卷第四十一
等叩头曰：“臣等出长安东都门，君臣计议，归命圣德。百姓可与乐成，难与图始，故不告众耳。今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也！”帝曰：“卿所谓铁中铮铮，亻庸中佼佼者也。”戊申，还自宜阳。帝令樊崇等各与妻子居雒阳，赐之田宅。其后樊崇、逢安反，诛；杨音、徐宣卒于乡里。帝怜盆子，以为赵王郎中；后病失明，赐荥阳均输官地，使食其税终身。刘恭为更始报仇，杀谢禄，自系狱；帝赦不诛。
译等人叩头说：“臣等出长安东都门时，君臣共同商议，决定归顺圣明的德行。百姓可以和他们一起成就功业，却难以和他们一起谋划开端，所以没有告知众人罢了。今天得以投降，如同离开虎口回到慈母身边，确实欢喜，确实高兴，毫无怨恨！”光武帝说：“你们真是铁中铮铮作响、庸人中出类拔萃的人啊。”戊申日，从宜阳返回。光武帝命令樊崇等人各自带着妻子儿女居住在洛阳，赏赐给他们田地和住宅。后来樊崇、逢安反叛，被诛杀；杨音、徐宣死在家乡。光武帝怜悯刘盆子，任命他为赵王郎中；后来刘盆子因病失明，光武帝赐给他荥阳均输官的土地，让他终身享用那里的租税。刘恭为更始帝报仇，杀了谢禄，自己绑缚到狱中；光武帝赦免了他，没有诛杀。
二月，刘永立董宪为海西王。永闻伏隆至剧，亦遣使立张步为齐王。步贪王爵，犹豫未决。隆晓譬曰：“高祖与天下约，非刘氏不王；今可得为十万户侯耳！”步欲留隆，与共守二州；隆不听，求得反命，步遂执隆而受永封。隆遣间使上书曰：“臣隆奉使无状，受执凶逆；虽在困厄，授命不顾。又，吏民知步反畔，心不附之，愿以时进兵，无以臣隆为念！臣隆得生到阙廷，受诛有司，此其大愿。若令没身寇手，以父母、昆弟长累陛下。陛下与皇后、太子永享万国，与天无极！”帝得隆奏，召其父湛，流涕示之曰：“恨不且许而遽求还也！”其后步遂杀之。帝方北忧渔阳，南事梁、楚，故张步得专集齐地，据郡十二焉。
帝幸怀。
吴汉率耿弇、盖延击青犊于轵西，大破降之。
三月，壬寅，以司直伏湛为大司徒。
涿郡太守张丰反，自称天上大将军，与彭宠连兵。硃浮以帝不自征彭宠，上疏求救。诏报曰：“往年赤眉跋扈长安，吾策其无谷必东；果来归附。今度此反虏，势无久全，其中必有内相斩者。今军资未充，故须后麦耳！”浮城中粮尽，人相食，会耿况遣骑来救，浮乃得脱身走，蓟城遂降于彭宠。宠自称燕王，攻拔右北平、上谷数县，赂遣匈奴，借兵为助；又南结张步及富平、获索诸贼，皆与交通。
帝自将征邓奉，至堵阳。奉逃归淯阳，董▯降。夏，四月，帝追奉至小长安，与战，大破之；奉肉袒因硃祜降。帝怜奉旧功臣，且衅起吴汉，欲全宥之。岑彭、耿弇谏曰：“邓奉背恩反逆，暴师经年，陛下既至，不知悔善，而亲在行陈，兵败乃降；若不诛奉，无以惩恶！”于是斩之。复硃祜位。
延岑既破赤眉，即拜置牧守，欲据关中。时关中众寇犹盛，岑据蓝田，王歆据下邽，芳丹据新丰，蒋震据霸陵，张邯据长安，公孙守据长陵，杨周据谷口，吕鲔据陈仓，角闳据汧，骆延据盩厔，任良据雩阝，汝章据槐里，各称将军，拥兵多者万馀人，少者数千人，转相攻击。冯异且战且行，屯军上林苑中。延岑引张邯、任良共攻异；异击，大破之，诸营保附岑者皆来降，岑遂自武关走南阳。时百姓饥饿，黄金一斤易豆五升，道路断隔，委输不至，冯异军士悉以果实为粮。诏拜南阳赵匡为右扶风，将兵助异，并送缣、谷。异兵谷渐盛，乃稍诛击豪杰不从令者，褒赏降附有功劳者，悉遣诸营渠帅诣京师，散其众归本业，威行关中。唯吕鲔、张邯、蒋震遣使降蜀，其馀悉平。
吴汉率骠骑大将军杜茂等七将军，围苏茂于广乐，周建招集得十馀万人救之。汉迎与之战，不利，堕马伤膝，还营；建等遂连兵入城。诸将谓汉曰：“大敌在前，而公伤卧，众心惧矣！”汉乃勃然裹创而起，椎牛飨士，慰勉之，士气自倍。旦日，苏茂、周建出兵围汉；汉奋击，大破之，茂走还湖陵。睢阳人反城迎刘永，盖延率诸将围之；吴汉留杜茂、陈俊守广乐，自将兵助延围睢阳。
车驾自小长安引还，令岑彭率傅俊、臧宫、刘宏等三万馀人南击秦丰。五月，己酉，车驾还宫。
乙卯晦，日有食之。
六月，壬戌，大赦。
延岑攻南阳，得数城；建威大将军耿弇与战于穰，大破之。岑与数骑走东阳，与秦丰合；丰以女妻之。建义大将军硃祜率祭遵等与岑战于东阳，破之；岑走归秦丰。祜遂南与岑彭等军合。延岑护军邓仲况拥兵据阴县，而刘歆、孙龚为其谋主；前侍中扶风苏竟以书说之，仲况与龚降。竟终不伐其功，隐身乐道，寿终于家。秦丰拒岑彭于邓，秋，七月，彭击破之。进围丰于黎丘，别遣积弩将军傅俊将兵徇江东，扬州悉定。
盖延围睢阳百日，刘永、苏茂、周建突出，将走酂；延追击之急，永将庆吾斩永首降。苏茂、周建奔垂惠，共立永子纡为梁王。佼强奔保西防。冬，十月，壬申，上幸春陵，祠园庙。
耿弇从容言于帝，自请北收上谷兵未发者，定彭宠于渔阳，取张丰于涿郡，还收富平、获索，东攻张步
译二月，刘永封董宪为海西王。刘永听说伏隆到了剧县，也派使者封张步为齐王。张步贪图王爵，犹豫不决。伏隆开导他说：“高祖与天下约定，非刘氏不得封王；如今您最多只能得到十万户侯的爵位！”张步想扣留伏隆，与他共同镇守青州、徐州；伏隆不答应，请求回去复命，张步于是扣留了伏隆，接受了刘永的封号。伏隆派秘密使者上书说：“臣伏隆奉命出使却无成效，被凶恶叛逆之人扣留；虽然身处困境，但誓死效忠，不顾性命。另外，官吏百姓知道张步反叛，内心并不归附他，希望朝廷及时进兵，不要挂念臣伏隆！臣伏隆若能活着回到朝廷，接受有关部门的审判，这是臣最大的愿望。如果臣死在敌寇手中，让父母、兄弟长久地连累陛下。愿陛下与皇后、太子永远享有天下，与天同寿！”光武帝收到伏隆的奏章，召来他的父亲伏湛，流着泪给他看，说：“后悔当时没有暂且答应他，让他急于求归！”后来张步果然杀了伏隆。当时光武帝正北边担忧渔阳，南边忙于梁地、楚地的战事，所以张步得以独自聚集齐地，占据十二个郡。
光武帝驾临怀县。
吴汉率领耿弇、盖延在轵县以西攻打青犊军，大败敌军并使其投降。
三月，壬寅日，任命司直伏湛为大司徒。
涿郡太守张丰反叛，自称天上大将军，与彭宠联合兵力。硃浮因为光武帝不亲自征讨彭宠，上疏请求救援。诏书回复说：“往年赤眉军在长安横行霸道，我推测他们缺粮必定东归；果然来归附。如今估计这些反叛的贼寇，势力不能长久保全，其中必定有人互相斩杀。现在军资尚未充足，所以要等到麦子收获之后！”硃浮城中粮食耗尽，人吃人，恰逢耿况派骑兵来救援，硃浮才得以脱身逃走，蓟城于是投降了彭宠。彭宠自称燕王，攻下右北平、上谷几个县，贿赂派遣匈奴，借兵作为援助；又向南勾结张步以及富平、获索各贼寇，都与他们互通往来。
光武帝亲自率领军队征讨邓奉，到达堵阳。邓奉逃回淯阳，董〇投降。夏，四月，光武帝追击邓奉到小长安，与他交战，大败邓奉；邓奉赤身露体，依靠硃祜投降。光武帝怜悯邓奉是旧日功臣，况且祸端起于吴汉，想保全宽恕他。岑彭、耿弇劝谏说：“邓奉背弃恩义反叛，使军队在外征战多年，陛下既然已经到达，他不知悔改向善，反而亲自站在阵前，兵败才投降；如果不杀邓奉，无法惩治恶行！”于是杀了邓奉。恢复硃祜的官位。
延岑打败赤眉军后，就任命牧守，想占据关中。当时关中各路贼寇仍然强盛，延岑占据蓝田，王歆占据下邽，芳丹占据新丰，蒋震占据霸陵，张邯占据长安，公孙守占据长陵，杨周占据谷口，吕鲔占据陈仓，角闳占据汧，骆延占据盩厔，任良占据郿，汝章占据槐里，各自称将军，拥有兵力多的万余人，少的数千人，互相攻击。冯异一边作战一边行军，驻军在上林苑中。延岑率领张邯、任良共同攻打冯异；冯异反击，大败他们，各营寨中依附延岑的都来投降，延岑于是从武关逃往南阳。当时百姓饥饿，一斤黄金换五升豆子，道路断绝，物资运输不到，冯异军士全部以果实为粮。诏书任命南阳赵匡为右扶风，率领军队协助冯异，并送去丝织品、粮食。冯异的兵力和粮食逐渐增多，于是逐渐诛杀不服从命令的豪杰，褒奖投降归附且有功劳的人，全部派遣各营寨首领到京城，解散他们的部众回归本业，威势行于关中。只有吕鲔、张邯、蒋震派使者投降蜀地，其余全部平定。
吴汉率领骠骑大将军杜茂等七位将军，在广乐包围苏茂，周建召集得到十万余人救援苏茂。吴汉迎战，不利，落马伤了膝盖，退回营寨；周建等人于是联合军队进入城中。各位将领对吴汉说：“大敌当前，而您受伤卧床，众人心中恐惧！”吴汉于是愤怒地包扎伤口起身，杀牛犒劳士兵，安慰勉励他们，士气自然加倍。第二天，苏茂、周建出兵包围吴汉；吴汉奋力攻击，大败敌军，苏茂逃回湖陵。睢阳人反叛开城迎接刘永，盖延率领各位将领包围睢阳；吴汉留下杜茂、陈俊守卫广乐，亲自率领军队协助盖延包围睢阳。
皇帝从小长安撤军返回，命令岑彭率领傅俊、臧宫、刘宏等三万余人向南攻打秦丰。五月，己酉日，皇帝回到宫中。
乙卯日晦日，发生日食。
六月，壬戌日，大赦天下。
