论衡卷第十九
夫太平以治定为效，百姓以安乐为符。孔子曰："修己以安百姓，尧、舜其犹病诸！"
百姓安者，太平之验也。夫治人以人为主，百姓安而阴阳和，阴阳和则万物育，万物育则奇瑞出。视今天下，安乎？危乎？安则平矣，瑞虽未具，无害于平。故夫王道定事以验，立实以效，效验不彰，实诚不见。时或实然，证验不具。是故王道立事以实，不必具验。圣（主）〔王〕治世，期于平安，不须符瑞。
且夫太平之瑞，犹圣（主）〔王〕之相也。圣王骨法未必同，太平之瑞何为当等？彼闻尧、舜之时，凤皇、景星皆见，《河图》、《洛书》皆出，以为后王治天下，当复若等之物，乃为太平。用心若此，犹谓尧当复比齿，舜当复八眉也。夫帝王圣相，前后不同，则得瑞古今不等。而今王无凤鸟、《河图》，（为）〔谓〕未太平，妄矣。孔子言凤皇、《河图》者，假前瑞以为语也，未必谓世当复有凤皇与《河图》也。夫帝王之瑞，众多非一，或以凤鸟、麒麟，或以《河图》、《洛书》，或以甘露、醴泉，或以阴阳和调，或以百姓安。今瑞未必同于古，古应未必合于今，遭以所得，未必相袭。何以明之？以帝王兴起，命（祜）〔佑〕不同也。
周则乌、鱼，汉斩大蛇。推论唐、虞，犹周、汉也，初兴始起，事效物气，无相袭者。太平瑞应，何故当钧？以已至之瑞，效方来之应，犹守株待兔之蹊，藏身破之路也。
天下太平，瑞应各异，犹家人富殖，物不同也：或积米谷，或藏布帛，或畜牛马，或长田宅。夫乐米谷不爱布帛，欢牛马不美田宅，则谓米谷愈布帛，牛马胜田宅矣。今百姓安矣，符瑞至矣，终谓古瑞《河图》、凤皇不至，谓之未安，是犹食稻之人入饭稷之乡，不见稻米，谓稷为非谷也。实者，天下已太平矣，未有圣人何以致之，未见凤皇何以效实！问世儒不知圣，何以知今无圣人也？世人见凤皇，何以知之？既无以知之，何以知今无凤皇也？委不能知有圣与无，又不能别凤皇是凤与非，则必不能定今太平与未平也。
孔子曰："如有王者，必世然后仁。"
三十年而天下平〔也〕。
汉兴，至文帝时二十余年，贾谊创议以为天下洽和，当改正朔、服色、制度，定官名，兴礼乐。文帝初即位，谦让未遑。夫如贾生之议，文帝时已太平矣。汉兴二十余年，应孔子之言"必世然后仁"也。汉一（代）〔世〕之年数已满，太平立矣，贾生知之。况至今且三百年，谓未太平，误也。且孔子所谓一世，三十年也；汉家三百岁，十帝耀德，未平，如何？夫文帝之时，固已平矣，历世（持）〔治〕平矣。至平帝时，前汉已灭，光武中兴，复致太平。
问曰："文帝有瑞，可名太平；光武无瑞，谓之太平，如何？"
曰：夫帝王瑞应，前后不同。虽无物瑞，百姓宁集，风气调和，是亦瑞也。何以明之？帝王治平，升封太山，告安也。秦始皇升封太山，遭雷雨之变，治未平，气未和。光武皇帝升封，天晏然无云，太平之应也，治平气应。光武之时，气和人安，物瑞等至，人气已验，论者犹疑。孝宣皇帝元康二年，凤皇集于太山，后又集于新平。四年，神雀集于长乐宫，或集于上林，九真献麟。神雀二年，凤皇、甘露降集京师。
四年，凤皇下杜陵及上林。五凤三年，帝祭南郊，神光并见，或兴（子）〔于〕谷，烛耀斋宫，十有余（日）〔刻〕。明年，祭后土，灵光复至，至如南郊之时；甘露、神雀降集延寿万岁宫。其年三月，鸾凤集长乐宫东门中树上。甘露元年，黄龙至，见于新丰，醴泉滂流。彼凤皇虽五六至，或时一鸟而数来，或时异鸟而各至。麒麟、神雀、黄龙、鸾鸟、甘露、醴泉，祭后土、天地之时，神光灵耀，可谓繁盛累积矣。孝明时虽无凤皇，亦致〔麒〕麟、甘露、醴泉、神雀、白雉、紫芝、嘉禾，金出鼎见，离木复合。五帝、三王，经传所载瑞应，莫盛孝明。如以瑞应效太平，宣、明之年倍五帝、三王也。夫如是，孝宣、孝明可谓太平矣。
译太平以治理安定为成效，百姓以安乐为符验。孔子说：“修养自己来使百姓安乐，尧、舜大概还担心做不到呢！”
百姓安乐，是太平的验证。治理百姓以人为根本，百姓安乐则阴阳调和，阴阳调和则万物生长，万物生长则祥瑞出现。看今天下，是安定呢，还是危险呢？安定就是太平了，祥瑞虽然不齐全，也不妨害太平。所以王道确立事务以验证，建立事实以显效，效验不显著，实诚就不显现。有时事实确实如此，但验证不齐全。因此王道确立事务以事实为依据，不必具备全部验证。圣王治理天下，期望的是平安，不需要符瑞。
况且太平的祥瑞，就像圣王的相貌一样。圣王的骨相未必相同，太平的祥瑞为什么应当等同呢？他们听说尧、舜的时候，凤凰、景星都出现，《河图》、《洛书》都出世，认为后来的君王治理天下，应当再次出现这类事物，才算是太平。用心像这样，就好像说尧应当再次长出齐整的牙齿，舜应当再次长出八道眉毛一样。帝王的圣相，前后不同，那么得到的祥瑞古今也就不等同。现在的君王没有凤凰、《河图》，就认为没有太平，这是荒谬的。孔子谈论凤凰、《河图》，是借用前代的祥瑞作为比喻，未必是说世上应当再次出现凤凰和《河图》。帝王的祥瑞，种类繁多不一，有的以凤凰、麒麟，有的以《河图》、《洛书》，有的以甘露、醴泉，有的以阴阳调和，有的以百姓安乐。现在的祥瑞未必与古代相同，古代的应验未必符合现在，遭遇到的所得，未必相沿袭。怎么证明呢？因为帝王兴起，天命佑助不同。
周朝兴起有乌鸦、鱼，汉朝兴起斩断大蛇。推论唐、虞，也像周、汉一样，初兴始起，事物效验和物候气息，没有相沿袭的。太平的瑞应，为什么应当等同呢？用已经到来的祥瑞，去效验将来出现的应验，就像守株待兔的路径，藏身于破败之路一样。
