卷一 三茅降生（3/21）

俗话说：江湖常常流活水，南北道路有人行。上市上街的人就议论纷纷：“老朋友，我上当哩。钱粮国税完得早，不曾讨到巧。”“怎呀？”“城里有皇上告示贴出来了：监牢里罪犯赦一半，国课钱粮减三分。”“你这个老朋友哦，皇上告示么，有九头狮子黄金印盖上头的，它上面又没印，不是皇上告示。”又有人说：“东门外面有爿绸缎店，只晓得卖，不晓得欠，他出告示招揽生意的，我们去买便宜货!”也有人说：“金相府里三公子跑掉了，出告示寻人。”“唔，作兴的。听说金三公子吃素修道，作兴成仙，作兴上天，也作兴给菩萨度走了。” 还有人说：“这种人家威风到顶了，不得再发达啦。”也有人，说金家，气数已尽，也有人，说金家，冤孽再生。上等人，说金家，成仙了道，下等人，说金家，出了“报应”。相府告示像只红嘴绿鹦哥，买的少来看的多。

有的念告示的人想发财，头上不念，尾上不念，单零零念中间：“送信者赏银五百两，送人者赏银一千。”哎，卖菜的老朋友倒听见了：“二老官啊，帮我把担子带家去吧。”“你上哪去？”“我上金相府啊。他家儿媳跑掉了，我去送信啊。”“亏你想得好，我来帮你带担子，你好去领赏？”“何苦哦，你我住在沟东沟西，请你这点事总不肯？”“老朋友，你不要想发广东财，他家逃走一子一媳，外加安童四个，还说库里少了金银，告示上又未曾载明少掉多少——背不起他说句糊涂话，你倒要还他金子又还人。

这个卖菜的给他一吓，命总没得：“这样说，我不去了。”但他还想碰碰运气——挑副担子就下乡，卖点百合和生姜。耳朵放长点，眼睛放亮点。如果碰到金家儿媳妇，赏到银子是一千。不提相府出告示，再提广南王大人。卷五 上告御状为儿女，决雌雄。理在手，当太公。王乾为了儿女事，要和亲翁决雌雄。人间讲的情和理，有理重孙当太公。

上册讲到元阳真人把慈贞小姐度到北海浮山修道，金宝老丞相张贴告示寻找儿媳，此话丢开不表。单说王乾在广南上任三载，复任三载，六载完满，一心谢事打转。当地百姓见他为官清正，又再三挽留不住，就不迎新官，先送旧官，将王老爷送上舟船。众百姓依依不舍。好一个清官王老爷，倒贴银子坐衙门。真是夏至难逢端午节，百年难逢王大人。

王老爷站到船头摇摇手，嘱咐大众转回程。叫他们乐守田园，细作精耕。三十六行总好做，不要做违条犯法人。父慈子孝千古道，忠君爱民牢记心。

众百姓打转，想起王老爷在此为官公正廉洁，爱民如子，就在东门外造起一座王乾庙，用檀香紫木雕起王乾金容相。百姓不忘老爷恩，初一月半去了愿心。

王老爷带了百姓赠给他的万民衣、万民伞，乘船回转。船头分开千层浪，水路滔滔转回程。

陆氏夫人见王老爷回来，吩咐安童、梅香拈香执帖，出门迎接。陆氏夫人走到滴水檐前，一把搀住王乾。二人携手同行，来到高厅，先茶后酒，讲不住口，叙述六载离别之情。忽听门外人声喧哗，老爷问：“夫人，门外怎有许多人的？”陆氏说：“这是左邻右舍听说你老爷回转，那些张家侄男，李家侄孙，都要来看你。”老爷一听，就说：“这些侄男、侄孙都已长大成人，我不认识了。”随口就吟——老夫六载在他乡，岸边杨柳长成行。

陆氏亦道——门前红梅多结子，宅后绿竹添新篁。王乾听了这一声，腮边不住泪纷纷。

陆氏问了：“老爷为何眼泪珠抛？可是遇到不顺心的事？”王乾连声叹气：“咳， 看到隔壁顽童多得很，就想起你我没得后代根。”陆氏说：“啊呀，老爷你六载不在家，我倒忘记我家金福小婿和慈贞小姐的事了。”夫人提到这话，王乾问：“他们生到几位甥男，几位甥女？”陆氏叫声：“老爷!”小姐出嫁六载整，不来不往到如今。

老爷说：“夫人，你的心太狠。小姐嫁到相府六载，你总不接他们回门？”陆氏说：“老爷哎!我本想接她回门转，又少支宾待客人。”王乾说：“既是如此，我不回来则已，既已回家，一定要把婿女接回门才是道理。”随手吩咐安童备四道名帖。安童说：“接姑娘、姑爷用两道名帖就算客气了，为何要备四道？”“安童，你不晓得，我家这门亲是一倍亲来几倍亲。一道名帖到东门拜请熊总督；二道名帖到西门拜请桂翰林；三道名帖到相府拜请亲翁母；四道名帖把女婿、女儿接了转回门。”安童说：“老爷言之有理。”连夜备起四道名帖。老爷一早梳洗完毕。用过早膳，整整衣帽，备了两顶轿子，辞别陆氏夫人——王老爷乘轿就动身，去接婿女骨肉亲。路上行走来得快，祠山殿对过是城门。老爷来到城门口，城里城外闹盈盈。

王老爷来到东门辰光虽早，上街的人竟也不少。挤如也，抑如也，推不走，轧不开。安童放声就喊：“让开，让开，让我家老爷上街。”旁边就有人说了：“啊依喂，吓煞人，大不了是个四品谢事太守，摆出这种排场来吓唬哪个？不要睬他。”老爷一看：“安童，抵不得我在广南，当方土地当方灵。这次回到老家，对乡亲故里要放客气点。长者叫伯伯，少者叫叔叔，和尚叫真人，道士叫先生。嫁过的少妇叫贤嫂，高楼上小姐叫千金。”这遭，安童忙向前，对街上的人打躬作揖，招呼不歇。大众一听，倒蛮开心。众人忙着让车子，顺担子，搬摊子，腾出一条路来让老爷轿子进城。老爷轿子进东门，乌鸦在头上喊三声。

老爷进东门抬头一看，望见城墙上贴的金相府告示，随即吩咐安童住轿。安童把轿帘落平，老爷步出轿门，摸出二铜钱眼镜一戴，看看金相府出的底高告示？只见告示上写道：“当朝一品。”“唔，亲翁官高极品，口气不小哇!”“同缘钱氏。”“嗯，拿亲家母出来摆架子。”“终年所生三子。”“亲翁，你哪里还有三子？我有半子份哩，你只有两子半。”“长子习文。”“嗯，金家长子莫非科相啦？”“大夫接本。”“哦，还是个接本御史。”“次子习武。”“大概次子封了侯位？”“边关总兵。”“唉，还是总兵之职。”“三儿年轻。”“啊呀，我的小婿可能中了状元？我不曾带贺礼来呀!”“一不学文。”“倒是能够吃苦，跟他二哥习武。”“二不学武。”“作兴他的发财心重，走商贾之道。”“懒读诗书，吃素修道。”“……啊呀，小婿你年纪轻轻，不帮皇定国，为社稷出力，反替佛面增辉，这就奇了。”又往下看：“被父责打。”“打得有理，养儿不教，父之过也!”“关进马房。”“啊呀，这就错了!”不是盗来不是贼，因何押进马房门。

“受刑不过，黑夜私盗库中金银，贿买安童，带妻逃……”一个“走”字不曾念出声，急得头上汗淋淋。

老爷一想，不能有失官体，揩揩眼泪再往下看。“带妻逃走，不知去向。送信者赏银五百，送人者赏银一千。若藏匿金家儿、媳，一旦查出，满门抄斩……”王乾将告示看完成，鞋尖蹬破两三针。

王乾说：“安童，替我打点烧酒来。”安童打来烧酒，王乾用酒对告示上一涂，就润潮涨糊；酒对告示上一喷，告示从墙上起身。叫安童细心点，从四角上对中间掀，整整端端不破边。王乾把告示折好，当个宝，对拜盒里一塞，打发安童将轿子抬了打转。安童说：“老爷接姑少爷还不曾进他门，怎又叫我们转回程？”老爷说声——安童哎，我今轿子进东门，乌鸦在头上叫三声。金家私杀儿媳妇，这件冤枉海能深。俗话说：人来投亲，鸟来投林。我女儿、女婿总不在，我到相府里会何人？老爷乘轿回家转，一路啼哭泪纷纷。

王乾来到自家门前，陆氏夫人老远就喊：“老爷，可曾接到女儿女婿？”王乾不作声，走出轿门来到高厅。陆氏又问：“女儿、女婿怎没来的？”王乾说——夫人哎，要知婿、女今何在，拜盒里面看分明。

陆氏打开拜盒，拿出告示从头看起，一直看到底。一张告示看完成，哭死过去又还魂。

陆氏说：“老爷，你说我家婿、女还在不在世？”王乾说：“看那告示口气，十有八九是被金家杀害了。”陆氏一听，又放声大哭——老爷呀!我的婿女死得苦，你要替他们把冤伸。宾州城里告一状，伸不到冤枉不休兵。

王乾说：“夫人，金丞相官高职大，别说县里，就是州府衙门也告不动他。夫人哪!到六部三司去告状，也等于告诉面糊盆。”陆氏说：“我家婿女死得不明不白，伸不到冤就这样拉倒？”王乾说：“夫人!要替婿女把冤伸，御状要告到午朝门。只恨我官职还嫌小，不敢闯进帝王城。”陆氏说：“就这样轻放他，我们不气死他金家脚丫里!”王乾一想：“罢、罢、罢!不提伸冤也就算了，提起伸冤，就要拼得一死。不然，人命不如畜生，下官还有日子过？夫人，叫安童搬块门板搁在高厅上。”安童搬来门板搁好。王老爷梳梳头，洗洗脸，整整衣冠，跑过去直笔笔对门板上一躺，叫声：“夫人，你替我头边点上一盏火，脚边点上一盏灯——进京告状未知死来未知生，你望我面耳鼻舌根。赢了今天是再生日，死了就算是周辰。”陆氏说：“啊呀，老爷你还不曾进京，怎做出这不祥之事的？”“夫人，你要晓得，我官卑职小，动御状告金宝，就等于庶民告县官。如果万岁明察秋毫，依理而断，还能赢得金宝；倘若皇上徇情，包庇丞相，我就难有性命打转。所以，我今朝出门，生死难料!”我拼一个五十六岁王太守，碰碰他当朝一品官。

陆氏说：“你进京我有几句话奉禀：得收头处且收头，得饶人处且饶人。话到嘴边留半句，理到七成让三分。不要让天子审翻了案，我王家就无人把冤伸。”老爷吩咐安童请来三代宗亲牌位，跪下灼化纸钱，告别祖灵。他一边化纸一边哭——叫一声宗亲呀，你在则为人死则为魂。我到皇城把状告，宗亲要做领头人。又叫声金福和慈贞，你们阴灵跟我上皇城。恐怕我在殿上“冤枉”二字喊不出，你们要照应我二三分。白纸钱灼化蓬蓬飞，王老爷越哭越孤凄。

王乾别了祖，备了银子，上了轿子。陆氏送他动身。送到门口，陆氏说：“老爷哎——我理当送你二三里，鞋尖足小步难行。”老爷哭上阳关路，夫人哭回绣楼门。老爷在路行，沿途莫稍停。为了伸冤事，连夜赶进京。在路行程数日整，赶到天子外罗城。皇城景致无心看，要寻招商店堂门。

安童说：“老爷，外面辰光不早，我们肚子不饱，要寻个饭店才好。”穿街过巷来得快，到了招商客店门。

安童对老爷说：“俗话讲：生处好赚钱，熟处好过年。老爷前年进京求官是歇在张都司饭店呱。那时你官运不丑，升到皇堂太守；这次进京告状，我看还是住宿在张家为好。”老爷答应。随手来到张家门口，恰逢堂倌出来拉生意。口中唱道——可有伸冤理枉人，来到京都帝王城。外面已经夜黄昏，歇宿我家店堂门。状纸呈上金銮殿，打赢了官司转家门。

王老爷一听，喜之不尽。这叫来得早，遇得也巧，第一个吉兆讨得蛮好。就吩咐安童住轿，把铺盖行囊，搬进店堂。流水簿子登过号，客堂里面暂安身。

张都司老板见客人一到，眉开眼笑，倒杯香茶双手奉上：“请问客官尊姓大名，家住何处？”老爷说：“店主，你不认识我了？我是广西宾州王乾。”“啊呀，原来是王老爷，久违了。王老爷，你那年进京科考是白面书生；前年进京求官的时候，胡须儿才露根；今朝见面看你额角上露筋， 想必在广南为百姓操尽了心!”王乾一听， 凄然下泪： “店主呀——这次进京非别事，只为婿女把冤伸。”张都司说：“王老爷，你且住下休息休息，这事么，须从长计议。”王乾吩咐安童拿出散碎银子，到街上买三尺六寸黄绫来写状子。安童对老爷说：“我们不要乱用钱，这场官司弄不好要拖好几年。写状子么，买张呈文格式纸就好了。”老爷说：“安童，你们不懂，对官府衙门里送的叫禀单，对金殿上奏的叫本章。写本章一定要用黄绫才好。朝中三百文官，二百武将，八大朝臣，九卿四相，大家总要看的。这遭，你一看，他一转，转到万岁手里就成破纸。状纸不好，皇上见恼，挨他撕掉，只好拉倒。”安童说：“既然如此，我即刻去买。”一歇辰光，安童把黄绫买进店堂，交与老爷。王老爷取出文房四宝，磨磨“大阁香”，笔头掭掭尖，想上大半天，状子草稿才成篇。安童说：“老爷，慢点誊正，先念给我们听听。道理说透点，证据摆足点，一字入公门，千斤拔不出。”“安童，你们懂底高？”“老爷，你为官虽好，在广南办案子也有时候弄错了呱!那时，小人不敢作声。”王老爷哈哈大笑。心想：“这倒也是。智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得。”就说：“好的，我就念给你们听听：“具状人广西宾州极乐村人氏，姓王名乾，状告金宝私杀儿媳一案。罪臣王乾，同缘陆氏，终年所生一女，名唤慈贞，许配金丞相的三子金福为妻。太师亲口所准，将金福送进王门招婿为嗣，在则养老，死则殡葬，传接王门香烟后代。不料丞相倚官仗势，硬将小女娶过门庭。过门六载，不准婿女回转王门。罪臣蒙皇恩浩荡，升到广南为官六春，官任圆满，回归故里，迎接婿女不到，只见金府告示张贴四城，假言寻找儿媳，诬其私奔，实则谋杀已久，掩耳盗铃。金家杀其一子，尚有两子，而杀其一媳，便绝我王门九族宗嗣。伏乞圣天子作主，在要还人，死要还尸，埋入土中要还坟墓。或见其人，或见其尸，方可结案。”安童说：“老爷写得不丑，言短意达，着实好誊正了。”王老爷提笔忙誊正，心里像插进万根针。

