第十回　　得海外双鱼老谋宏远

第十回　　得海外双鱼老谋宏远

草灯前一檄苦心分明怀祖尚未应声，门环响处，一人突入，说道：“日上三竿，辞锋未竟，可谓豪于谈者。”转眼又专向怀祖道：“何事伤心，做这般模样？”怀祖见是张氏，才道：“建威兄只主疏通，若辈将无顾忌，我意终难释然。但为钱商计，为丝茶商户计，欲并得若辈之资以经营理想之实业，我又骤无驳辞，以此踌躇。非有所不快，亦非有所伤心。”张氏茫无头绪，转问建威，略告大概，又道：“弟所谓疏通者，固将令若辈尽出定单，请罪于我同胞，又以其万不得已之情，求助于我同胞；而后我同胞令其宣誓，不再续定，并将议办之实业，劝其自认承办，不能则自认股份，事事分明，乃取临期所定者稍与通融，并粘印花发售。其在期后有私定者，则不在此例。既有作用，又非漫无限制，怀祖兄当可无嫌矣。”张氏摇头道：“临期者可通融，后期者亦将希冀，此事似难轻许。”惟祸变不远，大哥所议为丝茶补救者，必当亟行。果能如愿，以户为佣，即以商为资本，家不足再别求赞助，似不必谋之若辈。怀祖拍手道：“不差！丝商少收，丝茶商少收，茶余母正可吸集。”若辈自作孽，不可逭。建威兄菩萨低眉，正不如金刚怒目哩。建威道：“钱商呢？”张氏道：“假以货价为一千万两，付定十之三，为三百万两。此三百万两，假以十之五出之本商，其取之钱商者为百五十万两。本商与钱商之往来，自然随付随收。倘钱商约计收数将及付数，立时截止。目前当无大害。所可虑者，货来之后，本商或以周转滞而无力，或以怨恨深而故延，皆足以资口实，即足以败大局。然理无并顾，势难兼谋，只可置之缓议。”了建威低头不语，绕腹筹思。怀祖道：“我有些腹枵了。”张氏道：“一夜到今，已过若干时，夏大哥怕也饿哩。”便喊茶房买些点心。

吃毕，建威问怀祖：“今日有无所事？”怀祖道：“弟今日无事，与兄同行。”正待易衣出门，外边投进一信，封面字迹韶秀，知是去非所写。去非信如何来的恁快？原来怀祖到沪，曾传一电通知居址，寄书邮才不致无从投递。拆开看时，只说“父往澳门，母氏平安，别无要话”，却附陈氏所致张氏的信，厚纸实封，好一会才得拆开。另外又有一信，是伦敦留学寄给怀祖的。

先看陈氏信，前面叙些伤离感别，中间祝些健饭加餐，后面方说伦敦同学之来书及海船船长之意见，关系綦重，飞书驰告，船长在港等候，请大哥裁定，速复。张氏随交怀祖，已将同学的信看了一半，接着看完，神气间十分踌躇。张氏在旁，一张张也看个明白。怀祖才递给建威道：“请兄看此信，当如何复？”建威看道：

