第四章 兵家之李鸿章上
此之时，虽有大略雄才，其不能急奏肤功，事理之易明也。于是乎出万不得已之策，而采用欧美军人助剿之议起。
译在这个时候，即使拥有宏大的谋略和雄健的才略，也无法迅速取得表面的战功，这是事理上很容易明白的。于是便采取了万不得已的策略，从而兴起了采用欧美军人协助剿匪的建议。
先是，洪杨既据南京，蹂躏四方，十八行省，无一寸干净土。历经十年，不克戡定，北京政府之无能力，既已暴著于天下。故英国领事及富商之在上海者，不特不目洪秀全为乱贼而已，且视之与欧洲列国之民权革命党同一例，以文明友交待之，间或供给其军器弹药粮食。其后，洪秀全骄侈满盈，互相残杀，内治废弛，日甚一日。欧美识者，审其举动，乃知其所谓太平天国，所谓四海兄弟，所谓平和博爱，所谓平等自由，皆不过外面之假名。至其真相，实与中国古来历代之流寇，毫无所异，因确断其不可以定大业。于是英法美各国，皆一变其方针，咸欲北京朝廷，假借兵力，以助戡乱。具述此意以请于政府，实咸丰十年事也。而俄罗斯亦欲遣海军小舰队运载兵丁若干，溯长江以助剿，俄公使伊格那面谒恭亲王，以述其意。
时英法联军新破北京，文宗远在热河，虽和议已定，而猜忌之心犹盛。故恭亲王关于借兵助剿之议，不敢专断，一面请之于行在所，一面询诸江南、江北钦差大臣曾国藩、袁甲三及江苏巡抚薛焕，浙江巡抚王有龄等，使具陈其意见。当时，极力反对之，谓有百害而无一利者，惟江北钦差大臣袁甲三（袁世凯之父也）。薛焕虽不以为可，而建议雇印度兵，使防卫上海及其附近，并请以美国将官华尔、白齐文为队长。曾国藩覆奏，其意亦略相同，谓当中国疲敝之际，外人以美意周旋，不宜拂之。故当以温言答其助剿之盛心，而缓其出师来会之期日；一面利用外国将官，以收剿贼之实效。于是朝廷依议，谢绝助剿，而命国藩聘请洋弁任训练新兵之事。此实常胜军之起点，而李鸿章勋名发轫之始，大有关系者也。
华尔者，美国纽约人也，在本国陆军学校卒业，为将官，以小罪去国，潜匿上海。当咸丰十年，洪军蹂躏江苏，苏、常俱陷。上海候补道杨坊，知华尔沈毅有才，荐之于布政使吴煦，煦乃请于美领事，赦其旧罪，使募欧美人愿为兵者数十人，益以中国应募者数百，使训练之，以防卫苏沪。其后屡与敌战，常能以少击众，所向披靡，故官军敌军皆号之曰常胜军。常胜军之立，实在李鸿章未到上海以前也。
今欲叙李鸿章之战绩，请先言李鸿章立功之地、之形势。
江浙两省，中国财赋之中坚也。无江浙，则是无天下，故争兵要则莫如武汉，争饷源则莫如苏杭，稍明兵略者所能知也。洪秀全因近来各地官军声势颇振，非复如前日之所可蔑视，且安庆新克复，咸丰十一年辛酉八月，曾国荃克复金陵之势益孤，乃遣其将李秀成、李世贤等分路扰江浙，以牵制官军之兵力。秀成军锋极锐，萧山、绍兴、宁波、诸暨、杭州皆连陷，浙抚王有龄死之，江苏城邑，扰陷殆遍，避乱者群集于上海。
安庆克复之后，湘军声望益高。曩者廷臣及封疆大吏有不慊于曾国藩者，皆或死或罢，以故征剿之重任，全集于国藩之一身。屡诏敦促国藩移师东指，规复苏、常、杭失陷郡县，五日之中，严谕四下。国藩既奏荐左宗棠专办浙江军务，而江苏绅士钱鼎铭等，复于十月以轮船溯江赴安庆，面谒国藩，哀乞遣援，谓吴中有可乘之机，而不能持久者三端：曰乡团，曰枪船，曰内应是也；有仅完之士，而不能持久者三城：曰镇江，曰湖州，曰上海是也。国藩见而悲之。时饷乏兵单，楚军无可分拨，乃与李鸿章议，期以来年二月济师。
咸丰十一年十一月，有旨询苏帅于国藩，国藩以李鸿章对，且请酌拨数千军，使驰赴下游，以资援剿。于是，鸿章归庐州募淮勇。既到安庆，国藩为定营伍之法，器械之用，薪粮之数，悉仿湘勇章程，亦用楚军营规以训练之。
先是，淮南迭为发捻所蹂躏，居民大困。惟合肥县志士张树声、树珊兄弟，周盛波、盛传兄弟，及潘鼎新、刘铭传等，自咸丰初年，即练民团以卫乡里，筑堡垒以防寇警。故安徽全省糜烂，而合肥独完。李鸿章之始募淮军也，因旧团而加
译在此之前，洪秀全、杨秀清占据南京，践踏四方，十八行省没有一寸干净的土地。历经十年，未能平定，北京政府的无能，已经昭示于天下。所以，在上海的英国领事及富商，不仅不把洪秀全视为乱贼，反而把他与欧洲各国的民权革命党看作同一类人，以文明友人的礼节对待他，偶尔还供给他军器、弹药和粮食。后来，洪秀全骄奢淫逸，内部互相残杀，内政废弛，一天比一天严重。欧美有识之士，审视他们的举动，才知道他们所谓的太平天国、四海兄弟、平和博爱、平等自由，不过是表面的假名。至于其真相，实际上与中国历代以来的流寇毫无区别，因此断定他们不可能成就大业。于是，英、法、美各国都改变了方针，都希望北京朝廷借调兵力，协助平定叛乱。将这一意图陈述并请求政府，实际上是咸丰十年的事情。而俄罗斯也打算派遣海军小舰队运载若干士兵，溯长江而上协助剿匪，俄国公使伊格那面见恭亲王，陈述其意图。
