史传三编卷十二

译尊崇上天，谨慎地养育百姓，所以设立羲和这个官职，用来顺应四季时节来颁布农事。君主的一举一动都合乎道义，奉行并顺从阴阳规律，那么日月就会光明，风雨适时，寒暑调和。这三者得以有序，那么灾害就不会产生，五谷成熟，丝麻生长顺利，草木茂盛，鸟兽繁殖，百姓不遭受早死和疾病，衣食有余。像这样，君主尊贵，百姓喜悦，上下没有怨恨，政教不违背，礼让可以兴起。这是阴阳之道，是王事的根本，众生的命脉，自古以来的圣贤没有不遵循它的。天子的道义必须纯粹地取法天地，并观察先圣高皇帝、孝文皇帝施恩惠于天下的做法。我私下考虑陛下恩泽非常深厚，然而灾异之气尚未平息，私下担心诏令有不符合当时情况的，希望陛下选拔通晓经书、精通阴阳的四人，春夏秋冬各主管一个季节，到了时节就明确陈述所职之事，以调和阴阳，天下人将非常幸运。相多次陈述有利国家的建议，皇帝采纳并使用了。相告诫属官，审查郡国的事务，以及休假告假从家中回到官府，就报告各地的奇异传闻，如果有叛逆贼寇、风雨灾变而郡国不上报，相就立即上奏说明。当时丙吉担任御史大夫，同心协力辅佐朝政，皇帝都很看重他们。相为人严肃刚毅，不如丙吉宽厚。任职九年去世，谥号叫宪侯。

译论曰：君王行事，必定向天寻求其开端，而敬重上天的人必定尊崇祖先。《大雅》说：“文王升降，在上帝左右。”又说：“上天的运行，没有声音没有气味。效法文王，万国都信服。”对于祖先，是继承和阐述他们的志向事业；对于天地，就是辅助和促进化育万物，这两者并没有不同的道理。《尧典》说“恭敬顺承昊天”，接着就说“恭敬地授予人民时令”。《太誓》说：“上天保佑下民，为他们设立君主，设立师长。”正因为能够辅佐上帝，由此可知自古以来的帝王，没有不勤勉于民而能敬重上天的。魏相是中兴时期的贤相，谋划经略，自任的责任不小，补益很多。为皇帝陈述阴阳四时的道理，最终归结于效法祖先。又担心百姓因愁苦之气伤害天地之和，凡是郡国出现逆贼、风雨灾变等异常情况，都及时奏报，这大概是为了使皇帝在深宫中早晚警惕，希望政事没有缺失，民心喜悦而天意顺从。他的言论最与《诗》《书》所载相互印证，难道只是善于阐述《易》理吗？人君每天处理成千上万的事务，其要点不外乎敬天、尊祖、勤民这三者。而魏相恳切地向上陈述这些，本来就是公卿辅佐君主，以求达到辅助天地、调和阴阳的实际效果。身居这个职位，必定想着不辱没这个职责，可以称得上是大臣了。

丙吉

丙吉字少卿，是鲁国人。研习律令，担任鲁国狱史，因积累功劳升迁为廷尉右监。因犯法失去官职。巫蛊事件发生时，丙吉以原廷尉监的身份被征召，奉诏审理郡邸狱中的巫蛊案件。当时宣帝出生几个月，因是皇曾孙，受卫太子案件牵连被囚禁。丙吉心里知道太子没有犯罪事实，又哀怜曾孙无辜，挑选谨慎厚道的女囚犯让他抚养，安置在干燥的地方。巫蛊案件连年不能决断，望气的人说长安监狱中有天子之气。武帝派遣使者郭穰前往郡邸狱，不分轻重，一律杀掉。郭穰夜间到达，丙吉关门不让他进入，说：“皇曾孙在这里，其他无辜的人尚且不可杀害，何况是亲曾孙呢？”郭穰守候到天亮也进不去。郭穰回去奏报，武帝也醒悟，说：“这是上天让他这样做的。”于是赦免天下，郡邸狱中被囚禁的人唯独依靠丙吉得以活命，恩泽遍及四海。曾孙生病几次几乎没能保全，丙吉多次告诫抚养的乳母，增加医药，对待他很有恩惠，用私人财物供给他的衣食。后来丙吉升迁为大将军长史，霍光很器重他。霍光因昭帝没有子嗣，迎立昌邑王，昌邑王行为淫乱，又废黜了他。与各位大臣商议所立之人尚未决定，丙吉向霍光呈递书信说：“当今社稷宗庙，众生的性命都在将军的一举之间。我私下在百姓中倾听，观察他们的言论，诸侯宗室中在位列的，在民间没有听到什么好评。而遗诏所抚养的武帝曾孙名叫病已，在掖庭外家，我先前派他住在郡邸时见他年幼，到现在十八九岁了，通晓经术，有美好的才能，行为安详而节制温和。希望将军详细商议大事，参考蓍草占卜，先让他入宫侍奉，让天下人清楚地知道，然后决定大策，天下人就很幸运了。”霍光于是和丙吉在掖庭迎立曾孙，这就是宣帝。赐给丙吉关内侯的爵位。丙吉为人深沉厚道，不夸耀自己的善行，自从曾孙遭遇变故以来，丙吉绝口不提以前的恩德，所以朝廷没有人能明白他的功劳。地节三年，立皇太子，丙吉担任太子太傅，几个月后升迁为御史大夫。等到霍氏被诛杀，皇帝亲自处理政事，省察尚书事务。这时掖庭宫婢则令民夫上书，自称曾经有抚养之功，奏章下达掖庭令查问，则令民夫的话牵连使者丙吉知道情况。丙吉当时是御史大夫，掖庭令带着则令民夫到御史府给丙吉看，丙吉认出了则令民夫，对他说：“你曾经因为抚养皇曾孙不谨慎，被督责鞭打，怎么会有功劳？只有渭城的胡组、淮阳的郭征卿有恩德罢了。”分别上奏胡组等人供养劳苦的情况，皇帝亲自召见询问，然后才知道丙吉有旧恩却始终不言。大贤之封，封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。临当封爵时，丙吉生病，皇帝担心丙吉不起，打算派人加上绋绳而封他，让他活着看到。太子太傅夏侯胜说：“我听说有阴德的人必定享受其乐，并惠及子孙。现在丙吉尚未获得回报而病得很重，这不是他的死疾。”后来果然痊愈，丙吉上书自称不应该以空名受赏，皇帝不答应。五年后，接替魏相担任丞相。丙吉本是从狱法小吏起家，后来学习诗礼，都通晓大义。等到担任相位，崇尚宽厚，喜好礼让。有人对丙吉说：“您作为汉相，奸吏成全他们的私利，却没有受到惩罚。”丙吉说：“以三公的府署，有查办官吏的名声，我私下认为这是鄙陋的。”后来的人接替丙吉，因此成为惯例，公府不查办官吏，从丙吉开始。掾史有贪污罪或不称职，就给予长假，最终没有查办验证。对于下属，致力于掩盖过错，宣扬善行。丙吉的驭吏喜欢喝酒，曾经跟随丙吉外出，醉倒在丞相车上，西曹主吏报告想要斥退他。丙吉说：“因为醉饱之失失去士人，让这个人将再无处容身？西曹暂且忍耐，这不过是弄脏丞相车上的垫子罢了。”于是没有罢免他。这个驭吏是边郡人，熟悉边塞紧急报警防备的事，曾经外出正好看见驿骑拿着红白囊，边郡发紧急文书奔驰而来，于是跟随驿骑到公车刺探获取，知道匈奴入侵云中、代郡，急忙回府见丙吉报告情况，于是说：“恐怕匈奴入侵的边郡二千石长吏有老病不能胜任兵马的，应该预先查看。”丙吉认为他的话好，召东曹查核边长吏，还没有结束，诏书召丞相御史询问匈奴入侵的郡吏，丙吉详细回答。

