务本论条法篇第八
不兴之故也。夫《禹贡》等九州之田，荆扬涂泥之土居八九等，今为产谷之乡者，水利也。西北土厚壤美，黍稷麦粱以及枣栗瓜果之属所产，过于东南。今诚能以河工岁修之款，兴西北水利，大开稻田，则怡亲王已成之效具在也。其或去水太远，不宜稻田，则浚畎浍池塘以溉旱种，所收必倍。西北之农功既大，东南之民力亦苏，盖今日之急务也。或疑其事不效，告之曰：『《周官》匠人沟洫之营，草人土化之法，稻人下地之稼，所治者雍、冀、梁、豫之地，非吴越也。』」
译这是不兴盛的原因。《禹贡》将九州的土地分为九等，荆州、扬州的涂泥之地占据了第八、第九等，如今成为产粮之乡，靠的是水利。西北地区土壤深厚肥沃，黍、稷、麦、粱以及枣、栗、瓜、果等物产的产量，超过东南地区。如今如果真能拿出黄河工程每年修缮的经费，兴修西北的水利，大规模开辟稻田，那么怡亲王已经取得的成效就在那里摆着。如果有的地方离水源太远，不适合种水稻，那就疏通田间沟渠和池塘来灌溉旱地作物，收成一定会加倍。西北的农业功效既然大增，东南百姓的劳力也能得到休养生息，这大概是当今的当务之急。有人怀疑这件事不会见效，可以告诉他：“《周礼》中匠人规划沟洫、草人改良土壤、稻人种植低洼之地庄稼的方法，所治理的是雍、冀、梁、豫这些地区，而不是吴越之地。”
务本论条法篇第四
徐鼒
鼒曰：「讲树艺者，何？《周礼》以土会辨五地之物：生山林，植物宜皂；川泽，植物宜膏；邱陵，植物宜核；坟衍，植物宜荚；原隰，植物宜丛。以土宜辨十有二壤之物，而知其种，以教稼穑树艺。遂人以土宜教甿稼穑，草人以物地相宜而为之种。司稼辨穜稑之种，周知其名与所宜地，以为法，而县于邑闾。夫天无物不生也，地无物不养也。得所宜，则事半功倍，而不劝自从矣；失所宜，则事倍功半，而不柅自止矣。今欲劝农桑，而使民不乐为，国胡赖焉？《古农家尹都尉汜胜之之书》既百不存一，《齐民要术》之九十二篇，《兆人本业记》之八十事，又不能家有其书。于是知其义者不习其事，习其事者不知其义。始广种以薄收，而莫获厥利，遂舍本以趋末，而去而之他。此不讲树艺之故也。缀辑古法，刊示农民，较今督抚之请刊《性理精义》《圣谕广训》者，孰为切近有用乎？盖不以彼易此矣。」
务本论条法篇第五
徐鼒
鼒曰：广教习者，何？扬州涂泥之土，古称田下下。今江浙之收获，倍他省；苏松嘉湖之收获，又倍他郡县者，巧于农也。苏松嘉湖柔脆之妇女，不逮西北妇女作苦之什一，而蚕桑之利甲天下者，巧于蚕也。今教民以古人农桑之书，愚民懵然不知也，故以古为师，尤不若以人为师。比年江浙大水，贫民失业，转徙四方，宜厚其直，募之分布各省，以为教习。稽其勤惰，以为赏罚；第其远近，以相传授。不过十年，而海内享农桑之利矣。闻近年良有司有施此法于一乡一邑而获效者，推而广之，在司牧者矣。
务本论条法篇第六
徐鼒
鼒曰：设爵赏者，何？人情莫不好贵而恶贱，好荣而恶辱。民之秀而慧者，既以能文章掇科第；富商大贾，又得捐银入官，以异于齐民。惟农民胼手胝足，奉租税以食上，而驱役不少。假借拙者安之，巧者厌之矣。汉初，力田者与孝弟同科；唐有田正；宋太宗诏诸道州府，推择一人，练土地之宜，明种植之法，补为农师。盖犹古人劳农劝民意也。今宜仿其法，察民之力田倍获者，第其高下，设爵职，给顶戴。其力田而又能文章掇科第则别注册籍，加等录用，以示优异。亦重本业而矫趋尚之一术也。
务本论条法篇第七
徐鼒