天下太平，瑞应各不相同，就像家人富裕，物品不同一样：有的积聚米谷，有的收藏布帛，有的畜养牛马，有的扩充田宅。喜欢米谷而不喜爱布帛，欢喜牛马而不赞美田宅，就认为米谷胜过布帛，牛马优于田宅了。现在百姓安乐了，符瑞到了，最终认为古代的祥瑞《河图》、凤凰没有到来，就说没有安乐，这就像吃稻米的人进入吃稷米的乡里，不见稻米，就认为稷不是谷物一样。事实上，天下已经太平了，没有圣人怎么达到这个境界，没看见凤凰怎么验证事实！问世间的儒生不知道圣人，怎么知道现在没有圣人呢？世人看见凤凰，怎么知道的呢？既然无法知道，怎么知道现在没有凤凰呢？既然不能确定有圣人还是没有圣人，又不能辨别凤凰是真是假，就一定不能断定现在太平还是没有太平。
孔子说：“如果有王者，一定要经过三十年然后才能施行仁政。”
三十年天下就平定了。
汉朝兴起，到文帝时二十多年，贾谊首先提议认为天下和谐，应当改正历法、服色、制度，确定官名，兴办礼乐。文帝刚即位，谦让来不及做。如果按照贾生的提议，文帝时已经太平了。汉朝兴起二十多年，符合孔子所说的“一定要经过三十年然后才能施行仁政”。汉朝一个世代的年数已满，太平确立了，贾生知道这一点。何况到现在将近三百年，说没有太平，是错误啊。况且孔子所说的一世，是三十年；汉朝三百岁，十位帝王彰显德行，还没有太平，怎么解释呢？文帝的时候，本来就已经太平了，历代治理太平。到平帝时，前汉已经灭亡，光武中兴，再次达到太平。
问：“文帝有祥瑞，可以称为太平；光武没有祥瑞，也称为太平，怎么解释？”
回答说：帝王的瑞应，前后不同。虽然没有物品类的祥瑞，百姓安宁聚集，风气调和，这也是祥瑞啊。怎么证明呢？帝王治理太平，登封泰山，是报告安定。秦始皇登封泰山，遭遇雷雨的变化，治理没有太平，气息没有调和。光武皇帝登封，天空晴朗没有云彩，是太平的应验，治理太平气息相应。光武的时候，气息调和百姓安乐，物品类的祥瑞同等到来，人气已经验证，议论的人还怀疑。孝宣皇帝元康二年，凤凰聚集在泰山，后来又聚集在新平。四年，神雀聚集在长乐宫，有的聚集在上林，九真进献麒麟。神雀二年，凤凰、甘露降集京师。
四年，凤凰降落在杜陵和上林。五凤三年，皇帝祭祀南郊，神光同时出现，有的兴起于山谷，照亮斋宫，十多个时辰。第二年，祭祀后土，灵光再次到来，像南郊的时候一样；甘露、神雀降集延寿万岁宫。那年三月，鸾凤聚集在长乐宫东门中的树上。甘露元年，黄龙到来，出现在新丰，醴泉汹涌流淌。那些凤凰虽然五六次到来，有时是一只鸟多次来，有时是不同的鸟各自到来。麒麟、神雀、黄龙、鸾鸟、甘露、醴泉，祭祀后土、天地的时候，神光灵耀，可以说繁盛累积了。孝明时虽然没有凤凰，也招致了麒麟、甘露、醴泉、神雀、白雉、紫芝、嘉禾，金出现在鼎中，离开的树木重新复合。五帝、三王，经传所载的瑞应，没有比孝明更盛大的。如果用瑞应效验太平，宣、明之年超过五帝、三王了。像这样，孝宣、孝明可以称为太平了。
能致太平者，圣人也，世儒何以谓世未有圣人？天之禀气，岂为前世者渥，后世者泊哉！周有三圣，文王、武王、周公并时猥出。汉亦一代也，何以当少于周？周之圣王，何以当多于汉？汉之高祖、光武，周之文、武也。文帝、武帝、宣帝、孝明、今上，过周之成、康、宣王。非以身生汉世，可褒增颂叹，以求媚称也；核事理之情，定说者之实也。俗好褒远称古，讲瑞〔则〕上世为美，论治则古王为贤，睹奇于今，终不信然。使尧、舜更生，恐无圣名。猎者获禽，观者乐猎，不见渔者，（之）心不顾也。是故观于齐不虞鲁，游于楚不欢宋。唐、虞、夏、殷同载在二尺四寸，儒者（推）〔抽〕读，朝夕讲习，不见汉书，谓汉劣不若，亦观猎不见渔，游齐、楚不愿宋、鲁也。使汉有弘文之人，经传汉事，则《尚书》、《春秋》也，儒者宗之，学者习之，将袭旧六为七，今上、上王至高祖皆为圣帝矣。观杜抚、班固等所上《汉颂》，颂功德符瑞，汪深广，滂沛无量，逾唐、虞，入皇域，三代隘辟，厥深沮也。殷监不远，在夏后之世。且舍唐、虞、夏、殷，近与周家断量功德，实商优劣，周不如汉。
何以验之？周之受命者文、武也，汉则高祖、光武也。文、武受命之降怪，不及高祖、光武初起之佑；孝宣、〔孝〕明之瑞，美于周之成、康、宣王。孝宣、孝明符瑞，唐、虞以来，可谓盛矣。今上即命，奉成持满，四海混一，天下定宁，物瑞已极，人应（订）〔斯〕隆。唐世黎民雍熙，今亦天下修仁，岁遭运气，谷颇不登，路无绝道之忧，深幽无屯聚之奸。周家越常献白雉，方今匈奴、鄯善、哀牢贡献牛马。周时仅治五千里内，汉氏廓土收荒服之外。牛马珍于白雉，近属不若远物。古之戎狄，今为中国；古之人，今被朝服；古之露首，今冠章甫；古之跣跗，今履（商）〔高〕舄。以盘石为沃田，以桀暴为良民，夷坎坷为平均，化不宾为齐民，非太平而何？夫实德化则周不能过汉，论符瑞则汉盛于周，度土境则周狭于汉，汉何以不如周？独谓周多圣人，治致太平？儒者称圣泰隆，使圣卓而无迹；称治亦泰盛，使太平绝而无续也。
恢国篇
颜渊喟然叹曰："仰之弥高，钻之弥坚。"
此言颜渊学于孔子，积累岁月，见道弥深也。《宣汉》之篇，高汉于周，拟汉过周，论者未极也。恢而极之，弥见汉奇。夫经熟讲者，要妙乃见；国极论者，恢奇弥出。恢论汉国在百代之上，审矣。何以验之？黄帝有涿鹿之战，尧有丹水之师，舜时有苗不服，夏启有扈叛逆，高宗伐鬼方三年克之。周成王，管、蔡悖乱，周公东征。前代皆然，汉不闻此。高祖之时，陈反，彭越叛，治始安也。孝景之时，吴、楚兴兵，怨晃错也。匈奴时扰，正朔不及，无荒之地，王功不加兵，今皆内附，贡献牛马。此则汉之威盛莫敢犯也。
