卷三第三则

译卷三第三则 俊美郎君，鬼作媒成婚 再说友生听见门开响，抬头看时，只见一个妇人，年约三十岁。友生急忙起身，上前行礼，问道：“娘子是哪家宅中的女眷？到这里有什么事？”那妇人说：“我姓魏，不知礼数，特意来替相公作媒。”友生说：“承蒙魏娘看重，深感你的好意。只是我的心意是，一定要娶一个才貌双全的女子。”魏娘说：“我说尽千言万语，从来没有耽误过人家的儿女。这位姑娘已经成年，生得如花似玉。相公如果娶成了，将来准备怎样报答我？”友生说：“果真如你所说，自然重重答谢。”魏娘笑了一笑，起身告辞。友生问她住在哪里，魏娘说：“大街东头第三座牌坊下面就是。”魏娘告别后，便转身到孔家替大乔做媒。孔婆说：“我女儿已经说过几十家亲事，只是我不中意，所以拖到今天。今天魏娘所说的，想必是个好对象。”魏娘说：“严相公人才出众，是当今饱学的秀才。”孔老知道他是太尊的幕宾，自然有势力，便答应下来。第二天，友生去见魏娘说：“昨天承蒙你谈到这门亲事，我的意思是一定要亲眼见见这个女子，才能放心。”魏娘说：“这可以。”于是和友生走到一家大户人家，请友生坐下，自己进去。过了一盏茶的工夫，只见两个丫鬟扶着一位女子，迈着轻盈的莲步，袅袅娜娜地走出来。她走到厅下，对友生行礼，站了一会儿，便和魏娘转身进了内室。友生见到她，心情舒畅，十分欢喜，目送她进入中门后才回过头来。不料地上掉着一条汗巾，友生捡起来，怕被人看见，来不及细看便藏进袖中。魏娘出来后，他便起身，一路问道：“相公可满意吗？”友生高兴地说：“果然是一等一的人物，只是不知道要多少聘金？”魏娘说：“聘金她家并不计较，只要你入赘过去。”友生说：“这也可以。”当下告别魏娘，择日送聘礼成亲。到了吉日，友生打扮停当，迎亲的人已经来了，便上轿迎到孔家。合卺礼完毕，魏娘告谢出门。友生走进房中，看见这个新娘，心中惊讶道：“怎么和前几天相看的不像？其中一定有缘故。”他连忙把新娘拉到面前仔细端详，不觉暴跳如雷地喊道：“哪里来的这个怪物！我前几天相看的是一个十七八岁的标致女子，你们掉包来哄骗我，我要去告状！”孔方听见房中喧闹，连忙赶来询问。听了友生的话，便说：“我的女儿什么时候有人相看过？这话从哪里说起？”友生说：“那位魏媒婆和我一起来，两个丫鬟扶出一位女子，生得如花似玉，哪里是这个东西！”孔老说：“你莫不是见鬼了！哪里有如花似玉的女子给你相看？”友生说：“岂有此理！相亲那天，那女子还遗下一条汗巾，我捡在这里，拿给你们看。”他急忙到箱中取出汗巾，递给孔老。孔老接过一看，上面有蝇头小字。友生接过来才看见，读了一遍后惊道：“真奇怪！这是我送给朝云的汗巾，为什么会在这个女子身边？只要问问媒婆，便知道真相。”于是请孔老和他一同去。孔老见他说话奇怪，也想找到媒婆问个明白。两人气恼地走出大门，来到第三座牌坊脚下，只见那里全是一片空地，哪里看得见房子？媒婆也不见踪影。两人目瞪口呆地朝空地看了一会儿，说：“真奇怪！真奇怪！”他们询问附近的人，人人都说没有什么魏媒婆；这片空地十年前就建成了检尸场，所以没有人盖房居住。翁婿二人面面相觑，无法解释，只得闷闷不乐地回去，把事情告诉家中，众人都称奇不已。友生坐在房中，把这条汗巾翻来覆去地看，想了半天也完全想不明白，只好把这件事抛到脑后，不再追究。只是如今娶了这个妇人，弄得进退两难，必须再次逃走，才能脱离这场灾难。他一夜未睡，熬到五更，开门便走。不料被管店的人看见，报告给孔老。孔老立即叫三四个童仆追赶。半路上追到，把他拉了回来。孔老夫妇十分恼怒，对友生说：“事情已经这样了，贤婿为什么还要不告而别？难道要抛下我的小女不管，让她抱恨终身吗？这难道是君子所为！”友生低头不语。孔老知道大乔第一次出嫁的丈夫已经逃走，如今又见这个丈夫逃跑，恐怕他一走不回，又成为一桩无法了结的事，便不由分说，把他推回房中锁了起来。四面的窗棂、墙壁都防守得严严实实，三餐茶饭用一只转斗传进去。这样安排下来，即使你有翅膀也难以飞走。友生坐在房中，像被关在门槛里的猿猴、笼中的鹤一样，想不出逃脱的办法。无可奈何，只得忍气吞声，日夜拖延。孔老想：“女婿又不是犯法的罪囚，怎么能一直幽禁在里面？不如黄昏时把大乔放进他的房间，清晨再让她出来：一来使他看不见女儿的丑貌，二来也便于同床相处。年轻人或许会回心转意，也未可知。”谁知陆友生的心肠比鲁男子、柳下惠还要坚定几分，任凭大乔睡在身边，他丝毫不动声色。过了几天，连大乔也不肯进去了。这也是因为友生一心只求才貌，所以才如此执拗。

