◆从善第二十
翰性宽简不苛，读《老子》至“和其光，同其尘”，慨然叹曰：“大雅君子，明哲以保其身。”乃祈执政，辞以儒门不愿持宪，改授麟台郎。时刘祎之坐赐死，既洗沐而神色自若，命其子草《谢死表》，其子哀哭将绝，不能成语。刑者催逼之，祎之乃自操纸，援笔即成，词理恳至，见者无不伤痛。时翰读之，为宦者所奏，左授巫州司户，俄而征还。
陆象先，为益州长史，奏嘉邛路远，请凿岷山之南，以从捷近。发卒从役，居人不堪，多道亡愈死，行旅无利。左拾遗张宣明监姚巂诸军事，兼招慰使，仍亲验其路，审其难险，移牒益州曰：“此路高山临云，深谷无景，至有斗绝巨险，殆不通人踪。经之者，必搏壁傍崖，胁息而度，虽竟日登顿，二十许里。木人犹堪泪下，铁马亦可蹄穿。”象先览之兢惕，遽罢役，仍旧路以闻。蜀人赖焉。
◆谀佞第二十一
太宗尝止一树下，曰：“此嘉树。”宇文士及从而美之不容口，太宗正色谓之曰：“魏征尝劝我远佞人，我不悟佞人为谁矣，意常凝汝而未明也。今乃果然。”士及叩头谢曰：“南衙群臣，面折廷诤，陛下常不举首。今臣幸在左右，若不少顺从，陛下虽贵为天子，复何聊乎！”太宗怒乃解。
代州都督刘兰谋反，腰斩之。将军丘行恭希旨，探心肝而食。太宗责之曰：“典自有常科，何至如此！若食逆者心肝而为忠孝，则兰之心肝当为太子诸王所食，岂到汝乎？”行恭惭谢而退。兰本青州明经，遇乱为乡里所称，保完青郡，远近归之。初降李密，密败归国，在代州为游客所告，遂族灭。
许敬宗父善心，与虞基同为宇文化及所害。封德彝时为内史舍人，备见其事。贞观初，敬宗以便佞为恩，德彝薄其为人，每谓人曰：“虞基被戮，虞南匍匐以请代；善心之死，敬宗蹈舞以求生。”敬宗深愧恨焉。初，炀帝之被戮也，隋官贺化及，善心独不至。化及以其人望而释之，善心又不舞蹈，由是见害。
及为封德彝立传，盛加其罪恶，掌知国史，记注不直，论者尤之。与李义府赞立则天，屠害朝宰，公卿以下，重足累息。移皇家之社稷，剿生人之性命，敬宗手推毂焉。子昂，颇有才藻，为太子舍人。母裴氏早卒，裴侍婢有姿色，敬宗以为继，假姓虞氏。昂素与之通，敬宗奏昂不孝，流于岭南。又纳资数十万，嫁女与蛮首领冯盎子及监门将军钱九陇，叙其阀阅。又为子娶尉迟宝琳孙女，利其金帛，乃为宝琳父敬德修传，隐其过咎。
太宗作《威凤赋》赐长孙无忌，敬宗改云赐敬德。其虚美隐恶，
皆此类也。敬宗卒，博士袁思古等议曰：“敬宗位以才升，历居清级。弃长子于荒徼，嫁少女于夷落。闻《诗》闻《礼》，事绝于家庭；纳采问名，唯同于黩货。易名之典，须凭实行。
案谥法，名与实爽曰‘缪’。请谥为谬。”敬宗孙彦伯诉于执政，请改谥。礼官议以为既过能改曰“恭”，乃谥为恭。彦伯，昂之子也，既与思古忿兢，将于众中殴之。思古谓曰：“吾与贤家君报仇，缘何反怒？”彦伯大惭而退。
高宗末年，苦风眩头重，目不能视。则天幸灾逞己志，潜遏绝医术，不欲其愈。及疾甚，召侍医张文仲、秦鸣鹤诊之。
鸣鹤曰：“风毒上攻，若刺头出少血，则愈矣。”则天帘中怒曰：“此可斩！天子头上岂是试出血处耶！”鸣鹤叩头请命，高宗曰：“医之议病，理不加罪。且我头重闷，殆不能忍，出血未必不佳。朕意决矣。”命刺之。鸣鹤刺百会及朏户出血。
高宗曰：“吾眼明矣。”言未毕，则天自帘中顶礼以谢鸣鹤等曰：“此天赐我师也。”躬负缯宝以遗之。高宗甚愧焉。
则天称尊号，以睿宗为皇嗣，居东宫。洛阳人王庆之希旨，率浮伪千余人诣阙，请废皇嗣而立武承嗣为太子。召见，两泪交下。则天曰：“皇嗣我子，奈何废之？”庆子曰：“神不享非类，今日谁国，而李氏为嗣也？”则天固谕之令去，庆之终不去，面覆地，以死请
译李翰性情宽厚简略，不苛细，读到《老子》中“和其光，同其尘”时，感慨叹息说：“高雅的君子，明智而保全自身。”于是请求执政大臣，以儒门不愿执掌刑宪为由推辞，改任麟台郎。当时刘祎之因罪被赐死，沐浴后神色自若，命令他的儿子起草《谢死表》，他儿子哀哭得几乎断气，无法成文。行刑的人催促逼迫，刘祎之于是亲自拿纸，提笔立即写成，言辞道理恳切周到，看见的人没有不伤痛惋惜的。当时李翰读了这篇表文，被宦官奏报，贬为巫州司户，不久征召还朝。
