卷一 三茅降生（4/21）
一班上学公子对两个道人说：“我们买书笔纸墨多到几个钱，也来布施修东灵寺。”“哥哥，上缘簿!我来帮他求忏悔。上学公子发善心，省下铜钱斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，上学公子好记性，又伶俐来又聪明。背诵诗书如流水，不用先生打手心。”肩背韦驮对前撑，高楼上小姐也斋僧。
高楼上小姐对下一望：“啊依喂，两个道人剁手募化，鲜血淋淋，岂不伤心。梅香，替我撂点钱下去。”梅香拿钱对下一撂，总兵说：“哥哥，天上落钱了。”抬头对绣楼一望，原来楼上小姐也斋僧。“哥哥，上缘簿!我也来替她求忏悔。高楼小姐发善心，撂下铜钱斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，绣起龙来龙摆尾，绣出虎来虎翻身。绣个姑娘要出嫁，壁虎子也赶来做媒人。”肩背韦驮对前撑，前面募化种田人。
乡下农民上街看见这两个道人剁手募化，也摸出钱来对木盘里一放。“哥哥，上缘簿!我来替他求忏悔。种田老爹发善心，拿出铜钱斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，种田田出谷，养猪猪发禄。“回头青”上秀小麦，“癞宝草”根长萝卜。丝瓜不长筋，黄瓜不长钉。豇豆长得像竹节鞭，茄子结得像油瓶。种它一园扁白菜，一棵称称有七八斤。”肩背韦驮对前撑，前面盲人也斋僧。
弟兄两个遇到一个瞎子，用明杖在街上“秃、秃、秃”摸路跑。听说有两个道人剁手募化，也站下来说：“道人，我也有钱斋僧。”“哥哥，上缘簿!我来替他求忏悔。盲人先生发善心， 也将铜钱斋道人。布施重修东灵寺，韦驮菩萨有感应。保佑你，‘报君子’一敲叮呀叮，穿街过巷来算命。东家请你排八字，西家请你合婚姻。修修来生做好事，眼睛睁得像晓星。”三十六行我说不尽，略表几句散散心。
再讲元阳老祖在八景宫跟师父说：“师父，我这遭可算圆满功德，合家都修心念佛。”“贤徒，你还有三件大事不曾做哩!一，要报你父母养育之恩，度他们脱胎换身；二，要替你两个哥哥在七天之内把手接起来，过时血脉凝固，医治无效；三，——捉拿皇亲刘驸马，罚他独自造东灵。”“师父，要我做好这三件事，我就即刻临凡。”元阳老祖一变二变，变做小时候坐马房修道的模样，随身带了接骨丹——仙风闪闪就动身，再到宾州来度善人。
元阳多年不曾回家，连金老太师总不认得他，说道：“你这小道士，我家五载之前大做好事，斋僧布施的时候你不来，现在我家穷下来了，与你做一样个营生，你到我叫化子碗里分饭吃，我哪有钱来布施你呢？”“太师，你没得缘化把我不关事，你可认得我？”“唔，人倒好像在什么地方见过，就是不认得你是哪方道人。”元阳说：“太师，你不认得我，我就少陪了。”元阳真人一去，太师就同夫人讲了：“夫人哪，才间这个小道士，走路的走相、说话的声音倒跟我家三儿差不多。”元阳真人一听，喜之不尽，随即来到太师跟前——双膝跪倒尘埃地，爹爹连叫两三声。
太师说：“这倒稀奇，你叫我父亲就有缘化把你？”“父亲，认错衣裳好穿，认错帽子好戴，还有哪个认错父母拾到老子叫啦？”太师说：“你如是我三儿，你把我金相府二载之前的事说给我听，我才相信。”“父亲，要谈家中情况，我了如指掌。”我在小书房里读“五经”，读读文章闷在心。奉了母命游春景，三清寺里遇道人。送我一部《三官经》，小书房里办修行。满门家眷劝不醒，一封家书送进京。父亲一见怒气生。
父白：唔，当然不欢喜。你就别驾转家门，父白：高楼训子无效验，将我押进马房门。
父白：你想想看，可怪我老头子？马房遭磨难，玉清下凡尘。度到终南山，到底修成真。白鹤驮我进天门，玉皇大帝重封赠。我在天宫接表文，三茅祖师我当身。从此脱凡登仙界，永做逍遥自在人。
太师说：“冤家，你既然修仙了道么，又回家作甚!”“父亲，我从南天门经过，遇到个瞽目大仙，说我不好离开祖基，离了祖基，父母要成嗝气。我回家来——一来张看我双父母，二来会会王氏女千金。”太师一听就生气：“你这冤家把王氏带走，又家来害我!”“父亲，我被度出马房后，你对王氏下狠心。我的王氏年纪轻，背了父亲行‘短径’。”若不还我王氏女，不怕你是宰相身。
太师叹了一口气：“冤家，还宰相宰相，宰相在哪里？这总是为了你这个冤家!从你冤家出马房，我告示贴到四城门。寻找儿媳人两个，音不通来讯不闻。你岳丈从广南回家转，揭下告示进皇城。当皇天子告御状，圣旨捉拿我老身。一场御状输绝得气，革职回家做修行人。”“父亲，你革职在家，我大哥总该接你的相位了吧？”“不要提了。他犯了诽皇妒帝罪，被打进了东天牢。”“我二哥总该封侯了吧？”“还提这个霉话，他六月初三在白沙滩上吃了败仗。犯了卖国贪生罪，西天牢里做罪人。”“父亲，我少陪了。”“冤家，你上哪去？”“我啊？哥哥天牢里遭磨难，我要做提茶送饭人。”“儿呀，他们不在牢里，被赦出来了，与你做一样的营生，在家吃素修道哩。”“这样么，我就上老陆地。”“你有底高陆地买在哪里？”“我早先修道在马房，我到马房去看看。”“他们不在马房，在街坊募化修东灵寺哩。”“嘿嘿，父亲，好的，好的。我们弟兄三个同是父母生，你待我怎有两条心？
我当初修道你把我对马房里一押，两个哥哥修道就让他散手散脚，不受你一点处罚。”父子两人正谈论，大夫总兵转家门。
弟兄两个进门，看见有人在与父亲谈话。只听两人一问一答，十问十答，但又不知是从哪来的贵客。弟兄两个也就不问他是僧是道，将断手对半墙上一撂，对高厅上直喊：“父亲，你与哪个七谈八嚼？”太师说：“三儿呀，你快点躲起来，你家两个哥哥回来了。”“父亲，小时候我怕他，现在我还怕他不成？”元阳真人对屏风后面一隐，大夫总兵来到高厅问父亲：“你才间跟哪个讲话？”“儿呀，我没有跟哪个讲话。”“父亲，我们要搜查的，搜到请他吃木棍。”“儿呀，你们不能打!他不是张三并李四，是你三弟转家门。”两个哥哥说：“提到三弟我更加要打。他是全家的祸根，把金相府弄到这个功程!”这时元阳真人从屏风后面走了出来：“哥哥，请罪请罪。”大夫说：“请底高罪？”元阳说：“哥哥，我们难得会面，今朝回来一齐向父母双亲请罪。我们兄弟三个能够团聚，也是祖上的德气，父母的福气。”两个哥哥说：“要请罪你去请，我们在家天天向父母下拜的。”元阳说：“你们天天在家拜，我又不在家。今朝难得爷儿父母同堂，一齐叩拜父母岂不更好。”这遭，揪呀揪，两个哥哥每人少只手，就怕要现丑。他们三人并并排排，来到父母跟前：“父母双亲在上，孩儿有礼。” 元阳看看两个哥哥，对太师说：“父亲，小时候我不懂礼，现在他们长大了怎么也不懂礼？我作整揖，他们为底高只作半揖？”总兵说：“不要乱说，还有底高半揖整揖？”“哥哥，不相信我站中间来，让父母亲看看清。”元阳对中间一站，两个哥哥对两头一分：“父母双亲在上，孩儿有礼。”元阳看好两个哥哥手一舞，只有一只手着地，一只手套了一个空衣袖。“啊，你们两人只有两只手，还有两只手挨皇上剁掉啦？”“三弟，还提这个祸场头哩!不是被皇上剁掉的，是为了募修东灵寺，我们自己剁的手。”“啊呀，修东灵寺剁手，修西灵寺倒要剁脚，修北灵寺还要剁头哩!只见三头六臂马灵王，不曾看见独臂菩萨坐庙堂。”元阳又问了：“哥哥，你们的手呢？”“手在外头半墙上。”“快点拿来让我替你们接起来，不要被馋狗偷去吃掉。”“兄弟，你小时候溜东溜西，到现在还虚天虚地。他哪里是台子脚、板凳腿，断了好接？”熊氏听说接手，就问：“叔叔，可要买点鱼胶、广胶？”桂氏也问：“可要买点红绿麻线？”元阳说：“买这些东西做底高？”“用鱼胶、广胶粘起来，红绿麻线捆起来。”“嫂嫂!鱼胶广胶总不用，只用清净水一盆。”熊、桂二氏一听，不晓得多高兴：“我们去取水，单看三叔叔变的底高鬼。”“嫂嫂，你们把眼睛闭紧，不好偷看。如果你们用眼睛瞟一瞟，接起来是一肩低来一肩高。”妯娌两个被他一说，当真把眼睛闭起来。元阳真人就想了，大哥哥是文官，手指头是尖的；二哥哥是武官，手指头是秃的，不好接错，接错了就要成笑话。他用净水一盅，大显神通，画符念咒，步罡踏斗，用符咒灰和接骨丹一拌——法水连连喷三喷，两手接得紧腾腾。元阳修成仙，两手接上肩。道功深如海，神法大无边。
元阳说：“嫂嫂，你倒来看看，手接得可好？”熊、桂二氏说：“我不相信。”“不信，你好来看的嘛!”这遭，你一背，她一掀，根根筋络通到心，当真接得蛮好。你一背，他一拉，没痕没迹没伤疤。熊氏忙烧香，桂氏忙点烛。谢天谢地又托福，拜拜我家活佛三叔叔。
元阳问：“哥哥，我才间看到你们背上好像背个底高东西？”“啊，是背的韦驮，出门募化用的。”“哥哥，你何苦唷 ，你们初办修行，怎好将韦驮背出去骗人？”你将菩萨带出门，污了神明罪不轻。
“哥哥，我还看见你们有个竹爿爿的那个东西作何用？”“啊呀，底高竹爿爿？是敲琴锣的竹板。”“哥哥，琴锣敲起来乒乒乓，远听起来像保方，大户人家失了窃，你们若是查不到——毛竹板子有你打，问你们保的哪一方？”元阳又问：“哥哥，我看你们夹肘里好像夹的是缘簿，给我望望看。”元阳拿起来一望，上面记的砖瓦、石灰、木头、水面、豆腐、烧饼、馒头等等。“啊依喂，三十六行，行行都出钱的。哥哥，我看你们其它东西不要备，倒要打起几双铁草鞋，穿在脚上去要钱呢。我说啊——你们千家万户总不要走，只走宾州一大家。”两个哥哥问：“兄弟，你对宾州城里情况可熟悉？”元阳说：“嘿嘿，这总不晓得？宾州城有个刘皇亲，比我金相府还胜三分。”大夫说：“兄弟，我们领教过了。”“化到多少？”“化到一吊。”“哎，一吊钱也不算少。”“哪里是一吊钱，是一根绳啊!”“绳也好的，长的结络绳，短的做担绳，修东灵寺也用得上的。”“弟弟，刘驸马拿出一根绳——把我吊做扳弓样，二弟吊作老鸦飞。”元阳说：“哥哥，他只好吊你。对我，碰总不敢碰。让我去!”两个哥哥一听，不晓得多高兴：“好哎，我们也跟三弟一同去。”兄弟三人跑到半路上，大夫说：“我不去了，我看见他家旗杆就怕的。”总兵说：“我也不去。现在我无官无职，只有挨他欺侮。”元阳说：“你们不去就回转吧，让我一个人去。”元阳真人站起身，到了皇亲大府门。高喊三声刘驸马，远山里来了小道人。
今朝是刘龙、刘虎弟兄两个看门。刘龙、刘虎说：“你这个鬼道士，黄鳝没四两——就条声。你在吵底高？”元阳说：“你赶紧替我向刘驸马通报。”刘龙、刘虎说：“我们不替你报，如果让驸马公知道，惹他发躁，你又是三十门杠发跳。”元阳说：“你真不报假不报？”“真不报。”你再说三声不报，惹我发躁，把你家石头狮子捧起来对你脑壳子上一撂。”“你这个鬼道士，口出胡言，你晓得狮子多重？”“这总不晓得？称总称过了。”“你何时来称过？”“三天前头，我在东门外面唪经。唪经唪到二三更，走到你家门口撑一撑。犬儿咬得不绝声，手里拿把戥山秤。把两个狮子称一称，左边狮子千斤重。右边狮子九百斤。两臂轻轻举一举，狮子托到手掌心。”刘虎说：“鬼道士，替我滚远点。不要说用手托，你就用两只手捧住撼，也撼不动它。”“你不信替我取杯水来。”刘虎、刘龙说：“他用脱身法了，叫我去取水，背了我们他就溜走了。这样，我们两个人，一个去取水，一个看住他。”一歇工夫，刘龙把水取来了：“道人，水取来了看你会变什么鬼。”元阳得到净水一杯，嘴里就念：“嘛咪嘛咪哄。”眼睛一闭，哈口仙气。用水对狮子眼睛一抹，狮子眼睛直眨；对狮子毛衣上一洒，狮子毛衣直抖。法水连连喷三喷，两个狮子总动身。
狮子一声叫，对元阳手上一跳，元阳托在手掌就撂。右手撂到左手来，活像加官出戏台。
越撂越高，狮子倒看不见了。一个撂到天宫去，一个撂入九重霄。
元阳说：“狮子呢？”“啊呀，看不见了。”“成仙去了，上天去了。你这遭可报？”刘虎说：“要我报你叫狮子喊把我听听，我才相信。”众位，石头狮子可会成仙？不会成仙。可会喊？也不会喊。格么，要劝刘驸马独修东灵寺，多少菩萨在暗中帮忙啊!提天大王提住得，托天大王托住得，四大金刚捧住得，哪吒太子挑住得。元阳真人站在府门口，用手对虚空一指：“狮子，驸马家安童要你喊，你就喊呀!”哪吒太子在空中答应——“嘟嘟嘟嘟”连喊七八声，吓坏了安童两个人。
“安童，你可报？”“道人，我报，不过要把狮子归到原位。”元阳真人用手一指，狮子对门口一抛，“扑秃”，打坏了门厅一个角。狮子横七竖八对门口一拦。元阳说：“安童，我少陪了，改日再见。”刘龙、刘虎说：“道人你一走，不是害了我们么？我家驸马公明天要行香，轿子从门口通不过，我们怎得了呢？”元阳真人说：“你对里报么，我叫狮子归到原位。左边的还蹲左边，右边的还蹲右边。”两个安童立即奔到白虎公堂，双膝一跪：“驸马爷，府门外有个鬼道士化缘，要我们向里通报；我们不报，他就把狮子对天上撂。”“安童，你怎信他的？他是跑江湖出身，有遮眼法的。他骗我骗不过，只好哄哄你们。唤他进来!”刘氏两兄弟领命而去。刘龙对刘虎说：“我们对小道士要客气点，不要说驸马爷唤他进来!就说驸马爷请他进厅。”二人走到门口：“驸马公有请!”元阳真人手一伸，刘龙问：“你向我要底高？”“唔，他请么，要有请帖。”“哦，不是请，是叫你进去。”元阳又用手一伸：“他叫，要有叫票，拿叫票来。”刘虎说：“你到底进去不进去？”“不进去我来作甚的!我晓得，你家驸马爷不是请我进去，也不是叫我进去，而是唤我进去。”刘氏二兄弟悄悄说：“这个鬼道士长弯耳朵，驸马说的话他都听见了。”刘龙、刘虎前引路，元阳真人紧随跟。
元阳进府就不像两个哥哥的懦弱样子了。底高样子？他一跑一挺，像个当朝一品。刘驸马一见心想：唔，这个鬼道士架子到大哩？我来趣他一下。小犬嫌路窄，元阳想：他打趣我哩，我必定要还他一句——大鹏恨天低。
刘驸马一惊：这个鬼道士可能来头不小!但还要跟他比才，两人就你一句我一句地比起来了。刘：我是青峰白玉石，泼水不进。元：我带朱砂红丹果，点石成灰。刘：吾乃老君炉中火。元：我搬黄河水来浇。
