论衡卷第十八
或曰："太平之应，，河出图，洛出书。不画不就，不为不成。天地出之，有为之验也。张良游泗水之上，遇黄石公授太公书，盖天佐汉诛秦，故命令神石为鬼书授人，复为有为之效也。"
曰：此皆自然也。夫天安得以笔黑而为图书乎？天道自然，故图书自成。晋唐叔虞、鲁成季友生，文在其手，故叔曰"虞"，季曰"友"。宋仲子生，有文在其手，曰为鲁夫人。三者在母之时，文字成矣，而谓天为文字，在母之时，天使神持锥笔墨刻其身乎？自然之化，固疑难知，外若有为，内实自然。是以太史公纪黄石事，疑而不能实也。赵简子梦上天，见一男子在帝之侧，后出，见人当道，则前所梦见在帝侧者也。论之以为赵国且昌之状也。黄石授书，亦汉且兴之象也。妖气为鬼，鬼象人形，自然之道，非或为之也。
草木之生，华叶青葱，皆有曲折，象类文章，谓天为文字，复为华叶乎？宋人或刻木为楮叶者，三年乃成。（孔）〔列〕子曰："使〔天〕地三年乃成一叶，则万物之有叶者寡矣。"
如（孔）〔列〕子之言，万物之叶自为生也。自为生也，故能并成。如天为之，其迟当若宋人刻楮叶矣。观鸟兽之毛羽，毛羽之采色，通可为乎！
鸟兽未能尽实。春观万物之生，秋观其成，天地为之乎？物自然也。如谓天地为之，为之宜用手，天地安得万万千千手，并为万万千千物乎！诸物在天地之间也，犹子在母腹中也。母怀子气，十月而生，鼻、口、耳、目、发肤、毛理、血脉、脂腴、骨节、爪齿，自然成腹中乎？母为之也？偶人千万，不名为人者，何也？鼻口耳目，非性自然也。武帝幸（王）〔李〕夫人，（王）〔李〕夫人死，思见其形。道士以方朮作夫人形，形成，出入宫门，武帝大惊，立而迎之，忽不复见。盖非自然之真，方士巧妄之伪，故一见恍忽，消散灭亡。有为之化，其不可久行，犹（王）〔李〕夫人形不可久见也。道家论自然，不知引物事以验其言行，故自然之说未见信也。
然虽自然，亦须有为辅助。耒耜耕耘，因春播种者，人为之也；及谷入地，日夜长（夫）〔大〕，人不能为也。或为之者，败之道也。宋人有闵其苗之不长者，就而揠之，明日枯死。夫欲为自然者，宋人之徒也。
问曰："人生于天地，天地无为。人禀天性者，亦当无为，而有为，何也？"
曰：至德纯渥之人，禀天气多，故能则天，自然无为。禀气薄少，不遵道德，不似天地，故曰不肖。不肖者，不似也。不似天地，不类圣贤，故有为也。天地为炉，造化为工，禀气不一，安能皆贤！贤之纯者，黄、老是也。黄者，黄帝也；老者，老子也。黄、老之操，身中恬淡，其治无为。正身共己，而阴阳自和，无心于为，而物自化，无意于生，而物自成。
《易》曰："黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。"
垂衣裳者，垂拱无为也。孔子曰："大哉，尧之为君也！惟天为大，惟尧则之。"
又曰："巍巍乎舜、禹之有天下也！而不与焉。"
周公曰："上帝引佚。"
上帝谓〔虞〕舜（禹）也。〔虞〕舜（禹）承安继治，任贤使能，恭己无为而天下治。〔虞〕舜（禹）承尧之安，尧则天而行，不作功邀名，无为之化自成，故曰"荡荡乎民无能名焉"。
年五十者击壤于涂，不能知尧之德，盖自然之化也。《易》曰："大人与天地合其德。"
黄帝、尧、舜大人也，其德与天地合，故知无为也。天道无为，故春不为生，而夏不为长，秋不为成，冬不为藏。阳气自出，物自生长，阴气自起，物自成藏。汲井决陂，灌溉园田，物亦生长，霈然而雨，物之茎叶根（垓）〔〕，莫不洽濡。程量澍泽，孰与汲井决陂哉！故无为之为大矣。本不求功，故其功立；本不求名，故其名成。沛然之雨，功名大矣，而天地不为也，气和而雨自集。
儒家说夫妇之道取法于天地，知夫妇法天地，不知推夫妇之道以论天地之性，可谓惑矣。夫天覆于上，地偃于下，下气上，上气降下，万物自生其中间矣。当其生也，天不须复与也，由子在母怀中，父不能知也。物自生，子自成，天地父母，何与知哉！及其生也，人道有教训之义。天道无为，听恣其性，故放鱼于川，纵兽于山，从其性命之欲也。不驱鱼令上陵，不逐兽令入渊者，何哉？拂诡其性，失其所宜也。夫百姓，鱼兽之类也。上德治之若烹小鲜，与天地同操也。商鞅变秦法，欲为殊异之功，不听赵良之议，以取车裂之患，德薄多欲，君臣相憎怨也。道家德厚，下当其上，上安其下，纯蒙无为，何复谴告？故曰：政之适也，君臣相忘于治，鱼相忘于水，兽相忘于林，人相忘于世。故曰天也。孔子谓颜渊曰："吾服汝，忘也；汝之服于我，亦忘也。"
译有人说：“太平盛世的征兆，是黄河出现河图，洛水出现洛书。不画就不能成就，不做就不能成功。天地产生这些，是有为的验证。张良在泗水之上游玩，遇到黄石公传授《太公兵法》，大概是上天帮助汉朝诛灭秦朝，所以命令神石变成鬼书传授给人，这又是有为的效验。”
我说：这些都是自然形成的。上天怎么能用笔和墨来画出图书呢？天道是自然的，所以图书自然形成。晋国的唐叔虞、鲁国的成季友出生时，手上有文字，所以叔虞叫“虞”，季友叫“友”。宋国的仲子出生时，手上有文字，写着“做鲁国的夫人”。这三个人在母亲腹中时，文字就已经形成了，如果说上天写了这些文字，那么在母亲腹中时，上天让神拿着锥子、笔墨刻在他们身上吗？自然的造化，本来难以知晓，外表看起来好像是有为，内里实际上是自然。所以太史公记载黄石公的事，怀疑而不能证实。赵简子梦见上天，看见一个男子在天帝旁边，后来出来，看见一个人挡在路上，就是先前梦见在天帝旁边的那个人。议论的人认为这是赵国将要昌盛的征兆。黄石公授书，也是汉朝将要兴起的象征。妖气化为鬼，鬼呈现人的形状，这是自然的道理，不是有人刻意作为的。
草木生长，花叶青翠葱茏，都有曲折，像文章一样，如果说上天写了文字，难道也写了花叶吗？宋国有个人刻木头做楮树叶，三年才做成。列子说：“如果天地三年才做成一片叶子，那么万物中有叶子的就很少了。”
按照列子的话，万物的叶子是自然生长的。因为是自然生长，所以能同时形成。如果是上天做的，那速度应该像宋人刻楮叶那样缓慢。看看鸟兽的毛羽，毛羽的色彩，难道是天能一一制作出来的吗！
鸟兽的情况未能完全证实。春天观察万物生长，秋天观察它们成熟，这是天地做的吗？万物是自然的。如果说天地做的，做应该用手，天地哪里能有千千万万只手，同时制作千千万万物呢！万物在天地之间，就像孩子在母亲腹中一样。母亲怀着孩子的气，十月后生下，鼻子、嘴巴、耳朵、眼睛、头发皮肤、毛孔纹理、血脉、脂肪、骨节、指甲牙齿，是在腹中自然形成的吗？是母亲做的吗？假人即使有千万个，不被称为人，为什么呢？因为鼻子嘴巴耳朵眼睛，不是本性自然形成的。汉武帝宠幸李夫人，李夫人死后，武帝思念见到她的形貌。道士用方术制作李夫人的形象，形象制成，出入宫门，武帝大惊，站起来迎接她，忽然就不见了。大概这不是自然的真身，而是方士巧诈的虚假，所以一见恍惚，就消散灭亡了。有为的造化，不能长久实行，就像李夫人的形象不能长久看见一样。道家论述自然，不知道引用事物来验证他们的言行，所以自然的说法没有被信服。
