第二回　　谋食舟中初犯禁

第二回　　谋食舟中初犯禁

醵金道上又当灾阿金不招呼，随众进了大舱。左右正中，上下四层，三排统长的吊铺。先有三四百人，七横八竖，在底下两层打睡。阿金夫妇便在第三层，紧靠后壁摊下行李，刚要睡下，见仁左手抱狗，右手扶定阑干，从梯而下。

倪阿四同三人赶过去陪定仁逐层查看。大约是点人数，点到后壁。阿金陪笑问好，仁板了脸，咕噜了几句道：“怪模怪样挤在一处，算是你们有夫妻。”阿金回视其妻，双颊飞红，重眉锁，翠眼汪汪，早似泪人，吓得不敢则声，赶紧缩脚上床。一个不留神，后脑在四层板上一碰，直扑下地。仁骂：“声不中用的东西！”阿金还没爬起，一脚飞过，踢在背上，又直挫下去。

陈氏喊道：“平白地欺人则甚？还了你们工钱，我们夫妇好上岸的。”倪阿四一双乌珠红肉，半暴半凸的眼睛睁有桂圆大小，大声问道：“工钱便还了二百余元的欠账，怎样？”仁却拦道：“大嫂说玩话罢哩，阿四不要认真。”正闹时，有人喊道：“老贝，快抱狗去！密司忒在寻哩！”仁忙道：“来了，来了！人数还没点清呢！”那人道：“你又强想是背上痛定了！”仁把眼一斜道：“你又胡说了！”抱定那只哈吧，跟了那人便走。阿金才从地上爬起来，两手撑定床板，先探进头，横身蜷脚，平睡定了，慢慢挪动，翻身侧卧。同其妻唧唧哝哝，做牛衣对泣的班本四边，见的人窃笑指目，都道：“这模样儿真是冤人，怪不得要招！”老贝说话，阿金夫妇付之不闻不见，一概不睬。《黄金世界》

守到近黑，先有人送进一把筷，一幢碗，按人分派。在后又送进几桶饭，几十碟乳腐，几十碗清汤。下两层，先到的哄然赶抢，杓儿、碗儿、筷儿，一片声怪响，引得后来的喉咙火冒，人人都跳下床。

却说船上的诸人挥手禁住，众人不服，说：“别人有饭吃，偏我们该饿的？”下层人失笑道：“新来后到，却也难怪。”船上规矩要开了，船才有饭吃，此时是花钱买的，五钱银子一顿，天天现交。众人一听便缩回头。等大众吃完，船上人走尽了，才聚集计议道：“五钱一顿，一天就是一两银子，吃这一点子菜，太觉不值。我们合雇划子上岸吃去。”下层人听说，又笑说道：“你们都乖，偏我们就是呆子，肯花冤枉钱不成？可知道这张扶梯一下不准再上，昼夜都有人看守，误走一步，尉迟恭钢鞭丢头直盖，已伤过二十多人。你们待从何处去雇划子？”三层人一听，才断了上岸的心肠。

陈氏尤其悲苦，却出主意道：“我们夫妇怕面食，吃不惯，带三斗米来，又有洋炉。诸位如有带米的，何不凑齐了分起煮吃？同在一船，还分什么彼此呢？”三层同来的顿时你也掏出五升，我也掏出八升，你也取出一锅，我也取出一炉。

下层人见了眼红，说：“我们来的匆匆，没想到这着，你们如有多余，情愿花钱分些自煮，省得受船上人的瘟气。”三层人道：“一总不到三担米，全船要吃一顿还不够哩。”陈氏道：“不是这样说，老话道‘同船合命’，况且都在难中，不怕一天煮几斗米的稀汤，一人一碗不至饿死，只要将将就就混到开船再说。只是这许多水那里去取？诸位可有法想？”就有人接嘴道：“茅房半边有自来水龙头，待我去来取。只面盆朝天就走。”陆续跟了十几人，大盆小碗搬满一舱，七八只洋炉同时发火焰，腾腾光烁烁，耀眼晃目，渐渐水熟粥香外溢。

大众正在流涎，却听梯上一片靴声，十几柄回光灯飞入舱中。头前两个黑奴，有人认得，一是管厨，一是管舱。齐声吆喝道：“船上第一禁的是火，你们谁起意做这事的？”连问三声，没人答应。便有侍者把炉火吹熄，开玻璃窗，连锅抛入海中。黑奴高举皮鞭，没头没脸挨排打来，顿时舱中盈天沸地，一片哭声。

阿金钻进被窝，缩做一团，偷眼望其妻时，柳眉倒竖，杏眼圆睁。忽地下床，抢上前喊道：“是你老娘起的意？要打便打，你老娘一人！”黑奴揪住发髻，挥鞭待打。面前忽然无数喊声：“都是，是，我，是，我！”只觉两臂也被人揪住。灯光下，又见陈氏盛怒之际，正如初日芙蓉，落霞秋树，越显得艳丽可人。把髻一松，道：“去罢，慢慢同你算帐。”回身大步，径自上梯。