译御史大夫仓促间无法详细查知，因此受到责备，而张吉却被称赞为忧虑边防、思念职守，这是驾驭他的官吏尽力辅佐的结果。张吉又曾外出，遇到清理道路时发生群殴，死伤的人横陈在道路上，张吉经过却不询问，继续前行。又遇到有人追赶牛，牛喘着气、吐着舌头，张吉停下马车，派骑马的官吏去问追赶牛的人走了多少里路。属官独自认为丞相前后询问的事失当，张吉说：“百姓斗殴互相杀伤，这是长安令、京兆尹职责应当禁止防备并追捕的，年底丞相考核他们的优劣，上奏实行赏罚罢了。宰相不亲自处理小事，不应当在道路上询问这些。正值春季少阳之气当令，还不应该太热，我担心牛是因为近日行走受暑热所以喘气，此时气候失节，恐怕会有所伤害。三公主管调和阴阳，这是职责所应当忧虑的，因此询问这件事。”属官于是信服，认为张吉懂得大体。张吉病重，皇帝亲自临视慰问，问：“谁可以代替你？”张吉叩头说：“西河太守杜延年，通晓法度，熟悉国家旧例，以前担任九卿十多年，如今在郡县治理有能干的声名。廷尉于定国，执法详尽公平，天下人自认为没有冤屈；太仆陈万年侍奉继母孝顺，敦厚体现在言行举止中，这三人的才能都在我之上，希望皇上明察。”皇上认为张吉的话都对并答应了他，后来这三人在位都称职。皇帝称赞张吉知人，死后谥号为定侯。《前汉书》赞语说：古代制定名号，必定依据事物的类别，远取之于万物，近取之于人体。所以经书称君主为元首，臣子为股肱，表明他们是一个整体，相互依存而成。因此君臣相配，是古今常道，自然之势。近来观察汉朝的丞相，高祖开创基业，萧何、曹参最为杰出；孝宣帝中兴，丙吉、魏相有声望。那时升降有序，各种职事修治得当，公卿大多称职。天下兴起礼让之风，看他们的行事，难道会是虚妄的吗？

译论曰：自古以来，阴阳失调的祸患，虽然说是天道所致，实际上是由人事造成的。三公掌管调和阴阳，不像太史令观测日月星辰的运行，使其宿度无差错、规律有常而已。三公必须在上辅助天子，恭敬地修养自己的仪容、言语、视听，而在下谨慎地运用礼乐刑政，使德化下达到百姓，民众没有怨恨和争斗，天下刑罚搁置不用，然后才能称为达到了中和，使万物各得其所、各安其位。人事的乖张悖乱，没有比仇杀更严重的了。堵塞道路（指阻碍政教施行）的，只有政教缺失遗漏，因此百姓乘着血气心智的险恶而争强好胜，依仗强权欺凌弱小，残暴寡弱，向上干扰天和，时令气候失去节律，或许就是由此造成的。丙吉前后正因此获罪，当时却错误地以懂得大体来赞许他，为什么呢？丙吉出身于狱吏，却宽厚仁爱、恭敬谦让，举荐贤才为国效力，具有大臣的器量，直言远谋不及魏相，但厚德超过魏相。他保护曾孙，恩惠和礼遇都很丰厚，以至于闭门拒绝使者，虽然违抗皇帝明诏也不顾惜，最终使皇帝醒悟，活救了万人。后来他又上奏章，迎立光武帝为汉朝中兴之主，安定国家，稳固社稷，造福百姓，功劳不在霍光、张安世之下。这些是他卓越不朽的功绩，世人却争相称道他询问牛喘这一件事，舍弃质朴的节操而记录巧言，不也是错了吗！