纣为至恶，天下叛之。武王举兵，皆愿就战，八百诸侯，不期俱至。项羽恶微，号而用兵，与高祖俱起，威力轻重，未有所定，则项羽力劲。折铁难于摧木，高祖诛项羽，折铁；武王伐纣，摧木：然则汉力胜周多矣。凡克敌一则易，二则难。汤、武伐桀、纣，一敌也；高祖诛秦杀项，兼胜二家，力倍汤、武。武王为殷西伯，臣事于纣，以臣伐（周）〔君〕，夷、齐耻之，扣马而谏，武王不听，不食周粟，饿死首阳。高祖不为秦臣，光武不仕王莽，诛恶伐无道，无伯夷之讥，可谓顺于周矣。
丘由易以起高，渊易以为深。起于微贱，无所因阶者难；袭爵乘位，尊祖统业者易。尧以唐侯入嗣帝位，舜以司徒因尧授禅，禹以司空缘功代舜，汤由七十里，文王百里〔为西伯〕，武王（为西伯）袭文王位（三郊）。五代之起，皆有因缘，力易为也。高祖从亭长提三尺剑取天下，光武由白水奋威武，〔帝〕海内，无尺土所因，一位所乘，直奉天命推自然。此则起高于渊，为深于丘山也。比方五代，孰者为优？
传书或称武王伐纣，太公阴谋食小儿以丹，令身纯赤，长大教言殷亡。
译能够使天下达到太平盛世的，是圣人。世间的儒生为什么说当世没有圣人呢？上天赋予人的气质，难道对前世的人就浓厚，对后世的人就淡薄吗？周朝有三位圣人，文王、武王、周公同时大量涌现。汉朝也是一代王朝，为什么应当比周朝少呢？周朝的圣王，为什么应当比汉朝多呢？汉朝的高祖、光武帝，就是周朝的文王、武王。文帝、武帝、宣帝、孝明帝、当今皇上，胜过周朝的成王、康王、宣王。这并不是因为身处在汉朝，就可以褒扬增饰、颂扬赞叹，以求取谄媚称颂；而是考察事理的真实情况，确定论说者的实情。世俗喜好褒扬远古、称颂古代，谈论祥瑞则以上古为美好，讨论治理则以古王为贤能，看到当今的奇异现象，终究不相信是真的。假使尧、舜再生，恐怕也没有圣人的名声。打猎的人捕获禽兽，观看的人为打猎而高兴，看不见捕鱼的人，心里就不去顾及。因此，在齐国观看就不忧虑鲁国，在楚国游玩就不欢喜宋国。唐、虞、夏、殷同样记载在二尺四寸的简册上，儒生抽取阅读，早晚讲习，看不见《汉书》，就说汉朝低劣不如前代，这也是观看打猎而看不见捕鱼，在齐、楚游玩而不愿去宋、鲁的缘故。假使汉朝有弘扬文治的人，将汉朝的事迹编入经传，那么《尚书》、《春秋》就是这样的书，儒生尊崇它，学者学习它，将会沿袭旧有的六经成为七经，当今皇上、先前的帝王直到高祖都将成为圣帝了。观看杜抚、班固等人所上的《汉颂》，颂扬功德祥瑞，汪洋深邃广阔，充沛无量，超过唐、虞，进入皇家的境界，三代显得狭隘偏僻，其深度令人沮丧。殷商的鉴戒不远，就在夏朝之后。况且舍弃唐、虞、夏、殷，就近与周朝衡量功德，确实比较优劣，周朝不如汉朝。
用什么来验证呢？周朝接受天命的是文王、武王，汉朝则是高祖、光武帝。文王、武王接受天命时降下的怪异征兆，比不上高祖、光武帝初起时的保佑；孝宣帝、孝明帝的祥瑞，胜过周朝的成王、康王、宣王。孝宣帝、孝明帝的符瑞，从唐、虞以来，可以说是极盛了。当今皇上即位，奉行成就持守满盈，四海统一，天下安定宁静，物产祥瑞已经至极，人事相应兴盛。唐尧时代百姓和睦欢乐，如今也天下修习仁德，虽然连年遭遇运气不佳，谷物颇为歉收，但道路上没有断绝的忧患，深幽之处没有聚集作乱的奸邪。周朝时越常进献白雉，如今匈奴、鄯善、哀牢进献牛马。周朝仅仅治理五千里以内，汉朝开拓疆土收纳荒服之外。牛马比白雉珍贵，近处的附属不如远方的物产。古代的戎狄，如今成为中原；古代的人，如今穿着朝服；古代的首领，如今戴着章甫冠；古代的赤脚，如今穿着高舄鞋。把盘石变成沃田，把桀骜暴戾变成良民，把坎坷不平变成平均，把不归顺的变成齐民，这不是太平盛世又是什么？实在的德化周朝不能超过汉朝，谈论符瑞汉朝胜过周朝，衡量土地疆域周朝狭小于汉朝，汉朝为什么不如周朝？唯独认为周朝多圣人，治理达到太平？儒生称颂圣人太过隆重，使得圣人卓越而没有踪迹；称颂治理也太过兴盛，使得太平断绝而没有延续。
恢国篇
颜渊感慨地叹息说：“仰望它更加崇高，钻研它更加坚固。”
这是说颜渊向孔子学习，积累岁月，见到的道理更加深远。《宣汉》这一篇，抬高汉朝超过周朝，比拟汉朝胜过周朝，论述者还没有穷尽。扩大并穷尽它，更加显现汉朝的奇特。经典熟读讲解的，精要微妙才显现；国家极力论述的，恢弘奇特更加出现。扩大论述汉朝在百代之上，确实如此。用什么来验证呢？黄帝有涿鹿之战，尧有丹水之师，舜时有苗不服，夏启有扈叛逆，高宗讨伐鬼方三年才攻克。周成王时，管叔、蔡叔悖乱，周公东征。前代都是这样，汉朝没有听说这些。高祖之时，陈豨反叛，彭越背叛，治理刚开始安定。孝景帝之时，吴、楚兴兵，怨恨晁错。匈奴时常侵扰，正朔不及，无荒之地，王功不加兵，如今都内附，进献牛马。这就是汉朝的威势盛大没有人敢侵犯。
纣王是最恶的，天下背叛他。武王举兵，都愿意参战，八百诸侯，不期而会都到了。项羽罪恶轻微，呼号用兵，与高祖一起起事，威力轻重，还没有确定，那么项羽力量强劲。折断铁比摧毁木头难，高祖诛杀项羽，是折断铁；武王讨伐纣王，是摧毁木头：那么汉朝的力量胜过周朝多了。凡是战胜敌人，一次容易，两次难。汤、武讨伐桀、纣，是一个敌人；高祖诛灭秦朝杀死项羽，兼胜两家，力量加倍于汤、武。武王是殷朝的西伯，臣事纣王，以臣伐君，伯夷、叔齐以此为耻，扣马而谏，武王不听，不食周粟，饿死在首阳山。高祖不做秦朝的臣子，光武不仕王莽，诛杀恶人讨伐无道，没有伯夷的讥讽，可以说顺从于周朝了。
山丘因为容易攀登所以显得高，深渊因为容易进入所以显得深。从微贱中兴起，没有凭借阶梯的难；继承爵位乘位，尊崇祖业继承事业的易。尧以唐侯的身份入嗣帝位，舜以司徒的身份因尧授禅，禹以司空的身份缘功代舜，汤由七十里，文王百里〔为西伯〕，武王（为西伯）袭文王位（三郊）。五代的兴起，都有因缘，力量容易作为。高祖从亭长提起三尺剑取天下，光武由白水奋威武，〔帝〕海内，没有尺土所凭借，一位所乘，直接奉行天命推自然。这就是起高于渊，为深于丘山。比较五代，谁为优？
