通鉴纪事本末卷五下

译群臣又上奏，请进封摄皇帝的儿子安临为公，封摄皇帝兄长的儿子刘光为衍功侯。这时王莽返回新都国，群臣又上奏请求封王莽的孙子王宗为新都侯。九月，王莽的母亲功显君去世。王莽认为自己代理摄政、登上帝位并奉祀汉太宗，是功显君的功劳，于是穿缌麻丧服、戴丧冠并系麻绖，像天子为诸侯服丧那样，总共吊丧两次；又令新都侯王宗主持丧事，服丧三年。司威陈崇上奏说，王莽的兄长之子、衍功侯王光私下报复执金吾窦况，命令他杀人；窦况因此将王光收捕治罪。王莽大怒，严厉责备王光。王光说：“你自己看看，你和长孙、中孙相比怎么样？长孙、中孙，就是王宇和王获的字。”于是王光和他的母亲自杀，窦况也被处死。当初王莽以侍奉母亲、奉养嫂子、抚养兄长的儿子为名，后来却违背仁义、残暴虐待，又借此来显示自己的公义。这一年，广饶侯刘京说齐郡出现新井，车骑将军、千人扈云说巴郡出现石牛，太保属官臧鸿说扶风郡雍地出现石头，王莽都迎取接受。十一月甲子，王莽上奏太后说：“陛下遭逢汉朝第十二代的三七之厄，承受上天威严的命令，下诏让我代理摄政。广饶侯刘京上书说，七月中，齐郡临淄县昌兴亭长辛当一夜之间多次梦见有人说：‘我是天公的使者，天公派我告诉亭长：代理摄皇帝应当成为真正的皇帝。’” “如果你不相信我，这座亭中应当出现一口新井。”亭长早晨起床查看亭中，果然有一口新井，深入地下将近百尺。十一月壬子这天正值建冬至，巴郡的石牛、戊午日雍地的石文，都送到了未央宫前殿。臣与太保安阳侯王舜等人查看时，天风刮起尘土，风停后在石头前得到铜符和帛图，上面写道：‘上天告示帝王的符命，献上它的人封侯。’骑都尉崔发等人查看后，引用孔子的话说：‘敬畏天命，敬畏大人，敬畏圣人的言语。’臣王莽岂敢不承受并奉行。臣请求共同奉事神祇和宗庙。上奏说，太皇太后、孝平皇后都称为假皇帝；他向天下发布号令时，天下上奏事情不得再说‘摄’，把居摄三年作为开始。初元年漏刻以一百二十为度，用来应合天命。臣王莽早晚养育、培植孺子，使他在德行上与周成王相比，向万方彰明太皇太后的威德，期望将来富裕并教育他。孺子加冠之后，再把帝位还给他，如同周公的故事。”奏章得到批准，众庶知道这是奉行符命的意思，群臣广泛议论，另行上奏，以显示逐步登上真正帝位的趋势。期门郎张充等六人谋划共同劫持王莽，拥立楚王，事情被发现后都被杀死。梓潼人哀章在长安求学，平素没有德行，喜欢说大话；看到王莽代理摄政，就制作铜匮，分为两道封检，一道题写“天帝行玺金匮图”，另一道题写“赤帝玺某传予皇帝金策书”，其中的“某”是高皇帝的名字。书中说王莽应当成为真正的天子，皇太后应当依照天命图行事。书中还写着王莽的八位大臣，又取用令名王兴、王盛和哀章的名字，趁机把自己的姓名混入其中，共十一人，都署有官爵，作为辅佐。哀章听说齐郡新井、石牛的事情后，当天黄昏时穿着黄衣，拿着铜匮到高庙，交给仆射。仆射把这件事上报。戊辰日，王莽到高庙，拜受金匮中的神禅，戴上王冠，拜谒太后，回来后坐在未央宫前殿，下书说：“我凭借德行不足，寄托于皇初祖考皇帝的后代。皇始祖是虞帝的后裔，也是太皇太后的远亲。皇天上帝隆重地显现大力加以佑助，完成天命、统摄秩序；符契图文、金匮策书以及神明的诏告，把天下亿万百姓托付给我，并托付给赤帝汉氏高皇帝的神灵。我非常敬畏，哪里敢不恭敬地接受！戊辰日值定日，我戴上王冠，登上真正的天子之位；确定拥有天下的国号为‘新’。改换正朔，改变服色，变更祭祀牲畜，区别旗帜，改变器物制度。以十二月朔日癸酉作为始建国元年正月的朔日，以鸡鸣作为时刻。服色依五德相配，崇尚黄色；祭祀牲畜依正色使用白色；使节的旄和旛都用纯黄色，上面题为‘新使五威节’，以承受皇天上帝的威严命令。” 王莽将要登上真正帝位时，先把各种符瑞拿给太后看。太后大为震惊。当时因为孺子还没有正式即位，传国玺收藏在长乐宫。等到王莽即位后，他请求传国玺，太后不肯交出。王莽派安阳侯王舜去说明他的意旨。王舜平素谨慎严肃，太后一向喜爱并信任他。王舜见到太后后，太后知道他是为王莽而来，便索要传国玺，愤怒地骂他说：“你们父子宗族依靠汉家之力，世世代代享受富贵，既没有办法报答，却接受别人孤立托付的幼主，趁着时机夺取他的国家，再也不顾念恩义；像这样的人，狗猪都不肯吃他们剩下的东西。天下难道还有你们这样的兄弟吗？况且你们既然自认为凭金匮符命成为新皇帝，要改变正朔和服制，也应当自己另造传国玺，传给万世，为什么还要使用这个亡国的不祥之玺？为什么要来索取它？我这个汉家的老寡妇，早晚将死，想和这方传国玺一起下葬，终究也不会给你。”太后于是流泪说话，身旁的长御以下都流泪，王舜也悲伤得不能自止。过了很久，他才抬头对太后说：“我们已经没有什么可说的了。王莽一定要得到传国玺，太后难道能始终不给他吗？”太后听王舜说得急切，害怕王莽要胁迫自己，于是取出汉传国玺，扔到地上交给王舜，说：“我老了，已经快死了，我知道你们兄弟现在就要灭族了。” 王舜得到传国玺后，把它献给王莽，王莽非常高兴，于是在未央宫渐台为太后置酒，大规模演奏各种音乐。王莽又想改变太后原有的汉家称号，替换她的玺绶，担心太后不答应；而王莽的疏远亲属王谏想要谄媚王莽，上书说：“皇天废除汉朝而扶立新室。太皇太后不应当再称尊号，也应随着汉朝一同废除，以奉行天命。”王莽把这封书拿给太后看，太后说：“这话说得对。”王莽于是说：“这是违背德行的臣子，罪当处死。”这时冠军张永献上符命和铜璧上的文字，说太皇太后应当成为新室的文母。王莽便下诏依从。于是毒杀王谏，封张永为贡符子。班彪评论说：“三代以来，王公失去世祚，很少有不是因为女宠的。等到王莽兴起，是由于孝元皇后经历汉朝四代，作为天下的母亲，享有国政六十多年。她的兄弟世代掌权，轮流执掌国柄。五位将军、十位侯爵，最终成就了新都。帝位和名号已经转移到天下，而元后仍然紧紧握着一方传国玺，不愿交给王莽。这是妇人的仁慈，真令人悲哀。”

译始建国元年春正月朔日，王莽率领公侯卿士捧着皇太后的玺绶，进献给太皇太后；顺应符命，去掉汉朝的称号。当初，王莽娶已故丞相王防的孙女、宜春侯王咸的女儿为妻，立她为皇后。她生了四个儿子：王宇、王获、王前，另一个被杀死。王安很是昏乱，于是立王临为皇太子。王安被封为新嘉辟。封王宇的六个儿子都为公。大赦天下。王莽于是奉命将孺子封为定安公，食邑万户，封地四方各百里。在他的封国内建立汉高祖和汉家宗祖的宗庙，与周朝后裔一同奉行祭祀制度。改正朔和服色，以孝平皇后为定安太后。宣读完诏命后，王莽亲自拉着孺子的手，流泪抽泣说：“从前周公代理政事，最终还能把帝位还给成王。如今我独自迫于皇天的威命，不能如愿。”他哀叹了很久。中傅领着孺子下殿，面向北方自称臣子。百官陪列在旁，没有不感动的。又依据金匮，封授辅佐大臣：任命太傅左辅王舜为太师，封安新公；大司徒平晏为太傅，封就新公；少阿羲和刘秀为国师，封嘉新公；广汉梓潼人哀章为国将，封羙新公。这四人称为四辅，位列上公。太保后丞甄邯为大司马，封承新公；丕进侯王寻为大司徒，封章新公；步兵将军王邑为大司空，封隆新公。这三人称为三公。太阿、右拂、大司空甄丰为更始将军，封广新公；京兆人王兴为卫将军，封奉新公；轻车将军孙建为立国将军，封成新公；京兆人王盛为前将军，封崇新公。这四人称为四将，共十一公。王兴原是城门令史；王盛原是卖饼的。王莽按照符命，找到了十多个具有这些姓名的人，其中两人的容貌符合占卜相貌，于是直接从平民中提拔任用，以显示神意。这一天，又封授卿大夫、侍中、尚书等官，共数百人。担任郡守的各位刘氏宗室，都调任谏大夫。改明光宫为定安馆，让定安太后居住。以大鸿胪府作为定安公的宅第，都设置门卫和使者监护管理。王莽命令乳母不得同孺子说话，孺子一直被关在四面墙壁之中，直到长大，竟然连六畜的名称都不会说。后来王莽把女儿的孙女嫁给王宇的儿子。王莽奉命规定各主管部门都依照自己的职掌办事，如同典诰中的文辞。设置大司马司允、大司徒司直、大司空司若，职位都相当于孤卿。把大司农改名为羲和，后来又改为纳言；把大理改为作士；把太常改为秩宗；把大鸿胪改为典乐；把少府改为共工；把水衡都尉改为予虞，与三公属官卿分管事务。设置二十七名大夫、八十一名元士，分别主管中央各官署。各职官又把光禄勋等官名改为六监，职位都为上卿。把郡太守改为太尹，都尉改为太尉，县令、县长改为宰，长乐宫改为常乐室，长安改为常安。其余百官、宫室、郡县，全都改换名称，无法一一记载。王氏中服齐衰服的亲属封为侯，服大功的封为伯，服小功的封为子，服缌麻的封为男。王氏女子都称为任男，以睦女、以隆作为称号。王莽又说：“汉氏的诸侯有的称王，甚至四夷也这样称王，这违背古代典制，也不合于天下一统。现在确定诸侯王的称号，一律称公。至于四夷僭越称王的，一律改为侯。”于是汉朝诸侯王二十二人都降为公，王子侯一百八十一人都降为子，后来又全都被夺去爵位。王莽凭借汉朝太平时代的基业、府库和百官的富足，以及各蛮族归附、天下安宁的局面，在一旦之间据为己有，但他的心意还没有满足，认为汉家制度狭小，想改得宏大宽广。于是自称是黄帝、虞舜的后代；传到齐王建的孙子、济北王安失去国位后，齐人称他为王家，便以王为氏，所以把黄帝作为初祖，把虞帝作为始祖。追尊陈胡公为陈胡王，田敬仲为齐敬王，济北王安为济北愍王。建立五座祖庙，四座亲庙。天下姚、嬀、陈、田、王五姓，都作为宗室，世世代代不再有可以与他们共同封爵的人。封陈崇、田丰为侯，让他们奉祀胡王、敬王的后代。天下的州牧、郡守都因为从前翟义、赵朋等人作乱，领受州郡，怀有忠孝之心，于是封州牧为男，郡守为附城。以汉高祖庙为文祖庙，京师中的汉氏园寝和宗庙不要废止，照旧祭祀荐献。各位刘氏宗室不要解除他们的复除，直到终身为止。州牧要经常存问，不要让他们受到侵害和冤屈。王莽认为“刘”字由“卯、金、刀”组成。下诏规定正月刚卯日所用的金刀都不得流通，于是废除错刀、契刀和五铢钱。秋季，派五威将王奇等十二人，把四十二篇符命颁布到天下。内容包括德祥五事、符命二十五篇、福应十二篇。五威将奉行符命，携带印绶；从王侯以下，凡是官吏官名有变更的，以及外部的匈奴、西域和边远蛮夷，都立即授予新室的印绶，并收回原来的汉朝印绶。大赦天下，改换汉朝印文，把‘玺’字去掉而改称‘章’。二年春二月，五威将率领七十二人回来，奏报事情。汉朝原来的诸侯王中被降为公的，全部交上玺绶，成为平民；没有违抗命令的只有原广阳王刘嘉，因为献上符命，鲁王刘闵因为献上神书，中山王刘成都因为献书称颂王莽的德行，都被封为列侯。班固评论说：从前周朝分封诸侯国八百多个，同姓的有五十多个，是为了亲近亲族、尊重贤人，关乎国家盛衰，使根基深固，成为不可拔除的力量。所以国家强盛时，有周公、召公辅佐治理，达到刑罚置而不用；国家衰弱时，有五霸扶助它的弱处，与它共同守护天下，称周天子为共主。强大的诸侯也不敢倾覆它，周朝历经八百多年，直到气数尽、德行耗竭，才降为平民，享尽天年而终。秦朝嘲笑三代，私自称为皇帝，却使子弟成为平民；内部没有骨肉宗亲作为根本的辅佐，外部没有尺寸土地的藩篱作为护卫，陈胜、吴广举起白木杖，刘邦、项羽随后消灭了它。所以说：周朝超过了它的历数，秦朝没有达到预定期限，这是国家形势造成的。汉朝兴起之初，吸取秦朝孤立而亡的教训，于是尊崇皇帝的子弟，大规模开立九个诸侯国：从雁门以东直到辽阳全部为燕国；代地、常山以南，太行山向左转弯，渡过黄河、济水，逐渐延伸到海边，为齐国、赵国；谷水、泗水以西，全部占有龟山以北的地方，为梁国、楚国；

