第十六章
为国何患？”晏子对曰：“患夫社鼠。”景公曰：“何谓社鼠？”晏子曰：“社鼠出窃于外，入托于社，灌之恐坏墙，熏之恐烧木。此鼠之患。今君之左右，出则君以要利，入则托君，不罪乎乱法，君又并覆而有之。此社鼠之患也。”景公曰：“呜呼，岂其然！”“人有市酒而甚美者，置表甚长，然至酸而不售。问里人其故。里人曰：‘公之狗甚猛，而人有持器而欲往者，狗辄而啮之，是以酒酸不售也。’士欲白万乘之主，用事者迎而啮之，亦国之恶狗也。左右者为社鼠，用事者为恶狗，此为国之大患也。”《诗》曰：“瞻彼中林，侯薪侯蒸。”言朝廷皆小人也。
译治理国家有什么可担忧的呢？”晏子回答说：“担忧的是社鼠。”齐景公说：“什么是社鼠？”晏子说：“社鼠在外面偷窃，回到社坛里就依托社坛藏身。用水灌它，恐怕会毁坏墙壁；用烟熏它，恐怕会烧掉木头。这就是社鼠的祸患。现在君王的左右亲信，在外面就凭借君王的权势谋取私利，回到宫内就依托君王的庇护，即使犯法也不受惩罚，君王又包庇并庇护他们。这就是社鼠的祸患。”齐景公说：“唉，难道真是这样吗！”“有个人卖酒，酒非常醇美，立起的酒旗也很高，但酒却变酸了也卖不出去。他问邻居其中的缘故。邻居说：‘您的狗太凶猛，有人拿着酒器想要来买酒，狗就咬他，因此酒变酸了也卖不出去。’士人想要向拥有万辆兵车的大国君主进言，掌权的大臣就像恶狗一样迎上去咬他，这也是国家的恶狗。左右亲信是社鼠，掌权的大臣是恶狗，这是治理国家的大祸患。”《诗经》说：“看那树林中间，全是柴草和薪材。”意思是说朝廷里都是小人。
第十章
昔者司城子罕相宋，谓宋君曰：“夫国家之安危，百姓之治乱，在君之行赏罚。夫爵赏赐与，人之所好也，君自行之。杀戮刑罚，民之所恶也，臣请当之。”君曰：“善。寡人当其美，子受其恶，寡人自知不为诸侯笑矣。”国人知杀戮之刑专在子罕也，大臣亲之，百姓畏之。居不期年，子罕遂劫宋君而夺其政。故老子曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”《诗》曰：“胡为我作，不即我谋？”
第十一章
卫懿公之时，有臣曰弘演者，受命而使。未食，而狄人攻卫。于是懿公欲兴师迎之。其民皆曰：“君之所贵而有禄位者，鹤也。所爱者，宫人也。亦使鹤与宫人战。余安能战！”遂溃而皆去。狄人至，攻懿公于荧泽，杀之。尽食其肉，独舍其肝。弘演至，报使于肝。辞毕，呼天而号。哀止，曰：“若臣者，独死可耳。”于是遂自刳，出腹实，内懿公之肝，乃死。桓公闻之，曰：“卫之亡也，以无道也。今有臣若此，不可不存。”于是复立卫于楚丘。如弘演，可谓忠士矣。杀身以捷其君，非徒捷其君，又令卫之宗复立，祭祀不绝，可谓有大功矣。《诗》曰：“四方有羡，我独居忧。民莫不谷，我独不敢休。”
第十二章
孙叔敖遇狐丘丈人。狐丘丈人曰：“仆闻之，有三利必有三患，子知之乎？”孙叔敖蹵然易容曰：“小子不敏，何足以知之。敢问何谓三利？何谓三患？”狐丘丈人曰：“夫爵高者，人妬之。官大者，主恶之。禄厚者，怨归之。此之谓也。”孙叔敖曰：“不然。吾爵益高，吾志益下。吾官益大，吾心益小。吾禄益厚，吾施益博。可以免于患乎？”狐丘丈人曰：“善哉言乎！尧舜其犹病诸。”《诗》曰：“温温恭人，如集于木。惴惴小心，如临于谷。”
第十三章