然而虽然是自然，也需要有为来辅助。用耒耜耕耘，趁着春天播种，这是人为的；等到谷物进入土地，日夜生长，人就不能做了。有人强行干预，是败坏的道理。宋国有个人担心他的苗不长，就去拔高它，第二天苗就枯死了。想要干预自然的人，就是宋人这类人。
有人问：“人生在天地之间，天地无为。人禀受天性，也应当无为，却有为，为什么呢？”
我说：道德纯厚的人，禀受天气多，所以能效法上天，自然无为。禀受气少而薄，不遵循道德，不像天地，所以叫不肖。不肖，就是不像。不像天地，不类似圣贤，所以有为。天地是熔炉，造化是工匠，禀受的气不同，怎么能都贤明呢！贤明中纯粹的人，黄帝、老子就是。黄，是黄帝；老，是老子。黄帝、老子的操守，内心恬淡，治理天下无为。端正自身约束自己，阴阳自然和谐，没有刻意作为的心，万物自然化育，没有刻意生成的意，万物自然形成。
《易经》说：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。”
垂衣裳，就是垂拱无为。孔子说：“伟大啊，尧作为君主！只有天最大，只有尧效法它。”
又说：“崇高啊，舜、禹拥有天下！却不参与其事。”
周公说：“上帝引导安逸。”
上帝指舜禹。舜禹继承安定继续治理，任用贤能，恭敬自身无为而天下大治。舜禹继承尧的安定，尧效法天而行事，不建立功业追求名声，无为的教化自然形成，所以说“浩浩荡荡啊，百姓无法用言语形容他的功德”。
五十岁的人在路边击壤游戏，不知道尧的德行，这大概是自然的教化。《易经》说：“大人与天地合其德。”
黄帝、尧、舜是大人，他们的德行与天地相合，所以知道无为。天道无为，所以春天不刻意让万物生长，夏天不刻意让万物成长，秋天不刻意让万物成熟，冬天不刻意让万物收藏。阳气自然发出，万物自然生长，阴气自然升起，万物自然成熟收藏。汲取井水决开池塘，灌溉园田，万物也生长，但大雨倾盆，万物的茎叶根须，没有不湿润的。衡量雨水的好处，哪里比得上汲取井水决开池塘呢！所以无为的作用伟大。本来不追求功业，所以功业建立；本来不追求名声，所以名声成就。充沛的雨，功名伟大，但天地并不刻意作为，气和谐雨就自然聚集。
儒家说夫妇之道取法于天地，知道夫妇效法天地，不知道推究夫妇之道来论述天地的本性，可以说是糊涂了。天覆盖在上面，地铺展在下面，下面的气上升，上面的气下降，万物自然生长在中间。当它们生长时，天不需要再给予，就像孩子在母亲怀中，父亲不能知道。万物自然生长，孩子自然形成，天地父母，哪里能知道呢！等到它们出生后，人道有教训的意义。天道无为，听任放纵它们的本性，所以把鱼放回河川，把野兽放归山林，顺从它们性命的欲望。不驱赶鱼让它们上岸，不追逐野兽让它们入渊，为什么呢？违背怪异它们的本性，失去它们适宜的地方。百姓，是鱼兽一类。上德治理他们像烹小鱼一样，与天地同操。商鞅改变秦法，想要建立特殊的功业，不听赵良的建议，招致车裂的祸患，德行浅薄欲望多，君臣互相憎恨怨恨。道家德行深厚，下面顺从上面，上面安于下面，纯粹蒙受无为，哪里还有谴责警告？所以说：政治合适的时候，君臣在治理中相忘，鱼在水中相忘，野兽在林中相忘，人在世间相忘。所以说这是天意。孔子对颜渊说：“我信服你，是因为忘我；你信服我，也是因为忘我。”
以孔子为君，颜渊为臣，尚不能谴告，况以老子为君，文子为臣乎！老子、文子，似天地者也。淳酒味甘，饮之者醉不相知。薄酒酸苦，宾主颦蹙。夫相谴告，道薄之验也。谓天谴告，曾谓天德不若淳酒乎！
礼者，忠信之薄，乱之首也。相讥以礼，故相谴告。三皇之时，坐者于于，行者居居，乍自以为马，乍自以为牛，纯德行而民瞳，晓惠之心未形生也。当时亦无灾异，如有灾异，不名曰谴告。何则？时人愚蠢，不知相绳责也。末世衰微，上下相非，灾异时至，则造谴告之言矣。夫今之天，古之天也，非古之天厚而今之天薄也，谴告之言生于今者，人以心准况之也。诰誓不及五帝，要盟不及三王，交质子不及五伯。德弥薄者信弥衰。心险而行，则犯约而负教；教约不行，则相谴告；谴告不改，举兵相灭。由此言之，谴告之言，衰乱之语也，而谓之上天为之，斯盖所以疑也。
且凡言谴告者，以人道验之也。人道，君谴告臣，上天谴告君也，谓灾异为谴告。夫人道，臣亦有谏君，以灾异为谴告，而王者亦当时有谏上天之义，其效何在？苟谓天德优，人不能谏，优德亦宜玄默，不当谴告。万石君子有过，不言，对案不食，至优之验也。夫人之优者，犹能不言，皇天德大，而乃谓之谴告乎！夫天无为，故不言灾变，时至，气自为之。夫天地不能为，亦不能知也。腹中有寒，腹中疾痛，人不使也，气自为之。夫天地之间，犹人背腹之中也。谓天为灾变，凡诸怪异之类，无小大薄厚，皆天所为乎？牛生马，桃生李，如论者之言，天神入牛腹中为马，把李实提桃间乎？牢曰："子云：'吾不试，故艺。'"
又曰："吾少也贱，故多能鄙事。"
人之贱不用于大者，类多伎能。天尊贵高大，安能撰为灾变以谴告人，且吉凶蜚色见于面，人不能为，色自发也。天地犹人身，气变犹蜚色。人不能为蜚色，天地安能为气变！然则气变之见，殆自然也。变自见，色自发，占候之家，因以言也。
夫寒温、谴告、变动、招致，四疑皆已论矣。谴告于天道尤诡，故重论之。论之，所以难别也。说合于人事，不入于道意，从道不随事，虽违儒家之说，合黄、老之义也。
感类篇
阴阳不和，灾变发起，或时先世遗咎，或时气自然。贤圣感类慊惧，自思灾变恶征何为至乎？引过自责，恐有罪，畏慎恐惧之意，未必有其实事也。何以明之？以汤遭旱自责以五过也。圣人纯完，行无缺失矣，何自责有五过？然如《书》曰："汤自责，天应以雨。"
汤本无过，以五过自责，天何故雨？〔使〕以（无）过致旱，（亦）〔不〕知自责，（不）〔亦〕能得雨也。由此言之，旱不为汤至，雨不应自责。然而前旱后雨者，自然之气也。此言《书》之语也。难之曰："《春秋》大雩，董仲舒设土龙，皆为一时间也。一时不雨，恐惧雩祭，求有请福，忧念百性也。"
汤遭旱七年，以五过自责，谓何时也？夫遭旱一时，辄自责乎？旱至七年，乃自责也？谓一时辄自责，七年乃雨，天应之诚，何其留也！（始）〔如〕谓七年乃自责，忧念百姓，何其迟也！不合雩祭之法，不厌忧民之义。《书》之言未可信也。
由此论之，周成王之雷风发，亦此类也。《金滕》曰："秋大熟，未获。天大雷电以风，禾尽偃，大木斯拔，邦人大恐。"
当此之时，周公死，儒者说之，以为成王狐疑于〔葬〕周公：欲以天子礼葬公，公，人臣也；欲以人臣礼葬公，公有王功。狐疑于葬周公之间，天大雷雨，动怒示变，以彰圣功。
古文家以武王崩，周公居摄，管、蔡流言，王意狐疑周公，周公奔楚，故天雷雨以悟成王。
夫一雷一雨之变，或以为葬疑，或以为信谗，二家未可审。且订葬疑之说，秋夏之际，阳气尚盛，未尝无雷雨也，顾其拔木偃禾，颇为（状）〔壮〕耳。当雷雨时，成王感惧，开《金滕》之书，见周公之功，执书泣过，自责之深，自责适已，天偶反风，书家则谓天为周公怒也。千秋万夏，不绝雷雨。苟谓雷雨为天怒乎，是则皇天岁岁怒也。正月阳气发泄，雷声始动，秋夏阳至极而雷折。苟谓秋夏之雷，为天大怒，正月之雷，天小怒乎？雷为天怒，雨为恩施。使天为周公怒，徒当雷不当雨，今〔雷〕雨俱至，天怒且喜乎？"子于是日也哭则不歌"。《周礼》"子卯稷食菜羹"，哀乐不并行。哀乐不并行，喜怒反并至乎！