驸马公比不过他，就喝道：“鬼道士，为何进门不行礼？”元阳说：“驸马公，你要我行官礼、行佛礼、还是行道礼？”“鬼道士，官礼怎样？”“驸马公，你白虎公堂坐坐好，恐怕吓得你要倒。论官礼，你大不了是个皇亲国戚，占了皇上的光，吃点太平粮，你没有生杀大权。我呢？父亲是当朝文宰相，母亲是皇封正夫人。我们拍拍肩膀一样高，无须对你把官礼行。”驸马问：“佛礼怎说？”“佛礼呀，我与观音姊弟相称，十八尊罗汉与我结拜兄弟，我对你也没有佛礼可行!”“那道礼呢？”“论道礼呀——三官大帝是我先生，我是元阳小真人。你驸马见我要下拜，跪请我真人进府门。”驸马说：“你这个鬼道士，说话不从心上发，信口乱塌。你怎晓得我这白虎公堂好坐不好坐？三天之前东门外面有个举人在这堂上坐了一歇，回去就头痛发热。”元阳走上去一坐，巍然不动，稳稳重重。这遭驸马更加不敢小看他了。停了一歇，驸马又问：“道人，你既是宰相之子，为什么头发这么长，像个死囚犯？”“驸马公，这就是你的无知了。我是带发修，终生不剃头。耳披青发长念佛，留个沙门那摩头。”“道人，你既是宾州人氏，还没有通名报姓呢？”“哦，你要问我名和姓，我不是无名少姓人。现住北极陀罗国，我名就叫‘度众生’。”“你这个鬼道士，你晓得我属牛，有意来侮辱我，度我这属牛的中牲哩!”元阳说：“我不是将你比作中牲，我是度众生。众者是众多的人也。”元真十问十答，九问九答，驸马挨他缠得没法。就喊：“梅香，替我到厨房里弄点素茶素点，让他吃了好早点走。”梅香就想了：驸马爷也是欺善怕凶，三天前有两个道士拙口钝舌不会说，挨驸马爷一吊，对家溜得蛮哨。今朝这个道士有张能说会道的嘴，还骗到一顿吃哩。驸马公又对安童说：“替我称点银子给他，让他早点回家。”安童说：“驸马爷，三天之前来的道士挨你一吊，银子也不曾弄得到，今朝怎舍得给银子这鬼道士的？”“安童，我有这样的好处待他？出家人是不爱财的，我今天要试试他。他如果受了我的银，我磨磨钢刀杀道人。”一歇辰光，安童将五十两银子用钱盘托到高厅。“道人，我家驸马公有五十两银子送把你，说你山遥路远，让你好早点打转。”元阳说：“银子我不要。你家驸马公说我出家人不好爱财，我如果拿了他的银子，要挨他杀的。”安童把这话回禀驸马。驸马说：“你们这些冤家，这两句话怎好去告诉他？”“啊依喂，老爷，我气总不曾叹，不晓得这鬼道士从哪里听到的。”主仆两个正谈论，公主娘娘早知闻。
公主娘娘多时不见驸马上楼，就问彩女。彩女说：“娘娘，今朝驸马爷遇到一个厉害的道士，同驸马公辩嘴，驸马还辩不过他哩。你如不去帮驸马爷，就怕他今夜不得上楼门。”众位，按规矩公主娘娘是不轻易下楼的。她要是不下楼，又怕驸马爷对出家人胡来，所以——她急急忙忙下楼门，一帮彩女紧随身。
驸马见公主一到，立即起身相迎。驸马对公主把嘴一撇，公主对驸马开口一笑，也不理睬元阳。
元阳说：“你们两口子到合得蛮好，恭贺你们。恩爱不过小夫妻，未曾开口笑眯眯。随你夫妻多恩爱，阎王一到两分离。”公主一听，道人话中有话，也不生气，反而叫梅香倒杯香茶给道人解渴。梅香连忙把香茶捧来，元阳真人又说了——公主送我一杯茶，茶杯里面泛兰花。驸马把你当珍宝，出家人当你是烂冬瓜。
梅香说：“公主，此人可识抬举？你好好赐他一杯茶，他反过来将你比作烂冬瓜。”元阳说：“要我把你比作好冬瓜也容易的。头上去掉两枝花，换掉罗裙穿袈裟。陪我元阳去修道，功高德满坐莲花。”公主说：“我陪你这鬼道士出家？”元阳说：“不是陪我出家，是学我吃素修道哇!”刘驸马挨他一羞，这个面子哪里肯丢？但又没得办法对他，就跟他扯淡，出难题他答。“道人，提到修道，我倒要问你：你晓得我们前世里是底高人投来的？”元阳说：“你取杯净水来，我只要用净水对屏风板上一喷，就现出你们夫妻原身，看见你们前世里究竟是底高根。”“安童，去取水。看这鬼道士变底高鬼？”元阳真人得到净水一盅，大显神通——吸口法水喷一喷，屏风上现出两个人。也是一男并一女，一个尼来一个僧。
元阳说：“驸马公，这就是你们前世里的样子，望望可像？”驸马公一望，他前世里是个和尚，公主是个尼姑。一个在寺里诵《法华经》，一个在庵里唪《金刚卷》。两人平时不得相见，要到大年初一才会上一面。这年大年初一，正好一个进山门，一个出山门——二人对面笑一笑，结下姻缘海能深。
元阳说：“驸马公，你可相信？”“我不相信。前世里的事情是渺茫的。你晓得我现在过的底高日子？”元阳跑去用手一抹，将屏风板上的人影抹掉了。法水再来喷一喷，屏风上现出两个人。也是一男并一女，荣华富贵两个人。
元阳说：“驸马公，你再来望望可像？”刘驸马一望，与现在景象一模一样。他头戴乌纱帽，身上穿蟒袍，脚蹬粉底靴，手执象牙笏板。公主一望，她头戴凤冠，足蹬御绣花鞋，身穿金丝霞帔，走起路来摇摇摆摆。元阳打趣地说：“驸马公，公主在那现世呢!你前世里的丑总把她现出来了。”驸马又问：“道人，前世不谈，你晓我来世里可以过底高日子？”“我晓得的。”法水再来喷一喷，现出来世两个人。也是一男并一女，沿途乞讨度晨昏。
元阳用手一指：“驸马公你来望望看。”驸马公一望，两个人个子不高，沿街钉刀，强讨硬要。公主娘娘一看，张嘴就笑，笑驸马公沿街乞讨，元阳说：“公主你不要笑，你到来世里是双目不明的女瞎子，在街上用明杖‘秃、秃、秃’，口喊：‘先生们呀!少爷们呀……做做好事把点我，救救瞎子落难人。有眼胜在天堂路，无眼似在地狱门’。”驸马说：“你这些鬼法子都是假的，快点替我抹掉。人也看霉了。”“驸马公，你不要不信，我将你三天之内的晓谕现把你看。但是你要走前三步，退后三步，脱脱帽子升升冠，才看你出的五行凶吉哩。”刘驸马依元阳真人，走前三步，退后三步，脱脱帽子升升冠。元阳一看：“驸马爷，你进是乾巽水，退是坤离木，三天之内要遭回禄。”“道人，这个不要你说。皇上给我的俸禄，今朝不到明朝到，明朝不到后天断定要到!”“嘿嘿，不是皇上有俸禄，是你家要遭回禄之灾。”驸马说：“烧那块？”“烧马房三间。”“你这个鬼道士赖在我家不走，咒我家失火。你说烧厨房我也有点相信，你说烧马房，火星星总不得进去，怎烧得起来？全是一派胡言。安童!把他关进夹墙内，外面封锁紧腾腾。三天之内如失火，相信这个鬼道人。三天之内不失火，将他身首两离分。”刘驸马开口，安童动手，把元阳关进夹墙，外面封锁起来。元阳真人道功深，哪怕他这夹墙啊!只听一阵砰砰声，飞身来到南天门。
元阳真人来到南天门拜见师父，三官大帝问：“徒弟，东灵寺修到底高样子？”“师父，不要提唷，我劝刘驸马用尽多少花样经，他毫无半点从善心。我又预兆他三天之内马房要失火，他又不信，将我对夹墙里一关，用我抵押，他说三天之内话不应，磨磨钢刀杀道人。”“徒弟，这事在我。”三官大帝随时来到御宰台前参见玉主，打发火德星君下凡。火德星君说：“哪家要起火，只要请到我。”随手带上火种火苗，火尺火球。火种撒到哪里，火苗透到哪里，火尺量到哪里，火球滚到哪里。又吩咐火兵火卒，带上水龙。火兵火卒说：“既然要烧，还带水龙去帮他救火？”“不，要护住他的正厅。”火德星君下凡尘，火水二龙紧随跟。
火德星君说变就变，变作斑斓猛虎模样。头像笆斗，脚像锄头，尾子像扫帚，眼睛像铜铃，张嘴要吃人，毒气对外喷，哪个敢上身!一阵虎风，对花园里一攻。一班安童看守马房哩，看呀看，看到第三天，看见一只老虎进来，连忙向白虎大堂通报：“驸马爷，这个鬼道士，作兴是老虎精，饿了三天现出原身▯。”驸马说：“安童，有点小财发发哩。捉到活的我有赏。捉到死的拿起一剥，皮是皮肉是肉。皮给我做虎皮毯子，骨头熬虎骨胶，肉到街上去卖，一千个钱只割巴掌大一块。人家说怎这么贵的？你们就说，‘这是老虎肉’!”驸马又说：“安童，你们不要放松，替我带鸟枪去轰。”安童说：“驸马爷，不可。鸟枪一轰，惹火的祖宗。烧了马房，还怪我们安童。”“那怎么弄？”“只好带钉枪钻角去戳。”一班安童带了钉枪钻角来到花园。这里站一个，那里蹲一个，一眼不眨，等老虎进闸。老虎进来了，这里也喊打，那里也喊捉。一阵虎风，对马房里一攻。安童说：“该死畜牲，不要说打，将马房门一关，饿就要饿死你了。”有个安童说：“不要让它饿，饿瘦了一斤，少卖不少钱啊!”这遭，安童搬梯的搬梯，上屋的上屋，脱掉几片瓦，开个天窗，对下一望，照准虎头，用钻角对下一戳，老虎颈项一缩，钉枪对磨砖上一戳。“扑秃”，火星冒了满屋。这遭天火夹凡火，火星越来越大。开始菜籽大、绿豆大、豌豆大、团圆大，后来就斗样大、箩筐大。安童连三喊救，火苗对屋上直透，三间马房就怕不够。只听——乒乒崩来乒乒崩，马房就在火当中。
元阳真人呼唤一阵鬼头风，瓦灰总吹得空打空。安童朝里通报：“老爷，烧了马房三间，正厅没得焦斑。”驸马跑去一望，瓦灰星子总没得半点。“安童，这地方干干净净，哪个把马房搬到别处去烧的？”“啊依喂，还有哪个搬到别处去烧呢，火还不曾熄，遇到一阵鬼头风，瓦灰星子吹得无影踪。”刘驸马想：“这倒惹鬼，真是该我倒霉。”吩咐安童开夹墙门，放出那个小道人。
元阳真人来到白虎堂磕头到底，就像鸡子啄米，驸马老爷天，驸马老爷地，叫总叫不及。说：“驸马爷，恐怕预料不准，你就磨刀杀吧!”“道人，烧掉马房不是你能算到的。我这马房本来作孽不小。先是做厨房，后来开糖坊，再又做马房，触犯了东厨司命，糟塌了九龄灶君，该要挨天火烧。烧掉了就算啦!”驸马公找个借口又说：“道人，再替我看看三天之内可还有底高晓喻？”驸马又依元阳走前三步，退后三步，脱脱帽子升升冠。元阳说：“驸马公你不要见气，你眉心上面暴青筋，露红筋——就怕在这三天内，阎王要请你去谈心。”驸马公想：你这个鬼道士，先是咒我家失火，现在又咒我要死。我吃得蛮饱，脸上红堂堂，身上肥胖胖，伤风咳嗽总没得，三天之内就有飞来之祸啦？我不信。“安童，再替我把他关进夹墙去!我三天之内命归阴，相信道士有神灵。三天之内不归阴，我要剥他皮来抽他的筋。”驸马开口，安童动手。把他关进夹墙门，外面封锁紧腾腾。元阳真人就想了：两个哥哥还不曾脱凡胎呢？我不如趁此时机把他们弄到这夹墙里来，替他们脱凡胎吧。半夜辰光，呼的一声，元阳走出夹墙，对自家门前一站，口中喊：“大哥，你开门唷，你家三弟回来了。”大夫对总兵说：“二弟，我们同去开门，三弟回来了。”门还不曾开，弟兄两个先问：“三弟，你从哪里来的？”“我从刘驸马家夹墙里回来呱!”总兵说：“啊依喂，你从刘驸马家逃出来呱!三弟，你快点走!不要等刘驸马家捉逃犯，连累全家不太平。”大夫说：“二弟呀，同胞弟兄看娘面，千个桃子一树生，开门让三弟进来。”兄弟二人将门一开：“三弟，三弟，你人在哪里？”人影也看不见。两个哥哥以为三弟已经死了，是魂灵回来的。心上一急，倒哭起来了——三弟呀，你偏偏要去化皇亲，真是到老虎头上拍苍蝇。三弟呀，你挨刘驸马处死夹墙内，阴魂不散来显灵。
这时，金太师也来了，说：“儿呀，你们也不要急，等天明你们弟兄两个去探听探听。如果你家三弟弟在他家，我与他一笔勾销；如果挨他处死夹墙里——我到衙门去告一状，替你三弟把冤伸。”一夜五更不必表，金鸡三唱又天明。天刚放亮，弟兄两个起身洗脸，用过早茶点心，辞别父母双亲——弟兄两个站起身，张看三弟一个人。
众位，他们弟兄两个去过刘驸马家，路是熟悉的。穿街过巷来到刘驸马家门口，引磬木鱼一敲，直把嗓子对里喊。刘龙、刘虎赶得哨，连忙向里报：“驸马公，今朝又来了两个道士。”刘驸马说：“今天是月半，明朝十六是旺汛潮，一定有道士船到了。安童，随他多少，唤他进来。”安童来到府门口说：“驸马公有令，唤你们进厅。”刘龙刘虎前领路，弟兄两个紧随跟。
弟兄两人转弯抹角，来到白虎堂——双膝跪到平地上，驸马连叫两三声。
刘驸马问：“道人，你们家住何方？姓甚名谁？”“驸马公，你倒不认得了？我们是六天之前在你家化缘的，挨你一吊，一个钱也不曾化到。今朝来问问：三天之前可曾有个小道士到你家来化缘？”“有的，是你家什么人？”“是我家三弟。”“喔，蟑螂虫同灶蟋子，是一个灶头上来的。安童，替我动手!——把他们关进夹墙内，三人一道共死生。”弟兄两个也关进夹墙里了。两人对里一望，乌漆墨墨黑——伸手不见五个指，面东不见面西人。
元阳真人想：“啊呀，我的两个哥哥进来呱!让我来叫他们：“上大人，孔乙己，为了我，又连累你。”总兵说：“哥哥，三弟在西边哩。”大夫说：“在哪头？看不见啊!”二人手搀手捉迷藏，从东对西摸。元阳从西头跑到东头：“重重叠叠上瑶台，两个哥哥又寻得来。”“嘿，三弟又到了那头啦。”弟兄两个又对东摸。元阳真人脚一伸，对地上一困，混身冰硬，弟兄两个捧住他就哭——三弟弟呀，你今坐死夹墙内，连累你哥哥也不太平。三弟弟呀，我们弟兄三个死在夹墙内，绝掉金家后代根。
弟兄两个哭呀哭，元阳伸手对哥哥脸上摸。“啊依喂，三弟你好坏，装死吓我们。”元阳说：“那个叫你们来的？”大夫说：“为了寻你这冤家。”“你们可要出去？”“三弟呀，来倒来了，去怎么去得？”元阳说：“我来放你们出去。你们用劲向前攻，攻到尽头就可以出去的。”这遭，大夫、总兵用劲向前攻，只听“碰叮咚”!一个倒栽葱，一个头朝西，一个脚朝东，鼻子管里没得风，呜呼哀哉命送终。元阳说——归去兮，归去来，夹墙里面脱凡胎。元阳真人呵口气，两个哥哥又活过来。
元阳说：“从此以后，大哥叫凡阳，二哥叫回阳，我叫元阳。”三阳从地起，五福自天来。修成花仙果，同去会如来。
真人将两个哥哥带出夹墙，用手一指，面前现出三条大路：“哥哥，你们上哪条路？”“三弟，这三条路各通哪里？”元阳说：“这一条路通天，那一条路入地，还有一条路回金相府。”大夫、总兵就说：“三弟，上天嘛，我们现在还没有这道功；入地嘛，我们也不愿去，还是让我们回去修道吧!”元阳真人显威能，又送哥哥转家门。
大夫、总兵回家不提。再说元阳真人仙风一阵，来到地府，拜见五殿阎君。五殿阎君问：“你是哪里来的？”“我从宾州来的，向你要张勾魂票好捉人。”“捉那个？”“捉皇亲刘驸马。”五殿阎君将生死簿扳起来一看：“啊呀，刘驸马还有十八年阳寿哩。地府里不好错捉，勾魂票我不借。”元阳说：“你真不借，还是假不肯借？”阎君说：“这个不好开玩笑，我真不好借。”元阳说：“好的呢，你真不肯，我少陪了。这遭，我就找我的师父，向他借根生铜棍，对阴阳界上一撑——不准死来只准生，吵得你阎王做不成。”阎王一听，大伤脑筋，就想了：“格么，龙王管水，阎王管鬼。我鬼总没得管，还做底高倒头阎王呢？”阎王老爷站起身，拱拱双手问来人：你可是三官大帝的门生，应化元阳小真人？