萧望之

萧望之字长倩，东海郡兰陵县人。后来迁居到杜陵。萧望之喜好学习，研究《齐诗》。侍奉同县的后仓将近十年，又侍奉博士白奇，跟随夏侯胜学习《论语》和《礼服》。京城的儒生们都称赞他。这时霍光掌握政权，丙吉举荐儒生王仲翁与萧望之等数人，都被召见。在此之前，上官桀与盖主谋杀霍光，霍光诛杀上官桀等人后，出入都自备警卫，官吏百姓应当谒见的，都要搜身去掉刀兵，由两名官吏挟持。萧望之独自不肯听从，自己走出阁门说：“不愿谒见。”官吏们喧哗着拉扯他。霍光听说后，告诉官吏不要挟持他。萧望之来到面前，对霍光说：“将军凭借功德辅佐少主，天下的士人都争着愿自我效用来辅佐您的高明。现在士人谒见时都要搜身挟持，恐怕不符合周公辅佐成王时亲自吐哺握发、招揽白屋寒士的礼意。”于是霍光唯独没有任用萧望之，而王仲翁等人都补任为大将军史。三年间，王仲翁升任光禄大夫给事中。萧望之凭借射策甲科成为郎官，署理小苑东门。王仲翁带着奴仆下车，快步走到门前传呼，非常受宠，回头对萧望之说：“不肯碌碌无为，反而去做守门人吗？”萧望之说：“各自遵循自己的志向。”几年后免官回家担任郡吏。等到御史大夫魏相任命萧望之为属官，考察廉洁后担任大行治礼丞。这时大将军霍光去世，儿子霍禹又担任大司马，亲属都在宫中宿卫。地节三年，京城下冰雹。萧望之上疏，希望赐予清闲的宴饮，口头陈述灾异的意义。宣帝在民间时，就听说过萧望之的名声，说：“这是东海的萧生吗？”下诏让少府宋畸询问情况，不要有所忌讳。萧望之回答说，《春秋》昭公三年有大冰雹，那时季氏专权，最终驱逐了昭公。现在陛下凭借圣德在位，然而吉祥的征兆没有到来，阴阳不和，这是大臣专权，一姓独揽权势所导致的。希望明主亲自处理万机，选拔同姓，举荐贤才，作为心腹，参与政事谋划，让公卿大臣朝见奏事，明确陈述他们的职责，以考核功绩和能力。这样那么各种事务就会治理好，公道就会树立，奸邪就会堵塞，私权就会废除了。奏对后，天子任命萧望之为谒者。这时皇帝刚即位，思进取用贤良，很多人上书言说便利事宜，都交给萧望之询问情况。级别高的请求丞相御史处理，次一级的由中二千石试办，满一年以情况上报，下级的回复知晓，有的罢免回家种田。所陈述处理的奏章都得到认可，屡次升迁为谏大夫、丞相司直。一年中三次升迁，官至二千石。后来霍氏最终谋反被诛杀，萧望之逐渐得到任用。这时选拔通晓政事的博士、谏大夫补任郡国守相，任命萧望之为平原太守。萧望之本意在本朝任职，远离京城担任郡守，内心不自得，于是上疏说：“朝廷没有敢谏的臣子，就不知道过错；国家没有通达事理的人，就听不到善言。陛下应该选拔通晓经术、精通谋略的人，作为内臣，参与政事。现在全部派出谏官去补任郡吏，这就是所说的担忧末节而忘记根本。”奏书被皇帝看到，征召入京担任少府。宣帝考察萧望之经学明达、持重，议论有余，才能胜任宰相，想详细测试他的政事能力，又任命他为左冯翊。萧望之担心有不合皇帝心意之处，想称病离职。皇帝听说后，派侍中金安上晓谕旨意，萧望之就视事办公。这一年，西羌反叛，汉朝派遣后将军征讨。京兆尹张敞建议，因为粮食不足，想让百姓纳粮赎罪，事情下达给有关部门。萧望之与少府李强认为：“这样那么富人就能活命，穷人独自死去，这是贫富刑罚不同而法律不统一。人情困窘，父兄被囚禁，听说拿出钱财就能活命，作为子弟的人将不顾死亡祸患，败坏乱行的举动，去追求财利，解救亲戚，一人活命，十人丧命。这样那么伯夷的品行就败坏了，公绰的名声就消失了，政教一旦倾覆，即使有周公、召公这样的辅佐，恐怕也不能恢复。我们私下为此痛心。”张敞坚持之前的建议，萧望之又与他争辩。而丞相魏相等认为羌人即将被击败，转运的粮食大致足够供给，于是没有听从张敞的建议。萧望之担任左冯翊三年，京城称赞他，升任大鸿胪。在此之前，乌孙昆弥翁归靡通过长罗侯常惠上书，希望让汉朝外孙元贵靡继承王位，得以再次娶汉朝公主，联姻内附，背离匈奴。诏

译将此事下达给公卿们讨论，萧望之认为：“乌孙地处极远之地，相信他们美好的言辞，不远万里与之联姻，不是长远的防备之策。”天子没有听从。神爵二年，派遣常惠送公主嫁给元贵靡，还没出塞，翁归靡去世，他的侄子狂王违背盟约自立为王。常惠从塞下上书，请求让公主留在敦煌郡。常惠到了乌孙，责备他们违背盟约，于是立元贵靡为王，回来迎接公主。诏书下达给公卿们讨论，萧望之又认为不可。“乌孙摇摆于两者之间，没有坚定的盟约，其效果已经可以看见。以前公主在乌孙四十多年，恩爱并不亲密，边境也没有因此安宁，这是已经发生的事实的验证。现在公主因为元贵靡不能即位而回来，确实没有辜负四方少数民族，这是中国的大福气。如果公主不停留，徭役将要兴起，祸乱的根源就由此产生。”天子听从了他的建议，征召公主回来。乌孙国也分裂了汉朝的势力，于是不再与汉朝联姻。三年，萧望之代替丙吉担任御史大夫。五凤年间，匈奴大乱，议论的人大多说：“匈奴为害日久，可以趁其败乱举兵消灭它。”萧望之认为春秋时晋国士匄率领军队侵犯齐国，听说齐侯去世，就率领军队撤回。君子称赞他不攻打丧国。以前的单于仰慕教化向善，请求和亲，还没完全奉行盟约，不幸被贼臣杀害。现在如果攻打他们，这是趁乱而幸灾乐祸。他们必定奔走远逃，不依仗道义出兵，恐怕劳而无功。应该派遣使者吊唁慰问，辅佐其微弱，救助其灾患。如果最终施予恩德，使其恢复王位，必定称臣归服，从此恩德盛大。皇帝听从了他的建议。等到匈奴呼韩邪单于来朝见，诏令公卿们讨论礼仪。丞相霸等人议论，应该像诸侯王那样位次在下。萧望之认为单于不是正朔所加封，所以称为敌国，应该用不臣属的礼节对待，位次在诸侯王之上。外夷叩首称藩，中国谦让而不以臣属待之，这就是羁縻的道义，谦让亨通的福气。如果让匈奴的后代最终有鸟窜鼠伏、缺于朝贡的情况，也不成为叛臣，信让之行推行于蛮貊之地，福祚流传于无穷，这是万世的长久之策。天子采纳了他的建议，加以实行。后来丞相司直繁延寿弹劾萧望之，萧望之被贬为太子太傅。用《论语》和礼服教授皇太子。等到宣帝病重，选择可以托付的大臣，于是任命萧望之为前将军，与车骑将军史高、光禄大夫周堪能一同接受遗诏辅佐朝政，统领尚书事务。太子即位，这就是孝元帝。萧望之、周堪本来因为师傅的身份受到尊重，皇帝多次宴见他们，谈论治乱，陈述王事。萧望之选拔推荐宗室中明经达学的人，散骑谏大夫刘更生任给事中，与侍中金敞一起在皇帝左右拾遗补阙。四人同心谋划议论，劝谏皇上以古制行事，多有想要匡正的地方。皇帝非常向往采纳。起初，宣帝不太遵从儒术，任用法律，而中书宦官掌权。中书令弘恭、石显长期掌管枢机，熟悉文法，也与车骑将军史高内外勾结，议论时常独自坚持旧例，不听从萧望之等人。弘恭、石显又时常倾轧被贬斥。萧望之认为中书是政事的根本，应该任用贤明的人选。自从武帝在后庭宴饮，所以使用宦官，这不是国家的旧制，又违背古代不亲近刑人的道义。禀告想要改置士人，因此与史高、弘恭、石显大大抵触。石显等人于是暗中勾结楚人郑朋，让他告发萧望之等人谋划罢免车骑将军，疏远退斥许、史两家。事情下达给弘恭，弘恭、石显请求将周堪、刘更生等人召到廷尉。于是诏令收缴萧望之前将军的印绶，以及周堪、刘更生都被免职为平民。几个月后，又赐给萧望之关内侯的爵位，食邑六百户，任给事中，初一、十五上朝，座位次序在将军之下。天子正倚重他，想让他担任丞相。萧望之的儿子散骑中郎萧伋上书为萧望之以前的事辩白，事情下达给有关部门，又上奏说萧望之以前所犯的罪过清楚明白，没有诬告的人，而教唆儿子上诉，有失大臣体统，不敬，请求逮捕。弘恭、石显等人知道萧望之向来节操高尚，不会受辱，于是坚决向皇帝请求，说应该稍微在狱中折辱他，以平息他的愤懑之心。皇帝不得已，批准了他们的奏请。等到使者召见萧望之，他的门生朱云劝萧望之自杀。于是萧望之仰天叹息说：“我备位将相，年纪超过六十岁了，年老入狱，苟且求生，不也太卑鄙了吗！”对朱云说：“游，快去和药来，最终喝鸩酒自杀。”萧望之有八个儿子，做到大官的有三人，萧育、萧咸、萧由。