当时，英法联军刚刚攻破北京，文宗皇帝远在热河，虽然和议已经确定，但猜忌之心仍然很盛。所以，恭亲王关于借兵助剿的提议，不敢独自决断，一方面向行在（皇帝所在地）请示，一方面询问江南、江北钦差大臣曾国藩、袁甲三以及江苏巡抚薛焕、浙江巡抚王有龄等人，让他们详细陈述意见。当时，极力反对，认为有百害而无一利的，只有江北钦差大臣袁甲三（袁世凯的父亲）。薛焕虽然认为不可行，但建议雇佣印度兵，让他们防卫上海及其附近地区，并请求以美国军官华尔、白齐文为队长。曾国藩回复奏章，意思也大致相同，认为在中国疲敝之际，外人以好意周旋，不宜违背。所以应当用温和的语言回答他们助剿的盛情，而延缓他们出兵会师的日期；一方面利用外国军官，以取得剿匪的实际效果。于是朝廷依照此议，谢绝了助剿，而命令曾国藩聘请洋人军官担任训练新兵的事务。这实际上是常胜军的起点，也是李鸿章功名发轫的开始，关系重大。
华尔，是美国纽约人，在本国陆军学校毕业，身为军官，因小罪离开祖国，潜匿在上海。当咸丰十年，洪军践踏江苏，苏州、常州都陷落。上海候补道杨坊，知道华尔沉稳坚毅且有才，向布政使吴煦推荐他，吴煦于是向美国领事请求，赦免他的旧罪，让他招募愿意当兵的欧美人几十人，加上中国应募的几百人，让他们训练，以保卫苏州和上海。后来多次与敌军作战，常常能以少胜多，所向无敌，所以官军和敌军都称他们为常胜军。常胜军的建立，实在是在李鸿章未到上海之前。
现在要叙述李鸿章的战功，请先说说李鸿章立功的地方及其形势。
江浙两省，是中国财赋的中坚。没有江浙，就等于没有天下，所以争夺军事要地莫过于武汉，争夺粮饷来源莫过于苏杭，稍微明白军事策略的人都知道。洪秀全因为近来各地官军声势颇振，不再像从前那样可以轻视，而且安庆新近收复，咸丰十一年辛酉八月，曾国荃收复金陵的形势日益孤立，于是派遣将领李秀成、李世贤等人分路骚扰江浙，以牵制官军的兵力。李秀成的军锋极锐，萧山、绍兴、宁波、诸暨、杭州都接连陷落，浙江巡抚王有龄战死，江苏的城邑，被骚扰陷落几乎遍及，避乱的人聚集在上海。
安庆收复之后，湘军的声望更高。过去朝廷大臣及封疆大吏中对曾国藩不满的，都或死或罢免，所以征剿的重任，全部集中在曾国藩一人身上。多次下诏敦促曾国藩移师东指，规复苏州、常州、杭州失陷的郡县，五天之中，严厉谕令下达四次。曾国藩已经奏荐左宗棠专办浙江军务，而江苏绅士钱鼎铭等人，又在十月乘轮船溯江前往安庆，当面拜见曾国藩，哀求派遣援军，说吴中有可乘之机，但不能持久的有三端：一是乡团，二是枪船，三是内应；有仅存的城池，而不能持久的有三座：一是镇江，二是湖州，三是上海。曾国藩见到他们后很悲伤。当时粮饷缺乏兵力单薄，楚军无可分拨，于是与李鸿章商议，约定在来年二月派兵支援。
咸丰十一年十一月，有旨询问曾国藩谁可担任江苏主帅，曾国藩以李鸿章回答，并且请求酌情拨给数千军队，让他们奔赴下游，以资助援剿。于是，李鸿章回到庐州招募淮勇。到达安庆后，曾国藩为他制定了营伍的法度，器械的使用，薪粮的数量，全都仿照湘勇的章程，也用楚军的营规来训练他们。
在此之前，淮南地区屡次被发逆、捻军践踏，居民非常困苦。只有合肥县的志士张树声、张树珊兄弟，周盛波、周盛传兄弟，以及潘鼎新、刘铭传等人，从咸丰初年，就训练民团以保卫乡里，修筑堡垒以防备寇警。所以安徽全省糜烂，而合肥独自保全。李鸿章开始招募淮军时，因循旧有的团练而加以
以精练，二张、二周、潘、刘咸从焉。淮人程学启者，向在曾国荃部下，官至参将，智勇绝伦，国藩特选之，使从鸿章。其后以勇敢善战，名冠一时。又淮军之初成也，国藩以湘军若干营，为之附援，而特于湘将中选一健者统之，受指挥于鸿章麾下，即郭松林是也。以故淮军名将，数程、郭、刘、潘、二周、二张。
译凭借训练精严，二张、二周、潘、刘都跟从了他。淮人程学启，以前在曾国荃部下，官职做到参将，智勇超群，曾国藩特意选拔他，让他跟从李鸿章。后来因为勇敢善战，名声在当时居首。又淮军刚组建时，曾国藩派若干营湘军作为辅助支援，并特意在湘军将领中选拔一位勇健的人统领他们，接受李鸿章的指挥，就是郭松林。因此淮军的名将，数程学启、郭松林、刘铭传、潘鼎新、二周、二张。
同治元年二月，淮军成，凡八千人。拟濒江而下，傍贼垒冲过，以援镇江。计未决，二十八日，上海官绅筹银十八万两，雇轮船七艘，驶赴安庆奉迎，乃定以三次载赴上海。三月三十日，鸿章全军抵沪，得旨署理江苏巡抚，以薛焕为通商大臣，专办交涉事。此时常胜军之制，尚未整备。华尔以一客将督五百人守松江。是年正月，敌众万余人来犯松江，围华尔数十匝，华尔力战破之，及鸿章之抵上海也。华尔所部属焉，更募华人壮勇附益之，使加训练，其各兵勇俸给，比诸湘淮各军加厚。自是常胜军之用，始得力矣。
松江府者，在苏浙境上，提督驻扎之地，而江苏之要冲也。敌军围攻之甚急，李鸿章乃使常胜军与英、法防兵。合攻松江南之金山卫及奉贤县。淮军程学启、刘铭传、郭松林、潘鼎新诸将，攻松江东南之南汇县。敌兵力斗，英法军不支，退却，嘉定县又陷，故乘胜欲进迫上海。程学启邀击大破之，南汇之敌将吴建瀛、刘玉林等开城降。川沙厅敌军万余又来犯，刘铭传固守南汇，大破之，遂复川沙厅。然敌犹雄劲不屈，以一队围松江青浦，以一队屯福广塘桥，集于泗滨，以窥新桥。五月，程学启以孤军屯新桥，当巨敌之冲，连日被围甚急。鸿章闻之，自提兵赴援，与敌军遇于徐家汇，奋斗破之。学启自营中望见鸿章帅旗，遽出营夹击，大捷，斩首三千级，俘馘四百人，降者千余。敌军之屯松江府外者，闻报震骇，急引北走，围遂解。苏防解严。
淮军之初至上海也，泰西人见其衣帽粗陋，窃笑嗤之，鸿章徐语左右曰：“军之良窳，岂在服制耶？须彼见吾大将旗鼓，自有定论耳。”至是欧美人见淮军将校之勇毅，纪律之整严，莫不改容起敬，而常胜军之在部下者，亦始帖然服李之节制矣。