“岂敢，岂敢，你猜着了。”“真人，我只听到你的名，还不曾见过你的人哩!麻布洗脸初相会，烧饼不熟面又生。”阎君道：“早知是你借张票子么，哪要你亲自上门，只要带个信来，我就将刘驸马捉了送去的。这样吧!你在逍遥宫中等，我叫鬼使去拿人。三天之内交还你刘驸马，汗毛总不少半根。”元阳一走，阎王就想了：刘驸马寿延未满，就是捉来还要送他打转，不可在此久押!就想个办法，将刘皇亲的名字颠倒过来写：阳间亲皇刘，打僧骂道，罪孽不小，配他午夜子时到案!勾魂票交给无常鬼。无常鬼是执票的，晓得刘驸马威光大，要带点鬼使去才捉得住。这遭，无常鬼就点鬼。先点牛头马面、夜叉小鬼，后点高子鬼、矮子鬼、摸壁鬼、吊杀鬼、车口鬼、缩节鬼、冒失鬼、鲜翻鬼、瞌睡鬼……阴风闪闪就动身，拿捉驸马一个人。
无常带着众鬼，来到刘驸马家，喊门神开门。门神问了：“你是哪个，做底高的？”“我们来捉人的。”“捉那个？”“捉你家当家人。”“啊呀，我家当家人还有十八年阳寿呢。阳寿一满，我开门迎接；阳寿未满，这门我不能开。”无常说：“你真不开门？”“不开。”无常想：此处不留人，自有留人处。走哪里？走后门。一班鬼使走到后门口喊：“钟馗老爷，开门哦!”众位，钟馗是哪个？是看后门的门神。钟馗问：“外面哪个？”“我们来抓人的。”“捉哪个？”“捉你家当家人。”“啊呀，我家当家人还有十八年阳寿哩。阳寿一满，我开门迎接；阳寿不满，我不开门。”日里只准活人走，夜里不准鬼上门。
这时冒失鬼对无常说：“我为底高不开口？开到口总叫我‘冒老九’。当方土地当方灵，你不用当方土地，到哪里捉到人？”无常说：“这倒是真的。你出的好主意，我们再去寻土地。”土地菩萨本姓张，住在村头角落上。上山先要拜土地，他是保长先生管当方。
鬼使还不曾到，离老远就闹：“八老爷可在家？”众位，土地老爷不在家，上街点卯去了，只有莲花夫人在。她问：“是哪个？”“哦，我们来捉人的。”“啊，是你们，进来坐坐。我听我家八老爷说，往常他上街去点卯，你们待他蛮好，烧饼馒头尽他咬，还有带给我老嫂嫂。啊喂，你们早点来呢，我也好去切点面，买点蛋，给你们烧点小夜饭。我锅里倒烧了东西哩。”鬼使问：“烧的底高？”“土物毛芋头。”无常鬼就说：“好的，是时鲜货，我们城里人平常吃不到。”鲜翻鬼说：“我来烧火。”馋嘴鬼说：“我来上灶。”才只烧了两把草，锅里才有点响，馋嘴鬼掀开锅盖来就先尝。鲜翻鬼看见就吵：“还不曾圆气，你怎就先祭。”馋嘴鬼说：“不问，带点生才香呢。”格么，无常鬼个子又高，不得进去，在外面就喊：“也好给两个我吃吃!”鲜翻鬼又刁，就捡几个最小的芋头塞给他。无常鬼一望：“该死，这个八老爷天天上街赌钱，头总输昏了，芋头总不种种好，倒有螺蛳大，一把抓到几十个。”莲花夫人说：“我家芋头长得不小，不信我把个你望望。”无常鬼对莲花夫人手里一望：喔，像小猫。“哦，他们作弄我的，让我进来。”无常鬼又高，头对庙里一躬，腰顶到屋脊，头顶到北壁，身子动也不得动。他倒骂起来了——土地土地实在刁，收到锞锭上腰包。舍不得把衙门造造高，顶头顶脚又顶腰。
正是那七谈八嚼，土地菩萨回来了。无常说：“啊唷，八老爷回来了。”土地问：“城里有公事到的？”无常说：“是的。捉皇亲刘驸马。”土地连忙说：“走、走走!”无常说：“唔，这倒稀奇，往常来么讲讲说说大半天，还招待我们几袋烟；今朝怎像退鬼似的，不打等就赶了走？”土地说：“不要提，我几次要找他的岔子呢。他有二亩六分六厘田，种在我这庙门前，年年世世哄骗我，‘土地菩萨，你保我五谷丰登，我为你买猪头哩。’我不怕你们笑，就贪祭个猪头肉。我总保他棉花拾拾几滚包，棉秸拔拔动担挑。啊唷，他早也思量不到，到大年三十深更半夜，才打发安童打盏灯笼买了三个钱肥拍肉，一块豆腐水落笃，一对笔杆烛。我还不曾动筷呢，安童嘴一吹，‘拍秃’，说驸马拿回去照小麦。我有多恨!”这叫地头无鬼不生灾，土地领鬼上门来。连夜捉拿刘驸马，阎罗面前好交差。卷八 登山显圣付东流，弹弓钩。霜怕晒，出票勾。大江滔滔水东流，鸟怕弹弓鱼怕钩。嫩菜怕霜霜怕晒，人怕阎罗出票勾。
却说当方土地带领一班鬼使去捉拿皇亲刘驸马——阴风惨惨来得快，前面到了张家墩。
一众鬼使来到张家墩。土地说：“大众慢点走，我有桩东西漏在家，回去拿下子。”“八老爷，你忘记底高东西不曾带？”“有个拂帚漏在家。刘驸马威光大哩，要用拂帚扫他的威光。”“好的，你快走，我们在这块等你。”土地去拿拂帚，一班鬼使蹲在张寡妇的屋后等他。这个张寡妇家婆媳两个总是寡妇。老奶奶年老手勤，天天积麻纺纱，赚到几个钱，买买油和盐。媳妇筋总懒皱起来，天天睡到日高三丈，总要婆婆起来烧早饭。这天，婆奶奶精神不佳，有点寒涝涝、热暴暴，就对媳妇说：“今朝我没得劲，你去把锅碗洗掉吧。”一催不动，二催不动，真正挨催得没法，媳妇才从床上爬起来，丧声丧气地说：“洗嘛就洗，人家没得婆奶奶还不要过日子!”婆婆说：“你这个懒鬼，难得洗一次锅碗，嘴里不干不净对哪个？”格么，媳妇才跟婆奶奶吵嘴，总有点气咕唠叨的。她把锅碗用水荡荡，扯以抹抹，用洗碗布揩揩。要刷锅子▯，可寻不到洗锅把子，就问婆婆：“洗锅把呢？”婆婆说：“可在里灶？”“没得。”“可抛在灶脚下？”“也没得。”“水缸板上可有？”“总没得。”婆婆说：“这也没得，那也没得，鬼吸去啦？”一班鬼使说：“人也霉煞得，又不曾有哪个进她的门，倒栽害我们偷她家洗锅把哩。”无常鬼说：“土地倒有点贼贪嬉戏呱，不晓得他可曾偷哩!”一歇辰光，土地摇呀摇走过来了，鲜翻鬼又鲜翻，促狭鬼又促狭，连忙跑到土地身边，背住他的衣袖一捋，拂帚对地上一脱，无常鬼走上前去给土地一个耳光，说：“你这个贼保长、贼土地!拿人家洗锅把你偷在身边，还害我们鬼使偷的。”土地说：“人也挨冤枉煞得，这不是洗锅把，是拂帚。”“哎，该死该死，才间打你冤枉了，你不要见气，我来赔礼。”一班鬼使又动身，驸马府到面前呈。
来到驸马府门前，无常说：“八老爷，我们不是不曾来，来过一趟了。前面门神不开门，后面钟馗不许进。人家说要想进门只要寻土地，所以请你来出主意。”土地说：“这样，前门是双岗，一个叫神荼，一个叫郁垒，这二神是要吃鬼的，你不要想进去；后门是钟馗看门，虽然他也捉鬼，但他的头老是仰面朝上，不对下看，你们不要声张，轻手轻脚从他夹肘窝里攻进去。”无常鬼说：“这倒是个好办法。”这遭，一班鬼使跟在土地后面，“嗦落嗦落”来到后门口。土地说：“你们不要作声，等我先进去。”土地正对里跨，有个下作鬼真下作哩，见到土地要进去，他一欢喜，“哈拉”一笑，惊动了钟馗。钟馗拿起鞭子一豁，本来是吓鬼的，哪晓得下作鬼对下一压，压得土地的肩兜。土地的肩膀一塌，所以人家说“土地菩萨的肩兜——塌的。”也是当时吃一鞭，当方土地是塌肩。
土地说：“不是你这下作鬼一笑么，我进去了。这遭怎得进去？”大家想想没办法。无常鬼捉不到人啊，着急，只是顿脚。土地说：“有办法，走陈家弄。”大家问：“有多远？”土地说：“这个地方你们总不认得？就是灰尘弄。东厨老爷姓陈，从东厨老爷家烟囱里进去，他家没人管门。”一班鬼使说：“这真是土地老爷死儿子——绝庙的主意。”土地说：“不好了，出了主意还挨你们骂，下次哪个肯帮你们忙!”格么，骂归骂，笑归笑，公事要紧。刘驸马家屋檐高哩，怎上得去？无常鬼说：“不要紧，他家屋檐头高，我的个子也不矮。”他对下一蹲，鬼使对他肩头上一站，一个一个送向上。送到最后剩一个下作鬼。他对无常肩上一站，嘴里喊：“高高哩!”脚下一塌，对前一滑，“扑通”一个倒栽葱——跌得鼻肿眼又青，下作鬼又成了丑妖精。
无常说：“不能怪我，怪你下作。”下作鬼说：“不好了，我这遭脸上破皮，可有底高药医？”无常说：“来呀，吐口馋沫你抹抹。”“呀，我稀罕你用馋沫塌？”“啊，馋沫不是药，处处用得着。”土地催了：“你们快进去呀。”鲜翻鬼说：“我先进去。”土地说：“你先进去，嘴里要念咒语的。”“念底高？”土地先念一遍——尔一旦，豁然贯通焉，霍落落站在灶面前。
这遭，一个接一个——尔一旦，豁然贯通焉，霍落落坐在汤锅上。尔一旦，豁然贯通焉，霍落落坐在水缸上。尔一旦，豁然贯通焉，一个个进去坐灶上。
无常鬼人高块头大，坐在烟囱上不得进去。土地说：“你进去啊，你带班的不进去，叫他们在里面怎好下手？”无常说：“只怪我块头大，灰尘弄里通不过。”调皮鬼说：“你试试看呀？”无常鬼下去了，对里一攻，不紧不松。本来通得过的，哪晓得他家请个冒老九瓦匠砌的灶，烟囱束腰的，到了中间对里一卡，上不得上，下不得下。土地说：“不着躁，我来用拂帚对下拂。”调皮鬼说：“我们背住他两只脚往下拉。”这遭，上头拂，下面拉，无常对锅堂里一脱，身上弄得墨漆烂黑。从前的无常鬼穿白袍——就从当年捉刘驸马，白袍无常换黑袍。
一班鬼使进去，东厨老爷签了字，家堂总圣画了押。来到驸马房前。刘驸马在做底高？夫妻两个在高楼上饮酒。一班鬼使说：“我们动手。”土地说：“慢，不曾好哩。要等他家阴阳人开口，才好动手。”底高叫阴阳人？就是女人，公主娘娘。刘驸马边吃边说：“安童，前天鬼道士说我三天之内要死呱，今朝已经第三天，又到这辰光，不会死的了。他说话不灵，明天替我拿三把刀磨磨快，把鬼道士统统杀掉。”公主说：“驸马公，不要这样。凡事看淡点。一个人在世能活几十年？今朝穿了鞋儿袜，未知明朝着不着。”土地说：“唔，阴阳人开口了。”馋嘴鬼嘴馋哩，看见他们在那吃酒，馋沫只对下流，要想弄他们的酒吃。怎吃到呢？促狭鬼说：“不要紧，我包你吃到。你靠近他身边，躲在他下巴底下。”刘驸马端起酒杯来正朝嘴里倒酒，馋嘴鬼用手对上一托，杯子底朝上，刘驸马不曾喝到酒，被馋嘴鬼吃去了。刘驸马说：“这倒奇怪，才间明明酒对嘴里倒的，嘴里又没得，身上又不湿，这酒倒哪去了？哪里被鬼吸去了!”一班鬼使说：“明明是馋嘴鬼一个人吃的，驸马他一棒打十八个桃子，连我们都说在内。”众鬼使不服气，总对驸马身边靠。驸马的威光也减弱了。腾腾空“阿呸”，打了一个喷嚏。“阿呸”一声惊动了台下的狗，“啊呜”一大口咬了馋嘴鬼的脚趾头，鲜血淌来紫血流。为了馋口酒，惹出这种祸场头。
土地拿起拂帚就扫。一扫天光，二扫地光，三扫威光——连扫三扫不好了，驸马毛病上了身。
皇亲刘驸马顿时头昏脑胀，毛骨筋酸，大叫一声——公主呀，天有不测风云，人有旦夕祸福。才间我们讲讲说说好得很，怎腾腾空毛病上了身？公主呀，我头痛如刀砍，心疼似箭穿。一阵寒来一阵热，寒寒热热分不清。公主呀，我太师椅上坐不住，搀我到牙床去安身。
公主对驸马说：“不要难过，哪个吃了五谷不生灾。”就扶驸马上床。驸马来到牙床，坐卧不安，公主倒害怕起来了。说：“安童，替我请个名医来替驸马看看。”安童说：“要得好，到郑洛桥请郑大先生。”“好的，替我快点去。”安童奉了皇姑令，急急忙忙往前行。
安童来到郑洛桥去请郑大先生。郑大先生不但是个名医，而且兼开药铺。他出门看病与别人不同，他将药草随身带的。底高病吃底高药，随手配好随手煎，等病人把药汤吃下，毛病见退，他才回去。郑大先生见是替驸马公看病，哪敢怠慢，随即——三步改作两步走，一只药箱紧随身。
郑大先生来到驸马府拜见千岁娘娘。公主娘娘说了：“乌星黑夜，有劳大驾。先生，请你帮驸马公看看是底高毛病？”郑大先生走到驸马床前，将被头掀开来对他看看，问：“驸马，你哪里难过呀？”“先生，我现在头疼，疼起来不知神；肚痛，生姜汤总不中用。”“啊，头疼、肚痛。”头疼肚痛请到我，我来替你开药方。川芎治头疼，肚痛用砂仁。紫苏能发汗，补药用人参。
郑大先生跟手把药配起来，用紫铜吊子煎起来，随手一灌，驸马吃了一半，病好了呱。一班鬼使一看：“啊依喂，这个先生厉害哩。”促狭鬼说：“等我来。”用手一捺，驸马的牙齿一突。“啊依喂，我的牙齿又痛起来了。”牙痛不是病，痛起来痛断命。郑大先生说：“这个毛病移动的？不要紧，有我哩。牙痛毛病请到我，我来替你点药名。”金铃果子一点红，长在草上像灯笼。人家说它没用处，拌和冰片好治牙虫。
用它一塌，驸马牙齿一点总不痛。淘箩鬼说：“我来。”淘箩底是圆的，放在他肚子上几转，痛得他浑身冒汗。驸马说：“不好了，我肚子又痛起来了。”“驸马，你熬住点痛。肚痛毛病请到我，我来替你开药方。”花椒拌大黄，红糖共生姜。再用两枝葱，服用葱姜汤。
驸马的肚子痛刚好，吵报鬼又上去到他身上乱搔，他浑身就起水泡。驸马说：“不好了，我身上痒煞了。”郑大先生把被头掀开来一望，浑身是水泡疖子。公主说：“郑先生，我家驸马怎害这种毛病，治到哪里害到哪里，可是小时候多吃了芥菜，发芥菜癞？”“不是芥菜癞，是小本钱客人贩大麦的。”“啊呀，是痒疮，怎害这个东西的？痒疮痒起来没法，恨不得要用刀上去刮。先生，可有底高药替他医？最好用种药一擦，一世总不发。”“千岁，你放心!痒疮毛病请到我，开箱倒笼来点药名。”申药和硫磺，山楂共槟榔。香附蜻蜓蛇床子，搽搽擦擦一扫光。
痒疮才治好，驸马公又喊：“公主，我又不好了。替我用被头盖盖脚。”才只把被盖好，驸马喊：“快点拿掉，人总要热杀得了。”公主问：“先生，驸马怎得这种病，一刻寒一刻热？”“唔，这是个好杲昃——鬼毛病。”乌珠用七只，桃条用三根。白钱纸用七张半，“三日子”好了休做声。
促狭鬼说：“让我来!”用手在他脚膀上一捏，驸马喊：“不好，我这脚膀发肿了。”公主叫安童把被掀开来一望，驸马的脚膀发光刷亮。问：“先生，怎这古怪病，又跑到脚上来的？肿到这功程，可是结毒火丹？”郑大先生说：“不是火丹，是倒头流火。”“流火哇？”公主娘娘嘴里不说心上想：流火破皮，就怕要下泥；流火发紫，就怕要死。先生说：“千岁，你不要愁。不要说是帮驸马公看病，就是替一般人看病么，我也不肯马虎。前年在山东峡，医只流火脚，中午时候还肿得像灯笼，到了下晚就消肿。”郑先生嘴上说好话，心里也在想：俗话说，头肿三年，脚肿眼前。驸马的毛病未知可得好哩!但还是要开药方的唷。流火破了皮，冒失鬼郎中不会医。一把龙胆草，六钱海蜇衣。要得消肿块，绑块冬瓜皮。马脚合，▯铃▯，既不圆，又不方。人家说它没用处，手心拍拍敷烂膀。
