卷十五之二

译卷十五之二 论行善是人人分内的事。但是，平常人行善，力量有限；官长的力量无穷。所以官长做一件善事，便抵得上平常人的百件、千件、万件。其次就轮到乡绅了。乡绅包括中堂、部院、科道、九卿、督抚、司道、有司等官，无论是在任做官的，还是退居林下的，都不是没有力量的人。因此，乡绅尤其应当赶紧行善。一县只有一个县官，一州只有一个州官，一府只有一个府官；但一县、一州、一府之中，却不止一个乡绅。地方兴旺的地方，常常有几十位乡绅。这几十位乡绅如果在大地方上合力行善，那么这一方就是福地了；如果这几十位乡绅有些不妥当的地方，那么这一方的百姓居民所遭遇的情况，也就不用说了。所以，乡绅关系地方的祸福，和父母官、公祖官一样，没有什么不同。往往府、州、县得到一位好官，想办好事，却没有乡官帮助，就办不成；也有府、州、县没有能够兴利除害的官，地方上有几个好的乡绅，也能挽救一半。这样看来，乡绅关系地方实在不小。因此乡绅行善，也有一件胜过平常人百件、千件、万件善事的作用。比如治理百姓的官员…… 刚到一个地方时，即使聪明卓越，也哪里能马上了解当地的风俗和民情？只有乡绅是本地出生、本地长大的人，哪一件事情他们不知道？平常官府到任后，想访求民间的利弊，却没有人告诉他；官长也只好说，地方上没有可以兴办的利益、没有可以革除的祸害，于是就算了。也有地方上存在很大的利弊，年高有德的百姓等想来分条陈述，但有的乡间愚人从未到过衙门，见到官长后举止失措，不能把下情申诉上达；又有一些能言善辩的人，却多半不合道理，只会逞口舌、喋喋不休；还有一类奸猾的利徒，借题发挥、借公事谋私利，所陈说的并不是真实的利弊。因此，要把民间的利弊上达官府，这副担子专门是乡绅的责任。况且乡绅平日素有声望，官长自然敬重他们，他们所说的话，没有不依从的；即使遇到疑难事情，只要从公正的角度出发，委婉曲折地陈述清楚，也没有不实行的道理。这样看来，世上的好事，官长只能做到一半，另一半还要靠乡绅出面补足、办圆。这难道不是一件胜过百件、千件、万件的善事吗？说起来，只要我开口…… 并不曾要求我解囊，也只算是不花钱的功德，不叫作什么费力的事情。但是如今的乡绅有两种，见解横亘在胸中，所以不能做那一件胜过百件、千件、万件的功德。有一种乡绅，平常闭口不言，只有涉及自身家产的重大事情，才去托人说情，这难道不是本分之内的事吗？但他们只顾保全自家的身家，始终不肯替别人做些好事，恐怕也辜负了头上戴的进贤冠。又有一种乡绅，只要闭门自守、保持身份，即使是自家的事情，也不肯向公祖父母开口，只要别人说他清廉耿介、孤高自守；即使有官长虚心来请教，也只是吞吞吐吐，不肯替别人承担责任。却不想大家同居在一片土地上，地方上的人谁不仰望我？如果兴办几件有利的事，除去几件有害的事，那么三党九族也会沾到我的恩惠，并流传到后代子孙身上，自己也有些光彩。何苦死活不肯开口？何况从公事和大局来看，官府自然也明白，哪里就会损害我的名节、亏损我的声望呢？这一种人也是自私自利，和前一种相差多少呢？古人说得好：一个普通士人如果存心于使别人获利，那么对于别人一定有所帮助。堂堂一个乡官，和普通士人不同。如果曾经做过科道官，即使退居林下，也有激励、纠察和荐举人才的责任；如果还历任过铨衡之职，也有黜免和升迁官员的权力；如果又做过尚书、阁老，更应当替国家分忧，使这一方百姓安定，这才是不辜负朝廷，而不是只是一味闭门谢客，便算作贤士大夫。看来，肯替地方造福，才是真正第一等的好乡绅。替地方造一分福，便有一分人品，也就有一分阴德留给子孙；造十分福，便有十分人品，也就有十分阴德留给子孙。