当时，曾国藩既已独力拜讨贼之大命，任重责专，无所旁贷，无所掣肘。于是以李鸿章图苏，左宗棠图浙，曾国荃图金陵。金陵，敌之根据地也，而金陵与江浙两省实相须以成其雄，故非扫荡江苏之敌军，则金陵不能坐困；而非攻围金陵之敌巢，则江苏亦不能得志。当淮军之下沪也，曾国荃与杨载福、彭玉麟等，谋以水陆协进，破长江南北两岸之敌垒。四月，国荃自太平府沿流下长江，拔金柱关，夺东梁山营寨，更进克秣陵关、三汊河、江心洲、蒲包洲。五月，遂进屯金陵城外雨花台，实李鸿章解松江围之月也。故论此役之战绩，当知湘军之能克金陵，歼巨敌，非曾国荃一人之功，实由李鸿章等断其枝叶，使其饷源兵力，成孤立之势，而根干不得不坐凋。淮军之平全吴，奏肤功，亦非李鸿章一人之功，实由曾国荃等捣其巢穴，使其雄帅骁卒，有狼顾之忧，而军锋不得不挫顿。东坡句云：“江山如画，一时多少豪杰。”同治元、二年间，亦中国有史以来之一大观矣。
李秀成者，李鸿章之劲敌，而敌将中后起第一人也。洪秀全之初起也，其党中杰出之首领，曰东王杨秀清、南王冯云山、西王萧朝贵、北王韦昌辉、翼王石达开，当时号为五王。既而冯、萧战死于湖南。杨、韦金陵争权，互相屠杀。石达开独有大志，不安其位，别树一帜，横行湖南、江西、广西、贵州、四川诸省。于是，五王俱尽。咸丰四五年之间，官军最不振，而江南之敌势亦寝衰矣。李秀成起于小卒，位次微末，当金陵割据以后，尚不过杨秀清帐下一服役童子。然最聪慧明敏，富于谋略，胆气绝伦，故洪氏末叶，得以扬余烬，簸浩劫，使官军疲于奔命，越六、七载而后定者，皆秀成与陈玉成二人之力也。玉成纵横长江上游，起台飓于豫、皖、湘、鄂。秀成出没长江下游，激涛浪于苏、杭、常、扬，及玉成既死，而洪秀全所倚为柱石者，秀成一人而已。秀成既智勇绝人，且有大度，仁爱驭下，能得士心，故安庆虽克服，而下游縻烂滋甚。自曾军合围雨花台之后，而于江苏地方，及金陵方面之各战，使李鸿章与曾国荃费尽心力，以非常之钜价，
译同治元年二月，淮军组建完成，共计八千人。原计划沿长江顺流而下，贴着叛军营垒冲过去，以救援镇江。计策尚未决定，二十八日，上海官员和士绅筹集白银十八万两，雇佣轮船七艘，驶往安庆迎接，于是决定分三次将淮军运往上海。三月三十日，李鸿章率领全军抵达上海，奉旨代理江苏巡抚，任命薛焕为通商大臣，专门办理外交事务。此时，常胜军的建制尚未整顿完备。华尔以客将身份率领五百人守卫松江。这年正月，敌军一万多人来侵犯松江，将华尔包围了数十层，华尔奋力作战击破敌军，直到李鸿章抵达上海。华尔所部便归属李鸿章指挥，又招募华人壮勇加以补充，让他们加强训练，各兵勇的薪饷，比湘军、淮军更加优厚。从此，常胜军的作用才开始显现成效。
松江府位于江苏和浙江的交界处，是提督驻扎的地方，也是江苏的要冲。敌军围攻得非常紧急，李鸿章于是让常胜军与英、法防兵联合进攻松江南面的金山卫及奉贤县。淮军将领程学启、刘铭传、郭松林、潘鼎新等人，进攻松江东南的南汇县。敌军奋力搏斗，英法军队支撑不住，退却，嘉定县又失陷，敌军于是乘胜想要进逼上海。程学启迎击大破敌军，南汇的敌将吴建瀛、刘玉林等人开城投降。川沙厅敌军一万多人又来侵犯，刘铭传坚守南汇，大破敌军，于是收复川沙厅。然而敌军依然强劲不屈，派一队包围松江青浦，派一队屯驻福广塘桥，聚集在泗水岸边，以窥探新桥。五月，程学启率领孤军屯驻新桥，抵挡强敌的冲击，连续几天被围困得非常紧急。李鸿章听说后，亲自率领军队前往救援，在徐家汇与敌军相遇，奋力战斗击破敌军。程学启在营中望见李鸿章的帅旗，立刻出营夹击，取得大捷，斩首三千级，俘虏四百人，投降的一千多人。屯驻在松江府外的敌军，听到消息震惊害怕，急忙向北撤退，包围于是解除。江苏防务解除警戒。
淮军刚到达上海时，西方人见他们衣帽粗陋，暗中嘲笑嗤笑他们，李鸿章缓缓对左右的人说：“军队的优劣，难道在于服饰制度吗？等他们看到我们大将的旗鼓，自然会有定论。”到了这时，欧美人看到淮军将校的勇毅，纪律的整肃严明，无不改变神色起立致敬，而在部下的常胜军，也开始顺从地服从李鸿章的节制。
当时，曾国藩已经独自承担讨伐叛军的重任，责任重大专一，没有可以推卸的，也没有受到牵制。于是让李鸿章谋取苏州，左宗棠谋取浙江，曾国荃谋取金陵。金陵是叛军的根据地，而金陵与江浙两省实际上相互依存以成就其强大，所以如果不扫荡江苏的敌军，金陵就不能被坐困；如果不攻围金陵的敌巢，江苏也不能取得胜利。当淮军下上海时，曾国荃与杨载福、彭玉麟等人，谋划水陆协同进军，攻破长江南北两岸的敌垒。四月，曾国荃从太平府沿长江顺流而下，攻克金柱关，夺取东梁山营寨，又进攻克秣陵关、三汊河、江心洲、蒲包洲。五月，于是进军屯驻金陵城外雨花台，这正是李鸿章解除松江包围的月份。所以论这次战役的战功，应当知道湘军能够攻克金陵，歼灭强敌，不是曾国荃一人的功劳，实在是因为李鸿章等人断绝了叛军的枝叶，使其粮饷来源和兵力，形成孤立之势，而根干不得不坐等衰败。淮军平定全吴，建立显赫功绩，也不是李鸿章一人的功劳，实在是因为曾国荃等人捣毁其巢穴，使其雄帅骁卒，有后顾之忧，而军锋不得不受挫停顿。东坡诗句说：“江山如画，一时多少豪杰。”同治元、二年间，也是中国有史以来的一大壮观景象。
