史记集解卷一百三十

译《太史公自序》第七十。从前颛顼命南正重掌管天事，命北正黎掌管地事。唐、虞时期，继承重、黎后代的人，让他们继续主管这些事务。到了夏、商，因此重、黎氏世代安排天地之职。周代的程伯休甫，就是重、黎的后代（应劭说：受封为程国的伯，字休甫）。周宣王时，重、黎氏失去了原有职守，改为司马氏。司马氏世代掌管周史。周惠王、襄王之间，司马氏离开周国前往晋国（张晏说：周惠王、襄王时期有王子頽、叔带之乱，所以司马氏逃奔晋国）。晋国中军将随会逃奔秦国，司马氏进入少梁。自司马氏离开周国前往晋国后，族人分散，有的在卫，有的在赵，有的在秦。在卫国的司马氏辅佐中山（徐广说：名叫喜）；在赵国的司马氏凭传授剑术、论述兵法而显名（服虔说：世代擅长传授剑术；苏林说：传授徒手搏击之术并加以解释；晋灼说：《史记·吴起赞》说，不具备诚信、仁爱兼有勇武，不能传授剑术、论说兵书），蒯聩就是他的后代。在秦国的司马氏名叫错，他同张仪辩论，于是秦惠王派司马错率军攻打蜀国，终于攻下蜀地，便在那里镇守（苏林说：守是郡守）。司马错的孙子名靳（徐广说：一作蕲），侍奉武安君白起；少梁改名为夏阳。司马靳同武安君在长平坑杀赵军（文颖说：在赵孝成王时），返回后又同武安君一起在杜邮被赐死，葬在华池（晋灼说：地名，在鄠县）。司马靳的孙子名昌，昌担任秦国主管铁器的官吏。秦始皇时，蒯聩的玄孙卬担任武信君的将领（徐广说：《张耳传》说武臣自号武信君），攻取朝歌一带。诸侯相继称王时，封卬为殷王。汉军攻打楚国时，卬归附汉朝，汉朝以其地设置河内郡。昌生无泽，无泽任汉朝市长；无泽生喜，喜任五大夫，死后都葬在高门（苏林说：高门是长安北门；瓒说：长安城没有高门）。喜生谈，谈就是太史公（如淳说：《汉仪注》称，太史公为汉武帝设置，职位在丞相之上；天下计书先上报太史公，再副本上报丞相，负责叙述事务，如古代《春秋》。司马谈死后，宣帝以其官职设太史令，只执行太史公文书而已；瓒说：《百官表》中没有太史公，茂陵中记载司马谈以太史丞任太史令）。太史公向唐都学习天官，向杨何学习《易》（徐广说：杨何是淄川人），向黄子学习道家学说（徐广说：《儒林传》称黄生喜好黄老之术）。太史公在建元、元封年间任职，怜悯学者不能通达六家学说的本意，且以老师的说法为准，于是论述六家的要旨，说：《易大传》（张晏说：指《易·系辞》）说，天下的道理归于同一，思虑却有百种；目标相同而道路不同。阴阳、儒、墨、名、法、道德诸家，都是致力于治理天下的，只是所采用的言论道路不同，有的有所省察，有的没有罢了。曾私下观察阴阳家的术数，虽然大体详备（徐广说：一作“详”；骃案：李奇说，《月令》和星官只是其枝叶），但禁忌很多，使人受到拘束、畏惧过多；然而它安排四时的根本顺序，是不能失去的。儒家学说广博却少有要领，劳苦而功效少，所以其事业难以全部遵从；然而它排列君臣、父子的礼制，区别夫妇、长幼的关系，是不可改变的。墨家节俭，却难以遵行，所以其主张不能普遍实行；但它强调务本、节用，不可废弃。法家严厉而缺少恩惠，但它端正君臣、上下的名分，是不可更改的。名家使人拘泥苛察、善于巧辩，然而辨正名实是不可不仔细考察的。道家使人精神专一，行动符合无形之道，使万物得到充足；它的学术，顺应阴阳四时的大顺，采纳儒、墨两家的长处，撮取名、法两家的要领，随着时势迁移，顺应事物变化，制定风俗、施行政事，无所不宜；其旨意简约而容易实行，事务少而功效多。儒家却不是这样，认为君主是天下人的仪表；君主倡导，臣下应和；君主先行，臣下跟随。这样君主劳苦，臣下安逸。至于大道的要旨，在于去除刚强自胜和贪欲（如淳说：懂得雄强却守持柔弱，是去健；不显现可欲之物，使心不乱，是去羡），抑制聪明机巧，舍弃这些而任用道术。精神过度使用就会耗竭，形体过度劳累就会疲敝；形神骚动，还想同天地长久存在，是从未听说过的。阴阳、四时、八位、十二度、二十四节（张晏说：八位是八卦方位，十二度是十二次，二十四节是按中气划分；各有禁忌，指日月运行）各自有教令，顺从它的昌盛，违背它的不死便亡；但这未必完全如此。所以说阴阳家使人拘束而多畏惧。春天生发，夏天成长，秋天收获，冬天收藏，这是天道的根本常规；不顺应它，便无法建立天下的纲纪。所以说四时的根本顺序不可失。儒家以六艺为法，六艺的经传数量达到千万，累世也不能完全通晓其学，当年也不能穷尽其礼，所以说广博而少要领，劳苦而功效少。至于排列君臣、父子的礼制，安排夫妇、长幼的区别，即使百家也不能改变。墨家同样推崇尧、舜，称说他们的德行：宫室高三尺，土台阶三级，茅屋屋顶不修剪，栎木椽子不刮削；用土簋盛饭（徐广说：一作“溜”；骃案：服虔说，土簋是用土制成的器物），以土制的器皿饮食粗粝的粮食（张晏说：一斛粟为七斗米，叫粝；瓒说：五斗粟为三斗米，叫粝，音剌；韦昭说：粝是粗米、礲米），喝藜藿菜羹，夏天穿葛衣，冬天穿鹿皮裘；送葬用厚三寸的桐木棺材，举哀哭声也不尽其悲痛；他们教导丧礼，必定把这种做法作为万民的准则。若让天下都遵循这样，尊卑便没有区别。世代不同，时势变化，事业不必相同，所以说墨家节俭而难以遵行；但总的说来，强调务本节用，是使人民富足、家庭充裕的道路，这正是墨子的长处，即使百家也不能废弃。晏说：这是说《易经·系辞》所讲的“天下的道路虽各不相同，而思虑可以一致；归宿虽相同，而途径却有差异”。