第十一章文字之狱
弘历视朝，必以卯刻，长夏时，天已向明，冬月，才五更尽也。每岁于十二月二十四日以后，自寝宫至乾清宫，每过一门，必鸣爆竹一声。军机之在直舍者，侧闻爆竹自远渐近，则知弘历已视朝。盖视朝虽常例，惟过门鸣爆竹，则在十二月二十四日之后者，非有除旧布新之意，亦谓灶神已送，恐有邪魔为祟，欲藉爆竹以惊走之也。其迷信之重，类如此。
○第九章眷恋香妃
初，回部某王妃，貌绝丽，且生而体有异香，不假薰沐，回人号之曰香妃。或有绳其美于京师者，为弘历所微闻。至乾隆二十年后，适有回疆之变。爰命将军兆惠往征。兆惠陛辞，弘历语及香妃事，令一穷其异。迨回疆既平，兆惠果生得香妃，欲致之京师。兆密奏，弘历闻之大喜。命沿途官吏妥为视护，毋使损颜色。既至，处之西内。香妃意色泰然，若少知有亡国之恨者。及弘历至，则凛然冰霜。与之语，百问不一答。无已，令宫人善言词者，喻以旨。香妃袖出白刃，欲自诛，宫人大惊，呼其侣至，欲共劫而夺之。香妃笑谓宫人曰：“汝无然，吾袒衣中有如此刃者数十，安能尽取而夺之乎？且汝苟逼吾，吾先饮刃，汝其奈吾何？”宫人不得要领，具以告。弘历亦无如何。但时时幸其宫中，坐少选，即出，犹冀其久而志可改也，令诸侍逻守之。已而闻其思故乡风物也，则于所居之楼外，建市肆庐舍礼拜堂，具如西域式，以媚之。时弘历母钮祜禄氏年已高，微闻其事，数戒弘历毋往。且曰：“彼既不肯自屈，非杀之，则归之耳。”弘历犹豫不忍舍，如是者数年。会长至将祀圜丘，弘历先期赴斋宫。钮祜禄氏知之，令宫人召香妃诣慈宁宫，详问之。则立志颇坚，万不能夺。乃由宫人引入旁室缢杀之。是时弘历在斋宫，已闻报，仓皇命驾归，则香妃已死矣。为之不怡者累日。都城南下洼陶然亭东北，有一冢，或谓即香妃所葬处，故以香冢称焉。孤坟三尺，杂花绕之，旁立一小碣，正书题其上曰：“浩浩愁，茫茫劫，短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血，碧亦有时尽，血亦有时灭。一缕香魂无断绝。是耶非耶，化为蝴蝶。”玩其意，盖指香妃之守志，故有碧血云云。录此以备一说。
○第十章和珅获宠原因
和珅在乾隆朝为第一权臣，骄横跋扈，天下皆知。岂以弘历之英明老练，而反不觉其奸，直至嘉庆四年，弘历既殁，始由颙琰正其罪哉？此其间盖有故焉。
当雍正时，胤祯有一妃，貌姣艳。弘历年将冠，以事入宫，过妃侧，见妃方对镜理发，遽自后以两手掩其目，盖与之戏耳。妃不知为太子，大惊，遽持梳向后击之，中弘历额。弘历觉痛，遂舍去。翌日，月朔，弘历往谒后钮祐禄氏。后瞥见其额有伤痕，问之，弘历隐不言。严诘之，始具以对。后大怒，疑妃之调太子也，立赐妃死。弘历大骇，欲白其冤，逡巡不敢发。乃亟返书斋，筹思再三，不得策。乃以指染朱，迅往妃所，则妃已缳帛，气垂绝。乃乘间指朱印妃颈，且曰：“我害尔矣，魂而有灵，俟二十年后其复与吾相聚乎！”言已，惨伤而返。
迨乾隆中叶，和珅以满洲官学生在銮仪卫选舁御舆。一日，驾将出，仓猝求黄盖不得。弘历云：“是谁之过欤？”和珅应声曰：“典守者少得辞其责。”弘历闻而视之，则似曾相识者，骤思之，于何处相遇，竟不可得，然心终不能忘也。回宫后，追忆自少至壮事，恍然于和珅之貌与妃相似，因密召珅入，令跪近御座。俯视其颈，指痕宛在。因默认珅与妃之后身，倍加怜惜，遂如汉哀之爱董贤矣。不数年间，由总管仪仗而骤跻相位。故珅之贪恣，弘历虽知之，亦不加责焉。迨弘历将归政时，谓珅曰：“吾与汝有宿缘，故能若是，后之人将不汝容也。”未几祸作。虽由珅之不悟，不能早自为计，然究其跋扈之由来，何莫非弘历所纵成者欤？
