卷第二十八
谨节俭，孝元之素志也，而禹孜孜而言之，何哉！使禹之智足不以知，乌得为贤！知而不言，为罪愈大矣！
译崇尚节俭，本是汉元帝的平素志向，然而大禹却勤勉不懈地反复提及，这是为什么呢？如果大禹的智慧足以让他明白这一点，他怎么能被称为贤人呢！如果明知这个道理却不进言，那他的罪过就更大啊！
匈奴呼韩邪单于复上书，言民众困乏。诏云中、五原郡转谷二万斛以给之。
是岁，初置戊己校尉，使屯田车师故地。
孝元皇帝上初元二年
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。乐陵侯史高以外属领尚书事，前将军萧望之、光禄大夫周堪为之副。望之名儒，与堪皆以师傅旧恩，天子任之，数宴见，言治乱，陈王事。望之选白宗室明经有行散骑、谏大夫刘更生给事中，与侍中金敞并拾遗左右。四人同心谋议，劝导上以古制，多所欲匡正；上甚乡纳之。史高充位而已，由此与望之有隙。
中书令弘恭、仆射石显，自宣帝时久典枢机，明习文法；帝即位多疾，以显久典事，中人无外党，精专可信任，遂委以政，事无小大，因显白决，贵幸倾朝，百僚皆敬事显。显为人巧慧习事，能深得人主微指，内深贼，持诡辩，以中伤人，忤恨睚眦，辄被以危法；亦与车骑将军高为表里，议论常独持故事，不从望之等。
望之等患苦许、史放纵，又疾恭、显擅权，建白以为：“中书政本，国家枢机，宜以通明公正处之。武帝游宴后庭，故用宦者，非古制也。宜罢中书宦官，应古不近刑人之义。”由是大与高、恭、显忤。上初即位，谦让，重改作，议久不定，出刘更生为宗正。
望之、堪数荐名儒、茂材以备谏官，会稽郑朋阴欲附望之，上书言车骑将军高遣客为奸利郡国，及言许、史弟子罪过。章视周堪，堪白：“令朋待诏金马门。”朋奏记望之曰：“今将军规抚，云若管、晏而休，遂行日昃，至周、召乃留乎？若管、晏而休，则下走将归延陵之皋，没齿而已矣。如将军兴周、召之遗业，亲日昊之兼听，则下走其庶几愿竭区区奉万分之一！”望之始见朋，接待以意；后知其倾邪，绝不与通。朋，楚士，怨恨，更求入许、史，推所言许、史事，曰：“皆周堪、刘更生教我；我关东人，何以知此！”于是侍中许章白见朋。朋出，扬言曰：“我见言前将军小过五，大罪一。”待诏华龙行污秽，欲入堪等，堪等不纳，亦与朋相结。
恭、显令二人告望之等谋欲罢车骑将军，疏退许、史状，候望之出休日，令朋、龙上之。事下弘恭问状，望之对曰：“外戚在位多奢淫，欲以匡正国家，非为邪也。”恭、显奏：“望之、堪、更生朋党相称举，数谮诉大臣，毁离亲戚，欲以专擅权势。为臣不忠，诬上不道，请谒者召致廷尉。”时上初即位，不省召致廷尉为下狱也，可其奏。后上召堪、更生，曰：“系狱。”上大惊曰：“非但廷尉问邪！”以责恭、显，皆叩头谢。上曰：“令出视事。”恭、显因使史高言：“上新即位，未以德化闻于天下，而先验师傅。即下九卿、大夫狱，宜因决免。”于是制诏丞相、御史：“前将军望之，傅朕八年，无它罪过。今事久远，识忘难明，其赦望之罪，收前将军、光禄勋印绶；及堪、更生皆免为庶人。”
二月，丁巳，立弟竟为清河王。
戊午，陇西地震，败城郭、屋室，压杀人众。
三月，立广陵厉王子霸为王。
诏罢黄门乘舆狗马，水衡禁囿、宜春下苑、少府佽飞外池、严籞池田假与贫民。又诏赦天下，举茂材异等、直言极谏之士。
夏，四月，丁巳，立子骜为皇太子。待诏郑朋荐太原太守张敞，先帝名臣，宜傅辅皇太子。上以问萧望之，望之以为敞能吏，任治烦乱，材轻，非师傅之器。天子使使者征敞，欲以为左冯翊，会病卒。
诏赐萧望之爵关内侯，给事中，朝朔望。
关东饥，齐地人相食。
秋，七月，己酉，地复震。
上复征周堪、刘更生，欲以为谏大夫；弘恭、石显白，皆以为中郎。
上器重萧望之不已，欲倚以为相；恭、显及许、史子弟、侍中、诸曹皆侧目于望之等。更生乃使其外亲上变事，言“地震殆为恭等，不为三独夫动。臣愚以为宜退恭、显以章蔽善之罚，进望之等以通贤者之路。如此，则太平之门开，灾异之愿塞矣。”书奏，恭、显疑其更生所为
译匈奴呼韩邪单于再次上书，说民众困苦贫乏。皇帝下诏让云中、五原郡转运两万斛粮食供给他们。
这一年，初次设置戊己校尉，派他们驻守屯田于车师故地。
孝元皇帝上初元二年
春季，正月，皇上驾临甘泉宫，在泰畤举行郊祀。乐陵侯史高以外戚身份统领尚书事务，前将军萧望之、光禄大夫周堪担任副职。萧望之是著名儒生，与周堪都凭借作为帝师的旧恩，被天子信任，多次被召入内廷宴见，谈论治国乱政的道理，陈述国家大事。萧望之推荐举荐宗室中精通经术且有德行的人，散骑、谏大夫刘更生担任给事中，与侍中金敞一起在皇帝左右补正缺失。这四人心意相通共同谋划，劝导皇上遵循古代制度，多有想要匡正的地方；皇上非常向往并采纳他们的建议。史高只是充数挂名罢了，因此与萧望之产生嫌隙。
中书令弘恭、仆射石显，自从宣帝时期就长期掌管机要事务，熟悉法令条文；皇帝即位后多病，因为石显长期掌管事务，宦官没有外朝党羽，精明专一可以信任，于是把政事委托给他，事情无论大小，都通过石显禀报决定，他尊贵受宠倾动朝廷，百官都恭敬侍奉石显。石显为人巧慧熟习事务，能深得皇帝细微的旨意，内心阴险狠毒，持诡辩之辞，借机中伤他人，稍有怨恨或微小仇隙，就给他加上重罪；他也与车骑将军史高内外勾结，议论政事时常独自坚持旧例，不听从萧望之等人。
萧望之等人忧虑苦于许、史两家放纵，又痛恨弘恭、石显专权，建议说：“中书是政事的根本，国家的机要，应当由通达明理公正的人担任。武帝在后庭游宴，所以任用宦官，这不是古代的制度。应当罢免中书宦官，以符合古代不亲近受过刑罚之人的道义。”因此与史高、弘恭、石显大大违背。皇上刚即位，谦让谨慎，重视不轻易改变旧制，议论很久没有定论，于是将刘更生调出担任宗正。
萧望之、周堪多次推荐名儒、茂才来充任谏官，会稽人郑朋暗中想依附萧望之，上书说车骑将军史高派遣门客在郡国谋取非法利益，以及说许、史子弟的罪过。奏章让周堪看，周堪禀报说：“让郑朋在金马门等待诏令。”郑朋给萧望之写信说：“现在将军的规划，是说像管仲、晏婴那样就止步吗，还是实行到日过中天，直到像周公、召公那样才停止呢？如果像管仲、晏婴那样就止步，那么我将回到延陵的郊野，终身隐居罢了。如果将军兴起周公、召公的遗业，亲自像尧舜那样广泛听取意见，那么我将希望竭尽微薄之力奉献万分之一的力量！”萧望之起初见到郑朋，按心意接待他；后来知道他奸邪，断绝与他往来。郑朋是楚地人，心怀怨恨，转而投靠许、史两家，推脱所说许、史的事，说：“都是周堪、刘更生教我的；我是关东人，怎么知道这些！”于是侍中许章禀报召见郑朋。郑朋出来，扬言说：“我进见时说了前将军五条小过失，一条大罪过。”待诏华龙行为污秽，想投靠周堪等人，周堪等人不接纳，他也与郑朋勾结。