阴阳家、儒家、墨家、名家、法家、道家和德家，都是致力于治理事务的学派，只是各自所依据、所论说的道路不同，有的有所省察，有的没有罢了。我曾私下观察阴阳家的术数，它极其详备【徐广说：一作“详”。司马贞案：李奇说，《月令》和星官之说，是阴阳家学说的枝叶。】，却有很多禁忌，使人受到拘束而多有畏惧；然而它安排四时运行的大原则，是不可违背的。因此说，它使人受到拘束而多有畏惧。儒家学说广博却少有要领，使人劳苦而功效较少，所以它的主张难以全部遵从；然而它排列君臣、父子的礼制，区别夫妇、长幼的次序，是不可改变的。墨家崇尚节俭，却难以遵行，所以它的主张不能全部实行；然而它强调务本、节约用度，是不可废弃的。法家严厉而缺少恩惠，然而它端正君臣上下的名分，是不可改变的。名家使人节俭而善于辨析【原文“善尖真”疑有讹误】，然而它端正名与实的关系，是不能不察考的。道家使人的精神专一，行动符合无形之道，使万物都得到充足；它的治术，是顺应阴阳运行的大顺序，采纳儒家、墨家的长处，撮取名家、法家的要领，随着时势迁移，顺应事物变化，建立风俗、施行事务，无所不宜；它的旨意简约而容易掌握，所做的事情少而功效多。儒家却不是这样，它认为君主是天下人的仪表；君主倡导，臣下应和，君主先行，臣下跟随。这样一来，君主劳苦而臣下安逸。至于大道的要旨，在于去除刚强和贪欲【如淳说：知道雄强而甘守雌柔，就是“去健”；不显现可欲之物，使心不乱，就是“去羡”。】，抑制聪明机巧，舍弃这些而任用道术。精神过度使用就会竭尽，形体过度劳累就会衰敝；形神纷扰躁动，却想同天地一样长久，这是没有听说过的。阴阳、四时、八位、十二度、二十四节【张晏说：八位是八卦的位置，十二度是十二次，二十四节是二十四节气，分别都有禁忌，说的是日月的运行。】，各自都有教令；顺从它们的就昌盛，违逆它们的，不死就会灭亡，这未必全然如此。所以说，阴阳家的学说使人受到拘束而多有畏惧。春天使万物生发，夏天使万物成长，秋天收获，冬天收藏，这是天道最大的常法；不顺从它，就无法成为天下的纲纪。所以说，四时运行的大顺序不可失误。儒家以六艺为法，六艺的经文和传注数量以千万计，历经数代也不能通晓其学问，一生之年也不能穷究其礼制，所以说它博大却少有要领，使人劳苦而功效较少。至于排列君臣、父子的礼制，安排夫妇、长幼的区别，即使诸子百家也不能改变。墨家也崇尚尧、舜，称道他们的德行，说：宫室高不过三尺，土台阶只有三级；茅草屋顶不加修剪，栎木做的椽子不加刮治；用土簋进食【徐广说：一作“溜”。司马贞案：服虔说，土簋就是用土制成的这种器皿。】，啜饮土器中的粗粝之食【张晏说：一斛。】。

译吃粗米饭，【张晏说：一斛粟米可舂出七斗米，叫作粝。瓒说：五斗粟可舂出三斗米，叫作粝，音读为“剌”。韦昭说：粝是粗糙的意思。】喝藜菜和豆叶煮的羹；夏天穿葛布衣，冬天穿鹿皮裘；送葬时用厚三寸的桐木棺材，哭声也不能完全表达悲哀。墨家教导丧葬礼，一定要把这种做法作为万民的准则，让天下都如此实行；如果这样，尊卑就没有区别了。世道不同，时代变迁，所从事的事业不一定相同，所以说墨家节俭却难以遵行。概括说来，加强农业根本、节省费用，是使百姓丰足、家家富裕的办法；这是墨子的长处，即使百家也不能废弃。法家不区别亲疏，不区分贵贱，一概断定于法律，那么亲爱亲属、尊敬尊长的恩义就会断绝。它可以用来推行一时的权宜之计，却不能长久实行，所以说它严厉而少恩。至于尊崇君主、贬抑臣下，明确各自的职分，使彼此不得逾越，即使百家也不能改变。名家过于苛细，纠缠烦琐，【服虔说：“缴”音近“叫”，意思是烦琐。】使人不能返回事物本来的意义，只专门在名目上作决定而失去人情，所以说它使人拘束而且容易失去真实。至于依据名称责求实际，使各种情况相互参验而不失误，【晋灼说：援引名目来责求实际，通过交错互相参验，明确了解事情的真相。】这是不可不加考察的。道家主张无为，又说无所不为；它的实际容易实行，言辞却难以理解；它以虚无为根本，以因循为作用；没有既成的权势，也没有固定的形态，所以能够穷究万物的情状。不抢在万物之前，也不落在万物之后，【韦昭说：顺应事物来制定制度。】所以能够成为万物的主宰。有法而不拘泥于固定的法，随着时势把事业办好；有尺度而不拘泥于固定的尺度，顺应事物与之相合。所以说，圣人不会僵死于一时，随着时代变化；守持虚静，是道的常规；顺应，是君主治理的纲要。群臣一同到来，使他们各自说明情况。实际情况符合所说的，就叫作“端实”；实际情况不符合所说的，就叫作“窽”。【徐广说：音读为“款”，是空的意思。骃案：李奇说，“声”是名称的另一种说法。】空泛虚假的言论不被听取，奸邪便不会产生；贤与不肖自然分明，是非黑白也会显现，只在于是否愿意采用它罢了。这样做，还有什么事情不能成功？这就合乎大道：混混沌沌而幽深，光辉照耀天下，最终又返回无名的境界。凡人所以能够生存，依靠的是精神；精神所寄托的，是形体。精神过度使用就会枯竭，形体过度劳累就会衰败；形神分离，人就会死亡。死者不能复生，离散者不能复返，所以圣人特别重视形神。由此看来，精神是人的生命根本，形体是生命的器具。【韦昭说：声音和气息就是精神，四肢和身体就是形体。】如果不先安定精神，却说“我有办法治理天下”，又从哪里谈得上呢？太史公既然掌管天官，却不治理百姓；他有个儿子名叫迁。迁出生在龙门，【徐广说：龙门在冯翊夏阳县。