○第十一章文字之狱
康熙、雍正两朝，屡兴文字之狱，为世所讥。至乾隆时，似禁纲稍稍弛矣。然文字之
译弘历上朝，必定在卯时。盛夏时节，天色已亮；冬季，则刚过五更。每年从十二月二十四日以后，从寝宫到乾清宫，每经过一道门，必定燃放一响爆竹。在直舍值班的军机大臣，侧耳听到爆竹声由远及近，便知道弘历已经上朝。虽然上朝是常例，但过门燃放爆竹，仅在十二月二十四日之后，这并非有除旧布新的意思，而是说灶神已送走，恐怕有邪魔作祟，想借爆竹来惊吓驱赶它们。其迷信之深重，大概就是这样。
○第九章眷恋香妃
起初，回部某位王妃，容貌极美，而且天生身体带有异香，不需要熏香沐浴，回族人称她为香妃。有人将她的绝美传扬至京城，弘历隐约听闻。到了乾隆二十年后，恰逢回疆发生变故。于是命令将军兆惠前往征讨。兆惠辞别皇帝时，弘历谈及香妃之事，让他务必查清她的奇异之处。等到回疆平定，兆惠果然活捉了香妃，想将她送往京城。兆惠秘密上奏，弘历听说后大喜。命令沿途官吏妥善看护，不要损伤她的容颜。到达京城后，将她安置在西内。香妃神情安泰，似乎略知亡国之恨。等到弘历到来，她则凛然如冰霜。与她说话，问一百遍也不回答一次。无奈之下，让善于言辞的宫女，用圣旨的意思去开导她。香妃从袖中取出白刃，想要自杀，宫女大惊，呼叫她的同伴到来，想要共同抢夺那把刀。香妃笑着对宫女说：“你们不要这样，我贴身衣服里有这样的刀几十把，怎么能全部夺走呢？况且你们如果逼迫我，我先自刎，你们又能把我怎么样？”宫女无法应对，将情况如实禀报。弘历也无能为力。只是时常去她的宫中，坐一会儿就出来，还希望时间久了她的意志可以改变，命令众侍从巡逻守卫。后来听说她思念故乡的风物，就在她居住的楼外，建造市场店铺和礼拜堂，完全按照西域的样式，以此来取悦她。当时弘历的母亲钮祜禄氏年纪已高，隐约听闻此事，多次告诫弘历不要去。并且说：“她既然不肯自己屈服，不是杀了她，就是放她回去。”弘历犹豫不忍舍弃，像这样过了几年。恰逢皇帝将要祭祀圜丘，弘历提前前往斋宫。钮祜禄氏知道后，命令宫女召香妃到慈宁宫，详细询问她。发现她立志非常坚定，无论如何也不能改变。于是由宫女引入旁室，将她勒死。这时弘历在斋宫，已经听到报告，惊慌失措地命令驾车回去，香妃已经死了。为此他闷闷不乐了好几天。都城南下洼陶然亭东北，有一座坟墓，有人说就是香妃的葬处，所以称为香冢。孤坟三尺，杂花环绕，旁边立着一块小石碑，正面题写着：“浩浩愁，茫茫劫，短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血，碧亦有时尽，血亦有时灭。一缕香魂无断绝。是耶非耶，化为蝴蝶。”玩味其意，大概是指香妃坚守志向，所以有碧血这样的话。记录在此以备一说。
○第十章和珅获宠原因
和珅在乾隆朝是第一权臣，骄横跋扈，天下皆知。难道因为弘历英明老练，反而没有察觉他的奸诈，直到嘉庆四年，弘历去世后，才由颙琰惩治他的罪行吗？这中间大概有缘故。