译论曰：萧望之身处恭显之间，众多阴险小人翩翩往来，并不因富贵而亲近邻人。如果他能在内心积蓄忠诚，对外严密机密事务，通过细微之处自我约束，使皇帝的意图清晰可见，然后揭露奸邪并铲除他们，就像阳光融化雨雪一样，用力少而功效加倍。计谋不出于此，却急于奖赏同类，标榜门户，急切地与他们角力，这固然会导致涉水过深而灭顶，是自招祸患。然而，士人凭借学问品行得到君主赏识，进则成就功业，退则保全节操，这本是分内之事。自汉武帝尊崇儒术以来，穿着儒生衣冠、称颂先王的士人，接连登上朝堂。其中贪图禄位、保全职位的人，时有存在。至于像萧望之和朱云师生二人那样卓然自立的人，虽然因过于刚直而折损，最终遭受祸害，但也接近中庸之道。唯独不因吉凶祸福扰乱内心的人，因此与张禹、孔光等人相距甚远。

朱云字游，是鲁地人。迁徙到平陵，年轻时以轻侠闻名。四十岁才改变节操，跟随博士白子友学习《易经》，又侍奉前将军萧望之学习《论语》，都能传承他们的学业。喜好豪爽大节，当时的人因此敬重他。元帝时期，华阴守丞嘉上呈密封奏章，说治理之道在于得到贤才。平陵人朱云兼具文武才能，忠诚正直且有智谋，可以让他以六百石的俸禄试任御史大夫，以尽其才能。皇帝于是将此事下达给公卿询问，太子少傅匡衡回答说嘉从守丞之位图谋大臣职位，想以平民徒步之人超越九卿之上，这不是重视国家、尊崇社稷的做法。朱云一向好勇，其行为品行没有特别出众之处，而嘉妄自称举，怀疑有奸邪之心，这种风气不可助长，应当交给有关部门查核验证，以明确好恶。嘉最终因此获罪。当时少府五鹿充宗受宠幸，自宣帝时就擅长《梁丘易》的学说，元帝喜好它，想要考察其异同，命令充宗与各易学家辩论。充宗倚仗权势，辩才无人能敌。恰逢有人推荐朱云，召他入朝，登上殿堂昂首请求发言，声音震动左右。辩论时接连驳倒五鹿君，所以众儒生为此说：“五鹿岳岳，朱云折其角。”由此朱云被任命为博士，升任杜陵令。因故意放纵亡命之徒获罪，恰逢赦免，被举荐为方正，任槐里令。当时中书令石显掌权，与充宗结党，百官畏惧他们。只有御史中丞陈咸年轻气盛，坚守节操，不依附石显等人，而与朱云结交。朱云多次上疏说丞相韦贤成苟且保全职位，没有往来才能，而陈咸多次诋毁石显。很久之后，有关部门考察朱云，怀疑他煽动官吏杀人，群臣朝见时，皇帝问丞相朱云的治理品行，丞相韦贤成说朱云暴虐无状，并弹劾陈咸与朱云勾结。于是将陈咸、朱云下狱，减死罪改为城旦刑，废黜禁锢直至元帝去世。到成帝时，丞相故安昌侯张禹因是帝师位至特进，非常尊贵。朱云上书求见，公卿都在场，朱云说：“如今朝廷大臣，上不能匡正君主，下不能有益于百姓，都是尸位素餐。孔子所说的鄙夫不可与共事君主，如果担心失去职位，无所不至。臣希望赐予尚方斩马剑，斩断一个佞臣以警示其余。”皇帝问是谁，回答说：“安昌侯张禹。”皇帝大怒说：“小臣在下位诽谤上级，在朝廷侮辱师傅，罪死不赦。”御史将朱云带下，朱云攀住殿槛，槛被折断。朱云呼喊说：“臣能跟随龙逢、比干在地下交往，就足够了，不知圣朝如何。”于是左将军辛庆忌摘下帽子解下印绶，叩头流血以死相争，皇帝心意稍解，然后才停止。后来应当修理殿槛，皇帝说：“不要更换”，因而修补它，以表彰直臣。朱云从此不再做官，常住在鄠县的田里，有时乘坐牛车，带着诸生，所到之处都恭敬侍奉。薛宣任丞相，朱云去见他，备尽宾主之礼，于是留朱云住宿，从容对朱云说：“在田野无事，暂且留在我东阁，可以观察四方奇士。”朱云说：“小生难道想让你做官吗？”薛宣不敢再说话。他教授学生，选择诸生，然后才收为弟子。七十多岁时，死在家中，生病不叫医生不吃药，遗言用生前衣服入殓，棺材仅容身体，泥土仅容棺材，修筑丈五高的坟，葬在平陵东郭外。

论曰：自古圣贤豪杰从平民崛起成为卿相的，伊尹、傅说之类，指不胜屈。周官三公，不必齐备，只看其人。孔子说：“所谓大臣，以道事君，不行就停止。”现在由与求，可以说是具臣了。说他们实际上没有大臣事君之道，不是因为陪衬的缘故而贬斥他们。自孝元以来，诸大臣多在外推崇经术声望，优游养交，妨碍贤者之路，如匡衡、贡禹、韦贤成辈，难免于此。匡衡畏惧石显，不敢斥责其奸邪，奏疏敷陈经术，文采斐然可观。宋儒讥讽其泛而不切，如果让风节如朱云的人与他并立，彼此对照，匡衡必不能厚颜无耻地一日安于朝廷之上，因此急于排挤他。韦贤成苟且保全职位，实在与匡衡等同。石显攻击他，又何怪其加之重罪，至禁锢终身呢？《易经》坤卦初六说：“履霜坚冰至，当时灾异频繁兴起，吏民都指为王家专政所致。”成帝内心颇以为然，特命驾前往决断于张禹。张禹自认为年老子孙弱，惧怕结怨王家，于是诡辩对上，由此不再怀疑。权德舆说西汉之亡，亡于张禹，正是这个缘故。假使成帝感悟朱云之言，诛杀张禹之罪，

