◆刚正第四
李昭德，则天朝谀佞者必见擢用，有人于洛水中获白石，有数点赤，诣阙请进。诸宰臣诘之，其人曰：“此石亦心，所以进。”昭德叱之，曰：“洛水中石岂尽反耶！”左右皆失笑。
昭德建立东都罗城，及尚书省洛水中桥，人不知其役而功成就。
除数凶人，大狱遂罢。以正直庭诤，为皇甫文所构，与来俊臣同日弃市。国人欢憾相半，哀昭德而快俊臣也。
魏元忠以摧辱二张，反为所构，云结少年，欲奉太子。则天大怒，下狱勘之。易之引张说为证，召大臣，令元忠与易之、说等定是非。说佯气逼不应。元忠惧，谓说曰：“张说与易之共罗织魏元忠耶！”说叱曰：“魏元忠为宰相，而有委巷小儿罗织之言，岂大臣所谓？”则天又令说言元忠不轨状，说曰：“臣不闻也。”易之遽曰：“张说与元忠同逆。”则天问其故，易之曰：“说往时谓元忠居伊周之地。臣以伊尹放太甲，周公摄成王之位，此其状也”。说奏曰：“易之、昌宗大无知，所言伊周，徒闻其语耳，讵知伊周为臣之本末。元忠初加拜命，授紫绶，臣以郎官拜贺。元忠曰：‘无尺寸功而居重任，不胜畏惧。’臣曰：‘公当伊周之任，何愧三品。’然伊周历代书
为忠臣，陛下不遣臣学伊周，使臣将何所学？”说又曰：“易之以臣宗室，故托为党。然附易之有台辅之望，附元忠有族灭之势。臣不敢面欺，亦惧元忠冤魂耳。”遂焚香为誓。元忠免死，流放岭南。
张易之、昌宗方贵宠用事，潜相者言其当王，险薄者多附会之。长安末，右卫西街有榜云：“易之兄弟、长孙汲、裴安立等谋反。”宋璟时为御史中丞，奏请审理其状。则天曰：“易之已有奏闻，不可加罪。”璟曰：“易之为飞书所逼，穷而自陈。且谋反、大逆，法无容免，请勒就台勘当，以明国法。
易之等久蒙驱使，分外承恩，臣言发祸从，即入鼎镬。然义激于心，虽死不恨。”则天不悦。内史杨再思遽宣敕命，令璟出，璟曰：“天颜咫尺，亲奉德音，不烦宰臣。擅宣王命。”左拾遗李邕历阶而进曰：“宋璟所奏，事关社稷，望陛下可其所奏。”则天意若解，乃传命令易之就台推问。斯须，特敕原之，仍遣易之、昌宗就璟辞谢。拒而不见，令使者谓之曰：“公事当公言之，私见即法有私也。”璟谓左右：“恨不先打竖子脑破，而令混乱国经，吾负此恨。”时朝列呼易之、昌宗为五郎、六郎，璟独以官呼之。天官侍郎郑杲谓璟曰：“中丞奈何唤五郎为卿。”璟曰：“郑杲何庸之甚，若以官秩，正当卿号；若以亲故，当为张五郎、六郎矣。足下非张氏家僮，号五郎、六郎何也！”杲大惭而退。
宋璟，则天朝以频论得失，内不能容，而惮具公正，乃敕璟往扬州推按。奏曰：“臣以不才，叨居宪府，按州县乃监察御史事耳。今非意差臣，不识其所由，请不奉制。”无何，复令按幽州都督屈突仲翔。璟复奏曰：“御史中丞，非军国大事不当出使。且仲翔所犯，赃污耳。今高品有侍御史，卑品有监察御史，今敕臣，恐非陛下之意，当有危臣，请不奉制。”月
余，优诏令副李峤使蜀。峤喜，召璟曰：“叨奉渥恩，与公同谢。”璟曰：“恩制示礼数，不以礼遣璟，璟不当行，谨不谢”。乃上言曰：“臣以宪司，位居独坐。今陇蜀无变，不测圣意令臣副峤何也恐乖朝庭故事，请不奉制。”易之等冀璟出使，当别以事诛之。既不果，伺璟家有婚礼，将刺杀之。有密以告者，璟乘事舍于他所，乃免。易之寻伏诛。