延岑攻打南阳，夺得几座城池；建威大将军耿弇在穰县与他交战，大败延岑。延岑与几名骑兵逃往东阳，与秦丰会合；秦丰把女儿嫁给他。建义大将军硃祜率领祭遵等人与延岑在东阳交战，打败延岑；延岑逃回秦丰处。硃祜于是向南与岑彭等军队会合。延岑的护军邓仲况拥兵占据阴县，而刘歆、孙龚是他的谋主；前侍中扶风人苏竟写信劝说他，邓仲况与孙龚投降。苏竟始终不夸耀自己的功劳，隐居乐道，在家中寿终正寝。秦丰在邓县抵抗岑彭，秋，七月，岑彭打败他。进军包围秦丰于黎丘，另派积弩将军傅俊率领军队巡行江东，扬州全部平定。
盖延包围睢阳一百天，刘永、苏茂、周建突围而出，将逃往酂县；盖延追击紧迫，刘永的将领庆吾斩下刘永的头颅投降。苏茂、周建逃往垂惠，共同拥立刘永的儿子刘纡为梁王。佼强逃往西防守卫。冬，十月，壬申日，皇帝驾临春陵，祭祀园庙。
耿弇从容地对光武帝说，自请向北收编上谷尚未出发的军队，在渔阳平定彭宠，在涿郡夺取张丰，回来收编富平、获索，向东攻打张步
十一月，乙未，帝还自春陵。
是岁，李宪称帝，置百官，拥九城，众十馀万。
帝谓太中大夫来歙曰：“今西州未附，子阳称帝，道里阻远，诸将方务关东，思西州方略，未知所在，奈何？”歙曰：“臣尝与隗嚣相遇长安。其人始起，以汉为名。臣愿得奉威命，开以丹青之信，嚣必束手自归。则述自亡之势，不足图也！”帝然之，始令歙使于嚣。嚣既有功于汉，又受邓禹爵署，其腹心议者多劝通使京师，嚣乃奉奏诣阙。帝报以殊礼，言称字，用敌国之仪，所以慰藉之甚厚。
世祖光武皇帝上之下建武四年
正月，甲申，大赦。
二月，壬子，上行幸怀；壬申，还雒阳。
延岑复寇顺阳；遣邓禹将兵击破之。岑奔汉中。公孙述以岑为大司马，封汝宁王。
田戎闻秦丰破，恐惧，欲降。其妻兄辛臣图彭宠、张步、董宪、公孙述等所得郡国以示戎曰：“雒阳地如掌耳，不如且按甲以观其变。”戎曰：“以秦王之强，犹为征南所围，吾降决矣！”乃留辛臣使守夷陵，自将兵沿江溯沔止黎丘。辛臣于后盗戎珍宝，从间道先降于岑彭，而以书招戎曰：“宜以时降，无拘前计！”戎疑臣卖己，灼鱼卜降，兆中坼，遂复反，与秦丰合。岑彭击破之，戎亡归夷陵。
夏，四月，丁巳，上行幸鄴；己巳，幸临平，遣吴汉、陈俊、王梁击破五校于临平。鬲县五姓共逐守长，据城而反；诸将争欲攻之。吴汉曰：“使鬲反者，守长罪也。敢轻冒进兵者斩！”乃移檄告郡使收守长，而使人谢；城中五姓大喜，即相率降。诸将乃服，曰：“不战而下城，非众所及也！”
五月，上幸元氏，辛巳，幸卢奴，将亲征彭宠。伏湛谏曰：“今兗、豫、青、冀，中国之都，而寇贼纵横，未及从化。渔阳边外荒耗，岂足先图！陛下舍近务远，弃易求难，诚臣之所惑也！”上乃还。
帝遣建义大将军硃祜、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜讨张丰于涿郡。祭遵先至，急攻丰；禽之。初，丰好方术，有道士言丰当为天子，以五彩囊裹石系丰肘，云，“石中有玉玺”。丰信之，遂反。既执，当斩，犹曰：“肘石有玉玺。”傍人为椎破之，丰乃知被诈，仰天叹曰：“当死无恨！”上诏耿弇进击彭宠。弇以父况与宠同功，又兄弟无在京师者，不敢独进，求诣雒阳。诏报曰：“将军举宗为国，功效尤著，何嫌何疑，而欲求征！”况闻之，更遣弇弟国入侍。时祭遵屯良乡，刘喜屯阳乡，彭宠引匈奴兵欲击之；耿况使其子舒袭破匈奴兵，斩两王，宠乃退走。
六月，辛亥，车驾还宫。
秋，七月，丁亥，上幸谯，遣捕虏将军马武、骑都尉王霸围刘纡、周建于垂惠。董宪将贲休以兰陵降；宪闻之，自郯围之。盖延及平狄将军山阳庞萌在楚，请往救之。帝敕曰：“可直往捣郯，则兰陵自解。”延等以贲休城危，遂先赴之。宪逆战而阳败退，延等因拔围入城。明日，宪大出兵合围；延等惧，遽出突走，因往攻郯。帝让之曰：“间欲先赴郯者，以其不意故耳。今既奔走，贼计已立，围岂可解乎！”延等至郯，果不能克；而董宪遂拔兰陵，杀贲休。
八月，戊午，上幸寿春，遣扬武将军南阳马成，率诛虏将军南阳刘隆等三将军发会稽、丹杨、九江、六安四郡兵击李宪。九月，围宪于舒。
王莽末，天下乱，临淮大尹河南侯霸独能保全其郡。帝征霸会寿春，拜尚书令。时朝廷无故典，又少旧臣，霸明习故事，收录遗文，条奏前世善政法度，施行之。
冬，十月，甲寅，车驾还宫。
隗嚣使马援往观公孙述。援素与述同里闬，相善，以为既至，当握手欢如平生；而述盛陈陛卫以延援入，交拜礼毕，使出就馆。更为援制都布单衣、交让冠，会百官于宗庙中，立旧交之位，述鸾旗、旄骑，警跸就车，磬折而入，礼飨官属甚盛，欲授援以封侯大将军位。宾客皆乐留，援晓之曰：“天下雄雌未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰
译十一月乙未日，光武帝从春陵返回。
这一年，李宪称帝，设置百官，占据九座城池，拥有十多万军队。
光武帝对太中大夫来歙说：“如今西州尚未归附，子阳（公孙述）称帝，路途遥远阻隔，各位将领正致力于平定关东，我在思考平定西州的策略，却不知从何着手，该怎么办呢？”来歙说：“我曾与隗嚣在长安相遇。他起初起兵时，是以汉朝的名义。我愿意奉承您的威命，向他展示朝廷的诚信，隗嚣必定会束手归降。那么公孙述自然就会陷入灭亡的境地，不值得再费心谋划了！”光武帝认为他说得对，于是开始派来歙出使隗嚣。隗嚣既然对汉朝有功，又接受了邓禹授予的爵位和官职，他身边的亲信谋士大多劝他派遣使者与京师沟通，隗嚣于是上奏章前往朝廷。光武帝用特殊的礼节回报他，说话称他的字，使用对待敌国国君的礼仪，用来安慰、厚待他非常优厚。
世祖光武皇帝上之下 建武四年
正月甲申日，大赦天下。
二月壬子日，皇上巡幸怀县；壬申日，返回洛阳。
延岑再次侵犯顺阳；光武帝派遣邓禹率兵击败了他。延岑逃奔汉中。公孙述任命延岑为大司马，封为汝宁王。
田戎听说秦丰被击败，感到恐惧，想要投降。他妻子的哥哥辛臣把彭宠、张步、董宪、公孙述等人所占据的郡国地图展示给田戎看，说：“洛阳的地盘就像手掌一样小，不如暂且按兵不动来观察局势的变化。”田戎说：“凭借秦王的强大，尚且被征南将军（岑彭）包围，我决心投降了！”于是留下辛臣让他守卫夷陵，自己率领军队沿江逆流而上，驻扎在黎丘。辛臣在后面偷窃田戎的珍宝，从小路先向岑彭投降，并写信招降田戎说：“应该及时投降，不要拘泥于之前的计划！”田戎怀疑辛臣出卖自己，烧鱼骨占卜是否投降，卦象中间裂开，于是再次反叛，与秦丰联合。岑彭击败了他们，田戎逃回夷陵。
夏季，四月丁巳日，皇上巡幸邺城；己巳日，巡幸临平，派遣吴汉、陈俊、王梁在临平击败五校军。鬲县五个姓氏的豪强共同驱逐郡守县令，占据城池反叛；各位将领争着想要攻打他们。吴汉说：“让鬲县反叛的，是郡守县令的罪过。敢轻率冒进出兵的人斩首！”于是发布檄文告知郡府逮捕郡守县令，并派人向城中道歉；城中五个姓氏的豪强非常高兴，就相继投降。各位将领这才心服，说：“不战而拿下城池，不是众人所能做到的！”
五月，皇上巡幸元氏，辛巳日，巡幸卢奴，打算亲自征讨彭宠。伏湛劝谏说：“如今兖州、豫州、青州、冀州，是中原的核心地区，而盗贼纵横，还没有来得及归顺教化。渔阳是边疆之外荒废耗损的地方，哪里值得首先谋划！陛下舍近求远，放弃容易的而追求困难的，这确实是臣下感到困惑的！”皇上于是返回。
光武帝派遣建义大将军朱祜、建威大将军耿弇、征虏将军祭祀遵、骁骑将军刘喜在涿郡讨伐张丰。祭遵先到达，猛烈攻打张丰；擒获了他。起初，张丰喜好方术，有道士说张丰应当做天子，用五彩布袋包裹石头系在张丰的胳膊上，说，“石头里有玉玺”。张丰相信了，于是反叛。被捕后，应当斩首，他还说：“胳膊上的石头里有玉玺。”旁边的人把石头砸破，张丰才知道被欺骗，仰天叹息说：“该死没有遗憾！”皇上诏令耿弇进击彭宠。耿弇因为父亲耿况与彭宠有同样的功劳，又兄弟中没有人在京师的，不敢独自进兵，请求前往洛阳。诏书回复说：“将军全族为国家效力，功劳特别显著，有什么嫌疑和顾虑，而想要请求征召！”耿况听说后，又派遣耿弇的弟弟耿国入朝侍奉。当时祭遵驻扎在良乡，刘喜驻扎在阳乡，彭宠率领匈奴军队想要攻打他们；耿况派他的儿子耿舒袭击击败了匈奴军队，斩杀了两个王，彭宠于是退走。
六月辛亥日，皇帝车驾返回皇宫。
秋季，七月丁亥日，皇上巡幸谯县，派遣捕虏将军马武、骑都尉王霸在垂惠包围刘纡、周建。董宪的部将贲休率领兰陵投降；董宪听说后，亲自从郯县包围他。盖延和平狄将军山阳人庞萌在楚地，请求前往救援。光武帝告诫说：“可以直接前往捣毁郯县，那么兰陵的包围自然就会解除。”盖延等人认为贲休的城池危急，于是先奔赴那里。董宪迎战却假装败退，盖延等人于是解除包围进入城中。第二天，董宪大量出兵合围；盖延等人害怕，急忙突围逃跑，于是前往攻打郯县。光武帝责备他们说：“刚才想要先奔赴郯县，是因为出其不意的缘故。现在既然已经逃跑，贼寇的计谋已经确立，包围怎么能解除呢！”盖延等人到达郯县，果然不能攻克；而董宪于是攻克兰陵，杀死了贲休。