大舱中骤然黑到没丝亮光，原来天已晚了。陈氏正觉不能举步，却听阿金背后说道：「几乎把我吓杀，你胆子忒大了。」一手便携住袖子，摸到后壁，依旧上床睡定。大众叹息道：「我们自不长进，才中了别人算计，如今进退不得，不知何日才能出头。」陈氏悲悲切切对着阿金道：「初上船所见的，还不过几个奴才，已是万分可恶，料想将来决无好处。横竖不花钱也没饭吃，情愿饿死倒是干净。」

阿金抖索索的道：「你死了，我呢？万一洋人逼我退，你的工钱不是要我命么？」陈氏道：「你便同我死，这样受辱，还贪图些什么？」阿金道：「不好，不好！我同你无儿无女，就这样一死，不把祖宗香烟绝了么？不如耐心守到古巴，再作计较罢。」从此阿金只随大众，一天也出二两买命的银子。到第六天，上男的，女的，老的，少的，陆陆续续上了八九百人，上下四层，挤得没些空缝。阿金夫妇已并在一床。《黄金世界》

第七天下午，忽见四个工头同了二三百人进舱。贝仁、钱小鬼都在里面，转眼间不知何往。只听梯面上嘣然作响，响过后骤然如在黑夜，伸手不能见指，对面只可听声。舱中四处同时发作，道：“我们是来玩的，怎也关在舱内？老钱你同船上既是相熟，还带我们去罢！”闹了半天不听，老钱答应，便又喊道：“老贝、老戎在那里？狄老二、万老三在那里？”呵呀呀！倪老四还是你心善些，不要给我们吃苦。任你喊破喉咙，只是叫天不应。汽管三鸣，轮声四沸，倒听得开船声息。一霎时有倒地声，有撞壁声，有哭声，有劝声。大约舱面诸人都被闹得一夜不曾合眼。

东方既白，勃来格带一个总工头，四个大工头，十几个黄黑水手，揭开舱板，同下大舱。那些人饥肠倦眼，正在朦胧，一闻响声，人人惊醒，忘命奔上，把工头揪住，拳脚交下。却吃饿的若狂风大浪，船体偏斜，都觉立脚不稳。勃来格不问是非，在众中指出四十个小工头，同着水手，在梯半边小房内，搬出无数铁链，见两人锁一双，顷刻间全数锁住。

看贝仁时，倒地乱哼。戎阿大、万阿三脸似金纸，鲜血直冒。狄阿二、倪阿四模模糊糊，伤势都不轻。先令侍者送到医生处养伤，才带小工头逐层点名。此时各层我挨你挤，但见人头攒动，人声嘈杂，实在无从查点。

勃来格想了一法，吩咐一张铺坐四人等，大众坐定，看还有无铺可坐的，又令着地靠边，顺着铺形，也是四人一排，坐在板上，分拨清楚，才见阿金那边三男夹着一女，此外有三女一男的，有两男两女的，乱嘈嘈的和哄，便把小工头一人一鞭，喝令挪开。阿金略一俄延，鞭影横飞，又梢带其妻头上。陈氏一肚郁闷，借此捶墙撞壁，狂哭不休。

勃来格气极了，才待打下，忽又缩手，说：“你想嫌这里不舒服，搬到房舱去住好不好？”陈氏停哭不语，勃来格笑嘻嘻道：“我扶你下来罢。”丢了鞭子，双手伸过，陈氏也把双手搭定。阿多眼睁睁干号，狂急无可奈何。忽见其妻，银牙一挫，俯身低头，把勃来格一手一口，两面两掌。勃来格顿时手上脸上一条条都是乌道鸿沟，霞飞月满。那班小工头因他调笑得热闹，远远避开。勃来格双足乱跳，无人来助，待拾铁鞭，偏偏手背上胀痛彻心，不能平举。

恰巧水手送过仁等五人，回身进舱，见勃来格模样希奇，暗暗失笑。勃来格却咆哮乱指道：“把这女人衣服剥去，绑在柱上，先打几百鞭子，丢下海去！”水手不辨何人，横扯横拽，许多女人急得乱叫乱躲，道：“不关我事呵！不关我事呵！”勃来格才明白指道：“是这个女人！是这个女人！”水手便拥到陈氏铺边。

