嘉集卷十二·书九首【上欧阳内翰第一书】
●嘉▯集卷十二·书九首
【上欧阳内翰第一书】
内翰执事：洵布衣穷居，尝窃有叹。以为天下之人，不能皆贤，不能皆不肖。故贤人君子之处于世，合必离，离必合。往者天子方有意于治，而范公在相府，富公为枢密副使，执事与余公、蔡公为谏官，尹公驰骋上下，用力于兵革之地。方是之时，天下之人，毛发丝粟之才，纷纷然而起，合而为一。而洵也，自度其愚鲁无用之身，不足以自奋于其间，退而养其心，幸其道之将成，而可以复见于当世之贤人君子。不幸道未成，而范公西，富公北，执事与余公、蔡公分散四出，而尹公亦失势，奔走于小官。洵时在京师，亲见其事，忽忽仰天叹息，以为斯人之去，而道虽成，不复足以为荣也。既复自思，念往者众君子之进于朝，其始也，必有善人焉推之；今也，亦必有小人焉间之。今之世无复有善人也，则已矣。如其不然也，吾何忧焉。姑养其心，使其道大有成而待之，何伤？退而处十年，虽未敢自谓其道有成矣，然浩浩乎，其胸中若与曩者异。而余公适亦有成功于南方，执事与蔡公复相继登于朝，富公复自外入为宰相，其势将复合为一。喜且自贺，以为道既已粗成，而果将有以发之也。既又反而思其向之所慕望爱悦之而不得见之者，盖有六人。今将往见之矣，而六人者已有范公、尹公二人亡焉，则又为之潸然出涕以悲。呜呼，二人者不可复见矣！而所恃以慰此心者，犹有四人也，则又以自解。思其止于四人也，则又汲汲欲一识其面，以发其心之所欲言。而富公又为天子之宰相，远方寒士未可遽以言通于其前，余公、蔡公远者又在万里外，独执事在朝廷间，而其位差不甚贵，可以叫呼扳援而闻之以言。而饥寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于执事之庭。夫以慕望爱悦其人之心，十年而不得见，而其人已死，如范公、尹公二人者，则四人之中，非其势不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也？执事之文章，天下之人莫不知之，然窃自以为洵之知之特深，愈于天下之人。何者？孟子之文，语约而意尽，不为▯刻斩绝之言，而其锋不可犯。韩子之文，如长江大河，浑浩流转，鱼鼋蛟龙，万怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人自见其渊然之光，苍然之色，亦自畏避，不敢迫视。执事之文，纡余委备，往复百折，而条达疏畅，无所间断。气尽语极，急言竭论，而容与闲易，无艰难劳苦之态。此三者，皆断然自为一家之文也。惟李翱之文，其味黯然而长，其光油然而幽，俯仰揖让，有执事之态。陆贽之文，遗言措意，切近的当，有执事之实。而执事之才，又自有过人者。盖执事之文，非孟子、韩子之文，而欧阳子之文也。夫乐道人之善而不为谄者，以其人诚足以当之也。彼不知者，则以为誉人以求其悦己也。夫誉人以求其悦己，洵亦不为也，而其所以道执事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲执事之知其知我也。虽然，执事之名满于天下，虽不见其文，而固已知有欧阳子矣。而洵也，不幸堕在草野泥涂之中，而其知道之心，又近而粗成。而欲徒手奉咫尺之书，自托于执事，将使执事何从而知之，何从而信之哉。洵少年不学，生二十五年，始知读书，从士君子游。年既已晚，而又不遂刻意厉行，以古人自期。而视与己同列者，皆不胜己，则遂以为可矣。其后困益甚，然每取古人之文而读之，始觉其出言用意，与己大别。时复内顾，自思其才则又似夫不遂止于是而已者。由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、《孟子》、《韩子》及其他圣人、贤人之文，而兀然端坐，终日以读之者七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博观于其外，而骇然以惊。及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固当然者，然犹未敢自出其言也。时既久，胸中之言日益多，不能自制，试出而书之，已而再三读之，浑浑乎觉其来之易矣。然犹未敢以为是也。近所为《洪范论》、《史论》凡七篇，执事观其如何？嘻，区区而自言，不知者又将以为自誉以求人之知己也。惟执事思其十年之心如是之不偶然也而察之！
【上欧阳内翰第二书】
