古史卷五十五

译臣联合的谋划。秦王又派良将跟在后面进攻。秦王任命李斯为客卿。适逢韩国人郑国来离间秦国，修筑灌溉渠，后来事情被发觉。秦国宗室大臣都对秦王说：“各诸侯国来侍奉秦国的人，大多是在替自己的君主到秦国进行游说和离间，请一律驱逐客卿。”李斯也在被驱逐之列。于是李斯上书说：“臣听说官吏正在商议驱逐客卿，私下认为这是错误的。从前秦穆公求取贤士，向西从戎地得到由余，向东从宛地得到百里奚，从宋国迎来蹇叔，从晋国求得丕豹、公孙支。” 这五个人都不是秦国出生的，但秦穆公任用他们，兼并了二十个国家，终于在西戎称霸。孝公采用商鞅的法令，改变风俗习惯，百姓因此富足兴盛，国家因此富裕强大，百姓乐于被任用，诸侯亲近并服从。秦国战胜楚、魏的军队，取得方圆千里的土地，直到现在仍然政治清明、国力强盛。惠王采用张仪的计策，控制三川之地，向西兼并巴蜀，向北收取上郡，夺取汉中，包围九夷，控制鄢、郢，向东据有成皋的险要，割取肥沃的土地，终于瓦解六国的合纵，使它们面向西方侍奉秦国，功业延续至今。昭王得到范睢，废掉穰侯，驱逐华阳，增强王室，杜绝私门势力，逐步蚕食诸侯，使秦国成就帝王大业。这四位君主，都是凭借客卿的功劳。由此看来，客卿有什么对不起秦国的地方呢？假使当初四位君主拒绝客卿、不接纳他们，压制贤士而不任用，就是使国家没有富足强盛的实际，秦国也没有强大的名声。如今陛下拥有昆山的美玉，佩有随侯珠、和氏璧，悬挂明月珠，佩带太阿剑，乘坐纤离马，树立翠凤旗，设置灵鼍鼓。这些宝物中没有一样产于秦国，但陛下却喜欢它们，为什么呢？如果一定要秦国出产的东西才可以使用，那么夜光璧就不能装饰朝廷，犀角和象牙制成的器物就不能作为玩赏之物，郑、卫的美女就不能充实后宫，骏马和良种駃騠就不能充满外厩，江南的金锡就不能使用，西蜀的丹砂和青色颜料就不能作为彩饰。用来装饰后宫、充实下陈、娱乐心意、愉悦耳目的东西，如果一定要秦国出产才可以使用，那么宛地的珠簪、傅玑制成的耳饰、齐国东阿的白绢衣服、锦绣装饰就不能进献到面前，顺应风俗而高雅美丽、容貌姣好而身姿婀娜的赵国女子也不能站在身旁。敲击瓦缶、拍打大腿，弹奏筝并唱着呜呜之声，能使耳目畅快的，是真正的秦国音乐；郑、卫之音和桑间之乐，以及昭、虞、武、象等乐舞，是外国的音乐。如今抛弃敲击瓦缶的音乐而采用郑、卫之音，停止弹筝而选取昭、虞之乐，为什么这样做呢？不过是当前听着称心、看着合意罢了。如今选用人才却不是这样：不问是否可用，不论是非曲直，只要不是秦国人就赶走，只要是客卿就驱逐。这样看来，所看重的是美色、音乐、珠玉，所轻视的却是人民。这不是用来驾驭天下、控制诸侯的方法。臣听说，土地广大，粮食就多；国家强大，人口就多；军队强盛，士卒就勇敢。因此泰山不拒绝土壤，所以能够成就它的高大；河海不挑剔细流，所以能够成就它的深广；君王不拒绝众庶，所以能够彰明他的德行。因此土地没有四方的区别，百姓没有不同国家的区别，四时充足美好，鬼神降下福佑，这就是五帝、三王无敌于天下的原因。如今却抛弃百姓来资助敌国，拒绝客卿来使诸侯建功，使天下的士人退却，不敢向西而来，裹足不入秦国，这就是所谓借武器给敌兵、送粮食给盗贼。” 物产不出自秦国但值得珍爱的东西很多；士人不出生于秦国却愿意效忠秦国的人也很多。如今驱逐客卿来资助敌国，损害本国百姓来增强仇敌，使国内自行空虚、对外却在诸侯中树立怨恨，想求得国家没有危险，是不可能的。”秦王于是废除驱逐客卿的命令，恢复李斯的官职，最终采用他的谋略。李斯任官二十多年，终于兼并天下，尊秦王为皇帝，任命李斯为丞相。他拆毁郡县的城墙，销毁兵器，表示不再使用它们；使秦国没有尺寸土地的封国，不封子弟为王，也不封功臣为诸侯，使后世不再有战争攻伐的祸患。始皇三十四年，秦始皇在咸阳宫置酒，博士仆射周青臣等人歌颂称赞始皇的

