第七卷
女叩翁姓名籍贯，实告之。讶曰：“妾乃与翁同姓同乡，异哉！”老曰：“同姓或有之，乡则路隔五百里，难言同也。”女曰：“幼闻吾父言之凿凿，云系李姓名壹，恒山人。因逃学出，为人义子。亲父母在乎否乎，念诵涕泣。妾与母时慰劝之。”李老亦讶曰：“据汝言，确是吾子矣。汝当为吾孙女，幸言之早，速赴尔家验之。虽相隔十余年，声音笑貌应不改也。”遂偕女至村，呼其父出，果李老子也。哭述所由，云逃出后惘惘南奔，资用告绝，乞食此村，有老父同姓，畜为义子，为我娶妻，连生四子二女。义父母相继殁，逢此俭岁，故卖女度日耳。李老大悦，命子贷其家具，携其子孙男女八人归。其妻孤苦伶仃抱病，而闻夫妇忽然子孙满堂，不觉跃然而起。
陈伯
陈氏，海昌世家，多藏书。伯以词林壮年告休，足不出户，手不释卷，亦无著作，惟终身读书而已。其仲以进士司铎府学，髦而致仕归。见兄日孜孜，进而规之曰：“兄既不求闻达，守此残篇已属无益，况年逾八旬，当养精神以时休息，何必如后生小子之勤奋乎？”伯笑曰：“予非博髦而好学之名，予耻不识字也。”仲曰：“何至于是？”伯曰：“弟识几字？”仲对曰：“多或不能，数千字可识。”伯曰：“试问汝识天字否？”仲曰：“三岁幼子尚识之，兄何渺弟如是？”伯曰：“非敢轻汝，字实难识，凡字有五声，有八法，有实读，有虚读。如实读始于何书，自十三经，一十七史，以及数千种说部子集内共有若干。虚读亦然，再将五声辩之，何方读阳平，何方读阴平，何方读上去入声。又以八法书之，不但真草隶篆，即变体亦无所不知，方可曰我识此字。即以天字论，实读则为上天，虚读则一日曰一天。见于经史子集者共有若干。又国号如葛天、刑天，人姓如汉令天高之类。星名天根、天枢、天棓之类。山名天台、天方、天山之类。禽名天知，兽名天马之类。草木名景天、烛天、天门冬之类。皆当实读，缘实有其人、其地、其物故也。至漏天、木天、谈天之类，则应附虚读。华人读天字，音虽皆在阴阳二平之内，何以五方不同，至西夷变声，则上去入皆有，一字翻作两三音，如祁连普剌统格落之类，在于何国？若书法，作口口口口口口（天之异体字，1形类“蒢”2“上口下大”3“上一下光”4“上兀下兀”5形类“蔸”6“上王下人”），见于何典，何人所造，弟知之乎？此不过言其大略。若数典而备陈之，终日不能毕一字。”仲曰：“如此方为识字？人寿几何，即逾百龄亦不及也。”伯曰：“不如是，冒称识字是无耻矣。汝知识字之义乎？如相识者，必知其父祖是何名号，母妻何氏，兄弟几人，子孙何名何字，作何事业，一一能详述之，方不愧为相识。若仅能辨其本身姓名声容笑貌，不过泛交耳，识云乎哉！识字不外此理也。”仲曰：“弟实不能，兄好为之。”顿首服膺而退。
芗厈曰：此考据家也。以渊博为事，然学问之道无穷。有道学家，自太极两仪推而至周程张朱之理，无所不达；有名法家，自黄老翻变放而至申韩萧曹之律，无所不通；有术数家，河图洛书，天文星度，奇门禽遁，无不演贯者；有兵法家，韬略阴府，五花八门，攻守技艺，无不精练者，此皆有鬼神莫测之机。为王者师，有益于天下后世者也。通才不一，惟圣人能兼之。至于文章诗歌，润色太平，足以黼黻皇猷，固代有名家。着夫医卜星相，小道可观，然无大造于国家，卑卑不足法矣。
蒋三官
壬戌之秋，予应试武林。寓室之前，隔河有染坊，每晨数十人在河干练▯色。杵声与俚歌相答，讻讻惊睡，作而询，主人对曰：“是蒋氏，三十年前不过落寞小肆。蒋翁人甚忠厚，生三子一女。女已嫁，长次子继父业，三官尚幼，随父兄学习。未几，二子俱完姻，食指日繁。本既不多，息亦无几，出入不敷，蒋翁以郁卒。三官无人管束，终日游荡。兄训之不悛，亦置度外矣。姊怜
译女子询问老翁的姓名籍贯，老翁如实相告。女子惊讶地说：“我竟然与老翁同姓同乡，真是奇怪！”老翁说：“同姓或许有可能，但家乡相隔五百里，很难说是同乡。”女子说：“小时候听我父亲说得非常确切，说他是李姓名壹，恒山人。因为逃学离家，被人收为义子。亲生父母是否还在，他常常念诵哭泣。我和母亲时常安慰劝解他。”李老也惊讶地说：“听你所说，确实是我的儿子。你应当是我的孙女，幸好你说得早，赶快去你家验证一下。虽然相隔十多年，声音笑貌应该没有改变。”于是带着女子来到村子，叫出她的父亲，果然是李老的儿子。哭着叙述了经过，说逃出后迷茫地向南奔跑，资用断绝，在此村乞讨，有一位同姓的老父，收他为义子，为他娶妻，接连生了四个儿子两个女儿。义父母相继去世，遇上这歉收的年景，所以卖女度日罢了。李老非常高兴，让儿子借来他们的家具，带着他们的子孙男女八人回家。他的妻子孤苦伶仃且抱病在身，听到夫妇忽然子孙满堂，不觉跳了起来。
陈伯
陈氏，是海昌的世家大族，藏书很多。陈伯在词林壮年时告老还乡，足不出户，手不释卷，也没有著作，只是终身读书罢了。他的二弟以进士身份在府学担任教官，年老致仕回家。看到兄长每天孜孜不倦，进言规劝他说：“兄长既然不求显达，守着这些残篇断简已经没有什么益处，况且年纪超过八十岁，应当保养精神按时休息，何必像后生小子那样勤奋呢？”陈伯笑着说：“我不是为了博取年老好学的名声，我是以不认识字为耻。”二弟说：“何必到这种地步？”陈伯说：“弟弟认识几个字？”二弟回答说：“多的或许不能，几千个字可以认识。”陈伯说：“试问弟弟认识‘天’字吗？”二弟说：“三岁的小孩尚且认识，兄长为何如此小看弟弟？”陈伯说：“不是敢轻视你，字实在难认，凡字有五声，有八法，有实读，有虚读。如实读始于什么书，从十三经、十七史，以及数千种说部子集内共有多少。虚读也是如此，再将五声分辨一下，哪里读阳平，哪里读阴平，哪里读上、去、入声。又用八法书写，不但真、草、隶、篆，即使变体也无所不知，才可以说我认识这个字。就以‘天’字论，实读则为上天，虚读则一日曰一天。见于经史子集者共有多少。又国号如葛天、刑天，人姓如汉令天高之类。星名天根、天枢、天棓之类。山名天台、天方、天山之类。禽名天知，兽名天马之类。草木名景天、烛天、天门冬之类。都应当实读，因为确实有这些人、地方、事物所以。至于漏天、木天、谈天之类，则应附虚读。华人读‘天’字，音虽都在阴阳二平之内，为何五方不同，至于西夷变声，则上、去、入皆有，一字翻作两三音，如祁连、普剌、统格、落之类，在哪个国家？若书法，作口口口口口口（天之异体字，1形类“蒢”2“上口下大”3“上一下光”4“上兀下兀”5形类“蔸”6“上王下人”），见于什么典籍，何人所造，弟弟知道吗？这不过说其大略。如果列举典籍而详细陈述，整天也不能说完一个字。”二弟说：“这样才算是识字？人的寿命有多少，即使超过百岁也来不及。”陈伯说：“不这样，冒称识字是无耻的。你懂识字的含义吗？如同相识的人，必定知道他的父祖是什么名号，母亲妻子姓什么，兄弟几人，子孙叫什么名字什么字，做什么事业，一一能详细叙述，才不愧为相识。如果只能辨认其本身姓名声容笑貌，不过是泛泛之交罢了，能说是相识吗！识字不外乎这个道理。”二弟说：“弟弟实在不能，兄长喜欢这样吧。”叩头信服而退。