孔子曰：“明王有三惧。一曰处尊位而恐不闻其过，二曰得志而恐骄，三曰闻天下之至道而恐不能行。昔者越王勾践与吴战，大败之，兼有南夷。当是之时，君南面而立，近臣三，远臣五，令诸大夫曰：‘闻过而不以告我者为上戮。’此处尊位而恐不闻其过也。昔者晋文公与楚战，大胜之，烧其军，火三日不息。文公退而有忧色。侍者曰：‘君大胜楚而有忧色，何也？’文公曰：‘吾闻能以战胜而安者惟圣人。若夫诈胜之徒，未尝不危，吾是以忧也。’此得志而恐骄也。昔者齐桓公得管仲隰朋，辩其言，说其义，正月之朝，令具太牢，进之先祖。桓公西面而立，管仲隰朋东面而立。桓公曰：‘吾得二子也，吾目加明，吾耳加聪。不敢独擅，进之先祖。’此闻天下之至道而恐不能行者也。由桓公、晋文、越王、勾践观之，三惧者，明君之务也。”《诗》曰：“温温恭人，如集于木。惴惴小心，如临于谷。战战兢兢，如履薄冰。”此言文王居人上也。
第十四章
楚庄王赐其羣臣酒。日暮酒酣，左右皆醉。殿上烛灭，有牵王后衣者。后扢冠缨而绝之，言于王曰：“今烛灭，有牵妾衣者，妾扢其缨而绝之。愿趣火视绝缨者。”王曰：“止！”立出令曰：“与寡人饮，不绝缨者，不为乐也。”于是冠缨无完者，不知王后所绝冠缨者谁。于是王遂与羣臣欢饮，乃罢。后吴兴师攻楚，有人常为应行合战者，五陷阵却敌，遂取大军之首而献之。王怪而问之曰：“寡人未尝有异于子，子何为于寡人厚也？”对曰：“臣先殿上绝缨者也。当时宜以肝胆涂地。负日久矣，未有所效。今幸得用于臣之义，尚可为王破吴而强楚。”《诗》曰：“有漼者渊，雚苇渒渒。”言大者无不容也。
第十五章
传曰：伯奇孝而弃于亲。隐公慈而杀于弟。叔武贤而杀于兄。比干忠而诛于君。《诗》曰：“子慎无辜。”
第十六章
纣杀王子比干，箕子被髪佯狂。陈灵公杀泄冶，邓元去陈以族从。自此之后，殷并于周，陈亡于楚，以其杀比干、泄冶，而失箕子、邓元也。燕昭王得郭隗而邹衍乐毅以齐魏至。于是兴兵而攻齐，栖闵王
译第十章
从前，司城子罕担任宋国宰相，对宋君说：“国家的安危，百姓的治乱，在于君主施行赏罚。爵位、赏赐和恩惠，是人们所喜爱的，请由君主亲自施行。杀戮和刑罚，是百姓所厌恶的，请让我来承担。”宋君说：“好。我承受美名，您承担恶名，我自己知道不会被诸侯们嘲笑了。”国人知道杀戮刑罚的权力专属于子罕，大臣们亲近他，百姓们畏惧他。不到一年，子罕就劫持了宋君并夺取了政权。所以老子说：“鱼不能离开深渊，国家的利器不可以展示给别人。”《诗经》说：“为什么让我做这些，却不采纳我的谋划？”
第十一章
卫懿公在位时，有一位臣子叫弘演，接受使命出使。还没吃饭，狄人就攻打卫国。这时卫懿公想发动军队迎战。他的百姓都说：“君主所看重并享有禄位的是鹤，所喜爱的是宫人。也让鹤和宫人去作战吧。我们怎么能作战呢！”于是军队溃散，百姓都离开了。狄人到来，在荧泽攻打卫懿公，杀了他。吃光了他的肉，只留下了他的肝脏。弘演回来，对着肝脏汇报出使的情况。说完后，呼天抢地痛哭。悲哀停止后，说：“像我这样的臣子，独自死去罢了。”于是剖开自己的腹部，取出内脏，放入卫懿公的肝脏，然后死去。齐桓公听说后，说：“卫国灭亡，是因为无道。现在有这样的臣子，不能不保存卫国。”于是又在楚丘恢复了卫国的社稷。像弘演这样的人，可以称为忠士了。牺牲自己来救助君主，不只是救助君主，又使得卫国的宗庙重新建立，祭祀不断绝，可以说有大功了。《诗经》说：“四方都有余粮，唯独我独自忧愁。百姓没有不丰足的，唯独我不敢休息。”
第十二章
孙叔敖遇见狐丘丈人。狐丘丈人说：“我听说，有三种利益必定伴随三种祸患，您知道吗？”孙叔敖神色庄重地说：“我不聪明，哪里值得知道这些。请问什么是三种利益？什么是三种祸患？”狐丘丈人说：“爵位高的人，别人嫉妒他。官职大的人，君主厌恶他。俸禄厚的人，怨恨归向他。说的就是这个。”孙叔敖说：“不是这样。我的爵位越高，我的志向越谦下。我的官职越大，我的心越谨慎。我的俸禄越厚，我的施舍越广泛。这样可以免于祸患吗？”狐丘丈人说：“话说得好啊！尧舜恐怕都难以做到。”《诗经》说：“温和恭敬的人，好像栖息在树木上。小心谨慎，好像面临深谷。”
