卷八之十五 汉赵飞燕
有女弟﹐复召入﹐俱为婕妤﹐贵倾后宫﹐乃封父临为成阳侯。有顷﹐立飞燕为皇后﹐其弟为昭仪。
译有个妹妹，又被召入宫中，一同被封为婕妤，受宠的程度压倒后宫众人，于是封父亲赵临为成阳侯。不久，立赵飞燕为皇后，她的妹妹为昭仪。
飞燕为后而宠衰﹐昭仪宠无比。居昭阳舍﹐其中廷彤朱﹐殿上漆﹐砌皆铜沓黄金涂﹐白玉阶﹐壁往往为黄金釭﹐函蓝田壁玉﹐明珠﹑翠羽饰之。后宫未尝有焉。姊娣专宠﹐而悉无子。娇媚不逊﹐嫉妒后宫。
帝幸许美人﹐有子。昭仪闻之﹐谓帝曰﹕“常绐我从中宫来﹐今许美人子何从﹖”生怼﹐手自捯﹐以头擎柱﹐从床上自投地﹐涕泣不食﹐曰﹕“今当安置我﹖我欲归尔﹗”帝曰﹕“我故语之﹐反怒为﹖”亦不食。昭仪曰﹕“陛下自如是﹐不食为何﹖陛下常言‘约不负汝’﹐今许美人有子﹐竟负约﹐谓何﹖”帝曰﹕“约以赵氏﹐故不立许氏﹐使天下无出赵氏之上者。无忧也﹗”乃诏许氏夫人﹐令杀所生儿﹐革箧盛缄之﹐帝与昭仪共视﹐复缄﹐封以御史中丞印﹐出埋狱垣下。中宫史曹宫﹐字伟能﹐御幸生子。帝复用昭仪之言﹐勿问男女杀之。宫未杀﹐昭仪怒。掖庭狱丞籍武因中黄门奏事曰﹕“陛下无继嗣﹐子无贵贱﹐唯留意﹗”帝不厅。时儿生八九日﹐遂取去杀之昭仪与伟能书及药﹐令自死。伟能得书﹐曰﹕“果欲姊娣擅天下﹗且我儿额上有壮发﹐似元帝。今儿安在﹖已杀之乎﹖”乃饮药死。
自后御幸有子者﹐辄死﹐或饮药自堕﹐由是使成帝无嗣。成帝既崩﹐援立外蕃﹐仍不繁育。君子谓﹕“赵昭仪之凶嬖﹐与褒姒同行﹔成帝之惑乱﹐与周幽王同风。”诗云﹕“池之竭矣﹐不云自滨﹖泉之竭矣﹐不云自中﹖”成帝之时﹐舅氏擅外﹐赵氏专内﹐其自竭极﹐盖亦池泉之势也。
卷八之十六 汉孝平王后
汉孝平王后者﹐安汉公﹑太傅﹑大司马王莽之女﹐孝平皇帝之后也。为人婉淑有节行。平帝即位﹐后年九岁莽秉政﹐欲只依霍光故事﹐以女配帝﹔设诈以成其礼﹐讽皇太后遣长乐少府﹑宗政﹑尚书令纳采﹔太师﹑大司徒﹑大司空以下四十人皮弁素积﹐而告宗庙。明年春﹐遣司徒﹑司空﹑左﹑右将军奉乘舆法驾﹐迎皇后于安汉公第。司徒授玺绶﹐登车称警跸﹐时自上林延寿门﹐入未央前殿。群臣就位行礼毕﹐大赦天下﹐赐公卿下至趋宰﹑执事﹐皆有差。
后立岁余﹐平帝崩。后数年﹐莽篡汉位﹐后年十八。自刘氏废﹐常称疾不朝会。莽敬悍哀伤﹐意欲嫁之﹐令立国将军孙建世子豫将医往问疾。后大怒﹐笞鞭旁侍御﹐因废疾﹐不肯起﹐莽遂不敢强也。及汉兵诛莽﹐燔烧未央﹐后曰﹕“何面目以见汉家﹗”自投火中而死。君子谓﹕“平后体自然贞淑之行﹐不为存亡改意﹐可谓节行不亏污者矣。”诗曰﹕“髧彼两髦﹐实惟我仪。之死矢靡他﹗”此之谓也。
卷八之十七 更始韩夫人
汉更始韩夫人者﹐更始皇帝刘圣公之夫人也。佞谄邪媚﹐嗜酒无礼。初﹐王莽之末﹐更始以新市﹑平林﹑下江之众起﹐自立为更始将军﹐兵威日盛﹐遂自立为帝﹐以绍汉统。