无常鬼说：“这个郎中倒真厉害哩。让我来!”他人又高，块头又大，走上去一脚，把他的煎药吊子踢爆掉了。安童喊：“先生，药吊子爆掉了!”郑先生不信，说：“我这吊子是紫铜的，半世郎中做过来了，从来也不曾坏过，今朝到你家来怎煨爆掉的？”回过头来对公主说：“千岁娘娘，我最说得爽直，看来我只能医到他的病，医不到他的命了!千岁娘娘呀，驸马的毛病我不看，你另请高明好先生。”公主听见这一声，急得死去又还魂。
公主说：“先生，多谢你为我家用掉这许多药，费了这许多心。你说，要补你多少药本？”“千岁，这不要放在心上，我与驸马不是一日之交。只怪我本事丑，如驸马公毛病好转，我还要买点东西来张张他哩!”“先生，如此说，我怎得过意呢？你真正不肯收钱么，我这里还有件衣裳料子送把你，表表我的谢意。”旁边有个会做裁缝的能作安童说：“我也要巴结巴结郑大先生哩。郑先生，我来替你缝成衣裳带回去，省得你回去再请裁缝。”先生说：“那又烦劳你了。”安童说：“我和你郑先生蛮要好，替你做件适用的时式衣服。”郑大先生说：“底高时式？”“右边衣袖长，左边衣袖短；前面甫头长，后面甫头短，适合你们行医的穿。”右边衣袖长，正好拢药包。左边衣袖短，号脉不用撩。前面甫头长，医杀小孩兜起来就好跑。后面甫头短，到公堂上挨打板子不用捞。
郑大先生说：“说你的梦话!”把衣裳对那一撂，拔脚对外飞跑。郑大先生回家转，公主更加苦伤心。
安童说：“千岁娘娘，不要哭。郎中先生说的，医到他的病，医不到他的命。最好请个瞎先生来算算看，他的命根可牢，可有药医。”公主说：“好的，你去请。”安童奉了公主令，哪肯耽搁片时辰。
元阳真人一想：这个命别人不会算，只有我去。一变二变，变作瞽目先生模样。左手拿根“护身龙”，右手提个“报君子”，瞎头闭眼，在府门外面用“报君子”一敲，“▯、▯、▯。”安童问：“瞎先生，这么晚你到哪去？”元阳说：“我是瞎子磨香——没晓夜。你是哪一位？”“啊，我是驸马府里的安童。”“哦，安童哥哥，你这么晚上哪去？”“请你去帮我家驸马老爷算算命。”“好的。不过，你家不是平常人家，门槛高哩，我没得眼睛，你要搀住我哩!”安童将瞎子搀到楼上。瞎子说：“哪位是千岁娘娘？”公主说：“是我。请你帮驸马公算算命根可做主？”“千岁娘娘，驸马公今年多大年纪？”“多大年纪？这、这我倒不记得了。”“不记得他的年纪么，可晓得他属底高？”“这我记得的。驸马公属骆驼的。”瞎子说：“十二生肖之中，没有属骆驼的，只有属牛的。”“对的，是属牛。先生，我都气昏了，驸马的年纪都忘了，属相也忘了，我又吃不准，不知他是属黄牛还是水牛？”“哎，属牛就属牛，不管他黄牛、水牛。我要问的是多大的牛？”“大概五十上下。”“几时生日？”“吃馄饨的日子。”“是底高季节吃馄钝的日子？人有三节，鬼有三节，早烧清明晚烧冬，七月半馄饨不到中。是清明、七月半节，还是过冬呀？”“这我记得的，是最热的天气，七月十五日。”瞎子又问：“底高时辰生的？”“黄昏头”“哦，是戌时。”大众一听，又不相信：好好的皇上公主怎这样糊涂的？俗话说：家里有个病人，外面有个罪人，愁昏了。元阳真人眼睛一闭，掐掐指头就替他算了：“驸马属牛，五十二岁，七月十五戌时降生。算来乙丑年、甲申月、癸亥日、壬戌时，生男命八个字。男看三方，女看四正，排定时辰八字。生你的年代其年闰月，腊月十六交春——千岁娘娘，他家父母可好？”“先生，你照命算。”“戌时生得强，派他先克老子后克娘。驸马可有哥弟？”“先生，你照命算。”“有哥弟要派隔胞生。驸马是铁公星，山头上开门独家村，校场上旗杆独一根。千岁，驸马无哥无弟是独子。”“对的，是独子。”“驸马六岁行根，儿子多大？”“先生，你照命算。”“戌时生得真，没得后代根。千岁，你属底高？”“我和他是两条黄牛合张犁——同耕(庚)。”“两造同庚好，夫妻倒不绞。说你不要见恼，你们命里子孙没多少。”刘驸马，大流年，五十二岁，乙丑年，甲申月，壬戌时生。夫妻俩，同年庚，不绞不克，到后来，只好是，你送他终。去年有点小灾星，直到如今未太平。今年又得罪小道人，派他死绝流年在命根。
“先生，你帮他排排流年星宿看，可有救星？”“好。正月罗纪，二月太岁，三月太阳，四月血神，五月灾煞，六月文昌，七月白虎，八月飞廉，九月岁破，十月月德，十一月五鬼，十二月勾绞星过年。嘿嘿，千岁，我不是没双眼睛瞎嚼，驸马的领头星宿不好。罗呀罗，要挨磨；纪呀纪，只口气。倒要当点心哩!”正月二月星宿好，三月四月总太平。五月六月交好运，秤称银子斗量金。
“七月里不好了哇。七月是白虎当堂坐，非灾即是祸。”八月里，飞廉星，飞来之祸，有道人，进府门，要募金银。九月里，岁破星，失时倒运，小道人，要你家，独修东灵。眼下又交勾绞星，绞得驸马不安宁。
公主说：“驸马流年星宿不好，再请先生帮起堂文王课。”“好，你到家神面前烧三支香，朝门外作三个揖。”公主依瞎子烧了香，作了揖。
元阳真人拿课筒在香头上绕三绕，又“笃笃笃”摇三摇，念道：“天何言哉，地何言哉，求之则诚，祷之则灵。奉请伏羲文王鬼谷先师，袁天罡、李淳风先师问卜：信女皇亲公主，为夫驸马，行年五十二岁，七月十五戌时降生。奈于即刻得染寒热疼痛等症，未知祸福凶吉。谨此，祷祈八卦大神，八八六十四卦大神，抑或命根短限，抑或鬼使作祟，有凶断凶，无凶断吉，赐予仙方灵散，驱邪祛逆。掌卦神君、翻课童子断定凶吉。”瞎子拿课筒里的卦筹对外一摊，假意用手一摸，“啊呀，是单单册内三爻兑卦，册册单外三爻艮卦。艮为山，兑为泽，合成一卦。”元阳将课筒又摇三摇，将课钱对下一倒，是“三爻”两字，又摇三摇对下一倒，是两个字“三爻”——单单册来册册单，驸马不得过难关。单单册来册册单，查查“鹿马”看如何。
公主问：“‘鹿马’怎样查法？”“用八仙台子放在堂屋正中，每个台角上摆一只碗。一碗棉花一碗米，一碗泥土一碗水。摸到棉花有衣裳穿，摸到米有饭吃；摸到泥土要下坑，摸到水要变鬼。”安童把台子摆好了。四样东西放好了，元阳用手摸呀摸，瞎头闭眼用手对水碗里一戳。公主问▯：“先生，你查下来鹿在哪里，马在哪里？”“千岁，我告诉你。马在刀上走，鹿在滚汤锅。妙药医不好，一命见阎罗。”虎追病马过竹桥，纸造舟船浪里飘。滚汤锅里煮冰片，驸马有命总没毛。公主闻听这一声，只是啼哭泪纷纷。安童呀，你拿出铜钱五十文，好让先生转家门。
元阳说：“千岁娘娘，你不要哭，我劝劝你。”千岁呀，你不要哭来不要哀，快替驸马买棺材。少要哭来少要啼，做它几件送老衣。不要哭来不要哼，一心替他办前程。
元阳一走，一班鬼使来火。拿铁链子对前一套，拖起来就跑。哪晓得链子套错了，不曾套到驸马，是套着了土地。土地喊：“搞底高鬼，我不是刘驸马，我是当方。”“啊，壮胖？暴病死的本来就不瘦。”“不，我是土地。”“啊，你上古溪，还早哩，先要到县主城隍身边过个堂，才解你上古溪。”“不是的，我是八老爷。”“啊，是八老爷，我们弄错了。”这叫——东厨老爷撕灶星，灯草拼命吸油瓶。海水冲倒龙王庙，自家人捉了自家人。
这遭，鲜翻鬼上去在驸马肩膀上钉了两拳头，驸马肩膀上马上就是盆样大两处铁青。驸马喊：“皇姑，不好了，我肩膀上痛哩，困不住，背我起来坐坐。”刚刚才坐起来，一般鬼使用铁索链子绕个扣扣对他枕头上一放。促狭鬼到他腰里又是一拳头，驸马喊：“腰里痛哩，让我困下来。”头才对枕头上一搁，套进了铁索，鬼使背起来就走。驸马他——两手只是伸，两脚只是蹬。喊喊不做声，眉毛根根竖。牙关骨咬得紧腾腾。
一班鬼使作弄他了——你在阳间做官贪呀贪，背你到荆棘丛中钻一钻。
不提鬼使把刘驸马拖走。再提公主娘娘见驸马不哼声，就问：“你现在可要好过点？”好过底高哩，驸马眼睛一闭，馋沫一滴，一点也没气。公主不得过哇——亲夫呀，你怎走得这么快，丢下我苦命好忍心。驸马呀，现在我们日脚正好过，谁知阎王真无情。
公主在那哭得伤心，有个呆头呆脑的梅香牙齿一呲说：“公主呀，人心总同的。在生离不得，靠皮靠肉舍不得，死么已经死啦得，买口棺材置啦得，抬到田里窖啦得，你不要在家哭杀得。”皇姑说：“你这冤家，你懂底高？梅香呀!我要将驸马的尸体放家七天又七夜，表表夫妻结发情。梅香呀，你替驸马头脚上边点盏火，好让他亮亮堂堂往前行。安童呀，你也替他供碗倒头饭，白钱纸盖脸遮死神。给他左手浮棉饼七个，右手桃木棒一根。”不提公主看守驸马尸体。再提一班鬼使把刘驸马真魂背到鬼门关。元阳真人一变二变，变作在他家化缘的模样，口中就念——东岳酆都地藏能仁，可有铜钱斋斋我出家道人？功德无量，阿弥陀佛。
哎哎，这个道士三教归宗。驸马抬头一望：啊呀，他曾在我家化缘的。横相竖相，可真是的。“师父，你底高辰光死的？”“说你的梦话。只有你死，我哪家不去。天上玉皇家，地上凡皇家，阴间阎王家，海里龙王家，我家家总到。地府总共十三家，家家留我来喝茶。”驸马说：“阎王怎待你这样好？”“待我好？十个阎王有九个是我的老表!”“啊，你和阎王是亲戚，可不可帮我说个情，带我家去？”“我认得你住哪里？”“唔，应该认得，你在我家化缘的。”“我就靠化缘吃饭，只有千个施主认得一个和尚，哪有一个和尚认得千个施主？”“师父，你在我家替我现世的呢!”“我八处里替人现世，哪记得许多？”“师父，你记性真丑，你曾关在我家夹墙里的呢。”“哦，慢慢慢，我吃过伤心苦是不会忘记的，让我来想想看。啊，你可是皇亲刘驸马？”“啊依喂，轻声点，他们在这里捉我哩!”“他们捉你，我也要同你算账。”我们到阎王家去讲理，你打僧骂道可该应？
驸马说：“师父哎，望你不要念旧恶，今朝带我转家门。我一份家当千万贯，情愿用它来斋僧。师父呀，你只要让我们夫妻会一面，情愿陪你办修行。”“喔，情愿陪我修，一份家当总愿丢。你是真心还是假意？”“师父，我是真心诚意。”元阳说：“话是风，笔是踪，你要写出舍契文书来。”“师父，你写我来画字。”“啊，我写你画字？你现在好说话，等你还了魂，你比鬼还凶，我弄得过你啊？”“格么，你帮我向阎君家借枝笔，寻张纸，我自己写。”元阳说：“不对，我同你一对一，没中没证，你好赖的。”驸马说：“这怎弄？”元阳说：“去请县主城隍来写，十殿阎罗做证画押。”“格么，我不去请，我望见阎王就怕的。”“你怕就由我去请。”元阳随手将城隍老爷请来。城隍说：“往常坐堂主判，今朝只好做代书。”他笔头掭掭尖，就写了：“皇亲刘驸马，孽重愿回头。家有千间屋，金银并细柔。田地并树木，家产一齐丢。独修东灵寺，决无悔改由。”写过年月，驸马具名签字，十殿阎君做证画押。舍契文书写好之后，元阳对驸马公又敲弓击弦：“驸马，你可后悔？”“我决不后悔。”“你可修道？”“我一心修道。道人，你如不信，我——双膝跪倒尘埃地，请师父做我领头人。今朝当你罚誓愿，永世不开酒和荤。”元阳说：“驸马公，你既然吃长斋办修行，弃产独自修东灵寺，就送你打转。不过，以后若有半点反悔，还是要送你到阎王家来呱!”“师父，决无反悔。”元阳说：“阎君老爷，请你送他打转。”阎君吩咐两个童子——速速送他转还魂，不可耽搁片时辰。
童子问：“驸马公，山遥路远，你可认得打转？”驸马说：“我怎认得？”童子说：“你对西南上望望看，那一个大星一个小星就是你的家。”大星是你头边火，小星是你足头灯。步步对着西南走，立刻就到你家门。
阴风阵阵来得快，白虎堂到面前呈。刘驸马说：“童子哥哥，到了我家▯，这个地方我认得的。”驸马走进高厅，看见有一个人困在门板上。童子问：“你可认识他？”驸马说：“我不认识，这是哪个困在我家？”“你再仔细望望看。”驸马把头一低，童子一口还魂汤对驸马嘴上一喷，只见驸马手之舞舞，足之蹈蹈。童子用力一推——驸马真魂入了窍，苏苏醒醒还了阳。
驸马手一伸，足一蹬，熄了头边火，碎掉脚头灯，揩揩眼睛坐起身。安童、梅香一吓，命总没得。梅香喊：“安童哥哥，来打僵尸鬼唷!我原说买口棺材窖啦得，看呀看，看到这点好处。”公主听见赶紧走来，说：“梅香呀，你不要怕。也作兴阎王捉错了，今朝又送他转还魂。”公主毕竟与他是夫妻，一点不害怕，一把将驸马捧住：“驸马哎!你可是年纪轻轻不服死，丢不下我苦命一个人？你可是缺少路费不得走，等我化点纸箔你再动身？”刘驸马听得清的唷，不是少路费，是真的还了阳。只是口里说不出话，光用手在舞。公主说：“安童，倒杯茶来。”驸马喝到一口汤，眼睛有点光；吃到两口汤，身上热堂堂；吃到三口汤，说话声音响琅琅。叫声：“公主呀!千间房屋把我卖得干干净，寸土没得半毫分。”“驸马，你不要乱说，我家不是铜墙铁壁在这块。”“皇姑呀，算不到我家的了。才间一班鬼使把我捉到鬼门关，幸好遇到在我家化缘的道士，我就拜他为师，依他修身办道，愿将全部家产舍出去修东灵寺。舍契文书我总写给他了，字也画了。”公主一听：“啊呀，怪张怪李，只怪你自己。那个时候我说他是道士，不要得罪他；你说他是游方生，不要睬他；我说他化缘的，你说他舞鬼的。这个鬼舞得不大不小哩，总舞到阎王家去了!”驸马说：“公主哎，你不要怨恨了。叫安童，到夹墙，开枷落锁，将道士，放出来，再看分明。”人放出来了。元阳真人对大夫、总兵说：“哥哥，我们跪他白虎厅上去。”弟兄三个来到白虎公堂，双膝一跪：“驸马公，你没有死唷？还望刀口饶命，笔头超生。”“师父，我才走阎王家打转。你们三人走吧，从今我吃素修道了。”元阳说：“你这才肯叫我师父？你既认我师父，我就收你为徒了。我来替你号法名。人无法名枉吃斋，锁无钥匙怎得开。你驸马叫端清，公主叫正直。”端清、正直两个人，端端正正诵经文。
