卷一百一十二 平津侯主父列传第五十二

译皇帝任命公孙弘为御史大夫。当时正在开通西南夷的道路，向东设置沧海郡，向北修筑朔方郡。公孙弘多次进谏，认为这是使中原疲敝来供养没有用处的地区，希望停止这些事务。于是天子派朱买臣等人诘难公孙弘，说明设置朔方的好处。朱买臣等提出十条理由，公孙弘一条也答不上来。公孙弘便谢罪说：“我是山东的鄙陋之人，不知道设置朔方竟有这样的好处，希望停止经营西南夷和沧海郡，专心治理朔方。”皇帝于是答应了。汲黯说：“公孙弘的地位在三公之列，俸禄很多，却盖布被，这是欺诈。”皇帝询问公孙弘。公孙弘谢罪说：“确实有这回事。九卿中与我交好的没有超过汲黯的，可是今天他在朝廷上责问我，确实说中了我的毛病。以三公的身份盖布被，确实是粉饰欺诈，想借此沽名钓誉。况且我听说管仲辅佐齐国，有三归之台，奢侈程度可以和国君相比，齐桓公因此成就霸业，却也有僭越君主之处。” “晏婴辅佐景公时，吃饭不吃两种肉，妾不穿丝绸，齐国也治理得很好；这是把生活标准降低到百姓的水平。如今我公孙弘身为御史大夫，却盖布被，从九卿以下直到小吏都没有区别，确实如汲黯所说。况且如果没有汲黯的忠言，陛下怎么能听到这些话呢？”天子认为这是谦让，更加厚待他。最终任命公孙弘为丞相，封为平津侯。公孙弘为人心怀嫉妒，表面宽厚，内心深沉。凡是曾经与他有嫌隙的人，即使表面上假装友好，也暗中报复，使他们遭受祸患。杀死主父偃、把董仲舒迁到胶西，都有公孙弘的力量。他每天只吃一块肉和粗米饭。过去的朋友以及他交好的宾客，依靠他供给衣食，公孙弘的俸禄全都用来供养他们，家里没有剩余。士人也因此认为他贤能。淮南王、衡山王谋反，审治他们的党羽正十分紧迫。公孙弘病得很重，认为自己没有功劳却被封侯，地位又升到丞相，理应辅佐英明的君主安定、抚慰国家，使人们遵循臣子的正道。如今诸侯竟有叛逆的谋划，这都是宰相任职不称职，他恐怕会忧惧而死，无法弥补责任。于是上书说：“臣听说天下共同遵循的正道有五条，使它们得以实行的德行有三种。君臣、父子、兄弟、夫妇、长幼的次序，是天下共同遵循的五种正道；智、仁、勇，是天下共同遵循的三种德行，也是使五种正道得以实行的条件。所以说：‘努力实行就接近仁，喜爱询问就接近智，知道羞耻就接近勇。’知道这三种德行，就知道如何治理自己；知道如何治理自己，然后才知道如何治理别人。天下没有不能治理自己却能治理别人的人，这是百世不变的道理。如今陛下亲自实行大孝，鉴法三王，建立周代的政治原则，兼用文治武功，勉励贤能、给予俸禄，衡量才能授予官职。如今臣公孙弘资质疲弱，没有冲锋陷阵的功劳，陛下却过分抬举我，把我从士卒中提拔出来，封为列侯，使我位列三公。臣的品行才能不足以胜任，平素又有背柴劳作留下的疾病，恐怕先于犬马之年填入沟壑，最终无法报答恩德、完成职责。愿归还侯印，请求辞官归老，为贤能之人让路。” 天子答复说：“古代奖赏有功之人，褒扬有德之人；守成之时崇尚文治，遭逢战事时尊重武功，从来没有改变过这一原则。我从前希望能够承继尊贵的帝位，又害怕不能使天下安宁，至于和谁共同治理国家，你应当知道。