陆象先任益州长史，上奏说嘉州到邛州路途遥远，请求开凿岷山南面，以取捷径。征发士卒服役，居民不堪忍受，很多人逃匿或死亡，行旅之人也没有便利。左拾遗张宣明监姚州、巂州诸军事，兼任招慰使，亲自查验那条路，审察其艰难险阻，发公文给益州说：“这条路高山耸入云霄，深谷不见阳光，甚至有陡峭绝壁的巨大险境，几乎不通行人足迹。经过那里的人，必须紧贴岩壁沿着悬崖，屏住呼吸才能度过，即使整天攀登，也不过二十多里。木头做的人尚且会流泪，铁铸的马也会磨穿马蹄。”陆象先看了之后惶恐警惕，立即停止役使，仍走旧路并上报。蜀地百姓因此受益。
◆谀佞第二十一
太宗曾停在一棵树下，说：“这是一棵好树。”宇文士及随即不停地赞美，太宗严肃地对他说：“魏征曾经劝我远离谄媚之人，我不明白谄媚之人是谁，心里常怀疑是你但没明确。现在果然如此。”宇文士及磕头谢罪说：“南衙的群臣，当面驳斥、在朝廷争辩，陛下常常抬不起头。如今臣有幸在陛下身边，如果稍微不顺从，陛下虽然贵为天子，又有什么乐趣呢！”太宗的怒气这才消解。
代州都督刘兰谋反，被腰斩。将军丘行恭迎合旨意，挖出刘兰的心肝吃掉。太宗责备他说：“典章自有常规，何至于这样！如果吃叛逆者的心肝就是忠孝，那么刘兰的心肝应当被太子和诸王吃掉，怎么会轮到你呢？”丘行恭惭愧谢罪而退。刘兰本是青州明经科出身，遇到战乱被乡里称赞，保全了青州郡，远近的人都归附他。起初投降李密，李密失败后归顺朝廷，在代州被游客告发，于是被灭族。
许敬宗的父亲许善心，与虞世基一同被宇文化及杀害。封德彝当时任内史舍人，亲眼目睹了那件事。贞观初年，许敬宗以谄媚为恩德，封德彝轻视他的为人，常对人说：“虞世基被杀，虞世南匍匐请求代死；许善心死时，许敬宗跳舞庆贺以求活命。”许敬宗深感羞愧怨恨。起初，炀帝被杀时，隋朝官员都祝贺宇文化及，只有许善心不到场。宇文化及因为许善心有声望而释放他，许善心又不跳舞庆贺，因此被杀害。
等到许敬宗为封德彝立传时，极力夸大他的罪恶，掌管国史，记录不公正，评论的人尤其指责他。与李义府一起拥立武则天，屠杀迫害朝廷宰辅，公卿以下的人，双脚并拢，屏住呼吸，恐惧不安。转移皇家的社稷，剿灭百姓的性命，许敬宗亲手推动。陈子昂很有才华，任太子舍人。母亲裴氏早逝，裴氏的侍婢有姿色，许敬宗让她做继母，改姓虞氏。陈子昂一向与她私通，许敬宗奏报陈子昂不孝，将他流放到岭南。又纳钱数十万，将女儿嫁给蛮族首领冯盎的儿子以及监门将军钱九陇，叙录他们的门第资历。又为儿子娶尉迟宝琳的孙女，贪图他的金银布帛，于是为尉迟宝琳的父亲尉迟敬德修传，隐瞒他的过错。
太宗作《威凤赋》赐给长孙无忌，许敬宗改说赐给尉迟敬德。那些虚美隐恶的行为，都是这类情况。许敬宗死后，博士袁思古等人议论说：“许敬宗凭才能升迁，历任清要职位。抛弃长子于荒远之地，嫁少女于夷狄部落。听说《诗》《礼》，在家庭中却断绝了伦理；纳采问名，只等同于贪财。定谥号的典章，必须依据实际行为。查谥法，名与实不符叫‘缪’。请谥号为谬。”许敬宗的孙子许彦伯向执政大臣申诉，请求改谥号。礼官议论认为，既然过错能改正叫‘恭’，于是谥号为恭。许彦伯是陈子昂的儿子，既然与袁思古结怨，想在众人中殴打他。袁思古对他说：“我替你家父亲报仇，为什么反而发怒？”许彦伯非常惭愧而退下。
高宗末年，苦于风眩头重，眼睛不能视物。武则天幸灾乐祸，施展自己的意志，暗中阻止医术，不想让他痊愈。等到病重，召侍医张文仲、秦鸣鹤诊脉。
秦鸣鹤说：“风毒上攻，如果刺头出少量血，就会痊愈。”武则天在帘中愤怒地说：“这可以斩首！天子头上难道是试出血的地方吗！”秦鸣鹤磕头请命，高宗说：“医生议论病情，按理不应加罪。况且我头重闷，几乎不能忍受，出血未必不好。我的主意已定。”命令刺头。秦鸣鹤刺百会穴和朏户穴出血。
高宗说：“我的眼睛明亮了。”话没说完，武则天从帘中顶礼感谢秦鸣鹤等人说：“这是上天赐给我的老师。”亲自带着丝绸宝物赠送给他们。高宗非常惭愧。
武则天称尊号，以睿宗为皇嗣，居住东宫。洛阳人王庆之迎合旨意，率领一千多个浮伪之人到宫阙，请求废掉皇嗣而立武承嗣为太子。召见时，两泪交下。武则天说：“皇嗣是我的儿子，怎么能废掉他？”王庆之说：“神不享用非同类的人，今天是谁的国家，而李氏做继承人呢？”武则天坚决劝告他让他离开，王庆之始终不走，脸贴在地上，以死请求。