及申屠建讨莽﹐首诣宛﹐更始视之曰﹕“不如此﹐当与霍光等。”韩夫人曰﹕“不如此﹐帝那得之﹖”其佞巧得更始意如此。更始既堕于政事﹐而韩夫人嗜酒淫色﹐日与更始醉饱沈湎﹐乃令侍中于帏幕之内诈为更始﹐与群臣语。群臣知非更始声﹐莫不怨恨。尚书奏事﹐韩夫人曰﹕“帝方对我饮乐﹐正用是时来奏事﹗”由是﹐网纪不摄﹐诸侯离畔。赤眉入关不能制﹐乃将妻子﹐奉天子玺绶﹐降于赤眉﹐为赤眉所杀。诗曰﹕“彼昏不知﹐一醉日富。”其更始于韩夫人之谓也。
卷八之十八 梁鸿妻
梁鸿妻者﹐右扶风梁伯淳之妻﹐同郡孟氏之女也。其姿貌甚丑﹐而德行甚修。乡里多求者﹐而女辄不肯。行年三十﹐父母问其所欲﹐对曰﹕“欲节操如梁鸿者。”
时鸿未娶﹐扶风世家多愿妻者﹐亦不许。闻孟氏女言﹐遂求纳之。孟氏盛饰入门﹐七日而礼不成。妻跪问曰﹕“窃闻夫子高义﹐斥数妻。妾亦已偃蹇数夫。今来而见择﹐请问其故。”鸿曰﹕“吾欲得衣裘褐之人﹐与共遁世避时。今若衣绮绣﹐傅黛墨﹐非鸿所愿也。”妻曰﹕“窃恐夫子不堪。妾幸有隐居之
译赵飞燕成为皇后后恩宠衰退，赵昭仪的恩宠却无与伦比。她居住在昭阳舍，庭院地面涂成朱红色，殿上刷漆，台阶砌石都用铜片包裹并涂上黄金，台阶由白玉制成，墙壁上常常镶嵌着黄金釭，里面包裹着蓝田璧玉，用明珠、翠羽装饰。后宫从未有过这样的奢华。姐妹二人专宠，却都没有儿子。她们娇媚傲慢，嫉妒后宫其他妃嫔。
皇帝宠幸许美人，许美人有了身孕。赵昭仪听说后，对皇帝说：“您常骗我说您是从中宫（皇后处）来的，现在许美人的孩子是从哪里来的呢？”她心生怨恨，亲手捶打自己，用头撞击柱子，从床上跳下来摔在地上，哭泣着不肯进食，说：“现在打算怎么安置我？我要回娘家去！”皇帝说：“我本来告诉过你，你为什么反而生气呢？”皇帝也不肯进食。赵昭仪说：“陛下自己这样做，不进食又有什么用呢？陛下常说‘约定不辜负你’，现在许美人有了孩子，终究是违背了约定，这怎么说呢？”皇帝说：“因为与赵氏有约，所以不立许氏，让天下没有地位超过赵氏的人。不用担心！”于是下诏给许氏夫人，让她杀死所生的孩子，用皮革箱子装好并密封，皇帝和赵昭仪一起查看，再次密封，盖上御史中丞的印信，取出埋在监狱的墙下。中宫史曹宫，字伟能，被皇帝宠幸并生下孩子。皇帝又听从赵昭仪的话，不管男女都杀了。曹宫还没动手，赵昭仪发怒。掖庭狱丞籍武借中黄门奏事的机会说：“陛下没有继承人，孩子不分贵贱，请陛下留意！”皇帝不接见。当时孩子才出生八九天，就被取走杀了。赵昭仪给曹宫写信并送去毒药，让她自杀。曹宫收到信，说：“果然想让姐妹二人独占天下！况且我孩子额头上有浓密的头发，像元帝。现在孩子在哪里？已经杀了吗？”于是喝药自杀。
从此以后，皇帝宠幸并生下孩子的妃嫔，孩子就死了，有的妃嫔喝药自行堕胎，因此导致成帝没有子嗣。成帝去世后，拥立外藩子弟为帝，仍然不能繁衍后代。君子评论说：“赵昭仪的凶狠宠幸，与褒姒的行为相同；成帝的昏乱迷惑，与周幽王的风气一样。”《诗经》说：“池塘干涸了，难道不是从岸边开始吗？泉水枯竭了，难道不是从源头开始吗？”成帝时期，舅父在外专权，赵氏在内专宠，自身耗尽到了极点，大概也是像池塘和泉水枯竭那样的局势吧。
