卷第二十九
虚为此纷纷也！愿陛下详览统业之事，留神于遵制扬功，以定群下之心。《大雅》曰：‘无念尔祖，聿脩厥德。’盖至德之本也。《传》曰：‘审好恶，理情性，而王道毕矣。’治性之道，必审己之所有馀而强其所不足，盖聪明疏通者戒于太察，寡闻少见者戒于壅蔽，勇猛刚强者戒于太暴，仁爱温良者戒于无断，湛静安舒者戒于后时，广心浩大者戒于遗忘。必审己之所当戒而齐之以义，然后中和之化应，而巧伪之徒不敢比周而望进。唯陛下戒之，所以崇圣德也！
译白白地造成这种纷乱局面！希望陛下详细审视治理国家的大业，留心于遵循法度、发扬功业，以此来安定群臣百姓的心。《大雅》说：“不要忘记你的祖先，务必修习他们的德行。”这大概是最高德行的根本。《传》说：“审察喜好与厌恶，调理情感与本性，王道就完备了。”修养性情的道理，一定要审察自己有所多余的地方，并加强自己不足之处。大概聪明通达的人要警惕过于明察，见闻少见识浅的人要警惕被蒙蔽，勇猛刚强的人要警惕过于残暴，仁爱温良的人要警惕缺乏决断，深沉安静的人要警惕行动迟缓，心胸宽广宏大的人要警惕遗忘。一定要审察自己应当警惕的缺点，并用道义来匡正自己，然后中正平和的教化才会应验，而奸巧虚伪之徒就不敢结党营私、企图进身了。希望陛下对此加以警惕，这是用来推崇圣德的方法啊！
“臣又闻室家之道修，则天下之理得，故《诗》始《国风》，《礼》本冠、婚。始乎《国风》，原情性以明人伦也；本乎冠、婚，正基兆以防未然也。故圣王必慎妃后之际，别適长之位，礼之于内也。卑不逾尊，新不先故，所以统人情而理阴气也；其尊適而卑庶也，適子冠乎阼，礼之用醴，众子不得与列，所以贵正体而明嫌疑也。非虚加其礼文而已，乃中心与之殊异，故礼探其情而见之外也。圣人动静游燕所亲，物得其序，则海内自修，百姓从化。如当亲者疏，当尊者卑，则佞巧之奸因时而动，以乱国家。故圣人慎防其端，禁于未然，不以私恩害公义。《传》曰：‘正家而天下定矣！’”
初，武帝既塞宣房，后河复北决于馆陶，分为屯氏河，东北入海，广深与大河等，故因其自然，不堤塞也。是岁，河决于清河灵鸣犊口，而屯氏河绝。
孝元皇帝下建昭元年
春，正月，戊辰，陨石于梁。
三月，上行幸雍，祠五畤。
冬，河间王元坐贼杀不辜废，迁房陵。
罢孝文太后寝祠园。
上幸虎圈斗兽，后宫皆坐。熊逸出圈，攀槛欲上殿，左右、贵人、傅婕妤等皆惊走。冯婕妤直前，当熊而立。左右格杀熊。上问：“人情惊惧，何故前当熊？”婕妤对曰：“猛兽得人止，妾恐熊至御坐，故以身当之。”帝嗟叹，倍敬重焉。傅婕妤惭，由是与冯婕妤有隙。冯婕妤，左将军奉世之女也。
孝元皇帝下建昭二年
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。三月，行幸河东，祠后土。
夏，四月，赦天下。
六月，立皇子兴为信都王。
东郡京房学《易》于梁人焦延寿。延寿常曰：“得我道以亡身者，京生也。”其说长于灾变，分六十卦，更直日用事，以风雨寒温为候，各有占验。房用之尤精，以孝廉为郎，上疏屡言灾异，有验。天子说之，数召见问。房对曰：“古帝王以功举贤，则万化成，瑞应著；末世以毁誉取人，故功业废而致灾异。宜令百官各试其功，灾异可息。”诏使房作其事，房奏考功课吏法。上令公卿朝臣与房会议温室，皆以房言烦碎，令上下相司，不可许；上意乡之。时部刺史奏事京师，上召见诸刺史，令房晓以课事；剌史复以为不可行。唯御史大夫郑弘、光禄大夫周堪初言不可。后善之。
是时，中书令石显颛权，显友人五鹿充宗为尚书令，二人用事。房尝宴见，问上曰：“幽、厉之君何以危？所任者何人也？”上曰：“君不明而所任者巧佞。”房曰：“知其巧佞而用之邪，将以为贤也？”上曰：“贤之。”房曰：“然则今何以知其不贤也？”上曰：“以其时乱而君危知之。”房曰：“若是，任贤必治，任不肖必乱，必然之道也。幽、厉何不觉寤而更求贤，曷为卒任不肖以至于是？”上曰：“临乱之君，各贤其臣；令皆觉寤，天下安得危亡之君！”房曰：“齐桓公、秦二世亦尝闻此君而非笑之；然则任竖刁、赵高，政治日乱，盗贼满山，何不以幽、厉卜之而觉寤乎？”上曰：“唯有道者能以往知来耳。”房因免冠顿首曰：“《春秋》纪二百四十二年灾异，以示万世之君。今陛下即位已来，日月失明，星辰逆行，山崩，泉涌，地震，石陨，夏霜，冬雷，春凋，秋荣，陨霜不杀，水，旱，螟虫，民人饥、疫，盗贼不禁，刑人满市，《春秋》所记灾异尽备。陛下视今为治邪，乱邪？”上曰：“亦极乱耳，尚何道！”房曰：“今所任用者谁与？”上曰：“然，幸其愈于彼，又以为不在此人也。”房曰：“夫前世之君，亦皆然矣。臣恐后之视今，犹今之视前也！”上良久，乃曰：“今为乱者谁哉？”房曰：“明主宜自知之。”上曰：“不知也。如知，何故用之！”房曰：“上最所信任，与图事帷幄之中，进退天下之士者是矣。”房指谓石显，上亦知之，谓房曰：“已谕。”房罢出，后上亦不能退显也。
臣光曰：人君之德不明，则臣下虽欲竭忠，何自而入乎！观京房之所以晓孝元，可谓明
译“我又听说，家庭伦理修治好了，天下的道理就通晓了，所以《诗经》以《国风》为开端，《礼记》以冠礼、婚礼为根本。以《国风》为开端，是推究人的性情以阐明人伦关系；以冠礼、婚礼为根本，是端正根基以预防祸患于未然。因此圣明的君王必定慎重对待妃嫔后妃的位次，区分嫡妻与长子的地位，这是礼制在宫内的体现。卑贱者不逾越尊贵者，新人不排在旧人之前，这是为了统摄人情而调理阴气；尊重嫡子而轻视庶子，嫡子在东阶行冠礼，礼制规定用甜酒，众庶子不得参与行列，这是为了尊贵正统而明确嫌疑。这不仅仅是虚设礼仪文饰罢了，而是内心确实与之不同，所以礼制探究人的真情而表现于外。圣人的动静游乐所亲近的人，万物都得其秩序，那么海内自然修治，百姓顺从教化。如果应当亲近的人疏远了，应当尊贵的人卑贱了，那么奸佞巧诈之徒就会趁时而动，来扰乱国家。所以圣人慎重防备其开端，在祸患发生前加以禁止，不因为私恩而损害公义。《传》说：‘端正家庭，天下就安定了！’”
起初，汉武帝堵塞了宣房决口后，黄河又在馆陶向北决口，分流形成屯氏河，向东北流入大海，其宽度深度与黄河干流相当，所以顺应其自然态势，没有修筑堤坝堵塞它。这一年，黄河在清河灵鸣犊口决口，而屯氏河断流。
孝元皇帝下建昭元年
春季，正月，戊辰日，陨石落在梁地。
三月，皇帝巡幸雍地，祭祀五畤。
冬季，河间王刘元因杀害无辜被废黜，迁往房陵。
废除孝文太后的寝庙祠园。
皇帝到虎圈观看斗兽，后宫妃嫔都在座。一只熊逃出圈外，攀着栏杆想登上殿去，左右侍从、贵人、傅婕妤等都惊慌逃走。冯婕妤径直上前，挡在熊面前站立。左右侍从格杀了熊。皇帝问：“人情都是惊惧的，你为什么上前挡熊？”婕妤回答说：“猛兽得到人就会停止，我恐怕熊靠近御座，所以用身体挡住它。”皇帝感叹，加倍敬重她。傅婕妤感到惭愧，从此与冯婕妤有了嫌隙。冯婕妤是左将军冯奉世的女儿。
孝元皇帝下建昭二年
春季，正月，皇帝巡幸甘泉，在泰畤举行郊祀。三月，巡幸河东，祭祀后土。
夏季，四月，大赦天下。
六月，立皇子刘兴为信都王。
