列传第三十六

译当时有人上书歌颂太平，皇帝把奏疏给大臣们看，大家都认为说得对。只有杨士奇说：“陛下的恩泽虽然遍及天下，但是被流放迁徙的人还没有回来，战争创伤还没有恢复，百姓仍然艰难到难以获得食物。再休养几年，或许可以期待太平。”皇帝说：“对。”于是回头对蹇义等说：“朕以至诚对待你们，盼望你们匡正辅弼。只有杨士奇曾五次上章，你们却没有一句话。难道朝廷果真没有失政，天下已经太平了吗？”群臣惭愧谢罪。这年四月，皇帝赐给杨士奇玺书说：“过去朕奉命监国时，卿侍奉左右，与朕同心合德，为国事忘却自身，多次经历艰难险阻，却从未改变志向。自朕继承帝位以来，卿不断进献良策，希望帮助朕实现治理，始终坚定不二，朕全都记在心中。现在创制‘杨贞’一印赐给卿，希望你们彼此共同修养勉励，以成就明君贤臣的美誉。”不久修纂《太宗实录》，杨士奇与黄淮、金幼孜、杨溥都充任总裁官。没过多久，皇帝患病，召杨士奇与蹇义、黄淮、杨荣到思善门，命杨士奇书写敕令，召太子从南京来。宣宗即位，修纂《仁宗实录》，杨士奇仍充任总裁。宣德元年，汉王高煦反叛，皇帝亲自征讨，平定了叛乱。军队返回，驻扎在献县单家桥，侍郎陈山前来迎见，说汉王、赵王二人实际上同谋，请趁势袭击彰德，擒拿赵王。杨荣极力赞成。杨士奇说：“事情应当有事实根据，难道天地鬼神可以欺骗吗？”杨荣厉声说：“你想阻挠大计吗？如今叛党供称赵王确实参与谋划，怎么能说没有理由？”杨士奇说：“太宗皇帝有三个儿子，今天上只有两位叔父。有罪的不能赦免，没有罪的应当厚待；即使怀疑，也只应加以防备，使其不发生祸患罢了。为什么要立即出兵，伤害皇祖在天之意呢？”当时只有杨溥与杨士奇意见相同。两人准备入宫进谏，杨荣先进去，杨士奇随后到，守门人不让他们进入。不久皇帝召蹇义、夏原吉入内，两人把杨士奇的话告诉皇帝。皇帝起初没有治赵王罪的意思，出兵的事情因此搁置。等回到京师，皇帝想起杨士奇的话，对他说：“如今议论的人大多谈赵王的事情，怎么办？”杨士奇说：“赵王是最亲近的亲王，陛下应当保全他，不要被众人的议论迷惑。”皇帝说：“我想把群臣的奏章封好给赵王看，让他自己处置，怎么样？”杨士奇说：“很好，若能再加一封玺书，就更好了。” 于是派使者带着书信送到赵王那里。赵王收到书信非常高兴，哭着说：“我活下来了。”立即上表谢恩，并献出自己的护卫，进言的人这才停止。皇帝对赵王日益亲近，却逐渐疏远陈山。他对杨士奇说：“赵王能够保全，是你的功劳。”于是赏赐金银和彩币。当时交阯多次反叛，朝廷多次发大军征讨，都失败覆没。交阯的黎利派人假意请求立陈氏后裔为王。皇帝也厌倦战争，想答应他。英国公张辅、尚书蹇义以下的大臣都说，答应此事没有名义，只会向天下显示软弱。皇帝召杨士奇、杨荣谋议。两人极力说：“陛下体恤百姓性命，以安抚荒远地区，这并不是没有名义。汉朝放弃珠厓，前代史书把它当作美谈，并不是显示软弱，答应他们就是了。”不久，皇帝命令选择出使交阯的人。蹇义推荐能言善辩的伏伯安。杨士奇说：“言语不能忠实守信，即使到蛮貊之邦也不能实行。伏伯安是小人，此行必将辱没国家。”皇帝认为他说得对，另派使者。于是放弃交阯，停止用兵，每年节省军费数万万。宣德五年春，皇帝奉皇太后拜谒陵墓，召英国公张辅、尚书蹇义以及杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥，在行殿朝见太后。太后慰劳他们。皇帝又对杨士奇说：“太后对朕说，先帝在东宫时，只有你不怕触犯忤逆，先帝能够听从，所以没有坏事；她又教诲朕应当接受直言。”杨士奇回答：“这是皇太后高尚德行所发出的言论，希望陛下牢记。”不久，皇帝下敕给鸿胪寺。杨士奇年老有病，上朝有时迟到，不要因此论罪。皇帝曾微服出行，夜里到杨士奇家。杨士奇仓促出来迎接，叩头说：“陛下为什么要以国家社稷、宗庙的重任而轻视自身？”皇帝说：“朕想同你说一句话，所以来了。”几天后，捕获两名盗贼，发现他们另有谋反计划。皇帝召杨士奇，把事情原委告诉他，并说：“从今以后，朕才知道你是爱护朕的。”皇帝因为各地屡遭水旱灾害，召杨士奇商议颁诏宽免抚恤，免除遭灾地区的租税以及官马亏额的赔偿。杨士奇于是请求一并免除拖欠的赋税、柴草钱，减少官田租额，审理积压的冤案，裁减劳役，以扩大皇帝施恩的意思。百姓非常高兴。过了两年多，皇帝对杨士奇说：“抚恤百姓的诏令已经下达很久了，如今还有什么需要抚恤的吗？”