卷八十一 廉颇蔺相如列传第二十一
卷八十一 廉颇蔺相如列传第二十一廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻於诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令缪贤舍人。赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；欲勿予，即患秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。宦者令缪贤曰：“臣舍人蔺相如可使。”王问：“何以知之？”对曰：“臣尝有罪，窃计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王？’臣语曰：‘臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手，曰“愿结友”。以此知之，故欲往。’相如谓臣曰：‘夫赵彊而燕弱，而君幸於赵王，故燕王欲结於君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣。君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。’臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”於是王召见，问蔺相如曰：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”相如曰：“秦彊而赵弱，不可不许。”王曰：“取吾璧，不予我城，柰何？”相如曰：“秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲。”王曰：“谁可使者？”相如曰：“王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”赵王於是遂遣相如奉璧西入秦。秦王坐章台见相如，相如奉璧奏秦王。秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：“璧有瑕，请指示王。”王授璧，相如因持璧卻立，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰‘秦贪，负其彊，以空言求璧，偿城恐不可得’。议不欲予秦璧。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆彊秦之驩，不可。於是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书於庭。何者？严大国之威以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎於柱矣！”相如持其璧睨柱，欲以击柱。秦王恐其破璧，乃辞谢固请，召有司案图，指从此以往十五都予赵。相如度秦王特以诈详为予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：“和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾於廷，臣乃敢上璧。”秦王度之，终不可彊夺，遂许斋五日，舍相如广成传。相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐，怀其璧，从径道亡，归璧于赵。秦王斋五日后，乃设九宾礼於廷，引赵使者蔺相如。相如至，谓秦王曰：“秦自缪公以来二十馀君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺於王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣。且秦彊而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来。