译假如以孔子为君，颜渊为臣，尚且不能通过灾异来谴责告诫，何况以老子为君，文子为臣呢！老子、文子，就像天地一样。醇厚的酒味道甘甜，喝它的人醉了彼此不相知晓。淡薄的酒酸苦，宾客和主人都会皱眉蹙额。互相谴责告诫，是道德浅薄的验证。说上天用灾异来谴责告诫，难道说上天的德行还不如醇厚的酒吗！
礼，是忠信衰薄的表现，是动乱的开端。用礼来互相讥讽，所以互相谴责告诫。三皇的时代，坐着的人安闲自得，走着的人从容不迫，有时自以为像马，有时自以为像牛，纯朴的德行流行而百姓淳朴，聪明巧诈的心机还没有形成。当时也没有灾异，即使有灾异，也不称之为谴责告诫。为什么呢？因为当时的人愚钝，不知道互相约束责备。末世衰微，上下互相非议，灾异时常到来，于是便编造出谴责告诫的说法了。今天的天，就是古代的天，并不是古代的天厚道而今天的天浅薄，谴责告诫的说法产生在今天，是人们用自己的心意去推测比拟的结果。告诫誓言不及五帝，盟约不及三王，交换人质不及五霸。道德越浅薄，信用就越衰微。心术险恶而行为不端，就会违背盟约而辜负教导；教导和盟约不能实行，就互相谴责告诫；谴责告诫后仍不改正，就发兵互相消灭。由此说来，谴责告诫的说法，是衰败动乱时代的言语，却说是上天所做的，这大概就是值得怀疑的地方。
再说凡是说谴责告诫的，都是用人的道理来验证的。人的道理，是君主谴责告诫臣下，上天谴责告诫君主，把灾异当作谴责告诫。人的道理，臣下也有劝谏君主的，把灾异当作谴责告诫，那么君王当时也应该有劝谏上天的道理，它的效验在哪里呢？如果说上天的德行优越，人不能劝谏，那么优越的德行也应当深奥沉默，不应当谴责告诫。万石君有过失，不说话，对着饭案不吃，这是德行优越的验证。人的德行优越的，尚且能不说，皇天德行伟大，却说是谴责告诫吗！天无为，所以不说灾变，时节到来，气自己形成。天地不能做，也不能知道。腹中有寒气，腹中疼痛，不是人让它这样的，是气自己形成的。天地之间，就像人的背腹之中。说天造成灾变，凡是各种怪异之类，无论大小厚薄，都是天所做的吗？牛生出马，桃树结出李子，如果像论者所说，是天神进入牛腹中变成了马，提着李子放在桃树间吗？牢说：“孔子说：‘我没有被任用，所以多艺。’”
又说：“我年少时地位低贱，所以多能从事鄙俗之事。”
人的地位低贱不被用于大事，大多多技艺。天尊贵高大，怎么能制造灾变来谴责告诫人，况且吉凶的神色显现在脸上，人不能做，是神色自然发出的。天地就像人的身体，气的变化就像脸上的神色。人不能制造脸上的神色，天地怎么能制造气的变化！那么气的变化显现，大概是自然的。变化自然显现，神色自然发出，占卜候望之家，就借此来说话了。
寒温、谴责告诫、变动、招致，四种疑惑都已经论述了。谴责告诫在天道中尤其诡异，所以重新论述它。论述它，是为了难以辨别。说法符合人事，但不符合道的意旨，顺从道而不随从人事，虽然违背儒家的说法，却符合黄老的道义。
感类篇
阴阳不和，灾变发生，有时是先世遗留的罪过，有时是气自然形成的。贤圣感应同类而惭愧恐惧，自己思考灾变恶征为什么到来？引咎自责，恐怕有罪，畏惧谨慎恐惧的意思，未必有实际的事情。怎么证明呢？用商汤遭遇旱灾用五条罪过自责来证明。圣人纯朴完美，行为没有缺失，为什么自责有五条罪过？然而《尚书》说：“商汤自责，上天用雨回应。”
商汤本来没有过错，用五条罪过自责，上天为什么下雨？假如没有过错导致旱灾，不知道自责，也能得到雨吗。由此说来，旱灾不是因为商汤而来，雨也不回应自责。然而先旱后雨，是自然之气。这是《尚书》的话。驳难说：“《春秋》记载大雩祭，董仲舒设置土龙，都是为了一个时候。一个时候不下雨，恐惧地举行雩祭，请求有福气，忧虑百姓。”
商汤遭遇旱灾七年，用五条罪过自责，说的是什么时候呢？遭遇旱灾一个时候，就自责吗？旱灾到了七年，才自责吗？说一个时候就自责，七年才下雨，上天回应的诚意，为什么这么迟缓！假如说七年才自责，忧虑百姓，为什么这么迟！不符合雩祭的方法，不满足忧虑百姓的道义。《尚书》的话不可信。
由此论述，周成王时的雷风发作，也是这类情况。《金滕》说：“秋天大丰收，还没收获。上天大雷电并刮风，禾苗全部倒下，大树被拔起，国人非常恐惧。”
在这个时候，周公死了，儒者解说，认为成王对周公的葬礼犹豫不决：想用天子礼仪葬周公，周公是人臣；想用人臣礼仪葬周公，周公有功王业。在葬周公之间犹豫不决，上天大雷雨，动怒显示变异，以彰显圣人的功绩。
古文家认为武王去世，周公摄政，管叔、蔡叔散布流言，成王怀疑周公，周公逃到楚国，所以上天雷雨来醒悟成王。
一次雷雨的变化，有的认为是葬礼犹豫，有的认为是听信谗言，两家不能审察。且订正葬礼犹豫的说法，秋夏之际，阳气尚盛，不是没有雷雨，只是它拔木倒禾，颇为壮观罢了。当雷雨时，成王感动恐惧，打开《金滕》的书，看到周公的功绩，拿着书哭泣自责，自责很深，自责刚结束，天偶然反风，书家就说天为周公愤怒。千秋万代，雷雨不断。如果说雷雨是天愤怒，那就是皇天年年愤怒。正月阳气发泄，雷声开始发动，秋夏阳气极盛而雷声折断。如果说秋夏的雷，是天大怒，正月的雷，是天小怒吗？雷是天愤怒，雨是恩赐。假如天为周公愤怒，只应当雷不应当雨，现在雷雨俱至，天愤怒又欢喜吗？“孔子在这一天哭就不唱歌”。《周礼》“子卯日吃稷米菜羹”，哀乐不并行。哀乐不并行，喜怒反而同时到来吗！
秦始皇帝东封岱岳，雷雨暴至。刘媪息大泽，雷雨晦冥。始皇无道，自同前圣，治乱自谓太平，天怒可也。刘媪息大泽，梦与神遇，是生高祖，何怒于生圣人而为雷雨乎？尧时大风为害，尧（激）〔缴〕大风于青丘之野。舜入大麓，烈风雷雨。尧、舜世之隆主，何过于天，天为风雨也？大旱，《春秋》雩祭，又董仲舒设土龙以类招气，如天应雩龙，必为雷雨。何则？秋夏之雨与雷俱也。必从《春秋》、仲舒之朮，则大雩龙，求怒天乎！师旷奏《白雪之曲》，雷电下击，鼓清角之音，风雨暴至。苟为雷雨为天怒，天何憎于《白雪》清角，而怒师旷为之乎！此雷雨之难也。
又问之曰："成王不以天子礼葬周公，天为雷风，偃禾拔朮，成王觉悟，执书泣过，天乃反风，偃禾复起，何不为疾反风以立大木，必须国人起筑之乎？"
应曰："天不能。"
曰："然则天有所不能乎？"
应曰："然。"
难曰："孟贲推人〔而〕人仆，接人而（起接）人立。天能拔木，不能复起，是则天力不如孟贲也。秦时三山亡，犹谓天所徒也。夫木之轻重，孰与三山？能徒三山，不能起大木，非天用力宜也。如谓三山非天所亡，然则雷雨独天所为乎？"
问曰："天之欲令成王以天子之礼葬周公，以公有圣德，以公有王功。《经》曰：'王乃得周公（死）〔所〕自以为功，代武王之说。'
今天动威以彰周公之德也。"
难之曰："伊尹相汤伐夏，为民兴利除害，致天下太平；汤死，复相大甲，大甲佚豫，放之桐宫，摄政三年，乃退复位。周公曰：'伊尹格于皇天。'