译威德。齐人淳于越进谏说：“臣听说，殷、周两代称王一千多年，分封子弟和功臣，让他们成为王室的支辅。如今陛下拥有天下，却使子弟都成为平民，最终如果发生田常、六卿那样的祸患，臣下没有辅佐，凭什么相救呢？事情不取法古代却能长久的，臣没有听说过。如今周青臣等人又当面阿谀奉承，加重陛下的过错，不是忠臣。”始皇把他的意见交给丞相处理，丞相认为他的说法荒谬，斥退他的言辞，于是上书说：“古代天下分散混乱，没有人能够统一，所以诸侯并起。他们谈论古代来危害当今，用虚假的言论扰乱事实；人人以自己私下所学的学说为正确，来非难君主所建立的制度。”

译如今陛下兼并天下，辨明黑白，确立唯一的尊贵地位，而私学却相互以不合法的学说诋毁法令制度；听到命令下达，便各自拿自己的学说加以议论，入朝就在心里非难，出朝就在街巷议论；以非难君主来博取名声，以不同见解为高明，率领群下制造诽谤。像这样不加禁止，就会使君主的权势从上面下降，党羽在下面形成，应该禁止。臣请求凡是拥有文学、诗书以及诸子百家言论的人，把这些书籍全部清除。命令到达后满三十日仍不交出，就施黥刑，罚作城旦；不需要销毁的，是医药、卜筮和种树之书。如果有人想学习法令，就以官吏为老师。”始皇批准了他的建议，收缴并销毁《诗》《书》和诸子百家的言论，使百姓愚昧，不让天下人凭借古代来非难当今；明确法度，制定律令，都从始皇开始；统一文字，治理天下，修建离宫别馆，遍布天下。第二年又巡狩四方，对外抵御四夷，李斯在这些事情上都出了力。李斯的长子李由担任三川守，其他儿子都娶了秦国公主，女儿全都嫁给秦国的诸公子。三川守李由告假回到咸阳，李斯在家中置酒，百官长都上前祝寿，门庭间车马多到以千计。李斯长叹说：“唉！我听荀卿说过：‘事物忌讳发展得过分兴盛。’我李斯本是上蔡的平民，是里巷中的百姓；君主原本不了解我的低下无能，却把我提拔到今天这个地位。当今臣下的职位没有人在我之上，可以说富贵已经达到极点了。” 事物发展到极点就会衰败，我还不知道车驾将停在哪里。始皇三十七年十月，始皇出巡，经过防稽，沿海北上到达琅邪；丞相李斯、中车府令赵高兼任符玺令事，都随从始皇。有二十多个儿子，扶蘓多次直言进谏始皇，始皇派他到上郡监领军队，蒙恬担任将军。小儿子胡亥受到宠爱，请求随行，始皇答应了他，其余儿子没有跟随。这年七月，始皇帝到达沙丘，病情很重，命赵高写信，赐给公子扶蘓说：“把军队交给蒙恬，防守咸阳，等待安葬。”信已经封好，还没有交给使者。始皇驾崩，诏书和玉玺都在赵高手中。只有胡亥、丞相李斯、赵高以及五六名受宠宦官知道始皇驾崩，其余群臣都不知道。李斯认为皇帝在外地驾崩，又没有正式确立太子，所以秘不发丧，把始皇安置在輼辌车中，百官照旧进奏政事、进献食物，宦官就从輼辌车中批准各种奏事。赵高于是扣留下赐给扶蘓的玉玺诏书，对公子胡亥说：“皇上驾崩，没有诏书封立各位公子，却唯独赐给长子诏书；长子一到就会即位为皇帝，而您连一尺一寸的土地也没有，怎么办呢？”胡亥说：“本来就是这样。我听说，英明的君主了解臣下，英明的父亲了解儿子。父亲临死都没有封立诸子，还有什么可说的呢？” 赵高说：“不是这样。如今天下的权势，存亡都掌握在您、我和丞相三人手中，希望您考虑这件事。况且支配别人和被别人支配，控制别人和被别人控制，怎么能相提并论呢？”胡亥说：“废掉兄长而立弟弟，是不义；不奉行父亲的诏令却因为害怕死亡而屈服，是不孝；才能浅薄却依靠别人的功劳，是无能。这三件事都是违背德行的，天下不会服从，我自身将陷于危险，国家也会断绝祭祀。”