八月戊午日，皇上巡幸寿春，派遣扬武将军南阳人马成，率领诛虏将军南阳人刘隆等三位将军，发动会稽、丹杨、九江、六安四郡的军队攻打李宪。九月，在舒县包围李宪。
王莽末年，天下大乱，临淮大尹河南人侯霸唯独能够保全他的郡县。光武帝征召侯霸在寿春相会，任命他为尚书令。当时朝廷没有旧有的典章制度，又缺少老臣，侯霸熟悉旧例，收集遗留的文籍，条陈奏报前代好的政治法度，加以施行。
冬季，十月甲寅日，皇帝车驾返回皇宫。
隗嚣派马援前往观察公孙述。马援向来与公孙述是同乡，关系友好，认为到了之后，应当像平生一样握手欢叙；而公孙述却隆重地陈列陛卫来迎接马援进入，互相拜礼完毕，让他出去到馆舍休息。又为马援制作都布单衣、交让冠，在宗庙中召集百官，设立旧交的位置，公孙述的鸾旗、旄骑，清道戒严后上车，弯腰恭敬地进入，礼待宴请官员属吏非常盛大，想要授予马援封侯大将军的职位。宾客们都乐意留下，马援告诉他们：“天下胜负未定，公孙述不吐哺奔走迎接国士，与他们谋划成败，反而修饰
边幅，如偶人形，此子何足久稽天下士乎！”因辞归，谓嚣曰：“子阳，井底蛙耳，而妄自尊大；不如专意东方。”嚣乃使援奉书雒阳。援初到，良久，中黄门引入。帝在宣德殿南庑下，但帻，坐，迎笑，谓援曰：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”援顿首辞谢，因曰：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善；臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是！”帝复笑曰：“卿非刺客，顾说客耳。”援曰：“天下反覆，盗名字者不可胜数；今见陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”
译边幅，如同木偶人的形状，这个人哪里值得长久地让天下士人滞留呢！”于是辞别回去，对隗嚣说：“公孙述不过是井底之蛙，却妄自尊大；不如专心一意向东发展。”隗嚣于是派马援带着书信前往洛阳。马援刚到达时，过了很久，中黄门才引他进去。皇帝在宣德殿南面的走廊下，只戴着头巾，坐着，迎上前笑着对马援说：“你在两位皇帝之间游历，如今见到你，让我感到非常惭愧。”马援叩头辞谢，于是说：“当今的世道，不仅是君主选择臣子，臣子也选择君主。我与公孙述是同乡，从小关系很好；我之前到蜀地时，公孙述排列戟兵后才让我进去。我今天从远方而来，陛下怎么知道我不是刺客或奸细，却如此轻率简慢呢！”皇帝又笑着说：“你不是刺客，倒是个说客罢了。”马援说：“天下局势反复无常，盗用名号的人数不胜数；如今见到陛下宽宏大量，与高祖刘邦相符，才知道帝王自有其真命所在。”
太傅卓茂薨。
十一月，丙申，上行幸宛。
岑彭攻秦丰三岁，斩首九万馀级；丰馀兵裁千人，食且尽。十二月，丙寅，帝幸黎丘，遣使招丰，丰不肯降；乃使硃祜等代岑彭围黎丘，使岑彭、傅俊南击田戎。
公孙述聚兵数十万人，积粮汉中；又造十层楼船，多刻天下牧守印章。遣将军李育、程乌将数万众出屯陈仓，就吕鲔，将徇三辅；冯异迎击，大破之，育、乌俱奔汉中。异还，击破吕鲔，营保降者甚众。是时，隗嚣遣兵佐异有功，遣使上状，帝报以手书曰：“慕乐德义，思相结纳。昔文王三分，犹服事殷，但驽马、铅刀，不可强扶，数蒙伯乐一顾之价。将军南拒公孙之兵，北御羌、胡之乱，是以冯异西征，得以数千百人踯躅三辅。微将军之助，则咸阳已为它人禽矣！如令子阳到汉中，三辅愿因将军兵马，鼓旗相当。傥肯如言，即智士计功割地之秋也！管仲曰：‘生我者父母，成我者鲍子。’自今以后，手书相闻，勿用傍人间构之言。”其后公孙述数遣将间出，嚣辄与冯异合势，共摧挫之。述遣使以大司空、扶安王印绶授嚣；嚣斩其使，出兵击之，以故蜀兵不复北出。
泰山豪杰多与张步连兵。吴汉荐强驽大将军陈俊为泰山太守，击破步兵，遂定泰山。
世祖光武皇帝上之下建武五年
春，正月，癸巳，车驾还宫。
帝使来歙持节送马援归陇右。隗嚣与援共卧起，问以东方事，曰：“前到朝廷，上引见数十，每接燕语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同；经学博览，政事文辩，前世无比。”嚣曰：“卿谓何如高帝？”援曰：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”嚣意不怿，曰：“如卿言，反复胜邪！”
二月，丙午，大赦。
苏茂将五校兵救周建于垂惠。马武为茂、建所败，奔过王霸营，大呼求救。霸曰：“贼兵盛，出必两败，弩力而已！”乃闭营坚壁。军吏皆争之，霸曰：“茂兵精锐，其众又多，吾吏士心恐，而捕虏与吾相恃，两军不一，此败道也。今闭营固守，示不相援，贼必乘胜轻进；捕虏无救，其战自倍。如此，茂众疲劳，吾承其敝，乃可克也。”茂、建果悉出攻武，合战良久，霸军中壮士数十人断发请战，霸乃开营后，出精骑袭其背。茂、建前后受敌，惊乱败走，霸、武各归营。茂、建复聚兵挑战，霸坚卧不出，方飨士作倡乐；茂雨射营中，中霸前酒樽，霸安坐不动。军吏皆曰：“茂前日已破，今易击也。”霸曰：“不然。苏茂客兵远来，粮食不足，故数挑战，以徼一时之胜。今闭营休士，所谓‘不战而屈人兵’者也。”茂、建既不得战，乃引还营。其夜，周建兄子诵反，闭城拒之。建于道死；茂奔下邳，与董宪合；刘纡奔佼强。
乙丑，上行幸魏郡。
彭宠妻数为恶梦，又多见怪变；卜筮、望气者皆言兵当从中起。宠以子后兰卿质汉归，不信之，使将兵居外，无亲于中。宠斋在便室，苍头子密等三人因宠卧寐，共缚著床，告外吏云：“大王斋禁，皆使吏休。”伪称宠命，收缚奴婢，各置一处。又以宠命呼其妻，妻入，惊曰：“奴反！”奴乃捽其头，击其颊。宠急呼曰：“趣为诸将军办装！”于是两奴将妻入取宝物，留一奴守宠。宠谓守奴曰：“若小儿，吾素所爱也。今为子密所迫劫耳！解我缚，当以女珠妻汝，家中财物皆以与若。”小奴意欲解之，视户外，见子密听其语，遂不敢解。于是收金玉衣物，至宠所装之，被马六匹，使妻缝两缣囊。昏夜后，解宠手，令作记告城门将军云：“今遣子密等至子后兰卿所，速开门出，勿稽留之。”书成，斩宠及妻头置囊中，使持记驰出城，因以诣阙。明旦，阁门不开，官属逾墙而入，见宠尸，惊怖。其尚书韩立等共立宠子午为王，国师韩利斩午首诣祭遵降，夷其宗族。帝封子密为不义侯。
权德舆议曰：伯通之叛命，子密之戕君，同归于乱，罪不相
译太傅卓茂去世。
十一月丙申日，皇帝前往宛县巡行。
岑彭攻打秦丰三年，斩首九万余人；秦丰剩下的兵力仅千人，粮食即将耗尽。十二月丙寅日，皇帝亲临黎丘，派遣使者招降秦丰，秦丰不肯投降；于是派朱祜等人代替岑彭包围黎丘，派岑彭、傅俊向南进击田戎。
公孙述聚集数十万军队，在汉中囤积粮食；又建造十层楼船，多刻天下州郡长官的印章。派遣将军李育、程乌率领数万人马出屯陈仓，会合吕鲔，打算平定三辅地区；冯异迎击，大破敌军，李育、程乌都逃奔汉中。冯异回师，击破吕鲔，投降的营寨很多。这时，隗嚣派遣军队协助冯异立下战功，派遣使者上报战况，皇帝用手书回复说：“仰慕您的道德义气，希望相互结交。从前周文王拥有天下三分之二的诸侯，仍然侍奉殷商，只是驽马、铅刀，不可强行扶持，却屡次蒙受伯乐一顾的估价。将军向南抵御公孙述的军队，向北防御羌、胡的动乱，因此冯异西征，得以率领数千百人踯躅于三辅。如果没有将军的援助，那么咸阳已经被他人擒获了！如果刘子阳到了汉中，三辅愿意凭借将军的兵马，旗鼓相当。倘若肯如我所言，那就是智者计算功劳、分割地盘的时机了！管仲说：‘生我的是父母，成就我的是鲍叔牙。’从今以后，用手书互通音讯，不要用旁人的离间之言。”此后公孙述多次派遣将领暗中出击，隗辄便与冯异联合势力，共同挫败他们。公孙述派遣使者以大司空、扶安王的印绶授予隗嚣；隗嚣斩杀使者，出兵攻击，因此蜀兵不再向北出击。
泰山的豪杰大多与张步联合兵力。吴汉推荐强弩大将军陈俊担任泰山太守，击破步兵，于是平定泰山。
世祖光武皇帝上之下建武五年
春季，正月癸巳日，皇帝回宫。
皇帝派来歙持节送马援回陇右。隗嚣与马援同寝同起，询问东方之事，马援说：“先前到朝廷，皇上召见数十次，每次接见闲谈，从晚上到早晨，才能明达、勇略，不是常人能敌的。而且开诚布公，无所隐瞒，豁达多有大节，大致与高帝相同；经学博览，政事文辩，前世无人可比。”隗嚣说：“你认为他如何与高帝相比？”马援说：“不如高帝。高帝无可无不可；如今皇上喜好吏治，行动合乎法度，又不喜欢饮酒。”隗嚣心中不悦，说：“照你所说，反复无常胜过高帝吗！”
二月丙午日，大赦天下。
