慎微第十三
齐威，始有荒淫之行，削弱之败，几于乱亡，中能感悟，勤恤民事，劳精苦思，孜孜不怠，夫出陈应，爵命管苏，召即墨，烹阿大夫，故能中兴，强霸诸侯，当时尊显，后世见思，传为令名，载在图籍。由此言之，有希人君，其行一也，知己曰明，自胜曰强。
译齐威王起初有荒淫的行为，导致国力削弱、遭受败绩，几乎陷入混乱灭亡的境地；但他中途能够感悟，勤勉体恤百姓的事务，耗费精力、苦苦思索，勤勉不懈怠；于是罢免陈轸，封爵管苏，召见即墨大夫，烹杀阿地大夫，因此能够中兴，在诸侯中强大称霸，当时尊贵显赫，后世被人思念，流传下美好的名声，记载在史册中。由此说来，有希望的君主，他们的行为是一致的，认识自己叫做明智，战胜自己叫做强大。
夫有不善未尝不知，知之未尝复行，此颜子所以称庶几也。诗曰：“天保定尔，亦孔之固。俾尔亶厚，胡福不除？俾尔多益，以莫不庶。”盖此言也，言天保佐王者，定其性命，甚坚固也。使汝信厚，何不治？而多益之，甚庶众焉。不遵履五常，顺养性命，以保南山之寿，松柏之茂也？
德輶如毛，为仁由己。莫与并蜂，自求辛螫。祸福无门，惟人所召。天之所助者顺也，人之所尚者信也，履信思乎顺，又以尚贤，是以吉无不利也。亮哉斯言！可无思乎？
实贡第十四
国以贤兴，以谄衰，君以忠安，以忌危。此古今之常论，而世所共知也。然衰国危君继踵不绝者，岂世无忠信正直之士哉？诚苦忠信正直之道不得行尔。
夫十步之闲，必有茂草，十室之邑，必有俊士。贤材之生，日月相属，未尝乏绝。是故乱殷有三仁，小卫多君子。以汉之广博，士民之众多，朝廷之清明，上下之修治，而官无直吏，位无良臣。此非今世之无贤也，乃贤者废锢而不得达于圣主之朝尔。
夫志道者少友，逐俗者多俦。是以举世多党而用私，竞比质而行趋华。贡士者，非复依其质干，准其材行也，直虚造空美，扫地洞说。择能者而书之，公卿刺史掾从事，茂才孝廉且二百员。历察其状，德侔颜渊、卜、冉，最其行能，多不及中。诚使皆如状文，则是为岁得大贤二百也。然则灾异曷为讥？此非其实之效。
夫说粱饭食肉，有好于面目，而不若粝粢藜烝之可食于口也。图西施、毛嫱，有悦于心，而不若丑妻陋妾之可御于前也。虚张高誉，强蔽疵瑕，以相诳耀，有快于耳，而不若忠选实行可任于官也。周显拘时，故苏秦；燕哙利虚誉，故让子之，皆舍实听声，呕哇之过也。
夫圣人纯，贤者驳，周公不求备，四友不相兼况末世乎？是故高祖所辅佐，光武所将相，不遂伪举，不责兼行，亡秦之所弃，王莽之所捐，二祖任用以诛暴乱，成致治安。太平之世，而云无士，数开横选，而不得真，甚可愤也！
夫明君之诏也若声，忠臣之和也当如响应，长短大小，清浊疾徐，必相和也。是故求马问马，求驴问驴，求鹰问鹰，求駹问駹。由此教令，则赏罚必也。
夫高论而相欺，不若忠论而诚实。且攻玉以石，治金以盐，濯锦以鱼，浣布以灰。夫物固有以贱治贵，以丑治好者矣。智者弃其所短而采其所长，以致其功，明君用士亦犹是也。物有所宜，不废其材，况于人乎？
夫修身慎行，敦方正直，清廉洁白，恬淡无为，化之本也。忧君哀民，独睹乱原，好善嫉恶，赏罚严明，治之材也。明君兼善而两纳之，恶行之器也，为金玉宝政之材刚铁用。无此二宝，苟务作异以求名，诈静以惑众，则败俗伤风。今世慕虚者，此谓坚白。坚白之行，明君所憎，而王制所不取。