安童倒杯香茶，劝劝老爷：“不要着慌，誊写清爽。”一张御状写完成，专等五鼓进朝门。

东天刚刚发白，王乾就来到午朝门外。这时正是皇上坐早朝。王乾舍死忘生，歪歪斜斜爬上金銮殿，冤枉喊得不绝声。

众位呀，王乾告状运气丑，状子偏偏落在金宝长子接本御史的手。金大夫逢三、六、九日接本，那天正是初三日子。这天他接到四道本章。第一道是东台御史报旱荒；第二道是西台御史报水荒；第三道是罗大夫告宋大夫吞吃皇粮；第四道是王乾的状子。他不知道王乾告他的父亲。翻开来一看，上面写道：“广西宾州人氏。”心想：啊呀，是我同乡人。再看“姓王名乾。”啊呀，此人是我三弟的岳父。他不晓得我在京里做内京官，有什么事怎不与我讲讲？我不但能准，而且受本。再看他告何人？是金宝私杀儿媳一案。“不好了!爹爹在家闯了祸，御状告到紫禁城。”金大夫想：我要是尽了忠，就不得尽孝；尽了孝就不得尽忠。尽忠的话，我就要忠心耿耿将御状呈上殿前，我父亲就要吃人命官司；尽孝的话，我就要将状子抽掉，那王乾又要枉吃辛苦。金大夫一时难转弯，横也难来竖也难。

金大夫想：我必须做到忠孝两全，暂时抽掉状子，回到自己朝房用轿子将三兄弟的岳父接过来，然后再将父亲接得来。请六部大臣说场和，省得两个亲家动干戈。

金大夫随手把王乾的状子并并折折，对靴筒里一塞，用手一指：“王乾退后，午朝门外候批!”王乾心想：乖乖，还算运气好，不用坐罪。回转客店不提。再讲金大夫将那三道本章呈上龙案：“万岁，本章在此，请我主观看。”圣天子接过本章一看，第一道报旱荒千里，除六准四；第二道报水荒六县，除四准六；第三道报罗大夫告宋大夫吞吃皇粮。万岁说：“金爱卿，宋大夫可能有些账目不清，人家猜疑，你奉孤家旨意到六闸京口去整饬宋大夫的账目，速速毋迟!”金大夫谢主隆恩，到六闸京口查账去了，却忘记了王乾告他父亲一事。再讲王乾回转饭店等候批文。眼睛一眨，到了初八，立即启脚，来到午朝门口一看：东台报旱荒，除六准四；西台报水荒，除四准六；宋大夫吞吃皇粮，派钦差大臣去六闸京口算账。左望右望，没得对自己状子的批文。心想：啊呀，莫非下任官告任上官要压下期？一期是五天，王乾仍然回转客店等候。眼睛天天翻，指头天天扳，等到十三，又到午朝门张看，还是不见他的批文，就自言自语地说：“万岁，我川资带得不多，不要看我不化多少钱，经不起你拖几年。”没法，只好又回转客店。眼睛一眨，又到十八，王乾又到午朝门口去望，仍旧没有对他的批文，依还又回客店。王乾想想伤心，眼泪倒抛下来了。叫声：“万岁呀，自古有言——求官不到还文章，告状不准还禀单。御状呈进三期整，是凶是吉没下文。恨不得爬上金銮殿，拼得不要命残生。”王乾来到午朝门口看看，又没下文，就放声喊冤。这时，正逢吏部张天官退朝打转，经过午朝门口，听到有人喊冤，就吩咐脚夫住轿，问：“谁人拦轿喊冤？”众位，王乾虽是张天官的门生，倒有七年不曾见面了，也不晓得轿子里坐的哪位大官。随手上前叩头，叫声：“青天哎——小人有件不平事，要请大人把冤伸。”张天官问：“你家住何方，姓甚名谁？”“大人，下官家住广西宾州，姓王名乾。”“啊呀，他是我的得意门生。”便说：“王乾，抬头看我!”王乾叫声：“青天大人哎——雷阵渥闪我常常见，不敢抬头见青天。”张天官又说：“恕你无罪，抬头见我。”王乾抬头眼一睁，恩师连连叫几声。

张天官说：“门生你何苦哇？别人有冤难伸，你愁底高？你的同乡金丞相是当朝一品，就是他们父子三个不帮你忙，还有我呢!告诉我听听，你究竟有什么冤枉？”“先生，我是要跟你讲讲哩。又怕要连累于你。我不告别人，告的就是金宝。”“啊呀，你告金宝？真是老鼠想娶猫——胆子倒不小。你告他何来？”“先生，我告他私杀儿媳。”“错的。儿子是他养的，媳妇是他娶的，关你何事？”王乾叫声：“先生呀——他杀一子我有半份，杀媳是灭我后代根。”张天官说：“如此说来，金家儿媳就是你的婿女唷？”“先生，你倒忘了，当年我到相府朝房求官，他请你为媒，我不敢推违。”“啊呀，如此一提，我倒想起来了，当初不是说好太师的三子送到你家去招婿为嗣的？”“ 先生，当时是这样提的，你也这样讲的，他也这样允的。后来，他仗官高势大，硬将我家小姐娶过门庭。过门六载，未回娘家，竟被他私害掉啦。现有他家告示为凭。”“门生，你进京几天啦？”“有半个月之多了。”“你的状子何时呈上的。”“先生，已有三期了。”天官屈指一算：“一四七、二五八、三六九……啊呀，门生，你的状子落在金家长子的手里了!”王乾一听，不好了，急得困下来就滚——抛三抛来滚三滚，告示失落在地埃尘。

张天官说：“门生，你不要哭，你第一张状子不准，第二张状子可曾写好了等？”王乾随手把告示捡起来，双手捧给张天官——先生呀，这是我婿女阴灵来送信，要请大人把冤伸。

张天官接过告示，从头看起。看完以后，说：“门生，没有这张告示没办法，有了他金丞相这张亲笔告示——白纸黑字作为凭，海底里的冤枉总理得清。”“门生，你不晓得啊，金丞相父子三人在朝做官，目中无人，一手遮天，哪个也不放过。去年外罗城有场人命官司，不曾经他父子手，他老老诚诚揪住我吼，险险乎要摘我的乌纱帽。”说到这里，天官用手对告示上指指：“金宝哎金宝，你终究也有这一天!只说你金家永世挂了无事牌，今朝也碰到我手里来。”师生二人来到天官朝房，天官问：“你的御状草稿可在身边？”“先生，在身边哩。”随手摸出来送到天官面前。天官上下一看：“门生，状子写得不丑，就是还差一点点：上面少个锥子头，下面结尾不得劲，中间少两句紧要话。你看，还是你重写一张，还是我帮你写？”“先生，就劳你大笔。”“不过，门生，我只能帮你起草，誊正要你自己来。要是让金大夫认出我的笔迹，他要记我的仇，跟我做对头。”“好的，先生你写我誊正。”张天官说：“这张状子一开头就要用锥子头锥住他。开头这样写：‘救死拯命，替鬼伸冤’。万岁看到这样开头，一定要说：‘替鬼伸冤是为民不为己，告得在理，断不怪你。’接下去再写：‘具状人广西宾州人氏，姓王名乾，含冤负屈，控告金宝私杀儿媳一案’。这样，你告的是谁，状纸上就清楚了。下面写：‘罪臣王乾，受恩广南太守，同缘陆氏，终年所生一女，名唤慈贞，许配金家三子金福为妻，由张天官为媒，此为人证；金丞相亲口所准，愿将其三子送进王门招婿为嗣，在则养老，死则殡葬，传接王门九族宗嗣。岂料丞相不尊皇道，倚仗高官大势，硬将小姐娶过门庭。过门六载，未许小姐回门省亲。下官受皇隆恩，在广南连任六载，官任完满，谢事打转，回归故里。迎接小姐不到，只见金府告示张贴四城，名曰寻找儿媳，实则谋杀已久，以此掩人耳目。他杀子是轻，杀一子还有二子；害媳是重，杀一媳便绝我王门后代。谨兹仰求皇恩扶法。他金家对我婿女，在则还人，死则还尸，埋入土中，还我坟墓。或见其尸，或见其人，方可结案，微臣拈香奉禀，伏乞我主龙笔超生。’门生，这张状子你看可好？”“先生，你才高识广，门生所不及也。”“门生，状子写得虽好，还要把这张告示贴附在后面作为物证，它是丞相的亲笔，到时候他要赖也赖不掉了。”第二张状子写完成，告示一张紧随跟。师生作了大半夜，只等五鼓进朝门。

次日清早，师生二人一同来到午朝门外。一群上朝的大臣就问张天官：“这是你的何人？”“众位年兄，他是我门生王乾。”“他跟你上朝做底高？”张天官说：“告御状。”“告哪个？”“告金宝。”大家提到告金宝，总说告得好；听说告金宝杀儿媳，个个都愿意帮王乾出力。天官说了：“众位年兄，不要你们助钱，只求你们帮言。”耳听一声钟鼓响，大开龙凤两扇门。

张天官说：“门生，你在门外看好我，我对你一相，你就喊冤。”张天官和众大臣徐徐步上金殿，二十四拜，参见礼毕，各自分两边站立。高祖皇开金口：“众爱卿，有本早奏，无本退朝。”王乾在午朝门口对里一望，金殿两旁刀枪剑戟，雪亮堂堂；文官像菩萨，武官似虎狼，他吓得不敢上殿!张天官想：王乾如果再不上殿，马上就要退朝啦。他随手转过身，头对外一伸，眼对王乾一相，王乾随即整整衣襟，壮壮胆子：“冤枉呀!”战战兢兢爬上金銮殿，冤枉喊得不绝声。

今天正好是张天官值日接表。王乾对张天官面前一跪，双手呈上状子。这张状子张天官一手所造，他不用看就呈到高祖案前：“万岁，广西四品太守王乾喊冤，有本上朝，仰乞龙目观看。”开头是“救死拯命，替鬼伸冤”。天子说：“替鬼伸冤不是为己，告得有理!”天子又往下看：“具状人广西宾州人氏，姓王名乾。”天子说：“嘿，你王乾在广南为官，为何来替鬼伸冤？你到底是阳官还是阴官？”万岁又往下看：“含冤负屈，控告金宝私杀儿媳。”看到这里，万岁把状纸对下一搁：“岂有此理，金宝乃当朝宰相，有功之臣，哪有杀子害媳之理？”说着，将状子对前一推——以下犯上告不得，状子拂落到地埃尘。

众朝臣看看高祖皇不纳本，就怕告不准。你对我相相，我对你望望，没人敢上前捡状子。张天官今天值日接本，只有他去捡状为宜。张天官没法，只好自己上前捡起状子，一跪三叩首：“万岁，还望龙目细看，王乾他究竟受了哪些冤屈？”高祖皇又往下看，一目到底，觉得此状不可受理；如果受理，不但金宝要挨斩首，还要连累到两个儿子——孤家失落他父子人三个，似失擎天柱三根。

万岁将状子一拂：“下官告上官告不得。”他惟恐朝臣还要奏本，又重申几句：“告不得，告不得，告不得!”众朝臣面面相觑，各自心中有数——张天官说的，不要我们帮钱，只要帮他一言。于是八大朝臣一齐跪在殿前：“万岁息怒。下官告上官只要告得有理，就可告得。”这遭，东殿文官，西殿武将，大家齐心，异口同音：“皇子犯法，与庶民同罪，小官告大官只要告得有理，告得、告得、告得!”万岁坐在龙椅上，横也难来竖也难。

天子一想，天有六空，地有六水，君有六部，臣有六房。没得六部大臣帮忙，孤家怎好为皇？张天官顺势又将本章捡起，呈上龙案：“请万岁三思，王乾敢动御状，其中必有深冤。”万岁将状子一翻，反面还有一张。众位，反面一张是附的金家告示。万岁将告示看到底，也觉得王乾告得有理，自觉于心有愧。先命左右殿官听令，将王乾送刑部关押坐罪!再御笔一批，唤出张千、李万、陈龙、赵虎四员校尉，立拿金宝，限七日到京受审。火速!火速!有了火速两个字，哪还敢耽搁片时辰。

万岁龙袖一拂，文武官员退朝。张天官来到刑部大牢向牢头禁子打个招呼：“各位兄弟，我家门生王乾，含冤负屈暂住几天，有烦众位之处，我日后定当补情。”又对王乾说：“门生，状子已准，就等金宝一到立即对审。如果他矢口否认，你只要向他要人。如果你一时惊慌，想不到话答，只要对我袖管里一看，你就会想到话说的。”王乾说：“多谢恩师指点，我王乾一定留心。”天官回府，暂且不提。再讲四个校尉到御槽牵出快马四匹，将召旨用黄布打成包袱，十字花对肩背上一捆——翻身跨上银鬃马，不分晓夜赶路程。蹄声得得快如飞，沙灰卷起赛腾云。一路行走数天整，到了宾州北城门。

四个钦差来到金相府门口。以往差官到相府要等安童对里通报，今朝只喊“立召”。安童晓得不好，连忙进去对老太师说：“老太师，你……你不好了!”“大胆奴才，我有底高不好？”“太师哎，不是你不好，是皇上圣旨到了。”“奴才，大惊小怪，圣旨到我家来，是叫花子吃冷▯子粥——家常便饭。你怕底高？”安童说：“老太师，今朝不是圣旨是召旨。外面四个大汉子，满脸络缌胡子，头戴将军帽子，身穿黄布马褂子，肩上背个黄袋子，里面‘悉哩索落’像有铁链子，就怕要锁太师的颈脖子。”太师怒喝一声：“快去开门!”门一开，四个钦差一拥而进。

金丞相整整衣冠，正要跪读圣旨，被张千、李万一把拦住：“金太师，今天用不上你开读了。且听着——金宝金宝，触犯天条。杀子害媳，罪责难逃!”召旨听完成，三魂吓得少二魂。

太师他往常架子比天大，今朝竟比校尉还矮三分。随手叫安童到厨房置办酒菜，对张千、李万等四个校尉好好款待。太师手把壶头，身坐右首，送了一杯又一杯，杯杯盏盏不推诿；先送几个接风盏，又送几个上马杯。酒过三巡，太师心里盘算：“自古说：先去挨打，后去挨骂，不去也罢，买上不如买下。”随即吩咐安童封出四百两银子送给钦差大人，打发他们先走。安童捧出四百两银子，然后提醒太师：“太师，乡间有句俗话，叫‘酒肉灌皮袋，公事仍在外’，就怕你这四百两银子掉在水里总不响。”太师只当没有听见。叫声：“四位年兄，这一点小意思，你们买饭吃不饱，买酒喝不醉，只好买杯茶解解渴。”四个校尉用手一推：“太师你不要弄我们受轧，我们不能得钱卖法!”不要你的雪花银，只要你跟我们一同行。

