第六章旻宁之不辨奸佞
，拂衣起，王鼎亟牵裾，终不获伸其说。愤甚，归而欲仿史鱼尸谏之义，是夕自缢死。
译（他）拂袖起身，王鼎急忙拉扯他的衣襟，最终没能让他陈述完自己的意见。（他）非常愤恨，回家后打算效仿史鱼死后以尸谏的方式进谏，当晚便上吊自杀了。
旧例，大臣自缢，必奏闻验视，然后解。王鼎既死，家人方抢攘间，为穆彰阿所知，令其党索观遗疏。大旨皆劾穆彰阿之奸，而荐林则徐之贤也。乃漫谓鼎之子曰：“上怒未解。若以此奏，则尊公恤典不可得，而子亦终身废弃矣。其勿奏便。”家人信其说，遂改遗疏，以暴疾闻。旻宁虽震悼而优恤之，亦不究其事，穆彰阿得自若。语云：“天子只知和事。”其旻宁之谓矣。
●第六篇咸丰同治两朝
○第一章奕詝得师傅之助
力旻宁之在位也，于诸子中酷爱第六子奕讠斤，谓其类己，欲以神器付之。于金匮缄名时，几书奕讠斤名者数矣。以奕詝尚无失德，齿且居长，故逡巡未决。时滨州杜受田适为奕詝师傅，微知其意之所在，欲拥奕詝以成非常之勋。一日，旻宁命诸子校猎南苑，奕詝循例至上书房请假。会受田独坐斋中，问将何往，以奉命校猎对。受田乃耳语曰：“阿哥至围场，但坐观他人骑射，万勿发一枪一矢。并约束从人，勿捕一生物。复命时，上若问及，但对以时方春和，鸟兽字育，不忍伤生命以干天和，且不欲以弓马之长，与诸弟竞争也。如是必能契合上意。”奕詝至场所，竟弗驰逐。复命时，奕讠斤所献最多，奕詝无所献。旻宁询之，具如受田所教以对。旻宁大喜曰：“是真有人君之度矣。”立储之议遂决。后数岁，旻宁疾殁，奕讠斤御极，即晋杜受田为协办大学士。迨受田卒，亲临醊奠，追赠太师，盖以酬推戴之功也。而奕詝之所以得袭帝位之原因，亦于此可见云。
○第二章宠幸那拉氏之始
那拉氏者，惠徵之女也。惠徵尝为徽宁池太广道。其女生长南中，少而慧黠，睘艳无匹侪。雅善南方诸小曲，凡江浙盛行诸周，皆琅琅上口，曲尽其妙。于咸丰初年被选入圆明园，充宫女。是时英法同盟军未至，园尚全盛，各处皆以宫女内监司之。那拉氏乃编入桐阴深处。已而洪、杨之势日炽，兵革遍天下，清兵屡战北，警报日有所闻，奕詝置不顾，方寄情声色以自娱。暇辄携妃嫔游行园中，闻有歌南调者，心异之。越日复往，近桐阴深处，歌声又作。因问随行内监以歌者何人，内监以兰儿对。兰儿者，那拉氏之小字也。宫中尝以此名呼之。奕詝乃步入桐阴深处，盘坐炕上曰：“召那拉氏入。”略诘数语，即命就廊栏坐，令仍奏前歌。良久，奕詝唤茶。时侍从均散避他舍，那拉氏乃以茶进。此即得幸之始也。或曰，奕詝得屡听歌声，及内监所对之言，均那拉氏贿赂所使。盖宫殿深邃，非有内侍牵引，必不能至。故那拉氏不吝金钱，卒以达其目的云。
○第三章奕詝饮鹿血
奕詝御宇时，以耽于声色，体多疾，面常黄，时问医者以疗疾法。医者谓鹿血可饮，盖藉以补阳分之虚也。奕詝然之日命取血以进。
迨咸丰十七年七月，英法两国联军率战舰犯大沽，陷东西炮台，入天津，逼通州，焚圆明园，烽火连天，不遑宁处。及徇协办大学士肃顺等之请，避至热河。
濒行，奕詝命率鹿以行。有阻之者曰：“外兵已逼京师，方避寇之不暇，何必率是以为累。他日事平，再饮鹿血未晚也。”自是鹿不行。
既至热河，行宫本湫隘，内外防禁不严，肃慎辈导奕詝出游，益溺于声色中。十一年七月，咯疾大作，令取鹿血以供。
○第四章垂帘听政之始
方奕詝之宠幸那拉氏也，暇辄至其寝室，旋即有娠。咸丰六年三月，诞生一子，名之曰载淳。是时奕詝心喜甚，故有“庶慰在天六年望，更欣率土万斯人”之咏。已而那拉氏渐放纵奕詝因不喜其为人，每与肃顺言欲废之，而卒未忍。迨至热河疾笃，始密书遗诏，付东宫钮祜禄氏曰：“西宫援母以子贵之义，不得不并尊为太后。然其人绝非可倚信者，即不有事，汝亦当专决。彼果安分无过，当始终曲全恩礼。若其失行彰著，汝可召集廷臣，将朕此旨宣示，立即赐死，以杜后患。”观此遗诏，可知当时并无令两宫垂帘之意也。
洎乎奕詝既殂，载淳
译旧例，大臣自缢，必须奏报皇帝查验，然后才能解下尸体。王鼎死后，家人正慌乱之间，被穆彰阿得知，命令他的党羽索取查看遗疏。遗疏的大意都是弹劾穆彰阿的奸恶，并推荐林则徐的贤能。穆彰阿便敷衍地对王鼎的儿子说：“皇上怒气未消。如果以此奏报，那么令尊的抚恤典制就不可得，而你也将终身被废弃不用了。不如不奏报为好。”家人相信了他的话，于是改写了遗疏，以突发急病上报。旻宁虽然震惊哀悼并优厚抚恤，也不追究此事，穆彰阿得以安然自若。俗语说：“天子只知道调和事端。”这说的就是旻宁了。
