续明纪事本末卷之十八
阿济格军在江北，闻之，渡江追击；发自成尸，朽莫辨。获其从父赵侯、襄侯，斩刘宗敏、任继荣。荆、沔、襄、汉山村堡险之贼，尚可喜等击定之。江以北，差少贼。又取诸从贼宗族，悉杀之。
锦、一功自澧州至洞庭，马进忠惧而走。锦踞洞庭，窥长沙；牛金星、牛佺、宋企郊、宋献策皆遁去，竟不死。
监国鲁王策自成死，其党必乱；加马吉翔都督同知，赍策诏之，皆不受。未几，刘体纯、郝摇旗以锦不足事，将乞降于何腾蛟；骤入湘阴，长沙危急。
秋九月，偏沅巡抚傅上瑞以贼逼，劝何腾蛟出避。腾蛟曰：『死于贼、死于左一也，奚避焉』！知府齐二南又死城中，益惧。腾蛟独用章纩议，使常大鹏等再招之；饮于教场，不一语。贼骇异，叩之，乃出其书云：『苟入朝，永保富贵』。体纯、摇旗喜过望，各以数骑入谒。腾蛟抚之，又使张光璧以三万人射旗■〈土葢〉拂天示之以武，两人皆从令；招其党袁宗第、蔺养成于长沙，王进才、塔天宝、牛勇于新墙，腾蛟增兵数十万。锦、一功闻之，亦欲降；进逼常德，驰书督抚，声称会猎湖南。堵允锡决计招之。初，宏光帝为纳粟例，允锡最奉行，大得米栗；乃语锦使曰：『食可得也。若降，与尔共之；否则，守三日，若皆饿死矣』。腾蛟犹疑锦等不可赦；允锡言『人臣之利，苟利社稷，专之可也。今我弱，贼之余者皆百战，食之足用』。腾蛟许之。允锡使人谕锦等，自以数骑历常德、澧州至草坪，贼徒皆骇；未至三十里，止空堡中。俄贼大至，从者皆泣，允锡不为动；贼拥之入屯，称诏犒师，锡高氏冠服，锦、一功蟒玉、金银、酒器，因曰：『国家三百年厚泽，若以乌合灭之，又不能守，徒受逆贼名，何益？若遂改行，富贵功名当与共之』。声情昂激。锦大喜，率众罗拜。允锡止其军，为纵言赤眉、马殷、杨钦、王佐事，皆首肯。筵间侑酒者犹故宫人；允锡见之，悲不自胜。明日，贼妻高氏出拜；曰：『堵公，天人也。洗若贼名』。且曰：『若欲作贼，则无论；既许国，当爱民，受节制』。锦等唯唯。出见秦、晋、燕、齐、豫、楚士民俘执万计，以允锡令，皆释之。锦饰美女五，献允锡；其一，某藩王女也。允锡尽礼遣之。锦招其党田见秀、刘汝魁皆来降。允锡、腾蛟合疏告，各不言功；使从官傅作霖赍而往。腾蛟卒虑锦难制，间过其营，请见高氏；再拜，执礼恭甚。高氏大悦，戒锦毋负何、堵两公。
十一月，傅作霖至福州。隆武帝下其议，蒋德璟、路振飞、林增志言：『自成罪不赦，其党助恶，宜万磔；贷以不死，厚已甚，况封爵乎』？张家玉、蔡之俊争不可，言『无使转合于敌』。钱邦芑言：『以空名得三十万众，免生灵祸；宜权许之』。乃以腾蛟为东阁大学士、兵部尚书，封定兴伯，总督楚师；允锡为兵部右侍郎、佥都御史，总制高氏军，易为「忠贞营」。授锦右军，易名赤心；一功左军，易名必正：位皆列侯。锡高氏珠冠、锦服、「贞义夫人」。再使张同敞往抚之。有司为立坊，题以「淑赞中兴」云。然隆武帝终疑自成未即死，下诏询问：腾蛟再疏辞爵，因言『九宫之役，贼党刘飞骑驰呼「李皇帝死」，合营痛哭；其事盖实』。傅上瑞说腾蛟，即诸兵贼分镇湘湖，为画守计；乃疏请以李赤心，郝永忠（摇旗易名）、袁宗第、牛万才及黄朝宣等为十三家营，田见秀、塔天宝等附之。兵多饷匮，按亩增税至数十万犹不给，民怨骚然。贼党白旺先刺于王体忠，谷英等多死，宗第诸部亦不多于他贼。惟赤心屯公安、枝江间，绵亘几百里，杀掠而食；性又桀骜，疏称自成为先帝、高氏为太后。当事优容之。
十二月，刘体纯、党守素北掠荆、楚，至于襄阳；及徐元启战三日，不胜，走入川。
顺治三年（隆武二年）春正月，何腾蛟以郝永忠、张光璧军战于湘阴、藤溪，皆大捷；请授永忠为将军。
允锡在澧州，使荆南道高如燕促忠贞营出，连破常德、松滋，渡江烧荆门、彝陵，直攻荆州；大小神器，霆击不绝。凡六昼夜，卒不下。赤心令城破，留其三尺者，一营皆死；闻者益死守。众请决汉江灌之，允锡畏鱼民，不可。诸将固请，乃令备锄镢。
二月，勒克德浑以满洲兵救荆州；居民导之，骁骑三路冒雾入。贼方食，大骇而溃。前锋觉罗郎球等纵击之，赤心大败；缘途拒击，复大溃，弃甲杖、驼马无算。勒克德浑使巴布泰等穷追之，历安远、南漳、喜峰、关玉岭而西。张鼐、李佑、吴汝义以其众三千降，允锡、赤心走澧州。讹传赤心死，勒克德浑乃引还。
夏四月，刘体纯等掠樊城、襄阳，北至兴安、西入汉中。南还，入归彝及巴东，踞险而居。王进才、郝永忠从何腾蛟。
译阿济格的军队在江北，听说此事后渡江追击；挖出李自成的尸体时，已经腐烂得无法辨认。擒获他的叔父赵侯、襄侯，斩杀刘宗敏、任继荣。荆州、沔阳、襄阳、汉中山村堡寨中的贼军，尚可喜等将其击败平定。长江以北的贼军稍微少了一些。又把各路跟随贼军的宗族全部抓来杀掉。李锦、高一功从澧州来到洞庭，马进忠害怕而逃走。李锦占据洞庭，窥伺长沙；牛金星、牛佺、宋企郊、宋献策都逃走了，竟然没有死。监国鲁王朱以海推断李自成死后，他的党羽一定会发生混乱；于是加授马吉翔为都督同知，带着策书诏令去招抚他们，但他们都不接受。不久，刘体纯、郝摇旗认为李锦不值得侍奉，准备向何腾蛟请求投降；他们突然进入湘阴，长沙形势危急。秋九月，偏沅巡抚傅上瑞因贼军逼近，劝何腾蛟出城躲避。何腾蛟说：“死在贼军手里，还是死在左良玉手里，结果都一样，为什么要躲避！”知府齐二南又死在城中，何腾蛟更加害怕。