今以秦之彊而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪於大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬，唯大王与群臣孰计议之。”秦王与群臣相视而嘻。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之驩，不如因而厚遇之，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！”卒廷见相如，毕礼而归之。相如既归，赵王以为贤大夫使不辱於诸侯，拜相如为上大夫。秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。其后秦伐赵，拔石城。明年，复攻赵，杀二万人。秦王使使者告赵王，欲与王为好会於西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行。廉颇、蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀曰：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王。以绝秦望。”王许之，遂与秦王会渑池。秦王饮酒酣，曰：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”赵王鼓瑟。秦御史前书曰“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟”。蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缸秦王，以相娱乐。”秦王怒，不许。於是相如前进缸，因跪请秦王。秦王不肯击缸。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。於是秦王不怿，为一击缸。相如顾召赵御史书曰“某年月日，秦王为赵王击缸”。秦之群臣曰：“请以赵十五城为秦王寿”。蔺相如亦曰：“请以秦之咸阳为赵王寿。”秦王竟酒，终不能加胜於赵。赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。
译卷八十一 廉颇、蔺相如列传第二十一 廉颇，是赵国的良将。赵惠文王十六年，廉颇担任赵国将领攻打齐国，大败齐军，夺取阳晋，被授予上卿，以勇气闻名于诸侯。蔺相如是赵国人，做赵国宦者令缪贤的舍人。赵惠文王时，赵国得到楚国的和氏璧。秦昭王听说后，派人送信给赵王，愿意用十五座城请求交换这块璧。赵王与大将军廉颇和诸位大臣商议：想把璧交给秦国，又担心秦国的城池恐怕得不到，白白受骗；想不给，又担心秦国军队来攻。计策尚未决定，寻找可以出使秦国回复此事的人，也没有找到。宦者令缪贤说：“我的舍人蔺相如可以出使。” 赵王问：“你凭什么知道？”缪贤回答：“臣曾经获罪，私下打算逃亡投奔燕国，我的舍人蔺相如阻止我，说：‘您凭什么知道燕王会接纳您？’我说：‘我曾跟随大王与燕王在边境相会，燕王私下握着我的手说“愿意和您结交”。凭这一点我知道他，所以想去投奔。’相如对我说：‘赵国强而燕国弱，您又受到赵王宠信，所以燕王想与您结交。现在您却逃离赵国投奔燕国，燕国害怕赵国，势必不敢收留您，反而会把您捆起来送还赵国。您不如袒露上身伏在斧质旁请罪，这样或许能够免罪。’我听从了他的计策，大王也幸而赦免了我。我私下认为他是勇士，有智谋，应当可以出使。”于是赵王召见蔺相如，问：“秦王用十五座城请求交换我的和氏璧，可以给他吗？”相如说：“秦国强而赵国弱，不能不答应。”赵王说：“拿走我的璧，却不给我城，怎么办？”相如说：“秦国用城池求璧而赵国不答应，理亏在赵国；赵国交出璧而秦国不给赵国城，理亏在秦国。比较这两种办法，宁可答应下来，让秦国承担理亏的责任。”赵王说：“谁可以出使？”相如说：“大王如果实在没有合适的人，臣愿意捧着璧出使。” 如果城池交给赵国而璧留在秦国，臣就把璧留给秦国；如果城池不交给赵国，臣请求把完整的璧带回赵国。”赵王于是派相如捧着璧向西进入秦国。秦王坐在章台接见相如，相如捧璧进献给秦王。秦王非常高兴，把璧传给美人和左右近臣观看，左右都高呼万岁。相如看出秦王没有偿付赵国城池的意思，便上前说：“璧上有瑕疵，请让我指给大王看。”