苏茂率领五校兵救援周建于垂惠。马武被苏茂、周建打败，逃过王霸军营，大声呼救。王霸说：“贼兵势盛，出战必两败，尽力而已！”于是关闭营门坚守壁垒。军吏都争辩反对，王霸说：“苏茂军队精锐，人数又多，我的将士心中恐惧，而捕虏与我相互依赖，两军不统一，这是败亡之道。现在关闭营门固守，表示不相互救援，贼兵必乘胜轻进；捕虏无救，战斗自然加倍。这样，苏茂军队疲劳，我们趁其疲惫，才可以战胜。”苏茂、周建果然全部出击攻打马武，交战很久，王霸军中数十名壮士断发请战，王霸于是打开营门后方，派出精锐骑兵袭击敌军背后。苏茂、周建前后受敌，惊乱败逃，王霸、马武各自回营。苏茂、周建又聚集兵力挑战，王霸坚持卧床不出，正犒劳士兵演奏音乐；苏茂如雨般射向营中，射中王霸面前的酒樽，王霸安坐不动。军吏都说：“苏茂前日已败，现在容易击破。”王霸说：“不对。苏茂是客兵远来，粮食不足，所以多次挑战，以求一时的胜利。现在关闭营门休整士兵，所谓‘不战而屈人之兵’。”苏茂、周建既然不能交战，于是率领军队回营。当晚，周建兄长的儿子周诵反叛，关闭城门抗拒周建。周建在路上死去；苏茂逃奔下邳，与董宪会合；刘纡逃奔佼强。
乙丑日，皇帝前往魏郡巡行。
彭宠的妻子多次做恶梦，又多见怪异变化；占卜、望气者都说兵变将从内部兴起。彭宠将儿子后兰卿作为人质送往汉朝后返回，不相信这些，派他带兵居住在外，内部没有亲信。彭宠在便室斋戒，家奴子密等三人趁彭宠熟睡，一起将他绑在床上，告诉外面的官吏说：“大王斋戒禁足，都让官吏休息。”假称彭宠的命令，收捕捆绑奴婢，分别安置在不同地方。又用彭宠的命令呼唤他的妻子，妻子进入，惊叫说：“奴仆反叛！”奴仆于是揪住她的头，击打她的脸颊。彭宠急呼说：“赶快为各位将军准备行装！”于是两个奴仆带着妻子进入取宝物，留一个奴仆看守彭宠。彭宠对看守的奴仆说：“你是小孩子，我向来喜爱。现在被子密胁迫罢了！解开我的捆绑，将女儿珠嫁给你，家中财物都给你。”小奴仆想解开捆绑，看窗外，见子密在听他们说话，于是不敢解开。于是收集金玉衣物，到彭宠身边装好，配备六匹马，让妻子缝制两个丝袋。天黑后，解开彭宠的手，让他写记信给城门将军说：“现在派子密等到后兰卿那里，迅速开门让他们出去，不要拖延。”信写好后，斩杀彭宠及妻子的头放入袋中，派持信的人骑马出城，因此前往皇宫。第二天早晨，宫门不开，官员翻墙而入，见到彭宠尸体，惊恐害怕。尚书韩立等共同拥立彭宠的儿子彭午为王，国师韩利斩杀彭午的头前往祭遵处投降，诛灭其宗族。皇帝封子密为不义侯。
权德舆议论说：伯通违背命令，子密杀害君主，同归于乱，罪不相
蔽，宜各致于法，昭示王度，反乃爵于五等，又以“不义”为名。且举以不义，莫可侯也；此而可侯，汉爵为不足劝矣。春秋书齐豹盗、三人名之义，无乃异于乎！
译蒙蔽圣听，理应各自依法处置，以彰显朝廷法度，反而却授予五等爵位，还以“不义”作为封号。况且，既然举荐他们是因为不义，就不应该封侯；如果这样也能封侯，那么汉朝的爵位就不足以起到劝勉的作用了。《春秋》记载齐豹为盗、三人因名而义，这难道不是与他们的行为相违背吗！
帝使光禄大夫樊宏持节迎耿况于上谷，曰：“边郡寒苦，不足久居。”况至京师，赐甲第，奉朝请，封牟平侯。
吴汉率耿弇、王常击富平、获索贼于平原，大破之；追讨馀党，至勃海，降者上万馀人。上因诏弇进讨张步。
平敌将军庞萌，为人逊顺，帝信爱之，常称曰：“可以托六尺之孤，寄百里之命者，庞萌是也。”使与盖延共击董宪。归诏书独下延而不及萌，萌以为延谮己，自疑，遂反，袭延军，破之；与董宪连和，自号东平王，屯桃乡之北。帝闻之，大怒，自将讨萌，与诸将书曰：“吾常以庞萌为社稷之臣，将军得无笑其言乎！老贼当族，其各厉兵马，会睢阳！”庞萌攻破彭城，将杀楚郡太守孙萌。郡吏刘平伏太守身上，号泣请代其死，身被七创；庞萌义而舍之。太守已绝复苏，渴求饮，平倾创血以饮之。
岑彭攻拔夷陵，田戎亡入蜀，尽获其妻子、士众数万人。公孙述以戎为翼江王。岑彭谋伐蜀，以夹川谷少，水险难漕，留威虏将军冯骏军江州，都尉田鸿军夷陵，领军李玄军夷道；自引兵还屯津乡，当荆州要会，喻告诸蛮夷降者，奏封其君长。
夏，四月，旱，蝗。
隗嚣问于班彪曰：“往者周亡，战国并争，数世然后定。意者从横之事复起于今乎？将承运迭兴，在于一人也？”彪曰：“周之废兴，与汉殊异。昔周爵五等，诸侯从政，本根既微，枝叶强大，故其末流有从横之事，势数然也。汉承秦制，改立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。至于成帝，假借外家，哀、平短祚，国嗣三绝，故王氏擅朝，因窃号位，危自上起，伤不及下，是以即真之后，天下莫不引领而叹。十馀年间，中外骚扰，远近俱发，假号云合，咸称刘氏，不谋同辞。方今雄桀带州域者，皆无七国世业之资，而百姓讴吟思汉。汉必复兴，已可知矣。”
嚣曰：“生言周、汉之势可也，至于但见愚人习识刘氏姓号之故，而谓汉复兴，疏矣！昔秦失其鹿，刘季逐而掎之，时民复知汉乎？”彪乃为之著《王命论》以风切之曰：“昔尧之禅舜曰：‘天之历数在尔躬。’舜亦以命禹。洎于稷、契，咸佐唐、虞，至汤、武而有天下。刘氏承尧之祚，尧据火德而汉绍之，有赤帝子之符，故为鬼神所福飨，天下所归往。由是言之，未见运世无本，功德不纪，而得屈起在此位者也！俗见高祖兴于布衣，不达其故，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫，此世所以多乱臣贼子者也！夫饿馑流隶，饥寒道路，所愿不过一金，然终转死沟壑，何则？贫穷亦有命也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉！故虽遭厄会，窃其权柄，勇如信、布，强如梁、籍，成如王莽，然卒润镬伏质，亨醢分裂；又况幺么尚不及数子，而欲暗奸天位者乎！昔陈婴之母以婴家世贫贱，卒富贵不祥，止婴勿王；王陵之母知汉王必得天下，伏剑而死，以固勉陵。夫以匹妇之明，犹能推事理之致，探祸福之机，而全宗祀于无穷，垂策书于春秋，而况大丈夫之事乎！是故穷达有命，吉凶由人，婴母知废，陵母知兴，审此二者，帝王之分决矣。加之高祖宽明而仁恕，知人善任使。当食吐哺，纳子房之策；拔足挥洗，捐郦生之说；举韩信于行陈，收陈平于亡命；英雄陈力，群策毕举，此高祖之大略所以成帝业也。若乃灵瑞符应，其事甚众，故淮阴、留侯谓之天授，非人力也。英雄诚知觉寤，超然远览，渊然深识，收陵、婴之明分，绝信、布之觊觎，距逐鹿之瞽说，审神器之有授，毋贪不可冀，为二母之所笑，则福祚流于子孙，天禄其永终矣！”嚣不听。彪遂避地河西。窦融以为从事甚礼重之。彪遂为融画策，使之专意事汉焉。
初，窦融等闻帝威德，心欲东向，以河西隔远，未能自通，乃从隗嚣受建武王朔；嚣皆假其将军印绶。嚣外顺人望，内怀异心，使辩士张玄说融等曰：“更始事已成，寻复亡灭，此一姓不再兴之效也！今即有所主，便
译光武帝派遣光禄大夫樊宏手持符节到上谷迎接耿况，说：“边郡寒冷艰苦，不适合长久居住。”耿况到达京城后，被赏赐上等宅第，享有参加朝会请安的资格，被封为牟平侯。
吴汉率领耿弇、王常在平原攻打富平、获索的贼寇，大败敌军；追击讨伐残余党羽，到达勃海，投降的人有一万多人。光武帝于是下诏让耿弇进军讨伐张步。
平敌将军庞萌，为人谦逊顺从，光武帝信任喜爱他，常常称赞说：“可以把年幼的孤儿托付给他，可以把国家的重任寄托给他的人，就是庞萌。”派他与盖延一起攻打董宪。回来后，诏书只下达给盖延而没有下达给庞萌，庞萌认为是盖延在皇帝面前诽谤自己，心生疑虑，于是反叛，袭击盖延的军队，打败了他；与董宪联合，自称东平王，驻扎在桃乡以北。光武帝听说后，非常愤怒，亲自率军讨伐庞萌，给各位将领写信说：“我常把庞萌当作社稷之臣，将军们难道不笑话我的判断吗！老贼应当灭族，各位要整顿兵马，在睢阳会合！”庞萌攻破彭城，将要杀害楚郡太守孙萌。郡吏刘平趴在太守身上，哭号请求代替太守死，身上受了七处创伤；庞萌被他的义气感动而放了他。太守已经断气又苏醒过来，口渴想喝水，刘平倒出自己伤口流出的血给他喝。
岑彭攻下夷陵，田戎逃入蜀地，他的妻子儿女、士兵百姓几万人全部被俘获。公孙述任命田戎为翼江王。岑彭谋划讨伐蜀地，因为夹江的谷地狭窄，水流险恶难以漕运，留下威虏将军冯骏驻军江州，都尉田鸿驻军夷陵，领军李玄驻军夷道；自己率领军队返回驻扎在津乡，占据荆州的要冲，晓谕告知各蛮夷部落投降的人，上奏封赏他们的首领。
夏季，四月，发生旱灾和蝗灾。
隗嚣问班彪说：“从前周朝灭亡，战国各国并争，经过几代人才安定下来。难道纵横捭阖的事又要在今日兴起吗？还是说顺应天命更替兴起，在于一个人呢？”班彪说：“周朝的衰败与兴盛，与汉朝完全不同。从前周朝爵位分为五等，诸侯掌握政权，根本已经微弱，枝叶却强大，所以到了末期出现了纵横捭阖的事，这是形势和运数造成的。汉朝继承秦朝的制度，改设郡县，君主有独断专行的威权，臣下没有长久掌权的权柄。到了成帝时，借重外戚，哀帝、平帝在位时间短，国家继承人三次断绝，所以王氏专权，趁机窃取帝位，危险从上面兴起，伤害没有波及下面，因此王氏真正称帝之后，天下没有不伸长脖子叹息的。十几年间，内外骚扰，远近同时起事，假借名号的人如云聚集，都声称是刘氏，不约而同。当今拥有州域的英雄豪杰，都没有像七国那样世代积累的基业，而百姓歌颂思念汉朝。汉朝必定复兴，已经可以知道了。”