芗厈说：这是考据家。以渊博为事，然而学问之道无穷。有道学家，从太极两仪推演到周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹之理，无所不达；有名法家，从黄老翻变放到申不害、韩非、萧何、曹参之律，无所不通；有术数家，河图洛书，天文星度，奇门遁甲，无不演贯者；有兵法家，韬略阴府，五花八门，攻守技艺，无不精练者，这些都有鬼神莫测的玄机。作为君王的老师，有益于天下后世。通才不一，只有圣人能兼备。至于文章诗歌，润色太平，足以辅佐皇上的谋略，固然代有名家。至于医卜星相，小道可观，然而对国家没有大的贡献，卑微不足效法。
蒋三官
壬戌年的秋天，我应试来到武林。寓所前面，隔着河有染坊，每天早晨数十人在河里干洗衣物染色。杵声与俚歌相答，嘈杂惊醒了睡意，起来询问，主人回答说：“这是蒋家，三十年前不过是落寞的小店。蒋翁人很忠厚，生了三个儿子一个女儿。女儿已嫁，长子次子继承父业，三官尚幼，随父兄学习。不久，二子都完婚，人口日益增多。本钱不多，利息也很少，入不敷出，蒋翁因忧郁而死。三官无人管束，终日游荡。兄长训导他不改，也置之度外了。姐姐怜惜
之，其夫业贸丝，行中客俱嘉湖粤闽富商，须人晋接，姊于是呼三官去日，‘汝游手好闲，何能自食？今我肆中客多，我为汝姊夫言之，可充陪宾，不过饮食谈笑，无他难也。且可得数两劳金。’三官善谈论，意甚惬。其姊夫试使见客，訚訚如也，词多诌媚，人皆悦之。游山观剧，罔不与共者。
译至于他，他的丈夫以贩卖丝绸为业，往来店中的客人都是嘉湖、广东、福建一带的富商，需要有人去应酬接待。他姐姐于是叫三官去，说：“你游手好闲，怎么能养活自己？如今我店里客人很多，我替你向姐夫提个建议，你可以充当陪客，不过是吃喝谈笑，没有其他困难。而且还能得到几两银子的酬劳。”三官擅长谈吐，心里非常高兴。他姐姐的丈夫试着让他去见客人，他说话温和恭顺，言辞多有讨好奉承之意，客人们都很喜欢他。无论是游山玩水还是看戏，没有不和他一起去的。
“有高客非三官不欢，竟成莫逆交。无事时，客聚博，高拉三官入局，以无钱辞。高代出资同博。三官连胜，得采二百余金。高为收藏，其姊劝之日，‘闻汝博有起色，但无本之事，依人为活，一朝失手，何以对人。藉此经营本业，或有起家之日。即为恒产，岂不妙哉。’三官唯唯，与高客言，欣然与银如数。三官赴泖河，投行家置靛。时有靛客因父暴疾，急欲脱货归去，贬价甚廉，尚无人过而问也。三官至，主人喜引视。靛盈一屋，色甚鲜华，但不肯零星折兑。一价值千金，三官仅携银二百，自叹无成。以再商含糊复之。客父病益深，迫不及待，愿减价作八百金，主人怂恿之。三官以实告，客无奈，愿先得二百金作归计，余银立券事后取偿。主人作中，互相交易，各执契券。客先行，嘱三官归取银，乃向其姊告贷。姊夫日。‘安得如许银，不必存此妄想。姑舍是仍旧贯可也。况高客望汝甚切，速往晤之。’高相见大悦，约游西子湖，过酒肆哄饮。三官怀抱不开，静坐极闷郁。高日，‘吾与三兄半月别耳。昔之豪兴安在，何竞疏阔若是？’三官直陈心事。高笑日。‘六百金小事，何必为难，归即贷汝。’于是鼓兴畅谈，各得其乐。高偕三官回，立予银。其姊夫阻之，高日，‘与不与在我，还不还听渠，与尔无干。毋预他人事也。’其姊夫愧谢而退。
“时大早，河湖并涸，靛价日增。客侍父病痊而来，三官运银同日至，交清前欠，不能改议。逾三月，靛绝，价顿长十倍。主人复怂恿先售一成，得千金归。还高客本与子金，不受，酬以土宜。乃与两兄谋，倩夫策骑往驮，运而至武林城内，靛绝价徒增，而货不来，各染肆购者纷纷。三官货其半，得数千金。置别色，留其半自用。凡来染者，减价加色，四方争趋之。不十年，财至巨万。三官娶妻生子，为两侄纳粟得官，貤封五品。舆马出入，居然大家矣。”
予过其肆，金碧辉煌。染夫百余，皆五彩。其手缘一色，有数夫专管，无混杂者。故色倍鲜明，与他肆不同云。
飞车
机巧之法，盛于西夷。缘彼处以能创新法取士，欲官者争造法器。穷工极巧，超出逾奇，不第供耳目玩，且有切于实用者。如火轮船，以薪煮水，以管束烟，断其机轮，递相催转而行，奇矣。然以小物喻之，不过如我国孩童所作走马灯法耳。悟其理，为之不难。惟飞车御风而行，能渡弱水三千。闻诸古而未见，于今乃竟有目睹者。魏地山明府语予曰：丙午谒选在都，九月上旬偶出厚载门，鼓楼前见通衢无数人咸翘首跂足仰望，哄诧异事。予因随众所指处瞩目，见半天一物，如舟无楫，如车无轮，长约三四丈，宽丈余，蓬蓬然四围如有旗帜。距地数十丈，看不甚明，由东北来，盘旋若鸢翔。忽坠下洋银十余，人争拾之。未几，往西南迅逝，小如一叶，又如一星，转瞬不见。说者曰此飞车也，泰西人所制，车中人以千里镜窥觇下方，城郭人民历历在目矣。
或曰：“他国有如是奇器，恐其以数千辆，载精卒数千人，飞入都邑，将不能御，亦不及防，城郭守具皆无用矣，岂不殆哉。”芗厈曰：否，否，此物藉风而起，顺风而行，如我国之纸鸢。有大至丈余者，非大风不能起，风微即落。夫纸竹至轻之物，尚不能收藏自如，况重笨如车耶？起即非易，收亦甚难，风力辅偏，即不能如意起落。况我军亦有轰天炮等火器，足以仰攻耶。君毋作杞人忧也。
丁养虚
吾师丁养虚先生，奇伟人也。学围棋于施湘霞，传瑶琴于郭去非，皆国手也。先生入其堂奥，且精于奇门禽遁之学，能以拳石筑小山，为桥梁亭榭，栽径寸松柏，郁郁茸茸，有天然之致。山颠悬瀑布一道，穿桥曲折泻落。承以磁盆，水流循环，昼夜不绝。有欲窃其机巧者，拔起观之不得，仍置盆内，水止不流。经先生拨弄，依然洋溢。殆按八门生死法耳。好事者愿重价购之，不肯售，问其故，曰：“入他手不过旬日，水法不灵矣。人必以我为欺
译有位高雅的客人与三官交往，若没有三官在场便不快乐，最终结成了情投意合的挚友。闲暇无事时，客人聚在一起赌博，高客拉三官入局，三官以没钱为由推辞。高客代为出资，一同赌博。三官连连获胜，赢得二百多两银子的彩头。高客替他收藏起来，他的姐姐劝他说：“听说你赌博有了起色，但这终究是无本之利，依附他人谋生，一旦失手，拿什么面对别人。借此机会经营正当产业，或许有发家的一天。即使作为恒产，难道不美妙吗？”三官连连答应，与高客商量，高客欣然按数将银子交给他。三官前往泖河，投给行商购买靛青。当时有位靛商因父亲突发急病，急于脱货回家，降价非常低廉，尚且无人过问。三官到了，店主欢喜地引他观看。靛青堆满一屋，颜色非常鲜亮，只是不肯零星折算兑换。一屋价值千金，三官仅携带二百两银子，自叹无法成功。店主含糊地再次商量。靛商父亲的病愈发严重，迫不及待，愿意减价作八百两银子，店主怂恿三官购买。三官如实相告，靛商无奈，愿意先拿二百两银子作为回家的盘缠，剩下的银子立下契约事后取偿。店主作中间人，双方互相交易，各自执有契券。靛商先走，嘱咐三官回去取银子，三官便向姐姐借贷。姐夫说：“哪里能弄到这么多银子，不必存这种妄想。姑且放弃此事，依旧过原来的日子吧。况且高客对你期望很切，快去见他。”高客见到三官非常高兴，相约游览西子湖，经过酒肆痛饮。三官心中郁闷，静坐时极其烦闷。高客说：“我与三兄分别才半个月。昔日的豪兴在哪里，为何竟然如此疏阔？”三官直陈心事。高客笑着说：“六百两银子是小事，何必为难，回去就借给你。”于是兴致高涨地畅谈，各自得到快乐。高客偕同三官回去，立即给了银子。他的姐夫阻拦，高客说：“给不给在我，还不还听他，与你无关。不要干预别人的事。”他的姐夫惭愧谢罪而退。