东郡人京房向梁人焦延寿学习《易经》。焦延寿常说：“得到我的学说而招致杀身之祸的，就是京生啊。”他的学说擅长灾异变化，将六十卦分配轮流值日用事，以风雨寒温作为征兆，各有占卜验证。京房运用得尤其精妙，以孝廉身份担任郎官，多次上疏谈论灾异，都有应验。天子很高兴，多次召见询问。京房回答说：“古代帝王根据功绩举荐贤才，那么万事成就，祥瑞显著；末世根据毁誉选取人才，所以功业废弃而招致灾异。应当命令百官各自考核其功绩，灾异就可以平息。”皇帝下诏让京房制定此事，京房奏上考功课吏法。皇帝让公卿朝臣与京房在温室会议，都认为京房的话烦琐细碎，让上下互相监视，不可准许；但皇帝心里倾向他。当时部刺史到京城奏事，皇帝召见各位刺史，让京房告知考核事务；刺史又认为不可实行。只有御史大夫郑弘、光禄大夫周堪起初说不可，后来认为好。
这时，中书令石显专权，石显的朋友五鹿充宗担任尚书令，两人掌权。京房曾在闲暇时进见，问皇帝说：“周幽王、周厉王这样的君主为什么危险？他们所任用的是什么样的人？”皇帝说：“君主不明而所任用的是巧言令色的小人。”京房说：“是知道他们巧言令色而任用他们呢，还是认为他们贤能？”皇帝说：“认为他们贤能。”京房说：“那么现在怎么知道他们不贤能呢？”皇帝说：“因为当时天下大乱而君主危险，由此知道。”京房说：“如果是这样，任用贤人必然治理好，任用不肖之人必然混乱，这是必然的道理。周幽王、周厉王为什么不醒悟而改求贤人，为什么最终任用不肖之人以至于如此？”皇帝说：“面临混乱的君主，各自认为自己的臣子贤能；如果都能醒悟，天下哪里会有危亡的君主！”京房说：“齐桓公、秦二世也曾听说这些君主并讥笑他们；然而他们任用竖刁、赵高，政治日益混乱，盗贼满山，为什么不以周幽王、周厉王为鉴而醒悟呢？”皇帝说：“只有有道的人才能由过去知道未来罢了。”京房于是摘下帽子叩头说：“《春秋》记载二百四十二年的灾异，以警示万世的君主。现在陛下即位以来，日月失明，星辰逆行，山崩，泉水涌出，地震，陨石落下，夏天下霜，冬天打雷，春天草木凋零，秋天草木繁荣，陨霜不杀草，水灾，旱灾，螟虫，百姓饥荒、瘟疫，盗贼不止，刑徒满街，《春秋》所记载的灾异全都具备。陛下看现在是治理得好呢，还是混乱呢？”皇帝说：“也极其混乱了，还有什么可说的！”京房说：“现在所任用的人是谁？”皇帝说：“是的，希望他们比那些好，又认为不在此人身上。”京房说：“前代的君主，也都是这样。我担心后人看现在，就像现在看前人一样！”皇帝沉默良久，才说：“现在造成混乱的人是谁？”京房说：“英明的君主应当自己知道。”皇帝说：“不知道。如果知道，为什么还要任用他们！”京房说：“皇上最信任，在帷幄之中谋划事务，决定天下士人进退的人就是。”京房指的是石显，皇帝也知道，对京房说：“已经明白了。”京房退下后，后来皇帝也不能罢免石显。
臣司马光说：君主的德行不光明，那么臣下即使想竭尽忠诚，从哪里进入呢！看京房之所以开导孝元皇帝，可以说是明智
白切至矣，而终不能寤，悲夫！《诗》曰：“匪面命之，言提其耳。匪手携之，言示之事。”又曰：“诲尔谆谆，听我藐藐。”孝元之谓矣！
译白公切近的道理已经讲到了，但他最终仍然不能醒悟，真是可悲啊！《诗经》说：“不是当面教导你，而是提着你的耳朵（让你听）。不是亲手搀扶你，而是把道理展示给你看。”又说：“我谆谆教诲你，你却听得很漠然。”说的就是汉元帝这个人啊！
上令房上弟子晓知考功、课吏事者，欲试用之。房上“中郎任良、姚平，愿以为刺史，试考功法；臣得通籍殿中，为奏事，以防壅塞。”石显、五鹿充宗皆疾房，欲远之，建言，宜试以房为郡守。帝于是以房为魏郡太守，得以考功法治郡。
房自请：“岁竟，乘传奏事。”天子许焉。房自知数以论议为大臣所非，与石显等有隙，不欲远离左右，乃上封事曰：“臣出之后，恐为用事所蔽，身死而功不成，故愿岁尽乘传奏事，蒙哀见许。乃辛已，蒙气复乘卦，太阳侵色，此上大夫覆阳而上意疑也。己卯、庚辰之间，必有欲隔绝臣，令不得乘传奏事者。”
房未发，上令阳平侯王凤承制诏房止无乘传奏事。房意愈恐。
秋，房去至新丰，因邮上封事曰：“臣前以六月中言《遁卦》不效，法曰：‘道人始去，寒涌水为灾。’至其七月，涌水出。臣弟子姚平谓臣曰：‘房可谓知道，未可谓信道也。房言灾异，未尝不中。涌水已出，道人当逐死，尚复何言！’臣曰：‘陛下至仁，于臣尤厚，虽言而死，臣犹言也。’平又曰：‘房可谓小忠，未可谓大忠也。昔秦时赵高用事，有正先者，非刺高而死，高威自此成，故秦之乱，正先趣之。’今臣得出守郡，自诡效功，恐未效而死，惟陛下毋使臣塞涌水之异，当正先之死，为姚平所笑。”房至陕，复上封事曰：“臣前白愿出任良试考功，臣得居内。议者知如此于身不利，臣不可蔽，故云‘使弟子不若试师。’臣为刺史，又当奏事，故复云‘为刺史，恐太守不与同心，不若以为太守。’此其所以隔绝臣也。陛下不违其言而遂听之，此乃蒙气所以不解、太阳无色者也。臣去稍远，太阳侵色益甚，唯陛下毋难还臣而易逆天意。邪说虽安于人，天气必变，故人可欺，天不可欺也，愿陛下察焉。”
房去月馀，竟征下狱。初，淮阳宪王舅张博，倾巧无行，多从王求金钱，欲为王求入朝。博从京房学，以女妻房。房每朝见，退辄为博道其语。博因记房所说密语，令房为王作求朝奏草，皆持柬与王，以为信验。石显知之，告房与张博通谋，非谤政治，归恶天子，诖误诸侯王。皆下狱，弃市，妻子徙边。郑弘坐与房善，免为庶人。
御史中丞陈咸数毁石显，久之，坐与槐里令硃云善，漏泄省中语，石显微伺知之，与云皆下狱，髡为城旦。
石显威权日盛，公卿以下畏显，重足一迹。显与中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结为党友，诸附倚者皆得宠位，民歌之曰：“牢邪！石邪！五鹿客邪！印何累累，绶若若邪！”
显内自知擅权专柄在掌握，恐天子一旦纳用左右耳目以间己，乃时归诚，取一信以为验。显尝使至诸官，有所征发，显先自白：“恐后漏尽宫门闭，请使诏吏开门。”上许之。显故投夜还，称诏开门入。后果有上书告“显颛命，矫诏开宫门”，天子闻之，笑以其书示显。显因泣曰：“陛下过私小臣，属任以事，群下无不嫉妒，欲陷害臣者，事类如此非一，唯独明主知之。愚臣微贱，诚不能以一躯称快万众，任天下之怨。臣愿归枢机职，受后宫扫除之役，死无所恨。唯陛下哀怜财幸，以此全活小臣。”天子以为然而怜之，数劳勉显，加厚赏赐，赏赐及赂遗訾一万万。初，显闻众人匈匈，言己杀前将军萧望之，恐天下学士讪己，以谏大夫贡禹明经箸节，乃使人致意，深自结纳，因荐禹天子，历位九卿，礼事之甚备。议者于是或称显，以为不妒谮望之矣。显之设变诈以自解免，取信人主者，皆此类也。
荀悦曰：夫佞臣之惑君主也甚矣，故孔子曰：“远佞人。”非但不用而已，乃远而绝之，隔塞其源，戒之极也。孔子曰：“政者，正也。”夫要道之本，正己而已矣。平直真实者，正之主也。故德必核其真，然后授其位；能必核其真，然后授其事；功必核其真，然后授其赏；罪必核其真，然后授其刑；行必核其真，然后贵之；言必核其真，然后信之；物必核其真，然后用之；事必核其真，然后
译皇上让京房推举通晓考课官吏事务的弟子，想要试用他们。京房推举了“中郎任良、姚平，希望任命他们为刺史，试用考课官吏的方法；臣得以在殿中通行出入，负责奏报事务，以防信息壅塞。”石显、五鹿充宗都憎恨京房，想要疏远他，就建议说，应该让京房去担任郡守试试。皇上于是任命京房为魏郡太守，让他用考课官吏的方法治理郡政。
