卷四

译隋朝辛亶任吏部侍郎时，有人写榜文讽刺他，大略说：“被冤枉的州、受压抑的县、困顿滞留的乡、不能申诉的里，怀着怨恨来问隋吏部侍郎辛亶：‘当今天子圣明，群臣尽心效命，对外拓展四方，对内整齐七政。而你身处权衡之位，职掌水镜，居于官员升降的首要位置，掌握褒贬的权柄。本应辨明是非，知道谁被滞留、谁有微才，使没有才干的人困顿伏处，使有用的人如云飞腾。为什么你尸位素餐，滥居高官，黜陟失当，选补的人才残缺，使小人处于职位，让君子受到驳斥弹劾？没有人不替你焦急，而你为什么唯独能够安坐？’辛亶说：‘百姓的子弟、各国的人才，不可能全都认识，谁厚谁亲也难以判断。被桀王赏赐的人不能不高兴，被尧帝责罚的人难道会不恼怒吗？得到官职的人表现出喜色，失去官职的人表现出怨恨，详细说来，并不是我的过错。’先生说：‘这是什么怨恨，这是什么怨恨！不认识人才，为什么不访求他们的姓名？官位少，为什么不选取其中精良的？仔细考察事状踪迹，就足以识别法家；仔细查究判决验证，就足以识别文才。难道不知道石头中能出玉，沙土中能出黄金吗？衡量你的才干，估量你的智慧，只能把你投到四方边远之地去抵御魑魅。怨叹如此之多，实在伤害和气。’ 辛亶拜了两拜道歉说：“幸蒙先生责备我，我确实觉得自己过错很多。我谨当刮磨肌肤、贯穿骨髓，改正过错、惩戒错误。请先生允许我自行修养，免除对我的惩罚；如果再有违背，甘愿接受斧钺。”先生说：“像你这样的人，车载斗量，朝廷中多得很，随时就可以替代你。哪里能让天官长期空缺，等着你自行改正？快走，快走，不得久留。换个巫师来，往后行走也无处可去。”辛亶掩面哭泣说：“罪过是自己招来的，自己灭除、自己消解，哪里还敢再次厚着脸面来玷污圣朝。”先生拖着手杖唱道：“辛亶走了，吏部就清明；开通贤能之路，遇上太平之世。今年料定还不能实现，来年仍按期入京。”隋朝牛弘任吏部侍郎时，有个选人叫马敞，相貌最为丑陋。牛弘轻视他，侧卧着吃果子嘲笑马敞说：“曾听说扶风有马，原以为是天下之马；如今见到扶凤的马，看来连驴也不需要。”马敞应声回答：“曾听说陇西有牛，拉千石车也不用轭；如今见到陇西的牛，卧在地上打草头。”牛弘大惊起身，于是授给他官职。陈朝曾派人出使隋朝，却不知道隋朝使者的机智和深浅，于是秘密命侯白改变相貌，穿上破旧衣服，装作卑贱之人来供职应对。陈朝使者认为他身份卑贱，非常轻视他，于是靠着他躺卧，放屁和他说话。侯白心里很不平。使者问侯白：“你们国家马的价格贵贱如何？”侯白回答：“马分为几个等级，价格贵贱不同。如果技艺、筋骨、脚力都好，形貌也不差，能够骑乘，价值二十千以上；如果形貌粗壮，虽然没有技艺，却能驮运物品，价值四五千以上；如果尾巴弯曲、蹄子干燥，完全没有技艺，只能侧卧放屁，一钱也不值。”使者大为惊讶，询问他的姓名，知道是侯白后，才开始惭愧道歉。唐高士廉主持选官时，有个选人的年龄很大，自称懂得说笑讥讽。高士廉当时穿着木屐，便让他来嘲笑自己。那人应声说：“鼻子被刺，何曾打喷嚏；脚踩在脸上，也不知道发怒。高先生长着两个牙齿，却自以为胜过别人。”高士廉笑着录用了他。周朝则天时期，蕃人上密封奏事，大多会加官赏赐，有人因此被授为右台御史。则天曾问郎中张元一：“外面有什么可笑的事情？”张元一说：“朱前疑穿绿色衣服，逯仁杰穿红色衣服；闾知微骑马，马吉甫骑驴；有人把名当作姓，叫李千里；有人把姓当作名，叫吴栖梧。左台有胡御史，右台有御史胡。”所谓“胡御史”，是胡元礼；所谓“御史胡”，是蕃人担任御史的那个人，不久便改任其他官职。周朝改朝换代时，举人、贝州人赵廓身材矮小，起家任监察御史，当时人称他为“台秽”，李昭德骂他是“中霜谷束”，张元一称他为“枭坐鹰架”。