译向东连接江湖地区，接近会稽，为荆国、吴国；北面以淮水为界，略取庐山、衡山一带，为淮南国；湘水、汉水以南，延伸到九嶷山，为长沙国。诸侯国彼此相邻，环绕东、北、南三面，外部连接胡地和越地。天子自己拥有三河、东郡、颍川、南阳；从江陵以西直到巴蜀，北面从云中直到陇西，加上京师内史，共十五郡。公主和列侯在其中占有不少封邑，而大的藩国跨州兼郡，连接几十座城，宫室和百官制度与京师相同，可以说矫枉过正了。虽然如此，高祖创业的时候没有时间顾及这些；孝惠帝在位时间又短，高后以女主身份代理帝位，而天下安宁，没有狂悖奸邪的忧患，最终消除了诸吕之乱，成就太宗的功业，也依靠了诸侯的力量。然而诸侯国起初因为封地大而强盛，后来流弊泛滥以至于溢出，小的荒淫越法，大的离心孤立、横暴叛逆，因而伤害自身、丧失国家。所以文帝分割齐国、赵国，景帝削减吴国、楚国，武帝下推恩令，诸侯国便自行分裂。从此以后，齐国分为七国，赵国分为六国，梁国分为五国，淮南国分为三国。皇子刚开始受封时，大国不过十多座城；长沙、燕、代虽然保留旧有名称，却都失去了南北边地。景帝遭遇七国之乱，压抑削弱诸侯，减少并降黜他们的官属；武帝时有衡山、淮南的谋反，制定左官律，设置附益法，诸侯只能获得衣食和租税，不得参与政事。到了哀帝、平帝时期，诸侯都是承袭爵位的后代，亲属关系已经疏远。他们生长在宫帷之中，不受士人和百姓尊重，势力与富裕人家没有区别。然而本朝延续时间短，国统三次断绝。因此王莽知道汉朝内外都已经疲敝衰微，根本和末梢都软弱，没有什么可忌惮的，于是产生了奸邪之心。他凭借太后的权力，借用伊尹、周公的称号，专擅地施行威势和恩惠。在朝廷之上，不必降阶出殿便运转天下政务。欺诈谋略既已成功，便占据面南而王的尊位。分派五威官员，乘驿车驰行天下，颁布符命。汉朝诸侯王无不叩头至地，献上传国玺绶，只怕落在后面；有的人还称美颂扬王莽的德行，以求取容纳和媚悦。这难道不可悲吗？冬十一月，立国将军孙建上奏：九月辛巳，陈良最终逃到边外，自称废汉大将军，逃入匈奴。又在本月癸酉日，不知有一个什么男子拦在臣孙建的车前，自称汉氏刘子舆，是成帝的下妻之子。又说刘氏应当复兴。应当赶快把这个空宫收捕拘系的男子查明，他就是常安人武，字仲；这些人都违背上天命令，犯下大逆无道之罪。汉氏宗庙不应当留在长安城中，各位刘氏也应当与汉朝一同废除。陛下至仁至慈，长久以来没有决定此事，所以安众侯刘崇等又聚集众人谋反。如今狂悖奸邪的贼人又依托灭亡的汉朝，甚至到了应当夷灭的地步，接连不断没有停止，是因为圣恩没有及早斩断祸乱的萌芽。臣请求京师中的汉氏宗庙全部废止，担任官吏的刘氏全部罢免，等待在家中另行任用。”王莽说：“可以。”嘉新公、国师哀章认为自己凭符命成为四辅之一；明德侯刘龚、率礼侯刘嘉等共三十二人，都知晓天命。有的人献上天符，有的人进献有利于国家的言论，有的人捕获并告发反贼，他们的功劳很大。刘氏中与这三十二人同宗共祖的，不予罢免，赐姓为王。只有国师哀章因为把女儿嫁给王莽的儿子，所以不赐王姓。定安公太后自从刘氏被废后，常常称病不上朝。当时孺子还不到二十岁，王莽敬畏并怜悯他，想把他嫁出去，于是改号为黄皇室主，想使他与汉朝断绝关系，命令孙建的世子孙盛打扮整齐，带着医生前去探问。太后大怒，鞭打身边的侍御，因而发病，不肯起身。王莽于是也不再强迫她。王莽谋划篡夺帝位时，官吏百姓争相制造符命，都得以封侯。那些不制造符命的人互相嘲笑说：“难道只有你没有天帝的任命文书吗？” 司命陈崇对王莽说：“这会打开奸臣制造福瑞、作威作福的道路，也会扰乱天命，应当断绝它的源头。”王莽也厌恶这种现象，于是让尚书大夫赵并查验审理那些不是五威将颁布的符命，把相关人员都投入狱中。当初，甄丰、刘秀、王舜是王莽的心腹，倡导并引导在位者，称颂他的功德，提出“安汉宰衡”的称号；王莽母亲、两个儿子和兄长的儿子获封，也都是甄丰等共同谋划的，甄丰、王舜、刘秀也接受了赏赐，已经富贵显达。他们并不是一开始就想让王莽代理摄政。代理摄政的念头，是泉陵侯刘庆、辉光谢嚻、长安令田终术等人先提出的；王莽的羽翼已经形成，心里想要称为摄皇帝，甄丰等顺从他的心意，王莽就不断封赐王舜、刘秀、甄丰等人的子孙来报答他们。甄丰等人的爵位已经显赫，心愿已经满足，又确实害怕汉朝宗室和天下豪杰；那些疏远却想要进身的人，也都制造符命。王莽于是凭借这些符命登上真正帝位，王舜、刘秀内心恐惧而已。甄丰一向刚强，王莽察觉他心中不悦，便借符命文字为由，把甄丰调任更始将军，使他与卖饼的王盛地位相同。甄丰父子沉默不语，当时甄丰的儿子甄寻任侍中、京兆大尹、茂德侯，于是制作符命说：“新室应当分陕，设置二伯，任命甄丰为右伯，太傅平晏为左伯，如同周公、召公的故事。” 王莽立即依从，任命甄丰为右伯，按制度应当向西出行巡视，还没有出发，甄寻又制作符命，说：“已故汉氏平帝的皇后黄皇室主应当成为甄寻的妻子。”王莽靠欺诈建立帝位，内心怀疑大臣怨恨诽谤，想以震慑威势使臣下恐惧，于是发怒说：“黄皇室主是天下的母亲，这是什么意思！”于是逮捕甄寻。甄寻逃亡，甄丰自杀。甄寻跟随方士进入华山，一年多后被捕获。供词牵连国师刘秀的儿子、侍中、隆威侯刘棻，刘棻的弟弟、右曹长水校尉、伐虏侯刘泳，大司空王邑的弟弟、左关将军、掌威侯王奇，以及刘秀的门人、侍中骑都尉王隆等人；又牵连公卿和党羽亲属，列侯以下被处死的有数百人。于是把刘棻流放到幽州，把甄寻放逐到三危，把王隆处死在羽山；都用驿车运送他们的尸体，传送到各地。

译三年，王莽为太子设置师、友各四人，秩禄按大夫级别。任命已故大司徒马宫等为师疑、傅丞、阿辅、保拂，这称为四师。任命已故尚书令唐林等为胥附、奔走、先后、御侮，这称为四友。又设置师友、侍中、谏议、六经祭酒各一人，共九名祭酒，秩禄都为上卿。派使者捧着玺书、印绶，乘安车、驾驷马，迎接龚胜，立即任命他为师友祭酒。使者与郡太守、县长吏、三老、官属、奉行义理的诸生一千多人进入龚胜的里巷宣读诏书。使者想让龚胜起身迎接，便在门外站了很久。龚胜称病危重，躺在内室的床上，房门朝西南、窗户之下，头朝东，身上加穿朝服，拖着大带。使者交给他玺书，捧着印绶，把安车驷马停在室内，进前对龚胜说：“圣朝从来没有忘记您，制度制作尚未确定，等待您来参与政事，想听听您希望施行什么，以安定天下。”龚胜回答说：“我一向愚钝，又加上年老患病，生命只在早晚之间。随使君上路，必定死在道路上，不能增加丝毫益处。”使者极力劝说，甚至把印绶拿来放到龚胜身上，龚胜总是推开不接受。使者便上奏说：“现在正值盛夏暑热，龚胜患病、气力微弱，可以等到秋凉再出发。” 有诏书答应了。使者每五天和太守一起去问候龚胜的起居。使者对龚胜的两个儿子和门人高晖等人说：“朝廷虚心等待您，虽然有疾病，也应当移动到驿舍，表示有出行的意愿，这一定会成为留给子孙的大业。”高晖等把使者的话告诉龚胜。龚胜知道自己不会被听从，便对高晖等人说：“我受到汉家的深厚恩德，没有什么可以报答；如今我已经老了，早晚就要入土，道义上难道能凭一己之身侍奉两个姓氏，死后去见旧主吗？”龚胜于是吩咐棺材和丧葬之事：身上穿周制的衣服，棺材合乎周制，不能随从世俗而改变。我的坟上种柏树，修建祠堂。”说完，便不再开口进食，过了十四天去世。去世时七十九岁。当时有清誉的士人，还有琅邪纪逡、齐地薛方、太原郇越、郇相、沛地唐林、唐尊，他们都通晓经学、品行严谨，在世上声名显著。纪逡和两位唐氏都在王莽朝廷做官，被封为侯，地位显贵，历任公卿。唐林多次上疏劝谏匡正，具有忠直的操守。唐尊穿破衣、着空鞋，却被虚假的名声所包围。郇相任王莽太子的四友之一，病死。王莽太子派使者送给他衣服和被褥，他的儿子攀住棺材不接受，说：“亡父遗言，师友来送丧，不要接受任何东西。如今从皇太子那里得到托付友官的身份，所以不能接受。” 京师人都称赞他。王莽用安车迎接薛方，薛方借使者来辞谢说：“尧舜在上位，臣下还有巢父、许由这样的隐士。如今明主正隆盛唐尧、虞舜的德行，小臣想要守住箕山隐士的操守。”使者把这些话上报，王莽喜欢他说的话，没有强行征召他。当初，隃糜人郭钦、南郡太守杜陵人蒋诩任兖州刺史，也都以廉洁正直著名。王莽代理摄政时，郭钦、蒋诩都因病免官回到乡里，卧床不出门，最终死在家中。哀帝、平帝时期，沛国人陈咸凭借律令学任尚书。王莽辅政后，多次改变汉朝制度，陈咸心中非难这些做法。等到何武、鲍宣死后，陈咸叹息说：“《易经》说发现事物的先兆就应当行动，不等到一天结束；我可以离去了。”于是请求告老离职。等到王莽篡位，征召陈咸为掌寇大夫，陈咸称病推辞，不肯应召。当时他的三个儿子陈参、陈丰、陈钦都在官位上，陈咸让他们全部解官回乡，闭门不出。入室后仍然使用汉家的祖腊祭祀，有人问他原因，陈咸说：“我的祖先难道知道王氏的腊祭吗？”他把家中所有律令文书都收起来，藏在墙壁中。又有齐地栗融、北海禽庆、苏章、山阳曹竟，都是儒生，离职后不在王莽朝廷做官。班固评论说：“春秋时期各国的卿大夫，以及汉朝兴起以来的将相名臣，留恋俸禄、沉溺宠荣而失去自身时代的，很多。因此，清高守节的士人便显得可贵。然而这类人大多能够自我修养，却不能治理他人。王贡的才干胜过龚胜、鲍宣，至死守护正道，龚胜确实做到了这一点。坚贞而不拘泥于小信，薛方接近这种境界。郭钦、蒋诩喜爱隐遁而不受污染，超过了纪逡、唐林。” 四年，王莽任安汉公时，想要谄媚太皇太后，便以斩杀郅支的功劳上奏，请尊奉元帝的庙号为高宗，说太后去世后应当依礼与元帝配食。后来王莽把太后的称号改为新室文母，使她与汉朝断绝关系，不让她再配享元帝。于是毁坏孝元庙，另为文母太后建庙，只留下孝元庙原来的殿，作为文母的祭祀食堂。建成后取名为长寿宫。因为太后还在世，所以没有称为庙。王莽在长寿宫置酒，请太后前来。太后到后，看见孝元庙被废毁，拆除得平地一般，惊讶哭泣说：“这是汉家的宗庙，里面都有神灵，你们凭什么毁坏它？况且如果鬼神没有知觉，又何必建庙？假如鬼神有知，我只是人家的妃妾，难道应该污辱皇帝的殿堂来陈设祭品吗？”她私下对身边的人说：“这个人轻慢神灵已经太多了，能够长久得到神灵的保佑吗？”她饮酒不乐，便结束宴会。王莽篡位以后，知道太后怨恨自己，便想尽办法讨好太后，却没有一件能使她高兴。他多次更换汉家的黑貂服，改穿黄貂服；又改变汉家的正朔、伏日和腊日。太后让自己的属官仍穿黑貂服，到了汉家的正月、腊日，只和身边的人相对饮食。五年春二月，文母皇太后去世，享年八十四岁。葬在渭陵，与元帝合葬，却挖沟将两墓隔开。新室世世代代在她的庙中献祭，元帝配享，坐在床下。王莽为太后服丧三年。天凤二年春二月，百姓谣传黄龙坠落，死在黄山宫中；成千上万的百姓奔走前去观看。官府逮捕并拘押他们，追问谣言从哪里开始，却无法查明。