薛怀义承宠遇，则天俾之改姓，云是驸马薛绍再从叔。或俗人号为“薛师”，猖狂恃势，多度膂力者为僧，潜图不轨。
殿中侍御史周矩奏请按之。则天曰：“不可。”矩固请，则天曰：“卿去矣，朕即遣来。”矩至台，薛师亦至，踏阶下马，但坦腹于床。将按之，薛师跃马而去，遽以闻则天。则天曰：“此道人患风，不须苦问。所度僧，任卿穷按其事。”诸僧流远恶州。矩后竟为薛
译李昭德，在武则天朝，阿谀奉承的人必定被提拔任用。有人从洛水中捞得一块白石，上面有几个红点，就到宫门前请求进献。各位宰相责问他，那人说：“这块石头也有心，所以进献。”李昭德斥责他说：“洛水中的石头难道都反了吗！”左右的人都忍不住笑出声来。
李昭德修筑东都的罗城，以及尚书省洛水中的桥梁，人们不知道他在役使劳力，但工程却已经建成。
他诛杀了几个凶恶的人，大狱于是停止。因为他在朝堂上直言争辩，被皇甫文诬陷，与来俊臣同一天被处死示众。国人对他的死既高兴又遗憾各占一半，哀怜李昭德而痛快来俊臣。
魏元忠因为挫辱张易之、张昌宗兄弟，反而被他们诬陷，说魏元忠勾结年轻人，想拥立太子。武则天大怒，将魏元忠下狱审问。张易之引张说作证，召集大臣，让魏元忠与张易之、张说等人判定是非。张说假装气盛不应答。魏元忠害怕，对张说说道：“张说与张易之共同罗织罪名陷害魏元忠吗！”张说斥责道：“魏元忠身为宰相，却有市井小人的罗织之言，这难道是大臣所说的话吗？”武则天又让张说陈述魏元忠的不轨行为，张说答道：“臣没有听说。”张易之急忙说：“张说与魏元忠同谋叛逆。”武则天问其原因，张易之说：“张说以前曾说魏元忠处于伊尹、周公的地位。我认为伊尹放逐太甲，周公摄政成王，这就是他的不轨行为。”张说上奏说：“张易之、张昌宗非常无知，所说的伊尹、周公，只是听到这话罢了，哪里知道伊尹、周公作为臣子的始末。魏元忠刚被任命，授予紫绶，臣以郎官的身份拜贺。魏元忠说：‘没有尺寸之功却担任重任，不胜畏惧。’臣说：‘您担当伊尹、周公的重任，何必愧对三品官。’然而伊尹、周公在历代史书中都是忠臣，陛下不派臣学习伊尹、周公，让臣学习什么呢？”张说又说：“张易之因为臣是宗室，所以借机结党。然而依附张易之有成为台辅的希望，依附魏元忠则有灭族的危险。臣不敢当面欺骗陛下，也害怕魏元忠的冤魂。”于是焚香发誓。魏元忠免死，流放岭南。
张易之、张昌宗正受宠用事，暗中相面的人说他们应当称王，奸险轻薄的人多附会他们。长安末年，右卫西街有榜文说：“张易之兄弟、长孙汲、裴安立等人谋反。”宋璟当时任御史中丞，上奏请求审理此事。武则天说：“张易之已经上奏说明，不可加罪。”宋璟说：“张易之被匿名信逼迫，穷困而自我陈述。况且谋反、大逆，法律没有宽免的道理，请求责令他在御史台受审，以彰明国法。