隗嚣说：“您说周、汉的形势是可以的，至于只看到愚人习惯识别刘氏姓名的缘故，就认为汉朝会复兴，太疏远了！从前秦朝失去了鹿，刘邦追逐并捕获它，当时百姓又知道汉朝吗？”班彪于是为他撰写《王命论》来讽喻劝诫他说：“从前尧禅让给舜说：‘天命的历数在你身上。’舜也把天命传给禹。至于稷、契，都辅佐唐尧、虞舜，到商汤、周武王而拥有天下。刘氏继承尧的后代，尧据有火德而汉朝继承它，有赤帝子的符瑞，所以被鬼神所福佑，天下所归附。由此说来，没有看到运数没有根本，功德没有记载，却能凭空崛起在这个位置上的！世俗的人看到高祖兴起于平民，不明白其中的缘故，以至于把天下比作追逐鹿，侥幸快捷而得到它。不知道神器有天命，不可以靠智力和力量求得。可悲啊，这就是世上多有乱臣贼子的原因！那些饥饿流亡的奴隶，在道路上饥寒交迫，所希望的不过是一金，但最终转死在沟壑中，为什么呢？贫穷也有天命啊。何况天子的尊贵，四海的富有，神明的福佑，可以随意占据吗！所以虽然遭遇困厄的时机，窃取了权柄，勇敢如韩信、英布，强大如魏豹、项羽，成功如王莽，但最终都被煮死、斩首、剁成肉酱、肢解；又何况微小的人尚且比不上这几个人，却想暗中窃取天位呢！从前陈婴的母亲因为陈婴家世贫贱，最终富贵不吉祥，阻止陈婴不要称王；王陵的母亲知道汉王必定得到天下，伏剑而死，来坚定勉励王陵。凭借普通妇女的明智，尚且能推究事理的极致，探求祸福的关键，而保全宗庙祭祀于无穷，流传策书于春秋，何况大丈夫的事业呢！所以穷困通达有天命，吉凶由人决定，陈婴的母亲知道废黜，王陵的母亲知道兴起，审察这两者，帝王的分际就决定了。加上高祖宽厚明达而仁爱宽恕，知人善任。吃饭时吐出食物，采纳张良的计策；拔脚挥手洗脸，抛弃郦食其的建议；从行伍中提拔韩信，从逃亡者中收用陈平；英雄施展力量，群策群力都举荐，这是高祖的大略所以能成就帝业的原因。至于灵瑞符应，事情很多，所以淮阴侯、留侯说这是天授，不是人力。英雄如果真能觉悟，超然远览，渊然深识，采纳王陵、陈婴母亲的明智分际，断绝韩信、英布的觊觎，拒绝追逐鹿的瞎说，审察神器有授予，不贪图不可企及的东西，不被两位母亲所嘲笑，那么福佑流传给子孙，天禄就会永远终了！”隗嚣不听。班彪于是避居河西。窦融让他担任从事，非常礼遇重视他。班彪于是为窦融出谋划策，让他专心侍奉汉朝。
起初，窦融等人听说光武帝的威德，心里想向东归附，因为河西隔绝遥远，不能自己通达，于是从隗嚣那里接受建武年号；隗嚣都假借给他们将军的印绶。隗嚣外表顺从人心，内心怀有异心，派辩士张玄劝说窦融等人说：“更始帝的事已经成功，不久又灭亡，这是一姓不再兴起的效验！现在如果有所归属，就”
相系属，一旦拘制，自令失柄，后有危败，虽悔无及。方今豪桀竞逐，雌雄未决，当各据土宇，与陇、蜀合从，高可为六国，下不失尉佗。”融等召豪桀议之，其中识者皆曰：“今皇帝姓名见于图书，自前世博物道术之士谷子云、夏贺良等皆言汉有再受命之符，故刘子骏改易名字，冀应其占。及莽末，西门君惠谋立子骏，事觉被杀，出谓观者曰：‘谶文不误，刘秀真汝主也！’此皆近事暴著，众所共见者也。况今称帝者数人，而雒阳土地最广，甲兵最强，号令最明，观符命而察人事，它姓殆未能当也！”众议或同或异。融遂决策东向，遣长史刘钧等奉书诣雒阳。先是，帝亦发使遗融书以招之，遇钧于道，即与俱还。帝见钧欢甚，礼飨毕，乃遣令还，赐融玺书曰：“今益州有公孙子阳，天水有隗将军。方蜀、汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，欲相厚岂有量哉！欲遂立桓、文，辅微国，当勉卒功业；欲三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣教尉佗制七郡之计。王者有分土，无分民，自适己事而已。”因授融为凉州牧。玺书至河西，河西皆惊，以为天子明见万里之外。
译彼此关系密切，一旦受到拘束控制，就会让自己失去权柄，日后若有危亡败落，即使后悔也来不及了。当今豪杰竞相追逐，胜负尚未决定，应当各自占据土地，与陇、蜀联合，上可成为六国那样的强国，下也不失为尉佗那样的割据之主。”窦融等人召集豪杰商议此事，其中识时务的人都说：“如今皇帝的姓名见于谶纬图书，从前世博学精通道术的人士谷子云、夏贺良等都说过汉朝有再次受命的符瑞，所以刘子骏更改名字，希望应验占卜。等到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘子骏，事情败露被杀，出门时对围观的人说：‘谶文没有错，刘秀真是你们的主君！’这些都是近在眼前、显著众知的事，大家共同看见的。况且现在称帝的人有好几个，而洛阳地域最广，军队最强，号令最严明，观察符命并考察人事，其他姓氏大概不能胜任！”众人的议论有的赞同有的反对。窦融于是决定向东归附，派遣长史刘钧等人带着书信前往洛阳。在此之前，光武帝也派遣使者给窦融送信以招揽他，在路上遇到了刘钧，就让他一同返回。光武帝见到刘钧非常高兴，礼仪宴饮完毕，才派遣他回去，赐给窦融玺书说：“现在益州有公孙子阳，天水有隗嚣将军。正逢蜀、汉相互攻伐，权柄掌握在将军手中，举足轻重，左右局势。由此说来，我想厚待你难道还有限度吗！如果你想成就齐桓公、晋文公那样的霸业，辅佐衰微的国家，应当努力完成功业；如果想三分天下，连横合纵，也应当及时确定。天下尚未统一，我和你相隔遥远，不是互相吞并的国家。现在的议论者，必定有任嚣教尉佗控制七郡的计策。王者只有分封土地，没有分割百姓，只要适合处理自己的事务罢了。”于是授予窦融凉州牧的官职。玺书到达河西，河西的人都感到震惊，认为天子能明察万里之外的事。
硃祜急攻黎丘，六月，秦丰穷困出降；轞车送洛阳。吴汉劾祜废诏命，受丰降。上诛丰，不罪祜。
董宪与刘纡、苏茂、佼强去下邳还兰陵，使茂，强助庞萌围桃城。帝时幸蒙，闻之，乃留辎重，自将轻兵晨夜驰赴。至亢父，或言百官疲倦，可且止宿；上不听，复行十里，宿任城，去桃城六十里。旦日，诸将请进，庞萌等亦勒兵挑战。帝令诸将不得出，休士养锐以挫其锋。时吴汉等在东郡，驰使召之。萌等惊曰：“数百里晨夜行，以为至当战，而坚坐任城，致人城下，真不可往也！”乃悉兵攻桃城。城中闻车驾至，众心益固；萌等攻二十馀日，众疲困，不能下。吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等皆至，帝乃率众军进救桃城，亲自搏战，大破之。庞萌、苏茂、佼强夜走从董宪。
秋，七月，丁丑，帝幸沛，进幸湖陵。董宪与刘纡悉其兵数万人屯昌虑；宪招诱五校馀贼，与之抿守建阳。帝至蕃，去宪所百馀里，诸将请进，帝不听，知五校乏食当退，敕各坚壁以待其敝。顷之，五校果引去。帝乃亲临，四面攻宪，三日，大破之。佼强将其众降，苏茂奔张步，宪及庞萌走保郯。八月，己酉，帝幸郯，留吴汉攻之，车驾转徇彭城、下邳。吴汉拔郯，董宪、庞萌走保朐。刘纡不知所归，其军士高扈斩之以降。吴汉进围朐。
冬，十月，帝幸鲁。
张步闻耿弇将至，使其大将军费邑军历下，又令兵屯祝阿，别于泰山、钟城列营数十以待之。弇渡河，先击祝阿，自旦攻城，日未中而拔之；故开围一角，令其众得奔归钟城。钟城人闻祝阿已溃，大恐惧，遂空壁亡去。费邑分遣弟敢守巨里。弇进兵先胁巨里，严令军中趣修攻具，宣敕诸部，后三日当悉力攻巨里城；阴缓生口，令得亡归，以弇期告邑。邑至日，果自将精兵三万馀人来救之。弇喜，谓诸将曰：“吾所以修攻具者，欲诱致之耳。野兵不击，何以城为！”即分三千人守巨里，自引精兵上冈阪，乘高合战，大破之，临陈斩邑。既而收首级以示城中，城中凶惧。费敢悉众亡归张步。弇复收其积聚，纵兵击诸未下者，平四十馀营，遂定济南。