赵高说：“我听说商汤、周武王杀死他们的君主，天下却称赞他们合乎义，并不认为他们不忠；卫君杀死自己的父亲，卫国人还称颂他的德行，孔子把这件事写下来，也不认为他不孝。大事业不拘泥于小节，盛大的德行不推辞谦让。乡曲之中各有适宜，百官也各有不同的功劳，您为什么顾惜小节而忘记大事？以后一定会有祸害。狐疑犹豫，以后一定后悔；果断而敢于行动，鬼神都会避让，日后还会成功，希望您完成这件事。”胡亥长叹一声说：“如今大行礼还没有开始，丧礼也没有结束，难道适合拿这件事去打扰丞相吗？”赵高说：“时机啊，时机啊，间隔短得来不及谋划；带足粮食、跃马上路，只怕落在时机之后。”胡亥已经同意赵高的话，赵高说：“不和丞相商量，恐怕事情不能成功，请让我替您去和丞相谋划。” 赵高于是对李斯说：“皇上驾崩，赐给长子诏书，命他防守咸阳并立为继承人。诏书还没有执行，如今皇上已经驾崩，尚无人知道。赐给长子的诏书和符玺都在胡亥那里，确定太子是谁，只在您和我一句话之间，事情将怎么办？”李斯说：“怎么能说这种亡国的话？这不是人臣所应当议论的。”赵高说：“君侯自己估量一下，才能比蒙恬强吗？功劳比蒙恬高吗？谋略长远而不失误，比蒙恬强吗？在天下没有怨恨，比蒙恬强吗？长子旧日信任您，比蒙恬更信任吗？”李斯说：“这五点我都比不上蒙恬，可是您为什么责备我这样深呢？”赵高说：“我原本只是宫中的下等役使，幸而凭借刀笔文书进入秦宫，掌管事务二十多年，从未见秦朝被免职罢黜的丞相和功臣有受封并活到二世的，最终全都因诛杀而灭亡。皇帝有二十多个儿子，这些您都知道。长子刚强坚毅而且勇武，信任贤人、奋力任用士人，他一即位，必定任用蒙恬为丞相，君侯终究不能带着彻侯的印绶回到乡里，这是明摆着的。赵高奉诏教导胡亥学习处理法令事务，已经好几年了，从未见他有过失；他慈爱仁厚，轻视钱财而重视士人，心里明白却不善言辞，对士人极尽礼敬，秦国诸公子没有谁比得上他，可以立为继承人。请君侯考虑决定。” 李斯说：“您还是回到自己的职位上去吧。我奉行君主的诏令，听从上天的命令，还有什么可忧虑、可决定的呢？”赵高说：“危险可以变为安全，安全也可以变为危险，安危不能确定，凭什么尊崇圣人呢？”李斯说：“我原是上蔡街巷中的平民，皇上幸而提拔我为丞相，封我为通侯，子孙都将处于至尊高位、享有优厚俸禄；这本来就是要把国家的存亡安危托付给我，难道我可以辜负他吗？忠臣不躲避死亡而求得君主采纳，孝子不贪图安逸而坐视父母陷于危难，人臣各自守住自己的职责罢了。不要再说了，否则会让我获罪。”赵高说：“我听说圣人迁徙没有常规，顺应变化而随时势行动，看见末端便知道根本，观察指向便看见归宿。事物本来就有变化，哪里能有固定不变的法则？如今天下的权柄和命运悬在胡亥手中，我能够在那里实现自己的志向。况且从外部控制内部叫作迷惑，从下位控制上位叫作作乱。所以秋霜降下，草木花朵就凋落；水受到摇动，万物就会随之动荡，这是必然的结果。您为什么看得这么晚？”李斯说：“我听说晋国更换太子，三代都不得安宁；齐桓公的兄弟争夺君位，自己死后还受辱；纣王杀害亲戚、不听劝谏，国家成为废墟，最终危及社稷。这三件事都是违背天意的，宗庙将断绝祭祀。我难道还像普通人一样吗，哪里值得参与谋划？”

