卷七

译有个名叫高文雅的人陈述时政，首先提出建文年间的事情，其次谈到救济灾荒、抚恤百姓。他的言辞直率，一点也不避讳。都御史陈瑛请求治他的罪，成祖说：“乡野之人不懂得忌讳，可以宽恕。他所说的话有可以采纳的地方，不要因为直率就废弃不用。”成祖又召来尚书郑赐，告诫他说：“不治直言者的罪，忠言就会进来，阿谀之言就会退去。自古以来拒绝劝谏的事情，明主是不做的。你应当体察我的心意，以后凡是进言的人，只看他的意见是否可用。每个人的见解不同，即使有触犯违逆之处，也不可因此加罪。陈瑛为人刻薄，不是帮助我行善的人，你们要以此为戒。高文雅可以交给吏部，酌量他的才干授予官职。” 成祖与侍臣交谈，得知京师有患病却得不到医药的人，叹息说：“内府储藏的药物很多，却不能救济宫门之外的百姓，白白储藏它们有什么用？”于是命令太医院按照药方制药，在京城内外分发施舍。又说：“我穿一件衣服、吃一顿饭，都没有忘记下面百姓的艰难。距离如此之近尚且不能救济，何况远方呢？” 永乐五年春，成祖敕令讨伐安南的总兵官张辅等人说：“听说你们已经攻破贼军的东都，获得了很多粮食，足以供应军粮，应当爱惜，不要任意浪费。广西运来的军饷立即停止；如果已经在途中，就在所到达的城堡中储存起来，命令按照法令加以守备。负责运输的军民全部停止运输，遣返回去。”看这道敕令，可以看出建国初年用兵还能够就地取粮于敌方；如今向东方出兵，为什么偏偏不能这样做呢？永乐年间，直隶、浙江军民的子弟剃发做和尚，到京城请求发给度牒的有一千八百多人。成祖非常愤怒，说：“皇考的制度规定，百姓年满四十岁以后才允许出家；如今这样公然犯禁，简直是不知道有朝廷了。”于是命令把他们全部交给兵部，编入军籍，发往辽东、甘肃戍守。因而叹息说：“我遵守承继旧制，一点也不敢忽视，下面的人尚且放纵到这种地步，何况后世呢？这件事不可宽赦。而且这些人都是螟螣，不能让他们繁殖。” 永乐初年修建北京宫殿时，有几株大木，不借助人的力量，一夜之间从大谷中自行漂出，抵达江边。因此将那座山封名为神木山，并派官员修建祠庙、树立碑石。永乐年间，守卫官中有人在皇城内诵经，成祖听说后召来，告诫他说：“你的爵禄是靠诵经得到的吗？你身负宿卫之职，却不在这时用心防备奸邪，反而只专心诵经，可以吗？如果你想修善，就应当存有忠孝之心，不超越本分、不触犯法律，自然会有福分。如果没有做到这些，却希望有福无祸，能办得到吗？如果在闲暇时候想开口诵念，那么太祖皇帝亲自撰写的《武臣大诰》等书，其中都载有趋吉避凶、保全富贵的道理，你拿来阅读诵习，对自身和家庭也有好处。今后如果仍在值守卫的地方诵经，一定治罪，不能宽赦。” 成祖让皇长孙出阁讲学，召来翰林院诸臣，告诫他们说：“人做学问，常常把最先听到的言论当作主导。我这个长孙天资聪明睿智，你们应当尽心开导他。凡是经史中记载的孝、悌、仁、义，以及帝王用来治理天下的大训，都要每天给他讲说。这样长期受到熏陶、深入涵养，他的德性就会纯正，器度见识就会广博，将来所凭借的基础会很大；不必像儒生那样，以讲解章句、擅长文辞作为才干。” 成祖与群臣讨论政事，常常坐得很久，有人说：“说话太多会损伤元气，不是调养身体的方法，应当以简少沉默为贵。”成祖说：“君主固然以少言沉默为贵，但天下这样广大，百姓的安危、事情的利弊，必须广泛询问、全面访察之后才能了解；这并不是因为我喜欢多说话。不这样做，就不足以完全了解民情。” 永乐年间，武昌有个和尚想修建观音阁来祝贺皇帝长寿，成祖不答应，说：“人的寿命长短自有定数，祸福取决于自己的行为。行为确实善良，福分即使不祈祝也会自然到来；行为不善，灾祸也不是祈祝所能消除的。人只管努力行善，何必还要向外求取呢？” 永乐年间，开平卫士卒蒋文霆说：“君主把天下当作自己的家，把百姓当作自己的子女。如今有关官府每年置办各种物料，名义上说是和买，实际上是强行向百姓索取，所得往往万分不足以抵偿一分。如果是当地出产的东西，还可以设法办理；若不是当地所有的物产，就必须多方征求，以至于使百姓倾家荡产。今后有关官府如果妄自取用百姓一文钱，应按收受财物、枉法论罪。各种物料中不是当地出产的，禁止索取。”成祖采纳了他的建议。成祖对都御史陈瑛说：“国家的根本在百姓，百姓没有粮食，就是伤害国家的根本。我自从继承帝位以来，早晚都把安定养育百姓放在心上。每年初春以及农闲时节，都下令郡县疏浚河渠，修筑圩岸、陂塘，捕捉蝗虫和蝗蝻。遇到饥荒，就加以赈济。近来河南各郡县屡次遭受旱灾和水灾，有关官员隐瞒不报。又有人说那里雨水阳光适时、庄稼茂盛丰实；等派人去查看，百姓收获有的不到应收的四成、五成，有的连一成都不到，也有拿草籽充作食物的。听到这些，我感到十分悲痛，立即命令发放粮食赈济；但已经有饿死的人了。这也是我任用不称职之人的过错，相关人员已经全部依法处置。你替我张榜晓谕天下有关官员：从今以后，民间发生水旱灾害而不报告的，一定治罪，不能宽赦。” 成祖曾对侍臣说：“听说近来的风俗有这样的弊病：对侍奉佛教过于严谨，却怠慢侍奉自己的祖先，这是教化不明造成的过错。我在奉先殿，早晚都恭敬地拜谒，从来不敢怠慢；即使略有疾病，也勉强支撑着行礼。世人对于佛、老二教竭力奉承，对于奉先的礼仪却很简略，大概是沉溺于祸福之说而忘记了根本。要循序把这种风气纠正过来，正应当从我自己开始。”