何腾蛟独自采用章纩的计策，让常大鹏等人再次招降贼军；在教场设宴，却一句话也不说。贼军惊异，询问原因，他才拿出书信说：“只要入朝，就永远保有富贵。”刘体纯、郝摇旗喜出望外，各自带数名骑兵入谒。何腾蛟安抚他们，又让张光璧带三万兵马放箭，箭旗遮天，以此显示武力，两人都听从命令；又在长沙招降他们的党羽袁宗第、蔺养成，在新墙招降王进才、塔天宝、牛勇，何腾蛟于是增加了数十万兵力。李锦、高一功听说后，也想投降；他们进逼常德，飞书给督抚，声称要在湖南会猎。堵允锡决定招降他们。当初，宏光帝实行纳粟授官的条例，堵允锡最积极执行，获得了大量粮食，于是告诉李锦派来的使者：“粮食是可以得到的。你们投降，我就和你们共享；否则只要守三天，大家就都会饿死。”何腾蛟仍怀疑李锦等人不可赦免；堵允锡说：“做人臣的利益所在，只要有利于国家，专断处理也是可以的。如今我们力量弱小，而贼军余部都是身经百战之人，只要给他们粮食就可以使用。”〔原文数字、纪年保留：三万人〕 何腾蛟答应了。堵允锡派人告诉李锦等人，自己只带数名骑兵，经过常德、澧州到达草坪，贼徒都感到惊骇；还没到草坪三十里，就在一座空堡中停下。不久贼军大批到来，随从都哭了起来，堵允锡却不为所动。贼军簇拥着他进入营地，他宣称奉诏犒劳军队，给高氏赐冠服，给李锦、高一功蟒袍、玉带、金银和酒器，趁机说：“国家三百年的深厚恩泽，如果你们用乌合之众毁灭国家，最后又不能守住，只落得逆贼的名声，有什么好处？如果你们改过自新，富贵功名应当与你们共同享有。”他的声音和感情都很激昂。李锦非常高兴，率领众人排列跪拜。堵允锡让他的军队停下，纵论赤眉、马殷、杨钦、王佐等人的事迹，众人都点头赞同。宴席间陪酒的仍是从前宫中的宫人；堵允锡见到她们，悲痛得不能自已。第二天，贼妻高氏出来拜见，说：“堵公是天人，请洗去我们的贼名。”堵允锡又说：“如果你们想继续做贼，那就不用说了；既然已经答应归顺国家，就应当爱护百姓，接受节制。”李锦等人唯唯应诺。他们出来看见秦、晋、燕、齐、豫、楚等地被俘获的士民数以万计，堵允锡下令全部释放。李锦挑选五名美女献给堵允锡，其中一人是某藩王的女儿。堵允锡以礼相待，将她们全部送还。李锦又招来党羽田见秀、刘汝魁，都前来投降。堵允锡、何腾蛟联名上疏报告，彼此都不谈自己的功劳；派从官傅作霖带着奏疏前往。何腾蛟最终还是担心李锦难以控制，暗中经过他的营地，请求拜见高氏；拜了两拜，礼节十分恭敬。高氏非常高兴，告诫李锦不要辜负何腾蛟、堵允锡两位大人。十一月，傅作霖到达福州。隆武帝把这件事交给群臣议论，蒋德璟、路振飞、林增志说：“李自成罪不可赦，他的党羽助纣为虐，应当处以万段之刑；现在宽免他们不死，已经是厚待至极，何况还要封爵吗？”张家玉、蔡之俊争辩认为不可，说：“不要使他们转而与敌人合流。”钱邦芑说：“以空头名义取得三十万军队，避免生灵遭受灾祸，应当权宜答应他们。”于是任命何腾蛟为东阁大学士、兵部尚书，封定兴伯，总督楚军；任命堵允锡为兵部右侍郎、佥都御史，总制高氏军队，将其改名为“忠贞营”。授李锦为右军，改名赤心；授高一功为左军，改名必正；两人都列为侯爵。赐高氏珠冠、锦服，封为“贞义夫人”。又派张同敞前去抚慰他们。有司为他们建立牌坊，题名“淑赞中兴”。但隆武帝始终怀疑李自成并未立即死亡，下诏询问此事。何腾蛟再次上疏辞去爵位，并说：“九宫山之战时，贼党刘飞骑奔驰呼喊‘李皇帝死了’，全营都痛哭，这件事大概确实如此。”傅上瑞劝说何腾蛟，认为应当让各路官兵和贼军分镇湘、湖，制定防守计划；于是上疏请求把李赤心、郝永忠（郝摇旗改名）、袁宗第、牛万才以及黄朝宣等编为十三家营，田见秀、塔天宝等附属于他们。军队人数很多而军饷匮乏，按田亩加征赋税，增加到数十万仍然不够，百姓怨声四起。贼党白旺先被王体忠刺杀，谷英等人也大多战死，袁宗第等各部也没有比其他贼军强多少。只有李赤心驻扎在公安、枝江之间，绵延数百里，靠杀戮掠夺为生；性情又桀骜不驯，上疏称李自成为先帝，高氏为太后。当权者宽容了他。十二月，刘体纯、党守素向北劫掠荆州、楚地，直到襄阳；与徐元启交战三天，不能取胜，于是逃入四川。顺治三年（隆武二年）春正月，何腾蛟派郝永忠、张光璧的军队在湘阴、藤溪作战，都取得大胜；请求授予郝永忠将军职衔。堵允锡在澧州，派荆南道高如燕催促忠贞营出兵，连续攻破常德、松滋，渡江焚烧荆门、彝陵，直攻荆州；大小火器轰击声接连不断。经过六个昼夜，最终仍未攻下。李赤心下令，城池一旦被攻破，凡是留下三尺高城墙的人，全营都要处死；听说此事的人更加拼死守城。众人请求决开汉江水灌城，堵允锡担心伤害渔民，不同意。诸将坚决请求，他才命令准备锄头和镢头。二月，勒克德浑率满洲兵救援荆州。居民为他们带路，骁骑兵分三路冒着大雾进入。贼军正在吃饭，大为惊骇而溃败。前锋觉罗郎球等纵兵攻击，李赤心大败；沿途抵抗，又再次大溃，丢弃的铠甲、兵器、骆驼、马匹不计其数。勒克德浑派巴布泰等穷追不舍，经过安远、南漳、喜峰、关玉岭向西追击。张鼐、李佑、吴汝义率三千人投降，堵允锡、李赤心逃往澧州。讹传李赤心已经死亡，勒克德浑才撤军返回。夏四月，刘体纯等劫掠樊城、襄阳，向北到达兴安，向西进入汉中。南返时进入归州、彝州和巴东，占据险要地势居住。王进才、郝永忠跟随何腾蛟。