弘恭、石显让这两人控告萧望之等人谋划罢免车骑将军，疏远排挤许、史的情况，等到萧望之休假出来时，让郑朋、华龙上奏。事情交给弘恭询问情况，萧望之回答说：“外戚在位大多奢侈淫乱，我想以此匡正国家，不是出于邪念。”弘恭、石显上奏说：“萧望之、周堪、刘更生结党互相推荐，多次诬陷诋毁大臣，离间亲戚，想要专擅权势。作为臣子不忠诚，诬蔑皇上大逆不道，请求派谒者召他们到廷尉受审。”当时皇上刚即位，不明白“召致廷尉”就是下狱的意思，批准了他们的奏章。后来皇上召见周堪、刘更生，说：“关在监狱里。”皇上大惊说：“难道只是廷尉审问吗！”以此责备弘恭、石显，他们都叩头谢罪。皇上说：“让他们出来视事。”弘恭、石显于是让史高进言：“皇上刚即位，还没有以德行教化闻名天下，却先惩罚帝师。如果把九卿、大夫下狱，应当趁机判决免职。”于是下诏给丞相、御史：“前将军萧望之，辅导我八年，没有其他罪过。现在事情久远，记忆模糊难以查清，赦免萧望之的罪，收缴前将军、光禄勋的印绶；以及周堪、刘更生都免职成为平民。”
二月，丁巳日，立弟弟刘竟为清河王。
戊午日，陇西发生地震，毁坏城墙房屋，压死很多人。
三月，立广陵厉王之子刘霸为王。
下诏罢免黄门乘舆的狗马，将水衡禁囿、宜春下苑、少府弋飞外池、严籞池的田地租借给贫民。又下诏赦免天下，举荐茂才异等、直言极谏的人才。
夏季，四月，丁巳日，立儿子刘骜为皇太子。待诏郑朋推荐太原太守张敞，是先帝的名臣，应当辅佐皇太子。皇上拿这件事问萧望之，萧望之认为张敞是能干的官吏，胜任治理烦乱的事务，但才识轻浮，不是做帝师的器量。天子派使者征召张敞，想让他担任左冯翊，恰逢他病故。
下诏赐给萧望之关内侯的爵位，担任给事中，每月初一、十五上朝。
关东发生饥荒，齐地人互相吃人。
秋季，七月，己酉日，大地再次震动。
皇上再次征召周堪、刘更生，想让他们担任谏大夫；弘恭、石显禀报，都让他们担任中郎。
皇上器重萧望之不止，想倚靠他担任丞相；弘恭、石显以及许、史子弟、侍中、各曹官员都对萧望之等人侧目而视。刘更生于是让他的外戚上变事奏章，说“地震恐怕是因为弘恭等人，不是因为三个独夫。臣愚昧地认为应当退斥弘恭、石显以彰显遮蔽善人的惩罚，进用萧望之等人以开通贤者的道路。这样，太平的大门就打开了，灾异的愿望就堵塞了。”奏章呈上，弘恭、石显怀疑是刘更生所为
会望之子散骑、中郎亻及亦上书讼望之前事，事下有司，复奏：“望之前所坐明白，无谮诉者，而教子上书，称引亡辜之诗，失大臣体，不敬，请逮捕。”弘恭、石显等知望之素高节，不诎辱，建白：“望之前幸得不坐，复赐爵邑，不悔过服罪，深怀怨望，教子上书，归非于上，自以托师傅，终必不坐，非颇屈望之于牢狱，塞其怏怏心，则圣朝无以施恩厚。”上曰：“萧太傅素刚，安肯就吏！”显等曰：“人命至重，望之所坐，语言薄罪，必无所忧。”上乃可其奏。冬，十二月，显等封诏以付谒者，敕令召望之手付。因令太常急发执金吾车骑驰围其第。使都至，召望之。望之以问门下生鲁国硃云，云者，好节士，劝望之自裁。于是望之仰天叹曰：“吾尝备位将相，年逾六十矣，老入牢狱，苟求生活，不亦鄙乎！”字谓云曰：“游，趣和药来，无久留我死！”竟饮鸠自杀。天子闻之惊，拊手曰：“曩固疑其不就牢狱，果然杀吾贤傅！”是时，太官方上昼食，上乃却食，为之涕泣，哀动左右。于是召显等责问以议不详，皆免冠谢，良久然后已。上追念望之不忘，每岁时遣使者祠祭望之冢，终帝之世。
臣光曰：甚矣孝元之为君，易欺而难寤也！夫恭、显之谮诉望之，其邪说诡计，诚有所不能辨也。至于始疑望之不肯就狱，恭、显以为必无忧。已而果自杀，则恭、显之欺亦明矣。在中智之君，孰不感动奋发以厎邪臣之罚！孝元则不然。虽涕泣不食以伤望之，而终不能诛恭、显，才得其免冠谢而已。如此，则奸臣安所惩乎！是使恭、显得肆其邪心而无复忌惮者也。
是岁，弘恭病死，石显为中书令。
初，武帝灰南越，开置珠厓、儋耳郡，在海中洲上，吏卒皆中国人，多侵陵之。其民亦暴恶，自以阻绝，数犯吏禁，率数年壹反，杀吏；汉辄发兵击定之。二十馀年间，凡六反。至宣帝时，又再反。上即位之明年，珠厓山南县反，发兵击之。诸县更叛，连年不定。上博谋于群臣，欲大发军。待诏贾捐之曰：“臣闻尧、舜、禹之圣德，地方不过数千里，西被流沙，东渐于海，朔南暨声教，言欲与声教则治之，不欲与者不强治也。故君臣歌德，含气之物各得其宜。武丁、成王、殷、周之大仁也，然地东不过江、黄，西不过氐、羌，南不过蛮荆，北不过朔方，是以颂声并作，视听之类咸乐其生，越裳氏重九译而献，此非兵革之所能致也。以至于秦，兴兵远攻，贪外虚内而天下溃畔。孝文皇帝偃武行文，当此之时，断狱数百，赋役轻简。孝武皇帝厉兵马以攘四夷，天下断狱万数，赋烦役重，寇贼并起，军旅数发，父战死于前，子斗伤于后，女子乘亭障，孤儿号于道，老母、寡妇饮泣巷哭，是皆廓地泰大，征伐不休之故也。今关东民众久困，流离道路。人情莫亲父母，莫乐夫妇；至嫁妻卖子，法不能禁，义不能止，此社稷之忧也。今陛下不忍悁悁之忿，欲驱士众挤之大海之中，快心幽冥之地，非所以救助饥馑，保全元元也。诗云：‘蠢尔蛮荆，大邦为雠。’言圣人起则后服，中国衰则先畔，自古而患之，何况乃复其南方万里之蛮乎！骆越之人，父子同川而浴，相习以鼻饮，与禽兽无异，本不足郡县置也。颛颛独居一海之中，雾露气湿，多毒草、虫蛇、水土之害；人未见虏，战士自死。又非独珠厓有珠、犀、玳瑁也。弃之不足惜，不击不损威。其民譬犹鱼鳖，何足贪也！臣窃以往者羌军言之，暴师曾未一年，兵出不逾千里，费四十馀万万；大司农钱尽，乃以少府禁钱续之。夫一隅为不善，费尚如此，况于劳师远攻，亡士毋功乎！求之往古则不合，施之当今又不便，臣愚以为非冠带之国，《禹贡》所及，《春秋》所治，皆可且无以为。愿遂弃珠厓，专用恤关东为忧。”上以问丞相、御史。御史大夫陈万年以为当击，丞相于定国以为：“前日兴兵击之连年，护军都尉、校尉及丞凡十一人，还者二人，卒士及转输死者万人以上，费用三万万馀，尚未能尽降