这样既利自己又利别人，一举两得，即使平日有些小小的过错，也都可以抵消了。毕竟好乡绅的子孙，自然会书香不断。如果还一味闭口不言，见到正义的事情却不去做，即使像伯夷那样清白，像陈仲子那样廉洁，也不过是个只顾自了的人。即使做到最高品级，也不过是一代人的显赫荣耀，哪里有余庆能够流传到子孙身上？只可惜这种不费力、又不费钱、一件胜过百千万件的功德，被轻易放过了，也算不上是读书明理、具有大见识的人。我现在还有一种善事，也要乡绅去做。[缺字]却不费钱，也不需要央求官长，但必须切实实行，才算得上功德。看来，这种功德比兴利除害、替地方造福的事情，反而觉得更难一些；但只要能实行这种功德，子孙世代就能书香不断，地方也会受益不浅。说来乡绅都是根器很大的人，哪里会有意做害人的事情？只是无奈子侄弟男习气不好，便做出那些不尴不尬的事情来；再有那些门下的犬马，以及豪奴悍仆，仗着主人的威势狐假虎威，于是就凑成了十成十的祸害。各家宦族彼此仿效，逐渐形成风气，把谋求便宜、占据上风的事情当作理所当然，于是便有无穷的人受到祸害。乡绅哪里能全都知道这些事？别人说他的家人不好，他还要责怪说话的人，却不知道，极好的乡绅家里产生极不好的事情，都是这些人所做的。所以乡绅家第一要教导子弟。教导子弟不是只教他们做文章，首先要教他们明白道理。教出一个明白道理的子弟来，就是家门之福，也实在是地方之福。第二，就要教导家人，尤其是那些掌管家务却生事害人的人。

译他们不是主人得意的亲随，就是公子、介弟宠幸的人，这一点最需要察觉。稍有疏忽，就会被他们蒙骗，也会受到他们的牵累。至于投奔门下的人，大多想借我的势力，来实现自己的意愿。乡绅有时看中他的才干，想任用他作为心腹，却不知道一旦被他掌握了把柄，他就会反过来利用主人。不要说前朝大官家中有廖莹中、董心葵那一班门客，就是普通的宦官之家，也必定会有一个像据险之虎、如中山之狼、蚀心之蠹的人。这种人切不可收留在门下。使用奴仆，宁可选择朴实善良的，平日还要经常告诫约束他们，不许他们生事害人。这样的乡官，就是古代陈太丘、王彦方那一类人，也不过如此。虽然没有替地方兴利除害，但地方受到他的福泽也不少了。我还有一件善事，也希望乡绅们去做，而且是乡绅家力所能及的，更是一件不费钱的事。大凡一个地方有一个乡绅，就成为那个地方的表率。乡绅家里喜欢刻薄，那个地方的人也都会学得刻薄；乡绅家里喜欢趋炎附势，那个地方的人也都会学得趋炎附势。如果还有一个乡绅俭朴、醇厚笃实、谦虚有礼、尊敬贤者、礼遇士人，凡事都让着别人，那么在那个地方，谁会不敬重他、仰慕他？大家也就会一同仿效他。由此可见，乡绅原本就是一方的表率和模范，风俗的好坏、人心的厚薄，都从乡绅身上表现出来。若有好的乡绅，把一方端正起来，使一方的风俗得到教化，风俗便都是好的，人心也都厚道；这一方的善行全都归功于乡绅，难道不是一件胜过百件、千件、万件的事吗？还有一件好事，更希望乡绅们去做，也算是不费钱的功德。乡绅家里成年人的田地、房产和产业，本来是要留给子孙享用的。遇到别人家的不肖子孙把田产卖给我，我就应当产生警戒之心，想到自己的子孙；价银按照当时的市价，还要给得宽厚一些，答应给他银子，限期交付给他，还要耐心询问他打算把钱用在哪里，劝他千万不可浪费。那个不肖子孙，或许会因为这位大人君子的劝化，从此学好、重新立身，也未可知。遇到愚笨的子孙来卖田产，就应当产生怜悯之心。也要想到自己的子孙身上，按照前面说的价格给他银子；交付银子时，还要好好询问他要用在哪里，或者替他照料一番。这样，那个愚笨的人或许就不会受到别人的欺骗，也未可知。