论衡卷第三
气未相加，遥贼三家，何其痛也。黄〔次〕公取邻巫之女，卜谓女相贵，故次公位至丞相。其实不然。次公当贵，行与女会；女亦自尊，故入次公门。偶适然自相遭遇，时也。无禄之人，商而无盈，农而无播，非其性贼货而命妨谷也。
命贫，居无利之货；禄恶，殖不滋之谷也。世谓宅有吉凶，徙有岁月。实事则不然。天道难知，假令有命凶之人，当衰之家，治宅遭得不吉之地，移徙适触岁月之忌。一家犯忌，口以十数，坐而死者，必禄衰命泊之人也。推此以论，仕宦进退迁徙，可复见也。时适当退，君用谗口；时适当起，贤人荐己。故仕且得官也，君子辅善；且失位也，小人毁奇。公伯寮诉子路于季孙，孔子称命。鲁人臧仓谗孟子于平公，孟子言天。道未当行，与谗相遇；天未与己，恶人用口。故孔子称命，不怨公伯寮；孟子言天，不尤臧仓，诚知时命当自然也。推此以论，人君治道功化，可复言也。命当贵，时适平；期当乱，禄遭衰。治乱成败之时，与人兴衰吉凶适相遭遇。因此论圣贤迭起，犹此类也。
圣主龙兴于仓卒，良辅超拔于际会。世谓韩信、张良辅助汉王，故秦灭汉兴，高祖得王。夫高祖命当自王，信、良之辈时当自兴，两相遭遇，若故相求。是故高祖起于丰、沛，丰、沛子弟相多富贵，非天以子弟助高祖也，命相小大适相应也。赵简子废太子伯鲁，立庶子无恤。无恤遭贤，命亦当君赵也。世谓伯鲁不肖，不如无恤；伯鲁命当贱，知虑多泯乱也。韩生仕至太傅，世谓赖倪宽。实谓不然。太傅当贵，遭与倪宽遇也。赵武藏于裤中，终日不啼，非或掩其口，阏其声也；命时当生，睡卧遭出也。故军功之侯必斩兵死之头，富家之商必夺贫室之财。削土免侯，罢退令相，罪法明白，禄秩适极。故历气所中，必加命短之人；凶岁所著，必饥虚耗之家矣。
骨相篇
人曰命难知。命甚易知。知之何用？用之骨体。人命禀于天，则有表候以知体。察表候以知命，犹察斗斛以知容矣。表候者，骨法之谓也。传言黄帝龙颜，颛顼戴午，帝喾骈齿，尧眉八采，舜目重瞳，禹耳三漏，汤臂再肘，文王四乳，武王望阳，周公背偻，皋陶马口，孔子反羽。斯十二圣者，皆在帝王之位，或辅主忧世，世所共闻，儒所共说，在经传者较着可信。若夫短书俗记、竹帛胤文，非儒者所见，众多非一。苍颉四目，为黄帝史。晋公子重耳仳胁，为诸侯霸。苏秦骨鼻，为六国相。张仪仳胁，亦相秦、魏。项羽重瞳，云虞舜之后。与高祖分王天下。
陈平贫而饮食之足，貌体佼好，而众人怪之，曰："平何食而肥？"及韩信为滕公所鉴，免于质，亦以面状有异。面状肥佼，亦一相也。高祖隆准、龙颜、美须，左股有七十二黑子。单父吕公善相，见高祖状貌，奇之，因以其女妻高祖，吕后是也，卒生孝惠（王）〔帝〕、鲁元公主。高祖为泗上亭长，当去归之田，与吕后及两子居田。有一老公过，请饮，因相吕后曰："夫人，天下贵人也。"令相两子，见孝惠曰："夫人所以贵者，乃此男也。"相鲁元，曰："皆贵。"老公去，高祖从外来，吕后言于高祖。高祖追及老公，止使自相。老公曰："乡者夫人婴儿相皆似君，君相不可言也。"后高祖得天下，如老公言。推此以况，一室之人，皆有富贵之相矣。
类同气钧，性体法相固自相似。异气殊类，亦两相遇。富贵之男娶得富贵之妻，女亦得富贵之男。夫二相不钧而相遇，则有立死；若未相适，有豫亡之祸也。
王莽姑正君许嫁，至期当行时，夫辄死。如此者再，乃献之赵王，赵王未取，又薨。清河南宫大有与正君父稚君善者遇，相君曰："贵为天下母。"是时，宣帝世，元帝为太子，稚君乃因魏郡都尉纳之太子，太子幸之，生子君上。宣帝崩，太子立，正君为皇后，君上为太子。元帝崩，太子立，是为成帝，正君为皇太后，竟为天下母，夫正君之相当为天下母，而前所许二家及赵王为无天下父之相，故未行而二夫死，赵王薨。是则二夫、赵王无帝王大命，而正君不当与三家相遇之验也。丞相黄次公故为阳夏游徼，与善相者同车俱行，见一妇人年十七八，相者指之曰："此妇人当大富贵，为封侯者夫人。"次公止车，审视之，相者曰："今此妇人不富贵，卜书不用也。"次公问之，乃其旁里人巫家子也，即娶以为妻。其后，次公果大富贵，位至丞相，封为列侯。夫次公富贵，妇人当配之，故果相遇，遂俱富贵。使次公命贱，不得妇人为偶，不宜为夫妇之时，则有二夫、赵王之祸。夫举家皆富贵之命，然后乃任富贵之事。骨法形体，有不应者，择必别离死亡，不得久享介福。故富贵之家，役使奴僮，育养牛马，必有与众不同者矣。僮奴则有不死亡之相，牛马则有数字乳之性，田则有种孽速熟之谷，商则有居善疾售之货。是故知命之人，见富贵于贫贱，睹贫贱于富贵。
译气运尚未相互施加影响，却远远地祸害了三家，这是多么痛苦啊。黄次公娶了邻居巫师的女儿，占卜说这位女子相貌尊贵，所以黄次公的官位最终做到了丞相。其实并非如此。黄次公本来就该显贵，出行时恰好与这位女子相遇；女子自己也尊贵，所以进入了黄次公的家门。这是偶然恰好自然相遇，是时运使然。没有福分的人，经商不能盈利，务农不能播种，并不是他们的本性掠夺财物、命运妨碍谷物。
命运贫穷，就居住在没有利润的货物中；禄命恶劣，就种植不滋长的谷物。世人说住宅有吉凶，迁徙有吉利的年月。实际情况并非如此。天道难以知晓，假设有命运凶险的人，处于衰败的家庭，建造住宅恰好遇到不吉利的地方，迁徙恰好触犯年月的忌讳。一家触犯忌讳，人口以十数计，坐着就死去的，一定是禄命衰微、命运淡泊的人。由此推论，官员的进退迁徙，也可以同样看待。时运应当退步，君主就听信谗言；时运应当兴起，贤人就推荐自己。所以仕途得到官职，是君子辅助善政；即将失去职位，是小人毁谤奇才。公伯寮向季孙氏诬告子路，孔子说这是天命。鲁国人臧仓向平公进谗言陷害孟子，孟子说这是天意。大道尚未应当施行，就与谗言相遇；上天尚未给予自己，恶人就利用口舌。所以孔子说天命，不怨恨公伯寮；孟子说天意，不责怪臧仓，确实是知道时运和命运应当顺其自然。由此推论，君主治理国家、教化百姓的功绩，也可以同样谈论。命运应当显贵，时运恰好太平；时期应当混乱，禄命遭遇衰败。治乱成败的时运，与人的兴衰吉凶恰好相遇。因此论述圣贤相继兴起，也属于这类情况。
圣明的君主在仓促之间兴起，优秀的辅佐在际会之中超拔。世人说韩信、张良辅助汉王，所以秦朝灭亡汉朝兴起，高祖得以称王。其实高祖命运本来就该称王，韩信、张良这类人时运本来就该兴起，两者相互遭遇，好像故意相互寻求。所以高祖在丰、沛起事，丰、沛的子弟大多富贵，并不是上天用子弟帮助高祖，而是命运的大小恰好相应。赵简子废黜太子伯鲁，立庶子无恤。无恤遭遇贤人，命运也应当做赵国的君主。世人说伯鲁不贤，不如无恤；伯鲁命运应当低贱，智谋大多混乱。韩生做官做到太傅，世人说依靠倪宽。其实并非如此。太傅本来就该显贵，恰好与倪宽相遇。赵武藏在裤子里，整天不哭，并不是有人捂住他的嘴、压抑他的声音；命运时运应当让他活下来，睡觉时恰好被带出来。所以建立军功封侯的人，必定斩杀战死者的头颅；富有的商人，必定夺取贫穷人家的财物。削去封地免除侯位，罢免退让令相，罪法明白，禄秩恰好到了极限。所以历气所冲撞，必定加在命短的人身上；凶年所降临，必定使饥荒虚耗的家庭受害。
骨相篇
人们说命运难以知晓。命运其实很容易知晓。知晓它有什么用？用骨骼形体来验证。人的命运禀受于天，就有外在的迹象用来知晓形体。观察外在的迹象来知晓命运，就像观察斗斛来知晓容量一样。外在的迹象，就是骨骼法度的意思。传说黄帝龙颜，颛顼戴午，帝喾骈齿，尧眉八采，舜目重瞳，禹耳三漏，汤臂再肘，文王四乳，武王望阳，周公背偻，皋陶马口，孔子反羽。这十二位圣人，都在帝王之位，或者辅佐君主忧虑世事，世人共同听闻，儒生共同谈论，在经传中记载得很清楚可信。至于那些短小的书籍、世俗的记录、竹帛上的遗留文字，不是儒生所见的，众多不一。苍颉四目，做黄帝的史官。晋公子重耳仳胁，成为诸侯霸主。苏秦骨鼻，做六国的宰相。张仪仳胁，也做了秦、魏的宰相。项羽重瞳，说是虞舜的后代。与高祖分王天下。
陈平贫穷但饮食充足，相貌体态美好，众人对此感到奇怪，说：“陈平吃什么长得这么肥？”等到韩信被滕公鉴识，免于被处死，也是因为面部形状有异。面部形状肥美，也是一种相。高祖隆准、龙颜、美须，左腿有七十二个黑痣。单父吕公善于相面，见到高祖的状貌，认为他奇特，因此把女儿嫁给高祖，就是吕后，最终生下了孝惠帝、鲁元公主。高祖做泗上亭长，应当离开回到田里，与吕后及两个儿子住在田里。有一位老公公经过，请求喝酒，于是给吕后相面说：“夫人，是天下最尊贵的人。”让给两个儿子相面，见到孝惠说：“夫人之所以尊贵，是因为这个男孩。”给鲁元相面，说：“都尊贵。”老公公离开，高祖从外面回来，吕后对高祖说了。高祖追上老公公，让他给自己相面。老公公说：“刚才夫人和婴儿的相都像您，您的相不可言说。”后来高祖得到天下，正如老公公所说。由此推论，一家人都有富贵的相。