译恰逢萧望之的儿子、散骑中郎萧及也上书为父亲平反，案件交给有关部门审理，再次上奏说：“萧望之先前所犯的罪行清楚明白，没有诬陷申诉的人，却教唆儿子上书，引用无罪受冤的诗句，有失大臣的体统，是不敬的行为，请求逮捕他。”弘恭、石显等人知道萧望之向来节操高尚，不会屈服受辱，便建议说：“萧望之先前侥幸免于治罪，又赐给他爵位和封地，他不悔过认罪，内心深深怨恨，教唆儿子上书，把过错归咎于皇上，自认为倚仗师傅的身份，最终必定不会获罪，如果不稍微把萧望之关进监狱，堵住他愤愤不平的心，那么圣明的朝廷就无法施予恩惠。”皇上说：“萧太傅向来刚强，怎肯接受官吏的审讯！”石显等人说：“人命最为重要，萧望之所犯的，只是言语上的轻罪，一定没有什么可担忧的。”皇上于是批准了他们的奏章。冬季，十二月，石显等人封好诏书交给谒者，命令召见萧望之并亲手交付诏书。随即命令太常紧急调动执金吾的车马骑兵包围萧望之的府第。使者到达后，召见萧望之。萧望之询问门下学生、鲁国人朱云，朱云是崇尚节操的士人，劝萧望之自杀。于是萧望之仰天长叹说：“我曾位列将相，年纪超过六十岁了，年老入狱，苟且求生，不也太卑鄙了吗！”对朱云说：“游，快去取药来，不要让我久留等死！”最终喝下毒酒自杀。天子听说后大惊，拍着手说：“我早就怀疑他不愿入狱，果然杀了我的贤良师傅！”当时，太官刚刚呈上白天的饭食，皇上于是退下饭食，为他哭泣，哀痛感动了身边的人。于是召来石显等人，以议论不审慎为由责问他们，他们都摘下帽子谢罪，过了很久才停止。皇上追念萧望之不忘，每逢岁时派遣使者祭祀萧望之的坟墓，直到皇帝去世为止。
臣司马光说：汉元帝作为君主，真是容易被欺骗而难以醒悟啊！弘恭、石显诬陷萧望之，他们的邪说诡计，确实难以辨别。至于起初怀疑萧望之不肯入狱，弘恭、石显认为一定没有可担忧的。不久萧望之果然自杀，那么弘恭、石显的欺骗也就明显了。中等智慧的君主，谁不因此感动奋发以惩处奸邪之臣呢！汉元帝却不是这样。虽然流泪不吃饭来哀悼萧望之，但最终不能诛杀弘恭、石显，仅仅让他们摘帽谢罪罢了。像这样，奸臣哪里会受到惩戒呢！这使得弘恭、石显能够肆意妄为而没有忌惮。
这一年，弘恭病死，石显担任中书令。
起初，汉武帝平定南越，开辟设置珠厓、儋耳郡，在海上岛屿上，官吏士兵都是中原人，大多欺凌当地百姓。当地百姓也凶暴恶劣，自认为地处偏远隔绝，屡次触犯官吏禁令，大约每几年就反叛一次，杀害官吏；汉朝总是发兵讨伐平定。二十多年间，总共反叛了六次。到宣帝时，又反叛了两次。皇上即位后的第二年，珠厓郡山南县反叛，发兵讨伐他们。各县相继叛乱，连年不能平定。皇上向群臣广泛征求意见，想要大规模发兵。待诏贾捐之说：“我听说尧、舜、禹的圣德，疆域不过数千里，西边到达流沙，东边到达大海，北方和南方都受到声教的影响，意思是想要接受声教的就治理他们，不想要接受的不强制治理。所以君臣歌颂恩德，有气息的生物都各得其所。武丁、成王，是殷、周的大仁君，然而疆域东边不过长江、黄河，西边不过氐、羌，南边不过蛮荆，北边不过朔方，因此颂歌齐作，能听能看的生物都乐于生存，越裳氏经过九次翻译来进献，这不是靠武力所能达到的。到了秦国，兴兵远攻，贪图外部而空虚内部，导致天下崩溃叛乱。孝文帝停止武备推行文治，在这个时候，判决的案件只有数百起，赋税徭役轻简。孝武帝整顿兵马以抵御四方夷狄，天下判决的案件数以万计，赋税烦重徭役繁重，盗贼并起，军队屡次出征，父亲战死在前面，儿子受伤在后面，女子登上亭障，孤儿在道路上号哭，老母、寡妇在巷子里哭泣，这都是因为开拓疆域太大，征伐不停止的缘故。现在关东民众长久困苦，流离失所。人情没有比父母更亲近的，没有比夫妇更快乐的；以至于嫁妻卖子，法律不能禁止，道义不能制止，这是国家的忧患。现在陛下不忍心小小的愤怒，想要驱赶士兵把他们投入大海之中，在幽冥之地快意，这不是用来救助饥荒，保全百姓的方法。《诗经》说：‘蠢动的蛮荆，与大邦为仇。’意思是圣人兴起他们就随后服从，中原衰落他们就首先叛乱，自古以来就以此为患，何况再去征服南方万里之外的蛮夷呢！骆越的人，父子同一条河洗澡，习惯用鼻子饮水，与禽兽没有区别，本来不值得设置郡县。他们孤独地居住在一个海中，雾露潮湿，多毒草、虫蛇、水土的灾害；人还没见到敌人，士兵自己就死了。而且不只是珠厓有珍珠、犀角、玳瑁。放弃它不值得可惜，不攻打也不损害威严。他们的百姓好比鱼鳖，有什么值得贪恋的呢！我私下用以前的羌军来说，军队暴露在外不到一年，出兵不超过千里，花费四十多万万；大司农的钱用完了，就用少府的禁钱来接续。一个角落行为不善，花费尚且如此，何况劳师远征，士兵死亡而没有功效呢！求之于古代不符合，施行于当今又不方便，我愚昧地认为不是戴冠带的国家，《禹贡》所到达的地方，《春秋》所治理的地方，都可以暂且不治理。希望干脆放弃珠厓，专门以体恤关东为忧。”皇上拿这个问题询问丞相、御史。御史大夫陈万年认为应当攻打，丞相于定国认为：“前几天兴兵攻打他们连年，护军都尉、校尉以及丞共十一人，回来的只有二人，士兵及转运物资死去的万人以上，花费三万万多，还没有能全部降服
孝元皇帝上初元三年
春，诏曰：“珠厓虏杀吏民，背畔为逆。今廷议者或言可击，或言可守，或欲弃之，其指各殊。朕日夜惟思议者之言，羞威不行，则欲诛之；狐疑辟难，则守屯田；通于时变，则忧万民。夫万民之饥饿与远蛮之不讨，危孰大焉？且宗庙之祭，凶年不备，况乎辟不嫌之辱哉！今关东大困，仓库空虚，无以相赡，又以动兵，非特劳民，凶年随之。其罢珠崖郡，民有慕义欲内属，便处之；不欲，勿强。”
夏，四月，乙末晦，茂陵白鹤馆灾；赦天下。
夏，旱。
立长沙炀王弟宗为王。
长信少府贡禹上言：“诸离宫及长乐宫卫，可减其太半以宽繇役。”六月，诏曰：“朕惟烝庶之饥寒，远离父母妻子，劳于非业之作，卫于不居之宫，恐非所以佐阴阳之道也。其罢甘泉、建章宫卫，令就农。百宫各省费。条奏，毋有所讳。”
是岁，上复擢周堪为光禄勋，堪弟子张猛为光禄大夫、给事中，大见信任。
孝元皇帝上初元四年
春，正月，上行幸甘泉，效泰畤。三月，行幸河东，祠后土；赦汾阴徒。
孝元皇帝上初元五年
春，正月，以周子南君为周承休侯。三月，上行幸雍，祠五畤。
夏，四月，有星孛于参。
上用诸儒贡禹等之言，诏太官毋日杀，所具各减半；乘舆秣马，无乏正事而已。罢角抵、上林宫馆希御幸者、齐三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟子毋置员，以广学者。令民有能通一经者。皆复。省刑罚七十馀事。
陈万年卒。六月，辛酉，长信少府贡禹为御史大夫。禹前后言得失书数十上，上嘉其质直，多采用之。
匈奴郅支单于自以道远，又怨汉拥护呼韩邪而不助己，困辱汉使者乾江乃始等；遣使奉献，因求侍子。汉议遣卫司马谷吉送之，御史大夫贡禹、博士东海匡衡以为：“郅支单于乡化末醇，所在绝远，宜令使者送其子，至塞而还。”吉上书言：“中国与夷狄有羁縻不绝之义，今既养全其子十年，德泽甚厚，空绝而不送，近从塞还，示弃捐不畜，使无乡从之心，弃前恩，立后怨，不便。议者见前江乃无应敌之数，智勇俱困，以致耻辱，即豫为臣忧。臣幸得建强汉之节，承明圣之诏，宣谕厚恩，不宜敢桀。若怀禽兽心，加无道于臣，则单于长婴大罪，必遁逃远舍，不敢近边。没一使以安百姓，国之计，臣之愿也。愿送到庭。”上许焉。既到，郅支单于怒，竟杀吉等；自知负汉，又闻呼韩邪益强，恐见袭击，欲远去。会康居王数为乌孙所困，与诸翕侯计，以为：“匈奴大国，乌孙素服属之。今郅支单于困在外，可迎置东边，使合兵取乌孙而立之，长无匈忧矣。”即使使到坚昆，通语郅支。郅支素恐，又怨乌孙，闻康居计，大说，遂与相结，引兵而西。郅支人众中寒道死，馀财三千人。到康居，康居王以女妻郅支，郅支亦以女予康居王，康居甚尊敬郅支，欲倚其威以胁诸国。郅支数借兵击乌孙，深入至谷城，杀略民人，驱畜产去。乌孙不敢追。西边空虚不居者五千里。