若遇到别人家有极紧急的事情，仓促间要卖掉产业，就不要趁人之危压价勒索，也不要故意拖延，使他不得不向别家两次三番地兑取银子；我却要在一天之内按足额兑换给他，以救他的急难。如果有可以替他排解的地方，就替他排解一番；遇到可以镇压的事情，就替他镇压一番，却不准许扣减他的银子。那个人就受到我许多福佑，这功德也就不小了。这样成全产业，这样宽厚待人，自然子子孙孙千万世都享用不尽了。我现在另外还有几件需要花钱的功德，更希望乡绅们尽力去做。这种花钱的功德，除了乡绅，谁还能实行？说起来，这又是乡绅本分内应当做的事。乡绅们受了朝廷的高爵厚禄，本来就应当替地方做好事；既然读了圣贤的书，明白道理，本来就应当见义必为；何况其中还有许多利益以及福庆流传子孙的美妙好处，怎么能不去做呢？只是有那些鄙陋而眼光短浅的人，舍不得拿出银子，和他说这些也说不通；只有那些有大本领、大见识、大度量、享有大福禄的人，才会行善积德。何必忧虑日后没有这些东西？也应该放心使用银子了。再从子孙身上考察一下：如果子孙聪明有才能，将来还会像我一样做乡绅，也不必由我替他积攒银子；如果他不能做乡绅，留给他的银子太多了，我生前又没有积德，这些银子恐怕反而会成为子子孙孙的祸根。考察到这里，这些银子也就应当发心拿出来行善了。再请各位乡绅先生从自己家里考察一下：每天要吃饭，少不了银子；人人要穿衣服，也少不了银子；还要娶亲嫁女，同样少不了银子。除了这几件事，银子也就没有非用不可的地方了，为什么不拿来行善积阴德呢？无奈乡绅堆金积玉，只是担心贫穷，总说银子不够用。我想，他们哪里是不够用？何曾见过不够钱买饭吃、不够钱买衣服、不够钱娶亲嫁女？大多只是不够他们奢侈浪费罢了。如果把这些银子浪费掉，那也很可惜；为什么不拿来行善积阴德呢？考察到这里，也就完全看透了，难道还舍不得使用，还不去行善积德吗？我还有一句逆耳的话，诚恳地劝告乡绅先生们：如果要乡绅先生倾尽所有，把全部家产都拿去行善，确实很难；如果只是把浪费奢侈这一项节省下来，用来做好事，又有什么困难呢？况且把那些无益的烦琐花费，转用来积有益的阴德，难道不是极好的事吗？无奈乡绅先生们又缺少高明的见识，只说我们宦官人家的体面所在，不得不这样做。我现在再把“体面”两个字拿出来，和大家仔细商量一番。恩惠遍及三党，这是乡绅的体面；恩泽惠及九族，这是乡绅的体面；万民感激仰慕，众人钦佩敬重，这是乡绅的体面。若只是衣服华丽、筵席整齐、房屋高大，这也不算体面。比如乡绅生事害人，这叫作没有体面；或者占田霸地，这叫作没有体面；行为有亏，舆论不容，这叫作没有体面。若是老实守本分、不喜欢奢侈，难道就叫没有体面吗？不如把那些夸耀财物、争比奢靡的银钱，全都用来行善积德。

译积累到家门高大、子孙世代都做乡绅，人人都无法胜过他，这才是极大的体面。只是如今乡绅先生一向习惯了豪华生活，我现在劝他们俭朴守本分，节省银钱来做行善的事情，他们难免会说我们带着酸气；而且他们是要自己享用，如今劝他们损己利人，他们又难免笑我们呆气。还有一类乡绅先生，是从寒窗苦读、困苦生活中走过来的，因此未免把银子看得太重。我们对他说这些话，他不是伸舌摆手，就是捂嘴摇头。这也不必评论谁是谁非，只是要乡绅先生再把银子的道理认真考察一番。这银子本来是天地间的神奇之物，不能由着它浪费，却也不能把它窖藏起来。你若浪费银子，它就会由福转祸；你若把它窖藏起来，它就会发生怪异变化。比如晋朝的何曾，他出身世家，习惯奢侈，一天所用的菜肴花费一万钱，还说没有可以下筷子的地方。到了两代以后，他的子孙便没有衣食，变得贫穷卑贱了。何曾还是个有见识的人，尚且落得如此，难道不是挥霍过度了吗？