译《嘉祐集》卷十二·书九首 《上欧阳内翰第一书》内翰阁下：苏洵身为平民，穷困居处，曾私下有过感叹：认为天下人不可能全都贤能，也不可能全都不肖。因此贤人君子处在世间，聚合一定会分离，分离一定会聚合。从前天子正有意于治理天下，范公在相府，富公任枢密副使，阁下与余公、蔡公任谏官，尹公纵横驰骋于朝廷内外，在军事领域用力。当时天下人中，即使只有毛发、丝粟般微小的才干，也纷纷兴起，聚合成为一体。苏洵自量自己愚钝无用，不足以在其中奋发，于是退下培养自己的心性，希望自己的道将要成就，以便重新拜见当世的贤人君子。不幸道业还没有成就，范公便向西离去，富公向北离去，阁下与余公、蔡公分散到四方，尹公也失去势力，奔走于小官任上。苏洵当时在京师，亲眼看见这些事情，恍惚仰天叹息，认为这些人离去之后，即使自己的道业已经成就，也不再足以感到光荣了。后来又自己思考，想到过去众君子进入朝廷，开始时一定有善人推举他们；如今也一定有小人从中阻挠。如果当今世上再没有善人，那就算了；如果不是这样，我又有什么可忧虑的呢？姑且养成他的心志，使他的学术大有成就后再等待时机，这有什么妨害呢？退居下来过了十年，虽然还不敢自称学术已经有成，但胸襟浩荡，仿佛与从前不同了。恰好余公也在南方取得了成就，您和蔡公又相继入朝，富公也从外地入朝任宰相，形势将要重新合为一体。我既高兴又自我庆贺，认为学术既已略有成就，果然将有机会把它发扬出来了。后来又回想从前所仰慕、向往、爱悦而未能见到的人，大概有六位。如今将要去拜见他们，可六人中已经有范公、尹公两人去世，于是又为此潸然流泪而悲伤。唉，这两个人再也见不到了！所能依靠来安慰此心的，还剩四个人，于是又以此自我解慰。想到只剩四个人，便又急切地想亲自见他们一面，把心中想说的话说出来。可是富公又做了天子的宰相，远方的寒士不能仓促地拿话去通报到他面前；余公、蔡公又远在万里之外，只有您在朝廷之中，而且官位还不算太高，可以呼叫攀援，通过言语让您听见。可是饥寒衰老的病已经沉重地留住了我，使我不能亲自到您的门庭。像这样仰慕、向往、爱悦一个人，十年不得相见，而那个人已经死去，像范公、尹公两人这样；那么四个人中，除去因地位关系不能马上通过言语通达的，怎么可以因为不能亲自前往就仓促停止呢？您的文章，天下人没有不知道的；但我私下认为，苏洵对您的了解尤其深，超过天下其他人。为什么呢？孟子的文章，语言简约而意思完备，不写尖刻决绝的话，但锋芒却不可触犯。韩子的文章，像长江大河一样，浑厚浩荡、流转不息，鱼鳖蛟龙和各种怪物令人惶惑；然而又抑制遮蔽，不让它们自行显露，使人自然看见其中深沉的光辉和苍然的气色，也自然畏惧退避，不敢逼近直视。您的文章，曲折舒缓而周详完备，往复百转，却条理通达、疏朗流畅，没有间断。气势用尽、语言说尽，急切陈说、竭力论辩，却从容闲易，没有艰难劳苦的样子。这三位的文章，都是明显自成一家的文章。只有李翱的文章，意味深沉而绵长，光彩润泽而幽深，俯仰揖让之间有您的风度。陆贽的文章，遣词立意切实贴近、恰当准确，有您的实际风格。可是您的才华，又有超过常人的地方。大概您的文章，不是孟子、韩子的文章，而是欧阳子的文章。乐于称道别人的优点而又不谄媚，是因为那个人确实足以当得起这样的赞誉。不了解的人，就认为这是赞美别人来求取别人对自己的喜爱。用赞美别人来求取别人喜爱这种事，我苏洵也不做；但我称道您的光明盛大之德而不知道停止，也确实是想让您知道您所了解的这个人。即便如此，您的声名已经传遍天下，即使没有见过您的文章，也本来已经知道有欧阳子了。可是我苏洵不幸陷落在乡野泥途之中，而求知道的心志又近来才粗略成形。若想空手捧着一封短笺，把自己托付给您，将使您从哪里了解我、从哪里相信我呢？苏洵年轻时狂妄而不肯学习，活到二十五岁，才知道读书，开始与士大夫交游。年纪已经很晚，又没有进一步刻意磨炼品行，以古人为期望。看到与自己同列的人都不如自己，便以为这样就可以了。后来困顿更加严重，但每当拿古人的文章来读，才觉察他们说话和用意与自己大不相同。时常回头审察自己，又觉得自己的才华似乎并不止于此。于是把从前所写的文章数百篇全部烧掉，取《论语》、《孟子》、《韩子》以及其他圣贤的文章，独自端坐，整天阅读，这样已经有七八年了。刚开始时，进入其中便惶恐不安；广泛观察它们的外在表现，又惊骇不已。时间久了，读得更加精熟，胸中豁然开朗，觉得这些人的话本来就应当如此，但仍不敢自己说出同样的话。时间更久以后，胸中的话越来越多，不能自我抑制，试着写出来；过后反复读它，浑厚充沛，觉得写出来竟如此容易。但仍不敢认为是正确的。近来所写的《洪范论》、《史论》共七篇，您看它们怎么样？唉，我这样小心地自我陈说，不知情的人又会认为我是在自我夸耀，以求别人了解自己。只希望您想到我十年来的心志如此，并非偶然，能够加以察看！【给欧阳内翰的第二封信】