秋八月，隆武帝在汀州。何腾蛟勤王师张光璧、郝永忠以精骑五千迎跸，自郴州出龙泉，至桂阳州；以其势险，欲居之。民不之纳，永忠杀故罗平知县夏九虞，遂屠桂阳，流血平衢，婴稚皆尽。闽中无救，隆武帝遂没；腾蛟不能问。永忠寻自桂阳出，遇尚可喜军于长宁，大惧，杀掠走道州。
顺治四年（永历元年）春二月，腾蛟部与王进才军哄。明日，进才请谢，且请以亲军入卫。诸镇皆溃（见前）。
三月，王进才以督师走，长沙遂没（见前）。
夏四月，孔有德等以兵自荆州、长沙西，堵允锡走永定。李赤心、高必正为追者所逼，械马皆失；徒步走施州卫，数日不得食。居无几，溃众稍集，声言就食于湘、粤。郝永忠合卢鼎部，大掠于永州。
六月，高必正兵入武冈。刘承允惧，促永历帝以堵允锡为督师，赐剑，使帅忠贞营规辰州；赤心言草坪之败，旗械并失，搜集一年始堪出。郝永忠至凤翔铺，鳌拜击败之。
秋八月，李干德在重庆，马超、邢十万自遂宁、保宁附之。袁宗第、党守素、刘体纯分掠达州、郧阳诸邑，与贺珍、武大定结。永历帝以樊一衡总督川、陕，宗第及其党王光兴、王友进、塔天宝、马翔云、李复荣皆来附；其后遂别为十三家营。孟乔芳等以还攻山、陕，不能问。
冬十月，郝永忠走桂林，肆杀掠。愤焦琏军不与乱，将击之；又恶诸民团，尽破水西十八砦，屠戮无艺。何腾蛟急驰至，瞿式耜力调剂；以全州、兴安、灵川屯其军，始少息。永忠固盗贼，偶不俘杀则不乐。有萧琦者，瞿式耜门生也；媚永忠，倡言陈邦傅将劫其蓄于桂林。永忠大怒，夜督兵出；在道，则言『桂林完好，瞿式耜家亦富；曷取之』？永忠大喜，伪称孔有德兵陷灵川，己军甚败，将入卫；兼程而进。全州遂没。
十二月，堵允锡、李赤心等拔衡州，趋长沙（见前）。
顺治五年（永历二年）二月，郝永忠至桂林，巡抚于光拒不纳；萧琦诳瞿式耜，纳之。夜漏三下，永忠以兵反；直入行宫，劫永历帝衾中，拽置舟。遂大掠，捶杀太常寺卿黄元泰等，从官家口皆不保。市民不胜忿，呼党拒击；永忠尽杀之。瞿式耜方出，永忠以十余人遮之，躏其冠服，居堂皆遍，式耜至裸坐。焦琏请以兵击杀之，式耜不可。永忠走黎平间，寻猝攻陈友龙军，尽杀之。
三月，降将惠应诏、李国英攻蓬溪，马超、邢十万拒之，败绩；又败于泸溪。国英、应诏更袭之，两人兵尽溃；获其党吕济民、石君球。
时刘体纯据忠州，党守素窟万县，袁宗第、杨秉允据竹山、房山、渠县、邻水，超、十万赴之。
六月，堵允锡使马进忠攻常德，克之；连下诸邑。忠贞营亦攻荆门诸郡，至于宜城，兵势大振。永历帝使晋李赤心等皆公爵。
冬十月，永历帝使朱谊泐促楚师何腾蛟、堵允锡议分军，以忠贞营隶允锡。允锡亦苦马进忠等不为用，思任赤心。使郑古爱招之，不至；自往促之。赤心等以荆州残破，不得食；又畏满洲兵逼。闻允锡至，则大喜；尽其众自夔州分道济，以常德完富，欲居之。马进忠焚之走，不遗一堵。王进才、张光璧、牛万才闻之，一时哄掠，湖南复乱。赤心至常德，忿其城空，掠而走。途次，营将皆畏赤心虐，竞烧屯走；新复州县，为之一空。腾蛟急使慰进才等；允锡亦以标兵督忠贞营趋长沙，败线国安军。王进才来合，遂屠益阳、湘潭，陷湘乡、衡山。至于长沙，徐勇固守；遗民畏屠，益助勇。赤心等为云梯、穴地以攻之，皆被却；又以舟师绝江口，相持屡月，卒不能克。
允锡受命救江西，乃使赤心屯长沙、必正驻湘阴，分兵茶陵、郴州间；自以兵如吉安。时何、堵以细故隙，腾蛟曰：『忠贞营在湘潭，功有所属；当使进才辈与释憾』。允锡言：『封疆之臣，罪且难赎；而言功乎』？二人颇不和。李赤心闻孔有德等兵将至，惧欲走；诸将共畏之，曰：『赤心所过必淫掠，曷弃衡州，各保其地』！曹志建首以部走，牛万才、张光翠和之，分掠衡州、宝庆间，横尸被野，千里无烟。赤心南掠入桂阳，至于茶陵。腾蛟不知，自往邀之；部卒六千皆畏赤心，不肯从。腾蛟忿，独与马蛟麟及吏卒三十余人行。郝永忠屠武冈、靖远间，诸堡寨死者无艺。
时赤心部虽众，丧败之余，精锐殆尽；续附者多非秦产，巨酋唐启原、戈迈等久不着，唐通、白广恩诸将皆北降；于是降附者亦不健，兵数视自成入京师时十三、四云。
顺治六年（永历三年）春正月，何腾蛟至湘潭；李赤心已走，遂被执，死。允锡方自攸县达吉安，闻变，急还守衡州。
二月，济尔哈朗、孔有德以兵入茶陵。李赤心大惧，杀掠而走，历郴州、永州西。济尔哈朗追击之，至于永兴；其众愈惧，连营崩溃，死亡无艺。时谓永兴之捷，与山海关皆第一。
译秋八月，隆武帝在汀州。何腾蛟派张光璧、郝永忠率勤王军，以五千精骑迎接皇帝车驾，从郴州出发，经龙泉到达桂阳州；他们认为那里地势险要，想驻守在那里。百姓不接纳他们，郝永忠杀死原罗平知县夏九虞，于是屠杀桂阳，街道上血流成河，婴儿和幼童也全部被杀。福建方面没有救援，隆武帝于是陷没；何腾蛟无法追究此事。郝永忠不久从桂阳出发，在长宁遇到尚可喜的军队，非常害怕，边杀边抢，逃往道州。顺治四年（永历元年）春二月，何腾蛟的部队与王进才的军队发生哄乱。第二天，王进才请求谢罪，并请求带亲军入卫。各镇军队都溃败了（见前文）。三月，王进才带着督师逃走，长沙于是陷落（见前文）。夏四月，孔有德等带兵从荆州、长沙向西进攻，堵允锡逃往永定。李赤心、高必正被追兵逼迫，马匹和器械全都丢失，只能徒步逃往施州卫，几天没有食物。