怀祖先生执事，君游东亚，仆留英京，虽今日水有轮舟，陆有汽车，交通之便利已非古若然，相隔。

七万里一书往复，动淹月日。以视在本岛时晨夕。

把晤倾送，襟抱苦乐为何如耶？虽然，丈夫之志。

视四方若户庭，友生亲疏又在精神，不在形迹。仆遂日夕以此间为乐，而惟忧学殖不长，负本岛诸父老兄。

弟姐妹殷殷之望，谅君雅人，必默会此旨也。伦敦东亚会近顷宾宴，以仆辈行将毕业，并招与会，因得与彼中士大夫纵谈时局，知自新地发见，垂三百年。

无寸土尺地，得以闭关谢客者有之。惟非洲漠北穷。

荒不毛之地而已，无神皋沃壤得以孤立绝世者有「黄金世界」。

之则自，我本岛始，坐令聪俊之子弟，不得交换智识。

以争雄竞长于五洲珍异之物产，不得贸迁化居以揽权纲利于六合吁可恫焉然而海陆气运，自塞而通，已非人力所能遏抑。

本岛虽蕞雨土，仆辈先人结室，家长子孙于此既有年矣。苍苍者天，无故送一陈姊来，又无故遣君与？

仆辈复出，而见巍巍之宫阙，泱泱之河山，其有意于谋本岛之开通者，当可逆睹。仆辈既顺天，不敢复逆。

天私相聚议，普通卒业后，姊妹四人将入理化专。

门学校兄弟八人，以四之一亦入理化，以四之三专。

习机械为回岛时，伐山通道之备，而于实业所关系者。

尤重，且要执事规模宏远，尊夫人识解尤轶侪辈，如不河汉斯言，则目前有一少纵即逝，万不可失之机会。

愿执事以前岛长之资格，为仆辈解决之。

机会为何？则亚洲公司所登《东方时报》之广告。

是也录如下亚洲公司有载重五千吨以上之商轮六只，向在大西洋、太平洋、印度洋装运客货，伦敦旧金山。

香港及此外著名之巨埠均有行栈码头，兹因本主物故俟登报日起，隔三月在伦敦定期拍卖，有欲知详细情形者，请除礼拜日外，每日上午九句钟至十一。

句钟下午二句钟至五句钟至本公司取阅图样簿册。

可也仆辈见近世立国，得海权者强，失海权者弱，海权不独在兵也，商亦得与其谋。英之所以骤盛而称为海王者，非独恃其水师、商船之吨位、之只数、之速。

率亦自足以横绝一世。荷兰、西班牙之所以骤衰，黄金世界。

而属地几于尽削者，非独水军累败于英，蹶不再振之故。

其商人冒险之体魄，生利之计画，亦远不逮英人悲。

哉！微乎，仆辈今日始注意亚洲公司之六轮沧海滴水。

大陆点尘，其不足增本岛之光荣也，明甚。然得此，聊以自豪十年后，或且犹有大用，约计各费至多二百余。

万金海船，累年之赢利，已足以办开办时应备之活。

本即以海船并入支用，原有之成本无待另筹。

仆辈公议甫定，船长适来英京，该公司各埠之情。

形粗闻大概，因以此议告之。船长亦欣然称是，惟请命本岛，往返不能应时，虑有迟误，帅臣将命当机专断，执事则仆辈今日之帅也。事之可否，系于执事之一言，祖国绵邈，山川奥旷，执事行迹所至，伏愿时采见闻，托诸尺素，俾仆辈得窥南渡之陈迹，茂宏之风怀虽甚顽钝，犹能喜执事之喜，悲执事之悲。

也海上风厉，凡百珍卫不宣。又另行写道，附缩绘亚洲公司图说一纸，尊夫人陈姊致声。

建威阅毕，交还怀祖，问道：“事大时，促兄须速定主意，速写回书。如决计收买，的弟看信尚嫌迟，非发电报不可。”怀祖仰首上视，良久未置一词。

张氏耐不住，先道：“时不可失，机不再来，当急传电购买。但须择地立一商船学堂，请本岛挑选五六十人来堂肄业，庶几人材日出，可将船员更换，不至专仰外人，方为长算。”建威道：“我同种中，在公司执业，其材足以司机行轮者，未尝无人。但习其事，不知其理，终不能为一船之主。既立公司学堂，却不可缓。”的怀祖道：“买船不难，立学堂也不难，只是有一极难着手处，非先商定，万万不可冒味。”张氏、建威同问：“何事？”怀祖取过纸笔，连写了十几句。张氏默然。建威笑道：“是复何难？”取过纸笔，也写了十几句。怀祖与张氏相视而笑道：“无已，且可知是。”怀祖道：“我意船员能早一日更换，自己人便好一日。”英京中诸兄弟，以四之一习机械，以四之二亦入商船学堂，普通已备，自比本岛新来者卒业较速。其堂即立于伦敦，凡习理化机械者，每礼拜亦令授课数小时。数年后即不能专掌一船，倘能为副，未尝不是妙策。张氏点头，怀祖将图说又看了几遭，对建威道：“弟急于写书，无暇陪兄出门了。”建威道：“徐园今日有演说会，我且去旁听，回来再谈罢。”怀祖便先写了两封复信，将办法请同学公商，又写了一信给船长，请其收点船只、机器、行栈、码头，另致本岛一信，请船长将本船交副驾领回岛中，装载学生到伦敦入学，一共四封信，直至下午才毕。