京房自己请求说：“一年结束时，乘坐驿车向皇上奏报事务。”天子答应了他。京房知道自己多次因议论政事被大臣们非议，与石显等人有嫌隙，不想远离皇上左右，于是呈上密封的奏章说：“臣出京之后，恐怕被当权者蒙蔽，导致身死而功业不成，所以希望一年结束时乘坐驿车奏报事务，承蒙皇上哀怜答应。辛巳日，蒙气再次乘袭卦象，太阳被侵夺颜色，这是上大夫遮蔽阳气而皇上心意产生疑虑的征兆。己卯、庚辰之间，一定有人想要隔绝臣，使臣不能乘坐驿车奏报事务。”
京房还未出发，皇上让阳平侯王凤秉承制诏命令京房停止，不要乘坐驿车奏报事务。京房心里更加恐惧。
秋天，京房离开京城到达新丰，通过邮驿呈上密封的奏章说：“臣以前在六月中说《遁卦》不灵验，法则说：‘道人刚离开，寒涌水就会成为灾祸。’到了七月，涌水果然出现。臣的弟子姚平对臣说：‘京房可以说懂得道理，但不能说信奉道理。京房预言灾异，没有不中验的。涌水已经出现，道人应当被驱逐致死，还有什么可说的！’臣说：‘皇上极其仁德，对臣尤其厚待，即使说话而死，臣还是要说。’姚平又说：‘京房可以说有小忠，但不能说有大忠。从前秦朝赵高当权时，有个叫正先的人，因非议赵高而死，赵高的威势从此确立，所以秦朝的混乱，是正先促成的。’现在臣得以出京担任郡守，自誓要建功立业，恐怕还没建功就死了，只希望皇上不要让臣堵塞涌水灾异的征兆，遭遇正先那样的死法，被姚平所嘲笑。”京房到达陕地，又呈上密封的奏章说：“臣以前禀报希望任用任良试用考课之法，臣留在宫内。议论的人知道这样对自己不利，臣不能被蒙蔽，所以说‘与其试用弟子，不如试用老师。’臣担任刺史，又应当奏报事务，所以又说‘担任刺史，恐怕太守不与自己同心，不如任命为太守。’这就是他们隔绝臣的原因。皇上不违背他们的话而听从了他们，这就是蒙气不能消散、太阳失去颜色的原因。臣离京城越远，太阳被侵夺颜色就越严重，希望皇上不要认为召回臣很难，而轻易违背天意。邪说虽然让人安心，但天气一定会变化，所以人可以欺骗，天不可欺骗，希望皇上明察。”
京房离开一个多月后，最终被召回下狱。起初，淮阳宪王的舅舅张博，奸巧没有德行，多次向淮阳王索取金钱，想为淮阳王谋求入朝觐见。张博跟随京房学习，把女儿嫁给京房。京房每次朝见皇上，回来就为张博传达皇上的话语。张博因此记下京房所说的密语，让京房为淮阳王起草请求入朝的奏章，都拿着简册给淮阳王，作为信验。石显知道了这件事，告发京房与张博串通谋逆，诽谤政治，归咎于天子，误导诸侯王。两人都被下狱，斩首示众，妻子儿女被迁徙到边疆。郑弘因为与京房交好获罪，被免为平民。
御史中丞陈咸多次诋毁石显，很久之后，因为与槐里令硃云交好，泄露了宫中的话语，石显暗中探知，硃云和陈咸都被下狱，剃去头发服城旦刑。
石显的威权日益兴盛，公卿以下畏惧石显，叠足而立，不敢稍动。石显与中书仆射牢梁、少府五鹿充宗亲结为党羽朋友，那些依附依靠他的人都得到了宠信和职位，百姓歌唱道：“牢邪！石邪！五鹿客邪！印章累累，印绶垂垂！”
石显内心知道自己专权擅柄在掌握之中，担心天子一旦采纳左右耳目来离间自己，于是时常归附诚意，采取一种手段来作为验证。石显曾经出使各官府，有所征发，石显事先禀报说：“恐怕天黑后宫门关闭，请求让诏令官吏开门。”皇上答应了他。石显故意等到深夜回来，称诏令开门进入。后来果然有人上书告发“石显专断命令，假传诏令打开宫门”，天子听说后，笑着把那份奏书给石显看。石显于是哭泣说：“陛下过分偏爱小臣，托付事务，群臣没有不嫉妒的，想要陷害臣的人，事情像这样的不止一件，只有圣明的君主知道。愚臣微贱，实在不能以一己之躯让万众称快，承担天下的怨恨。臣愿意归还枢机职务，接受后宫扫除的役使，死而无憾。只希望陛下哀怜恩幸，以此保全小臣的性命。”天子认为他说得对并怜悯他，多次慰劳勉励石显，给予厚赏，赏赐及贿赂财物价值一万万。起初，石显听说众人喧嚷，说自己杀害了前将军萧望之，担心天下学士讥讽自己，因为谏大夫贡禹通晓经书且著节操，于是派人致意，深深结交，进而向天子推荐贡禹，历任九卿，礼节对待他非常完备。议论的人于是有的称赞石显，认为他不嫉妒诽谤萧望之了。石显设计变诈来自我解脱，取信于君主，都是这类手段。
荀悦说：奸佞之臣迷惑君主非常厉害，所以孔子说：“远离奸佞之人。”不只是不用而已，而是远离并断绝关系，隔绝其根源，这是极度的警戒。孔子说：“政，就是正。”大道的根本，端正自己罢了。平直真实，是端正的主宰。所以德行必须核实其真实，然后授予职位；才能必须核实其真实，然后授予事务；功绩必须核实其真实，然后授予奖赏；罪过必须核实其真实，然后授予刑罚；行为必须核实其真实，然后尊贵他；言语必须核实其真实，然后相信他；事物必须核实其真实，然后使用它；事务必须核实其真实，然后
八月，癸亥，以光禄勋匡衡为御史大夫。
闰月，丁酉，太皇太后上官氏崩。
冬，十一月，齐、楚地震，大雨雪，树折，屋坏。
孝元皇帝下建昭三年
夏，六月，甲辰，扶阳共侯韦玄成薨。
秋，七月，匡衡为丞相。戊辰，卫尉李延寿为御史大夫。
冬，使西域都护、骑都尉北地甘延寿、副校尉山阳陈汤共诛斩匈奴郅支单于于康居。
始，郅支单于自以大国，威名尊重，又乘胜骄，不为康居王礼，怒杀康居王女及贵人、人民数百，或支解投都赖水中。发民作城，日作五百人，二岁乃已。又遣使责阖苏、大宛诸国岁遗，不敢不予。汉遣使三辈至康居，求谷吉等死，郅支困辱使者，不肯奉诏；而因都护上书，言“居困厄，愿归计强汉，遣子入侍。”其骄嫚如此。
汤为人沉勇，有大虑，多策略，喜奇功，与延寿谋曰：“夷狄畏服大种，其天性也。西域本属匈奴，今郅支单于威名远闻，侵陵乌孙、大宛，常为康居画计，欲降服之。如得此二国，数年之间，城郭诸国危矣。且其人剽悍，好战伐，数取胜，久畜之，必为西域患。虽所在绝远，蛮夷无金城、强弩之守。如发屯田吏士，驱从乌孙众兵，直指其城下，彼亡则无所之，守则不足自保，千载之功可一朝而成也！”延寿亦以为然，欲奏请之。汤曰：“国家与公卿议，大策非凡所见，事必不从。”延寿犹与不听。会其久病，汤独矫制发城郭诸国兵、车师戊已校尉屯田吏士。延寿闻之，惊起，欲止焉。汤怒，按剑叱延寿曰：“大众已集会，竖子欲沮众邪！”延寿遂从之。部勒行陈，汉兵、胡兵合四万馀人。延寿、汤上疏自劾奏矫制，陈言兵状，即日引军分行，别为六校：其三校从南道逾葱领，径大宛；其三校都护自将，发温宿国，从北道入赤谷，过乌孙，涉康居界，至阗池西。而康居副王抱阗将数千骑寇赤谷城东，杀略大昆弥千馀人，驱畜产甚多，从后与汉军相及，颇寇盗后重。汤纵胡兵击之，杀四百六十人，得其所略民四百七十人，还付大昆弥，其马、牛、羊以给军食。又捕得抱阗贵人伊奴毒。入康居东界，令军不得为寇。间呼其贵人屠墨见之，谕以威信，与饮、盟，遣去。径引行，未至单于城可六十里，止营。复捕得康居贵人贝色子男开牟以为导。贝色子，即屠墨母之弟，皆怨单于，由是具知郅支情。明日，引行，未至城三十里，止营。