过了不久，溃散的部众逐渐聚集起来，声称要到湘、粤去取食。郝永忠联合卢鼎的部队，在永州大肆掠夺。六月，高必正的军队进入武冈。刘承允害怕，催促永历帝任命堵允锡为督师，赐给他尚方剑，让他率领忠贞营谋取辰州。李赤心说草坪一战失败，旗帜、器械都丢失了，搜集整顿一年后才可以出兵。郝永忠到了凤翔铺，被鳌拜击败。秋八月，李干德在重庆，马超、邢十万从遂宁、保宁归附他。袁宗第、党守素、刘体纯分别劫掠达州、郧阳等地，与贺珍、武大定结盟。永历帝任命樊一衡总督川、陕，袁宗第及其党羽王光兴、王友进、塔天宝、马翔云、李复荣都前来归附；后来他们另行组成十三家营。孟乔芳等人以回师进攻山西、陕西，无法顾及他们。冬十月，郝永忠逃往桂林，肆意杀人抢掠。他对焦琏的军队不参与作乱感到愤怒，准备攻打焦琏；又憎恨各地民团，便把水西十八寨全部攻破，肆意屠杀。何腾蛟急忙赶到，瞿式耜竭力从中调解；让郝永忠的军队驻扎在全州、兴安、灵川一带，局势才稍稍平息。郝永忠本来就是盗贼，偶尔不俘虏杀人便不痛快。有个叫萧琦的人，是瞿式耜的门生；他巴结郝永忠，散布谣言说陈邦傅将要在桂林抢夺郝永忠的财物。郝永忠大怒，连夜督军出发；在路上又说：“桂林完好无损，瞿式耜家也很富有，为什么不去夺取它？”郝永忠大喜，谎称孔有德的军队攻陷灵川，自己的军队大败，要进入桂林护卫；于是加速前进。全州随即陷落。十二月，堵允锡、李赤心等攻取衡州，向长沙进发（见前文）。顺治五年（永历二年）二月，郝永忠到达桂林，巡抚于光拒绝接纳他；萧琦欺骗瞿式耜，使瞿式耜接纳了郝永忠。夜里三更，郝永忠突然带兵反叛；直接进入行宫，把永历帝从被子中劫出，拖到船上。随后大肆抢掠，捶打杀死太常寺卿黄元泰等人，随从官员及其家属没有一个保全。城中百姓忍受不了愤怒，呼喊同党进行抵抗；郝永忠把他们全部杀死。瞿式耜刚出门，郝永忠派十多人拦住他，践踏他的冠服，在厅堂中来回践踏，瞿式耜到最后赤身坐着。焦琏请求发兵杀死郝永忠，瞿式耜不同意。郝永忠逃往黎平一带，不久突然袭击陈友龙的军队，把他们全部杀死。三月，降将惠应诏、李国英进攻蓬溪，马超、邢十万抵抗，战败；又在泸溪战败。李国英、惠应诏再次袭击他们，马超、邢十万的军队全部溃散；擒获其党羽吕济民、石君球。〔原文数字、纪年保留：两人〕 当时刘体纯占据忠州，党守素盘踞万县，袁宗第、杨秉允占据竹山、房山、渠县、邻水，马超、邢十万前往投奔他们。六月，堵允锡派马进忠攻打常德，攻克了城池；接连攻下各县。忠贞营也攻打荆门各郡，直到宜城，军势大振。永历帝派使者封李赤心等人为公爵。冬十月，永历帝派朱谊泐催促楚师何腾蛟、堵允锡商议分兵，并把忠贞营隶属于堵允锡。堵允锡也苦于马进忠等人不听使用，打算任用李赤心。他派郑古爱招降李赤心，李赤心不来；堵允锡便亲自前往催促。李赤心等因荆州残破，没有粮食，又害怕满洲兵逼近。听说堵允锡到来，便大喜，带领全部人马从夔州分路渡江，想凭常德富庶完整而驻守在那里。马进忠把常德焚毁后逃走，连一堵墙也没有留下。王进才、张光璧、牛万才听说此事，一时发生哄乱并抢掠，湖南再次陷入混乱。李赤心到达常德，因城中空无一物而愤怒，抢掠后离去。途中，各营将领都害怕李赤心残暴，争相焚烧营寨逃走；新近收复的州县因此全部空虚。何腾蛟急忙派人安抚王进才等人；堵允锡也率标兵督促忠贞营进攻长沙，击败线国安的军队。王进才前来会合，于是屠杀益阳、湘潭，攻陷湘乡、衡山。到达长沙后，徐勇坚守城池；遗民害怕屠杀，更加帮助徐勇。李赤心等制造云梯、挖掘地道进攻，都被击退；又派水军截断江口，相持数月，最终仍未能攻克长沙。堵允锡奉命救援江西，于是派李赤心驻守长沙、高必正驻扎湘阴，又分兵驻在茶陵、郴州之间；自己带兵前往吉安。当时何腾蛟、堵允锡因小事产生嫌隙，何腾蛟说：“忠贞营在湘潭，功劳有归属；应当让王进才等人与他们消除嫌怨。”堵允锡说：“封疆大臣连罪责都难以赎清，还谈什么功劳？”两人很不和睦。李赤心听说孔有德等人的军队将要到来，害怕而想逃走；各将领都害怕李赤心，说：“李赤心所到之处必然奸淫抢掠，为什么不放弃衡州，各自保卫自己的地盘！”曹志建首先带部队逃走，牛万才、张光璧响应他们，分别劫掠衡州、宝庆之间，尸体遍野，千里之内不见炊烟。李赤心向南劫掠进入桂阳，直到茶陵。何腾蛟不知道，亲自前往拦截；六千名部卒都害怕李赤心，不肯跟随。何腾蛟愤怒之下，只与马蛟麟及三十多名吏卒同行。郝永忠在武冈、靖远之间屠杀，各堡寨死亡人数无法计算。当时李赤心的部众虽然很多，但经过丧败之后，精锐几乎全部丧失；后来归附的人大多不是秦地所产。大头领唐启原、戈迈等人长期不再出现，唐通、白广恩等将领都向北投降；因此后来归附的人也不强健，兵力约只有李自成进入京师时的十三分之一或十四分之一。顺治六年（永历三年）春正月，何腾蛟到达湘潭；李赤心已经逃走，何腾蛟于是被擒，后来死去。堵允锡正从攸县到达吉安，听到变故后急忙返回，防守衡州。二月，济尔哈朗、孔有德带兵进入茶陵。李赤心非常害怕，边杀边抢而逃，经过郴州、永州西部。济尔哈朗追击到永兴；李赤心的部众更加恐惧，连续各营都崩溃，死亡人数无法计算。当时人们称永兴之战的胜利与山海关之战并列为第一。