秦王把璧交给他，相如趁机拿着璧退后站立，背靠柱子，怒发冲冠，对秦王说：“大王想得到璧，派人送信到赵国，赵王召集群臣商议，大家都说‘秦国贪婪，凭借强大力量欺负人，只用空话求璧，所答应的城池恐怕得不到’。群臣商议不愿把璧给秦国。臣以为平民之间的交往尚且不应互相欺骗，何况大国呢！况且只因为一块璧而触怒强大的秦国，不可以。于是赵王斋戒五日，派臣捧璧出使，在朝堂上拜送国书。为什么呢？是为了尊重大国的威严，表示敬意。如今臣来到这里，大王却在偏殿接见臣，礼节非常傲慢；得到璧后又传给美人，拿臣取笑。臣看出大王没有偿付赵王城池的意思，所以把璧取回。大王如果一定要逼迫臣，臣的头现在就和璧一起撞碎在柱子上！”相如拿着璧斜视柱子，想用它撞柱。秦王怕他撞破璧，于是道歉并再三请求，召来主管官员查阅地图，指着从这里到那里共十五座城说要给赵国。相如料定秦王只是用欺诈的手段假装把城给赵国，实际上不可能得到，便对秦王说：“和氏璧是天下共同传颂的宝物，赵王害怕秦国，不敢不献出。” 赵王送璧时斋戒五日，如今大王也应斋戒五日，在朝廷上安排九宾礼仪，臣才敢献上璧。”秦王估量无法强行夺取，便答应斋戒五日，把相如安置在广成传舍。相如料定秦王即使斋戒，也一定会违约不给城，于是派随从穿着粗布衣服，怀藏璧，从小路逃走，把璧送回赵国。秦王斋戒五日后，便在朝廷上举行九宾礼，引见赵国使者蔺相如。相如到后对秦王说：“秦国自缪公以来二十多位君主，从来没有一个能坚定明确地遵守约定。臣实在怕被大王欺骗而使赵国受损，所以派人带璧回去，已经秘密到达赵国了。况且秦强赵弱，大王只派一个使者到赵国，赵国立即就会捧璧前来。如今凭秦国的强大，先割让十五座城给赵国，赵国难道敢留下璧而得罪大王吗？臣知道欺骗大王的罪应当处死，请求走进汤镬，只希望大王和群臣仔细商议。”秦王和群臣面面相觑，苦笑起来。左右有人想把相如带走，秦王说：“现在杀了相如，终究不能得到璧，反而断绝秦赵两国的友好关系。不如趁此厚待他，让他回赵国；赵王难道会因为一块璧就欺骗秦国吗！”最终秦王在朝廷上接见相如，完成礼仪后让他回国。相如回国后，赵王认为他是贤能的大夫，出使诸侯而没有受辱，便任命相如为上大夫。秦国也没有把城池给赵国，赵国最终也没有把璧给秦国。后来秦国攻打赵国，攻下石城。第二年，又攻打赵国，杀死赵军两万人。秦王派使者告诉赵王，想与赵王交好，在西河以外的渑池相会。赵王害怕秦国，想不去。廉颇、蔺相如商议说：“大王不去，就显示赵国弱小而且胆怯。”赵王于是前往，蔺相如随行。廉颇送到边境，与赵王诀别说：“大王此行，估计路程和会面礼仪办完，回来不要超过三十天。三十天还不回来，就请立太子为王，以断绝秦国的企图。”赵王答应了，于是与秦王在渑池会面。秦王酒喝得兴浓，说：“我私下听说赵王喜好音乐，请演奏瑟。”赵王弹瑟。秦国御史上前记载道：“某年某月某日，秦王与赵王饮酒会面，命赵王弹瑟。”蔺相如上前说：“我私下听说秦王擅长秦地音乐，请敲击盆缶给秦王听，以相互娱乐。”秦王发怒，不答应。相如上前献上缶，跪下请求秦王敲击。秦王不肯敲缶。相如说：“在五步之内，我蔺相如可以把颈中的血溅到大王身上！”左右想杀相如，相如瞪眼呵斥他们，左右都退却了。秦王很不高兴，只好敲了一下缶。相如回头叫赵国御史记载：“某年某月某日，秦王为赵王敲缶。”秦国群臣说：“请用赵国十五座城为秦王祝寿。” 蔺相如也说：“请用秦国的咸阳为赵王祝寿。”秦王直到酒宴结束，始终不能在赵王面前占上风。赵国也部署重兵防备秦国，秦国不敢行动。
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。於是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况於将相乎！臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，彊秦之所以不敢加兵於赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私雠也。”廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”卒相与驩，为刎颈之交。是岁，廉颇东攻齐，破其一军。居二年，廉颇复伐齐几，拔之。