译王莽认为制度一旦制定，天下自然就会太平，所以专心研究地理，制定礼仪、创作乐章，讲论和会通六经的学说。公卿早晨入朝、晚上出宫，议论连年不能决定，没有时间审察诉讼和冤屈，也顾不上百姓的急务。县宰有的空缺数年，由郡守兼任一切事务，贪婪残暴日益严重。中郎将和绣衣执法官在各郡国任职，都依仗权势，互相传递举奏。又有十一公的属官分布各地，劝导农桑，颁布时令，按察各项法令。车盖相望，交错于道路。召集并防备官吏百姓，逮捕证人和佐证者。郡县征收赋税，彼此行贿赂，黑白混乱。到宫门前申诉的人很多。王莽亲眼见到自己从前凭专权取得汉政，所以总想亲自查看各种事务。有关部门只接受已经决定的结果，苟且求得免罪。各种珍宝、名贵物品、府库、钱谷官署，都由宦官掌管。官吏百姓上报密封奏章，宦官和近臣拆阅处理，尚书反而不能知道。王莽防备臣下到了这种地步。他又喜欢变更制度，政令繁多；应当奉行的人常常要先询问，于是才执行，前后相互矛盾，昏乱而不清。王莽常常面对灯火直到天亮，仍然处理不完。尚书因此作奸，压下事情，等待批复的奏书连年不能发回；被拘系在郡县的犯人，等到遇赦以后才能释放。卫士不能轮换的，甚至达到三年。粮食价格常常昂贵，边境驻军二十多万人，都依靠县官供给衣食。五原、代郡尤其遭受这种祸害，于是起兵成为盗贼，几千人为一伙，转而进入邻近的郡。王莽派捕盗将军孔仁率兵，与郡县军队合力攻击，一年多才平定。四年秋八月，临淮人瓜田仪等依仗会稽的险阻，长州琅邪人吕母聚集数千党徒，杀死海曲县宰，进入海中做盗贼。他们的人数逐渐增多，达到数万人。荆州发生饥荒，百姓进入野泽挖掘鳬茈来吃，彼此侵夺。新市人王匡、王凤替人公平处理争讼，于是被推举为首领，部众有数百人。各地逃亡之人中，南阳马武、颍川王常、成丹等都前去归附他们，共同攻打离乡聚，藏在绿林山中。几个月之间增加到七八千人。又有南郡张霸、江夏羊牧等人与王匡一同起兵，人数都达到万人。王莽派使者前去赦免盗贼，回来却说盗贼一解散，马上又重新聚合。询问原因，他们都说：“法令禁制令人忧愁而且烦苛，使人连抬手从事劳作都不行；所得的收入不足以缴纳贡税，只能闭门自守。” 五年春正月，任命大司马司允费兴为荆州牧，召见询问他到任后的方略。费兴回答说：“荆州、扬州的百姓大多依靠山林水泽的险阻，以捕鱼采集为生。近来国家张设六管，征收山泽税，妨碍并夺取百姓的利益。连年长久干旱，百姓饥饿贫困，所以成为盗贼。”费兴到任后，想要明确晓谕盗贼回到乡里，借给他们耕牛、种子和粮食，放宽租赋，希望能够解除他们的忧患，使他们安定聚集。王莽大怒，免去了费兴的官职。琅邪人樊崇在莒起兵【事见《光武平赤眉》】。六年春，王莽见盗贼越来越多，于是命令太史推算三万六千年的历法纪年，规定六年改一次年号，向天下发布。诏书自称已经应当像黄帝那样成仙升天，想借此欺骗炫耀百姓，消解盗贼。众人都嘲笑他。地皇元年春正月，王莽见四方盗贼很多，又想压制他们，便再次下诏说：“您的皇帝始祖黄帝平定天下时，亲自统率军队，任上将军；朝廷内部设置大将，外部设置五位大司马。从大将军到士吏，共七十五万八千九百人；士卒一千三百五十万人。人人都应接受符命中的文辞，考察前人的做法，制定详细的备战条目。”于是设置前、后、左、右、中五位大司马的官位，赐给各州牧直到县宰的人，都有大将军、偏将、调将、校尉等称号。乘驿车的使者往来经过各郡国，每天将近十批；粮仓里没有现成的粮食来供给驿车和马匹，仍不够用，于是向道路上的车马征取，向百姓索取以办理供应。秋七月，钜鹿男子马适求等谋划发动燕、赵的军队诛杀王莽，被大司空士王丹察觉并上报。王莽派三公、大夫逮捕审治他们的同党，牵连到郡国豪杰数千人，全都杀死，封王丹为辅国侯。汝南人郅惮通晓天文历数，认为汉朝必将再次受命，便上书劝说王莽：“上天降下警戒，是想使陛下觉悟，让您退就臣位而取得它，再把它归还给上天；能够顺应天意，才可以说是知晓天命。”王莽大怒，把郅惮关进诏狱，过了冬天，因大赦才得以出狱。二年春正月，卜者王况对魏成大尹李焉说：“汉家应当复兴，李氏将成为辅佐。” 于是替李焉写了一篇符命文书，共十多万字。事情败露后，王莽把他们全都杀了。这一年，南郡的秦丰聚集了将近一万人，平原女子迟昭平也聚集了几千人，活动在黄河险阻地带。王莽召集群臣询问“擒获盗贼的方略”，群臣都说：“这是上天拘禁的行尸，性命只在刻漏之间。”于是征召原左将军公孙禄来参与商议。公孙禄说：“太史令宗宣掌管星历、观察气候变化，却把凶兆说成吉兆，扰乱天文，误导朝廷；太傅、平化侯尊粉饰虚伪，以此苟且求取名位；贼夫人的儿子、国师嘉信公刘秀颠倒五经，毁坏师法和法令，使学士疑惑；明学男张邯、地理侯孙阳制作井田，使百姓放弃土地上的产业；羲和鲁匡设置六筦，使工商困窘；说符侯崔发阿谀奉承以求取容悦，使下面的情况不能上达。应当杀掉这几个人，以慰藉天下。”起初，四方百姓都是因为饥寒困苦而起来做盗贼，后来逐渐聚集，常常想着等年成好转就回归乡里。人数虽达万人，却不敢稍稍夺取城邑，只是辗转抢掠以求食物，过一天算一天而已。各地长吏、牧守都在混乱的战斗中自行带兵而死，盗贼并非真想杀他们，但王莽始终不明白其中原因。这一年，荆州牧派出二万人去讨伐绿林贼，贼帅王匡等相互率领，在云社迎击荆州牧，大败其军，杀死数千人，全部夺取了辎重，荆州牧想向北逃走。

译盗贼马武等又回头拦截攻击他，钩住牧车的屏泥，刺杀了他的骖乘，但最终还是不敢杀死荆州牧。盗贼于是攻下竟陵，又转而攻击云杜、安陆，掳掠了许多妇女，返回绿林之中，人数达到五万多口，州郡无法制止。翼平连帅田况上书说：“盗贼刚开始发生时，根源非常微小，部吏和伍人就能擒获。罪过在于长吏不加重视，县欺骗郡，郡欺骗朝廷。实际有一百人却说十人，实际有一千人却说一百人。朝廷疏忽轻视，不立即督促责问，事情于是蔓延到连绵数州。后来派遣将帅，又大量派出使者，驿传相继监督催促；郡县竭力应付上官，准备回答盘问，共同供应酒食和资用，只求免于斩杀，已没有空闲再忧虑盗贼。负责治理官事的将帅，又不能亲自率领吏士，交战时便被盗贼击败，吏士的士气日渐受损，只是白白耗费百姓。先前幸而颁布赦令，盗贼想要解散，有的却反而拦截攻击；他们害怕进入山谷，便相互传告，所以郡县投降盗贼的人反而更加惊恐，害怕被欺骗后诛灭。加上饥荒容易使人动乱，十天之内，又增加了十多万人。这就是盗贼人数增多的原因。”如今洛阳以东，米价每石二千钱。我私下看到诏书想派太师、更始将军二人，率领爪牙重臣；如果随从人数太多，道路上的物资就会耗尽，人数太少又无法向远方显示威势。应当赶快选任牧、尹以下的官员，明确赏罚；收拢那些离开乡里的小国以及没有城郭的人，把老弱迁入大城之中，积存粮食，合力坚守。盗贼来攻城，就不能攻下；他们经过的地方没有粮食，势必不能聚集成群。这样招抚他们就一定会投降，攻击他们就可以消灭。如今反而只是增派许多将帅，使郡县困苦，结果比盗贼造成的祸害还严重。应当把所有乘驿车出行的使者召回，让郡县休息。请把事情委托给臣田况，我一定能平定两州的盗贼。” 三年夏四月，派遣更始将军廉丹等向东讨伐各路盗贼【事见《光武平赤眉》】。王莽又派出许多大夫、谒者，分别教百姓煮草木制成酪；这种酪不能食用，反而增加了烦扰和费用。绿林贼遭遇疫病，死者将近一半，于是各自分散退去。王常、成丹向西进入南郡，号称下江兵。王匡、王凤、马武及其党羽朱鲔、张邛等向北进入南阳，号称新市兵，都自称将军。王莽派司命大将军孔仁统领豫州，纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂攻击荆州；他们各自只带一百多名吏士，乘驿车到任所，招募士卒。严尤对陈茂说：“派将领却不给兵符，必须先请示然后才能行动，这就好像给韩卢拴上绳子，却责备它不能捕获猎物一样。”逃民进入关中的有几十万人，于是设置养赡官，供给他们粮食，让使者监督管理；使者却和小吏共同盗取所供粮食，饿死的人有十分之七八。此前，王莽派中黄门王业管理长安市，压低价格向百姓收买，百姓深受其害。王业把节省费用当作功劳，被赐予附城爵。王莽听说城中发生饥荒，便询问王业，王业说：“都是流民。”于是买来市上出售的梁饭和肉羹，拿进宫给王莽看，说：“居民吃的全都是这样。” 王莽相信了他。秋七月，新市贼王匡等进攻随县，平林人陈牧、廖湛又聚集了一千多人，号称平林兵，以响应他们。王莽用诏书责备廉丹说：“仓廪已经空了，府库已经空了，现在正可以发怒，正可以交战了。将军接受国家的重任，如果不在野外舍身作战，就无法报答恩德、堵塞责任。”廉丹惶恐，夜里召来他的属官冯衍，把诏书给他看。冯衍趁机劝廉丹说：“张良家五代为韩相，他在博浪沙椎击秦始皇；将军的先祖是汉朝的忠臣。新室兴起后，英俊之士都不归附。如今海内溃乱，人们怀念汉朝的恩德，超过《诗经》中百姓思念召公。百姓歌唱、欢舞所向，上天一定会顺从。现在替将军谋划，不如屯兵占据大郡，镇抚吏民，磨砺自己的节操，招纳豪杰，询问忠臣智士的谋略，兴办有利于社稷之事，铲除万民的祸害。这样福禄将流传无穷，功业将显著而永不磨灭。为什么要让军队在中原覆灭、身体暴露在荒草之中，使功业失败、名声丧失，耻辱连累先祖呢？”廉丹不听。冯衍是左将军冯奉世的曾孙。冬天，无盐人索卢恢等起兵反叛，城邑归附盗贼，廉丹、王匡攻下无盐，斩首一万多人。王莽派中郎将捧着玺书慰劳廉丹、王匡，晋升他们的爵位为公，封赏有功的吏士十多人。赤眉的别校董宪等率领数万人驻扎在梁郡，王匡想进攻他们，廉丹认为城刚攻下，士卒疲劳，应当暂且休息、休养军队。王匡不听，带兵独自前进，廉丹跟随他在成昌交战，军队战败，王匡逃走。廉丹派吏员拿着自己的印绶和符节交给王匡，说：“小孩子可以逃走，我不能！”于是停战，战死了。校尉汝云、王隆等二十多人另行作战，听说此事，都说：“廉公已经死了，我们还替谁活着！”便奔驰投向盗贼，全都战死。国将哀章自己请求平定山东，王莽派他迅速向东，与太师王匡合力；又派大将军杨浚守卫敖仓，司徒王寻率领十多万人驻扎洛阳，镇守南宫；大司马董忠在中军北垒训练士卒、操习射箭；大司空王邑兼任三公的职务。汉朝宗室刘秀等在南阳起兵，与新市、平林、下江兵会合【事见《光武中兴》】。淮阳王更始元年春二月，王莽想对外显示自己安定无事，于是染黑胡须头发，立杜陵史谌的女儿为皇后；设置后宫职位名号，规格比照公卿、大夫、元士的，共一百二十人。王莽大赦天下，下诏命王匡、哀章等讨伐青州、徐州的盗贼，严尤、陈茂等讨伐前队的丑虏，明确告知他们只要归顺就能活命的丹书铁券；如果仍然执迷不悟、不肯解散，便将派大司空隆新公率领百万军队把他们剿灭。”