当时遭遇大旱，河湖都干涸了，靛青价格日益上涨。靛商侍奉父亲病愈而来，三官运银子同日到达，结清前欠，不能更改商议。过了三个月，靛青断绝，价格顿时上涨十倍。店主又怂恿先卖出一成，得到千金回家。归还高客的本金和利息，高客不接受，用地方特产酬谢。于是与两位兄长商量，请人骑马驮运，运到武林城内，靛青断绝价格徒增，而货物不来，各染坊纷纷购买。三官卖出一半，得到数千两银子。购置其他货物，留下一半自用。凡是来染布的，减价并增加色泽，四方争相趋附。不到十年，财产达到巨万。三官娶妻生子，为两个侄子纳粟得官，封赠五品官职。车马出入，俨然大家风范了。
我经过他的染坊，金碧辉煌。染布工人一百多人，都穿着五彩衣服。他们手中只染一种颜色，有数名工人专门管理，没有混杂的。所以颜色加倍鲜明，与其他染坊不同。
飞车
机巧的方法，在西方夷人那里盛行。因为那里以能创新方法来选拔人才，想当官的人争相制造法器。穷尽工巧，超出寻常，奇特非凡，不仅供耳目玩赏，而且有切合实用者。如火轮船，用柴煮水，用管道约束烟气，切断机轮，依次相互催转而行，奇特啊。然而用小物来比喻，不过像我国孩童所做的走马灯方法罢了。悟其道理，制作它并不难。只有飞车乘风而行，能渡过弱水三千。从古籍中听闻而未见过，如今竟然有亲眼目睹者。魏地山明府对我说：丙午年赴京候补，九月上旬偶然出厚载门，鼓楼前见通衢无数人都翘首踮足仰望，哄传诧异之事。我于是随众人所指处瞩目，见半空中一物，如船无桨，如车无轮，长约三四丈，宽一丈多，蓬蓬然四周好像有旗帜。距离地面数十丈，看不太清楚，从东北来，盘旋如鸢飞翔。忽然落下十余两洋银，人们争着拾取。不久，往西南迅速消失，小如一片叶子，又如一颗星，转瞬不见。说的人说这是飞车，泰西人所制，车中人以千里镜窥视下方，城郭人民历历在目了。
有人说：“他国有如此奇器，恐怕他们用数千辆，载精兵数千人，飞入都邑，将不能抵御，也来不及防备，城郭守具都无用了，难道不危险吗。”芗厈说：不，不，此物借风而起，顺风而行，如我国的纸鸢。有大至一丈多的，非大风不能起，风微即落。纸竹至轻之物，尚且不能收藏自如，何况重笨如车呢？起飞即非易事，收起也甚难，风力辅助偏斜，即不能如意起落。况且我军也有轰天炮等火器，足以仰攻啊。你不要做杞人忧天的担忧。
丁养虚
我的老师丁养虚先生，是奇伟之人。向施湘霞学习围棋，向郭去非传授瑶琴，都是国手。先生进入他们的堂奥，且精通奇门遁甲之学，能以拳石筑小山，为桥梁亭榭，栽径寸松柏，郁郁茸茸，有天然之致。山巅悬瀑布一道，穿桥曲折泻落。承以磁盆，水流循环，昼夜不绝。有想窃取其机巧者，拔起观看不得，仍置盆内，水止不流。经先生拨弄，依然洋溢。大概是按八门生死法吧。好事者愿重价购买，不肯出售，问其故，说：“入他手不过旬日，水法不灵了。人必以我为欺”
一日谓家人曰：“盗将入我室，宜慎防之。”至晚，以椅凳十余，纵横排列院中，遥望之似有烟雾弥漫。先生嘱闭门，许在窗隙默窥。夜深人静，见一壮者持械越墙下，潜入凳内，钻爬逾跃，费尽伎俩，现诸身段，家人不禁大笑。盗似侧耳欲遁，至天明不能出。先生去其一椅，突从缺处逃，为众擒缚，先生曰：“休矣，彼一夜辛勤，未得一物，而供我玩戏，勿复苦之。”乃释缚，先生呼食啖之。问其故，曰：“吾侪三人，小人技最精。故先入，见宅门内房屋壮丽，跃入四面皆墙，或穴之，或逾之，愈进墙愈多，但闻人声，难觅出路。正惶恐间，忽见门开，冲突被擒。小人知罪矣。”问彼二人何不入，对曰：“闻宅内嗤嗤不绝，知有备，先遁矣。”先生笑曰：“归语尔曹，勿再至。我家恐墙多，一夜爬不尽也。”盗不解其故，唯唯谢去。
时二子皆冠，尚未婚娶，计非千金不能毕事。无已，乃藉新春设酒肆，用法择吉。凡奇门家验正时到，必天地人三才皆应，斯无谬误。先生择某月日寅时，应天微雪，地色白，先有一人青衣红带，持壶沽饮，后有文武二星官过门，即刻开张大吉。至日五鼓，起呼家人备祀神物。先生率二子悬灯开炉，果微风飘雪，有皂隶着色服，持锡壶叩关入曰：“冷甚，幸汝店早开，藉得御寒甚善。”先生询其夜深应差故，役曰：“都督阅边，舟抵马头，从本官往迎耳。”问知总制系文殿撰出身，所随中军参将系武状元，始悟即二星官也。役去未几，仪卫八驺，呼拥而过。先生即陈祭礼，鸣爆竹开市。从此沽饮者虽倍于前，千金究难骤致也。因自开烧锅，价廉而酒美，贩客厚获赢余，远近争趋之。每晨停于门者，肩挑百十。
期月得利千余金，势不能止。风闻入邑宰耳。当是时，烧锅之禁甚严。将搜索酿具而罪之。幸旗人为吏，得信急为之备。其蒸甑，所制铜壶式甚高大，重百余觔，或谋埋之，或谋毁之。先生曰：“否，否，势不及，必致败露。”率家人共举其壶，置厅事众目共睹之地。妻孥方疑讶间，宰已入，携先生进内宅，叱役穷搜，甚至掘地发墙，毫无踪影，宰出坐厅事，侍从吏役百余。壶明明在案间，无一睹者。宰去，集家人从容捶碎，熔化灭迹。或问：“何以官不能见？”先生曰：“搜远不搜近，偶然耳。”予知先生不肯泄机，必用六戊藏形法也。遂为子毕姻，改酒坊为钱局，俾二子掌之。先生以琴棋自娱，不与俗事矣。
其妻父朱氏，为邑名医，子四人，或继业，或设肆，因此起家。无赖之徒觊其有，肆欺讹诈。四子苦累，教子读书应试，凡入庠者，可支门户，盼望綦切。时朱翁考终将葬，舅以葬期谋于先生曰：“姊夫明晰阴阳，能为人福，如使吾子侄一人入泮，举家感甚。”先生敬诺，择冬月某日未时，应天微雨，二狗衔花戏墓侧，一男子戴铁帽，一孝妇索取石炭，此正时也。举棺封壤，孙必游庠。诸舅皆哗曰：“冬月惟有梅花，品甚贵重，狗乌能得？铁帽惟军中有之，太平之世谁敢戴此？恐未必如所算。”先生正容曰：“我亦不能预知，不过依书为断。我尽心为岳翁推选，恐未至大谬。”至日果小雨，舅已奇其言，舆榇入茔，停待正时安穴。见两小犬争芦花一枝来墓间，有农夫买得铁锅戴于首，以代雨具，孝妇亦至。诸舅大悦，推棺闭冢。次年一孙入泮。
芗厈曰：先生以琴棋名噪一对，当道富室重聘争迎不应，高士也。其术数之学，老益韬晦。有求之者，曰：“我亦由夫人耳，从宪书指与一黄道日而已。”予从学琴，见案头奇门，谨请教。先生卜曰：“孺子尚可。”随指示奇壬布局法，不以术告也。叩之，曰：“此在自己研究，久能悟得，非师可授也。况以此眩人，恐有杀身之祸。何苦乃尔。”予不敢渎。今先生逝矣，惜秘学失传，谅下愚无德以承受之耳。
阮封翁
翁江南仪征人，性恻隐好义。壮为鹾伙，岁入百余金，往往賙恤亲友，一挥数十金，贫不能赡妻子，泊如也
译一天，先生对家人说：“盗贼将要进入我的房间，应当谨慎防备。”到了晚上，先生把十几把椅凳纵横交错地摆放在院子里，远远望去，好像烟雾弥漫。先生嘱咐家人关好门，允许他们在窗缝中暗中窥视。夜深人静时，看见一个壮汉拿着器械翻墙下来，潜入椅凳之间，钻爬跳跃，费尽了各种手段，显露出各种身段，家人忍不住大笑起来。盗贼似乎侧耳倾听想要逃跑，直到天亮也无法出去。先生移开一把椅子，盗贼突然从缺口处逃跑，被众人擒获捆绑。先生说：“算了吧，他一夜辛勤劳作，没有得到任何东西，反而供我取乐，不要再折磨他了。”于是解开绳索，先生叫来食物给他吃。问他缘故，他说：“我们三人，我的技艺最精。所以先进去，看见宅门内的房屋壮丽，跳进去四面都是墙，有的地方挖洞，有的地方翻越，越往里走墙越多，只听见人声，难以找到出路。正惶恐之间，忽然看见门开了，冲撞出去被擒获。小人知道罪过了。”问另外两人为什么不进去，回答说：“听见宅内嗤嗤笑声不断，知道有防备，就先逃跑了。”先生笑着说：“回去告诉你们那帮人，不要再来了。我家恐怕墙太多，一夜爬不完啊。”盗贼不明白缘故，连连答应谢罪离去。
