边议第二十三
家之地以与敌，杀主上之民以餧羌。为谋若此，未可谓知，为臣若此，未可谓忠，才智未足使议。
译割让国家的土地给敌人，杀害君王的百姓去喂给羌人。谋划像这样，不能说是明智；做臣子像这样，不能说是忠诚；才智不足以让他参与商议。
且凡四海之内者，圣人之所以遗子孙也；官位职事者，群臣之所以寄其身也。传子孙者，思安万世；寄其身者，各取一阕。故常其言不久行，其业不可久厌。夫此诚明君之所微察也，而圣主之所独断。今言不欲动民以烦可也。即然，当修守御之备。必今之计，令虏不敢来，来无所得；令民不患寇，既无所失。今则不然，苟惮民力之烦劳，而轻使受灭亡之大祸。非人之主，非民之将，非主之佐，非胜之主者也。
且夫议者，明之所见也；辞者，心之所表也。维其有之，是以似之。谚曰：“何以服很？莫若听之。”今诸言边可不救而安者，宜诚以其身若子弟补边太守令长丞尉，然后是非之情乃定，救边乃无患。边无患，中国乃得安宁。
实边第二十四
夫制国者，必照察远近之情伪，预祸福之所从来，乃能尽群臣之筋力，而保兴其邦家。
前羌始叛，草创新起，器械未备，虏或持铜镜以象兵，或负板案以类楯，惶惧扰攘，未能相持。一城易制尔，郡县皆大炽。及百姓暴被殃祸，亡失财货，人哀奋怒，各欲报雠，而将帅皆怯劣软弱，不敢讨击，但坐调文书，以欺朝廷。实杀民百则言一，杀虏一则言百；或虏实多而谓之少，或实少而谓之多。倾侧巧文，要取便身利己，而非独忧国之大计，哀民之死亡也。
又放散钱谷，殚尽府库，乃复从民假贷，强夺财货。千万之家，削身无余，万民匮竭，因随以死亡者，皆吏所饿杀也。其为酷痛，甚于逢虏。寇钞贼虏，忽然而过，未必死伤。至吏所搜索剽夺，游踵涂地，或覆宗灭族，绝无种类；或孤妇女，为人奴婢，远见贩卖，至令不能自活者，不可胜数也。此之感天致灾，尤逆阴阳。
且夫士重迁，恋慕坟墓，贤不肖之所同也。民之于徙，甚于伏法。伏法不过家一人死尔。诸亡失财货，夺土远移，不习风俗，不便水土，类多灭门，少能还者。代马望北，狐死首丘，边民谨顿，尤恶内留。虽知祸大，犹愿守其绪业，死其本处，诚不欲去之极。太守令长，畏恶军事，皆以素非此土之人，痛不着身，祸不及我家，故争郡县以内迁。至遣吏兵，发民禾稼，发彻屋室，夷其营壁，破其生业，强劫驱掠，与其内入，捐弃羸弱，使死其处。当此之时，万民怨痛，泣血叫号，诚愁鬼神而感天心。然小民谨劣，不能自达阙廷，依官吏家，迫将威严，不敢有挚。民既夺土失业，又遭蝗旱饥匮，逐道东走，流离分散，幽、冀、兖、豫，荆、扬、蜀、汉，饥饿死亡，复失太半。边地遂以丘荒，至今无人。原祸所起，皆吏过尔。
夫土地者，民之本也，诚不可久荒以开敌心。且扁鹊之治病也，审闭结而通郁滞，虚者补之，实者泻之，故病愈而名显。伊尹之佐汤也，设轻重而通有无，损积余以补不足，故殷治而君尊。贾谊痛于偏枯躄痱之疾。今边郡千里，地各有两县，户财置数百，而太守周回万里，空无人民，美田弃而莫垦发；中州内郡，规地拓境，不能半边，而口户百万，田亩一全，人众地荒，无所容足，此亦偏枯躄痱之类也。
周书曰：“土多人少，莫出其材，是谓虚土，可袭伐也。土少人众，民非其民，可匮竭也。”是故土地人民必相称也。今边郡多害而役剧，动入祸门。不为兴利除害，有以劝之，则长无与复之，而内有寇戎之心。西羌北虏，必生窥欲，诚大忧也。
百工制器，咸填其边，散之兼倍，岂有私哉？乃所以固其内尔。先圣制法，亦务实边，盖以安中国也。譬犹家人遇寇贼者，必使老小羸软居其中央，丁强武猛卫其外。内人奉其养，外人御其难，蛩蛩距虚，更相恃仰，乃俱安存。
诏书法令：二十万口，边郡十万，岁举孝廉一人；员除世举廉吏一人。羌反以来，户口减少，又数易太守，至十岁不得举。当职勤劳而不录，贤俊蓄积而不悉，衣冠无所觊望，农夫无所贪利，是以逐稼中灾，莫肯就外。古之利其民，诱之以利，弗胁以刑。易曰：“先王以省方观民设教。”是故建武初
译况且，四海之内，是圣人留给子孙的基业；官位职事，是群臣寄托身家的所在。为了传给子孙，便想着万世安宁；为了寄托身家，便各自谋取一时的满足。所以，他们的言论不能长久实行，他们的事业也不能长久令人满意。这确实是英明君主所暗中察知的，也是圣明君主所独自决断的。现在说不要因烦扰百姓而动摇民心，是可以的。既然这样，就应当修治防守的装备。目前的计策，必须让敌虏不敢来犯，即使来了也一无所获；让百姓不担忧寇盗，既然没有损失。现在却不是这样，如果因为害怕百姓劳苦烦扰，就轻易让他们遭受灭亡的大祸。这样的人，不是百姓的主人，不是民众的将领，不是君主的辅佐，也不是能取胜的主帅。