驸马说：“师父，你就来拆房子吧!不过要上半年暖和和的时候来，不要等下半年冷天风水来。”“我上半年不来，下半年也不来。”“那你要拣月大来，月小不要来。”“我月大不来，月小也不来；亮星夜不来，暗星夜也不来。”“那你怎弄？总要等晴天来吧？”“晴天不来，雨天不来，起风也不来。”“你这也不来，那也不来，难道你不来拆了？要我写舍契文书是吓唬我的？”“唔，还有这服好药你吃？不来则已，要来立时三刻。”元阳离开驸马府，对哥哥说：“我到御宰台前禀奏玉主，准备到刘驸马家拆房子。”仙风一阵，元阳来到御宰台前启禀玉主：“刘驸马已愿吃长斋，舍出千间房屋，独修东灵寺院。我来求玉主派天神天将帮我去拆房子。”玉主说：“元阳功劳不小，依本准奏。”随即玉旨一道，交出点将簿子。元阳手执点将簿，南天门下去点兵。一点东方甲乙木，风伯雨师下凡尘。二点南方丙丁火，雷公雷婆齐动身。三点西方庚辛金，搬动哪吒二郎神。四点北方壬癸水，托塔天王来压阵。五点中央戊己土，八方天兵紧随跟。
众天兵天将下凡，腾腾空满天作变——东南上方乌云起，西北上方紫云生。白云过去紫云跟，轰隆轰隆响雷阵。三个雷阵四个闪，狂风暴雨落凡尘。
驸马家夫妻二人欢喜哩：“师父说呱，起风不来，下雨不来，晴天不来，雨天不来。只要不来，哪怕天天落，落到过年，我家又不种田，又不是没钱。”元阳真人就在他头顶上，倒听见了：“啊，你们就这种心!”跟手放出两条睡魔虫，对他夫妻俩鼻孔里一攻，只见他们眼睛发红，瞌睡朦胧，倒下来就困。夫妻两个只是睡，人事不知半毫分。
观音圣母在洛迦高山，听到雷声隆隆，问声：“今朝哪个值雷？”二郎神连忙答应：“今日我临时值雷，帮元阳真人拆刘驸马的房子造东灵寺!”观音说：“小元阳瞧不起我，我倒要做不速之客哩。”随即仙风一闪，对元阳面前一站。“元阳真人，你真瞧不起我，怕我不会帮你扶柱棵？”“圣母，你说哪里话来。你身份高贵，我不敢惊动你啊!”“我倒跑上门来了，可多余我？”“我正要同你讲讲，这房怎么拆法呢？”“格么，你打算怎样拆？”“瓦末盘下来，望板砖搬下来，椽子挠下来。木是木，砖是砖，把它堆起来……”“哎，你这样▯哩▯嗦，倒要拆几年哩!千间房子拆成功，不动万工也动千工。”“圣母，依你怎说，你可帮我想想办法？”“啊，我来嘛，就是帮你动手的。依我之见，这千间房子用绳索箍起来，原封不动背走就是了。”“圣母，哪有这么长的绳子？”“我有。”观音老母将鹦哥索取出来。元阳拿起来望望，只有三尺多长。“圣母，这三尺绳子怎够箍房子？还不够系根柱棵脚？”“元阳，你别看这绳子短，长起来可以从南天门拉到北天门，东天门拉到西天门哩!”元阳说：“试试看。”观音说：“你是买主，照规矩你要先上房探掉三片瓦，我们才好动手呢。”所以，后来人家拆房子，总要让房主或者买主先上屋探掉三片瓦，这是显示尊重房主的权利。也是当时兴此例，千古流传到如今。
元阳真人先上屋脱掉当门上面三片瓦，用根鹦哥索，先箍门厅屋；缠住正厅梁，再箍白虎堂；看看索子还有三尺长。这遭，将粮房库房、廒房厨房、台凳桌椅、家伙什物、锅灶火木一一捆好，望望索子还有二三尺长。“啊唷唷”，大家打声齐心号子，托天大王托住，哪吒天王背住，四个金刚扶住——鲁班用斧轰呀轰，风伯刮阵龙卷风。大树吹得连根倒，小树吹成反扳弓。磨子吹得调烧饼，石砺吹得舞流星。老者吹得爬爬跌，少者吹得乱“打千”。乌风暴雨了不得，驸马宫吹到半空中。
观音说：“房子腾空了，东灵寺的老房子可曾拆掉腾出空地啦？”元阳说：“那倒不曾想到这件事。”“何苦啊，你这没胡子宰相，嘴上没毛，做事不牢。”扫帚星说：“让我来。”他这遭用铁扫帚一扫，沙灰缭绕——一扫帚扫到黄河北，飞沙蔽日到如今。
千间房屋落下云头，对那一顿，平平正正。大悲观音说：“元阳，像这个样子，香客不进来烧香的。人家不说是东灵寺，还当驸马府。”元阳说：“圣母说的不错，要改装改装。”鲁班说：“要改装，我们来。”白虎堂改作三宝殿，府门改作前山门。暗楼改成明楼景，收藏经文劝善人。青灰砖墙重新刷，姜黄色刷得亮锃锃。
不提元阳改寺院，再提驸马家两个人。刘驸马一醒，公主娘娘眼睛一睁，望望木皮皮没一根。倒又火起来了——师父，你朝朝夜夜劝我修，修到这个好兆头。你晴天白日不来拆，半夜三更做贼偷。
元阳真人用手一指：“驸马，公主，你们倒底肯不肯拆？真心不肯，趁我背出去不远，再送它打转。”“啊呀，师父，你还在这里？我是嘴上说说的，拆总拆掉了，我当真还要吗？”公主仔细望望，四周空空荡荡，凳也没一张，连床总搬走了。“驸马，我们房子没一间，牙床没一张，坐哪里修啊？”驸马说：“不要愁，我替你留好了的。”“在哪里？”“我家坟堂不曾卖，我们上坟堂去。”夫妻两个没处蹲，就到坟堂暂安身。
刘驸马夫妇二人才到坟堂，元阳真人来了呱。公主说：“师父，你怎又来了？”“啊，东灵寺少三间化纸炉，拿这三间祠堂去派用场。”驸马寻不到话说。公主娘娘毕竟是皇家出身，她见识大，就说了：“师父，你可讲理？”“我怎不讲理？”“既然讲理，就要凭证据说话。——你拿我家舍契文书摊一摊，我不曾卖去祠堂屋三间。”元阳说：“你倒会找理哩。我再问你一声，你们究竟肯与不肯？不肯，我再找阎王去。”驸马听见阎王二字，命总吓掉了。说：“皇姑哎，随他去吧!我家满船芝麻总沉掉，不要再到糖边上剥芝麻。”这遭，张班鲁班又动工，兴兴轰，搬腾空，一阵风，吹了上天宫，坟堂屋又拆走了。公主说：“师父，人有恻隐之心，天无绝人之路，我们蹲哪里？”元阳说：“有东西呢。我有块玉皇屏风板给你们，你们好遮风雨。”嘴里说话脚头走，元阳真人又上天空。元阳一走，公主说：“驸马你来呀，这块板怎样挡风避雨？”驸马说：“是这样：起东风遮东面，起南风遮南面，起西风遮西面，刮北风遮北面，落雨顶头上。从前我家是四关厢，现在有五关厢哩。”公主说：“你不要穷开心，给师父听见他又拿去的。”哎，提到曹操，曹操就到。元阳真人对驸马面前一站，说：“徒弟，你这个五关厢住不成了。”“怎的？”“佛老爷面前少一块搁手的板，我要拿去派用场。”驸马说：“师父，你真正要嘛，就拿去。”公主问：“驸马，这遭蹲哪里？”“坟堂里有大树哩，我们在树下修道。”夫妻二人才把树下刷刷干净，元阳又来了呱。“徒弟，东灵寺里少一个荫棚，我要把树搬了去。”驸马说：“既然东灵寺少个荫棚，我好事就做到底吧，你拿去!不过，你把我千间房子拆走，我总不曾看见你怎样拆法，这下子又要我这棵树，你是连根伐走，还是锯倒搬走？”“唔，不瞒你说，我一不伐根，二不锯断，而是拔桩。”“格么，怎样拔法，可让我看看？”“可以。但你们要离远点，不要挨风刮上天跌下地掼煞了。”啊依喂，驸马眼睛白呀白，只是对后缩。张班鲁班兴呀轰，风伯老爷刮阵风。大树摇摇就腾空，吹到东灵庙堂中。炎天暑日香客多，省得再来搭荫棚。
驸马公主蹲哪里？只好蹲破窑。是当年造驸马府烧砖瓦的窑。二人来到破窑，暗洞洞没法蹲。驸马揩揩眼泪对窑里望望说了：“皇姑，我十六岁中新科状元，皇上爱我才貌双全，将我招为驸马；我现在穷到这种地步，怎对得过你龙胎凤骨？皇姑呀，我们从此两分手，你到皇宫去安身。”公主说：“你这话错的。美男不可嫌妻丑，富女不好嫌夫贫。我不跟你分手。”“你真心不肯离我么，那就在外面等我，我进去倒倒刷刷。”这遭，驸马进去这里一揩，那里一轧，脸上弄得黑漆墨塌。公主一看：“驸马呀，你脸上怎忙得像锅底菩萨？我来替你洗。”嘿，不洗拉倒，越洗越黑，黑得放光，就像黑脸玄坛赵公明。后来驸马修成正，封为五路黑财神。
却说东灵寺改修成功，元阳真人谢谢各位天神天将，回转天空，把两个哥哥带到御宰台前。玉皇说：“善哉善哉，大有功德，我来封你们神职。还阳前来听封赠，大茅祖师你当身。回阳前来听封赠，二茅祖师你当身。元阳前来听封赠，三茅祖师你当身。”弟兄三个封了神职，谢过玉主，来到自己家门，先是拜见父母，随后会见熊、桂二氏。熊、桂二氏对元阳说：“三叔叔，东灵寺修好了吗，也好带我们去看看。”“嫂嫂，诸人好去，你们不好去。你们妇道之人不懂底高，到那里白话连天，废话连篇。”“我们去，只看不开口总好的呢。”“啊，既是如此，我带你们去吧。”叔嫂三人来到东灵寺，眼前焕然一新。她们哪肯不开口。熊氏说：“叔叔，到底你年纪轻，是没胡子宰相，菩萨的坐位总分错了，大菩萨坐在边上，小菩萨倒摆在中间。”“嫂嫂，我原说不带你们来的，晓得你们要说冒失鬼话的。要知道——弥陀佛虽小当堂坐，金刚虽大看山门。”桂氏也开口了：“叔叔，有哪家像这个庙里，把锅堂门砌了朝外的？逢到天阴下雨，烧火老爷岂不吃尽大苦。”“嫂嫂，你说的也不对。那不是锅洞，是化纸炉；那不是烧火老爷，是韦驮菩萨。”“韦驮？小气鬼菩萨。”“嫂嫂，你怎晓得他小气的？”“啊，他还不小气？他对这块一站，人家从山门外大担小担的东西对里挑，他望总不望，如有哪个从庙里拿根草叶子对外跑，他勒头暴眼看好你的。”“啊，怪道你说他小气呢。他不是小气，他在庙里只派站这个位子。”韦驮菩萨是十世真童体，敕封三洲护法身。手执一支降魔杵，望望泗洲可出小人。
嘴里说，脚下走，前面又是一重门。元阳说：“这是佛门，你们进去看吧。”熊、桂二氏头对门里一攻，元阳大显神通，喷出三昧真火，烧得熊、桂二氏没处躲。归去来兮，归去来，二位嫂嫂脱凡胎。
元阳一阵风，回到父母修道的住地。点起南方丙丁火，草庵烧得火熊熊。元阳叫声：“父母双亲跟我走!”老丞相说：“孩儿，我们怎跳得过火坑哩？”元阳说：“你看得过，跳得过。”丞相对火坑里一跳，元阳念动真言——归去来兮，归去来，火坑里面脱凡胎。父母双亲朝前走，逍遥自在上蓬莱。
元阳真人又到北海浮山替王氏脱过凡胎，带上东灵；到极乐村替岳父岳母脱过凡胎，也带上东灵。再到破窑用脚一踏，窑对下一塌，刘驸马夫妇二人对窑下一压归去来兮，归去来，公主、驸马脱凡胎。
元阳又来到太行山替四个安童脱了凡胎——把他们度到东灵寺，个个成道坐莲台。
元阳一阵仙风，又来到御宰台前：“启奏玉主，我到哪里显圣？”玉主说：“既要显圣，我赐你三只黄鹤，你们弟兄三人各乘一鹤，寻找圣地去吧!”——云雾腾腾就动身，三人骑鹤下凡尘。
仙鹤腾云展翅，一飞飞到通州太兴，对下一站，地对下一陷。“啊依喂，不好，这个地方不是我们蹲的，土地太软。”太兴地方站一站，留下一座小茅山。
依还又跨鹤腾云，飞到靖江孤山。孤山三十六丈高，对下一站，陷下去十八丈。孤山顶上蹲一蹲，留下一座“三茅峰”。年年有个三月三，善男信女上孤山。孤山地方不好蹲，飞过大江到秦王山。秦王山上蹲一蹲，留下一个歇脚墩。
仙鹤展翅向西寻，来到丹阳句容山。这座山身跨三地，一边金坛，一边丹阳。仙鹤对下一站，一点总不陷。元阳说：“唔，这个地方才是我们蹲的哩。”走到半山，前面来了一位长老，白发苍苍，好似银霜。弟兄三个走上前深深一礼，一躬到底：“请问长老尊姓大名，主管何事？”那位长老对他们一看，眉舞眼笑：“三位不要见笑，老夫勾龙是也。玉皇派我替三茅看山的。”“啊，替三茅看山的？我们是奉玉主旨意来此修炼的，此山可否让给我们？”“可以，可以。不过，玉皇已封我为半山土地，但还未立个庙门，你要替我在半山上造座土地庙，让我有个安身的地方才好。”“要造多少房屋？”“多少不论，哪怕是一间，只要造得高些。”“要造多高？”“我会射箭的，箭射多高，就造多高。”元阳晓得勾龙是位水土英雄，箭法很好，就心存戒备。只见勾龙牵过马来，跨上马背，打马加鞭，在山上溜了三圈，而后拈弓搭箭。“嗖”，元阳用手往下一拍，箭离弦只有丈把高，“啪秃”，箭头对下一落。所以——土地菩萨心高命不高，庙堂只有一人一手高。
句容山是座荒山啊，元阳登山显圣么，没得庙宇房屋怎办呢？大悲观音知道了，就想：此事还得我去帮忙。她用杨枝净水一洒，半山的枯井里就冒出木头来。三茅祖师见到井里对上长木头，就一手一根对上拔。左一根，右一根，山上堆得密层层，井里还在对上出。老古话：涨东西的时候不好声张，一声张就不再涨的。就在这时，大茅祖师跑来问：“兄弟，还有吗？”这一问，井里就不对上出木头了。所以，三茅大殿的正梁短二寸，也没有多余木头换下来。三茅祖师用手一招，张班鲁班下凡，把木头锯锯断，长的做柱子，短的做横梁。锯到最后，有一根正梁只差二寸长，就是搁不上。张班弄得没法，就用斧头柄对下一压。鲁班说：“哥哥，这算底高？”“你不要管它，就算梁脚。”众位，在这之前砌房子是不用梁脚的——也是当初造三茅殿，梁脚沿用到如今。
这遭造起——大茅二茅三茅宫，巍巍宫殿到顶峰。
一切安顿就绪，钱太夫人说了：“我们满门家眷总修炼成正，脱了凡胎，还有你母舅钱毛龙在镇守北荫山关，还未度他成道。”三茅说：“母亲，我去劝他。”大茅说：“让我去。”三茅说：“你要去就让你去。”大茅道貌岸然，来到北荫山关。他变呀变，变作米样大的一个弥陀佛像，躲在母舅的饭碗里。如果让他拣到，只要说声“佛”，那就度成功了。哪晓得钱毛龙在饭碗里扒呀扒，扒到一个鬼东西，说声：“饭碗里怎有这个鬼的？”大茅听见母舅说他是鬼，晓得度不成，立起身来就走。大茅回到句容山对三茅说：“兄弟，母舅无心念佛，我劝不动。”二茅说：“让我去。”二茅来到母舅衙门，摇身一变，变作二八青春美女模样，对他柴房门口一站。烧火丫环捧柴的，看到这一美女像观音活佛站在柴房门口，随手禀报钱老爷。钱毛龙说：“怪不得柴草不见烧？快点替我捉住这偷草鬼!”二茅听见这一声，就怕母舅打外甥。还是三弟道功深，让他来劝母舅转回心。
二茅回去，三茅又来了。三茅来到母舅门口，在手掌上写一个“雷”字，用两只手掌合起来使劲地搓，雷就在上空轰隆轰隆不绝声。雷越响越近，越打越响，几个耀眼闪电一闪，像蛇舔子伸来直刺钱毛龙的眼睛，要把他吞吃下去。钱毛龙虽然是个武将，这时心里倒怕起来了：“天哪，我虽然杀人么，总是杀的敌手，没有杀无辜良民啊!”这一说，雷电渐停。钱毛龙说：“阿弥陀佛，菩萨长眼睛的。”三茅祖师对他面前一站：“舅舅，你早念阿弥陀佛，就不要受这种惊吓。”“啊呀，还是你外甥唷!”“哎，我是奉母命来的。我家满门吃素修道，都已修成正果，你既晓得佛法无边，我也来度你成仙。”随手在衙门里烧起熊熊大火——归去来兮，归去来，钱毛龙在火坑里脱凡胎。
仙风阵阵，三茅祖师又到宁都府。王将军当初在终南山跟他拍过手掌的。哪个迟修成正，要替早修成正的看管山门。三茅祖师来到宁都府替王将军脱了凡胎，带他到御宰台前。玉皇查出封神簿一看，王将军比元阳迟三天得道，封他为令官菩萨。也是玉帝一句话，令官菩萨管山门。