同类气息均衡，本性形体法度本来相似。不同气息特殊类别，也两者相遇。富贵的男子娶到富贵的妻子，女子也得到富贵的男子。如果两种相不均衡却相遇，就有立即死亡的危险；如果不相适合，就有预先死亡的祸患。
王莽的姑母正君许配人家，到了应当出嫁的时候，丈夫就死了。像这样两次，于是献给赵王，赵王还没娶，又死了。清河南宫大有与正君的父亲稚君交好，遇到给正君相面说：“尊贵成为天下的母亲。”这时是宣帝时期，元帝是太子，稚君于是通过魏郡都尉把她献给太子，太子宠幸她，生了儿子君上。宣帝去世，太子即位，正君成为皇后，君上成为太子。元帝去世，太子即位，就是成帝，正君成为皇太后，最终成为天下的母亲，正君的相应当成为天下的母亲，而之前许配的两家以及赵王没有天下父亲的相，所以还没出嫁两个丈夫就死了，赵王也死了。这就是两个丈夫、赵王没有帝王的大命，而正君不应当与这三家相遇的验证。丞相黄次公原来做阳夏游徼，与善于相面的人同车同行，见到一个十七八岁的女子，相面的人指着她说：“这个女子应当大富贵，做封侯者的夫人。”黄次公停车，仔细审视，相面的人说：“现在这个女子不富贵，占卜的书就不灵验了。”黄次公询问，原来是旁边村里巫师家的女儿，就娶她为妻。后来，黄次公果然大富贵，官位做到丞相，封为列侯。黄次公富贵，女子应当匹配他，所以果然相遇，于是都富贵。如果黄次公命运低贱，不能与女子为偶，不适合做夫妇的时候，就有两个丈夫、赵王的祸患。全家都有富贵的命运，然后才能承担富贵的事情。骨骼法度形体，有不相应的，选择必定别离死亡，不能长久享受大福。所以富贵的家庭，役使奴仆，养育牛马，必定有与众不同的地方。奴仆有不死亡的相，牛马有多次产仔的本性，田地有种子迅速成熟的谷物，商业有容易出售的货物。所以知晓命运的人，在贫贱中看到富贵，在富贵中看到贫贱。
案骨节之法，察皮肤之理，以审人之性命，无不应者。赵简子使姑布子卿相诸子，莫吉，至翟婢之子无恤，而以为贵。无恤最贤，又有贵相，简子后废太子而立无恤，卒为诸侯，襄子是矣。相工相黥布当先刑而乃王，后竟被刑乃封王。卫青父郑季与杨信公主家僮卫媪通，生青，在建章宫时，钳徒相之，曰："贵至封侯。"青曰："人奴之道，得不笞骂足矣！安敢望封侯？"其后青为军吏，战数有功，超封增官，遂为大将军，封为万户侯。周亚夫未封侯之时，许负相之，曰："君后三岁而入将相，持国秉，贵重矣，于人臣无两。其后九岁而君饿死。"亚夫笑曰："臣之兄已代侯矣，有如父卒子当代，亚夫何说侯乎？然既巳贵，如负言，又何说饿死？指示我！"许负指其口，有纵理入口，曰："此饿死法也。"居三岁，其兄绛侯胜有罪，文帝择绛侯子贤者，推亚夫，乃封条侯，续绛侯后。文帝之后六年，匈奴入边，乃以亚夫为将军。至景帝之时，亚夫为丞相，后以疾免。其子为亚夫买工官尚方甲盾五百被可以为葬者，取庸苦之，不与钱。庸知其盗买官器，怨而上告其子。景帝下吏责问，因之食五日，呕血而死。当邓通之幸文帝也，贵在公卿之上，赏赐亿万，与上齐体。相工相之曰："当贫贱饿死。"
文帝崩，景帝立，通有盗铸钱之罪，景帝考验，通亡，寄死人家，之名一钱。韩太傅为诸生时，借相工五十钱，与之俱入璧雍之中，相璧雍弟子谁当贵者。相工指倪宽曰："彼生当贵，秩至三公。"韩生谢遣相工，通刺倪宽，结胶漆之交，尽筋力之敬，徙舍从宽，深自附纳之。宽尝甚病，韩生养视如仆状，恩深逾于骨肉。后名闻于天下。倪宽位至御史大夫，州郡丞旨召请，擢用举在本朝，遂至太傅。夫钳徒、许负及相邓通、倪宽之工，可谓知命之工矣。故知命之工，察骨体之证，睹富贵贫贱，犹人见盘盂之器，知所设用也。善器必用贵人，恶器必施贱者；尊鼎不在陪厕之侧，匏瓜不在殿堂之上，明矣。富贵之骨，不遇贫贱之苦；贫贱之相，不遭富贵之乐，亦犹此也。器之盛物，有斗石之量，犹人爵有高下之差也。器过其量，物溢弃遗；爵过其差，死亡不存。论命者如比之于器，以察骨体之法，则命在于身形定矣。
非徒富贵贫贱有骨体也，而操行清浊亦有法理。贵贱贫富，命也。操行清浊，性也。非徒命有骨法，性亦有骨法。唯知命有明相，莫知性有骨法，此见命之表证，不见性之符验也。范蠡去越，自齐遗大夫种书曰：
"飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走犬烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共容乐。子何不去？"大夫种不能去，称病不朝，赐剑而死。大梁人尉缭说秦始皇以并天下之计，始皇从其册，与人亢礼，衣服饮食与之齐同。缭曰："秦王为人，隆准长目，鸷膺豺声，少恩，虎视狼心，居约易以下人，得志亦轻视人。我布衣也，然见我，常身自下我。诚使秦王须得志天下，皆为虏矣。不可与交游。"乃亡去。故范蠡、尉缭见性行之证，而以定处来事之实，实有其效，如其法相。
由此言之，性命系于形体明矣。以尺书所载，世所共见，准况古今，不闻者必众多非一，皆有其实。
禀气于天，立形于地，察在地之形，以知在天之命，莫不得其实也。有传孔子相澹台子羽，唐举占蔡泽不验之文，此失之不审，何隐匿微妙之表也？
相或在内，或在外，或在形体，或在声气，察外者遗其内，在形体者亡其声气。孔子适郑，与弟子相失，孔子独立郑东门。郑人或问子贡曰："东门有人，其头似尧，其项若皋陶，肩类子产。然自腰以下，不及禹三寸，若丧家之狗。"子贡以告孔子，孔子欣然笑曰："形状未也。如丧家狗，然哉！然哉！"夫孔子之相，郑人失其实。郑人不明，法朮浅也。孔子之失子羽，唐举惑于蔡泽，犹郑人相孔子，不能具见形状之实也。以貌取人，失于子羽；以言取人，失于宰予也。
初禀篇
人生性命当富贵者，初禀自然之气，养育长大，富贵之命效矣。文王得赤雀，武王得白鱼、赤乌。儒者论之，以为雀则文王受命；鱼乌则武王受命；文、武受命于天，天用雀与鱼乌命授之也；天用赤雀命文王，文王不受，天复用鱼乌命武王也。若此者谓本无命于天，修己行善，善行闻天，天乃授以帝王之命也。故雀与鱼乌，天使为王之命也。王所奉以行诛者也。如实论之，非命也。命，谓初所禀得而生也。人生受性，则受命矣。性命俱禀，同时并得，非先禀性，后乃受命也。何以明之？弃事尧为司马，居稷官，故为后稷。曾孙公刘居邰，后徙居。后孙古公甫三子太伯、仲雍、季历，季历生文王昌。昌在襁褓之中，圣瑞见矣。故古公曰："我世当有兴者，其在昌乎！"于是太伯知之，乃辞之吴，文身断发，以让王季。文王受命，谓此时也，天命在人本矣，太王古公见之早也。此犹为未，文王在母身之中已受命也。王者一受命，内以为性，外以为体。体者，面辅骨法，生而禀之。
译考察骨节的法则，观察皮肤的纹理，以此来审察人的命运，没有不应验的。赵简子派姑布子卿给众儿子看相，都没有吉相，直到看到翟婢所生的儿子无恤，认为他有贵相。无恤最为贤能，又有贵相，赵简子后来废掉太子而立无恤，最终成为诸侯，这就是赵襄子。相士给黥布看相，说他会先受刑罚而后称王，后来黥布果然受刑后才被封为王。卫青的父亲郑季与杨信公主家的婢女卫媪私通，生下了卫青，在建章宫时，一个受过钳刑的徒役给他看相，说：“贵到可以封侯。”卫青说：“作为奴仆的规矩，能不挨打骂就满足了！怎敢奢望封侯？”后来卫青担任军吏，多次作战有功，越级封爵升官，最终成为大将军，封为万户侯。周亚夫未封侯时，许负给他看相，说：“您三年后将成为将相，掌握国家权柄，地位贵重，在臣子中没有第二个。九年之后，您会饿死。”亚夫笑着说：“我的哥哥已经继承了侯位，如果父亲去世儿子继承，我哪里说得通封侯呢？既然已经显贵，如许负所说，又怎么会饿死？指给我看！”许负指着他的嘴巴，说这里有纵向的纹路入口，说：“这是饿死的相法。”过了三年，他的哥哥绛侯周胜之有罪，文帝挑选绛侯儿子中贤能的人，推举了亚夫，于是封为条侯，继承绛侯的后代。文帝后元六年，匈奴入侵边境，于是任命亚夫为将军。到了景帝时，亚夫担任丞相，后来因病免职。他的儿子为亚夫购买了五百套工官尚方制造的甲盾，这些甲盾可以用作陪葬，雇佣工匠却苛刻对待，不给钱。工匠知道他们盗买官器，怨恨而上告其子。景帝将此事交给官吏责问，亚夫因此绝食五日，呕血而死。当邓通受文帝宠幸时，地位在公卿之上，赏赐亿万，与皇帝同等尊贵。相士给他看相说：“应当贫贱饿死。”