冬，十二月，丁末，贡禹卒。丁已，长信少府薛广德为御史大夫。
孝元皇帝上永光元年
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。视毕，因留射猎。薛广德上书曰：“窃见关东困极，人民流离。陛下日撞亡秦之钟，听郑、卫之乐，臣诚悼之。今士卒暴露，从官劳倦，愿陛下亟反宫，思与百姓同忧乐，天下幸甚！”上即日还。
二月，诏：“丞相、御史举质朴、敦厚、逊让、有行者，光禄岁以此科第郎、从官。”
三月，赦天下。
雨雪、陨霜，杀桑。秋，上酎祭宗庙，出便门，欲御楼船。薛广德当乘舆车，免冠顿首曰：“宜从桥。”诏曰：“大夫冠。”广德曰：“陛下不听臣，臣自刎，以血污车轮，陛下不得入庙矣！”上不说。先驱光禄大夫张猛进曰：“臣闻主圣臣直。乘船危，就桥安，圣主不乘危。御史大夫言可听。”上曰：“晓人不当如是邪！”乃
译孝元皇帝上初元三年
春季，汉元帝下诏说：“珠崖郡的叛乱者杀害官吏百姓，背叛朝廷，图谋不轨。现在朝廷商议此事，有人主张可以攻打，有人主张可以驻守，有人想要放弃不管，大家的意见各不相同。我日夜思考商议者的言论，如果因羞于威令不能施行，就想要诛杀他们；如果因犹豫不决、躲避祸难，就驻军屯田；如果通晓时势的变化，就担忧天下百姓。百姓的饥饿与远方蛮夷的不被讨伐，哪一种危险更大呢？况且宗庙祭祀，在灾荒之年尚且不能完备，何况是躲避那不被嫌弃的耻辱呢！现在关东地区极度贫困，仓库空虚，没有物资可以互相接济，如果再动用军队，不仅是劳役百姓，灾荒也会随之而来。因此废除珠崖郡，当地百姓如果有仰慕道义想要归附内地的，就妥善安置他们；如果不愿意，不要强迫。”
夏季，四月，乙未日晦日，茂陵白鹤馆发生火灾；大赦天下。
夏季，发生旱灾。
立长沙炀王的弟弟宗为长沙王。
长信少府贡禹上书说：“各离宫以及长乐宫的守卫，可以减少一大半，以减轻徭役。”六月，汉元帝下诏说：“我考虑到百姓的饥寒，他们远离父母妻子，从事非农业的劳役，守卫着无人居住的宫殿，恐怕这不是辅助阴阳和谐之道的方法。因此废除甘泉宫、建章宫的守卫，让他们回去务农。各官府都节省费用。逐条奏报，不要有所忌讳。”
这一年，汉元帝又提拔周堪为光禄勋，周堪的学生张猛为光禄大夫、给事中，非常受到信任。
孝元皇帝上初元四年
春季，正月，汉元帝前往甘泉宫，效法泰畤举行祭祀。三月，汉元帝前往河东，祭祀后土神；赦免汾阴的囚徒。
孝元皇帝上初元五年
春季，正月，封周子南君为周承休侯。三月，汉元帝前往雍地，祭祀五畤。
夏季，四月，有彗星出现在参宿。
汉元帝采纳贡禹等儒生的建议，下诏太官不要每天宰杀牲畜，所准备的物品各减半；御用马匹的饲养，只要不耽误正事即可。废除角抵戏、上林苑中很少临幸的宫馆、齐地的三服官、北假田官、盐铁官、平准官。博士弟子不再设定名额，以扩大求学者的范围。命令百姓中能够精通一经的人，都免除赋役。减免刑罚七十多项。
陈万年去世。六月，辛酉日，长信少府贡禹担任御史大夫。贡禹前后上书陈述得失数十次，汉元帝赞赏他质朴正直，大多采纳了他的意见。
匈奴郅支单于自认为路途遥远，又怨恨汉朝拥护呼韩邪单于而不帮助自己，困辱汉朝使者乾江乃始等人；派遣使者进献贡品，趁机请求送回做人质的儿子。汉朝商议派遣卫司马谷吉送他回去，御史大夫贡禹、博士东海人匡衡认为：“郅支单于归向教化尚未纯厚，所在的地方极其遥远，应该命令使者送他的儿子，到达边塞就返回。”谷吉上书说：“中原与夷狄有维系不绝的道义，现在既然已经抚养保全他的儿子十年，恩德非常深厚，如果断绝而不送，只在边塞就返回，显示抛弃不养育，使他没有归向顺从之心，抛弃以前的恩德，树立以后的怨恨，不合适。议论的人看到以前江乃始没有应对敌人的办法，智勇双全都困顿，以致遭受耻辱，就预先为我担忧。我有幸能够建立强汉的节操，秉承英明圣主的诏令，宣扬厚恩，不敢桀骜不驯。如果他怀有禽兽之心，对我施加无道，那么单于将长期犯下大罪，必定逃窜到远处，不敢靠近边境。牺牲一个使者以安定百姓，是国家的计策，也是我的愿望。希望送到庭。”汉元帝答应了。到达后，郅支单于发怒，最终杀害了谷吉等人；自知辜负汉朝，又听说呼韩邪单于更加强大，害怕被袭击，想要远走。恰逢康居王多次被乌孙所困，与各翕侯商议，认为：“匈奴是大国，乌孙向来服属于它。现在郅支单于困顿在外，可以迎接安置在东边，让他联合兵力攻取乌孙并立他为王，就长久没有匈奴的忧患了。”于是派使者到坚昆，转达给郅支。郅支向来恐惧，又怨恨乌孙，听到康居的计策，非常高兴，于是与康居结盟，率领军队向西进发。郅支的部众因受寒在路上死亡，剩余仅三千人。到达康居，康居王把女儿嫁给郅支，郅支也把女儿嫁给康居王，康居非常尊敬郅支，想要依靠他的威势来胁迫各国。郅支多次借兵攻打乌孙，深入到达谷城，杀害掠夺百姓，驱赶牲畜离去。乌孙不敢追赶。西边空虚无人居住的地方达五千里。
冬季，十二月，丁未日，贡禹去世。丁巳日，长信少府薛广德担任御史大夫。
孝元皇帝上永光元年
春季，正月，汉元帝前往甘泉宫，在泰畤举行郊祀。祭祀完毕，于是留下来射猎。薛广德上书说：“我看见关东地区极度贫困，人民流离失所。陛下每天敲击亡秦的钟，听郑、卫的靡靡之音，我实在为此悲痛。现在士兵暴露在外，随从官员劳累疲倦，希望陛下尽快返回宫中，思考与百姓同忧同乐，天下人非常幸运！”汉元帝当天就返回。
二月，下诏：“丞相、御史推举质朴、敦厚、谦逊礼让、有德行的人，光禄勋每年按照这些标准考核郎官、随从官员。”
三月，大赦天下。
下雪、降霜，冻死桑树。秋季，汉元帝在宗庙举行酎祭，从便门出来，想要乘坐楼船。薛广德挡住御车，摘下帽子叩头说：“应该走桥。”汉元帝下诏说：“大夫戴上帽子。”薛广德说：“陛下不听我的话，我就自刎，用血弄脏车轮，陛下就不能进入宗庙了！”汉元帝不高兴。先驱光禄大夫张猛进言说：“我听说君主圣明臣子正直。乘船危险，走桥安全，圣明的君主不乘坐危险的船。御史大夫的话可以听从。”汉元帝说：“开导人难道不应该是这样吗！”于是
从桥。