三茅祖师仍旧回到句容山，安点神位，奏明玉主敕封。封到最后，全家满门男女老少，连四个在太行山修道的安童都有神位和座位，只有三茅的母舅虽有东岳神位，在句容山没他的座位。钱东岳问了：“外甥，我不愿修，你罚我修，修到最后座位总没得!”三茅祖师说：“母舅，你不要愁，茅山上没有你的位子，你到无锡惠山上去。”“外甥，我不去。你们一家都在句容山，香客总上你家茅山烧香；我一个人在无锡惠山有哪个去进香啊？”“母舅，你放心，如果没人敬你，就来找我。”钱东岳菩萨没奈何，只好惠山去安身。
此话丢下不表。再提陈式金其人。陈式金家距凤凰山十里，是穷苦人出身，靠樵柴为业。他逐日樵柴逐日卖，卖到铜钱买米买盐买小菜。那天到凤凰山樵柴，看见一只五颜六色的彩鸟歇在一块石头上。他虽是樵夫，见识也不小，断定是一只凤凰。古话说：凤凰不立无宝之地。如今凤凰站在这块石头上，这块石头一定是件宝贝了。他的力气又大，扛起石头就上街。急急忙忙朝前奔，扛上京都外罗城。
陈式金在外罗城喊“献宝”，外罗城的把关说他是骗子，他的脚挨斩掉了。又到里罗城喊“献宝”，里罗城的守将说他是呆子，他的手挨斩掉了。又到午朝门外喊“献宝”，值殿官说他是疯子，他的头又挨斩掉了。他的头滚在地上还喊“献宝”，皇上一想，这个人杀冤枉了，这块石头可能真是件宝贝。就吩咐御前校尉凿开来一看，果然里面有三颗金印。一颗“天子万年”，一颗“灵宝大法师”，一颗“三茅应化真君”。随手吩咐钦差将“灵宝大法师”金印交把张天师使用。“天子万年”印是皇帝的，由皇帝执掌。但是皇帝不信有“应化三茅真君”。恰巧有一天他游看湖景，四周一些妖魔向他要一颗宝印，皇帝就将那颗“应化三茅”的印对外抛。
三茅将金印一调，皇帝倒将“天子万年”印抛出去了。妖精吃了这颗金印，立时化为乌有。皇帝回转皇城拿出来一望，自己的金印没得了，只有“应化三茅”的印。想想没法，就将“应化三茅”几个字磨掉，刻起“天子万年”四个字来。哪晓得明明刻的是“天子万年”，用朱砂印泥打上去还是“应化三茅”。皇帝看看倒火起来，一剑斩去了一个角。所以茅山上的印是缺角印。你到茅山烧香——打到一个缺角印，一年四季总太平。
后来皇帝一想，陈式金为献宝送命，杀得冤枉，实在对不起他，就追封了他的官职。陈式金献宝遭冤死，一门九族受皇恩。
再提三茅祖师在茅山显圣，吩咐金坛地方来替他开青黛河，引水上山，给香客净身沐浴，煮饮烹茶，河开成功，腾腾空一阵狂风，将挑土的扁担吹上虚空。扁担对下一落，堆成一座扁担山。青黛河里船来往，扁担山上毛竹多。
从此善男信女，扶老携幼络绎不绝地朝山进香。有个黑面武将，听说三茅菩萨灵验哩，也就诚心诚意上山烧香了，而且三天之前就斋宿。底高叫斋宿？就是既不吃荤也不夫妇同居。黑脸将军心是诚的，就是到了半山，脚膀不得向前，一步也走不动。他就想了：“我是真心诚意来的，为底高不得上山？”左思右想，想起来了，原来他脚下穿的靴子是皮的。三茅祖师灵感真大哩，穿双靴子在脚上总不得上山!想想没法，就把靴子脱掉，赤脚向山上爬。一到山门，看见一个人挑整猪整羊来敬三茅菩萨。他心里就思索了：我穿一双靴子还不得上山，这个人整猪整羊怎准他进来的？再望望东殿上有只大鼓也是皮蒙的。他嘴里不语心上说：菩萨太不讲理了。人有蛮人，菩萨也有行蛮的？你这面鼓不是皮蒙的，怎好安在山上的？三茅一听，叫王令官走上去一鞭：“嘣”!鼓皮爆掉啦。当家和尚又用皮蒙上去，“嘣”!又爆掉啦。当家师没法，就用麻布蒙。麻布蒙的茅山鼓，千古流传到如今。
三茅菩萨就托梦给黑脸将军：“你虽诚心斋宿三日上山，可为底高还穿皮靴呢？这叫知法犯法。挑整猪整羊来的是农妇村夫，只晓得礼越重心越诚，所以我不计较他。”黑脸将军一想，这倒不错。可是王令官已同他结了冤仇，盯住他三年。若是黑脸将军做事心意稍有不正，就要请他吃鞭。这年六月中心，天气酷热，黑脸将军领兵出征，口渴不过，走到一家瓜田里去买瓜。种瓜的人见到兵来，吓得逃离瓜田，没人看瓜，黑脸将军就摘瓜吃。王令官想：今朝要请你吃鞭了。不论甜不甜，你还肯给钱？就将鞭子执在手，准备往下打。黑脸将军倒底是清官，瓜摘下来不论甜与不甜，先称斤两，后估价钱。瓜肉子吃掉了，将钱放在瓜皮里合起来放在原地，等人家来摘瓜么，钱在瓜里。王令官拿不住他贪赃，就去看他的兵马吃饭可爱惜粮食？哪晓得黑脸将军的军纪很好，在饭里吃到稻子，一粒粒拣起来去喂马，一粒都不浪作。皇上要他到边关抵敌，他来茅山许愿，保住他抵敌得胜，他捐一条紫金槛装到三茅祖师的殿门上。后来他到边关抵敌，真的连打三个胜仗，把敌国犯兵赶走，回来就送了一条紫金槛。紫金槛嘴说是金的，实则是假的，是用紫金皮包在木槛上的。格么，茅山上三条紫金槛啊，还有两条哪来的呢？贺员外求子，到茅山偷了道士的一条旧棉絮回去，生到一个儿子叫贺石良，十六岁中了新科状元，也铸一条紫金槛送来，说是紫金的，实则是铅的，上面包一层紫金皮。等到后来皇上去茅山还愿，才铸了一条真紫金的。茅山上三条紫金槛，两条假来一条真。
钱东岳菩萨在惠山上等▯，一等也没人来烧香，二等也无人来许愿，他到心急起来了，就下山去看望外甥。才出得山门，熊、桂二氏从茅山赶来了。“唔，说母舅在惠山显圣的呢，怎不在正殿的？”钱东岳听见喊母舅，晓得是外甥媳来了，赶紧回来。他不好意思对里跑，就脸朝外对后退。才只退到天井里，熊、桂二氏手里拿的香头，对他脚上一抛，他的脚像挨钉钉在那里拔不出来了。所以，惠山上的东岳菩萨不在正殿，站在天井里受香火。蹲不蹲来撑不撑，娘舅不能怕外甥。惠山上有个钱东岳，站到如今脚可疼？
三茅祖师晓得无人到惠山娘舅身边进香，站在茅山上向众香客教诲——惠山比我茅山高，我娘舅在惠山东岳庙。不到惠山去烧香，茅山上烧香也没功劳。
惠山要从无锡过，无锡城里耍货真不少。买上几个泥娃娃，带回家去哄宝宝。
无锡城里通草花，带给亲戚小姐家。买块湖绉包头巾，带给你生身老母亲。买些梳篦红头绳，绣花绒线绿沉沉。务必嘴里别作声，带给你原配正夫人。
乡下人家小娃娃，五忙六月地上爬。烧香经过无锡城，买部六角好栏车。
乡村许多老婆婆，腌菜搭粥真受苦。惠山烧香来经过，无锡城里买好腐乳。
雷阵渥闪轰呀轰，一阵雨来一阵风。无锡城里雨具多，买它几只大斗篷。
天阴落雨水滴滴，栽秧耥稻在田里。要得不被雨淋湿，买件长毛好蓑衣。
散碎铜钱带得多，横一摸来竖一摸。乡下人欢喜吃▯子饭，买只单▯平底好淘箩。
东西买得成了堆，没法再朝身上背。靖江人过江上了岸，叫部小车对家推。
车子推起来咿呀嗡，时也济来运也通。保佑种田田出谷，行船出港遇顺风。
走到天妃宫转个弯，北门十里有座山。三茅曾在这孤山歇过脚，就是当年三月三。
长江滔滔水东流，孤山像头小困牛。劝你们弟兄莫淘气，妯娌不要结冤仇。
一席教诲真正灵，四海之内总知闻。从此茅山与惠山，香火日夜不消停。
高祖皇帝晓得三茅祖师在茅山显圣，带了文武百官也来进香还愿，钦赐一条紫金槛。回到京都又召集一班风流才子——写出一部《三茅卷》，千古流传到如今。
再出榜文一道，张挂到各州各县，建造三茅殿——塑起三茅金容相，普天同庆好烧香。
朱明春、陆满祥、陈子轩、王国芳 演唱吴根元、郭寿明、缪炳林 搜集整理大圣宝卷开篇语三炷香，设会场。同赴会，赐寿延。——圣谕佛前焚起三炷香，设立延生大会场。拜请福禄寿三星同赴会，西池王母赐寿延。
说者，诚心斋主(或合同会友)，本意到通州狼山进香，朝拜大圣神明，无奈路途遥远，跋涉维艰。古人之言：有心敬神，何必远求圣境；诚心拜佛，此处即是灵山。佛在灵山莫远求，灵山则在汝心头。人人有座灵山塔，好到灵山塔前修。
诚心斋主，前日打扫净房，今日设立经堂，上供圣像茶果，呼唤弟子前来对圣宣讲。讲开一部《大圣卷》，胜到狼山了愿心。
弟子宣讲《大圣宝卷》，总得先讲朝代帝主，后讲贤人轶事。昔年元朝成宗皇登位，一统江山尽太平。
成宗皇帝端坐金殿，江山稳固。文有忠臣，武有良将；八大朝臣，九卿四相。文官执笔安天下，武将拖刀治乾坤。
君正臣贤，干戈歇息，乃致夜不闭户，路不拾遗。疆无强寇国无魍，裁兵减将转家门。
圣天子就想了：现在刀枪不动，要它何用？刀枪改作农用物，兵书改作劝世文。老兵回家种田地，少兵抄写“上大人”。成宗皇帝即位英明，五更鼓打端坐龙廷。家家户户安乐康宁，父慈子孝兄爱弟敬。万民齐喝彩，称赞圣明君。众位呀，君王有道我表不尽，山清水秀出贤人。一、韦林县灾民求贷 恶财主趁机坑人此人出在泗洲单州府韦林县里魏岳村，世代姓张，表号举山，娶纳水氏为妻。说到张家真豪富，万贯家财有名声。
他有良田成匡，住宅成方，千间房屋，自成一庄。家有前厅后厅，穿衣亭紧靠脱衣亭，麒麟楼相对凤凰楼；库房里堆金不堆粮，廒房里堆粮不堆金；小书房设在沉香阁，迎宾待客在憩鹤亭。前后房屋十三进，中间一座万福厅。门前三间拦轿屋，一架天桥通高厅。曲曲三池荷花藕，条条河沟水红菱。满园树木碧天青，屋上瓦缕赛乌云。韦林县里称首富，千中意来万称心。
众位，张家如此豪富呗，可有什么前程官职？讲到他的身世，张举山是白衣之人，连个绅士总算不上，只是向当朝捐了五百两银子买了个员外郎，人称他张员外。不过，张员外是仓皇星临凡，水氏是积玉星下界。天宫仓皇积玉星，只富不贵过光阴。男子豪富称员外，女子有财号院君。
张员外有几男几女？夫妻同庚三十六，红花绿朵未曾生。
张举山家眼前财宝富足，只想放债盘剥，衣绸食肉，想不到“不孝有三，无后为大”。那天，张员外在高厅上唤安童前来问了：“安童，今年来我家借钱的人怎么没往年多？”“主公，穷人也会算账的。东庄陶员外放债三分息，西庄陆员外放债二分息，你老人家贪心大，放债要一分利呢？所以没人愿向你借钱。”“奴才，你说错了，三分、二分，不比我收一分的利息大!”“主公，我说的一点也不错。你可晓得陶家放一千个钱，一年本利只收千零三十，陆家放一千个钱，一年只收千零二十；你借给人家一千个钱，当扣二十，上秋要债户还千零十，你算算看，比他们两家重多少!所以，人家在外面传言，不到你员外家来借重头钱。”员外说：“安童，你别听人家胡言，长他人的声誉，息自家的名气。我家从现在起，仓房严封，库房紧闭，对外不放!等到荒年饿直嗓，我张家再开米粮仓。”众位，张举山贪心大哩，这叫有米望天荒。哎，人在时运头上，说话竟也应验的。这几年韦林县年岁逢熟，粮草富足，吃不完就胡乱浪作。满地的粮草，鸡子扒，鸭子踏。草堆连到灶堂脚，抛抛散散是米麦。河坎上庄稼不惜收，路上散谷无人刷，来来往往垫人脚。年纪大的人就叹息了：女不惜谷要遭殃，男不惜谷要遭荒。怨气冲天，玉皇大帝坐卧不安。他对东土里一望，百姓糟塌五谷，作了无边罪孽。天宫玉帝怒气生，打发灾星下凡尘。降下三年大水灾，米麦黄豆歉收成。
观音大士慈悲心重，帮百姓求饶。说了：“如若东土里遭三年水灾，百姓见不到太阳，人们不挨饿死也要病死，受不了这种大难!”玉帝说：“观音弟子，谅你心慈，每年放三个晴天，好让生灵见见太阳。大年初一晴一天，好让百姓拜个年。三月初三晴一日，九月重阳再见天。”从此，天天滴呀滴，落得不停息；大雨像瓢泼，小雨像牵线；中午时候云绕绕，到了下晚像盆倒。天天如此，月月如此，落到遍地是水，鱼走人路。平地上面三尺水，大风一刮浪滔滔。水灾第一年，吃的陈余粮。大户人家还好过，穷苦人家断炊烟。
荒到第二年，穷人卖良田。俗话说，荒年多贱货，留着自己过，还有哪家有钱愿买田呢？没办法，将值钱的东西去抵押。小康之家卖骡马，穷苦人家卖儿郎。三岁男儿卖斗米，七岁女孩换斗糠。线穿黄豆街上卖，树皮剥来充饥肠。水荒第三年，家家喊苍天。少壮着了黄肿病，老弱尸骸躺路边。
荒到如此地步，百姓呼天号地：苍天神明哪，你天老爷杀人不用刀，天天就把雨来浇。韦林县百姓作得多深的孽？如今荒到这功程!有人又这样说，天老爷分心，处在高地方的人，还可收到点度命粮；处在低洼地里的就淹得寸草不生，籽粒无收。玉皇一听，觉得此话有理。水荒一地，旱荒千里，虽然水荒三载，韦林地方的人还没有全然遭难哩!水荒三年灾未了，旱荒三载又来临。
观音大士又向玉皇请求：“玉主，倘若旱荒三年不降甘露，生灵万物岂不平地涂炭!”“观音弟子，你既为众生求情，我赐你每个圣诞降雨三分。二月十九落一暴，六月十九雨淋淋。再到九月十九日，洒点甘露润灰尘。”到第四年的正月初一，天晴转好，百姓哈哈大笑，天老爷睁眼了。这下，正月不雨，等太阳晒田，好下种粮，大家说是恩天；二月三月不雨，种子下田不出芽，大家睁着眼睛望天；四月五月不雨，百姓个个怨天；等到六月炎天不雨啊，干得沟底见天，人走鱼路。官河大港当路走，沟底河塘起灰尘。
前三年水灾，鱼上岸来，把鱼子撒在田里。大水一退，鱼子在土里变成蛐蛐，一个个精精壮壮，肥肥胖胖。七天一过，壳子一脱，身上蜡斑真黄，捉起来一看，肚爿下有一直三横，是个王字。百姓说：啊呀，不得了啦，水灾生鱼，旱灾出蝗，这是蝗虫呀!没多少天，遍地漆黑，到处寻吃。歇到树上吃树叶，飞上人身啃衣襟。禾苗吃得干干净，茅草啃了见枯根。水旱灾荒六载整，饿死千千万万人。积谷仓的凭票米，八百个铜钱买一升。三百个铜钱买担水，半桶清来半桶浑。荒山野地出强盗，黑夜行路人杀人。良民百姓无可奈，涌到大堂去求情。伏望老爷开恩典，拯救子民落难人。
县老爷说：“凶年饥岁，老弱转乎沟壑，本堂不是不知，无奈本官此任时运不济，水荒三年未及喘气，旱荒三载又压在身，六载征不到钱粮课赋，哪有钱粮发赈？你们前来求生，本堂无他计可施，只好准荒，发荒单一纸，各自逃生去吧!别州府里去找生路，年岁逢熟再转家门。”百姓一想，如果出门逃难，就是扶老携幼出门讨饭，我们不去!我们这韦林县也有大富家，好去富家做会的。
大众一听，可能不信。荒到这种样子哪还有钱来做会呢？不过，这不是斋主家今天做的大圣会，它是做麻雀子会。从前，到了凶年饥岁逼得人无生路的时候，就来个地无分南北，人无分东西，灾民聚众，到大户人家去吃，像麻雀歇到一个稻谷堆上，吃饱了再走。故称麻雀子聚众做会。