后三年，廉颇攻魏之防陵、安阳，拔之。后四年，蔺相如将而攻齐，至平邑而罢。其明年，赵奢破秦军阏与下。赵奢者，赵之田部吏也。收租税而平原君家不肯出租，奢以法治之，杀平原君用事者九人。平原君怒，将杀奢。奢因说曰：“君於赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，诸侯加兵是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国彊，国彊则赵固，而君为贵戚，岂轻於天下邪？”平原君以为贤，言之於王。王用之治国赋，国赋大平，民富而府库实。秦伐韩，军於阏与。王召廉颇而问曰：“可救不？”对曰：“道远险狭，难救。”又召乐乘而问焉，乐乘对如廉颇言。又召问赵奢，奢对曰：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗於穴中，将勇者胜。”王乃令赵奢将，救之。兵去邯郸三十里，而令军中曰：“有以军事谏者死。”秦军军武安西，秦军鼓譟勒兵，武安屋瓦尽振。军中侯有一人言急救武安，赵奢立斩之。坚壁，留二十八日不行，复益增垒。秦间来入，赵奢善食而遣之。间以报秦将，秦将大喜曰：“夫去国三十里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也。”赵奢既已遣秦间，卷甲而趋之，二日一夜至，今善射者去阏与五十里而军。军垒成，秦人闻之，悉甲而至。军士许历请以军事谏，赵奢曰：“内之。”许历曰：“秦人不意赵师至此，其来气盛，将军必厚集其阵以待之。不然，必败。”赵奢曰：“请受令。”许历曰：“请就鈇质之诛。”赵奢曰：“胥后令邯郸。”许历复请谏，曰：“先据北山上者胜，后至者败。”赵奢许诺，即发万人趋之。秦兵后至，争山不得上，赵奢纵兵击之，大破秦军。秦军解而走，遂解阏与之围而归。赵惠文王赐奢号为马服君，以许历为国尉。赵奢於是与廉颇、蔺相如同位。后四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃，赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：“秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。”赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”赵王不听，遂将之。赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”及括将行，其母上书言於王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏於家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称，妾得无随坐乎？”王许诺。赵括既代廉颇，悉更约束，易置军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，详败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十馀日，军饿，赵括出锐卒自博战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉阬之。赵前后所亡凡四十五万。明年，秦兵遂围邯郸，岁馀，几不得脱。赖楚、魏诸侯来救，乃得解邯郸之围。赵王亦以括母先言，竟不诛也。自邯郸围解五年，而燕用栗腹之谋，曰“赵壮者尽於长平，其孤未壮”，举兵击赵。赵使廉颇将，击，大破燕军於鄗，杀栗腹，遂围燕。燕割五城请和，乃听之。赵以尉文封廉颇为信平君，为假相国。