译成祖曾对都察院大臣说：“从前宦官弄权，借用朝廷的号令，擅自调动军队，私自役使百姓，以此逞强施威、作威作福，制造事端、挑起祸衅，导致宗庙社稷覆亡的事情很多。我的太祖皇帝鉴于前代的过失，建立纲纪，明确号令；调发军队，必须凭御宝文书。我即位以来，完全遵守旧制，爱护体恤军民，首先诏告天下：一军一民，都不许擅自差遣。又命令有关部门，严厉明确地加以禁止。去年曾命令内使李进前往山西采集天花，那是一时的过错，后来我非常后悔，再也不让人去采集。近来听说李进诈传诏旨，伪造勘合，在那里召集军民，又以采集天花为名，假借公事谋取私利，给军民造成很大的祸害，直到如今炎热的月份也没有遣散他们。推究李进的所作所为，与过去那些弄权的宦官有什么不同？如果后来仿效的人越来越多，朝廷施威施恩的权柄下移，后继的君主凭什么统治天下？如今李进所做的事，当地的军民和官员都不上报，这也与胡惟庸、蓝玉、齐泰、黄子澄想要败坏国家的人有什么不同？你立即派两名御史直接前往山西，把李进以及一干为非作歹的人审问清楚，戴上刑具押送京城，一定依法从重处置。如果都司、布政司有牵涉其中的人，也一并审问治罪，即使涉及皇亲也不宽恕。仍然命令御史用心审理追查，不可容许放纵。” 文皇后的弟弟徐增寿，在靖难期间暗中有辅佐拥戴之功，被建文帝杀害。成祖登上帝位后，准备追赠他爵位，便把这件事告诉皇后；皇后极力劝阻，说不可以。后来成祖追封徐增寿为定国公，命令他的儿子景荣承袭爵位。成祖于是把结果告诉皇后，皇后说：“这是皇上的大恩德，但并不是我的本意。”她的见识就是这样高明。文皇后曾问成祖：“陛下每天和哪些人共同谋划政务、治理国家？”成祖说：“六卿负责治理政务，翰林院负责议论政事、掌管诏令文辞，都是早晚在我身边的人。”于是皇后请求把这些大臣的命妇全部赐给冠服、钞币，并且告诫她们说：“妻子侍奉丈夫，难道只是供给衣服饮食吗？还必须在德行上给予帮助。古代公侯夫人以及大夫、士人的妻子，帮助成就丈夫的德化，有的表现在诗歌中，有的记载在史传里。古今人的性情难道相差很远吗？按常情来说，朋友的话有时听从，有时违背；夫妻之间的话，委婉和顺，容易被接受。我在宫中早晚侍奉皇上，从来没有不把百姓放在心上，每当承受皇上询问时，很多意见都被采纳。如今和皇上共同谋划治理之道的，是六卿和翰林院的几位大臣。各位命妇难道不可以在内廷有所辅佐帮助吗？百姓安定，国家就安定；国家安定，君臣就能共同享有富贵，恩泽也能惠及子孙。” 嘉定县僧会司说，过去有和尚六百多人，如今只剩下一半，请求按照百姓中愿意出家为僧的人的意愿，发给度牒。成祖告谕礼部大臣说：“国家的百姓耕种田地、努力务农，奉养父母，缴纳租税来供给国家使用。和尚坐享百姓供养，对国家有什么补益？准许百姓出家为僧，过去已有禁令；违反的人一定治罪。” 成祖与侍臣谈到养生之道，说：“人只要能够清心寡欲，使气息调和、身体平衡，疾病自然就会减少。像神仙家服食药物、导引养生，只能少得疾病，哪里有长生不死的道理？近世有一种人耗损精力、劳累心神，谄媚地信奉佛教来求长寿，实在是愚蠢得厉害。” 有个守卫士卒自陈母亲病重，请假回去探视。成祖说：“为什么不早说？”士卒回答：“昨天告诉了守卫官，他不答应。”成祖大怒，说：“父母病了却不准他回去，那个人难道不是父母所生吗？在我面前尚且这样，何况在远方呢！”于是把那个守卫官贬谪去边地戍守。永乐六年春，福建两司把柏树开花作为祥瑞上奏，成祖赐下敕令责备他们说：“我统治天下，却不能全面了解百姓的安危祸福，所以委任你们镇守安抚藩方，希望谋求安定；你们却放纵心意、贪图安逸，对于军民的疾苦一点也不报告，如今反而上奏说柏树开花是祥瑞。时令调和、年成丰收，万物没有灾害，百姓粮食充足，四方夷族顺服安定，这才是国家的祥瑞。你们从民间实际情况来验证它：年成果真丰收了吗？百姓果真富足了吗？树木开花，是世间常有的事情，对国家有什么益处？对百姓有什么好处？却把它当作祥瑞！你们互相勾结包庇，竟然这样戏弄轻慢朝廷。忠臣体恤百姓的心，究竟在哪里呢？