第十三章
孔子说：“贤明的君主有三种恐惧。一是处在尊贵的地位而害怕听不到自己的过错，二是得志而害怕骄傲，三是听到了天下的最高道理而害怕不能实行。从前越王勾践与吴国作战，大败吴国，兼并了南夷。在这个时候，君主面南而立，近臣三人，远臣五人，命令大夫们说：‘听到我的过错而不告诉我的人，处以极刑。’这是处在尊位而害怕听不到过错。从前晋文公与楚国作战，大胜楚国，烧毁楚军，大火三天不灭。文公退下后面带忧色。侍从说：‘君主大胜楚国却面带忧色，为什么呢？’文公说：‘我听说能够凭借战胜而安定的只有圣人。至于靠欺诈取胜的人，没有不危险的，我因此担忧。’这是得志而害怕骄傲。从前齐桓公得到管仲和隰朋，明辨他们的言论，喜爱他们的道义，正月初一的朝会上，命令准备太牢，进献给先祖。桓公面向西而立，管仲和隰朋面向东而立。桓公说：‘我得到这两个人，我的眼睛更明亮，我的耳朵更灵敏。不敢独自专享，进献给先祖。’这是听到天下的最高道理而害怕不能实行。从桓公、晋文公、越王勾践来看，这三种恐惧，是贤明君主的要务。”《诗经》说：“温和恭敬的人，好像栖息在树上。小心谨慎，好像面临深谷。战战兢兢，好像踩着薄冰。”这是说文王居于众人之上。
第十四章
楚庄王赐给群臣酒。天晚酒酣，左右都醉了。殿上的蜡烛熄灭，有人拉扯王后的衣服。王后扯断了他的帽带，对庄王说：“现在蜡烛熄灭，有人拉扯我的衣服，我扯断了他的帽带。希望快点点灯看看扯断帽带的人是谁。”庄王说：“住手！”立刻下令说：“与我喝酒，不扯断帽带的，不算快乐。”于是帽带没有完整的，不知道王后扯断帽带的人是谁。于是庄王就和群臣欢饮，然后罢宴。后来吴国兴兵攻打楚国，有个人常常作为先锋迎战，五次冲入敌阵击退敌人，于是夺取大军的首领献给庄王。庄王奇怪地问他说：“我没有特别优待你，你为什么对我这么厚道呢？”回答说：“我就是先前殿上扯断帽带的人。当时应该以肝胆涂地。辜负您很久了，没有效忠的机会。现在有幸得以施展我的义气，还可以为您打败吴国而使楚国强大。”《诗经》说：“深邃的深渊，芦苇茂盛。”说的是伟大的人没有不能容纳的。
第十五章
传书上说：伯奇孝顺却被父母抛弃。隐公慈爱却被弟弟杀害。叔武贤能却被哥哥杀害。比干忠诚却被君主诛杀。《诗经》说：“你要谨慎，不要无辜受害。”
第十六章
纣王杀害王子比干，箕子披头散发假装疯狂。陈灵公杀害泄冶，邓元离开陈国，族人跟随他。从此以后，殷商被周朝兼并，陈国被楚国灭亡，是因为他们杀害了比干、泄冶，而失去了箕子、邓元。燕昭王得到郭隗，邹衍、乐毅从齐国、魏国来到燕国。于是兴兵攻打齐国，使闵王
于莒。燕度地计众，不与齐均也。然所以信意至于此者，由得士也。故无常安之国，无恒治之民，得贤者昌，失贤者亡，自古及今，未有不然者也。明镜者，所以照形也。修往古者，所以知今也，知恶往古之所以危亡，而不务袭蹈其所以安存，则未有以异乎却走而求逮前人也。太公知之，故举微子之后而封比干之墓。夫圣人之于贤者之后，尚如是其厚也，而况当世之存者乎？《诗》曰：“昊天太怃，予慎无辜。”
译驻扎在莒地。燕国衡量土地、计算人口，并不与齐国相当。然而燕国能够自信地达到这种地步，是因为得到了贤士。所以没有永远安定的国家，没有永远治理良好的百姓，得到贤者就昌盛，失去贤者就灭亡，从古至今，没有不是这样的。明亮的镜子，是用来照见形貌的。考究古代的事情，是用来了解当今的，如果知道古代之所以危亡的原因，却不致力于遵循那些使国家安定生存的做法，那就与倒退着跑却想追上前面的人没有区别了。姜太公懂得这个道理，所以推举微子的后代并封立比干的坟墓。圣人对贤者的后代尚且如此厚待，何况对于当世还活着的人呢？《诗经》说：“苍天啊，我实在无辜。”