译会面结束回国后，因为相如功劳很大，赵王任命他为上卿，职位在廉颇之上。廉颇说：“我做赵国将领，有攻城野战的大功，而蔺相如只凭口舌立功，职位却在我之上；况且相如本来是地位低贱的人，我感到羞耻，不甘心处在他之下。”他公开说道：“我见到相如，一定要羞辱他。”相如听说后，不肯与他相会。相如每逢上朝，常常称病，不想与廉颇争高下。后来相如出门，远远看见廉颇，便驾车避开藏匿。于是他的门客一同劝谏说：“我们离开亲属来侍奉您，只是仰慕您的高尚道义。如今您与廉颇同列，廉将军公开说您的坏话，您却害怕躲避，实在太过畏惧；连普通人都以此为羞，何况将相呢！我们没有才能，请求辞去。”蔺相如坚决挽留他们，说：“诸位认为廉将军和秦王相比，谁更强？”门客回答：“廉将军不如秦王。”相如说：“凭秦王的威势，我尚且敢在朝廷上呵斥他，使他的群臣受辱；我蔺相如即使愚笨，难道偏偏害怕廉将军吗？只是我想到，强大的秦国之所以不敢对赵国用兵，只是因为有我们两人在。如今两虎相斗，势必不能都活下来。我这样做，是把国家的危急放在前面，把个人的私怨放在后面。” 廉颇听说后，袒露上身，背负荆条，通过宾客来到蔺相如门前请罪，说：“我是个鄙陋卑贱的人，不知道将军宽容我竟到了这样的地步。”最终两人相互和好，成为生死与共的交情。这一年，廉颇向东攻打齐国，击败齐国一支军队。过了两年，廉颇再次攻打齐国几地，攻下它们。又过三年，廉颇攻打魏国的防陵、安阳，攻下它们。又过四年，蔺相如率军攻打齐国，到了平邑才停下。第二年，赵奢在阏与击败秦军。赵奢是赵国管理田赋的官吏。征收租税时，平原君家不肯交租，赵奢依法处置，杀死平原君掌权的家臣九人。平原君大怒，准备杀赵奢。赵奢趁机劝说道：“您在赵国是尊贵的公子，如今纵容您家而不奉行公法，法律就会削弱；法律削弱，国家就会衰弱；国家衰弱，诸侯就会发兵进攻；诸侯发兵，赵国就不存在了，您还怎么保有这样的富贵呢？凭您的尊贵，如果奉行公事、遵守法律，上下就会公平；上下公平，国家就会强盛；国家强盛，赵国就会稳固。您作为尊贵的外戚，难道还会因此轻于天下吗？”平原君认为他贤能，把他推荐给赵王。赵王任用他治理国家的赋税，国家赋税非常公平，百姓富裕，府库充实。秦国攻打韩国，军队驻扎在阏与。赵王召廉颇询问：“可以救援吗？”廉颇回答：“道路遥远而险要狭窄，难以救援。”赵王又召乐乘询问，乐乘的回答和廉颇一样。赵王又召赵奢询问，赵奢回答：“道路遥远而险要狭窄，这就像两只老鼠在洞穴中争斗，哪一方将领勇猛，哪一方就胜。”赵王于是命赵奢为将，前去救援。军队离邯郸还有三十里时，赵奢下令军中：“有谁以军事进谏就处死。”秦军驻扎在武安西面，秦军击鼓呐喊、整顿军队，武安城的屋瓦都被震动。军中有个侦察人员说应当赶快救援武安，赵奢立即把他斩首。赵军坚守营垒，二十八天不前进，又增加营垒。秦国间谍来侦察，赵奢好好款待后放他回去。间谍把情况报告给秦将，秦将大喜说：“离开本国三十里却不前进，反而增筑营垒，阏与不会是赵国的土地了。”赵奢放走秦国间谍后，卷起铠甲快速进军，两天一夜赶到阏与，在距离阏与五十里的地方让善于射箭的士兵驻扎。营垒建成，秦人听说后全副武装赶来。军士许历请求以军事进谏，赵奢说：“让他进来。”许历说：“秦人没有料到赵军会到这里来，他们来势很盛，将军一定要集中重兵严阵以待；否则必败。”赵奢说：“我接受你的命令。”许历说：“请让我接受鈇质之刑。”赵奢说：“等候我的命令，回邯郸再说。”许历又请求进谏，说：“先占据北山山顶的胜，后到的败。”赵奢答应，立即派一万人奔赴山顶。秦兵后来赶到，争夺山顶却不能上去，赵奢放兵攻击，大败秦军。秦军解围逃走，赵军于是解除阏与之围，返回赵国。赵惠文王赐给赵奢马服君的称号，任命许历为国尉。赵奢于是与廉颇、蔺相如地位相同。又过四年，赵惠文王去世，他的儿子孝成王即位。孝成王七年，秦、赵两军在长平相持。当时赵奢已经去世，蔺相如病重，赵国派廉颇统军抵御秦军。秦军多次击败赵军，赵军于是坚守营垒不战。秦军多次挑战，廉颇不肯出战。赵王相信了秦国间谍的话，间谍说：“秦国唯一害怕的，就是马服君赵奢的儿子赵括为将。”赵王于是任命赵括为将，取代廉颇。蔺相如说：“大王凭虚名任用赵括，就像把琴柱胶住后再弹琴一样。赵括只是会读他父亲留下的兵书，不知道根据实际情况变通。”赵王不听，最终还是任命赵括为将。赵括从小学习兵法，谈论军事时，认为天下没有人能抵挡自己。他曾与父亲赵奢谈论军事，赵奢无法驳倒他，却不认为他有真才实学。赵括的母亲问赵奢其中缘故，赵奢说：“战争是决定生死的地方，可赵括谈起来却很轻易。如果赵国不任用赵括为将也就罢了；如果一定任用他，击败赵军的必定就是赵括。”等到赵括将要出发，他的母亲上书对赵王说：“赵括不能任命为将。” 赵王问：“为什么？”