君子赞美善行、憎恶恶行；你如果谨慎行事，就常常是在帮助我。你不幸患了风霜露寒之病，什么病不能治好？却上书归还侯爵、请求辞官，这是彰显我的德行不足。如今政事稍微宽松一些，你应当减少思虑，专心养神，再辅以医药。”于是赐给他休假，并赏赐牛、酒和各种丝帛。过了几个月，病情好转，重新处理政事。元狩二年，公孙弘患病，最终以丞相之职去世。他的儿子公孙度继承平津侯爵位。公孙度任山阳太守十多年，后来因犯法失去侯爵。主父偃，是齐国临菑人。他学习长短、纵横之术，晚年才学习《易经》《春秋》和诸子百家的学说。他在齐国诸生之间游学，没有人厚待他。齐国的儒生相互排斥他，不容纳他留在齐国。家境贫困，想借贷也没有地方，于

译是向北游历燕、赵、中山，也都没有人厚待他，作客期间非常困窘。孝武帝元光年间，他认为诸侯中没有值得交游的人，便西行入关求见卫将军。卫将军多次向皇帝推荐他，皇帝却没有召见。他资财用度匮乏，滞留很久，公卿宾客大多厌弃他，于是他到宫阙前上书。早晨上书，晚上就被召入宫见皇帝。他所说的九件事中，有八件是制定法律和政令，另一件是劝谏攻打匈奴。他的辞说是：“臣听说英明的君主不厌恶尖锐的进谏，以便广泛了解情况；忠臣不敢逃避重刑，以便直言进谏。因此政事不会遗漏谋略，功业可以流传万世。如今臣不敢隐瞒忠心、逃避死罪，来献上愚拙的计策，希望陛下恩赦并稍加察看。”

译《司马法》说：“国家即使强大，喜欢战争也必然灭亡；天下即使太平，忘记战争也必然危险。”天下已经太平，天子举行大规模凯旋之礼，春季举行蒐猎，秋季举行狝猎；诸侯春季整军阅兵，秋季操练军队，这些都是为了不忘记战争。况且愤怒是违背德行的，兵器是不祥之物，争斗是末节小事。古代君主一旦发怒，必然尸横遍地、血流成河，所以圣王慎重对待用兵。专门追求战胜、穷尽武力的人，没有不后悔的。从前秦始皇凭借战胜所形成的威势，逐步侵吞天下，兼并战国，使海内统一，功业可与三代相齐。但他一味追求胜利而不停，又想攻打匈奴，李斯进谏说：‘不可以。匈奴没有城郭居住，也没有固定的仓储和守备，迁徙像鸟飞一样，难以捕捉和制服。轻装军队深入，粮食必然断绝；带着粮食跟随军队前进，辎重沉重又赶不上作战。即使得到他们的土地，也不足以成为利益；遇到他们的百姓，也无法役使和守卫。战胜后必然要杀掉他们，这并不是对待百姓的父母之道。使中原疲敝，只为让匈奴痛快，不是长久之计。’秦始皇不听，于是派蒙恬率军攻打胡人，开拓土地千里，以黄河作为边界。那里的土地本来就是沼泽盐碱地，不能生长五谷。于是又征发天下的成年男子去守卫北河。军队在外暴露驻扎了十多年，死去的人数不胜数，始终不能越过河向北推进。这难道是因为人数不够、兵器装备不完备吗？是形势根本不允许。又让天下运送刍草和粟米，从黄、腄、琅邪等靠海的郡出发，转运到北河，大约运三十钟粮食才能送到一石。男子努力耕作，仍不足以供应粮饷；女子纺织，仍不足以供应帷幕。百姓疲惫困敝，孤儿寡妇、老人和弱者不能相互养活，道路上死者接连不断，大概天下从此开始背叛秦朝了。等到高皇帝平定天下，在边境一带夺取土地时，听说匈奴聚集在代谷以外，想要进攻他们。