第三章颙琰之遇刺
○第十二章视臣如奴隶
弘历席累朝富庶之业，既北讨南征，耀兵塞外，又挟其威权，叱辱群臣如奴隶。故六十年间，能不受侮弄者，惟刘统勋一人耳，余则鲜有能免者。尝叱协办大学士纪昀曰：“朕以汝文学尚优，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，汝何敢忘谈国事！”夫协办大学士，位亦尊矣，而曰“倡优蓄之”，则其视群臣如草莽，摧残士气为何如者。尹会一视学江苏，还奏云：“陛下几次南巡，民间疾苦，怨声载道。”弘历厉声诘之曰：“汝谓民间疾苦，试指明何人怨言。怨声载道，试指明何人怨言。”夫此何事也，岂能指出何人乎？尹会一于此，惟有自伏妄奏，免冠叩首已耳，乃谪戍远也。自是而后，士民益结舌吞声，无所告诉。和珅等益阿谀取容，以保禄位。政治秽乱，官吏贪婪，至乾隆末年而天下大乱起矣。
○第十三章诵西域秘密咒
乾隆六十年，虽禅位，然仍有训政事。一日，早朝已罢，独传和珅入见。珅至，则弘历南面坐，颙琰西向坐一小杌。珅跪良久，弘历闭目若熟寐然，口中喃喃有所语，颙琰虽极力谛听，终不能解一字。久之，弘历忽张目曰：“其人何姓名？”和珅应声对曰：“高天德，苟文明。”弘历复闭目诵不辍。移时，始麾之出，不再询一语。颙琰大骇愕。他日密问和珅曰：“汝前日召对，上皇作何语？汝所对六字，又作何解？”珅对曰：“上皇所诵者，西域秘密咒也。诵此咒，则所恶之人，虽在千里外，当立死。即不死，亦必有奇祸。奴才闻上皇持此咒，知所欲死者，必为白莲教中之首领，故竟以此二人名对也。”颙琰由是知和珅亦娴此术，誓必诛之。虽然，珅之诛固当，独怪弘历已尊为太上皇，而犹效西域奸僧之所为，实不足为后世法矣。
●第五篇嘉庆道光两朝
○第一章和珅家产之籍没
和珅之为弘历所宠也，一切奢侈，僭拟君王。尝于其密室，穿弘历御用服，临镜自照，以为得计。因是颙琰恶之特甚，恒欲诛这，顾以父在，未之发。及弘历殁，颙琰亲政，甫六日，即下珅于狱。旋数其二十大罪，令自尽。又将其平时所得赃贿，及田产房屋典铺市廛等项，悉没入官，凡一百零九号。已估价者，只二十六号，值二百二十三兆余。未估价者，尚八十三号，以三倍半为比例算之，当得八百兆有奇。可抵甲午、庚子两次赔款总额，斯亦巨矣。顾相传嘉庆初年，所赏给于臣下者无几，大都入于内府。故副都统萨彬图，有和珅财产不止此数，必有埋藏寄顿侵蚀挪移等弊，请密派大臣研鞫追究之奏。所谓言在此，而意在彼也。颙琰知其意，乃直斥为越俎之非。而八万万金之巨额，遂一入而不复出矣。时人为之语曰：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”民之多言，亦岂无因而至乎？迨圆明园一役，义和团一役，取和珅二十年之储蓄，而转贮于宫中者，固以不胫而走矣。又闻和珅家中，有一玉马，长三尺余，高可二尺，洁白温润，为弘历平回部时，命将军采自和阗，藏于大内者。经和珅盗出，以与爱妾，俾浴时坐其上，以逞淫乐。至是亦抄出，置之圆明园。迨奕詝立四季春于园中，此马遂为那拉氏浴时跨坐之具。庚申，英法军至，全园俱付一烬，惟此马被英人取去，迄今丰于伦敦博物院，盖已再阅沧桑矣。噫，可不谓之妖物也欤？
○第二章颙琰之不喜如意