当时两个儿子都已成年，尚未婚娶，估计没有千金不能完成婚事。没有办法，于是借着新春开设酒肆，用法术选择吉日。凡是奇门家验证正时到来，必须天、地、人三才都相应，这才没有错误。先生选择某月某日寅时，应当天降微雪，地面颜色发白，先有一个穿青衣系红带的人，拿着酒壶买酒喝，后有文武两位星官路过门前，即刻开张大吉。到了那天五更天，起床呼叫家人准备祭祀神灵的供品。先生率领两个儿子挂灯开炉，果然微风飘雪，有差役穿着彩色衣服，拿着锡壶敲门进来，说：“太冷了，幸好你的店开得早，借此得以御寒，非常好。”先生询问他深夜应差的原因，差役说：“都督巡视边境，船到达马头，跟随本官去迎接罢了。”得知总制是文殿撰出身，所跟随的中军参将是武状元，才明白就是那两位星官。差役离开不久，仪仗护卫八驺，呼喊拥簇而过。先生随即陈列祭礼，鸣放鞭炮开市。从此买酒喝的人虽然比从前加倍，但千金终究难以迅速得到。于是自己开设烧锅酿酒，价格便宜而酒质好，贩运的客人获得丰厚利润，远近争相前往。每天早晨停在门口的，肩挑百十担。
一个月获利一千多金，势头无法停止。风声传入县令耳中。当时，烧锅的禁令很严。县令将搜索酿酒器具并治他的罪。幸好旗人做吏，得到消息急忙为他做准备。那蒸酒的甑，所制的铜壶式样很高大，重百余斤，有人谋划埋掉它，有人谋划毁掉它。先生说：“不行，不行，来不及，必定导致败露。”率领家人共同举起那铜壶，放在厅堂众人目光所及的地方。妻子儿女正疑惑惊讶间，县令已经进入，带着先生进内宅，呵斥差役彻底搜查，甚至挖地拆墙，毫无踪影。县令出来坐在厅堂，侍从吏役百余人在旁。铜壶明明在案间，却没有一个人看见。县令离开后，召集家人从容地将铜壶捶碎，熔化灭迹。有人问：“为什么官员看不见？”先生说：“搜查远处不搜查近处，是偶然罢了。”我知道先生不肯泄露机密，必定是用六戊藏形法。于是为儿子完成婚事，将酒坊改为钱庄，让两个儿子掌管。先生以琴棋自娱，不参与俗事了。
他的岳父朱氏，是县里的名医，有四个儿子，有的继承医业，有的开设店铺，因此起家。无赖之徒觊觎他的财产，肆意欺诈骗诈。四个儿子苦于劳累，教导儿子读书应试，凡是进入县学的，可以支撑门户，盼望非常迫切。当时朱翁考终将要安葬，舅父以葬期谋划于先生，说：“姐夫通晓阴阳，能为人造福，如果能让我的子侄一人进入县学，全家感激不尽。”先生恭敬地答应，选择冬月某日未时，应当天降微雨，两只狗衔着花在墓侧嬉戏，一个男子戴着铁帽，一个孝妇索取石炭，这正是吉时。抬棺封土，孙子必定能进入县学。各位舅父都喧哗说：“冬月只有梅花，品种很贵重，狗怎么能得到？铁帽只有军队中有，太平盛世谁敢戴这个？恐怕未必如所算。”先生正容说：“我也不能预知，不过是依据书本判断。我尽心为岳父推选，恐怕不至于大错。”到了那天果然下小雨，舅父已经对他的话感到惊奇，抬棺进入墓地，停待正时安穴。看见两只小狗争抢一枝芦花来到墓间，有农夫买来铁锅戴在头上，代替雨具，孝妇也到了。各位舅父大喜，推棺闭冢。次年一个孙子进入县学。
芗厈说：先生以琴棋闻名于一时，当道的富室重金聘请争相邀请他，他都不答应，是高士啊。他的术数之学，年老更加韬光养晦。有求教的人，他说：“我也只是普通人罢了，只是从宪书指出一个黄道吉日而已。”我跟随他学琴，看见案头有奇门遁甲，恭敬请教。先生占卜说：“年轻人还可以。”随即指示奇门遁甲的布局法，不把术数告诉我。追问他，他说：“这在自己研究，久了能领悟，不是老师可以传授的。况且以此炫耀于人，恐怕有杀身之祸。何必如此。”我不敢冒犯。如今先生去世了，可惜秘学失传，想必是我愚笨无德不能承受罢了。
阮封翁
封翁是江南仪征人，性格恻隐好义。壮年时做盐商伙计，年收入百余金，往往周济亲友，一挥就是数十金，贫穷得不能赡养妻子儿女，却安贫乐道。
。一日，至广陵转运鹾务，市不戒于火，被焚千余家。赤贫者无力赁屋，男妇老幼皆露处。忽澍雨滂沱，立泥淖中，相向而泣。翁触目伤心，计极贫人不过百十，费无多，思有以授之。亟趋至商家，谋所以安置之法。商人以翁人微言轻，志大妄举，相与讪笑之，无肯为筹画者。翁忿且愧曰：“诸君既不顾乡谊，我虽非郡人，亦当独任。”咸笑曰：“汝大才有力，愿好为之，勿累我等。此功德无量也。”翁去，向居停作秦庭之哭，求预候薪俸数十金，呼匠为席棚百十间，俾贫民避风雨，欢呼感激，祈天为善士降祥。是年，翁应得劳金俱预支费讫，徒手归，几不能卒岁。幸其子为诸生，肄业书院，聪明才智为当道所器重，均有赠遗，藉以苦度。未几，乡会俱捷，入词林，大试皆前列，简在帝心，典试学差，旋俾以封疆重任，巡抚浙江。翁受二品封而殁。服阕后，节制两粤，入赞黄扉。晋翁太傅。天道福善，有以也夫。
译一天，翁到广陵转运盐务任职，集市因未防备火灾，被烧毁了一千多家房屋。赤贫的人无力租房，男女老幼都露宿街头。忽然大雨倾盆，人们站在泥水中，相对哭泣。翁看到此景伤心不已，心想极贫的人不过百十户，花费不多，便想着有什么办法帮助他们。他急忙赶到商家，商量安置的办法。商人因为翁地位低微、人言轻，认为他好高骛远，一起讥笑他，没有人愿意为他筹划。翁愤怒又羞愧地说：“各位既然不顾同乡的情谊，我虽然不是本地人，也应当独自承担。”众人都笑着说：“你大有才能和力量，希望你好好去做，不要连累我们。这是无量的功德。”翁离开后，向雇主像申包胥在秦庭痛哭那样哀求，请求预支几十两银子的薪水，叫工匠搭建百十间席棚，让贫民躲避风雨，贫民欢呼感激，祈求上天为这位善士降下吉祥。这一年，翁应得的报酬全部预支花完了，空手回家，几乎无法度过这一年。幸好他的儿子是秀才，在书院读书，聪明才智被当权者器重，都有赠送的财物，借此勉强度过。不久，乡试、会试都考中，进入翰林院，大考都名列前茅，被皇帝记在心中，担任学政考官，随即被赋予封疆大吏的重任，任浙江巡抚。翁受封二品官衔后去世。守孝期满后，节制广东、广西两地，入朝辅佐宰相。晋升翁为太傅。上天福佑善人，是有原因的啊。
或曰：“吾子持福善祸淫之说，每遇封翁，无不啧啧称叹，似矣。然如颜子渊，德行首列四科，宜其身膺显爵，子孙昌盛。何以生前屡空且夭殁，又无贤裔。是天道不可问久矣。”芗厈曰：“否，否，圣贤虽不可以常理论，然颜子独善其身，不屑兼善天下故也。尝读《韩诗外传》，孔子谓回曰：家贫居卑，胡不仕乎？对曰：回有郭外之田五十亩，足以给饘粥。郭内之田四十亩，足以为丝麻。鼓琴足以自娱，学于夫子者足以自乐。回不愿仕也。由此观之，品则高矣，而无益于苍生。天故报以配享圣殿，俎豆千秋，又世袭博士以奉之，正所以酬其德也。吾屡验天道，总以泽及于人者速得美报。所述诸封翁，德未必如颜子，而膏泽下于民，更觉难能而可贵也。
赵甲