当时同州人孔鲁丘任拾遗，带有武夫气，当时人称他为“外军主帅”，张元一称他为“鹙入凤池”。苏味道才学、见识和气度都很高，众望所归；王方庆体貌鄙陋，言词迟钝，智慧不超过庸俗之人，才干也没有超出常人，但二人都担任凤阁侍郎。有人问元一：“苏味道和王勃谁更有才？”元一回答：“苏味道九月得到霜鹰，王勃十月被冻蝇粘住。”有人问这是什么意思，他答道：“得到霜鹰的人俊秀敏捷，被冻住的苍蝇顽劣怯弱。”当时人们称赞他善于体察事物。契丹贼孙万荣进犯幽州时，河内王武懿宗担任元帅，带兵到了赵州，听说贼将骆务整率领数千骑兵从北面赶来，武懿宗便丢弃兵器铠甲，向南逃往邢州，军用物资和器械丢在道路上。听说贼军已经退走，才又向前进发。军队回到都城后，武懿宗设酒大宴，元一在御前嘲笑武懿宗说：“长弓却配着短箭，蜀地的马到了台阶边便受惊。离贼七百里，靠着墙独自作战。铠甲兵仗全都丢了，却骑着猪向南逃窜。”皇上说：“懿宗有马，为什么说他骑猪？”元一回答：“骑猪，就是夹着猪逃跑。”皇上大笑。武懿宗说：“元一这是预先写好的，不是当场作的诗。”皇上说：“你也依他的韵作一首。”武懿宗说：“请用‘菶’字押韵。”元一立即应声说：“裹头十分草率，掠过鬓发也不整齐。还没有见到桃花般的面容，却胡乱画出杏子似的眼睛。”则天大为高兴，武懿宗非常惭愧。武懿宗身材矮小而相貌丑陋，所以诗中说“长弓短度箭”。周静乐县主是河内王武懿宗的妹妹，身材短小而相貌丑陋；武氏中她年纪最长，当时人称她为“大歌”。县主和则天并马而行，命元一作诗，元一说：“马带着桃花锦，裙子拖着绿色草罗。料想纱帽下面，那容貌一定像大歌。”则天大笑，县主非常惭愧。纳言娄师德身材高大而皮肤黝黑，一只脚跛，元一称他为“行辙方相”，又称他为“卫灵公”，意思是说他像为灵柩开路的方相。天官侍郎吉顼身材高大，走路时喜欢抬头，视线高远，元一称他为“望柳骆驼”。殿中侍御史元本身体挺直而腰背弯曲，又黑又瘦，元一称他为“岭南考典”。驾部郎中朱前疑粗黑肥短，身体污秽油腻，元一称他为“光禄掌膳”。东方虬身材高而衣衫短，面骨突出、眉毛粗，元一称他为“外军校尉”。唐波若身材矮小，元一称他为“郁屈蜀马”。称李昭德为“卒岁胡孙”（“卒”读作“子锐”切）。修文学士马吉甫一只眼失明，称他为“端箭师”。郎中长孺子斜视着望向太阳，称他为“呷醋汉”。汜水令苏征举止轻浮，称他为“失孔老鼠”。周张元一腹部粗大而双脚短，脖子缩着、眼睛下垂，吉顼称他为“逆流虾蟆”。

译周代韵州曲江县令朱随侯的女婿李逖、游客尔朱九，三人的姿态相貌都略带媚态，广州人称他们为“三樵”（“樵”读作“七肖”切）。当时有歌说：“奉诏追捕三樵，随侯沿着道路逃跑。回头对李郎说，叫来尔朱九。”张鷟称随侯为“臛乱土枭”。周代李详是河内人，气概豪侠而性情刚强。他起初任梓州盐亭尉，刺史考核属官时，问他政事是否平允，李详独自回答说不平。刺史说：“既然不平，你就拿笔来考我。”李详说：“请允许我考察使君。”随即下笔写道：“胆怯，不能决断大事；喜好纠缠小过。自己隐藏不清白，却怀疑别人都污浊。考核列为中下等。”刺史默然作罢。则天改朝换代时，举人即使没有参加考试，也都授予官职；从平民起家做到御史、评事、拾遗、补阙的，多得数不清。张鷟作歌讽刺说：“补阙连车都装载不完，拾遗用斗都量不尽。杷推侍御史，碗脱校书郎。”当时有个叫沈全交的人，傲慢放纵，显露才能、炫耀自己，戴着高巾子，穿着长布衫，南院的人作歌续了四句：“评事不读法律，博士不考究篇章。面糊充作抚使，眯着眼冒充圣神皇。”于是被杷推御史纪先知捉到左台，当面对质弹劾，认为这是诽谤朝政、败坏国风，请求在朝堂上杖决，然后交付法司处理。