第四卷
之言。时李昭信相国以贪墨获罪，上严谕，令各督抚议其罪。人皆希上旨，以为可诛。独闵探知上有怜才意，乃以议贵、议功为言，复以诸督抚养廉实不敷用，必须受诸陋规，始足以充公项等语。上虽严斥，心是其言。李相因之末减其罪，时以其弟获罪，降为三品顶戴。故吴人谚曰：“议贵议功，一言活昭信中堂，难逃青史。伪仁伪义，三品留江苏巡抚，无补苍生。”后以庇属员冒徵案获罪遣戍，人争快之。其家置产券约皆惟书文字，盖防籍没也，其用心溪刻如此。
译闵的言论。当时李昭信任宰相，因贪污受贿获罪，皇上严厉下旨，命令各总督巡抚商议他的罪行。众人都迎合皇上的旨意，认为应当处死。只有闵探知皇上存有爱惜人才的意思，于是以“议贵”、“议功”（即因身份尊贵、有功勋而减免刑罚）为由进行辩护，又列举各总督巡抚俸禄微薄不足以维持开支，必须收受各种陋规，才能凑足公款等话语。皇上虽然严厉斥责，心里却认同他的话。李相因此得以减轻罪行，当时因其弟获罪，被降为三品顶戴。所以苏州民间谚语说：“议贵议功，一句话救活了昭信中堂，却难以逃脱青史的谴责；伪仁伪义，降为三品留在江苏任巡抚，对百姓毫无益处。”后来闵因庇护属员冒征赋税的案件获罪，被流放戍边，人们都为此感到痛快。他家购置产业的契约文书都只写文字，大概是为了防备被抄没，他用心刻薄到了这种地步。
◎好奇售伪
近代收藏家，往往胸无点墨，而自矜博雅。牟利之辈，遂不惮多方增饰，即以其矜者绐之，使之人其彀中而不觉焉，亦可嗤矣。南昌贾人钱子明，饶于资，好藏古器。尝以巨镪置案头曰：“世有奇珍，余岂惜此？”或以彝鼎书画来者，则曰：“此纵佳，犹恒有物，何取乎？”一日客携一古锦匣至，内有物，其形似茧，而大如瓢，长尽许，色白，微见青斑，摇之内有声。云：“系某宦家藏，传世既久，子孙不知其名，并不识其用，惟承上世之嘱，以故宝藏至今。闻君精于鉴古，特假一观，冀有所示。”钱因笑置之。越日有同好某来访，钱言及之。某曰：“尝观《异物志》，载员峤山有冰蚕，长七寸，色黑，有鳞角，以霜雪覆之，然后作茧。茧长一尺，织为文锦，入水不濡，投火不燎，唐尧时海人献之。尧以为黼黻，此其是乎？若然，真无价物也。”钱检书阅之，良是。乃邀客，欲破茧以验，客不可，钱曰：“验之若合，愿以千金为赠，否则亦以数缣之值偿之可乎？”客遂商于物主，议既定，乃破之。内果蚕腊，色纯黑，麟角可辨，入水不濡。客曰：“今惟投诸火矣，两家其勿悔。”物主请置于金于前而后验。时某亦在座，私谓钱曰：“今已试数端，谅非伪物，盍减厥值而不竟其验乎？”钱然其说，遂以半价得之。既得视为至宝，终亦不敢入火。后泄其谋，盖同好者因其言夸，故绐之。入水不濡者，涂以白蜡也。
又某邑富室詹某，胥人子也。或讥其不学，乃出资市书，不数年而东观西园之富，不是过矣。惟是牙纤锦帙，藉以饰观，曾未寓目。同邑某羡书贾之获殊厚也，乃于郡中觅得抄本书百卷，以五十金得之。冀售善价，而詹竟不阅，却其书。某窘，乃商于詹之戚全某。全固稍通文墨，为詹所信任者。问某需价几何？曰：“得三百金足矣。”全曰：“然，则当售八百金耳，以四百金与我，尚有百金，分给其司籍者。书当假我一观，缓七日来取。”某唯唯。及期，全令易一人将书去，并授其言，且曰：“如我教，价可得矣。”其书詹本未阅，置而不疑。越日，全至詹处，翻阅诸本，检得是书。佯诧曰：“此籍何来？”詹曰：“亦欲售者。”全曰：“索价几何？”曰：“未之问也。”全曰：“速与议价，迟恐为识者所得。”詹问：“是书何所奇？”全曰：“书成某代，素无刊板，世惟二部。一藏内府，一在民间。前朝某相国，悬万金求之不得，不意今入贾人之手。”