暂且委曲宽恕你们；如果再这样欺罔，即使想侥幸免罪，也不可能了。”不久，苏州、扬州又把桧树开花作为祥瑞上奏，成祖再次下敕责备他们。成祖对兵部大臣说：“我即位以来，东北各部胡人来朝见的，大多愿意留居京师；但因为南方炎热，特意命令在开原设置快活、自在二城，让他们居住，使各部落自行统属，各自安定地生息聚居。近来听说有很多人思念故乡，想要离开去探望亲戚，你立即把我的意思张榜公布，命令他们向镇守官明确说明，不要阻拦。” 永乐年间，有人告发肃王听信百户刘成的话，动辄治平凉卫军士的罪。成祖对侍臣说：“王居住在深宫之中，怎么能全部知道外面的事情？都是因为身边的小人，在王所喜欢或厌恶的事情上作威作福，把毁誉之言编造出来在王面前陈说。王与他们一向亲近，又不察看他们的话是真是假，便一意听从，如今一有过错，责任就全归到王身上了。谗言和奸佞，是德行的蛀虫。树林里没有蛀虫，就有美好的树木；身边没有谗佞之人，就有美好的德行。不能不把他们除去。” 永乐六年五月，命令礼部向中外发布文书：凡军民子弟、童奴自行剃发为僧的，连同他们的父兄，一律发往北京作为百姓种田，或发往卢龙牧马寺；主持和尚擅自收容留住他们的，也发往北京作为百姓种田。成祖曾对吏部大臣说：“任用人应当衡量他的才干高低来安排职务。譬如器物，能容纳几石的就放入几石，能容纳几斗的就放入几斗，超过容量就不行。如果用小才干的人担任大职务，就会败坏事情；用大才干的人办理小事，就会使人才受到委屈。你们要精细审慎地办理。” 司法部门上奏说，记录审查后应当处决的囚犯有三百人。成祖对群臣说：“三百多人中，未必每个人都确实有罪。只要有一个判得不实，死者就会含冤。你们再从容详细地审查。一天审不完，就两天、三天；即使十天，又有什么妨害？一定要使他们不受冤屈。大体说来，人的真实情况很难查明：有的人说话伶俐，随即编造虚词来掩盖实情；有的人不善言辞，虽然心里有真实情况，口头却说不出来。必须详细听取审察，也不能用刑罚逼迫他们。近来有个和尚张贴匿名榜文，说县官贪污，司法部门审问追查，怀疑是某个小吏与他有仇，便极力拷打；小吏受不住，只好招认。和尚的随从怜悯小吏无罪，到官府告发了这件事；逮捕和尚审问后，果然查出了实情。假如和尚的随从没有说出这件事，岂不是会冤枉杀死这个小吏？司法部门用刑逼迫人，往往有这种弊病。如今三百多人，难道不会有一两个受到冤屈吗？你们一定要详细审查。”后来获得释放的有二十多人。

译永乐七年春，御史何晟经过凤阳，陪同祭祀皇陵时，径直走御道进入寝殿，并且进入殿内嬉戏玩闹，以大不敬罪论处，在市中处死。永乐七年春，成祖对礼部大臣说：“我太祖统治天下四十多年，法令制度完备明确。我恭敬地遵守先帝已经制定的制度。如今四方安定，百姓和万物都安康丰足，我想同臣民一起享受太平。从正月十一日起，赏赐元宵节假十日，百官上朝参见时不必奏事，听任军民张灯、饮酒取乐，解除夜禁，把这些规定著录为法令。”元宵节放假的制度从此开始。灵丘县百姓李文秀的妻子一次生了三个男孩，按照惯例供给粮食到他们八岁，有关官员请求停止供给。成祖命令供给到十岁才停止。永乐七年，成祖对北京的耆老说：“我认为古代先帝王治理天下，把安定百姓作为要务；而安定百姓的方法，以教化为先。因此上下相承，风俗淳厚，天下太平。我接受上天的命令继承大统，即位以来，早晚诚恳勤勉，立志谋求治理。如今营建北京，我希望同百姓共同享受太平。只有努力行善、去除邪恶，才能永远保全自身和家族。凡是一家有家长，一个乡或一个坊有乡长、坊长。做家长的，要教导子孙，讲习诵读诗书，使他们明白通达道理；父亲慈爱，儿子孝顺，兄长友爱，弟弟敬重，尊卑长幼各自遵循应有的次序。这样，一家人就会和顺和睦，获得无穷的福分。做乡长、坊长的，要教导本乡、本坊的人：农民努力从事农业，不要耽误赋税；工匠专心钻研技艺，不要制作淫邪奇巧之物；商人勤于经营生计，不要游荡；贫富之间互相和睦，邻里保甲互相救助，不要争强斗胜，不要学习赌博，不要奸淫、抗拒法令、偷盗，不要窝藏逃亡的人。这样，乡坊之内就会彼此安定、彼此和乐，获得无穷的福分。行善就会降下祥瑞，行不善就会降下灾祸；天道极其公正，丝毫不会差错，不能不引以为戒。果真能够遵守我的这些话，自身和家族就能获得吉祥。” 否则，就会任意妄为，自身遭受灾祸，连累子孙，不能不引以为戒。有的人从前曾经作恶，但后来能够改正过错，也仍然是善人；如果不改过悔悟，最终就会成为恶人一类。你们要反省，要谨慎，不能懈怠忽视。” 成祖对尚书方宾说：“近来郡县多次奏报水灾旱灾，我心中非常不安，你们也都应当修身反省，还必须选择贤能的太守、县令。太守、县令贤能，下面的百姓就会安定；百姓在下面安定了，上天在上面也就会有所感应。” 