卷八之十六 汉孝平王后
汉孝平王后，是安汉公、太傅、大司马王莽的女儿，孝平皇帝的皇后。她为人温婉贤淑，有节操品行。平帝即位时，王后九岁。王莽掌握政权，想只依照霍光的旧例，把女儿嫁给皇帝；他设下诈术来完成礼仪，暗示皇太后派遣长乐少府、宗正、尚书令去纳采；太师、大司徒、大司空以下四十人穿着皮弁素积礼服，去宗庙告祭。第二年春天，派遣司徒、司空、左将军、右将军捧着皇帝车驾仪仗，到安汉公府邸迎接皇后。司徒授予玺印绶带，登上车子时宣布戒严清道，当时从自林延寿门进入未央宫前殿。群臣各就各位行礼完毕，大赦天下，赏赐公卿以下直到趋走宰夫、执事人员，都有差别。
王后立为皇后一年多，平帝去世。几年后，王莽篡夺汉朝皇位，王后十八岁。自从刘氏被废黜，她常称病不参加朝会。王莽对她恭敬而哀伤，心里想把她嫁出去，命令立国将军孙建的世子孙豫带医生去探问病情。王后大怒，鞭打旁边的侍从，因此称病不起，王莽于是就不敢强迫她了。等到汉军诛杀王莽，焚烧未央宫，王后说：“我有什么脸面去见汉家的人！”自己跳入火中而死。君子评论说：“平后具备天然的贞洁贤淑品行，不因存亡改变心意，可以说是节操品行没有亏损污点的人了。”《诗经》说：“那垂下的两鬓发，确实是我的配偶。至死发誓不改变！”说的就是这种情况。
卷八之十七 更始韩夫人
汉更始韩夫人，是更始皇帝刘玄的夫人。她奸佞谄媚，邪恶妖媚，嗜酒无礼。起初，王莽末年，更始凭借新市、平林、下江的部众起事，自立为更始将军，兵威日益强盛，于是自立为皇帝，以继承汉朝正统。
等到申屠建讨伐王莽，首先到达宛城，更始看着他，说：“不这样，怎么能与霍光相比呢。”韩夫人说：“不这样，皇帝怎么能得到天下呢？”她的奸巧迎合更始心意就是如此。更始既已荒废政事，而韩夫人嗜酒好色，每天与更始醉酒饱食沉溺其中，于是让侍中在帷帐之内假装成更始，与群臣说话。群臣知道那不是更始的声音，没有不怨恨的。尚书奏事，韩夫人说：“皇帝正对着我饮酒作乐，正用这个时候来奏事！”因此，法纪废弛，诸侯背离背叛。赤眉军进入函谷关不能制服，于是带着妻子儿女，捧着天子玺印绶带，向赤眉军投降，被赤眉军所杀。《诗经》说：“那些昏庸的人不知道，一醉起来日子就富裕。”说的就是更始和韩夫人。
卷八之十八 梁鸿妻
梁鸿妻，是右扶风梁伯淳的妻子，同郡孟氏的女儿。她姿貌非常丑陋，但德行非常修养。乡里很多人求婚，而女子总是不同意。到了三十岁，父母问她想要什么，回答说：“想要节操像梁鸿那样的人。”
当时梁鸿还没有娶妻，扶风世家很多愿意把女儿嫁给他，他都不答应。听到孟氏女儿的话，于是请求娶她。孟氏女儿盛装打扮入门，七天了礼仪还没有完成。妻子跪着问说：“私下听说先生高义，斥责了多个妻子。我也已经傲慢地拒绝了多个丈夫。现在来了却被选择，请问这是什么缘故。”梁鸿说：“我想要得到穿粗布衣皮袍的人，一起避世隐居。现在你穿着绮绣，画眉施粉，不是梁鸿所希望的。”妻子说：“私下担心先生不能忍受。我幸好有隐居之