李秀成是李鸿章的劲敌，也是敌将中后起的第一人。洪秀全起初起事时，其党中杰出的首领，有东王杨秀清、南王冯云山、西王萧朝贵、北王韦昌辉、翼王石达开，当时号称五王。不久冯云山、萧朝贵战死在湖南。杨秀清、韦昌辉在金陵争夺权力，互相屠杀。石达开独有大志，不安于其位，另树一帜，横行湖南、江西、广西、贵州、四川等省。于是，五王全都灭亡。咸丰四五年之间，官军最不振作，而江南的敌势也渐渐衰微了。李秀成起于小卒，位次微末，当金陵割据以后，尚不过是杨秀清帐下一服役的童子。然而最聪慧明敏，富于谋略，胆气绝伦，所以洪氏末年，得以扬起余烬，掀起浩劫，使官军疲于奔命，经过六、七年而后平定的，都是李秀成与陈玉成二人的力量。陈玉成纵横长江上游，在豫、皖、湘、鄂掀起台风。李秀成出没长江下游，在苏、杭、常、扬激起涛浪，等到陈玉成死后，而洪秀全所倚为柱石的，只有李秀成一人而已。李秀成既智勇过人，又有大度，仁爱驾驭部下，能得士心，所以安庆虽然被攻克，而下游糜烂滋长更甚。自从曾军合围雨花台之后，而在江苏地方，及金陵方面的各战，使李鸿章与曾国荃费尽心力，以非常巨大的代价，
李鸿章自南汇一役，根基渐定，欲与金陵官军策应，牵制敌势，遂定进攻之策。是岁七月，使程学启、郭松林等攻青浦县城，拔之。并发别军，驾汽船渡海，攻浙江绍兴府之余姚县，拔之。八月，李秀成使谭绍▯拥众十余万，犯北新泾。刘铭传邀击大破之，敌遂退保苏州。
其月，淮军与常胜军共入浙江，攻慈溪县，克之。是役也，常胜军统领华尔奋战，先登，中弹贯胸，卒，遗命以中国衣冠殓。白齐文代领常胜军。
是岁夏秋之交，江南疠疫流行，官军死者枕藉。李秀成乘之，欲解金陵之围，乃以闰八月选苏州、常州精兵十余万，赴金陵，围曾国荃大营，以西洋开花大炮数十门，并轰击十五昼夜，官军殊死战，气不稍挫。九月，秀成复使李世贤自浙江率众十余万，合围金陵，攻击益剧。曾国藩闻报，大忧之，急征援于他地。然当时江浙及江北各方面之官军，皆各有直接之责任，莫能赴援。此役也，实军兴以来，两军未曾有之剧战也。当时，敌之大军二十余万，而官军陷于重围之中者，不过三万余，且将卒病死、战死及负伤者过半焉。而国荃与将士同甘苦，共患难，相爱如家人父子，故三军乐为效死，所以能抗十倍之大敌，以成其功也。秀成既不能拔，又以江苏地面官军之势渐振，恐江苏失而金陵亦不能独全，十月遂引兵退，雨花台之围乃解。
李秀成之围金陵也，使其别将谭绍▯、陈炳文留守苏州。九月，绍▯等率众十余万，分道自金山、太仓而东。淮军诸将防之，战于三江口、四江口，互有胜败。敌复沿运河设屯营亘数十里，驾浮桥于运河及其支流，以互相往来进攻黄渡，围四江口之官军甚急。九月廿二日，鸿章部署诸将攻其本营，敌强悍善战，淮军几不支。刘铭传、郭松林、程学启等身先士卒，挥剑奋斗，士气一振，大破之，擒斩万余人。四江口之围解。常胜军统领华尔之死也，白齐文以资格继其任。白氏之为人，与华氏异，盖权谋黠猾之流也。时，见官军之窘蹙，乃窃通款于李秀成，十月谋据松江城为内应，至上海协迫道台杨坊，要索军费巨万，不能得，遂殴打杨道，掠银四万两而去。事闻，李鸿章大怒，立与英领事交涉，黜白齐文，使偿所攫金，而以英国将官戈登代之。常胜军始复为用，时同治二年二月也。此实为李鸿章与外国办交涉第一事，其决断强硬之概，论者韪之。
先是，曾国藩获敌军牒者，得洪秀全与李秀成手谕，谓湖南北及江北，今正空虚，使李秀成提兵二十万，先陷常熟，一面攻扬州，一面窥皖楚。国藩乃驰使李鸿章，使先发制之，谓当急取太仓州，以扰常熟，牵制秀成，使不得赴江北。鸿章所见适同，同治二年二月，乃下令常熟守将，使死守待援，而遣刘铭传、潘鼎新、张树珊率所部驾轮船赴福山，与敌数十战皆捷。别遣程学启、李鹤章攻太仓、昆山县以分敌势，而使戈登率常胜军，与淮军共攻福山，拔之，常熟围解。三月，克复太仓、昆山，擒敌七千余，程学启之功最伟，戈登自此亦敬服学启焉。
五月，李秀成出无锡，与五部将拥水陆军数十万，图援江阴，据常熟。李鸿章遣其弟鹤章及刘铭传，郭松林等，分道御之。铭传、松林与敌之先锋相遇，击之获利，然敌势太盛，每战死伤相当。时敌筑连营于运河之涯，北自北氵国，南至张泾桥，东自陈市，西至长寿，纵横六七十里，垒堡百数，皆扼运河之险，尽毁桥梁，备炮船于河上，水陆策应，形势大炽。
鹤章与铭传谋，潜集材木，造浮桥，夜半急渡河袭敌，破敌营在北氵国者三十二。郭松林亦进击力战，破敌营在南氵国者三十五。周盛波之部队，破敌营之在麦市桥者二十三，敌遂大溃，死伤数万，河为不流。擒其酋将百余人，马五百匹，船二十艘，兵器、弹药、粮食称是。自是，顾山以西无敌踪，淮军大振。六月，吴江敌将望风降。
程学启率水陆万余人，与铭传谋复苏州，进破花泾港
译李鸿章自从南汇一战后，根基逐渐稳固，想要与金陵官军互相策应，牵制敌人势力，于是制定了进攻的策略。这年七月，派遣程学启、郭松林等人攻打青浦县城，攻克了它。又派遣另一支军队，驾驶汽船渡海，攻打浙江绍兴府的余姚县，攻克了它。八月，李秀成派遣谭绍光率领十余万大军，侵犯北新泾。刘铭传迎击并大败敌军，敌人于是退守苏州。