译赵高说：“上下同心，就可以长久；内外如一，事情就没有表里之分。君侯听从我的计策，就能长久拥有封侯之位，世世代代被称为孤，必定有如乔松一般的长寿和孔子、墨子的智慧。如今舍弃这些而不听从，祸患将殃及子孙，足以使人寒心。善于处置事情的人能因祸而得福，君侯准备怎么办呢？”李斯于是仰天叹息，流着泪长叹说：“唉！偏偏遭逢乱世，既然不能以死自守，又能把性命托付给谁呢？”于是李斯听从了赵高。赵高向胡亥报告说：“请让我奉太子的明确命令去答复丞相，丞相李斯难道敢不听吗？”胡亥下令。于是他们共同谋划，伪造接受始皇诏令的情形，丞相拥立胡亥为太子，又改写诏书赐给长子扶蘓说：“我巡视天下，向名山诸神祈祷祭祀，以求延长寿命。如今扶蘓和将军蒙恬率领几十万军队驻守边境已经十多年了，不能进兵向前，士卒损耗很多，没有取得一尺一寸的功劳，反而多次上书直言，诽谤我的所作所为，因为不能罢兵归来而做太子，日夜怨恨。扶蘓作为儿子不孝，赐剑给他，让他自杀。将军蒙恬和扶蘓住在边外，却不能匡正他，应该知道他们的阴谋；作为臣子不忠，赐他死，把军队交给裨将王离。” 他们用皇帝玉玺封好诏书，派胡亥的门客把诏书送到上郡赐给扶蘓。使者到达后，拆开诏书，扶蘓哭着进入内舍，想要自杀。蒙恬阻止扶蘓说：“陛下在外，还没有立太子，却让我率领三十万军队守边，让公子担任监军，这是天下的重大责任。如今一个使者到来，您就自杀，怎么知道这不是诈伪的诏书？请再次请求确认，然后再死也不迟。”使者多次催促他。扶蘓为人仁厚，对蒙恬说：“父亲赐儿子死，难道还要再请求吗？”随即自杀。蒙恬不肯自杀，使者就把他交给属吏，拘禁在阳周。使者回来向胡亥、李斯、赵高报告，他们非常高兴。到达咸阳后，发丧并立太子为二世皇帝，任命赵高为郎中令，长期在宫中侍奉并掌权。二世闲居时，召赵高来商议政事，说：“人生处在世间，就好像驾着六匹骏马飞驰而过门缝一样。我既然已经君临天下，想要尽情享受耳目所喜爱的事物，满足心志所喜爱的快乐，使宗庙安定、百姓快乐，长久拥有天下，直到我寿终，这样做有办法吗？”赵高说：“这是贤明君主能够实行的事，却是昏乱君主所禁止的事。请允许我说明，不敢躲避斧钺之诛，希望陛下稍加留意。” 沙丘谋划的事情，诸公子和大臣都对此怀疑；诸公子全都是皇帝的兄长，大臣又都是先帝所设置的。如今陛下刚即位，他们都心怀不满，恐怕会发动变乱。况且蒙恬已经死了，蒙毅率军在外，我战战兢兢，只怕事情不能善终。陛下又怎么能享受这种快乐呢？”二世说：“那该怎么办？”赵高说：“严酷地制定法律，加重刑罚，让有罪的人互相连坐，诛杀一直扩大到收捕全族、灭族；使大臣与亲属疏远，使贫穷者富有、卑贱者显贵，全部除去先帝的旧臣，另行设置陛下亲近信任的人，让他们接近陛下。这样，暗中积累的德惠就归于陛下，祸害被除去，奸谋被堵塞，群臣无不受到恩泽、蒙受厚德，陛下就可以高枕无忧、放纵心志享受宠乐了。没有比这更好的计策。”二世认为赵高的话对，于是更改法律。从此，群臣和诸公子一有罪，就交给赵高下令审讯治罪。杀死大臣蒙毅等人，十二名公子在咸阳市被戮死，十名公主在杜地被杀死，财物收入县官，受到连坐的人多得数不清。公子高想要逃走，又害怕牵连全族，于是上书说：“先帝在世时，我入宫就赐给我食物，出行就赐我乘坐车舆，御府的衣服我可以得到赏赐，中厩的宝马我也可以得到赏赐。” 我本应跟随先帝去死却没有做到，作为儿子是不孝，作为臣子是不忠。不忠的人没有名分立足于世，我请求跟随先帝去死，希望葬在骊山脚下，只愿陛下怜悯我。”

译奏书呈给胡亥后，胡亥非常高兴，召赵高来给他看，说：“这可以说是迫切吗？” 赵高说：“人臣应当忧虑死亡还来不及，哪里还能谋划什么变乱？”胡亥批准了这份奏书，赏赐十万钱为他办理安葬。法令和诛罚日益严酷深重，群臣人人自危，想要反叛的人很多。又修建阿房宫，修治直道，赋税征敛更加沉重，戍守和徭役没有止境。于是楚地戍卒陈胜、吴广等人发动叛乱，起兵于山东，豪杰俊士互相拥立，自行设置为侯王。反秦军队到达鸿门后退却。李斯多次想请求单独觐见劝谏二世，二世不答应。二世责问李斯说：“我从韩非子那里听说：‘尧拥有天下时，殿堂只高三尺，使用未经砍削的椽木，茅草屋顶不加修剪，即使旅舍的住宿也没有比这更简陋。