文帝去世，景帝即位，邓通犯了盗铸钱币的罪，景帝审问，邓通逃亡，寄死在别人家，身无分文。韩太傅做诸生时，借给相士五十钱，和他一起进入璧雍之中，看相璧雍弟子中谁应当显贵。相士指着倪宽说：“这个人将来显贵，官秩达到三公。”韩生谢过并打发走相士，递名片给倪宽，结成胶漆般深厚的友谊，竭尽筋力表示敬意，搬宿舍跟随倪宽，深深地依附亲近他。倪宽曾经病得很重，韩生像仆人一样侍奉照料，恩情深厚超过骨肉。后来名声传遍天下。倪宽官位达到御史大夫，州郡长官征召聘请，提拔任用举荐他到朝廷，最终做到太傅。那钳徒、许负以及给邓通、倪宽看相的相士，可以说是知命的相士了。所以知命的相士，观察骨体的征兆，看清富贵贫贱，就像人看到盘盂等器物，知道它们的用途一样。好的器物必定被贵人使用，差的器物必定被贱人使用；尊贵的鼎不会放在厕所旁边，匏瓜不会放在殿堂之上，这是很明白的。富贵的骨相，不会遭遇贫贱的痛苦；贫贱的相貌，不会享受富贵的快乐，也像这样一样。器物盛放物品，有斗石的容量，就像人的爵位有高下的差别一样。器物超过它的容量，物品就会溢出丢弃；爵位超过它的差别，就会死亡不能保全。谈论命运的人如果把它比作器物，用观察骨体的法则，那么命运就确定在身形上了。
不仅仅是富贵贫贱有骨体上的依据，操行清浊也有法则道理。贵贱贫富，是命。操行清浊，是性。不仅仅是命有骨法，性也有骨法。只有知道命有明相的人，不知道性有骨法，这是看到了命的表象，没看到性的符验。范蠡离开越国，从齐国给大夫文种写信说：
“飞鸟射尽了，良弓就被收藏；狡兔死掉了，猎犬就被烹煮。越王这个人长脖子鸟嘴，可以和他共患难，不可以和他共享乐。您为什么不离开？”大夫文种不能离开，称病不上朝，被赐剑而死。大梁人尉缭向秦始皇进献兼并天下的计策，始皇采纳了他的策略，与他平等行礼，衣服饮食和他相同。尉缭说：“秦王这个人，高鼻梁长眼睛，凶猛的胸膛豺狼的声音，少恩义，虎视狼心，处境困顿时容易谦卑待人，得志后也会轻视人。我是布衣，然而他见我，常常亲自谦卑于我。假使秦王一定要得志于天下，我们都将成为俘虏。不可以和他交往。”于是逃亡离开。所以范蠡、尉缭看到性行的征兆，从而确定将来事情的实质，确实有效，符合相法的规律。
由此说来，性命系于形体是很明白的了。用尺牍书信所记载的，世人共同看到的，比照古今，没听说的人必定众多不止一个，都有其实例。
禀受气于天，确立形体于地，观察在地上的形体，来知道在天上的命运，没有不得到实情的。有传说孔子给澹台子羽看相，唐举给蔡泽占卜不验的文章，这是失之不够审慎，为什么隐匿微妙的表象呢？
相法有的在内，有的在外，有的在形体，有的在声气，观察外在的遗漏内在的，在形体的遗漏声气的。孔子到郑国，和弟子走散，孔子独自站在郑国东门。郑国人问子贡说：“东门有个人，他的头像尧，脖子像皋陶，肩膀像子产。然而从腰以下，比禹短三寸，像丧家之狗。”子贡把这话告诉孔子，孔子欣然笑着说：“形状不像。像丧家狗，是的！是的！”孔子的相法，郑国人失去了实情。郑人不明白，法术浅薄。孔子看错子羽，唐举被蔡泽迷惑，就像郑人给孔子看相，不能全面看清形状的真实一样。以貌取人，看错了子羽；以言取人，看错了宰予。
初禀篇
人生来性命应当富贵的，最初禀受自然之气，养育长大，富贵的命就应验了。文王得到赤雀，武王得到白鱼、赤乌。儒者论述这件事，认为雀是文王受命；鱼乌是武王受命；文王、武王受命于天，天用雀和鱼乌来授予他们命；天用赤雀命文王，文王不接受，天再用鱼乌命武王。像这样说是本来没有天命，修养自己行善，善行上达于天，天才授予帝王之命。所以雀和鱼乌，是天授予为王的命。王所奉行以执行诛伐的。如果如实论述，这不是命。命，是说最初禀受而生的。人生受性，就受命了。性命一起禀受，同时得到，不是先禀受性，后受命。怎么证明呢？弃侍奉尧做司马，担任稷官，所以称为后稷。曾孙公刘居住在邰，后来迁徙居住。后孙古公亶父三个儿子太伯、仲雍、季历，季历生文王昌。昌在襁褓之中，圣瑞就显现了。所以古公说：“我家世代应当有兴起的人，大概是在昌吧！”于是太伯知道了，就辞别到吴国，文身断发，来让位给王季。文王受命，说的是这个时候，天命在人本来就有了，太王古公见得很早。这还算是晚的，文王在母亲身体里就已经受命了。王者一旦受命，内在成为性，外在成为体。体，就是面辅骨法，生下来就禀受的。
吏秩百石以上，王侯以下，郎将大夫以至元士，外及刺史太守，居禄秩之吏，禀富贵之命，生而有表见于面。故许负、姑布子卿辄见其验。仕者随秩迁转，迁转之人或至公卿，命禄尊贵，位望高大。王者尊贵之率，高大之最也，生有高大之命，其时身有尊贵之奇，古公知之，见四乳之怪也。夫四乳，圣人证也。在母身中，禀天圣命，岂长大之后，修行道德，四乳乃生？以四乳论望羊，亦知为胎之时，已受之矣。刘媪息于大泽，梦与神遇，遂生高祖，此时已受命也。光武生于济阳宫，夜半无火，内中光明。军下卒苏永谓公曹史充兰曰："此吉事也，毋多言。"此时已受命。独谓文王、武王得赤雀、鱼乌乃受命，非也。上天壹命，王者乃兴，不复更命也。得富贵大命，自起王矣。何以验之？富家之翁，资累千金。生有富骨，治生积货，至于年老，成为富翁矣。夫王者，天下之翁也，禀命定于身中，犹鸟之别雄雌于卵壳之中也。卵壳孕而雌雄生，日月至而骨节强，强则雄自率将雌。雄非生长之后，或教使为雄，然后乃敢将雌，此气性刚强自为之矣。夫王者，天下之雄也，其命当王。王命定于怀妊，犹富贵骨生，（有）鸟雄卵成也。非唯人鸟也，万物皆然。草木生于实核，出土为栽蘗，稍生茎叶，成为长短巨细，皆有实核。王者，长巨之最也。朱草之茎如针，紫芝之栽如豆，成为瑞矣。王者禀气而生，亦犹此也。
或曰："王者生禀天命，及其将王，天复命之，犹公卿以下，诏书封拜，乃敢即位。赤雀鱼乌，上天封拜之命也。天道人事，有相命使之义。自然无为，天之道也。命文以赤雀，武以白鱼，是有为也。管仲与鲍叔分财取多，鲍叔不与，管仲不求。内有以相知，视彼犹我，取之不疑。
圣人起王，犹管之取财也。朋友彼我，无有授与之义；上天自然，有命使之验。是则天道有为，朋友自然也。当汉祖斩大蛇之时，谁使斩者？岂有天道先至，而乃敢斩之哉！勇气奋发，性自然也，夫斩大蛇，诛秦，杀项，同一实也。周之文、武命伐殷，亦一义也。高祖不受命使之将，独谓文、武受雀鱼之命，误矣。"难曰：《康王之诰》曰："冒，闻于上帝，帝休，天乃大命文王。"如无命，史经何为言天乃大命文王？
所谓大命者，非天乃命文王也，圣人动作，天命之意也，与天合同，若天使之矣。《书》方激劝康叔，勉使为善，故言文王行道，上闻于天，天乃大命之也。《诗》曰："乃眷西顾，此惟予度。"与此同义。天无头面，眷顾如何？人有顾睨，以人效天，事易见，故曰眷顾。天乃大命文王，眷顾之义，实天之命也。何以验之？夫大人与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天之违，后天而奉天时。如必须天有命，乃以从事，安得先天而后天乎？以其不待天命，直以心发，故有先天后天之勤。言合天时，故有不违奉天之文。
《论语》曰："大哉尧之为君，唯天为大，唯尧则之。"王者则天，不违奉天之义也。推自然之性，与天合同。是则所谓大命文王也，自文王意，文王自为，非天驱赤雀，使告文王，云当为王，乃敢起也。然则文王赤雀，及武王白鱼，非天之命昌炽佑也。吉人举事，无不利者。人徒不召而至，瑞物不招而来，黯然谐合，若或使之，出门闻（告）〔吉〕，顾睨见善，自然道也。文王当兴，赤雀适来；鱼跃乌飞，武王偶见：非天使雀至白鱼来也，吉物动飞而圣遇也。白鱼入于王舟，王阳曰："偶适也。"光禄大夫刘琨前为弘农太守，虎渡何。光武皇帝曰："偶适自然，非或使之也。"故夫王阳之言适，光武之曰偶，可谓合于自然也。
本性篇
情性者，人治之本，礼乐所由生也。故原情性之极，礼为之防，乐为之节。性有卑谦辞让，故制礼以适其宜；情有好恶喜怒哀乐，故作乐以通其敬。即所以制，乐所为作者，情与性也。昔儒旧生，著作篇章，莫不论说，莫能实定。