单于遣使曰：“汉兵何以来？”应曰：“单于上书言：‘居困厄，愿归计强汉，身入朝见，’天子哀闵单于弃大国，屈意康居，故使都护将军来迎单于妻子。恐左右惊动，故未敢至城下。”使数往来相答报，延寿、汤因让之：“我为单于远来，而至今无名王、大人见将军受事者，何单于忽大计，失客主之礼也！兵来道远，人畜罢极，食度且尽，恐无以自还，愿单于与大臣审计策。”明日，前至郅支城都赖水上，离城三里，止营傅陈。望见单于城上立五采幡帜，数百人被甲乘城；又出百馀骑往来驰城下，步兵百馀人夹门鱼鳞陈，讲习用兵。城上人更招汉军曰：“斗来！”百馀骑驰赴营，营皆张弩持满指之，骑引却。颇遣吏士射城门骑、步兵，骑、步兵皆入。延寿、汤令军：“闻鼓音，皆薄城下，四面围城，各有所守，穿堑，塞门户，卤楯为前，戟弩为后，仰射城楼上人。”楼上人下走。土城外有重木城，从木城中射，颇杀伤外人。外人发薪烧木城，夜，数百骑欲出，外迎射，杀之。
初，单于闻汉兵至，欲去，疑康居怨己，为汉内应，又闻乌孙诸国兵皆发，自以无所之。郅支已出，复还，曰：“不如坚守。汉兵远来，不能久攻。”单于乃被甲在楼上，诸阏氏、夫人数十皆以弓射外人。外人射中单于鼻，诸夫人颇死；单于乃下。夜过半，木城穿，中人却入土城，乘城呼。时康居兵万馀骑，分为十馀处，四面环城，亦与相应和。夜，数奔营，不利，辄却。平明，四面火起，吏士喜，大呼乘之，钲鼓声动地。康居兵引却
译八月，癸亥日，任命光禄勋匡衡为御史大夫。
闰月，丁酉日，太皇太后上官氏去世。
冬季，十一月，齐国、楚国发生地震，降下大雪，树木折断，房屋毁坏。
孝元皇帝下建昭三年
夏季，六月，甲辰日，扶阳共侯韦玄成去世。
秋季，七月，匡衡升任丞相。戊辰日，卫尉李延寿升任御史大夫。
冬季，派遣西域都护、骑都尉北地人甘延寿，以及副校尉山阳人陈汤，共同在康居诛杀匈奴郅支单于。
起初，郅支单于自恃是大国，威名显赫尊贵，又乘着胜利而骄傲，不遵守康居王的礼节，愤怒之下杀害了康居王的女儿以及贵族、百姓数百人，有的被肢解后投入都赖水中。他征发百姓修筑城池，每天役使五百人，历时两年才完工。他又派遣使者向阖苏、大宛等国索要每年的贡品，各国不敢不给予。汉朝派遣三批使者到康居，寻找谷吉等人的尸体，郅支单于困辱使者，不肯奉行诏令；却借由都护上书，说“身处困厄，愿意归附强大的汉朝，派遣儿子入朝侍奉。”他的傲慢无礼就是这样。
陈汤为人深沉勇敢，有深远的谋略，多计谋，喜欢建立奇功，与甘延寿谋划说：“夷狄畏惧服从强大的部族，这是他们的天性。西域原本隶属于匈奴，如今郅支单于威名远播，侵凌乌孙、大宛，常常为康居出谋划策，想要降服它们。如果得到这两个国家，几年之内，城郭诸国就危险了。况且他们剽悍，喜好战争，屡次取胜，长期蓄养他们，必定成为西域的祸患。虽然所在的地方极其偏远，蛮夷没有坚固的城池、强弓劲弩的防守。如果征发屯田的官吏士兵，驱使跟随乌孙的众多兵马，直指他们的城下，他们逃跑就没有去处，防守又不足以自保，千年的功业可以一朝成就！”甘延寿也认为是对的，想要上奏请示。陈汤说：“国家与公卿商议，重大的策略不是凡人所见的，事情必定不会被听从。”甘延寿犹豫不听从。恰逢甘延寿久病，陈汤独自假托诏令征发城郭诸国的兵马、车师戊己校尉的屯田官吏士兵。甘延寿听说后，惊起，想要阻止。陈汤发怒，按剑呵斥甘延寿说：“大军已经集结，你这小子想阻挠众意吗！”甘延寿于是顺从了他。整顿队伍，汉朝军队、胡人军队合计四万多人。甘延寿、陈汤上疏自我弹劾假托诏令，陈述出兵的情况，当天率领军队分路行进，分为六个校尉：其中三个校尉从南道越过葱岭，直达大宛；另外三个校尉由都护亲自率领，从温宿国出发，从北道进入赤谷，经过乌孙，穿越康居边界，到达阗池西边。而康居副王抱阗率领数千骑兵侵犯赤谷城东，杀掠大昆弥一千多人，驱赶牲畜很多，从后面与汉军相遇，稍微侵扰劫掠后勤部队。陈汤放纵胡兵攻击他们，杀死四百六十人，获得被劫掠的百姓四百七十人，归还给大昆弥，他们的马、牛、羊用来供给军粮。又捕获抱阗的贵人伊奴毒。进入康居东界，命令军队不得侵犯掠夺。私下召见康居贵人屠墨，晓谕以威信，与他饮酒、结盟，然后让他离去。径直率领军队行进，距离单于城大约六十里时，停止扎营。又捕获康居贵人贝色子的儿子开牟作为向导。贝色子，就是屠墨母亲的弟弟，都怨恨单于，因此详细了解了郅支的情况。第二天，率领军队行进，距离城三十里时，停止扎营。
单于派遣使者问：“汉朝军队为什么来？”回答说：“单于上书说：‘身处困厄，愿意归附强大的汉朝，亲自入朝觐见，’天子怜悯单于抛弃大国，委屈心意留在康居，所以派遣都护将军来迎接单于的妻子儿女。恐怕左右惊动，所以不敢到城下。”使者多次往来回答，甘延寿、陈汤趁机责备他：“我们为单于远道而来，但至今没有名王、大人来见将军接受事务，为什么单于忽视大计，失去主客之礼！军队从远方而来，人和牲畜疲惫不堪，粮食即将耗尽，恐怕没有回去的办法，希望单于与大臣仔细商议对策。”第二天，前进到郅支城都赖水边，距离城三里，停止扎营并排列阵势。望见单于城上树立五彩旗帜，数百人披甲登城；又出动一百多骑兵在城下往来奔驰，步兵一百多人夹门排列成鱼鳞阵，演练用兵。城上的人交替招引汉军说：“来战斗吧！”一百多骑兵驰向军营，军营都张开弩弓拉满对准他们，骑兵退却。稍微派遣官吏士兵射击城门骑兵、步兵，骑兵、步兵都退入城内。甘延寿、陈汤命令军队：“听到鼓声，都逼近城下，四面包围城池，各自有所防守，挖掘壕沟，堵塞门户，盾牌在前，戟弩在后，仰射城楼上的人。”楼上的人向下逃跑。土城外有重木城，从木城中射击，稍微杀伤外面的人。外面的人砍柴烧木城，夜里，数百骑兵想要冲出，外面迎击射击，杀死他们。
起初，单于听说汉军到来，想要离开，怀疑康居怨恨自己，为汉朝做内应，又听说乌孙各国军队都出发了，自认为无处可去。郅支已经出城，又返回，说：“不如坚守。汉军远道而来，不能长久攻城。”单于于是披甲在楼上，各位阏氏、夫人几十人都用弓射击外面的人。外面的人射中单于的鼻子，各位夫人大多战死；单于于是下楼。夜过半，木城被攻破，里面的人退入土城，登城呼喊。当时康居军队一万多骑兵，分为十几处，四面环绕城池，也与单于相应和。夜里，多次冲击军营，不利，就退却。天亮时，四面起火，官吏士兵高兴，大声呼喊乘胜追击，钲鼓声震动大地。康居军队退却
；汉兵四面推卤楯，并入土城中。单于男女百馀人走入大内。汉兵纵火，吏士争入，单于被创死。军候假丞杜勋斩单于首。得汉使节二及谷吉等所赍帛书。诸卤获以畀得者。凡斩阏氏、太子、名王以下千五百一十八级；生虏百四十五人，降虏千馀人，赋予城郭诸国所发十五王。
译汉军士兵从四面推着鹿角盾，一起攻入土城之中。单于带领男女一百多人逃入内宫。汉军放火，官吏和士兵争相冲入，单于受伤而死。军候代理丞杜勋斩下单于的首级。缴获了汉朝使节的符节两支，以及谷吉等人携带的帛书。所有缴获的战利品都赏赐给获得它们的人。总共斩首阏氏、太子、名王以下一千五百一十八人；活捉俘虏一百四十五人，投降的俘虏一千多人，将这些俘虏分给由城郭诸国出兵协助的十五位王。
孝元皇帝下建昭四年
