第一回　　丧心作马骗人也当猪

第一回　　丧心作马骗人也当猪

得意出羊城奴乎非犬大凡中国人有一种特别学问，从遗传性带下来，水不能濡，火不能灭，叫做只知利己，不知利他。揣摩纯熟，养到功深，的就是于人有害，只要于己有一丝的好处，且把良心歪到半边，千方百计，竭力钻谋，便像心如意了，还不住手。

广东地方，又有两种普通学：一赌，二鸦片。人人皆知，人人皆喜。不知丧失多少生命，破败多少人家。咳，这些人饶着不死，难道好不穿衣、不吃饭么？

距今六十年前，干支也是乙巳，通商初定，虬髯碧眼来者日多，买一瓶酒，几个水果，都用整块的金圆、银圆。引的广东人，便觉不入宝山，此生虚度。恰巧街头巷底，忽然贴满了古巴招工的长红，先有几个乖透顶、坏到底的，看在肚里，趁势争先，想大大发注财源。这其间，不知又拆散了若干人家，断送了若干生命，他们并不放在心上，却因此引出一班绝世的英雄，开出一座梦想不到的世界。

六十年后重逢，乙巳，忽然黄浦中有三只大轮船，九面大红狮旗飞入口门，在他们也算是将功补过了。

原来广东香山县有座市镇，名为澳门，在明朝便借给葡萄牙，后来久假不归，反客为主，竟成了藏垢纳污的渊薮。有个著名财徒贝仁，内地犯事，逃到澳门，东钻西闯，鬼混了两三年，别无长进，只相与几个西洋人，学会一口咕里咕噜的西洋话。

乙巳元宵，到一处，火树银花。见一人，鲜衣华服，庆贺那良辰佳节。仁愁城深入，杖头无钱，闷闷地，信足所之，走进一家洋行，找到细崽房门，见是反锁着，还当回家过节，翻身移步，已近大门，想一想，又找到厨房，却见炉火通明，油香四溢。大司务七手八脚，整理杯盘，三四个侍者穿梭价，送出送进，都是忙不可当。见了，仁喜道：“今天在那里，怎不来帮我们？”仁问道：“行里请客么？”侍者道：“美国邮船上来了一个洋人，叫做勃来格，家住古巴，说有整千万家私，要在广东招工去开荒垦地。这回没工夫，停会儿细谈罢。”仁便抢着一碟一碟的望外送。

行东见他勤谨也觉喜欢，对勃来格道：“我荐给你的就是这人。明儿你到省城便可带往，他本是省里人，情形熟悉，很可做你帮手的。”仁见勃来格两颧高耸，凶眼外露，拳粗于臂，手劲若铁，倒觉有些害怕。勃来格相了仁一眼，说：“这人倒颇伶俐，但是跟了我一次违令要吃十鞭，两次违令要吃百鞭。”行主笑道：“倘然三次要加几倍呢？”勃来格嘻开一张大嘴，两手作势道：“三次违令便活活打死。”行东哈哈大笑道：“说玩话罢哩，没有的事。贝仁你不要怕，他是心直口快，极好伺候的。”仁唯唯道：“是，那敢多说什么。”勃来格道：“你今天便跟我去，我说的话就是主说的话，你违了我就是违主，无处得救，你可要小心。”仁低声下气回了两声：“是，是。”等到席散，勃来格才将省中情形详详细细问了一番，又同行主商量妥贴。

隔了十日，开一只轮船在虎门外抛锚下碇。仁引勃来格，另坐小轮到沙面，找所客栈安顿行李，连夜刷印长红，城里城外四处张贴。

广东那时米薪昂贵，十有九人度日艰难，十有七人闲居失业。听说古巴水土怎样好，起居怎样便当，工钱怎样贵，东家怎样和气，章程怎样完善，人人都动了心。只是有的上有父母，不舍得儿子飘洋过海去做小工；有的是下有妻子，尤其难舍难分，远离乡井。有的亲戚朋友苦口劝解道：“此时传闻之辞虽觉动听，但是人心难测，万一将来所见不如所闻，上前不能退，后不得不是自寻冤苦么？”因此人人扫兴。