赤心自宜章、桂东直入道州，犯桂林；永历帝大惧，急使严起恒、刘湘客驰抚之。至，赤心已走横州及宾州。高必正谢罪，欲屯浔州；不得已，从之。陈邦傅结必正，将使劫永历帝；必正恶之，不许，而夺其器。邦傅由此怨必正。
夏四月，刘体纯等掠西乡，至于平利；尼堪大败之，体纯遁。
陈友龙将出宝庆，郝永忠委罪何腾蛟，裒其仆妾、马仗还之，轻骑至友龙军请罪；遂相往还。濒行，忽捽友龙于席，磔杀之；尽屠其众走。闻者益骇愤。
五月，李赤心入梧州，杀掠藤县、郁林间，兵犹数十万。永历帝使兵部侍郎程峋往止，赤心不可；伪言孔有德等兵已逼，己将入卫，使峋护其帑币先至界口。守将杨祥炮杀峋，尽攫其资；赤心驰至，祥已遁。赤心兵至德庆，称清君侧；行在大惧。值严起恒以堵允锡至，朝议允锡得忠贞营心，使抚之；委罪杨宏远，杀之（或曰：峋恶于元允，故使祥杀之）。金堡责允锡结赤心及宴孙可望使，曰：『滇与「忠贞」，皆国仇也；厥罪滔天，公奈何独与之』！允锡失色。由是大恶李元允党，欲激赤心去之；不果（见前）。乃使允锡督师梧州，节制「忠贞」诸营；允锡疏求饷，元允不予。所赐旌节、尚方剑，皆不得。卒以忠贞营故，封为光化伯；允锡疏辞，乃赐四代诰敕以荣之。允锡屯梧州，部兵稍稍集；期赤心等出，卒不至。自入其军诘之，赤心无北出意；盖甚畏满洲军。且语允锡以高州、雷州休其兵；允锡不可。别部刘世俊、刘国昌愿出攻湖南，赤心亦不许。俄，刘芳宇、刘希尧皆与赤心隙，自以其众掠梧州、贺县、四会、广宁，至于宜章；人尤殛之，呼为白毡贼。诸将拒之，芳宇等无所止，遂赴孔有德降。赤心兵，散处浔州、宾州、横州、南宁间。
秋七月，李赤心病死于南宁；养子来亨领其众，高必正主之。其党岳侯某死、淮侯刘国昌出怀集死；袁宗第等南掠宝庆，北走常德、澧州，渡江掠荆州、归州；王进才等走沅州、贵、益间；牛万才至湘西，掠新化、淑浦，旋降于孔有德；辛思忠、杨忠彦、刘汝魁或降、或死。
白尔撒图攻刘体纯于乌撒，败之；又败之杨老洞。郝永忠在黎平，宜尔都攻之，永忠大掠走；追至永州，永忠反斗，复大败。与体纯等走，窟于施、夔间。
冬十二月，堵允锡以躬迎忠贞营，次浔州卒。
顺治七年（永历四年）春二月，命必正援高州。
夏四月，高必正、党守素入朝，诏廷臣郊迎四十里，且以牛酒犒之。必正大悦，疏请『身为诸将，先尽其兵隶职方、赋归户部，汰老弱、分战汛、第功罪，事尚可为：不然，皇上将求一卒之用而不得』；且议奉永历帝亲征。时不能用。吴贞毓说必正杀严起恒，必正不可；又责孙可望使者，腾书与之。及还，陈邦傅以兵袭其军。必正使求援于桂林，永历帝不能制；惟下诏使邦傅与之和。必正援广东，使李来亨征诸土司兵；邦傅复击之，斗者旬日，居民荡尽。来亨愤而西，仍居南宁、横滨间；久之，食尽。
冬，孔有德兵逼浔州，高必正、李来亨入庆远，走贵州。孙可望邀之，互战旬日，必正不胜；与来亨西济，自黎州入川南，分掠嘉定、眉州，东入施、巫，耕屯自给。川中旧将王光兴、谭洪等附之；所谓西山贼也。俄，必正卒，来亨总其军。
郝永忠出房山、竹山至于南漳，野掠而食，转徙无恒。
顺治八年（永历五年）春正月，命文安之总督川、湖诸军。加十三营爵，遂封王光兴、李来亨、刘体纯、袁宗第、党守素、王友进、塔天宝、马翔云、贺珍、李复荣皆公侯，其余世职有差；铸册印、赉银币，使安之赍而往。安之被执于孙可望（详前），册印尽失。来亨寻分掠四川、湖北之边境，遂据九连坪，大起帅府；招士民与集处，且耕且■〈兑刂〉。房、竹、夔、万、忠、涪之间，焚掠无宁宇。
顺治十四年（永历十一年），文安之自黔走川东招徕抚慰，诸将翕然奉之。李定国使来亨等同出师，不应。
顺治十五年（永历十二年），刘体纯穴忠州，李来亨、郝永忠穴归州，塔天宝、马翔云穴施州，袁宗第、党守素穴万县、夔州，杨秉允穴达州，聚皆数万；及贺珍、王友进、李复荣等犹错立。刘文秀之入川也，兵虽东，不能及。吴三桂居汉中、保宁，以为此楚寇，己弗与；诸贼虽通滇蜀经略、巡抚及诸文武衔命者，或潜行、或径至，然十三家酋长多更替。及吴三桂攻贵州，悉置弗顾；惟使降将严自明扼重庆，拒之。
秋七月，文安之闻吴三桂陷遵义，急督李来亨及十三家营水陆攻重庆，图牵制。严自明固守，降将陈廷俊自保宁来援；安之督军力战五昼夜，不能胜，乃引还。
译李赤心从宜章、桂东直接进入道州，进犯桂林；永历帝非常害怕，急忙派严起恒、刘湘客奔驰前去安抚。两人到达时，李赤心已经逃往横州、宾州。高必正谢罪，想驻军浔州；不得已，只好跟随李赤心。陈邦傅拉拢高必正，准备让他劫持永历帝；高必正厌恶此事，不答应，反而夺取了陈邦傅的器械。陈邦傅因此怨恨高必正。夏四月，刘体纯等劫掠西乡，直到平利；被尼堪大败，刘体纯逃走。陈友龙准备出兵宝庆，郝永忠把罪责推给何腾蛟，收集何腾蛟的仆人、妻妾、马匹和器械送还，并带轻骑到陈友龙军中请罪；两人于是互相往来。临行时，郝永忠突然在席间揪住陈友龙，把他肢解杀死；又把他的部众全部屠杀后逃走。听到此事的人更加惊骇愤怒。五月，李赤心进入梧州，在藤县、郁林之间杀人抢掠，兵力仍有数十万。永历帝派兵部侍郎程峋前往阻止，李赤心不答应；他谎称孔有德等人的军队已经逼近，自己将要入卫，让程峋护送他的帑币先到边界。守将杨祥开炮杀死程峋，抢走了他的全部财物；李赤心赶到时，杨祥已经逃走。李赤心的军队到达德庆，声称要清除皇帝身边的奸臣，行在大为恐惧。