阿金在其妻口咬手抓时，神魂已失。到此际，不知不觉直跳下床，飞奔过来。勃来格抢不及，急喊“拿人”！不想左右中三行，上下四层，所有工人一齐发作。也不知陈氏凭何魔力，能使众人齐心合意，推的推，搡的搡，把勃来格撵到梯边。管舱人带了无数黑奴闻声赶到，擎枪吓禁，也被众人夺下。勃来格见事不妙，拔步飞逃。背后有人追上，只差两级，扑通一声，舱板盖下。接一连二的，纷纷倒下舱来，爬起跌落，嚷做一团。三四句钟还不曾停。

勃来格才同大副、二副又跟着一群水手、侍者进舱检点，死了九个工人、三个水手，又有一名女工，有些已头开额裂、腹破肠流带伤。三十四人却水手多于工人，勃来格令将死尸尽数搬到舱面，望海中抛下。伤的水手带去医调，小工依旧喝令归铺。然后来查，陈氏已不在床，再点别个女工，一人不少，才知也在死数，便把众人喝骂一回，自去歇息。《黄金世界》

过了数十天，船到一处商埠，正是古巴会城。先在北岸靠定码头，就有关员上船，勃来格报明人数，并告知明日登岸。关员约略一查，并不漏税物件，也不深问。这时大舱中因伤因病，先后又死一百余人，共存一千四百七十三人。内有十三名是小工头，不知生的好心还是歹意，大众却听他们说道：“我们好兄弟四十人，死的二十七人，虽说自作之孽，究竟也上洋人的当。活的十三人，吃时欠饱，病时无医，同诸位一样受苦。勃来格的矿厂听说还在东部，穿山过岭，有六七天不通铁道的路程，必然崎岖难走。虽说另有湖道可通，闻勃来格节省费用，要逼我们起旱。诸位请想，饿乏的人再要晓行夜宿，戴星披露的赶路，保不住无人生病，也保不住无人病死。若像船上病无医药，死便葬身海中，在旱路上自然要喂狼饲狗。难道我们本国住的厌烦，到古巴寻死么？”说到这里，满舱中呜呜咽咽只是哭声，女人里头有妻亡其夫，母亡其子的，尤其惨不忍闻，哀能动人。又听说道：“我们和诸位者是同类，出门在外，彼此犹如亲人。想起旱不比坐船，勃来格不代我们请医，好自己请；不代我们棺埋，好自己买材埋葬，只怕无钱罢了。有了钱，愁他则甚？不瞒诸位说，我们不比大工头，每月工钱比诸位只多三元，经他几次的搜括，身边所剩不过八九元。现在想和诸位商量，公立一会，专替同类中病者延医，死者营葬。在会的月捐一元，我们十三人月捐三元。诸位若然应承，便从今日为始。”大众听了都以为然，公举两个小工头，八个散工专管这事，按月轮换。

一夜无话。天晓时，贝仁同戎阿大等催促诸入上岸。那些上链的到此无从倔强，昨晚先就开锁，随着大众一跷一拐挨到岸边。先有六个黑奴在前引路，勃来格同十几个白人骑马在后监押，想都是矿东厂主了。第一日走的平路，第二日清早起身，随高逐低，连过三座小山。时值正午，迎面万峰耸翠，危崖插天。又走四五里，已近山趾。打一望时，左临峭壁，右倚深渊，正中间蜿蜒一线，便算是人行大道。捱到半腰，都已汗雨通流，喘吁不止。忽然下面递来暗号，知有人倒在山下。

原来会中定的章程，一路有事，或以手作势，或以足点地，或以眉传，或以目语，传消递息，以便预作准备。当下大众让在一边，会员飞驰下山，见是三个女人抚心喊痛，七个男子两足肿到腿弯，脚跟裂缝，哼声不止。

勃来格一班人挥鞭乱击，叱喝快行。却见一个刚起，一个又已睡下，正在暴跳如雷。发月会长便来献计道：“这样情形，光打怕不中用，待我招呼散工，搀扶同走。”勃来格无奈答应。会长又递暗号，通知男女会友，每一人用两人前护后卫，簇拥上路。晚间赶不到站，拣一片空地，支篷野宿。

勃来格自不放心，左手执灯，右手提鞭，亲自巡逻。瞥见树林中有人坐地，窃窃私议，便把灯隐在怀中，招手叫贝仁跟在背后窃听。才知是会中收了捐钱，计议替病人延医买药。贝仁认得两个小工是戎狄名下，暗暗告知勃来格回账，抬名传来，厉声诘问。工头失色，回答不来。勃来格便令大工头把两人揪下，各责铁鞭百下，又立逼着轮换用力。两人起初还求饶声，呼痛声，打到六十多下，早已索然气尽。大工头便停了手。勃来格怒骂，四人不肯出力，四人跪报道：“人已死了，不用再打了。”勃来格不信，离座执灯，亲自照看，知是真情，喝令拖出帐外，抛在林中。带了黄黑奴绕林围守，不准一人近前。天明后滔滔上路，不想中有一人实不曾