张易之等人长久蒙受驱使，格外承受恩宠，臣说话招祸，就会落入鼎镬之中。然而义愤激发于心，即使死也不遗憾。”武则天不高兴。内史杨再思急忙宣布敕命，让宋璟退出，宋璟说：“天子容颜近在咫尺，亲自聆听德音，不需要宰臣。擅自宣布王命。”左拾遗李邕登阶而上说：“宋璟所奏，事关国家，希望陛下批准他的奏请。”武则天心意似乎消解，于是传命令张易之到御史台受审。不一会儿，特下敕令原谅他，仍派张易之、张昌宗到宋璟处辞谢。宋璟拒绝不见，让使者对他说：“公事应当公事公办，私下见面就是私情，法律就有私弊了。”宋璟对左右说：“恨不能先打碎这小儿的脑袋，却让他扰乱国法，我辜负了这个恨意。”当时朝臣称张易之、张昌宗为五郎、六郎，宋璟唯独以官职称呼他们。天官侍郎郑杲对宋璟说：“中丞为什么叫五郎为卿。”宋璟说：“郑杲多么庸俗，如果按官秩，正当称卿；如果按亲故，应当称张五郎、六郎了。足下不是张氏的家僮，称五郎、六郎是什么意思！”郑杲非常惭愧而退下。
宋璟，在武则天朝，因为频繁议论得失，朝廷内部不能容纳他，但又忌惮他的公正，于是敕令宋璟前往扬州推按。宋璟上奏说：“臣因为不才，忝居宪府，按察州县是监察御史的事。现在意外差遣臣，不知道原因，请求不奉诏。”不久，又命令他按察幽州都督屈突仲翔。宋璟又上奏说：“御史中丞，除非军国大事不应当出使。况且仲翔所犯的，只是贪污罢了。现在高官有侍御史，低官有监察御史，现在敕令臣，恐怕不是陛下的本意，应当有人想危害臣，请求不奉诏。”
一个多月后，优诏让他副使李峤出使蜀地。李峤高兴，召宋璟说：“蒙受厚恩，与您一同谢恩。”宋璟说：“恩制显示礼数，不依礼派遣宋璟，宋璟不应当去，谨不谢恩。”于是上言说：“臣以宪司身份，位居独坐。现在陇蜀没有变故，不测圣意让臣副使李峤做什么？恐怕违背朝廷旧例，请求不奉诏。”张易之等人希望宋璟出使，打算另找事情诛杀他。既然没有成功，就窥探宋璟家有婚礼，将要刺杀他。有人秘密告知，宋璟乘事迁居他处，于是得免。张易之不久被诛杀。
薛怀义承蒙宠遇，武则天让他改姓，说是驸马薛绍的再从叔。有人俗称为“薛师”，猖狂依仗权势，多度有膂力的人为僧，暗中图谋不轨。
殿中侍御史周矩上奏请求按察他。武则天说：“不可。”周矩坚持请求，武则天说：“你走吧，朕随即派人来。”周矩到御史台，薛师也到了，踏阶下马，只是袒露腹部躺在床上。将要按察他，薛师跃马而去，急忙报告武则天。武则天说：“这个道人患有风疾，不必苦苦审问。他所度化的僧人，任凭你彻底查办此事。”众僧被流放到遥远的恶州。周矩后来终究被薛
师之所构，下狱死。
则天朝，契丹寇河北，武懿宗将兵讨之，畏懦不进。比贼退散后，乃奏沧瀛等州诖误者数百家。左拾遗王永礼廷折之曰：“素无良吏教习，城池又不完固，遇贼畏惧，苟从之以求生，岂其素有背叛之心耶懿宗拥兵数万，闻贼辄退走，失城邑，罪当诛戮。今乃移祸草泽诖误之人以自解，岂为臣之道。请斩懿宗，以谢河北百姓。”懿宗惶惧。诸诖误者悉免。
译师被构陷，下狱而死。