当雍正年间，胤祯有一位妃子，容貌娇艳。弘历将要成年，因事入宫，经过妃子身边，看见妃子正对着镜子梳理头发，突然从后面用双手遮住她的眼睛，大概是和她开玩笑罢了。妃子不知道是太子，大惊，急忙拿着梳子向后打他，击中弘历的额头。弘历觉得痛，于是离开。第二天，初一，弘历去拜见皇后钮祜禄氏。皇后瞥见他额头上有伤痕，问他，弘历隐瞒不说。严厉追问，他才全部如实回答。皇后大怒，怀疑妃子调戏太子，立即赐妃子死。弘历大惊，想辩白冤屈，犹豫不敢开口。于是急忙返回书斋，反复筹思，想不出办法。于是用手指蘸上朱砂，迅速前往妃子处，只见妃子已上吊，气息奄奄。于是趁空隙用手指在妃子脖子上印上朱砂，并且说：“我害了你，如果你有灵魂，等二十年后再与我相聚吗！”说完，悲伤地返回。
等到乾隆中叶，和珅以满洲官学生的身份在銮仪卫被选为抬御轿的人。一天，皇帝即将出行，仓促间找不到黄盖。弘历说：“是谁的过错呢？”和珅应声回答：“负责保管的人不能推卸责任。”弘历听后看他，觉得似曾相识，猛然回想，在何处相遇，竟然想不起来，但心里始终不能忘记。回宫后，回忆从少年到壮年的事，恍然明白和珅的容貌与妃子相似，于是秘密召和珅入内，让他跪在御座近旁。俯视他的脖子，指痕宛然还在。于是默认和珅是妃子的转世，加倍怜惜，于是像汉哀帝爱董贤一样。不到几年间，由总管仪仗突然升至相位。所以和珅的贪婪放纵，弘历虽然知道，也不加责备。等到弘历将要归政时，对和珅说：“我与你前世有缘，所以能这样，后来的人将不会容忍你。”不久祸事发生。虽然由于和珅不醒悟，不能早为自己打算，但究其跋扈的由来，哪一件不是弘历纵容造成的呢？
○第十一章文字之狱
康熙、雍正两朝，屡次兴起文字狱，被世人讥讽。到了乾隆时，似乎禁令稍微松弛了。然而文字之
狱，仍不能免。
长洲诗人沈归愚，为叶横山入室弟子，微时即名满大江南北。弘历闻而慕之，乃以庶常召试。不数年，遂跻八座，礼遇之隆，一时无两。尝告归，弘历以所著诗十二本，令梁诗正为之改订，颇多删润。迨归愚疾殁，弘历命搜其遗诗读之，则己平时所乞捉刀者咸录焉，心窃恶之。又闻其有《咏黑牡丹》诗云：“夺朱非正色，异种也称王。”遂以为是近诽谤也，命戮其尸。又扬州东台人徐述夔作《一柱楼诗》，多排斥满清语。其《咏正德杯》云：“大明天子重相见，且把壶儿搁半边。”后述夔已卒，东台县令上其事，谓“壶儿”即胡儿也，亦含诽谤意。命剖棺戮尸，其孙食田等数人并解京正法，诗集悉销毁。按：述夔所著书，见于禁书目者七八种。而藩司陶易、扬州府谢启昆等，悉置重典。此乾隆四十三年事也。
译即便判了死刑，仍然不能免罪。
长洲的诗人沈德潜（字归愚），是叶方蔼（号横山）的入室弟子，在微贱之时就已经名满大江南北。乾隆帝（弘历）听说后仰慕他，于是以庶吉士的身份召他参加考试。没过几年，他便官至尚书高位，受到的礼遇之隆重，当时无人能比。他曾请求辞官回乡，乾隆帝将他所著的十二本诗集，命令梁诗正进行修订，其中多有删改润色。等到沈德潜病死后，乾隆帝命人搜集他的遗诗来读，发现其中全收录了他平时所请人代笔的诗作，心里暗自厌恶。又听说他有一首《咏黑牡丹》的诗说：“夺朱非正色，异种也称王。”于是认为这是近来诽谤朝廷，下令剖开棺木戮尸。
又扬州东台人徐述夔作《一柱楼诗》，多有排斥满清的言语。他的《咏正德杯》中说：“大明天子重相见，且把壶儿搁半边。”后来徐述夔已经去世，东台县令上报此事，说“壶儿”就是“胡儿”（指满人），也含有诽谤之意。下令剖棺戮尸，他的孙子徐食田等数人一并解送京城正法，诗集全部销毁。
按：徐述夔所著的书，见于禁书目录的有七八种。而江苏布政使陶易、扬州知府谢启昆等人，全部被处以重刑。这是乾隆四十三年发生的事。