张氏早将陈氏回书写完，又摘要拟一个密电底稿，请陈氏交船长阅后转电伦敦。俟怀祖将信封好，夫妇两人同坐一部马车，亲到邮局分发明白。

晚饭后，又到前数日游过几处未曾尽兴的园林，徘徊良久，才回栈中。怀祖来寻，建威尚未归来，直到子初，才听楼梯履声橐橐，知是建威来了。怀祖迎到梯边，建威问道：“电信都发了？”怀祖道：“是。”便随建威入房，看他除帽脱衣，回身在椅子上坐定，只是气愤愤地一言不发。怀祖惊问何事，建威道：“请大嫂来，有事商量。”张氏到后，建威才道：“今日留春戏园亦有演说。弟以路近，先到。见章程，来宾演说须先将宗旨告知会员，由其认可，方能上坛。弟知现在拒约分为改良、废约两派，与弟见都不相合，又不知会员属于何派，因往请教。原来也主改良。弟驳之道：“君辈会中以学界为多，商界为少，工界则无一人工人。痛痒利害姑且不论，单指学生、商人说，照原约文义解释，应在最优相待之列。后来一样要查册，一样要拨回，一样要关木屋，防疫时一样要赤身露体受硫磺的薰洗。并且在学不得兼工，学费必要充足，非本国无此学堂及资格可入高等者不得来美，种种苛待，不但比不上白种，即非洲黑种亦比不上。同种中不但比不上日本，即积弱的高丽也比不上。推原其故，若是约之所致，愿君等言改良；若不是约之所致，愿君等毋言改良。”会员转问弟道：“君意将如何？”弟道：“非废例不可。”此言一出，那知会员中议论纷纷，有的道：“是内政不可干预。”有的道：“是将牵入国际。”有的道：“是夏君把中国看得太高，我辈得此已足。”弟再四力辩，会员竟深闭固拒，无一人能信我言。

弟因愤然出至徐园开会，及半，弟往谒会长，并与诸会员通问姓名，才知都是南越、东越两处的人物，海外侨氓，十九是两处人。合群的公义，又有桑梓的私情，弟心窃喜，我谋庶几相合。那知只主的废约，弟驳之道：“禁约有可废，未始不是上策。无奈前约已经满期，续约订而未成，待把什么来废？君辈既不言改而言废，眼光自然兼注工人身上，比专为学生、商人设想。不自平等望人平等者，识力自高十倍。就我看来，还是隔靴搔痒，不曾到那好处。”会长问道：“于君意如何呢？”弟道：“以我意，当分两层办法。内对政府，当求不与外人续约；外对敌国，当求其废工商部新旧的禁例。一日不如愿，我团体一日不解，坚持力争，以必胜为主。”会长道：“我辈始谋，诚不及此，但问题太大，我辈之力，亦不足以及此。”会员又道：“既不便与外人直接开谈，政府能力薄弱，往求亦无所济，不必多此一举罢。”弟驳之道美公使领事为此事，不尝与商会诸会公谈数次么？既能会谈，便可请商会诸公以此意往告领事。君等求之政府，拒之其咎自在政府。逆料政府不为我谋，遂不往求，其咎即在君等。若谓非力所及，难道订约、废约真君等力之所及？不过政府争于外，君等合力以助于内，政府有后劲，胆壮则辞可坚，外人见我民气之不可轻也，易就我范围，如是而已。”会长道：“总而言之，问题太大，怕要闹出事来，谨谢不敏。”弟当时气愤已极，想不问会章，不会章，且自上坛发表我的意见，究竟有人赞成没有？“咳，怀祖兄！”那知旁听中竟有些不可思议的议论，倒把我缩住了。

怀祖道：“如何不可思议哩！”建威道：“有些年长的说，我们须眉俱白，这倒是第一回才见。如今世界真正愈出愈奇。”有些中年的说：“譬如，听说书有话好听，有茶如吃，倒又不花钱。管他借他坐坐歇歇脚，也是好的。”有些少年的道：“场上那班人手舞足蹈，倏走倏立，赛如在那里做戏，可惜少了行头。”咳！怀祖兄弟，彼时且悲且愤，魂灵儿像出窍，飘飘荡荡良久才进躯壳。知我中国从此沉沦的了，大踏步出园，便想回栈。忽然得个主意，走了无数路，去做了一件事。

怀祖问是何事？建威从夹袋中取出一本日记簿，送请张氏去看。张氏看时，见三张六页写满了学堂的名字、坐落、总理、教习、监、起居、庶务员以及学生等人的姓名，都开载明白。

张氏道：“大哥就调查的这件事，建威道弟三句钟出徐园，直走到此时呢？”张氏道：“意思想在女界中运动么？”建威点头道：“是。”怀祖道：“女界中的潜势力一经涌现，真可推倒一时，只是谁人能去运动呢？”张氏道：“是妾之责。今夜先将大意草张择日开会的檄文，明日发印。印成后妾亲自逐处分派，有效无效姑置勿论，尽些责任也替夏大哥分一半的焦心。”建威大喜道：“请大嫂定稿，我来做磨墨的高力士。”张氏看表上针指子正两刻十分，便道：“谢谢大哥，昨宵失睡，今夜须早就寝。妾将檄搞拟就，明早再请教罢。”起身作辞，同怀祖回房也。请睡下，独自一人点枝洋蜡烛，想了一回，磨墨吮毫，顷刻已成。及复看过两回，又改了几个字。桌上钟声已敲两下，倒杯茶，吃了两块蛋糕，方始就睡。

一觉醒来，玻璃窗上罩满日光，急便起身盥洗，方毕，正要出房，只听门外一叠声的喊道：「怀祖！怀祖！」