天所宜彰也。伊尹死时，天何以不为雷雨？"
应曰："以《百（雨）〔两〕篇》曰：'伊尹死，大雾三日。'
大雾三日乱气矣，非天怒之变也。东海张霸造《百（雨）〔两〕篇》，其言虽未可信，且假以问："天为雷雨以悟成王，成王未开金匮雷止乎？已开金匮雷雨乃止也？"
应曰："未开金匮雷止也。开匮得书，见公之功，党悟泣过，决以天子孔葬公，出郊观变，天止雨反风，禾尽起。"
由此言之，成王未觉悟，雷雨止矣。难曰："伊尹〔死〕，雾三日，天何不三日雷雨，须成王觉悟乃止乎？太戊之时，桑谷生朝，七日大拱，太戊思政，桑谷消亡。宋景公时，荧〔惑〕守心，出三善言，荧惑徒舍。使太戊不思政，景公无三善言，桑谷不消，荧惑不徒。何则？灾变所以谴告也，所谴告未觉，灾变不除，天之至意也。今天怒为雷雨以责成王，成王未觉，雨雷之息，何其早也？
又问曰："礼，诸侯之子称公子，诸侯之孙称公孙，皆食采地，殊之众庶。何则？公子公孙，亲而又尊，得体公称，又食采地，名实相副，犹文质相称也。天彰周公之功，令成王以天子礼葬，何不令成王号周公以周王，副天子之礼乎？"
应曰："王者，名之尊号也，人臣不得名也。"
难曰："人臣犹得名王，礼乎？
武王伐纣，下车追王大王、王季、文王。三人者诸侯，亦人臣也，以王号加之。何为独可于三王，不可于周公？天意欲彰周公，岂能明乎！岂以王迹起于三人哉！然而王功亦成于周公。江起岷山，流为涛濑。相涛濑之流，孰与初起之源？鬯之所为到，白雉之所为来，三王乎？周公也？周公功德盛于三王，不加王号，岂天恶人妄称之哉！周衰，六国称王，齐、秦更为帝，当时天无禁怒之变。周公不以天子礼葬，天为雷雨以责成王，何天之好恶不纯一乎？"
又问曰："鲁季孙赐曾子箦，曾子病而寝之。童子曰：'华而者，大夫之箦。'
而曾子感惭，命元易箦。盖礼，大夫之箦，士不得寝也。今周公人臣也，以天子礼葬，魂而有灵，将安之不也？"
应曰："成王所为，天之所予，何为不安？"
难曰："季孙所赐大夫之箦，岂曾子之所自制乎，何独不安乎？子疾病，子路遣门人为臣。病间曰：'久矣哉！由之行诈也！无臣而为有臣，吾谁欺，欺天乎？'
译秦始皇帝东巡封禅泰山，雷雨突然降临。刘媪在大泽边休息，雷雨昏暗不明。秦始皇无道，自比前代圣王，把乱世治理得自以为太平，上天发怒也是可以的。刘媪在大泽边休息，梦见与神相遇，于是生下了高祖，上天为什么要因为生下圣人而降下雷雨呢？尧帝时大风为害，尧帝在青丘的野外射杀大风。舜帝进入大麓，遭遇烈风雷雨。尧、舜是世间最隆盛的君主，他们有什么过错让上天降下风雨呢？大旱时，《春秋》记载举行求雨祭祀，董仲舒又设置土龙来模拟招引云气，如果上天响应求雨和土龙，必定会降下雷雨。为什么呢？因为夏秋之雨总是与雷声俱来。如果遵循《春秋》和董仲舒的方法，那么举行大旱求雨祭和土龙，是为了激怒上天吗！师旷演奏《白雪》乐曲，雷电下击；演奏清角之音，风雨突然降临。如果认为雷雨是上天发怒，上天为什么憎恶《白雪》和清角，而因为师旷演奏就发怒呢！这就是关于雷雨的诘难。
又问他说：“成王不用天子礼制安葬周公，上天降下雷风，吹倒禾苗、拔起树木，成王醒悟，拿着书哭泣悔过，上天才使风向反转，倒下的禾苗重新竖起，为什么上天不迅速反转风向让大树立刻立起来，非要等国人起来扶植呢？”
回答说：“上天不能。”
问：“那么上天有所不能吗？”
回答说：“是的。”
诘难说：“孟贲推人，人就倒下；接住人，人就站立。上天能拔起树木，却不能让它重新立起，这就是上天的力量不如孟贲了。秦时三座山消失，还说是上天迁移的。树木的轻重，与三座山相比如何？能迁移三座山，却不能扶起大树，这不是上天用力得当。如果说三座山不是上天迁移的，那么雷雨难道是上天独自造成的吗？”
问：“上天想要让成王用天子礼制安葬周公，因为周公拥有圣德，因为周公拥有王者的功绩。《经》说：‘王于是得到了周公自以为功绩、代替武王辅政的说法。’现在上天显示威灵来彰显周公的德行。”
诘难说：“伊尹辅佐商汤讨伐夏桀，为百姓兴利除害，致使天下太平；商汤死后，又辅佐太甲，太甲安逸享乐，伊尹把他放逐到桐宫，摄政三年，才让他复位。周公说：‘伊尹感格于皇天。’上天应该彰显他。伊尹死时，上天为什么没有降下雷雨？”
回答说：“因为《百两篇》说：‘伊尹死，大雾三日。’大雾三日是混乱之气，不是上天发怒的变异。东海张霸伪造《百两篇》，他的话虽然未必可信，姑且借用来问：‘上天降下雷雨来醒悟成王，成王没有打开金匮雷雨就停止了吗？还是已经打开金匮雷雨才停止呢？’”
回答说：“没有打开金匮雷雨就停止了。打开金匮得到书，看到周公的功绩，于是醒悟哭泣悔过，决意用天子礼制安葬周公，到郊外观察天象，上天停止降雨反转风向，禾苗全部竖起。”
由此说来，成王没有醒悟，雷雨就停止了。诘难说：“伊尹死，大雾三日，上天为什么不降下三日雷雨，非要等成王醒悟才停止呢？太戊时，桑树和谷树生长在朝廷，七天长到两手合抱那么粗，太戊修明政事，桑树和谷树就消亡了。宋景公时，荧惑星守在心宿，说出三句善言，荧惑星就移动了位置。如果太戊不修明政事，景公没有三句善言，桑树和谷树不会消亡，荧惑星不会移动。为什么呢？灾变是用来谴责警告的，被谴责警告的人没有觉悟，灾变就不会消除，这是上天最深刻的用意。现在上天发怒降下雷雨来责备成王，成王没有觉悟，雷雨就停止了，怎么这么早呢？
又问：“礼制规定，诸侯的儿子称公子，诸侯的孙子称公孙，都享有采地，区别于普通百姓。为什么呢？公子公孙，亲近而又尊贵，符合公子的称呼，又享有采地，名实相符，就像文采与质朴相称一样。上天彰显周公的功绩，让成王用天子礼制安葬，为什么不让成王称周公为周王，以符合天子的礼制呢？”
回答说：“王者，是尊贵的名号，人臣不能拥有。”
诘难说：“人臣还能拥有王的名号，合乎礼制吗？武王讨伐纣王，下车后追尊大王、王季、文王。这三个人是诸侯，也是人臣，用王号加在他们身上。为什么唯独对三王可以，对周公不可以？上天想要彰显周公，难道不明智吗！难道是因为王者的基业始于这三个人吗！然而王者的功绩也成就于周公。江水发源于岷山，流淌成为波涛急流。比较波涛急流的流淌，与最初发源的源头相比如何？鬯酒之所以到来，白雉之所以来献，是因为三王吗？还是因为周公？周公的功德胜过三王，不加上王号，难道是上天厌恶人们妄称吗！周朝衰微，六国称王，齐、秦相继称帝，当时上天没有禁止发怒的变异。周公不用天子礼制安葬，上天降下雷雨来责备成王，为什么上天的好恶不专一呢？”
又问：“鲁国季孙赐给曾子竹席，曾子生病睡在上面。童子说：‘华丽的是大夫的竹席。’曾子感到惭愧，命令元更换竹席。大概礼制规定，大夫的竹席，士人不能睡。现在周公是人臣，用天子礼制安葬，如果灵魂有灵，将会不安吧？”
回答说：“成王所做的，是上天所给予的，为什么不安？”
诘难说：“季孙所赐的大夫竹席，难道是曾子自己制作的吗，为什么唯独不安呢？孔子生病，子路派门人做臣子。病稍好说：‘很久了！仲由这样做欺诈！没有臣子却装作有臣子，我欺骗谁，欺骗上天吗？’