译罢黜王氏的权势，一举匡正朝廷、安定国家，都在于此。冯云虽然未居公卿之位，难道不是以安定社稷为乐的大臣吗？五鹿充宗在与冯云辩论时理屈词穷，不仅仅是因为道理上辩不过。他远远望见冯云风采凛然，内心就已经先被震慑了。就像孟子与淳于髡等辩士往复论辩，也是凭借那种如泰山般巍峨庄严的气象，从而折服对方罢了。所以孟子曾说：“我善于培养我的浩然之气。”在汉成帝永始、元延年间，在位的公卿都谨小慎微，奉行命令唯恐落后，没有具备深刻见识和巨大力量、能以一己之身承担天下安危的人，他们的气节本来就已经萎靡衰败了。称他们为备位充数的臣子还可以，称他们为大臣则不可以。

译王章

王章字仲卿，是泰山郡钜平县人。年轻时凭借文学才能担任官职，逐渐升迁至谏大夫，在朝廷中以敢于直言著称。汉元帝初年，提拔他为左曹中郎将，他与御史中丞陈咸交好，共同诋毁中书令石显。被石显陷害，陈咸减死罪，王章被剃去头发并免官。汉成帝即位，征召王章为谏大夫，升任司隶校尉，大臣和权贵都敬畏他。王尊被免职后，继任者不称职，王章因选拔成为京兆尹。当时皇帝的舅舅大将军王凤辅佐朝政，皇帝即位多年，没有子嗣，身体常常不适。定陶共王来朝见，皇帝对待他非常优厚，于是让他留在国邸，早晚入宫侍奉。大将军王凤心里不以为然，恰逢日食，王凤便说定陶王虽然在礼法上是亲近的亲属，但应当奉守藩国留在封地，如今留在京师侍奉，违背正道且非常规，所以上天显示警戒，应当派遣定陶王回封国。皇帝迫于王凤的压力而答应，与定陶王流泪哭泣后分别。王章于是上密封奏章，说王凤建议派遣定陶王回封国是不对的，日食的灾祸在于王凤。天子召见王章，延问政事。王章回答说：“天道聪明，保佑善人，降灾恶人。现在陛下亲近定陶王，是为了继承宗庙，重视社稷，这是正确的议论和善事，为什么会导致灾异？灾异的发生，是因为大臣专权。现在王凤把灾祸归咎于定陶王，想让天子孤立在上，独揽朝政，这不是忠臣所为。况且日食是阴侵阳，臣子专权君主的灾祸。现在政事大小都由王凤决定，天子竟然不曾举手干预，王凤不内省自责，反而归咎于好人，疏远定陶王。而且王凤欺罔不忠，不是一件事了。前任丞相乐昌侯王商，本来是先帝的外戚，品行笃厚，有威严庄重，历任将相，是国家柱石之臣。这个人坚守正道不肯屈节，顺从王凤的委曲，最终因为家庭私事被王凤罢免，自身因忧愁而死，百姓怜悯他。又王凤知道他的妾弟张美人，已经嫁过人，不宜配给至尊，却借口说宜于生子，纳入后宫，这三件都是大事，陛下亲眼所见，足以知道其余的事。以及他所不知道的，王凤不可让他长久掌管政事，应当退让他回家，选拔忠贤来替代他。”天子听了王章的话，大受感悟采纳，对王章说：“如果没有京兆尹直言，我听不到社稷的计策。况且只有贤人知道贤人，你试着为我寻求可以辅助自己的人。”于是王章上密封奏章，推荐中山孝王的舅舅琅琊太守冯野王，先帝时历任二卿，忠信质朴正直，智谋有余。皇帝自为太子时，多次听说冯野王在先帝时的名声，声誉远超王凤，正倚重他想要替代王凤。王凤听说后，称病上疏请求退休，言辞旨意非常哀切，太后听说后，流泪不吃东西。皇上从小亲近依赖王凤，不忍心废黜，让尚书弹劾奏章。王章被交给官吏，死在狱中。起初，王章做诸生时，在长安求学，只和妻子居住。王章生病，没有被子，睡在牛衣中。与妻子诀别，流泪哭泣。他的妻子呵斥怒骂他说：“仲卿，京师的尊贵，在朝廷的人，谁超过仲卿？现在疾病困顿，不自发奋，反而流泪哭泣，多么鄙陋！”等到王章做京兆尹，想要上密封奏章，妻子又阻止他说：“人应当知足，难道不念想睡在牛衣中流泪哭泣的时候吗？”王章说：“这不是女子所知道的。”奏章于是上呈，果然下廷尉狱，妻子儿女都被收捕囚禁。王章的小女儿大约十二岁，夜里起来号哭说：“平时狱上呼囚数常到九，现在八就停止，我父亲向来刚烈，先死的必定是父亲。”第二天询问，王章果然死了，妻子儿女都被流放到合浦。王凤死后，弟弟成都侯王商又做大将军，禀报皇上让王章的妻子儿女回到原郡，他的家属都完好。采珠致富，当时萧育做泰山太守，都让他们赎回原来的田宅。王章做京兆尹两年死，不是因为他的罪，百姓冤屈纪念他，与王尊、王骏并称三王。

论曰：这时王氏想要取代汉朝，无论愚笨聪明都知道。然而汉道衰微，守节守义的臣子少，而王氏有太后作为宗主，进言的人知道不免祸，所以不敢言。宰辅如孔光、张禹，文学之士像杜钦、谷永，正粉饰虚词，运用计谋防备，为王氏前后奔走尚且来不及，何况敢触犯其锋芒呢？议论王氏的，宗室只有刘向，外臣只有王章；而王章的话皇帝几乎采纳，难道不伟大吗！

王嘉

王嘉字公仲，是平陵人。凭借明经射策甲科为郎，因事获罪免官。鸿嘉年间，举荐敦朴能直言，召见宣室，回答政事得失，于是由长陵尉超迁大中大夫，出任九江、河南太守，治理很有声望。征召入朝为大鸿胪，调任京兆尹，升迁御史大夫。建平三年，拜丞相，封新甫候。王嘉为人刚直严毅，有威严庄重，皇上非常敬重他。哀帝初立，想要匡正成帝的政事，多有变动。王嘉上疏说：“臣听说古代诸侯世袭，虽然不能都贤能，天子为他们选择臣子，设立命卿来辅助，居住在这个国家，累世尊重，然后士民众多依附，所以教化施行而治功建立。现在的郡守比古代诸侯更重。孝文帝时官吏居官的，有的长子孙，以官为氏，那二千石长吏也安官乐职，然后上下相望，没有苟且之意。后来渐渐改变，公卿以下转相促急，又多次更改政事，司隶部刺史察过，全部弹劾发扬阴私，官吏有的居官数月而退，送故迎新，交错道路，中等才能的人苟容取