春，正月，郅支首至京师。延寿、汤上疏曰：“臣闻天下之大义当混为一，昔有唐、虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北籓，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿，臣汤，将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下，宜县头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”丞相匡衡等以为：“方春，掩骼、埋胔之时，宜勿县。”诏县十日，乃埋之。仍告祠郊庙，赦天下。群臣上寿，置酒。
六月，甲申，中山哀王竟薨。哀王者，帝之少弟，与太子游学相长大。及薨，太子前吊。上望见太子，感念哀王，悲不能自止。太子既至前，不哀，上大恨曰：“安有人不慈仁，而可以奉宗庙，为民父母者乎！”是时驸马都尉、侍中史丹护太子家，上以责谓丹，丹免冠谢曰：“臣诚见陛下哀痛中山王，至以感损。向者太子当进见，臣窃戒属，毋涕泣，感伤陛下；罪乃在臣，当死！”上以为然，意乃解。
蓝田地震，山崩，壅霸水；安陵岸崩，壅泾水，泾水逆流。
孝元皇帝下建昭五年
春，三月，赦天下。夏，六月，庚申，复戾园。
壬申晦，日有食之。
秋，七月，庚子，复太上皇寝庙园、原庙、昭灵后、武哀王、昭哀后、卫思后园。时上寝疾，久不平。以为祖宗谴怒，故尽复之；唯郡国庙遂废云。
是岁，徙济阳王康为山阳王。
匈奴呼韩邪单于闻郅支既诛，且喜且惧；上书，愿入朝见。
孝元皇帝下竟宁元年
春，正月，匈奴呼韩邪单于来朝，自言愿婿汉氏以自亲。帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于。单于欢喜，上书“愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷。请罢边备塞吏卒，以休天子人民。”天子下有司议，议者皆以为便。郎中侯应习边事，以为不可许。上问状，应曰：“周、秦以来，匈奴暴桀，寇侵边境；汉兴，尤被其害。臣闻北边塞至辽东，外有阴山，东西千馀里，草木茂盛，多禽兽，本冒顿单于依阻其中，治作弓矢，来出为寇，是其苑囿也。至孝武世，出师征伐，斥夺此地，攘之于幕北，建塞徼，起亭隧，筑外城，设屯戍以守之，然后边境得用少安。幕北地平，少草木，多大沙，匈奴来寇，少所蔽隐；从塞以南，径深山谷，往来差难。边长老言：‘匈奴失阴山之后，过之未尝不哭也。’如罢备塞戍卒，示夷狄之大利，不可一也。今圣德广被，天覆匈奴，匈奴得蒙全活之恩，稽首来臣。夫夷狄之情，困则卑顺，强则骄逆，天性然也。前已罢外城，省亭隧令，裁足以候望，通烽火而已。古者安不忘危，不可复罢，二也。中国有礼义之教，刑罚之诛，愚民犹尚犯禁；又况单于，能必其众不犯约哉！三也。自中国尚建关梁以制诸侯，所以绝臣下之觊欲也。设塞徼，置屯戍，非独为匈奴而已，亦为诸属国降民本故匈奴之人，恐其思旧逃亡，四也。近西羌保塞，与汉人交通，吏民贪利，侵盗其畜产、妻子，以此怨恨，起而背畔。今罢乘塞，则生嫚易分争之渐，五也。往者从军多没不还者，子孙贫困，一旦亡出，从其亲戚，六也。又边人奴婢愁苦，欲亡者多，曰：‘闻匈奴中乐，无奈候望急何！’然时有亡出塞者，七也。盗贼桀黠，群辈犯法，如其窘急，亡走北出，则不可制，八也。起塞以来百有馀年，非皆以土垣也，或因山岩、石、木、溪谷、水门，稍稍平之，卒徒筑治，功费久远，不可胜计。臣恐议者不深虑其终始，欲以壹切省繇戍，十年之外，百岁之内，卒有它变，障塞破坏，亭隧灭绝，当更发屯缮治，累世之功不可卒复，九也。如罢戍卒，省候望，单于自以保塞守御，必深德汉，请求无已；小失其意，则不可测。开夷狄之隙，亏中国之固，十也。非所以永持至安，威制百蛮之长策也！”对奏，天子有诏：“勿议罢边塞事。”使车骑将军嘉口谕单于曰：“单于上
译孝元皇帝下建昭四年
春季，正月，郅支单于的首级被送到京城。陈汤、甘延寿上奏说：“臣听说天下的大义应当统一，古代有唐尧、虞舜，当今有强大的汉朝。匈奴呼韩邪单于已经称臣作为北边的藩属，只有郅支单于叛逆，没有伏法受刑，大夏以西的地区，认为强大的汉朝不能使他们臣服。郅支单于对百姓施行残酷毒辣的暴政，大恶通天。臣甘延寿、臣陈汤，率领正义之师，执行天帝的惩罚，仰赖陛下的神灵庇佑，阴阳感应，天象清明，陷阵克敌，斩下郅支单于及名王以下的人头，应当把他们的首级悬挂在槀街蛮夷邸之间，以昭示万里之外，表明侵犯强大汉朝的人，即使再远也必定诛杀！”丞相匡衡等人认为：“正值春季，是掩埋枯骨、腐烂尸体的时候，不宜悬挂。”皇帝下诏悬挂十日，然后埋葬。并告祭郊庙，大赦天下。群臣向皇帝敬酒祝寿，设置酒宴。
六月，甲申日，中山哀王刘竟去世。哀王是皇帝的幼弟，与太子一同游学长大。等到哀王去世，太子前去吊唁。皇帝望见太子，感念哀王，悲伤得无法自持。太子来到面前，却不显哀伤，皇帝非常恼怒地说：“哪有为人不慈爱仁厚，却能奉祀宗庙，做百姓父母的人呢！”当时驸马都尉、侍中史丹负责护卫太子家，皇帝把责任归咎于史丹，史丹摘下帽子谢罪说：“臣确实看到陛下哀痛中山王，以至于损害身体。刚才太子将要进见，臣私下告诫嘱咐他，不要哭泣，以免感伤陛下；罪责在于臣，臣应当死！”皇帝认为他说得对，怒气才消解。
蓝田发生地震，山体崩塌，堵塞了霸水；安陵河岸崩塌，堵塞了泾水，泾水逆流。
孝元皇帝下建昭五年
春季，三月，大赦天下。夏季，六月，庚申日，恢复戾园。
壬申日晦，发生日食。
秋季，七月，庚子日，恢复太上皇寝庙园、原庙、昭灵后园、武哀王园、昭哀后园、卫思后园。当时皇帝卧病在床，久不痊愈。认为是祖宗谴责发怒，所以全部恢复这些祭祀；只有郡国的庙宇于是被废除。
这一年，迁徙济阳王刘康为山阳王。
匈奴呼韩邪单于听说郅支单于已被诛杀，又喜又怕；上书，愿意入朝觐见。
孝元皇帝下竟宁元年
春季，正月，匈奴呼韩邪单于来朝见，自称愿意做汉朝的女婿以亲近汉朝。皇帝将后宫良家女子王嫱，字昭君，赐给单于。单于非常欢喜，上书说：“愿意保卫上谷以西直到敦煌的边塞，世代相传无穷尽。请求罢免边塞的吏卒，以让天子百姓休养生息。”天子下诏让有关部门商议，商议的人都认为方便。郎中侯应熟悉边事，认为不可以答应。皇帝询问原因，侯应回答说：“周、秦以来，匈奴凶暴强悍，侵犯边境；汉朝兴起，尤其遭受其害。臣听说北边边塞直到辽东，外面有阴山，东西绵延一千多里，草木茂盛，多禽兽，本来是冒顿单于依托凭借的地方，在那里制作弓箭，出没为寇，那是他们的苑囿。到了孝武帝时，出兵征伐，驱逐夺取此地，将其排斥到大漠以北，建立边塞界限，修筑亭隧，建造外城，设置屯戍来守卫，然后边境才得以稍微安定。大漠以北地势平坦，草木稀少，多沙漠，匈奴来侵犯，少有遮蔽隐藏的地方；从边塞以南，道路深入山谷，往来比较困难。边境的老人说：‘匈奴失去阴山之后，经过那里没有不哭泣的。’如果罢免边塞的戍卒，向夷狄显示大利，这是第一点不可。现在圣德广被，天覆匈奴，匈奴得以蒙受保全活命的恩德，叩头来臣服。夷狄的情性，困窘时就卑顺，强盛时就骄逆，天性如此。以前已经罢免了外城，精简了亭隧的命令，仅仅足以瞭望，传递烽火罢了。古人安居不忘危险，不可再罢免，这是第二点不可。中原有礼义的教化，刑罚的诛杀，愚民尚且触犯禁令；何况单于，能一定保证他的部众不违反约定吗？这是第三点不可。自从中原尚且建立关梁来制约诸侯，用来断绝臣下的非分之想。