武则天时期，契丹侵犯河北，武懿宗率兵讨伐，却因怯懦不敢前进。等到贼兵退散后，他才上奏说沧州、瀛州等地有数百家百姓被牵连误入贼中。左拾遗王永礼在朝廷上当面驳斥他说：“平时没有好的官吏教导训练，城池又不坚固，遇到贼兵时因恐惧而暂时顺从以求活命，难道他们原本就有背叛朝廷的心吗？武懿宗拥有数万军队，听到贼兵到来就退走，丢失了城邑，罪当诛杀。如今却将祸害转嫁给被牵连误入贼中的平民百姓以开脱自己，这难道是作为臣子的正道吗？请求斩杀武懿宗，以向河北百姓谢罪。”武懿宗惶恐畏惧。所有被牵连误入贼中的百姓都得以赦免。
中宗朝，郑普思承恩宠而潜图不轨。苏瑰奏请按之，以司直范献忠为判官。环奏收曾思。曾思妻得幸于韦庶人，持敕于御前对。中宗屡抑瑰而理普思，应对颇不中。献忠历阶而进曰：“臣请先斩苏瑰”。中宗问其故，对曰：“苏瑰，国之大臣，荷荣贵久矣，不能先斩逆贼，而后闻。今使其眩惑天听，摇动刑柄，而普思反状昭露，陛下为其申理，此其反者不死。今圣躬万福，岂有天耶臣请死，终不能事普思。”狱乃定，朝廷咸壮之。
中宗反才月余，而武三思居中用事，皇后韦氏颇干朝政，如则天故事。桓彦范奏曰：“伏见陛下每临朝听政，皇后必施帷幔，坐于殿上，参闻政事。愚臣历选列辟，详求往代帝王有与妇人谋及政事者，无不破国亡家，倾朝继路。以阴干阳，违天也：以妇凌夫，违人也。违天不祥，违人不义。《书》称‘牝鸡之晨，唯家之索’。《易》曰‘无攸遂，在中馈’。言妇人不得干政也。伏愿陛下览古人之言，以苍生为念，不宜令皇后往正殿干外朝，专在中宫，聿修阴教，则坤仪式叙，鼎命惟新矣。”疏奏不纳。又有故僧惠范、山人郑普思、叶静能等，并挟左道，出入宫禁。彦范等切谏，并不从。后彦范等反及祸。
桓彦范等，既匡复帝室，勋烈冠古，武三思害其公忠，将诬以不轨诛之。大理丞李朝隐请闻明状。卿裴谭附会三思，异朝隐判，竟坐诛。谭迁刑部尚书，侍御史李祥弹之曰：“异李朝隐一判，破桓敬等五家。附会三思，状验斯在，天下闻者，莫不寒心。刑部尚书，从此而得。”略无回避，朝庭壮之。祥解褐监亭尉，因校考为录事参军所挤排。祥趋入，谓刺史曰：“录事恃纠曹之权，祥当要居之地，为其妄褒贬耳。使祥秉笔，颇亦有词。”刺史曰：“公试论录事状。”遂授笔曰：“怯断大案，好勾小稽。隐自不清，疑他总浊。阶前两竞，斗困方休。
狱里囚徒，非赦不出。”天下以为谭笑之最矣。
宗楚客与弟晋卿及纪处讷等恃权势，朝野岳牧除拜多出其门。百寮惕惧，莫敢言者。监察御史崔琬不平之，乃具法冠，陈其罪状，请收案问。中宗不许。明日，又进密状，乃降敕曰：“卿列霜简，忠在触邪，遂能不惧权豪，便有弹射。眷言称职，深领乃诚。然楚客等大臣，须存礼度。朕识卿姓名，知卿鲠直，但守至公，勿有回避。”自此朝廷相谓曰：“仁者必有勇，其崔公之谓欤！”累迁刑部郎中。琬兄璆，以孝友称，历
刑部员外、扬州司马。丁母忧，昼夜哀号，水浆不于口。不胜丧而卒。