晋人李某，在京师佐典商，岁入俸饯三百缗。有同乡赵甲者与相识，无事业，谋欲设杂贷肆而无资。商于李，慨然以百贯付之，曰：“姑以此试，得意后与吾合业可也。”一言为约，并无文券，亦无人知。未几李以疾卒，典主呼其子来，扶榇而反。适赵甲置货他出，归后知李已卒，为位哭奠。由此兴旺，不十年业隆数万。李子家中落，衣食不充，亲党咸劝出外营谋，卜之大吉。适有入都者，相伴而去。至旧典主处，与父执求引荐，有人知赵与李父故交，今赵业大兴，往求之，谅可录用，浼友往说。赵闻李子来，欣然款接曰：“我因尔父得有今日，我觅子久矣，奈无音耗，今自来投，若有神使。”纳为主帐而不议劳金。李子安于初学，亦不计较，尽心极力随同营运。赵见其辛勤刻苦，出入无私，顾而乐之曰：“子已逾冠，能自成家，应议婚娶为嗣续计。”李子曰：“侄依伯父为生，尚无进益，何敢娶妇自取累乎？”赵曰：“姑缓亦是，但尔既为主帐，应将我所有总计之，现存若干。”李子唯唯，数日查毕，现资并货物合计六万余。赵曰：“我与子剖之。子应得其半。”李子骇曰：“伯父何出戏言？侄在此数年，伯父周给衣食，感无既矣。矧在小郎之列，本不应得劳金，纵伯父怜而恤之，不过年例数十贯钱而已。何若是之多耶？伯父子孙振振，非无人承受者，侄何敢越分？敬辞。”赵笑曰：“子毋却也。我自有法。”乃设盛筵，邀其荐主及乡里长者咸集。李子亦在坐，三杯后赵谓众曰：“某昔落魄京师，人皆白眼。李故友与我，非素交亦无瓜葛，一言之下，慨然助以百千，不立契券，是诚信我也。我由此起家，而李兄已逝。当时有与吾合业之说，既有此语，获利理应均分。我初晤李侄时，本欲表白，恐少不更事，入手挥霍去也。今见其勤俭能自经营，我何敢负李兄于地下乎？”乃出孝子所开单目曰：“请诸公作主匀分。”众顾李子曰：“赵伯世所难得，君有福哉。一窭人顿成富室，吾等借酒以贺。”李子曰：“诸公且止，听我一言。赵伯所云并无凭证，是欲为义士耳。侄虽年幼，亦不敢取非义财。即亡父果存百千钱，以远年债一本一利，取二百贯足矣。多即非义，何敢自污？”赵笑而入，命群仆以三万数百金出曰：“今日交清，卸我重肩，惟子所欲。”李子取其百金而出，追之，遁矣。赵乃邀众作证，呈报城坊，求访恩主。有司异其事，行文山右，唤李子至，质明判给。李子曰：“吾侪小人，实无功德，不劳而得多金，暴富不祥，故不敢纳也。”官曰：“无已，今某庙久圯，汝其葺之，非功德乎？”二人叩谢去，争出布施，庙貌焕然一新。官易庙号曰“双义”，而颁赵甲以额，曰“重义轻财：“
芗厈曰：晚近之世，至亲分家不均，甚至争讼。从未闻让财而逃，官访恩主者。不意市井小民，竟超乎世家之上。忆成案，载雍正六年。豫民崔世有拾秦太遗银一百七十两，访归原主，毫不受谢。制军田文镜入奏，奉旨予七品顶戴，赏银百两，以旌其善。赵甲之事在后，当事者宜援此例官之，以昭盛世之隆，而示天下法，惜乎未及此也。
崇伯鲧
昔张太史江在馆修撰，
译有人说：“您秉持善有善报、恶有恶报的说法，每次遇到受封的长者，没有不啧啧称赞感叹的，这似乎有道理。然而像颜回那样，德行在四科中位列第一，按理说他应当身居高位，子孙昌盛。为什么他生前常常贫困且早逝，又没有贤能的子孙后代呢？这说明天道不可探问已经很久了。”芗厈说：“不对，不对。圣贤虽然不能用常理来衡量，但颜回只是独善其身，不屑于兼济天下罢了。我曾读《韩诗外传》，孔子对颜回说：‘家里贫穷，地位低下，为什么不出去做官呢？’颜回回答说：‘我在城外有五十亩田，足够供给饮食。在城内有四十亩田，足够用来种植丝麻。弹琴足以自我娱乐，向夫子学习足以自我快乐。我不愿做官。’由此看来，颜回的品格虽然高尚，但对百姓没有益处。上天所以让他配享圣殿，千秋万代受到祭祀，又让他的后代世袭博士来供奉他，正是用来酬答他的德行。我多次验证天道，总是认为恩泽惠及他人的人很快就能得到美好的回报。我所叙述的那些受封的长者，德行未必比得上颜回，但他们的恩惠施及百姓，更让人觉得难能可贵。
赵甲
晋地有个姓李的人，在京师协助掌管典当行，每年收入俸禄三百缗。有个同乡赵甲和他相识，赵甲没有产业，打算开设杂货店却没有资金。他向李某商量，李某慷慨地给他一百贯钱，说：“暂且用这笔钱试试，如果赚了钱，以后和我合伙经营也可以。”一句话作为约定，并没有写文书契约，也没有其他人知道。不久李某因病去世，典当行的主人叫来他的儿子，扶着灵柩返回家乡。恰逢赵甲外出置办货物，回来后得知李某已死，便设灵位哭祭。从此赵甲生意兴旺，不到十年，产业兴隆达数万贯。李某的儿子家中败落，衣食不充足，亲戚朋友都劝他到外面去谋生，占卜结果大吉。正好有进京的人，李某的儿子便结伴而去。到了原来的典当行，向父亲的老朋友请求引荐，有人知道赵甲和李父是故交，如今赵甲事业大兴，去求他，相信可以录用，便托付朋友去劝说。赵甲听说李某的儿子来了，高兴地接待他说：“我因为你的父亲才有今天，我寻找你很久了，无奈没有音讯，如今你自动投奔，好像有神灵驱使。”于是让他担任主管账目，却不商议工钱。李某的儿子安于初学，也不计较，尽心竭力跟随赵甲经营。赵甲见他辛勤刻苦，出入公私分明，看着很高兴地说：“你已经成年，能够自立门户，应该商议婚娶，为延续子嗣打算。”李某的儿子说：“侄子依靠伯父为生，还没有什么进益，怎么敢娶媳妇给自己增添累赘呢？”赵甲说：“暂且缓一缓也可以，但既然你担任主管账目，应该把我所有的财产统计一下，现存多少。”李某的儿子连连答应，几天后查清完毕，现有资金和货物合计六万余贯。赵甲说：“我和你平分。你应当得到一半。”李某的儿子惊骇地说：“伯父怎么说出玩笑话？侄子在这里几年，伯父供给衣食，感激不尽。况且我在小厮之列，本不应得到工钱，即使伯父怜悯体恤我，也不过是每年几十贯钱的惯例罢了。为什么这么多呢？伯父子孙昌盛，不是没有继承人，侄子怎么敢越分？恭敬地推辞。”赵甲笑着说：“你不要推辞。我自有办法。”于是摆设盛宴，邀请李某儿子的引荐人以及乡里的长者都来聚会。李某的儿子也在座，喝了几杯酒之后，赵甲对众人说：“我以前落魄在京师，人们都对我冷眼相待。李故友与我，并非旧交也没有瓜葛，一句话之下，慷慨资助我一百千钱，不立契约，这是信任我。我由此起家，而李兄已经去世。当时有与我合伙经营的约定，既然有这话，获利理应均分。我初次见到李侄时，本想表白，怕他年少不懂事，到手就挥霍掉了。如今见他勤俭能自己经营，我怎么敢在地下辜负李兄呢？”于是拿出李某儿子所开的清单说：“请诸位做主均匀分配。”众人看着李某的儿子说：“赵伯是世间难得的人，你有福气啊。一个穷人顿时成为富户，我们借酒来祝贺。”李某的儿子说：“诸位且慢，听我一言。赵伯所说的并没有凭证，是想做义士罢了。侄子虽然年幼，也不敢取不义之财。即使亡父果真存有一百千钱，按远年债务一本一利的计算，取二百贯足够了。多了就是不义，怎么敢自污呢？”赵甲笑着进去，命令众仆人拿出三万数百金说：“今天交清，卸下我的重担，随你所欲。”李某的儿子只取了一百金就出来了，追赶赵甲，赵甲已经逃走了。赵甲于是邀请众人作证，呈报城坊，请求寻找恩主。官府对此事感到惊奇，行文到山右，叫李某的儿子来，查明真相后判决给予。李某的儿子说：“我们小民，实在没有功德，不劳而获得到很多金钱，暴富不吉利，所以不敢接受。”官员说：“既然这样，现在某座庙宇久已倒塌，你去修缮它，这不是功德吗？”两人叩谢离去，争相出资布施，庙貌焕然一新。官员改庙号为“双义”，并颁发匾额给赵甲，写着“重义轻财”。
芗厈说：近世以来，至亲分家不均，甚至争讼。从未听说过让财而逃跑，官府访求恩主的。没想到市井小民，竟然超越了世家大族。记得成案记载，雍正六年，河南百姓崔世有拾到秦太遗落的银子一百七十两，寻找归还原主，毫不受谢。制军田文镜上奏，奉旨给予七品顶戴，赏银百两，以表彰他的善行。赵甲的事在后面，当事者应该援引这个例子授予官职，以显示盛世的兴隆，并给天下人树立榜样，可惜没有做到这一点。