山西代州进献嘉禾，礼部请求举行庆贺。成祖说：“我奉上天之命统治百姓，正希望上天降下丰年，使四海之内的人都能丰足。如今苏州、松江的水灾还没有平息，保定、安肃、处州、丽水都遭遇雨雹，浑河又在固安决口，损伤了禾稼。况且四方广大，还有许多事情我没有完全听说；我没有听到群臣说一句消除灾害的方法，却喋喋不休地庆贺嘉禾，说祥瑞是由我的德行造成的。难道灾异就不是我的德行造成的吗？你们应当帮助我修养德行、推行政事，其他的话不是我想听的。” 永乐七年十月，成祖巡行北京，对随行的礼部尚书赵羾说：“北京冬天气候严寒，群臣早朝奏事，长时间站立不能忍受。”于是议定：每次常朝结束后，成祖在右顺门内的便殿听政；百官有事情要奏报的，依次进去奏报，没有事情的就退下办理职务。永乐年间，山西安邑县百姓说，县里逃亡迁徙的人所留下的田地已经荒芜，但税粮还要责令里甲摊赔缴纳，侵害百姓，使他们更加艰难，请求暂时停止，等招抚他们恢复原业以后，再征收缴纳。成祖对户部尚书夏原吉说：“百姓必须耕种才能缴纳租税；既然弃业逃亡迁徙，租税就没有出处。如果让里甲摊赔缴纳，必然导致他们破产；破产后仍然不足以缴纳，必然又会逃亡迁徙，租税就更加不足了。立即发文给各处，凡有这种情况的，全部停止征收其税。县官不能安抚百姓，导致百姓逃亡迁徙的，暂且宽免其罪，命令他们立即招抚百姓恢复原业，不要再去扰害他们。” 成祖征讨虏寇，驻扎在凌霄峰，对学士胡广等人说：“各位将领这次来，没有听到进献一句意见，这是为什么？”胡广等回答说：“成败的谋划都在皇上手中，像星火一样微弱的光辉，怎么能够向上辅助日月呢？”成祖说：“这是什么话！圣人尚且要借助樵夫的意见，何况君臣之间呢？古人说，喜欢询问就会充裕自大，专凭自己就会见识狭小。我有所作为，一定要充分听取众人的意见，什么时候曾经只凭一己之见而掩盖群策群力呢？” 成祖北征，到了威虏镇，天色已晚还没有进食。宦官请求进膳，说：“军士还没有吃饭，朕怎么忍心独自先吃饱呢？”他命人查看各营军士都已经进食后，才进膳。隆平侯张信强行占有练湖八十多里，又占有江阴县官田七十多顷，被都御史陈瑛弹劾。成祖说：“从前中山王有一块沙洲，是农民耕种和水道通行的地方；他的家僮曾经占据它以谋取私利，中山王听说后，就把那块地归还给官府。如今张信怎么敢这样贪婪放纵、残害百姓！”于是命令法司会同审理张信。成祖在右顺门批阅奏牍，当时御案上有一只镇纸金狮，歪斜着将要掉落，给事中快步上前，把它移到案子中间。成祖回头对侍臣说：“一件器物虽然细小，放在危险的地方就危险，放在安全的地方就安全。天下是重大的器物，难道可以把它放在危险的地方吗？尤其必须使它安定。天下虽然安定，也不能忘记这一点。因此小事一定要谨慎；小事不谨慎，积累起来就会成为大祸患；小过错一定要改正，小过错不改，积累起来就会造成大的败坏。这些都是导致危险的途径。” 成祖因法司奏报审录案件，告诫他们说：“刑罚应当谨慎怜恤；然而议论刑罚时，尤其应当辨明君子和小人。君子有过错，就像失足掉进沟涧，偶然出于错误，应当体察他的情由并加以保护；小人犯罪，就像贪爱饮食而放纵自己去做，这不是过失，而是故意。君子因误犯而不予宽恕，不是扶助善人的道理；小人故意犯罪而不惩罚，则有放纵恶行的过失。你们要审察邪正，精细地权衡裁度，不应一概而论。” 成祖听说温州府百姓每年运送白矾到京城，山路阻隔，背负运输十分艰难，于是问工部大臣：“白矾要用来做什么？”回答说：“用来给布染色。”成祖说：“只是为了给布染色，却让百姓劳苦在数千里之外，可以停止每年的征取。从今以后制作布衣不必染色。” 永乐年间，进士王彦自我陈述说：“臣的家族同奸恶的外亲有牵连，如今听说朝廷已经下令在臣的本贯籍贯地抄没臣家。臣虽然考中进士，实际上是罪人，应当接受拘捕。”成祖告诫三法司说：“学习达到考中进士的程度，也已经成为人才了。成为人才，不应抛弃。而且有罪而能自己陈述，也值得怜悯，应当连同他的家人一起宽免。” 永乐九年，齐庶人榑的妃子邓氏去世，礼部说应当按照庶人的礼制安葬。成祖说：“榑虽然因罪被削去爵位，难道亲亲之情还能超过这个限度吗？”命令仍然按照王妃的礼制安葬她。