冬天穿鹿皮衣，夏天穿葛布衣，吃粗粝的粮食，吃藜藿做的羹，饭用土器盛，汤用土铏饮用，即使看守门户者的生活也没有比这更俭薄。禹凿开龙门，疏通大夏，疏导九条河流，曲折开通九条水道，决开停滞的水使它流入大海，以至大腿没有肌肉，胫部没有汗毛，手脚生满老茧，面目晒得黧黑，最终死在外地，葬在防稽。他所承受的臣民劳苦，也没有比这更厉害。’既然如此，拥有天下所尊贵的地方，难道是想使形体困苦、精神劳累，住在旅舍一样的住所，口中吃看守门户者的食物，亲手从事臣民奴仆般的劳作吗？” 这只是没有才德的人所勉强追求的，不是贤者所致力的。那些贤人拥有天下，是专门用天下来满足自己罢了；这就是拥有天下之所以尊贵的原因。所谓贤人，必定能够安定天下、治理万民。如今自身尚且不能使自己获利，又怎么能治理天下呢？所以我希望放纵心志、扩大欲望，长久享受天下而不受其害，这样做又有什么不可以？”李斯的儿子李由担任三川守，群盗吴广等向西攻掠土地，经过三川而李由不能禁止。章邯击败并驱逐吴广等人的军队，使者反复查究三川守与群盗往来的文书，责备李斯身居三公之位，为什么却让盗贼如此横行？李斯恐惧，又看重爵禄，不知如何应对，于是迎合二世的心意，想求得宽容，便上书回答说：“贤明的君主，必定能够完全遵循道术并实行督责之术。用督责之术督促臣下，臣下就不敢不竭尽才能来顺从君主。这样君臣的分际确定，上下的义理明确，天下无论贤者还是不肖者，都不敢不尽力竭职来顺从君主。因此，君主独自控制天下而没有受制于人的地方，便能穷尽享乐的极致。贤明的君主，难道不应明察这一点吗？所以申子说：‘拥有天下却不能任意行事，称作把天下当成桎梏。没有别的原因，就是不能实行督责，反而让自己像尧、禹那样为天下百姓劳苦，所以说是桎梏。’” 不能修习申不害、韩非的道术，只是以天下来满足自己，却白白致力于使形体困苦、精神劳累，以自身为天下百姓牺牲，这就是百姓的劳役者，而不是畜养、统治天下的人，有什么值得尊贵的呢？让别人为自己牺牲，自己就尊贵而别人卑贱；让自己为别人牺牲，自己就卑贱而别人尊贵。所以为别人牺牲的人卑贱，而别人所牺牲来奉事的人尊贵。自古以来没有不是这样。古代之所以尊崇贤人，是因为贤人尊贵；之所以厌恶不肖者，是因为不肖者卑贱。如果尧、禹以自身为天下牺牲，却反过来因此尊崇他们，那就失去了尊崇贤人的本意。这可以说是大错了，把这种做法称为桎梏，不也是恰当的吗？这是不能实行督责的过错。所以韩非子说：‘慈母会有败家子，严厉的家庭却没有难以制服的奴仆，为什么？就是因为必定能够施加惩罚。’所以商君的法令规定，在道路上倾倒灰土也要受刑；倾倒灰土是轻罪，所受刑罚却很重。只有英明的君主才能对轻罪也严加督责。轻罪尚且督责严厉，更何况重罪呢？所以百姓不敢犯法。因此韩非子说：‘寻常长短的布帛，普通人不会放弃；能熔铸百镒黄金，盗跖也不敢伸手去拿，并不是普通人心中把寻常布帛看得太重、盗跖的欲望太浅，也不是因为盗跖认为百镒黄金的价值轻。’ 如果一伸手拿取就必定受到刑罚，那么盗跖就不会伸手拿百镒黄金；如果刑罚不一定施行，那么普通人就不会放弃寻常布帛。因此，城墙高五丈，楼季也不敢轻易冒犯；泰山高百仞，跛脚的卢牧却能在它上面放牧。楼季尚且难以越过五丈的限制，难道跛脚的卢牧反而容易攀登百仞高山吗？这是因为险峻和壕堑的形势不同。明主圣王之所以能长久处于尊位，长期掌握重权，独自享有天下的利益，并没有别的道路，只是能够独断，并且审慎实行督责，必定严加惩罚，所以天下不敢冒犯。如今不致力于使人不敢犯法，反而实行慈母导致败子的做法，也就是没有明察圣人的论说。不能实行圣人的方法，却舍弃君主地位去做天下的劳役者，还能做什么呢？