御史成进谏说：“不可以。匈奴的习性，就像野兽聚集、鸟儿飞散一样，追逐他们就如同捕捉影子。如今凭借陛下盛大的德威去攻打匈奴，我私下认为这很危险。”高帝不听，于是向北抵达代谷，果然遭遇了平城之围。高皇帝大概对此后悔得很，于是派刘敬前去订立和亲的盟约，此后天下才忘却了动用武力的事。因此兵法说：“兴兵十万人，每天耗费千金。”秦国曾经常常聚集军队，肆意发动战争，动辄数十万人，虽然有覆灭敌军、杀死将领、俘获单于的功劳，也不过是因此结下深重的怨恨和仇雠，不能抵偿天下所耗费的钱财。对上使国库空虚，对下使百姓疲敝，却甘心向外国屈服，这并不是使国家事业完备的办法。匈奴很难得到并加以制服，不是一代人就能做到的。他们以抢劫、侵扰和驱掠为业，这是天性本来如此。上自虞、夏、殷、周，本来就不对他们加以规诫督责，而是把他们当作禽兽来畜养，不把他们归入人类。如今对上不观察虞、夏、殷、周的统治传统，对下却沿袭近世的过失，这是我最为忧虑的事，也是百姓所遭受的疾苦。况且战争持续久了就会发生变故，事情困苦了谋虑就会改变。这样便会使边境百姓疲惫困顿、忧愁苦闷而产生离心，使将领和官吏彼此猜疑，并在境外进行交易，所以尉佗、章邯得以成就他们自己的私欲。” 秦朝政令之所以不能推行，是因为权力分散在两个儿子手中，这就是得失的明证。所以《周书》说：“安危取决于发布什么命令，存亡取决于任用什么人。”希望陛下详细察看这件事，多加留意并深思熟虑。当时，赵人徐乐、齐人严安一起上书谈论天下大事，各自陈述一件事。徐乐说：我听说天下的祸患在于土崩，而不在于瓦解，古今都是一样的。什么叫土崩？秦朝末年就是这样。陈涉没有拥有千乘车辆的尊贵地位，也没有一尺土地；本人不是王公大人、名门望族的后代，没有乡里间的声誉；既没有孔子、墨子、曾子的贤能，也没有陶朱公、猗顿那样的财富。然而他从穷巷中起兵，举着削尖的木棍，袒露一只臂膀大声呼喊，天下人便像风吹草偃一样跟随他，这是什么原因呢？是因为百姓困苦而君主不体恤，下层怨恨而上层不知道，社会风俗已经混乱而政令又不修明。这三点，就是陈涉能够借以起事的条件。这就叫土崩。所以说天下的祸患在于土崩。什么叫瓦解？吴、楚、齐、赵七国的军队就是这样。七国谋划发动大逆之事，号称各自都是拥有万乘战车的君主，披甲士兵有几十万，威势足以使境内严肃服从，财力足以奖励士卒百姓；可是他们不能向西夺取一寸土地，反而在中原被俘，这是什么原因呢？并不是他们的权势比平民还轻、军队比陈涉还弱，而是当时先帝的德泽还没有衰减，安居本土、乐于旧俗的百姓很多，所以诸侯得不到境外的援助。这就叫瓦解，所以说天下的祸患不在瓦解。由此看来，天下如果确实有土崩的形势，即使是平民、困居乡里的士人，也有可能首先作乱而危及天下，陈涉就是这样。何况三晋的君主还存在呢！天下即使还没有达到大治，只要确实没有土崩的形势，即使有强国精兵，也不能转身取胜，反而会在中原被俘，吴、楚、齐、赵就是这样。何况群臣和百姓又怎么能够作乱呢？土崩与瓦解这两种形势，是关系安危的明确要点，是贤明君主应当留意并深入考察的。