如意，物名也，唐宋前已有之。晋王处仲以铁如意击玉唾壶，诵“老冀伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心未已”之语，不觉唾壶已碎。此如意之见于史者。满洲旧俗，凡值年节，王公大臣督抚等，必进如意于朝，以取兆吉祥。入关后，仍沿其旧，未之革也。至嘉庆朝，乃有禁止之谕曰：“诸臣以为如意，在朕观之，转不如意也。”是时闻者，莫测其故。谓如意亦微物耳，进与不进，无关国家大计，胡乃于亲政之初，他务未遑，独龂龂然注意于此。
嗣有知满清之宫史者，曰：“此颙琰之隐衷，由恶和珅而牵连及之耳。盖颙琰之得
译○第十二章 视臣如奴隶
弘历凭借历代积累的富庶基业，既向北讨伐、向南征讨，在塞外炫耀武力，又挟持其威权，叱责侮辱群臣如同对待奴隶。因此，在六十年间，能够不受侮辱戏弄的，只有刘统勋一人罢了，其余人很少能幸免。他曾叱责协办大学士纪昀说：“朕因为你的文学才能尚且优秀，所以让你主持编纂《四库全书》，实际上不过像蓄养倡优一样对待你，你怎敢妄谈国事！”协办大学士，地位也算尊贵了，却说“像蓄养倡优一样”，那么他看待群臣如同草芥，摧残士人的气节到了什么地步。尹会一在江苏视察学政，回京奏报说：“陛下几次南巡，民间疾苦，怨声载道。”弘历厉声责问他：“你说民间疾苦，试着指明是谁在抱怨。你说怨声载道，试着指明是谁在抱怨。”这是什么事呢，难道能指出具体的人吗？尹会一在这种情况下，只能自己伏地承认妄奏，摘下帽子叩头罢了，于是被贬谪戍守远方。从此以后，士人和百姓更加闭口吞声，无处申诉。和珅等人更加阿谀奉承以求取容，以保住禄位。政治污秽混乱，官吏贪婪，到了乾隆末年，天下大乱就兴起了。
○第十三章 诵西域秘密咒
乾隆六十年，虽然禅位，但仍然训政。一天，早朝已经结束，单独传和珅入见。和珅来到，弘历面朝南坐着，颙琰面向西坐在一个小凳子上。和珅跪了很久，弘历闭着眼睛好像熟睡一样，口中喃喃自语，颙琰虽然极力仔细听，终究不能听懂一个字。过了很久，弘历忽然睁开眼睛说：“那个人叫什么名字？”和珅应声回答说：“高天德，苟文明。”弘历又闭上眼睛不停地念诵。过了一会儿，才挥手让他出去，不再问一句话。颙琰非常惊愕。后来私下问和珅说：“你前日被召对，太上皇说了什么？你回答的那六个字，又是什么意思？”和珅回答说：“太上皇念诵的是西域的秘密咒语。念这个咒语，那么所厌恶的人，即使在千里之外，也应当立刻死去。即使不死，也必然会有奇祸。奴才听说太上皇持此咒语，知道想要死的人，一定是白莲教中的首领，所以就用这两个人的名字回答了。”颙琰由此知道和珅也精通这种术数，发誓一定要诛杀他。虽然如此，和珅被诛杀固然应当，只是奇怪弘历已经尊为太上皇，却还效仿西域奸僧的做法，实在不足以作为后世的榜样。
●第五篇 嘉庆道光两朝
○第一章 和珅家产之籍没
和珅被弘历宠信，一切奢侈，僭越比拟君王。曾经在他的密室里，穿上弘历御用的衣服，对着镜子自照，自以为得计。因此颙琰特别厌恶他，常常想要诛杀他，只是因为父亲在世，没有发作。等到弘历去世，颙琰亲政，刚过六天，就把和珅下狱。随即列举他的二十大罪，命令他自尽。又将他平时所得的赃贿，以及田产、房屋、典当铺、市廛等项，全部没收归官，共一百零九项。已经估价的，只有二十六项，价值二百二十三兆余两。未估价的，还有八十三项，以三倍半为比例计算，应当得到八百兆有余。可以抵偿甲午、庚子两次赔款的总额，这也算是巨大了。然而相传嘉庆初年，赏赐给臣下的没有多少，大都进入了内府。