周人世硕，以为人性有善有恶，举人之善性，养而致之则善长；性恶，养而致之则恶长。如此，则性各有阴阳，善恶在所养焉。故世子作《养书》一篇。密子贱、漆雕开、公孙尼子之徒，亦论情性，与世子相出入，皆言性有善有恶。
译官吏俸禄百石以上，王侯以下，郎将、大夫直到元士，外及刺史、太守，这些享有俸禄的官吏，受命富贵，出生时面部就有表征。所以许负、姑布子卿等人每每能验证这一点。做官的人随着官阶升迁，升迁的人有的达到公卿之位，命运俸禄尊贵，地位声望高大。王者是尊贵的表率，高大的极致，出生时就有高大的命运，那时身上就有尊贵的奇异之处，古公亶父知道这一点，看到了四乳的怪异现象。那四乳，是圣人的证明。在母亲体内，禀受上天圣人的命运，难道是长大之后，修养道德，四乳才长出来？用四乳来推论望羊（仰视），也知道在胎儿的时候，就已经接受了。刘媪在大泽休息，梦见与神相遇，于是生下高祖，这时已经接受天命了。光武帝出生在济阳宫，半夜没有火光，室内却明亮。军卒苏永对公曹史充兰说：“这是吉兆，不要多言。”这时已经接受天命。唯独说文王、武王得到赤雀、白鱼和乌鸟才接受天命，是不对的。上天一次赐命，王者就兴起，不再重新赐命。得到富贵的大命，自然兴起为王。用什么来验证呢？富家的老翁，财产累积千金。生来有富贵的骨相，经营生计积累货物，到了年老，成为富翁了。王者，是天下的老翁，命运在体内确定，就像鸟在卵壳中区别雄雌一样。卵壳孕育而雌雄产生，日月到来而骨节强壮，强壮则雄自然率领雌。雄不是在生长之后，或者教它做雄，然后才敢率领雌，这是气性刚强自然形成的。王者，是天下的雄，他的命运应当为王。王的命运在怀孕时确定，就像富贵骨相生出，（有）鸟雄卵形成一样。不只是人和鸟，万物都是这样。草木生长在果实核中，出土成为萌芽，逐渐生出茎叶，成为长短巨细，都有果实核。王者，是长巨的极致。朱草的茎像针，紫芝的萌芽像豆，成为祥瑞了。王者禀受气而生，也像这样。
有人说：“王者出生禀受天命，等到他将要做王，上天再次赐命，就像公卿以下，诏书封拜，才敢即位。赤雀、白鱼、乌鸟，是上天封拜的命令。天道人事，有相互命令的意思。自然无为，是天道的原则。用赤雀命令文王，用白鱼命令武王，是有为。管仲和鲍叔牙分财，管仲取多，鲍叔牙不反对，管仲不推辞。内心有相知，看待对方如同自己，取财不怀疑。
圣人兴起为王，就像管仲取财一样。朋友之间，没有授予的意思；上天自然，有命令的验证。这就是天道有为，朋友自然。当汉高祖斩大蛇的时候，谁让他斩的？难道有天道先到，才敢斩吗？勇气奋发，本性自然，斩大蛇，诛秦，杀项羽，是同一实质。周的文王、武王命令伐殷，也是同一道理。高祖不接受天命使者的将领，唯独说文王、武王接受雀鱼的命令，是错误的。”驳难说：《康王之诰》说：“冒，闻于上帝，帝休，天乃大命文王。”如果没有天命，史书为什么说天于是大命文王？
所谓大命，不是天于是命令文王，而是圣人的行动，天命的意旨，与天相同，如同天使他一样。《尚书》正激励劝勉康叔，勉励他做善事，所以说文王行道，上闻于天，天于是大命他。《诗经》说：“乃眷西顾，此惟予度。”与此同义。天没有头面，眷顾如何？人有顾视，用人效法天，事情容易看见，所以说眷顾。天于是大命文王，眷顾的意思，实在是天的命令。用什么来验证呢？大人与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先于天而天不违背，后于天而奉承天时。如果必须天有命令，才从事，怎么能先于天而后于天呢？因为不等待天命，直接以心发动，所以有先天后天的勤勉。说合天时，所以有不违背奉天的文辞。
《论语》说：“大哉尧之为君，唯天为大，唯尧则之。”王者效法天，不违背奉天的意思。推究自然的本性，与天相同。这就是所谓大命文王，从文王的意思，文王自己做，不是天驱赶赤雀，使告诉文王，说应当为王，才敢兴起。那么文王赤雀，以及武王白鱼，不是天的命令昌炽保佑。吉人做事，没有不利的。人徒不召而至，瑞物不招而来，暗暗和谐，好像有人使唤，出门听到吉兆，顾视看见善事，是自然的道理。文王应当兴起，赤雀恰好来；鱼跃乌飞，武王偶然看见：不是天使雀至白鱼来，是吉物动飞而圣人遇到。白鱼进入王的船，王阳说：“偶然恰好。”光禄大夫刘琨以前做弘农太守，虎渡河。光武皇帝说：“偶然恰好自然，不是有人使唤。”所以王阳说恰好，光武说偶然，可以说符合自然。
本性篇
情性，是治理人的根本，礼乐由此产生。所以推究情性的极致，礼作为防范，乐作为节制。性有卑谦辞让，所以制定礼来适应其适宜；情有好恶喜怒哀乐，所以制作乐来通达其敬意。这就是礼所制定的，乐所制作的，情与性。以前的儒者旧生，著作篇章，没有不论说的，不能确实确定。
周人世硕，认为人性有善有恶，举出人的善性，培养而达到它则善增长；性恶，培养而达到它则恶增长。这样，那么性各有阴阳，善恶在所培养。所以世子作《养书》一篇。密子贱、漆雕开、公孙尼子等人，也论说情性，与世子相出入，都说性有善有恶。
孟子作性善之篇，以为人性皆善，及其不善，物乱之也。谓人生于天地，皆禀善性，长大与物交接者，放纵悖乱，不善日以生矣。若孟子之言，人幼小之时，无有不善也。微子曰"我旧云孩子，王子不出。"
纣为孩子时，微子睹其不善之性。性恶不出众庶，长大为乱不变，故云也。羊舌食我初生之时，叔姬视之，及堂，闻其啼声而还，曰："其声，豺狼之声也。野心无亲，非是莫灭羊舌氏。隧不肯见。及长，祁胜为乱，食我与焉。
国人杀食我。羊舌氏由是灭矣。纣之恶在孩子之时，食我之乱见始生之声。孩子始生，未与物接，谁令悖者？丹朱（士）〔生〕于唐宫，商均生于虞室。唐、虞之时，可比屋而封，所与接者，必多善矣。二帝之旁，必多贤也。然而丹朱傲，商均虐，并失帝统，历世为戒。且孟子相人眸子焉，心清而眸子了，心浊而眸子。人生目辄了，了禀之于天，不同气也；非幼小之时了，长大与人接，乃更也。性本自然，善恶有质。孟子之言情性，未为实也。然而性善之论，亦有所缘。
或仁或义，性朮乖也。动作趋翔，性识诡也。面色或白或黑，身形或长或短，至老极死，不可变易，天性然也。皆知水土物器形性不同，而莫知善恶禀之异也。一岁婴儿无争夺之心，长大之后，或渐利色，狂心悖行，由此生也。告子与孟子同时，其论性无善恶之分，譬之湍水，决之东则东，决之西则西，夫水无分于东西，犹人无分于善恶也。
夫告子之言，谓人之性与水同也。以性若水，可以水喻性，犹金之为金，水之为水也。人善因善，恶亦因恶。初禀天然之姿，受纯壹之质，故生而兆见，善恶可察。无分于善恶，可推移者，谓中人也，不善不恶，须教成者也。故孔子曰："中人以上可以语上也，中人以下不可以语上也。"告子之以决水喻者，徒谓中人，不指极善极恶也。孔子曰："性相近也，习相远也。"夫中人之性，在所习焉。习善而为善，习恶而为恶也。至于极善极恶，非复在习。故孔子曰："惟上智与下愚不移。"性有善不善，圣化贤教，不能复移易也。孔子道德之祖，诸子之中最卓者也，而曰"上智下愚不移"，故知告子之言，未得实也。夫告子之言，亦有缘也。《诗》曰："彼姝之子，何以与之？"其传曰："譬犹练丝，染之蓝则青，染之朱则赤。"夫决水使之东西，犹染丝令之青赤也。
丹朱、商均已染于唐、虞之化矣，然而丹朱傲而商均虐者，至恶之质，不受蓝朱变也。
孙卿有反孟子，作《性恶》之篇，以为人性恶，其善者伪也。性恶者，以为人生皆得恶性也。伪者，长大之后，勉使为善也。若孙卿之言，人幼小无有善也。稷为儿，以种树为戏；孔子能行，以俎豆为弄。石生而坚，兰生而香。禀善气，长大就成，故种树之戏为唐司马，俎豆之弄为周圣师。禀兰石之性，故有坚香之验。夫孙卿之言，未为得实。然而性恶之言，有缘也。一对婴儿，无推让之心，见食，号欲食之；睹好，啼欲玩之。长大之后，禁情割欲，勉励为善矣。刘子政非之曰："如此，则天无气也。阴阳善恶之相当，则人之为善安从生？"
陆贾曰："天地生人也，以礼义之性。人能察己所以受命则顺，顺之谓道。"
夫陆贾知人礼义为性，人亦能察所以受命。性善者，不待察而自善；性恶者，虽能察之，犹背礼畔义，义挹于善不能为也。故贪者能言廉，乱者能言治。盗跖非人之窃也，庄刺人之滥也，明能察己，口能论贤，性恶不为，何益于善？陆贾之言未能得实。