九月，陨霜杀稼，天下大饥。丞相于定国，大司马、车骑将军史高，御史大夫薛广德，俱以灾异乞骸骨。赐安车、驷马、黄金六十斤，罢。太子太傅韦玄成为御史大夫。广德归，县其安车，以传示子孙为荣。
译从桥。
九月，降霜冻死了庄稼，天下发生严重饥荒。丞相于定国、大司马兼车骑将军史高、御史大夫薛广德，都因灾异现象请求退休。皇帝赐给他们安车、驷马、黄金六十斤，让他们免职。太子太傅韦玄成担任御史大夫。薛广德回家后，悬挂着他的安车，以此传示子孙，作为荣耀之事。
帝之为太子也，从太中大夫孔霸受《尚书》。及即位，赐霸爵关内侯，号褒成君，给事中。上欲致霸相位，霸为人谦退，不好权势，常称“爵位泰过，何德以堪之！”御史大夫屡缺，上辄欲用霸；霸让位，自陈至于再三。上深知其至诚，乃弗用。以是敬之，赏赐甚厚。
戊子，侍中，卫尉王接为大司马、车骑将军。
石显惮周堪、张猛等，数谮毁之。刘更生惧其倾危，上书曰：“臣闻舜命九官，济济相让，和之至也。众臣和于朝则万物和于野，故箫《韶》九成，凤皇来仪。至周幽，厉之际，朝廷不和，转相非怨，则日月薄食，水泉沸腾，山谷易处，霜降失节。由此观之，和气致祥，乖气致异，祥多者其国安，异众者其国危。天地之常经，古今之通义也。今陛下开三代之业，招文学之士，优游宽容，使得并进。今贤不肖浑殽，白黑不分，邪正杂糅，忠谗并进；章交公车，人满北军，朝臣舛午，胶戾乖剌，更相谗诉，转相是非；所以营惑耳目，感移心意，不可胜载，分曹为党，往往群朋将同心以陷正臣。正臣进者，治之表也；正臣陷者，乱之机也；乘治乱之机，未知孰任，而灾异数见，此臣所以寒心者也。初元以来六年矣，按春秋六年之中，灾异未有稠如今者也。原其所以然者，由谗邪并进也；谗邪之所以并进者，由上多疑心，既已用贤人而行善政，如或谮之，则贤人退而善政还矣。夫执狐疑之心者，来谗贼之口；持不断之意者，开群枉之门；谗邪进则众贤退，群枉盛则正士消。故《易》有《否》、《泰》，小人道长，君子道消，则政日乱；君子道长，小人道消，则政日治。昔者鲧、共工、驩兜与舜、禹杂处尧朝，周公与管、蔡并居周位，当是时，迭进相毁，流言相谤，岂可胜道哉！帝尧、成王能贤舜、禹、周公而消共工、管、蔡，故以大治，荣华至今。孔子与季、孟偕仕于鲁，李斯与叔孙俱宦于秦，定公、始皇贤季、孟、李斯而消孔子、叔孙，故以大乱，污辱至今。故治乱荣辱之端，在所信任；信任既贤，在于坚固而不移。《诗》云：‘我心匪石，不可转也，言守善笃也。《易》曰：‘涣汗其大号’，言号令如汗，汗出而不反者也。今出善令未能逾时而反，是反汗也；用贤未能三旬而退，是转石也。《论语》曰：‘见不善如探汤。’今二府奏佞诌不当在位，历年而不去。故出令则如反汗，用贤则如转石，去佞则如拨山，如此，望阴阳之调，不亦难乎！是以群小窥见间隙，缘饰文字，巧言丑诋，流言、飞文哗于民间。故《诗》云：‘忧心悄悄，愠于群小，’小人成群，诚足愠也。昔孔子与颜渊、子贡更相称誉，不为朋党；禹、稷与皋陶传相汲引，不为比周，何则？忠于为国，无邪心也。今佞邪与贤臣并交戟之内，合党共谋，违善依恶，歙歙訿々，数设危险之言，欲以倾移主上，如忽然用之，此天地之所以先戒，灾异之所以重至者也。自古明圣未有无诛而治者也，故舜有四放之罚，孔子有两观之诛，然后圣化可得而行也。今以陛下明知，诚深思天地之心，览《否》、《泰》之卦，历周、唐之所进以为法，原秦、鲁之所消以为戒，考祥应之福。省灾异之祸，以揆当世之变，放远佞邪之党，坏散险诐之聚，杜闭群枉之门，方开众正之路，决断狐疑，分别犹豫，便是非炳然可知，则百异消灭而众祥并至，太平之基，万世之利也。”显见其书，愈与许、史比而怨更生等。
是岁，夏寒，日青无光，显及许、史皆言堪、猛用事之咎。上内重堪，又患众口之浸润，无所取信。时长安令杨兴以材能幸，常称誉堪，上欲以为助，乃见问兴：“朝臣龂龂不可光禄勋，何邪？”兴者，倾巧士，谓上疑堪，因顺指曰：“堪非独不可于朝廷，自州里亦不可也！臣见众人闻堪与刘更生等谋毁骨肉，以为当诛；故臣前书言堪不可诛伤，为国养恩也。”上曰：“然此何罪而诛？今宜奈何？”兴曰：“臣愚以为可赐爵关内侯，食邑三百户，勿令典事。明主不失师傅
译皇帝做太子的时候，跟随太中大夫孔霸学习《尚书》。等到即位后，赐给孔霸关内侯的爵位，封号为褒成君，担任给事中。皇上想让孔霸担任丞相，孔霸为人谦逊退让，不喜好权势，常常说：“爵位过于优厚，我有什么德行能胜任呢！”御史大夫一职屡次空缺，皇上就想任用孔霸；孔霸推让职位，自己陈述理由直到再三。皇上深知他的至诚，于是没有任用他。因此更加敬重他，赏赐非常丰厚。
戊子日，侍中、卫尉王接担任大司马、车骑将军。
石显忌惮周堪、张猛等人，屡次进谗言诋毁他们。刘更生害怕局势倾覆危险，上书说：“我听说舜任命九官，大家恭敬谦让，这是和气的极致。众臣在朝廷上和谐，那么万物在野外也就和谐，所以《箫韶》乐曲演奏九遍，凤凰前来应和。到了周幽王、周厉王时期，朝廷不和谐，互相非议怨恨，于是日月发生日食月食，泉水沸腾，山谷改变位置，霜降失去节令。由此看来，和气招致吉祥，乖戾之气招致灾异，吉祥多则国家安定，灾异多则国家危亡。这是天地的常理，古今通行的义理。现在陛下开创三代那样的基业，招揽文学之士，从容宽容，让他们一起进用。现在贤与不肖混杂，黑白不分，邪正掺杂，忠臣与谗佞一起进用；奏章交错于公车府，人满北军，朝臣意见分歧，乖张抵触，互相谗毁控告，互相颠倒黑白；用来迷惑耳目、动摇心意的，不可胜数，分派为党，往往结成群朋，将同心协力陷害正直的大臣。正直的大臣进用，是治世的表征；正直的大臣被陷害，是动乱的契机；处于治乱的关键时刻，不知道谁能胜任，而灾异屡次出现，这是臣下感到寒心的原因。从初元元年到现在六年了，查考《春秋》，六年之中，灾异没有像现在这样稠密的。推究之所以这样的原因，是由于谗邪之人一起进用；谗邪之人之所以一起进用，是由于皇上多疑心，既然已经任用贤人施行善政，如果有进谗言的，那么贤人就退位而善政就废除了。怀着狐疑之心的人，招来谗贼的嘴；持有不断之意的人，打开群枉的门；谗邪进用则众贤退位，群枉兴盛则正士消亡。所以《易经》有《否》、《泰》卦，小人之道增长，君子之道消亡，那么政治就日益混乱；君子之道增长，小人之道消亡，那么政治就日益清明。从前鲧、共工、驩兜与舜、禹混杂在尧的朝廷，周公与管叔、蔡叔并居周的职位，当时，交替进用互相诋毁，流言互相诽谤，岂能说得完！帝尧、成王能认为舜、禹、周公贤能而消除共工、管叔、蔡叔，所以大治，荣华至今。孔子与季孙、孟孙一起在鲁国做官，李斯与叔孙通一起在秦国做官，定公、始皇认为季孙、孟孙、李斯贤能而消除孔子、叔孙通，所以大乱，污辱至今。所以治乱荣辱的关键，在于所信任的人；信任既已贤能，在于坚固而不改变。