难道不可悲吗？况且节俭、仁义的人立于朝廷，荒淫放纵的享乐就会停止；劝谏、论理的臣子在身旁发言，放纵散漫的心志就会受抑制；刚烈之士以死守节的行为显现于世，淫逸安乐的享受就会废止。所以明主能够排除这三类因素，独自掌握君主之术，控制那些只知听从的臣子，同时修明自己的法令，因此自身尊贵而权势重大。凡是贤明的君主，必定能够违拂世俗、改变风俗，废除自己所厌恶的，建立自己所希望的；所以生前有尊贵权重的势势，死后有贤明的谥号。因此，明君独自决断，权力不在臣下手中，然后才能消灭仁义的道路，堵住游说者的口，困抑烈士的行为，闭塞耳目、掩蔽聪明，在宫内独自观察和听取；这样，外部不能用仁义和烈士的行为动摇他，内部不能用劝谏、争辩的言辞改变他，所以能够卓然独行，任意放纵自己的心意而没有人敢于违逆。做到这样，才可以说是懂得申不害、韩非的术，也修明了商君的法。法令修明、权术清楚，而天下仍然发生动乱，这是从未听说过的。所以说，王道简约而容易掌握，只有明主能够实行。这样就叫作督责成功。督责成功，臣下就没有邪心；臣下没有邪心，天下就安定；天下安定，君主就威严尊贵；君主威严尊贵，督责就一定能够实行；督责一定实行，所要求的就都能得到；所要求的都得到，国家就富足；国家富足，君主就能尽情享乐。所以一旦设置督责之术，想要的就没有得不到的。群臣百姓连补救过失都来不及，哪里还敢谋划变乱？这样帝王之道就完备了，也可以说是懂得君臣之术。即使申不害、韩非复生，也不能超过这种做法。”奏书上呈后，二世很高兴，于是实行督责，越发严酷。向百姓征税深重的人被视为能干的官吏。二世说：“这样才可以说是善于督责了。”路上的受刑者几乎有一半，死人的尸体每天都在市中堆积。

译杀人多的人被视为忠臣。二世说：“这样才可以说是善于督责了。”起初，赵高担任郎中令，杀人以及报复私怨的事情很多，害怕大臣入朝奏事时揭发、诋毁他，于是劝说二世：“天子之所以尊贵，只因为群臣只能听见他的声音，不能见到他的面，所以称为‘朕’。况且陛下年纪尚轻，还没有完全通晓各项事务。如今坐在朝廷上，如果责备、处理事情有不恰当的地方，就会被大臣看出短处，这不是向天下显示神明圣智的办法。陛下不如深居禁宫，和我以及熟习法令的侍中一起等待事务；事情到来时再依据法令裁决。这样大臣就不敢奏报疑难之事，天下就会称颂圣主。”二世采用他的计策，于是不在朝廷上接见大臣，而居住在禁宫中。赵高长期在宫中侍奉并掌权，事务无论大小都由赵高决定。赵高听说李斯把这件事作为话题，于是去见李斯说：“关东群盗很多，如今皇上又急着增加徭役去修治阿房宫，聚集狗马等无用之物。我想劝谏，但我的职位低微，这实在是君侯的职责，您为什么不劝谏？”李斯说：“确实如此。我想进言已经很久了。如今皇上不临朝，居住在深宫，我有话也无法传达；想要见他又没有机会。”赵高说：“您如果确实能劝谏，请让我替您等候皇上有空时，把您的话告诉他。” 于是赵高等到二世正在燕乐、妇人在面前时，派人告诉丞相：“皇上现在有空，可以进奏政事。”丞相来到宫门拜见，这样一连三次。二世发怒说：“我平常有很多空闲日子，丞相不来；我正在享受私宴，丞相却总来请求奏事。丞相难道是轻视我，还是要固执地限制我吗？”赵高趁机说：“这样就危险了。沙丘谋划时，丞相也参与其中。如今陛下已经立为皇帝，而丞相的尊贵地位没有增加，这说明他也希望得到分封土地而称王。况且陛下不问我，我不敢说。丞相的长子李由担任三川守，楚地盗贼陈胜等人都是丞相邻近县的子弟，因此楚地盗贼公然经过三川，守城官却不肯攻击。我听说他们的文书彼此往来，但还没有查明，所以不敢上报。况且丞相身在外地，权势重于陛下。”二世认为他说得对，想要查办丞相，又怕事情没有查实，于是派人查验三川守与盗贼勾交通连的情况。