她回答：“当初我侍奉他的父亲时，他担任将领，亲自供养他饮食的人有几十人，和他交好的人有几百人；大王和宗室赏赐给他的东西，他全都拿来赏给军吏、士卒和大夫；接受命令的那天起，就不再过问家里的事情。如今赵括一旦做了将领，面向东坐着接受朝见，军吏没有人敢抬头看他；大王赏赐的金帛，他拿回家藏起来，还天天查看可以买的便利田宅，遇到合适的就买下。大王认为他怎么能和他的父亲相比？父子两人的心志不同，希望大王不要派他出战。”赵王说：“母亲不要再说了，我已经决定。”赵括的母亲于是说：“大王最终还是派他去，如果以后有不称职的情况，我可以不受连坐吗？”赵王答应了。赵括取代廉颇后，把军中的规章制度全部改换，重新调置军吏。秦将白起听说后，派出奇兵，假装败退，切断赵军的粮道，把赵军分割成两部分，士卒离心。四十多天后，赵军饥饿，赵括带精锐士卒出战，秦军射杀了赵括。赵括的军队战败，几十万士卒于是投降秦国，秦国把他们全部活埋。赵国前后损失共四十五万人。第二年，秦军于是包围邯郸，经过一年多，邯郸几乎不能脱离困境。依靠楚、魏诸侯前来救援，邯郸才得以解除包围。赵王也因为赵括的母亲事先劝告过，最终没有诛杀她。邯郸解围五年后，燕国采用栗腹的计谋，说：“赵国壮年男子都在长平耗尽了，遗孤还没有长大。”于是发兵攻打赵国。赵国派廉颇为将迎击，大败燕军于鄗地，杀死栗腹，随即包围燕国。燕国割让五座城请求讲和，赵国才答应。赵国把尉文封给廉颇，封他为信平君，代理相国。
廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复至。廉颇曰：“客退矣！”客曰：“吁！君何见之晚也？夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也，有何怨乎？”居六年，赵使廉颇伐魏之繁阳，拔之。赵孝成王卒，子悼襄王立，使乐乘代廉颇。廉颇怒，攻乐乘，乐乘走。廉颇遂奔魏之大梁。其明年，赵乃以李牧为将而攻燕，拔武遂、方城。廉颇居梁久之，魏不能信用。赵以数困於秦兵，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用於赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之仇郭开多与使者金，令毁之。赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”赵王以为老，遂不召。楚闻廉颇在魏，阴使人迎之。廉颇一为楚将，无功，曰：“我思用赵人。”廉颇卒死于寿春。李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门，备匈奴。以便宜置吏，市租皆输入莫府，为士卒费。日击数牛飨士，习射骑，谨烽火，多间谍，厚遇战士。为约曰：“匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。”匈奴每入，烽火谨，辄入收保，不敢战。如是数岁，亦不亡失。然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让李牧，李牧如故。赵王怒，召之，使他人代将。岁馀，匈奴每来，出战。出战，数不利，失亡多，边不得田畜。复请李牧。牧杜门不出，固称疾。赵王乃复彊起使将兵。牧曰：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王许之。李牧至，如故约。匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆愿一战。於是乃具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十馀万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其后十馀岁，匈奴不敢近赵边城。赵悼襄王元年，廉颇既亡入魏，赵使李牧攻燕，拔武遂、方城。居二年，庞暖破燕军，杀剧辛。后七年，秦破杀赵将扈辄於武遂，斩首十万。赵乃以李牧为大将军，击秦军於宜安，大破秦军，走秦将桓齮。封李牧为武安君。居三年，秦攻番吾，李牧击破秦军，南距韩、魏。赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之。废司马尚。后三月，王翦因急击赵，大破杀赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。太史公曰：知死必勇，非死者难也，处死者难。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气，威信敌国，退而让颇，名重太山，其处智勇，可谓兼之矣！