《诗经》说：‘我的心不是石头，不可转动，’说的是坚守善道笃实。《易经》说：‘涣汗其大号’，说的是号令像汗水，汗水流出就不返回了。现在发出善令不能超过一时就反悔，这是反汗；任用贤人不能超过三十天就辞退，这是转石。《论语》说：‘见到不善就像把手伸进热水里。’现在两府奏报奸佞谄媚不应当在职的人，过了多年还不除去。所以发出命令就像反汗，任用贤人就像转石，除去奸佞就像搬山，这样，希望阴阳调和，不也很难吗！因此群小窥见间隙，修饰文字，巧言丑诋，流言、飞文在民间喧哗。所以《诗经》说：‘忧心悄悄，愠于群小，’小人群聚，确实足以令人愤恨。从前孔子与颜渊、子贡互相称誉，不结为朋党；禹、稷与皋陶互相引荐，不结为比周，为什么呢？忠于为国，没有邪心。现在奸佞与贤臣在宫禁之内，结党共谋，违背善道依从恶行，歙歙訿々，屡次设置危险之言，想要倾移主上，如果忽然任用他们，这是天地之所以预先警戒，灾异之所以重至的原因。自古明圣没有不诛杀而能治理的，所以舜有四放的刑罚，孔子有两观的诛杀，然后圣化才可以施行。现在凭借陛下的明智，如果深思天地之心，阅览《否》、《泰》之卦，以周、唐所进用的人为法，推究秦、鲁所消除的人为戒，考察祥应的福，省察灾异的祸，来揣度当世的变故，放逐疏远奸佞之党，破坏解散险诐之聚，堵塞关闭群枉之门，方才打开众正之路，决断狐疑，分别犹豫，于是是非炳然可知，那么百异消灭而众祥并至，这是太平的基础，万世的利益。”石显看到他的书，更加与许、史勾结而怨恨刘更生等人。
这一年，夏天寒冷，太阳青色没有光亮，石显以及许、史都说这是周堪、张猛用事的罪过。皇上内心重视周堪，又担心众口浸润，无所取信。当时长安令杨兴因为才能受宠，常常称誉周堪，皇上想让他做助手，于是召见询问杨兴：“朝臣龂龂认为光禄勋不可，为什么呢？”杨兴是倾巧之士，认为皇上怀疑周堪，于是顺承旨意说：“周堪不仅朝廷不可，州里也不可以！臣下看见众人听说周堪与刘更生等人谋划诋毁骨肉，认为应当诛杀；所以臣下先前上书说周堪不可诛伤，是为国家养育恩德。”皇上说：“然而这有什么罪而诛杀？现在应该怎么办？”杨兴说：“臣下愚以为可以赐爵关内侯，食邑三百户，不让他掌管事务。明主不失师傅
司隶校尉琅邪诸葛丰始以特立刚直著名于朝，数侵犯贵戚，在位多言其短。后坐春夏系治人，徙城门校尉。丰于是上书告堪、猛罪，上不直丰，乃制诏御史：“城门校尉丰，前与光禄勋、光禄大夫猛在朝之时，数称言堪、猛之美。丰前为司隶校尉，不顺四时，修法度，专作苛暴以获虚威；朕不忍下吏，以为城门校尉。不内省诸己，而反怨堪、猛以求报举，告按无证之辞，暴扬难验之罪，毁誉恣意，不顾前言，不信之大也。朕怜丰之耆老，不忍加刑，其免为庶人！”又曰：“丰言堪、猛贞信不立，朕闵而不治，又惜其材能未有所效，其左迁堪为河东太守，猛槐里令。”
臣光曰：诸葛丰之于堪、猛，前誉而后毁，其志非为朝廷进善而去奸也，欲比周求进而已矣。斯亦郑朋、杨兴之流，乌在其为刚直哉！人君者，察美恶，辨是非，赏以劝善，罚以惩奸，所以为治也。使丰言得实，则丰不当绌；若其诬罔，则堪、猛何辜焉！今两责而俱弃之，则美恶、是非果何在哉！
贾捐之与杨兴善。捐之数短石显，以故不得官，稀复进见；兴新以材能得幸。捐之谓兴曰：“京兆尹缺，使我得见，言君兰，京兆尹可立得。”兴曰：“君房下笔，言语妙天下；使君房为尚书令，胜五鹿充宗远甚。”捐之曰：“令我得代充宗，君兰为京兆，京兆，郡国首，尚书，百官本，天下真大治，士则不隔矣！”捐之复短石显，兴曰：“显方贵，上信用之；今欲进，第从我计，且与合意，即得入矣！”捐之即与兴共为荐显奏，称誉其美，以为宜赐爵关内侯，引其兄弟以为诸曹；又共为荐兴奏，以为可试守京兆尹。石显闻知，白之上，乃下兴、捐之狱，令显治之，奏“兴，捐之怀诈伪，更相荐誉，欲得大位，罔上不道！”捐之竟坐弃市，兴髡钳为城旦。
臣光曰：君子以正攻邪，犹惧不克。况捐之以邪攻邪，其能免乎！
徙清河王竟为中山王。
匈奴呼韩邪单于民众益盛，塞下禽兽尽，单于足以自卫，不畏郅支，其大臣多劝单于北归者。久之，单于竟北归庭，民众稍稍归之，其国遂定。
孝元皇帝上永光二年
春，二月，赦天下。
丁酉，御史大夫韦玄成为丞相；右扶风郑弘为御史大夫。
三月，壬戌朔，日有食之。
夏，六月，赦天下。
上问给事中匡衡以地震日食之变，衡上疏曰：“陛下躬圣德，开太平之路，闵愚吏民触法抵禁，比年大赦，使百姓得改行自新，天下幸甚！臣窃见大赦之后，奸邪不为衰止，今日大赦，明日犯法，相随入狱，此殆导之未得其务也。今天下俗，贪财贱义，好声色，上侈靡，亲戚之恩薄，婚姻之党隆，苟合徼幸，以身设利；不改其原，虽岁赦之，刑犹难使错而不用也，臣愚以为宜壹旷然大变其俗。夫朝廷者，天下之桢幹也。朝有变色之言，则下有争斗之患；上有自专之士，则下有不让之人；上有克胜之佐，则下有伤害之心；上有好利之臣，则下有盗窃之民；此其本也。治天下者，审所上而已。教化之流，非家至而人说之也；贤者在位，能者布职，朝廷崇礼，百僚敬让，道德之行，由内及外，自近者始，然后民知所法，迁善日进而不自知也。《诗》曰：‘商邑翼翼，四方之极。’今长安，天子之都，亲承圣化，然其习俗无以异于远方，郡国来者无所法则，或见侈靡而放效之；此教化之原本，风俗之枢机，宜先正者也。臣闻天人之际，精祲有以相荡，善恶有以相推，事作乎下者象动乎上，阴变则静者动，阳蔽则明者晻，水旱之灾随类而至。陛下祗畏天戒，哀闵元元，宜省靡丽，考制度，近忠正，远巧佞，以崇至仁，匡失俗，道德弘于京师，淑问扬乎疆外，然后大化可成，礼让可兴也。”上说其言，迁衡为光禄大夫。
荀悦论曰：夫赦者，权时之宜，非常典也。汉兴，承秦兵革之后，大愚之世，比屋可刑，故设三章之法，大赦之令，荡涤秽流，与民更始，时势然也。后世承业，袭而不革，失时宜矣。
译司隶校尉琅邪人诸葛丰起初凭借特立独行、刚正不阿在朝廷闻名，多次冒犯权贵戚属，在位的官员大多议论他的短处。后来因为他在春夏时节拘禁审讯犯人，被调任为城门校尉。诸葛丰于是上书控告张堪、杨猛的罪行，皇上认为诸葛丰理亏，于是下诏给御史：“城门校尉诸葛丰，先前与光禄勋、光禄大夫杨猛同在朝廷时，多次称赞张堪、杨猛的优点。诸葛丰先前担任司隶校尉，不顺应四季时令，不遵守法度，专门施行苛刻暴虐的手段来获取虚妄的威势；朕不忍心将他交给法官治罪，所以任命他为城门校尉。他不反省自己，反而怨恨张堪、杨猛以求报复，控告查无实证的言辞，宣扬难以验证的罪行，毁谤赞誉随心所欲，不顾及以前的言论，这是极大的不诚信。朕怜悯诸葛丰年老，不忍心施加刑罚，将他免职为平民！”又说：“诸葛丰说张堪、杨猛不忠诚守信，朕怜悯他们而不加治罪，又爱惜他们的才能尚未有所效验，将张堪降职为河东太守，杨猛降职为槐里令。”