贝仁连守半月，不见一个应招。衣食日用虽不缺少，天天所受的打骂，二十四句钟极少，要受八小时也觉闷急非常，意兴萧索。

这晚回栈，前脚刚进，勃来格早厉声问道：“还是你一人么？”后脚缩不迭，孤拐上已着十余鞭，只在地上捎滚，直听勃来格断了声息，才悄悄扒到自己床上。

踌蹰了一夜，东方刚白，溜出栈门，径到番滩馆去寻主人，想干老营生。去那里，想到早有几人住在馆中。见面时，拍手笑道：“老贝，怎么今天才来，累我们好等。可是白道发迹，旧朋友就不爱认么？”丢头一罩，把仁怔住，半句话回答不来，只呆呆地相。馆主哈哈大笑道：“我早劝你们不要性急，老贝自然会寻上门来。今天如何？只看他行动的样子，大约已吃过大亏。你们不必再挖苦了，待我同老贝说明，商量正事要紧。”转向仁道：“你不是在澳门跟勃来格来招工么？若要两三万人，须另想别法；若要一千八百人，不消半月，一呼可集。你怎不早来寻我呢？”仁大喜，问计。几个人低声低气，半晌商定，同到栈中。

勃来格余怒未息，盛气而待。仁叫众人站在门边，自己蹑手蹑脚，轻轻地带走。带爬到勃来格身边一站，又轻轻地回道：“四个大工头都来了，不论一千，两千人，半月便可招齐。”勃来格才微微有些笑容，回头问道：“怎么你又招工头了？”仁道：“人多了总得分头去办，我算是个总工头，以下招四个大工头，以下再招十余个小工头，每人名下限招五十人。”又快又容易，不是绝好法子么？

勃来格笑道：「这主意倒不差。四个大工头叫什么名字？以下小工头有人无人？」仁才道：「小工头也有了，只不曾来。四个大工头叫做戎阿大、狄阿二、万阿三、倪阿四，都是眼睁睁、手长长、玲珑尖利、有名的好汉。现在房门外可好叫他们来见一见？」勃来格点一点头。

仁才喊一声来，四个加一个，七跌八撞，纷纷进来。勃来格昂然上坐，不曾抬身，等他们行过礼，问道：“第五个是什么人？”仁满脸飞红，吞吞吐吐了半天，喉咙里硬并出一句话道：“是番滩馆主钱小鬼。”勃来格道：“他来做什么？”钱小鬼抢着说道：“你们不是来招工么？要老老实实的做。百年招不到十人，我有一个主意，已同老贝谈过，不知合用不合用。”勃来格道：“不差。我来了半月，不见一个人影，你有主意，只管说。”只见钱小鬼又是低声低气讲了半天，只听勃来格连声道：“使得，使得。”午后我带老贝来走一趟，就留他帮你们的忙。

却说广州谷埠有个花船驾长，姓朱，双名阿金，娶妇陈氏，也在船当女佣。夫妇同庚，又在少年，如鹣似鲽，形影不离。无奈阿金一生好的是赌，一天不去，手足发麻，连胸口也奇痒难搔。偏偏十场九输，船上几个工钱尽数消缴了，有时还累其妻拔钗典衣，替他赎身。

新近三、四天，陈氏见丈盈囊而出，垂橐而归，明知又是五木神收的月饷，倒也不在意中。只是阿金嗳声叹气，整夜不眠，追问缘故，只不肯说。陈氏正在纳闷，却见阿金又像犯了失心疯，渴不问茶，饥不问饭，双眼酸酸，有泪无泪，喉间隐隐，有声无声，待哭不哭。