时张步都剧，使其弟蓝将精兵二万守西安，诸郡太守合万馀人守临菑，相去四十里。弇进军画中，居二城之间。弇视西安城小而坚，且蓝兵又精，临菑名虽大而实易攻，乃敕诸校后五日会攻西安。蓝闻之，晨夜警守。至期，夜半，弇敕诸将皆蓐食，会明，至临菑城。护军荀梁等争之，以为“攻临菑，西安必救之，攻西安，临菑不能救，不如攻西安。”弇曰：“不然，西安闻吾欲攻之，日夜为备，方自忧，何暇救人！临菑出不意而至，必惊拢，吾攻之一日，必拔。拔临菑，即西安孤，与剧隔绝，必复亡去，所谓‘击一而得二’者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临菑，并兵合势，观人虚实。吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。”遂攻临菑。半日，拔之，入据其城。张蓝闻之，惧，遂将其众亡归剧。弇乃令军中无得虏掠、须张步至乃取之，以激怒步。步闻，大笑曰：“以尤来、大彤十馀万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！”乃与三弟蓝、弘、寿及故大彤渠帅重异等兵号二十万，至临菑大城东，将攻弇。弇上书曰：“臣据临菑，深堑高垒；张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之；欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”于是弇先出菑水上，与重异遇；突骑欲纵，弇恐挫其锋，令步不敢进，故示弱以盛其气，乃引归小城，陈兵于内，使都尉刘歆、泰山太守陈俊分陈于城下。步气盛，直攻弇营，与刘歆等合战。弇升王宫坏台望之，视歆等锋交，乃自引精兵以横突步陈于东城下，大破之。飞矢中弇股，以佩刀截之，左右无知者。至暮，罢。弇明旦复勒兵出。
是时帝在鲁，闻弇为步所攻，自往救之。未至，陈
译朱祜急攻黎丘，六月，秦丰困窘出降；用囚车押送洛阳。吴汉弹劾朱祜废弃诏命，接受秦丰投降。光武帝诛杀秦丰，不怪罪朱祜。
董宪与刘纡、苏茂、佼强离开下邳回到兰陵，派苏茂、佼强协助庞萌围攻桃城。光武帝当时驾临蒙县，听说后，便留下辎重，亲自率领轻装部队日夜兼程奔赴。到达亢父，有人议论说百官疲倦，可以暂且止宿；光武帝不听，又行军十里，在任城住宿，距离桃城六十里。第二天，众将请求进军，庞萌等也整顿军队挑战。光武帝命令众将不得出战，休整士兵、积蓄锐气以挫败敌军锋芒。当时吴汉等人在东郡，光武帝派快马召他们前来。庞萌等惊愕地说：“数百里日夜行军，以为到了就要交战，却坚固地坐在任城，让人到城下，真是不可以前往啊！”于是倾兵攻打桃城。城中听说皇帝车驾到来，众人之心更加坚定；庞萌等攻打二十多天，军队疲惫困顿，不能攻克。吴汉、王常、盖延、王梁、馬武、王霸等都到达，光武帝于是率领各路军队进军救援桃城，亲自搏杀战斗，大败敌军。庞萌、苏茂、佼强夜间逃跑投奔董宪。
秋，七月，丁丑，光武帝驾临沛县，进而驾临湖陵。董宪与刘纡率领全部兵马数万人驻扎在昌虑；董宪招诱五校残余贼寇，与他们共同据守建阳。光武帝到达蕃县，距离董宪驻地一百多里，众将请求进军，光武帝不听，知道五校缺乏粮食将会撤退，命令各军坚守营垒以等待敌军疲敝。不久，五校果然退去。光武帝于是亲自临阵，四面攻打董宪，三天，大败敌军。佼强率领部众投降，苏茂投奔张步，董宪及庞萌逃跑据守郯县。八月，己酉，光武帝驾临郯县，留下吴汉攻打郯县，车驾转而巡视彭城、下邳。吴汉攻克郯县，董宪、庞萌逃跑据守朐县。刘纡不知归向何处，他的军士高扈斩杀他投降。吴汉进军包围朐县。
冬，十月，光武帝驾临鲁县。
张步听说耿弇将要到来，派他的大将军费邑驻军历下，又令军队驻扎祝阿，另外在泰山、钟城列营数十座以等待耿弇。耿弇渡过黄河，先攻打祝阿，从早晨攻城，不到中午就攻克；故意打开包围圈的一个角，让祝阿的守军得以逃回钟城。钟城的人听说祝阿已经溃败，非常恐惧，于是空城逃走。费邑分派弟弟费敢守卫巨里。耿弇进军先胁迫巨里，严令军中赶快修造攻城器具，宣告命令各部队，三天后应当全力攻打巨里城；暗中放松对俘虏的看管，让他们得以逃回，把耿弇的期限告诉费邑。费邑到那天，果然亲自率领精兵三万多人来救援。耿弇高兴，对众将说：“我之所以修造攻城器具，是想引诱敌军到来罢了。野外军队不击，要城池做什么！”当即分派三千人守卫巨里，自己率领精兵登上高地，凭借高地合战，大败敌军，在阵前斩杀费邑。随后收集首级展示给城中，城中惊恐畏惧。费敢率领全部部众逃跑投奔张步。耿弇又收缴他们的积蓄，纵兵攻打那些尚未攻克的营寨，平定四十多座营寨，于是平定济南。
当时张步驻守剧县，派他弟弟张蓝率领精兵二万人守卫西安，各郡太守联合一万多人守卫临淄，相距四十里。耿弇进军驻扎在画中，位于两城之间。耿弇观察西安城小而坚固，况且张蓝的军队又精锐，临淄名义上虽大但实际容易攻打，于是命令各校尉五天后会合攻打西安。张蓝听说后，日夜警戒防守。到期限那天，半夜，耿弇命令众将都吃干粮，天亮时，到达临淄城。护军荀梁等人争辩说：“攻打临淄，西安必定救援；攻打西安，临淄不能救援，不如攻打西安。”耿弇说：“不对，西安听说我要攻打它，日夜防备，正自顾不暇，哪有空救人！临淄出乎意料地到来，必定惊慌失措，我攻打它一天，必定攻克。攻克临淄，西安就孤立了，与剧县隔绝，必定再次逃跑，这就是所谓的‘击一而得二’。如果先攻打西安，不能迅速攻克，军队困顿在坚城之下，死伤必定很多。纵然能攻克，张蓝率领军队逃回临淄，合并兵力、聚合势力，观察我方虚实。我深入敌境，后方没有转运补给，十天半月之间，不战就会陷入困境。”于是攻打临淄。半天，攻克，进入占据该城。张蓝听说后，恐惧，于是率领部众逃跑投奔剧县。耿弇于是命令军中不得抢掠、等待张步到来才夺取，以此来激怒张步。张步听说，大笑说：“尤来、大彤十几万军队，我都在他们的营寨前击败他们。现在大耿的兵力少于他们，又都疲劳，有什么值得害怕的！”于是与三个弟弟张蓝、张弘、张寿以及原大彤渠帅重异等号称二十万军队，到达临淄大城东面，将要攻打耿弇。耿弇上书说：“臣据守临淄，深挖壕沟、高筑壁垒；张步从剧县来攻打，疲劳饥渴。想前进，引诱而攻打他；想离开，跟随而击打他。臣依靠营寨而战，精锐百倍，以逸待劳，以实攻虚，十天之内，张步的首级可以获取。”于是耿弇先出军到淄水边，与重异相遇；突骑想要出击，耿弇担心挫伤敌军锋芒，让张步不敢前进，所以示弱以助长敌军气势，于是退回到小城，在城内布阵，派都尉刘歆、泰山太守陈俊分别在城下布阵。张步气势旺盛，直接攻打耿弇营寨，与刘歆等交战。耿弇登上王宫残破的高台观望，看到刘歆等与敌军交锋，于是亲自率领精兵从侧面突击张步的阵地在东城下，大败敌军。飞箭射中耿弇大腿，他用佩刀截断箭杆，左右没有人知道。到傍晚，停止战斗。耿弇第二天早晨又整顿军队出城。
当时光武帝在鲁县，听说耿弇被张步攻打，亲自前往救援。还没到，阵
俊谓弇曰：“剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。”弇曰：“乘舆且到，臣子当击牛、酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？”乃出兵大战。自旦及昏，复大破之；杀伤无数，沟堑皆满。弇知步困将退，豫置左右翼为伏以待之。人定时，步果引去，伏兵起纵击，追至臣昧水上，八九十里，僵尸相属，收得辎重二千馀两。步还剧，兄弟各分兵散去。后数日，车驾至临菑，自劳军，群臣大会。帝谓弇曰：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔勍敌，其功又难于信也。又，田横亨郦生，及田横降，高帝诏卫尉不听为仇；张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”帝进幸剧。
译耿弇对耿弇说：“张步的军队气势正盛，可以暂时关闭营门让士兵休息，等待皇上到来。”耿弇说：“皇上即将到达，臣子应当杀牛斟酒来等待百官，反而想把贼寇留给君父吗？”于是出兵大战。从早到晚，再次大破敌军；杀伤无数，沟渠壕堑都填满了尸体。耿弇知道张步困窘将要撤退，预先在左右两翼布置伏兵来等待他们。到晚上人定之时，张步果然率军离去，伏兵起身纵马攻击，追到臣昧水上，八九十里，尸体相连，缴获辎重两千多辆。张步回到剧县，兄弟各自分兵散去。几天后，皇帝到达临淄，亲自慰劳军队，群臣大会。皇帝对耿弇说：“从前韩信攻破历下以开创基业，如今将军攻打祝阿以发迹，这都是齐地的西面边界，功劳足以相提并论。而韩信袭击的是已经投降的敌人，将军独自攻克强敌，他的功劳又比韩信更难。另外，田横烹杀郦食其，等到田横投降，高祖下诏卫尉不许报仇；张步先前也杀了伏隆，如果张步来归顺，我应当下诏大司徒消除他的怨恨，这件事又特别相似。将军以前在南阳，提出这个重大策略，我常认为难以实现，有志向的人事情终究会成功！”皇帝进而驾临剧县。
耿弇复追张步，步奔平寿，苏茂将万馀人来救之。茂让步曰：“以南阳兵精，延岑善战，而耿弇走之，大王奈何就攻其营？既呼茂，不能待邪？”步曰：“负负，无可言者！”帝遣使告步、茂，能相斩降者，封为列侯。步遂斩茂，诣耿弇军门肉袒降。弇传诣行在所，而勒兵入据其城，树十二郡旗鼓，令步兵各以郡人诣旗下，众尚十馀万，辎重七千馀两，皆罢遣归乡里。张步三弟各自系所在狱，诏皆赦之，封步为安丘侯，与妻子居雒阳。于是琅邪未平，上徙陈俊为琅邪太守；始入境，盗贼皆散。耿弇复引兵至城阳，降五校馀党，齐地悉平，振旅还京师。弇为将，凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折焉。