所以副都统萨彬图，有和珅财产不止这个数，必有埋藏、寄顿、侵蚀、挪移等弊端的奏折，请求秘密派遣大臣研鞫追究。这就是所谓言在此而意在彼。颙琰知道他的意思，于是直接斥责为越俎代庖的错误。而八万万金的巨额，于是进入内库就不再出来了。当时的人说：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”百姓的多言，难道是没有原因的吗？等到圆明园一役，义和团一役，取用和珅二十年的储蓄，而转贮于宫中的，固然已经不胫而走。又听说和珅家中，有一玉马，长三尺余，高约二尺，洁白温润，是弘历平定回部时，命令将军从和阗采来，藏于大内的。经过和珅盗出，送给爱妾，让她沐浴时坐在上面，以逞淫乐。至此也被抄出，放在圆明园。等到奕詝在园中立四季春，这匹马就成了那拉氏沐浴时跨坐的工具。庚申年，英法军队到来，全园都付之一炬，只有这匹马被英人取去，迄今陈列于伦敦博物院，已经历经两次沧桑了。唉，能不说是妖物吗？
○第二章 颙琰之不喜如意
如意，是物品的名称，唐宋以前就有了。晋王处仲用铁如意击打玉唾壶，吟诵“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心未已”的诗句，不觉唾壶已经破碎。这是如意见于史书的记载。满洲旧俗，每逢年节，王公大臣督抚等，必定进献如意于朝廷，以取吉祥之兆。入关后，仍然沿袭旧俗，没有革除。到了嘉庆朝，才有禁止的谕旨说：“诸臣以为如意，在朕看来，反而不如意。”这时听到的人，莫测其故。说如意也是微小的物品罢了，进与不进，无关国家大计，为什么在亲政之初，其他事务来不及处理，却偏偏注意于此。
后来有知道满清宫史的人说：“这是颙琰的隐衷，因为厌恶和珅而牵连及之罢了。大概颙琰的得
立为太子也，他人未及知，独和珅先知之。因递如意于颙琰，以为后日固宠计。厥后颙琰果得立，以为珅既漏泄机密，设将此事载入宫史，则将为后人所笑，故毅然禁之，使不察真相。”或竟颂颙琰有崇俭去奢之意，误矣。
译被立为太子时，其他人还来不及知道，唯独和珅预先知道了。于是和珅将如意递给颙琰，作为日后巩固恩宠的打算。后来颙琰果然被立为皇帝，认为和珅既然泄露了机密，假如将此事载入宫廷史书，就会被后人嘲笑，所以坚决禁止，让人无法查知真相。”有人竟然称赞颙琰有崇尚节俭、去除奢侈的意图，这是错误的。
○第三章颙琰之遇刺
嘉庆八年，颙琰幸圆明园，突遇成得之行刺。
成得者，内务府之厨役也。行刺时，变起肘腋，猝不及防。幸颙琰之侍卫某额驸，勇力绝伦，成得不能乱，遂被擒。
既擒成得，颙琰命王大臣及六部九卿会讯之。成得无实供，但云事若成，则公等所坐之处，即我坐处而已。会讯者复命后，颙琰自托为宽仁，不欲递兴大狱，遂命并其二子诛之。
成得之处决也，已至菜市，缚诸桩，乃牵其二子至。一年十六，一年十四，貌皆韶秀，盖尚在塾中读书也。至则促令向成得叩首，讫，先就刑。成得瞑目不视。已，乃割成得耳鼻及乳，从左臂鱼鳞碎割，次及右臂，以至胸背。初尚见血，继则血尽，但流黄水而已。割上体竣，成得忽张目呼曰：“快些。”监刑者谓之曰：“上有旨，令尔多受些罪。”遂瞑目不复言。
成得死矣，其所以行刺者，究由何人指使，亦不能知。迨十八年秋，林清变起后，山东金乡令吴阶，捕获林清党崔士俊，究出嘉庆八年，成得曾偕祝再至士俊家，宿一日，御东者为支进才。始知成得本林清党，非有他故。而山东巡抚以事属既往，删不入奏，遂为千秋疑案。