当月，淮军与常胜军共同进入浙江，攻打慈溪县，攻克了它。在这次战役中，常胜军统领华尔奋力作战，率先登城，被子弹射穿胸膛，去世，临终遗命用中国的衣冠入殓。白齐文代理统领常胜军。
这年夏秋之交，江南瘟疫流行，官军死者尸体纵横堆积。李秀成趁此机会，想要解除金陵的包围，于是在闰八月挑选苏州、常州的精兵十余万，奔赴金陵，包围曾国荃的大营，用西洋开花大炮数十门，连续轰击十五个昼夜，官军殊死战斗，气势丝毫不减。九月，李秀成又派遣李世贤从浙江率领十余万大军，合围金陵，攻击更加猛烈。曾国藩听到报告，非常担忧，急忙向其他地方征调援军。然而当时江浙以及江北各方面的官军，都有各自直接的责任，无法前往救援。这场战役，确实是战争爆发以来，两军未曾有过的激烈战斗。当时，敌军大军二十余万，而官军陷入重围之中的，不过三万余人，而且将卒病死、战死以及负伤的超过一半。然而曾国荃与将士同甘共苦，共患难，彼此相爱如同家人父子，所以三军乐于为他效死，因此能够抵抗十倍于己的强敌，从而成就功业。李秀成既然无法攻克，又因为江苏境内官军的势力逐渐振奋，担心江苏失守而金陵也不能独自保全，十月于是率领军队撤退，雨花台的包围于是解除。
李秀成包围金陵时，派遣他的副将谭绍光、陈炳文留守苏州。九月，谭绍光等人率领十余万大军，分路从金山、太仓向东进发。淮军各位将领防备他们，在三江口、四江口交战，互有胜负。敌人又沿着运河设立屯营绵延数十里，在运河及其支流上架设浮桥，以便互相往来，进攻黄渡，包围四江口的官军非常紧急。九月二十二日，李鸿章部署各位将领攻打敌人的大本营，敌人强悍善战，淮军几乎支撑不住。刘铭传、郭松林、程学启等人身先士卒，挥剑奋斗，士气一下子振奋起来，大败敌军，擒获斩杀万余人。四江口的包围解除。常胜军统领华尔去世后，白齐文凭借资历继承了他的职位。白齐文的为人，与华尔不同，属于权谋狡诈的一类人。当时，看到官军处境困窘，于是暗中向李秀成通款，十月谋划占据松江城作为内应，到上海胁迫道台杨坊，索要巨额军费，没有得到满足，于是殴打杨道台，掠夺白银四万两离去。事情传开，李鸿章大怒，立即与英国领事交涉，罢免白齐文，让他偿还所掠夺的金银，而让英国军官戈登代替他。常胜军这才重新发挥作用，当时是同治二年二月。这实际上是李鸿章与外国人办理交涉的第一件事，他决断强硬的概貌，评论者都认为是正确的。
在此之前，曾国藩抓获敌军文书人员，得到洪秀全与李秀成的手谕，说湖南北及江北，现在正空虚，让李秀成提兵二十万，先攻陷常熟，一方面攻打扬州，一方面窥视安徽、湖北。曾国藩于是派使者催促李鸿章，让他先发制人，说应当急取太仓州，以骚扰常熟，牵制李秀成，使他不能前往江北。李鸿章的看法恰好相同，同治二年二月，于是下令常熟守将，让他死守等待救援，而派遣刘铭传、潘鼎新、张树珊率领所属部队驾驶轮船前往福山，与敌人数十战都取得胜利。另派遣程学启、李鹤章攻打太仓、昆山县以分散敌人势力，而让戈登率领常胜军，与淮军共同攻打福山，攻克了它，常熟的包围解除。三月，收复太仓、昆山，擒获敌人七千余人，程学启的功劳最伟大，戈登从此也敬服程学启。
五月，李秀成从无锡出兵，与五位部将拥水陆军数十万，图谋救援江阴，占据常熟。李鸿章派遣他的弟弟李鹤章以及刘铭传、郭松林等人，分路抵御他们。刘铭传、郭松林与敌人的先锋相遇，击退敌人获得战利，然而敌人势力太盛，每次战斗死伤相当。当时敌人在运河岸边修筑连营，北起北漕，南至张泾桥，东起陈市，西至长寿，纵横六七十里，堡垒数百座，都扼守运河的险要，全部毁坏桥梁，在河上准备炮船，水陆互相策应，形势非常炽盛。
李鹤章与刘铭传谋划，暗中聚集木材，建造浮桥，半夜紧急渡河袭击敌人，攻破敌人在北漕的营垒三十二座。郭松林也进击奋力作战，攻破敌人在南漕的营垒三十五座。周盛波的部队，攻破敌人在麦市桥的营垒二十三座，敌人于是大败溃逃，死伤数万，河水为之断流。擒获他们的酋长将领一百余人，马五百匹，船二十艘，兵器、弹药、粮食与此相当。从此，顾山以西没有敌人的踪迹，淮军大振。六月，吴江的敌军将领望风投降。
程学启率领水陆万余人，与刘铭传谋划收复苏州，进击攻破花泾港
，降其守将，屯潍亭。七月，李鸿章自将，克复太湖厅，向苏州进发。先使铭传攻江阴，敌之骁将陈坤书与湖南、湖北、山东四大股十余万众，并力来援。鸿章、铭传亲觇敌势，见其营垒大小棋列，西自江滨，东至山口，乃定部署，猛进攻之。敌抵抗甚力，相持未下，既而城中有内变者，开门纳降。江阴复。
译（清军）攻下守将，驻扎在潍亭。七月，李鸿章亲自率领军队，收复太湖厅，向苏州进发。先派遣铭传攻打江阴，敌军骁勇的将领陈坤书与湖南、湖北、山东四支十余万人的大股部队，合力前来增援。李鸿章、铭传亲自侦察敌情，见敌军营垒大小如棋子般排列，西起江边，东至山口，于是制定部署，猛烈进攻。敌军抵抗非常顽强，双方僵持不下，不久城中发生内变，打开城门投降。江阴收复。
时，学启别屯苏州附近，连日力战，前后凡数十捷。敌垒之在宝带桥、五龙桥、蠡口、黄埭、浒关、王瓜泾、十里亭、虎丘、观音庙者十余处皆陷。而郭松林之军亦大捷于新塘桥，斩伪王二名，杀伤万余人，夺船数百艘，敌水军为之大衰。李秀成痛愤流涕，不能自胜。自是淮军威名震天下。