又看见许多富有的人家，房屋、衣冠华丽而逾越礼制，有的招来贪婪酷虐的官长，使其动了火气，便无端想吞占他的家产；有的被寻衅滋事的恶棍借题陷害，抄没了家产；有的被盗贼凭空抢劫。我也数说不尽这些例子，难道不是奢侈得毫无道理吗？至于那些把银子窖藏起来的人，自以为留给子孙、世世代代享用，却不知道银子这种神物实在会作怪。银子所在的地方，人人都会侧目；银子越多，招来的祸患越快。即使你很会谋划、很会收拾，也不知道什么时候会有意外之事把它夺走。这种事也是说不准的。我请乡绅先生们看看，如今可有哪一个财主能够二十年、三十年平安无事？对此留意看一看，这银子也不必窖藏。且说银子既不能窖藏，又不能浪费，究竟怎样才行？我现在明白说破了吧：只有拿它去行善，才万无一失。有了阴德善事，鬼神就会来庇护他，天地也会来保佑他。没有银子的，也就会有银子；有银子的，就更加世世代代享用不尽。这阴德善事，就像点化成的大丹一样，银子一遇到它，就都会格外发挥效用，也就用之不尽了；又像镇守库藏的宝贝一样，银子有了它，就一丝一毫也不会流失。这样看来，可见银子反而是难以捉摸、不能固定的，阴德善事反而是真实可靠、有所凭据的。看透这个道理，自然就会发心行善，去做那些需要花钱的功德。况且行善积阴德，自古以来有不少榜样。当初范文正公也是个贫穷的秀才。他在天平山读书时，[缺字]画粥，生活极其清苦。后来做了宰相，他却把道义看得重于银钱。有一天，他的儿子纯仁收租八百石麦子，路上做善事，把麦子都送给别人了。回来见父亲时，文正公问他：“这次出行遇到故人没有？”公子说：“遇到了故人石曼卿，他说家中有三场丧事还没有办理。”文正公便说：“为什么不把这些麦子帮助他？”公子回答说：“已经给他了。”这范文正公父子，是何等的手段，何等的度量！文正公又在苏州买了一个南园。有风水先生说，这块地方的地气和脉势极其旺盛，将来会出一斗芝麻那么多的进士。文正公说：“既然会出这么多进士，我家怎么能独自占有呢？”于是把南园改作学宫，就是如今苏州的府学宫。这所府学中确实出了无数举人、进士，都是范家让出来的。这是何等的心肠，何等的见识！谁知道范家的举人、进士也并不少？从宋朝直到如今，哪一科没有范家的人？这难道不是古今第一等的大功德、大结果、大榜样吗？只是因为他有大见识，才有这样的宽宏度量；有了这样的宽宏度量，才有这样的大的手段；有了这样的大的手段，才有他这样的巨大福分。如今乡绅先生中，也有做过尚书、阁老、科道、九卿的，也有做过督抚、司道、有司的，其中难道没有像范文正公这样的人、像忠宣公这样的子弟吗？这就要真切地相信，充分发扬良心，大大施展手段，堂堂正正地做去。凡是做官后剩下的资财，以及奢侈僭越、任意浪费、招祸生事、有损无益的财物，都用来行善，所得利益真是万万倍。两约所说的，无非是要人随处行善、量力行善。人的本性都是善的，心中都同具这个道理。在官府做官就是官长，在乡里就是乡绅，总不过是同一颗心罢了。在乡里行善的人，做官后一定会有惠民的政绩；在做官时行善的人，回到乡里后一定会有美好的声誉。把一件事推广到另一件事，起初不过是尽自己的心力，但所影响的范围却非常广。现在由一两个人倡导，几十、几百个人响应；城乡共同倡导，远近数百甲之内的人也跟着响应；一时倡导，数千百世又会相继响应。天地的本心、百姓的命运、万世的太平，都在于此，这功德哪里能够限量？过去孔子告诉季康子说：“你想要行善，百姓也就会行善了。”风吹过草便倒伏，这是势所必然。上面的人这样做，下面的人跟着仿效，本来就是一定的道理。那么，端正自己、率领众人、化成美好风俗，确实要依靠在位的君子和有道德的仁人来主持世间教化。不要把这看作迂腐空泛的老生常谈，或世俗的俚语。〔原文数字、纪年保留：十百人〕 ○高子宪约