因于架上取四库书目，检示詹，果如所语。詹喜曰：“余费金巨万，藏书虽充栋，恰愧无秘本，今始得矣。”未几，某往取书。詹问值，某曰：“事不谐矣，此书系郡宦家藏，为其子弟所窃，昨已有人踪迹至，急欲收归，不能售也。”詹曰：“既不欲售，何来我家，余有例，来书不售者，照书价罚其半，是书价几何也？”某乞免，詹靳不许。某曰：“若此势必成讼，事将不可解矣。”时全亦在旁，从容言曰：“窃书者，谅不敢归，今姑厚赂来人，但言无踪迹可耳。”詹令某即往商，价固勿论。某再往返，始言非千金不可。全劝给八百金而成。詹既得书，全曰：“此宦家物，若泄于人，必滋讼累。”詹遂秘之，其谋终不泄。闻四库书目所载，全盖阴抽其架上之书，嵌钞本名，伪撰提要，仿原样镌页以易之耳。噫！是与冰蚕茧何以异哉？
◎达瓦齐之愚呆
伊犁之役，准汗达瓦齐被虏，清帝以达人固庸悫可悯，特赦之。封以亲王，赐第宝禅寺街，择诚隐郡王孙女配之。然不耐中国风俗，日惟向大池驱鹅鸭，浴其中以为乐而已。体极肥，面大于盘，腰腹十围，膻气不可近。上命为御前侍卫，以优容之。
◎煤驼御史
清雍正时，凡满汉科道，皆令轮班奏事，如旷职者，立加罢斥。有满洲御史某，奏禁卖煤人毋许横骑驼背，以防颠越。上斥其官，时传以为笑柄，谓之“煤驼御史”云。
◎王西庄之贪
王西庄未第时，尝馆富室家，每入宅时，
译◎ 好奇售伪
近代的收藏家，往往胸无半点文墨，却自夸博学高雅。那些牟利的人，于是无所顾忌地多方增饰伪作，就利用他们自夸的心理来欺骗他们，使他们不知不觉落入圈套，这真是可笑啊。南昌商人钱子明，富有资财，喜好收藏古器。曾经把大量钱财放在案头上说：“世间如果有奇珍异宝，我难道会吝惜这些钱吗？”有人拿着彝鼎书画来卖，他就说：“这些东西即使好，也是常见的器物，有什么可取的呢？”一天，有个客人带着一只古锦匣来，里面有个东西，形状像蚕茧，但大如瓢，长约一尺，颜色白，微微露出青斑，摇动里面有声。客人说：“这是某官宦人家收藏的，传世已久，子孙不知道它的名字，也不认识它的用途，只是秉承祖先的嘱咐，所以珍藏至今。听说您精通鉴赏古物，特意借来给您一看，希望您能指点。”钱子明于是笑着把它放在一边。过了几天，有个同好某人来拜访，钱子明向他提起这事。那人说：“我曾经看过《异物志》，记载员峤山有冰蚕，长七寸，颜色黑，有鳞和角，用霜雪覆盖它，然后才作茧。茧长一尺，织成花纹锦缎，入水不湿，投入火中不烧，唐尧时海边的人进献它。尧把它用作礼服上的黑白相间的花纹，这大概就是那种东西吧？如果是这样，真是无价之宝啊。”钱子明查书阅读，确实如此。于是邀请客人，想破开茧来验证，客人不同意，钱子明说：“验证如果符合，愿意用千金作为赠礼，否则也用几匹绢的价值赔偿可以吗？”客人于是和物主商量，议定之后，才破开茧。里面果然是蚕的干尸，颜色纯黑，鳞角可以辨认，入水不湿。客人说：“现在只剩下投入火中验证了，两家都不要后悔。”物主请求先放钱在前面然后验证。当时某人也坐在旁边，私下对钱子明说：“现在已经验证了几项，相信不是伪物，何不减少它的价值而不彻底验证呢？”钱子明同意他的说法，于是用半价得到了它。得到后视为至宝，最终也不敢投入火中。后来泄露了他们的计谋，原来同好者因为他的话夸大，所以欺骗了他。入水不湿的，是涂了白蜡的缘故。