近来关东五谷歉收，年成还没有恢复，百姓大多穷困，又加上边境战事；推究事势、依照道理考察，百姓将会有不能安居本土的了。不能安居就容易动乱，容易动乱就是土崩的形势。所以贤明的君主独自考察万事变化的根源，明白安危的关键，在朝廷上修治政事，消除尚未形成的祸患。要点只在于使天下没有土崩的形势罢了。这样，即使有强国精兵，陛下追逐野兽、射击飞鸟、扩大游乐宴饮的园囿，放纵任意观赏，尽情享受驰骋的快乐，也可以照常进行；钟磬、琴瑟、箫笛的声音不断传入耳中，帷帐内的私宴、俳优和侏儒的笑声也不缺少，而天下没有长期积存的忧患。名声何必一定要赶上商汤、周武王，风俗何必一定要赶上周成王、周康王呢！虽然如此，我私下认为陛下具有天生的圣明资质和宽厚仁爱的本性，如果真把天下事务放在心上，那么取得汤、武的名声并不困难，恢复成、康的风俗也可以做到。确立这两种形势以后，陛下就能处于尊贵安定的实际地位，在当世扬名并获得广泛声誉，使天下亲附、四方夷族服从，遗留下来的恩德使数代都兴盛；面向南方背靠屏风，挽起衣袖向王公作揖，这就是陛下所应当达到的境界。我听说谋求成就王业即使没有成功，所造成的局面也足以使天下安定。天下安定了，陛下还有什么愿望不能得到、什么事业不能成就、什么地方不能征服呢！” 严安上书说：我听说周朝拥有天下，治理了三百多年，成王、康王时期最为兴盛，刑罚搁置了四十多年而没有使用。等到周朝衰落，又过了三百多年，所以五霸相继兴起。五霸经常辅佐天子兴利除害，诛讨暴虐、禁止邪恶，匡正天下，以此尊奉天子。五霸死后，贤人圣人没有人继承，天子孤立弱小，号令不能推行。诸侯任意行事，强国欺凌弱国，人多的暴虐人少的，田常篡夺齐国，晋国六卿瓜分晋国，于是成为战国时代，这才是百姓开始受苦。此时强国致力于进攻，弱国准备防守，合纵连横，战车奔驰相撞，士兵穿着铠甲，身上生满虮虱，百姓没有地方申诉。

译等到秦王时期，秦国像蚕食桑叶一样逐步侵占天下，吞并战国诸侯，号称皇帝，主持天下政务，毁坏诸侯的城池，销毁他们的兵器，铸成钟架等物，用来表示不再使用武器。普通百姓得以免除战国的战争，遇到圣明的天子，人人都以为自己获得了新生。假如秦朝减缓刑罚，减轻赋税，减少徭役，尊崇仁义，轻视权势利益，在上位者笃厚，在下位者才智机巧，改变风俗，使天下受到教化，那么后世一定世世安定。可是秦朝不实行这种风化，反而沿袭原有的风俗；玩弄智巧、追逐权利的人得到进用，笃厚忠信的人被排斥；法律严酷、政令峻急，阿谀奉承的人很多，天天听到别人称赞自己的美德，于是志意更加放纵，内心更加骄纵。秦朝想在海外放肆施展威势，于是派蒙恬率军向北攻打胡人，开拓土地、推进边境，驻守北河，运输刍草粟米跟随其后。又派尉屠睢率领楼船士卒向南攻打百越，使监禄开凿渠道运输粮食，深入越地，越人逃散。战争旷日持久，粮食断绝匮乏，越人出击，秦军大败。秦朝于是派尉佗率领士卒戍守越地。当时，秦朝北面与胡人结下祸患，南面又被越人牵制，军队长期驻扎在无用之地，前进不得、后退也不得。这样过了十多年，成年男子披甲作战，成年女子转运粮饷，苦得无法生活，有的在道路旁吊死在树上，死者接连不断。等到秦始皇去世，天下大规模反叛。