司马光说：诸葛丰对于张堪、杨猛，先前赞誉后来诋毁，他的本意并不是为了朝廷举荐善人而铲除奸邪，只是想结党营私以求晋升罢了。这也算是郑朋、杨兴一流的人，哪里算得上刚正不阿呢！君主考察美恶，辨别是非，用奖赏来鼓励善行，用惩罚来惩治奸邪，这就是治理国家的方法。假如诸葛丰的话属实，那么诸葛丰就不应当被罢免；如果他是诬陷蒙蔽，那么张堪、杨猛有什么罪过呢！现在两人都受到责罚而被抛弃，那么美恶、是非究竟在哪里呢！
贾捐之与杨兴交好。贾捐之多次说石显的坏话，因此得不到官职，很少再被召见；杨兴新近凭借才能受到宠幸。贾捐之对杨兴说：“京兆尹职位空缺，如果让我得以进见皇上，推荐君兰，京兆尹的职位可以立刻得到。”杨兴说：“君房下笔写文章，言语妙绝天下；如果让君房担任尚书令，远远胜过五鹿充宗。”贾捐之说：“让我取代五鹿充宗，君兰担任京兆尹，京兆尹是郡国的首领，尚书是百官的根本，天下真正大治，士人就不会被阻隔了！”贾捐之又诋毁石显，杨兴说：“石显正得势，皇上信任他；现在想要晋升，暂且听从我的计策，先与他心意相合，就能进入朝廷了！”贾捐之于是与杨兴共同撰写推荐石显的奏章，称赞他的优点，认为应当赐给他关内侯的爵位，引荐他的兄弟担任各曹长官；又共同撰写推荐杨兴的奏章，认为可以让他试任京兆尹。石显听说后，报告给皇上，于是将杨兴、贾捐之下狱，让石显审理此案，石显上奏说：“杨兴、贾捐之心怀欺诈虚伪，互相推荐赞誉，想要获得高位，欺骗皇上是不道的行为！”贾捐之最终被判死刑在街市示众，杨兴被剃去头发、颈戴铁圈服筑城劳役。
司马光说：君子用正道攻击邪道，还担心不能取胜。何况贾捐之用邪道攻击邪道，怎么能免于祸患呢！
将清河王刘竟迁徙为中山王。
匈奴呼韩邪单于的民众日益强盛，边塞下的禽兽都被捕杀殆尽，单于足以自卫，不再畏惧郅支单于，他的大臣中有很多劝单于北归的人。过了很久，单于最终北归王庭，民众渐渐归附他，他的国家于是安定下来。
汉元帝永光二年
春季，二月，大赦天下。
丁酉日，御史大夫韦玄成升任丞相；右扶风郑弘升任御史大夫。
三月，壬戌日初一，发生日食。
夏季，六月，大赦天下。
皇上询问给事中匡衡关于地震和日食灾变的原因，匡衡上疏说：“陛下亲身具备圣德，开辟太平之路，怜悯愚昧的官吏百姓触犯法律禁令，连年大赦，使百姓能够改过自新，天下非常幸运！臣私下看到大赦之后，奸邪之人并没有因此减少停止，今天大赦，明天就犯法，接连不断地进入监狱，这大概是引导他们没有抓住关键。现在天下的风俗，贪财轻视道义，喜好声色，崇尚奢侈浪费，亲戚之间的恩情淡薄，婚姻结党的势力强盛，苟且迎合以求侥幸，为自己谋取利益；如果不改变其根源，即使每年赦免，刑罚也难以停止使用。臣愚昧地认为应当彻底地大幅改变这种风俗。朝廷是天下的支柱。朝中有变色的言论，下面就有争斗的祸患；上面有独断专行的士人，下面就有不谦让的人；上面有争强好胜的辅臣，下面就有伤害他人的心思；上面有贪图利益的臣子，下面就有盗窃的百姓；这是根本所在。治理天下的人，审慎地对待所崇尚的事物罢了。教化的流传，不是挨家挨户去劝说；贤人在位，能人任职，朝廷崇尚礼制，百官恭敬谦让，道德的施行，由内及外，从亲近的人开始，然后百姓才知道效法，向善日益进步而自己不觉察。《诗经》说：‘商都整齐有序，是四方的楷模。’现在长安，是天子的都城，亲身承受圣明的教化，然而那里的习俗与远方没有什么不同，郡国来的人没有可以效法的榜样，有的人看到奢侈浪费就仿效；这是教化的根本，风俗的关键，应当首先端正的。臣听说天人之间，精气有相互激荡的作用，善恶有相互推动的关系，下面的事情发生，上面的天象就会感应，阴气变化则静止的就会运动，阳气遮蔽则明亮的就会昏暗，水旱灾害随之而来。陛下敬畏天戒，哀怜百姓，应当减少奢华，考核制度，亲近忠诚正直的人，疏远奸巧谄媚的人，以推崇至仁，匡正败坏的风俗，道德弘扬于京师，美好的声誉传播到边疆之外，然后大的教化才能成功，礼让才能兴起。”皇上喜欢他的话，提拔匡衡为光禄大夫。
荀悦评论说：大赦是权宜之计，不是正常的典制。汉朝建立，继承秦朝战乱之后，愚昧的时代，家家户户都可判刑，所以设立三条法令，颁布大赦令，荡涤污秽，与百姓重新开始，是时势使然。后世继承基业，沿袭而不改革，就失去了时宜了。
若惠、文之世，无所赦之。若孝景之时，七国皆乱，异心并起，奸诈非一；及武帝末年，赋役繁兴，群盗并起，加以太子之事，巫蛊之祸，天下纷然，百姓无聊，人不自安；及光武之际，拨乱之后：如此之比，宜为赦矣。
译如果在惠帝、文帝的时代，就没有需要赦免的情况。到了孝景帝的时候，七国全部叛乱，异心同时兴起，奸诈之事不一而足；等到武帝末年，赋税徭役繁多兴起，各地盗贼同时起事，再加上太子的事件、巫蛊的祸乱，天下纷乱不堪，百姓困苦无依，人人不得安宁；等到光武帝的时候，平定动乱之后：像这样的情况，就适宜实行赦免了。
秋，七月，陇西羌彡姐旁种反，诏召丞相韦玄成等入议。是时，岁比不登，朝廷方以为忧，而遭羌变，玄成等漠然，莫有对者。右将军冯奉世曰：“羌虏近在竟内背畔，不以时诛，无以威制远蛮，臣愿帅师讨之！”上问用兵之数，对曰：“臣闻善用兵者，役不再兴，粮不三载，故师不久暴而天诛亟决。往者数不料敌，而师至于折伤，再三发调，则旷日烦费，威武亏矣。今反虏无虑三万人，法当倍，用六万人。然羌戎，弓矛之兵耳，器不犀利，可用四万人。一月足以决。”丞相、御史、两将军皆以为：“民方收敛时未可多发，发万人屯守之，且足。”奉世曰：“不可。天下被饥馑，士马羸耗，守战之备久废不简，夷狄有轻边吏之心，而羌首难。今以万人分屯数处，虏见兵少，必不畏惧。战则挫兵病师，守则百姓不救，如此，怯弱之形见。羌人乘利，诸种并和，相扇而起，臣恐中国之役不得止于四万，非财币所能解也。故少发师而旷日，与一举而疾决，利害相万也。”固争之，不能得。有诏，益二千人。于是遣奉世将万二千人骑，以将屯为名，典属国任立、护军都尉韩昌为偏裨，到陇西，分屯三处。昌先遣两校尉与羌战，羌虏盛多，皆为所破，杀两校尉。奉世具上地形部众多少之计，愿益三万六千人，乃足以决事。书奏，天子大为发兵六万馀人。八月，拜太常弋阳侯任千秋为奋武将军以助之。冬，十月，兵毕至陇西，十一月，并进，羌虏大破，斩首数千级，馀皆走出塞。兵未决间，汉复发募士万人，拜定襄太守韩安国为建威将军，未进，闻羌破而还。诏罢吏士，颇留屯田，备要害处。
●卷第二十九
【汉纪二十一】 起上章执徐，尽著雍困敦，凡九年。
孝元皇帝下永光三年
春，二月，冯奉世还京师，更为左将军，赐爵关内侯。
三月，立皇子康为济阳王。