崇伯鲧
从前张太史江在馆修撰，
夜梦冕旒王者曰：“朕崇伯鲧也，为有夏禹王之父。朕天性悻直，出言好争，不避君前，虽唐帝谓朕嚣讼，犹为四岳所举。治水无功则有之，虞帝改封朕于羽山，抚有东夷。朕由是励精图治，使贪狠夷风亦皆丕变。汉太史司马迁著于《本纪》，宋学士苏轼又表之于《志林》，皆彰彰可考者。何至如野乘所载，以朕盗帝息壤殛死羽渊，神化黄熊之说，荒诞不经，被朕以三千余年之诬妄。今剖析于子，若果穷凶极恶，误国殃民，唐尧圣主也，肯涵容乎？四岳贤相也，肯举荐乎？稷契、皋陶、伯益，非具臣也，肯包荒而与为同列乎？即虞帝登庸时，不过以绩用勿戚，知朕非治水才，降为子爵，迁谪东方。迂儒不解息壤之义，姑妄言之。抑知壤者，堤也，息者，安也。当其时，洪水横流，帝都筑长堤以阻遏，名曰息壤，犹今所谓太平堤耳。及朕奉命治水，见壤内积雨成河，高于壤外，势极厄迫，不及陈奏，开去息壤以达之于壶口，俾帝都奠安。此亦一定不移之势，故朕子继朕之绩，既载壶口。朕惟不先陈明，加之曰盗，犹可言也。乃妄谓息壤有国重宝，帝以镇冀州者，朕盗至豫州，虞舜以是入罪，诛于羽渊，化为三足鳖。此等怪诞之词，欺后世而诬朕躬。其甘心乎？息骧果为国宝，朕冒不韪之名以救百姓，二帝将褒奖之不暇，而罪之乎？因盲左以虞帝分封四族于四裔，诬之曰投。又配以四兽，恶名遂至，贻为口实。果如盲左所诋凶德，天道昭明，肯予以圣子神孙乎？子为盛世史官，其为朕正之。”太史唯唯曰：“臣力不足以纂易古史，为流布人间可也。”崇伯喜，以袖拂之而觉。
译夜里梦见戴着礼帽垂旒的王者说：“我是崇伯鲧，是夏朝禹王的父亲。我天性刚直，说话喜欢争辩，不避讳在君主面前直言，虽然唐尧说我好争讼，仍然被四岳推举。治水没有功效确实存在，虞帝改封我在羽山，安抚统治东夷。我因此振奋精神治理政事，使得贪婪凶狠的夷人风俗也都发生了巨大变化。汉代太史司马迁记载在《本纪》中，宋代学士苏轼又在《志林》中表彰，这些都是明显可查考的。怎么至于像野史所载，说我偷盗帝王的息壤被杀在羽渊，神灵化为黄熊的说法，荒诞不经，让我背负了三千多年的诬蔑。现在向你剖析，如果我真的穷凶极恶，误国害民，唐尧是圣明的君主，肯包容我吗？四岳是贤能的宰相，肯举荐我吗？稷、契、皋陶、伯益，不是平庸的臣子，肯宽宏大量与我同列吗？即使虞帝提拔任用我时，也不过是因为业绩没有成效，知道我不是治水的人才，降为子爵，贬谪到东方。迂腐的儒生不理解息壤的含义，姑且胡乱说罢了。哪里知道‘壤’是堤坝，‘息’是安定。当时洪水横流，帝都修筑长堤来阻挡，名叫息壤，就像现在所说的太平堤。等到我奉命治水，看见堤内积水成河，高于堤外，形势极其紧迫，来不及上奏，打开息壤将水导入壶口，使帝都安定。这也是必然的趋势，所以我的儿子继承我的业绩，在壶口治水。我只不过没有事先说明，加上‘偷盗’的罪名，还可以说通。却妄说息壤是国家的重宝，帝王用来镇守冀州的，我偷到豫州，虞舜因此治我的罪，杀在羽渊，化为三足鳖。这些怪诞的言辞，欺骗后世而诬陷我。难道甘心吗？息壤果真是国宝，我冒着不义的名声来救百姓，两位帝王将会褒奖我还来不及，怎么会治我的罪呢？因为盲左说虞帝将四族分封到四方边远之地，诬陷我说‘投’。又配上四兽，恶名于是到来，留下话柄。如果真像盲左所诋毁的凶恶德行，天道昭明，肯赐予我圣明的子孙吗？你是盛世的史官，请为我纠正。”太史连连答应说：“臣力量不足以编纂修改古史，流传人间是可以的。”崇伯高兴，用袖子拂了一下就醒了。
芗厈曰：祟伯鲧不过若后世恃才傲物人耳。信如左氏所云，世济其凶，增其恶名，以至于尧舜不能去。唐尧之治，贤奸混杂，尚成其为圣世乎？况鲧为轩辕元孙，伊者族叔，如何加以世凶之名。盖左氏浮夸，不过为季文子表功，图行文绚烂起见，不足为据。至稗官野史，肆其诋诬，甚有幽尧逼让，敢加虞帝以篡弑名，其谬妄为何如！崇伯事又乌足辩，惟息壤之说，剖析分明，足解千古疑惑，洵确凿可据也。
象棋子
吾乡陈体斋中丞，讳用敷。抚皖时，有吏年仅三十四五岁，老成练达，谨慎小心，为中丞所倚重。然甚贫，恒周济之，而蓝缕如故。中丞诲之曰：“凡人立身，以品行为第一。汝虽下吏，亦有进阶，窘困若是，谅有不端所致。”吏跪诉曰：“大人平日不以吏为愚拙，公事任之且屡沐恩波，垂青逾格。吏有人心，何敢荡检越闲，作非分事？惟有勤慎自守，此在天鉴之中。其所以贫困至此，实为子累。”中丞曰：“汝有几子，各为何业？”吏曰：“自十六岁娶妻，夫妇几年，年必双产，皆男。至三十三岁，已有三十二子矣。俱成立无夭者。人目为象棋子。虽布衣蔬食，岁需数百金。吏守法循分，岁入不过百余金，故窘若此。”中丞诧异久之，曰：“此熙朝人瑞也，悉以而子见我。”吏唯而出，未几抱者，携者，随者，鱼贯入拜堂下者，皆貌似其父。中丞顾而怜之，人赐帛一匹，银一定，领谢而去。中丞谓人曰：“小为赐与，费已百余金，无怪乃父之窘若是也。”
或曰：“子以多为贵，中必有佳者。此吏窘于前，必裕于后。”芗厈曰：“否，否，好子不在多，多则贤愚不等。古今来多子者莫如周文主，虽有武，周之圣，而管、蔡播乱于骨肉之间。故尧曰：多男多累，子仅九人，尚有傲慢朋淫之丹朱，况多至百男，虽圣人亦训诲不及。凡庶之家，教育奚能周？至若有一败辕之犊，必牵率老夫至于绝地。多子之为害，岂浅鲜哉？”
斗鹑
禽之善斗者，有鸡，有画眉，有鹌鹑。斗鸡，古法也。而今亡矣。南人好斗画眉，北人好斗鹌鹑，惟山右为甚。富室贵胄，遇有俊物，不惜重价购之。是以捕鹑为业者众，而招客开圈以分其采者，所在多有。示日开圈，鹑客麋集，挟资千万。佥凭主人配鹑之优绌与采之多寡议定。二客以鹑入圈合斗，飞跃而出即以败论，胜者获采，主抽加一。规矩整肃，严同军令，无弗凛遵者。畜鹑之法，择俊者喂以黍，贮以囊，于午夜手握之。时其饮食而简节之，不使肥。俾鹑得人之精气，则骨力尤劲。
有富室某翁，幼好鹑，老而弥笃。偶得一鹑，貌亦如恒，惟神清骨俊，有矫矫不群之概。翁视为至宝，以重聘延善鹑客专抚此鹑。客亦不惜辛勤，昼夜把持。半载，鹑益健，翁喜曰：“可以一战矣。”凡鹑当之，无不靡者。适有百里外圈主招翁，翁将应命，因有事阻，使客囊鹑与金先往。主人不知其为翁使也，知其多金，意谓好斗之客，延接甚优，次日开圈，主谓客曰：“今有某公子以大采战者，客有意乎？”客思此鹑一时无敌，盍私与斗，倘得采亦善策，允之。至圈，所见公子，翩翩美少，华彩功人。出鹑洁白如鹤，赤其嘴足，英英独立。知与不知，莫不叫绝，客自视其鹑，不如远甚。逡巡欲退，主前阻之曰：“客已许之，不能中止，犯规有罚。”客不得已，请以百金试。乃纵鹑入圈，白鹑即奔啄之。客鹑绕圈避，一跃而出，幸勿伤也。公子哗曰：“客鹑败矣。”攫其百金。客思丧金无以对翁，不觉泪下，主曰：“客金多矣。以豪华士吝此微资，何必来我家耶？”客以实对。公子曰：“既如是，尔姑讳之。俟翁来，请以千金赛，尔怂恿以成其事。当归尔金。”客喜诺，主亦从之。
翌日翁来，与公子晤。各道向慕之诚，主人特为开圈，翁先出其鹑。公子赞叹，为赏其俊健，曰：“非我玉鹑莫与对。然非赌千金不可。”客旁哂曰：“哈公子何视千金意重耶？吾鹑即万金何畏？”翁欣然