鼒曰：节烟酒者，何？奇技淫巧之害农事，锦绣纂组之害女红，古今所同也。鸦片、鼻烟之耗银，智愚共知也。习见而不以为非者，莫如烟酒。长老言：数十年前，吸烟者十人而二三，今则山陬海澨，男女大小，莫不吸烟。十口之家，终岁所费不赀。且种烟必膏腴地，则耗农桑之土；种烟必厚粪，则耗生谷之粪；种烟必摘头、捉虫、采叶、晒帘，则害农桑之人工。古人酒以成礼，非此则谓之荒湎。今则槽坊酤于市，士庶酿于家，荒郊旷野必有酒店，歌哭笑骂，无非醉人。以所耗计之：酿黄酒一石，耗米七斗；酿烧酒三四十筋，膏粱大小麦均耗一石。中人饮量，黄酒三四筋，烧酒不及一筋，然已一人耗数人之食矣。今欲骤禁之，则势不行，宜立法以节之。咸丰元年以前，民二十岁者吸烟不之罪，未及二十岁者则罪之，以年递算，宽已往而禁将来。如此则十年后吸烟者渐少矣。庆贺燕会外，士大夫之饮者罢其职，庶民之饮者罚以谷帛，歌哭笑骂很于街衢者，严以刑。如此则中才自好耽于酒者少矣。此亦养民而寓教民之意也。或谓其法已苛，告之曰：周以忠厚立国，饮拘归者杀，淡巴菰之始入中国，吸者有刑，皆成宪也。
务本论条法篇第八
徐鼒
鼒曰：贵谷帛之法，首在酌征收者何？今国家取之于民者，自州县额贮仓谷外，惟漕粮四百四十九万一千二百三十五石有奇，漕米六千二万七千九百六十五石有奇。粮为正供，米则给粮艘官丁行月等项之用。民以谷纳其地丁耗羡漕项，漕米而外又有漕项银者，给官丁行月造船之用。杂税关税盐课芦课茶课各款，则征银五千四百四十五万七千五百九十
译务本论·条法篇第四
徐鼒说：“讲求种植栽培的道理，是为什么呢？《周礼》根据土地情况辨别五种土地所产的物品：山林之地，植物适宜产皂荚；川泽之地，植物适宜产油脂；丘陵之地，植物适宜产核果；高平之地，植物适宜产豆荚；低湿之地，植物适宜产丛生的草木。根据土地适宜性辨别十二种土壤所产的物品，从而了解适合种植的作物，以此教导百姓耕种和栽培。遂人根据土地适宜性教导百姓耕种，草人根据物产与土地相宜的情况来确定种植的作物。司稼辨别晚种和早种的种子，详细知道它们的名称和适宜种植的土地，作为法规，悬挂在街巷之中。上天没有不生长的万物，大地没有不养育的万物。得到适宜的条件，就能事半功倍，即使不鼓励百姓也会自然从事；失去适宜的条件，就会事倍功半，即使不禁止百姓也会自然停止。现在想要鼓励农桑，却使百姓不乐意去做，国家凭什么依赖呢？《古农家尹都尉汜胜之书》已经百不存一，《齐民要术》的九十二篇，《兆人本业记》的八十件事，又不能每家都有这些书。于是懂得其中道理的人不从事农事，从事农事的人不懂其中道理。开始广泛种植却收成微薄，无法获得利益，于是舍弃根本去追求末节，离开农业去从事其他行业。这是不讲究种植栽培的缘故。搜集编撰古代农法，刊印展示给农民，比起现在督抚请求刊印《性理精义》《圣谕广训》，哪个更切近实用呢？大概不能用那些来替代这个了。”
务本论·条法篇第五
徐鼒说：“广泛教习，是为什么呢？扬州涂泥的土地，古代称为下下等田地。现在江浙的收成，比其他省份多一倍；苏松嘉湖的收成，又比其他郡县多一倍，这是因为善于务农。苏松嘉湖柔弱脆弱的妇女，比不上西北妇女吃苦耐劳的十分之一，而蚕桑的利益却居天下首位，这是因为善于养蚕。现在用古人农桑的书教百姓，愚昧的百姓茫然不知，所以以古人为师，尤其不如以人为师。近年江浙大水，贫民失业，流徙四方，应当提高他们的报酬，招募他们分布到各省，作为教习。考察他们的勤勉懒惰，作为赏罚的依据；根据距离的远近，互相传授。不过十年，天下就能享受农桑的利益了。听说近年有良善的官员在一乡一邑施行此法而获得成效，推广开来，在于主管官吏了。
务本论·条法篇第六
徐鼒说：“设立爵位奖赏，是为什么呢？人情没有不好高贵而厌恶卑贱，好荣耀而厌恶耻辱的。百姓中优秀聪慧的人，已经凭借能写文章考取功名；富商大贾，又能捐银入官，以区别于平民。只有农民手足生茧，缴纳租税供养上级，而驱使役使不少。借给笨拙的人安身，灵巧的人却厌恶了。汉朝初年，努力耕田的人与孝顺悌弟同科；唐朝有田正；宋太宗下诏各道州府，推举一人，熟悉土地适宜性，明白种植方法，补任为农师。这大概是还保留古人慰劳农民、鼓励农事的意思。现在应当仿效此法，考察努力耕田而收成加倍的人，评定其高低，设立爵位职衔，给予顶戴。那些努力耕田又能写文章考取功名的，另外注册户籍，加等录用，以示优异。这也是重视根本行业而矫正趋尚风气的一种方法。