敌军大挫后，李秀成大举图恢复，使其部将纠合无锡、溧阳、宜兴等处众八万余，船千余只，出运河口。而自率精锐数千，据金匮，援苏州，互相策应，与官军连战，互有胜败。十月十九日（二年），李鸿章亲督军，程学启、戈登为先锋，进迫苏州城。苦战剧烈，遂破其外郭。秀成及谭绍▯等引入内城，死守不屈。既而官军水陆并进，合围三面，城中粮尽，众心疑惧。其裨将郜云官等，猜疑携贰，遂通款于程学启，乞降。于是学启与戈登亲乘轻舸，造城北之洋澄湖，与云官等面订降约，使杀秀成、绍▯以献，许以二品之赏，戈登为之保人，故云官等不疑，然卒不忍害秀成，乃许斩绍▯而别。
李秀成微觉其谋，然事已至此，无可奈何，乃乘夜出城去（十月廿三夜）。廿四日，谭绍▯以事召云官于帐中，云官乃与骁将汪有为俱见绍▯，即刺杀之，并掩击其亲军千余人，遂开门降。廿五日，云官等献绍▯首，请程学启入城验视，其降酋之列衔如左：
一、纳王郜云官二、比王伍贵文三、康王汪安均四、宁王周文佳五、天将军范起发六、天将军张大洲七、天将军汪环武八、天将军汪有为
当时，八将所部兵城中者尚十余万人，声势汹汹。程学启既许以总兵副将等职，至是求如约。学启细察此八人，谓狼子野心，恐后不可制，乃与李鸿章密谋。设宴大飨彼等于坐舰，号炮一响，伏兵起而骈戮之，并杀余党之强御者千余，余众俱降。苏州定。鸿章以功加太子少保。
先是，八酋之降也，戈登实为保人。至是闻鸿章之食言也，大怒，欲杀鸿章以偿其罪。自携短铳以觅之，鸿章避之，不敢归营。数日后，怒渐解乃止。
苏州之克复，实江南戡定第一关键也。先是，曾国荃、左宗棠、李鸿章各以孤军东下，深入重地，彼此不能联络策应，故力甚单而势甚危。苏州之捷，李鸿章建议统筹全局，欲乘胜进入浙地，与曾、左两军，互相接应，合力大举，是为官军最后结果第一得力之著。十一月，刘铭传、郭松林、李鸿章进攻无锡，拔之，擒斩其将黄子氵隆父子。于是鸿章分其军为三大部队：其（甲）队自率之。（乙）队程学启率之入浙，拔平湖、乍浦、澉浦、海盐、嘉善，迫嘉兴府。左宗棠之军，亦进而与之策应，入杭州界，攻余杭县，屡破敌军。（丙）队刘铭传、郭松林等率之，与常胜军共略常州，大捷，克复宜兴、荆溪，擒敌将黄靖忠。鸿章更使郭松林进攻溧阳，降之。
时，敌将陈坤书有众十余万，据常州府，张其翼以捣官军之后背。李鸿章与刘铭传当之，敌军太盛，官军颇失利，坤书又潜兵迁入江苏腹地，出没江阴、常熟、福山等县，江阴、无锡戒严，江苏以西大震。李鸿章乃使刘铭传，独当常州方面，而急召郭松林弃金坛，昼夜急赴，归援苏州。又使李鹤章急归守无锡，杨鼎勋、张树声率别军扼江阴之青阳、焦阴，断敌归路，时敌军围常熟益急，苦战连日，仅支。又并围无锡，李鸿章坚壁固守，几殆，数日，郭松林援军至，大战破敌，围始解。松林以功援福州镇总兵。
先是，程学启围嘉兴，极急。城中守兵，锋锐相当，两军死伤枕籍。二月十九日，学启激励将士，欲速拔之，躬先陷阵，越浮桥，肉薄梯城。城上敌兵死守，弹丸如雨，忽流弹中学启左脑，部将刘士奇见之，立代主将督军，先登入城。士卒怒愤，勇气百倍，而潘鼎新、刘秉璋等亦水陆交进，遂拔嘉兴。
程学启被伤后，卧疗数日，遂不起，遂以三月十日卒。予谥忠烈。李鸿章痛悼流涕。
嘉兴府之克复也
译当时，程学启另率部队驻扎在苏州附近，连续多日奋力作战，前后共取得几十次胜利。敌军在宝带桥、五龙桥、蠡口、黄埭、浒关、王瓜泾、十里亭、虎丘、观音庙等地的十余处营垒全部被攻克。而郭松林的军队也在新塘桥取得大捷，斩杀伪王二人，杀伤敌军一万多人，夺取战船数百艘，敌军水军因此大为衰落。李秀成悲痛愤恨，泪流满面，无法克制自己。从此，淮军的威名震动天下。
敌军遭受重大挫败后，李秀成企图大规模恢复失地，派遣其部将纠集无锡、溧阳、宜兴等地的八万多兵力，战船一千多只，从运河口出击。而他自己率领数千精锐，占据金匮，救援苏州，互相策应，与官军连续交战，互有胜负。十月十九日（太平天国辛酉十一年，即清同治二年），李鸿章亲自督军，程学启、戈登担任先锋，进逼苏州城。战斗极为激烈，终于攻破了苏州的外城。李秀成及谭绍光等人退入内城，死守不屈。随后官军水陆并进，从三面合围，城中粮草耗尽，军心疑惑恐惧。其副将郜云官等人产生猜疑和叛离之心，于是向程学启通款求降。于是程学启与戈登亲自乘坐轻舟，到达城北的洋澄湖，与郜云官等人当面订立降约，让他们杀死李秀成、谭绍光来献，许诺给予二品官职的赏赐，戈登作为保人，所以郜云官等人没有怀疑，但最终不忍心杀害李秀成，于是答应斩杀谭绍光而另作安排。
李秀成隐约察觉了他们的阴谋，但事已至此，无可奈何，于是趁夜出城逃走（十月二十三日夜）。二十四日，谭绍光因事召郜云官到帐中，郜云官便与骁将汪有为一起拜见谭绍光，随即刺杀了他，并掩杀其亲军一千多人，于是开门投降。二十五日，郜云官等人献上谭绍光的首级，请求程学启入城验视，投降首领的列衔如下：
一、纳王郜云官 二、比王伍贵文 三、康王汪安均 四、宁王周文佳 五、天将军范起发 六、天将军张大洲 七、天将军汪环武 八、天将军汪有为
当时，这八位将领在城中的部队还有十多万人，声势浩大。程学启既然许诺给予总兵、副将等官职，至此他们要求履行约定。程学启仔细考察这八个人，认为他们狼子野心，恐怕日后难以控制，于是与李鸿章密谋。设宴在坐舰上大肆款待他们，号炮一响，伏兵突起，将他们并排斩杀，并杀死了其余强悍的党羽一千多人，其余众人都投降了。苏州平定。李鸿章因功加封太子少保。