●第六篇 咸丰同治两朝
○第一章 奕詝得到师傅的帮助
旻宁在位时，在众皇子中酷爱第六子奕讠斤，认为他像自己，想把皇位传给他。在密封皇储名字的金匮时，几乎好几次写了奕讠斤的名字。因为奕詝尚无失德，且年龄居长，所以犹豫不决。当时滨州人杜受田恰好做奕詝的师傅，隐约知道皇上的心意所在，想拥立奕詝以成就非凡的功勋。一天，旻宁命令众皇子在南苑狩猎，奕詝按惯例到上书房请假。恰逢杜受田独自坐在斋中，问将要去哪里，奕詝回答是奉命去狩猎。杜受田便低声说道：“阿哥到了围场，只管坐着观看别人骑射，千万不要发射一枪一箭。并约束随从，不要捕捉一只生物。复命时，皇上如果问起，只回答说时节正值春和，鸟兽繁育，不忍伤害生命以违背天和，况且不想凭借弓马的长处，与各位弟弟竞争。这样一定能契合皇上的心意。”奕詝到了场所，竟然没有追逐狩猎。复命时，奕讠斤献上的猎物最多，奕詝没有献任何东西。旻宁询问原因，奕詝完全按照杜受田所教的话回答。旻宁大喜说：“这才是有君主的器度啊。”立储的议论于是决定。几年后，旻宁病故，奕讠斤即位，就晋升杜受田为协办大学士。等到杜受田去世，旻宁亲临祭奠，追赠太师，大概是为了酬谢他推戴的功劳。而奕詝之所以能继承帝位的原因，也可以从这里看出来了。
○第二章 宠幸那拉氏的开始
那拉氏，是惠徵的女儿。惠徵曾担任徽宁池太广道。他的女儿生长在南方，年少时聪慧狡黠，艳丽无双。擅长南方各种小曲，凡是江浙盛行的各种曲调，都能朗朗上口，淋漓尽致地展现其妙处。在咸丰初年被选入圆明园，充当宫女。这时英法同盟军尚未到来，圆明园尚处全盛时期，各处都由宫女内监管理。那拉氏被编入桐阴深处。不久洪秀全、杨秀清的势力日益炽盛，战乱遍及天下，清兵屡战屡败，警报每天都有听闻，奕詝置之不理，正寄情于声色来自娱。闲暇时便带着妃嫔在园中游玩，听到有唱南调的，心里觉得奇异。第二天又去，靠近桐阴深处，歌声又响起。于是问随行的内监唱歌的人是谁，内监回答是兰儿。兰儿，是那拉氏的小名。宫中曾经用这个名字称呼她。奕詝于是步入桐阴深处，盘腿坐在炕上，说：“叫那拉氏进来。”稍微问了几句话，就命令她在廊栏坐下，让她继续唱刚才的歌。过了很久，奕詝唤茶。当时侍从都散开躲避到别的屋子，那拉氏于是进献茶水。这就是得宠的开始。有人说，奕詝能屡次听到歌声，以及内监所回答的话，都是那拉氏贿赂所致。因为宫殿深邃，没有内侍牵引，一定不能到达。所以那拉氏不惜金钱，最终达到了她的目的。
○第三章 奕詝饮鹿血
奕詝在位时，因为沉溺于声色，身体多病，面色常黄，时常询问医生疗疾的方法。医生说鹿血可以饮用，大概是借此来补益阳气的虚弱。奕詝认为是对的，于是命令取鹿血来进献。
等到咸丰十七年七月，英法两国联军率领战舰侵犯大沽，攻陷东西炮台，进入天津，逼近通州，焚烧圆明园，烽火连天，不得安宁。等到听从协办大学士肃顺等人的请求，避居到热河。
临行前，奕詝命令带着鹿同行。有人劝阻他说：“外敌已经逼近京师，正忙于躲避敌寇，何必带着这些成为累赘。日后事平，再饮鹿血也不晚。”从此鹿没有随行。
到了热河后，行宫本来低湿狭小，内外防禁不严，肃顺等人引导奕詝出游，更加沉溺于声色之中。十一年七月，咯血之病大作，命令取鹿血来供应。
○第四章 垂帘听政的开始
当奕詝宠幸那拉氏时，闲暇时常到她的寝室，随即怀孕。咸丰六年三月，生下一个儿子，取名叫载淳。这时奕詝心中非常欢喜，所以有“庶慰在天六年望，更欣率土万斯人”的诗句。不久那拉氏逐渐放纵，奕詝因为不喜欢她的为人，常与肃顺谈论想废黜她，但最终不忍心。等到在热河病重，才开始秘密写下遗诏，交给东宫钮祜禄氏说：“西宫依据母以子贵的道义，不得不一并尊为太后。但她这个人绝非可以倚信，即使没有变故，你也应当专断决事。她如果安分无过，应当始终周全恩礼。如果她的失德行为显著，你可以召集朝廷大臣，将朕这道旨意宣示，立即赐死，以杜绝后患。”看这道遗诏，可知当时并没有让两宫垂帘听政的意思。
等到奕詝去世，载淳