译傅嘉，出身下等资质，内心怀有危惧而向内顾盼，一切营私舞弊的人很多，二千石官员日益轻贱，官吏百姓轻慢怠慢他们，有的抓住他们的过错，加重罪名，向刺史司隶校尉举报，有的甚至上书弹劾，百姓知道他们容易陷入危险，稍有不满就产生背离叛乱之心。以前山阳郡逃亡的苏令等人横行无忌，官吏士兵面对危难没有肯坚守节操、为义而死的人，这是因为郡守、国相的威权向来被剥夺的缘故。国家有紧急事务，要依靠二千石官员办理，二千石官员地位尊贵、处境艰难危险，才能驱使下属。希望陛下留心选拔贤才，记住善行而忘记过错，宽容容忍臣子，不要用完美无缺的标准来要求他们，人之常情不能没有过失差错，应当宽宏大量，让尽力办事的人有所勉励，这是当今的急务，也是国家的利益。以前苏令案发，想派遣大夫去追查审讯案情，当时看见大夫中没有可以派遣的人，召来盩厔县令尹逢拜为谏大夫，派他去。现在各位大夫中有才能的很少，应当预先培养可以造就的人才，那么士人赴难就不会吝惜生命，等到临事仓促才去寻求，这不是彰显朝廷威严的办法。」傅嘉于是推荐儒生公孙光、满昌以及能干的官吏萧咸、薛脩等人，都是曾任二千石且有声誉的人。天子采纳并任用了他们。恰逢息夫躬、孙宠等人通过中常侍宋弘上书告发东平王刘云诅咒皇帝，又与皇后舅舅伍宏谋反弑君，刘云等人被处死，息夫躬、孙宠被提拔为二千石官吏。这时董贤深受皇帝宠幸，皇帝想封他为侯，但还没有借口，傅嘉劝皇帝。借着东平王的事，以封董贤为侯的名义上报，于是确定息夫躬、孙宠告发东平王的奏章，删去宋弘，改称通过董贤上报，想凭借他们的功劳封侯，都先赐爵位为关内侯。不久，想封董贤等人，皇帝心里忌惮傅嘉，于是先让皇后父亲孔乡侯傅晏拿着诏书去查看丞相和御史大夫。于是傅嘉与御史大夫贾延上密封奏章，说董贤等三人刚赐爵位时，百姓喧哗议论，至今流言未息。陛下对董贤等人的仁爱恩惠不止，应当公布董贤等人最初的奏章内容。让贾延询问公卿大夫、博士、议郎，考察符合古今事例，明确公正地阐明其义理，然后才加封爵位土地，不然恐怕大大失去民心。皇帝被他的话感动，停止了。几个月后终于下诏封董贤为高安侯，孙宠为方阳侯，息夫躬为宜陵侯。后来发生日食，征召直言敢谏的人。傅嘉又上密封奏章，极力陈述皇帝宠信董贤太过，导致董贤奢侈僭越放纵，扰乱阴阳，灾异众多。臣傅嘉有幸担任宰相，不能通达愚忠的诚意，希望陛下谨慎对待自己独自偏爱的人，察验众人共同怀疑的事。过去宠臣邓通、韩嫣骄横尊贵、安逸享乐，最终陷入罪责，没能善终，这就是所说的爱他反而足以害他。应当深入借鉴前代历史，以节制对董贤的宠信，保全他的性命。于是皇帝渐渐不高兴，却更加宠爱董贤，不能克制自己。恰逢祖母傅太后去世，皇帝借傅太后的遗诏，让成帝母亲王太后下诏给丞相御史，增加封给董贤二千户。傅嘉封还诏书，于是上密封奏章劝谏说：「我听说爵位俸禄土地，是上天所有的。《尚书》说：『上天命令有德的人，制定五等服制和五种章纹。』王者代替上天授予人爵位，尤其应当慎重。如果不合适，那么百姓不服，感动阴阳，其危害迅速而深重。高安侯董贤，是谄媚受宠的臣子，陛下倾尽爵位使他尊贵，耗尽财物使他富有，损害至尊的尊严来宠信他，传闻四方，都同样怨恨痛恨。民间谚语说：『千人所指，无病而死。』我常常为此寒心。臣子骄横侵凌蒙蔽，阴阳失调，气机感应互动，危害及于身体。陛下久病不愈，继承人未立，应当思考纠正万事，顺应天人的心意，以求福佑。为什么轻身肆意，不念高祖的勤苦，垂立制度，想要传给无穷后世呢！」起初，廷尉梁相审理东平王刘云的案件，心里怀疑刘云冤狱中有修饰言辞，上奏想传讯到长安，再交给公卿复查审理。尚书令鞫谭，仆射宗伯凤认为可以允许，天子认为梁相等人心怀二意，没有讨伐贼寇、憎恶主仇的意思，下诏都免为平民。几个月后大赦，傅嘉上密封奏章，推荐梁相等明习审理案件，梁相计谋深沉，鞫谭颇知典雅文章。宗伯凤精通经学、品行修养，圣王有计功除过的做法。臣私下为朝廷惋惜这三个人。奏章上奏，皇帝不能平静。二十多天后，傅嘉封还增加董贤户口的诏书。皇帝于是发怒，召傅嘉到尚书省责问，认为梁相等罪恶昭著，却反而称赞他们应对。傅嘉摘下帽子谢罪，事情交给将军和中朝官员，光禄大夫孔光等人弹劾傅嘉迷惑国家、欺瞒皇上，请求交给廷尉处理。皇帝同意，孔光上奏有诏召傅嘉到监狱。使者已经到了，府中的掾吏流泪一起合药进给傅嘉。傅嘉拿起药杯砸在地上，对属官说：「丞相有幸担任三公，奉职辜负国家，应当在都市受刑，以警示万众。丞相难道是儿女小辈吗，为什么要吃药而死！」于是出去拜受诏书，乘坐小车亲自到廷尉府。皇帝听说后更加大怒，派将军以下与五个二千石杂治官吏诘问傅嘉，逐渐侵辱他。傅嘉仰天叹息说：「有幸担任宰相，不能举荐贤人、斥退不肖，因此辜负国家，死有余辜。」官吏问贤人不肖人的名字，傅嘉说：「贤人是前丞相孔光，前大司空何武；不能举荐，恶人是高安侯董贤父子谄邪扰乱朝政，而不能斥退，罪当死，死无所恨。」傅嘉在狱中二十多天不吃饭，吐血而死。后来皇帝翻阅他的回答而思念傅嘉的话，又任命孔光为丞相，征用何武为御史大夫。公元4年，诏书追录忠臣，封傅嘉儿子傅崇为新甫侯，追谥傅嘉为忠。