译王莽派司空王邑、司徒王寻发兵四十二万人包围昆阳，刘秀调集各营士卒三千人，大败王莽军【事见《光武中兴》】。王莽听说汉军宣称他毒杀孝平皇帝，便在王路堂召集公卿，打开他替平帝请命的金縢文书，哭着给群臣看。夏六月，道士西门君惠对王莽的卫将军王涉说：“符命文书说刘氏应当复兴，指的就是国师公的姓名。”王涉于是与国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙伋谋划，想率领所属军队劫持王莽，使他投降汉朝，以保全宗族。秋七月，孙伋把谋划报告王莽。王莽召见董忠责问，趁机把他格杀，命虎贲用斩马剑将董忠剁碎；又把他的宗族抓来，用醇醯、毒药、白刃和丛生的荆棘，一起投入一个坑中埋掉。刘秀、王涉都自杀了。王莽因为他们是自己的骨肉和旧臣，厌恶内部溃乱，所以隐瞒了对他们的诛杀。王莽因军队在外失败、大臣在内叛变，身边已经没有可以信任的人，不能再从长远考虑郡国之事，于是召回王邑，让他重新担任大司马；任大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苖防为国师。王莽忧闷得不能进食，只饮酒、吃鳆鱼，阅读军书，疲倦后靠着几案打盹，不再上床睡觉。八月，王莽派太师王匡、国将哀章守卫洛阳。更始派定国上公王匡攻打洛阳西面的屏大将军申。屠建、丞相司直李松攻打武关，三辅震动。析人邓▯在王匡那里起兵，向南进发响应汉军，攻打武关都尉朱萌，朱萌投降。又进攻右队大夫宋纲，将他杀死。向西攻下湖县，王莽更加忧虑，不知如何是好。崔发说：“古代国家发生大灾，就用哭泣来压制灾祸，应当向上天禀告以求救。”王莽于是率领群臣到南郊，陈述符命的来龙去脉，仰天大哭，哭到气力耗尽，伏地叩头。诸生和百姓早晚哭泣，官府为他们设置饭食和粥；其中十分悲哀的人被授为郎，郎官增加到五千多人。王莽任命九人为将军，都以虎为号，率领北军精兵数万人；并把他们的妻子儿女送入宫中作为人质。当时宫中黄金还有六十多万斤，其他财物也相当于这个数目。王莽更加珍爱这些财物，赏赐九虎士每人四千钱。众人因此更加怨恨，毫无战斗意志。九虎军到达华阴回谿的险隘，在王匡处自行防守。邓▯攻击他们，六虎战败逃走，二虎到宫阙前自归待死。王莽派使者责问死者在哪里，四虎都自杀了；其余三虎收集散卒，守住渭口。京师仓方面，邓▯打开武关迎接汉军。李松率领三千多人到湖县，与邓▯等共同进攻京师仓，没有攻下。邓▯任用弘农掾王宪为校尉，率领几百人向北渡过渭水，进入左冯翊境内。李松派偏将军韩臣等直向西到达新丰，击败王莽的波水将军，追击败军直到长门宫。王宪向北到达频阳，所经过的各县中，地方大姓纷纷迎接投降，分别起兵称汉将，率领部众跟随王宪。李松、邓▯率军到华阴时，长安附近四面都有军队，城下又听说天水的隗氏军队正在赶来，各军都争着先入城，贪图建立大功和抢掠的利益。王莽赦免城中的囚徒，给他们发放兵器，杀黑猪饮血，与他们发誓说：“有谁不效忠新室，就让社神记住他。”起初，更始将军史谌率领他们渡过渭桥，众人都四散逃走，史谌空手返回。各路军队挖掘王莽妻子、父亲和祖父的坟墓，焚烧棺椁以及九庙、明堂、辟雍，火光照亮城中。九月戊申朔，军队从宣平城门进入，张邯遇到军队，被杀；王邑…… 王林、王巡、劳恽等分别率兵抵抗攻击，防守北阙之下。天黑时，官府和宅第的人全都奔逃。己酉，城中的少年朱弟、张鱼等害怕遭到抢掠，奔走呼喊并相互应和，烧毁宫室的门，砍击宫门，呼喊道：“反贼！王莽为什么不出来投降！”火势蔓延到掖庭、承明以及黄皇室主居住的地方，黄皇室世说：“还有什么脸面去见汉家！”便投身火中而死。王莽躲避火灾，宣室和前殿的火却总是跟随着他。王莽穿着深青色的禅衣，手持虞帝的匕首，天文郎在前面按照式盘占测。王莽随着北斗斗柄的方向转动席位而坐，说：“上天赐给我德，汉军能把我怎么样？”庚戌天亮，群臣扶持王莽从前殿到渐台，想凭借池水阻挡敌军，公卿和随从官员还有一千多人跟随。王邑昼夜作战，士卒死伤将尽，便驰入宫中，辗转到渐台，看见他的儿子、侍中王睦脱去衣冠准备逃跑，王邑呵斥他回来，父子共同守卫王莽。军人进入殿中，听说王莽在渐台，便共同把渐台包围了数百层。台上还在互相射击，箭用尽后就短兵相接。王邑父子、▯、恽、王巡战死。王莽在室内进食时，众兵登上渐台，苖防、唐尊、王盛等也都战死。商人杜吴杀死王莽的校尉、东海公公宾就，并斩下王莽的首级。军人分割王莽的尸体，剖开肢解，争相杀害他的人有几十个。公宾就拿着王莽的首级到王宪那里，王宪自称汉大将军，城中的几十万军队都归属他。他住进东宫，霸占王莽的后宫，乘坐王莽的车驾，穿用他的服饰。癸丑，李松、邓▯进入长安，将军赵萌、申屠建也赶到。因为王宪得到玉玺和绶带却不上交，又挟持许多宫女，擅自树立天子的鼓旗，申屠建将他收捕斩杀，并把王莽的首级传送到宛县；在市场上，百姓共同提着、系着它，有人甚至割下并吃他的舌头。班固赞曰：“王莽起初凭借外戚身份，屈己守节，努力实行仁义，以求取名誉。等到居于辅政之位，勤劳治理国家，按正直之道行事，难道就是所谓表面上取得仁名而实际行为违背仁义的人吗？王莽既不仁，又有奸佞邪曲的才能，再加上凭借四位父辈历代积累的权势，正逢汉朝中道衰微，国统三次断绝，而太后长寿，作为宗室的主持者，所以得以放纵他的奸邪，造成篡夺盗窃的祸乱。由此说来，这也是天时造成的，不是人力所能导致的。等到他窃取帝位、面南而王时，颠覆天下的势头比桀、纣还危险，而王莽却安然自得，以为黄帝、虞舜又重新出现了。于是开始肆意妄为，施展威势和欺诈，使毒害流布于华夏，祸乱延及蛮貉之地，仍不能满足他的欲望。因此四海之内喧嚣不安，丧失了安乐生活的愿望；朝廷内外都愤怒怨恨，远近一起发难，城池不能守住，肢体分裂，于是使天下城邑成为空城，祸害遍及百姓。自从史书所记载的乱臣贼子以来，考察他们造成的祸败，还没有像王莽这样严重的。过去秦朝焚烧《诗》《书》来确立私人的议论，王莽诵读六艺来文饰奸邪之言；虽然道路不同，结果却相同，都是因此灭亡，这大概都是圣王兴起前用来清除祸乱的对象吧。” 光武中兴