大家一听，浑身来劲。一个年轻小伙子爬到屋顶上一望，东北方有一家，乌冬冬一大园竹梢，草积堆到九霄。有人说，外面有草积，家里有杲昃。那就是张举山员外家。他家米麦满仓，我们饿得咽糠。走啊，饿死不如闯祸，到他家去做麻雀子会唷!这下，一个个用青布扎头，锅锈涂面，到张家去明借暗抢。各人手执齐眉棍，浩浩荡荡就动身。回我一声不肯借，乒三乓四冲仓门。各路人等往前奔，惊动了当方土地神。
当方土地掐指一算，晓得是到张举山家行抢。随即摇身一变，变作年老公公模样。对三叉路口一站，口中就喊：“众位乡亲，行走匆匆，往哪里而去？”“老公公，你有所不知，现在穷极遭难，出门讨饭，到张家借粮去!”“喔，你们既是去借，何必这等打扮!”“老公公，你可知道，人到急处，船到浅处，不想个办法，怎行？!”土地公公说，“古人之言，‘穷要说理，富要饶人’。这是天灾，不是人害，不要到人家去打家劫舍。打家劫舍，天理不容，王法不饶，我劝你们拿头上青布解掉，脸上锅锈洗掉，手上棍子甩掉，我陪你们到张员外家去借。”有些年长的人经历的事儿不少，胆小怕事，说：“公公言之有理，我们一定依你——解掉头巾丢掉棍，直奔张家魏岳村。”张家安童见一班穷人涌来，不知出了何事，随手将吊桥一抽，直着嗓子就叫：“一众哥哥来此作甚？”“安童哥哥，凶年荒岁，家中断炊，我们来向员外借粮的唷!”“啊，既是来借粮的呗——且在桥外等一等，报于员外得知闻。”安童报到高厅，员外哈哈大笑：“安童，怎光景？ 我算到他们荒年饿直嗓，要来借粮的。”员外抬头一望，人头像东海恶浪。唔，看样子来者不善，一个个勒头暴眼，磨拳擦掌呗——就怕借兑是假意，打抢银钱是真情。
安童，赶快回他们走，就说——你们来得慌来走得忙，我家逢“甲”日子不开仓。
安童来到门前，抱拳一揖：“对不起众位乡亲，我家员外说的，今天是甲子日不开仓，你们等到‘金斗满’日子再来。”有的穷人懂得天干地支转算的。他说，“三年一转，才逢一个金斗满，再等三年我们不饿死!”安童说：“不用的，我家员外说，再等三天有个小金斗满日子哩。”大家议论一番说，六载也挨过来了，也不在乎再等三天。一众灾民回家转，员外暗中丧良心。
人之常言，叫落水要命，上岸要财。张举山见来的灾民人多势众，又怕他们行抢，吓得不敢开仓；灾民一散，又认为穷人好欺，就想在他们身上汲取更多的汗水。于是对安童说：“我家仓里的米麦是原干货，铜钱银子是真钢货，借给穷人如若把利息抬高，他们要说我从夹肘窝里伸刀——杀他们；不如来个馄饨不涨价——皮里抽肉。”安童问：“怎叫皮里抽肉？”“这，你不要多管，替我把化银的、箍斗的、钉秤的师傅统统请进门来。”安童做事可认真，三匠请了进家门。
箍斗的来了问：“员外，箍什么样的斗？”“师傅，箍一张夹底斗，可伸可缩，可大可小。”“员外，这种斗我不会箍。”“师傅，你替我用细功，哪怕是三天出支吹火筒，我照工给钱。”“员外，我生意天天有，还不曾箍过夹底斗，你这个钱我不好拿噢!”员外说：“千里做官总为财，我这笔生意你哪里找得到？你把斗底用一个活动的月牙皿子嵌进去，到用的时候，皿子对上一拍，斗底对上一缩，一斗只有七升五合；把皿子往下一拍，斗底往下一落，一斗可多量二升五合，这叫加减二五斗。”师傅一听笑盈盈，你这个员外真精明。
银匠师傅来到高厅问：“员外可是请我打手饰？”“不是。我家银子太纯，帮我掺点铅进去，十两掺二两。”银匠一听，浑身来劲。嘴上不说心里想，经过我的手，空住一两喝老酒。替他十两银子掺进三两铅，成了三、七开。十两掺进三两铅，银匠从中倒提篮。
钉秤的来了问：“员外，钉大秤还是小秤？”“师傅，不钉大秤，也不钉小秤，钉一杆空心秤。”“员外，这叫我真是乡下人读祭文——难字在头。我从来不曾钉过空心秤!”“师傅，我多给你赏钱，你替我用点功，秤杆子里掏掏空，将水银灌在秤杆中，两头用铜皮帽子封。”钉秤师傅点点头，“啊，我懂了，到称东西的时候，水银可在秤杆中滚动，这样要轻就轻，要重就重，可以轻重两用。”师傅对员外望望——怪不得你员外能发财，空心秤从他家做出来。顿称银子三十两，打发三匠转家门。
员外又吩咐安童挑水，将仓里米麦着潮。安童说：“干到河水断流，哪里能挑到水？”“不白费你们的力，替我四处八方找水，挑一担两个钱。”安童见财精神涌，三担挑六桶；早上挑到中，不曾放点松。员外一望，仓里起浪。“奴才，哪叫你挑上这么多的水!”“员外，你不曾叫停，我们怎敢不挑!”员外喊声不好了——久阴必有久晴，久晴必有久阴。如若久雨天不晴，烂掉米麦怪何人。
安童说：“员外，这不要紧，我们还好着干的!”“怎样着干？”“唔，拿东仓的干粮搬进去拌和拌和不就好了!”东仓干粮往西搬，西仓潮麦对东拌。两仓拌和还不足，砻糠碎谷对里掺。员外家做作三日整，把仓门关得紧腾腾。
又吩咐梅香，把鸡眼小钱趁借债的人多搭进去。梅香问：“怎样搭法？”“拿大钱从串上往下抹，小钱对上搭，一百只串九十八!”太阳要下山了，员外吩咐安童拿棉花挑出去晒。安童说：“员外，天将晚了，明天早上搬吧。”“奴才，棉花不是晒太阳，是吸露水!露露潮，穷人借去才好摇。”又对安童说一声，放债旗叉出大前门。一个放字传得快，四乡八井尽知闻。
东天才放毫光，借债的人就往魏岳村上跑。有的带车口，有的用衣兜，饥色抖抖不住口。员外呀，米麦银钱借给我，度我老少命残生。
张举山来到门前，脸上笑滋眯眯，嘴上客客气气，对安童说：“快开仓，让他们借回去早些下锅煮饭。”安童拿张斗，站在仓门口，拿门一开，热气对外直栽。站在远处的人说，员外做好事了，为我们蒸饭哩!安童心里话：你不要头想尖了戴笔套子，员外还有这好良心蒸饭给你们食祭哩!也有人说，不是员外家厨房，不像蒸饭，让我去望望看! 用手到米仓里一操，粒粒伸腰，一捏粉碎，一闻霉蒸气。大家说，我们不要，让他烂掉。走过来对员外说：“米麦黄豆分量重，我们背不动，借点银子给我们吧!”员外没法，只好叫安童开库房。大家一看银子亮灼灼，放光耀眼。内行人说：别慌，让我来看看。按理，员外家多年不开仓，银子黄霜霜，才是真货哩。他拿起来对地上一跌，“扑秃”，像块僵铁。不对，银子有假，我们借回去用不出。私用假银该有罪，反做违条犯法人。
来到员外面前说：“员外，银子借回去要兑换，用起来不方便，借点铜钱给我们吧!”员外说：“好的，随你们的便。”拿钱庄开来一看呀，串子两头尖促促，数目又不足，铜钱又小，利息又重，这种钱不能借!也有人说：“我们已经来了，向员外借点棉花回去摇摇翻翻，赚几个钱混混春三。”员外说：“你们真刁哩，挑精剔肥的。安童，称棉花给他们!”安童用杆水银秤，第一包称给王三的六十五斤。王三用手一拎，觉得分量蛮轻。“安童哥哥，你看错了秤吧，拿秤给我复称一下!”安童自己明白——秤是西贝货，贾(假)的，不肯给王三复秤。借债的人多嘴杂说：“黄金虽贵，要分量还人，不可以克扣穷人的斤两!”这下，你争他夺，吵闹不停。一众小伙七手八脚，前挤后轧，脚对秤杆上一踏，只听“噼叭”，秤杆踩断了，水银像金鱼眼珠一样，一颗颗对外直滚。大众一看，齐声“啊啊”——怪不得员外能发财，秤杆里生出水银来。
你一言他一语，像麻雀子吵场——张员外你好心肠，米麦黄豆挑水涨。银子肚里掺烂铅，串上小钱像鸡眼。一把大秤空心杆，还将棉花晒夜场。我们穷鬼借不起，空把你堆成破钱山。
一众穷人，一边骂一边走。张举山见来人不借他的东西，心上发躁：“安童，不好了啦，银子真的假的不要紧，铜钱大的小的也不碍事，这么多米麦放不出怎得了呢!倘若一个月碰上廿九天雨，烂掉米麦罪孽深。”安童心上暗自好笑，你员外心黑格!真是贪心不足，倒贴八百。不过，心上这样想，嘴上不是这么说。“员外，你可让点主我去做？”“只要能把粮放出去，随便多大的主让你去做。”安童来到前门口，对外招招手：“众位兄弟慢走、慢走，除了员外还有我!从前，员外不开放呗，你们一天上门求几趟；现在开仓放借了，你们又嫌好道丑，这何苦呢，跟哪憋气!”安童拿嗓门压压低，又说：“员外又无男无女，他想你们的利钱，你就先捞他的本钱；拖它二十年不还，三十年不赖，过了这一代，还有哪个去向你们要债？!”大众一听，倒蛮开心。随你员外有多凶，就怕家里拳头往外冲。
一众灾民又齐齐打转。有的借粮，有的借钱，还有人借棉。量的量来称的称，仓门口就像舞龙灯。人来人往闹纷纷，肩挑车推转家门。
灾民拿粮食借到手，对自己的儿女说了：“儿呀，要拿粮当宝贝哩，生的捡起来烧烧熟，熟的捡起来放嘴里吃下去。”敬重五谷敬重天，敬惜字纸敬圣贤。为人不把五谷敬，世上才要出荒年。
凡间人想到爱惜五谷，东厨老爷上天奏与玉主。玉主说：“苦海无边，回头是岸。东土百姓身受六年灾难，如今晓得爱惜五谷，应该派他年岁逢熟。”韦林县荒到断粮绝种，无种粮下地。玉帝到御宰台前抓把香灰对下面一撒，天种人收。年岁好到什么样子呢？十天一小雨，五天一回风，大风吹不弯杨柳，大雨打不碎垡头，风调雨顺。真是种田田出谷，养猪猪发禄，“回头青”上秀小麦，“癞宝草”下长萝卜。上半年麦秀双穗，下半年稻报九芽。虽说当初年岁好，如今更胜二三分。五谷丰收了不得，家家户户庆新春。二、张举山逼债受窘 宦氏女巧舌辩争那时，年岁逢熟，家家欢乐；逢年过节，杀猪宰羊；千响头鞭，万响头鞭，“劈劈啪啪”放上大半天。张员外坐在高厅上听到了，念声“阿弥陀佛”!他念阿弥陀佛不是修心敬佛，是见到年岁丰收了好向债户要钱。“安童，现在年岁好了，替我出门收账!”安童说：“员外，你不晓得我两眼乌珠漆黑，一字不识，债户的名字总不认得，叫我到哪家去收？”“这你不必担心。你们带辆车，跟管账先生走。讨到钱对家背，收到粮往家推。”员外向管账先生交过流水簿，两个安童紧随跟。第一天来到独家村张子文的门上。安童进门就问：“子文哥哥可在家？”张子文头对外一伸，眼睛要上灯。怎？见到他们去讨债，眼睛发暗的。说：“你们些奴才来了呱，向员外借的霉米烂麦，丫头老小吃得黄胖烂熟，药钱也不曾还得清，倒又来讨债啦! 当初，我们不愿借他的烂货，你这奴才说什么员外家业大哩，借点去顾顾眼前，员外想你的利钱，你们就捞他的本钱。如今才只收到几粒活命粮，你们倒长眼睛来讨债了。来，拿我的丫头老小背去抵!我不找你你找我，飞蛾投火自烧身。”管账先生想，今朝是爆仗打喷嚏，出门不吉利，第一户就碰了一个硬钉子!连忙陪个笑脸：“张老弟，当初借好借丑么是你情他愿，如今怎好鲜手买臭鱼——悔说痒子话？假使今日你手上没钱，这倒可以商议，我们改日再来。”张子文听管账先生这么一说，觉得很在情理，于是就顺水推舟地说：“等我手头上有钱你们再来吧!”第一户不曾开利市，安童伙计又跑第二户、第三户。从早跑到中，不曾放点松；从中要到晚，不曾偷点懒。接连收了三天，每天是空车出空车回，钱不曾收到分文，粮不曾收到一升。
到了第四天，张员外找管账先生问：“收了这几天的账，要到多少钱？”管账先生拿账簿送到员外面前。员外把账簿从前翻到后，从左翻到右，一家总不曾开户。员外发火说：“你们这冤家，出门贪吃人家酒，要钱自然难开口，拿我的钱做人情!”旁边的安童插嘴说：“员外，天地良心，我们腿子跑疼了，怨气吃饱了，债户总说吃了你的坏粮饭，要我们替他还药账!”员外把账簿一掼：“你们不要一吹一唱，说得好听，明天——随我出门去，查名对号不容情。”管账先生受员外一怪，稀稀步子就跑走。四个安童就商议了：明天员外出门一定讨得很凶，我们带他到一个赤贫的户上去，让他见识见识债户的世面，不然，他是不会信服的!一个调皮的安童想得好，他说：“员外他只认得账簿上的名，认不得债户上的人，我们带他到三家村上去。第一个债户叫李清明，穷得不像个人；第二户叫姚子衔，人又穷性又蛮；第三户叫穷大胆，有了早饭没午饭，去要债还要贴他一顿好晚饭!”第二天一早，员外用过早膳，备了十两路费银子，骑一匹银鬃白马，带四个安童上路。员外在路行，沿途莫留停。只因收租事，无心观村景。一路行程来得快，前面就是三家村。
员外问：“债户在哪块？”安童说：“沟里这三家就是。”员外把账簿一翻说：“账簿上只有七家村，没有三家村!”“不错，从前是七家，那年水荒搬了两家，后来旱荒逃走两家，所以，现在就剩三家。”员外问：“李清明是哪一家？”安童用手一指：“喏，四周是小沟，宅基像馒首，门前有座小桥的就是他的家。”安童想，李清明手中虽寒苦，人倒很慷慨，平时遇到我们喝茶喝酒，总是他掏腰包，今天员外御驾亲征，怎好让猫鼠敌面呢？想到这，就对员外说：“主公，你且在桥外等一刻，我去看看李清明可在家？”于是一个快跑来到李家门口高喊：“李清明可在家？”李清明的妻子宦氏是一张说嘴，她问：“门外哪个？”“不要哪个这个，今天员外亲自来啦，你有与没有都要作个准备!”李清明闻听这一声，吓得三魂剩二魂。往常先生伙计到，一杯清茶挡过门。今朝员外亲出征，我袖管里掏不出半分文。
宦氏说：“你这个笨鬼，不好出去避一避，等我把他打发走了再回来，不就躲过去啦!”“从哪里出去呢？”“门多哩，随你从哪门走!”这下，想办法，拆壁脚；拆呀拆，拆出个“非礼勿——动”李清明攻出壁脚头，跳过篱障跨园沟。脚趾踢得竹墩头，鲜血淌来紫血流。吓得气总不敢嗅，只因躲债的祸场头。
不提李清明躲债，再讲员外上桥。
李清明家是一尺三寸宽的竹夹桥，马儿不能从上跑。安童将马对树桩上一系，手搀员外往桥上一跨，夹桥的竹子直炸；歪歪倒倒往前跑，“叽夹叽夹”只是摇。员外喊声：“不好不好，这独木桥要倒。”“员外，这不是木桥，是空心竹桥。”几根竹竿一夹，草绳一扎，烂泥一塌，跑上去“叽夹叽夹”，摇得员外站不住脚。安童说：“员外你胆子放大点，腿不要发抖，我来搀牢你的手。”员外从南岸跑到北岸，吓得浑身放汗。他有感于桥：李清明家夹竹桥，走到中间两头摇。若不是安童搀得好，要湿掉我湖州大皮袄。钱还不曾要到手，魂灵几乎上九霄。
员外到门前便问：“李清明的人呢？”宦氏装聋作哑问：“外面哪个？”安童说：“我家员外。”“啊呀，员外你是什么风吹来的？ 对不起，我真是年初一下雨——湿节”。员外一看便说：“怪不得你要穷？ 太阳上来几丈高，还在床上伸懒腰哩，真是要得穷，天天睡到日头红。”“员外，你这话不对。也有人说，要得富，天天睡到太阳晒屁股。譬如——东村有个穷奶奶，半夜三更就起来。儿子上街挑水卖，丈夫出门去樵柴。媳妇忙了种青菜，自己在家打草鞋。一年四季忙不住，恨不得要穷翻过来。