董仲舒览孙、孟之书，作情性之说曰："天之大经，一阴一阳。人之大经，一情一性。性生于阳，情生于阴。
阴气鄙，阳气仁。曰性善者，是见其阳也。谓恶者，是见其阴者也。"若仲舒之言，谓孟子见其阳，孙卿见其阴也。处二家各有见，可也。不处人情性，情性有善有恶，未也。夫人情性同生于阴阳，其生于阴阳，有渥有泊。玉生于石，有纯有驳，性情〔生〕于阴阳，安能纯善？仲舒之言，未能得实。
译孟子撰写了论性善的篇章，认为人性都是善的，至于人表现出不善，是外物扰乱所致。他说人出生在天地之间，都禀受了善的本性，长大后与外物接触，放纵悖乱，不善便一天天产生了。按照孟子的说法，人在幼小的时候，没有不善的。微子说：“我从前说这孩子，王子没有表现出善性。”
商纣王在孩童时，微子就看到了他不善的本性。本性恶而不显于众人，长大后作乱且不改变，所以微子这样说。羊舌食我刚出生时，叔姬去看他，走到厅堂，听到他的啼哭声就回来了，说：“他的声音，是豺狼的声音。野性之心没有亲情，除了他没有人能灭掉羊舌氏。”于是叔姬不肯见他。等到羊舌食我长大，祁胜作乱，羊舌食我参与其中。
国人杀了羊舌食我。羊舌氏因此被灭。商纣王的恶在孩童时就有迹象，羊舌食我的乱在刚出生时的啼声中就显现了。孩子刚出生，还没有与外物接触，是谁让他悖乱的呢？丹朱出生在唐尧的宫室，商均出生在虞舜的宫室。唐尧、虞舜的时代，可以挨家挨户地封赏，他们所接触的人，一定多是善人。两位帝王的周围，一定多贤人。然而丹朱傲慢，商均暴虐，都失去了帝位继承权，成为历代的警戒。况且孟子通过观察人的眸子来相人，心清澈则眸子明亮，心浑浊则眸子昏暗。人生来眼睛就明亮，这是禀受于天，气质不同；并不是幼小时明亮，长大后与人接触，才变得昏暗。本性原本自然，善恶有质的区别。孟子谈论情性，并不符合实情。然而性善的论调，也有其依据。
有的人仁，有的人义，这是本性术数的乖异。动作趋向，这是本性识见的诡异。面色有的白有的黑，身形有的长有的短，直到老死，不可改变，这是天性如此。都知道水土物器形状性质不同，却不知道善恶禀受也有差异。一岁的婴儿没有争夺之心，长大后，有的人渐渐贪利好色，狂妄之心悖乱之行，由此产生。告子与孟子同时代，他论性没有善恶之分，比喻为湍急的水，决口向东就向东流，决口向西就向西流，水没有东西之分，就像人没有善恶之分一样。
告子的话，是说人的性与水相同。以性像水，可以用水来比喻性，就像金是金，水是水一样。人善是因为善，恶也是因为恶。最初禀受天然姿质，接受纯一的本质，所以出生时就有征兆，善恶可以察觉。没有善恶之分，可以推移改变的，说的是中人，不善不恶，需要教化才能成善。所以孔子说：“中人以上，可以告诉他高深的道理；中人以下，不可以告诉他高深的道理。”告子用决水来比喻，只是说中人，并没有指极善极恶的人。孔子说：“本性相近，习染相远。”中人的本性，在于习染。习染善就成为善，习染恶就成为恶。至于极善极恶，就不再在于习染了。所以孔子说：“只有上智和下愚是不可改变的。”本性有善有不善，圣人的教化贤人的教导，也不能再改变他们。孔子是道德的始祖，诸子中最卓越的人，却说“上智下愚不移”，所以知道告子的话，并不符合实情。告子的话，也有其依据。《诗经》说：“那美丽的女子，拿什么给她？”它的传文说：“好比练过的丝，染上蓝色就变青，染上红色就变赤。”决水让它向东向西，就像染丝让它变青变赤一样。
丹朱、商均已受到唐尧、虞舜教化的熏陶，然而丹朱傲慢而商均暴虐，这是极恶的本质，不受蓝朱颜色的改变。
荀子反对孟子，撰写了《性恶》篇，认为人性恶，其善是人为的。说性恶，是认为人生来都得到恶性。说人为，是长大后，勉强自己行善。按照荀子的说法，人幼小时没有善。后稷做孩子时，以种植树木为游戏；孔子能走路时，以俎豆为玩具。石头生来坚硬，兰花生来芳香。禀受善气，长大后成就，所以种植树木的游戏成为唐代的司马，俎豆的游戏成为周代的圣师。禀受兰石的性质，所以有坚硬芳香的验证。荀子的话，并不符合实情。然而性恶的说法，也有其依据。一对婴儿，没有推让之心，看到食物，号哭着想要吃；看到好东西，啼哭着想要玩。长大后，抑制情感割舍欲望，勉励行善。刘向非难他说：“如果这样，那么天就没有气数了。阴阳善恶的相当，那么人的善从哪里产生？”
陆贾说：“天地生人，赋予礼义的本性。人能察知自己受命的道理就顺从，顺从就是道。”
陆贾知道礼义是人的本性，人也能察知自己受命的道理。性善的人，不需要察知就自然善；性恶的人，虽然能察知，还是违背礼义，义理抑制善而不能做到。所以贪婪的人能说廉洁，作乱的人能说治理。盗跖非难别人的偷窃，庄蹻刺责别人的滥杀，明明能察知自己，口能议论贤人，本性恶而不做，对善有什么益处？陆贾的话未能符合实情。
董仲舒阅览荀子、孟子的书，撰写情性之说，说：“天的大经，是一阴一阳。人的大经，是一情一性。性生于阳，情生于阴。阴气鄙陋，阳气仁爱。说性善的，是看到了阳。说性恶的，是看到了阴。”按照董仲舒的话，是说孟子看到了阳，荀子看到了阴。处在两家各有见解，可以。不处在人情性，情性有善有恶，就不对了。人的情性同生于阴阳，生于阴阳，有浓有淡。玉生于石，有纯有驳，性情生于阴阳，怎么能纯善？董仲舒的话，未能符合实情。
刘子政曰："性，生而然者也，在于身而不发。
情，接于物而然者也，出形于外。形外则谓之阳，不发者则谓之阴。"夫子政之言，谓性在身而不发。情接于物，形出于外，故谓之阳；性不发，不与物接，故谓之阴。夫如子政之言，乃谓情为阳、性为阴也；不据本所生起，苟以形出与不发见定阴阳也。必以形出为阳，性亦与物接，造此必于是，颠沛必于是。恻隐，不忍；不忍，仁之气也。卑歉辞让，性之发也。有与接会，故恻隐卑谦，形出于外。谓性在内不与物接，恐非其实。不论性之善恶，徒议外内阴阳，理难以知。且从子政之言，以性为阴，情为阳，夫人禀情，竟有善恶不也？
自孟子以下至刘子政，鸿儒博生，闻见多矣。然而论情性，竟无定是。唯世硕（儒）、公孙尼子之徒，颇得其正。由此言之，事易知，道难论也。酆文茂记，繁如荣华，恢谐剧谈，甘如饴蜜，未必得实。实者，人性有善有恶，犹人才有高有下也。高不可下，下不可高。谓性无善恶，是谓人才无高下也。禀性受命，同一实也。命有贵贱，性有善恶。谓性无善恶，是谓人命无贵贱也。
九州岛田土之性，善恶不均。故有黄赤黑之别，上中下之差。水潦不同，故有清浊之流，东西南北之趋。人禀天地之性，怀五常之气，或仁或义，性朮乖也；动作趋翔，或重或轻，性识诡也；面色或白或黑，身形或长或短，至老极死不可变易，天性然也。余固以孟轲言人性善者，中人以上者也；孙卿言人性恶者，中人以下者也；扬雄言人性善恶混者，中人也。若反经合道，则可以为教；尽性之理，则未也。
物势篇
儒者论曰："天地故生人。"此言妄也。夫天地合气，人偶自生也。犹夫妇合气，子则自生也。夫妇合气，非当时欲得生子；情欲动而合，合而生子矣。且夫妇不故生子，以知天不故生人也。然则人生于天地也，犹鱼之于渊，饥虱之于人也。因气而生，种类相产，万物生天地之间，皆一实也。传曰："天地不故生人，人偶自生。"
若此，论事者何故云天地为炉，万物为铜，阴阳为火，造化为工乎？案陶冶者之用烁铜燔器，故为之也。而云天地不故生人，人偶自生耳，可谓陶冶者不故为器而器偶自成乎？夫比不应事，未可谓喻；文不称实，未可谓是也。曰："是喻人禀气不能纯一，若烁铜之下形，燔器之得火也，非谓天地生人与陶冶同也。"兴喻，人皆引人事，人事有体，不可断绝。以目视头，头不得不动；以手相足，足不得不摇。目与头同形，手与足同体。今夫陶冶者初埴作器，必模范为形，故作之也；燃炭生火，必调和炉灶，故为之也。及铜烁不能皆成，器燔不能尽善，不能故生也。
夫天不能故生人，则其生万物，亦不能故也。天地合气，物偶自生矣。夫耕耘播种，故为之也；及其成与不熟，偶自然也。
何以验之？如天故生万物，当令其相亲爱，不当令之相贼害也。或曰："五行之气，天生万物。以万物含五行之气，五行之气更相贼害。"