陆大同为雍州司田，时安乐公主、韦温等侵百姓田业，大同尽断还之。长吏惧势，谋出大同。会将有事南郊，时已十月，长吏乃举牒令大同巡县劝田畴，冀他判司摇动其按也。大同判云：“南郊有事，北陆已寒；丁不在田，人皆入室。此时劝课，切恐烦劳。”长吏益不悦，乃奏大同为河东令，寻复为雍州司田。长吏新兴王晋，附会太平公主，故多阿党。大同终不从。
因谓大同曰：“雍州判佐，不是公官，公何为不别求好官？”
大同曰：“某无身材，但守公直，素无廊庙之望，唯以雍州判佐为好官。”晋不能屈。大同阖门雍睦，四从同居。法言即大同伯祖也。
李令质为万年令，有富人同行盗，系而按之。驸马韦擢策马入县救盗者，令质不从。擢乃谮之于中宗。中宗怒，临轩召见，举朝为之恐惧。令质奏曰：“臣必以韦擢与盗非亲非故，故当以货求耳。臣岂不惧擢之势，但申陛下法，死无所恨。”
中宗怒解，乃释之。朝列贺之，曰：“设以获谴，流于岭南，亦为幸也。”
●卷三
◆公直第五
唐方庆，武德中为察非掾，太宗深器重之，引与六月同事。
方庆辞曰：“臣母老，请归养。”太宗不之逼。贞观中，以为藁城令。孙袭秀，神龙初为监察御史。时武三思诬桓、敬等反，又称袭秀与敬等有谋。至是为侍御史冉祖雍所按，辞理竟不屈。
或报祖雍云：“
译唐中宗在位时，郑普思凭借皇帝的恩宠暗中图谋不轨。苏瑰上奏请求依法查办，任命司直范献忠为判官。苏瑰上奏请求逮捕郑普思。郑普思的妻子得到韦皇后的宠幸，拿着皇帝的诏书在御前对质。中宗屡次压制苏瑰而为郑普思辩解，应对的话很不恰当。范献忠登阶上前说：“臣请求先斩苏瑰。”中宗询问缘故，范献忠回答说：“苏瑰是国家重臣，享有荣华富贵很久了，不能先斩逆贼，然后再上报。现在让他迷惑圣听，动摇司法权柄，而郑普思谋反的罪状已经昭然若揭，陛下却为他辩白，这就让谋反的人得以不死。如今陛下身体安康，难道还有天意吗？臣请求一死，终究不能侍奉郑普思。”案件于是定论，朝廷上下都称赞他的壮烈。
中宗复位一个多月，武三思在朝中掌权，皇后韦氏也干预朝政，如同武则天当年的做法。桓彦范上奏说：“臣见陛下每次临朝听政，皇后必定设置帷幔，坐在殿上，参与议论政事。愚臣遍查历代帝王，详细探求过往朝代，凡是有与妇人谋划政事的，没有不导致国家破败、家族灭亡，朝廷倾覆、道路断绝的。以阴柔干预阳刚，违背天道；以妇人凌驾于丈夫之上，违背人道。违背天道不吉祥，违背人道不义。《尚书》说‘母鸡报晓，只有家道衰败’。《易经》说‘无所成就，只在家中料理饮食’。这是说妇人不得干预政事。恳请陛下阅览古人的言论，以百姓为念，不应该让皇后前往正殿干预外朝政事，而应专门留在后宫，修习阴柔教化，那么坤道的仪式就能有序，国家的命运就能更新。”奏疏呈上后未被采纳。又有前僧惠范、隐士郑普思、叶静能等人，都凭借邪道，出入宫禁。桓彦范等人极力劝谏，都不被听从。后来桓彦范等人反而遭到祸患。