在此之前，八位首领投降时，戈登确实是保人。至此听说李鸿章违背诺言，大怒，想要杀死李鸿章以抵偿其罪。自己携带短枪去寻找李鸿章，李鸿章躲避他，不敢回营。几天后，戈登的怒气逐渐消解，才作罢。
苏州的收复，实在是江南平定第一个关键。在此之前，曾国荃、左宗棠、李鸿章各自率领孤军东下，深入重地，彼此不能联络策应，所以力量单薄而形势危险。苏州大捷后，李鸿章建议统筹全局，想要乘胜进入浙江，与曾国荃、左宗棠两军互相接应，合力大举进攻，这是官军最后结果中最得力的一着。十一月，刘铭传、郭松林、李鸿章进攻无锡，攻克它，擒杀其将领黄子隆父子。于是李鸿章将他的军队分为三大部队：（甲）队由他自己率领。（乙）队由程学启率领进入浙江，攻克平湖、乍浦、澉浦、海盐、嘉善，逼近嘉兴府。左宗棠的军队，也进而与之策应，进入杭州境内，攻打余杭县，屡次击败敌军。（丙）队由刘铭传、郭松林等人率领，与常胜军共同攻取常州，取得大捷，收复宜兴、荆溪，擒获敌将黄靖忠。李鸿章又派郭松林进攻溧阳，使其投降。
当时，敌将陈坤书有十多万人马，占据常州府，张其翼用来捣击官军的背后。李鸿章与刘铭传抵挡他们，敌军太盛，官军颇受损失，陈坤书又暗中转移部队进入江苏腹地，出没于江阴、常熟、福山等县，江阴、无锡实行戒严，江苏西部大为震动。李鸿章于是派刘铭传独自抵挡常州方面，而紧急召郭松林放弃金坛，昼夜急行，回援苏州。又派李鹤章紧急回守无锡，杨鼎勋、张树声率领别部扼守江阴的青阳、焦阴，切断敌军归路，当时敌军围攻常熟更加紧急，苦战连日，仅能支撑。又包围无锡，李鸿章坚守壁垒，几乎危急，几天后，郭松林援军到达，大战击败敌军，包围才解除。郭松林因功升任福州镇总兵。
在此之前，程学启围攻嘉兴，形势极其紧急。城中守兵，锐气相当，两军死伤枕藉。二月十九日，程学启激励将士，想要迅速攻克嘉兴，亲自带头冲锋陷阵，越过浮桥，用身体贴近城墙攀登。城上敌兵死守，弹丸如雨，忽然流弹击中程学启左脑，部将刘士奇见状，立即代替主将督军，率先登城。士卒愤怒，勇气百倍，而潘鼎新、刘秉璋等人也水陆并进，于是攻克嘉兴。
程学启受伤后，卧床治疗几天，于是病重不起，于三月十日去世。赐予谥号忠烈。李鸿章悲痛哀悼，泪流满面。
嘉兴府收复的时候
，杭州敌焰大衰，遂以二月二十三日，敌大队乘夜自北门脱出。左军以三月二日入杭州城。至是，苏军与浙军之连络全通，势始集矣。
译杭州方面敌军的嚣张气焰大大衰退，于是二月二十三日，敌军主力趁着夜色从北门突围而出。左军于三月二日进入杭州城。至此，苏军与浙军的联络完全畅通，局势才开始聚集统一。
程学启之卒也，鸿章使其部将王永胜、刘士奇分领其众，与郭松林会至福山镇，进击沙山，连战破之，至三河口，斩获二万人。鸿章乃督诸军合围常州，使刘铭传击其西北，破之；郭松林攻陈桥渡大营，破之；张树声、周盛波、郑国▯魁等袭河边敌营二十余，皆破之。败军溃走，欲还入城。陈坤书拒之，敌死城下者不可胜数。三月二十二日，李军进迫常州城，以大炮及炸药轰城，城崩数十丈，选死士数百人，梯以登。陈坤书骁悍善战，躬率悍卒出战拒之，修补缺口。官军死者数百人，鸿章愤怒，督众益治攻具，筑长围连日猛攻，两军创钜相当。经十余日，李鸿章自督师，刘铭传、郭松林、林士奇、王永胜等，身先士卒，奋战登城，敌始乱。陈坤书犹不屈，与其将费天将共率悍党，叱咤巷战。松林遂力战，擒坤书，天将亦为盛波所擒。铭传大呼传令：“投兵器降者赦之。”立降万余，官军死者亦千数，常州遂复，时四月六日也。至是，江苏军与金陵军之联络全通。江苏全省中，除金陵府城内，无一敌踪矣。
自同治元年壬戌春二月，李鸿章率八千人下上海，统领淮军、常胜军，转斗各地，大小数十战。始于松江，终于嘉兴、常州，凡两周岁，至同治三年甲子，夏四月平吴功成。
先是，曾国荃军水陆策应，围金陵既已二稔。至甲子正月，拔钟山之石垒。敌失其险，外围始合，内外不通，粮道已绝，城中食尽。洪秀全知事不可为，于四月二十七日，饮药死，诸将拥立其子洪福。当时，官军尚未知觉，朝旨屡命李鸿章移江苏得胜之师，助剿金陵。曾国荃以为城贼既疲，粮弹俱尽，歼灭在即，耻借鸿章之力，而李鸿章亦不愿分曾之功，深自抑退，乃托言盛暑不利用火器，固辞不肯进军。朝廷不喻李鸿章之旨，再三敦促。国荃闻之，忧愤不自胜，乃自五月十八日起，日夜督将士猛攻地保城山阴之坚垒，险要第一之地也。遂拔之，更深穿地道，自五月三十至六月十五，隧道十余处皆成，乃严戒城外各营，各整战备，别悬重赏，募死士，约乘缺先登，时李秀成在金陵，秀全死后，号令一出其手。秀成知人善任，恩威并行，人心服之，若子于父。五月十五日，秀成自率死士数百人，自太平门缺口突出。又别遣死士数百，冒官兵服式，自朝阳门突出，冲入曾营，纵火哗噪。时官军积劳疲惫，战力殆尽，骤遇此警，几于瓦解兽散。幸彭毓橘诸将，率新兵驰来救之，仅乃获免。
六月十六日正午，隧道内所装火药爆裂，乃雷轰击，天地为动，城壁崩裂廿余丈。曾军将叱咤奋登，敌兵死抗，弹丸如雨。外兵立死者四百余人。众益奋发，践尸而过，遂入城。李秀成至是早决死志，以所爱骏马赠幼主洪福，使出城遁。而秀成自督兵巷战。连战三日夜，力尽被擒。敌大小将弁，战死焚死者三千余人。城郭宫室连烧三日不绝。城中兵民久随洪氏者，男女十余万人，无一降者。自咸丰三年癸丑，秀全初据金陵，至是凡十二年。始平。