李斯听说后，当时二世正在甘泉，正制作角抵、优俳表演供观赏，李斯不能进见，便上书说赵高的短处：“我听说，臣下怀疑君主，没有不使国家危险的；妻妾怀疑丈夫，没有不使家庭危险的。如今有一个大臣在陛下身边，擅自掌握赏利和刑害，与陛下没有区别，这是非常不利的。” 从前司城子罕辅佐宋国，亲自施行刑罚，凭威势推行自己的命令，一年之后就劫持了他的君主。田常做简公的臣子，爵位和地位在国内无人能比，私家的财富与公家的财富相等；对下施恩惠、布德泽，向下取得百姓支持，向上取得群臣支持，暗中夺取齐国，在朝廷杀死宰予，随即在朝廷杀死简公，最终占有齐国，这是天下人都清楚知道的事。如今赵高有邪僻放纵的志向，行为足以危害、反叛，像子罕辅佐宋国一样；他私家的富有，像田氏在齐国一样；又兼有田常、子反那样的悖逆道路，劫夺陛下的威信，他的志向像韩玘为韩安做相时一样。陛下若不加以谋划，我恐怕他会发动变乱。”二世说：“为什么呢？赵高原本是宦官，却没有放纵自己的志向，不因处境危险而改变心意，品行清白、修养善行，凭自己的努力走到今天；因忠心得以进用，凭诚信守住职位。我实在认为他贤能，您为什么怀疑他？况且我年少时便失去先人，没有见识，不熟悉治理百姓，而您又年老，恐怕会和天下隔绝。我不任用赵君，还能任用谁呢？赵君为人精明廉洁、强干有力，对下能了解人情，对上能顺合我的心意，您不要再怀疑。”李斯说：“不是这样。赵高原本是卑贱之人，不懂道理，贪欲没有止境，求取利益不会停止；排列权势仅次于君主，欲望无穷，所以我说危险。” 二世此前已经完全信任赵高，担心李斯杀掉赵高，便暗中告诉了赵高。赵高说：“丞相所忧虑的只有我；我一死，丞相就要做田常所做的事。”于是二世说：“把李斯交给郎中令赵高，查办审治李斯。”李斯被拘捕捆绑，关在囹圄中，仰天叹息说：“唉！可悲啊！不行正道的君主，怎么能为他谋划呢？从前夏桀杀关龙逄，商纣杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥，这三位大臣难道不忠吗？然而仍不能免于死亡，虽然自身死了，但他们所忠于的君主并没有因此改变。如今我的智慧比不上这三人，而二世的无道超过夏桀、商纣和夫差，我因忠而死本来就是应该的。况且二世的统治，难道不是混乱的吗？不久前他灭掉兄弟而自行即位，杀害忠臣却抬高卑贱之人，修建阿房宫，向天下征收赋税。我并非没有劝谏，而是他不听。古代圣王饮食有节制，车舆器物有定数，宫室有制度；发布命令、兴办事业，增加费用却无益于百姓利益的，都加以禁止，所以能够长久安定。如今他违逆兄弟，不顾后果；侵害杀戮忠臣，不思考祸患；大规模建造宫室，向天下征收重税，不爱惜费用。这三件事已经施行，天下就不会服从。” 如今反叛者已经占有天下一半，他的心却还没有醒悟。又让赵高辅佐，我一定会看见盗寇到达咸阳、麋鹿在朝廷中游荡。”于是二世派赵高审理丞相的案件，追究李斯和他的儿子李由谋反的罪状，把他们的宗族、宾客全部逮捕。赵高审理李斯，用刑拷打了一千多次，李斯无法忍受痛苦，便诬陷自己而认罪。李斯之所以没有立即死去，是因为他自负辩才，又确实有功，实际上没有反叛之心，希望能够上书自我陈述，希望二世醒悟而赦免他。李斯于是从狱中上书说：“我担任丞相治理百姓三十多年了。秦国地势狭小，先王时代秦地不过方圆千里，兵力几十万。我竭尽微薄才能，谨慎奉行法令，暗中施行谋臣的策略，拿金玉资助他们，让他们游说诸侯；暗中修治铠甲兵器，整顿政教，训练士卒，尊崇功臣，厚待他们的爵禄，所以最终威胁韩国、削弱魏国，攻破燕国和赵国，消灭齐国和楚国，最终兼并六国，俘虏六国君王，使秦成为天子。这是第一项罪过。土地并非不广，又向北驱逐胡貊，向南平定百越，以显示秦国的强大，这是第二项罪过。尊崇大臣，提高他们的爵位，以巩固他们的亲近关系，这是第三项罪过。建立社稷，修整宗庙，以彰显君主的贤明，这是第四项罪过。重新刻画、整平道路，统一斛、斗等度量衡，把文字制度颁布天下，以树立秦的名声，这是第五项罪过。”