陈胜、吴广在陈地起兵，武臣、张耳在赵地起兵，项梁在吴地起兵，田儋在齐地起兵，景驹在郢地起兵，周市在魏地起兵，韩广在燕地起兵。穷山深谷中的豪杰也一同兴起，多得无法完全记载。然而他们都不是公侯的后代，也不是地方长官的属吏；没有丝毫原有的权势，从闾巷中起兵，拿着削尖的木棍，顺应时势而一齐行动，没有谋划却一同起兵，没有约定却同时会合，土地不断扩大，最后发展到称王称霸，这是时势和教化共同造成的。秦国尊贵到成为天子，富有整个天下，最后却使世代断绝、祭祀灭亡，是穷兵黩武造成的祸患。所以周朝因软弱而失去天下，秦朝因强暴而失去天下，这是不知改变所造成的祸患。如今想招抚南方夷族，使夜郎来朝，使羌人、僰人投降，攻取濊州，修筑城邑，深入匈奴境内，焚烧他们的茏城，议论者都称赞这些举措。这是臣下个人的利益，不是治理天下的长久策略。如今中原没有连狗叫都能引起的惊扰，却在外部被远方防务拖累，使国家疲敝，这不是爱护百姓的办法。无休止地满足欲望、求得心意快慰，与匈奴结下怨仇，不是安定边境的办法。祸患结成而不能解开，战争停止后又重新发生，近处的人忧愁困苦，远处的人惊恐害怕，不是长久之计。现在天下都在锻造铠甲、磨砺宝剑，修整箭杆、张紧弓弦，转运粮食，还看不到停止的时候，这是天下共同忧虑的事。战争拖久了就会发生变乱，事务繁多就会产生新的忧虑。如今外郡的土地有的绵延几千里，排列着几十座城，地势彼此牵制，土地互相控制，还从旁威胁诸侯，这不是王室的利益。向上考察齐国、晋国灭亡的原因，是王室地位卑下削弱，而六卿势力过盛；向下考察秦朝灭亡的原因，是法律严酷苛刻，欲望扩张无穷。如今郡守的权力，不只是六卿那样的强大；土地绵延几千里，不只是闾巷起事者那样的资本；铠甲兵器，也不只是削尖木棍那样的装备。若遭遇万世未有的变乱，后果将无法想象，也不可讳言。奏书上报天子后，天子召见三人，说：“你们都在哪里？为什么这么晚才相见！”于是皇上任命主父偃、徐乐、严安为郎中。主父偃多次进见皇上，上疏谈论政事，皇帝下诏任命他为谒者，升为中大夫。一年之中，主父偃连续升迁四次。主父偃劝说皇上：“古代诸侯的封地不过百里，强弱的形势容易控制。如今诸侯有的连接几十座城，土地方圆千里；对他们宽缓，就容易骄奢而发生淫乱；对他们急迫，又会使他们凭借强大势力联合起来反抗京师。现在如果用法令削减他们的封地，叛逆的苗头就会产生，前些日子晁错就是这样。如今诸侯的子弟有的多达十几个，但只有嫡长子承袭爵位，其余虽是骨肉至亲，却没有一尺土地可以封赐，那么仁爱孝悌之道就不能得到宣扬。希望陛下下令诸侯可以推行恩德，把土地分封给子弟，让他们都成为侯。这样人人都高兴地得到自己的愿望，皇上从上面施恩，实际上却分割了诸侯国，使其不经削减便逐渐弱小。”于是皇上采纳了他的计策。他又劝说皇上：“茂陵刚开始营建，天下的豪强兼并之家、扰乱民众的人，都可以迁徙到茂陵；这样对内可以充实京师，对外可以消除奸猾之徒，这就是所谓不杀人而祸害自然消除。”皇上又采纳了他的计策。尊立卫氏为皇后，以及揭发燕王刘定国暗中淫乱的事情，大概都有主父偃的功劳。大臣们都害怕他的言辞，送给他的财物累计达千金。