译不料孔方的运气败了。有一天三更时分，忽然门外人声喧嚷，一伙盘头包脸的强盗劈门揭瓦，手持明火和棍棒闯进房来，惊得友生无处躲藏。他们四处搜寻却没有找到东西，便把友生捆起来，用火草把他全身烧烤，逼他交出财宝。友生受刑不过，只得说：“财宝在后面楼上。”强盗牵着友生带路。友生刚到他家，对路径又不熟悉，却被强盗一步一棍地打到后楼。他们翻箱倒柜，拿得心满意足后准备离去，又怕有人追赶，便把友生牵到二三里外才放开。友生拼命逃跑，脚步踉跄，跌倒得昏了过去，爬起来后又继续走。不料脚下掉了一只鞋，他满地摸索，却没有摸到鞋，反而摸到园中一棵楸树下一个沉甸甸的包裹，想来是强盗遗落在地的。友生拿起包裹藏在腰边，心中犹豫：“我如果回去，他们一定仍会把我锁在房中；我若不回去，可是下身没有穿衣服，万一天亮了，成什么体面？”正在无计可施时，忽然看见玉兔西沉，金鸡报晓，不一会儿天已经亮了。友生只好蹲下身来坐在地上。当地人看见这个奇怪的人，便围成一圈，询问他的来历。友生回答得不胜其烦，忽然看见一个小厮从人群中挤进来。那人看见他，叫道：“相公，穿衣服吧。”友生抬头一看，原来不是别人，正是琴司的小厮。琴司夜里听说强盗把家主掳走，料想强盗半路会放他，而且他下身没有穿衣服，便等强盗出门后拿了几件小衣，天还没亮就到处寻找。刚走到这里，正好遇上了他。友生穿好衣服，和琴司一路商量说：“我不和你回去了，我们另找一个地方安身。”琴司说：“行李都在他家，怎么能就这样舍弃？”友生说：“行李值什么！如果回去，他们还是把我锁在房中，我哪有出头之日？如今科场将近，我们先到省城找个住处，读一段时间的书。过了考试期限，再作打算。”琴司说：“一点盘缠也没有，考什么科举！”友生便把自己捡到银子的事告诉了他。琴司十分欢喜，跟着主人一路买了铺盖。走到省城境内时，科考已经结束，友生作为遗才取得了一个名次，只等三场考试中有一场得意。过了几天，已经到了第一场。友生准备停当，来到贡院，正好点名进去。这时天色还早，题目纸尚未发下，友生低头假寐了一会儿。只见许多吏员喊道：“堂上唱名，快去，快去！”不由分说，便把他拉走。上面逐一唱名，唱到第十八名陆士善时，友生上前答应。只见上面坐着一位尊官说：“你无故抛弃妻子，上帝恼怒你，已经把你的功名前程革除了。”友生正要禀明缘由，却被吏员□□出。友生拉住吏员问：“为什么叫我上去，却又不录取我？”吏员说：“这位老爷专门掌管举子能不能中榜。”友生还想继续追问□□□□□□□□□□□□□一□，已经到了下午□□□□□□□□□□□□□□。于是交了一份白头卷。□□早高高一名贴出。友生说：“这次科考落榜，多半是被这个梦耽误了。我如今再等三年，下一科如果还不中，再另作打算。”光阴飞快，不知不觉又到了秋闱，结果仍旧落榜，名次在孙山之外，于是对琴司说：“两科落榜，在这里也觉得没有脸面了。” 我暂且放弃这个秀才功名，收拾行李回去。”当天退还房租，便起身上路。一路上他想：“考场上的这个梦果然奇怪。我这次回去，先到孔家修复关系，然后带着娘子一同回家，再把濮氏接回来，以完璧归赵。”正是：苦海无边，回头就是岸。就因为这一番想法，已经惊动了值日功曹；功曹上报上帝，他的功名又有七八分希望了。这是后话。再说孔方夫妇等强盗离去后，从床下爬出来，清点家中的银钱财物，足足损失了三五千金，又失去了一个女婿，一时间人财两空，气恼悲苦至极，免不了报官追捕盗贼。正是遭贼又遇官司，闷闷不乐，染成了一场病，寒热交替，没过几天便死去了。孔婆也相继去世。大乔悲痛超过对亲生父母的哀痛，守孝三年期满后，尽礼殡葬二人。一个颇有兴旺气象的人家，失去了这两根中厅柱子，顿时七零八落。大乔虽然年纪已经不小，却还没有出嫁，终究是女儿家，无法约束众人，只好把一切置之度外。