则天笑着说：“只要你们这些卿大夫不滥用职权，何必担心天下人的议论？不必治他的罪，立即放了他。”纪先知听后脸色顿时变得毫无血色。唐代豫章县令贺若瑾眼皮跳动得很快，脖颈粗短，张鷟称他为“饱乳犊子”。唐代郑愔曾骂选人为“痴汉”，选人说：“我正是吴地的痴汉，汉人就是您。”郑愔命他咏“痴”，吴地人便说：“榆树儿又是榆树妇，造房子还要造车。十七八九个夜晚，既还书又借书。”郑愔本来姓鄚，后来改姓郑，当时人称他为“鄚郑”。唐代中书令李敬玄任元帅讨伐吐蕃，到了树墩城，听说刘尚书陷没于吐蕃，连靴子都来不及穿，狼狈逃跑。当时将军王杲、副总管曹怀舜等人惊慌退走，丢弃了麦饭，前后绵延千里，地上的麦饭有一尺多厚。当时军中有歌谣说：“姚河的李阿婆，鄯州的王伯母。见到贼人不能战，全都因为曹新妇。” 唐代礼部尚书祝钦明颇为通晓经史，却不熟悉当时的事务；他身材宽大肥壮，顽固迟钝而多疑，台中的小吏称他为“媪”。“媪”是肉块，没有七窍；秦穆公时，有野人得到过这种东西。唐先天年间，姜师度在长安城中开凿渠道，绕过朝堂和坊市，几乎无处不到。皇上登上西楼观看，姜师度筑堰蓄水，又让水冲着柴筏流下，于是被授任司农卿。后来水涨时水流便猛烈冲突，水退时又干涸。姜师度此前还开凿黄河，引水流向棣州，耗费亿兆功力，百姓苦于水淹浸渍，又要服役去堵塞河道。开元六年，洪水泛滥，河口堤堰决裂，棣州百姓全部被淹没。姜师度却把这当成自己的功劳，官品反而不断升迁。又有傅孝忠任太史令，自称明白天象，却专门施行虚妄诡诈之事。京城中有话说：“姜师度一心只看地，傅孝忠两眼专望天。”神武即位后，知道他们是在欺诈，便把二人一并斩了。唐代姜晦任吏部侍郎，眼睛不识字，手也不会写字，却滥掌铨选，从来没有分别取舍。选人作歌说：“今年选数恰好相当，全因座主没有文章。案后面只有一腔冻猪肉，所以称为姜侍郎。”唐代兵部尚书姚元崇身材高大、走路很快，魏光乘称他为“赶蛇鹳鹊”。黄门侍郎卢怀慎喜欢低头看地，称他为“觑鼠猫儿”。殿中监姜蛟又肥又黑，称他为“饱椹母猪”。紫微舍人倪若水皮肤黑而没有胡须，称他为“醉部落精”。舍人齐处冲喜欢眯着眼看东西，称他为“暗烛底觅虱老母”。舍人吕延嗣身材高大而头发稀少，称他为“日本国使人”。又称舍人郑勉为“醉高丽”。称拾遗蔡孚为“小州医博士诈谙药性”。又有一名殿中侍御史，身材矮小、相貌丑陋而皮肤黑，称他为“烟熏地[缺字]”。称御史张孝嵩为“小村方相”。称舍人杨伸嗣为“熟鏊上猢狲”。称补阙袁辉为“王门下弹琴博士”。称员外郎魏恬为“祈雨婆罗门”。称李全交为“品官给使”。称黄门侍郎李广为“饱水虾蟆”。因为这些品评朝士的事情，他从左拾遗被贬为新州新兴县尉。唐贞观年间，桂阳县令阮嵩的妻子阎氏非常嫉妒。阮嵩在厅堂设宴招待客人，叫来女奴唱歌，阎氏披散着头发，赤脚袒露手臂，拔刀来到席前，客人们惊慌逃散。阮嵩躲到床下，女奴也狼狈逃走。刺史崔邈替阮嵩写考词说：“妻子强悍，丈夫软弱；内里刚强，外表柔弱。一位妻子都不能管束，百姓如何整肃？妻子不遵守礼教，丈夫又有什么精神？”考核列为下等。省中发符，解除其职务。唐代郝象贤是侍郎郝处俊的孙子、顿丘令郝南容的儿子。他二十岁时，朋友们替他取字“宠之”，常常在他父亲面前称他的字。父亲骗他说：“你的朋友们都很贤能，我要为你设宴，可以请他们来。”第二天，郝象贤便邀请了十几个人，郝南容把他们带来一起饮酒，对他们说：“俗话说‘三公之后，生出死狗’。小儿确实愚蠢，劳烦诸位替他取字；损害南容自身还可以，怎么能牵连到侍中呢！”说着便流泪，众人渐渐退去。“宠之”二字反切为“痴种”。朱前疑浅薄迟钝而没有见识，相貌极其丑陋。