设置边塞界限，安置屯戍，不仅仅是为了匈奴，也是为了各属国投降的百姓，他们本是匈奴人，恐怕他们思念旧地逃亡，这是第四点不可。近来西羌保卫边塞，与汉人交往，官吏百姓贪图利益，侵夺他们的牲畜财产、妻子儿女，因此怨恨，起来背叛。现在罢免乘塞的守卫，就会产生轻慢、纷争的开端，这是第五点不可。过去从军多死而不归的人，子孙贫困，一旦逃亡出去，跟随他们的亲戚，这是第六点不可。又边境的奴婢愁苦，想逃亡的人很多，说：‘听说匈奴中快乐，无奈瞭望守卫太紧急！’然而时常有逃亡出塞的人，这是第七点不可。盗贼凶狠狡猾，成群结伙犯法，如果他们窘迫危急，向北逃亡，就无法控制，这是第八点不可。修建边塞以来一百多年，不都是用土墙，有的凭借山岩、石头、树木、溪谷、水门，逐渐平整，士兵筑治，功费久远，不可胜计。臣担心议论的人不深思其始末，想要一下子节省徭役戍守，十年之外，百年之内，突然有其他变故，障塞破坏，亭隧灭绝，应当再发动屯戍修缮治理，累世的功业不可迅速恢复，这是第九点不可。如果罢免戍卒，精简瞭望，单于自认为保卫边塞守御，必定深深感激汉朝，请求没有止境；稍微失去他的心意，就不可预测。开启夷狄的嫌隙，削弱中原的稳固，这是第十点不可。这不是永远保持至安，威制百蛮的长策！”回答奏章，天子下诏：“不要议论罢免边塞的事。”派车骑将军嘉口头告诉单于说：“单于上
书愿罢北塞吏士屯戍，子孙世世保塞。单于乡慕礼义，所以为民计者甚厚。此长久之策也，朕甚嘉之。中国四方皆有关梁障塞，非独以备塞外也，亦以防中国奸邪放纵，出为寇害，故明法度以专众心也。敬谕单于之意，朕无疑焉。为单于怪其不罢，故使嘉晓单于。”单于谢曰：“愚不知大计，天子幸使大臣告语，甚厚！”
译上书请求罢免北边塞的官吏士兵的屯驻戍守，让子孙世代保卫边塞。单于向往仰慕礼义，为百姓谋划的考虑非常深厚。这是长久之策，我非常赞赏。中原四方都有关隘和屏障要塞，不仅仅是为了防备塞外，也是为了防范中原奸邪之人放纵，出去成为寇贼祸害，所以明确法度来统一众人的心志。恭敬地告知单于的心意，我没有怀疑。因为单于奇怪为何不罢免戍卒，所以派苏嘉去告知单于。”单于谢罪说：“我愚昧不知大计，天子幸好派大臣告知，恩惠非常深厚！”
初，左伊秩訾为呼韩邪画计归汉，竟以安定。其后或谗伊秩訾自伐其功，常鞅鞅，呼韩邪疑之；伊秩訾惧诛，将其众千馀人降汉，汉以为关内侯，食邑三百户，令佩其王印绶。及呼韩邪来朝，与伊秩訾相见，谢曰：“王为我计甚厚，令匈奴至今安宁，王之力也，德岂可忘！我失王意，使王去，不复顾留，皆我过也。今欲白天子，请王归庭。”伊秩訾曰：“单于赖天命，自归于汉，得以安宁，单于神灵，天子之祐也，我安得力！既已降汉，又复归匈奴，是两心也。愿为单于侍使于汉，不敢听命！”单于固请，不能得而归。
单于号王昭君为宁胡阏氏；生一男伊屠智牙师，为右日逐王。
皇太子冠。
二月，御史大夫李延寿卒。
初，石显见冯奉世父子为公卿著名，女又为昭仪在内，显心欲附之，荐言：“昭仪兄谒者逡修敕，宜侍幄帷。”天子召见，欲以为侍中。逡请间言事。上闻逡言显颛权，大怒，罢逡归郎官。及御史大夫缺，在位多举逡兄大鸿胪野王；上使尚书选第中二千石，而野王行能第一。上以问显，显曰：“九卿无出野王者。然野王，亲昭仪兄，臣恐后世必以陛下度越众贤，私后宫亲以为三公。”上曰：“善，吾不见是！”因谓群臣曰：“吾用野王为三公，后世必谓我私后宫亲属，以野王为比。”三月，丙寅，诏曰：“刚强坚固，确然亡欲，大鸿胪野王是也。心辨善辞，可使四方，少府五鹿充宗是也。廉洁节俭，太子少傅张谭是也。其以少傅为御史大夫。”
河南太守九江召信臣为少府。信臣先为南阳太守，后迁河南，治行常第一。视民如子，好为民兴利，躬劝耕稼，开通沟渎，户口增倍。吏民亲爱，号曰“召父”。
癸未，复孝惠皇帝寝庙园、孝文太后、孝昭太后寝园。
初，中书令石显尝欲以姊妻甘延寿，延寿不取。及破郅支还，丞相、御史亦恶其矫制，皆不与延寿等。陈汤素贪，所卤获财物入塞，多不法。司隶校尉移书道上，系吏士，按验之。汤上疏言：“臣与吏士共诛郅支单于，幸得禽灭，万里振旅，宜有使者迎劳道路。今司隶反逆收系按验，是为郅支报雠也！”上立出吏士，令县、道具酒食以过军。既至，论功，石显、匡衡以为：“延寿、汤擅兴师矫制，幸得不诛，如复加爵土，则后奉使者争欲乘危徼幸，生事于蛮夷，为国招难。”帝内嘉延寿、汤功而重违衡、显之议，久之不决。
故宗正刘向上疏曰：“郅支单于囚杀使者、吏士以百数，事暴扬外国，伤威毁重，群臣皆闵焉。陛下赫然欲诛之，意未尝有忘。西域都护延寿，副校尉汤，承圣指，倚神灵，总百蛮之君，揽城郭之兵，出百死，入绝域，遂蹈康居，屠三重城，搴歙侯之旗，斩郅支之首，县旌万里之外，扬威昆山之西，扫谷吉之耻，立昭明之功，万夷慑伏，莫不惧震。呼韩邪单于见郅支已诛，且喜且惧，乡风驰义，稽首来宾，愿守北籓，累世称臣。立千载之功，建万世之安，群臣之勋莫大焉。昔周大夫方叔、吉甫为宣王诛猃狁而百蛮从，其诗曰：‘啴々焞々，如霆如雷。显允方叔，征伐猃狁，蛮荆来威。’《易》曰：‘有嘉折首，获匪其丑。’言美诛首恶之人，而诸不顺者皆来从也。今延寿、汤所诛震，虽《易》之折首，《诗》之雷霆，不能及也。论大功者不录小过，举大美者不疵细瑕。《司马法》曰：‘军赏不逾月，’欲民速得为善之利也。盖急武功，重用人也。吉甫之归，周厚赐之，其诗曰：‘吉甫宴喜，既多受祉。来归自镐，我行永久。’千里之镐犹以为远，况万里之外，其勤至矣。延寿、汤既未获受祉之报，反屈捐命之功，久挫于刀笔之前，非所以劝有功，厉戎士也。昔齐桓前有尊周之功，后有灭项之罪，君子以功覆过而为之讳。贰师将军李广利，捐五万之师，靡亿万之费，经四年之劳，而仅获骏马三十匹，虽斩宛王母寡之首，犹不足以复费，其私罪恶甚多；孝武以为万里征伐，不录其过，遂封拜两侯、三卿、二千
译起初，左伊秩訾为呼韩邪单于谋划归附汉朝，最终使匈奴得以安定。后来有人进谗言，说伊秩訾自夸功劳，常常心怀不满，呼韩邪单于对他产生了怀疑；伊秩訾害怕被杀，率领一千多部下投降汉朝，汉朝封他为关内侯，赐食邑三百户，让他佩戴单于的印绶。等到呼韩邪单于来朝见，与伊秩訾相见，道歉说：“您为我谋划甚为周全，使匈奴至今安宁，这是您的功劳，恩德怎能忘记！我辜负了您的心意，致使您离去，不再顾念留下，这都是我的过错。现在想向天子禀明，请您回到单于庭。”伊秩訾说：“单于依靠天命，自己归附汉朝，得以安宁，这是单于的神灵和天子的保佑，我哪里有什么功劳！既然已经投降汉朝，又再回到匈奴，这是三心二意。我愿意作为单于的使者侍奉汉朝，不敢听从您的命令！”单于坚决请求，没能成功，只好返回。
单于封王昭君为宁胡阏氏；生下一个儿子叫伊屠智牙师，担任右日逐王。
皇太子行冠礼。
二月，御史大夫李延寿去世。