译成祖曾告诫工部大臣说：“雨雪连日不断，朕和你们尚且不能免于畏惧寒冷，何况下面的百姓呢？京城之中，军士最为艰难，有出征的，有守卫的，只有妻子儿女留在营中。此时天寒冰冻，不能出门，而薪炭价格暴涨数倍，大概有的人连饮食都不能按时得到。如今抽分处积存的薪柴不少，每户发给一百斤，出征的军士给三倍。” 永乐年间，户部说：“近年来旱灾水灾使收成减少，各位藩王每年的禄米，应该分别节省。”成祖命令辽王、宁王、伊王、秦王以及靖江王府都遵循旧例；沈王、唐王、郢王、鲁王府都依照祖训，每年在一万石以内发给米三千石，其余发给钞；安王府每年发给米一千石；顺阳王发给五百石。其余都发给钞。”祖宗时期就是这样灵活通融，如今为什么不仿照实行呢？成祖曾命令来朝觐见的官员各自陈述民间的疾苦，说：“一个郡、一个县，未必完全没有一件可以说的事情，也未必没有一个不安定的百姓。把今天所说的全部上报，令六部议论；对百姓有利的立即实行，所说有不恰当之处不要追究；如果缄默不言，就治罪。” 永乐十年元宵节，允许臣民到午门外观看鳌山三天。户部尚书夏元吉的母亲前往观看，中官把这件事报告给成祖。成祖说：“这是一位贤明的母亲。”命中官携带二百锭钞，直接到她家赏赐给她。成祖对礼部大臣说：“近来有一种无知愚民妄自称为道人，到处蛊惑人心，男女混杂居处而没有区别，败坏风俗。洪武年间实行瑜珈法，称为火居道士的，都有严格禁令。立即张榜向天下申明，违犯者处死，绝不赦免。” 广西河池县百姓说县里银矿大量出产，长沙府百姓说他们乡里产铜，请求发动百姓采掘冶炼，可以获得厚利。成祖说：“进献获利之策来图求侥幸的人，是小人。国家所重视的是百姓，不是财利。”把他们全都斥责了。法司拘捕的犯人中，有一两个人想要陈述申诉，锦衣卫官催促他们起身，于是他们没能陈诉。成祖看见并知道了这件事，说：“在朕面前，下面的实情尚且不能传达，何况千里之外呢？”他回头对锦衣卫官说：“从今以后，谁敢再这样做，必定诛杀！” 永乐年间，修建国子监。成祖对工部大臣说：“太学对于国家体制极其重要，因为它是造就贤能人才的地方。与其他官府相比，必须建得更加坚固、宏大、壮丽。你们尚书、侍郎也要经常前往督察。” 永乐年间，镇抚陈恭说，侍卫防御应当严密，外族异类之人不应安置在皇帝左右。成祖说：“你所说的禁卫应当严密，这是最正确的；至于为君主任用人，只应当辨明他是否贤能，何必区别彼此呢？”尚书吕震于是请求治陈恭妄言之罪，成祖说：“陈恭的本心是忠于朝廷，怎么可以治罪？朕常常告诉你们，议论政事的人即使说得乖谬，也应当容纳；如果治他的罪，言路就会堵塞，君主便无法听到有益的道理。你身为大臣，说出这种话也不是忠诚。” 成祖曾对通政司大臣说：“在外地任职的有关官员来朝，朕命令他们陈述民间的利弊，他们往往都说田地粮食丰收，民间安居乐业。近来听说山西饥民有吃树皮、草根的，却没有听到一个人说起这件事。从今以后，凡是陈述民情的，都要记录下来。如果境内有灾害、伤损、饥荒，却不自行上报而让别人说出来，必须按欺骗隐瞒的罪行惩处。” 永乐十一年夏，成祖对行在户部说：“有人从徐州来，说州中百姓因水灾缺少粮食，有卖掉儿女来求生的，甚至有人到了父子相互抛弃的地步，他们已经穷困到了极点。立即派人通过驿站快速前往，打开粮仓赈济他们；那些被卖掉的男女，由官府出钱赎回。” 成祖曾对指挥张昶说：“皇亲最应当遵守法令；不守法，罪责比普通人更重。开平王、永城侯、德庆侯的家族，依仗外戚身份惹事破坏法令，都遭到了灭亡。前面的教训离现在并不远。你如今富贵，只要常常不忘记贫贱的时候，自然不会产生骄纵安逸之心。如果沉溺于富贵而忘记贫贱，奢侈傲慢、放纵自己而凌辱虐待别人，若有英明的君主在上，必定不会宽恕你。你应当谨慎。”张昶是皇太子妃的兄长。成祖曾坐在右顺门，他所穿的内衣袖子破旧污垢，便把袖子收进衣内又露了出来。侍臣中有人称赞皇帝的德行，成祖叹息说：“朕即使每天更换十次新衣，也不是没有衣服可穿；但朕想到应当珍惜福分，所以每次衣服被汗水沾湿后，洗涤干净再穿。过去皇妣亲自缝补旧衣，皇考看见后高兴地说：皇后身居富贵，仍然如此勤俭，正可以作为子孙的法则。因此朕常常遵守先帝的训诫，不敢忘记。”说完后神情悲伤。成祖曾对皇太孙说：“前代帝王中，有许多人从小生长在深宫，习惯了富贵安逸，不通晓古今，不了解百姓的艰难，对治理国家的事务茫然无知，最终因此亡国；朕曾经把这些作为警戒。你将来负有继承大统的责任，必须努力学习。对于天下的一切事情，不可不全面了解；对于百姓的艰难，不可不亲自经历。见闻广博、经历丰富，自然会心胸开阔；面对各种政务，就都能有所处理而不出差错了。” 永乐十三年春，贵州布政司说：“去年北征军队凯旋，恩诏到达思南府时，听说太岩山有声音连续三次呼喊万岁，这是皇帝的威德远远施加到山川、山川显灵回应的征兆。”尚书吕震请求上表庆贺，成祖说：“臣子侍奉君主应当遵循正道，阿谀奉承以求取容纳，不是贤人君子所做的事。山谷之间呼喊喧闹，空旷之处声音相互应和，本来就有这样的道理，难道是什么奇异的事情吗？布政司官员没有考察清楚，反而把它当作祥瑞；你身为国家大臣，不能辨明纠正其中的错误，又想上表庆贺来媚悦朕，这不是君子侍奉君主的道理。”