译论曰：汉宣帝认为太守是官吏和百姓的根本，频繁更换会使下级不安定，百姓知道他们任职长久，不可欺骗蒙蔽，于是服从教化。所以二千石官员有治理成效，就立刻用皇帝的玺书勉励激励，增加俸禄赏赐金钱，有的爵位升到关内侯。公卿职位空缺，就从那些被表彰的人中选拔，按次序任用。称赞鲍宣言论正直，与宣帝内外呼应，确实掌握了治理教化的根本，不愧为贤能的宰相。他刚直严厉，不阿谀奉承宠幸之人，又是继申屠嘉之后兴起的人。只是申屠嘉能让对方认罪伏法，鲍宣却因此招致祸患，难道不是遭遇的时运和防备有所不同吗？考察鲍宣的案件，孔光实际上促成了它。鲍宣不因为私利损害公义，面对官吏首先举荐孔光贤能。大概是因为孔光以前担任宰相，坚守正道不阿谀，被罢免后天下人都认为他贤能。鲍宣有这样的举动是适宜的，谁想到孔光再次被任用之后，已经判若两人了呢？借鲍宣的性命，暗中结交贤能之人的心，把忠直之人比作顽劣孩童，没有比这更大的恶行了。而鲍宣再次被欺骗，直到死都没有醒悟。从这里可以看出孔光迎合世俗苟且附和，确实称得上是无处不成为善于逢迎的人啊？

鲍宣

鲍宣字子都，是渤海郡高城县人。他喜爱学习，精通经术，被举荐为孝廉担任郎官，随即因病离职。汉哀帝初年，大司空何武任命鲍宣为西曹掾，非常敬重他。举荐他为谏大夫，升任豫州牧，一年多后被免职回家。几个月后又征召为谏大夫。鲍宣每次任职，常常上书劝谏争论，他的言论少文采多实质。当时皇帝祖母傅太后想与皇帝母亲一起称尊号，封爵位给亲属。丞相孔光、大司空师丹、何武，大司马傅喜起初坚持正确的议论，违背了傅太后的旨意，都被免官。丁氏、傅氏的子弟都得到进用，董贤尊贵受宠。鲍宣以谏大夫的身份跟在他们后面，上书劝谏说：“我私下看到孝成皇帝时，外戚掌握权力，人人拉拢自己的私党，来充斥朝廷，阻碍贤人的仕途，使天下浑浊混乱，奢侈无度，使百姓穷困，因此日食将近十次，彗星四处出现，这是危亡的征兆，陛下亲眼所见。现在为什么反而比从前更严重呢？朝臣中没有大儒和刚直的人，白发苍苍的老者，魁梧杰出的人才，议论贯通古今，感慨地打动众人的心，忧国如饥似渴的人，臣没有见到。厚待外戚小童以及宠臣董贤等人，在公门省户之下，陛下想与他们共同承受天地，安定天下，很难。现在世俗把不聪明的人称为能干，把聪明的人称为不能干，请托寄附做奸邪之事，小人日益进用，国家空虚，费用不足，百姓流亡离开城郭，盗贼同时兴起，这不是公卿守相贪婪残暴造成的风气所致吗？群臣侥幸担任高官，享受厚禄，哪里有肯对百姓施加怜悯，帮助陛下推行教化的人呢？志向只在于经营私产，称宾客为谋取私利罢了。把苟且容身曲意顺从当作贤能，把拱手沉默空占职位当作智慧，认为像臣鲍宣这样的人是愚蠢。陛下从岩穴中提拔臣，确实希望有一点益处，难道只是想让臣吃好穿好，提高门第地位吗？天下是皇天的天下。陛下上为皇天的儿子，下为百姓的父母，为上天牧养百姓，看待他们应当一样，符合《尸鸠》这首诗的意思。现在贫民连菜都吃不饱，衣服又破烂，父子夫妇不能互相保全，确实令人酸鼻。陛下为什么独自偏私供养外戚和宠臣董贤，多次赏赐数以万计，让奴仆和宾客浆酒霍肉，苍头庐儿都因此致富？以及汝昌侯傅商没有功劳却受封，选取的不是他的官职，官职不适合他的人，却希望上天喜悦百姓信服，难道不难吗？方阳侯孙宠、宜陵侯息夫躬口才足以迷惑众人，强大可以独立行事，是奸邪之人的首领，迷惑世道尤其严重。应当及时罢退他们，以及外戚幼童不通晓经术的，都应当让他们休息去跟随师傅，紧急征召前大司马傅喜，让他统领外戚，前大司空何武、师丹，前丞相孔光，前左将军彭宣，经术都经过博士之位，都历任三公，智谋威信，可以建立教化，谋划安危。龚胜担任司直，郡国都谨慎选举，三辅的转运官员不敢做奸邪之事，可以大大委任。陛下以前因为小不忍而罢退何武等人，天下失望。陛下还能容纳很多没有功德的人，曾经不能容忍何武等人吗？臣确实迫于大义，官职以劝谏争论为职责，不敢不竭尽愚诚，希望陛下稍加留意神明，阅览五经的文字，推究圣人的至意，深思天地的警戒。皇帝因为鲍宣是名儒，宽容他。这时郡国发生地震，百姓讹传流行筹策。第二年正月朔日发生日食，皇帝于是征召孔光，罢免孙宠、息夫躬，罢免侍中诸曹黄门郎数十人。鲍宣又上书说：陛下以父事天，以母事地，以子养百姓，即位以来父亲亏损光明，母亲震动，儿子讹言互相惊恐。今天日食发生在三始，确实令人畏惧。陛下深深自我责备，避开正殿，举荐直言，寻求过失，罢退外戚以及旁侧素餐的人。征拜孔光为光禄大夫，发觉孙宠、息夫躬的过失，免官遣送回国。众人歙然无不高兴，喜欢天人同心，人心高兴则天意化解了。于是二月丙戌，白虹贯日，连续阴天不下雨，这是上天有忧愁郁结，百姓有怨恨不满没有消除。侍中驸马都尉董贤，本来没有微薄的亲戚关系，只凭美好的脸色和谀媚的言语自我进用，赏赐没有限度，耗尽府库，合并三座宅第，还认为小，又毁坏暴室。董贤父子坐着让天子使者将作治第，行夜吏卒都得到赏赐，上坟有防备，就太官供给。天下贡献应当供养一位君主，现在反而全部给了董贤家，难道是天意和民意吗？上天不可长久辜负

译对他如此厚待，反而因此害了他。如果真的想要哀怜贤臣，就应当向天地谢罪，向天下人解释冤屈，赦免他让他回到封国，收回皇帝专用的器物归还给官府，这样父子二人才能保全性命。如果不这样做，他将成为天下人所仇恨的对象，没有能够长久安身的。孙宠、息夫躬不适宜留在朝廷，可以都免职以昭示天下。重新征召何武、师丹、彭宣、傅喜，使局势豁然开朗，让百姓容易看清形势，以顺应上天的意旨，建立重大的政治举措，以兴起太平的开端。皇帝被重大的灾异所感动，采纳了鲍宣的言论，征召何武、彭宣，在一个月内他们都重新担任三公之职，任命彭宣为司隶校尉，孔光按照四季惯例巡视皇陵，随从官员依照法令在驰道中行驶。彭宣外出时遇到了他们，派官吏拦截并扣留了丞相的车驾。属官没收了他的车马，案件被移交御史中丞，又移交廷尉审理。博士弟子济南人王咸在太学门前举起旗帜，说：“想要营救鲍司隶的，聚集在这下面的太学生。”聚集的有一千多人，在朝见之日拦截丞相孔光，声称丞相的车驾不得通行。又守候宫门上书，皇帝于是判定彭宣有罪，减死罪一等，处以髡刑和钳刑。平帝即位，王莽执掌朝政，暗中怀有篡夺国家的野心，于是暗示州郡以罪案法度诛杀那些豪杰以及不依附自己的汉朝忠直大臣。彭宣以及何武等人都死了，当时正通缉陇西人辛兴。辛兴与彭宣的女婿许绀一起拜访彭宣，吃一顿饭便离开了。彭宣不知情，因此获罪被关入监狱，最终自杀。