曰："天自当以一行之气生万物，令之相亲爱，不当令五行之气反使相贼害也。"或曰："欲为之用，故令相贼害，贼害相成也。故天用五行之气生万物，人用万物作万事。不能相制，不能相使，不相贼害，不成为用。金不贼木，木不成用。火不烁金，金不成器。故诸物相贼相利，含血之虫相胜服、相啮噬、相啖食者，皆五行气使之然也。"曰："天生万物欲令相为用，不得不相贼害也。则生虎狼蝮蛇及蜂虿之虫，皆贼害人，天又欲使人为之用邪？且一人之身，含五行之气，故一人之行，有五常之操。五常，五行之道也。五藏在内，五行气俱。如论者之言，含血之虫，怀五行之气，辄相贼害。一人之身，胸怀五藏，自相贼也；一人之操，行义之心，自相害也。且五行之气相贼害，含血之虫相胜服，其验何在？"曰："寅木也，其禽虎也；戍土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也。水胜火，故豕食蛇；火为水所害，故马食鼠屎而腹胀。"曰："审如论者之言，含血之虫，亦有不相胜之效。午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？亥豕也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？猕猴者，畏鼠也。啮噬猴者，犬也。鼠水，猕猴金也。水不胜金，猕猴何故畏鼠也？戍土也，申猴也。土不胜金，猴何故畏犬？东方木也，其星仓龙也。西方金也，其星白虎也。南方火也，其星朱鸟也。
译刘子政说：“性，是生来就有的，存在于身体内部而不显露。情，是接触外物而产生的，表现于外部。表现于外部的称为阳，不显露的称为阴。”刘子政的话，是说性存在于身体内部而不显露。情接触外物，表现于外部，所以称为阳；性不显露，不与外物接触，所以称为阴。如果按照子政的说法，那就是说情为阳、性为阴；不是根据本性产生的根源，只是凭借表现于外与不显露来判定阴阳。如果一定要以表现于外为阳，那么性也与外物接触，创造事物必定在此，颠沛流离也必定在此。恻隐之心，是不忍；不忍，是仁的气。谦卑辞让，是性的表现。有与外物接触，所以恻隐谦卑，表现于外部。说性在内部不与外物接触，恐怕不符合事实。不讨论性的善恶，只议论内外阴阳，道理难以知晓。况且按照子政的说法，以性为阴，情为阳，那么人禀受情，终究有善恶吗？
从孟子以下到刘子政，大儒博学之士，见闻很多。然而论性情，终究没有确定的正确说法。只有世硕、公孙尼子等人，颇得其正。由此说来，事情容易知道，道理难以论述。酆文茂的记载，繁复如荣华，诙谐剧谈，甘甜如饴蜜，未必得到真实。真实的，是人性有善有恶，犹如人才有高有低。高的不能变低，低的不能变高。说性无善恶，就是说人才无高下。禀受性接受命，是同一实在。命有贵贱，性有善恶。说性无善恶，就是说人命无贵贱。
九州田土的性，善恶不均匀。所以有黄、赤、黑的区别，上、中、下的差异。水潦不同，所以有清浊的流向，东、西、南、北的趋势。人禀受天地的性，怀五常的气，有的仁有的义，性术乖异；动作趋向，有的重有的轻，性识诡谲；面色有的白有的黑，身形有的长有的短，直到老死不可改变，天性如此。我本来认为孟轲说人性善，是中人以上的人；孙卿说人性恶，是中人以下的人；扬雄说人性善恶混，是中的人。如果反经合道，就可以作为教化；穷尽性的道理，则还没有做到。
物势篇
儒者议论说：“天地故意生人。”这话是妄言。天地合气，人偶然自己产生。犹如夫妇合气，孩子就自己产生。夫妇合气，不是当时想要生孩子；情欲动而合，合而生孩子。况且夫妇不故意生孩子，由此知道天不故意生人。那么人生于天地，犹如鱼之于深渊，饥虱之于人。因气而生，种类相产，万物生于天地之间，都是同一实在。传曰：“天地不故意生人，人偶然自己产生。”
像这样，论事的人为什么说天地为炉，万物为铜，阴阳为火，造化为工呢？考察陶冶者熔化铜烧制器物，是故意做的。却说天地不故意生人，人偶然自己产生，可以说陶冶者不故意做器物而器物偶然自己成吗？这种比喻不符合事实，不能说是恰当；文辞不称事实，不能说是正确。回答说：“这是比喻人禀气不能纯一，如同熔化铜的下形，烧制器物的得火，不是说天地生人与陶冶相同。”兴起比喻，人都引用人事，人事有体，不可断绝。用眼睛看头，头不得不转动；用手碰脚，脚不得不摇动。眼睛与头同形，手与足同体。现在陶冶者初埴作器，必定模范为形，所以故意做；燃炭生火，必定调和炉灶，所以故意做。等到铜熔化不能都成，器物烧制不能尽善，不是故意生的。
天不能故意生人，那么它生万物，也不能故意。天地合气，物偶然自己产生。耕耘播种，是故意做的；等到成熟与不熟，是偶然自然。
用什么来验证呢？如果天故意生万物，应当让它们相亲爱，不应当让它们相贼害。有人说：“五行之气，天生万物。因为万物含五行之气，五行之气更相贼害。”
回答说：“天自当以一行之气生万物，让它们相亲爱，不应当让五行之气反而使它们相贼害。”有人说：“想要让它们有用，所以让它们相贼害，贼害相成。所以天用五行之气生万物，人用万物作万事。不能相制，不能相使，不相贼害，不成为用。金不贼木，木不成用。火不烁金，金不成器。所以诸物相贼相利，含血之虫相胜服、相啮噬、相啖食，都是五行气使之然。”回答说：“天生万物想要让它们相为用，不得不相贼害。那么生虎狼蝮蛇及蜂虿之虫，都贼害人，天又想要让人为它们所用吗？况且一人之身，含五行之气，所以一人之行，有五常之操。五常，是五行之道。五藏在内，五行气俱。如论者之言，含血之虫，怀五行之气，辄相贼害。一人之身，胸怀五藏，自相贼；一人之操，行义之心，自相害。况且五行之气相贼害，含血之虫相胜服，其验何在？”回答说：“寅木也，其禽虎也；戍土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，所以犬与牛羊为虎所服。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也。水胜火，所以豕食蛇；火为水所害，所以马食鼠屎而腹胀。”回答说：“审如论者之言，含血之虫，也有不相胜之效。午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠为什么不逐马？金胜木，鸡为什么不啄兔？亥豕也，丑牛也。土胜水，牛羊为什么不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇为什么不食猕猴？猕猴者，畏鼠也。啮噬猴者，犬也。鼠水，猕猴金也。水不胜金，猕猴为什么畏鼠？戍土也，申猴也。土不胜金，猴为什么畏犬？东方木也，其星仓龙也。西方金也，其星白虎也。南方火也，其星朱鸟也。”
北方水也，其星玄武也。天有四星之精，降生四兽之体。含血之虫，以四兽为长，四兽含五行之气最较着。案龙虎交不相贼，鸟龟会不相害。以四兽验之，以十二辰之禽效之，五行之虫以气性相刻，则尤不相应。凡万物相刻贼，含血之虫则相服，至于相啖食者，自以齿牙顿利，筋力优劣，动作巧便，气势勇桀。若人之在世，势不与适，力不均等，自相胜服。以力相服，则以刃相贼矣。夫人以刃相贼，犹物以齿角爪牙相触刺也。力强角利，势烈牙长，则能胜；气微爪短（诛）〔铢〕，胆小距顿，则服畏也。
人有勇怯，故战有胜负，胜者未必受金气，负者未必得木精也。孔子畏阳虎，却行流汗，阳虎未必色白，孔子未必面青也。鹰之击鸠雀，之啄鹄雁，未必鹰、生于南方而鸠雀、鹄雁产于西方也，自是筋力勇怯相胜服也。"
一堂之上，必有论者。一乡之中，必有讼者。讼必有曲直，论必有是非。非而曲者为负，是而直者为胜。亦或辩口利舌，辞喻横出为胜；或诎弱缀，蹇不比者为负。
以舌论讼，犹以剑戟斗也。利剑长戟，手足健疾者胜；顿刀短矛，手足缓留者负。夫物之相胜，或以筋力，或以气势，或以巧便。小有气势，口足有便，则能以小而制大；大无骨力，角翼不劲，则以大而服小。鹊食猬皮，博劳食蛇，猬蛇不便也。蚊虻之力不如牛马，牛马困于蚊虻，蚊虻乃有势也。鹿之角足以触犬，猕猴之手足以博鼠，然而鹿制于犬，猕猴服于鼠，角爪不利也。故十年之牛，为牧竖所驱；长仞之象，为越僮所钩，无便故也。故夫得其便也，则以小能胜大；无其便也，则以强服于羸也。
奇怪篇
儒者称圣人之生，不因人气，更禀精于天。禹母吞薏苡而生禹，故夏姓曰姒。母吞燕卵而生，故殷姓曰子。
后稷母履大人迹而生后稷，故周姓曰姬。《诗》曰："不坼不副，是生后稷。"说者又曰：禹、逆生，母背而出。