起初，石显看到冯奉世父子身为公卿很有名望，女儿又在宫中担任昭仪，石显心里想依附他们，便推荐说：“昭仪的哥哥谒者冯逡谨慎恭敬，适宜在帷帐中侍奉。”天子召见冯逡，想任命他为侍中。冯逡请求单独进言。皇上听到冯逡说石显专权，非常愤怒，罢免冯逡，让他回到郎官的职位。等到御史大夫空缺，在位的大臣大多推举冯逡的哥哥大鸿胪冯野王；皇上让尚书选拔评定中二千石级别的官员，冯野王的品行才能排名第一。皇上拿这件事问石显，石显说：“九卿中没有比冯野王更优秀的人。但是冯野王是昭仪的亲哥哥，我担心后世一定会认为陛下超越众贤，偏私后宫亲属来担任三公。”皇上说：“好，我没有想到这一点！”于是对群臣说：“我如果用冯野王担任三公，后世一定会说我偏私后宫亲属，以冯野王为例。”三月，丙寅日，下诏说：“刚强坚定，确实没有私欲，大鸿胪冯野王就是这样的人。心思明辨善于言辞，可以出使四方，少府五鹿充宗就是这样的人。廉洁节俭，太子少傅张谭就是这样的人。任命太子少傅为御史大夫。”
河南太守九江人召信臣担任少府。召信臣先前担任南阳太守，后来调任河南太守，政绩考核常常第一。对待百姓像对待子女一样，喜欢为百姓兴办利事，亲自鼓励耕种，开通沟渠，户口增加了一倍。官吏百姓亲近爱戴他，称他为“召父”。
癸未日，恢复孝惠皇帝的寝庙园、孝文太后、孝昭太后的寝园。
起初，中书令石显曾经想把姐姐嫁给甘延寿，甘延寿不娶。等到攻破郅支单于回来，丞相、御史也厌恶他假托诏令，都不赞同甘延寿等人。陈汤向来贪婪，掠夺获得的财物进入边塞，大多不守法纪。司隶校尉在路上发文书，拘禁官吏士兵，查办审讯他们。陈汤上疏说：“臣与官吏士兵共同诛杀郅支单于，侥幸得以擒获消灭，在万里之外整顿军队，应该有使者迎接慰劳。现在司隶反而逆理拘禁查办，这是替郅支报仇啊！”皇上立即释放官吏士兵，命令各县、道准备酒食供军队经过。军队到达后，评定功劳，石显、匡衡认为：“甘延寿、陈汤擅自兴兵假托诏令，侥幸没有被杀，如果再加封爵位土地，那么以后奉命出使的人都会争相冒险侥幸，在蛮夷之地制造事端，为国家招致灾难。”皇帝内心嘉奖甘延寿、陈汤的功劳，但又重视匡衡、石显的意见，很久不能决定。
前宗正刘向上疏说：“郅支单于囚禁杀害使者、官吏士兵数以百计，事情暴露张扬到外国，伤害威势损害尊严，群臣都为此痛心。陛下赫然震怒想要诛杀他，心里未曾忘记。西域都护甘延寿，副校尉陈汤，秉承圣旨，依靠神灵，统领百蛮的君主，掌握城郭的军队，经历百死，进入绝域，于是踏平康居，屠灭三重城，拔取歙侯的旗帜，斩下郅支的头颅，悬挂旌旗在万里之外，扬威于昆山以西，洗刷谷吉的耻辱，建立显赫的功劳，万夷震慑屈服，没有不恐惧震动的。呼韩邪单于看到郅支已被诛杀，又喜又惧，向往风义，叩头来朝，愿意守卫北藩，世代称臣。建立千年的功劳，奠定万世的安宁，群臣的功勋没有比这更大的了。从前周朝大夫方叔、吉甫为宣王诛杀猃狁而百蛮顺从，他们的诗说：‘声势浩大，如雷霆般猛烈。显赫的方叔，征伐猃狁，蛮夷荆楚来归服。’《易经》说：‘有嘉奖斩首的，抓获的不是他的党羽。’意思是赞美诛杀首恶之人，而那些不顺从的都来归顺。现在甘延寿、陈汤所诛杀震慑的，即使《易经》中的斩首，《诗经》中的雷霆，也不能比得上。评定大功的人不记录小过，举荐大美的人不挑剔细微瑕疵。《司马法》说：‘军队赏赐不超过一个月，’是想让百姓迅速得到行善的利益。大概是因为急迫武功，重视用人。吉甫归来，周朝厚赐他，他的诗说：‘吉甫宴饮欢喜，已经受到很多福祉。从镐京归来，我行走长久。’千里之外的镐京还认为遥远，何况万里之外，他们的勤勉至极。甘延寿、陈汤既没有得到受赐的回报，反而委屈了捐躯的功劳，长久地在刀笔吏面前受挫，这不是用来鼓励有功之人，激励战士的方法。从前齐桓公前有尊崇周室的功劳，后有灭项的罪过，君子用功劳掩盖过错而为他隐瞒。贰师将军李广利，投入五万军队，耗费亿万费用，经历四年的辛劳，只获得骏马三十匹，虽然斩下宛王母寡的头颅，还不足以弥补费用，他的私罪恶行很多；汉武帝认为万里征伐，不记录他的过错，于是封拜两侯、三卿、二千
石百有馀人。今康居之国，强于大宛，郅支之号，重于宛王，杀使者罪，甚于留马，而延寿、汤不烦汉士，不费斗粮，比于贰师，功德百之。且常惠随欲击之乌孙，郑吉迎自来之日逐，犹皆裂土受爵。故言威武勤劳，则大于方叔、吉甫；列功覆过，则优于齐桓、贰师；近事之功，则高于安远、长罗。而大功未著，小恶数布，臣窃痛之！宜以时解县，通籍，除过勿治，尊宠爵位，以劝有功。”
译石德等人有一百多人。如今康居国的国力比大宛更强，郅支单于的威名比大宛王更重，杀害使者的罪行比扣留马匹更严重，而甘延寿、陈汤没有烦扰汉朝的士兵，没有耗费一斗粮食，与贰师将军李广利相比，他们的功德要高出百倍。况且常惠跟随乌孙攻打匈奴，郑吉迎接日逐王归降，尚且都能分封土地、接受爵位。所以说，论威武勤劳，他们大于方叔、吉甫；论列举功劳掩盖过错，他们优于齐桓公、贰师将军；论近世之功，他们高于安远侯、长罗侯。然而大功尚未彰显，小过却屡次被宣扬，我私下为此感到痛心！应当及时解除他们的囚禁，恢复他们的官籍，赦免过错不再追究，尊崇宠信他们的爵位，以此来鼓励有功之人。
于是天子下诏赦延寿、汤罪勿治，令公卿议封焉。议者以为宜如军法捕斩单于令。匡衡、石显以为“郅支本亡逃失国，窃号绝域，非真单于。”帝取安远侯郑吉故事，封千户；衡、显复争。夏，四月，戊辰，封延寿为义成侯，赐汤爵关内侯，食邑各三百户，加赐黄金百斤。拜延寿为长水校尉，汤为射声校尉。于是杜钦上疏追讼冯奉世前破莎车功。上以先帝时事，不复录。钦，故御史大夫延年子也。
荀悦论曰：成其功义足封，追录前事可也。《春秋》之义，毁泉台则恶之，舍中军则善之，各由其宜也。夫矫制之事，先王之所慎也，不得已而行之。若矫大而功小者，罪之可也；矫小而功大者，赏之可也；功过相敌，如斯而已可也。权其轻重而为之制宜焉。
初，太子少好经书，宽博谨慎；其后幸酒，乐燕乐，上不以为能。而山阳王康有材艺，母傅昭仪又爱幸，上以故常有意欲以山阳王为嗣。上晚年多疾，不亲政事，留好音乐；或置鼙鼓殿下，天子自临轩槛上，▯贵铜丸以擿鼓，声中严鼓之节。后宫及左右习知音者莫能为，而山阳王亦能之，上数称其材。史丹进曰：“凡所谓材者，敏而好学，温故知新，皇太子是也。若乃器人于丝竹鼓鼙之间，则是陈惠、李微高于匡衡，可相国也！”于是上嘿然而笑。
及上寝疾，傅昭仪、山阳王康常在左右，而皇后、太子希得进见。上疾稍侵，意忽忽不平，数问尚书以景帝时立胶东王故事。是时太子长舅阳平侯王凤为卫尉、侍中，与皇后、太子皆忧，不知所出。史丹以亲密臣得侍视疾，候上间独寝时，丹直入卧内，顿首伏青蒲上，涕泣而言曰：“皇太子以適长立，积十馀年，名号系于百姓，天下莫不归心臣子。见山阳王雅素爱幸，今者道路流言，为国生意，以为太子有动摇之议。审若此，公卿以下必以死争，不奉诏。臣愿先赐死以示群臣！”天子素仁，不忍见丹涕泣，言又切至，意大感寤，喟然太息曰：“吾日困劣，而太子、两王幼少，意中恋恋，亦何不念乎！然无有此议。且皇后谨慎，先帝又爱太子，吾岂可违指！驸马都尉安所受此语？”丹即却，顿首曰：“愚臣妄闻，罪当死！”上因纳，谓丹曰：“吾病浸加，恐不能自还，善辅道太子，毋违我意。”丹嘘唏而起，太子由是遂定为嗣。而右将军、光禄大夫王商，中书令石显亦拥佑太子，颇有力焉。夏，五月，壬辰，帝崩于未央宫。
班彪赞曰：臣外祖兄弟为元帝侍中，语臣曰：“元帝多材艺，善史书，鼓琴瑟，吹洞箫，自度曲，被歌声，分刌节度，穷极幼眇。少而好儒，及即位，征用儒生，委之以政，贡、薛、韦、匡迭为宰相。而上牵制文义，优游不断，孝宣之业衰焉。然宽弘尽下，出于恭俭，号令温雅，有古之风烈。”