初起太学。车驾还宫，幸太学，稽式古典，修明礼乐，焕然文物可观矣。
十一月，大司徒伏湛免，以侯霸为大司徒。霸闻太原闵仲叔之名而辟之，既至，霸不及政事，徒劳苦而已。仲叔恨曰：“始蒙嘉命，且喜且惧。今见明公，喜惧皆去。以仲叔为不足问邪，不当辟也。辟而不问，是失人也！”遂辞出，投劾而去。
初，五原人李兴、随昱、朔方人田飒、代郡人石鲔、闵堪各起兵自称将军。匈奴单于遣使与兴等和亲，欲令卢芳还汉地为帝。兴等引兵至单于庭迎芳。十二月，与俱入塞，都九原县；掠有五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，并置守、令，与胡通兵侵苦北边。
冯异治关中，出入三岁，上林成都。人有上章言：“异威权至重，百姓归心，号为咸阳王。”帝以章示异；异惶惧，上书陈谢。诏报曰：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意！”
隗嚣矜己饰智，每自比西伯，与诸将议欲称王。郑兴曰：“昔文王三分天下有其二，尚服事殷；武王八百诸侯不谋同会，犹还兵待时；高帝征伐累年，犹以沛公行师。今令德虽明，世无宗周之祚；威略虽振，未有高祖之功；而欲举未可之事，昭速祸患，无乃不可乎！”嚣乃止。后又置广职位以自尊高，郑兴曰：“夫中郎将、太中大夫、使持节官，皆王者之器，非人臣所当制也。无益于实，有损于名，非尊上之意也。”嚣病之而止。时关中将帅数上书，言蜀可击之状，帝以书示嚣，因使击蜀以效其信。嚣上书，盛言三辅单弱，刘文伯在边，未宜谋蜀。帝知嚣欲持要端，不愿天下统一，于是稍黜其礼，正君臣之仪。帝以嚣与马援、来歙相善，数使歙、援奉使往来，劝令入朝，许以重爵。嚣连遣使，深持谦辞，言无功德，须四方平定，退伏闾里。帝复遣来歙说嚣遣子入侍，嚣闻刘永、彭宠皆已破灭，乃遣长子恂随歙诣阙；帝以为胡骑校尉，封镌羌侯。郑兴因恂求归葬父母，嚣不听，而徒兴舍，益其秩礼。兴入见曰：“今为父母未葬，乞骸骨；若以增秩徒舍，中更停留，是以亲为饵也，无礼甚矣，将军焉用之！愿留妻子独归葬，将军又何猜焉！”嚣乃令与妻子俱东。马援亦将家属随恂归雒阳，以所将宾客猥多，求屯田上林苑中；帝许之。
嚣将王元以为天下成败未可知，不愿专心内事，说嚣曰：“昔更始西都，四方响应，天下喁喁，谓之太平；一旦坏败，将军几无所厝。今南有子阳，北有文伯，江湖海岱，王公十数，而欲牵儒生之说，弃千乘之基，羁旅危国以求万全，此循覆车之轨者也。今天水完富，士马最强，元请以一丸泥为大王东封函谷关，此万世一时也。若计不及此，且畜养士马，据隘自守，旷日持久，以待四方之变；图王不成，其敝犹足以霸。要之，鱼不可脱于渊，神龙失势，与蚯蚓同！”嚣心然元计，虽遣子入质，犹负其险▯厄，欲专制方面。
申屠刚谏曰：“愚闻人所归者天所与，人所畔者天所去也。本朝诚天之所福，非人力也。今玺书数到，委国归信，欲与将军共同吉凶。布衣相与，尚有没身不负然诺之信，况于万乘者哉！今何畏何利，而久疑若是？卒有非常之变，上负忠孝、下愧当世。夫未至豫言，固常为虚；及其已至，又无所
译耿弇再次追击张步，张步逃到平寿，苏茂率领一万多人来救援他。苏茂对张步说：“凭借南阳军队精锐，延岑善于作战，却被耿弇打败，大王怎么反而去攻打他的军营？既然召我前来，难道不能等待吗？”张步说：“真是惭愧，无话可说！”光武帝派遣使者告诉张步、苏茂，如果能互相斩杀投降，就封为列侯。张步于是斩杀苏茂，到耿弇军营门前肉袒投降。耿弇将他押送到皇帝所在的地方，然后率领军队进入并占据该城，树立十二郡的旗帜和战鼓，命令步兵各自按籍贯到旗下集合，部众还有十多万，辎重车辆七千多辆，全都解散遣返回乡里。张步的三个弟弟各自被绑押在所在地的监狱，皇帝下诏全部赦免他们，封张步为安丘侯，让他与妻儿居住在洛阳。当时琅邪尚未平定，皇上调任陈俊为琅邪太守；陈俊刚进入境内，盗贼全都溃散。耿弇又率领军队到达城阳，招降五校军的残余党羽，齐地全部平定，整顿军队返回京城。耿弇作为将领，总共平定郡县四十六个，屠城三百座，从未遭受挫折。
起初建立太学。皇帝车驾回到皇宫，驾临太学，考察效法古代典章，修明礼乐，焕然一新的文物制度令人可观。
十一月，大司徒伏湛被免职，任命侯霸为大司徒。侯霸听说太原闵仲叔的名声而征召他，闵仲叔到来后，侯霸不过问政事，只是徒然劳苦罢了。闵仲叔愤恨地说：“起初蒙受美好的任命，又喜又惧。现在见到明公，喜惧都消失了。认为我不值得询问，就不该征召我。征召而不询问，这是错失人才！”于是告辞出去，呈递弹劾文书离去。
起初，五原人李兴、随昱，朔方人田飒，代郡人石鲔、闵堪各自起兵自称将军。匈奴单于派遣使者与李兴等人讲和亲善，想让卢芳回到汉地做皇帝。李兴等人率领军队到单于庭迎接卢芳。十二月，与卢芳一起进入边塞，驻守九原县；掠夺占有五原、朔方、云中、定襄、雁门五个郡，并设置太守、县令，与胡人互通兵事侵扰苦害北边。
冯异治理关中，出入三年，上林苑得以建成。有人上奏章说：“冯异威权太重，百姓归心，号称咸阳王。”皇帝把奏章给冯异看；冯异惶恐畏惧，上书陈述谢罪。皇帝下诏回复说：“将军对于国家，义理上是君臣，恩情如同父子，有什么嫌隙和疑虑，而有恐惧之意！”
隗嚣自夸己能修饰智巧，常常把自己比作西伯，与将领们商议想要称王。郑兴说：“从前周文王拥有天下三分之二的土地，尚且侍奉殷朝；周武王八百诸侯不谋而合，尚且退兵等待时机；汉高帝征战多年，尚且以沛公身份行军。现在您德行虽然显明，世上没有周朝的福分；威势谋略虽然振奋，没有高祖的功绩；却想要做尚不可行的事，招致祸患，恐怕不可以吧！”隗嚣于是停止。后来隗嚣又设置广职位来抬高自己，郑兴说：“中郎将、太中大夫、使持节这些官职，都是帝王的器物，不是人臣应当设置的。对实际没有益处，对名声有损害，不符合尊奉上级的意思。”隗嚣认为他说得对而停止。当时关中的将帅多次上书，陈述蜀地可以攻击的情况，皇帝把书信给隗嚣看，于是让他攻击蜀地以效验他的诚信。隗嚣上书，极力说三辅地区兵力单薄，刘文伯在边境，不适宜谋划蜀地。皇帝知道隗嚣想把持要端，不愿意天下统一，于是逐渐降低对他的礼遇，端正君臣的礼仪。皇帝因为隗嚣与马援、来歙交好，多次派来歙、马援奉命往来，劝说他入朝，许诺给予重爵。隗嚣接连派遣使者，极力保持谦辞，说没有功德，必须等四方平定，才退居乡里。皇帝又派遣来歙劝说隗嚣派遣儿子入朝侍奉，隗嚣听说刘永、彭宠都已经破灭，于是派遣长子隗恂跟随来歙到京城；皇帝任命他为胡骑校尉，封镌羌侯。郑興趁隗恂请求回去安葬父母，隗嚣不答应，只是给郑兴迁舍，增加他的俸禄礼遇。郑兴入见说：“现在因为父母未葬，请求骸骨归葬；如果因为增加俸禄迁舍，中途停留，这是以亲人作为诱饵，太无礼了，将军为什么要这样做！希望留下妻儿独自回去安葬，将军又有什么猜疑呢！”隗嚣于是允许他与妻儿一起东归。马援也率领家属跟随隗恂回到洛阳，因为所率领的宾客太多，请求在上林苑中屯田；皇帝允许他。
隗嚣的将领王元认为天下成败还不可知，不愿意专心从事内部事务，劝说隗嚣说：“从前更始帝定都长安，四方响应，天下仰望，称之为太平；一旦败坏，将军几乎无处容身。现在南有公孙述，北有刘文伯，江湖海岱之间，王公十多个，却想拘泥儒生的说法，放弃千乘的基业，寄居危国以求万全，这是遵循覆车的轨迹啊。现在天水完好富足，士兵马匹最强，我请求用一丸泥为大王在东边封锁函谷关，这是万世一时的机会。如果计谋不及此，姑且蓄养士兵马匹，占据险要自我防守，旷日持久，以等待四方的变化；图谋称王不成，其弊端尚足以称霸。总之，鱼不能脱离深渊，神龙失去权势，与蚯蚓相同！”隗嚣心里赞同王元的计策，虽然派遣儿子入朝做人质，仍然依仗险要地势，想要专制一方。
申屠刚劝谏说：“我听说人们所归附的就是上天所给予的，人们所背离的就是上天所离弃的。本朝确实是上天所福佑的，不是人力所能做到的。现在玺书多次到达，委托国家归附信任，想要与将军共同承担吉凶。平民相交，尚有终身不负承诺的信义，何况是万乘之君呢！现在有什么畏惧和利益，而长久如此怀疑？如果突然发生非常变故，对上辜负忠孝，对下愧对当世。事情未到预先说，固然常被认为是虚言；等到事情已经发生，又无处……”
及。是以忠言至谏，希得为用，诚愿反覆愚老之言！”嚣不纳，于是游士长者稍稍去之。
译等到（局势发展到这一步）。因此忠诚的劝谏之言，很少被采纳使用，我真诚地希望您能反复考虑我这个愚钝老人的话！”嚣没有采纳，于是那些游士和德高望重的人渐渐地离开了他。