陈氏急到极处，说：“夫妇之间有事，尽可明说，不要这样郁在心上，怕先伤了身子。”阿金还是哑巴，锁了喉管，有口无话。陈氏失声大哭，说：“三年夫妇，耐苦安贫，不曾破过一句口，反过一回目，这几天怎把妻子当作路人？究竟是生病，还是有什么大不了的事呢？”阿金经其妻再四逼问，不觉也哭道：“五日内现洋输了一百多元，又欠馆主二百余元。馆主说是洋人本钱，逼我三日归还。三日还不清，要押我到古巴做工，欠的钱按月在工钱上摊扣。我不去哩，无钱还账；去哩，撇不下你，如何是好呢？”阿金说到这里，索性嚎啕大哭。

陈氏倒揩一揩眼泪，说：「赌账不还清，不怕他告发你。实在胆小，就到别处躲两天。等他来时，我一个女人，怕他怎样？遮莫也挡的十日半月。」

同船的人得了风声，挨拢来听，都道：“大嫂主意不差。阿金，你只管走，有人讨账时，我们也好帮。”大嫂说的阿金道：“你们说的太平话，欠了摊馆账，行动有人跟随，肯容你走么？稍些看的不对景，你们真肯拼钱，便把你一枪送命。”我真是一时糊涂，上他这一钩，苦呵，如何是好呵！同船的人黄了脸，不敢再说。

陈氏沉吟道：「三日内要二百余元，真正无处筹划，且问你，古巴做什么工？要女人不要？譬如夫妇同去，能常在一处不能？」阿金道：「粗的开矿种地，细的卷烟熬糖，女人尽用得着。夫妇在一处不在一处，还须去问。」陈氏道：「若然能在一处，我和你同到古巴走一遭；若然要分开的，你能躲就躲，不能躲，一命连两命，索性和他拼一拼。你快去问来！」催着阿金立时就走。

阿金走到馆中，先是狄阿二问道：“阿金，你来还钱么？”阿金陪笑道：“不是，我来找老钱问句话的。”旁边走过倪阿四说：“你这笔账在我名下，有话问我不用找老钱，他也没工夫同你多谈。”阿金又陪笑道：“我就问古巴这句话，譬如夫妇同去，能在一处做工么？”倪阿四一听话里有因，满脸都是笑容，说：“怎么不能？并且怕是有父母、有公婆，无人侍奉，格外要给安家费，到了地，格外另给房子。洋人最尊敬女人，比寻常单身工人看待正自不同呢。”阿金也喜道：“我先回去一趟，就来回话的。”倪阿四道：“好好，我在这里老等。”阿金头也不回，兴匆匆回到船上，详细说给陈氏听。陈氏也喜道：“我同你一无父母，二无公婆，领了安家费，不论多少，尽数归还，赌账身子就轻了。”阿金道：“我约倪阿四在等回音，要去回复他了。”三脚两步赶到摊馆。

贝仁也在那里听，阿金一说，忙道：“你们两人本来动身时要预领三个月工价，就把这项先扣一半还账，一半仍交你领回，未了的账目以后按月扣还。安家费是少不得的。”阿金道：“我们夫妇一无父母，二无公婆，用不着安家，也把来算还赌账罢。”仁目视倪阿四，阿四却高声道：“阿金真是快人，老贝你就把三个月一半工资先算给他，余外就抵了账。只是轮船快要开了，阿金明日领你妻到这里来，我陪你们上船。”阿金一手领钱，一手又想再赌，倪阿四却拦住道：“带在路上用，不好定要输完了，安心。”阿金有些惭愧，才歇手回去。

明日午后，当真带些行李，夫妇两人同到摊馆。倪阿四正在门前张望，说：“别人都到齐了，就只等你两人。”便领到划子上。阿金看一排两只，约坐二三十人，女人却只他妻了一个。

上船坐定，荡起两把桨，趁着退潮片时，已出虎门。戎阿大指着一只三枝桅、双烟筒的大轮，招呼船户靠上去，系定缆绳，放下软梯。大众纷纷都上。阿金一手掮了行李，一手又扶住其妻，也从软梯到了舱面。瞥见仁胸前抱一只小哈吧，嘴对嘴正在喂食，一个洋人背手立在半边，嘻嘻的笑。