第九回　　聊共联床话通夕

第九回　　聊共联床话通夕

莫从行野怨三春建威道：「以怀祖兄之明达，乃亦作此论，诚非弟意料所及。」怀祖道：「何也？兄岂亦以商为重，以工为轻，故视临期定货者为无罪，欲为谋疏通之法么？」

建威道非此之谓也。拒约初起，既已宣明办法，当即刻日施行，乃又轻信甘言，展限两月，致若辈得以为鬼为蜮，行此败群之事。商会诸人，殆已无所辞责。怀祖道展限者，既尚无所辞责，则定货者之罪，尤不能无所惩儆。兄何为犹言疏通呢？建威道事既前误至今，其势已危，不谋疏通，上海市面，转瞬间恐将不堪闻问。

怀祖道兄，何故虑至此？上海商场，是地球万国之商场。仅仅禁一美货，仅仅惩一孙君，何致败坏市面呢？建威道商场，诚非美货所得专。然一孙君，定五百万两。孙君就是一千万。若然三孙君呢？四孙君呢？直须二三千万外如许巨款，一旦全数悬搁，市面银根该紧到如何地步？事虽未见，不难预猜。兄尚以为可不疏通么？

怀祖愕然道：“兄意乃不独为一孙君，凡类似孙君者，皆将任其自定自销，拒约之议，直可付之空谈。海外侨氓，从此永永居于十八层阿鼻地狱中。建威兄，建威兄，咳！你未免忍心了。”建威道：「我亦侨氓之一，欲同我同胞出地狱、入天堂之心，未尝不热。但数日来以所见所闻互相印证，始觉大局已误，仓卒间断无挽回之望，遂思及早保全上海之商场，方可集众公商定一持久之法。一年不成，则两年；三年两三年不成，则八年、十年。有进无退，有死无生，庶几犹有可望。」

怀祖道：“兄兹所言，益令我无从索解。发轫方始，如何谓大局已误？宁不使闻者寒心么？一时尚不能守，乃谓持以十年八年，宁不使听者失笑么？”建威道：“咳！兄有所未知，海上众商所定之美货，已至明年十月。此一年有余内，如不疏通，所受害者不在外人，及在我中国之商人。并且夜长梦多，事难逆料，窃恐政府今日方重有赖于外人迁就订盟，恐将不免。”怀祖疾忙接口道：“不用美货之说，其价值所以高于一时，其势力所以横于一世，正为此故。二三奸商，即使败产倾家，咎由自取，诚不足惜。”建威道何货乐用？何货不乐用？此个人之自由，内力无所施，外力尤无所用，价值诚高矣，势力诚横矣。然市面一坏，相承而及者决不止二三人，又安得不为之计？怀祖道兄以货为虑，然货虽不销，其物自在，商人所受亏者不过目前之息，大局一定，后来仍可取偿，是复何患？

建威道：“中国商人，即使慢藏厚拥，要以田房为信用，取之存户，取之钱商，以出入周转而决，无数百万实银，任其取携自便。母财一滞，本商之赢亏且不计。存户知有货在，不至骤然提还，亦且置为后谈。彼钱商者，今日取之甲，明日又输之乙；今日输之丙，明日又取之丁，乃能于其间计赢取利。决不能任一人、二三人宕欠数十万金，经年不还。且钱商亦非自有数百万之实银，以与用户往来，不过仍取之存户。存户之与钱商往来者，长存者少，短存者多。诚为一人、二三人宕欠数十万金，万一存户提银无从应付，则钱商可以立倒。钱商一倒，则弟所谓相承而及，决不止数人者，其事又将立见。至此时，上海市面尚堪复问么？”建威言至此，瓶酒已空，便令茶房盛饭。《黄金世界》

怀祖回房一转，少停又来，谓建威道：“兄所虑钱商之一层，理虽不差，按之目前事势，其实并未中肯。货定而未来，不独未用钱商之银，本商之母财亦尚存之宫中。建威道，迟早要来，来时将如何呢？”怀祖道：“可先运动钱商，凡临期定货之奸商，一概不与往来。或出，或不出，及出之或如期，或不如期，由本商自担责任。”建威道：“责任呢？本为本商自担，但有数百万交易之巨商，其先必与钱商有首尾，货来则出，势无可诿。若为钱商所厄，懦者割田卖屋以顾燃眉，黠者或自弃其业，拼受贴罚与洋商了事。而钱商未了款，则折若干成，扣若干成，固中国歇业清账之通例。兄试为钱商思之：现在定货者凡若干人，将来应倒者凡若干人，其所负钱商者又应若干金？真能脱然无累么？二三奸商不足惜，相承而害及钱商，辗转相承，又害及钱商以外之商，皆将来必至之势，能无顾虑么？”怀祖沉吟道：“不用美货，既不受内外之干涉，又可制私定者之命，万万不容败坏，即万万不可更言疏通。惟钱商之赢缩，所关于市情者极大极险，却不可不虑。无已，其令临期定货者及早退货，是亦保全之法。”建威道：“货样不符可退，迟误日期可退，未来之前惟有意外可以言退。拒约诚意外矣，然外人决不承认，必因此入于国际。兄不尝言强权、言实力么？我苟有实力、苟有强权，犹无所畏；而今则皆无。外人诚执约问我‘何事绝其通商’，我将何辞以对？”咳！怀祖兄，此事如用兵然，决定拒约是主战之说也，不定不用是行兵之方略也。如何则胜？如何则败？胜如何进？败如何补救？是多少之算也。我攻则彼如何？彼攻则我如何？是量度彼已之策也。一有不慎，未交绥而胜负之机，智者可以立决。弟所忧者不在二三奸商，而至今日已为二三奸商所误。拒约结果遥遥无期，则弟之所忧益甚。”怀祖道：“兄所忧者何在呢？”建威道：“海外之工可忧，国内之工尤可忧。我辈所主兴垦、立厂、造路、开矿之数端，至此殆无可缓。然富者贫之母，富者将贫，贫者又将何赖？能无痛心么？