一天她想：“我年纪已经很大了，一身没有依靠，嫁过两次，丈夫都成了空想。我如今也不再想什么好处，先收拾回去，见亲生父母一面，削去这几根头发，出家算了。”于是叫濮忠夫妇来和自己商量。二人听从吩咐，大乔便收拾妥当，雇了车子，三人上路回去。此事暂且不提。再说陆友生一路向吉安府而来。到了孔家，只见门庭冷落萧条，不像从前那样热闹，心中十分疑惑。他忙问对门一位老人：“孔家近来怎么样了？”老人说：“孔家遭盗之后，夫妻双双去世，房屋已经卖给别人了。”友生说：“他还有一个女儿，如今住在哪里？”老人说：“他的女儿三天前已经搬走了。”友生问：“搬到哪里去了？”老人说：“这个实在不知道。”友生听说孔家已经败落不堪，娘子又不知去向，心中十分凄楚。他和琴司无处投奔，只得重新盘算归程，继续向前赶路。

译已经到了玉山境内，一路奔波，免不了受些风霜之苦，因而染病，只好住在饭店休养，请医生调治。不料病情一天比一天严重，几乎危及性命，钱袋也已经空空如也。琴司急得手足无措，便来和店主人商量，想卖掉自己，以支付主人的后事费用。店主人说：“你若去了，谁来侍候相公？”琴司说：“先把契约立下，等我相公的吉凶有了结果，我再去也不迟。”店主人说：“这也可以。你去和相公商量，我来替你找个买主。”琴司当下把这事告诉友生。友生含泪说：“事情到了这个地步，也没有办法了。只是难为你有这样一片好心，反倒是我连累了你。”说完又哭起来。琴司说：“相公不必过分悲伤，这只是权宜之计。相公如果有了原银，仍然可以把小人赎回来。”两人正商量时，只见店主人走到窗前叫道：“陆阿哥，我有话和你说。”琴司走了出去。店主人说：“买主倒有一家，只肯出四两银子。”琴司说：“眼下急需使用，随他吧。” 店主人立即去说明情况，约定第二天成交。琴司第二天便和店主人到那家去，立下文契，交了银子。回到店里，请医生开药服用。正是：药只能医治不该死的病，佛只度化有缘的人。过了三五天，病情稍稍好转。到了望月时，身体已经强健，友生说：“我的病已经好了，你去他家吧。”琴司拜别主人，离去了。再说琴司的新主人姓陈，名衍。他的父亲陈国柱，现任陕西督学，因为路途遥远，没有带家眷同行。母亲钱氏在家教儿子读书，陈衍年已一十四岁。琴司到了他家，磕头行礼，拜见主母和小主人，然后到厨房和嫂嫂、叔叔、弟弟等相见。他平日做人圆滑，到处都讨人喜欢。陈公子知道他卖身救主，是个忠义的仆人，也很看重他，丝毫不仗势欺凌。一天，提学公寄来的书信转送到了家中，信上先说请先生教公子读书的话，语气十分诚恳。琴司看了信，对公子说：“老爷信上说要请先生，相公为什么不干脆请小人的旧主人来呢？”公子说：“你知道他的学问怎么样，就这样轻易开口！”琴司说：“小人虽然不知道他的学问，只知道他当初在家时，十二岁进学，十六岁补廪。后来到吉安府做幕宾，来不及回家应考，随任期间又批作进学。照这个情形看，想来是懂得做文章的。”公子笑了一笑说：“既然这样，我就写一张帖子，你拿去请他来吃酒。”公子于是写了一张“即日候教”的帖子，叫琴司拿去。琴司走到饭店，见到主人，递上帖子，说明了缘故。友生高兴得不得了，便整理衣冠，写了一张拜帖，去拜见他。刚进门，陈公子便倒穿着鞋出来迎接，礼数十分周到。分宾主坐下，叙过寒温。喝茶后，两人谈论古文和时艺，娓娓道来而不知疲倦，讲得无不透彻畅快。陈公子听了便说：“先生的名言高论，使我领会了许多，真是茅塞顿开。”友生说：“不敢当。”当下摆出酒菜，两人举杯对饮，直到更深才散。陈公子留先生在书房歇宿。第二天，公子把想请这位先生坐馆的事告诉母亲，夫人答应了。公子准备贽礼，请先生登堂入座，行了四拜礼，□□关书。当日便坐馆，此事暂且不提。再说大乔出了门，因为陆路辛苦，便叫了一只浪船，沿着长江一路回去。走了几天，江中风浪滔天，难以划船前进，船停泊在大姑山脚下。不料到了二更时分，江中的水贼一拥而上，登上船来，把主仆三人捆住，扔进江中，又将箱笼杂物抢掠一空，成群离去。正所谓：若不是经历一番彻骨的严寒，哪里能有梅花扑鼻的芳香。大乔如果不遭遇这场灾难，后来又怎么能得到丈夫显贵、妻子尊荣的福分！这是下一则的内容。