他上书说“臣梦见陛下有八百岁”，立即被授为拾遗，不久又升任郎中。出使回来后，他又上书说“听说嵩山传来万岁声”，便被赐给绯色官服和鱼袋。他还没有进入五品官的行列，却把它佩戴在绿衫上，朝野上下没有不感到奇怪、讥笑他的。后来契丹反叛，有诏令说京官献出一匹马供军使用，便酬报五品官阶。朱前疑买马交纳后，上表请求赐绯色官服，皇上发怒，在他的奏状上批道：“立即放归田园。”朱前疑愤恨恼怒而死。唐代王及善才能平庸，品行猥琐，气度神情迟钝浑浊，任内史时，人们称他为“鸠集凤池”。不久他升任文昌右相，没有其他政绩，只是不许令史的驴进入官署，整天驱赶追逐，从没有片刻停歇。当时人称他为“驱驴宰相”。

译周代有个逯仁杰，是河阳人。他从地官令史升任尚书，改定天下的帐籍格式，繁琐得厉害，法令日益增多；每个村都设置社官，又设置平直老三人，掌管簿册文案，安排锁钥，结果十只羊有九个牧人，百姓都逃散了。宰相见识浅薄，却认为这套制度可以万代实行，于是授予逯仁杰地官郎中。几年后，百姓苦不堪言，这套制度终于停止。周代考功令史袁琰，国忌日众人聚会时，充任录事办理事务，于是判词说：“各曹司事务繁杂喧闹，没有片刻闲暇；若不是国忌之日，就没有办法放开心情欢乐。”众人都因此嘲笑他。周代夏官侍郎侯知一年老，诏令让他退休。他上表不服，在朝堂上跳跃奔跑，以表示自己轻便灵活。张悰遭逢父母丧，自己请求起复。吏部主事高筠的母亲去世，亲戚来替他举哀，高筠说：“我不能作孝子。”员外郎张栖贞被人控告诈骗，借母亲去世为由，不肯起身应对。当时台中有话说：“侯知一不服退休，张悰自己请求起复，高筠不肯作孝，张栖贞情愿遭逢丧事。他们都不是名教中的人，全都是王化之外的异物。兽心人面，不正是这样吗！” 周代天官的选人沈子荣背诵了二百道判题，考试那天却一字不写。有人问他原因，沈子荣说：“这都是命运。今天背诵的判题，没有一道相合；有一道颇为相同，但人名又不同。”到了第二年选官，考题是判水碾，他又不下笔。有人问他，他说：“我背诵的水碾判题，说的是蓝田；如今问的是富平，怎么下笔？”听到的人无不拍掌大笑。周代则天在内殿设宴，十分欢乐，河内王懿宗忽然起身奏道：“臣有急事要告知君王，儿子有急事要告知父亲。”则天大惊，召他来询问，他回答说：“臣的封地财物，过去都由府中自行征收，近来诏令州县征集后送来，损耗太大。”则天大怒，仰头看着屋椽很久，说：“朕的各位亲王正在欢乐饮酒，你身为亲王，只为三二百户封地就几乎把我吓死，实在不配做王。”命令把他拖下去。懿宗摘下帽子叩拜伏地，诸王替他求情说：“懿宗愚钝，这只是无意中的过失。”皇上才释放了他。周代张衡出身于令史，官位升至四品，又加一阶，按规定应进入三品，已经编入甲等。一次退朝时，他在路旁看见刚蒸熟的饼，便买了一个，在马上吃掉，因此被御史弹劾。则天降敕说：“流外出身的人，不许进入三品。” 于是从甲等名册中除名。周代右拾遗李良弼自负口才，喜欢谈玄理，请求出使北蕃游说骨笃禄。匈奴用木盘盛粪喂他，又拿刀逼近他，李良弼害怕了，把一盘粪全吃完，才被放回来。人们讥笑他说：“李拾遗，竟能拾取突厥遗下的东西。”后来他出任真源县令。任期届满回到瀛州，遇到契丹贼孙万荣派何阿小夺取沧、瀛、冀、贝等州。李良弼对鹿城县令李怀璧说：“‘孙’字指胡孙，就是猕猴，虽然可以抵挡；‘万’字中有草字头，就是‘藏在草中’。”他劝李怀璧向何阿小投降，何阿小授李怀璧五品将军。何阿小失败后，李怀璧和李良弼父子四人都被河内王武懿宗斩杀。周代春官尚书阎知微，庸碌琐屑而懦弱怯惧，出使蕃国，接受默啜册封，成为汉可汗。贼军攻入恒州、定州后，阎知微被派先到赵州招抚慰问。将军陈令英等守卫城西，阎知微对陈令英说：“陈将军为什么不早点投降？