王莽末，交趾诸郡闭境自守。岑彭素与交趾牧邓让厚善，与让书，陈国家威德；又遣偏将军屈充移檄江南，班行诏命。于是让与江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等相率遣使贡献；悉封为列侯。锡光者，汉中人，在交趾，教民夷以礼义。帝复以宛人任延为九真太守，延教民耕种嫁娶。故岭南华风始于二守焉。
是岁，诏征处士太原周党、会稽严光等至京师。党入见，伏而不谒，自陈愿守所志。博士范升奏曰：“伏见太原周党、东海王良、山阳王成等，蒙受厚恩，使者三聘，乃肯就车。及陛见帝廷，党不以礼屈，伏而不谒，偃蹇骄悍，同时俱逝。党等文不能演义，武不能死君，钓采华名，庶几三公之位。臣愿与坐云台之下，考试图国之道。不如臣言，伏虚妄之罪；而敢私窃虚名，夸上求高，皆大不敬！”书奏，诏曰：“自古明王、圣主，必有不宾之士。伯夷、叔齐不食周粟，太原周党不受朕禄，亦各有志焉。其赐帛四十匹，罢之。”帝少与严光同游学，及即位，以物色访之。得于齐国，累征乃至；拜谏议大夫，不肯受，去，耕钓于富春山中。以寿终于家。
王良后历沛郡太守、大司徒司直，在位恭俭，布被瓦器，妻子不入官舍。后以病归，一岁复征；至荥阳，疾笃，不任进道，过其友人。友人不肯见，曰：“不有忠言奇谋而取大位，何其往来屑屑不惮烦也！”遂拒之。良惭，自后连征不应，卒于家。
元帝之世，莎车王延尝为侍子京师，慕乐中国。及王莽之乱，匈奴略有西域，唯延不肯附属，常敕诸子：“当世奉汉家，不可负也。”延卒，子康立。康率傍国拒匈奴，拥卫故都护吏士、妻子千馀口。檄书河西，问中国动静。窦融乃承制立康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，五十五国皆属焉。
●卷第四十二
【汉纪三十四】 起上章摄提格，尽旃蒙协洽，凡六年。
世祖光武皇帝中之上建武六年
春，正月，丙辰，以舂陵乡为章陵县，世世复徭役，比丰、沛。
吴汉等拔朐，斩董宪、庞萌，江、淮、山东悉平。诸将还京师，置酒赏赐。
帝积苦兵，间以隗嚣遣子内侍，公孙述远据边垂，乃谓诸将曰：“且当置此两子于度外耳。”因休诸将于雒阳，分军士於河内，数腾书陇、蜀，告示祸福。
公孙述屡移书中国，自陈符命，冀以惑众。帝与述书曰：“图谶言公孙，即宣帝也。代汉者姓当涂，其名高；君岂高之身邪！乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎！君非吾贼臣乱子，仓卒时人皆欲为君事耳。君日月已逝，妻子弱小，当早为定计。天下神器，不可力争，宜留三思！”署曰：“公孙皇帝。”述不答。
其骑都尉平陵荆邯说述曰：“汉高祖起于行陈之中，兵破身困者数矣；然军败复合，疮愈复战。何则？前死而成功，愈于却就于灭亡也！隗嚣遭遇运会，割有雍州，兵强士附，威加山东；遇更始政乱，复失天下，众庶引领，四方瓦解，嚣不及此时推危乘胜以争天命，而退欲为西伯之事，尊师章句，宾友处士，偃武息戈，卑辞事汉，喟然自以文王复出也！令汉帝释关、陇之忧，专精东伐，四分天下而有其三；发间使，召携贰，使西州豪桀咸居心于山东，则五分而有其四；若举兵天水，必至沮溃，天水既定，则九分而有其八。陛下以梁州之地，内奉万乘，外给三军，百姓愁困，不堪上命，将有王氏自溃之变矣！臣之愚计，以为宜及天下之望未绝，豪桀尚可招诱，急以此时发国内精兵，令田戎据江陵，临江南之会，倚巫山之固，筑垒坚守，传檄吴、楚，长沙以南必随风而靡。令延岑出汉中，定三辅，天水、陇西拱手自服。如此，海内震摇，冀有大利。”述以问群臣，博士吴柱曰：“武王伐殷，八百诸侯不期同辞，然犹还师以待天命。未闻无左右之助。而欲出师千里之外者也。”邯曰：“今东帝无尺十之柄，驱乌合之众，跨马陷敌，所向辄平
译王莽末年，交趾各郡关闭边境，自行防守。岑彭一向与交趾牧邓让交情深厚，便写信给邓让，陈述国家的威德；又派遣偏将军屈充向江南地区发布檄文，颁布朝廷诏命。于是邓让与江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙国相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守丁翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡等人相继派遣使者进贡；（光武帝）将他们全部封为列侯。锡光是汉中人，在交趾任职时，教导当地百姓和夷人遵守礼义。光武帝又任命宛人任延为九真太守，任延教导百姓耕种和婚嫁礼仪。所以岭南地区接受华夏教化，是从这两位太守开始的。
这一年，光武帝下诏征召隐士太原人周党、会稽人严光等人到京城。周党入朝觐见，伏在地上而不行拜见之礼，自己陈述愿意坚守志向。博士范升上奏说：“我见到太原周党、东海王良、山阳王成等人，蒙受朝廷厚恩，使者三次聘请，才肯上车。等到在朝廷拜见皇帝，周党不依礼节屈身，伏地而不拜见，傲慢骄横，同时离去。周党等人，文不能阐发经义，武不能为君主效死，沽名钓誉，希图获得三公的高位。我愿与他们坐在云台之下，考试治国之道。如果他们的才能不如我所说的，就让他们伏受虚妄的罪责；如果他们敢私自窃取虚名，向皇上夸耀以求高名，都是大不敬！”奏章呈上后，光武帝下诏说：“自古以来的明王圣主，必定有不愿臣服的人。伯夷、叔齐不吃周朝的粮食，太原周党不接受我的俸禄，这也是各有志向。赐给他们帛四十匹，让他们回去吧。”光武帝年轻时与严光一同游学，等到即位后，按照特征访求他。在齐国找到他，多次征召才来到京城；任命他为谏议大夫，他不肯接受，离去，在富春山中耕种垂钓。最终在家中寿终正寝。
王良后来历任沛郡太守、大司徒司直，在任期间恭敬节俭，盖着布被，使用瓦器，妻子儿女不进入官舍。后来因病辞官回家，过了一年又被征召；走到荥阳，病重，无法继续前行，去拜访他的朋友。朋友不肯见他，说：“你没有忠言奇谋却获取高位，为什么往来奔波，不怕麻烦呢！”于是拒绝了他。王良感到惭愧，此后多次征召都不应命，最终死在家中。
汉元帝时期，莎车王延曾经作为侍子在京师，仰慕喜爱中原文化。等到王莽之乱，匈奴侵占了西域，只有延不肯归附，常常告诫他的儿子们：“应当世代侍奉汉朝，不可辜负。”延死后，儿子康继位。康率领邻近国家抵抗匈奴，拥戴保护原都护的官吏士兵及家属一千多人。向河西地区发送檄文，询问中原的动静。窦融于是秉承皇帝旨意立康为汉莎车建功怀德王、西域都尉，五十五个国家都归附了他。
●卷第四十二
【汉纪三十四】 起于上章摄提格年，止于旃蒙协洽年，共六年。
世祖光武皇帝中之上 建武六年
春季，正月，丙辰日，将舂陵乡改为章陵县，世代免除徭役，比照丰县、沛县。
吴汉等人攻克朐县，斩杀董宪、庞萌，长江、淮河及崤山以东地区全部平定。各位将领返回京城，光武帝摆设酒宴赏赐他们。
光武帝长期苦于战争，趁隗嚣派遣儿子入京侍奉、公孙述远在边疆据守的机会，便对各位将领说：“暂且将这两个家伙放在度外吧。”于是让将领们在洛阳休整，将士兵分散驻扎在河内，多次向陇西、蜀地发送书信，晓示祸福。
公孙述屡次向中原发送书信，自陈符命，企图以此迷惑众人。光武帝给公孙述写信说：“图谶说‘公孙’，指的是宣帝。代替汉朝的人姓当涂，名高；你难道是高的本人吗！竟然又以手掌纹路作为祥瑞，王莽有什么值得效仿的呢！你不是我的叛臣乱子，只是仓促之间人们都想做你的臣子罢了。你的时日已去，妻子儿女弱小，应当早做打算。天下神器，不可力争，应当再三思考！”信末署名：“公孙皇帝。”公孙述没有回复。
他的骑都尉平陵人荆邯劝谏公孙述说：“汉高祖起于行伍之中，兵败身困多次；然而军队败了又集结，伤口愈合又战斗。为什么呢？因为向前战死而成功，胜过退却而走向灭亡！隗嚣遭遇时运，割据雍州，兵强士众归附，威势加于崤山以东；遇到更始帝政乱，又失去天下，百姓伸长脖子盼望，四方瓦解，隗嚣不及此时推危乘胜以争夺天命，却退而想做西伯的事，尊崇老师章句，以隐士为宾客朋友，偃武息戈，卑辞侍奉汉朝，慨然自认为文王复出！现在汉帝解除关、陇的忧患，专心东征，四分天下而占有其三；派遣间谍，招揽心怀二意的人，使西州豪杰都心向崤山以东，那么五分天下而占有其四；如果举兵进攻天水，必定导致沮溃，天水平定后，那么九分天下而占有其八。陛下以梁州之地，对内供养万乘之尊，对外供给三军，百姓愁苦困顿，不堪承受上级命令，将发生像王氏那样自行崩溃的变故！臣的愚见，认为应当趁着天下对汉朝的期望未绝，豪杰还可以招诱，急忙在此时发动国内精兵，让田戎占据江陵，面临江南要冲，倚仗巫山险固，修筑堡垒坚守，传檄吴、楚，长沙以南必定随风倒伏。让延岑出兵汉中，平定三辅，天水、陇西拱手自降。这样，海内震动，希望有大利。”公孙述拿此问群臣，博士吴柱说：“武王伐殷，八百诸侯不约而同，然而还退兵等待天命。没听说过没有左右辅助，就想出兵千里之外的。”荆邯说：“现在东帝没有尺寸之权，驱使乌合之众，跨马陷阵，所向披靡