贤难第五
义，据南面师尹卿士，且犹不能无难，然则夫子削迹，叔向缧绁，屈原放沈，贾谊贬黜，钟离废替，何敞束缚，王章抵罪，平阿斥逐，盖其轻士者也。
译义，即使是位居南面、身为师尹卿士的高官，尚且难免遭遇困厄，那么孔子被削迹放逐，叔向被囚禁，屈原被流放沉江，贾谊被贬谪，钟离意被废黜，何敞被捆绑，王章获罪，平阿侯被斥逐，大概都是因为君主轻视士人的缘故。
诗云：“无罪无辜，谗口敖敖。”“彼人之心，于何不臻？”由此观之，妒媚之攻击也，亦诚工矣！贤圣之居世也，亦诚危矣！
故所谓贤难也者，非贤难也，免则难也。彼大圣群贤，功成名遂，或爵侯伯，或位公卿，尹据天官，柬在帝心，宿夜侍宴，名达而犹有若此，则又况乎畎亩佚民、山谷隐士，因人乃达，时论乃信者乎？此智士所以钳口结舌，括囊共默而已者也。
且闾阎凡品，何独识哉？苟望尘剽声而巳矣。觀其論也，非能本閨{门俞}之行跡，察臧否之虛實也；直以面誉我者为智，谄谀己者为仁，处奸利者为行，窃禄位者为贤尔。岂复知孝悌之原，忠正之直，纲纪之化，本途之归哉？此鲍焦所以立枯于道左，徐衍所以自沈于沧海者也。
谚曰：“一犬吠形，百犬吠声。”世之疾此固久矣哉！吾伤世之不察真伪之情也，故设虚义以喻其心曰：今观宰司之取士也，有似于司原之佃也。昔有司原氏者，燎猎中野。鹿斯东奔，司原纵噪之。西方之众有逐狶者，闻司原之噪也，竞举音而和之。司原闻音之众，则反辍己之逐而往伏焉，遇夫俗恶之狶。司原喜，而自以获白瑞珍禽也，尽刍豢单囷仓以养之。豕俛仰嚘咿，为作容声，司原愈益珍之。居无何，烈风兴而泽雨作，灌巨豕而恶涂渝，逐骇惧，真声出，乃知是家之艾猳尔。此随声逐响之过也，众遇之未赴信焉。
今世主之于士也，目见贤则不敢用，耳闻贤则恨不及。虽自有知也，犹不能取，必更待群司之所举，则亦惧失麟鹿而获艾猳。奈何其不分者也？未遇风雨之变者故也。俾使一朝奇政两集，则险隘之徒，阘茸之质，亦将别矣。
夫众小朋党而固位，谗妒群吠啮贤，为祸败也岂希？三代之以覆，列国之以灭，后人犹不能革，此万官所以屡失守，而天命数靡常者也。诗云：“国既卒斩，何用不监！”呜呼！时君俗主不此察也。
卷二
明闇第六
国之所以治者君明也，其所以乱者君闇也。君之所以明者兼听也，其所以闇者偏信也。是故人君通必兼听，则圣日广矣；庸说偏信，则愚日甚矣。诗云：“先民有言，询于刍荛。”
夫尧、舜之治，辟四门，明四目，通四聪，是以天下辐凑而圣无不照；故共、鲧之徒弗能塞也，靖言庸回弗能惑也。秦之二世，务隐藏己，而断百僚，隔捐疏贱而信赵高，是以听塞于贵重之臣，明蔽于骄妒之人，故天下溃叛，弗得闻也。皆高所杀，莫敢言之。周章至戏乃始骇，阎乐进劝乃后悔，不亦晚矣！故人君兼听纳下，则贵臣不得诬，而远人不得欺也；慢贱信贵，则朝廷谠言无以至，而洁士奉身伏罪于野矣。
夫朝臣所以统理，而多比周则法乱；贤人所以奉己，而隐遯伏野则君孤。法乱君孤而能存者，未之尝有也。是故明君莅众，务下言以昭外，敬纳卑贱以诱贤也。其无讵言，未必言者之尽可用也，乃惧距无用而让有用也；其无慢贱，未必其人尽贤也，乃惧慢不肖而绝贤望也。是故圣王表小以厉大，赏鄙以招贤，然后良士集于朝，下情达于君也。故上无遗失之策，官无乱法之臣。此君民之所利，而奸佞之所患也。
昔张禄一见而穰侯免，袁丝进说而周勃黜。是以当涂之人，恒嫉正直之士，得一介言于君以矫其邪也，故上饰伪辞以障主心，下设威权以固士民。赵高乱政，恐恶闻上，乃豫要二世曰：“屡见群臣众议政事则黩，黩且示短，不若藏己独断，神且尊严。天子称朕，固但闻名。”二世于是乃深自幽隐，独进赵高。赵高入称好言以说主，出倚诏令以自尊。天下鱼烂，相帅叛秦。赵高恐惧，归恶于君，乃使阎乐责而杀，愿一见高不能而死。
夫田常囚简公，踔齿悬泯王，二世亦既闻之矣。然犹复袭其败迹者何也？过在于不纳卿士之箴规，不受民氓之谣言，自以己贤于简、愍，而赵高贤于二臣也。故国已乱而上不知，祸既作而下不救。此非众共弃君，乃君以众命系赵高，病自绝于民也。
后末世之君危何知之哉
译《诗经》说：“无罪无辜，谗言滔滔。”“那人的心，究竟到了什么地步？”由此看来，嫉妒和谄媚者的攻击，确实很巧妙啊！贤人圣者身处世间，确实很危险啊！
所以所谓贤人难做，并不是贤德本身难修，而是免于祸患难。那些大圣大贤，功成名就，有的封为侯伯，有的位居公卿，掌管国家大权，被皇帝信任，日夜侍奉宴饮，名声显赫却仍有如此遭遇，那么更何况那些田野间的隐逸之士、山谷中的高士，依靠他人引荐才能显达，依靠时论才能被信任的人呢？这就是智者闭口不言、缄默不语的原因。