是故选贤贡士，必考核其清素，据实而言，其有小疵，勿强衣饰，以壮虚声。一能之士，各贡所长，出处默语，勿强相兼，则萧、曹、周、韩之论，何足得矣？吴、邓、梁、窦之徒，而致十。各以所宜，量材授任，则庶官无旷，兴功可成，太平可致，麒麟可臻。
且燕小，其位卑，然昭王尚能招集他国之英俊，兴诛暴乱，成致治强。今汉土之广博，天子尊明，而曾无一良臣，此诚不愍兆黎之愁苦，不急贤人之佐治尔。孔子曰：“未之思也，夫何远之有？”忠良之吏诚易得也，顾圣王欲之不尔。
卷四
班禄第十五
太古之时，烝黎初载，未有上下，而自顺序，天未事焉，君未设焉。后稍矫虔，或相陵虐，侵渔不止，为萌巨害。于是天命圣人使司牧之，使不失性，四海蒙利，莫不被德，佥共奉戴，谓之天子。
故天之立君，非私此人也，以役民，盖以诛暴除害利黎元也。是以人谋鬼谋，能者处之。诗云：“皇矣上帝！临下以赫。监观四方，求民之瘼。惟此二国，其政不获。惟此四国，爰究爰度。上帝指之，憎其式恶。乃睠西顾，此惟与度。”盖此言也
译如果有不善之处，没有不知道的；知道了，没有再犯的，这就是颜回被称为接近圣人的原因。《诗经》说：“上天保佑你，也非常坚固。使你诚信宽厚，什么福泽不降临？使你多得益处，没有不众多的。”大概说的就是这个意思，说上天保佑辅佐君王的人，安定他的性命，非常坚固。让你诚信宽厚，为什么不能治理？而多给你益处，非常众多。不遵循五常，顺养性命，来保持南山那样的长寿，松柏那样的茂盛吗？
德行轻如羽毛，实行仁德在于自己。没有人能与你并列，自己寻求辛苦和刺痛。祸福没有固定的门径，只由人所招致。上天所帮助的是顺从天道的人，人们所崇尚的是诚信的人，践行诚信并思考顺从天道，又崇尚贤人，因此吉祥而没有不利。这些话多么光明啊！可以不思索吗？
实贡第十四
国家因为贤人而兴盛，因为谄媚而衰败，君主因为忠诚而安定，因为猜忌而危险。这是古今常有的议论，也是世人共同知道的。然而衰败的国家、危险的君主接连不断，难道世间没有忠信正直的人吗？实在是苦于忠信正直的道理不能实行罢了。
十步的距离，一定有茂盛的草；十户人家的城镇，一定有杰出的人才。贤才的产生，像日月一样相继，不曾缺乏断绝。所以混乱的殷朝有三个仁人，弱小的卫国有很多君子。凭借汉朝的广博，士民的众多，朝廷的清明，上下的修治，却没有正直的官吏，没有良善的大臣。这不是当今世间没有贤人，而是贤人被废弃禁锢，不能通达于圣明的君主朝廷罢了。
立志追求道的人朋友少，追逐世俗的人同伴多。因此举世多结党营私，竞相攀比质朴而行为趋向浮华。推荐士人，不再依据他们的本质才干，衡量他们的材能品行，只是凭空制造虚假的美好，扫除一切进行空洞的吹嘘。选择有才能的人并书写他们的情况，公卿刺史掾从事，茂才孝廉将近二百人。逐一考察他们的状况，德行等同于颜渊、卜子夏、冉有，最极致的品行才能，大多不及中等。如果真的都像文书所说的那样，那就是每年得到二百个大贤人。那么灾异为什么讥讽呢？这不是真实效果的体现。