太师说：“年兄，这又何必。不要说是为我的事情而来，就是四位路过这里，也不应让你们空手而过，你们说我出钱买法，难道我有什么把柄在王乾手里不成!”随手吩咐安童备轿，又到暖阁高楼跟钱氏夫人告别。太师来到暖阁高楼，叫声：“夫人哎——马房里逃走主仆六个人，我告示贴到四城门。谁知亲翁回家转，他竟然不是省油灯。金殿上面告一状，圣旨召我上皇城。夫人哪，金殿上面来质审，我袖管里抛不出儿媳两个人。夫人哪，我是哑巴吞吃黄连药，心中苦难对谁言。”钱氏夫人说：“老太师，你不用怕。我二子朝中把官做，一文一武有名声。你朝中还有三十六个干儿子，一朝倒有半朝人。就是王乾有冤屈，金銮殿上也没处伸。如若他告你杀儿媳，你叫他当面拿凭证。你胆大心宽上皇城，稳操胜券转家门。”太师由夫人陪送到府门外，夫人回转不提。再说太师身坐一顶轿，随同校尉走了。到京都外罗城，四个校尉对轿子前面一站，口中就喊：“金家安童住轿!”太师说：“你们不要吼，我这里有二百两银子送给你们吃老酒。”差官接过银子，私下说了：“他平常死捞别人的钱，我们今朝捞这几个钱是从油锅里捡出来的——烫手呢。”他们依还押轿动身。穿街过巷来到里罗城。又叫金家安童住轿。金丞相说：“众位年兄，刚才吃过酒，怎又捉住我吼？我哪有许多银子？”钦差说：“太师，你睡到五更天摸摸心，开口银子，闭口银子，我们究竟得你多少银子？现在不是向你要银子，是要和你分个界限。我们和你犹如合种二亩六分田，在宾州地内，是你的一亩三分地方，我们客客气气让你坐八人大轿；现在到了皇城，是在我们的一亩三分地内，要公事公办，请你替我们把面子顾起来。”说着，随手拿紫金链子对轿门前一摆。校尉官可是要锁老太师？不是的。金丞相是四大金刚的帽子，城隍老爷的胡子——碰总碰不得。他们只是用紫金链子做个锁人的样子，对轿子四周一箍，中间绕个扣，拦门一把锁。张千说：“恭喜老太师万福，这叫鹦哥衔索。”丞相坐在轿子内，恨不得气死又还魂。只为儿媳人两个，鹦哥衔索入朝门。

来到午朝门口，陈龙、赵虎看住轿，张千、李万上殿见驾交差。万岁听见金宝到，撞钟击鼓召众臣。

天子出赦文一道，释文一纸，赦文到刑部赦出王乾上金殿；释文到午朝门外释放金宝入朝。王乾走进午朝内，看见金宝坐在朝房，脸上青胖，像个五殿阎王。王乾上前双膝一跪，叫声：“老太师!我们亲翁对亲翁，不是冤家对头星。今朝皇上审御状，你要让我二三分。”金太师一看，怒从心头起，恶向胆边生。用脚一梗，王乾对旁边一滚。太师大骂：“哪个是你亲翁？既看亲翁情和面，何必告我见当今。金殿上面来对审，决不饶恕半毫分。”这叫钉头与秤勾，钝斧头遇到硬木头，死黄泥遇到秃犁头，破畚箕遇到坏扫帚——黄鼠狼遇上呲嘴狗，前世里冤家与对头。

张天官一见，“门生哎，你何苦啊!真是烂障好扶，烂汉难帮，你与他已经做成冤家结成仇，还在长他的威风，捧住他下巴撼？不要怕，到殿上你是原告，跪他的上首。”众朝臣站在两边，王乾跪在金宝的上首。金太师一见，干脆立而不跪。万岁问：“王乾，你有多大的官职，竟敢跪在太师的上首？”六部大臣一齐启奏：“我主万岁，今朝执审御状，不分官职大小，只论原告被告，理应原告在上，被告在下。”万岁一听，不好再赘。东边跪的王太守，西边跪的金大人。

天子拉不下情面，有心袒护金宝。他不先问原告而问被告。叫声：“金爱卿，你家亲翁告你私杀儿媳，可是事实？说与孤家听听。”金宝爬上一步：“我主万岁哎，麦芒挑刺肉也疼，哪肯钢刀割自身？虎毒尚且不害子，我哪肯将儿媳丧残生。”天子朝东边一看：“王乾，你亲翁说的不错，谁肯杀亲生儿媳，你有何说？”王乾一听，对那一定。王乾跪在金殿上，默默无言不作声。

金宝趁热打铁，又奏道：“万岁，王乾告我私杀儿媳，是刀剑为凭还是血迹为证，有何见证？诬陷好人是有罪的。”天子对王乾说：“你亲翁说得有理，你告他私杀儿媳，如拿不出凭证，该当何罪？”王乾一吓，更加想不到话说。王乾吓得两腿抖，就像鱼胶粘嘴唇。

金宝见势又紧追一步：“万岁，王乾诬告是实，请万岁作主。”天子大怒，拍动“镇山河”：“大胆王乾，你还有何说？”张天官在旁发躁，急得心肺直跳——不好了，十成情理他说不出，谎告御状罪难逃。

于是张天官咳嗽一声，衣袖一动，袖管里露出一点梅红纸。王乾一见，顿开心窍。随即跪上一步：“启奏我主万岁，我告亲翁私杀儿媳——没有别的中和证，有他亲笔告示可为凭。”万岁说：“告示何在？”王乾说：“万岁呀，告示附在状子后面。”但万岁还是袒护金宝。便问：“金爱卿，这告示可是你写的？”金宝只要说声不是，万岁也就不追究了。但金宝晓得，八张告示中有一张是他亲笔写的，其它七张是他的能作安童誊的。他又不知哪张告示被王乾揭下附在状子后面，如果他的亲笔一张在万岁之手，又怕万岁识得他的笔迹，弄不好要犯欺君之罪，遭满门抄斩。金宝他左也难来右也难，好像鱼骨卡在上腭间。

天子一看，心里想，我也护不住了。但还想提醒金宝：“你亲翁揭的告示，倒底可是你写的？你应该说一声呀!”金宝说——万岁呀，说我打来未动手，说我杀来未动刀。我实在不曾杀儿媳，儿媳逃走是真情。

万岁问：“怎样逃走的？你从实讲来!”“万岁，三年前儿子金福逃走，三年后——今年，媳妇不见。”万岁对王乾说：“金家并没有私杀儿媳，而是三年前逃走一子，三年后逃走一媳。你还有何说？”王乾叫声：“万岁，金丞相的口供与他写的告示不符。这张告示上说：‘黑夜盗库金银，买嘱安童，带妻逃走。’依他说，是一次逃走的，依我说是一次挨杀的。格么，是逃是杀，他在要还人，死要还尸，埋入土中，要还坟墓。伏乞万岁明鉴!”万岁想想这话有道理。随即对金宝喝道：“金宝，金宝，你胆倒不小!你口供与告示不相同，是逃是杀说不清。自己儿媳总管不好，枉吃俸禄到如今。”天子大怒，立即吩咐左右殿官，将金宝摘去纱帽，剥下蟒袍。官职削得干干净，永世不要他入朝门。

天子又问金宝：“你犯下杀子害媳嫌疑罪，是愿责还是愿罚？”“万岁，愿责如何，愿罚怎讲？”“愿责，四十皇封御板；愿罚，一千两银子。”金宝叫声：“万岁呀!罪臣年老责不起，愿罚千两雪花银。”万岁问：“何时交银？”“万岁，我不晓得御状输绝了气，随身未带千两银。我想同亲翁相商，等我回宾州，将一千两银子送上王府。”万岁说：“你有这样好说话？等你回到宾州，赖账不把，王乾还是要来告你!你不交千两雪花银，押入天牢做罪人。”张天官想：“让他天牢坐罪，我对不起他两个儿子。我不如做人情吧。”随即启奏万岁：“万岁，金丞相确实不曾随身携带金银，准备挨罚。依微臣之见，他的长子在朝为大夫，次子边关做总兵，在他两个儿子名下各扣五百两俸银，让他赎罪回转吧。”天子问金宝：“依天官之奏如何？”金宝当然求之不得，随即谢主隆恩，下殿去了。

王乾想想御状虽赢，又不曾要到人啊。叫声：“万岁呀!我不要千两雪花银，只要婿女两个人。婿女叫他声声应，金银喊它不作声。”万岁说：“王乾，你不要再追究了。你告他私杀儿媳，他说是逃走的；你们在明处，孤家在暗处。不管是杀是逃，现已将他削职回乡，罚他千两银子，也就够了。孤家就将他一刀分两断，也还不出你婿女两个人。”天子站起身，龙袖一拂转宫门。

张天官说：“门生，御状审到这种地步，你也就算全胜全赢了。恐怕你婿女死得不明，把银子带回去，用五百两超度你小婿，五百两超度你小姐，越快越好。如果等金大夫从六闸京口回朝，在万岁面前奏准了本，那就糟了。”金殿上面再翻案，你就难得转家门。师生两个下殿去，文武也各自转回程。

众位听到这里要说了：金宝恶处儿媳，押在马房遭难，应该责打他四十大板，让他尝尝受折磨的滋味。格么，大众要晓得，皇上责打朝廷大臣，不像官府衙门责打一般罪人，一二三四五，慢慢对下数，一刻工夫就打完。打御板可不容易呀，一板一板都有名堂的：打第一板叫龙摆尾，从东殿上爬进来；第二板叫虎翻身，再从西殿上爬过去。打一记讲经的还要发一个和声，大众要念几声“阿弥陀佛”，这样念下去，三茅祖师要见怪了：你们见我父亲挨打，还念“阿弥陀佛”，这不是笑话他吗？免打四十皇封板，念佛功劳似海深。

大众又要问了：“御板免打，二人的官司可算结案啦？”众位，本来这场官司就很难结案。王乾告金宝杀子害媳拿不出真凭实据；金宝申辩说不曾谋子杀媳，他又还不出人来，所以——金殿上面审不清，敞案官司到如今。

此话丢开不表。再提金丞相走到门口，正好遇到他长子金大夫从六闸京口回来，看见父亲垂头丧气，晓得王乾告了父亲的御状，就问：“父亲，御状审得怎样？”金宝喊声：“我儿哎!我今御状输绝了气，革掉官职又赔银。”金大夫说：“父亲，你太性急了，何不拖两期，等我回京与他对审。”金宝说：“不要提，一路上差官催得狠，到京就对审。”“啊，既然如此，你先到我朝房里休息几天，然后我送你回去。”“儿呀，我无意再登京里了。这遭，天天你来张，他来看。表面上跑来劝慰我，骨子里羞辱我老身。”父子来到朝房，金宝对金大夫说：“儿呀，这场官司幸亏张天官，若不是他与我知己，我就倒大霉了。不是天官保一本，我要到天牢里做罪人。”金大夫说：“父亲，你想错了。张天官与王乾是师生之情，说不定这内中是他出的主意，坏了我家的事体。他场面上帮你保一本，暗中他里外做好人。”金丞相说：“这也不管他了。我已年过半百，也好回家纳福，犯不着再在朝中操心劳碌。不过，儿呀，我不在京里，你凡事要小心啊!在朝做事须谨慎，我在宾州才放心。”不提太师回家转。再提王乾将一千两银子带到张天官朝房，叫声：“先生，这点银子我也不往家带，送给你先生补养补养吧!”天官说：“门生，你赶紧拿走，不要害我。等金大夫晓得，说我得你千两银子，包打他家官司，这还得了!千两银子莫看轻，牵动了多少人的心。赶快动身回家转，超度你婿女二亡灵。”王乾随即谢过先生，来到张都司饭店算清吃宿费用，吩咐安童备轿两顶，一轿抬银，一轿坐人。众位，一千两银子用十六两秤称了算，净重就是六十二斤半，非用轿子抬不可。次日天明，王乾辞别店主回转宾州。在路上王乾与安童讲了——我这次进京告御状，犹如王子去求仙。遇到天官张大人，一颗仙丹入心田。天牢里关押方七日，金殿上对审像过几千年。赢得御状回家转，就像升入九重天。不提王乾在路走，再提太师转家门。

一路安安稳稳，太师来到宾州北门自己的府上。轿帘落平，钱氏夫人接到滴水檐前：“恭喜老爷，平安回转。”太师说：“夫人，总算平安回家，不曾坐天牢。倒霉的是——虽然免打四十板，罚掉千两雪花银。”钱氏夫人又问：“王乾可曾要到女儿女婿？”太师说：“他到哪里去要？”夫人说：“太师哎，这场官司还是我们赢的。”“怎算我们赢的？”“这叫拎到头么顺算，拎到尾巴倒算。革去官职么，我们已年过半百，正好在家纳福；罚千两银子，在我们家是雁身上拔根毛，照样飞，照样跑。他王乾失去女儿女婿，倒是永世绝了后代，我们不是赢了他几分？”太师听说这一声，悔恨当初欠思忖。我一不该保举王乾去上任，也不该不准三子诵经文。三十载官场如一梦，丢名失利毁自身。老太师，在高厅，扪心自问，叫一声，我夫人，细听分明。我三儿，年虽轻，心境磊落，他总说，做高官，没好收成。我们从此守清静，不如及早也修行。

钱氏夫人说：“对的。我们也到三清寺抄部《三官经》，到观音寺抄部《观音经》。”二人在家也诵经，把一场烦恼丢干净。

不提金宝夫妇修道。再提王乾在路上行走多日，到了宾州南门极乐村。陆氏夫人听说老爷回来，连忙接到门前：“老爷，御状可曾全胜全赢？”“多谢夫人，御状总算告赢了。”“可曾追到女儿女婿？”“追到了，你看哎，在后面轿子里。”陆氏夫人一看，轿子只有一顶，只当轿子里坐的女儿，就说：“我倒不是怪你，怎不把小婿接回来？”老爷说：“总接回来了。”陆氏说：“你怎打小气算盘，八百个钱雇一顶轿，两顶轿子不过一千六百个钱，你总舍不得化，还让他们一个坐轿子一个步行？”“夫人，你错了，他们小夫妻俩情愿一处坐，我怎好叫他们分开来。”陆氏一听笑颜开，难得婿女一齐来。

随即来到轿子面前叫声：“小姐下轿 。”一次不作声，二次又叫：“慈贞，下轿!”仍无回音。三声小姐不答，四声小姐不应。陆氏说：“六载不曾接你回门，可是生我老娘的气啊？”陆氏扶住轿帘，安童抬到高厅，将轿帘一捞，安童将银子包袱重重地对台上一搁，陆氏夫人眼泪往下扑落索索。叫声：“老爷，你进京不为婿女把冤伸，为几个锞儿买路文。千两银子有何用，难买婿女后代根。”王乾说：“夫人，你且坐下来，让我细细说你听——我告金宝私杀儿媳，他说小夫妻俩黑夜私逃，我和金宝双方都没有凭证。万岁说不管是杀是逃，总怪金宝管教不好。削去他当朝宰相职，罚他千两雪花银。夫人哪，千两银子你莫看轻，还费了我先生许多心。不是先生照应我，哪有性命到如今。”当今天子说呱，五百两银子作小婿，五百两银子作慈贞。我得收头来且收头，理到足色让三分。