西村有个富奶奶，日高三丈才起来。丈夫出门坐骡马，自己出门轿子抬。儿子手不拈黄丝，媳妇年轻就做太太。端来吃，请来坐，直到如今还发大财。”员外听得不耐烦， 便催：“快些起身唷!”宦氏说：“员外你不要催， 我有半段起来了。”“安童， 这些人的身子也分段了？”“员外，不是人身分段，她坐起来披上衣服算是上半段起身；裤子套好，算是下半段离床。”员外说：“快些开门，让我们进去坐坐!”“啊，员外你别急，我来卷大门迎接你!”员外听说卷大门，恨不得笑了肚子疼。
“安童，今天清清大早，钱不曾要到，笑话倒听来不少，他家的大门怎是卷的？”“员外，他家不是大门，是芦柴编的帘子，夜上挂起来挡风遮雾的。”话言未了，宦氏将芦帘卷好，连忙端一张哼不伦凳，大凳不像大凳，小凳不像小凳，一块板四个眼，只有三只脚。宦氏将凳倚住壁脚放下：“员外请坐。”安童眼明手快，见是一张缺脚凳，连忙把凳子扶扶平。员外一手撩住湖州袍，一手摸着凳角，身子对下一落，“碰叮通”一个倒栽葱，磕得满身是泥。员外恼羞成怒，手对宦氏一指：李清明家太不该，这个女子心肠歪。无钱偿还你好讲，为何推我跌下来。
宦氏说：“员外，众目睽睽，冤枉到底，刚才我不曾碰到你。”安童说：“员外，不能怪她，只怪冒失鬼木匠打的三只脚凳”。“安童哥哥，也不能怪木匠，只怪我家穷。昨天早上烧早饭，锅堂里没柴添，外面没草拔，丈夫没办法，劈掉板凳一只脚。还算你们来得早的，有一张三只脚凳坐哩，只要到晚，没有草烧就要劈凳板。”员外闻听这一声，冤家怎穷到这功程？
“宦氏，不提你丈夫便罢，提到你丈夫呗叫他出来见我!”宦氏立时眼泪珠抛，哭道：我丈夫出门去樵柴，倒有两天未回来。今天到夜三日整，未知死来未知生。
“宦氏，你丈夫可是晓得我要来收账，出门借钱跟我结算的？”“员外，我丈夫况且不是出去借钱的，就是出去借到钱，我家是寅时吃得卯时粮，也要留住活命度春天。我丈夫真是出去樵柴的，不过，他有时丢掉柴不樵就撑船的。”“喔，行船是个好营生，你家的船有多大，到哪里装生意？”“员外，我家有一条小船，它一不在港里，二不在河里，撑船不着水，天天跑断腿，只为糊张嘴。”“啊呀，是撑旱船——讨饭的。”“员外，穷遮不得，富瞒不得，穷极落难，只好出门讨饭。”“格呗，他可曾跟你说隔几天回来？”“他说的，不是月半就是十五，总要回来的!”“你这女子何苦、何苦，十五就是月半，月半就是十五呢，说话颠三倒四的!”“员外，我说的不错，不是这个月的月半，就是那个月的十五。”“宦氏，我也不与你多▯嗦了，现在把你种我多少田，借我多少钱，本本利利一并算算。”“员外，我们穷人欠你的钱是放在心上的，只怪我手长衣袖短，顾到肩膀顾不到腕，袖口里掏不出钱来。前天，我与丈夫还提到——种了员外家三亩六分田，借了三千二百个细铜钱。你员外肩头大一点，搀住穷人过几年。春天没得到秋天，今年没得到明年。除了荒年有熟年，再等五六七八年，我没得本钱还利钱。”员外说：“宦氏，你嘴皮薄绡绡，说话轻飘飘，油腔滑调，你不存心还钱!”“员外，要钱就怕真没得!员外呀，你看不见吃看到我穿，河水宽来井水宽。身上是千个补丁万个结，罗裙可像九串铃。”张举山一听来火：“你这女子专门骗我，不相信你就穷到这种样子!安童，不要听她哭穷，叫化子也能要到三碗▯子粥，再不，就搬她的东西拆她的屋!”宦氏听说要拆她的屋，更加伤心。员外呀，你拿我“三箱”房子拆了走， 我男女只好住露天。
员外一听，转怒为喜，“喔，我只该四关厢，你倒也该三厢屋哩？宦氏，三厢在哪里？带我们去看看!”“员外，我家的三箱总在这块。夏日炎炎像火箱，刮风日子像风箱。天下大雨赛水箱，哪抵你家四关厢。”员外不懂什么叫火箱。宦氏说了：“六月太阳红似火，赖在我家它不走，晒得我男女没处躲，这叫火箱。”“什么叫风箱？”“啊，菩萨起风，做事不公，在别处过夏，到我家来过冬，阵阵进门风，对人身上攻，这叫风箱。”“水箱是什么样子？”“员外，我的屋上少草盖，竹架露在外，遇到天下雨，外面落一滴，屋里落三滴。”员外说：“你这女子专会说谎，外面落一滴，家里怎会落三滴的？”“员外不信，我讲给你听：前年夏天起暴，我吓得心惊肉跳，急忙奔屋来用锅盏等漏的，哪晓得一个雨点子对竹架上一溅，五花四散，不要说一点三滴，七八十来滴总有，屋里雨水比屋外多，员外你说，我这房子可是水箱？”员外说：“不差不差，真是宝贝。”宦氏说：“提到宝贝，我家多哩，风扫地、月点灯、西瓜灶、滚龙床，样样都有，员外你只要瞧得起，看得中，随你要哪一件尽你拿!”员外一听笑呵呵，真是活狲不怕虱子多。
宦氏说：“员外，这有什么办法。俗话说，虱多不痒，债多不愁，我现在就是愁死了也无用。员外，你家业大，我男女多，等我把男女扶养大——寻到三十五十个，本本利利送上门。”提到男女二字，员外感到新奇，就问：“你男女多呀多，在哪块？喊来给我看看，将来可有出头之日!”宦氏对门口一站，放开嗓子就喊：“大郎、二郎、三郎、四郎……你们出来给员外望望!”员外只见茅草堆里拱呀拱，“霍落霍落”对外像倒芋头种。一个个拖鞋的答，眼屎邋遢——大郎没衣兜，二郎缺衣袖，三郎少领口，四郎穿件巴山虎，五郎穿条马龙头，六郎身上没纽扣，裸头赤脚像毛猴。
安童一看，鼻孔发酸，赶紧背过脸去揩揩眼泪。回过身来对员外说：“主公，不能怪李清明家穷，只怪男女生得多。常言说，好汉也难忙三个光头郎，何况他要舞这六个饭榔头!”员外说：“不是这个道理，是他没有算计，叫穿不穷吃不穷，算计不好一世穷!”宦氏叫声员外呀，你拿发财算计教会我，剜肉烧香报你恩。
员外说：“你也不算算，这六个萝卜头，个个总像饭榔头，吃到饭，十二只眼睛关灶上，肚子吃得像爆仗，你不犯穷还有哪个穷？”“依你员外之见怎么办？”“依我哇，大郎不小，送给人家去斫草；二郎是滑塌头，送把人家去看牛；三郎四郎脾气怪，送给人家传后代。”宦氏说：“还有两个最小的现在还扳不到碗盏，叫他哪去呢？”“最小的送他到河北，随他去受罪，随他去享福!”宦氏叫声员外呀——这个办法我不能依，拆散儿女好孤凄。钢针挑刺肉还疼，怎好将儿女离娘身。十个指头咬咬个个痛，千朵桃花是一树生。
员外说：“这个随你愿不愿，不关我事。”“员外，送给别人我不愿意，送给你员外我放心的。去帮你种上几年田，消算消算利债钱，你可受哎？”员外说：“宦氏，你问一问他们哪一个愿上我家去？”宦氏喊：“大郎，到员外家去享福!”“娘，我不去。”“二郎你去!”“哥哥不去我也不去!”问到三郎四郎，他人虽细，说句话惹员外着气。“娘，要是我们有福呗，早就投生到员外家去了，我们没这福分，我也不去!没得衣穿慢慢挨，没得布鞋穿草鞋。没得草烧我樵柴，没米下锅挑野菜。搀郎郎，育代代，慢慢把春三混过来。娘亲哎，宁可沿门去乞讨，不要到富家去挂招牌。”员外一听，满腹火气：“宦氏，我是来向你要钱的，不是来受你家鬼气的!”宦氏连忙赔礼，招呼不及：“员外，不要见怪，我家儿女小，说话不知天高地厚。恐有言语冒犯你，伏望包涵八九分。”我家现在手里穷，没钱为儿女开过蒙；等我手里有了钱，送他们到先生馆里读上七八年，等到朝廷大比之年——求到一官并半职，卷头棚拆掉造府门。
张举山听了哈哈大笑：“宦氏，你慢慢说，当心下颏巴说掉下来。你也不看看他们是何等的相貌？箸笼头尖得，戴不住纱帽；塌肩膀歪得，穿不上蟒袍；穿盘脚斜得，蹬不住乌靴，不得上朝，看看也不是做官的坯料!真正要做官呗，让我来封——大郎长不郎当做烟杆，二郎漆黑墨塌做煨罐。三郎四郎骨瘦伶仃做豆腐干，五郎矮矮个子做纱筒管。六郎要是想做官，城隍庙里做判官。”宦氏一听，倒不服气。员外：人也不可看貌相，海水不可用斗量。砖头也有翻身日，草灰也有复燃时。三十年富贵轮流转，六十年河东转河西。破布也从新的过，婆婆也经女儿身。秀才也从读书起，状元也写过“上大人”。穷也不是穷一世，富也不得富千春!宦氏想想还不服气，接上又问：“讲到现在我倒少请教，员外你有几位公子，几位千金？”张举山一想，要说没男没女吧，怕宦氏要笑他；说有吧，就该夫妇二人。于是灵机一动：“哦、哦，我有一男一女。”宦氏说：“员外你福分好。一男一女是枝花，多男多女是冤家。”宦氏又问：“相公的尊庚，小姐的青春多大啦？”员外被这一问，弄得瞠目结舌，没法回答。旁边的安童聪明，连忙插嘴说：“我员外的公子、小姐都长大了，男的在外收债，女的在高楼绣花。”宦氏一想：哦，怪不得员外心狠，原来他是无后之人啊!员外呀，你家院君娘娘是花红月季不结子，我是苦水毛桃满树生。员外呀，你满库金银是呆货，，我的男女是活财神。
张举山被他羞得满面通红，站立不住。“宦氏，我不跟你比势，拿钱把我，让我早点走!”“员外，今天随你多吼，要钱没有，只怪我穷!”“宦氏，跟你说千遍万遍，你就一个穷字，穷狠!”“员外，别人一个穷，我有十个穷哩!”“宦氏，我倒不怕你嘴会说，今天你能说出十个穷来，我分文不要，还送你十两银子!”“员外，这可当真？”员外说：“君子一言，快马一鞭!”员外，你听了：我一事无项真可怜，二八青春枉少年。三顿茶饭吃不饱，四季衣服不周全。五更哭到天明亮，六亲无靠苦黄连。七七记住欠员外的债，八字生来颠倒颠。九已要跟员外算清账，十在手里少铜钱。
员外一听笑颜开，村妇竟是好文才。
员外说：“安童，我第一次出门要账，气也受够了，笑也笑够了，罢也罢了，拿袋里的十两路费银子送给宦氏。譬如修子又修孙，搭救她贫苦落难人。”安童说：“员外，像你这样出来收账太不合算了。一个债户送十两，十个债户送百两，这样我们要吃大亏，帮你用车子对外推。”“安童，这李家实在穷，我们给他施舍点，到好一点的债户上放狠点，收紧点，不就补上了？”“员外，李清明家还算首富哩!”“不要瞎说，还有哪家比李清明再穷的？!”“哎，你不见刚才几个小朋友在这门口转上几趟，望上几望，东面姚子衔家望你去呢，望你到他家坐一坐，等你给银子买米下锅哩!”张举山长叹一声：罢也罢了，百姓如此苦难——我也就从今天起，不做收租要债人。
员外将十两银子对李清明家三只脚凳上一搁，叫他买米买麦，拿男女养养发禄。叫声宦氏：“等你丈夫回来，叫他到我门上去拿单条字据、陈纸契约退回来——租田当作自产种，本利不收半毫分。
宦氏连忙叩头——多谢员外善心人，衔环结草报你恩。等我儿女身长大，决不做忘恩负义人。
员外一走，宦氏闹起来了：“冤家，好死回来了。”李清明颈项缩呀缩，缩回到家问：“员外可曾走啦？”“不要做化腔，他走了。往常你骂我肮脏嘴，穷万年的嘴，今朝可是好了我这张穷嘴!”“怎说？”“啊唷，今朝员外来要钱，开头狠似阎王。我对他哭，他要拆我屋；对他闹，要拣好东西对家要。后来呀，凭我的嘴跟他磨，跟他缠，把他的心说软了，腾腾空发善心，说从此再不来要钱了。呶，还有十两银子送把我的哩!”李清明一听，喜之不尽。说：“宦氏，你这张唠叨嘴倒变成发财的嘴了。等到以后发大财，打个龛子拿你供起来。”不提李家多高兴，再提员外在路行。主仆五个往前行，对面遇上同路人。
东村陶员外，西村陆员外主仆人等也是出门收租要债的，在路上碰面。陶员外说：“张世兄，久违了。”“岂敢、岂敢。陶世兄，你今天出门有何贵干的？”“收租的。”“陆世兄呢？”“要账的。”张员外说：“我们都是同行了!陆员外，你收得怎样？”“我大概收到六七成。”“陶世兄呢？”“我收到对成。”陆员外回过来问张员外：“你收得如何？”张员外想，我还倒贴的哩，但不便往下说。安童插嘴说：“我家收到十成。”三个员外寒暄一阵之后又互相让路。陆员外说：“老者在前，少者在后。陶世兄年纪大前面请，我年纪轻后面跟，张员外不老不少中间行。一众安童后面跟，迎面来了众书生。
一班孩童放学回家。小的问大的说：“哥哥，那三个骑马的是些什么人，你可认得？”“弟弟，走前面的是陶员外，后面的是陆员外。”“中间的呢？”“中间的绝下代叫张员外。”“哎，他家没后代，我们不要叫他。”话言未了，三个员外来到面前，一班孩童让在路旁，弯腰奉揖：“陶家伯伯，陆家叔叔。”当中的员外姓张，大家眼睛对他白翻，只相不叫。张员外想想气闷呢，我哪里生得比他们丑，家里比他们穷，这些冤家竟间庙烧香!他随时陡生一计：“二位世兄，前村上有一债户要去，少陪你们，改日再会。”“好，张世兄请便。”等陶、陆二员外走开，张举山叫安童拿一些细冤家喊来。员外问：“你们家里可有父母？”“这倒稀奇，没有父母哪有孩子!”“可有先生教诲？”“没有先生就读书啦!”“哦，你们既有父母又有先生，我要——告诫你父母少教训，禀报你先生欠礼情。”年龄大的学生不怕。他说：“你这个人不讲理，我们是撞了你的人，还是碰了你的马，要告诫我们父母作甚？”“哎，你们为何要间庙烧香？”“我们不曾去哪庙烧香？”“不是烧香，是个比喻。为什么前面的人也叫，后面的人也叫，我走中间为什么不叫？”“哦，你姓什么，我不认识!”“不认识？你到十字街上访一访，我张举山可是有名人？”“啊唷唷，是张老员外？不怪你，我们失礼，对不起你。等到明年你家少爷请先生回去教书，我们到你家去读书的时候，早上叫一声，中午叫两声，到晚叫七八声。”“细冤家，不要说相反话，我家没儿女，请先生回去做什么？”“啊呀，你家没儿女？怪不到我家父母常说呢，你们看见张员外要多叫几声了，说你老人家心肠好，放债不收利息!”“哪说的，吃酒图醉，放债图利，没有哪家放债不取利息的，这叫将本求利。”“如此说来，员外既然放债图利，我们叫人也跟放债一样，也多寡要赚点利钱的。”“喔，叫人不蚀本，舌头打个滚，还要利息了？”“员外，我们叫你要蚀大本。叫陶员外一声，他有一男二女，三个人叫我家父母三声，就赚到他两声；叫陆员外一声，他家有二男三女，五个人叫我家父母五声，就赚到四声；我们要是叫你一声——甩到东洋海，何年何月收转来。”张举山闻听这一声，可要气死又还魂。书生哪，老身今天错怪了你，你们要包涵二三分。