有人劝主父偃说：“你太专横了。”主父说：“我从成年开始游学，已经四十多年，自己一直不能得志，父母不把我当儿子，兄弟不接纳我，宾客也抛弃我，我受困厄的日子已经很久了。况且大丈夫活着不能享用五鼎的食物，死后就只能被放进五鼎烹煮罢了。我已经日暮途远，所以才倒着走路，放纵地施行暴虐。” 主父偃极力称说朔方土地肥沃富饶，外有黄河阻隔，蒙恬曾在这里筑城以驱逐匈奴；对内可以减少转运粮饷和戍守运输，扩大中原土地，这是消灭胡人的根本办法。皇上看了他的建议，交给公卿讨论，大家都说不便利。公孙弘说：“秦朝时曾经常常征发三十万人修筑北河，最终不能完成，不久就放弃了。”主父偃仍极力说明此事有利，皇上最终采用主父偃的计策，设立朔方郡。元朔二年，主父偃说齐王刘次景在宫内淫乱放纵、行为邪僻，皇上任命主父偃为齐相。他到了齐国，把兄弟和宾客全部召来，分给他们五百金，并责备说：“当初我贫穷时，兄弟不供给我衣食，宾客不让我进门；如今我做了齐相，各位有人从千里之外来迎接我。我同各位断绝关系了，不要再进主父偃的门！”于是派人用齐王与姐姐通奸的事情来刺激齐王。齐王认为自己最终无法逃脱罪责，害怕像燕王那样被判死刑，于是自杀。有关官员把这件事上报。主父偃最初还是平民时，曾游历燕、赵；等到显贵以后，便揭发燕王的事情。赵王害怕他成为赵国的祸患，想上书揭发他的隐私，因为主父偃在朝廷中有人庇护，所以不敢发出。等到主父偃担任齐相，出了函谷关，就派人上书，告发主父偃接受诸侯的金钱，因此诸侯的子弟大多凭此得到封爵。齐王自杀后，皇上听说此事大怒，认为主父偃胁迫齐王命令其自杀，于是征召他交给司法官吏审治。主父偃承认接受过诸侯的钱，实际上并没有胁迫齐王自杀。皇上本想不杀他，当时公孙弘任御史大夫，便说：“齐王自杀而没有后代，封国被废除改为郡，归入汉朝；主父偃是首要恶人，陛下如果不杀主父偃，就无法向天下谢罪。”于是最终诛灭了主父偃的宗族。主父偃正显贵受宠时，宾客有数千人；等到他被诛灭宗族而死，没有一个人出来收殓他，只有洨地的孔车为他收尸安葬。天子后来听说这件事，认为孔车是个忠厚长者。太史公说：公孙弘的品行虽然修养得很好，但也遇上了合适的时代。汉朝兴起已经八十多年，皇上正崇尚文学，招纳贤能，以扩大儒家、墨家的影响，公孙弘是被举荐者中的第一人。主父偃掌握权势时，诸位大夫都称誉他；等到声名败坏、本人被诛杀，士人们又争相谈论他的罪恶。可悲啊！

译太皇太后诏令大司徒、大司空说：我听说治理国家的道理，首先要使百姓富裕；使百姓富裕的关键，在于节制俭省。《孝经》说：‘使君位安定、治理百姓，没有比礼更好的。’又说：‘对于礼制，与其奢侈，宁可俭朴。’从前管仲辅佐齐桓公，使齐国成为诸侯霸主，有多次会盟诸侯、匡正天下的功劳，但孔子却说他不懂礼，因为他的奢侈过度，近似君主。夏禹住在简陋的宫室，穿着粗劣的衣服，后世圣人没有遵循他的做法。由此说来，政治越兴盛，德行越优厚，就越没有什么比俭朴更高尚的。用俭朴教化风俗，尊卑秩序就能确立，骨肉之间的恩情就会亲密，争讼的根源就会平息。