译芗厈说：崇伯鲧不过是像后世那些倚仗才学而傲视万物的人罢了。如果真像《左传》所说的那样，世代继承凶恶，增加恶名，以至于尧舜都不能罢免他。唐尧治理天下，贤人与奸佞混杂，还能称为圣世吗？况且鲧是轩辕氏的玄孙，伊是族叔，怎么给他加上世代凶恶的名声。大概《左传》浮夸，不过是为了给季文子标榜功劳，追求行文华丽罢了，不足以作为依据。至于那些稗官野史，肆意诋毁诬蔑，甚至有人说尧被幽禁、被迫禅让，竟给虞帝加上篡位弑君的罪名，他们的荒谬狂妄到了什么地步！崇伯的事又哪里值得争辩，只有关于息壤的说法，剖析得十分清楚，足以解开千古以来的疑惑，确实是确凿可信的。
象棋子
我们乡里的陈体斋中丞，名用敷。他在安徽巡抚任上时，有个小吏年仅三四十岁，老成练达，谨慎小心，被中丞所倚重。但他非常贫穷，中丞常常周济他，但他依然衣衫褴褛。中丞教导他说：“人立身处世，以品行为第一。你虽然是小吏，也有晋升的机会，穷困到这种地步，想必是有不端行为导致的。”小吏跪着诉说：“大人平日不把小吏当作愚笨拙劣的人，公事委托给我，而且多次沐浴恩泽，格外垂青。小吏有人心，怎敢放纵检点、逾越规矩，做非分之事？只有勤勉谨慎地自我约束，这都在天神的鉴察之中。之所以贫困到这种地步，实在是因为儿子的拖累。”中丞说：“你有几个儿子，各自从事什么职业？”小吏说：“我从十六岁娶妻，夫妇几年，每年必定生两个，都是男孩。到三十三岁时，已经有三十二个儿子了。都长大成人没有夭折的。人们称他们为‘象棋子’。虽然粗茶淡饭，每年需要几百两银子。小吏守法循分，每年收入不过一百多两银子，所以穷困到这种地步。”中丞诧异了很久，说：“这是太平盛世的人瑞啊，把你的儿子都带来见我。”小吏答应后出去，不久抱着、牵着、跟着，像鱼一样依次进入堂下拜见的人，都长得像他们的父亲。中丞看着他们心生怜悯，每人赏赐一匹帛、一两银子，他们领谢后离去。中丞对人说：“这点赏赐，花费已经一百多两银子了，难怪他父亲穷困到这种地步。”
有人说：“儿子以多为贵，其中一定有优秀的。这个小吏先前穷困，后来必定富裕。”芗厈说：“不对，不对，好儿子不在于多，多了贤愚就不等。古往今来儿子最多的莫过于周文王，虽然有周武王这样的圣人，但管叔、蔡叔却在骨肉之间制造叛乱。所以尧说：儿子多就是累赘，儿子只有九个，还有傲慢淫乱的丹朱，何况多到一百个儿子，即使是圣人也教导不过来。普通人家，教育怎么能周全？至于如果有一个败家的儿子，必定会把老父亲拖到绝境。多子的危害，难道轻微吗？”
斗鹑
善于打斗的禽类，有鸡、画眉、鹌鹑。斗鸡，是古法。但现在失传了。南方人喜欢斗画眉，北方人喜欢斗鹌鹑，只有山西最为严重。富贵人家和权贵子弟，遇到优秀的鹌鹑，不惜重金购买。因此以捕捉鹌鹑为业的人很多，而招揽客人开设赌局以分取彩头的人，到处都是。到了开赌局的日子，赌鹌鹑的客人聚集，携带的资金数以千万计。大家都根据主人配对的优劣和彩头的多少来议定。两个客人把鹌鹑放入圈中合斗，飞跃出圈的就算失败，胜者获得彩头，主人抽取十分之一的佣金。规矩整肃，严格如同军令，没有不凛然遵守的。饲养鹌鹑的方法，挑选优秀的喂以黍米，装在袋子里，在午夜用手握着它。按时给它饮食并节制它，不让它长肥。使鹌鹑得到人的精气，那么骨力就特别强劲。
有个富家翁，从小喜欢鹌鹑，年老后更加笃好。偶然得到一只鹌鹑，相貌也和平常一样，只是神清气爽、骨骼俊秀，有矫健不凡的气概。翁把它视为至宝，用重金聘请善于斗鹌鹑的客人专门抚养这只鹌鹑。客人也不惜辛勤，昼夜把持。半年后，鹌鹑更加健壮，翁高兴地说：“可以打一仗了。”凡是鹌鹑对阵的，没有不溃败的。恰好有百里外的圈主邀请翁，翁准备应命，因为有事受阻，派客人带着鹌鹑和金子先前往。主人不知道他是翁派来的，知道他有金子，以为是好斗的客人，接待非常优厚，第二天开赌局，主人对客人说：“现在有某公子用大彩头来斗，客人有意吗？”客人想这只鹌鹑一时无敌，何不私下斗一下，倘若得到彩头也是好计策，就答应了。到了赌圈，见到的公子，翩翩美少年，光彩照人。拿出鹌鹑洁白如鹤，嘴足红色，英气独立。认识或不认识的，无不叫绝，客人看自己的鹌鹑，远远不如。犹豫想退，主人上前阻止说：“客人已经答应了，不能中途停止，犯规有罚。”客人不得已，请求用一百两金子试试。于是放出鹌鹑进入圈中，白鹌鹑立即奔啄它。客人的鹌鹑绕圈躲避，一跃而出，幸好没有受伤。公子哗然说：“客人的鹌鹑败了。”夺取了他的一百两金子。客人想失去金子无法向翁交代，不觉流下眼泪，主人说：“客人的金子多了。以豪华士人的身份吝啬这点微薄的资金，何必来我家呢？”客人如实回答。公子说：“既然这样，你暂且隐瞒。等翁来，请用一千两金子比赛，你怂恿他促成这件事。应当归还你的金子。”客人高兴地答应，主人也听从了。
第二天翁来，与公子见面。各自表达仰慕的诚意，主人特意为他们开赌局，翁先拿出他的鹌鹑。公子赞叹，为了欣赏它的俊健，说：“除了我的玉鹑没有能与之对抗的。但不是赌一千两金子不行。”客人在旁边笑着说：“哈，公子为什么看重一千两金子呢？我的鹌鹑即使面对万两金子又何必害怕？”翁欣然
允诺，各以千金交主人。公子始以白鹑入圈。翁视之有惧色，然已无可奈何，姑听之，白鹑见翁鹑，怒逐之，翁鹑复绕圈而奔。公子洋洋自得，视千金为囊中物矣，曰：“闻翁鹑无与对者，今何怯耶？”翁被讪甚赧，曰：“鹑乎，汝好为之。”翁鹑忽翻身仰卧，白鹑突啄其胸，翁鹑以两足指抉白鹑二目，腾跃而起，连啄其脑，脑裂血飞，白鹑竟毙。公子咋舌曰：“何前怯而后猛耶？”翁曰：“高明柔克，公子之鹑失之骄耳。”主人乃以二千金归翁，大设筵宴以贺胜。
译答应后，各自拿出千金交给主人。公子起初带着白鹑进入斗鸡圈。老翁看着白鹑露出畏惧的神色，但已无可奈何，暂且听任它进入。白鹑见到老翁的鹑，愤怒地追逐它，老翁的鹑又绕着圈子奔跑。公子得意洋洋，把千金看作囊中之物，说：“听说老翁的鹑没有对手，现在怎么这么胆小呢？”老翁被讥讽，非常羞愧，说：“鹑啊，你好好表现吧。”老翁的鹑忽然翻身仰卧，白鹑突然啄它的胸部，老翁的鹑用两只脚爪挖出白鹑的两只眼睛，跳起来，连续啄它的头部，头骨碎裂鲜血飞溅，白鹑竟然死了。公子咂舌说：“为什么先前胆小而后又凶猛呢？”老翁说：“高明的人以柔克刚，公子的鹑失败在于骄傲罢了。”主人于是把二千金归还给老翁，大摆宴席来庆贺胜利。
芗厈曰：胜者所用，即败者之兵。可知人各有命，不能强也。彼阴谋诡计者，不值一笑矣。
禄命
唐太宗命太常博士吕才刊定阴阳杂书，其叙禄命曰：“长平坑卒，未闻共犯三刑；南阳贵人，何必惧当六合？今有同年同禄而贵贱殊，共命共胎而夭寿异，此皆禄命不验之证也。”
近有赵姓推测子平，精极一时。自推其命应得四品，因思索未读书，难求科甲，纳贤尚可求名，奈家无储畜。仗其术云游四方，欲争名于朝，遂至京师，无如依命直谈，鲜所许可，致绝顾问。见人皆以谄誉获利，不胜忿懑。出都回至扬州，其道盛行。乃赁夏屋，延衣冠中人作支宾。自居楼上，悬铃缒筐以取。来求者先以一金登号，支宾始置八字于筐，鸣铃而上。非大富贵人，罕谋其面，名噪一时。本郡太守遗仆就问，赵见八字咸与己同，不胜诧异，飞一条以询曰：“生于南方，忝在同行。生于北方，四品黄堂。”来人曰：“是旗籍也。”推之皆验，人验而己不验，何也？