骃案：苏林说，这是大禹所凿的龙门。】十岁时就诵读古文。二十岁时，迁向南游历长江、淮水一带和会稽，探寻禹穴；【张晏说：禹巡行至会稽而死，因而葬在那里；山上有孔穴，民间传说大禹进入了这个洞穴。】又窥察九疑山，乘船漂行于沅水、湘水；向北渡过汶水、泗水，在齐、鲁两国的都城讲习学业，考察孔子遗留下来的风俗教化；在邹地举行乡射礼，登临峄山；在鄱、薛、彭城一带遭受困厄。【徐广说：“峄”音读为“亦”，是县名，县中有山；“鄱”音读为“皮”。邹、鄱、薛三县都属鲁国。】经过梁、楚后回到家中。这时，司马迁出仕担任郎中，奉命出使，向西巡行巴蜀以南地区，向南巡视邛、笮、昆明，回来复命。【徐广说：元鼎六年平定西南夷，设置五郡；第二年即元封元年，正是此事。】这一年，天子开始举行汉家封禅大典，而太史公滞留在周南。【徐广说：挚虞说，古代的周南就是今天的洛阳。】不能随从出行，于是愤懑不平，病重将死；他的儿子迁恰好出使归来，在黄河、洛水之间见到了父亲。太史公握着迁的手哭着说：“我的先祖本是周王室的太史。从上世以来，曾在虞、夏时代建立显赫的功名，掌管天官事务；后来世道中衰，到了我这里便断绝了吗？你如果再做太史，就能接续我们祖先的事业。如今，天子承接千年的帝王统绪，登封泰山，而我却不能随从出行。这是天命啊，是天命啊！我死以后，你一定要做太史。做了太史，不要忘记我所想要论述和编著的事情。况且孝道开始于侍奉父母，中间体现为侍奉君主，最终在于立身行道，使自己的名声流传后世，以显扬父母；这是孝道中最大的事情。天下人称颂周公，说他能够论述、歌咏文王、武王的德行，宣扬周公、召公的教化，通达太王、王季的志虑，并一直追述到公刘，以此尊崇后稷。幽王、厉王以后，王道衰败，礼乐衰微；孔子修明旧典，振兴废坠，论述《诗》《书》，作《春秋》，所以学者直到今天仍以它为准则。自从鲁国捕获麒麟以来，已经四百多年了。【案：年表所载，鲁哀公十四年捕获麒麟，至汉元封元年为三百七十一年。】诸侯相互兼并，史籍也散失断绝。如今汉朝兴起，天下统一，明主贤君、忠臣和舍生取义之士很多；我身为太史，如果不加以论述记载，使天下的史文废弃，我对此非常恐惧。你要记住啊！”迁低头流泪说：“小子不才，请把先人所编次的旧闻全部论述出来，不敢有所缺漏。”三年后，迁担任太史令，抽取石室、金匮中的藏书来编写史记。【徐广说：“䌷”音同“抽”。】五年后，恰逢太初元年。【李奇说：迁担任太史后第五年，正好是武帝太初元年；这时开始撰述《史记》。】十一月甲子日初一的早晨，冬至到来，天子的历法开始改定，并在明堂举行建历仪式，各路神灵接受新的纪年制度。【徐广说：《封禅书》说，举行封禅时，万灵没有不受祭祀的。骃案：太史公说：先人曾说，自周公去世五百岁后有孔子；孔子去世后直到今天，又有五百岁了。难道有人能够继承、阐明圣明时代，订正《易传》，继承《春秋》，依据《诗》《书》《礼》《乐》的宗旨吗？大概就在我身上吧！大概就在我身上吧！小子我怎敢推辞呢？上大夫壶遂说：“从前孔子为什么要撰作《春秋》呢？”太史公说：“我听董生说（服虔说，是董仲舒）：周道衰败，孔子担任鲁国司寇，诸侯加以迫害，大夫加以阻塞。孔子知道自己的言论不会被采用，道路也无法实行，于是评判二百四十二年间的是非，把它作为天下的仪表；贬抑天子，斥退诸侯，声讨大夫，只是为了申明王道之事罢了。孔子说：‘我想只用空泛的言辞记载它，不如把它表现在实际行动中，使意义深切而显明。’《春秋》上则阐明三王之道，下则辨明人事的纲纪；区别嫌疑，明辨是非，判定疑惑；褒扬善人，贬斥恶人，尊重贤者，鄙弃不肖者；使亡国得以保存，使断绝的世系得以延续，补救敝坏，振兴废弛，这是王道中最重要的内容。《易》彰明天地、阴阳、四时、五行，所以长于讲变化；《礼》经安排人伦，所以长于实行；《书》记载先王的事迹，所以长于政事；《诗》记载山川、溪谷、禽兽、草木以及牝牡雌雄，所以长于讽谏教化；《乐》是使社会秩序建立起来的，所以长于调和；《春秋》辨别是非，所以长于治理人事。因此，《礼》用来节制人的行为，《乐》用来激发和谐，《书》用来引导政事，《诗》用来通达情意，《易》用来引导变化，《春秋》用来阐明义理。拨正乱世，使它返回正道，没有比《春秋》更接近的了。《春秋》的文字有数万字，旨意有数千条（张晏说，《春秋》有一万八千字，应当说“减”而说“成数”，是文字错误；骃认为，太史公这里是在叙述董生的话，董仲舒所依据的《公羊春秋》经传共有四万四千多字，所以说文字有数万，不能按张晏的意见只论经文一万八千字）。万物的离散与聚合，都记载在《春秋》中。《春秋》所记弑君的有三十六起，亡国的有五十二个；诸侯逃亡、不能保全社稷的，多得数不清。考察他们所以如此的原因，都是失去了根本。因此《易》说：差失一毫（徐广说，一说“差以豪厘”），便会相差千里（徐广说，一说“谬以千里”；骃案：今本《易》中没有这句话，《易纬》中有）。所以说，臣子弑君、儿子弑父，并不是一朝一夕形成的原因，而是逐渐积累了很久。因此，拥有国家的人不能不知道《春秋》：在前面有谗言却看不见，在后面有贼害却不知道；做臣子的人不能不知道《春秋》：拘守经常之事，却不知道如何合宜；遭遇变故，却不知道怎样权变。”