后稷顺生，不坼不副。不感动母体，故曰"不坼不副"。逆生者子孙逆死，顺生者子孙顺亡。故桀、纣诛死，赧王夺邑。言之有头足，故人信其说；明事以验证，故人然其文。谶书又言：尧母庆都野出，赤龙感己，遂生尧。《高祖本纪》言：刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时，雷电晦冥，太公往视，见蛟龙于上。
已而有身，遂生高祖。其言神验，文又明着，世儒学者，莫谓不然。如实论之，虚妄言也。
彼《诗》言"不坼不副"，言其不感动母体，可也；言其母背而出，妄也。夫蝉之生育也，背而出。天之生圣子，与复育同道乎？兔吮毫而怀子，及其子生，从口而出。案禹母吞薏苡，母咽燕卵，与兔吮毫同实也。禹、之母生，宜皆从口，不当背。夫如是，背之说，竟虚妄也。世间血刃死者多，未必其先祖初为人者生时逆也。秦失天下，阎乐斩胡亥，项羽诛子婴。秦之先祖伯翳，岂逆生乎？如是为顺逆之说，以验三家之祖，误矣。
且夫薏苡，草也；燕卵，鸟也；大人迹，土也。三者皆形，非气也，安能生人？说圣者以为禀天精微之气，故其为有殊绝之知。今三家之生，以草、以鸟、以土，可谓精微乎？天地之性，唯人为贵，则物贱矣。今贵人之气，更禀贱物之精，安能精微乎？夫令鸠雀施气于雁鹄，终不成子者，何也？鸠雀之身小，雁鹄之形大也。今燕之身不过五寸，薏苡之茎不过数尺，二女吞其卵实，安能成七尺之形乎？烁一鼎之铜，以灌一钱之形，不能成一鼎，明矣。今谓大人天神，故其迹巨。巨迹之人，一鼎之烁铜也；姜原之身，一钱之形也。使大人施气于姜原，姜原之身小，安能尽得其精？不能尽得其精，则后稷不能成人。尧、高祖审龙之子，子性类父，龙能乘云，尧与高祖亦宜能焉。万物生于土，各似本种；不类土者，生不出于土，土徒养育之也。母之怀子，犹土之育物也。尧、高祖之母，受龙之施，犹土受物之播也。物生自类本种，夫二帝宜似龙也。且夫含血之类，相与为牝牡；牝牡之会，皆见同类之物。精感欲动，乃能授施。若夫牡马见雌牛，（雀见雄）〔雄雀见〕牝鸡，不相与合者，异类故也。今龙与人异类，何能感于人而施气？或曰：夏之衰，二龙斗于庭，吐于地。龙亡在，椟而藏之。至周幽王发出龙，化为玄鼋，入于后宫，与处女交，遂生褒姒。玄鼋与人异类，何以感于处女而施气乎？夫玄鼋所交非正，故褒姒为祸，周国以亡。以非类妄交，则有非道妄乱之子。今尧、高祖之母不以道接会，何故二帝贤圣，与褒姒异乎？
译北方属水，其星宿为玄武。天有四星之精，降生为四兽之体。有血肉的虫类，以四兽为尊长，四兽蕴含五行之气最为显著。考察龙虎相交并不互相残害，鸟龟相会也不互相伤害。用四兽来验证，用十二辰的禽兽来效仿，五行之虫因气性相克，则尤其不相应。大凡万物相互克制残害，有血肉的虫类则相互征服，至于相互吞食的，自然是因为牙齿顿挫锋利，筋力优劣不同，动作巧妙便利，气势勇猛杰出。就像人在世间，势力不相适应，力量不均衡，自然相互胜负。以力量相互征服，就会用刀兵相互残害了。人用刀兵相互残害，就像物用齿角爪牙相互触刺一样。力量强角锋利，气势烈牙长，就能取胜；气微弱爪短小，胆量小距钝，就屈服畏惧了。
人有勇敢和怯懦，所以战争有胜负，胜者未必承受金气，负者未必得到木精。孔子畏惧阳虎，倒退行走流汗，阳虎未必脸色白，孔子未必面色青。鹰搏击鸠雀，啄食鹄雁，未必鹰生于南方而鸠雀、鹄雁产于西方，这自然是筋力勇怯相互胜负的结果。
一个厅堂之上，必定有辩论的人。一个乡里之中，必定有诉讼的人。诉讼必定有曲直，辩论必定有是非。非理且曲的人为负，合理且直的人为胜。也有的凭借辩才利口，言辞比喻横生而出为胜；有的言辞屈弱滞涩，蹇涩不比为负。
用舌头辩论诉讼，就像用剑戟争斗一样。利剑长戟，手脚健疾的人胜；钝刀短矛，手脚迟缓的人负。万物相互胜负，有的凭借筋力，有的凭借气势，有的凭借巧妙便利。小有气势，口足有便利，就能以小制大；大无骨力，角翼不劲，就以大服小。喜鹊吃刺猬皮，博劳吃蛇，是因为刺猬和蛇不便利。蚊虻的力量不如牛马，牛马却困于蚊虻，是因为蚊虻有气势。鹿的角足以触击犬，猕猴的手足以搏鼠，然而鹿受制于犬，猕猴服于鼠，是因为角爪不利。所以十年的牛，被牧童所驱赶；长仞的大象，被越地童子所钩引，是因为没有便利的缘故。所以得到便利，就能以小胜大；没有便利，就以强服于弱。
奇怪篇
儒者称圣人的出生，不因人气，而是重新禀受天的精气。禹的母亲吞下薏苡而生下禹，所以夏的姓氏叫姒。契的母亲吞下燕卵而生下契，所以殷的姓氏叫子。
后稷的母亲踩了巨人的足迹而生下后稷，所以周的姓氏叫姬。《诗经》说：“不破裂不分开，于是生下了后稷。”解说的人又说：禹、契逆生，从母亲背部出来。
后稷顺生，不破裂不分开。不感动母体，所以说“不破裂不分开”。逆生的人子孙逆死，顺生的人子孙顺亡。所以夏桀、商纣被诛杀而死，周赧王被夺去封邑。说话有头有尾，所以人们相信这种说法；阐明事理用验证，所以人们认可这种文辞。谶书又说：尧的母亲庆都在野外出行，赤龙感应自己，于是生下尧。《高祖本纪》说：刘媪曾在泽畔休息，梦见与神相遇。这时，雷电昏暗，太公前往查看，看见蛟龙在上面。
不久有了身孕，于是生下高祖。这些话神奇灵验，文辞又明显，世间的儒生学者，没有谁说不是这样。如果据实论之，这是虚妄的话。
那《诗经》说“不破裂不分开”，说它不感动母体，可以；说它从母亲背部出来，是虚妄的。蝉生育时，从背部出来。天生圣子，与蝉生育同道吗？兔子吮吸毫毛而怀子，等到它的孩子出生，从口中出来。考察禹的母亲吞薏苡，契的母亲咽燕卵，与兔子吮吸毫毛实质相同。禹、契的出生，应该都从口中出来，不应当从背部出来。像这样，从背部出来的说法，终究是虚妄的。世间死于刀兵的人多，未必他们的先祖最初为人时出生时是逆生的。秦失去天下，阎乐斩杀胡亥，项羽诛杀子婴。秦的先祖伯翳，难道是逆生的吗？如果用顺逆的说法，来验证三家祖先，就错了。
况且薏苡，是草；燕卵，是鸟；巨人足迹，是土。三者都是形体，不是气，怎么能生人？解说圣人的人认为他们禀受天精微之气，所以他们有殊绝的智慧。现在三家的出生，凭借草、凭借鸟、凭借土，可以说精微吗？天地的本性，只有人最尊贵，那么物就卑贱了。现在尊贵的人的气，反而禀受卑贱物的精，怎么能精微呢？让鸠雀施气于雁鹄，终究不能成子，为什么呢？因为鸠雀的身体小，雁鹄的形体大。现在燕的身体不过五寸，薏苡的茎不过数尺，两个女子吞下它们的卵实，怎么能形成七尺的形体呢？熔化一鼎的铜，去灌注一钱的模具，不能成一鼎，很明显。现在说巨人是天神，所以他的足迹巨大。巨大足迹的人，是一鼎熔化的铜；姜原的身体，是一钱的模具。让巨人施气于姜原，姜原的身体小，怎么能完全得到他的精？不能完全得到他的精，那么后稷就不能成人。尧、高祖如果是龙的儿子，子性类父，龙能乘云，尧与高祖也应该能乘云。万物生于土，各自像本种；不像土的，生不出于土，土只是养育它。母亲怀子，就像土养育物一样。尧、高祖的母亲，接受龙的施予，就像土接受物的播撒一样。物生自类本种，那么二帝应该像龙。况且有血肉的类，相互为牝牡；牝牡相会，都看见同类之物。精感欲动，才能授施。如果牡马看见雌牛，雄雀看见牝鸡，不相与合，是因为异类的缘故。现在龙与人异类，怎么能感应于人而施气？有人说：夏朝衰微时，两条龙在庭院争斗，吐沫在地上。龙亡在，装在匣子里收藏。到周幽王发出匣中的龙，化为玄鼋，进入后宫，与处女交合，于是生下褒姒。玄鼋与人异类，怎么能感应于处女而施气呢？玄鼋所交合不是正道，所以褒姒成为祸患，周国因此灭亡。因为非类妄交，就有非道妄乱之子。现在尧、高祖的母亲不以正道接合，为什么二帝贤圣，与褒姒不同呢？
或曰："赵简子病，五日不知人。觉言，我之帝所，有熊来，帝命我射之，中，熊死；有罴来，我又射之，中罴，罴死。后问当道之鬼，鬼曰：熊罴，晋二卿之先祖也。"熊罴物也，与人异类，何以施类于人，而为二卿祖？夫简子所射熊罴，二卿祖当亡，简子当昌之（秋）〔祆〕也。简子见之，若寝梦矣。空虚之象，不必有实。假令有之，或时熊罴先化为人。乃生二卿。鲁公牛哀病化为虎。人化为兽，亦如兽为人。玄鼋入后宫，殆先化为人。天地之间，异类之物，相与交接，未之有也。
天人同道，好恶均心。人不好异类，则天亦不与通。人虽生于天，犹虮虱生于人也。人不好虮虱，天无故欲生于人。何则？异类殊性，情欲不相得也。天地，夫妇也，天施气于地以生物。人转相生，精微为圣，皆因父气，不更禀取。
如更禀者为圣，、后稷不圣。如圣人皆当更禀，十二圣不皆然也。黄帝、帝喾、帝颛顼、帝舜之母，何所受气？文王、武王、周公、孔子之母，何所感吞？