这大概就是家家给足、人人丰足和刑罚搁置不用的根本吧，怎么可以不努力实行呢！三公是百官的表率，是万民的榜样。从没有树立笔直的表杆，却能得到弯曲影子的道理。孔子不是说过吗：‘你带头端正，谁敢不端正？’又说：‘举荐善人并教导无能者，百姓就会受到劝勉。’自汉朝兴起以来，辅佐皇帝的宰臣亲身实行俭约，轻视钱财、重视道义，清楚显著，没有谁像已故丞相、平津侯公孙弘这样。他身居丞相却盖布被，吃脱去外壳的粗米饭，每餐不过一盘肉。过去交好的人和宾客，他都分出俸禄来供给，没有剩余。这确实是内心自我约束，外在又遵守制度。汲黯责问他，这件事才被朝廷知道；这可以说是减少制度规定而又能够施行的做法。德行优厚就实行，否则就停止，这与内心奢侈而外表故意装出俭朴来钓取虚名的人完全不同。他因病请求辞官回乡，孝武皇帝随即下诏说：‘赏赐有功之人，褒奖有德之人，赞善惩恶，这些道理你应当知道。你应当减少思虑，保养精神，再辅以医药治疗。’ 皇帝准他休假治病，赐给牛、酒和各种丝帛。过了几个月，病情痊愈，他重新处理政事。到元狩二年，最终因善终而死于丞相任上。了解臣下没有比君主更深的，这就是明证。公孙弘的儿子公孙度承袭爵位，后来任山阳太守，因触犯法律而失去侯爵。树立德行、彰明道义，是用来率领风俗、激励教化的；这是圣王的制度，是不可改变的原则。应当赐给公孙弘后代中按照次序应当承袭爵位的人关内侯，食邑三百户，征召他到公车署，把姓名报给尚书，我亲自到场授予爵位。’ 班固评论说：公孙弘、卜式、儿宽都像鸿雁逐渐高飞一样，本来却困顿在燕雀之间，远离仕途，混迹于羊猪之间；如果不是遇到合适的时代，怎么能够达到这样的地位呢？当时汉朝兴起六十多年，天下安定，府库充实，而四方夷族还没有归顺，制度多有缺漏，皇上正想任用文臣武将，求贤若渴。起初用蒲轮车迎接枚乘，见到主父偃便叹息。群臣仰慕归向，奇异人才一同涌现。卜式从牧羊中被考察，公孙弘从商贩中被提拔，卫青从奴仆中奋起，金日磾出身于投降的俘虏，这些人也就是古代傅说筑墙、百里奚喂牛一类的人才。汉朝得到人才，在这个时期最为兴盛。儒雅方面有公孙弘、董仲舒、儿宽；品行笃厚方面有石建、石庆；质朴正直方面有汲黯、卜式；推举贤能方面有韩安国、郑当时；制定法令方面有赵禹、张汤；文章方面有司马迁、司马相如；诙谐滑稽方面有东方朔、枚皋；应答方面有严助、朱买臣；历法计算方面有唐都、落下闳；协调音律方面有李延年；筹划谋略方面有桑弘羊；出使方面有张骞、苏武；统率军队方面有卫青、霍去病；接受遗诏辅政方面有霍光、金日磾。其余人才多得无法一一记载。因此，汉朝兴建功业、制定制度、留下文章典籍，后世没有能够超过它的。孝宣帝继承帝位，继续修治宏大的事业，也讲习讨论六艺，招纳选拔杰出人才；萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始凭借儒术得到进用，刘向、王襃凭借文章显名。将相方面有张安世、赵充国、魏相、邴吉、于定国、杜延年；治理百姓方面有黄霸、王成、龚遂、郑弘、邵信臣、韩延寿、尹翁归、赵广汉等，他们都有功绩被后世记载。把这些名臣合计起来，也可以说是仅次于前代了。