陆氏说：“既然如此，叫安童用秤来称，五百两银子供在上首作小婿；五百两银子供在下首作慈贞。午时供饭，早晚供粥，让我天天来哭。”王乾想：这一千两银子倒成了祸害啦，等夫人看见就哭，哭坏了身体不要陪女儿女婿？我看不如请和尚、道士来把这一千两银子敲掉吧!王乾随手叫来安童：“替我到三清寺里请道士，报恩寺里请僧人。做它七七四十九天斋，把婿女灵魂召回来。”安童来到三清寺请道士，道士经担一挑，一请就到。又到报恩寺里请和尚。安童见正门关闭，就从廊门进去，只见老和尚敞开胸，捉“半风”，撂口中，一嚼“乒崩又乒崩”。叫声：“师父，你往常出门一天收铜钱八十，今朝怎在家捉虱？”老和尚一吓，手一松飞掉一只白虱。赶紧起身说：“安童哥哥，请进去坐坐，你做底高的？”“我是极乐村王老爷家安童。老爷叫我来请你……”“是唪经？”“不是。”“是礼斗？”“不是。”“是放焰口？”“也不是。”“今天是廿四，请我念灶经？”“更不是的。”“这也不是，那也不是，总不会请我去耨棉花草吧？”安童说：“不，是请你去做道场。”“可是一天头忙丧道场？”“不止。”“三天？”“还要增加点。”“七天？”安童有点口吃：“不、不、不，是七、七、七，七七四十九天哩!”老和尚一听，喜之不尽。一把搀住安童手——老和尚笑嘻嘻，叫声安童小弟弟。王老爷请我做交易，先同老爷来商议。要预付铜钱三千二，好到东门典当里。赎回铛铛铙钹共法衣。再同老爷来相商，先付铜钱三千三。好到城里西水关，小押店里赎经担。

安童一听，浑身松劲。心想：何苦，何苦!竟被我家梅香妹妹说应了。她说——报恩寺里霉和尚，头发不剃像罪犯。脸上不洗像黑炭，眼睛睁得像油盏。一天到晚关灶上，肚子吃得像炮仗。没得一副好经担，不要请他吃素饭。

安童说罢，回头就走：“不请你了，经担总没得，倒要先付铜钱六千五，我家老爷不吃你这个苦。”老和尚没法，小和尚在旁边说：“往常没交易做么，四面八方去打听；今朝上门来请，你又回他做底高？如果把王老爷家交易接过来，铜钱银子好对寺里用箩抬哩!”“徒弟，你不要说得轻飘飘，总不好用铜勺铲刀出门敲；没得经担，怎好到王老爷家去拜忏？你有办法你去哎!”小和尚赶忙来到山门口，对外招招手：“安童哥哥慢点走，没得经担总有我。我家师父是个老好人，每次陪人家吃酒，总不让人家掏兜包口，钱用光了就用经担抵押。我跟他后头帮赎，赎回来收寺里不放心，寄存在我师叔家里哩。不要说一副，三副、四副我总有，只需一刻工夫，我们就到王老爷家来的。”安童一听笑盈盈，小小和尚真聪明。

安童说：“小师傅，既是你有经担么，就请你当手。不过，我还得要看看你的经担里东西可齐全，挂绿可漂亮。”小和尚说：“不是吹，我们的经担要用车子推；不信，我们一同去看看。”小和尚前头走，安童后面跟，一刻工夫到了东岳庙门口。小和尚说：“安童哥哥，你在门外稍等片刻，我进去望望我的师叔可在家，经担是我亲手交给师叔的，非我来取不可。”小和尚叫安童山门外等候，自己来到禅堂拜见师叔。老和尚说：“徒侄免礼，一旁请坐。今日你来有何要事？”“师叔容禀，今有南门极乐村王老爷家要做七七四十九天道场，我们人手不够，经担不全，故此来请师伯、师叔、师兄、师弟，还要配上一副好经担。”“好的，他家可有人来？叫他进来看看。”当家师傅开清单，香火人忙着搬经担。一点欢门共彩幡，二点挂帘穿牡丹。王老爷家要行香，带上八件大鹤氅。铛铛合子共绰板，大锣小锣装进担。笙箫唢呐样样带，胡琴笛子拿手上。整整齐齐动身走，赶到王府做道场。

僧、道两班来到王府高厅，拜见王老爷。和尚说：“我们的经堂要设在东边，如来佛要坐上首。”道士说：“我们三清玉帝、太上老君是道家祖师，也要坐上首。”王老爷说：“我家房子多哩，不分上下首，每家各用一个厅堂。”前厅上面供佛像，后厅堂中设道坛。

这遭，管香火的摆场子，小和尚忙着挂幕子，吹唢呐的装叫子，吹笛子的贴膜子，拉胡琴的紧弦子——敲起来，唱起来，如来佛轴子供起来。

道士也忙，设立忏堂。铃具叮▯，灯烛辉煌。洗手漱口，走进忏堂。锣鼓喧天，婆螺汪汪。召唤亡魂，速回家乡。志心朝礼，口称“玉皇”。三清三境朝南供，太乙救苦大天尊。僧道两班设经坛，唪诵真经拜大忏。吹的吹来唱的唱，锣鼓家伙打闹场。一班道士一班僧，拜忏诵经文。“延生”添阳寿，“往生”度鬼魂。一班道士一班僧，念经又拜忏。拉的拉来唱的唱， 铺设下来吃夜饭。

功课一歇，夜饭一吃，香火人打铺，客师安睡。睡到鸡叫三遍，大家起身，洗过手脸，道士敲家伙，和尚念弥陀。早课完毕，用过早点，客师上忏。老和尚一手拿一支羊毫笔，一手拿搭表黄纸，走上高厅，叫声：“王老爷，你家做‘延生’还是做‘往生’？将你庄名图甲报出来，年庚生辰开得来，我们要写疏出榜文哩。”王乾说：“我家要做‘延生延延生’，‘往生往往生’。”老和尚问：“可是廿四天‘延生’，廿五天‘往生’？”“不是的。”“三天‘延生’四天‘往生’？”“也不是的。”老和尚说：“老爷，这也不是，那也不是，我们功课疏文怎样写，升天榜文又怎样出？”王乾说：“师傅，我家要做‘故现’道场。”和尚说：“故呀现，我会写师傅们也不会念。”老爷说：“会写不会念，请你们来做底高!”王老爷来了火，老和尚立起身来就走。来到经堂对众师傅摇摇手：“你们不要吹，不要唱，收收经担回庙堂。我老僧活了六十春，不曾做过‘延延生’、‘往往生’。别人家佛事总好做，王家的素饭吃不成。”小和尚说：“师父你息怒哎。我们出门做交易么要客随主便，随他家烧粥煮面。王老爷不好惹呱，我们来倒来得，去是去不得。不要发无名火，不送了菩萨我们不得走。这样，你来拜忏，让我去一趟。”小和尚来到高厅，拜见王老爷说：“我家师父好贪杯，昨晚你家铺设酒不丑，他多喝了几口。他酒后失言，冒犯老爷，我来赔罪。”王老爷说：“小师傅你坐下来，我将根由说给你听。我家所生一女，名唤慈贞，许配给金丞相三子金福为妻。过门六载，我从广南任上回转，迎接婿女不见，我告了金宝私杀儿媳，他说是黑夜逃出家门，不曾杀害，故而生死不明。现在如果做‘延生’，婿女死了有何用？如果做‘往生’，婿女不曾死又有何用？所以要做个‘故现’道场。”小和尚一听：“老爷我明白了，做‘故现’道场先要做个‘故现’牌位，用半边红纸半边白纸拼起来，红纸上写现在的‘现’字，白纸上写亡故的‘故’字。”如果你家婿女健在，天宫里挂号添阳寿。假使婿女已亡故，地府里赎罪早超升。

王老爷一听，喜之不尽：“真是有志不在年少，无志空长百岁。”你家师父六十三，及不到你这麻利小和尚。

王老爷将合家人等的年庚生辰开好，对小和尚说：“这次道场你当手，你家师父在这吃现成酒。”小和尚走来对师父说：“怎样？年庚八字开来呱，好做‘故现’道场了。”老和尚说：“徒弟你来拜忏，他王老爷出难题目我做，让我来作首偈语趣趣他。”颠颠倒来倒倒颠，颠三倒四诵真言。黄叶不落落青叶，白发反来哭少年。

小和尚说：“师父，你年纪这样大，出门就惹祸。王老爷是四品太守，识字呱，等他见了同陆氏太太讲，两人前也哭，后也哭，明天早上想不到吩咐梅香烧粥，和尚道士只好歇搁。”老和尚说：“徒弟，你不要‘假’，看你门上的对联怎样写？”“师父，我有这个肚子吃这个泻药。上联是‘真经一卷，上透天堂之路’；下联是‘法鼓三通，震开地狱之门’。”王老爷家做大斋，门对大字贴出来。

念经、拜忏，数日如常。这天王老爷前来吩咐——僧道两班听清爽，明日午后要跑方。

和尚会飞铙，道士把阵跑。一个左青龙，一个右白虎，一个跑朱雀，一个摆玄武。你跑天门阵，他跑八卦图。和尚会站梅花桩，道士跑个剪刀钳。僧道二班跑过方，吹吹打打又进忏堂。

又过几天，王老爷又来对僧道说：“今日点烛敬天，明天午后‘行香’。”第二天，僧道两班各做五色旗幡，和尚披八件大袈裟，道士穿八卦鹤氅。两班十六人，吹箫咏笛，锣鼓喧天，到各庙里行香。宾州城里的庙宇总行到，依还又回转诵经文。

又过几天，王老爷又来吩咐——僧道两班细听真，明天晚上要放灯。

到了晚上，“香火”人拉栅搭台，小道士忙搬站牌。锣鼓一响惊天地，婆螺声声召鬼魂。

僧道两班唱对台，各显本领。你敲纱帽头，他敲鱼卜嘴；你敲浪子踢毽，他敲狮子滚球。僧道今夜来“放灯”，吹打唱念到二三更。锣鼓敲得不绝声，惊动一位女佳人。

这个女佳人是前村陈员外之女叫陈金定。那天夜上她端坐绣楼，锣鼓声听得入耳，就问梅香：“今夜哪里菩萨行香？锣鼓敲上半天？”“姑娘，你不晓得，你的心腹之人亡故啦，今夜为她做斋。”“你这大胆贱货，口出污言，我是闺门绣女，哪来心腹之人？你今若是还不出，五十皮鞭不容情。”梅香说：“小姐你息怒。你的心腹之人不是北门王慈贞？她嫁到金相府六载未回门，听说挨金相府害死了，王老爷在家为她做斋，超度她哩。”陈金定闻听这一声，止不住腮边泪纷纷。整整一夜睡不着，金鸡三唱就起身。

金定小姐一早起身，来到高厅，拜见父母双亲——未曾开口先流泪，叫声双亲听原因。

“女儿闻听梅香之言，极乐村上我干姐姐王慈贞亡故了，现在王府请僧道两班替她做斋，我念她当年对我传授绣艺——我要到她灵前去悼念，表表当年传艺恩。”陈员外说：“此言有理，你尽可去，但要速去速回。”随即吩咐安童上街备办三牲祭礼、银锭纸锞。小姐回转绣楼，梳洗打扮。此刻她就想了：我若穿红着绿，恩姐是个丧事；若是穿身素服，我又父母俱在，都是犯忌的。金定小姐真聪明，里穿白来外穿青。

安童将祭礼备办停当，员外写好礼单，吩咐安童备轿，小姐来到高厅拜别双亲。小姐身坐一顶轿，啼啼哭哭往前行。

陈金定小姐轿子一到，王老爷吩咐安童大开正门，问明来由，随手来到楼台对陆氏夫人说——陈金定小姐来吊丧，快快接她到高厅。

王老爷没有想到会有人来吊他女儿的丧，一时手忙脚乱，无所适从，着急慌忙将羊绒皮袄反过来穿，羊绒帽子反过来戴——枯竹子上绑红纸，反做磕头礼拜人。

陈金定小姐走出轿帘，一把搀住王乾，双膝跪下还礼。叫声：“伯父，小女经受不起。恩姐神位在何处，我要叩拜她亡灵。”陆氏一把搀住小姐：“多谢你父母情重，多谢你小姐义深。”二人携手同行，来到慈贞小姐灵前，安童将礼品摆好，请小姐下拜。小姐先是拜过陆氏伯母，然后再拜慈贞灵位。哭叫一声——恩姐呀，愚妹今朝来看你，你在冥府可知闻。有灵有感来受锞锭，地府里赎罪早超升。恩姐哎，你当年教我绣花么，山也高来水也弯，凤凰难飞九重山。棚子上面咚咚响，绣花容易配色难。恩姐哎，你叫我金元线配银元线，深桃红配浅桃红。月白配上鹅黄色，豆沙色配燕尾青。恩姐哎，你在世么，聪明过人，才智出众。宾州城里你盖世，天上仙女也欠三分。你教我一绣天上星拱月，二绣快马走高桥。三绣玉兔衔仙草，四绣喜鹊登梅步步高。五绣乌龙归大海，六绣花船浪里飘。七绣八仙来过海，八绣王母赴蟠桃。恩姐哎，你教我三针挑个梅花瓣，四针挑个桂花心。六针挑个蚂蚁脚，九针挑个歇鹤亭。你把凤穿牡丹教会我，又教鲤鱼跳龙门。鸳鸯戏荷水中乐，万字栏杆靠池边。恩姐哎，你教我绣个螳螂到山东去招亲，壁虎子领头做媒人。暴眼睛蜘蛛墙角上走，稳笃金刚捉苍蝇。恩姐哎，你把百样花名总教会我，你怎就早早赴黄泉？阴曹地府里等等我，奈河桥上好一同行。

陈金定小姐越哭越伤心。再叫一声：“恩姐哎!”叫声恩姐叫声天，望你阴灵接纸钱!王老爷听见这一声，止不住腮边泪纷纷。父养女儿吃尽亏，嫁到夫家不曾回。指望曾子养曾▯，谁知颜路哭颜回。

王乾伤心不过，叹道：“悲哉，天丧于我!”陆氏夫人想想不得过，倒也哭了起来了——娘养女儿苦难当，好似雪上又加霜。只说养女防身老，谁知倒过来哭儿郎。我十月怀胎空带你，三年哺乳枉费心。