孔子罪子路者也。己非人君，子路使门人为臣，非天之心而妄为之，是欺天也。周公亦非天子也，以孔子之心况周公，周公必不安也。季氏旅于太山，孔子曰：'曾谓泰山不如林放乎？'
以曾子之细，犹却非礼；周公至圣，岂安天子之葬？曾谓周公不如曾子乎？由此原之，周公不安也。大人与天地合德，周公不安，天亦不安，何故为雷雨以责成王乎？"
又问曰："死生有命，富贵在天。武王之命，何可代乎？"
应曰："九龄之梦，天夺文王年以益武王。克殷二年之时，九龄之年未尽，武王不豫，则请之矣。人命不可请，独武王可，非世常法，故藏于金滕；不可复为，故掩而不见。"
难曰："九龄之梦，武王已得文王之年未？"
应曰："已得之矣。"
难曰："已得文王之年，命当自延。克殷二年，虽病，犹将不死，周公何为请而代之？"
应曰："人君爵人以官，议定，未之即与，曹下案目，然后可诺。天虽夺文王年以益武王，犹须周公请，乃能得之。命数精微，非一卧之梦所能得也。
（应曰九龄之梦能得也）难曰："九龄之梦，文王梦与武王九龄。武王梦帝予其九龄，其天已予之矣，武王已得之矣，何须复请？人且得官，先梦得爵，其后莫举，犹自得官。何则？兆象先见，其验必至也。古者谓年为龄，已得九龄，犹人梦得爵也。周公因必效之梦，请之于天，功安能大乎？"
又问曰："功无大小，德无多少，人须仰恃赖之者，则为美矣。使周公不代武王，武王病死，周公与成王而致天下太平乎？"
应曰："成事，周公辅成王而天下不乱。使武王不见代，遂病至死，周公致太平何疑乎？"
难曰："若是，武王之生无益，其死无损，须周公功乃成也。周衰，诸侯背畔，管仲九合诸侯，一匡天下。孔子曰：'微管仲，吾其被发左衽矣。'
使无管仲，不合诸侯，夷狄交侵，中国绝灭。此无管仲有所伤也。程量有益，管仲之功，偶于周公。管仲死，桓公不以诸侯礼葬，以周公况之，天亦宜怒，微雷薄雨不至，何哉？岂以周公圣而管仲（不）贤乎？夫管仲为反坫，有三归，孔子讥之，以为不贤。
反坫、三归，诸侯之礼；天子礼葬，王者之制，皆以人臣俱不得为。大人与天地合德，孔子，大人也，讥管仲之僭礼，皇天欲周公之侵制，非合德之验。
《书》家之说，未可然也。"
以见鸟迹而知为书，见蜚蓬而知为车。天非以鸟迹命仓颉，以蜚蓬使奚仲也，奚仲感蜚蓬而仓颉起鸟迹也。晋文反国，命彻麋墨，舅犯心感，辞位归家。夫文公之彻麋墨，非欲去舅犯，舅犯感惭，自同于麋墨也。宋华臣弱其宗，使家贼六人以铍杀华吴于宋，命合左师之后。左师惧曰："老夫无罪。"
其后左师怨咎华臣，华臣备之。国人逐狗，狗入华臣之门，华臣以为左师来攻己也，逾墙而走。夫华臣自杀华吴而左师惧，国人自逐狗而华臣自走。成王之畏惧，犹此类也。心疑于不以天子礼葬公，卒遭雷雨之至，则惧而畏过矣。夫雷雨之至，天未必责成王也。雷雨至，成王惧以自责也。夫感则苍颉、奚仲之心，惧则左师、华臣之意也。怀嫌疑之计，遭暴至之气，以类之验见，则天怒之效成矣。见类验于寂漠，犹感动而畏惧，况雷雨扬（轩）〔□〕之声，成王庶几能不怵惕乎？
迅雷风烈，孔子必变。礼，君子闻雷，虽夜，衣冠而坐，所以敬雷惧激气也。圣人君子于道无嫌，然犹顺天变动，况成王有周公之疑，闻雷雨之变，安能不振惧乎！然则雷雨之至也，殆且自天气，成王畏惧，殆且感物类也。夫天道无为，如天以雷雨责怒人，则亦能以雷雨杀无道。古无道者多，可以雷雨诛杀其身，必命圣人兴师动军，顿兵伤士，难以一雷行诛，轻以三军克敌，何天之不惮烦也！
或曰："纣父帝乙射天殴地，游泾、渭之间，雷电击而杀之。
斯天以雷电诛无道也。"
帝乙之恶，孰与桀、纣？邹伯奇论桀、纣恶不如亡秦，亡秦不如王莽，然而桀、纣、秦、莽之（地）〔死〕，不以雷电。孔子作《春秋》，采毫毛之善，贬纤介之恶，采善不逾其美，贬恶不溢其过。责小以大，夫人无之。成王小疑，天大雷雨。如定以臣葬公，其变何以过此！《洪范》稽疑，不悟灾变者，人之才不能尽晓，天不以疑责备于人也。成王心疑未决，天以大雷雨责之，殆非皇天之意。书家之说，恐失其实也。
译孔子是责备子路的。自己不是君主，子路却让门人充当臣子，这不是上天的本意却擅自去做，这是欺骗上天。周公也不是天子，用孔子的心理去推测周公，周公必定不会心安。季孙氏在泰山举行祭祀，孔子说：“难道说泰山还不如林放吗？”
凭借曾子这样细微的德行，尚且能拒绝不合礼制的行为；周公是至圣，难道会安心于用天子的葬礼安葬周公吗？难道说周公还不如曾子吗？由此推究，周公是不心安的。大人与天地合德，周公不安，天也不安，为什么要降下雷雨来责备成王呢？
又问：“生死有命，富贵在天。武王的寿命，怎么可以替代呢？”
回答：“九龄之梦，是上天夺去文王的寿命来增加给武王。在攻克殷商的第二年，九龄的寿命还没有用完，武王生病，于是周公就向天祈祷了。人的寿命不可以祈祷，唯独武王可以，这不是世间的常规法则，所以藏在金滕之中；不可再这样做，所以掩盖而不让人看见。”
诘难：“九龄之梦，武王已经得到了文王的寿命了吗？”
回答：“已经得到了。”
诘难：“已经得到了文王的寿命，寿命应当自然延长。攻克殷商的第二年，虽然生病，终究不会死，周公为什么要祈祷并代替他受死呢？”
回答：“君主授予人官职，商议决定后，还没有立即给予，要经过下属核查名册，然后才能答应。上天虽然夺去文王的寿命来增加给武王，仍然需要周公祈祷，才能得以实现。命数精微，不是靠一个梦就能得到的。
（回答：九龄之梦能得到的）诘难：“九龄之梦，文王梦见与武王九龄。武王梦见天帝给予他九龄，上天已经给予他了，武王已经得到了，为什么还需要再次祈祷？人将要得到官职，先梦见得到爵位，其后没有人举荐，仍然能自己得到官职。为什么呢？征兆先显现，其验证必定会到来。古人称年龄为龄，已经得到九龄，就像人梦见得到爵位一样。周公必定效法这个梦，向天祈祷，功劳怎么能大呢？”
又问：“功劳没有大小，德行没有多少，人们需要仰仗依赖的，就是美好的了。假如周公不代替武王，武王病死，周公辅佐成王能使天下太平吗？”
回答：“成就大事，周公辅佐成王而天下不乱。假如武王没有被代替，于是病重而死，周公使天下太平有什么可疑的呢？”
诘难：“如果是这样，武王的生存没有益处，他的死亡没有损失，必须依靠周公的功劳才能成功。周朝衰微，诸侯背叛，管仲多次会合诸侯，匡正天下。孔子说：‘如果没有管仲，我们恐怕要披头散发、衣襟左开了。’
假如没有管仲，不会会合诸侯，夷狄交相侵犯，中原地区灭绝。这是没有管仲有所伤害的情况。衡量有益之处，管仲的功劳，与周公相当。管仲死后，桓公不用诸侯的礼仪安葬他，用周公的情况来类比，上天也应当发怒，稍微打雷下雨都不到，为什么呢？难道是因为周公是圣人而管仲不贤吗？管仲设置反坫，有三归，孔子讥讽他，认为他不贤。
反坫、三归，是诸侯的礼仪；天子礼仪安葬，是王者的制度，都是作为臣子都不可以做的。大人与天地合德，孔子是大人，讥讽管仲僭越礼制，上天却想要周公侵犯制度，这不是合德的验证。
《尚书》家的说法，不能认为是正确的。”