可汗的军队到了以后才投降，就要把土地剪除后留下。”陈令英没有回答。阎知微在城下手拉着手踏歌，唱“万岁乐”。陈令英说：“尚书是国家的八座大臣，所受委任并不轻，却反而替贼军踏歌，难道不惭愧吗？”阎知微仍唱道：“万岁乐，万岁年，身不由己，万岁乐。” 当时人都鄙视他。唐代崔湜任吏部侍郎时贪婪放纵，哥哥仗着弟弟的力量，父亲依靠儿子的威势，全都接受请托、索取贿赂，贪赃污秽狼藉。崔湜的父亲崔挹任司业，收取选人的钱，崔湜并不知道，却把那人列入长名放出。那人申诉说：“您亲自把贿赂拿走了，为什么不给我官？”崔湜说：“是哪个亲近的人替他收的？我把他捉来鞭打。”那人说：“您一鞭打下去，他就会遭逢丧事。”崔湜大为惭愧。皇上因为崔湜的父亲年老，瓜刚成熟时赐给他一颗，崔湜却把瓜送给妾，没有送给父亲，朝野都讥笑他。当时崔湜、岑羲、郑愔一起任吏部官员，京城有歌谣说：“岑羲是獠子的后代，崔湜是令公的孙子。三人相互接连相比，莫贺咄最为浑浊。” 唐代左卫将军权龙襄性情急躁，常常自夸能作诗。通天年间，他任沧州刺史，刚到任便作诗呈给州中官员：“遥遥望见沧州城，杨柳郁郁青青。城中央有一群汉子，聚坐着敲击酒杯。”众官员道谢说：“您真有超逸的才华。”权龙襄说：“不敢当，只是凑韵罢了。”他又作《秋日述怀》说：“屋檐前飞着七百，雪白的后园很勉强。吃饱了在房屋一侧，家里的粪聚成野螂。”参军不明白，请他解释，权龙襄说：“鹞子在屋檐前飞，价值七百文；洗过的衣服挂在后园，干后白得像雪；吃饱后在房中侧身躺卧；家里排便后转身，招来了野泽蜣螂。”听谈论的人都讥笑他。皇太子设宴时，夏天命人作诗，权龙襄作道：“严霜白茫茫，明月红团团。”太子提笔作评语说：“龙襄是才子，秦州的人士。明月白昼照耀，严霜夏日升起。这样的诗章，只是凑韵罢了。”权龙襄因张易之的事情，被调出任容山府折冲。神龙年间被召回京，便上诗说：“无事时向着容山，今日来到东都。陛下下诏召我进来，命我担任右金吾。”他又作《喜雨诗》说：“暗暗离去也没有雨，明明来到也没有云。” “太阳红得赫赫，地上雾气蒙蒙。”他任瀛州刺史时，刚过新年，京城中有几个人附信来说：“改年号后多有感触，恭敬地想与您共同感受。”恰逢新任官员召集众人，宣称有诏令把年号改为“多感”元年，将这封信拿给判司以下的官员看，众人大笑。权龙襄在旁边偷听，奇怪赦书怎么还迟迟没有送到。高阳县、博野县争夺土地，递上诉状，权龙襄于是判道：“两县争地，不是州府不能裁决。既然是两县之间的争执，按理说没有妨碍。交给有关司署办理。权龙襄示。”典吏说：“近来长官判事，都不写姓氏。”权龙襄说：“别人不懂，如果不写姓氏，怎么知道我是哪家的浪荡驴子！”权龙襄不知道忌日是什么，对府史说：“什么叫私忌？”府史回答：“父母的忌日可以请假，独自坐在房中不出门。”到了忌日，权龙襄便在房中静坐，忽然有一条青狗闯进来，权龙襄大怒说：“冲破了我的忌日！”他又陈递诉状，改说从明天开始才适合过忌日。听说的人都笑话他。

译李宜得本来是卑贱之人，背叛主人逃亡藏匿。玄宗起兵时，他和王毛仲等人立下功劳，官位升到武卫将军。旧主人在路上遇见他，李宜得赶忙避开，不敢抬头看。李宜得命身边人叫住旧主人，旧主人十分惶恐。到了李宜得的住宅，李宜得请旧主人坐在上座，亲自捧酒端食，旧主人流汗推辞。旧主人在那里逗留了几天。李宜得于是上奏说：“臣蒙受国家恩宠，荣华俸禄已经过分；臣的旧主人身份卑微，从未得到一分俸禄。臣请求分出一半俸禄，解除他的官职以使他获得荣耀。希望陛下成全臣的愚诚。”皇上嘉许他的志向，提拔旧主人为郎将，李宜得恢复原来的官秩。朝廷因此称许他。苏颋五岁时，裴谈经过他父亲那里。