于是作罢。永乐十四年夏，礼部祠祭司郎中周讷请求举行封禅，尚书吕震请求依照周讷所说办理。成祖对吕震说：“如今天下虽然没有大的事变，但水灾、旱灾、疾病、瘟疫也间或发生。朕每次听到郡县上奏，没有一次不在心中警惕，怎么敢自称处在太平之世呢？况且圣人经典从来没有说一定要封禅，唐太宗也没有举行封禅，魏征常常以尧、舜那样的圣德来期望唐太宗。你想把朕置于唐太宗之下，难道和魏征爱护君主的做法不同吗？你应当以古人为勉励，或许才不辜负宗伯的职责。” 永乐年间，崖州黎人因私下的怨恨相互争斗厮杀，卫所将领想从中渔利，打算发兵剿灭他们。琼州知州王伯贞坚持认为不可以，说：“他们只是自己相互仇杀，并没有侵犯城邑、杀害良民的恶行，不值得烦劳官军。”卫所将领不听，王伯贞于是派宁远县丞黄童前去查看，果然是仇杀。捕获几个首要贼人治罪后，黎人便安定下来。

译《名臣奏议》编成后，成祖对侍臣说：“达到治理天下的道理，千古以来都是同一个原则：君主能够采纳善言，臣子能够竭尽忠诚而不隐瞒，天下就没有不能治理好的。看这部书，足以看出当时君主的气度和臣子的正直。做君主的，把前代贤臣所说的话当作今天亲耳听到的话；做臣子的，把前代贤臣侍奉君主的心当作自己的心，这是天下国家的福分。” 永乐十五年，成祖认为洪武年间天下的寺院、道观都已经归并，近来却有人不遵守祖宗的风尚，仍在偏僻地方私自建造庵、观，僧尼混杂居住，多次触犯法令，于是命令礼部向天下张榜晓谕，使他们遵守清规，违犯者一定处死。永乐年间，内官张谦以及指挥、千户等官员出使西洋诸番回来，到了浙江金乡卫海上，突然遇到倭寇。当时船上的官军只有一百六十多人，贼人有四千人；双方激战七十多回合，官军大败贼众，杀死的贼人无法计数，其余逃走。朝廷听说后嘉奖他们，赐给敕书慰劳，分别升职、赏赐。〔原文数字、纪年保留：千百户〕 永乐年间，兵部说，幼年官员承袭职务的人中有兔缺，按惯例不应承袭。成祖说：“武臣应当考察他的勇敢、智谋、怯懦以及武事才能如何，怎么能只论相貌呢？孙膑即使被砍断膝盖，智慧仍然可以使用。况且建立军功的人都希望禄位能够传给子孙，一旦不能承袭，禄位就断绝了。这些人将来生下的儿子可能不再有兔缺，怎么可以断绝他的禄位呢？”于是命令仍准其承袭。永乐十五年出现寿星，群臣请求庆贺。成祖说：“近年寿星出现，你们认为这是祥瑞而请求庆贺；然而四方旱灾、水灾、蝗灾、瘟疫屡屡发生，却很少有人向朕说起。朕所希望的是时令调和、年成丰收，天下百姓都能得到适当的安置，贤能的人处在官位，谗邪之人不兴作，各种工匠都能承担自己的职事，政事公平、诉讼得到公正处理，国家清明，这才可以称为祥瑞。寿星的祥瑞，不值得庆贺。” 欧宁人有人进献金丹和方书，成祖说：“这是妖人。秦始皇、汉武帝一生都被方士欺骗，寻求长生不死的药。这人又想欺骗朕。朕没有什么地方要用金丹，命令他自己吃掉；方书立即拿来烧毁，不要让他再去欺骗别人。” 永乐十五年十一月，金水河和太液池结冰，冰面形成楼阁、龙凤、花卉的形状，奇异精巧特别突出，这是冰的异常现象。成祖赐令群臣前往观看，群臣请求庆贺，成祖没有允许。永乐年间，陕西耀州百姓进献黑兔，成祖把它的图画以及群臣所进献的表文和涛文赐给皇太子，并告诫他说：“贤明的君主能够敬畏上天、怜恤百姓，勤勉地治理政事，就能够感召和气，多次获得丰年，使四海清明，百姓安居乐业。这才是国家真正的祥瑞。至于某一种事物出现异常，本来就是常有的道理，而且难道朕自己不知道吗？如今即使边境没有战事，郡县却常常有水灾旱灾，流离迁徙的百姓也并不是没有，难道已经到了治理最理想的时候吗？却因为一只兔子的异常现象喋喋不休地阿谀奉承。喜欢直言，德行就会一天天扩大；喜欢谀言，过错就会一天天增加。朕早晚诚恳勤勉，仰念皇考创业的艰难，害怕不能承担重任，不敢懈怠安逸，始终不会被这些话迷惑。你将来承担宗庙社稷和百姓的重任，群臣有所进言，不可不依据道理加以审察。只要看看这篇表文和诗，事理已经显然，但他们的真实情态也无法掩饰了。” 姚少师广孝论述文章时说：“如今写作佛教、道教文字的人，往往抄取佛教、道教的说法，甚至模仿它们的文体，仿佛认为儒者不能卓然自立。”他这番话大概是针对宋代苏氏一类人而发的。永乐十六年五月，命令都指挥卫青等调集山东都司的水军、步军沿海捕捉倭寇，有功的人上报朝廷升职赏赐，退避的人立即处斩示众。当时军令的严厉就是这样。永乐十六年十月，成祖因为天下僧人、道士中有许多私自剃发出家的，制定制度：愿意做僧人、道士的，府不得超过四十人，州不得超过三十人，县不得超过二十人；年龄限定在十四岁以上、二十岁以下。经过邻里、保长查验，确认没有问题后，才能到寺观跟随师父学习。