看见鸟的足迹而知道制作文字，看见飞蓬草而知道制作车子。上天并不是用鸟迹命令仓颉，用飞蓬使奚仲制作车子，而是奚仲受到飞蓬的启发而仓颉兴起于鸟迹。晋文公返回国家，命令撤去麋墨，舅犯心中感动，辞官回家。晋文公撤去麋墨，并不是想要除去舅犯，舅犯感到惭愧，自比于麋墨。宋国的华臣削弱他的宗族，让家贼六人用铍在宋国杀死华吴，命令合并左师的家族。左师害怕地说：“老夫没有罪。”
后来左师怨恨华臣，华臣防备他。国人追逐狗，狗进入华臣的家门，华臣以为左师来攻打自己，翻墙逃跑。华臣自己杀死华吴而左师害怕，国人自己追逐狗而华臣自己逃跑。成王的畏惧，也属于这类情况。心中怀疑不用天子礼仪安葬周公，最终遭遇雷雨到来，于是害怕并畏惧过错。雷雨到来，上天未必是责备成王。雷雨到来，成王害怕而自我责备。感动就像仓颉、奚仲的心，畏惧就像左师、华臣的心。怀着嫌疑的计谋，遭遇突然到来的气运，通过类似的验证显现，那么上天发怒的效果就形成了。在寂静中看见类似的验证，尚且感动而畏惧，何况雷雨扬起的声音，成王怎么能不恐惧呢？
迅雷大风，孔子必定改变神色。礼仪规定，君子听到雷声，即使在夜里，也要穿戴整齐坐着，这是为了尊敬雷声、畏惧激荡的气运。圣人君子在道理上没有嫌疑，尚且顺应天象变化，何况成王有对周公的怀疑，听到雷雨的变化，怎么能不震动恐惧呢！那么雷雨的到来，大概是自然天气，成王畏惧，大概是受到物类的感应。天道无为，如果上天用雷雨责备发怒于人，那么也能用雷雨杀死无道之人。古代无道的人很多，可以用雷雨诛杀他们的身体，必定要命令圣人兴师动众，驻扎军队伤害士兵，难以用一道雷执行诛杀，轻易用三军战胜敌人，为什么上天不怕麻烦呢！
有人说：“商纣王的父亲帝乙射天殴地，在泾水、渭水之间游玩，雷电击打而杀死他。
这是上天用雷电诛杀无道之人。”
帝乙的罪恶，与夏桀、商纣相比如何？邹伯奇论述夏桀、商纣的罪恶不如亡秦，亡秦不如王莽，然而夏桀、商纣、秦、王莽的死，都不是因为雷电。孔子作《春秋》，采纳毫毛般的善行，贬低纤介般的恶行，采纳善行不超过其美好，贬低恶行不溢出其过错。用小过责备大罪，没有人这样做。成王小小的怀疑，上天大大的雷雨。如果确定用臣子的礼仪安葬周公，其变故怎么能超过这个！《洪范》稽疑，不悟灾变的人，是因为人的才能不能全部知晓，上天不因为疑惑而责备人。成王心中怀疑未决，上天用大雷雨责备他，大概不是皇天的本意。《尚书》家的说法，恐怕失去了事实真相。
齐世篇
语称上世之人侗长佼好，坚强老寿，百岁左右；下世之人短小陋丑，夭折早死。何则？上世和气纯渥，婚姻以时，人民禀善气而生，生又不伤，骨节坚定，故长大老寿，状貌美好。下世反此，故短小夭折，形面丑恶。此言妄也。
夫上世治者，圣人也；下世治者，亦圣人也。圣人之德，前后不殊，则其治世，古今不异。上世之天，下世之天也。天不变易，气不改更。上世之民，下世之民也，俱禀元气。元气纯和，古今不异，则禀以为形体者，何故不同？夫禀气等则怀性均，怀性均则体同，形体同则丑好齐，丑好齐则夭寿适。一天一地，并生万物。万物之生，俱得一气。气之薄渥，万世若一。帝王治世，百代同道。人民嫁娶，同时共礼。虽言男三十而娶，女二十而嫁，法制张设，未必奉行。何以效之？以今不奉行也。礼乐之制，存见于今，今之人民，肯行之乎？今人不肯行，古人亦不肯举。以今之人民，知古之人民也。
〔人，物也；〕物，亦物也。人生一世，寿至一百岁。生为十岁儿时，所见地上之物，生死改易者多。至于百岁，临且死时，所见诸物，与年十岁时所见，无以异也。使上世下世，民人无有异，则百岁之间，足以卜筮。六畜长短，五谷大小，昆虫、草木、金石、珠玉、蜚、蠕动、行、喙息，无有异者，此形不异也。古之水火，今之水火也。今气为水火也，使气有异，则古之水清火热，而今水浊火寒乎？
人生长六七尺，大三四围，面有五色，寿至于百，万世不异。如以上世人民侗长佼好，坚强老寿，下世反此；则天地初立，始为人时，长可如防风之君，色如宋朝，寿如彭祖乎？从当今至千世之后，人可长如荚英，色如嫫母，寿如朝生乎？王莽之时，长人生长一丈，名曰霸出。建武年中，颖川张仲师长一丈二寸，张汤八尺有余，其父不满五尺，俱在今世，或长或短。儒者之言，竟（非）〔大〕误也。语称上世使民以宜，伛者抱关，侏儒俳优。
如皆侗长佼好，安得伛侏之人乎？
语称上世之人质朴易化，下世之人文薄难治，故《易》曰："上古之时，结绳以治，后世易之以书契。"
先结绳，易化之故；后书契，难治之验也。故夫宓牺之前，人民至质朴，卧者居居，坐者于于，群居聚处，知其母不识其父。至宓牺时，人民颇文，知欲诈愚，勇欲恐怯，强欲凌弱，众欲暴寡，故宓牺作八卦以治之。至周之时，人民文薄，八卦难复因袭，故文王衍为六十四首，极其变使民不倦。
至周之时，人民（久）〔文〕薄，故孔子作《春秋》，采毫毛之善，贬纤介之恶，称曰："周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。"孔子知世浸弊，文薄难治，故加密致之罔，设纤微之禁，检（狎）〔押〕守持，备具悉极。此言妄也。
上世之人所怀五常也，下世之人亦所怀五常也。俱怀五常之道，共禀一气而生，上世何以质朴，下世何以文薄？彼见上世之民饮血茹毛，无五谷之食，后世穿地为井，耕土种谷，饮井食粟，有水火之调；又见上古岩居穴处，衣禽兽之皮，后世易以宫室，有布帛之饰，则谓上世质朴，下世文薄矣。
夫器业变易，性行不异。然而有质朴文薄之语者，世有盛衰，衰极久有弊也。譬犹衣食之于人也，初成鲜完，始熟香洁，少久穿败，连日臭茹矣。文质之法，古今所共。一质一文，一衰一盛，古而有之，非独今也。何以效之？传曰："夏后氏之王教以忠。上教以忠，君子忠，其失也，小人野。救野莫如敬，殷〔之〕王（之）教以敬。上教用敬，君子敬，其失也，小人鬼。救鬼莫如文，故周之王教以文。上教以文，君子文，其失也，小人薄。
救薄莫如忠，承周而王者，当教以忠。"
夏所承唐、虞之教薄，故教以忠；唐、虞以文教，则其所承有鬼失矣。世人见当今之文薄也，狎侮非之，则谓上世朴质，下世文薄。犹家人子弟不谨，则谓他家子弟谨良矣。
语称上世之人重义轻身，遭忠义之事，得己所当赴死之分明也，则必赴汤趋锋，死不顾恨。故弘演之节，陈不占之义，行事比类，书籍所载，亡命捐身，众多非一。今世趋利苟生，弃义妄得，不相勉以义，不相激以行，义废身不以为累，行隳事不以相畏。此言妄也。
译齐世篇
古语说上古时代的人高大俊美，身体强健长寿，活到一百岁左右；后世的人矮小丑陋，早夭短命。为什么呢？因为上古时代天地和气纯正浓厚，婚配合乎时节，百姓禀受善气而生，出生后又不受伤害，骨骼坚实，所以身材高大长寿，相貌美好。后世与此相反，所以矮小早夭，面容丑陋。这种说法是虚妄的。