苏颋当时在场，裴谈便试着让他背诵庾信的《枯树赋》。背诵将近结尾时，苏颋避开“谈”字，便改换韵脚说：“昔年移树，依依汉阴；今看摇落，凄凄江浔。树尚且如此，人又凭什么承受。”裴谈惊叹了很久，知道苏颋日后一定会以文章成名。唐代的娄师德是荥阳人，任纳言。有人问浮休子：“娄纳言这个人怎么样？”浮休子回答：“娄纳言正直而温和，宽厚而严肃，外表愚拙而内心敏锐，表面晦暗而内里明察。他如同万顷波涛，浑厚却不污浊；又如百炼之质，越磨炼越不受损。可以说是善人君子，是近代有名的公卿。”那人问：“狄仁杰任纳言怎么样？”浮休子说：“他粗略浏览经史，稍微涉猎文章辞采；规劝切谏，有古人的风范；删削浮淫之辞，有烈士的操守。他心神耿直，受到污染也不变黑；胆气坚强刚正，明察而能决断。只是晚年有贪恋钱财的毛病，和峤一类的人罢了！”那人问：“凤阁侍郎李昭德可以称为名相吗？”回答说：“李昭德志向很大而器量狭小，意气很高而才智浅薄，凭借权势控制别人，扼守险要欺凌他人。他刚愎自用有余，而恭敬宽厚不足，这不是保全自身的办法。”不久他便伏法了。又问：“洛阳令来俊臣仪态从容、相貌漂亮，是忠诚赤诚的人吗？”回答说：“来俊臣面貌柔和而内心狠毒，行事险恶而德行浅薄，巧言善辩好像有智慧，巧于谄媚好像忠诚；他颠覆国家，诬陷善良，是江充一类的人吧！蜂蝎伤人，最终也会被人所害。”没过多久，他任太仆卿，后来在西市被杀。又问：“武三思可以称为有名的王吗？”回答说：“武三思凭借国亲的身份，地位超过三公，外表显得恭敬，内心却极其残忍；表面表现得公正刚直，暗中却结党谋划；玩弄王法来报仇，借助朝廷权力来害人。他晚年被封为德静王，实际上是鼎中之贼，不可能寿终正寝。”后来果然被节愍太子杀死。又问：“中书令魏元忠耿直正派，是近代的名臣吧？”回答说：“魏元忠文武两方面都欠缺，名声和实际都落空；表面显示贞正刚强，内心却怀有趋附之意。他当面斥责张食其一党时，勇猛如熊罴；谄媚侍奉武士开一类人时，怯懦如劣犬。他是首鼠两端的人，进退都留后路；是虺蜥一类的人，始终没有坚定的志向。扰乱朝廷、败坏政事，没有不是这种人的。他依附武三思一党，排斥五王的族人；据我仔细观察，他最终不得善终。”后来果然因事获罪，长期流放思州，忧愤而死。又问：“中书令李峤怎么样？”回答说：“李公有三种过失：本性喜好升官，却憎恨别人晋升；本性喜好文章，却憎恨别人有文才；本性喜好贪污浑浊，却憎恨别人收受贿赂。这也像古代有一种女王，本性爱吃肥美鲜食，却禁止别人吃肉；本性爱穿绮罗，却割断别人的锦衣；本性喜好淫逸放纵，却憎恨别人蓄养声色。” “这也是李公一类的人。”又问：“司刑卿徐有功怎么样？”回答说：“徐有功是耿直之士，明察而有胆量，刚正而能决断。他处在国势衰败的时运中，不苟且献媚来取得容身之地；处在动荡混乱的朝廷中，也不使用谦逊的言辞来求得免祸。来俊臣罗织罪名的人，他把他们救出；袁智弘严刑逼供的人，他予以宽宥。他踩着老虎尾巴却不惊慌，触犯皇帝的威严也不恐惧。他处在凤鸟和猫头鹰之间，靠正直保全自身；处在豹和豺狼之间，靠忠诚远离祸害。如果遇到清明太平的时代，那么张释之、于定国哪里能和他相提并论呢！”又问：“司农卿赵履温怎么样？”回答说：“赵履温内心不涉猎学问，眼睛也不识文章；相貌恭敬而性情狠毒，才智浅小而谋划很大；行动迟疑，像狗一样偷窃，突然冒进，像猪一样贪婪。早晨的羊被人从外面诱来，却不知道自己将死；夜里的飞蛾扑向灯烛，也不知道自己将亡。他的脑袋还连在脖子上，难道能够长久吗？”后来他跟随韦氏作乱，被夷灭三族。又问：“郑愔任选部侍郎怎么样？”回答说：“郑愔是猖狂的小子、狡猾的庸人；学问浅薄，言辞浮夸，才轻德薄。