传书有时称武王伐纣，太公阴谋用丹喂小儿，让他身体纯赤，长大教他说殷亡。
殷民见儿身赤，以为天神，及言殷亡，皆谓商灭。兵至牧野，晨举脂烛，奸谋惑民，权掩不备，周之所讳也，世谓之虚。汉取天下，无此虚言。《武成》之篇言，周伐纣，血流浮杵。以《武成》言之，食儿以丹，晨举脂烛，殆且然矣。汉伐亡新，光武将五千人，王莽遣二公将（三）〔百〕万人战于昆阳，雷雨晦冥，前后不相见。汉兵出昆阳城击二公军，一而当十，二公兵散。天下以雷雨助汉威敌，孰与举脂烛以人事谲取殷哉！
或云武王伐纣，纣赴火死，武王就斩以钺，悬其首于大白之旌。
齐宣王怜畔钟之牛，睹其色之觳觫也。楚庄王赦郑伯之罪，见其肉袒而形暴也。君子恶〔恶〕，不恶其身。纣尸赴于火中，所见凄怆，非徒色之觳觫，袒之暴形也。就斩以钺，悬乎其首，何其忍哉！高祖入咸阳，阎乐诛二世，项羽杀子婴，高祖雍容入秦，不戮二尸。光武入长安，刘圣公已诛王莽，乘兵即害，不刃王莽之死。夫斩赴火之首，与贳被刃者之身，德虐孰大也？岂以里之恨哉！以人君拘人臣，其逆孰与秦夺周国，莽鸩平帝也？邹伯奇论桀、纣之恶不若亡秦，亡秦不若王莽。然则纣恶微而周诛之痛，秦、莽罪重而汉伐之轻，宽狭谁也？
高祖，母妊之时，蛟龙在上，梦与神遇；好酒（贯）〔贳〕饮，酒舍负仇，及醉留卧，其上常有神怪；夜行斩蛇，蛇妪悲哭；与吕后俱之田庐，时自隐匿，光气畅见，吕后辄知；始皇望见东南有天子气，及起，五星聚于东井；楚望汉军，云气五色。光武且生，凤皇集于城，嘉禾滋于屋，皇妣之身，夜半无烛，空中光明。初者，苏伯阿望舂陵气郁郁葱葱；光武起过旧庐，见气憧憧上属于天。五帝、三王，初生始起，不闻此怪。尧母感于赤龙，及起不闻奇佑；禹母吞薏苡，将生得玄圭；契母咽燕子；汤起白狼衔钩；后稷母履大人之迹；文王起得赤雀；武王得鱼、乌：皆不及汉太平之瑞。黄帝、尧、舜凤皇一至，凡诸众瑞重至者希。汉文帝黄龙、玉棒。武帝黄龙、麒麟、连木。宣帝凤皇五至，麒麟、神雀、甘露、醴泉、黄龙、神光。平帝白雉、黑雉。孝明麒麟、神雀、甘露、醴泉、白雉、黑雉、芝草、连木、嘉禾，与宣帝同奇，有神鼎黄金之怪。一代之瑞，累仍不绝。此则汉德丰茂，故瑞佑多也。孝明天崩，今上嗣位，元二之间，嘉德布流。三年，零陵生芝草五本。
四年，甘露降五县。五年，芝复生六（年）〔本〕，黄龙见，大小凡八。前世龙见不双，芝生无二，甘露一降。而今八龙并出，十一芝累生，甘露流五县。德惠盛炽，故瑞繁伙也。自古帝王，孰能致斯？
儒者论曰"王者推行道德，受命于天。"
《论衡》《初（秉）〔禀〕》以为王者生禀天命，性命难审，且两论之。酒食之赐，一则为薄，再则为厚。如儒者之言，五代皆一受命，唯汉独再，此则天命于汉厚也。如审《论衡》之言，生禀自然，此亦汉家所禀厚也。绝而复属，死而复生。世有死而复生之人，人必谓之神。汉统绝而复属，江武存亡，可谓优矣。
武王伐纣，庸、蜀之夷佐战牧野。
成王之时，越常献雉，倭人贡畅。幽、历衰微，戎狄攻周，平王东走，以避其难。至汉，四夷朝贡。孝平元始元年，越常重译献白雉一、黑雉二。夫以成王之贤，辅以周公，越常献一，平帝得三。后至四年，金城塞外羌（良桥桥种）〔豪〕良愿等〔种〕献其鱼盐之地，愿内属汉，遂得西王母石室，因为西海郡。周时戎狄攻王，至汉内属，献其宝地。西王母国在绝极之外，而汉属之。德孰大？壤孰广？
方今哀牢、鄯善、（诺）〔羌〕降附归德，匈奴时扰，遣将攘讨，获虏生口千万数。夏禹裸入吴国，太伯采药，断发文身。
唐、虞国界，吴为荒服，越在九夷，衣关头，今皆夏服、褒衣、履舄。巴、蜀、越、郁林、日南、辽东、乐浪，周时被发椎髻，今戴皮弁；周时重译，今吟《诗》、《书》。
《春秋》之义，君亲无将，将而必诛。广陵王荆迷于巫，楚王英惑于（狭）〔侠〕客，事情列见。孝明三宥，二王吞药，周诛管、蔡，违斯远矣。楚外家许氏与楚王谋议，孝明曰："许（民）〔氏〕有属于王，欲王尊贵，人情也。圣心原之，不绳于法。隐强侯传悬书市里，诽谤圣政。今上海（思）〔恩〕，（犯）〔弗〕夺爵土。
译殷人看见婴儿身体发红，便认为是天神降生；等到有人预言殷朝将亡，大家都说商朝要灭亡了。周军到达牧野时，清晨点燃油脂蜡烛，用奸诈的计谋迷惑民众，趁殷人没有防备时发动突袭，这是周朝所忌讳的事，世人称之为虚妄。汉朝夺取天下时，没有这种虚妄的说法。《尚书·武成》篇中说，周武王讨伐商纣王时，血流得足以浮起木杵。如果按照《武成》的说法，吃婴儿的肉、用丹砂涂身、清晨点燃脂烛，大概确实如此。汉朝讨伐灭亡的新朝，光武帝率领五千士兵，王莽派遣两位公卿率领百万大军在昆阳交战，当时雷雨交加，天色昏暗，前后部队互相看不见。汉军从昆阳城出击攻打两位公卿的军队，以一当十，两位公卿的军队溃散。天下人都认为是雷雨帮助了汉朝的威势来对抗敌人，这哪里比得上周朝用点燃脂烛的人为诡计来夺取殷朝呢！
有人说周武王讨伐商纣王时，纣王跳入火中自焚而死，武王走近用大斧砍下他的头，悬挂在白色的旗帜上。
齐宣王怜悯那头被牵去衅钟的牛，是因为看到它恐惧发抖的样子。楚庄王赦免郑伯的罪过，是因为看到郑伯裸露上身、形体暴露的样子。君子厌恶恶行，并不厌恶恶人的身体。纣王的尸体投入火中，那景象凄惨悲凉，不仅仅是脸色恐惧发抖、身体裸露暴露那样简单。用大斧砍下跳火之人的头颅，悬挂起来，是多么残忍啊！汉高祖进入咸阳，阎乐诛杀秦二世，项羽杀死子婴，高祖从容不迫地进入秦国，没有杀戮这两具尸体。光武帝进入长安，刘玄已经诛杀了王莽，光武帝乘势进军，但没有用刀斧杀害王莽的尸体。砍下跳火之人的头颅，与宽恕被刀斧杀害者的身体，哪种德行更伟大，哪种暴虐更严重呢？难道是因为个人的私恨吗？用君主拘禁臣子，这种悖逆哪里比得上秦朝夺取周朝的国家、王莽毒死平帝呢？邹伯奇论说夏桀、商纣的罪恶不如亡秦，亡秦的罪恶不如王莽。那么商纣的罪恶轻微而周朝诛杀他显得残酷，秦、莽的罪责严重而汉朝讨伐他们显得宽厚，这种宽严的区别是谁造成的呢？