内翰谏议执事：士之能以其姓名闻乎天下后世者，夫岂偶然哉！以今观之，乃可以见。生而同乡，学而同道，以某问某，盖有曰吾不闻者焉。而况乎天下之广，后世之远，虽欲仿佛，岂易得哉！古之以一能称，一善书者，愚未尝敢忽也。今夫群群焉而生，逐逐焉而死者，更千万人不称不书也。彼之以一能称，以一善书者，皆有以过乎千万人者也。自孔子没，百有余年而孟子生。孟子之后，数十年而至荀卿子。荀卿子后乃稍阔远，二百余年而扬雄称于世。扬雄之死，不得其继千有余年，而后属之韩愈氏。韩愈氏没三百年矣，不知天下之将谁与也？且以一能称，以一善书者，皆不可忽，则其多称而屡书者，其为人宜尤可贵重。奈何数千年之间，四人而无加，此其人宜何如也？天下病无斯人，天下而有斯人也，宜何以待之？洵一穷布衣，于今世最为无用，思以一能称、以一善书而不可得者也。况夫四子者之文章，诚不敢冀其万一。顷者张益州见其文，以为似司马子长。洵不悦，辞焉。夫以布衣，而王公大人称其文似司马迁，不悦而辞，无乃为不近人情。诚恐天下之人不信，且惧张公之不能副其言，重为世俗笑耳。若执事，天下所就而折衷者也。不知其不肖，称之曰：“子之《六经论》，荀卿子之文也。”平生为文，求于千万人中使其姓名仿佛于后世而不可得。今也，一旦而得齿于四人者之中，天下乌有是哉？意者其失于斯言也。执事于文称师鲁，于诗称子美、圣俞，未闻其有此言也，意者其戏也。惟其愚而不顾，日书其所为文，惟执事之求而致之。既而屡请而屡辞焉，曰：“吾未暇读也。”退而处，不敢复见，甚惭于朋友，曰：“信矣，其戏也！”虽然，天下不知其为戏，将有以议执事，洵亦且得罪。执事怜其平生之心，苟以为可教，亦足以慰其衰老，唯无曰荀卿云者，幸甚！
【上欧阳内翰第三书】
洵启：昨出京仓惶，遂不得一别。去后数日，始知悔恨。盖一时间变出不意，遂扰乱如此，怏怅怏怅。不审日来尊履何似？二子轼、辙竟不免丁忧。今已到家月余，幸且存活。洵道途奔波，老病侵陵，成一翁矣。自思平生羁蹇不遇，年近五十，始识阁下。倾盖晤语，便若平生。非徒欲援之于贫贱之中，乃与切磨议论，共为不朽之计。而事未及成，辄闻此变。孟轲有云：“行或使之，止或尼之。”岂信然邪？洵离家时，无壮子弟守舍，归来屋庐倒坏，篱落破漏，如逃亡人家。今且谢绝过从，杜门不出，亦稍稍取旧书读之。时有所怀，辄欲就阁下评议。忽惊相去已四千里，思欲▯首望见君子之门庭不可得也。所示范公碑文，议及申公事节，最为深厚。近试以语人，果无有晓者。每念及此，郁郁不乐。阁下虽贤俊满门，足以啸歌俯仰，终日不闷，然至于不言而心相谕者，阁下于谁取之？自蜀至秦，山行一月，自秦至京师，又沙行数千里。非有名利之所驱与凡事之不得已者，孰为来哉？洵老矣，恐不能复东。阁下当时赐音问，以慰孤耿。病中无聊，深愧疏略，惟千万珍重。
【上欧阳内翰第四书】
洵启：夏热，伏惟提举内翰尊候万福。向为京兆尹，天下谓公当由此得政。其后闻有此授，或以为拂世戾俗，过在于不肯卤莽。然此岂足为公损益哉。洵久不奉书，非敢有懈，以为用公之奏而得召，恐有私谢之嫌。今者洵既不行，而朝廷又欲必致之。恐听者不察，以为匹夫而要君命，苟以为高而求名，亦且得罪于门下，是故略陈其一二，以晓左右。闻之孟轲曰：“仕不为贫，而有时乎为贫。”洵之所为欲仕者，为贫乎？实未至于饥寒而不择。以为行道乎？道固不在我。且朝廷将何以待之？今人之所谓富贵高显而近于君可以行道者，莫若两制。然犹以为不得为宰相，有所牵制于其上，而不得行其志。为宰相者，又以为时不可为，而我将有所待。若洵又可以行道责之邪？始公进其文，自丙申之秋至戊戌之冬，凡七百余日而得召。朝廷之事，其节目期限，如此之繁且久也。使洵今日治行，数月而至京师，旅食于都市以待命，而数月间得试于所谓舍人院者，然后使诸公专考其文，亦一二年。幸而以为不谬，可以及等而奏之，从中下相府，相与拟议，又须年载间，而后可以庶几有望于一官。如此，洵固以老而不能为矣。人皆曰求仕将以行道，若此者，果足以行道乎？既不足以行道，而又不至于为贫，是二者皆无名焉。是故其来迟迟，而未甚乐也。王命且再下，洵若固辞，必将以为沽名而有所希望。今岁之秋，轼、辙已服阕，亦不可不与之俱东。恐内翰怪其久而不来，是以略陈其意。拜见尚远，唯千万为国自重。
【上欧阳内翰第五书】
译内翰谏议执事：士人能够凭自己的姓名闻名于天下和后世，难道是偶然的吗？从今天来看，就可以明白这一点。同乡出生，一同求学，一同遵循学道；拿某人询问某人，大概还会有人说“我没有听说过”。何况天下如此广大，后世如此遥远，即使想大致相同，哪里容易得到呢？古代那些凭一种才能受称誉、凭一件善行被记载的人，我从来不敢轻视。如今成群结队地出生，纷纷扰扰地死去的人，经过千万人，却没有得到称誉、没有被记载。那些凭一种才能受称誉、凭一件善行被记载的人，都有超过千万人之处。孔子去世后过了一百多年，孟子出生；孟子之后几十年，到了荀卿子；荀卿子之后才逐渐相隔遥远，二百多年后扬雄闻名于世。扬雄死后，一千多年没有得到继承者，后来才接续到韩愈氏。韩愈氏去世已经三百年了，不知天下将由谁来承接呢？况且凭一种才能受称誉、凭一件善行被记载的人都不可轻视，那么多次受称誉、屡屡被记载的人，其为人应当尤其可贵。为什么数千年之间只有四个人，不能再增加一个？