说梁饭吃肉，有好看的面目，但不如粗糙的米和蒸藜那样可口。画西施、毛嫱，有悦心的形象，但不如丑陋的妻子和简陋的妾那样可以在面前侍奉。虚张高誉，强行掩盖瑕疵，互相欺骗炫耀，有悦耳的声音，但不如忠诚选拔有实际品行的人可以在官职上任用。周显拘泥于时俗，所以苏秦（得以施展）；燕哙贪图虚誉，所以让位给子之，都是舍弃实质听取名声，是呕哇（嘈杂无益）的过错。
圣人纯粹，贤人驳杂，周公不求完备，四位朋友不相兼，何况末世呢？所以高祖所辅佐的，光武所将相的，不推行虚伪的举荐，不要求兼备各种品行，秦朝所抛弃的，王莽所捐弃的，两位祖任用他们来诛灭暴乱，成就治安。太平盛世，却说没有士人，多次开启横行的选拔，却得不到真正的人才，非常令人愤慨！
明君的诏令像声音，忠臣的回应应当像回声，长短大小，清浊疾徐，一定相互和谐。所以求马问马，求驴问驴，求鹰问鹰求駹问駹。由此发布教令，那么赏罚一定得当。
高谈阔论而互相欺骗，不如忠诚议论而诚实。况且用石头攻玉，用盐治金，用鱼濯锦，用灰浣布。事物本来就有用贱的治理贵的，用丑的治理好的。智者舍弃自己的短处而采用自己的长处，来成就功业，明君用人也是这样。事物有适宜的，不废弃它的材能，何况于人呢？
修身慎行，敦厚方正正直，清廉洁白，恬淡无为，是教化的根本。忧虑君主哀怜百姓，独自看到混乱的根源，喜好善行嫉恨恶行，赏罚严明，是治理的材能。明君兼善两者并都采纳，厌恶行事的器具，作为金玉宝政的材能刚铁使用。没有这两样宝物，如果务求作异来求取名声，诈静来迷惑众人，就会败坏风俗伤害风气。当今世上羡慕虚名的人，这就是坚白（诡辩）。坚白的行为，明君所憎恶，而王制所不取。
所以选拔贤人推荐士人，一定要考核他们的清素，根据实际情况来说，他们有小瑕疵，不要强行修饰，来壮大虚声。有一技之长的人，各自推荐他们的长处，出处默语，不要强行要求兼备，那么萧何、曹参、周勃、韩信那样的议论，哪里值得得到呢？吴汉、邓禹、梁统、窦融那样的人，而达到十人。各自按照适宜的，衡量材能授予任务，那么众官没有空缺，兴办功业可以成功，太平可以到来，麒麟可以到达。
况且燕国小，地位低，然而昭王尚能招集他国的英俊，兴诛暴乱，成就治强。如今汉朝土地广博，天子尊贵明察，却没有一个良臣，这实在是不怜悯亿万百姓的愁苦，不急于贤人的辅佐治理罢了。孔子说：“没有思考它，有什么远的呢？”忠良的官吏确实容易得到，只是圣王想要与否罢了。
卷四
班禄第十五
太古的时候，百姓初生，没有上下，而自然顺序，天不事奉，君不设立。后来稍微矫健强悍，有的互相欺凌虐待，侵夺不止，成为百姓巨大的祸害。于是天命圣人让他们管理放牧，使不失本性，四海蒙受利益，没有不被恩德覆盖的，共同奉戴，称他为天子。
所以上天设立君主，不是偏爱这个人，以役使百姓，大概是为了诛灭暴乱消除祸害利于百姓。所以人谋鬼谋，有才能的人处在上面。《诗经》说：“伟大的上帝！临下威严。监察四方，寻求百姓的痛苦。只有这两个国家，他们的政治不得当。只有这四个国家，于是探究于是度量。上帝指责他们，憎恶他们的恶行。于是眷顾西望，这里给予度量。”大概说的就是这个意思