况且里巷间的普通人，哪里懂得识别呢？不过是望尘捕声罢了。看他们的议论，并不是能根据内室的品行，考察善恶的真伪；只是把当面赞美我的人视为明智，把谄媚讨好自己的人视为仁德，把谋取奸利的人视为有作为，把窃取禄位的人视为贤能罢了。哪里还知道孝悌的根本，忠正的直道，纲纪的教化，以及本途的归宿呢？这就是鲍焦在路边枯死，徐衍在沧海自沉的原因。
谚语说：“一只狗叫，百只狗跟着叫。”世人对此疾恶已久啊！我哀伤世人不能明辨真伪，所以设立虚构的道理来比喻我的心意说：现在看主管官员选拔人才，有点像司原氏打猎。从前有个司原氏，在田野中放火打猎。鹿向东逃跑，司原氏大声呼喊追赶。西边有一群人正在追野猪，听到司原氏的呼喊声，也跟着呼喊应和。司原氏听到声音众多，就停止自己的追赶而前往埋伏，遇到一头丑陋的野猪。司原氏很高兴，自以为捕获了白色的瑞禽，用尽饲料和粮仓来喂养它。猪低头抬头哼哼，做出姿态声音，司原氏更加珍视它。没过多久，狂风兴起，大雨倾盆，冲刷大猪，污泥变黑，猪受惊害怕，发出真实的声音，才知道这是家里的公猪罢了。这是随声附和、追逐响应的过错，众人遇到这种情况，还没有相信呢。
现在君主对待士人，亲眼见到贤人不敢任用，耳闻贤人却恨不能及时得到。即使自己有见识，也不能选取，一定要等待众官的举荐，那就恐怕失去麟鹿而得到公猪。怎么这样分不清呢？这是因为没有遇到风雨的变化。假如一旦奇政两集，那么险隘之徒，庸劣之质，也将分别出来了。
那些结党营私以巩固地位的人，谗言嫉妒像群狗一样咬噬贤人，造成祸败难道少见吗？夏商周三代因此覆灭，列国因此灭亡，后人还不能革除，这就是万官屡次失守，而天命无常的原因。《诗经》说：“国家已经彻底断绝，为什么还不鉴戒！”唉！当时的君主不考察这一点。
卷二
明暗第六
国家之所以治理得好，是因为君主英明；之所以混乱，是因为君主昏庸。君主之所以英明，是因为兼听；之所以昏庸，是因为偏信。所以人君通达必定兼听，那么圣明就日益广博了；庸人偏信，那么愚昧就日益严重了。《诗经》说：“古人有言，咨询割草打柴的人。”
尧、舜的治理，打开四门，明察四方，通晓四方，所以天下人才汇聚，圣明无所不照；所以共工、鲧之类的人不能阻塞，花言巧语的人不能迷惑。秦二世，致力于隐藏自己，断绝百官，隔绝疏远卑贱的人而信任赵高，所以听信被权贵大臣阻塞，明察被骄妒之人遮蔽，所以天下溃叛，不能听到。都被赵高杀害，没有人敢说话。周章到达戏水才开始惊骇，阎乐进谏劝谏才后悔，不也太晚了吗！所以人君兼听采纳下情，那么权贵大臣不能诬陷，而远方的人不能欺骗；轻视卑贱信任权贵，那么朝廷的正直言论无法上达，而廉洁的士人隐居野外认罪。
朝臣之所以统领治理，如果多结党营私那么法度就混乱；贤人之所以侍奉君主，如果隐居田野那么君主就孤立。法度混乱君主孤立而能存活的，从来没有过。所以英明的君主治理众人，务必听取下情以昭示外面，恭敬接纳卑贱以诱导贤人。没有忌讳言论，未必说话的人都可用，而是害怕拒绝无用的人而让有用的人；不轻视卑贱，未必这些人都是贤人，而是害怕轻视不贤的人而断绝贤人的希望。所以圣王表彰小处以激励大处，奖赏鄙陋以招揽贤人，然后良士聚集在朝廷，下情上达于君主。所以上面没有遗失的策略，官员没有扰乱法度的臣子。这是君主百姓的利益，而奸佞的祸患。
从前张禄一见而穰侯被免，袁丝进说而周勃被黜。所以得势的人，常常嫉妒正直之士，得到一句正直的话于君主以纠正他们的邪恶，所以上面装饰伪辞以遮蔽君主的心，下面设置威权以巩固士民。赵高乱政，害怕恶闻上达，于是预先要挟二世说：“屡次看见群臣众议政事就混乱，混乱且显示短处，不如隐藏自己独断，神明且尊严。天子称朕，本来只闻名。”二世于是深自幽隐，独进赵高。赵高进去说好话以取悦君主，出来倚仗诏令以自尊。天下鱼烂，相继叛秦。赵高恐惧，归恶于君主，于是使阎乐责问而杀，愿一见赵高不能而死。
田常囚禁简公，跖齿悬挂闵王，二世也已经听到了。然而还重复他们的败迹为什么呢？过错在于不采纳卿士的规劝，不接受百姓的谣言，自认为比简公、闵王贤明，而赵高比二臣贤明。所以国家已经混乱而上面不知道，祸患已经发生而下面不救。这不是众人共同抛弃君主，而是君主把众人的命运系于赵高，自己断绝于百姓。
后末世之君危何知之哉