这样的人应当是什么样呢？天下忧虑没有这样的人；天下如果有这样的人，又应当怎样对待他呢？苏洵只是一个穷困的平民，是当今世上最没有用处的人，也是想凭一种才能受称誉、凭一件善文被记载却不可得的人。何况四位先贤的文章，我确实不敢希望能得到万分之一。近来张益州看了我的文章，认为像司马子长。我不高兴，推辞了。一个平民，王公大人却称赞他的文章像司马迁，竟不高兴而推辞，恐怕是不近人情。实在是担心天下人不相信，也害怕张公不能兑现自己的话，使我再次成为世俗的笑柄。至于您，是天下人都要来请您裁决取舍的人。您不了解我的不才，却称赞说：“您的《六经论》，是荀卿子的文章。”我一生写文章，想在千万人中求得自己的姓名在后世与古人相近，却不可得。如今竟一旦得以列入四人之中，天下哪里会有这样的事？想来一定是您这句话说错了。您在文章方面称许师鲁，在诗歌方面称许子美、圣俞，却没听说您有过这样的说法；想来是您在开玩笑。只是我愚笨而不顾忌，每天把自己所写的文章抄录下来，只求您来索取并送给您。后来多次请求，您又多次推辞，说：“我还没有空阅读。”我退回来居处，不敢再去见您，在朋友面前非常惭愧，说：“确实是开玩笑了！” 即使如此，天下人不知道您是在开玩笑，将会因此议论您，我苏洵也将获罪。您若怜悯我一生的心愿，姑且认为我还可以教导，这也足以安慰我的衰老；只是请不要说我是荀卿，希望至极！【给欧阳内翰的第三封信】苏洵启：昨天匆忙离开京城，终于没能向您告别。离开几天后，才开始后悔遗憾。大概一时之间突然发生意外的变化，竟扰乱到如此地步，真令人怅惘。近来不知您的身体状况怎样？轼、辙两人终究没有免除丁忧。如今到家已经一个多月，幸而还活着。苏洵一路奔波，又受到老病侵袭，已经成了一个老翁。回想自己一生困顿失意、怀才不遇，年近五十，才认识阁下。仓促相见交谈，便像平生旧交。不只是想把我从贫贱中援救出来，还想与我切磋议论，共同谋求不朽之业。可是事情还没有办成，便听到这样的变故。孟轲说过：“有时行动是有人推动，有时停止是有人阻止。”难道果真如此吗？苏洵离家时，没有壮年子弟守家；回来后房屋倒塌破坏，篱笆破漏，像逃亡人家的居所。如今姑且谢绝往来，闭门不出，也稍微取出旧书来读。时常有所思考，总想拿去请阁下评议。忽然惊觉相隔已经四千里，想要叩首望见君子的门庭也办不到了。您所示范公碑文，其中议论申公的事迹，最为深厚。近来试着把这件事告诉别人，果然没有人明白。每想到这里，便郁郁不乐。阁下虽然贤俊满门，足以啸歌俯仰，整天不感到烦闷；但到了无需言语而心意相通的时候，阁下又能从谁那里得到这种知己呢？从蜀地到秦地，要走山路一个月；从秦地到京师，又要走沙路数千里。若不是名利所驱使，或是有各种不得已的事情，谁肯来呢？苏洵已经老了，恐怕不能再向东而行。阁下当时赐下音信来慰藉我孤独耿直的心。病中无聊，深感自己疏略惭愧，只愿您千万珍重。【给欧阳内翰的第四封信】苏洵启：夏日炎热，恭敬地惟愿提举内翰尊体万福。从前您任京兆尹时，天下人都说您应当由此进入执政之列。后来听说有这样的任命，有人认为这是违背世俗、触犯流俗，过错在于您不肯草率行事。然而这哪里足以给您增损呢？苏洵久未奉书，并非敢于懈怠，而是因为承蒙采用您的奏章而得到召见，恐怕会有私下致谢的嫌疑。如今苏洵既没有前往，而朝廷又一定要召我去。恐怕听闻此事的人不加察看，会认为一个平民竟要挟君命，假装高尚以求取名声，那我也将获罪于您的门下，所以略陈其中一二，来使左右明白。我听孟轲说：“做官不是因为贫穷，但有时也因贫穷而做官。”苏洵想做官，是因为贫穷吗？其实还没有到饥寒交迫、什么都不顾的地步。是认为做官可以推行道吗？道本来就不在我这里。况且朝廷将怎样对待我呢？如今人们所谓富贵显达、亲近君主而可以行道的职位，没有比两制更好的了。然而两制尚且认为不能成为宰相，受到上级牵制，不能推行自己的志向；做了宰相的人，又认为时势不可为，自己还要等待。如果这样，难道还可以责成苏洵去行道吗？当初您进呈我的文章，从丙申之秋到戊戌之冬，总共七百多天才得到召见。朝廷的事情，程序和期限竟然如此繁多而漫长。假使苏洵今天整顿行装，几个月后到京师，在城市中寄食以等待命令；几个月后再到所谓舍人院应试；然后让诸位专门考察他的文章，也要一两年。幸而认为没有错误，可以与同等资格者一起上奏，再从宫中交给相府共同拟议，又要经过一年左右，之后才或许有希望得到一个官职。这样一来，苏洵本来已经老了，不能再做了。人们都说求官是为了推行道；像这样，果真足以推行道吗？既不足以行道，又不是为了免于贫穷，这两方面都没有名义。所以我来得迟疑缓慢，并不十分乐意。王命将要第二次下达，苏洵如果坚决推辞，必定会被认为是沽名钓誉、另有所图。今年秋天，轼、辙已经服阕，也不能不和他们一起向东而行。恐怕内翰怪我久而不来，因此略陈自己的意思。拜见您还很遥远，只愿您千万为国珍重自己。【给欧阳内翰的第五封信】