此或时见三家之姓，曰姒氏、子氏、姬氏，则因依放，空生怪说，犹见鼎湖之地，而着黄帝升天之说矣。失道之意，还反其字。苍颉作书，与事相连。姜原履大人迹。迹者基也，姓当为其下土，乃为女旁（巨）〔臣〕，非基迹之字，不合本事，疑非实也。以周姬况夏殷，亦知子之与姒，非燕子、薏苡也。或时禹、契、后稽之母适欲怀妊，遭吞薏苡、燕卵，履大人迹也。世好奇怪，古今同情。不见奇怪，谓德不异，故因以为姓。世间诚信，因以为然。圣人重疑，因不复定。世士浅论，因不复辨。儒生是古，因生其说。彼《诗》言"不坼不副"者，言后稽之生不感动母身也。儒生穿凿，因造禹、契生之说。感于龙，梦与神遇，犹此率也。尧、高祖之母适欲怀妊，遭逢雷龙载云雨而行，人见其形，遂谓之然。梦与神遇，得圣子之象也。梦见鬼合之，非梦与神遇乎，安得其实！野出感龙，及蛟龙居上，或尧、高祖受富贵之命。龙为吉物，遭加其上，吉祥之瑞，受命之证也。光武皇帝产于济阳宫，凤皇集于地，嘉禾生于屋。圣人之生，齐鸟吉物之为瑞应。必以奇吉之物见而子生谓之物之子，是则光武皇帝嘉禾之精，凤皇之气欤？案《帝系》之篇及《三代世表》，禹，鲧之子也；、稷皆帝喾之子，其母皆帝喾之妃也，及尧亦喾之子。帝王之妃，何为适草野？古时虽质，礼已设制，帝王之妃，何为浴于水？夫如是，言圣人更禀气于天，母有感吞者，虚妄之言也。实者，圣人自有种（世）族，（仁）如文、武各有类。孔子吹律，自知殷后；项羽重瞳，自知虞舜苗裔也。五帝、三王皆祖黄帝。黄帝圣人，本禀贵命，故其子孙皆为帝王。帝王之生，必有怪奇，不见于物，则效于梦矣。
论衡卷第四
书虚篇
世信虚妄之书，以为载于竹帛上者，皆贤圣所传，无不然之事，故信而是之，讽而读之。睹真是之传与虚妄之书相违，则并谓短书，不可信用。夫幽冥之实尚可知，沈隐之情尚可定，显文露书，是非易见，笼总并传非实事，用精不专，无思于事也。
夫世间传书诸子之语，多欲立奇造异，作惊目之论，以骇世俗之人；为谲诡之书，以着殊异之名。传书言：延陵季子出游，见路有遗金。当夏五月，有披裘而薪者曰："取彼地金来！"薪者投镰于地，目拂手而言曰："何子居之高，视之下，仪貌之壮，语言之野也！吾当夏五月，披裘而薪，岂取金者哉？"季子谢之，请问姓字。薪者曰："子皮相之士也，何足语姓名！"遂去不顾。世以为然，殆虚言也。夫季子耻吴之乱，吴欲共立以为主，终不肯受，去之延陵，终身不还，廉让之行，终始若一。许由让天下，不嫌贪封侯。伯夷委国饥死，不嫌贪刀钩。廉让之行，大可以况小，小难以况大。季子能让吴位，何嫌贪地遗金？季子使于上国，道过徐。徐君好其宝剑，未之即予。还而徐君死，解剑带冢树而去。廉让之心，耻负其前志也。季子不负死者，弃其宝剑，何嫌一叱生人取金于地？季子未去吴乎，公子也；已去吴乎，延陵君也。公子与君，出有前后，车有附从，不能空行于涂，明矣。既不耻取金，何难使左右，而烦披裘者？
译有人说：“赵简子生病，五天不省人事。醒来后说：‘我到了天帝那里，有熊来，天帝命令我射它，射中了，熊死了；有罴来，我又射它，射中了罴，罴死了。后来问当道的鬼，鬼说：‘熊和罴，是晋国两位卿大夫的祖先。’”熊和罴是动物，与人不同类，为什么要把同类人的特征施加给它们，让它们成为两位卿大夫的祖先呢？赵简子所射杀的熊和罴，如果是两位卿大夫的祖先，那么这两位卿大夫应当灭亡，赵简子应当昌盛，这是灾祸啊。赵简子看见这些，就像在做梦一样。虚幻空灵的景象，不一定有真实的事物。假使真的有，也许是熊和罴先化为人，然后才生下这两位卿大夫。鲁国的公牛哀生病后化成了老虎。人化为兽，也像兽化为人一样。玄鼋进入后宫，大概也是先化为人。天地之间，不同类的事物互相交合，是没有过的。
天与人遵循同样的道理，好恶之心相同。人不喜欢异类，那么天也不会与人相通。人虽然生于天，就像虮虱生于人一样。人不喜欢虮虱，天也不会无缘无故地让人生出虮虱。为什么呢？因为异类性质不同，情欲不相投合。天地如同夫妇，天施气于地以化生万物。人辗转相生，精微者成为圣人，都依靠父亲的气，不再另外禀受其他气。
如果另外禀受气才能成为圣人，那么后稷就不是圣人了。如果圣人都应当另外禀受气，那么十二位圣人并不都是这样。黄帝、帝喾、帝颛顼、帝舜的母亲，接受了什么气呢？文王、武王、周公、孔子的母亲，感应吞下了什么呢？
这也许是看到了夏、商、周三家的姓氏，即姒氏、子氏、姬氏，就因此附会，凭空产生怪诞的说法，就像看到鼎湖这个地方，就编造黄帝升天的说法一样。背离了道的本意，又反过来解释文字。苍颉造字，与事物相连。姜原踩了大人的脚印。脚印就是基业，姓氏应当是“土”字旁，却用了“女”字旁，不是基业脚印的字，不符合事实，怀疑这不是真实的。用周朝的姬姓来类比夏朝和商朝，也知道“子”和“姒”并不是燕子和薏苡。也许是禹、契、后稷的母亲恰好想要怀孕，遭遇吞下薏苡、燕卵，踩了大人的脚印。世人喜欢奇怪的事物，古今情感相同。看不到奇怪的事物，就认为德行没有特异之处，所以因此作为姓氏。世间的人诚信，就因此认为是对的。圣人重视怀疑，就因此不再确定。世间的士人议论浅薄，就因此不再辩驳。儒生崇尚古代，就因此产生这种说法。那《诗经》说“不坼不副”，是说后稷出生时没有使母亲身体受损。儒生穿凿附会，就编造了禹、契出生的说法。感应于龙，梦中与神相遇，也是这种套路。尧、高祖的母亲恰好想要怀孕，遭遇雷龙载着云雨而行，人们看到了它的形状，就因此说成是这样。梦中与神相遇，是得到圣子的象征。梦见与鬼交合，难道不是梦中与神相遇吗，怎么能得到真实情况呢！野外感应龙，以及蛟龙在上，也许是尧、高祖承受富贵之命。龙是吉祥之物，遭遇加在头上，是吉祥的瑞兆，承受天命的证据。光武皇帝出生在济阳宫，凤凰聚集在地上，嘉禾生长在屋顶。圣人出生，都有鸟类吉祥之物作为瑞应。如果一定要以奇怪吉祥之物出现而孩子出生，就说是该物的儿子，那么光武皇帝就是嘉禾的精气，凤凰的气吗？考察《帝系》篇和《三代世表》，禹是鲧的儿子；契、稷都是帝喾的儿子，他们的母亲都是帝喾的妃子，而且尧也是帝喾的儿子。帝王的妃子，为什么恰好去草野？古代虽然质朴，但礼仪已经设立制度，帝王的妃子，为什么在水中沐浴？像这样，说圣人另外禀受天的气，母亲有感应吞食之事的，是虚妄的话。事实是，圣人自有种族，如同文王、武王各有类别。孔子吹律，自己知道是殷朝的后代；项羽重瞳，自己知道是虞舜的后裔。五帝、三王都祖述黄帝。黄帝是圣人，本来禀受贵命，所以他的子孙都成为帝王。帝王出生，一定有怪奇之事，不表现在事物上，就效验于梦境了。
论衡卷第四
书虚篇
世人相信虚妄的书，认为记载在竹帛上的，都是贤圣所传，没有不真实的事情，所以相信并认为是对的，诵读并阅读它。看到真实的传记与虚妄的书相违背，就一并认为是短小的书，不可信用。幽深隐晦的实情尚且可知，沉潜隐秘的情状尚且可定，显明的文字露出的书籍，是非容易看见，笼统地一并传述非真实的事情，用精不专，对事情没有思考。
世间传书诸子的言论，大多想要树立奇特造作怪异，作出惊人之论，以骇世俗之人；写诡谲奇异的书，以著述殊异之名。传书说：延陵季子出游，看见路上有遗落的金子。正值夏五月，有个披着皮衣砍柴的人说：“拿那地上的金子来！”砍柴的人把镰刀扔在地上，用手拂去灰尘说：“你怎么居高临下，仪貌壮伟，语言粗野呢！我正值夏五月，披着皮衣砍柴，难道是取金子的人吗？”季子向他道歉，请问姓名。砍柴的人说：“你是看相的人，哪里值得谈论姓名！”于是离开不看。世人认为是对的，大概是虚妄的话。季子以吴国的动乱为耻，吴国想要共同拥立他为主，最终不肯接受，离开吴国到延陵，终身不回来，廉让的行为，始终如一。许由让出天下，不嫌弃贪恋封侯。伯夷放弃国家饿死，不嫌弃贪恋刀钩。廉让的行为，大的可以类比小的，小的难以类比大的。季子能让出吴国的君位，哪里会嫌弃贪恋地上遗落的金子？季子出使上国，路过徐国。徐君喜欢他的宝剑，没有立即给他。回来时徐君死了，解下剑带在冢树旁离开。廉让的心，以辜负以前的志向为耻。季子不辜负死者，丢弃他的宝剑，哪里会嫌弃呵斥活人取地上的金子？季子还没有离开吴国吗，是公子；已经离开吴国吗，是延陵君。公子与君，出行有前后，车有随从，不能空行于路上，是明显的。既然不嫌弃取金子，为什么难为左右，而烦劳披皮衣的人呢？