上古时代治理天下的，是圣人；后世治理天下的，也是圣人。圣人的德行，前后没有差别，那么他们治理天下，古今也就没有不同。上古时代的天，就是后世的天。天没有变化，元气也没有改变。上古时代的百姓，就是后世的百姓，都禀受元气。元气纯正和谐，古今没有差异，那么禀受元气形成的形体，为什么会有不同呢？禀受的气相等，那么怀有的本性就相同；本性相同，那么体质就相同；体质相同，那么丑陋与美好就齐一；丑陋与美好齐一，那么夭折与长寿也就相当。同一天同一地，共同化生万物。万物的产生，都得到同一种气。气的稀薄或浓厚，万世以来都是一样的。帝王治理天下，百代遵循同样的道理。百姓婚嫁，遵循同样的礼仪。虽然说法是男子三十岁娶妻，女子二十岁出嫁，但法制虽然设立，未必真的实行。用什么来验证呢？用现在不实行来验证。礼乐的制度，至今还留存可见，现在的百姓，肯去实行吗？现在的人不肯实行，古人也不肯实行。用现在的百姓，可以推知古代的百姓。
〔人，是万物之一；〕万物，也是万物之一。人活一世，寿命达到一百岁。人在十岁时，所见的地上万物，生死更替的很多。到了百岁，临死之时，所见的万物，与十岁时所见，没有什么不同。如果上古和后世，百姓没有差异，那么在一百岁的时间里，足以用来占卜预测。六畜的高矮，五谷的大小，昆虫、草木、金石、珠玉、飞禽、蠕虫、走兽、呼吸之物，都没有差异，这就是形体没有不同。古代的水火，就是现在的水火。现在的气形成水火，如果气有差异，那么古代的水清火热，而现在的水浊火寒吗？
人长到六七尺高，粗三四围，面部有五色，寿命达到百岁，万世以来没有不同。如果认为上古百姓高大俊美，强健长寿，后世与此相反；那么天地刚形成，开始造人时，人长得像防风氏那样高大，脸色像宋朝那样白皙，寿命像彭祖那样长吗？从当今到千世之后，人长得像荚英那样矮小，脸色像嫫母那样丑陋，寿命像朝生那样短吗？王莽时期，有个长人高有一丈，名叫霸出。建武年间，颍川的张仲师高有一丈二寸，张汤高八尺有余，他的父亲不到五尺，他们都生活在当今时代，有的高有的矮。儒者的言论，是大错特错了。古语说上古时代用人得当，驼背的人守门，侏儒做俳优。
如果都高大俊美，哪里会有驼背和侏儒这样的人呢？
古语说上古时代的人质朴容易教化，后世的人浮薄难以治理，所以《易经》说：“上古时代，结绳记事来治理，后世用文字契约来代替。”
先结绳，是容易教化的原因；后用文字契约，是难以治理的证明。所以在伏羲之前，百姓极其质朴，躺着的安闲，坐着的自在，群居聚处，知道母亲不认识父亲。到了伏羲时代，百姓稍微有了文饰，知道欲望欺诈愚昧，勇猛恐吓怯懦，强大欺凌弱小，众多暴虐寡少，所以伏羲创作八卦来治理他们。到了周朝，百姓浮薄，八卦难以再沿袭使用，所以文王推演为六十四卦，穷尽变化使百姓不感到厌倦。
到了周朝，百姓浮薄，所以孔子作《春秋》，采纳细微的善行，贬斥微小的恶行，称赞说：“周朝借鉴夏商两代，礼乐制度多么丰盛啊！我遵从周朝。”孔子知道世道逐渐衰败，浮薄难以治理，所以加密细致的法网，设立细微的禁令，检束押守，准备周全详尽。这种说法是虚妄的。
上古时代的人怀有五常之道，后世的人也怀有五常之道。都怀有五常之道，共同禀受元气而生，上古为什么质朴，后世为什么浮薄？他们看到上古百姓喝血吃毛肉，没有五谷的食物，后世挖井取水，耕种土地种植谷物，喝井水吃粮食，有水火的烹煮；又看到上古住在岩石洞穴里，穿禽兽的皮，后世改住宫室，有布帛的装饰，就说上古质朴，后世浮薄了。
器物事业发生变化，本性品行没有不同。然而有质朴浮薄这种说法，是因为世道有盛衰，衰败到了极点长久就有弊端。好比衣食对人一样，刚做成时新鲜完整，刚煮熟时香洁，稍微久一点就穿破败坏，接连几天就臭不可闻了。文质交替的法度，古今共同拥有。一质一文，一衰一盛，古代就有，不是只有现在。用什么来验证呢？传书说：“夏朝以忠来教化。上级用忠教化，君子忠诚，其弊端是，小人粗野。救粗野没有比得上恭敬的，殷朝以敬来教化。上级用敬教化，君子恭敬，其弊端是，小人迷信鬼神。救迷信鬼神没有比得上文饰的，所以周朝以文来教化。上级用文教化，君子文饰，其弊端是，小人浮薄。
救浮薄没有比得上忠的，继承周朝而称王的，应当用忠来教化。”
夏朝所继承的是唐尧虞舜的教化浮薄，所以用忠来教化；唐尧虞舜用文教化，那么他们所继承的就有迷信鬼神的弊端了。世人看到当今的浮薄，轻慢非议，就说上古质朴，后世浮薄。就像家人子弟不谨慎，就说别人家的子弟谨慎善良了。
古语说上古时代的人重义轻身，遇到忠义的事情，得到自己应当赴死的明确理由，就一定赴汤蹈火，死也不顾怨恨。所以弘演的节操，陈不占的道义，行事类似，书籍所载，舍命捐躯，众多不一。现在的人趋利苟活，抛弃道义妄求所得，不互相勉励以道义，不互相激励以品行，道义废弃身体不以为累，品行败坏做事不互相畏惧。这种说法是虚妄的。
夫上世之士，今世之士也，俱含仁义之性，则其遭事并有奋身之节。古有无义之人，今有建节之士。善恶杂厕，何世无有。述事者好高古而下今，贵所闻而贱所见。辨士则谈其久者，文人则着其远者。近有奇而辨不称，今有异而笔不记。若夫琅邪儿子明，岁败之时，兄为饥人所食，自缚叩头，代兄为食，饿人美其义，两舍不食。
兄死，收养其孤，受不异于己之子，岁败谷尽，不能两活，饿杀其子，活兄之子。临淮许君叔亦养兄孤子，岁仓卒之时，饿其亲子，活兄之子，与子明同义。会稽孟章父英为郡决曹掾，郡将挝杀非辜，事至覆考，英引罪自予，卒代将死。章后复为郡功曹，从役攻贼，兵卒北败，为贼所射，以身代将，卒死不去。此弘演之节，陈不占之义，何以异？当今着文书者，肯引以为比喻乎？比喻之证，上则求虞、夏，下则索殷、周。秦、汉之际，功奇行殊，犹以为后。又况当今在百代下，言事者目亲见之乎？
画工好画上代之人，秦、汉之士，功行谲奇，不肯图。〔不肯图〕今世之士者，尊古卑今也。贵鹄贱鸡，鹄远而鸡近也。使当今说道深于孔、墨，名不得与之同；立行崇于曾、颜，声不得与之钧。何则？世俗之性，贱所见贵所闻也。有人于此，立义建节，实核其操，古无以过。为文书者，肯载于篇籍，表以为行事乎？作奇论，造新文，不损于前人，好事者肯舍久远之书，而垂意观读之乎？扬子云作《太玄》，造《法言》，张伯松不肯壹观，与之并肩，故贱其言。使子云在伯松前，伯松以为金匮矣！
语称上世之时，圣人德优，而功治有奇。故孔子曰："大哉，尧之为君也！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎民无能名焉！巍巍乎其有成功也！焕乎其有文章也！"
舜承尧不堕洪业，禹袭舜不亏大功。其后至汤，举兵代桀，武王把钺讨纣，无巍巍荡荡之文，而有动兵讨伐之言。盖其德劣而兵试，武用而化薄。化薄，不能相逮之明验也。及至秦、汉，兵革云扰，战力角势，秦以得天下。既得在下，无嘉瑞之美，若协和万国、凤皇来仪之类，非德劣不及，功薄不若之征乎？此言妄也。
夫天地气和，即生圣人。圣人之治，即立大功。和气不独在古先，则圣人何故独优！世俗之性，好褒古而毁今，少所见而多所闻。又见经传增贤圣之美，孔子尤大尧、舜之功。又闻尧、（禹）〔舜〕禅而相让，汤、武伐而相夺。则谓古圣优于今，功化渥地后矣。夫经有褒增之文，世有空加之言，读经览书者所共见也。孔子曰："纣之不善，不若是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。"