匡衡奏言：“前以上体不平，故复诸所罢祠，卒不蒙福。案卫思后、戾太子、戾后园，亲未尽。孝惠、孝景庙，亲尽，宜毁。及太上皇、孝文、孝昭太后、昭灵后、昭哀后、武哀王祠，请悉罢勿奉。”奏可。
六月，己未，太子即皇帝位，谒高庙。尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。以元舅侍中、卫尉、阳平侯王凤为大司马、大将军、领尚书事。
秋，七月，丙戌，葬孝元皇帝于渭陵。
大赦天下。
丞相衡上疏曰：“陛下秉至孝，哀伤思慕，不绝于心，未有游虞弋射之宴，诚隆于慎终追远，无穷已也。窃愿陛下虽圣性得之，犹复加圣心焉！《诗》云：‘茕茕在疚，’言成王丧毕思慕，意气未能平也。盖所以就文、武之业，崇大化之本也。臣又闻之师曰：‘妃匹之际，生民之始，万福之原。婚姻之礼正，然后品物遂而天命全。’孔子论《诗》，以《关雎》为始，此纲纪之首，王教之端也。自上世已来，三代兴废，未有不由此者也。愿陛下详览得失盛衰之效，以定大基，采有德，戒声色，近严敬，远技能。臣闻《六经》者，圣人所以统天地之心，著善恶之归，明吉凶之分，通人道之正，使不悖
译于是天子下诏赦免延寿、汤的罪过不予治罪，命令公卿大臣商议封赏事宜。议论的人认为应当依照军法中关于捕斩单于的令文进行封赏。匡衡、石显认为“郅支本已逃亡失国，在极远的地方窃取称号，并非真正的单于。”皇帝采纳了安远侯郑吉的先例，封赐千户；匡衡、石显再次争辩。夏季，四月，戊辰日，封延寿为义成侯，赐汤关内侯爵位，各赐食邑三百户，另外赏赐黄金百斤。任命延寿为长水校尉，汤为射声校慰。于是杜钦上疏追诉冯奉世先前攻破莎车的功劳。皇帝认为这是先帝时期的旧事，不再予以录用。杜钦，是已故御史大夫延年的儿子。
荀悦评论说：成就功业，道义足以封赏，追录先前的事是可以的。《春秋》的道义，毁坏泉台就厌恶它，舍弃中军就称赞它，都是根据适宜的情况而定。那矫诏行事，是先王所谨慎对待的，只有在不得已的情况下才这样做。如果矫诏之事重大而功劳微小，治罪是可以的；如果矫诏之事轻微而功劳巨大，赏赐是可以的；如果功劳与过错相当，像这样就可以了。权衡轻重而制定适宜的措施。
起初，太子从小喜好经书，宽厚博识且谨慎；后来他喜欢饮酒，乐于宴饮娱乐，皇帝不认为他有才能。而山阳王康有才艺，母亲傅昭仪又受宠爱，皇帝因此常常有意想让山阳王做继承人。皇帝晚年多病，不亲自处理政事，偏爱音乐；有时在殿阶下放置鼙鼓，天子亲自登上轩槛之上，用铜丸敲击鼓面，声音符合严鼓的节奏。后宫及身边熟悉音律的人都不能做到，而山阳王也能做到，皇帝多次称赞他的才能。史丹进言说：“所谓才能，是指敏捷且好学，温习旧知而获得新知，皇太子就是这样。如果要在丝竹鼓鼙之间衡量人才，那么陈惠、李微就比匡衡高明，可以担任相国了！”于是皇帝沉默而笑。
等到皇帝卧病，傅昭仪、山阳王康常伴在左右，而皇后、太子很少能进见。皇帝病情逐渐加重，心意恍惚不平，多次询问尚书关于景帝时立胶东王的旧例。这时太子的大舅阳平侯王凤担任卫尉、侍中，与皇后、太子都感到忧虑，不知如何是好。史丹因是亲近之臣得以侍奉探视病情，趁皇帝独自休息时，史丹径直进入卧室，磕头伏在青蒲席上，流泪哭泣说道：“皇太子因嫡长子身份被立，积累十多年，名号系于百姓，天下没有不归心于臣子的。看见山阳王一向受宠爱，如今路上流言四起，为国家产生疑虑，认为太子有动摇的议论。如果确实如此，公卿以下必定会以死力争，不会奉行诏令。臣愿意先赐死以向群臣表明决心！”天子向来仁慈，不忍心看见史丹流泪哭泣，言辞又恳切至极，内心深受感动醒悟，感慨叹息说：“我日益困顿衰弱，而太子、两位王子年幼，心中眷恋不舍，又怎么能不考虑呢！然而没有这样的议论。况且皇后谨慎，先帝又喜爱太子，我怎么能违背旨意！驸马都尉从哪里听到这些话？”史丹随即退下，磕头说：“愚臣妄听，罪当死！”皇帝于是接纳了他的话，对史丹说：“我的病逐渐加重，恐怕不能恢复，好好辅佐引导太子，不要违背我的意思。”史丹叹息起身，太子由此最终确定为继承人。而右将军、光禄大夫王商，中书令和石显也拥护太子，颇有力气。夏季，五月，壬辰日，皇帝在未央宫驾崩。
班彪赞曰：臣的外祖父兄弟担任元帝侍中，对我说：“元帝多才多艺，擅长史书，弹琴瑟，吹洞箫，自己作曲，配上歌声，划分节奏，穷极细微。年少时喜好儒学，等到即位，征用儒生，委任他们处理政务，贡禹、薛宣、韦贤、匡衡相继担任宰相。而皇帝受文义牵制，优柔寡断，孝宣的功业衰落了。然而宽厚弘大，出于恭俭，号令温和典雅，有古代的风范气节。”
匡衡上奏说：“先前因为皇上身体不安，所以恢复了所有被废除的祭祀，最终没有蒙受福佑。考察卫思后、戾太子、戾后的陵园，亲属关系未尽。孝惠、孝景庙，亲属关系已尽，应当毁坏。以及太上皇、孝文、孝昭太后、昭灵后、诏哀后、武哀王的祭祀，请求全部废除不再供奉。”奏请获准。
六月，己未日，太子即皇帝位，拜谒高庙。尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。任命元舅侍中、卫尉、阳平侯王凤为太司马、大将军，统领尚书事。
秋季，七月，丙戌日，将孝元皇帝安葬于渭陵。
大赦天下。
丞相匡衡上疏说：“陛下秉持至孝，哀伤思慕，心中不断，没有游玩弋射的宴乐，确实隆重于慎终追远，无穷无尽。私下希望陛下虽然圣性如此，还是再加以圣心！《诗经》说：‘茕茕在疚’，说的是成王丧期结束后思慕，意气未能平复。这大概就是用来成就文、武的功业，推崇大化的根本。臣又听老师说过：‘夫妻之间，是生民的开始，万福的源头。婚姻之礼端正，然后万物顺利而天命保全。’孔子论述《诗经》，以《关雎》为开始，这是纲纪的首领，王教的开端。从上古以来，三代兴废，没有不由此产生的。希望陛下详细阅览得失盛衰的效果，以奠定大基，选取有德之人，警戒声色，亲近严敬，远离技能。臣听说《六经》，是圣人用来统摄天地之心，彰显善恶的归宿，明确吉凶的分别，通达人道的正道，使不违背
于其本性者也。及《论语》、《孝经》，圣人言行之要，宜究其意。臣又闻圣王之自为，动静周旋，奉天承亲，临朝享臣，物有节文，以章人伦。盖钦翼祗栗，事天之容也；温恭敬逊，承亲之礼也；正躬严恪，临众之仪也；嘉惠和说，飨下之颜也。举错动作，物遵其仪，故形为仁义，动为法则。今正月初，幸路寝，临朝贺，置酒以飨万方。《传》曰：‘君子慎始。’愿陛下留神动静之节，使群下得望盛德休光，以立基桢，天下幸甚！”上敬纳其言。
译这是符合其本性的。至于《论语》、《孝经》，是圣人言行的精要，应当探究其中的深意。我又听说圣王自我修养，无论动静周旋，都是奉行天道、孝敬亲人，临朝接待臣下，凡事都有节度文饰，以彰显人伦纲常。大概恭敬敬畏，是侍奉天道的仪容；温和恭敬谦逊，是孝敬亲人的礼节；端正自身严肃谨慎，是面对众人的仪态；恩惠和悦，是款待下属的面容。一举一动，万物都遵循其规范，所以形体表现为仁义，行动成为法则。如今正值正月初，陛下驾临路寝，临朝接受朝贺，摆设酒宴以款待四方宾客。《传》中说：“君子慎重于开始。”希望陛下留意动静之间的节度，使群臣得以瞻仰盛德的光辉，以此奠定国家的基石，天下人将非常幸运！”皇上恭敬地采纳了他的建议。