桓彦范等人，既然匡复了皇室，功勋业绩冠绝古今，武三思忌恨他们的公忠，打算诬陷他们谋反并诛杀他们。大理丞李朝隐请求查明真相。大理寺卿裴谭附和武三思，改变了李朝隐的判决，最终定罪诛杀。裴谭升任刑部尚书，侍御史李祥弹劾他说：“改变李朝隐的一个判决，破坏了桓敬等五家。附和武三思，罪证确凿，天下听闻的人，没有不寒心的。刑部尚书，竟然是这样得到的。”毫无回避，朝廷上下都称赞他的壮烈。李祥初任监亭尉，因为考核被录事参军排挤。李祥快步走入，对刺史说：“录事倚仗纠察的权力，李祥处在要害之地，被他随意褒贬罢了。如果让李祥执笔，也颇有言辞。”刺史说：“你试着写写录事的罪状。”于是授给他笔，李祥写道：“怯于决断大案，喜好勾结小过。自己不清白，怀疑别人都浑浊。阶前两人争辩，争斗困倦才停止。狱中的囚徒，没有赦令不出来。”天下人认为这是谈笑间最精彩的讽刺。
宗楚客与弟弟宗晋卿以及纪处讷等人倚仗权势，朝廷内外官员的任免大多出自他们门下。百官恐惧，不敢说话。监察御史崔琬对此不平，于是戴上法冠，陈述他们的罪状，请求逮捕查办。中宗不允许。第二天，又进呈密奏，于是中宗下诏说：“你陈列霜简，忠诚在于触犯邪恶，于是能够不惧权豪，就有弹劾之举。眷顾你的称职，深知你的诚意。然而宗楚客等人是大臣，必须保持礼度。朕知道你的姓名，了解你的刚直，只要坚守至公，不要有所回避。”从此朝廷上互相说：“仁爱的人一定有勇气，大概说的就是崔公吧！”崔琬多次升迁至刑部郎中。崔琬的哥哥崔璆，以孝顺友爱著称，历任刑部员外郎、扬州司马。遭母丧，昼夜哀号，水米不进。因悲伤过度而死。
陆大同担任雍州司田，当时安乐公主、韦温等人侵占百姓田地，陆大同全部判决归还给百姓。长官畏惧权势，谋划驱逐陆大同。恰逢将要举行南郊祭天，当时已是十月，长官于是发公文命令陆大同巡视各县劝课农桑，希望其他判司动摇他的按察。陆大同批复说：“南郊有事，北方已寒；壮丁不在田间，人们都进入室内。此时劝课农桑，恐怕徒增烦劳。”长官更加不悦，于是奏请任命陆大同为河东令，不久又让他担任雍州司田。长官新兴王李晋，附和太平公主，所以多有阿附党羽。陆大同始终不听从。
于是对陆大同说：“雍州判佐，不是好官，你为什么不再寻求好官？”
陆大同说：“我没有才能，只是坚守公正，向来没有进入朝廷的奢望，只认为雍州判佐是好官。”李晋不能使他屈服。陆大同阖家和睦，四代同堂。法言就是陆大同的伯祖父。
李令质担任万年县令，有富人与盗贼同行，李令质逮捕并审问他们。驸马韦擢骑马进入县衙营救盗贼，李令质不听从。韦擢于是向中宗进谗言。中宗发怒，在殿前召见李令质，满朝官员都为他恐惧。李令质上奏说：“臣断定韦擢与盗贼非亲非故，所以应当是花钱求情罢了。臣难道不畏惧韦擢的权势，只是伸张陛下的法律，死也无憾。”
中宗怒气消解，于是释放了他。朝臣祝贺他，说：“假使受到谴责，流放到岭南，也是幸运的了。”
●卷三
◆公直第五
唐方庆，武德年间担任察非掾，太宗非常器重他，引荐他六月间共同处理事务。
方庆推辞说：“臣母亲年老，请求回家奉养。”太宗不强迫他。贞观年间，任命他为藁城县令。孙袭秀，神龙初年担任监察御史。当时武三思诬陷桓彦范、敬晖等人谋反，又说孙袭秀与敬晖等人有谋。这时被侍御史冉祖雍查办，孙袭秀言辞道理始终不屈服。
有人报告冉祖雍说：