等到五年以后，各种经书都已经熟习，再到僧录司考试；果真通晓经典的，才取法名，发给度牒。不通晓经典的，罢免回来做平民。逃亡犯法、受过黥刑刺字的人，不准出家。永乐十七年，成祖下令：从今以后，在外地拘押的应判死刑的囚犯，一律送到京师，会同官员审理复核，确认没有冤屈，经过三次复核后才决定执行。于是他告诫司法官说：“刑罚是圣人最慎重对待的事情，因为轻刑会伤残人的肌肤，重刑会杀害人的性命。普通男子和女子如果不能得到应有的死法，就会损伤天地间的和气，招来水灾、旱灾。朕多次下诏宽大体恤百姓，但担心外地官员不能体察朕的心意，滥杀无辜，所以命令死罪犯人全都送到京师审理复核。你们会同审理时，尤其必须恭敬谨慎，不可轻率疏忽。” 成祖告诫皇太孙说：“近来听说你出城郊围猎时，只要有一名军士侵害百姓，就依法惩处，使田野乡里都得到安宁，丝毫不受侵犯。人们把你的善行传到了北京，朕听了非常高兴，这正可以证明你勤奋学习的成效。大体说来，军队和百姓相互依存，安抚、体恤必须一视同仁；如果有所偏袒，必然会遭到怨恨。如今你在这件事上，使百姓知道感念恩德，使军士知道畏惧法律，足以称为善行。今天行一件善事，明天再行一件善事，你即使自己没有察觉，善名也会自然传播开来。天下将会出现不用下令就服从、不必开口就信任你的情形了。” 永乐年间，给事中柯暹、御史何忠等因响应诏令直言论事，言辞触犯了工部尚书李庆等人。李庆等不能平心接受，多次在朝廷上进言，请求治他们的罪。成祖说：“敬畏上天，所以要求臣下进言；现在却治进言者的罪，这不是违逆上天吗，能这样做吗？”又说：“朕现在正想听到自己的过错。古代贤明的君主都奖励直言，如今你们却多次请求治他们的罪，是想让朕成为什么样的君主？况且他们所说的是你们的过失，如果确实有，就应该因此改正，难道不是美德吗？如果果真没有这些过失，对你们又有什么损害？现在反而治他们的罪，只会使他们的名声更加显著，也使朕和你们的过失更加严重。” 成祖听说开州、徐州等州县的百姓正在挨饿，慨然叹息说：“君主依靠百姓建立国家，古人之所以能够达到太平和乐的时代，办法首先在于使百姓衣食充足。即使遭遇水灾、旱灾等灾害，百姓也不至于饥饿困窘，是因为平时有储积。然而像汉文帝、汉景帝时期，太仓里的粮食陈陈相因，太宗时期民间一斗米只要三钱，出行的人不必携带粮食，又何必忧虑水旱灾害呢？皇考设置预备仓，从内库拿出钱财买粮储存，用来赈济饥荒，这确实是良法。但主管官员往往一定要等到饥民哀号，才把情况上报朝廷；又一定要等命令下达才赈济，那些饿死的人已经来不及救了。命令主管官员：今后遇到饥荒紧急的情况，立即核实情况，打开粮仓赈济，然后再上奏报告也可以。如今各处上报百姓饥荒，应当立即派官员赈济。”

译成祖北征途中告诫各位将领说：“军队中必须严整肃静，黑夜不得喧哗；遇到警报，只能以安静来控制局势，不得妄自行动。敌人如果遗留下人口、骆驼、马、牛、羊等物品，不可贪心夺取，恐怕这是诱饵。”又说：“统率众人的方法，固然必须使编制队伍整齐严肃，进退都遵守纪律；但将帅还必须像父兄对待子弟一样抚恤士卒，这样士卒依附将帅，也会像手足保护头目一样。上下同心，才能取得成功。至于同列的部队，尤其必须和睦协作。一队遇到敌人，其他各队就要策应，左边、右边、前面、后面都应如此。譬如船行遇到风浪，同船的人一起用力奋进，即使波涛险恶，也没有不能渡过的。” 成祖听说山东高密逃亡的百姓重新回来复业后，主管官员还要征收他们多年拖欠的粮食和草料。于是他对户部大臣说：“古代的百姓，即使死亡、迁徙也不离开乡里，是因为安于王政。后世的百姓，如果赋税徭役均平，衣食有余，又怎么会逃亡迁徙呢？近来负责安抚的人不得其人，只要有征发差役，不论贫富，一概烦扰百姓，导致耕种、收获错过时节，衣食供应不足，不得已才逃亡。等他们重新回来复业时，田地已经荒芜，房屋荡然无存，农具、种子也都没有，按理正应当赈济抚恤他们。现在却又征收他们拖欠的赋税，穷苦百姓这样下去，哪里还有活命的道理？从今以后，逃亡百姓回来复业的，多年拖欠的粮食和草料，一律免除。” 成祖北征时，听说有军士取用百姓田里的谷物喂马，便责备说：“农民终年辛劳，用来供给国家，你难道唯独不想到这一点吗？军队行进时，草料粮食已经由官府供应，你们竟敢再向百姓暴取，立即把他斩首示众。” ●卷八 仁宗做太子时，有一次陪侍在旁。成祖回头问讲官：“今天讲的是哪部书？”讲官回答：“《论语》中讲君子与小人和同的篇章。”成祖问：“为什么君子难以进用却容易退处，小人却容易进用而难以退处？”回答说：“小人炫耀才干而不知羞耻，君子遵守道义而没有私欲。”成祖问：“为什么小人的势力常常占上风？”