○第四章林清之变
林清之变，喋血宫门，祸延三辅，经数月始定。世皆谓变起仓卒，而不知先一岁已发露于台湾，特是时公卿大臣，不肯据实上闻耳。
当十七年春，兵备赵崇华摄台湾淡水同知。甫下车，即访获妖言惑众之高妈达。讯之，具供其同党刘林、祝现，将于次年秋在京师举事，徒党遍中外。刘林者，即林清原名也。崇华亟通详请奏，大吏以其语不经，匿弗以闻，仅依寻常传布邪教律拟决。至次年九月十五日而事起矣。然事起之前一日，芦沟桥巡检已飞报顺天府尹，谓祝现奉林清命，定于次日午时入宫举事，其党已于本日入城。府尹犹以不可冒昧声张斥之，又不预谋防卫，至事作而手脚无所措矣。疏忽之处，在各大臣均不得辞其咎。
顾林清党徒之失败，有谓入禁门时，恍惚见金甲神无数，中有绿袍赤面、怒目而视者，则关羽也，故畏慑奔窜，卒不敢入。甫出宫，则雷雨交作，殛毙党徒甚多，故余党尤纷散。颙琰闻之，以为天神之协助也，命其子诣昭显庙时应宫致谢，而关羽之封号益崇。其迷信神权类如此。
○第五章攻破滑城之术
滑县李文成，本与林清同谋，订定九月十五起事。会先期事泄，滑县令强克捷急捕文成下狱。徒众大哗，劫狱戕令，踞城以抗清军，清军于是围滑城矣。
顾滑城虽小，而墙垣颇坚，濠又深，攻之猝不易拔。乃舁巨炮，对城轰击。党徒睹官军开炮，四城各支巨帐，帐式似用牛皮制就者，炮弹著其上，旋即卸下，丝毫无损。清军围攻匝月，无如之何。后党徒内讧，有出投清军者，众诘以御炮究用何物，降者笑不言，但曰：“破之易耳，多备青鱼胆来，吾自有术。”众疑之，继以既言有术，姑为一试。遂购青鱼数百尾，剖腹取胆，降者令以鱼胆涂炮门，一发而城帐糜碎，再发而城垣坍倒。徒党不支，乃弃城走，降者亦逸去。
○第六章旻宁之不辨奸佞
颙琰既殂，旻宁以第二子继承大业，世所称为宣宗成皇帝者也。三十年中，衣非三浣弗易。宫内用款，岁不逾二十万。内务府堂司各官，皆有巨朔饥欲死状。颂之者至谓其俭德，实三代下第一人，汉文帝、宋仁宗几莫能及。然而外患逼，内变生，非常之祸，皆开于道光一朝，此何故哉？由其不识奸佞使然也。奸佞者谁？穆彰阿是。其用阴柔之手段，以妨贤病国，举世皆恶之。蒲城王鼎，时与穆彰阿同为军机大臣，恶之尤甚。每相见，辄厉声诟骂。穆彰阿强为笑容，避之。一日，两人适同召见，王鼎盛气诘之曰：“如林则徐之贤，汝何故必令遣戍新疆？是直宋之秦桧，明之严嵩耳。行见天下事，皆坏于汝手。”穆彰阿默然不与辨。旻宁反笑视王鼎曰：“卿醉矣。”命内侍扶之出。明日复廷诤甚苦。旻宁怒
译○第三章颙琰遇刺
嘉庆八年，颙琰驾临圆明园，突然遭遇成得行刺。
成得是内务府的厨役。行刺时，变故发生在身边，令人猝不及防。幸好颙琰的侍卫某位额驸，勇力超群，成得无法扰乱，于是被擒获。
擒获成得后，颙琰命令王公大臣及六部九卿会审他。成得没有实质的供词，只说如果事情成功，那么你们所坐的位置，就是我坐的位置。会审者复命后，颙琰自诩宽仁，不想兴起大狱，于是命令连同他的两个儿子一起处死。
成得被处决时，已到了菜市口，绑在桩上，于是牵着他的两个儿子来到。一个十六岁，一个十四岁，容貌都很俊秀，大概还在私塾读书。到了之后，催促他们向成得叩首，完毕，先被处刑。成得闭目不视。随后，割下成得的耳朵、鼻子和乳头，从左臂像鱼鳞一样细碎地割，接着到右臂，直到胸背。起初还见血，后来血流尽，只流出黄水罢了。割完上半身，成得忽然睁眼喊道：“快些。”监刑者对他说：“皇上旨意，让你多受些罪。”于是闭目不再说话。