梅香在旁听听倒也哭起来了——小姐哎，往常你叫陈小姐学绣花，我们端汤又送茶。多多少少你不计较，冷冷热热也不骂。今朝怎满碗端来满碗去，酒菜不动半毫分。

众位，这犹如——桃之夭夭花正开，其叶蓁蓁长上来。之子于归当堂坐，宜其家人哭哀哀。

陈金定说：“伯母，你不要过份悲伤，就是哭杀了，我的恩姐也不得活转过来唷，侄女今朝来么，一是怀念恩姐，二是劝劝伯父伯母，望你们二老保重身体。天光也短，我也要早些回转了。”陆氏夫人说：“小姐，我有心要留你住几天末，你家父母又不放心。我家心肝又不在，独少随身作伴人。”王老爷说：“外面辰光不早，陈小姐肚里不饱，你陪她到内房用饭吧。”陈小姐刚起身用饭，老和尚在旁边又闹起来了：“我们肚里不饱，烟囱管要倒。”立即叫香火人搬素盘供菩萨，盛斋饭供牌位。王老爷烧香点烛，小和尚敲家伙，老和尚拿铃具：“我来念饭。”老和尚走到王氏三代牌位面前气喘嘘嘘地念：请哎、请哎，咳、咳请哎，嘿、嘿……王老爷在那化纸钱对老和尚望好了的，见他吼气勃勃，牙齿不关风，念饭不成功，念不像念，唱不像唱，调子唱不上，就说：“老师父你年纪大气力衰，还让小师父来念斋。”小和尚赶紧从老和尚手里接过铃具：“我做道场我当家，念斋要唱《浪淘沙》。”生下离娘胎，铁树花开，哺乳在娘怀。不是龙天来供养，怎做人来。　　老来白发催，渐渐衰萎。腰驼背曲步难行，耳聋听不见人言语，眼怕风吹。病倒呀在罗帐，倒呀在罗帐，浑身疼痛骨酸凄。晓夜不语连声叫，妙药难医。　　死去见阎王，苦痛难当，两眼珠泪落胸膛。哀告阎王慈悲主，早判生方。苦了不顾妻，儿女难依，头南脚北手东西。万两黄金带不走，尸拌土泥。　　一阵好清风，吹得江中，浪里逞英雄。如果天空收拾去，影迹无踪。生铁炼成金，水底捞针，竹篮打水一场空。纸造舟船难过海，虚度光阴。唐僧去取经，流沙河深，十万八千程。取得真经归东土，度尽亡魂。召请来召请，召请亡魂，台前午斋化白钱。当斋有灵来受领，早托升天。召请召请三召请，惊动元阳小真人!元阳真人在八景宫中坐立不宁，耳烦心躁。忙将慧眼戴起来对凡间一望，对师父说：“师父呀，我家岳父母当我同王氏魂归地府，不在人世，正请僧道两班在家做斋，超度我们哩!”三官大帝说：贤徒，你何不乘此时机下凡，劝他们也吃素修道呢？劝你岳父岳母齐修道，同做龙华会上人。

元阳真人辞别师父，驾起祥云，先到北海浮山。王氏接见说：“三少爷，你说永世不到浮山来的呢？今天是什么风把你吹来的？”“王氏哎，无事不到三宝地，是来张张你可曾回宾州老家，豆腐、面筋、香干、百页吃得可惬意，铜钱银子拿得可烫心？”王氏说：“此话从何说起？”元阳将慧眼对王氏头上一套，她对凡间一照，看见父母在家像发呆，长声嚎嚎哭哀哀。王氏问：“这怎生是好呢？”元阳说：“这又何难。我带一部《三官经》，送给你的老父亲；你把《观音经》交给我，送把我的老丈母。”待我下界去化解，规劝他们齐修行。

王氏将《观音经》交与元阳真人——飘飘荡荡归下界，极乐村去显神灵。卷六 总兵失阵到桥头，下钓钩。三结子，早回头。元阳真人到桥头，身作渔翁下钓钩。不钓鲤鱼三结子，单钓鲟鲸早回头。

却说王乾在京都皇城告赢御状，得到一千两银子打转，在家为婿、女设醮做斋，惊动元阳真人来到北海浮山，会见其妻王氏慈贞。王氏将《观音经》交给元阳真人，元阳又带《三官经》一部下凡，指点岳父、岳母修道去了。元阳真人站起身，半夜子时下凡尘。

来到极乐村，元阳按落云头，对王府屋上一站，口中就喊：“岳父岳母醒来!岳父岳母醒来!”王乾说：“陆氏夫人，外面有人喊岳父岳母，不晓得可是婿女回来喊你和我？现在还不知他们是鬼还是人，我们不要随便答应他们。”过一刻，元阳又喊：“岳父岳母醒来!岳父岳母醒来!”陆氏说：“小婿，你可是只有来的盘川，没得去的路费？你不要半夜三更吓人，等到天亮以后，我来多化点银锭纸锞。多带银锭早动身，速速回转冥府门。”元阳又连喊几声，王老爷说：“陆氏，不像鬼喊。据说鬼的声音越喊越低，人的声音越喊越高。莫非是我小婿成仙了道打转？我们倒不如开门让他进来，看看究竟是底高一回事。”陆氏想想也对，就对外面说：“好的，我来开门，你进来吧!”这时元阳一想：“我是仙体道貌，不要让我岳父母吓坏了!”他立时就变，变作原来的读书公子模样——头上梳的榔头角，身上穿件青背心。若是有人不相信，三茅神轴上看分明。

元阳一进门，王乾一把搀住他的左手，叫声：“贤婿，你如今在哪里安身的？还有我慈贞小姐呢？”“岳父大人哎，我现在已修成仙，上了天。小姐她也在北海浮山修道，也有半仙之份了，你们不必为她挂念在心。”“贤婿，我想你想得肝肠断，哭你哭到眼泪干，你从此不要走，就在这里陪我们吧!”元阳说：“岳父岳母，我万万不能在你家。你进京告我父亲私杀儿媳，他已经被削职回乡，等我父亲晓得在你家么，他不告你窝藏婿女，反诬他杀子害媳？你怎得了哩!”“小婿，你胆放宽心!天塌下来由我顶，王法下来我担罪名。只要你贤婿在王府，我披肝裂胆也甘心!”元阳说：“岳父，你丢手。”王乾将手一松，元阳一阵仙风，站到半虚空。叫声：“岳父，我送你一部《三官经》，慈贞送岳母一部《观音经》，都放在你家暖阁厅。你们将僧道打发走，安童，梅香也都遣散了吧!房屋改作三宝殿，装金塑佛来修行。”王乾同陆氏夫人睡到天明醒来，才知是南柯一梦。王乾问：“夫人，你今夜可曾看见小婿回来？”陆氏说：“看见了。他说是送经书来叫我们修道。”王老爷对暖阁厅上一望，两部真经黄纸黑字，新鲜堂堂，放在桌上。王乾说：“夫人哪!只说贤婿遭杀害，谁知他已成了仙。梦中之事恐有假，经书在面前总是真。不如就依小婿的话，一心吃素办修行。”这边，王老爷来到经堂先回僧人：“和尚师父，不要敲，不要念，你们收收经担回寺殿。”老和尚说：“我们是写错了，还是念错了？你家功课还未满，怎又回我们打转？”王乾说：“不错归不错，我家佛事已不要做。”“格么，你回我倒好回，对客师怎样打发？”王老爷说：“把工钱如数算给你们。”僧人师父一想：这样倒也合算的。你当我们从早到晚台子脚好拜啊？这边就吩咐众僧人收收经担，回转寺院。总算银钱不吃亏，一斋一衬转山门。

一班道士见王老爷将和尚回走，就嗓门放放高，木鱼出劲敲。有个道士说：“王老爷家识货哩。和尚拼命念别字，明明是‘南无’，他念‘那摩’。不怪王老爷发火，他们走了，功课全部归我。”话犹未了，王老爷来到忏堂说了：“各位先生，你们也回转，工钱我王某如数照算。”这遭，一班道士也收收经担回山门。佛家、道家有个矩规，叫得人钱财，与人消灾。他们拿了王老爷的钱，依还在寺院里又摆起忏堂，各自把经忏拜完。经也完来忏也完，神也喜来佛也欢。

王老爷将和尚道士打发散伙。陆氏说：“老爷，说了修，就要修，万贯家财一齐丢。”安童梅香都解散，鸡鸭骡马齐放生。

王老爷对安童说：“从今以后，我一不做官，二不放债，三不做生意买卖，一心修道了，你们也各自回去吧!”安童说：“老爷，我们不回去。在你家是饭来张口，活来动手，我们回去上无片瓦，下无寸土，遇到天阴落雨，安身的地方都没得。”“安童，你们不要愁，我不亏待你们的。你们在我家好几春，决不让你们走空身。每人铜钱三千三百三十文，银子三两三钱又三分。米麦三石三斗又三升，卖身契退了转家门。槽里所有驴和马，众位弟兄大家分。”这边，秤称银子手数钱，米麦黄豆用斗量，骡马畜牲对外牵，一齐摆到大门前，听从王老爷赏赐。一个安童想拈尖，尽拣好的东西捡，嘴里唠三叨四，心上得意洋洋：“这遭不用受人管了，没得‘三代’落在哪个手里，开口安童，闭口安童的。”王老爷一听：“啊依喂，虽说我人不中用，还不曾把‘三代’退给你哩，你倒逞凶啦!”旁边的安童说：“我原说的，你人还不曾走，倒摆起架子来吓人。”王老爷来到那个拈尖的安童面前：“安童，你们回去么，心地要善，‘六品’要良。遇事要说公道话，不可尖刁坏良心。”王老爷又把众安童喊过来——你们大家听我言，春天要勤辛苦力摇摇棉。夏天要起早带晚种好田，寒冬腊月要领着儿女早点眠。不要上街下乡赌铜钱，弄成个败家子沿门乞讨站街檐。种田要锄草，读书要赶考。开店要起早，养鸡莫养鸟。节俭又勤劳，日脚自会步步高。安童呀，我句句说的肺腑话，切莫当作耳边风。

安童遣散以后，陆氏又对梅香说：“从此我们修道，不要你们侍奉我，你们也替我回去。”“太太，我们不回去。安童哥哥是男子汉，他们上有肩膀，下有脚板，我们是妇道之人，鞋尖足小，路总跑不动多少。手不能提来肩不能挑，回家只好拉拉老棉条。”陆氏说：“梅香，你们不要发诈杠，我也不轻欺你们。你们在我家好几春，也不让你们走空身。正因你们是女流辈，要比安童拿双份。铜钱六千六百六十文，银子六两六钱又六分。米麦六石六斗又六升，卖身纸退了转家门。还有多少鸡和鸭，梅香姐妹大家分。”这边，一众梅香忙捉鸡，鸡子吆得篷篷飞，总要想捉新母鸡。有个梅香手脚不慢，捉的鸡子还在窝里生蛋；有个梅香驼呀驼，捉住一对鹅；也有梅香鞋子一搭，捧住一只好籽鸭；一个拐子梅香跳呀跳，鸡鸭鹅儿一个总不曾捉得到。她就发火，赖在老爷家不走。陆氏夫人说了：“拐丫头，你不要发诈杠，张口畜牲也不是好养的。鸡三合，鸭半升，鹅儿一顿要吃二三升，你收到点五谷也不够喂鸡哩!你么，慢人有慢人福，烂泥菩萨住瓦屋。你家老爷上了几趟沙，收到几担板白花，用部车子送到你的家。摇摇翻翻做本钱，锭子头上出细纱。”拐子梅香说：“主母太太，我晓得了，棉花堆在你家地板上，受不到潮气，我家里没地板，堆在地上怕霉烂，我好将麻包口翻了朝上的。”“你这个二百五，不是这样翻的。你回去要把棉花绞成棉皮。你在我家看不到，到了乡下就看到的。一部绞车两只脚，两个耳朵两边插，手一摇，脚一踏，绞起棉皮白刷刷。再用弹花弓把它弹松开来就好了。”弹花弓来三尺高，腰里插根枯竹梢。枣木榔头拿在手，敲一记来雪花飘。

“棉弹成功，再用棉条芯，棉条板，搓起棉条七寸长，拿到棉车上去纺。”棉车生来十根楞，一根弦线串中心。摇两转来压一槿，锭子头上出黄金。

拐子梅香说：“主母太太，你给我一张切饼刀和一个小畚箕。”“做底高？”“锭子头上黄金多哩，我用刀出劲刮。”“二百五哎，你到锭子头上刮煞得也刮不到黄金，你要翻哩。”朝也翻来夜也翻，赚到铜钱三千三。买它一匹好“宝兰”，请个裁缝做衣衫。赶庙会，上戏场，省得跳东跳西借衣裳。

“格么，人是衣装，佛是金装，穿身新衣裳，人品也变得体面多哩。你也这么大了，身上穿戴也好葺理葺理。外面加个盘底肩，四周钉点桂子边。到龙华会上烧炷香，谁不称赞你这伶俐的大娘娘。”安童梅香总打发走了以后，陆氏夫人对王乾讲了：“老爷，我们作得孽呱。”“怎？”“男子无女不成家，女子无男乱如麻。他们单身独汉回去怎样过日子？”王老爷说：“这样，他们不曾跑多远哩，我来替他们匹配成夫妻。”王老爷对门口一站，口中就喊：“安童，梅香来呀？你们慢点走，我来替你们配成伙。”一个梅香一跑脚一踏，一双好小脚，满头青丝发，梳头不用菜油塌，体面得像个活菩萨。这时她正和管账先生打鬼杠子：“管账先生，如果配夫妻，我们二人在一起。”“好的哩。好配好，丑配丑，我们二人在一起再好也没有。”王老爷看出了她们的心，就想：如果好的配好的，他们回去要开典当；丑的配丑的，回去讨饭也寻不到路。就说：“安童站东边，梅香站西边，我站中间，闭着眼睛从两边对中间背，背到一双就配成一对，没得更改。”管账先生同体面梅香站在面对面，只等王老爷去背。王老爷的眼睛可闭？嘿，他半睁半闭。看准了，好的丑的牵搞牵搞，配得蛮好。背一个体面梅香赛观音，配一个驼里驼巴的瘌花精。

那个体面梅香性子躁，对王老爷身边跳：“这个人我不要。他又没得蒂都蒂，我跟他上哪去？”这个瘌子又不是瓦檐草脊瘌子，是光头雪朵瘌子。王老爷对他说：“你怎不好找个西瓜皮遮遮头的？”瘌子急得没法，去找西瓜皮。寻呀寻，找呀找，找到一只土布袜子对头上一套。啊唷，早先是雪朵瘌子，现在倒变成鸡冠瘌子了。雪朵瘌子虽难看，鸡冠瘌子要啄人。

王乾说：“梅香，我在中间为媒证，更改没得半毫分。”你们到南山同栽鲜桃果，恩恩爱爱过光阴。

王老爷接着又背——背一个梅香是“萝卜花”，配给管账的小当家。

管账先生很气恼，把那梅香对那一撂：“老、老爷，我不要，就让我一个人过日子倒也爽快。弄这个‘萝卜花’，到夜又认不得家；相起人来像木匠弹线，跑起路来像船夫背纤，说起话来像演武场上射箭。老爷，我、我不要!”“安童，没得更改!”丈夫不可嫌妻丑，妻子不可嫌夫贫。就从王老爷把媒做，直到如今总配不平。