译修治直道，兴建游观之所，以显示君主的得意，这是第六项罪过。放宽刑罚，减轻赋税，以成全君主取得民众拥戴的心愿，使万民拥戴君主，至死也不忘记，这是第七项罪过。像我这样的臣子，罪过足以处死，本来已经很久了。皇上只是姑且竭尽我的才能，才使我活到今天，希望陛下明察。”奏书送上后，赵高让官吏丢弃，不向上报告，说：“囚犯怎么能上书？”赵高又让十多个门客假扮御史、谒者、侍中，轮番前往重新审讯李斯。李斯再次按照事实回答，他们便派人拷打他。后来二世派人检验李斯，李斯以为仍和以前一样，最终不敢改口，按供词认罪。判决奏上后，二世高兴地说：“幸亏赵君，差一点被丞相欺骗。”等到二世派去查办三川守的人到达时，项梁已经将三川守击杀。使者回来报告，李斯被交给司法官吏。赵高全都捏造为反叛的供词。二世二年七月，李斯受完五刑，判处在咸阳市腰斩。李斯出狱时，和他的次子一同被押解，回头对次子说：“我想和你再次牵着黄狗，一同走出上蔡东门去追逐狡兔，难道还能办到吗？”于是父子相对哭泣，三族都被夷灭。李斯死后，二世任命赵高为中丞相，事情无论大小，总是由赵高裁决。赵高知道自己的权势很重，于是献上一头鹿却说是马。二世问身边的人：“这明明是鹿。”身边的人都说：“是马。”二世惊疑，认为自己精神迷乱，于是召太卜令为他占卦。太卜说：“陛下年纪尚轻，主持郊祀、奉祀宗庙鬼神时，斋戒不够明净，所以才到了这种地步。可以依循盛德，明确实行斋戒。”于是二世进入上林苑斋戒，每天游猎。有行人进入上林苑，二世亲自射杀了他。赵高教唆他的女婿、咸阳令阎乐上奏弹劾，说不知道是什么人盗杀了人，并把案件移交上林苑。赵高于是劝谏二世说：“天子无故杀害无辜，这是上帝所禁忌的。鬼神不享用祭祀，上天将要降下灾祸，应当远离宫殿来禳除灾祸。”二世于是出宫居住在望夷宫，停留三天。赵高伪造诏书给卫士，命令卫士都穿白色丧服、手持兵器面向宫内，入宫告诉二世：“山东的群盗大军已经大举到来。”二世登高观看，看见了他们，十分恐惧。赵高随即趁机劫持二世，命令他自杀，并取出玉玺佩在自己身上。左右和百官没有人跟随皇帝登殿，殿宇几乎倒塌了三次。赵高知道上天不再帮助自己，群臣也不服从，于是召来二世的兄长之子子婴，把玉玺交给他。子婴即位后忧虑此事，于是假称有病不理政事，和宦官韩谈及其儿子谋划杀死赵高。赵高上朝拜见，请问子婴病情的缘由，子婴召他入内，命韩谈刺杀赵高，并夷灭他的三族。子婴即位三个月，沛公的军队从武闗进入，抵达咸阳，群臣百官全都反叛，不再顺从。子婴和妻子、儿女用丝带系住脖子，投降于轵道旁。沛公于是把他交给属吏，项王到达后将他斩杀，秦国于是灭亡天下。【本传记载赵高杀二世、子婴杀赵高，与《秦本纪》略有不同，现将两种记载都保存下来，以扩大异闻。】苏轼说：“始皇凭借欺诈和武力兼并天下，志满意得，忌讳听到自己的过失。李斯焚烧《书》《诗》，歌颂始皇的功德来助长他的气势。到了始皇晚年，已经没有人敢把真实情况告诉他。君主年老，太子在外，正处于危乱的关头，却没有人敢用一句话来调和父子之间的亲情；即使始皇暴虐，如果不是李斯助长到这种地步，也不会发展成这样。等到李斯侍奉二世，已经知道赵高奸邪，却又苟且迎合以求容身，使赵高的势力已经形成、天下已经混乱，才想竭力劝谏，不也太晚了吗？至于国家破亡、家族覆灭，并不是不幸。” 《古史》第五十六卷。