译王莽地皇三年，起初，长沙定王刘发的后代是舂陵节侯刘买，刘买生戴侯刘熊渠，刘熊渠生考侯刘仁。刘仁因为南方地势低洼潮湿，迁封到南阳的白水乡，和宗族一起迁居在那里。刘仁去世后，儿子刘敞继承爵位。适逢王莽篡位，封国被废除。节侯的小儿子刘外任郁林太守，刘外生钜鹿都尉刘回，刘回生南顿令刘钦。刘钦娶湖阳人樊重的女儿，生下三个儿子：刘縯、刘仲、刘秀。兄弟早年丧父，受叔父刘良抚养。刘縯性情刚毅慷慨，有远大节操；自从王莽篡夺汉朝以来，常常愤懑不平，心怀恢复社稷的打算，不经营家庭产业，倾尽家产，结交天下豪杰。刘秀高鼻隆起，额角像太阳，性情勤于农事，刘縯常常讥笑他。与高祖相比，刘仲、刘秀的姐姐刘元嫁给新野人邓晨为妻。刘秀常和邓晨一同拜访穰人蔡少公，蔡少公很有研究图谶，说刘秀应当成为天子。有人说：“是国师公刘秀吗？”刘秀开玩笑说：“怎么知道不是我呢？”在座的人都大笑，只有邓晨心中暗自高兴。宛人李守，精通星历谶记，是王莽的宗卿师，曾对儿子李通说：“刘氏应当兴起，李氏将成为辅佐。”等到新市、平林的军队起兵，南阳骚动，李通的堂弟李轶对李通说：“如今四方扰乱，汉朝应当复兴；南阳宗室中只有刘伯升兄弟，广泛爱护、容纳众人，可以和他们谋划大事。” 李通笑着说：“这正是我的想法。”刘秀在宛县卖粮食，李通派李轶去迎接刘秀，和他相见后，便详细说明符命文书的事情，与刘秀相互约定结交，确定了谋划。李通想趁立秋材官大规模考核骑士的日子，劫持前队大夫甄阜和属正梁丘赐，借此向大众发号施令；于是让李轶和刘秀回舂陵起兵来响应。刘縯召集各位豪杰商议说：“王莽暴虐，百姓离散；如今干旱连年，兵乱同时兴起，这也是上天要灭亡他的时机，是恢复高祖基业、安定万世的大好时机。”众人都认为他说得对。于是分别派亲信宾客到各县起兵，刘縯亲自发动舂陵子弟。各家的子弟害怕，全都逃跑藏匿，说：“刘伯升会杀我们。”等看到刘秀穿着红衣、戴着大冠，又都惊讶地说：“连一向谨慎厚道的人也做这种事了。”这才逐渐安心。总共得到子弟七八千人，部署宾客，自称柱天都部。刘秀当时二十八岁。李通还没有起兵，事情就败露了，逃走；他的父亲李守以及家属因牵连而死的有六十四人。刘縯派族人刘嘉去招抚游说新市、平林兵，与他们的首领王凤、陈牧向西攻击长聚，进而屠杀唐子乡，又杀死湖阳县尉。军中分配财物不均，众人怨恨，想回头攻击刘氏诸兄弟；刘秀把宗族所得的财物收集起来，全部给了他们，众人才高兴。他们进而攻下棘阳，李轶、邓晨都率领宾客来会合。十一月，刘縯想进攻宛城，到达小长安聚，与甄阜、梁丘赐交战。当时天空阴暗、雾气浓重，汉军大败；刘秀骑一匹马独自逃走，遇到妹妹伯姬，便和她共骑逃跑；继续前行又遇到姐姐刘元，催促她上马。刘元挥手说：“你走吧，不能救我，不要让我们两个都陷入危险。”追兵到来，刘元和三个女儿全都死了，刘縯的弟弟刘仲以及宗族随从中死去的有几十人。刘縯重新收集残余军队，退回守卫棘阳。甄阜、梁丘赐乘胜前进，把辎重留在蓝乡，率领精兵十万人向南渡过潢淳水，在泚水边上，凭借两条河流之间的地势扎营，断绝后桥，表示没有退路。新市、平林的人看到汉军屡次战败，甄阜、梁丘赐的大军又大批到来，都想解散离去，刘縯十分忧虑。下江兵五千多人来到宜秋，刘縯便和刘秀、李通一起到他们营垒，说：“希望见到下江军中一位贤明的将领，商议大事。”众人推举王常，刘縯见到王常，向他说明合纵联合的好处。王常大为醒悟，说：“王莽残暴，长期失去百姓的民心；百姓歌咏叹息思念汉朝，并非一天如此，所以我们这些人才能借此机会起兵。百姓所怨恨的，是上天要除去的；百姓所思念的，是上天要赐予的。举办大事，一定要下顺民心、上合天意，功业才可以成功。”刘縯说：“如果事情成功，难道我敢独自享有成果吗？” 于是刘縯与王常深相结交后离去。王常回去，把这些话全部告诉其他将领成丹、张卬。成丹、张卬倚仗自己的部众说：“大丈夫既然已经起兵，就应当各自做主，为什么要受别人控制？”王常于是慢慢开导并游说他们的将帅说：“王莽苛刻残酷，长期失去百姓的心；百姓歌唱叹息思念汉朝，并不是一天如此，所以我们才得以借此起兵。百姓怨恨的，是上天要除去的；百姓思念的，是上天要赐予的。举办大事，一定要下顺民心、上合天意，功业才可能成功。如果倚仗强盛、依靠勇力，任意触犯民情、放纵欲望，即使取得天下，也一定会再次失去。以秦朝和项羽的势力，尚且落得覆灭，更何况如今我们这些平民聚集在草泽之中，若按这种方式行事，就是自取灭亡。如今南阳的刘氏宗族全体起兵，观察前来商议的人，都有深谋远虑，具备王公之才；和他们合并，一定能成就大功，这是上天用来保佑我们的。下江诸将虽然刚强而见识少，但一向敬重王常，于是都谢罪说：‘没有王将军，我们几乎就陷入不义了。’”随即带兵与汉军以及新市、平林兵会合。各部于是齐心协力，锐气更加旺盛。刘縯大宴军士，订立盟约，让士卒休息三天，分为六部。十二月月底，军队秘密在夜间出发，袭取蓝乡，全部缴获了敌军的辎重。淮阳王更始元年春正月甲子朔，汉军与下江兵共同进攻甄阜、梁丘赐，将他们斩杀，杀死士卒二万多人。王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂带兵想占据宛城，刘縯在淯阳与他们交战，大败严尤、陈茂，于是包围宛城。此前，青州、徐州的盗贼虽然有几十万人，却始终没有文书号令、旌旗和部曲；等汉军起兵后，他们都自称将军，攻城夺地，传送文书相互声称响应。王莽听说后，才开始害怕。舂陵戴侯的曾孙刘玄在平陵兵中，号称更始将军。当时汉军已经十多万人，各位将领商议认为军队众多却没有统一的主君，想拥立刘氏以顺应人望。南阳豪杰和王常等都想拥立刘縯；而新市、平陵的将帅喜欢放纵，害怕刘縯威严明断，又贪图刘玄懦弱，便先共同确定了主意拥立刘玄，然后召见刘縯，给他看他们的决定。刘縯说：“各位将军幸而想尊奉、拥立宗室，实在很厚道。然而如今赤眉在青州、徐州兴起，人数几十万，听说南阳拥立宗室，恐怕赤眉也会另有所拥立。王莽还没有消灭，宗室却互相攻击，这是使天下疑惑而自己削弱权势，并不是用来击破王莽的办法。舂陵距离宛城只有三百里，却突然自尊自立，成为天下人的靶子，使后人能够利用我们的弊端，这不是好计策。”

译不如暂且称王来号令天下。王的势力也足以斩杀各位将领。如果赤眉所拥立的人贤明，我们就相继前往归附他，他一定不会夺走我们的爵位；如果赤眉没有拥立谁，等击破王莽、降服赤眉之后，再举行尊号仪式也不晚。”各位将领大多说：“好。”张卬拔剑击地说：“对于疑惑的事情不能建立功业，今天的议论不得有两个意见。”众人都听从了他。二月辛巳朔，在淯水边的沙地上设置坛场，刘玄即皇帝位，面向南方举行朝会，群臣惭愧流汗，举起手却说不出话来。于是大赦天下，改换年号；任刘縯的族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，其余人都任九卿、将军。由此豪杰失望，大多不服。三月，王凤与太常偏将军刘秀等巡行昆阳、定陵、郾县，这些地方都被攻下。王莽听说严尤、陈茂战败，便派司空王邑乘驿车飞驰而来，与司徒王寻发兵平定山东；征召精通兵法的六十三家来充任军吏，又任长人巨母霸为垒尉，并驱赶虎、豹、犀、象等猛兽来助长威势。王邑到达洛阳后，各州郡分别选拔精兵，牧守亲自统领；确定人数为四十二万人，号称一百多万。行军途中旌旗和辎重绵延千里，前后不断。夏五月，王寻、王邑向南出了颍川，与严尤、陈茂会合。各位将领看到王寻、王邑的军队强盛，都掉头逃入昆阳，惊恐忧虑自己的妻子儿女，想要解散回到各自的城邑。刘秀说：“如今兵力和粮食都很少，而外面的敌人强大，只有合力抵抗，或许还能建立功业。如果想分散逃走，势必谁也不能保全。况且宛城还没有攻下，不能来救我们；昆阳一旦被攻下，一天之内，各部也都会被消灭。如今不齐心协力共同建立功名，反而想守住妻子和财物吗？”各位将领恼怒地说：“刘将军怎么敢这样说！”刘秀笑着起身。侦察骑兵回来报告说，大军将要到了，城北敌军列阵绵延数百里，看不到后方。各位将领一向轻视刘秀，到了危急时刻，才互相说：“再请刘将军谋划此事。”刘秀又画图说明成败的形势，各位将领都说：“好。”当时城中只有八九千人，刘秀让王凤与廷尉大将军王常守卫昆阳，自己在夜间和五威将军李轶等十三名骑兵从城南门出城，到外面收集援兵。当时王莽军已经到达城下的将近十万人，刘秀等几乎不能出城。王寻、王邑放兵包围昆阳。严尤劝王邑说：“昆阳城小而坚固，如今假称天子的刘玄在宛城，应迅速进军，刘玄一定会逃走。宛城一旦失败，昆阳自然会投降。”王邑说：“我过去包围翟义，因为不能生擒他而受到责备；如今率领百万军队，遇到一座城却不能攻下，这不是用来显示威势的办法。应当先包围这座城，踏着鲜血前进，前面唱歌、后面跳舞，难道不痛快吗？”于是把昆阳包围十重，列营一百多处，钲鼓之声传到几十里之外；有的挖地道，有的用冲輣撞击城墙，强弩一起发射，箭落如雨。城中人背着门户汲水，王凤等请求投降，王寻、王邑不许。他们自认为功业就在刻漏之间可以完成，不把军事当作忧虑。严尤说：“兵法说包围城池要留出缺口，应当让敌人逃出去，以便使宛城方面恐惧。”王邑又不听。棘阳守长岑彭和前队贰严说共同守卫宛城，汉军攻打了几个月，城中人互相吃食，最后举城投降。更始进入宛城后，各位将领想杀岑彭，刘縯说：“岑彭是郡中的大吏，坚定守城，这是他的节操。如今举办大事，应当表彰义士，不如封赏他。”更始于是封岑彭为归德侯。刘秀到了郾县、定陵，调集各营军队；各位将领贪惜财物，想分兵守卫。刘秀说：“如今如果击破敌军，珍宝将有万倍，伟大的功业也可以建立；如果被敌军击败，连首领都保不住，还要什么财物？” 于是把全部军队都调了出来。六月己卯朔，刘秀与各营一同进军，亲自率领步兵、骑兵一千多人作为前锋，距大军四五里列阵。王寻、王邑也派出几千人交战，刘秀击退他们，斩首几十级。各位将领高兴地说：“刘将军平生遇到小敌人就胆怯，如今遇到大敌反而十分勇猛，真奇怪啊！请再让他居前。”于是请求协助刘将军，刘秀又向前进攻。王寻、王邑的士兵胆怯，各部共同乘胜追击，斩首数百、上千级；连续取胜，军队不断前进，各位将领的胆气更加旺盛，无不以一当百。刘秀于是带领敢死之士三千人，从城西的水上冲击敌军的中坚。王寻、王邑轻视他们，亲自率领一万多人列阵，命令各营按部守住，不得行动，独自迎战汉军，战事不利，大军也不敢擅自前来救援。王寻的阵势混乱，汉军乘锐气冲垮他们，于是杀死王寻。城中军队也击鼓呐喊冲出城来，内外合势，呼声震动天地。王莽军大败溃逃，逃跑的人互相践踏，尸体横陈一百多里。忽然发生大雷、大风，屋瓦都被吹飞，大雨倾注而下，滍川水势暴涨，虎豹都吓得股战；战士跳水逃命而溺死的以万数，河水因此几乎不能流动。王邑、严尤、陈茂骑轻装马踏着尸体渡水逃走，王莽军的军用物资和辎重全部被缴获，多得无法计算，连续搬运几个月还没有搬完，有的只好焚烧掉。士卒奔逃，各自回到所属郡县。王邑独自带着所率的长安勇士几千人回到洛阳。关中听说此事后震惊恐惧，于是海内豪杰一致响应，都杀死当地牧守，自称将军，使用汉朝年号等待诏命。十天到一个月之间，这种情况遍及天下。刘秀又巡行颍川，攻打父城没有攻下，便屯兵在巾车乡。颍川郡掾…… 冯异监管五县，被汉军俘获。冯异说：“我年老的母亲在父城，希望放我回去占据五县，以此建立功劳、报答恩德。”刘秀答应了他。冯异回到父城，对父城长苖萌说：“各位将领大多横暴，只有刘将军所到之处不抢掠；观察他的言语举止，他不是平庸之人。”于是与苖萌率领五县投降。新市、平林的将领见刘縯兄弟的威名越来越盛，暗中劝更始除掉他们。刘秀对刘縯说：“事情恐怕要不好。”刘縯笑着说：“常常就是这样。”更始大宴群臣，各位将领取出刘縯的宝剑观看。绣衣御史申屠建随即献上玉玦，更始不敢发作。刘縯的舅舅樊宏对刘縯说：“申屠建莫非有范增的意思吗？”刘縯没有回答。李轶起初和刘縯兄弟交好，后来更加谄媚地侍奉新贵。刘秀告诫刘縯说：“这个人不能再信任。”刘縯不听。刘縯的部将刘稷勇冠三军，听说更始即位，愤怒地说：“当初起兵图谋大事的，是刘伯升兄弟；如今更始算什么人呢？”更始任命刘稷为抗威将军，刘稷不肯接受任命。更始于是和各位将领部署几千名士兵，先逮捕刘稷，将要杀他。刘縯极力争辩，李轶、朱鲔趁机劝更始把刘縯也抓起来，当天杀死了刘縯，并任命同族兄长、光禄勋刘赐为大司徒。