王乾说：“安童、梅香，我们从今以后，就不再是主仆关系了。下次路上来相遇，婶母叔叔两相称。”王老爷说：“我既然替你们配成家，也给你们有个生财之道。我家说要修，就要修，万贯家财一齐丢。我还有九典当，八钱庄，十二个庄房，另外还有——水旱良田几千亩，安童弟兄大家分。各自当家过日子，各支烟囱各开门。”年轻的安童、梅香走了，还有两个年老家佣没处去。他们头发花白，拐杖一戳，似西天的太阳，等等险要落，他们说了：“主公主母，我们不回去!”主公主母来修道，我做烧香点烛人。

王老爷说：“你们年纪大了，就不要回去吧。替我上街，把‘六匠’请家来。”众位，底高叫“六匠”？就是木匠、瓦匠、铁匠、彩画匠各种各样做手艺的。老安童就问了：“主公，请‘六匠’回来是砌房还是造屋？”“安童，房子不要砌了，是将房屋改造改造。我来开口，你叫他们动手。”大前门，小前门，重新油漆，正厅堂，改造成，九梁翻轩。两旁边，一长廊，改造十殿，棋盘板，格子窗，拆下重装。桁条上，要彩画，朱雀玄武，屋脊头，换一双，对口金龙。前门改成山门屋，后堂改作念佛厅。

房屋改造好了，王乾说：“安童，还要塑佛装金。我开口，你叫他们动手。”塑如来，和释迦，殿前设供，塑东岳，和城隍，左右分陈。塑文殊，和普贤，二大圣像，塑善才，和龙女，朝拜观音。塑十殿，老阎君，掌管生死，塑夜叉，和小鬼，出票拿人。塑哼哈，二大将，一左一右，塑韦驮，朝北撑，看管山门。正厅上，塑三尊，三官大帝，后厅上，塑一座，泛海观音。王府改成了三宝殿，一心一意来修行。

一一如一，把六匠的工钱算得冰清玉洁。王老爷一看，这个府门改殿，有点不大像样。又请工匠在照墙上刻起十六个大字：“皇图永固，帝道遐昌；佛日增辉，慈航普渡。”这边大殿上登起钟鼓木鱼，挂出长幡宝盖。朝念千声弥陀佛，晚拜南海活观音。

再说元阳真人知道这件事，在八景宫中对三官大帝说：“师父，我算有功之人了。家中岳父岳母都被我劝回了心。”三官大帝说：“你倒算有功之人啦？ 还早哩!你大哥在朝为谏议大夫，左右君王，要人生就生，要人死就死；你二哥是边关总兵，刀剑又快，杀人如切菜。”你也要把他们劝回心，陪你一起办修行。

元阳说：“师父，我再去劝两个哥哥好了。”先到京都劝大夫，再去边关劝总兵。为了劝说大兄长，大罗山上借妖精。

元阳一阵仙风，来到大罗山中。叫声“野狐虫前来见我!”众位，何谓狐虫？就是多年狐狸精。野狐虫立时磕头：“呼小妖前来为的何由？”元阳问：“你可会变女子？”“真人，我变男子不会，变女子老内。”元阳说：“我要你变一个绝色美女，到皇宫里托梦给皇上。说他三十六宫，宫宫脱空；七十二妃，生不到太子登基，要纳七十三妃，才生太子登基。”“真人，我不去。京都有外罗城里罗城，千军万马守皇城。况且张天师神通大，小妖不敢进皇城。”元阳说：“这你放心，我可以把你藏在袖管里带进去。”“好的，我一定依你。”元阳真人站起身，带了野狐进皇城。

元阳一阵仙风来到午朝门口，将云头一收，把妖精对午朝门里一丢。妖精使阵风，钻进皇宫，一变二变，变作彩女模样。对万岁龙床边一站，口中就喊：“高祖皇醒来!”天子睁眼一看，见是一位绝色美女，心中好不喜欢。只听她说：“万岁你三十六宫，宫宫脱空；七十二妃，还没得太子登基。”万岁呀，纳得七十又三妃，才生到太子坐龙廷。

万岁一想：果真不错，我到现在还未生到太子。就说：“格么，你就不要走，蹲在宫中陪我。”“万岁，千万不能!明君不做暗事。你明日早朝坐殿和众朝臣商议，问他们可容你纳七十三妃？纳得，我就来；纳不得，我就不来。”万岁问：“朝中可有哪个认得你？”“万岁，金大夫是茅国的根基，我是茅国之女，与他同宗合祖，你问他，他总会知道的。好的，我去了。”妖精去又一阵风，惊醒天子梦一场。

次日一早，天子坐殿，东华门撞钟，西华门击鼓。文听钟声朝皇驾，武听鼓响拜明君。

众文武二十四拜，口呼：“我主万岁，不知召臣上殿有何要事？”高祖皇将梦见美女入宫之事，向众朝臣说了一遍，就问：“众爱卿，你们看，是纳得还是纳不得？”众朝臣心里总觉纳不得，但不敢开口进言。只有金大夫对皇上忠心耿耿，跟手奏本——万岁呀，梦里的美女好姿容，醒来原是一场空。这如同灯草撞铜钟，皂纸上面画乌龙。灯草撞钟钟不响，皂纸上画龙影无踪。

“万岁呀，你如不信，我将古人比你听。纣王为了妲己女，万里江山一旦丢。”天子一听，龙心大怒：“你这大胆逆臣，孤王纳七十三妃，原想生个太子登基。你别的不比，竟将我比作商纣，我害过满朝多少忠良的？嘿!我知道你肚子里装的底高货色的。”以为你金家权势大，起了谋王篡位心。

万岁随即传令：把金乾推出午朝门外，放炮三响，摘下官袍，扯下纱帽。把他官职削得干干净，东天牢里去做罪人。他诽皇妒帝非小可，六十天杀罪不容情。大夫出午门，啼哭泪纷纷。披枷又带锁，送进天牢门。

天子又下令把金大夫的朝房一封。安童一路啼哭，来到东天牢里会见金大老爷说：“现在朝房挨封锁，我们都挨赶走了。”金大夫说：“我坐罪也连累了你们。去替我请礼房官写封书信送回家吧!”安童就到朝房拜见礼房官说：“我家大老爷说的，请你帮他写封书信让我送回家。”礼房官说：“他老早说我们是‘瘟司’，他是财神，现在也来求我们这瘟司菩萨了？没工夫!这几天旧官入牢，新官上任，人总忙坏了，哪还有工夫替你写信？要写么，等一百天再来。”安童没法，依还又去告诉金大夫。金大夫想了：“我是六十天杀罪唷，等一百天写信回去有底高用？”就说：“安童，再替我跑一趟，向他借文房四宝来我自己写。”安童仍旧又跑到朝房见礼房官：“先生，我家老爷说向你借个文房四宝，他自己写信。”礼房官把眼睛朝安童翻翻，慢条斯理去找了一支秃头笔，到窗台上寻一段墨蒂头，又拿了巴掌大一块白纸，对安童手里一塞，说声：“去、去、去。”安童将笔墨送到天牢，金大夫将手上链子对上抹抹，哪晓得金大夫将笔握在手，两手只是抖，写不起来唷。就说：“安童，你替我写。”安童说：“老爷，你把难题目我做了。我家父母手里穷，沿小不曾开蒙。”我人倒像冲天棍，不曾读多少“上大人”。

金大夫说：“安童，你不要客气，我晓得这几个字你能写的。”“老爷，我来试试，你说我写。”金大夫就说——告诉我爹娘和贤妻，为我切莫来悲怜。我犯诽皇妒帝罪，活期只有六十天。告诫后代休读书，宁可在家苦种田。

安童：“老爷，为底高书总不好读呢？”金大夫说——我磨穿铁砚苦读书，天牢里哭瞎眼乌珠。人生识字忧患始，得糊涂来且糊涂。

安童：“老爷，我替你再添一笔。三十六行总好做，不要在朝中伴君王。”安童收好书信，打入包袱，拜别金大夫，又招呼牢头禁子：“我家老爷在你们手下，要望你们多多照应才好。”“安童哥哥，请你放心就是了。”安童连忙站起身，背了书信转家门。

众位，安童在金大夫身边的时候，与他讲讲说说倒不心焦；安童一走，金大夫坐在牢里夜长更深，越想心里越难过。更鼓打一次，他就叹息一次——一更鼓打“哗哗嘣”，天牢里面暗通通。扁螂又要咬，虱子又要攻。脚又不得散，手又不得松。身子一点不能动，只好尽他喂蚊虫。

想起父亲在朝中，高官厚禄一时红。只因为了三弟弟，一跤跌到“水晶宫”。二更二点鼓声闻，天牢里面闷沉沉。风又不得进，气又不得伸。肚子饿得咕咕叫，没得哪个问一声。

想起我自身，朝中做大臣。昨日还提笔判生死，谁知今日入牢门。

三更三点月正明，翻来覆去不安宁。眼又不得闭，耳又不能静。屋梁上的老鼠猫能大，跳上爬下要扒眼睛。

想起二弟做总兵，昼夜里都操心。有朝一日失了阵，就怕也没好收成。

转眼之间已四更，越思越想越伤心。伴君披肝胆，无事不忠诚。只要一点言不慎，肩披枷锁进牢门。

三弟一番话，值得细思忖。他说做官没好处，不如吃素修前程。

五更天，东方晓，耳听鸡鸣鸟雀叫。身在囹圄多苦恼，不如一只天边鸟。

堂前父母不知情，楼上妻室不知晓。我的天啊我的佛，几时才能出天牢!不提金大夫叹五更，再讲安童转家门。

安童肩背书信不分晓夜行走，回到宾州相府，拜见老太师说：“大老爷有书信回来了。”太师拆开一看，如遭晴天霹雳!太师将书信看完成，浑身躁得汗淋淋。

熊氏听安童说大老爷有书信回来，就来到高厅，见过公公。太师叫声：“长媳，我家遭了横祸了!金乾犯了弥天罪，眼看性命活不成。”熊氏听见这一声，如同天雷击脑门。

熊氏用手一指，叫声：“三叔三婶哎!只要你们有一个在金相府，这本脏账算不清。”熊氏跟手拿股香到佛前焚起来，跪下祷告——叫声三叔三婶呀，你们在则为人，死则有灵。有灵有感保住你大哥有条性命回家转，我夫妻情愿办修行。

桂氏一看，暗中欢喜。心想：“往常大哥一回来你摆架子，说底高文官动动嘴，武官跑断腿；文官动动笔，武官忙了不得歇。我晓得文官做不长的。我家老爷做武官虽然苦一点，倒是吃苦人常在。”元阳在虚空听见，说：“二嫂你不要笑张笑李，晦气星马上临到你了。”元阳一阵仙风来到八景宫中，拜见师父说：“我家大哥犯了诽皇妒帝罪，挨打入天牢，他们夫妻俩像是回心转念，立意修道了。”三官说：“你家大哥是文官，容易劝化。你二哥是杀戮星临凡，我看你要想去劝他，是乡下人读祭文——难字在头。”“师父，我有办法。这叫文用文策，武用战略。我可用战书一封，送进中原，挑起我二哥领兵出阵与我交战，让我在战场上将他擒获，自然叫他就范。”元阳随手修好战书一封，仙风一吹，飘进皇城。正好被巡街御史捡起，送给天子观看。天子把战书看完成，拨起心头火一盆。

跟手撞钟击鼓，召集文武。三百文官，二百武将，八大朝臣，九卿四相，一齐上殿参见万岁。天子说了：“众位爱卿，终南山无名大王有战书打进皇城，要孤家领兵与他交战。能胜，他愿意年年进贡，岁岁称臣；若败在他手下，他将杀进紫禁城，江山与他平半分。有哪位爱卿能领兵出征，剿灭高山无名大王？得胜班师回朝转，官上加官重封赠。”这遭，文官背背武官的手，瞅总不敢瞅。就怕多多言，先向前；多多嘴，要变鬼。三百文来二百武，总像泥塑木雕人。

天子一看，无人回话，长叹一声：“可怜呀!国家将兴必有祯祥，国家将亡必有妖孽。朝中没得忠勇将，总是些贪生怕死人。”众朝臣见天子发怒，一齐跪下来奏本：“万岁，金总兵武艺高强，要得平定叛乱，只有请他出征。他一人能抵千员将，单刀能退百万兵。我主要得江山稳，金总兵召进午朝门。”天子立即准本，随差皇命官肩背圣旨，急速上路。皇命官跨上银鬃马，连夜行走召总兵。

金总兵见到圣旨，满心欢喜。他想：养兵千日，用兵一时，剿贼灭寇，哪肯疑迟!急速跨上高头马，领了圣旨上皇城。

金总兵上殿见驾。天子说：“爱卿，只因甘肃特道州终南山无名大王兴兵作乱，所以召你回朝领兵出征。你如能剿平叛乱，可以子赎父过。”总兵一听，喜之不尽，当即说：“万岁啊!随他叛贼多厉害，只要我到总太平。”万岁问了：“金爱卿，你要多少人马!”“万岁呀，将在谋而不在勇，兵在精而不在多，我只要三千精兵，数名勇将。”万岁一听，龙心大悦，随手传令——金坤爱卿听封赠，征西元帅你当身。赐你精兵与良将，择日祭旗就出征。

金总兵帅印到手，赶紧策马来到校场。马点山东龙驹马，兵点河南御林军。老者不过三十岁，少者二九十八春。老兵弱将总不要，个个是擒龙捉虎人。会用刀，刀一把，会用枪，枪一根。件件武器寒光闪，杀气腾腾吓坏人。

金总兵接下去又点起探信官、旗牌官、解粮官、 押阵官……。兵马未动，粮草先行。还点起长刀手、短刀手、钢枪手、弓箭手……再点一龙旗、二凤旗、威虎旗、百脚旗、十面大堂旗……擂鼓三通咚咚咚，顿响三声狼烟炮，队队兵马出皇城。红旗如同烧山火，黑旗好似暴头云。乌鸦难从枪林过，蛇虫钻不过马蹄边。

兵马来到白沙滩，离终南山还有一百余里，金总兵传令安营扎寨。三里一小营，四里一大营。营盘扎得如铁桶，水线不漏半毫分。总兵领兵出皇城，元阳真人早知闻。

元阳真人晓得二哥领兵出阵，随即来到八景中拜见三官大帝：“师父，我二哥武艺高强，还有精兵勇将，我这仙体道骨怎敌得过他呢？”“徒弟，正是你仙体道骨，才能与他匹敌。”三官大帝说声“变”!元阳就变成丈八金刚模样。牙齿像板凿，脚膀像辘轴，眼睛像铜铃，一手举千斤。元阳说：“我没得兵啊。”三官说：“你在终南山不是有三千灵鸟？叫它变三千精兵，就好与你二哥交战了。”元阳真人一阵仙风来到终南高山，唤出三千灵鸟，说声“变”!这些灵鸟个个梳毛衣，拍翅膀。拍呀拍，梳呀梳，变得差不多——斑鸠身穿十样锦，喜鹊穿的黑背心。孔雀生来茄花色，野鸡身穿燕尾青。三千兵衣不同色，真似草寇杂牌军。一阵仙风来得快，云端里落下对阵兵。