金陵克复，论功行赏，两江总督曾国藩，加太子太保衔，封世袭一等侯。浙江巡抚曾国荃，江苏巡抚李鸿章，皆封世袭一等伯。其余将帅恩赏有差。国荃之克金陵也，各方面诸将，咸嫉其功，诽谤谗言，蜂起交发。虽以左宗棠之贤，亦且不免，惟李鸿章无间言，且调护之功甚多云。
●第五章 兵家之李鸿章下
△捻乱之猖獗 李鸿章以前平捻诸将之失机 曾李平捻方略 东捻之役 西捻之役
金陵克复，兵气半销，虽然，捻乱犹在，忧未歇也。捻之起也，始于山东游民，及咸丰三年，洪秀全陷安庆、金陵、安徽全省大震。捻党乘势起于宿州、亳州、寿州、蒙县诸地，横行皖齐豫一带，所到掠夺，官军不能制。其有奉命督师者，辄被逆击，屡败衄。以故其势益猖，及咸丰七年冬，其游骑遂扰及直隶之大名府等地，北京戒严。
今将捻乱初起，以迄李鸿章督师
译程学启去世时，李鸿章派遣他的部将王永胜、刘士奇分别统领其部队，与郭松林会合到达福山镇，进击沙山，连续作战击破敌军，到达三河口，斩杀俘获敌军二万人。李鸿章于是督率各军合围常州，派刘铭传攻击常州西北，击破敌军；郭松林攻打陈桥渡大营，击破敌军；张树声、周盛波、郑国魁等袭击河边敌营二十多处，全部击破。败军溃逃，想返回城中。陈坤书拒绝他们入城，敌人死在城下的不计其数。三月二十二日，李军进逼常州城，用大炮和炸药轰击城墙，城墙崩塌数十丈，挑选敢死之士数百人，搭梯子攀登。陈坤书骁勇强悍善于作战，亲自率领悍卒出战抵抗，修补城墙缺口。官军死亡数百人，李鸿章愤怒，督率众人加紧制造攻城器械，修筑长围连续几天猛烈进攻，两军伤亡惨重，不相上下。经过十多天，李鸿章亲自督师，刘铭传、郭松林、林士奇、王永胜等，身先士卒，奋战登城，敌军才开始混乱。陈坤书仍然不屈服，与他的将领费天将共同率领悍党，在街巷中大声呼喝作战。郭松林于是奋力作战，擒获陈坤书，费天将也被周盛波擒获。刘铭传大声呼喊传令：“放下武器投降的赦免。”立刻有一万多人投降，官军死亡也有一千多人，常州于是收复，这时是四月六日。至此，江苏军队与金陵军队的联络完全畅通。江苏全省中，除了金陵府城内，没有敌人的踪迹了。
自从同治元年壬戌春二月，李鸿章率领八千人南下上海，统领淮军、常胜军，辗转战斗各地，大小数十战。始于松江，终于嘉兴、常州，共两年整，到同治三年甲子，夏四月平定吴地大功告成。
在此之前，曾国荃的军队水陆策应，包围金陵已经两年。到甲子正月，拔除钟山的石垒。敌军失去险要之地，外围才合拢，内外不通，粮道已经断绝，城中粮食吃尽。洪秀全知道事情不可为，在四月二十七日，喝药自杀，众将拥立他的儿子洪福。当时，官军尚未察觉，朝廷旨意多次命令李鸿章调动江苏得胜的军队，协助剿灭金陵。曾国荃认为城中的贼兵已经疲惫，粮弹都已耗尽，歼灭在即，耻于借助李鸿章的力量，而李鸿章也不愿分曾国荃的功劳，深深自我抑制退让，于是借口盛夏不利于使用火器，坚决推辞不肯进军。朝廷不理解李鸿章的意图，再三敦促。曾国荃听说后，忧愤得不能自持，于是从五月十八日起，日夜督率将士猛烈攻打地保城山阴的坚固堡垒，这是险要第一的地方。于是拔除它，更深挖地道，从五月三十到六月十五，十多处隧道都修成，于是严厉告诫城外各营，各自整顿战备，另外悬赏重金，招募敢死之士，约定趁城墙缺口率先登城，当时李秀成在金陵，洪秀全死后，号令出自他手。李秀成知人善任，恩威并行，人心信服他，像儿子对待父亲一样。五月十五日，李秀成亲自率领敢死之士数百人，从太平门缺口突出。又另外派遣敢死之士数百人，冒充官兵服饰，从朝阳门突出，冲入曾国荃的军营，放火喧哗。当时官军积劳疲惫，战斗力殆尽，突然遭遇此警报，几乎瓦解溃散。幸好彭毓橘等将领，率领新兵奔驰来救援，才勉强避免失败。
六月十六日正午，隧道内所装火药爆炸，如雷轰击，天地震动，城墙崩塌二十多丈。曾军将士大声呼喝奋力登城，敌军死命抵抗，弹丸如雨。外军立刻死亡四百多人。众人更加奋发，踩着尸体而过，于是进入城中。李秀成至此早已决意死战，把心爱的骏马赠给幼主洪福，让他出城逃跑。而李秀成亲自督率士兵在街巷作战。连续战斗三天三夜，力竭被擒。敌军大小将官，战死烧死的三千多人。城墙宫室连续烧了三天不停。城中跟随洪氏已久的兵民，男女十多万人，没有一个投降的。自从咸丰三年癸丑，洪秀全初次占据金陵，至此共十二年。才开始平定。
金陵攻克收复，论功行赏，两江总督曾国藩，加太子太保衔，封世袭一等侯。浙江巡抚曾国荃，江苏巡抚李鸿章，都封世袭一等伯。其余将帅恩赏各有差别。曾国荃攻克金陵时，各方面将领，都嫉妒他的功劳，诽谤谗言，纷纷兴起并发出。即使是贤能的左宗棠，也不能免，只有李鸿章没有非议，而且调护之功很多。
●第五章 兵家之李鸿章下
△捻乱之猖獗 李鸿章以前平捻诸将之失机 曾李平捻方略 东捻之役 西捻之役
金陵攻克收复，兵气减半，虽然，捻乱还在，忧患未息。捻乱兴起，始于山东游民，到咸丰三年，洪秀全攻陷安庆、金陵，安徽全省大震。捻党乘势在宿州、亳州、寿州、蒙县等地兴起，横行皖齐豫一带，所到之处掠夺，官军不能制服。那些奉命督师的，辄被逆军击退，屡战屡败。因此他们的势力更加猖獗，到咸丰七年冬，他们的游骑于是骚扰到直隶的大名府等地，北京戒严。
现在将捻乱初起，直到李鸿章督师