又有浙抚亦旗人也。其夫人舟至镇江，午夜欲产。闻停泊处人声嘈杂，有市腐者，妇亦将产。干仆以重金夺其收生姥至。则夫人生儿，肆中亦生儿。同时闻啼声，夫人疑此儿之庸也。后抚故，公子以荫得官，洊升浙抚。太夫人道出停泊处，访同产之儿，亦已成人，仍业腐也。是二人者，或母有南北，时有正初，地有水陆之分。至《消夏录》载纪晓岚学士之侄，与奴子刘云鹏同生。其侄十六岁而夭，奴子健在。产时只隔一窗，两儿并落蓐，非惟地同时同，乃至分秒亦同。一尊一卑，一夭一寿，又何说也？可见吕太常之驳论，千古不移矣。
芗厈曰：天下广大，每日万生万死，帝皇夭寿之日，岂无同者？昔明太祖密谕各布政，确搜与同八字之人。乃进三人，一僧，一丐，一市侩。帝以问刘青田，亦无以对。故曰，命之理微，圣人罕言之。
第八卷
疑难杂案五则
燕赵间有乡农，中年续娶。妇年十五，性好淫。其夫酒徒也，日在醉乡，不能满其愿。妇逾年举一子。其夫外出佣工，时往时还。更历十六年，子已长成，贫无二室，母子同卧起。其母不顾名义，强与子奸而交恶其夫。醉而毙之，分其尸埋炕内。虽无人知，皆心惊不自安。值秋涝，母子随流民出关，至沈阳为人佣，阅三四年，以勤俭积东钱百十贯。适市有杂货肆，主西人，欲贱售还乡。子得之，仍携其母同居，竟称夫妇，连举二子。又阅五六年，业日隆盛，俾奸生子附学读书。其年又值内歉外丰，妇之胞兄亦逃出口，适至此求宿，有老人指令投乡亲，引至肆，母子相见愕然。其兄以遇妹与甥，喜出意外。问妹夫何在？则支离其词。未几，见二子自塾归，母其妹而父其甥，虽不解其故，亦虑不及此也。妇不能不留兄宿，惧泄机关，明日赠千钱遣之曰：“此地官不准留外人，毋累我也。”其兄不肯行，则挥逐之。复遇前老人曰：“既遇至亲，何不多留几日？”其兄以妹母子无情告。老人曰：“是夫妇也，街坊咸知。生子时，我妻为之收产，何得谓母子？”其兄惊悟报官，拘讯得实，曰：“光天化日之下，岂可容此恶兽？然无律可援，亦不敢上污圣聪。”缚母子四人于狱，绝其食毙之。焚尸于野，投骨于河，以家业断给其兄作奖赏完结。或曰：“若使上谳，母子佥拟凌迟，罪所应得。其二子杀之乎？放之乎？穷于拟议矣。”予曰：“应请比照叛逆案内犯该凌迟者，其子孙解交内务府，阉割发塞外，给官兵为奴。既不戕无知之命，又不留悖逆之裔。老法家以为然否？”
有小家子年十二，父母以疫相继亡。胞伯父母年老无子，嗣为子，甚爱之。老夫妇皆好静，子甚顽劣，另居一室。一日，过午不起，呼之不应，穴窗而窥，悬梁自尽矣。夫妇惊泣，呼邻里掇门入室，室中仅有土炕，无椅桌之类。自炕至所悬之梁，相距九尺余。童子何能跃而上？奇矣。邻人取梯解尸下，系四尺余裤带自缢者，而梁木围三尺，项上
译芗厈说：胜利者所使用的，正是失败者的军队。由此可知人各有命，不能强求。那些搞阴谋诡计的人，实在不值一笑。
禄命
唐太宗命令太常博士吕才刊定阴阳杂书，他在论述禄命时说：“长平被坑杀的士兵，没听说他们共同犯了三刑；南阳的贵人，何必害怕遇到六合？现在有的人同年同禄却贵贱不同，共命共胎却夭寿各异，这些都是禄命不灵验的证据。”
近来有个姓赵的人推测子平术，在当时精妙至极。他自推自己的命应得四品官，因为思索自己没读过书，难以求得科举功名，纳捐入仕尚可求得名声，无奈家中没有积蓄。便凭借他的术数云游四方，想在朝廷争得名位，于是到了京城，无奈他按照命理直言，很少让人满意，导致无人再向他咨询。见别人都靠谄媚赞誉获利，心中不胜愤懑。出京回到扬州，他的道术盛行。于是租下大房子，邀请衣冠楚楚的人做接待宾客的助手。自己住在楼上，悬挂铃铛和吊筐来取物。来求测的人先拿出一两银子登记名字，助手才把八字放在筐里，摇铃吊上去。如果不是大富大贵的人，很少能见到他本人，名声轰动一时。本郡太守派仆人来询问，赵某看到八字与自己完全相同，不胜诧异，飞下一条纸条询问说：“生于南方，愧在同行。生于北方，四品黄堂。”来人说：“是旗籍出身。”推算下来都很灵验，别人灵验而自己却不灵验，为什么呢？
又有浙江巡抚也是旗人。他的夫人坐船到镇江，半夜要生产。听说停泊处人声嘈杂，有个卖豆腐的，妻子也要生产。仆人用重金抢过接生婆来。于是夫人生下儿子，豆腐店也生下儿子。同时听到啼哭声，夫人怀疑这个孩子平庸。后来巡抚去世，公子因荫庇得官，接连升任浙江巡抚。太夫人路过停泊处，探访同产的儿子，也已成人，仍然从事豆腐业。这两个人，或者母亲有南北之分，时间有正初之别，地点有水陆之差。至于《消夏录》记载纪晓岚学士的侄子，与奴仆刘云鹏同时出生。他的侄子十六岁夭折，奴仆却健在。生产时只隔一扇窗，两个婴儿同时落地，不仅地点时间相同，甚至分秒也相同。一个尊贵一个卑贱，一个夭折一个长寿，又怎么解释呢？可见吕太常的驳论，千古不变。
芗厈说：天下广大，每天万人出生万人死亡，帝王与平民夭寿的日子，难道没有相同的吗？从前明太祖秘密命令各布政使，确切搜索与自己八字相同的人。于是进献了三人，一个僧人，一个乞丐，一个市侩。皇帝拿这事问刘基，刘基也无法回答。所以说，命的道理微妙，圣人很少谈论。
第八卷
疑难杂案五则
燕赵之间有个乡下农民，中年续娶。妻子十五岁，生性淫荡。她的丈夫是个酒徒，整天醉醺醺的，不能满足她的欲望。妻子过了一年生下一个儿子。丈夫外出做工，时去时回。过了十六年，儿子已经长大，家里贫穷没有两间房，母子同床共枕。母亲不顾名分道义，强行与儿子通奸并憎恶丈夫。趁丈夫喝醉把他杀死，分尸埋在炕里。虽然没人知道，但母子二人心惊不安。正值秋涝，母子跟随流民出关，到沈阳给人做工，过了三四年，靠勤俭积攒了百十贯东钱。恰逢市场上有个杂货铺，店主是西方人，想低价出售回乡。儿子买下店铺，仍带着母亲同住，竟然称夫妇，接连生了两个儿子。又过了五六年，生意日益兴隆，让奸生子附学读书。那年又值内地歉收外地丰收，妻子的亲哥哥也逃出口，正好到这里求宿，有个老人指点他投奔乡亲，引到店铺，母子相见愕然。哥哥见到妹妹和外甥，喜出望外。问妹夫在哪里？妻子支支吾吾。不久，看见两个儿子从私塾回来，母亲是妹妹而父亲是外甥，虽然不明白原因，也没想到这一步。妻子不能不留哥哥住宿，怕泄露秘密，第二天赠送千钱打发他说：“此地官府不准留外人，别连累我。”哥哥不肯走，她就挥手驱赶他。又遇到前面的老人说：“既然遇到至亲，为什么不多留几天？”哥哥把妹妹母子无情的情况告诉老人。老人说：“这是夫妇，街坊都知道。生孩子时，我妻子为他们接生，怎么能说是母子？”哥哥惊悟后报官，拘捕审讯得到实情，说：“光天化日之下，岂能容此恶兽？然而没有律法可援引，也不敢上污圣听。”把母子四人绑在狱中，断绝食物饿死。在野外焚尸，把骨头投入河中，把家业判给哥哥作为奖赏结案。有人说：“如果上报审理，母子都拟判凌迟，罪有应得。那两个儿子杀了他们吗？放了他们吗？穷于拟议了。”我说：“应该请求比照叛逆案中犯该凌迟者，其子孙解交内务府，阉割发往塞外，给官兵为奴。既不杀害无知之命，又不留下悖逆之后裔。老法家以为然否？”
有个小户人家的孩子十二岁，父母因瘟疫相继去世。亲伯父母年老无子，过继为子，非常疼爱他。老夫妇都喜欢安静，孩子很顽劣，另住一间房。一天，过午不起，叫他不答应，从窗户洞窥视，上吊自尽了。夫妇惊哭，叫邻居搬开门进屋，屋里只有土炕，没有桌椅之类。从炕到所悬的梁，相距九尺多。童子怎么能跳上去？奇怪啊。邻居取梯子把尸体解下来，是用四尺多长的裤带自缢的，而梁木围三尺，脖子上