内翰侍郎执事：洵以无用之才，久为天下之弃民，行年五十，未尝见役于世。执事独以为可收，而论之于天子，再召之试，而洵亦再辞。独执事之意，叮宁而不肯已。朝廷虽知其不肖，不足以辱士大夫之列，而重违执事之意，譬之巫医卜祝，特捐一官以乞之。自顾无分毫之功有益于世，而王命至门，不知辞让，不畏简书，朋友之讥，而苟以为荣。此所以深愧于执事，久而不至于门也。然君子之相从，本非以求利，盖亦乐乎天下之不知其心，而或者之深知之也。执事之于洵，未识其面也，见其文而知其心。既见也，闻其言而信其平生。洵不以身之进退出处之间有谒于执事，而执事亦不以称誉荐拔之故有德于洵。再召而辞也，执事不以为矫，而知其耻于自求。一命而受也，执事不以为贪，而知其不欲为异。其去不追，而其来不拒，其大不荣，而其小不辱。此洵之所以自信于心者，而执事举之。故凡区区而至门者，为是谢也。《礼》曰：“仕而未有禄者，君有馈焉曰献；使焉曰寡君，违而君薨，弗为服也。”古之君子重以其身臣人者，盖为是也哉！子思、孟轲之徒，至于是国，国君使人馈之，其词曰：“寡君使某有献于从者。”布衣之尊而至于此，惟不食其禄也。今洵已有名于吏部，执事其将以道取之邪，则洵也犹得以宾客见。不然，其将与奔走之吏同趋于下风，此洵所以深自怜也。唯所裁择。
【上王长安书】
判府左丞阁下：天下无事，天子甚尊，公卿甚贵，士甚贱。从士而逆数之，至于天子，其积也甚厚，其为变也甚难。是故天子之尊至于不可指，而士之卑至于可杀。呜呼！见其安而不见其危，如此而已矣。卫懿公之死，非其无人也，以鹤辞而不与战也。方其未败也，天下之士望为其鹤而不可得也。及其败也，思以千乘之国与匹夫共之而不可得也。人知其卒之至于如此，则天子之尊可以栗栗于上，而士之卑可以肆志于下，又焉敢以势言哉！故夫士之贵贱，其势在天子。天子之存亡，其权在士。世衰道丧，天下之士学之不明，持之不坚，于是始以天子存亡之权，下而就一匹夫贵贱之势。甚矣夫，天下之惑也。持千金之璧以易一瓦缶，几何其不举而弃诸沟也。古之君子，其道相为徒，其徒相为用。故一夫不用乎此，则天下之士相率而去之。使夫上之人有失天下士之忧，而后有失一士之惧。今之君子，幸其徒之不用，以苟容其身。故其始也轻用之，而其终也亦轻去之。呜呼！其亦何便于此也？当今之世，非有贤公卿不能振其前，非有贤士不能奋其后。洵从蜀来，明日将至长安见明公而东。伏惟读其书而察其心，以轻重其礼。幸甚幸甚！
【上张侍郎第一书】
侍郎执事：明公之知洵，洵知之，明公知之，他人亦知之。洵之所以获知于明公，明公之所以知洵者，虽暴之天下，皆可以无愧。今也，将有所私告于执事。今将以屑屑之私，坏败其至公之节，欲忍而不言而不能，欲言而不果，勃然交于胸中，心不宁而颜忸怩者累月而后决。窃见古之君子，知其人也忧其人，以至于其父母、昆弟、妻子，以至于其亲族、朋友，忧之固其责也。虽然，自我求之，则君子讥焉。知之而不忧，不忧而求人忧，则君子交讥之。洵之意以为宁在我，而无宁在明公，故用此决其意而发其言，以私告于下执事。明公试一听之。洵有二子轼、辙，龆龀授经，不知他习，进趋拜跪，仪状甚野，而独于文字中有可观者。始学声律，既成，以为不足尽力于其间，读孟、韩文，一见以为可作。引笔书纸，日数千言，坌然溢出，若有所相。年少狂勇，未尝更变，以为天子之爵禄可以攫取。闻京师多贤士大夫，欲往从之游，因以举进士。洵今年几五十，以懒钝废于世，誓将绝进取之意。惟此二子，不忍使之复为湮沦弃置之人。今年三月，将与之如京师。一门之中，行者三人，而居者尚十数口。为行者计，则害居者；为居者计，则不能行。ゐゐ焉无所告诉。夫以负贩之夫，左提妻，右挈子，奋身而往，尚不可御。有明公以为主，公焉往而不济？今也望数千里之外，茫然如梯天而航海，蓄缩而不进，洵亦羞见朋友。明公居齐桓、晋文之位，惟其不知洵，惟其知而不忧，则又何说；不然，何求而不克？轻之于鸿毛，重之于泰山，高之于九天，远之于万里，明公一言，天下谁议？将使轼、辙求进于下风，明公引而察之。有一不如所言，愿赐诛绝，以惩欺罔之罪。
【上张侍郎第二书】
译内翰侍郎执事：苏洵凭无用的才华，长久以来被天下视为弃民；年近五十，从未被世间任用。只有您认为我还可以收用，向天子谈论我，两次召我应试，而我也两次推辞。唯独您的心意恳切周到而不肯停止。朝廷虽然知道我不才，不足以辱没士大夫的行列，却又不愿重重违背您的意思，便像对待巫医卜祝那样，特意拿出一个官职来赏赐我。回头看自己没有丝毫功劳有益于世，王命到了门前，既不知谦让，又不畏惧法令和朋友的讥笑，苟且把它当作荣耀。这就是我深深惭愧于您，久久不到您门下的原因。然而君子彼此交往，本来不是为了求取利益，大概也正是以天下人不了解自己的心意、而有人深深了解自己为乐。您对苏洵，未曾见过我的面，却看了文章而知道我的心；见面以后，又听了我的话而相信我的平生。