适逢严起恒带着堵允锡到来，朝廷商议认为堵允锡能够取得忠贞营的信任，便让他前去抚慰；把罪责推给杨宏远，并将其杀死（有人说：程峋得罪了元允，所以元允让杨祥杀死他）。金堡责备堵允锡与李赤心结交，并宴请孙可望，说：“滇地和‘忠贞营’都是国家的仇敌；他们的罪恶滔天，您为什么偏偏和他们交往！”堵允锡变了脸色。因此他非常憎恶李元允一党，想激怒李赤心将他们赶走；但没有成功（见前文）。于是任命堵允锡为督师驻梧州，节制“忠贞营”各部；堵允锡上疏请求军饷，李元允不给。朝廷所赐旌节、尚方剑，也都没有送到。最终因为忠贞营的缘故，封堵允锡为光化伯；堵允锡上疏辞谢，于是朝廷赐给他四代诰敕，以示荣宠。堵允锡驻扎梧州，部下军兵逐渐聚集；约定李赤心等出兵，他们最终没有到来。堵允锡亲自进入李赤心军中询问此事，李赤心没有向北出兵的打算，因为他非常害怕满洲军队。他又告诉堵允锡，可以让军队在高州、雷州休整；堵允锡不同意。另一部将刘世俊、刘国昌愿意出兵攻打湖南，李赤心也不答应。不久，刘芳宇、刘希尧都与李赤心产生矛盾，各自带领部众劫掠梧州、贺县、四会、广宁，直到宜章；百姓尤其痛恨他们，称他们为白毡贼。各将领抵抗他们，刘芳宇等无处停留，于是投奔孔有德投降。李赤心的军队分散驻在浔州、宾州、横州、南宁之间。秋七月，李赤心在南宁病死；养子李来亨统领他的部众，高必正主持军务。他的党羽岳侯某死去，淮侯刘国昌从怀集出兵后战死；袁宗第等向南劫掠宝庆，又向北逃往常德、澧州，渡江劫掠荆州、归州；王进才等逃往沅州、贵阳、益阳之间；牛万才到达湘西，劫掠新化、淑浦，不久向孔有德投降；辛思忠、杨忠彦、刘汝魁有的投降，有的战死。白尔撒图在乌撒进攻刘体纯，将其击败；又在杨老洞击败他。郝永忠在黎平，宜尔都进攻他，郝永忠大肆劫掠后逃走；追到永州时，郝永忠回头交战，又遭到大败。他与刘体纯等逃走，盘踞在施州、夔州之间。冬十二月，堵允锡亲自迎接忠贞营，驻在浔州时去世。顺治七年（永历四年）春二月，命令高必正援救高州。夏四月，高必正、党守素入朝，诏令廷臣到郊外四十里迎接，并用牛肉和酒犒劳他们。高必正非常高兴，上疏请求：“我身为诸将之首，应当先把所属军队全部交给职方司登记，再把赋税归入户部；淘汰老弱，分配战守任务，评定功过，这件事还可以有所作为；否则，皇上将想征用一个士卒也找不到。”他又议论奉永历帝亲自出征。当时这些建议不能实行。吴贞毓劝说高必正杀死严起恒，高必正不同意；又责备孙可望的使者，写信斥责孙可望。高必正回去时，陈邦傅带兵袭击他的军队。高必正派人到桂林求援，永历帝不能控制局势，只下诏令陈邦傅与高必正和解。高必正援救广东，派李来亨征集各土司的军队；陈邦傅再次攻击他们，交战十天，居民全部荡然无存。李来亨愤怒而向西退去，仍驻在南宁、横滨之间；时间一久，粮食耗尽。冬季，孔有德的军队逼近浔州，高必正、李来亨进入庆远，逃往贵州。孙可望拦截他们，双方交战十天，高必正没有取胜；于是与李来亨向西渡过江水，从黎州进入川南，分别劫掠嘉定、眉州，又向东进入施州、巫州，靠屯田耕种自给。四川中原来的将领王光兴、谭洪等归附他们；这就是所谓的西山贼。不久，高必正去世，李来亨总领他的军队。郝永忠从房山、竹山到达南漳，在野外劫掠取食，辗转迁徙，没有固定之处。顺治八年（永历五年）春正月，命文安之总督川、湖各路军队。加封十三营的爵位，于是封王光兴、李来亨、刘体纯、袁宗第、党守素、王友进、塔天宝、马翔云、贺珍、李复荣等为公侯，其余人授予世袭职衔，等级各有不同；铸造册书和印信，赏赐银币，派文安之带着它们前往。文安之被孙可望擒获（详见前文），册书印信全部丢失。李来亨不久分兵劫掠四川、湖北的边境，随后占据九连坪，大规模建立帅府；招集士民与自己聚居，并且边耕种边■〈兑刂〉。房县、竹山、夔州、万县、忠州、涪州之间，到处焚烧抢掠，没有一处安宁。顺治十四年（永历十一年），文安之从贵州逃往川东，招集安抚各部将领，众将都一致奉他为主。李定国派人命李来亨等一同出兵，他们没有响应。顺治十五年（永历十二年），刘体纯盘踞忠州，李来亨、郝永忠盘踞归州，塔天宝、马翔云盘踞施州，袁宗第、党守素盘踞万县、夔州，杨秉允盘踞达州，聚集的部众都达数万；贺珍、王友进、李复荣等仍然各自分散据守。刘文秀进入四川时，虽然军队向东推进，却不能到达这些地方。吴三桂驻在汉中、保宁，认为这些人只是楚地的贼寇，自己不予干涉。各路贼军虽然同云南、四川的经略、巡抚以及各奉命办事的文武官员互通消息，有的秘密前往，有的直接到达，但十三家首领大多已经更替。等到吴三桂进攻贵州时，对他们全都置之不理；只是派降将严自明扼守重庆，抵挡他们。秋七月，文安之听说吴三桂攻陷遵义，急忙督促李来亨和十三家营水陆并进攻打重庆，企图牵制吴三桂。严自明坚守，降将陈廷俊从保宁前来援救；文安之督军奋战五昼夜，不能取胜，于是撤军返回。
顺治十六年（永历十三年）春正月，文安之再以十三家营攻重庆；次合江，卒（见前）。未几，杨秉允、徐邦道众多溃，惟来亨等丛屯于川东，攻掠郧阳、归、巴诸郡邑。尝与刘体纯、郝永忠自竹山攻襄阳，陷之。寻弃去，垒于巫山、巴东之间，假明故号以自立；佥都御史毛寿登、湖广督洪育鳌先后督其军。