成得死了，他行刺的原因，究竟是谁指使，也不能知道。等到嘉庆十八年秋天，林清变乱发生后，山东金乡县令吴阶，捕获了林清的党羽崔士俊，查究出嘉庆八年，成得曾偕同祝再来到崔士俊家，住了一夜，当时在东边御敌的是支进才。这才知道成得本是林清的党羽，没有其他缘故。而山东巡抚认为事情属于过去，删去不奏报，于是成为千秋疑案。
○第四章林清之变
林清之变，在宫门喋血，祸延三辅，经过数月才平定。世人都说变乱起于仓卒，却不知道前一年已经在台湾暴露，只是那时公卿大臣，不肯据实上报罢了。
当嘉庆十七年春天，兵备道赵崇华代理台湾淡水同知。刚上任，就访获了妖言惑众的高妈达。审讯他，全部供出他的同党刘林、祝现，将在次年秋天在京师举事，徒党遍布中外。刘林就是林清的原名。赵崇华急忙通详请奏，大吏认为他的话荒诞不经，隐瞒不报，仅依照寻常传播邪教的律令拟判死刑。到次年九月十五日事情发生了。然而事情发生的前一天，芦沟桥巡检已飞报顺天府尹，说祝现奉林清命令，定于次日午时入宫举事，他的党羽已在当天入城。府尹还以不可冒昧声张斥责他，又不预先谋划防卫，等到事情发作而手足无措了。疏忽之处，各大臣均不得推卸其罪责。
然而林清党徒的失败，有人说进入禁门时，恍惚看见无数金甲神，其中有绿袍赤面、怒目而视的，就是关羽，所以畏惧奔逃，最终不敢进入。刚出宫，就雷雨交加，雷击死很多党徒，所以余党更加纷散。颙琰听说后，认为是天神的协助，命令他的儿子到昭显庙和应宫致谢，而关羽的封号更加崇高。他迷信神权类如此。
○第五章攻破滑城之术
滑县李文成，本与林清同谋，约定九月十五日起事。恰逢事先泄露，滑县令强克捷急忙逮捕李文成下狱。徒众大哗，劫狱杀害县令，占据城池抵抗清军，清军于是包围了滑城。
然而滑城虽小，但城墙颇为坚固，护城河又深，攻打它突然不易攻克。于是抬来巨炮，对着城池轰击。党徒看到官军开炮，四城各支起巨帐，帐式似乎是用牛皮制成的，炮弹打在上面，随即卸下，丝毫无损。清军围攻满一个月，无可奈何。后来党徒内讧，有出城投奔清军的，众人追问防御炮火究竟用什么东西，投降者笑而不答，只说：“破它很容易，多准备青鱼胆来，我自有办法。”众人怀疑他，接着既然说有办法，姑且试一试。于是购买青鱼数百尾，剖腹取胆，投降者让人用鱼胆涂抹炮门，一发而城帐糜烂破碎，再发而城墙坍塌。徒党支撑不住，于是弃城逃跑，投降者也逃走了。
○第六章旻宁不辨奸佞
颙琰死后，旻宁以第二子的身份继承大业，世所称为宣宗成皇帝。三十年中，衣服不洗三次不换。宫内用款，每年不超过二十万。内务府堂司各官，都有巨大饥荒快要饿死的状况。歌颂他的人甚至说他的节俭德行，实在是夏商周三代以来第一人，汉文帝、宋仁宗几乎不能及。然而外患逼近，内变发生，非常之祸，都开启于道光一朝，这是什么缘故呢？因为他不识奸佞造成的。奸佞是谁？穆彰阿是。他用阴柔的手段，来妨害贤良、祸害国家，举世都厌恶他。蒲城人王鼎，当时与穆彰阿同为军机大臣，厌恶他尤其甚。每次相见，就厉声辱骂。穆彰阿强作笑容，避开他。一天，两人恰好一同被召见，王鼎盛气质问他说：“像林则徐这样的贤人，你为什么一定要让他遣戍新疆？这简直就是宋代的秦桧，明代的严嵩。眼看天下事，都将败坏在你手中。”穆彰阿沉默不与辩解。旻宁反而笑着看王鼎说：“你醉了。”命令内侍扶他出去。第二天又在朝廷上激烈争辩。旻宁发怒