译作为国君的父亲，却不通晓《春秋》的义理，就一定会蒙受“首恶”的罪名；作为人臣人子的，却不通晓《春秋》的义理，就一定会陷入犯上弑君的惩罚，背负死罪的名声。他们其实都把善事当成恶事去做，只是不懂其中的义理，因而被这些空泛的言辞加罪，却不敢推辞。〔张晏说：赵盾不知道讨伐贼臣，所以不敢推辞自己的罪责。〕不通晓礼义的旨意，竟至于君不像君、臣不像臣、父不像父、子不像子。君不像君，臣下就会犯上；臣不像臣，就会被诛杀；父不像父，就是无道；子不像子，就是不孝。这四种行为，是天下最大的过错。把天下最大的过错加在自己身上，就会接受它而不敢推辞。所以《春秋》是礼的总纲。礼是在事情尚未发生以前加以禁止，法是在事情已经发生以后施行；法的作用容易看见，礼的作用却难以察知。壶遂说：孔子那时，上面没有贤明的君主，下面又不能得到任用，所以作《春秋》，留下空文，用来裁断礼义，作为一代君王的法则。如今先生上遇贤明的天子，下得以恪守职守，各种事务都已完备，也都各自安排得当，那么先生所论述的，想要阐明什么呢？太史公说：是，是；不，不。〔晋灼说：“唯唯”是谦逊地应答；“否否”是说不能这样比。〕不对。我听先父说过：伏羲极其淳厚，创作《易》，画出八卦；尧、舜盛德之治，《尚书》记载了它；礼乐兴起，诗人歌咏商汤、周武王的盛隆；《春秋》采录善行，贬斥恶行，推尊夏、商、周三代的德政，褒扬周王室，并不只是讽刺指责而已。汉朝兴起以来，直到贤明的天子即位，获得符瑞，举行封禅，改革正朔，变易服色，承受上天穆清之气的命命。〔如淳说：就是承受上天清和之气的命令。〕恩泽流布，没有穷尽；海外不同风俗的国家，经过多重翻译，来到边塞表示归附。〔应劭说：“款”是叩击的意思，都是叩击边塞之门前来服从。〕〔如淳说：“款”是宽解的意思，请求撤除守塞者，表示自己不作寇害。〕请求前来朝见献礼的人，多得无法说尽。臣下百官竭力称颂圣德，仍不能完全表达心意。况且有贤能之士却不被任用，是有国者的耻辱；君主明圣而德泽不能广为人知，是有关官署的过错。再说，我曾经掌管史官之职，如果废弃明圣天子的盛德而不加记载，湮没功臣、世家和贤大夫的功业而不加叙述，违背先父的遗言，那罪过没有比这更大的了。我所说的“述”，是叙述旧事，整理各家的世代传承，并不是所谓创作；而您竟把它同《春秋》相比，实在错了。于是我编次这些文字，历时七年。〔徐广说：即天汉三年。〕后来太史公遭逢李陵之祸，被幽禁在囚禁之中，于是长叹说：这是我的罪过啊！这是我的罪过啊！我的身体已经受辱，也不再被任用。退下来后，我深思道：诗、书中含蓄简约的文字，是为了实现自己的志向而发出的思考。〔徐广说：在汤阴。〕从前西伯被拘禁在羑里，推演《周易》；孔子困厄于陈、蔡之间，作《春秋》；屈原被放逐，写作《离骚》；左丘明失明，于是有了《国语》；孙子被砍断双脚，仍论述兵法；吕不韦迁居蜀地，世间流传《吕览》；韩非被囚禁在秦国，写下《说难》和《孤愤》。三百篇《诗经》，大多是圣贤在忧愤之中创作的。这些人都心中郁结，不能通达自己的主张，所以追述往事，思考后世。于是我最终叙述陶唐氏以来直到获麟为止的历史。〔张晏说：汉武帝获得麒麟，司马迁把它作为叙事的开端；上记黄帝，下至获麟，正如《春秋》止于获麟。〕从黄帝开始叙述：从前黄帝效法天、取法地，颛顼、帝喾、尧、舜四位圣帝依次遵循，各自建立法度。唐尧让位给虞舜，舜没有辜负尧的美德，帝王的功业万世流传，于是作《五帝本纪》第一。禹的功劳，使九州归于一统；他的德泽流传到后代。夏桀荒淫骄横，于是被放逐到鸣条，作《夏本纪》第二。契建立商，后来到了成汤；太甲居住在桐地，受到伊尹辅佐而德行盛大；武丁得到傅说，因而被称为高宗；帝辛沉溺酒色，诸侯不再朝享，作《殷本纪》第三。弃建立稷官，西伯德行盛大；武王在牧野真正安定天下。幽王、厉王昏乱，周王室丧失酆、镐，逐渐衰微，到赧王时迁都洛邑，祭祀也中断，作《周本纪》第四。秦的先祖伯翳辅佐禹；秦穆公思念义士，悼惜以人殉葬的豪杰之旅；《诗经·黄鸟》对此加以歌咏；秦昭襄王建立帝业，作《秦本纪》第五。始皇即位后兼并六国，销毁兵器，铸成鐻。〔徐广说：严安上书说，销毁兵器，把它们铸成钟鐻。〕他废止偃王的干戈制度，革除旧制，尊号称帝，矜夸武力，凭恃强力。二世承受秦的国运，子婴投降成为俘虏，作《始皇本纪》第六。秦失去治国之道，豪杰纷纷起兵扰乱；项梁成就了这番事业，项羽接续其后，杀死庆、救援赵国，诸侯拥立项羽，诛杀子婴；项羽背弃怀王，天下人都非难他，作《项羽本纪》第七。项羽暴虐，汉王施行功德，在蜀、汉之地奋发起兵，回师平定三秦，诛灭项籍，成就帝业，天下于是安宁；改革制度，变易风俗，作《高帝本纪》第八。惠帝早逝，诸吕没有辅政的德行。〔徐广说：是说没有辅佐君主的德行；一说“不台”是“不怡悦”，即不为百姓所喜悦。〕吕氏尊崇吕禄、吕产，诸侯谋划诛灭他们；杀死赵隐王如意和赵幽王友；大臣们疑惧不安，终于牵连宗室之祸，作《吕太后本纪》第九。汉朝刚刚兴起，继承人问题不明，于是迎立诸侯王登上帝位，天下归心；废除肉刑，开放关津桥梁，广施恩惠，博施仁德，被称为太宗，作《孝文本纪》第十。诸侯骄横放纵，吴国首先作乱；朝廷发兵诛讨，七国伏罪，天下一片安定富足，作《孝景本纪》第十一。汉朝兴起后历经五代，到建元年间，向外抵御夷狄，向内修明法度，举行封禅，改革正朔，变易服色，作《今上本纪》第十二。三代的时代久远了，年代已无法考察，大概只能取材于谱牒和旧闻；于是从这里略加推求，作《三代世表》第一。