顺治十八年（永历十五年）冬，张煌言使吴鉏以帛书入西山结十三家营，将以救滇；李来亨等无能为。
康熙元年，贺珍、袁宗第踞大昌之玉山及荆州之兴山水筒梁，郝永忠众犹数万。
秋七月，陕西、四川、湖北军合攻来亨等于西山；时以诸边地久不靖，故谋之。诸军驻万县，贼弃夔州走。
康熙二年，降将于大海、高守贵、穆生辉自间道夺羊耳关，来亨焚天昌县遁，屯于茶园坪。诸将攀藤上，袁宗第走巴东；追至巫山，克其城。李国英谓巫山地下而势狭，能制贼；重军屯之。董学礼以湖广军攻李家店，擒其党宋段等；来亨及马腾霄、党守素皆遁居于双龙观及黑垩岩、白垩岩。诸军又击之，来亨等奔七连坪。张自成击郝永忠于白玉坪，亦破之。国英攻大昌，袁宗第夜遁，冯起凤、黄守库降。来亨复以大雾围诸军于山中，董学礼夹击之，斩首七百；且招王光兴、蒋尚膺，降之。来亨又使人去其发，杂负贩者入营中；己督众至。张长庚方出战，垒中火发，揭旗呼应；长庚大溃，走四川。湖广军亦败于郝永忠。众议来亨等伏郧阳、襄阳诸山中，将与图海、穆图玛之师大举攻之；李国英请以荆州军入巴东、归州、远安、兴安，郧阳兵入房山、竹山，四川军入夔州、建始、巫山、大宁、大昌诸山路。来亨党及郝永忠、刘体纯、袁宗第、党守素、塔天宝、马翔云攻远安，号四十万、实不及十万；又攻巫山，陈世凯拒却之，杜敏复胜之周家坡，来亨等走。富夷蟾、李国英分道入，来亨战败；郝永忠、党守素援之，来亨以藤牌长刀军力战，复大败；遂拔天地寨，体纯自缢死，郝永忠、袁宗第遁黄草坪，追斩之。又围谭家砦，斩其党李嗣名等。未几，来亨独乘隙入远安，杀守备、千、把；复弃城去。
康熙三年，党守素、马翔云、塔天宝等皆出降，郝永忠部马进玉亦降；惟李来亨据茅山麓，不降。穆图玛、图海、李国英环攻之，来亨及郑蛟麟等大小数十战，皆不胜。其党欲降，来亨不可；因内讧，来亨穷迫，尽焚其室自缢死。
译顺治十六年（永历十三年）春正月，文安之再次率十三家营进攻重庆；驻军合江时去世（见前文）。不久，杨秉允、徐邦道的部众大多溃散，只有李来亨等人聚集驻扎在川东，攻掠郧阳、归州、巴州等郡县。他们曾与刘体纯、郝永忠从竹山进攻襄阳，并攻陷了襄阳。不久又放弃襄阳，在巫山、巴东之间筑垒，借用明朝旧有名号自立；佥都御史毛寿登、湖广总督洪育鳌先后督领他们的军队。顺治十八年（永历十五年）冬，张煌言派吴鉏带着帛书进入西山，与十三家营联络，准备救援云南；李来亨等却无能为力。康熙元年，贺珍、袁宗第占据大昌的玉山和荆州的兴山水筒梁，郝永忠的部众仍有数万人。秋七月，陕西、四川、湖北的军队联合进攻西山的李来亨等人；当时因为各边地长期不安宁，所以谋划了这次进攻。各路军队驻扎万县，贼军放弃夔州逃走。康熙二年，降将于大海、高守贵、穆生辉从间道夺取羊耳关，李来亨焚烧天昌县后逃走，驻扎在茶园坪。各将领攀援藤蔓登山，袁宗第逃往巴东；追到巫山后，攻克其城。李国英认为巫山地势低洼而狭窄，可以制服贼军，于是派重兵驻守。董学礼率湖广军进攻李家店，擒获其党羽宋段等人；李来亨以及马腾霄、党守素都逃到双龙观、黑垩岩、白垩岩居住。各路军队再次进攻，他们逃往七连坪。张自成在白玉坪进攻郝永忠，也将其击败。李国英进攻大昌，袁宗第连夜逃走，冯起凤、黄守库投降。李来亨又趁大雾把各路军队包围在山中，董学礼从两面夹击，斩首七百；又招降王光兴、蒋尚膺，使他们投降。李来亨又派人剪去头发，混在挑担贩卖的人中进入军营；自己率众随后赶到。张长庚正要出战，营垒中突然起火，李来亨举旗呼应；张长庚大败，逃往四川。湖广军也被郝永忠击败。众人商议李来亨等藏在郧阳、襄阳各山中，将与图海、穆图玛的军队大举进攻他们；李国英请求让荆州军进入巴东、归州、远安、兴安，让郧阳军进入房山、竹山，让四川军进入夔州、建始、巫山、大宁、大昌各山路。李来亨的党羽以及郝永忠、刘体纯、袁宗第、党守素、塔天宝、马翔云进攻远安，号称四十万，实际上不到十万；又进攻巫山，被陈世凯击退，杜敏又在周家坡战胜他们，李来亨等逃走。富夷蟾、李国英分道进入，李来亨战败；郝永忠、党守素前来援救，李来亨率藤牌长刀军奋力作战，又遭到大败；于是攻取天地寨，刘体纯自缢而死，郝永忠、袁宗第逃往黄草坪，追击后将他们斩杀。又包围谭家寨，斩杀其党羽李嗣名等人。不久，李来亨独自乘机进入远安，杀死守备、千总、把总；随后又放弃城池离去。康熙三年，党守素、马翔云、塔天宝等人都出营投降，郝永忠部下马进玉也投降；只有李来亨占据茅山山麓，不肯投降。穆图玛、图海、李国英从四面围攻，李来亨与郑蛟麟等大小交战数十次，全都不能取胜。他的党羽想投降，李来亨不同意；后来内部发生争斗，李来亨陷入困境，便把房屋全部焚毁后自缢而死。