苏洵没有因自己出仕、退处、进退之间的事情向您有所求，而您也没有因称誉、荐举、提拔我而自以为对我有恩。两次召见我而我推辞，您不认为我矫饰，而知道我以亲自求取仕进为耻；一次任命而我接受，您不认为我贪求，而知道我并不想故意与众不同。我离去，您不追赶；我到来，您不拒绝；事情重大，您不以为荣耀；事情微小，您也不以为耻辱。这就是我心中自信的原因，而您又举荐了我。因此我特意来到门下，是为了向您致谢。《礼》说：“出仕而尚未得到俸禄，君主有所馈赠，称作献；派使者来时说‘寡君’；若离去后君主去世，也不为他服丧。”古代君子慎重地把自身交给他人做臣，大概就是因为这个道理吧！子思、孟轲一类人到了某国，国君派人馈赠给他们，措辞说：“寡君派某人向随从献上礼物。”平民的尊贵能达到这种地步，只因为他们不食用国君的俸禄。如今苏洵已经在吏部有了名声，您若将要依据道义来取用他，那么苏洵还可以以宾客身份拜见；否则，他将与奔走办事的官吏一同趋走在堂下，这正是苏洵深深自怜的地方。请您裁决取舍。【给王长安的信】判府左丞阁下：天下太平无事，天子极其尊贵，公卿极其显贵，士人极其卑贱。从士人往上倒数到天子，积累的差距极其深厚，要发生变化也极其困难。因此天子的尊贵达到不可指斥的地步，士人的卑下达到可以被杀戮的地步。唉，只看见安定而看不见危险，不过如此而已。卫懿公之死，并不是没有人可用，而是因为他以鹤为辞，不肯与人作战。他还没有败亡时，天下士人都希望成为他的鹤，却不可得；等到败亡时，他想把千乘之国同一个平民共同拥有，也不可能了。人们如果知道最终会达到这样的结果，那么天子的尊位可以在上面战栗自守，士人的卑位也可以在下面尽情施展志意，又怎么敢只谈权势呢？所以士人的贵贱，其形势掌握在天子手中；天子的存亡，其权力掌握在士人手中。世道衰败、道义丧失，天下士人学习道理不明白，持守道义不坚定，于是才开始把决定天子存亡的权力，降低到一个平民贵贱的势位上。天下人的迷惑，实在太严重了！拿价值千金的璧玉去交换一只瓦罐，离它被举起丢进沟里还能有多远呢？古代君子，他们的道相互成为同道，他们的同道相互发挥作用。因此一个人若在这里不被任用，天下士人就会相率离开他。〔原文数字、纪年保留：一匹〕 要使上位的人有失去天下士人的忧虑，然后才会有失去一个士人的恐惧。如今的君子，庆幸自己的同道不被任用，以便苟且保全自身。所以开始时轻率地任用他们，最终也轻率地抛弃他们。唉，这样做对自己又有什么好处呢？当今之世，没有贤能的公卿就不能振兴前局，没有贤能的士人就不能奋发后局。苏洵从蜀地来，明天将到长安拜见明公，然后向东而行。恭请您读一读他的书，察看他的心志，以此决定礼遇的轻重。幸甚，幸甚！【给张侍郎的第一封信】侍郎执事：明公了解苏洵，苏洵知道，明公知道，其他人也知道。苏洵之所以被明公了解，明公之所以了解苏洵，即使把它公开给天下人，也都可以问心无愧。如今有一件私下想告诉您的事。近来想用琐碎的私情破坏您至公的节操，想忍住不说却不能，想说又没有决心，这些念头郁结在胸中，心神不宁、面色忸怩，经过数月才决定说出来。我私下看到古代君子，了解一个人便忧虑这个人，以至于忧虑他的父母、兄弟、妻子儿女，乃至亲族、朋友；替他忧虑本来就是自己的责任。然而如果由自己主动求取，君子就会讥笑；明知而不忧虑，不忧虑却要求别人替自己忧虑，君子更会同时加以讥笑。我的意思是，宁可责任在我，也不宁可责任在明公，所以用这件事决定自己的心意，把话说出来私下禀告给您。明公请姑且听听。苏洵有两个儿子，轼、辙，两三岁时便教他们读经，不让他们学习别的；进退、趋走、拜跪等仪态都很粗野，唯独在文字方面有可观之处。他们起初学习声律，学成后认为不值得在这上面尽力，于是读孟子、韩愈的文章，一见便认为可以写作。拿起笔来写在纸上，每天数千字，纷然涌出，仿佛有所凭借。他们年少而狂妄勇猛，从未经历改变，认为天子的爵禄可以夺取。听说京师有许多贤能的士大夫，想去同他们交游，便借此参加进士考试。苏洵今年将近五十岁，因懒惰迟钝而被世所弃，发誓要断绝求取功名的念头。只是这两个儿子，我不忍心让他们再成为埋没废弃的人。今年三月，将要和他们一起到京师去。一家之中，出行的是三个人，留在家中的还有十几口人。替出行的人打算，就会损害留居者；替留居者打算，就不能出行。忧愁困窘，没有地方申诉。那些挑担贩运的平民，左手提妻子，右手牵孩子，奋力前往，尚且不可阻挡。若有明公作为主援，哪里去而不能成功？如今远望数千里之外，茫然仿佛要登梯上天、乘船渡海，畏缩不前，苏洵也羞于见朋友。明公处在齐桓公、晋文公那样的地位，只是因为不知道苏洵，或者虽然知道却不替我忧虑，那又有什么可说的；否则，有什么请求会不能成功？把轼、辙看得如鸿毛般轻，或如泰山般重；使他们高处如九天，远处如万里，明公一句话，天下谁敢非议？请让轼、辙到您的门下求取进身之路，明公加以引见察看。如果有一处不如我所说，愿您加以斥绝，以惩罚我欺骗蒙蔽的罪过。【给张侍郎的第二封信】