汉高祖母亲怀孕时，蛟龙在上方，梦见与神灵相遇；高祖喜好赊酒喝，在酒舍欠下仇债，等到喝醉留下睡觉，他上方常有神怪出现；夜间行走斩断白蛇，蛇的母亲悲伤哭泣；与吕后一起到田间庐舍，有时自己隐藏起来，光芒气息通畅可见，吕后就能知道；秦始皇望见东南方有天子之气，等到高祖起兵，五星聚集在东井星宿；楚军望见汉军，云气呈现五种颜色。光武帝将要出生时，凤凰聚集在城上，嘉禾在屋上生长，皇母的身体，半夜没有蜡烛，空中却光明。起初，苏伯阿望见舂陵地方的气色郁郁葱葱；光武帝起兵经过旧庐，看见气色憧憧上升连接于天。五帝、三王，刚出生刚起兵时，没有听说有这些怪异现象。尧的母亲感应赤龙，等到尧起兵没有听说有奇特的佑助；禹的母亲吞下薏苡，将要生下禹时得到玄圭；契的母亲咽下燕子；商汤起兵时白狼衔着钩；后稷的母亲踩了大人的脚印；周文王起兵得到赤雀；周武王得到鱼和乌鸦：都不如汉朝太平的祥瑞。黄帝、尧、舜时期凤凰只来一次，各种众多祥瑞重复出现的很少。汉文帝时有黄龙、玉棒。汉武帝时有黄龙、麒麟、连木。汉宣帝时凤凰五次到来，还有麒麟、神雀、甘露、醴泉、黄龙、神光。汉平帝时有白雉、黑雉。汉明帝时有麒麟、神雀、甘露、醴泉、白雉、黑雉、芝草、连木、嘉禾，与宣帝时的祥瑞同样奇特，还有神鼎黄金的怪异现象。一个朝代的祥瑞，接连不断。这就是汉朝德行丰茂，所以祥瑞佑助多。孝明帝驾崩，当今皇上继承皇位，建武二年之间，美好的德行遍布流传。建武三年，零陵生长出五株芝草。
建武四年，甘露降落在五个县。建武五年，芝草又生长出六株，黄龙出现，大小一共八条。前代的龙出现不双，芝草生长没有两株，甘露只降一次。而现在八条龙同时出现，十一株芝草接连生长，甘露流遍五个县。德惠兴盛炽烈，所以祥瑞繁多。自古以来的帝王，谁能达到这种境界？
儒者论说：“王者推行道德，接受天命。”
《论衡·初禀》认为王者出生禀受天命，性命难以审察，姑且两方面都论述一下。酒食的赏赐，一次则显得微薄，两次则显得丰厚。如果按照儒者的说法，五代都只接受一次天命，只有汉朝独自接受了两次，这就是天命对汉朝更丰厚。如果审察《论衡》的说法，出生禀受自然，这也是汉朝所禀受的更丰厚。断绝后又连接，死亡后又复生。世间有死而复生的人，人们必定认为他是神。汉朝的统绪断绝后又连接，光武帝的存亡，可以说是优越了。
周武王讨伐商纣王时，庸、蜀等地的夷人辅助在牧野作战。
周成王的时候，越常进献野鸡，倭人进贡畅草。周幽王、周厉王时期衰微，戎狄攻打周朝，周平王向东逃跑，以躲避灾难。到了汉朝，四方夷狄朝贡。汉平帝元始元年，越常经过多次翻译进献白雉一只、黑雉两只。凭借成王的贤能，辅佐以周公，越常只进献一只，平帝却得到三只。后来在建武四年，金城塞外的羌人豪帅良愿等部族进献他们的鱼盐之地，愿意内属汉朝，于是得到了西王母的石室，因此设立了西海郡。周朝时戎狄攻打君王，到了汉朝内属，进献他们的宝地。西王母的国家在极远之外，而汉朝将其归属。德行哪个更大？疆土哪个更广？
如今哀牢、鄯善、羌人降附归顺于德，匈奴时常侵扰，派遣将领征讨，俘获俘虏数以千万计。夏禹裸体进入吴国，太伯采药，剪短头发纹身。
唐尧、虞舜时期的国界，吴国属于荒服，越国属于九夷，穿着开襟的衣服，如今都穿着夏朝的服饰、宽大的衣服、鞋子。巴、蜀、越、郁林、日南、辽东、乐浪，周朝时披头散发结椎髻，如今戴着皮弁；周朝时需要多次翻译，如今吟诵《诗经》、《尚书》。
《春秋》的大义，君主和亲人没有谋反的念头，如果有谋反的念头就必定诛杀。广陵王刘荆迷惑于巫术，楚王刘英迷惑于侠客，事情列见史书。孝明帝三次宽恕，两位王吞药自杀，周朝诛杀管叔、蔡叔，违背这个原则就太远了。楚王的外戚许氏与楚王谋议，孝明帝说：“许氏有亲属关系属于楚王，想要楚王尊贵，这是人之常情。圣心推原其情，不依法绳之以法。隐强侯在街市里悬挂书信，诽谤圣明的政治。如今上报皇恩，不剥夺爵位和土地。”
恶其人者憎其胥余。立二王之子，安楚、广陵，〔隐〕强弟员嗣祀阴氏。二王，帝族也，位为王侯，与管、蔡同。管、蔡灭嗣，二王立后，恩已褒矣。隐强，异姓也，尊重父祖，复存其祀。立武庚之义，继禄父之恩，方斯羸矣。何则？并为帝王，举兵相征，贪天下之大，绝成汤之统，非圣君之义，失承天之意也。隐强，臣子也。汉统自在，绝灭阴氏，无损于义，而犹存之，惠滂沛也。故夫雨露之施，内则注于骨肉，外则布于他施。唐之晏晏，舜之
，岂能逾此！
欢兜之行，靖言庸回，共工私之，称荐于尧。
三苗巧佞之人，或言有罪之国。鲧不能治水，知力极尽，罪皆在身，不加于上，唐、虞放流，死于不毛，怨恶谋上，怀挟叛逆。考事失实，误国杀将，罪恶重于四子。孝明加恩，则论徙边。今上宽惠，还归州里。开辟以来，因莫斯大。晏子曰："钩星在房、心之间，地其动乎！"
夫地动天时，非政所致。皇帝振畏，犹归于治，广征贤良，访求过阙。高宗之侧身，周成之开匮，（励）〔〕能逮此。
谷登岁平，庸主因缘以建德政，颠沛危殆，圣哲优者，乃立功化。是故微病恒医皆巧，笃剧扁鹊乃良。建初孟年，无妄气至，岁之疾疫也。比旱不雨，牛死民流，可谓剧矣。皇帝敦德，俊在官，第五司空股肱国维，转谷振赡，民不乏饿，天下慕德，虽危不不乱。民饥于谷，饱于道德，身流在道，心回乡内。以故道路无盗贼之迹，深幽迥绝无劫夺之奸，以危为宁，以困为通，五帝、三王，孰能堪斯哉！