译刘秀听到消息后，从父城奔驰到宛城。司徒属官迎接并吊唁刘秀，刘秀不和他们私下交谈，只是深深自责而已；从未夸耀自己在昆阳的功劳，也不敢为刘縯服丧，饮食、说笑都和平常一样。更始因此惭愧，任命刘秀为破虏大将军，封为武信侯。更始派王匡攻打洛阳，申屠建、李松攻打武关；京兆各县以及城中也一起起兵，杀死王莽【事见《王莽篡汉》】。王匡攻下洛阳，生擒王莽的太师王匡、哀章，把他们都斩杀。更始准备定都洛阳，任命刘秀代理司隶校尉，让他先整修宫殿和官府。刘秀于是设置属官，撰写文书，处理事务，监察官吏，一切依照旧章。当时三辅的吏士向东迎接更始，看见各位将领经过，都戴着冠帽头巾，却穿着妇女的衣服，没有不嘲笑的。等看到司隶校尉的属官，都高兴得不能自已；有的老吏甚至流泪说：“没想到今天还能重新见到汉朝官员的威仪。”因此有见识的人都归心于刘秀。更始向北定都洛阳，分别派使者巡行郡国，说：“先投降的人恢复原来的爵位。”使者到达上谷，上谷太守、扶风人耿况迎接并交出印绶，使者收下后，住了一夜，却没有归还的意思。功曹寇恂带兵进去见使者，请求归还印绶。使者不给，说：“我是天王派来的使者，功曹想胁迫我吗？” 寇恂说：“我不敢胁迫使君，只是私下为您的谋划不周而感到痛惜。如今天下刚刚安定，使君持符节奉命而来，郡国无不伸长脖子、侧耳等待；如今刚到上谷便先失去信用，以后又凭什么号令其他郡呢？”使者不回应，寇恂呵斥左右，按照使者的命令召耿况前来。耿况到了，寇恂上前夺取印绶交还给耿况。使者迫不得已，只好以皇帝的名义下诏，耿况接受诏命后回去。更始想让亲近的大将巡行河北，大司徒刘赐说各家子弟中，只有文叔可以任用；朱鲔等认为不可以。更始犹豫不决，刘赐极力劝说，更始于是任命刘秀代理大司马职务，持符节向北渡过黄河，镇抚、慰问各州郡。任命大司徒刘赐为丞相，命他先入关，修治宗庙和宫室。大司马刘秀到达河北后，所经过的郡县都考察官吏，按才能高下升降，平反遣放囚徒，废除王莽的苛政，恢复汉朝官名。吏民都很喜悦，争相拿着牛和酒迎接慰劳刘秀，刘秀全都不接受。南阳人邓禹带着书信追赶刘秀，到了邺县。刘秀说：“我可以自行封爵任官，你远道而来，难道是想求做官吗？”邓禹说：“不愿意。”刘秀说：“既然这样，你想做什么？”邓禹说：“只希望明公的威德加及四海，我能够效尽微薄之力，使功名垂传于竹帛罢了。” 刘秀笑了，于是留下邓禹住宿，私下对邓禹说。邓禹进言说：“如今山东还没有安定，赤眉、青犊之类的势力动辄有数万人。更始只是平常之才，又不亲自听取和决断政事；各位将领都是庸人，仓促起兵只是把志向放在财货上，争相使用威力，早晚只求自己痛快，并没有忠良明智、深谋远虑、想要尊奉君主、安定百姓的人。我考察历代圣人兴起的情况，不过有两种条件：天时和人事。如今从天时看，更始即位后灾变正不断发生；从人事看，帝王的大业不是凡夫所能担当的，分崩离析的形势已经明显可见。明公虽然建立了辅佐藩屏的功劳，恐怕仍然不能成就大业。何况明公一向有盛大的德行和功劳，为天下人所向往、敬服；军政整齐严肃，赏罚明确而有信用。如今的计策，不如延揽英雄，努力使百姓欢悦，建立高祖的基业，拯救万民的性命。以明公的谋虑，天下没有不能平定的。”刘秀大为高兴，于是让邓禹常住在内廷，和他共同谋划；每次任用派遣将领，多向邓禹询问，都能做到任人得当。刘秀见哥哥刘縯被杀后，每当独处就不饮酒、不吃肉，枕席上常有哭泣的痕迹。主簿冯异独自叩头宽慰劝解，刘秀制止他说：“你不要胡乱说。”冯异于是进言说：“更始的政治混乱，百姓没有依靠；戴着夫人的人长期饥渴，很容易满足。如今明公专掌一方军政，应当分别派遣属官巡行郡县，宣布恩惠和德泽。” 刘秀接受了他。骑都尉宋子、耿纯到邯郸拜见刘秀，退下后看见他的官属和将士在军法制度上与其他将领不同，于是主动与他结交。王莽当时在长安杀了一个自称成帝之子子舆的人。邯郸卜者王郎因此假称自己是真正的子舆，被立为天子，并向各州郡发布檄文。赵国以北、辽东以西的地方都听到消息后响应。二年春正月，大司马刘秀因为王郎势力新近强盛，于是向北巡行到蓟。申屠建、李松从长安迎接更始帝，并迁都。二月，更始帝从洛阳出发。当初，三辅的豪杰假借诛杀王莽的名义起兵，人人都希望被封为列侯。申屠建杀了王宪后，又散布说三辅的百姓非常狡黠，共同杀害了他们的君主，官吏百姓都惊恐不安，各属县聚集屯兵，申屠建等无法平定。更始帝到长安后，便下诏大赦，除王莽的儿子以外，其他人都免除罪过。于是三辅全部平定。当时长安只有未央宫被焚毁，其余宫室、供帐、仓库和官府都依旧完整，市区街道也没有改变旧貌。更始帝住在长乐宫，登上前殿，郎官和官吏依次排列在庭中。更始帝感到羞惭，低头刮着席子，不敢看各位将领。后来到达的人，更始帝便问他们抢掠了多少东西；身边侍奉的官员都是宫省中任职已久的旧吏，听后惊愕地互相对视。李松和棘阳人赵萌劝更始帝应当把诸位功臣都封为王，朱鲔争辩说，高祖曾约定，不是刘氏不得封王。更始帝于是先封诸位宗室：刘祉为定陶王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，刘嘉为汉中王，刘赐为宛王，刘信为汝阴王。然后封王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张卬为淮阳王，执金吾大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颍阴王，尹尊为郾王。只有朱鲔推辞不接受，于是任命朱鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，让他们与李轶等镇守安抚关东。又派李通镇守荆州，王常代理南阳太守事务，以李松为丞相，赵萌为右大司马，共同掌管朝廷内政。更始帝纳赵萌的女儿为夫人，因此把政事交给赵萌，日夜在后宫饮酒作乐。群臣想要进言议事，总是因为他醉酒而不能进见。遇到不得已的事情，才让侍中坐在帷幕里面与他交谈。

译韩夫人尤其嗜好饮酒，每次陪更始帝饮酒时，看到常侍进奏政事，就常常发怒说：“皇帝正在陪我饮酒，偏偏在这个时候拿政事来吗！”说着便起身把书案撞坏。赵萌专擅权力，任意决定人的生死。郎官和官吏中有劝说赵萌不要放纵的人，更始帝就发怒，拔剑击打他们。从此没人再敢进言，以至于群小和膳夫也[原文缺文]。官职爵位被滥加授予，长安因此流传着话说：“灶下养的，封中郎将；烂羊胃，封骑都尉；烂羊头，封关内侯。”军师将军李淑上书劝谏说：“陛下成就帝业，虽然借助下江、平林军的声势，这大概是临时应急的办法，不能在天下安定后继续施行。名位和礼器，是圣人所看重的。如今给不相称的人加官进爵，还希望他们有所补益，就算万分之一能够实现，也如同爬树捉鱼、上山采珍珠一样不可能。海内百姓看到这些，就会借此窥测、推断汉朝国运。”更始帝大怒，把李淑囚禁起来。在外的各位将领，都擅自执行诛杀和赏赐，各自设置州牧、太守，州郡官员彼此交错，竟不知道该听从谁。因此关中离心，天下各地怨恨反叛。耿况派他的儿子耿弇带着奏章到长安。耿弇当时二十一岁，走到宋子时，听说王郎起兵。耿弇的属吏孙仓、卫包说：“刘子舆是成帝的正统后裔，舍弃他不归附，却要远行去哪里呢？”耿弇按剑说：“子舆不过是个卑劣的贼，最终也只是一个投降的俘虏罢了。” “我到长安后，要向国家陈述渔阳、上谷两郡的兵马，请求调发突骑，用来碾碎乌合之众，就像摧毁枯木腐物一样容易。看你们这样不识去留取舍，家族被灭亡也不会久了。”孙仓、卫包于是逃走投降了王郎。耿弇听说大司马刘秀在卢奴，便骑马向北赶去拜见刘秀，刘秀留他任长史，和他一起北上到蓟。王郎发布檄文悬赏捉拿刘秀，赏格为十万户。刘秀命功曹令史、颍川人王霸到市中招募人攻打王郎，市民都大笑，举手戏弄他。王霸惭愧地回来。刘秀准备向南返回，耿弇说：“现在兵力是从南方来的，不能向南走。渔阳太守彭宠是您的同乡，上谷太守就是我的父亲。调发这两个郡的兵，控制弓弦，拥有一万名骑兵，邯郸不足为虑。”刘秀的官属和亲信都不肯，说：“即使死了也要头朝南，怎么能向北走，进入敌人的圈套呢？”刘秀指着耿弇说：“他就是我北方道路上的主人。”适逢故广阳王的儿子刘接在蓟中起兵响应王郎。城内骚乱，都说邯郸的使者刚到，二千石以下的官员都出城迎接。于是刘秀赶快驾车出城，到了南城门时，城门已经关闭，攻打后才得以出去，便昼夜向南疾驰，不敢进入城邑，在路旁停下吃饭，到了芜蒌亭，当时天气极其寒冷。冯异送来豆粥。到了饶阳，官属都缺乏粮食。刘秀于是自称是邯郸使者，进入传舍。传舍的官吏正要进食，随从们饥饿难耐，争着抢夺食物。传舍官吏怀疑他们是假冒的，便击鼓几十通，欺骗说：“邯郸将军到了！”官属们都吓得变了脸色。刘秀登车想要奔驰离开，随后又害怕不能逃脱，慢慢回来坐下说：“请邯郸将军进来。”过了很久才驾车离去，日夜兼程，冒犯霜雪前进，脸都冻裂了。到了下曲阳，听说王郎的军队就在后面，随从们都十分恐惧。到了滹沱河，候吏回来报告说：“河水漂着流冰，没有船不能渡河。”刘秀派王霸去察看。王霸害怕惊动众人，想先到河边阻挡河水后回来，于是欺骗说：“冰已经结实，可以渡过。”官属们都很高兴，刘秀笑着说：“候吏果然说了假话。”等到前进到河边，河冰也确实已经合拢，于是命王霸先渡。还没有渡完，冰便裂开了几处。到了南宫，遇到大风雨，刘秀把车赶进路旁的空屋。冯异抱来柴薪，邓禹生火，刘秀对着灶火烘衣服。冯异又送上麦饭。走到下博城西，众人惶惑，不知道往哪里去。路旁有个穿白衣的老人，指着前方说：“努力前进，信都郡可以作为长安城的屏障，离这里八十里。” 刘秀立即骑马赶往信都。当时各郡国都已经投降王郎，只有信都太守、南阳人任光和和戎太守、信都人邳肜不肯服从。任光认为自己凭一座孤城独自守卫，恐怕不能保全；听说刘秀到来，非常高兴，官吏百姓都高呼万岁。邳肜也从和戎赶来迎接。议论的人大多说，可以依靠信都的兵力护送刘秀向西返回长安。邳肜说：“官吏百姓吟唱歌咏、思念汉朝已经很久了，所以更始帝登上尊号后天下都向往响应，三辅清理宫殿、修治道路来迎接他。如今卜者王郎借用假名，凭借形势驱集乌合之众，于是震动燕赵地区，却没有根本稳固的基础。明公奋起两个郡的兵力讨伐他，还担心不能取胜吗？如今舍弃这里返回，难道只是白白失去河北吗？一定还会使三辅受到惊扰，损害您的威望，这不是好的计策。如果明公不再有征伐的打算，那么即使信都的军队也难以保全。为什么呢？明公一旦向西去，邯郸的势力形成后，百姓不会舍弃父母、背离已经承认的君主，跋涉千里护送您；他们离散逃亡，是可以预料的。”刘秀于是打消了返回的念头。刘秀认为两个郡的兵力弱小，想要进入城头子路、刁子都的军队。任光认为不可，于是从邻近县征得精兵四千人，任命任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军，仍任和戎太守，信都令万脩为偏将军，他们都封为列侯。留下南阳人宗广掌管信都太守事务，派任光、李忠、万脩率兵跟随，邳肜率兵走在前面。任光于是大量制作檄文说：“大司马刘公将率城头子路、刁子都的百万军队，从东方来攻打各地的反贼，已经派骑兵奔驰到钜鹿境内，官吏百姓得到檄文后互相传告。”刘秀傍晚进入堂阳境内，设置许多骑兵和火把，遍布湖泽之中，堂阳便投降了。又攻打贳县，也使它投降。城头子路是东平人苗曾，曾在黄河、济水之间抢掠，拥有二十多万人。刁子都拥有六七万人，所以刘秀想依靠他们。昌城人刘植聚集几千人，占据昌城迎接刘秀，刘秀任命刘植为骁骑将军。耿纯率领宗族和宾客二千多人，老弱病残都装载在木车上随行，在育迎接刘秀，任命耿纯为前将军，进攻下曲阳，使它投降。军队逐渐会合，达到几万人，又向北攻打中山。耿纯担心宗族会产生异心，于是派堂弟耿防回去看守，烧掉房屋，以断绝他们返回的念头。刘秀进军攻下卢奴，所经过的地方都征发奔命兵，并向边郡发布檄文，共同攻打邯郸，各郡县又纷纷响应。当时真定王杨起兵归附王郎，部众十多万人。刘秀派刘植劝说杨，杨于是投降。