幽王、厉王以后，周王室衰微，诸侯专权；《春秋》有些事情没有记载，而谱牒又大致记述了五霸更替、盛衰的过程，想让人看见周代诸侯相互先后的大意，作《十二诸侯年表》第二。《春秋》以后，陪臣掌权，强国相继称王，直到秦国终于兼并中原诸夏，灭掉封国，擅自使用帝王名号，作《六国年表》第三。秦朝暴虐，楚人起兵发难，项氏于是扰乱天下；汉王因而扶持义军征伐，八年之间，天下三次易主，事情繁多，变化纷杂，所以详细记载秦、楚之际的月表，作《秦楚之际月表》第四。汉朝兴起以来直到太初年间，前后一百年，诸侯的废立、分封和削地，谱牒记载不明，有关官员也没有追究强弱变化的根源，只是把它们按世代记述，作《汉兴以来诸侯年表》第五。高祖的开国功臣和辅佐重臣，分割符节而受封爵位，恩泽流传到后代；有的忘记了昭穆次序，有的杀身亡国，作《高祖功臣侯者年表》第六。惠帝、景帝之间，申明功臣和宗室亲属的爵位、封邑，作《惠景间侯者年表》第七。向北讨伐强大的胡人，向南诛灭强劲的越人，征伐夷狄蛮族，武功于是排列记载，作《建元以来侯者年表》第八。诸侯势力已经强大，七国结为合纵；诸侯王子弟众多，却没有爵位封邑，于是推行恩德、施行义举，使他们的势力逐渐削弱，德泽归于京师，作《王子侯者年表》第九。国家有贤相、良将，他们是百姓的表率；我考察汉朝兴起以来的将相和名臣，贤能者记载其治理，不贤者彰明其事迹，作《汉兴以来将相名臣年表》第十。三代的礼制，各有损益，事务各不相同；但总的说来，都在顺合人情、贯通王道，所以依据人的本性制定礼仪文饰，大略协调古今的变化，作《礼书》第一。音乐是用来转移风气、改变习俗的。自雅乐、颂乐的声调兴起以后，人们已经喜爱郑、卫之音；郑、卫之音流传已久，是人情感受外物而产生的，远方的异俗也会因此归心。〔徐广说：音乐用来感化调和人情；人情受到感化，远方不同风俗的人无不心怀柔顺，向往教化。〕将有关音乐的记载编次起来，以叙述古代以来的情况，作《乐书》第二。没有兵力，国家就不能强盛；没有德政，国家就不能昌盛。黄帝、成汤、周武王因此兴起，夏桀、商纣、秦二世因此崩亡，能不谨慎吗？《司马法》的由来已经很久远了，太公、孙武、吴起、王子成甫能够继承并阐明它，切近当世而穷尽人事的变化，作《律书》第三。

译律处在阴而治理阳，历处在阳而治理阴；律与历相互治理，间隙细微得容不下一丝一忽。五家关于律历的文字彼此违异，我论述太初元年的情况，作《历书》第四。〔徐广说：“论”一字，一本作“编”。〕关于星象、气数的书籍大多杂有禨祥之说，不合经典；我推究它们的文字，考察它们的应验，彼此并无不同，于是汇集论述其行事，验证于法度轨则，依次作《天官书》第五。接受天命而称王，举行封禅的符瑞很少出现。〔徐广说：一说作“答应”。〕一旦出现，万灵没有不受祭祀的；追溯诸神的本源，列举名山大川的礼仪，作《封禅书》第六。禹疏浚河川，使九州安宁；后来又有宣防工程，疏通沟渠，作《河渠书》第七。货币流通，是为了沟通农业和商业；发展到极端，就会玩弄技巧、兼并财利，滋长争逐投机利益的风气，舍弃根本而趋逐末业，作《平准书》以观察事势的变化，列为第八。太伯为让位而避居江蛮，文王、武王由此兴起；古公建立王业；阖庐杀死僚，宾服荆楚；夫差战胜齐国；伍子胥遭受杀害，伯嚭亲近越国；吴国最终灭亡。赞美太伯的谦让，作《吴世家》第一。申侯、吕侯的后代衰微了。〔徐广说：“肖”音同“痟”，痟就是衰微。〕尚父姜太公地位卑微，最终归附西伯；文王、武王以他为师，他的功劳超过群臣；他在幽暗之中施展权谋。〔徐广说：“缪”是错杂，也就是缠结；权谋和智略潜藏而不显，所谓太公的阴谋。〕太公年老而精神健旺，受封于营丘，不违背柯地之盟，齐桓公因此昌盛，九次会合诸侯，霸业功勋显赫；田氏、阚氏争宠，姜姓的齐国因而衰亡。〔徐广说：“阚”一本作“监”；“解”一本作“迁”。〕赞美太公的谋略，作《齐太公世家》第二。周公顺应或违逆时势，安定周室；他因忧愤而奋发，以文德使天下和谐，辅佐成王，使诸侯尊奉周王室。可是，在隐公、桓公时期，这又究竟是怎么回事呢？三桓争夺强权，鲁国因此不能昌盛。赞美周公旦藏入金縢书的事，作《周公世家》第三。武王灭纣后天下尚未协调就去世了；成王年幼，管叔、蔡叔怀疑周公，淮夷也反叛。于是召公率领有德之士，安定、聚集王室，使东方土地安宁；燕国因禅让而改变，终于造成祸乱。赞美《甘棠》诗，作《燕世家》第四。管叔、蔡叔辅佐武庚，准备安定旧商地区；周公旦摄政，二叔不服，杀死鲜，流放度；周公于是与他们结盟；太任生十子，周朝因宗族强盛。赞美管叔、蔡叔悔过，作《管蔡世家》第五。王后的血统没有断绝，舜、禹的后代以此为悦；德行美好光明，后裔承继功烈，百代享受祭祀。后来周朝封立陈、杞，楚国却灭掉了它们；齐国田氏兴起，难道舜还算什么人吗？作《陈杞世家》第六。收容殷商遗民，叔封开始在卫地建立封邑；申国把商朝因酒乱政的事作为告诫。到了卫朔出生时，卫国仍不得安宁；南子厌恶蒯聩，父子改换名号。周德衰微，战国诸侯已经强大，卫国因国小势弱，独自支撑到最后才灭亡。赞美《康诰》，作《卫世家》第七。唉，箕子啊！唉，箕子啊！正直的言论不被采用，反而被降为奴隶。武庚死后，周朝封微子为宋国始祖。宋襄公在泓水受伤，君子中有谁称赞他呢？宋景公谦逊有德；荧惑星退行；剔成暴虐。〔徐广说：一说剔成就是偃，即宋剔成君，生宋偃。〕宋国于是灭亡。赞美微子向太师请教的事，作《宋世家》第八。