省主侍郎执事：洵始至京师时，平生亲旧，往往在此，不见者盖十年矣，惜其老而无成。问所以来者，既而皆曰：“子欲有求，无事他人，须张益州来乃济。”且云：“公不惜数千里走表为子求官，苟归，立便殿上，与天子相唯诺，顾不肯邪？”退自思公之所与我者，盖不为浅，所不可知者，唯其力不足而势不便。不然，公与我无爱也。闻之古人：“日中必й，操刀必割。”当此时也，天子虚席而待公，其言宜无不听用。洵也与公有如此之旧，适在京师，且未甚老，而犹足以有为也。此时而无成，亦足以见他人之无足求，而他日之无及也已。昨闻车马至此有日，西出百馀里迎见。雪后苦风，晨至郑州，唇黑面烈，僮仆无人色。从逆旅主人得束薪▯火。良久，乃能以见。出郑州十里许，有导骑从东来，惊愕下马立道周，云宋端明且至，从者数百人，足声如雷，已过，乃敢上马徐去。私自伤至此，伏惟明公所谓洁廉而有文，可以比汉之司马子长者，盖穷困如此，岂不为之动心而待其多言邪！
【上韩舍人书】
舍人执事：方今天下虽号无事，而政化未清，狱讼末衰息，赋敛日重，府库空竭，而大者又有二敌之不臣，天子震怒，大臣忧恐。自两制以上宜皆苦心焦思，日夜思念，求所以解吾君之忧者。洵自惟闲人，于国家无丝毫之责，得以优游终岁，咏歌先王之道以自乐，时或作为文章，亦不求人知。以为天下方事事，而王公大人岂暇见我哉？是以逾年在京师，而其平生所愿见如君侯者，未尝一至其门。有来告洵以所欲见之之意，洵不敢不见。然不知君侯见之而何也？天子求治如此之急，君侯为两制大臣，岂欲见一闲布衣，与之论闲事邪？此洵所以不敢遽见也。自闲居十年，人事荒废，渐不喜承迎将逢，拜伏拳跽。王公大人苟能无以此求之，使得从容坐隅，时出其所学，或亦有足观者。今君侯辱先求之，此其必有所异乎世俗者矣。《孟子》曰：“段干木逾垣而避之，泄柳闭门而不纳，是皆已甚。迫，斯可以见矣。”呜呼！吾岂斯人之徒欤！欲见我而见之，不欲见而徐去之何伤？况如君侯，平生所愿见者，又何辞焉？不宣。洵再拜。
●嘉▯集卷十三·书八首
【上韩丞相书】
洵年老无聊，家产破坏，欲从相公乞一官职。非敢望如朝廷所以待贤俊，使之志得道行者，但差胜于今，粗可以养生遗老者耳。去岁蒙朝廷授洵试校书郎，亦非敢少之也。使朝廷过听，而洵侥幸，不过得一京官，终不能如汉、唐之际所以待处士者。则京官之与试衔，又何足分多少于其间，而必为彼不为此邪。然其所以区区无厌，复有求于相公者，实以家贫无赀，得六七千钱，诚不足以赡养，又况忍穷耐老，望而未可得邪。凡人为官，稍可以纾意快志者，至京朝官始有其仿佛耳。自此以下者，皆劳筋苦骨，摧折精神，为人所役使，去仆隶无几也。然天下之士，所以求之如不及，得之而喜者，彼诚少年，将有所忍于此，以待至于纾意快志者也。若洵者，计其年岂足以有待邪？今且守选数年，然后得窥尚书省门。又待阙岁余而到任，幸而得免于负犯废放，又守选，又待阙，如此十四五年，谨守以满七八考，又幸而有举主五六人，然后敢望于改官。当此之时，洵盖七十矣。譬如豫章橘柚，非老人所种也。洵久为布衣，无官长拘辖，自觉筋骨疏强，不堪为州县趋走拜伏小吏。相公若别除一官，而幸与之，愿得尽力。就使无补，亦必不至于恣睢漫漶，以伤害王民也。今朝廷糊名以取人，保任以得官，苟应格者，虽屠沽不得不与。何者？虽欲爱惜而无由也。今洵幸为诸公所知似不甚浅，而相公尤为有意。至于一官，则反覆迟疑不决者累岁。嗟夫！岂天下之官以洵故冗邪？洵少时自处不甚卑，以为遇时得位，当不卤莽。及长，知取士之难，遂绝意于功名，而自托于学术，实亦有得而足恃。自去岁以来，始复读《易》，作《易传》百余篇。此书若成，则自有《易》以来，未始有也。今也亦不甚恋恋于一官，如必无可推致之理，亦幸明告之，无使其首鼠不决，欲去而迟迟也。世人施恩则望报，苟有以相博，则叩之也易。今洵已潦倒，有二子又皆抗拙如洵，相公岂能施此不报之恩邪？相公往时为洵言，欲为欧阳公言子者数矣，而见辄忘之以为怪。洵诚惧其或有意欲收之也，而复忘之，故忍耻而一言。不宣，洵再拜。
【上韩昭文论山陵书】