他像狐狸一样蹲伏在贵人门下，像野鸡一样伏在权贵门前；先前依托来俊臣，后来又依附张易；折损肢体般侍奉德静王府，像舔痔一样逢迎安乐公主的内庭。” “鸋支栖息在芦苇梢头，魦鲿游在沸腾的鼎中。既没有高雅的气量，终究只是平庸之材。凭这种方式求取荣华，能够得以死去已经是幸运了。”后来果然因谋反被诛杀。贞观末年，南康人黎景逸住在空青山中，旁边常有喜鹊筑巢，他每天吃饭时都拿食物喂它们。后来邻近有人丢失布匹，诬告景逸偷盗，景逸被关进南康县狱，一个多月审讯也不承认。官府想拷问他时，那些喜鹊停在狱楼上，面向景逸欢快鸣叫，好像在传话。当天正好传来将要赦免的消息，官府追问消息的来源，喜鹊仿佛说是路上遇到一个穿黑衣、白衣领的人告诉它的。三天后赦令到达，景逸回到山中。这才知道所谓穿黑衣、白衣领的人，就是喜鹊传话所指的对象。

译汝州刺史张昌期是张易之的弟弟，依仗宠幸而骄横尊贵，残酷暴虐地对待属下官吏。梁县有人报告说“看见了一只白鹊”，张昌期命令司户杨楚玉把它捕来。属下有七十笼鹞鹰，张昌期命令用蜡涂住鹞鹰的爪子。到了树林，看见白鹊，群鹊都跟随它；看见鹞鹰后群鹊纷纷逃散，只有白鹊留下。鹞鹰振翅去捕它，却丝毫没有伤到它，反而被装进笼中送来。张昌期笑着说：“这只鹊可以赎回你的性命。”杨楚玉叩头说：“这是上天使我活下来；否则我就投河赴海，也不敢来见您。”拜谢后离去。渤海人高嶷非常富有，忽然患病一个多月，安静地死去。他的心口仍然温暖，过了一天又苏醒，说有一个穿白衣、独眼的人拿着文书到冥司，控告他的妻子儿女杀死了他。高嶷回答：“我根本不认识这个老人。”冥官说：“你的寿命还没有尽，暂且放你回去。”高嶷这才醒悟，那个白衣人原来是家中一只失明的老麻鸡。于是命人将它射杀，怪异之事便断绝了。文明以后，天下各州进献的母鸡中，变成公鸡的很多，有的已经变了一半，另一半还没有变。这是武则天登上帝位的征兆。卫镐任县官下乡时，到了乡人王幸家中，当时王幸正靠着打盹，梦见一个穿黑衣的妇人带着十几个穿黄衣的小孩，都说来求活命，反复叩头。过了一会儿，梦中的他们又来了。卫镐非常厌恶这件事，于是催促准备饭食，想要继续前行。恰好亲近的人来报告说：“王幸家里贫穷，没有东西准备饭菜；有一只鸡抱着小鸡，已经养了十多天，正打算把它杀掉。”卫镐这才明白，梦中的黑衣妇人果然就是那只乌鸡，于是买下它并放生。当夜他又梦见那些人，全都高兴地离去了。久视年间，越州有一位祖姓录事，名字失载。他早晨出门，看见有人挑着鹅往市场去。鹅看见祖录事，频频回头鸣叫。祖录事于是用钱把它赎下，带到僧寺，命人放生，作为长生鹅；但鹅始终不肯进寺，只跟在祖录事身后奔走。经过坊市、走过人多拥挤的地方，一步也不离开。祖录事便把它收养起来。这件事是左丞张锡亲眼见到并讲述的。汉代鄢县南门的两扇门忽然打开，忽然一声称“鸳”，另一声称“央”。它们早晚开关，声音传到京师。汉朝末年，人们厌恶此事，命令拆毁城门；两扇门变成鸳鸯，相互跟随飞走。后来把鄢县改名为晏城县。天后时期，左卫兵曹刘景阳出使岭南，得到秦吉了鸟一雌一雄各一只，都能说人话。到京城后进献，天后留下雌鸟。雄鸟烦闷不吃东西，武则天问：“你为什么这样无聊？”鸟开口说：“我的配偶被使者得到，现在很想念它。”武则天于是召刘景阳说：“你为什么藏着一只鸟不进献？”刘景阳叩头谢罪，便把雄鸟也进献了。武则天没有治他的罪。峰州有一条水从吐蕃境内流来，夏天冷得像冰雪。水中有一种一二寸长的鱼，按一定时间来去，水面上密集得像粥。人们捕来煮食，千家万户取用也取不尽，不知道它们从哪里来。通川境内有很多水獭，各自都有主人饲养，分布在河边岸旁。