武王死后，叔虞受封于唐；君子讥讽给他命名的人；唐国最终灭亡。晋武公宠爱骊姬，祸乱延续五代；重耳不得志，却终于成就霸业；六卿专权，晋国因此衰耗。赞美晋文公接受珪鬯，作《晋世家》第九。重黎开创其业，吴回接续；殷朝末年，粥子记述其世系；周朝任用熊绎、熊渠，使其事业延续。楚庄王贤能，楚国于是复兴；陈国释放郑伯，整顿军队回师；华元怀念楚怀王，楚怀王客死异地；兰咎、屈原喜好阿谀，听信谗言；楚国最终被秦国兼并。赞美楚庄王的义举，作《楚世家》第十。少康的儿子成为南海的客人，文身断发，与鼋、鳝为伴；既已守护封禺山。〔徐广说：封禺山在武康县南。〕奉行禹的祭祀。句践困厄时，任用了文种、范蠡；赞美句践处在夷蛮之地仍能修养德行，灭掉强大的吴国，以尊崇周王室，作《越王句践世家》第十一。齐桓公向东方扩张，太史因而得到重用；齐国侵犯周地禾，周王室之人对此加以议论；祭仲被迫订立盟约，郑国长期不能昌盛；子产仁爱，继承先世而被称为贤人；三晋不断进攻，郑国被纳入韩国。赞美郑厉公迎纳惠王，作《郑世家》第十二。骏马骥、騄于是显名；造父、赵夙侍奉周穆王；赵氏先祖继承事业，辅佐晋文公尊奉周王，最终成为晋国的辅佐；襄子受到困辱，后来擒获智伯；主父生时被捆绑，最终饿死；赵王迁荒淫偏邪，排斥良将。赞美赵鞅讨伐周室之乱，作《赵世家》第十三。毕万受封为魏氏，十人都知道这一点；到了绛地，诛戮干、戎、狄，使他们和睦；魏文侯仰慕义理，以子夏为师；魏惠王自负，齐、秦进攻他；他又猜疑信陵君，诸侯因此离去，最终大梁灭亡，魏王假被杀。赞美魏武子辅佐晋文公、申明霸道，作《魏世家》第十四。韩厥暗中施行恩德，赵武因此得以兴起；继绝立废，晋人尊奉韩厥；韩昭侯显扬申不害，任用申子；韩非的疑虑没有被相信，秦人乘机袭击韩国。赞美韩厥辅佐晋国、匡正周天子贡赋之事，作《韩世家》第十五。田完避难来到齐国，成为齐国的援助；暗中施恩，历经五代，齐人歌颂他；成子取得政权，田和成为侯；齐王建因此动心，迁居共地。赞美齐威王、齐宣王能够拨乱反正，在浊乱时代独自尊奉周王室，作《田敬仲完世家》第十六。周王室衰落以后，诸侯任意行事；孔子哀悼礼崩乐坏，追修经术，以通达王道，匡正乱世，使它回归正道；又考察经文辞章，作《孔子世家》第十七。夏桀、商纣失去治国之道，于是商汤、周武王兴起；周朝失去治国之道，于是《春秋》产生；秦朝失去政权，于是陈涉开始发迹，诸侯纷纷起兵，像风起云涌一样，最终灭亡秦国。天下的祸乱，是从陈涉发难开始的，作《陈涉世家》第十八。成皋之台是薄氏兴起的根基；薄氏克制心意，前往代地，因此受到尊崇。诸窦以及栗姬倚仗尊贵，王氏于是成为陈皇后；陈皇后极其骄横，最终使自己的儿子夫受到尊崇。赞美薄夫人的德行，作《外戚世家》第十九。汉朝既用计谋在陈地擒获韩信，越地、荆地轻捷剽悍，于是封高祖弟刘交为楚王，建都彭城，以加强淮水、泗水流域，使其成为汉朝的宗室藩国。戊溺于邪礼，复又继承刘交的事业。赞美楚元王刘交辅佐祖业，作《楚元王世家》第二十。祖先的军队出征，刘贾参与其中；他被英布袭击，丧失荆、吴之地；在营陵激怒吕氏，于是成为琅邪王；刘怵、刘午相信齐国，前往后没有回来；后来向西进入关中，遭遇拥立孝文帝之事，恢复了燕王封国。天下尚未安定，刘贾的恩泽使其家族成为汉朝的藩屏辅佐，作《荆燕世家》第二十一。天下已经平定，宗室亲属却少；悼惠王首先壮大，实际镇守东方；哀王擅自兴兵，因吕氏而发怒；驷钧暴戾，京师不准许其行事；厉王在宫内淫乱，灾祸于是造成；主父嘉肥大，成为国家的股肱。作《齐悼惠王世家》第二十二。楚人把我军围在荥阳，双方相守三年；萧何镇抚山西，筹划粮饷，接连供给军队，使粮食不断，并使百姓爱戴汉王而不愿替楚国作战，作《萧相国世家》第二十三。萧何与韩信平定魏国，攻破赵国，夺取齐地，于是削弱楚军；后来曹参接续萧何任相，政令没有改变，百姓因此安宁。赞美曹参不夸耀功劳、不自负才能，作《曹相国世家》第二十四。在帷幄之中筹划，在无形之中取胜；张良的计谋，事情办成了却无人知晓他的名声，也没有显赫的勇功。他把艰难的事从容易处谋划，把大的事业从细微处做起，作《留侯世家》第二十五。六出奇计既已采用，诸侯归附汉朝；吕氏之乱以陈平的谋划为根本，最终安定宗庙、平定社稷，作《陈丞相世家》第二十六。诸吕结党谋划削弱京师，周勃反其道而行，顺应时势；吴、楚军队发动后，周亚夫驻军昌邑，以牵制齐、赵，并出兵救援梁国，作《绛侯世家》第二十七。七国叛乱，藩屏京师，只有梁国能够捍卫中央；梁孝王因受宠而自负功劳，几乎招致灾祸。赞美他能够抵御吴、楚，作《梁孝王世家》第二十八。五位宗室诸侯都已封王，亲属和睦，诸侯大小各自成为藩屏，安排得很合宜；僭越仿拟天子的事情逐渐减少，也被贬抑，作《五宗世家》第二十九。三位王的事迹，文辞颇为可观，作《三王世家》第三十。末世之人争逐利益，只有伯夷逃避世俗、追随仁义，宁可让国而饿死，天下人都称颂他，作《伯夷列传》第一。