译廉颇从长平罢兵回国时，正值失势，所以门客全都离去。等到他重新被任用为将，门客又重新回来。廉颇说：“门客们都回去吧！”门客说：“唉！您为什么看得这样晚呢？天下人本来就是按市场交易的方式交往：您有权势，我们就跟随您；您没有权势，我们就离去。这本来就是道理，您有什么可怨恨的呢？”过了六年，赵国派廉颇攻打魏国的繁阳，攻下了它。赵孝成王去世，他的儿子悼襄王即位，派乐乘取代廉颇。廉颇发怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇于是逃奔魏国大梁。第二年，赵国任用李牧为将攻打燕国，攻下武遂、方城。廉颇长期居住在大梁，魏国始终不能真正信任和任用他。赵国多次被秦军困扰，赵王想重新得到廉颇，廉颇也想再次被赵国任用。赵王派使者去察看廉颇是否还可以任用。廉颇的仇人郭开给了使者很多金钱，让他诋毁廉颇。赵国使者见到廉颇后，廉颇为此一顿饭吃了一斗米、十斤肉，披甲上马，表示自己还可以任用。使者回报赵王说：“廉将军虽然年老，饭量还很好；但和臣坐在一起，一会儿就大便了三次。”赵王认为他老了，于是没有召回他。楚国听说廉颇在魏国，暗中派人迎接他。廉颇一旦做了楚国将领，却没有建立功劳，说：“我想任用赵国人。” 廉颇最终死在寿春。李牧是赵国镇守北部边境的良将。他常驻代郡雁门，防备匈奴。根据实际情况自行设置官吏，把市场租税全部收入幕府，用来供给士卒。每天杀几头牛犒赏士卒，训练骑马射箭，谨慎设置烽火，多派间谍，优厚地对待战士。他约定说：“匈奴如果入境抢掠，立即进入营垒坚守；有敢于追捕俘虏的，处死。”匈奴每次入侵，赵军都谨慎点燃烽火，立即进入营垒，不敢交战。这样过了几年，也没有损失什么。然而匈奴认为李牧胆怯，即使赵国边境士兵也认为自己的将领胆怯。赵王责备李牧，李牧仍按原来的做法。赵王发怒，召回李牧，派别人代替他统兵。一年多以后，匈奴每次来犯，赵军都出战。出战后多次失利，损失惨重，边境无法耕田放牧。赵王又请求李牧出任将领。李牧闭门不出，坚持称病。赵王只好再次强行起用他，让他统率军队。李牧说：“大王如果一定要任用臣，就必须允许臣像以前那样行事，臣才敢接受命令。”赵王答应了。李牧到任后，仍按原来的约定行事。匈奴多年没有得到任何东西，始终认为李牧胆怯。边境士卒每天得到赏赐却不出战，都愿意打一仗。于是赵军准备并挑选出战车一千三百乘、战马一万三千匹、能得到百金赏赐的勇士五万人、善于射箭的士卒十万人，全部整队训练作战；又大量放开畜牧，使百姓遍布原野。匈奴小规模入侵，赵军假装败退，把几千人留给他们。单于听说后，便率领大军入侵。李牧布置许多奇阵，张开左右两翼夹击，大败匈奴，杀死匈奴骑兵十多万人；消灭襜褴，击破东胡，降服林胡，单于逃走。此后十多年，匈奴不敢靠近赵国边境的城邑。赵悼襄王元年，廉颇已经逃入魏国，赵国派李牧攻打燕国，攻下武遂、方城。过了两年，庞暖击败燕军，杀死剧辛。又过七年，秦国在武遂击败并杀死赵将扈辄，斩首十万人。赵国于是任命李牧为大将军，在宜安攻打秦军，大败秦军，逼得秦将桓齮逃走。赵国封李牧为武安君。过了三年，秦国攻打番吾，李牧击败秦军，向南抵御韩、魏两国。赵王迁七年，秦国派王翦攻打赵国，赵国派李牧、司马尚抵御。秦国给赵王宠臣郭开很多金钱，施行反间计，说李牧、司马尚想要谋反。赵王于是派赵葱和齐国将领颜聚取代李牧。李牧不接受命令，赵王派人暗中逮捕李牧，把他斩杀，废黜司马尚。三个月后，王翦乘机急攻赵国，大败并杀死赵葱，俘获赵王迁和他的将领颜聚，于是灭亡赵国。太史公说：知道必死仍然勇敢，并不难；处在必死境地而能镇定应对，才难。当蔺相如举璧斜视柱子，以及呵斥秦王左右时，按当时形势不过是被杀而已，然而有些士人就是胆怯懦弱，不敢振作。相如一鼓作气，威势和信誉震慑敌国；退而谦让廉颇，声名比泰山还重。他处置事情兼具智谋和勇气，可以说两者都有了！