译论曰：所谓通晓经义的人，并非只是剽窃六经的言辞，穿凿附会来作为美谈罢了，必定要专心致志地努力践行，战战兢兢地追求在圣人的名教中没有罪过。因此，与其谈论有余而诚信不足，不如言语迟钝而行动敏捷。自从夏侯胜劝谏昌邑王防止其行为失当，所说的话最终应验，汉廷才开始高度重视精通经术的人士，士人也喜好钻研经传，用来阐发阴阳五行的学说，援引古事来证明今事，言论足以让人听闻。像杜钦、谷永、杜邺等人的奏章，搜集广博，疏通条理，引申类比，尤其可以说是深通经术、通晓时事的人。然而推究其根本，大都是内心挟持私党，外表标榜忠直，这是君子所深深厌恶的。鲍宣进谏的话，文采少而内容实在，没有什么忌讳，虽然过于激切，但鲍宣的忠诚，本来就不能自我抑制。香草和臭草不能放在同一个容器中，兰草和艾草不能种在一起，季友回国而庆父无处逃避他的罪责，孔父被杀而华督才得以逞行他的奸谋。鲍宣与何武都被王莽所忌惮，以至于遭到诛杀，但他们的大节凛然，至今似乎还有生气。难道只有像杜钦、谷永那样偏袒王氏的人，才应当在地下羞愧而死吗？孔光作为国家的元老，知道王莽凶恶残暴，只是观望徘徊，苟且延长残喘，看待鲍宣的死，只不过稍微延缓了片刻，而他的身名却长久地与草木一同腐朽，可悲啊！君子的学问，之所以贵在反躬自省和克制私欲。

史传三编卷十二

钦定四库全书

史传三编卷十三

大学士朱轼撰

名臣传五

汉

邓禹

邓禹字仲华，是南阳新野人。十二岁时，能够背诵《诗经》，在长安求学。当时光武帝也在京城游学，邓禹虽然年纪小，但见到光武帝，知道他不是普通人，于是亲近依附他。几年后回家。等到汉军起兵，更始帝即位，豪杰大多推荐邓禹，邓禹不肯跟随。等到听说光武帝在河北安定局势，就拄着拐杖向北渡河，在邺城追上光武帝。光武帝见到他，非常高兴，对他说：“我能够专门负责封官拜爵，你从远方来，难道想做官吗？”邓禹说：“不愿意。”光武帝说：“既然这样，你想做什么？”邓禹说：“只希望明公的威德加被四海，邓禹能够效尽微薄之力，在史册上留下功勋名声罢了。”于是留宿私下交谈，邓禹进言说：“更始帝虽然建都关中，现在山东尚未安定，赤眉、青犊之类，动辄数以万计，三辅地区假借名号的人，往往成群聚集。更始帝既然没有受到挫折，又不亲自听政防备，各位将领都是平庸之人突然崛起，志在钱财，争相使用威力，早晚只求自己快活罢了，并不是有忠良明智、深思远虑、想要尊主安民的人。四方分崩离析，形势可以预见。明公虽然建立了辅佐藩王的功劳，还恐怕无所成就。如今的计策，不如延揽英雄，务必取悦民心，建立高祖那样的基业，拯救万民的性命。以您的谋略，天下不足以平定。”光武帝非常高兴，于是命令左右称邓禹为“邓将军”，常让他住在宫中，一起商议计策。等到王郎起兵，光武帝从蓟县到信都，派邓禹自己率领几千人，另外攻取乐阳，跟随光武帝到了广阿。光武帝住在城楼上，展开地图，指着给邓禹看说：“天下郡国如此之多，现在才开始得到其中一个。你先前说以我的谋略天下不足以平定，为什么呢？”邓禹说：“海内混乱，人民思念明君，就像婴儿思念慈母。古代兴起的人，在于德行厚薄，不在于势力大小。”光武帝高兴，当时任用派遣各位将领，大多向邓禹咨询。邓禹每次有所举荐，都符合他们的才能，推荐寇恂镇守河内，委托他萧何那样的重任，最终成就了大功。光武帝认为他知人善任，派他与盖延等在清阳攻打铜马军，打败了他们，跟随光武帝追击贼人到满阳，接连大获全胜，北方州郡大致平定。等到赤眉军大举进入关中，更始帝派王匡等人分兵抵抗，都不能抵挡。光武帝料定赤眉军必定攻破长安，想要趁机兼并关中，但正自顾不暇，不知托付给谁，因为邓禹深沉有大度，所以授予他西征的策略，于是任命他为前将军，持节，从部下精锐士兵中分出两万人，可以自行选择副将以下的人员。于是韩歆、冯愔、宗歆等都隶属于他，和他一起向西进军。建武元年，邓禹从箕关将要进入河东，河东都尉守关不开，邓禹攻打十天，攻破它，缴获辎重一千多辆。进军包围安邑，没有攻下。更始帝的大将军樊饷率领几万人攻打邓禹，邓禹派遣各位将领击斩了他。于是王匡等人合军十几万，又共同攻打邓禹，邓禹军队不利。各位将领都劝邓禹逃跑，邓禹不听。第二天癸亥日，王匡等人因为六甲穷尽，太阳不出。邓禹趁机重新整理军队，约束众人等到天亮，王匡全军出动攻打邓禹。邓禹命令军中不要妄动，等到敌军到达营下，于是击鼓并进，大败敌军。王匡等都抛弃军队逃跑。邓禹率领轻骑追击，斩杀了几名将领，缴获符节六枚、印绶五百个，兵器数不胜数，于是平定河东，秉承诏命重新设置守令，镇抚他们。这个月，光武帝在鄗县即位，派使者持节任命邓禹为大司徒，封为鄼侯。当时他二十四岁，于是渡过汾阴河，进入夏阳。更始帝的中郎将公乘歙率领十万军队，在衙县抵抗邓禹，邓禹又打败并击退了他。而赤眉军于是进入长安。这时三辅地区接连失败，赤眉军所过之处残暴掠夺，百姓不知归向何处，听说邓禹乘胜独自攻克，而且军队行进有纪律，都望风迎接投降，每天数以千计，号称百万。邓禹就停车驻节，去慰劳他们，父老孩童，白发苍苍的老人，布满他的车下，没有不感动喜悦的。于是名声