元阳真人离开终南山，领了三千兵马来到白沙滩。双方埋锅造饭，打发探马打探军情。金总兵得知无名大王的兵马来了，随手用战书一封，约定日期到沙滩交锋。这天，元阳披盔挂甲，来到沙场。金总兵用手一指：“你这大胆魔贼，竟敢窥视我汉室山河!”等我今朝捉住你，剥你皮来抽你筋。

元阳也用手一指：“你这中原庸将， 竟有吞天大胆敢与我比手，还不下马归降!”等我今日来动手，叫你一个也活不成。二人说话“▯▯响”，脸嘴一变动刀枪。一回二合无胜败，三回四合没输赢。五回六合龙争宝，七回八合虎翻身。大战交锋数十合，胜败不分半毫分。一打金鸡独立，二打古树盘根。三打众星拱月，四打海水奔腾。打得山巅崩崩响，杀得天地暗昏昏。

元阳真人想：二哥的武艺真不丑，我虽是个仙人总不能取胜于他。金总兵也想：这个草寇本领确是不小，怪不得敢向中原下战表!一个越战越有劲，一个越战越精神。杀得乌鸦停了翅，杀得百鸟不开声。大战一天一夜整，谁也不肯让三分。

元阳就想了：仗打了一天一夜，二哥还不曾有滴水下肚，将他饿坏了怎对得起父母双亲呢？同胞兄弟看娘面，千朵桃花一树生。

元阳故意用手一指：“金总兵，我你交战已一天一夜，腹中饥饿，各自回转用过点心，明日再战如何？”金总兵一听，正中其意。心想：我腹中原饿哩!于是各自鸣金收兵回营。元阳一阵仙风，来到总兵营中，对营帐上一站，听总兵吩咐小兵造饭，说吃饱了明日再去打仗。元阳想：哥哥你好无道理。我倒肉麻你，不让你饿坏了，你倒准备吃饱了好杀我哩!随即到当方土地那里借来一对睡魔虫。元阳手一松，睡魔虫对金总兵鼻孔里一攻，总兵顿时瞌睡蒙忪，头朝西，脚朝东，呼呼大睡。小兵见总兵睡觉，一个个也跑去睡了。元阳抓把沙灰对营盘里一撒，营盘处处着火。火越烧越旺，吓得小兵魂不附体，大叫：“总兵大人，火烧兵营▯!”总兵睡得糊里糊涂，没有听清：“不要吃烧饼，明天打了胜仗吃大肉。”小兵一听不对劲：“主将不问，就怕要失阵，我们倒不如挂冠逃走吧。”众位，底高叫挂冠逃走，就是把号衣号帽脱下来溜之大吉。兵将顿时乱纷纷，各奔东西去逃生。

元阳见哥哥的兵马跑掉了，他也把鸟兵全部放掉。明日天亮，金总兵点兵出阵，一看，兵营里空无一人，心里一慌：“啊呀，我的兵马怎不见了，今朝怎好出阵迎战？倒不如闭营自守，料他总不敢到我营盘里来厮杀。元阳想：哥哥，你倒刁哩!随手就单枪匹马来到总兵营前，高叫一声：“金总兵，我你今朝不准带一兵一卒，杀它个高低如何？”金总兵一听，正中下怀。总兵跨上银鬃马，杀气腾腾出营门。骑马一阵风，两手不带鬃。手提生铜棍，总兵逞英雄。来到沙场就比手，个个杀得眼睛红。金总兵，朝上杀，雪花盖顶，元阳仙，对下杀，鳌鱼翻身。金总兵，朝山杀，山崩地裂，元阳仙，对海杀，海起灰尘。总兵越杀越有力，元阳武艺欠三分。

元阳真人看看杀不过总兵，口中轻轻叫喊——师父哎，徒弟在沙场吃败仗，你在灵山可知情？假使我哥哥得了胜，要想他修行万不能。他仰面朝天叹口气，惊动观音大士身。

观音晓得元阳杀不过他二哥——跟手念起真言咒，捆仙索一根下凡尘。大悲观音从天上“嗦嗦落落”撒下一根捆仙索，把总兵捆得紧腾腾。

元阳用刀柄一梗，金总兵从马上对下一滚。元阳对他身上一跪，刀对他颈项上一搁，喝声：“看刀!”金总兵吓得连忙求饶——将军哎，猎户也不打笼中鸟，好汉不杀败阵兵。你今饶我一条命，一重恩报九重恩。

元阳说：要我饶你容易的，不过么——把卖国文书写给我，方可饶你命残生。

金总兵虽不是卖国之徒，但他心里已经糊里糊涂，身不由己，也就答应写卖国文书。元阳真人取出文房四宝来——总兵笔在手，书写卖国文。上到青云顶，下到黄土根。卖尽中原十三省，又卖万岁紫禁城。

卖国文书写好了，元阳说：“我不用手接，你对后面撂。”金总兵把文书对后面一撂，正巧被皇城派来的探信官接到，他就速速回转向万岁一报。元阳真人一阵仙风来到虚空，将捆仙索一收，把金总兵对沙场上一丢。金总兵站起来看看，四周寂静无声，一个人也没有，他很觉奇怪——人马兵器全丢失，满腹狐疑进皇城。

金总兵来到金殿拜见天子：“微臣请罪!”天子一见，龙心大怒：“你这大胆逆臣!兵马丢失干干尽，卖国卖到紫禁城，贪生怕死留狗命，有何面目见孤君!”立即吩咐左右殿官，将金坤推出午朝门外——把他官职都削尽，西天牢里做罪人。只等六十天期满，开刀问斩不容情。

安童听说金总兵犯了卖国罪，就到西天牢里来张看。总兵说：“安童，我犯了卖国贪生罪，难有性命转家门。你替我送封书信回去，好让我父母妻子晓得。”“二老爷，书信怎样写呢？”“安童，我说你写。拜上我父和我娘，再拜桂氏我妻房。只因兵败强敌手，逼我辱国又丧邦。圣上定我卖国罪，难有性命回家乡。”安童写好书信，打好包袱立即动身。临走时又对牢头伯伯打了招呼：“请大伯照应我家二老爷。”安童赶上阳关路，凶信二次送进门。

安童送书信回家，不必细表。再提元阳真人来到八景宫中拜见师父：“我大哥犯了诽皇妒帝罪，关在东天牢里遭难；二哥犯了卖国贪生罪，押在西天牢里受苦。只等六十天期满，就要挨杀▯!”三官说：“你可有办法去救他们出牢？”“师父，我有办法。”元阳真人一阵仙风，来到万岁宫中。一变二变，变作东海龙王模样。对天子龙床前一站，口中就喊：“高祖皇醒来。”天子在睡梦中只见是东海龙王。就说：“啊呀，龙王老爷，你到我宫中有何贵干？”“吾非为别，只因你东天牢里关了金大夫，说他诽皇妒帝，有谋王篡位之心；西天牢里押了金总兵，他写下降书，有卖国贪生之罪。我问你，你梦见妃女，现在妃女何在？说金总兵卖国，你江山可曾少了一角？这两件事情，全属子虚乌有，所以我来替他们伸冤，望你即速将他们赦出!如若不然——大水淹到你金銮殿，看你怎样坐龙廷？

天子记住南柯梦，早朝坐殿论吉凶。一班文武大臣说：“万岁，就赦了他们吧!”万岁说：“君无戏言，不能赦罪。”众大臣叩头，跪下来帮求：“梦中之言虽然不可全听，但也不可不听。金大夫下狱是陛下信了梦中之言；金总兵坐牢，是信了终南山大王一纸无名战书。终南山乃佛门之境，素无强寇占山之说。万岁呀!这两件事情出得奇，伏望陛下细思忖。”万岁一想，此话在理，随出赦文二道——东天牢里赦大夫，西天牢里赦总兵。

赦文来到东天牢，金大夫说：“要赦，将我弟弟也赦出来，我一个人不出去。”赦文来到西天牢，金总兵说：“要赦，将我哥哥也赦出来，我一个人不出去。”传令官说：“不错，赦的就是你们弟兄俩。”大夫总兵全赦免，回转家中做良民。

大夫从东天牢里放出来向西，总兵从西天牢里赦出来向东，两人对面一碰。大夫说：“人多不碍路，何人往我身上撞？”总兵说：“船多不碍港，何人同我碰肩膀？”总兵抬头一望：“啊呀，是哥哥。”大夫用手一指：“啊呀，是弟弟。”二人是哑巴吃黄连——有苦说不出。既是胞兄胞弟，又是难兄难弟。二人路过金殿，总兵说：“哥哥，我们既然蒙恩得赦，要到金殿去谢恩哩!”大夫说：“我们虽然得赦，总归是犯人，怎好上殿？再说，你金殿还不曾爬得够啊？往后是个白衣人，不必上殿去见昏君。”总兵说：“哥哥，我们回宾州老家么，身边没得盘费唷。”大夫说：“这不要紧。俗话说，船到浅处，人到急处。身边没钱，一路上我唱莲花落，你打卖拳，带跑带唱，譬如讨饭。”兄弟二人说得轻，元阳在云端里听分明。

元阳想，我两个哥哥没有回家的路费，如果让他们沿路卖唱，以后他们修炼成神，人家要笑他们是叫化子菩萨，那将是贻笑千古。”随手用拨金关一道——将两个哥哥拨到云端里，飘飘荡荡往前行。

一阵仙风，飘到宾州城下。总兵立起身来叫声：“哥哥，我们才间一个跟头，怎就跌到宾州？”“弟弟，你少说点，若是两个跟斗，不要跌到‘冻州’!”总兵说：“哥哥，你如不信，我们听听这里人说话可是宾州口音。”众位，各地方的人说话的口音不同，当然是听得出的。二人静心一听，这里人说话真是宾州口音。总兵说：“哥哥，我们日里不回去，夜里回去。日里回去，人家看见要笑呱，笑我们往常回家骑马坐轿，威风凛凛，今朝回来怎裸头素服，战战兢兢。”大夫说：“我们在城里玩它一天。我记得从前西门最闹热，听说现在东门、南门最繁华。”总兵说：“哥哥，你要晓得——三十年富贵轮流转，六十年河东转河西。”弟兄两个没得事，跑跑转转来到东灵寺。只见庙宇倒塌，香火冷落。大夫说：“老早这里闹热哩。前后房屋簇簇新，菩萨身上总装金，来来往往烧香客，昼夜不熄长明灯。如今怎倒霉到这种功程？”总兵说：“哥哥哎，神明也有兴和败，何况我你两个人。”兄弟二人，挨到黄昏，才敢进门。总兵用指头敲门。管门安童问：“你是何人？”“是你家大、二老爷回来了。”安童赶忙向里通报：“老太师，大二两个老爷回来了。”老太师一听，喜欢得老泪纵横，随手吩咐安童大开正门。弟兄二人来到高厅——双膝跪倒尘埃地，父亲连连叫几声。

老太师问：“啊呀，我儿怎得回来的？”“父亲，我们是跑家来的。”“啊，逃家来的？”等到皇上捉逃犯，连累全家不太平。”金大夫说：“我们是皇上赦回来的。”太师叹了口气：“儿呀，我们真是漏屋偏遭连夜雨，破船又遇顶头风。我被革职才几载，你们怎又弄到这光景？”大夫对父亲，仔细说原因。为儿把官做，耿直又忠心。只因皇上纳妃事，禀陈利害给他听。谁知忠言反逆耳，诬我起了篡国心。

总兵对父亲，一一说分明。为儿守边关，忠心保朝廷。谁知高山出强贼，沙场上面来交兵。不幸为儿被打败，写下降书求活命。万岁知道龙心怒，弄成现在这光景。

老太师说：“都不怪你们，只怪我一个人。”我一不该答应王门招嗣婿，二不该将王氏强行娶过门。三不该毒棒毒棍打儿媳，惹得王乾告状上京城。如今身败又名裂，亲生骨肉两离分。

大夫叫声：“爹爹呀!三弟年纪虽然轻，说话做事很聪明。他说做官没好处，不如他吃素来修行。”老太师说：“我们现在是车到山前已无路，只好陪三儿修行了。”大夫和总兵说：“我们也愿遵父命，不知熊、桂二氏是何心？”熊、桂二氏正在旁边，一听就说：“我们早就许了三叔叔的愿了——只要二位老爷有幸回家转，我们情愿去修行。”大夫说：“我们说修就修，到三清寺抄部《三官经》，一面诵经，一面做好事。”可是没有想到：他们修道三载整，粮草没有半毫分。

大众一听，不大相信。金相府万贯家财，堆金积玉，修几年倒没吃啦？众位要晓得，全家闭门只顾修，人家少他的粮钱不对家收；贫苦人家向他借，还照样对外发。父子三人没俸禄，三年下来还不穷光啦？烟囱成天不冒烟，锅子盖得紧腾腾。

大夫说：“弟弟，家无营生做，吃尽斗量金，坐山山吃尽，坐海海吸枯。我们既然奉佛修道，何不出门化缘？”总兵说：“好的，我们一同去。”兄弟都做化缘人，跑遍宾州一座城。

弟兄两个来到陈三庆员外家门口，对那一站，口中就喊：“龙奔沧海，道奔善门，斋僧布施，布施斋僧。斋斋我出家道人，功德无量，南无阿弥陀佛!”管门安童一听，用手一指：“大胆道人，五忙六月的时候，黄汗淌来黑汗流，看不见和尚、道士的脚趾头；才只钉耙上梁口，到上我家来化缘呢。依我性子搬起门杠宰了你们!”总兵说：“哥哥，可要霉煞得!宁可人求己，不要去求人。”弟兄两个气塌塌打转。在半路上遇到陈三庆员外。陈员外说：“啊呀，文武二位老爷，你们倒难得出门，做底高的？”众位，金大夫顶要面子。就说了：“哦，我们收账的。”总兵说：“哥哥，你还死要面子活受罪哩。要饭就说要饭，腾腾空怎说要账？”员外说：“啊呀，你家怎穷到这种样子？好吧，你们先回去，我即刻打发安童送粮送草来。”这遭，三三两两，谣谣言言，说金家落难了，有从前得过他家好处的，都纷纷对他家送粮送草。粮草送了三天整，家里堆得密层层。

老太师一看：“不对呀，我们在家烧香念佛，让大家送现成的给我们吃，修到点功劳还不够抵罪孽!”随手写了斗大的“谢”字对府门上一贴——谢谢乡亲不要送，我今生今世还不清。