水獭如果钻进洞里，就把雉鸡尾巴插在洞口前，水獭立即不敢出来；拿走尾巴它才出来。捕到鱼后，必须上岸，人便把鱼夺走。捕得多了，才放它们自己吃；吃饱后就敲击木杖驱赶它们回去。插上雉尾，水獭便再也不敢出来。有人看见一个小孩在洛水中洗马，过了一会儿，看见一件像白色炼带的东西，极其光亮晶莹，缠住小孩的脖子两三圈，随即把他拖入水中淹死。〔原文数字、纪年保留：三两〕 凡是水中以及湾泊之处都有这种东西。人们洗澡、洗马而死，都说是鼋把人拖走了，其实不是。这东西名叫“白特”，应当谨慎防备，是蛟一类的东西。齐州有一座万顷陂，鱼鳖等水族无所不有。咸亨年间，忽然有一个和尚拿着钵来乞食，村中长者施给他蔬菜供养；和尚吃完便离开了。当时渔人网到一条鱼，长六七尺，鳞片细密如丝、甲片雕镂，体色像锦缎，花纹如珍宝，特别不同寻常。渔人带着它到州府进献，走到村边时鱼死了。众人一起剖开它并分食，在鱼腹中发现了那位长者施舍的蔬菜，竟然完整地都在里面。村人于是就在陂中设斋超度。从此陂中不再有水族，直到今天仍是这样。杭州富阳县韩珣的庄园挖井，才挖到五六尺深，就从土中得到几十条鱼，土壤只是微微湿润。贞观年间，卫州板桥店店主张迪的妻子回娘家。有卫州三卫杨贞等三人投宿店中，五更时分早早出发。夜里有人拿三卫的刀杀死张迪，刀却插回刀鞘中，杨贞等人并不知道。天亮后，店里的人奔向杨贞等人，拔出刀来，发现上面血迹狼藉，于是把他们囚禁拷问。杨贞等人受尽苦刑，便屈打成招。皇帝对此表示怀疑，派御史蒋恒重新审理。蒋恒到后，把店中十五岁以上的人全部追来集中审问；由于人数太多，便暂时遣散，只留下一个八十多岁的老妇人。晚上把她放出去，命令狱吏暗中观察，并说：“老妇人出去后，如果有一个人来同她说话，就记下那人的姓名，不要让消息泄露。”果然有一个人来和老妇人说话，便记下了他的姓名。第二天又这样做。那人再次问老妇人：“官府让人怎样审查？”连续两天都是这个人。蒋恒把男女三百多人全部召集来，从中叫出那个曾和老妇人说话的人，其余人全都遣散。审问之下，他全部招认，说自己与张迪的妻子通奸，并且确实合谋杀人。蒋恒上奏后，皇帝下诏赐绢二百段，任命他为侍御史。卷五 贞观年间，左丞李行廉的弟弟李行诠奸淫自己的后母，便私下把她藏起来，说是奉诏征召她入宫。李行廉不知道此事，于是上表询问，皇帝下诏命人严急追究。后来他的后母假装用领巾勒住脖子，躺在街上。长安县审问她，她说有人假传诏令把她叫走，一个穿紫袍的人把她留下住宿，她不知道对方姓名；后来那人勒住她的脖子，把她送到街上。李行诠惊恐不安，私下去找人占卜，被不良人怀疑，抓送到县衙。县尉王璥把他带进房内审问，他不承认。王璥先让一个人伏在案几和褥子下面偷听，又让一个人跑去报告长使召唤，自己锁上房门离开。母子二人互相说：“我们一定不能承认。”并且说了许多私下的秘密话。王璥回来打开房门，伏在案下的人也起身，母子二人大惊，便全部承认并依法伏法。李杰任河南尹时，有个寡妇控告自己的儿子不孝。她的儿子无法为自己辩解，只说：“得罪母亲，死也是我甘愿的。”李杰察看他的情形，认为他并不是不孝子，便对寡妇说：“你守寡，只有这一个儿子；如今控告他，罪至死刑，难道不会后悔吗？”寡妇说：“儿子无赖，不顺从母亲，我还吝惜他什么！”李杰说：“如果确实如此，可以买一口棺材来领回儿子的尸体。”于是派人暗中观察她的后续行动。寡妇出门后，对一个道士说：“事情办成了。”不久棺材送到，李杰还希望她能悔改，反复开导她，但寡妇仍坚持原意。那个道士站在门外，李杰暗中命人把他抓来。一审问，道士便承认：“我和寡妇私通，曾经因那个儿子的阻止而受苦，所以想除掉他。”李杰释放了寡妇的儿子，杖杀道士和寡妇，随即把他们一起装进棺材。