验符篇
永平十一年，庐江皖侯国（民）际有湖。皖民小男曰陈爵、陈挺，年皆十岁以上，相与钓于湖涯。挺先钓，爵后往。爵问挺曰："钓宁得乎？"
挺曰："得。"
爵即归取竿纶，去挺四十步所，见湖涯有洒樽，色正黄，没水中。爵以为铜也，涉水取之，滑重不能举。挺望见，号曰："何取？"
爵曰："是有铜，不能举也。"
挺往助之，涉水未持，樽顿衍更为盟盘，动行入深渊中，复不见。挺、爵留顾，见如钱等正黄数百千（枝）〔枚〕，即共掇〔摭〕，各得满手，走归示其家。爵父国，故免吏，字君贤，惊曰："安所得此？"
爵言其状，君贤曰："此黄金也。"
即驰与爵俱往，到金处，水中尚多，贤自涉水掇取。爵、挺邻伍并闻，俱竟采之，合得十余斤。贤自言于相，相言太守。太守遗吏收取，遣门下掾程躬奉献，具言得金状。诏书曰："如章则可。不如章，有正法。"
躬奉诏书归示太守，太守以下思省诏书，以为疑隐，言之不实，苟饰美也，即复因却上得黄金实状，如前章。事寝。十二年，贤等上书曰："贤等得金湖水中，郡牧献讫，今不得直。"
诏书下庐江，上不畀贤等金直状。郡上贤等所采金自官湖水，非贤等私渎，故不与直。十二年，诏书曰："视时金价，畀贤等金直。"
汉瑞非一，金出奇怪，故独纪之。
金玉神宝，故出诡异。金物色先为酒樽，后为盟盘，动行入渊，岂不怪哉！夏之方盛，远方图物，贡金九牧，禹谓之瑞，铸以为鼎。周之九鼎，远方之金也，人来贡之，自出于渊者，其实一也。皆起盛德，为圣王瑞。金玉之世，故有金玉之应。文帝之时，玉棒见。金之与玉，瑞之最也。金声玉色，人之奇也。永昌郡中亦有金焉，纤靡大如黍粟，在水涯沙中，民采得日重五铢之金，一色正黄。土生金，土色黄。汉，土德也，故金化出。金有三品，黄比见者，黄为瑞也。圯桥老父遗张良书，化为黄石。黄石之精，出为符也。夫石，金之类也，质异色钧，皆土瑞也。
建初三年，零陵泉陵女子傅宁宅土中，忽生芝草五本，长者尺四五寸，短者七八寸，茎叶紫色，盖紫芝也。太守沈酆遗门下掾衍盛奉献，皇帝悦怿，赐钱衣食。诏会公卿郡国上计吏民皆在，以芝告示天下。天下并闻，吏民欢喜，咸知汉德丰雍，瑞应出也。四年，甘露下泉陵、零陵、洮阳、始安、冷道五县，榆柏梅李，叶皆洽薄，威委流漉，民嗽吮之，甘如饴蜜。五年，芝草复生泉陵男子周服宅（上）〔土〕六本，色状如三年芝，并前凡十一本。
译厌恶那个人，就会憎恨他的余党。立两位王的儿子，安定楚国、广陵国，隐强弟弟员继承阴氏的祭祀。两位王，是帝王的宗族，地位为王侯，与管叔、蔡叔相同。管叔、蔡叔被灭后断绝了后嗣，两位王却立了后代，恩宠已经优厚了。隐强，是异姓，尊重父祖，又保存了他们的祭祀。立武庚的道义，延续禄父的恩德，相比之下就显得薄弱了。为什么呢？因为都是帝王，举兵互相征伐，贪图天下的广大，断绝成汤的统绪，不符合圣君的道义，违背了承受天命的意旨。隐强，是臣子。汉朝的统绪自在，断灭阴氏，对道义没有损害，却仍然保存他们，恩惠真是浩大啊。所以那雨露般的施予，对内则倾注于骨肉亲人，对外则布施于他人。唐尧的安宁，舜帝的
，怎能超过这个！
欢兜的行为，花言巧语、庸俗邪僻，共工偏袒他，向尧称颂推荐他。
三苗是巧言令色的人，或者说是有罪的部族。鲧不能治水，智力用尽，罪责都在自身，不加之于上级，唐尧、虞舜流放他，死在荒凉之地，怨恨上级，心怀叛逆。考察事情失实，误国杀将，罪恶比这四个人更重。孝明帝施加恩德，只是论罪迁徙到边疆。当今皇上宽厚恩惠，让他们回归家乡。自开天辟地以来，没有比这更大的恩德了。晏子说：“钩星在房宿、心宿之间，大地将要震动吗！”
大地震动是天时的现象，不是政治造成的。皇帝振作敬畏之心，仍然归于治理，广泛征召贤良，访求过失缺漏。高宗的侧身自省，周成王的开匮纳谏，（励）〔〕能赶得上这个。
谷物丰收、年岁太平，平庸的君主也能借此建立德政；颠沛流离、危殆困顿，只有圣哲中的优秀者，才能建立功业教化。所以轻微的疾病，普通医生都能治好；严重的疾病，只有扁鹊才是良医。建初初年，无妄之气到来，是年岁的疾疫。接连干旱不下雨，牛死去，百姓流离，可以说是严重了。皇帝敦厚德行，俊才在官位，第五司空作为国家的股肱，转运谷物救济赡养，百姓不缺乏食物，天下仰慕德行，虽然危险却不混乱。百姓在谷物上饥饿，在道德上饱足，身体流落在道路，心里向往乡里。因此道路上没有盗贼的痕迹，深幽偏远之处没有抢劫掠夺的奸邪，把危险变为安宁，把困顿变为通达，五帝、三王，谁能胜任这个呢！
验符篇
永平十一年，庐江皖侯国境内有湖。皖地的两个小男孩叫陈爵、陈挺，年龄都在十岁以上，一起在湖边钓鱼。陈挺先钓，陈爵后去。陈爵问陈挺说：“钓鱼能钓到吗？”
陈挺说：“能。”
陈爵就回去取钓竿和钓线，离开陈挺约四十步，看见湖边有一个酒樽，颜色正黄，沉在水中。陈爵以为是铜器，涉水去取，滑重不能举起。陈挺望见，喊道：“取什么？”
陈爵说：“这里有铜器，举不起来。”
陈挺去帮助他，涉水还没握住，酒樽突然变成盟盘，移动着沉入深渊，又看不见了。陈挺、陈爵停留观看，看见像钱币一样正黄色的东西有几百上千枚，就一起拾取，各自拿满手，跑回家给家人看。陈爵的父亲陈国，是免除吏职的人，字君贤，惊讶地说：“从哪里得到这些？”
陈爵说了情况，君贤说：“这是黄金。”
就骑马和陈爵一起去，到黄金的地方，水中还有很多，君贤自己涉水拾取。陈爵、陈挺的邻居都听到了，都争相采集，一共得到十几斤。君贤向县令报告，县令向太守报告。太守派官吏收取，派遣门下掾程躬奉献，详细说明了得金的情况。诏书说：“符合章句就可以。不符合章句，有正法。”