又有个某县富户詹某，是胥吏的儿子。有人讥讽他不学无术，于是出资买书，没几年，藏书之富，连皇家图书馆也不过如此。只是那些书商和精美的书套，借以装饰门面，曾经没有翻阅。同县某人羡慕书商获利丰厚，于是在郡中寻得抄本书百卷，用五十两银子买下。希望卖个好价钱，但詹某竟然不翻阅，退回了书。某人窘迫，于是和詹某的亲戚全某商量。全某本来稍通文墨，是詹某所信任的人。问某人需要多少钱？回答说：“得到三百两银子就够了。”全某说：“那么应当卖八百两银子，用四百两给我，还有一百两，分给那些管理书籍的人。书应当借我一看，过七天来取。”某人连连答应。到了期限，全某让换一个人把书送去，并教他说话，而且说：“按我教的，价格就能得到。”那书詹某本来没有翻阅，放置而不怀疑。过了几天，全某到詹某处，翻阅各种书，检出那本书。假装惊讶说：“这书从哪里来的？”詹某说：“也是想卖的人。”全某说：“要价多少？”回答说：“没有问过。”全某说：“快和他议价，迟了恐怕被识货的人得到。”詹某问：“这书有什么奇特？”全某说：“书成于某代，向来没有刻版，世上只有两部。一部藏在内府，一部在民间。前朝某相国，悬赏万金求之不得，没想到现在落入商人之手。”于是从书架上取下四库书目，检出给詹某看，果然如所说。詹某高兴地说：“我花费巨资，藏书虽然充栋，却惭愧没有秘本，现在才得到了。”不久，某人去取书。詹某问价格，某人说：“事情不顺利了，这书是郡中官宦人家收藏的，被他的子弟偷出，昨天已经有人追踪到这里，急于收回，不能卖了。”詹某说：“既然不想卖，为什么来到我家，我有惯例，来卖的书不卖的，按书价罚一半，这书价多少？”某人请求免除，詹某坚决不答应。某人说：“如果这样势必打官司，事情将不可解了。”当时全某也在旁边，从容地说：“偷书的人，谅不敢回去，现在暂且厚赂来人，只说没有踪迹就可以了。”詹某让某人立即去商量，价格固然不论。某人再往返，才说非一千两银子不可。全某劝给八百两银子成交。詹某得到书后，全某说：“这是官宦人家的东西，如果泄露给别人，必然滋生诉讼累赘。”詹某于是保密，他们的计谋最终没有泄露。听说四库书目所载，全某暗中抽出书架上的书，嵌入抄本的名字，伪撰提要，仿照原样镌刻页面来替换它。唉！这和冰蚕茧有什么不同呢？
◎ 达瓦齐的愚呆
伊犁战役，准噶尔汗达瓦齐被俘，清帝因为达人本来庸懦诚实可悯，特别赦免了他。封他为亲王，赐宅宝禅寺街，挑选诚隐郡王的孙女配给他。但他不耐中国风俗，每天只是向大池驱赶鹅鸭，在其中洗澡以为乐而已。身体极肥，脸大如盘，腰腹十围，膻气不可接近。皇上命他做御前侍卫，以优容他。
◎ 煤驼御史
清朝雍正时，凡是满汉科道官员，都令轮班奏事，如旷职者，立即罢斥。有个满洲御史某人，奏请禁止卖煤人不允许横骑驼背，以防颠越。皇上斥责他的官，当时传为笑柄，称他“煤驼御史”。
◎ 王西庄的贪
王西庄未中举时，曾经在富室家做馆师，每次进入宅第时，
必双手作搂物状。人问之，曰：“欲将其财旺气搂入已怀也。”及仕宦后，秦诿楚讠垂，多所乾没。人问之曰：“先生学问富有，而乃贪吝不已，不畏后世之名节乎？”公曰：“贪鄙不过一时之嘲，学问乃千古之业。余自信文名可以传世，至百年后，口碑己没，而著作常存，吾之道德文章犹自在也。”故所著书多慷慨激昂语，盖自掩贪陋也。
译他必定双手做出搂抱物品的姿态。有人问他，他说：“想要把那些人的财富旺气搂进自己的怀里。”等到他做官之后，推诿卸责，贪污侵吞了许多钱财。有人问他：“先生学问渊博，却如此贪婪吝啬不止，难道不畏惧后世的声誉和节操吗？”他说：“贪婪卑鄙不过是招致一时的嘲笑，学问却是流传千古的事业。我自信文名可以传之后世，等到百年之后，人们的口头评价已经消失，但著作依然长存，我的道德文章仍然存在于世。”所以他所写的书中多有慷慨激昂的话语，大概是为了掩盖自己贪婪鄙陋的本性。