原先送来点粮草能吃多少时啊？时间不曾过一载，粮草倒又用干净。

熊氏说：“大老爷，屋望里响了。”大夫问：“底高叫屋望里响？”“断粮呢。”桂氏对总兵说：“二老爷，屁股头响了。”总兵问：“底高叫屁股头响？”“断顿(凳)呢。”弟兄两个说：“我们还是出去化缘。这次我们借修东灵寺为名，化缘既是为修东灵寺，也是为修我们的‘五脏庙’。”大夫叫总兵，听我说原因。来到东灵寺，你我罚愿心。

弟兄两个来到东灵寺一看，庙宇倒塌得不成样子。东庙山墙对下壅，西庙山墙直隆通。柱棵脚子半腾空，菩萨坐吃西北风。屋面上头开天窗，椽子根根荡叮▯。行坛菩萨少袍帽，坐坛菩萨少金装。

大夫、总兵走进山门，拜见当家师父说：“东灵寺倒塌到这种样子怎没人修的？”“二位老爷，从前只有你金相府能修，现在哪修得起唷？”大夫、总兵说：“我家现在没这批银本修末，我们倒有心化缘来修的。”当家师说：“有你们二位大人出面修末，何愁修不起来。”总兵说：“哥哥，我们倒问问菩萨看，倒底可修得起来？”大夫来到东灵菩萨面前，双膝一跪，不知怎样问菩萨的话。总兵说：“哥哥，这里有个签筒，求堂签诗问问。”大夫手捧签筒摇，口中忙祷告：“东灵神明有灵有感，我们有心化缘修寺，求你老人家付堂签诗。修得起来付上上签，修不起来付个下下签。”大夫捧住签筒摇三摇，筒里跳出一根签条来。总兵捡起来一看，是第二十八签。总兵说：“哥哥，拿签诗簿翻开看看是好是丑？”大夫翻开签簿一看，是上上签。签诗这样说的——八月中秋月正明，长空时刻起乌云。可喜狂风吹散去，一轮圆月伴繁星。

总兵说：“哥哥，签诗的意思是好的，可能我们要遭到些磨折，最终还是修得好的。”当家师问：“你们化缘么，算是哪一教的？”“师父，你看我们算哪一教？”当家师说：“如果你们算释教，出门要念‘南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛’。”总兵说：“道教怎么念法？”“道教念‘志心朝礼三清三境太乙救苦天尊’。”总兵说：“这个调口我们不会哼。”当家师说：“这样，我教你们儒教夹道教，再和点释教，就叫三教并一家。口念‘三洲感应，护法韦驮天尊，斋僧布施，布施斋僧，斋斋我们出家道人，南无阿弥陀佛’。而且空身出去是化不到的，必定要肩背韦驮，口念弥陀。”总兵一听，浑身来劲，捧住韦驮两只脚，对夹肘里一夹，准备出门。小和尚说：“你偷我寺里的韦驮。”总兵说：“你家师父叫我背的。”老和尚说：“不是背这个泥塑韦驮，它的斤两重，你也背不动。 我庙里有纸韦驮哩。”总兵说：“活的不背，背死的有何用？”“不是死的是纸的，是用硬板纸画的韦驮像。”总兵对大夫说：“哥哥，我们走千家不如走一家，扯豇豆不如拾棉花，挑野菜不如挖萝卜。我们寻到哪家大富户，募化他独修东灵寺。”大夫说：“弟弟，哪家修得起啊？从前，只有我相府马马虎虎修得起，现在哪家能出这些银子？”总兵说：“让我爬到城头上去望，哪家富就上哪家去。”兄弟二人爬到城头上一望，只有皇亲刘驸马家最富，房屋层上层，树木紫腾腾，决定就到他家去。兄弟二人往前行，白虎厅上化皇亲。

大夫说：“我们到刘驸马家去，数目不要开小，如果问我们要多少，开口最少要化一吊；如果他肯出一吊，我们要他出一挂。”众位，当初的一吊是几钱？是一千个钱。一挂是多少？是十吊。总兵说：“如果他答应一吊一挂末，我们就要说，‘老爷，我们两个人，每人要一吊一挂’。这样，钱就多了。”讲讲说说走得快，不觉来到驸马门。

一到刘驸马家门口，弟兄两个用引磬木鱼一敲，对门里就喊：“三洲感应，护法韦陀天尊，斋僧布施，布施斋僧，斋斋出家道人，南无阿弥陀佛。”一阵顺风，这声音送到白虎厅上。刘驸马就问安童：“外面说底高三斗干面，腌菜塍塍，做点馄饨。可是这话？”“老爷，不是的。是两个道士在府门外面化缘。”“喔，是道士。安童，道士不能从正门进来，将耳廓门打开，叫他们从那里进。”安童把耳廓门一开：“道士先生，我家老爷叫你们进去!”大夫说：“可霉煞人。过去我们不管到哪家总从正门进去，驸马公架子倒不小，叫我们从廓门进去。”“哥哥，这叫人在矮檐下，谁敢不低头。就从廓门进去吧。”弟兄上前来施礼，拜见驸马老大人。

驸马一见就问了：“二位先生家住哪里，姓甚名谁？”金大夫上前一步，叫声：“驸马老爷!若问我家家不远，不是无名少姓人。”“我们住本城北门金相府，父亲是当年文宰相，母亲是皇封正夫人。我们二人职不轻，一大夫来一总兵。”刘驸马一听，用手一指：“你这大胆逆贼，自己丢官革职，正事不做，反而沽名钓誉，想发我的钱财。我晓得你们今朝一吊跑不掉。”“老爷，一吊不够。”驸马说：“一吊不够再加一挂。”“老爷，我们弟兄两个，每人要一吊一挂哩。”刘驸马说：“是的，就照你说的办。安童，替我拿根麻绳来!”大夫吊个扳弓样，总兵吊成老鸦飞。刘驸马一双势利眼，将大夫总兵当犬欺。这叫人情薄如纸，金钱重如山。为人一倒运，认钱不认亲。

大夫说：“弟弟，我们今朝是人落陷阱铁落炉，还不晓得挨吊到何时？”总兵说：“我的喉咙比你大，我来呼救——皇亲刘驸马家吊杀人啊!刘驸马吊杀人啊!”一阵顺风，送进公主娘娘香房。公主娘娘问梅香：“梅香，东边哪家吊杀人？”梅香说：“公主，不是东家吊杀人，是两个化缘道士挨驸马爷吊在屋梁上。”公主想，驸马公怎这样待人无理？打僧骂道多作孽，诽谤佛法罪不轻。

公主说：“梅香，搀我下楼去看看。”公主娘娘跑去一看，两个道士连声口喊：“救命啊，驸马宫里吊杀人▯!”公主说：“安童，替我把两个道士放下来。”哪晓得两个狠心安童，用刀将麻绳一割，“叭嗒”一声，大夫和总兵从梁上朝下一脱，命总没得。公主倒是好心好意，叫声：“梅香，替我给点钱他们，请他们出去买顿饭吃。”弟兄两个一听，吓得没命。就说：“公主哎，不要请我们吃饭▯!我铛铛明杖总不要，只要留我命残生。”嘴里说话脚下走，快做逃灾躲难人。

弟兄两个离开驸马宫已是鸟雀归窝的时候了。总兵说：“我们今夜不要回家。”东灵寺里过一宿，等到明朝再定章程。

弟兄两个仍旧来到东灵寺，找到两个拜凳，就对上一困。大夫就与总兵讲了：“弟弟，看来化缘不是件容易事，必定要学前人做点苦戏。”总兵说：“哥哥，你就是性急，这里八字还不曾见一撇，怎又想到做土基？”“不，兄弟，不是做土基，是做苦戏。”“底高叫苦戏？”“兄弟，你不曾见过？从前化缘的和尚、道士，先是善募，口念弥陀；后是苦募，穿腮、割耳，甚至也有剁手募化的。”“格么，我们也就剁手募化吧？”“兄弟，看来只有这样了。不过，哪里有刀呢？”二人虽然说得轻，元阳却已听分清。

元阳真人一想：我家两个哥哥是一片真心要剁手募化，若用凡间钢刀把手一剁，将来是接不起来的唷!他随手扯片柳叶，呵口仙气，变作柳叶钢刀一张，对东灵寺门口一撂，弟兄两个吓了一跳。大夫说：“兄弟你困里边来点，外面落刀了。”总兵说：“不是落刀，凡人不知仙人知，我们说要剁手没得刀，天上送刀来了。”大夫说：“你要剁哩，你先来呀。”总兵说：“是的，应该我先来。小时候穿衣末，我穿新的，你穿旧的；书房读书末，我用新书，你总用旧的。”大夫说：“兄弟，你不要说气话，我就先来。”大夫将刀拿在手，浑身只是抖——针尖挑刺肉还疼，何况钢刀割自身。

大夫打算动手了。总兵就对哥哥说：“你不要着慌，我们二人，一个剁左手，一个剁右手。你留住握笔的手，将来好写缘簿。”金大夫是文人，拿张刀准备对下剁，想想又不敢。元阳真人一想，哥哥他自肉割不深，还是让我暗中帮忙。只见大夫手指一揿，“咔嚓”一声，一只手剁下来了。鲜血像筛酒，跟手抓把香灰对创口上一按，权作止血灵丹。也是当年留俗例，香灰止血到如今。

金总兵问哥哥：“可有点疼呀？”大夫硬住头皮说：“还好哩，有点麻辣酥酥。”总兵是常常杀人的，手狠胆大，拿过刀咬紧牙齿，只听“咔嚓”一声，倒喊起来了：“啊依喂，哥哥你骗我的，人总痛煞得了。”“兄弟，我早先说痛，你怎肯剁？”总兵也抓把香灰一按，血就止下来了。耳听鸡鸣报晓，东天放毫。总兵说：“哥哥，天快亮了，我们要上街呀。这剁下来的手放哪里呢？”大夫说：“天井里有稻草哩，我们搓根稻草绳系起来，将它挂在颈项里，随身带上街。”“哥哥，早说要搓绳么，我们不会把绳搓好了再剁手？现在没得手怎样搓呢？”“不要愁，我们一个用左手，一个用右手，二人合起来搓。”弟兄两个忙搓绳，寅时动手卯时成。辰时三刻就动身，街坊上募化有缘人。卷七 捉拿驸马问萧何，佛如何？黄金贵，值钱多。昔有韩信问萧何，问他楚汉佛如何？人人总说黄金贵，我看是欢乐值钱多。

却说大夫、总兵在东灵寺剁手募化行苦计，忙了一夜，眼睛闭都不曾闭。抬头一望，东天发亮。东天日出宝莲开，弟兄两个就上街。

上街遇到哪个？木匠店的老板起身开门探闼，喊店里的客师：“你们这些师傅还不起身？乡下上街修牛▯头的人总到门口了。”店老板再仔细一望，啊依喂，这两个道士剁手募化修东灵寺的，鲜血淋淋，岂不伤心。“道人，你这双手挂在脖子里很吃力，我送一只木盘给你，既好让你们放铜钱，又好伏在这木盘上写缘簿。”总兵说：“哥哥，你帮他上缘簿，我来替他求忏悔。”木匠店老板发善心，将这木盘斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，手艺越做越精明，四方买主涌上门。砧砧斫来斫斫砧，做出东西冠全城。

弟兄两个肩背韦驮对前撑，前面募化有缘人。又遇到哪个？木行里的老板。“道人，你们募化修东灵寺么，吃这么大的痛苦!要三排五排木头到我家来放，不收你们分文，算是我来斋僧。”“哥哥，上缘簿：我来替他求忏悔。木行老板发善心，成排木头斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，货色卖得干干净，账目算得笔笔清。生意兴隆通四海，顺风顺水上南京。”他们肩背韦驮站起身，再去募化有缘人。

前面是砖瓦石灰行，老板也慷慨得很：“要多少砖瓦石灰，用船到我家来装，我不要你们付铜钱。”“哥哥，上缘簿!我来帮他求忏悔。”砖瓦石灰行老板发善心，砖瓦石灰斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，砖瓦烧得四角方，石灰烧得白如霜。引来千万买卖客，财源茂盛达三江。他们肩背韦驮对前撑，米行老板也斋僧。

“道人，修东灵寺开工到完工要吃多少米，用船到我家来装，我不要铜钱的。”“哥哥，上缘簿!我来帮他求忏悔。”米行老板发善心，将雪白大米斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，柜台像个紫禁城，店先生是活财神。乃积乃仓囤连囤，南城门堆到北城门。肩背韦驮对前撑，油作里老板也斋僧。

油作坊里的老板说：“道人你们剁手募化修东灵寺么，真是千诚意来万诚心，我也诚心诚意来斋僧。你们算一算，开工到完工木匠要吃多少油，到我家来挑，我不收你们的钱。”“哥哥，上缘簿!我来替他求忏悔。”油作坊老板发善心，成作的豆油斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，磨子口里出黄金，生铁榔头檀木柄。油砧煞得紧又紧，一作出油廿八斤。肩背韦驮朝前撑，水面店老板也斋僧。

水面店老板看见这两个道人剁手募化，随口喊出了声：“啊喂，罪过哩!道人，修东灵寺要吃多少水面到我家来称，我不要你的钱。”“哥哥，上缘簿!我来帮他求忏悔。面店老板发善心，将龙须水面斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，磨子口里出黄金，箩具下面堆白银。头铺二铺擀面卖，三铺四铺做烧饼。五铺六铺做汤饼，七铺八铺做酱饼。九铺十铺没处吃，老板用它洗面筋。锁面如同神仙手，跳面如同活财神。切的切来称的称，面篮子活像舞龙灯。”他们肩背韦驮对前撑，烧饼店老板也斋僧。

“道人，修东灵寺要吃多少铙饼，到我家来搬，我也不要铜钱。”“哥哥，你上缘簿!我来帮他求忏悔。烧饼店老板发善心，烧饼馒头斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，个个馒头包白糖，只只烧饼葱花香。蒸的蒸来煎的煎，买客涌到炉子边。人头上面接烧饼，夹肘缝里收铜钱。”肩背韦驮对前撑，豆腐店老板也斋僧。

豆腐店老板一见：“啊依喂!昨天是个假道人，今朝是个真道人，剁手募化是真道功。道人，修东灵寺从开工到完工要吃多少豆腐百页？到我家来称，我也不要铜钱。”“哥哥，上缘簿!我来替他求忏悔。豆腐店老板发善心，豆腐百页斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，珍珠进磨出银浆，点起花来像白玉霜。”肩背韦驮对前撑，前面募化众考生。

一班童生进城赶考，见两个道人剁手募化就说：“道人，我们有盘费银子，布施你重修东灵寺。”“哥哥，上缘簿!我来帮他求忏悔。赶考童子发善心，将盘费银子斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，考场上遇文曲星，宗师大人来照应。榜文高挂城门口，不是秀才也举人。”肩背韦驮对前撑，上学公子也斋僧。