程躬拿着诏书回来给太守看，太守以下思考省察诏书，认为可疑隐晦，说的话不真实，只是粉饰美好，就又因为退回上报得黄金的真实情况，如前章。事情搁置。十二年，君贤等人上书说：“君贤等人在湖水中得金，郡牧献完后，现在没有得到价值。”
诏书下到庐江，上报不给君贤等人黄金价值的情况。郡上报君贤等人所采的黄金来自官方的湖水，不是君贤等人的私用，所以不给价值。十二年，诏书说：“看当时的金价，给君贤等人黄金的价值。”
汉朝的祥瑞不止一种，黄金出现很奇怪，所以单独记载它。
金玉是神宝，所以出现诡异。黄金器物颜色先变成酒樽，后变成盟盘，移动着沉入深渊，难道不奇怪吗！夏朝正兴盛时，远方进献物品，九州的牧伯进献黄金，禹称之为祥瑞，铸造为鼎。周朝的九鼎，是远方的黄金，人们来进献它，自己从深渊中出来的，其实是一样的。都兴起于盛德，作为圣王的祥瑞。金玉的时代，所以有金玉的感应。文帝的时候，玉棒出现。金和玉，是祥瑞中最突出的。金声玉色，是人的奇特之处。永昌郡中也有黄金，细小如黍粟，在水边沙中，百姓采集得到每天重五铢的黄金，颜色正黄。土生金，土色黄。汉朝，是土德，所以金化出现。金有三种品质，正黄出现的，黄是祥瑞。圯桥老父留给张良书，化为黄石。黄石的精华，出来作为符瑞。石头，是金的同类，质地不同颜色相同，都是土的祥瑞。
建初三年，零陵泉陵女子傅宁宅土中，忽然生出芝草五株，长的尺四五寸，短的七八寸，茎叶紫色，大概是紫芝。太守沈酆派遣门下掾衍盛奉献，皇帝高兴，赐钱衣食。诏令会合公卿郡国上计吏民都在，把芝草告示天下。天下都听到了，吏民欢喜，都知道汉朝德行丰隆，祥瑞应验出现了。四年，甘露降在泉陵、零陵、洮阳、始安、冷道五县，榆柏梅李，叶子都沾湿，垂挂流淌，百姓嗽吮它，甜如饴蜜。五年，芝草又在泉陵男子周服宅土中生出六株，颜色形状如三年芝，加上以前的共十一株。
湘水去泉陵城七里，水上聚石曰燕室丘，临水有侠山，其下岩（淦）〔吟〕，水深不测，二黄龙见，长出十六丈，身大于马，举头顾望，状如图中画龙，燕室丘民皆观见之。去龙可数十步，又见状如驹马小大凡六，出水遨戏陵上，盖二龙之子也。并二龙为八，出移一时乃入。宣帝时，凤皇下彭城，彭城以闻。宣帝诏侍中宋翁一，翁一曰："凤皇当下京师，集于天子之郊，乃远下彭城，不可收，与无下等。"
宣帝曰："方今天下合为一家，下彭城与京师等耳，可（令）可与无下等乎？"
令左右通经者语难翁一，翁一穷，免冠叩头谢。宣帝之时，与今无异。凤皇之集，黄龙之出，钧也。彭城、零陵，远近同也。帝宅长远，四表为界，零陵在内，犹为近矣。鲁人公孙臣，孝文时言汉土德，其符黄龙当见。其后，黄龙见于成纪。成纪之远，犹零陵也。孝武、孝宣时，黄龙皆出。黄龙比出，于兹为四。汉竟土德也。
贾谊创议于文帝之朝，云："汉色当尚黄，数以五为名。"
贾谊，智襄之臣，云色黄数五，土德审矣。芝生于土，土气和，故芝生（土）。土爰稼穑，稼穑作甘，故甘露集。龙见，往世不双，唯夏盛时二龙在庭，今龙双出，应夏之数，治谐偶也。龙出往世，其子希出，今小龙六头并出遨戏，象乾坤六子，嗣后多也。唐、虞之时，百兽率舞，今亦八龙遨戏良久。芝草延年，仙者所食，往世生出不过一二，今并前后凡十一本，多获寿考之征，生育松乔之粮也。甘露之降，往世一所，今流五县，应土之数，德布也。皇瑞比见，其出不空，必有象为，随德是应。
孔子曰："知者乐，仁者寿。"
皇帝圣人，故芝草寿征生。黄为土色，位在中央，故轩辕德优，以黄为号。皇帝宽惠，德侔黄帝，故龙色黄，示德不异。东方曰仁，龙，东方之兽也，皇帝圣人，故仁瑞见。
仁者，养育之味也，皇帝仁惠爱黎民，故甘露降。龙，潜藏之物也，阳见于外，皇帝圣明，招拔岩穴也。瑞出必由嘉士，佑至必依吉人也。天道自然，厥应偶合。圣主获瑞，亦出群贤。君明臣良，庶事以康。文、武受命，力亦周、邵也。
论衡卷第二十
须颂篇
古之帝王建鸿德者，须鸿笔之臣。褒颂纪载，鸿德乃彰，万世乃闻。问说《书》者："'钦明文思'以下，谁所言也？"
曰："篇家也。"
"篇家谁也？"
"孔子也。"
然则孔子鸿笔之人也，自卫反鲁，然后乐正，《雅》、《颂》各得其所也。鸿笔之奋，盖斯时也。或说《尚书》曰："尚者，上也；上所为，下所书也。"
"下者谁也？"
曰："臣子也。"
然则臣子书上所为矣。问儒者："礼言制，乐言作，何也？"
曰："礼者，上所制，故曰制；乐者，下所作，故曰作。天下太平，颂声作。"
方今天下太平矣，颂诗乐声，可以作未？传者不知也，故曰拘儒。卫孔悝之鼎铭，周臣劝行。孝宣皇帝称颍川太守黄霸有治状，赐金百斤，汉臣勉政。夫以人主颂称臣子，臣子当褒君父，于义较矣。虞氏天下太平，夔歌舜德。宣王惠周，《诗》颂其行。召伯述职，周歌棠树。
是故《周颂》三十一，《殷颂》五，《鲁颂》四，凡颂四十篇，诗人所以嘉上也。由此言之，臣子当颂，明矣。
儒者谓汉无圣帝，治化未太平。《宣汉》之篇，论汉已有圣帝，治已太平。《恢国》之篇，极论汉德非常，实然乃在百代之上。表德颂功，宣褒主上，诗之颂言，右臣之典也。舍其家而观他人之室，忽其父而称异人之翁，未为德也。汉，今天下之家也；先帝、今上民臣之翁也。夫晓主德而颂其美，识国奇而恢其功，孰与疑暗不能也！孔子称"大哉，尧之为君也！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎民无能名焉"。或年五十，击壤于涂，或曰："大哉，尧之德也！"
击壤者曰："吾日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，尧何等力？"