怀祖想了一想，道：“造端益宏，愿兄尽罄所言。迢迢长夜，也可借此消磨。”无畏趾离子横来扰人，建威也是欣然。只听窗外风声雨声，拉杂交作，电火挟着雷火，倏来倏往。

怀祖道：“是几时下的雨？清谈相对，竟自忘怀。可笑人哩！”建威道：“知已天涯，联床风雨，是人生极乐之境。管他几时下的！”怀祖道：“夜深凉重，宜倩麴秀才来伴岑寂。兄尚能拇战三百否？”建威道：“旗鼓对树，余勇未衰，只愁小巫不要退避三舍。”怀祖笑道：“小户遇大户，唾涎即倒。兄须自防，莫慢愁人。”因起身取了两瓶白兰地，倒在玻璃杯内，又冲了荷兰水，才道：“肴尽盘空，只好借兄豪谈作下酒之物。且问国内之工如何？可忧富者？又如何将贫？”建威道目前所为，于法律上谓之报复。在我诚为有名，然我以是施之人，亦当防人以是施之。我万一我曰不用美货，外人亦曰不用华货。弟恐中国有害群负约之奸商，外国必无徇私背众之谬种。一年之内，享利者外人，受害者华人，且其数未可详计。

怀祖道：“如是，则如孙君等，其负罪尤大，非使之受至痛至巨之惩罚，殆难甘心。”建威道：“以理论，若辈诚为可恨；以势论，事机已变。与其言惩罚，丝毫无损于外人，不如言补救，犹望保全华人之生计。”怀祖道：“怎又要虑华人生计呢？”建威道，一年之内误于若辈，结果殆已无望。转瞬而秋，而冬，冬尽而又春。事若未解，不用华货之一层，必将发见。怀祖兄，中国商业不以丝茶为大宗么？江以南之居民不专以丝茶为生计么？怀祖道：且慢，外人并无此意。开隙以待人，不如纳约以自牖。兄毋为教猱升木。

建威不觉失笑道：「畏钟者谓钟师曰：毋声钟；畏弓者谓弓师曰：毋力弓。不知钟与声相习，弓与力相应，非其师所能止。今兄畏人，谓我曰：毋教人。不知循环往复，无待于教。如讳其无，贻事后之悔；宁防其有，犹可为事前之计。」怀祖点头。建威又说道：「中国丝茶二项，为运美出口之大宗。我工我商，侨居彼国，用此者亦复不少。但一出一入，其权皆在彼商。故我不用美货，犹有人敢定之使来；彼不用华货，我并无人能贩之使往。彼乃添运意、法、日、印之丝茶，以供一国之所求。我旅外之工商，亦不得不茹羞饮恨，仰鼻息以分其余沥。其为痛苦，宁可深言。」怀祖道：「此犹指侨氓说，愿闻本国补救之法。」建威道：「劝丝商少收丝，劝茶商少收茶，年少数百万之实耗，商人犹无所伤。劝蚕户少养蚕，劝茶户少种茶，半年数月，顿觉无以资生。谚云：饥寒起盗心，从此且将多事。若听之不相过问，丝商茶商一蹶必不复振；蚕户茶户得利，亦不过一时，终非久计。」怀祖道：「拒约事罢，我用美货，彼亦必用我货。如兄言，似乎中国之丝茶，外人将从此不再闻问，恐无是理。」

建威叹道：「丝茶何止销彼国？甲年短销，乙所并无所增，早有比例。美人不添运他国之丝茶则已，苟添运他国之丝茶，弟敢决中国之为此业者必然永败。故弟以谓不定美货当添一语曰：『华定华货』，不用美货当添一语曰：『华用华货』。既曰『华定华货』，『华用华货』，非兴农牧以补未备之天然产，非兴工厂以补未备之制造物，亦复空言无实。此中原理，兄固深明，不烦弟之多言。但体大端巨，三数私人量远而力不足以及之，是非求本国商家之赞助决难普及。求商家之赞助，而先令其顾影汲汲未暇自谋，如之何其有成呢？」

怀祖道：项庄舞剑，不离左右。兄意仍主疏通，呵建威道：总而言之，拒约之举，无临期定货之商人，则彼已受实害，一年当可定局；有临期定货者，则彼窥我之团体，殆如散沙，非持久不能有济。欲持久，则必农牧工厂同时并举，纳蚕户、茶户于其中，使其少种少养，则丝茶商人少实耗即受实利。至农牧工厂之资本，既欲筹之商家，自当令其母财通而不滞，方可收为我用；否则铜山西崩，洛钟东应，一发所动，千钧并摇，恐不待内力外力之交至，先将自相纷扰。一纷扰必致自相解散，延颈足停，辛伫苦所结之团体，如云丽空，如烟过眼，转瞬即无踪影。岂独海外侨氓，全中国人皆将永永居于十八层阿鼻地狱中，不复有升天堂之日。弟不辞烦复，扼要再讲几句：我制人先自制定货者必败，此自取无所尤，而必害及钱商；我制人而讳言人制，业丝茶者必败，亦并害及钱商，而蚕户、山户之穷民且难自存。二者有一出现于我辈理想之实业，所以为持久计者，皆有莫大之关系。兄诚达人，当能会我斯言。

言毕，取酒待斟，不想瓶已罄，如并无点滴。看怀祖时，脸红及颈，气喘若鸣，反背双手，绕室回旋。建威惊问道：“怀祖兄，是醉呢，还是有所不快于弟呢？”