译刘秀于是留在真定，纳杨王的外甥女郭氏为夫人，以此结交杨王。接着攻打元氏，元氏的防守部队都投降了。到了鄗，攻打并斩杀王郎的将领李恽。到了柏人，又击败王郎的将领李育，李育退回城中固守，刘秀攻打却没有攻下。南郑人延岑起兵占据汉中，汉中王刘嘉出兵使他投降，延岑部众有几十万人。校尉、南阳人贾复见更始帝政治混乱，于是劝刘嘉说：“如今天下还没有平定，而大王只安守您所保有的地方，难道您所保有的地方就一定能够保住吗？”刘嘉说：“您的话说得太大了，不是我所能承担的。大司马在河北，一定能够任用您。”于是写信把贾复和长史、南阳人陈俊推荐给刘秀。贾复等在柏人拜见刘秀，刘秀任贾复为破虏将军，任陈俊为安集掾。刘秀的舍中童仆犯法，军市令、颍川人祭遵依法将他杀死。刘秀大怒，命令逮捕祭遵。主簿陈副劝谏说：“明公一向希望全军整齐，如今祭遵奉行法令而不避讳，这正是教令得到执行。”刘秀于是赦免祭遵，任命他为刺奸将军，并对各位将领说：“你们应当防备祭遵，我的舍中童仆犯法他尚且杀掉，他一定不会偏私你们。”有人劝大司马刘秀说，与其守柏人，不如平定钜鹿。刘秀于是率兵向东北进军，攻下广阿。刘秀展开舆地图，指给邓禹看，说：“天下的郡国像这样，如今才得到其中一个。” “你先前说凭我的力量不能平定天下，为什么呢？”邓禹说：“如今海内混乱，百姓思念贤明的君主，就像婴儿思念慈爱的母亲。古代能够兴盛，在于德行；德行的厚薄并不取决于地盘大小。”蓟中的动乱发生后，耿弇与刘秀失散，向北逃到昌平，投奔父亲耿况。于是劝耿况攻打邯郸。当时王郎派将领巡行渔阳、上谷，催促征发两郡兵力，北方各州疑惑不安，很多人想跟从王郎。上谷功曹寇恂、门下掾闵业劝耿况说：“邯郸突然起兵，难以相信它能够长久。大司马刘伯升的同母弟刘秀，尊重贤能、礼待下士，可以归附他。”耿况说：“邯郸正强盛，我的力量不能独自抵挡，怎么办？”两人回答说：“现在上谷完整富实，拥有一万名骑兵，可以仔细选择去留。请允许寇恂向东约结渔阳，同心合力聚集兵众，邯郸不足以图谋。”耿况认为有道理，派寇恂向东联络彭宠，想让两郡各自调发突骑二千匹、步兵一千人，前往大司马刘秀处。安乐令吴汉、护军盖延、孤奴令王梁也劝彭宠跟从刘秀。彭宠认为有理，但属官都想归附王郎，彭宠无法改变他们的意见。吴汉走到外亭，遇到一个儒生，便召他来请他吃饭，询问他听到的消息。儒生说：“大司马刘公所经过的地方都受到郡县称赞，邯郸那个登上尊号的人确实不是刘氏。” 吴汉大喜，立即伪造刘秀的书信，向渔阳发布檄文，让儒生带着檄文去见彭宠，叫他把听到的消息全都告诉彭宠。等到寇恂到达，彭宠便调发步兵、骑兵三千人，以吴汉代理长史，与盖延、王梁率领他们向南攻打蓟，杀死王郎的大将赵闳。寇恂回来后，便与上谷长史景丹以及耿弇率兵一同南下，与渔阳军会合。所经过的地方，他们攻杀王郎的大将、九卿和校尉以下官员，共斩首三万级，平定涿郡、中山、钜鹿、清河、河间，共二十二县。军队先到广阿，听说城中车骑很多，景丹等勒住军队问：“这是什么军队？”回答说：“是大司马刘公的军队。”诸将很高兴，立即进军到城下。城中起初传言两郡的兵是来帮助邯郸的，众人都很害怕。刘秀亲自登上西城楼，勒兵询问。耿弇在城下拜见，刘秀立即召他入城，耿弇详细说明了发兵的情况。刘秀于是把景丹等人全部召入，笑着说：“邯郸的将帅多次说我要征发渔阳、上谷的兵，我姑且顺着他们的话说我也征发了，哪里想到两郡的军队竟真是为我而来？正好同诸位士大夫共同建立这番功名。”于是任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁为偏将军，让他们仍统领原有军队；加封耿况、彭宠为大将军，并把耿况、彭宠、景丹、盖延都封为列侯。吴汉为人质朴厚重，不善文辞，仓促之间不能用言辞表达自己，但沉着勇敢而有智谋。邓禹多次向刘秀推荐他，刘秀渐渐亲近并器重他。更始帝派尚书令谢躬率六位将军讨伐王郎，但不能攻下。刘秀到达后，与谢躬合军，向东包围钜鹿，一个多月仍未攻下。王郎派将领攻打信都，大姓马宠等人打开城门让他们进入。更始帝派兵攻破信都，刘秀派李忠回去代理太守事务。王郎派将领倪宏、刘奉率几万人救援钜鹿，刘秀在南蛮迎战，战事不利。景丹等放出突骑攻击，倪宏等大败。刘秀说：“我听说突骑是天下的精锐部队，今天看到他们作战，真是痛快得难以形容！”耿纯对刘秀说：“长久围守钜鹿，士卒已经疲惫，不如趁大军精锐进攻邯郸。如果王郎已经被诛杀，钜鹿不用交战也会自行服从。”刘秀听从了他的意见。夏四月，留下将军邓满守卫钜鹿，进军邯郸，连续作战并击败敌军。王郎于是派谏大夫杜威请求投降，杜威一向称说王郎确实是成帝遗留下的后代。刘秀说：“即使成帝复生，也不能得到天下，何况是冒充子舆的人呢？”杜威请求封万户侯。刘秀说：“只要能够保全自身就可以了。”杜威愤怒地离去。刘秀加紧攻打邯郸，攻了二十多天。五月甲辰，王郎的少傅李立打开城门让汉军进入，于是攻下邯郸。王郎连夜逃走，王霸追上并将他斩杀。刘秀收缴王郎的文书，发现官吏百姓中与王郎相互往来、诽谤刘秀的文书有几千份。刘秀没有查看，耿诸将领把它们烧掉，说：“让那些心怀疑惧的人自行安心。”刘秀安排官吏士卒，分别隶属于各军。士卒都说愿意隶属“大树将军”。所谓大树将军，就是偏将军冯异。他为人谦让退避，不夸耀功劳，告诫官吏士卒，除非交战遇敌，平时总是走在各营之后。每次驻扎，各位将领都坐在一起谈论功劳，冯异却独自退到树下，所以军中称他为“大树将军”。护军、宛人朱祜对刘秀说：“长安政局混乱，您有日角的相貌，这是天命。”刘秀说：“召刺奸将朱祜来逮捕护军。”朱祜于是再也不敢说了。更始帝派使者封刘秀为萧王，命令他全部停止用兵，并让有功的将领到行在所在之处。又派苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，一同到北方赴任。萧王住在邯郸宫，白天睡在温明殿。耿弇进入寝宫，走到床下，请求单独谈话，于是劝说：“官吏士卒死伤很多，请让我回上谷增补兵力。”萧王说：“王郎已经被击破，河北大略平定，又为什么要用兵呢？”〔原文数字、纪年保留：千章〕

译耿弇说：“王郎虽然被击破，天下的兵祸才刚刚开始。如今使者从西方来，想要停止用兵，不可以听从。铜马、赤眉之类的贼军有几十支，每支有几十万到一百万人，所向无敌。圣公不能处理这些事，失败一定不会久远。”萧王起身坐着说：“你失言了，我要杀了你！”耿弇说：“大王像父子一样厚待耿弇，所以我才敢剖露赤诚之心。”萧王说：“我只是和你开玩笑罢了，为什么这样说呢？”耿弇说：“百姓苦于王莽的统治，又思念刘氏，听说汉兵起事，没有不欢喜的，就像逃出虎口而得到慈母。如今更始帝做了天子，但各位将领在山东擅自发号施令，贵戚在都城内纵横跋扈，任意抢掠，百姓捶胸忧苦，又开始思念王莽的朝廷，因此知道更始帝一定会失败。您的功名已经显著，以义举征伐天下，只要发布檄文，天下就可以平定。天下是最贵重的东西，您可以亲自取得，不要让别的姓氏得到它。”萧王于是以河北尚未平定为理由，拒绝接受征召。这时开始对更始帝产生二心。当时诸贼中有铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等，各自统领部曲，合计达数百万人，到处抢掠。〔原文数字、纪年保留：十百万人〕 萧王想攻打这些贼军，于是任命吴汉、耿弇都为大将军，持节向北征发幽州十郡的突骑。苗曾听说后，暗中命令各部不得响应征调。吴汉率二十名骑兵先赶到无终，苗曾在路上出来迎接，吴汉立即逮捕并斩杀了苗曾。耿弇到上谷后，也逮捕并斩杀韦顺、蔡充，北方各州震惊恐惧。于是把各地兵力全部征发出来。秋季，萧王在鄡攻打铜马，吴汉率突骑来会合于清阳，士卒和战马非常盛大。吴汉把全部兵册上交幕府，请求听候调遣，不敢把兵力据为己有。萧王更加器重他。萧王任命偏将军、沛国人朱浮为大将军、幽州牧，让他治理蓟城。铜马粮食吃尽，连夜逃走。萧王在馆陶追击，大败铜马。接受投降还没有完，高湖、重连从东南方赶来，与铜马的残余部众会合。萧王又在蒲阳与他们大战，把他们全部击破并使其投降。封他们的首领为列侯。各位将领还不能相信投降的贼兵，也感到不安。萧王了解他们的心意，命令投降者各自回到营中，又率兵亲自骑轻骑巡行各营阵。投降者互相说：“萧王把赤诚之心推置于人的腹中，怎么能不拼死投奔呢？”因此众人都心悦诚服，萧王把投降者全部分配给各位将领，部众于是达到几十万人。赤眉的别部首领与青犊、上江、大肜、铁胫、五幡等十多万兵众驻在射犬，萧王率兵进攻，大败他们。刘秀向南巡行河内，河内太守韩歆投降。冬季，萧王准备向北巡行燕、赵，估计赤眉一定会攻破长安，又想乘机兼并关中，但不知道把关中托付给谁，于是任命邓禹为前将军，把部下的精兵分出一半，共二万人，派他向西进入关中，并命他自行选择能够同行的偏将、裨将以下将领。当时朱鲔、李轶、田立、陈侨率兵号称三十万人，与河南太守武勃共同守卫洛阳；鲍永、田邑在并州。萧王认为河内地势险要、物产富实，想选择将领守卫河内，却难以找到合适的人，便询问邓禹。邓禹说：“寇恂文武才具都很完备，有治理百姓、统率众人的才能，除了这个人没有谁可以胜任。”于是任命寇恂为河内太守，代理大将军事务。萧王对寇恂说：“从前高祖把萧何留下来守关中，我现在把河内托付给您，您只需供应充足的军粮，整顿激励士马，防备阻挡其他军队，不让他们向北渡河就行了。”任命冯异为孟津将军，统领魏郡、河内的军队驻扎在黄河边，用来抵挡洛阳军。萧王亲自送邓禹到野王。邓禹向西进军后，萧王又率兵北上。寇恂征调干粮，修治器械以供应军队；军队虽然远征，却从未缺乏物资。汉光武建武元年春正月，邓禹到达箕关，击败河东都尉，进军包围安邑。夏四月，萧王在元氏攻打尤来、大枪、五幡，追击到北平，连续击败他们；又在顺水以北交战，乘胜轻率进兵，反而被敌军击败。萧王自己坠下高崖，恰逢突骑王丰下马把他扶上马，萧王才得以幸免。散兵回去保卫范阳，军中看不见萧王，有人说他已经死了，各位将领不知如何是好。吴汉说：“你们努力作战，萧王的兄长之子在南阳，还担心没有君主吗？”众人恐惧不安，几天后才安定下来。贼军虽然获胜，却害怕萧王的威名，连夜撤走。大军又追到安次，连续作战击败他们；贼军退入渔阳，沿途抢掠。强弩将军陈俊对萧王说：“作战时不携带辎重，应当让轻骑兵出现在贼军前面，叫百姓各自坚守壁垒，以断绝贼军的粮食，这样可以不交战就消灭他们。”萧王认为有理，派陈俊率轻骑奔驰到贼军前面，看到百姓营垒坚固完整的，就命令他们固守；对于散在野外的百姓，便趁机掠取他们的粮食。贼军到达后没有得到任何东西，于是溃散失败。萧王对陈俊说：“使这些贼军陷入困境，是将军的功劳。”冯异送信给李轶，陈述祸福，劝他归附萧王。李轶知道长安已经危急，但因为刘伯升之死，内心不安，于是回信说：“我李轶原本与萧王共同首先谋划建立汉朝，如今我守卫洛阳，将军镇守孟津，我们共同掌握着关键之地，这是千载难逢的机会，若同心协力，必能成就大事。希望您把我的愚见详细转告萧王，愿意献上微薄意见，以辅助国家安定百姓。”李轶自从通书以后，不再与冯异争战，因此冯异得以攻取天井关，攻下上党两座城，又向南攻下河南城皋以东十三县，使十多万人投降。武勃率一万多人攻打各地反叛者，冯异与他在士乡城下交战，大败武勃并斩杀了他。李轶闭门不救。冯异看到李轶确实归附的迹象，把情况全部报告给萧王。萧王回复冯异说：“李季文诡诈多端，别人不能摸清他的真实意图。把他的信转发给应当提高警惕的守尉，让他们加强防备。”众人都奇怪萧王竟把李轶的信公开。朱鲔听说后，派人刺杀李轶，因此洛阳城中离心离德，很多人投降。朱鲔听说萧王向北征伐，河内防守空虚，便派他的将领苏茂、佼彊率三万多兵渡过巩河进攻温县，朱鲔亲自率几万人攻打平阴，以牵制冯异。檄文送到河内，寇恂立即整顿军队奔驰出发，并发布文书告知属县，征发军队救援温县。军吏都劝谏说：“如今洛阳的军队渡过黄河，前后不断，应该等各路军队全部会集后才能出兵。”