孔子乃言"大哉尧之德"者，乃知尧者也。涉圣世不知圣主，是则盲者不能别青黄也；知圣主不能颂，是则暗者不能言是非也。然则方今盲喑之儒，与唐击壤之民，同一才矣。夫孔子及唐人言"大哉"者，知尧德，盖尧盛也。击壤之民云"尧何等力"，是不知尧德也。
译湘水距离泉陵城七里，水上聚集的石头叫燕室丘，临近水边有侠山，山下有岩洞，水深不可测量，两条黄龙出现，长度达十六丈，身体比马还大，抬头环顾四周，形状如同画中画的龙，燕室丘的百姓都看见了。距离龙大约几十步远，又看见形状像小马一样大小的龙共六条，从水中出来在陵上嬉戏游玩，大概是两条大龙的儿子。加上两条大龙共八条，出来活动了一个时辰才回去。宣帝时，凤凰降落在彭城，彭城上报朝廷。宣帝下诏询问侍中宋翁一，宋翁一说：“凤凰应当降落在京城，聚集在天子的郊外，现在却远远地降落在彭城，不能收录，与没有降落是一样的。”
宣帝说：“现在天下统一为一个整体，降落在彭城与降落在京城是一样的，怎么能说与没有降落一样呢？”
宣帝让身边通晓经义的人反驳宋翁一，宋翁一理屈词穷，摘下帽子磕头谢罪。宣帝的时候，与现在没有区别。凤凰的聚集，黄龙的出现，是同等祥瑞。彭城、零陵，远近是一样的。皇帝的宅邸长远，四方为边界，零陵在疆域之内，还算近呢。鲁国人公孙臣，在孝文帝时预言汉朝属土德，其符瑞黄龙应当出现。后来，黄龙在成纪出现。成纪的遥远，与零陵一样。孝武帝、孝宣帝时，黄龙都出现过。黄龙屡次出现，到现在是第四次。汉朝终究是土德。
贾谊在文帝朝首创建议，说：“汉朝的颜色应当崇尚黄色，数字以五为名。”
贾谊是明智忠良的大臣，他说颜色尚黄、数字用五，土德就确定了。灵芝生长在土里，土气调和，所以灵芝生长。土适宜种植庄稼，庄稼产出甘甜的食物，所以甘露聚集。龙出现，过去不出现两条，只有夏朝兴盛时两条龙在庭院，现在龙成双出现，符合夏朝的数字，治理和谐成双。龙出现于过去，它们的儿子很少出现，现在六条小龙一起出来嬉戏，象征乾坤六子，后代众多。唐尧、虞舜的时候，百兽都跳舞，现在也有八条龙嬉戏很久。灵芝草延年益寿，是仙人所吃的食物，过去生长不过一两条，现在前后共十一条，多得长寿的征兆，生产松乔之粮。甘露降落，过去只在一个地方，现在流布五个县，符合土德的数字，恩德广布。祥瑞接连出现，它们的出现不是空的，一定有象征意义，随着德行而应验。
孔子说：“智慧的人快乐，仁爱的人长寿。”
皇帝是圣人，所以灵芝草作为长寿的征兆生长。黄色是土的颜色，位在中央，所以轩辕德性优越，以黄色为号。皇帝宽厚仁爱，德行与黄帝相当，所以龙的颜色是黄色，显示德行没有不同。东方代表仁，龙是东方的神兽，皇帝是圣人，所以仁爱的祥瑞出现。
仁爱的人，是养育的味道，皇帝仁爱惠及爱护百姓，所以甘露降落。龙，是潜藏的东西，阳气显现在外，皇帝圣明，招纳提拔隐居的人才。祥瑞出现必定由嘉美的士人，保佑到来必定依靠吉祥的人。天道自然，其应验偶合。圣明的君主获得祥瑞，也出于群贤。君主英明臣子贤良，各种事务因此安康。周文王、周武王接受天命，力量也在于周公、召公。
论衡卷第二十
须颂篇
古代的帝王建立宏大德行的，需要宏大的文笔之臣。褒扬歌颂记载，宏大的德行才彰显，万世才听闻。问解说《尚书》的人：“‘钦明文思’以下，是谁说的？”
回答说：“是编撰篇章的人。”
“编撰篇章的人是谁？”
“是孔子。”
那么孔子是宏大文笔的人，从卫国返回鲁国，然后音乐得到纠正，《雅》、《颂》各得其所。宏大文笔的奋起，大概在这个时候。有人解说《尚书》说：“尚，是上的意思；上面所做的，下面所记载的。”
“下面的人是谁？”
回答说：“是臣子。”
那么臣子记载上面所做的。问儒者：“礼说制，乐说作，为什么呢？”
回答说：“礼，是上面制定的，所以说制；乐，是下面创作的，所以说作。天下太平，颂歌产生。”
现在天下太平了，颂诗乐声，可以创作吗？传授的人不知道，所以说他们是拘泥的儒生。卫孔悝的鼎铭，周臣劝勉行为。孝宣皇帝称赞颍川太守黄霸有治理的政绩，赐金百斤，汉臣勉力政务。用君主颂扬臣子，臣子应当褒扬君父，在道义上很明显了。虞氏天下太平，夔歌颂舜的德行。宣王恩惠周朝，《诗经》颂扬他的行为。召伯述职，周人歌颂棠树。
所以《周颂》三十一篇，《殷颂》五篇，《鲁颂》四篇，共颂四十篇，诗人用来赞美上面的。由此说来，臣子应当颂扬，很明显了。
儒者认为汉朝没有圣帝，治理教化没有太平。《宣汉》这一篇，论述汉朝已经有圣帝，治理已经太平。《恢国》这一篇，极力论述汉朝德行非常，实在是在百代之上。表彰德行颂扬功绩，宣扬褒扬君主，诗歌的颂言，是臣子的常道。舍弃自己的家而看别人的屋子，忽略自己的父亲而称赞别人的祖父，不是有德行的。汉朝，是现在天下的家；先帝、当今皇上是百姓臣民的祖父。明白君主的德行而颂扬他的美好，认识国家的奇特而弘扬他的功绩，哪里比得上怀疑昏暗不能呢！孔子称赞“伟大啊，尧作为君主！只有天最大，只有尧效法它。浩浩荡荡啊百姓不能命名”。有人五十岁，在路边击壤，有人说：“伟大啊，尧的德行！”
击壤的人说：“我日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，尧有什么力量？”
孔子说“伟大啊尧的德行”的人，是知道尧的人。身处圣世不知道圣主，就像盲人不能分辨青黄；知道圣主不能颂扬，就像哑巴不能说话是非。那么现在盲哑的儒生，与唐尧时击壤的百姓，才能是一样的。孔子和唐人说“伟大啊”的人，知道尧的德行，大概尧的盛世。击壤的百姓说“尧有什么力量”，是不知尧的德行。