世常以桀、纣与尧、舜相反，称美则说尧、舜，言恶则举纣、桀。孔子曰"纣之不善不若是之甚也"，则知尧、舜之德不若是其盛也。
尧、舜之禅，汤、武之诛，皆有天命，非优劣所能为，人事所能成也。使汤、武在唐、虞，亦禅而不伐；尧、舜在殷、周，亦诛而不让。盖有天命之实，而世空生优劣之语。经言协和万国，时亦有丹朱；凤皇来仪，时亦有有苗；兵皆动而并用，则知德亦何优劣而小大也！
世论桀、纣之恶，甚于亡秦。实事者谓亡秦恶甚于桀、纣。秦、汉善恶相反，犹尧、舜、桀、纣相违也。亡秦与汉皆在后世，亡秦恶甚于桀、纣，则亦知大汉之德不劣于唐、虞也。唐之万国，固增而非实者也。有虞之凤皇，宣帝贴已五致之矣。孝明帝符瑞并至。夫德优故有瑞，瑞钧则功不相下。宣帝、孝明如劣不及尧、舜，何以能致尧、舜之瑞？光武皇帝龙兴凤举，取天下若拾遗，何以不及殷汤、周武？世称周之成、康不亏文王之隆，舜巍巍不亏尧之盛功也。方今圣朝承光武，袭孝明，有浸酆溢美之化，无细小毫发之亏，上何以不逮舜、禹，下何以不若成、康！世见五帝、三王事在经传之上，而汉之记故，尚为文书，则谓古圣优而功大，后世劣而化薄矣！
论衡卷第十九
宣汉篇
儒者称五帝、三王致天下太平，汉兴已来，未有太平。彼谓五帝、三王致太平，汉未有太平者，见五帝、三王圣人也，圣人之德能致太平；谓汉不太平者，汉无圣帝也，贤者之化，不能太平。又见孔子言"凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫"，方今无凤鸟、《河图》，瑞颇未至悉具，故谓未太平。此言妄也。
译上古时代的士人，就是当今时代的士人，都具备仁义的品性，那么他们遭遇事情时，都有奋不顾身的节操。古代有无义之人，当今有建立节操的士人。善恶混杂并存，哪个时代没有呢？记述事迹的人喜欢推崇古代而轻视当今，看重听说的而轻视看到的。辩才之士谈论久远的，文人墨客记载遥远的。近期有奇特的事迹而辩士不称颂，当今有异常的现象而笔吏不记载。像琅邪的儿子明，在灾荒歉收的年份，哥哥被饥饿的人吃掉，他自己捆绑起来磕头，代替哥哥成为食物，饥饿的人赞赏他的义气，两人都不吃他。
哥哥死后，他收养了哥哥的孤儿，对待他们不异于自己的儿子。灾荒年粮食耗尽，不能两全活命，他饿死了自己的儿子，救活了哥哥的儿子。临淮的许君叔也收养哥哥的孤儿，在仓促饥荒的时候，饿死自己的亲生儿子，救活哥哥的儿子，与儿子明有同样的义气。会稽的孟章，父亲孟英担任郡里的决曹掾，郡守鞭打无辜的人致死，事情到了复核审理的时候，孟英承担罪责归咎于自己，最终代替郡守而死。孟章后来又担任郡里的功曹，跟随军队攻打贼寇，士兵战败逃跑，被贼寇射中，他用身体代替郡守挡箭，最终死去也不离开。这种弘演的节操，陈不占的义气，有什么不同呢？当今撰写文书的人，肯引用这些作为比喻吗？作为比喻的证据，向上则寻求虞、夏，向下则搜求殷、周。秦、汉时期，功业奇特行为殊异，还被认为是后世。又何况当今处在百代之后，谈论事情的人亲眼所见呢？
画工喜欢画上古时代的人，秦、汉的士人，功业行为奇特，不肯描绘。不肯描绘当今的士人，是因为尊崇古代而卑视当今。看重天鹅而轻视鸡，是因为天鹅遥远而鸡亲近。假使当今说道深于孔子和墨子，名声不能与他们相同；立身行事高于曾参和颜回，声望不能与他们相等。为什么呢？世俗的本性，轻视看到的而看重听说的。有个人在这里，建立义气树立节操，确实考察他的操行，古代没有超过他的。撰写文书的人，肯把他记载在典籍中，表彰作为行事典范吗？创作奇论，撰写新文，不逊色于前人，喜好事物的人肯舍弃久远的书籍，而垂意观看阅读吗？扬子云撰写《太玄》，创作《法言》，张伯松不肯看一遍，与他并肩而立，所以轻视他的话。假使子云在伯松之前，伯松会把他的话当作金匮珍藏了！
古语称上古时代，圣人德行优越，而功业治理有奇特之处。所以孔子说：“伟大啊，尧作为君主！只有天最大，只有尧效法它。浩荡啊，百姓无法命名！崇高啊，他有成功的功业！光辉啊，他有文章制度！”
舜继承尧没有败坏宏大的基业，禹承袭舜没有亏损巨大的功业。其后到了商汤，起兵代替夏桀，周武王拿着斧钺讨伐商纣，没有巍巍荡荡的文章，而有动兵讨伐的言论。大概是因为他们的德行较差而动用武力，武用而教化浅薄。教化浅薄，是不能相提并论的明显证据。等到秦、汉时期，战乱纷扰，较量武力角斗权势，秦国因此得到天下。既已得天下，没有吉祥瑞兆的美好，像协和万国、凤凰来仪这类，难道不是德行较差不及，功业浅薄不如的证据吗？这种说法是荒谬的。
天地和气调和，就产生圣人。圣人的治理，就建立巨大的功业。和气不只存在于古代，那么圣人为什么唯独古代优越！世俗的本性，喜欢褒扬古代而诋毁当今，少见而多闻。又看到经传增加贤圣的美好，孔子尤其夸大尧、舜的功业。又听说尧、舜禅让而互相推让，商汤、周武王征伐而互相夺取。就认为古代圣人优于当今，功业教化深厚而后世浅薄。经书有褒扬增饰的文字，世间有空加虚美的言论，读经看书的人共同看到的。孔子说：“商纣的不善，不像这样严重。所以君子厌恶处于下流，天下的恶名都归到他身上。”
世人常把夏桀、商纣与尧、舜相反，称美就说尧、舜，言恶就举商纣、夏桀。孔子说“商纣的不善不像这样严重”，就知道尧、舜的德行不像这样盛大。
尧、舜的禅让，商汤、周武王的诛伐，都有天命，不是优劣所能决定的，人事所能成就的。假使商汤、周武王在唐、虞时代，也会禅让而不征伐；尧、舜在殷、周时代，也会征伐而不禅让。大概有天命的事实，而世人空生出优劣的言论。经书说协和万国，当时也有丹朱；凤凰来仪，当时也有有苗；兵器都动用而并用，就知道德行又有什么优劣而大小之分呢！
世人议论夏桀、商纣的恶，甚于灭亡的秦朝。讲究实事的人认为灭亡的秦朝恶甚于夏桀、商纣。秦、汉善恶相反，就像尧、舜、桀、纣相违一样。灭亡的秦朝与汉朝都在后世，灭亡的秦朝恶甚于夏桀、商纣，就知道大汉的德行不劣于唐、虞。唐尧的万国，本来增饰而非真实。虞舜的凤凰，宣帝已经五次招致了。孝明帝符瑞同时到来。德行优越所以有瑞兆，瑞兆相等则功业不相上下。宣帝、孝明如果劣于不及尧、舜，怎么能招致尧、舜的瑞兆？光武皇帝龙兴凤举，取得天下如同拾取遗失物，为什么不及殷汤、周武？世人称周朝的成王、康王没有亏损文王的隆盛，舜的巍巍没有亏损尧的盛大功业。当今圣朝继承光武，承袭孝明，有日益丰盛溢美之教化，没有细小毫发之亏损，向上为什么不及舜、禹，向下为什么不如成、康！世人看到五帝、三王的事迹在经传之上，而汉朝的记载，尚为文书，就认为古代圣人优越而功业大，后世劣而教化浅薄了！
论衡卷第十九
宣汉篇
儒者称五帝、三王使天下太平，汉朝兴起以来，没有太平。他们认为五帝、三王使太平，汉朝没有太平，是因为看到五帝、三王是圣人，圣人的德行能使太平；认为汉朝不太平，是因为汉朝没有圣帝，贤者的教化，不能太平。又看到孔子说“凤鸟不来，黄河不出图，我完了”，当今没有凤鸟、《河图》，瑞兆颇未完全具备，所以认为没有太平。这种说法是荒谬的。