况且，议论，是明智之所见；言辞，是内心之所表。因为拥有这样的实质，所以言辞与之相似。谚语说：“用什么来制服凶狠的人？不如听从他。”现在那些说边境可以不救援而能安定的，应当让他们亲自或者让子弟去补任边境太守、县令、丞、尉等职，然后是非曲直的情状才能确定，救援边境才没有祸患。边境没有祸患，中原地区才能得到安宁。
实边第二十四
治理国家的人，必须明察远近的真实与虚假，预先知道祸福的来源，才能用尽群臣的精力，从而保全并兴盛国家。
从前羌人刚开始叛乱，草创之初，器械没有准备齐全，敌虏有的拿着铜镜来模拟兵器，有的背着板案来类似盾牌，惊慌恐惧，骚动不安，还不能互相抗衡。一座城池容易控制，但郡县却都大乱。等到百姓遭受祸害，丧失财产，人们哀痛愤恨，各自想要报仇，而将帅都怯懦软弱，不敢讨伐攻击，只是坐着调阅文书，来欺骗朝廷。实际上杀了一百个百姓却说杀了一个，杀了一个敌虏却说杀了一百个；有时敌虏实际很多却说很少，有时实际很少却说很多。歪曲事实，巧言令色，只求对自己有利，而不独自忧虑国家的大计，哀怜百姓的死亡。
又随意发放钱粮，耗尽府库，竟然又从百姓那里借贷，强行夺取财物。拥有千万家产的，被剥削得一无所有，百姓穷困枯竭，因此随之死亡的，都是官吏饿死的。这种残酷痛苦，比遇到敌虏更甚。寇盗掠夺，忽然过去，不一定死伤。至于官吏搜刮掠夺，足迹遍布土地，有的覆灭宗族，断绝后代；有的孤苦妇女，成为别人的奴婢，被远远贩卖，以至于不能自活的人，数不胜数。这种感动上天招致灾祸的行为，尤其违背阴阳之道。
况且，士人重视迁徙，眷恋坟墓，这是贤者和不贤者所共同的。百姓对于迁徙，比伏法更痛苦。伏法不过家中一人死亡罢了。那些丧失财产，被剥夺土地远迁，不熟悉风俗，不适应水土，大多灭门，很少能回来的。代地的马向北望，狐狸死时头朝向丘穴，边境百姓谨慎困顿，尤其厌恶留在内地。即使知道祸患巨大，还是愿意守住祖业，死在本地，确实极度不愿意离开。太守县令，害怕军事，都认为自己本来不是这里的人，痛苦不切身，祸患不及自家，所以争着把郡县内迁。以至于派遣官吏士兵，收割百姓的庄稼，拆毁房屋，夷平营垒，破坏生计，强行劫掠驱赶，让他们进入内地，抛弃老弱，让他们死在那里。在这个时候，万民怨恨痛苦，泣血呼号，确实愁苦鬼神而感动天心。然而小民谨慎怯懦，不能直接到达朝廷，依附官吏家庭，迫于威严，不敢有执意。百姓既被剥夺土地失去生计，又遭遇蝗灾旱灾饥荒，沿着道路向东逃跑，流离分散，在幽、冀、兖、豫、荆、扬、蜀、汉等地，因饥饿死亡，又损失大半。边境地区于是变成丘陵荒地，至今无人。推究祸患的起源，都是官吏的过错。
土地，是百姓的根本，确实不能长久荒废以开启敌心。况且扁鹊治病，审察闭塞而疏通郁滞，虚弱的补益，实盛的泻去，所以病愈而名声显扬。伊尹辅佐商汤，设置轻重之法而沟通有无，减少积聚的多余来补益不足，所以殷朝治理得好而君主尊贵。贾谊痛恨偏枯瘫痪的疾病。现在边境郡县千里，各地各有两个县，户口才设置几百户，而太守管辖范围周回万里，空无人民，良田被抛弃而没有开垦；中原内郡，规划土地拓展疆界，不能超过边境的一半，而人口百万，田地全部完整，人多土地荒废，无处容足，这也是偏枯瘫痪之类的病症。
《周书》说：“土地多人口少，不能产出其材料，这叫虚土，可以袭取攻伐。土地少人口多，百姓不是那里的百姓，可以使其穷困枯竭。”所以土地和人民必须相称。现在边境郡县多灾害而劳役繁重，动不动就陷入祸门。不兴起利益消除灾害，有办法劝勉他们，就长久没有人恢复，而内部有寇盗戎狄之心。西羌北虏，一定产生窥伺的欲望，这确实是大的忧患。
百工制造器物，都填充在边境，分散出去加倍，哪里有私心呢？这是为了巩固内部。先圣制定法律，也务实边，大概是为了安定中原。好比家人遇到寇贼，一定让老小羸弱住在中央，强壮勇猛的人守卫外面。里面的人供养，外面的人抵御灾难，蛩蛩距虚，互相依赖，才能都安全生存。
诏书法令：二十万人口，边境郡县十万，每年举荐孝廉一人；员额除去世袭举荐廉吏一人。羌人反叛以来，户口减少，又多次更换太守，以至于十年不能举荐。在职勤劳而不被录用，贤才蓄积而不被完全任用，士人无所期望，农夫无所贪图利益，所以追逐庄稼中受灾，没有人肯去边境。古代有利于百姓，用利益诱导他们，不用刑罚胁迫他们。《易经》说：“先王巡视四方，观察民情，设立教化。”所以建武初