译寇恂说：“温县是河内郡的屏障，失去温县，河内郡就无法独自守卫。”于是奔驰前往温县。第二天两军交战，恰好冯异派来的援军和各县的军队也到了。寇恂命士卒登城击鼓呐喊，大声说：“刘公的军队到了！”苏茂的军队听到后，阵势动摇，寇恂趁机冲击，大败苏茂。冯异也渡过黄河攻打朱鲔，朱鲔逃走。冯异和寇恂追到洛阳，绕城一周后返回。从此洛阳震惊恐惧，城门白天也关闭。冯异、寇恂发布檄文报告战况，各位将领入朝祝贺，趁机上奏请求刘秀登上尊号。将军、南阳人马武首先进言说：“大王即使谦让退避，又能把宗庙社稷怎么办？应当先登上尊位，然后再议论征伐。如今这些是什么贼人，竟值得您奔驰追击呢？”萧王惊讶地说：“将军怎么说出这种话，应该杀掉！”于是率军返回蓟。又派吴汉率耿弇、景丹等十三位将军追击尤来等人，斩首一万三千多级，一直追到浚靡才返回。贼军散入辽西、辽东，被乌桓、貊人抄掠攻击，几乎全部消灭。将军贾复与五校在真定交战，贾复身上的创伤很重。萧王大惊说：“我不让贾复独自率军，是因为他轻视敌人；果然失去了我的名将。听说他的妻子有孕，是生女儿吗？” “如果生女儿，我的儿子娶她；如果生男孩，我的女儿嫁给他。不能让他为妻子儿女忧虑。”贾复的病不久便痊愈，在蓟追上萧王，两人相见十分欢快。返回到中山，各位将领又上奏请求萧王登上尊号，萧王仍不听从。走到南平棘，各位将领再次坚决请求，萧王不答应。各位将领将要退出时，耿纯进言说：“天下的士大夫舍弃亲戚、抛下故土，跟随大王处在刀箭和战石之间，他们的打算本来就是希望攀附龙鳞、依托凤翼，以实现自己的志向。如今大王拖延时日，违背众人的愿望，不确立名号和帝位，我担心士大夫的希望断绝，计谋无以施展，就会产生离去归乡的想法，不要让大家长期自行受苦。大军一旦散去，就很难重新聚集。”耿纯的话非常诚恳急切，萧王深受感动，说：“我将考虑这件事。”走到鄗时，召冯异到鄗，询问四方的动静。冯异说：“更始帝一定会失败，宗庙社稷的忧患在于大王，应当听从众人的意见。”适逢儒生强华从关中带着赤伏符来拜见萧王，说：“刘秀发兵捕捉不守道义的人，四夷云集，龙在原野争斗，在四七之际，以火德为主。”群臣于是再次上奏请求。六月己未，萧王在鄗南登上皇帝位，改元并大赦天下。秋七月己亥，皇帝派吴汉率建义大将军朱祜等十一将领包围洛阳的朱鲔。各位将领包围洛阳几个月，朱鲔坚守不降。[原文至“尝”处中断]皇帝因为廷尉岑彭曾经担任朱鲔的校尉，便命他前去劝说朱鲔。朱鲔在城上，岑彭在城下，向他陈述成败利害。朱鲔说：“大司徒被害的时候，我朱鲔参与了谋划，又曾劝更始帝不要派萧王北征，我确实自知罪行深重，不敢投降。”岑彭回来后，把情况全部告诉皇帝。皇帝说：“谋划大事的人，不应计较小的怨仇。朱鲔如今如果投降，官爵可以保留，何况还会诛罚他吗？黄河就在这里，我决不食言。”岑彭再次去告诉朱鲔，朱鲔从城上放下绳索，说：“如果确实守信，就可以乘这根绳索上来。”岑彭催促着抓住绳索想要上去，朱鲔看出他的诚意，便答应投降。辛卯，朱鲔面缚自己与岑彭一同到河阳，皇帝解开他的绑缚，召见他，又命岑彭连夜送朱鲔回城。第二天早晨，朱鲔与苏茂等人率全部部众出城投降，皇帝任命朱鲔为平狄将军，封为扶沟侯。冬十月癸丑，皇帝的车驾进入洛阳，临幸南宫，于是定都洛阳。二年春正月庚辰，把所有功臣都封为列侯。梁侯邓禹、广平侯吴汉，都以四县作为食邑。博士丁恭议论说：“古代封诸侯，封地不超过百里，这是加强中央、削弱地方，用来治理天下的办法。如今封给四县，不符合古代制度。”皇帝说：“古代亡国，都是因为无道，从没有听说功臣封地多而导致国家灭亡的。”在洛阳兴建高庙，春夏秋冬四时合祭高祖、太宗、世宗。在宗庙右侧建立社稷，在城南设置郊祀的坛兆。《通鉴纪事本末》卷五下 《史部，纪事本末类，《通鉴纪事本末》》

译钦定《四库全书》《通鉴纪事本末》卷六上 宋代袁枢撰写 光武平定赤眉 王莽始建国二年春二月，下诏说：“《周礼》中有借贷的制度，《乐语》中有五均之法，各种传记中也都有主管这些事务的官职。如今开办借贷，推行五均，设置各种专管机构，是为了使百姓公平，抑制兼并。”于是就在长安以及洛阳、邯郸、临菑、宛、成都设置五均司、市钱府等官署。天凤四年秋八月，王莽设置羲和命士，来督察五均、六筦。每郡有几人，全部任用富有的商人担任。他们乘坐驿车谋求利益，往来交错于天下，因而与郡县官吏相互勾结，多数制作空假的账簿，使府库的财物账实不符，百姓更加困苦。这一年，王莽又下诏重申六筦制度，为每一项专管事务都制定科条禁令，违犯者罪至死刑。奸吏和狡猾的百姓互相侵害，百姓都无法安生。又一概向上公以下凡拥有奴婢的人征调钱财，每一名奴婢缴钱三千六百，天下百姓更加愁苦。纳言冯常以六筦制度劝谏王莽，王莽大怒，免去冯常的官职。法令繁多苛刻，百姓稍有举动就触犯禁令，无法耕田养蚕。徭役繁重，枯旱和蝗灾接连发生，诉讼案件不能裁决，官吏凭借严酷暴虐树立威势，又借王莽的禁令为由，侵夺刻剥小民。富人不能自保，穷人无法存活，于是纷纷起而成为盗贼，依凭山林湖泽据守，官吏不能擒获，反而遮掩不报，盗贼势力日益扩大。〔原文数字、纪年保留：一口〕 五年春，琅邪人樊崇在莒起兵，部众一百多人，后来转入太山。各路盗贼因为樊崇勇猛，都归附他。一年之间，部众发展到一万多人。樊崇的同郡人逢平，以及东海人徐宣、谢禄、杨音各自起兵，合计几万人，又带领部众跟随樊崇，一同回来攻打莒城，但没有攻下，于是转而在青州、徐州之间抢掠。地皇三年夏四月，王莽派太师王匡、更始将军廉丹向东讨伐各路贼军。当初，樊崇等人的势力已经强盛，于是相互约定：杀人者处死，伤人者赔偿创伤。其中地位最高的称为“三老”，其次称为“从事”，再次称为“卒史”。等听说太师和更始将军要来讨伐，担心自己的部众与王莽的军队混杂难以辨认，于是都把眉毛涂成红色以相互识别。因此被称为“赤眉”。王匡、廉丹合兵率领精锐士卒十多万人，所经过的地方都放纵抢掠。东方百姓因此说：“宁可遇到赤眉，也不要遇到太师；太师还可以忍受，更始将军却要杀我们！”淮阳王更始元年冬十月，更始帝派使者招降赤眉。樊崇等听说汉室复兴，便留下军队，亲自率领首领二十多人跟随使者到洛阳。更始帝把他们都封为列侯。樊崇等既没有得到封国和食邑，留下的部众又渐渐有人离叛，于是再次逃回自己的营地。二年冬，赤眉军樊崇等率兵进入颍川，把部众分为两部：樊崇与逢安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。赤眉虽然多次取胜，却已经疲惫困顿、厌恶战争，众人日夜忧愁哭泣，想要向东返回。樊崇等商议，担心向东进军部众一定会离散，不如向西攻打长安。于是樊崇、逢安从武关进入，徐宣等从陆浑关进入，两路同时进军。更始帝派王匡、成丹和抗威将军刘均等人分别据守河东、弘农，抵挡赤眉。萧王估计赤眉一定会攻破长安，于是任命邓禹为前将军，把部下精兵分出一半，共二万人，派他向西进入关中。汉光武建武元年春正月，赤眉两部一同进攻弘农。更始帝派讨难将军苏茂抵挡，苏茂的军队大败。赤眉的部众于是大规模聚集，便把每一万人编为一营，共三十营。三月，更始帝派丞相李松在蓩乡与赤眉交战，李松等大败，死者三万多人。赤眉于是转向北方到达湖县。六月，张卬、王匡背叛更始帝，进入长安。赤眉进军到华阴，军中有齐地巫师经常击鼓跳舞，祭祀城阳景王。巫师狂妄地说：“景王大怒说：‘应当做官，为什么要做贼？’凡是嘲笑巫师的人就会生病。”军中因此惊恐骚动。方望的弟弟方阳劝樊崇等说：“如今将军拥有百万部众，向西进攻帝都，却没有尊号，名义上只是群贼，不可能长久。不如拥立宗室，借助正义之名进行诛伐，用这个名义发号施令，谁敢不服从？”樊崇等认为有理，而巫师的话越来越厉害。军队先到郑县，樊崇等便共同商议说：“如今逼近长安，而鬼神显现出这样的征兆，应当寻找刘氏宗室共同尊立他。”此前赤眉经过式县时，抢掠了原式侯刘萌的三个儿子刘恭、刘茂、刘盆子，带在军中。刘恭年少时学习《尚书》，跟随樊崇等投降更始帝，在洛阳又被封为式侯，任侍中，留在长安。刘茂和刘盆子留在军中，归右校卒史刘侠卿主管放牧牛群。等到樊崇等想要拥立皇帝，便在军中寻找城阳景王的后代，找到七十多人，其中只有刘茂、刘盆子以及前西安侯刘孝是关系最近的宗室。樊崇等说：“听说古代天子统兵时称为上将军。”于是写字作符，上面写着“上将军”，又把两张空白的札放在竹笥中。在郑县北面设置坛场，祭祀城阳景王。各位三老、从事都大为恐惧，排列刘恭、刘茂、刘盆子三人站在中间，按年龄次序抽取札符，刘盆子年龄最小，最后抽到了符。各位将领都称臣，拜见刘盆子。刘盆子当时十五岁，披散着头发，光着脚，穿着破旧衣服，满身赤汗；见众人向他下拜，害怕得想哭。刘茂对他说：“好好藏起符札。”刘盆子立即咬断并扔掉了它。赤眉任命徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，其余人都任列卿和将军。刘盆子虽然被拥立，仍然早晚向刘侠卿下拜。当时他想出去跟牧童玩耍，刘侠卿生气地制止了他，樊崇等人也不再等候接见他。秋八月，赤眉军到达高陵，张卬等人投降。九月，赤眉进入长安，更始帝骑一匹马逃走，从厨城门出城。式侯刘恭因为赤眉拥立了自己的弟弟，自行到诏狱服罪；听说更始帝兵败逃走后，便出来拜见定陶王刘祉，刘祉为他解除刑具，两人一起到渭水边追随更始帝。