夏，四月，癸未，平昌考侯王按薨。秋，七月，壬戌，以平恩侯许嘉为大司马、车骑将军。
冬，十一月，己丑，地震，雨水。
复盐铁官；置博士弟子员千人。以用度不足，民多复除，无以给中外繇役故也。
孝元皇帝下永光四年
春，二月，赦天下。
三月，上行幸雍，祠五畤。
夏，六月，甲戌，孝宣园东阙灾。
戊寅晦，日有食之。上于是召诸前言日变在周堪、张猛者责问，皆稽首谢；因下诏称堪之美，征诣行在所，拜为光禄大夫，秩中二千石，领尚书事；猛复为太中大夫、给事中。中书令石显管尚书，尚书五人皆其党也；堪希见得，常因显白事，事决显口。会堪疾喑，不能言而卒。显诬谮猛，令自杀于公车。
初，贡禹奏言：“孝惠、孝景庙皆亲尽宜毁，及郡国庙不应古礼，宜正定。”天子是其议。秋，七月，戊子，罢昭灵后、武哀王、昭哀后、卫思后、戾太子、戾后园，皆不奉祠，裁置吏卒守焉。冬，十月，乙丑，罢祖宗庙在郡国者。
诸陵分属三辅。以渭城寿陵亭部原上为初陵。诏勿置县邑及徙郡国民。
孝元皇帝下永光五年
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。三月，幸河东，祠后土。
秋，颍川水流杀人民。
冬，上幸长杨射熊馆，大猎。
十二月，乙酉，毁太上皇、孝惠皇帝寝庙园，用韦玄成等之议也。
上好儒术、文辞，颇改宣帝之政。言事者多进见，人人自以为得上意。又傅昭仪及子济阳王康爱幸，逾于皇后、太子。太子少傅匡衡上疏曰：“臣闻治乱安危之机，在乎审所用心。盖受命之王，务在创业垂统，传之无穷；继体之君，心存于承宣先王之德而褒大其功。昔者成王之嗣位，思述文、武之道以养其心，休烈盛美皆归之二后，而不敢专其名，是以上天歆享，鬼神祐焉。陛下圣德天覆，子爱海内，然阴阳未和，奸邪未禁者，殆论议者未丕扬先帝之盛功，争言制度不可用也，务变更之，所更或不可行而复复之，是以群下更相是非，吏民无所信。臣窃恨国家释乐成之业，而
译秋天，七月，陇西羌族中的彡姐旁种部落反叛，皇帝下诏召丞相韦玄成等人入宫商议。当时，连年收成不好，朝廷正为此担忧，又遭遇羌人叛乱，韦玄成等人沉默不语，没有人回答。右将军冯奉世说：“羌人叛乱近在边境之内，如果不及时讨伐，就无法威慑远方的蛮夷，我愿意率领军队去讨伐他们！”皇帝询问用兵的数量，冯奉世回答说：“我听说善于用兵的人，不会两次兴师，不会三次运粮，所以军队不会长期暴露在外，而天子的惩罚能迅速决断。过去多次没有估量敌情，导致军队遭受挫折伤亡，反复征调，就耗费时日、烦扰费用，威严和武力就亏损了。现在反叛的羌人大概有三万人，按照兵法应当加倍，使用六万人。然而羌人只是使用弓矛的军队，武器不锋利，可以使用四万人。一个月足以决断胜负。”丞相、御史、两位将军都认为：“百姓正处于收获时节，不可以大量发兵，派遣一万人屯驻守卫，就足够了。”冯奉世说：“不可以。天下遭受饥荒，士兵和马匹瘦弱损耗，守战装备长期废弃不检修，夷狄有轻视边境官吏的心思，而羌人首先发难。现在用一万人分屯在几处，羌人看到兵少，一定不畏惧。作战就会挫伤军队、使士兵疲病，防守则百姓得不到救援，这样，怯懦软弱的形势就显露出来了。羌人乘胜追击，各种羌人部落联合，互相煽动而起兵，我担心中原的战争不会只限于四万人，不是钱财所能解决的。所以，少发军队而旷日持久，与一举而迅速决断，利害相差万倍。”冯奉世坚持争辩，但没有成功。有诏令，增加两千人。于是派遣冯奉世率领一万两千骑兵，以屯驻为名，典属国任立、护军都尉韩担任副将，到达陇西，分屯在三处。韩昌先派遣两位校尉与羌人作战，羌人众多，都被羌人打败，杀死了两位校尉。冯奉世详细上报地形和兵力多寡的计划，希望增加三万六千人，才足以决断战事。奏章呈上，天子大为发兵六万余人。八月，任命太常弋阳侯任千秋为奋武将军来协助他。冬天，十月，军队全部到达陇西，十一月，并进击，羌人大败，斩首数千级，其余的都逃出塞外。在战争未决断期间，汉朝又招募士兵一万人，任命定襄太守韩安国为建威将军，还未进军，听说羌人已败就返回了。诏令罢免官吏士兵，稍微留下一些人屯田，防备要害之处。
●卷第二十九
【汉纪二十一】 从汉元帝永光三年（上章执徐）开始，到汉元帝永光九年（著雍困敦）结束，共九年。
孝元皇帝下 永光三年
春天，二月，冯奉世回到京城，改任左将军，赐爵位关内侯。
三月，立皇子刘康为济阳王。
夏天，四月，癸未日，平昌考侯王按去世。秋天，七月，壬戌日，任命平恩侯许嘉为大司马、车骑将军。
冬天，十一月，己丑日，发生地震，下起雨来。
恢复盐铁官；设置博士弟子员一千人。这是因为费用不足，百姓大多免除徭役，无法供给朝廷内外的徭役的缘故。
孝元皇帝下 永光四年
春天，二月，大赦天下。
三月，皇帝巡幸雍地，祭祀五畤。
夏天，六月，甲戌日，孝宣皇帝陵园的东阙发生火灾。
戊寅日晦，发生日食。皇帝于是召见那些先前说日食灾变在于周堪、张猛的人责问，他们都叩头谢罪；于是下诏称赞周堪的美德，征召他到皇帝所在的地方，任命为光禄大夫，俸禄中二千石，统领尚书事务；张猛恢复为太中大夫、给事中。中书令石显掌管尚书，尚书五人都是他的党羽；周堪很少能见到皇帝，常常通过石显禀报事情，事情由石显决断。恰逢周堪生病失声，不能说话而死。石显诬陷张猛，让他自杀于公车。
起初，贡禹上奏说：“孝惠皇帝、孝景皇帝的庙都亲尽应当毁掉，以及郡国的庙不符合古礼，应当纠正确定。”天子赞同他的意见。秋天，七月，戊子日，罢黜昭灵后、武哀王、昭哀后、卫恩后、戾太子、戾后的陵园，都不再祭祀，只设置吏卒看守。冬天，十月，乙丑日，罢黜在郡国的祖宗庙。
各陵墓分属三辅管辖。以渭城寿陵亭部原上作为初陵。诏令不要设置县邑及迁徙郡国民众。
孝元皇帝下 永光五年
春天，正月，皇帝巡幸甘泉，在泰畤祭天。三月，巡幸河东，祭祀后土。
秋天，颍川水流泛滥，淹死百姓。
冬天，皇帝巡幸长杨射熊馆，大规模狩猎。
十二月，乙酉日，毁掉太上皇、孝惠皇帝的寝庙园，这是采用韦玄成等人的建议。
皇帝喜好儒术、文辞，颇改变宣帝的政策。进言的人多被接见，人人都自以为得到皇帝的心意。又傅昭仪及儿子济阳王康受宠爱，超过皇后、太子。太子少傅匡衡上疏说：“我听说治乱安危的关键，在于审慎用心。大概受命的君王，致力于创业垂统，传给无穷后世；继位的君主，心存于继承宣扬先王的德行而褒扬扩大其功绩。从前成王继承王位，思念述说文王、武王的道义来修养自己的心，休烈盛美都归于这两位先王，而不敢独占其名，所以上天歆享，鬼神保佑。陛下圣德天覆，爱护海内百姓，然而阴阳不和，奸邪未禁，大概是议论的人没有大力宣扬先帝的盛功，争辩说制度不可用，致力于变更，所变更的有时不可行而又恢复，因此群下互相是非，吏民无所信服。我私下遗憾国家放弃已成之业，而