译晏子节俭，管仲却奢侈；齐桓公凭管仲而成就霸业，齐景公凭晏子而使国家得到治理，作《管晏列传》第二。李耳实行无为而使天下自行化育，以清静使万物自行端正；韩非揣摩事情，顺循形势和道理，作《老子韩非列传》第三。自古以来的王者都有司马法，司马穰苴能够申明它，作《司马穰苴列传》第四。不是诚信、廉洁、仁爱、勇敢，就不能传授兵法；讨论剑术，与道理相合；对内可以修养自身，对外可以应对变化，君子把这些品德看作相同，作《孙子吴起列传》第五。伍子胥遭受谗毁，祸及其父伍奢；伍尚仍然匡正父亲，伍员逃奔吴国，作《伍子胥列传》第六。孔氏阐述文章，弟子们兴办事业，都成为老师的传承者，推崇仁德，勉励义行，作《仲尼弟子列传》第七。商鞅离开卫国前往秦国，能够阐明自己的学说，使秦国强大称霸；孝公以后，后世遵循他的法令，作《商君列传》第八。天下忧患在于连横、强秦永不满足，而苏秦能够保存诸侯，约定合纵，以抑制贪婪强大的秦国，作《苏秦列传》第九。六国已经结成合纵，张仪能够阐明连横之说，再次使诸侯离散，作《张仪列传》第十。秦国所以能够向东排斥强大的诸侯，是樗里疾、甘茂谋略的作用，作《樗里甘茂列传》第十一。包围河山，围困大梁，使诸侯束手而侍奉秦国，这是魏冉的功劳，作《穰侯列传》第十二。向南攻取鄢、郢，向北摧毁长平，终于包围邯郸；武安君白起率军，攻破楚国，灭亡赵国，这是王翦的谋划，作《白起王翦列传》第十三。搜集儒家、墨家遗留下来的学说，阐明礼义的纲纪，辨明惠王以利益为端绪的做法，列举往世兴衰，作《孟子荀卿列传》第十四。喜好宾客，爱惜士人，士人归附薛地，替齐国抵御楚、魏，作《孟尝君列传》第十五。平原君为争夺冯亭而运用权势。〔徐广说：“以”一本作“反”。太史公讥讽平原君因贪利而使智慧昏乱，所以说“争冯亭，反权”。〕虞卿前往楚国，救援邯郸之围，使他的君主重新在诸侯中获得声望，作《平原君虞卿列传》第十六。能够以富贵身份礼遇贫贱者，能够使贤能者屈居于不肖者之下，只有信陵君能够做到，作《魏公子列传》第十七。以自身殉奉君主，最终使君主脱离强秦；使游说之士向南奔赴楚国，这是黄歇的义举，作《春申君列传》第十八。能够忍受在魏齐那里受到的羞辱，却在强秦面前树立威信；推举贤人，让出职位，这两点范雎、蔡泽都具备，作《范雎蔡泽列传》第十九。率领军队实行自己的谋略，联合五国兵力，替弱小的燕国报强齐之仇，洗雪先君的耻辱，作《乐毅列传》第二十。能使强秦屈服，自己却向廉颇低头；廉颇、蔺相如以身为国君尽忠，因此都在诸侯中享有崇高声望，作《廉颇蔺相如传》第二十一。齐湣王失去临淄，逃奔莒地；只有田单凭借即墨击败并赶走骑劫，于是保存了齐国的社稷，作《田单列传》第二十二。能够设置诡奇的说辞，在围城中解除祸患，轻视爵禄而纵情行志，作《鲁仲连邹阳列传》第二十三。作文章进行讽谏，联类譬喻来争明义理，《离骚》就是这样，作《屈原贾生列传》第二十四。结交并亲近子楚，使诸侯士人纷纷争相前来侍奉秦国，作《吕不韦列传》第二十五。曹沫以匕首相逼，鲁国得以收回被齐国夺去的土地；齐国因此明白他的信义；豫让重义，不肯怀有二心，作《刺客列传》第二十六。能够阐明自己的谋略，因时势推助秦国，最终在天下间实现志愿，这才是谋略的首要，作《李斯列传》第二十七。替秦国开拓土地、增加民众，向北击败匈奴，以黄河为边塞，依山势作为险固，建立榆中，作《蒙恬列传》第二十八。填守赵地和常山，扩展河内，削弱楚国的势力，向天下彰明汉王的信用，作《张耳陈余列传》第二十九。收取黄河以南、河东和上党地区的军队，跟随汉王到彭城；越王的军队侵掠梁地，使项羽困苦，作《魏豹彭越列传》第三十。黥布在淮南背叛楚国，归附汉朝；汉朝任用他为大司马，最终在垓下击败项羽。〔徐广说：陔下是堤塘的名称。〕作《黥布列传》第三十一。楚军与汉军在巩、洛之间相持，韩信镇守颍川；卢绾断绝项羽的粮饷，作《淮阴侯列传》第三十二。诸侯背叛项王，只有齐国接连与项羽作战，汉军才得以乘隙进入彭城，作《田儋列传》第三十三。攻城野战，建立战功，回报刘邦；樊哙、郦商有力量参与，不只是挥鞭策马，还曾与刘邦一起脱离危难，作《樊郦列传》第三十四。汉朝刚刚平定，文治法理尚未明备；张苍主持国家财政，整顿度量衡，编定律历，作《张丞相列传》第三十五。缔结盟约，出使并联络诸侯，诸侯都亲近汉朝，归附汉朝成为藩屏辅佐，作《郦生陆贾列传》第三十六。想详细了解秦、楚之事，只有周緤始终跟随高祖平定诸侯，作《傅靳蒯成列传》第三十七。迁徙强宗大族到关中，和亲匈奴，彰明朝廷礼制，厘定宗庙仪法，作《刘敬叔孙通列传》第三十八。能够摧折刚强而化为柔顺，最终成为列臣；栾布不受权势胁迫，也不背弃死者，作《季布栾布列传》第三十九。敢于触犯君主的威严，以求申明正义，不顾自身安危，为国家树立长远的谋划，作《袁盎晁错列传》第四十。恪守法令而不失大体，谈论古代贤人以增加君主的明智，作《张释之冯唐列传》第四十一。敦厚、仁慈、孝顺，说话迟钝而行动敏捷，致力于恭敬行事，是君子和长者，作《万石张叔列传》第四十二。守持节操，言语切直；道义足以说明廉洁，行为足以激励贤人；肩负重权，却不能用非礼之事扰乱，作《田叔列传》第四十三。扁鹊论述医学，是医方家的宗师；他遵守医理，精通而明察，后世医家整理医术也不能改变它；仓公可以说接近扁鹊，作《扁鹊仓公列传》第四十四。仲的巡视。〔徐广说：吴王刘濞受封为王，是由于他的父亲刘仲巡视考察。〕刘濞被封为吴王，正逢汉朝初定，于是镇抚江淮之间，作《吴王濞列传》第四十五。吴、楚作乱，宗室中只有窦婴贤能而喜爱士人，士人都归向他；他率军抵抗山东叛军，在荥阳作战，作《魏其武安列传》第四十六。智慧足以应对近世的变化，宽厚足以任用人才，作《韩长孺列传》第四十七。勇于面对敌人，仁爱士卒；号令严明，军队都归向他，作《李将军列传》第四十八。