译省主侍郎执事：苏洵刚到京师时，平生的亲友旧交往往在这里；没有见到我的人大概已有十年，惋惜我年老而没有成就。问我来这里的原因，随后都说：“您想有所求，不必麻烦别人，等张益州来了才会成功。”又说：“张公不惜跋涉数千里，写表章为您求取官职；如果他回到朝廷，立即站在便殿上，与天子应对答允，难道还会不肯吗？”退回来后，我自己思量张公对我的情谊大概不是浅薄的，所不能知道的，只是他的力量不足、形势不便；否则，难道张公对我还有什么吝惜吗？古人说：“太阳到了正中就该曝晒，拿起刀就该切割。”正当这个时候，天子空出席位等待张公，他的话应当没有不听从采用的。苏洵与张公有这样的旧交，恰好又在京师，而且还不算太老，仍然足以有所作为；在这个时候还不能成功，也足以看出其他人没有什么可求，以及以后再也来不及了。昨天听说车马将在某日到达这里，便向西出发一百多里迎见。雪后风势猛烈，早晨到郑州时，嘴唇发黑、脸面皲裂，童仆都吓得面无人色。从旅店主人那里得到一捆柴薪烧火。过了很久，才得以见面。出了郑州十里左右，有一队引导骑兵从东边来，惊愕地下马站在道路旁，说宋端明将要到了；随从数百人，脚步声如雷。等他们过去，才敢上马慢慢离开。我私下为自己竟困顿到这种地步而悲伤，恭想明公所说的清廉而有文才，可以比得上汉代司马子长的人，如今穷困到这样，难道不会因此动心，等待我多说几句吗？【给韩舍人的信】舍人执事：当今天下虽然号称无事，但政治教化还没有清明，诉讼尚未完全止息，赋税日益加重，府库空竭；大的方面又有两个敌国不肯臣服，天子震怒，大臣忧虑恐惧。从两制以上的官员，都应当苦心焦思，日夜思索解除君主忧患的办法。苏洵自知是一个闲散之人，对国家没有丝毫责任，可以悠闲地度过一年，歌咏先王之道来自我娱乐，偶尔写些文章，也不求别人知道。认为天下正忙于各种事务，王公大人哪里有空见我呢？因此在京师过了一年，而平生想拜见的像君侯这样的人，从未到过他的门下。有人来告诉我，君侯有意想见我，我不敢不来见。然而不知道君侯见我又是为了什么？天子如此急切地求得天下大治，君侯作为两制大臣，难道想见一个闲散平民，与他谈论闲事吗？这就是我不敢立即拜见的原因。我闲居十年，荒废了人事往来，渐渐不喜欢迎来送往、拜伏跪拜。王公大人如果能够不以这些来要求我，使我从容坐在一旁，偶尔拿出所学，或许也有值得一看的地方。如今君侯屈尊先来求见我，这必定有不同于世俗之处。《孟子》说：“段干木翻墙躲避，泄柳关闭门户不接纳，这些都做得太过分了。到了不得已的时候，才可以见面。”唉！我难道是这样的人一类吗？您想见我就见我，不想见我便慢慢离去，这有什么妨害？何况像君侯这样的人，是我平生所愿意见到的，又有什么可推辞的呢？不再详述。苏洵再拜。●嘉祐集卷十三·书八首 【给韩丞相的信】苏洵年老而无聊赖，家产已经破败，想跟相公求一个官职。不敢希望像朝廷用来对待贤能俊杰那样，使我志愿得偿、道术得以施行；只求比现在稍好，勉强可以养活自己、安度老年罢了。去年承蒙朝廷授予我试校书郎，也不敢认为这是轻视我。即使朝廷误听，而我侥幸得到一个京官，终究也不能像汉、唐时期对待处士那样。那么京官与试衔之间，又有什么值得分辨多少，为什么一定要选择前者而不选择后者呢？然而我之所以这样微小地不满足，又来向相公有所请求，实在是因为家贫没有钱财；得到六七千钱，确实不足以供养，更何况想忍受贫穷、耐守衰老，盼望这样的机会也未必能够得到呢？凡人做官，稍微可以舒展心意、快遂志愿的，到了京朝官才开始有些类似；从这以下的官职，都是劳累筋骨、苦损精神，受人役使，与仆役相差无几。然而天下士人之所以追求官职唯恐不及，得到后便高兴，是因为他们确实年轻，愿意暂且忍受这些，等待达到舒展心意、快遂志愿的职位。像苏洵这样的人，计算年纪，哪里还足以等待呢？如今还要守选数年，然后才能窥见尚书省的门；再等候空缺一年多才到任；幸而没有因犯罪过失被罢免放逐，还要守选、待阙。这样经过十四五年，谨慎守职，任满七八考，又幸而有五六位举主，才敢希望改任官职。到那时，苏洵大概已经七十岁了。譬如豫章的橘柚，不是老人种下的。苏洵长久做平民，没有官长约束辖制，自觉筋骨已经疏懒强硬，不能做州县中奔走拜伏的小吏。相公如果另授一个官职，并且有幸让我得到它，我愿意竭尽力量。即使没有补益，也一定不至于放纵暴戾、糊涂混乱，从而伤害百姓。如今朝廷以糊名取士，以保任取得官职，只要符合资格，即使屠夫、商贩也不得不授予。为什么呢？即使想爱惜人才，也没有办法。如今苏洵幸而被诸位公卿了解得似乎并不浅，相公尤其有意任用；可是说到一个官职，您却反复迟疑，几年不能决定。唉！难道天下的官职会因为苏洵而显得冗余吗？苏洵年轻时自我期许并不低，认为遇到合适时机、得到合适职位，应当不会草率。长大后知道取士很难，便断绝功名之念，寄托于学术，实际上也有所收获，足以自恃。自去年以来，开始重新读《易》，写作《易传》一百多篇。这部书如果完成，那么自有《易》以来，从未有过这样的著作。如今我也不太留恋一个官职；如果确实没有可以推举任用的道理，也请明白告诉我，不要让我犹豫不决，想离开却迟迟不能离开。世人施恩便希望得到回报，只要有可以交换的东西，就容易叩求他们。如今苏洵已经潦倒不堪，两个儿子又都像苏洵一样固执而笨拙，相公难道能施加这种不求回报的恩德吗？相公从前多次对苏洵说，想替我向欧阳公谈谈两个儿子的事，却每次见面便忘记，我对此感到奇怪。苏洵实在害怕您或许有意收用他们，却又再次忘记，所以忍着羞耻说这一句。不再详述。苏洵再拜。【给韩昭文论山陵的信】