李自成之死也，元武帝像狞貌，阇黎说并无取。盖闯固贼流，亦少诡诈。乃若徒众非用威迫，即以利趋，弃燕入楚，精锐尽丧。飘风急雨，天更弃之；殷遗周旅，人共谋之。虽竭黠材，何以能立！况于贼徒，白头无运。单骑叱登，藉手锄棘；黄巢缢死林内，卢循甘作水仙：鬼伯瞷之，促自送死，非过怪也。夫自成扰俶宇内可二十年，方其焰盛，万金不能购、十道不能诛；及其将烬，尸分骨砾，突如其然。岂非寰宇快心，古今创见乎？然而伍员鞭楚，忿不生诛；夫差呼庭，尚知不戴。丙歜申池之谋、王颁饮灰之痛，君父之仇，宁容漏网、假手鬼神乎！而有明臣子，檄诏不逮于晋、秦，旗鼓不震于郧、襄，纵彼扬忽东南，再谋诸夏；无君高元，等罪而已矣。腾蛟、允锡总戚湖干，同心合力；长沙分摄之权、洞庭驰射之卒，左军四将、堵粟千锺，合算兼筹，致非不逮。果遂电激风驰、枕戈待旦，湘、岳有偪阳之郭，湖山张下濑之师，贼虽百万，三日饿死；坚壁以摧白起、与粮以戏佛狸，兵术之妙，不在寡众之间也。昔陆逊讥先祖曰：『兵法，包山林、阻原隰而军者，其众必败』。而如曾氏国藩之策石达开也，亦曰『拥十数万众，日食米三千石，其何以久』？果尔，褫亭舆尸、宝庆遁走，君子惜其时人无远识也。即不然，赵立贯颊于军中、伏波裹尸以马革，城亡与亡，古今通义，谁谓谋人军，师败不必死乎？奈何结牝鸡之力，抗揖让以悦之；危豺虎之暴，疏帝后而容之；蔑顺逆之义，先自我而启之；分茅土之贵，快作贼而有之？盗铃而掩耳，卵翼而速飞；使先帝有知，神其痌乎！夫赤眉乱汉，贷以不死；尚让献首，乃弛刑诛。庄严为卿，议者责备肃帝；温韬还镇，史臣共斥庄宗：然犹非罪极于滔天、貙生于封狼者也。且考其时，兵之立绩固鲜，贼之偾国尤深：有如常、武焚■〈兑刂〉，郴、桂掠屠；近躏桂林，远扬巴、楚。允锡用之而无功，腾蛟邀之而遂死。一时故君硕弼、沃野坚城，为谁瓦裂，坐痛身亡？而蚩蚩之氓百万流血，又何罪也！南诏已墟、中原大定，蠢兹遗孽，梗然负隅。楚歌屡合，郑幕未乌；准分飞，鲸鱼乃戮！盖其始以瓯脱匿之、以扰攘容之，其继以险阻迟之、以羁縻待之：胜国余祸，以是闰尔！而或以来亨究非闯出，且为明殉；厕弁李坛，当少谅尔。然而弒君者固当灭及其族，悯死者亦知罪不能逃乎？定国、元允，夫岂比欤！
译李自成死时，元武帝的形貌狰狞，阇黎说这并没有什么可取之处。大概李自成本来就是贼寇一流，但也稍有诡诈。他的部众如果不是靠威势逼迫，就是用利益驱使；放弃燕地进入楚地后，精锐全部丧失。狂风急雨，连上天也抛弃了他；殷朝遗民和周朝旅人共同谋划对付他。即使竭尽才智，又怎么能够建立事业！何况作为贼徒，到了白头也没有时运。李自成单骑呵斥人登山，借乡民之手锄杀自己；黄巢在林中上吊，卢循甘愿化作水仙：鬼神窥伺着他们，催促他们自行送死，并不算过于怪异。李自成扰乱天下将近二十年，当他的气焰强盛时，拿出万金也不能买通他，派十道兵力也不能诛杀他；等到他的气焰将尽，尸体分裂、骨骸散落，事情却突然发生了。难道这不是天下人痛快、古今罕见的事情吗？然而伍员鞭打楚王尸体，是因为愤怒而不是生前诛杀；夫差在朝廷呼喊，还知道不能奉戴这个仇敌。丙歜在申池谋划、王颁饮灰复仇，君父之仇，难道能容许仇人漏网，假手鬼神吗？然而明朝的臣子，檄文诏令没有追到晋、秦之地，旗鼓声也没有震动郧阳、襄阳；纵使李自成在东南再次扬威，重新谋取中原，他们却没有行动。没有君主的高元，与他们同样有罪而已。何腾蛟、堵允锡总领湖广一带的戚军，本来可以同心合力；长沙分掌兵权，洞庭派遣骑兵，左军四将，堵允锡又有千钟粮食，合计筹划，并不是力量不足。如果他们果真能够像闪电般出动、驾着疾风奔驰，枕着兵器等待天明，那么湘、岳一带有偪阳那样的城郭，湖山之间部署下濑之师，贼军即使有百万，也会在三天内饿死；坚守营垒可以挫败白起，供应粮食可以戏弄佛狸。用兵的奥妙，并不在兵少兵多之间。从前陆逊讥讽先祖说：“兵法说，军队包围山林、凭借原野沼泽阻挡而驻军，这样的军队一定会失败。”像曾氏国藩谋划对付石达开时，也说：“拥兵十几万人，每天要吃三千石米，怎么能够长久？”果真如此，那么褫亭抬着尸体、宝庆逃走，君子只会惋惜当时的人没有长远见识。即使不是这样，赵立在军中刺穿脸颊，伏波将军马革裹尸；城亡就与城同亡，这是古今共同的道理，谁说谋划攻打敌军，军队失败后就不必死呢？为什么反而结交牝鸡般的势力，用抗拒揖让来讨好他们；面对豺虎般的暴行，却疏远帝后而宽容他们；轻蔑顺逆之义，先由自己开启祸端；分封茅土的尊贵爵位，让作贼者感到痛快并据有它？这就像偷铃铛还捂住自己的耳朵，又像把雏鸟养在羽翼下而催促它飞走；如果先帝有知，神灵难道不悲痛吗！赤眉扰乱汉朝，汉廷还宽免他们不死；尚让献上首级，才放松刑罚而诛杀。庄严被任命为卿，议论者责备肃帝；温韬回到镇所，史臣共同斥责庄宗；但这些罪行仍然没有达到滔天的程度，也不像貙兽生在封狼山那样凶暴。况且考察当时的情形，官军取得的战绩本来就很少，而贼寇败坏国家尤其严重：有的像常、武一带那样焚烧、■〈兑刂〉掠，有的在郴、桂一带抢掠屠杀；近处蹂躏桂林，远处势力扩张到巴、楚。允锡任用他们却没有功效，腾蛟抵御他们而终于战死。一时之间，故君、硕弼、沃野和坚城，究竟替谁毁裂，竟至于徒然痛苦而死？而蚩蚩无知的百姓有百万之众流血，又有什么罪呢！南诏已经成为废墟，中原也已经大定，这些蠢笨的残余势力却仍然顽固地据险自守。楚歌屡次会合，郑幕还没有变黑；淮水分飞，鲸鱼才被诛戮！大概事情开始时，是把他们藏在瓯脱之中，又因局势扰攘而容纳他们；后来又因地势险阻而拖延进剿，以羁縻之策对待他们：亡国遗留下来的祸患，因此得以延续。有人或许认为来亨终究不是闯出，而且是为明朝殉死；把他列在武弁李坛之中，应当稍稍加以谅解。然而，弑杀君主的人本来就应当诛灭，祸及其族；即使怜悯死者，难道也能认为罪责可以逃脱吗？定国、元允，哪里能够与他们相提并论呢！