自夏、商、周三代以来，匈奴经常成为中原的祸患；要了解双方强弱的时机、军事准备和征讨情况，作《匈奴列传》第四十九。直捣曲塞，扩大河南地区，向南击破神、连，沟通西方诸国，使北方胡人无所逃遁，作《卫将军骠骑列传》第五十。大臣、宗室以奢侈相互夸耀，只有公孙弘节制衣食，成为百官的表率，作《平津侯列传》第五十一。汉朝已经平定中原，南越王赵佗能够聚合扬越，保卫南方藩国，向汉朝纳贡履职，作《南越列传》第五十二。吴国叛逆，东瓯人斩杀刘濞。〔徐广说：今天的永宁就是东瓯。〕他们保卫封禺山，成为汉朝臣属，作《东越列传》第五十三。燕太子丹败散流亡，辽东之间的卫满收集亡民，聚集在海东，建立真正的藩国。〔徐广说：一本作“莫藩”，“藩”音普寒反。〕卫满守卫边塞，成为汉朝的外臣，作《朝鲜列传》第五十四。唐蒙出使，略微打通了通往夜郎的道路，邛、笮的君长请求成为内臣，接受汉朝官吏治理，作《西南夷列传》第五十五。司马相如的《子虚赋》《大人赋》，文辞绮丽，多有夸饰；但其主旨在于讽谏，归结于无为，作《司马相如列传》第五十六。黥布叛逆，刘长被封为淮南王，镇抚江淮以南，安定并抚慰剽悍的楚地百姓，作《淮南衡山列传》第五十七。奉行法令、遵循事理的官吏，不夸耀功劳、不自负才能；百姓没有特别称誉，也没有过失行为，作《循吏列传》第五十八。端正衣冠，站立在朝廷之上，群臣没有谁敢说浮夸之言；韩长孺以此自负，喜爱荐举人才，被称为长者；壮年时有灌溉之功。〔徐广说：一本作“慨”。〕作《汲黯列传》第五十九。

译自孔子去世以后，京师没有人尊崇学校；只有建元、元狩年间，文章辞采灿烂，于是作《儒林列传》第六十。百姓背弃根本，巧诈奸邪者增多，玩弄法律；善人不能教化他们，只有一概严厉削治，才能使他们整齐，作《酷吏列传》第六十一。汉朝已经同大夏互通使者，西方极远之处的蛮夷伸长脖颈向内归附，希望亲近中原，作《大宛列传》第六十二。救助陷于困厄的人，赈济别人而不以此自夸，这样的仁者难道没有吗？既然确实守信、不背弃诺言，便是有可取之处，作《游侠列传》第六十三。侍奉君主，能够使君主悦耳悦目、和悦脸色并获得亲近，不只是因为容貌受宠，也各自有其长处，作《佞幸列传》第六十四。不随从世俗，不争逐权势利益，上下之间没有阻滞，别人也不能伤害他，因为他使用的是道，作《滑稽列传》第六十五。齐、楚、秦、赵各地的占日者，都有当地所采用的习俗；我想循察并观察其中的大要，作《日者列传》第六十六。三王所用的龟法各不相同，四夷的占卜也各不相同；但各自都用来决定吉凶，我略微窥见其中的要领，作《龟策列传》第六十七。平民百姓只要不妨害政事、不妨碍百姓，取舍财物合乎时宜，便能使财富增长；有智慧的人可以从中获得借鉴，作《货殖列传》第六十八。我们汉朝继承五帝末流，承接三代的统业；周道废弛，秦朝删削、废去古文，焚烧《诗》《书》，所以明堂、石室、金匮、玉版〔如淳说：把文字刻在玉版上。〕中的图籍散乱。汉朝兴起后，萧何编次律令，韩信申明军法，张苍制定章程。〔如淳说：章是历数之章术；程是权衡、丈尺、斛斗的标准法。瓒说：茂陵书说丞相负责工官，使用程数，记载百工用材多少的数量，以及制度等级的标准。〕叔孙通制定礼仪，于是文学之士渐渐兴盛，《诗》《书》往往间或出现。自曹参推荐盖公讲黄老之学，贾谊、晁错阐明申不害、商鞅之学，公孙弘又因儒学显达，百年之间，天下遗留下来的文章和古代事迹没有不汇集齐全的。太史公、太史公父子相继，承接并掌管这一职务，说：唉，我思念先人！先人曾掌管这些事务，在唐尧、虞舜时显达，到周代又掌管此职，所以司马氏世代掌管天官，直到我这一代。应当敬慎地思念啊！应当敬慎地思念啊！我网罗天下散失的旧闻，考察王业兴起的原因；探究起始，考察终结，见到盛盛之时，也观察衰败之世；评论、考察实际事迹，大略推求三代，记录秦、汉以来的事情。上记轩辕黄帝，下至当今，撰写十二篇本纪，既然已经分门列目；由于同时代的事情彼此不同，异代年岁又有差错而不清楚，于是作十篇表。礼乐有损益，律数有改易，兵权、山川、鬼神以及天人之间的关系，都是承接弊端、通达变化的问题，于是作八篇书。二十八宿环绕北辰，三十根车辐共同汇聚于一个车毂。〔《汉书音义》说：这是象征黄帝以下三十代世家；老子说车有三十根辐条，运行无穷，用来象征君王也是如此。〕能够使国家运行无穷的，是辅佐、匡正君主的股肱之臣，于是配列三十篇世家。忠信之人践行大道，以奉事君主，作七十篇列传。总计一百三十篇，共五十二万六千五百字，这就是《太史公书》的序略，用来拾取遗缺、补充六艺。〔李奇说：就是六经。〕使它与六经的不同传说相协调，整理百家杂说，收藏在名山，副本存放在京师，等待后世的圣人君子。第七十。〔卫宏《汉书旧仪注》说：司马迁作《景帝本纪》，极力陈述景帝的短处，又谈到武帝的过失，武帝发怒，删去了这篇。后来司马迁因举荐李陵而获罪，李陵投降匈奴，所以司马迁被下到蚕室，文中有怨恨之言，最终死于狱中。〕太史公说：我叙述从黄帝以来直到太初年间，完成这部一百三十篇的著作。〔《汉书音义》说：其中十篇缺失，只有篇目而没有正文。张晏说：司马迁去世以后，景帝本纪、武帝本纪、礼书、乐书、律书、《汉兴以来将相年表》《日者列传》《三王世家》《龟策列传》《傅靳蒯成列传》散失；元成之间，褚先生补写了武帝本纪、三王世家、龟策列传、日者列传，但文辞鄙陋，不是司马迁原来的意思。〕 《史记集解》卷第一百三十