务本论·条法篇第七
徐鼒说：“节制烟酒，是为什么呢？奇技淫巧危害农事，锦绣纂组危害女红，古今相同。鸦片、鼻烟耗费白银，智愚共知。习以为常而不认为错误的，莫过于烟酒。长老说：几十年前，吸烟的人十人中只有两三个，现在则山隅海边，男女大小，没有不吸烟的。十口之家，终年所费不计其数。而且种烟必须肥沃土地，就耗费农桑的土地；种烟必须厚施肥料，就耗费生产粮食的肥料；种烟必须摘头、捉虫、采叶、晒帘，就耗费农桑的人工。古人酒用来成就礼仪，不这样叫做荒湎。现在则酒坊在市上卖酒，士庶在家酿酒，荒郊旷野必有酒店，歌哭笑骂，没有不是醉人的。以所耗费的计算：酿黄酒一石，耗费米七斗；酿烧酒三四十斤，膏粱大小麦均耗费一石。中等人饮酒量，黄酒三四斤，烧酒不及一斤，然而已经一人耗费数人的食物了。现在想要突然禁止，则势不能行，应当立法来节制。咸丰元年以前，百姓二十岁吸烟不追究罪责，未满二十岁的则追究罪责，按年龄递算，宽待过去而禁止将来。这样则十年后吸烟的人逐渐减少了。庆贺宴会之外，士大夫饮酒的罢免其职务，庶民饮酒的惩罚以谷帛，歌哭笑骂狠于街衢的，严厉用刑。这样则中等才德自好耽于酒的人就少了。这也是养育百姓而寓含教化百姓的意思。有人说此法已经苛刻，告诉他：周朝以忠厚立国，饮酒拘泥归家者杀，淡巴菰刚传入中国，吸烟者有刑，都是成宪。
务本论·条法篇第八
徐鼒说：“重视谷帛的方法，首要在于斟酌征收的是什么呢？现在国家从百姓那里取得的，除了州县定额储存的仓谷外，只有漕粮四百四十九万一千二百三十五石有余，漕米六千二万七千九百六十六石有余。粮是正供，米则供给粮艘官丁行月等项之用。百姓以谷缴纳地丁耗羡漕项，漕米之外又有漕项银，供给官丁行月造船之用。杂税关税盐课芦課茶课各款，则征收银五千四百四十五万七千五百九十
五两有奇。征银之数，几十倍于征谷。就使州县不浮收不勒折，而穷乡僻壤商贾不通之处，民肩负其谷以市银，银已不得不贵，谷已不得不贱矣。非酌而改之，则其势必穷。边省近矿穴之区，地瘠谷少，得银不难，照旧征收，无烦改也。至有漕各省产米之区，纳米不难，纳银则匮，宜变而通之。如关税盐课茶课，皆取之商贾，便于纳银之人，则征银地丁耗羡漕项，则酌征其谷。杂税芦课各款租税，如学租银当税银之类，则酌征其钱或布帛。法以银为准，谷一石准银若干，布帛一端准银若干，钱一缗准银若干，准物产之宜，以定额准数，岁之通以定价。额必酌物之盈虚，而闾阎便输，将价不随市为升降，而胥吏无侵冒，则便民而不损于国之法也。
译五两有余。征收银两的数量，比征收粮食多出几十倍。即使州县官府不额外多收、不强行折价，但在那些穷乡僻壤、商贾不通的地方，百姓背着粮食去换取银两，银两必然昂贵，粮食必然廉价。如果不斟酌情况加以改变，那么局势必然陷入困窘。边疆省份靠近矿穴的地区，土地贫瘠粮食稀少，获得银两并不困难，按照旧例征收，无需更改。至于有漕运任务的各省产粮区，缴纳粮食并不困难，缴纳银两则匮乏，应当变通处理。比如关税、盐税、茶税，都是从商贾那里征收，便于缴纳银两的人，那么征收银两的地丁、耗羡、漕项，就应当斟酌征收粮食。杂税、芦课等各项租税，如学租银、当税银之类，就应当斟酌征收铜钱或布帛。以银两为标准，一石粮食折合银两若干，一端布帛折合银两若干，一缗铜钱折合银两若干，根据物产的适宜情况，确定定额折合的数目，每年根据通例来定价。定额必须斟酌物资的丰歉，使民间百姓便于缴纳，这样价格就不会随市场波动而升降，胥吏也无法侵吞冒领，这是便利百姓而不损害国家利益的方法。