回答说：“这取决于上位者的好恶；如果贤明的君主在上，必然是君子占上风。”成祖又问：“贤明的君主在上，就完全不用小人吗？”回答说：“小人如果确实有才干而不能弃置不用，就必须经常警戒约束他，使他不犯过错，这样就可以了。” 仁宗做太子、留守京城时，有一名守城门的内使说城门郎擅自离开职守、纵酒废事；城门郎也说，自己曾因母亲生病向内使说明，暂时回家，随后就回来，并没有擅离职守，只是因为这件事得罪了内使，所以内使挟私怨诬陷构害他。仁宗说：“城门郎没有罪，内使却是小人，放纵私情，对上欺骗朝廷，对下诬陷无罪的人，怎么还可以任用？”于是命令把内使交给锦衣卫审治。又命令司礼监张榜公布：今后内官、内使有进言不实，或者挟私枉害他人的，一律置于重典。” 仁宗监国时，对左都御史陈瑛说：“赴北京听候调遣的官军，已经给了许多路费。如今听说他们在外地扰害百姓，强行购买货物，横行抢夺财物，使道路上的百姓苦不堪言；他们所统领的头目也不加禁止约束。应立即在他们经过的地方张榜，告诫将士；如果再有违犯，就让百姓捉拿送来，由领兵官按照军法处治。” 仁宗做皇太子时，奉召经过邹县，看见男女百姓提着装满筐的东西，遍路捡拾草籽，便停马询问用途。百姓跪下回答：“年成荒歉，拿这个当食物。”仁宗为此感到悲痛。稍稍向前后，他下马进入百姓家中，看见男女百姓都穿着打满补丁、不能遮体的衣服，灶和锅倾倒在地，无人修理，叹息说：“百姓的隐情竟然到了这种地步，还没有上报朝廷吗？”他回头命中官赐给他们钞币，又召来当地乡里的老人询问百姓的苦处，老人都据实回答。仁宗停止自己的饮食，把食物赐给他们。当时山东布政使石执中前来迎接，仁宗责备他说：“你作为百姓的牧守，看到百姓穷困到这种地步，难道也没有触动心情吗？”石执中说：“凡是遭受灾害的地方，都已经上奏请求停止征收今年的秋税。”仁宗说：“百姓已经饥饿将死了，难道还顾得上征税吗？你去督促各郡县，赶快查核饥民人数；近处限三天，远处限五天，全部打开官仓粮食赈济。事情不能拖延。”石执中请求每人发给三斗粮食。仁宗说：“暂且给六斗。你不要害怕擅自打开粮仓，我见到皇上后会亲自上奏。” 仁宗做燕世子时，太祖曾命令他和各位世子分头阅看皇城四门的卫士。他回来报告时独自落在后面，太祖问原因，他回答：“早晨天气很冷，卫士们正在吃饭，等他们吃完后我才去察看，所以回来晚了。”太祖高兴地说：“能够体恤下属，这正合我的心意。” 仁宗刚即位，设置太师、太傅、太保，品阶为正一品；少师、少傅、少保，品阶为从一品。于是他告谕吏部说：“这是皇祖的制度。皇考圣明，天资极高，可以不设置这些官职；我历练政事还不广，不能没有傅、保大臣的辅导，你们要努力。” 仁宗曾对吏部大臣说：“古人说官职不必齐备，关键在于任用合适的人，如今官员实在太冗滥了。而且贤能与否、廉洁与贪污混杂在一起，没有区别。廉洁和贪污没有区别，廉洁之人的志气就可能懈怠；君子和小人一同任职，小人的势力就常常占上风。况且年老、有病、昏聩、懦弱的人占据官位，只是白白耗费俸禄，对治理政事有什么帮助？命令内廷各司由堂上正官，外地由巡按监察御史和按察司，明确考察官员的公正廉洁。凡是贤能的人留下，贪婪刻薄、庸碌鄙陋以及年老有病的人，一律送到吏部罢免。” 仁宗因为京师人口众多，柴薪常常要到数百里以外取用，便对兵部大臣说：“古代山林川泽都与百姓共享。即使有虞衡之官的禁令，采伐也有时节、使用也有节制；实际上也是替百姓守护，并不是官府所独有的。京师有数百万军民家庭，柴薪如果不出自山林，还能从哪里取得供应？君主对百姓应有父母般的责任，只要可以使百姓得到好处，都应施行，何况山林川泽本来就是天地所产、用来使百姓获利的地方？居庸关以东直到与天寿山相接的地区，应当禁止砍柴采伐，其余地方允许百姓采伐，不要禁止。” 仁宗曾对工部大臣说：“古代的土赋根据各地出产征收，不强行征收当地没有的东西。近年以来，像丹砂、石青之类，主管部门根本不查究哪里出产，一概下令各郡县征取。郡县逼迫小民，搜集钱币，送到京师买来交换并缴纳，而商贩乘机牟利，使物价上涨几十倍；又有不肖官吏借机作弊，计算百姓所花费的钱，朝廷得到的只是其中的千分之一、百分之一，其余全让下面的人肥己。现在应当严厉戒绝这种弊病。凡是需要使用的物品，必须在产地核定价格购买；如果仍旧沿袭过去的做法，一概摊派给百姓、毒害百姓的，必定处死，决不宽赦。” 仁宗曾对翰林院儒臣说：“治理政事最严重的弊病，是上下之间的情况不能互相通达。近来朝廷内外对政事有什么议论？凡是军民中有应当兴办的有利之事、有应当革除的有害之事，你们都替朕说出来；朕应当审察是否可行，全部施行，希望能够稍稍缓解百姓的困苦。”