杨士奇说：“前次诏令减免官田租税，但户部仍照旧征收。” 皇帝愤怒地说：“立即首先实行这件事，阻挠废止者依法论处。”杨士奇又请求安抚逃亡百姓，查察贪墨官吏，举荐有文学才能和武勇的人，命令即使是被处极刑之人的子孙也都可以出仕进用。又请求三品以上朝廷大臣以及两司官员各自举荐所知之人，作为地方长官和郡守的候选。皇帝都答复准许。当时皇帝励精图治，杨士奇等同心辅佐，天下被称为安定太平。皇帝于是仿照古代君臣一起游乐的做法，每年年初赐百官十日休假。皇帝的车驾也时常到西苑、万岁山游览，各位学士都随从。大家赋诗唱和，皇帝从容询问民间疾苦。大臣有所论奏，皇帝都虚心听取采纳。皇帝刚即位时，内阁有七人。陈山、张瑛凭借过去在东宫任职的旧日恩遇进入内阁，任职不相称，便出任其他官职。黄淮因病退休。金幼孜去世。内阁中只剩下杨士奇、杨荣、杨溥三人。杨荣性情疏阔开朗而果断刚毅，遇到事情敢于作为。他多次随成祖北征，能够了解边将的贤能与否，险要关塞的险易、远近，以及敌情的顺逆。不过，他也很通晓馈赠之道，边将每年按时送给他良马。皇帝很了解这件事，便询问杨士奇。杨士奇极力说：“杨荣熟悉边防事务，我们比不上他，不应因为小过失而介意。”皇帝笑着说：“杨荣曾经说过你的短处，也说过原吉的短处，你竟然还替他周旋吗？”杨士奇说：“希望陛下把委曲宽容我的心，也用来宽容杨荣。”皇帝的疑虑于是消解。后来，这些话渐渐传开，杨荣因此对杨士奇感到惭愧，两人的关系变得非常融洽。皇帝也更加亲近厚待杨荣，前后赏赐给他的珍贵果品、牛羊酒醴、金织绮罗衣服、财帛、书籍和器物等，多得无法计算。宣宗去世，英宗即位，当时年仅九岁。军国大事都向太皇太后禀报。太后推心置腹地任用杨士奇、杨荣、杨溥三人，有事便派宦官到内阁商议，然后裁决。三人也自信能担负责任，直率地推行自己的意见。杨士奇首先请求训练士卒、严密边防，设置南京参赞机务大臣，分别派遣文武官员镇守抚治江西、湖广、河南、山东，废除侦事校尉。建议都获准实行。正统初年，朝政清明，是杨士奇等人的力量。正统三年，《宣宗实录》修成，升任少师。四年请求退休，皇帝不允许，下敕让他回乡祭扫祖墓。不久，他返回朝廷。

译当时，中官王振受到皇帝宠信，逐渐干预外廷政事，引导皇帝严厉驾驭臣下，大臣常常被投入狱中。靖江王朱佐敬私下送给王荣黄金。王荣先去祭扫祖墓，回来时不知道这件事。王振想借此倾覆王荣，杨士奇竭力为他解脱，事情才作罢。不久王荣去世，杨士奇、杨溥更加孤立。第二年，朝廷大举出兵征讨麓川，国库耗费巨大，军士和战马死去数万人。又过一年，太皇太后去世，王振的势力更加壮大，大肆行使威权，百官稍有抵触，便立即将其逮捕拘禁。朝廷大臣人人恐惧不安，杨士奇也无法制止他。杨士奇年老以后，儿子杨稷傲慢凶狠，曾经侵凌残暴，杀害人命。言官接连上章弹劾杨稷。朝廷议论后没有立即依法处理，而是把弹劾奏章封好给杨士奇看。又有人揭发杨稷横暴虐待的几十件事，于是将他交司法机关审理。杨士奇因年老患病请假在家。皇帝担心伤害杨士奇的心意，下诏安慰勉励他。杨士奇感动得流泪，忧愁得不能起身。正统九年三月去世，享年八十岁。追赠太师，谥号文贞。有关官署这才议定处死杨稷。当初，正统初年，杨士奇说瓦剌逐渐强盛，将成为边境祸患，而边军缺少马匹，恐怕不能抵御。他请求从附近太仆寺关领马匹，西番进贡的马也全部拨给边军。杨士奇去世不久，也先果然入侵，发生了土木之变，有见识的人都想起他说过的话。杨士奇一向善于识人，喜欢推举提拔寒士，所推荐并得到任用的人中，有些起初连面都没有见过。而于谦、周忱、况钟这一类人，都是因杨士奇推荐而被任用，任官达一二十年，清廉能干，冠绝天下，成为当时著名的大臣。他的次子▯道，因父亲的恩荫补任尚宝丞。成化年间，升任太常少卿，掌管司中事务。杨荣，字勉仁，建安人，起初名叫子荣。建文二年考中进士，授任编修。成祖初入京城时，杨荣在马前迎接拜见，说：“殿下是先去拜谒皇陵，还是先即皇帝位？”成祖立即催促车驾前往拜谒皇陵。从此便受到成祖的知遇。成祖即位后，选拔他进入文渊阁，并为他改名为荣。同在内阁值班的七人中，杨荣最年轻，机警敏捷。一天晚上，宁夏上报被敌军包围。皇帝召见七人时，其他人都已经出去，只有杨荣还在，皇帝把奏报给他看。杨荣说：“宁夏城坚固，那里的人都熟悉作战；奏报送上来已经十多天了，包围应该已经解除了。”半夜时，果然奏报说包围已经解除。皇帝对杨荣说：“你怎么料得这样准确！”江西盗贼起事，朝廷派使者前去招抚晓谕，又命都督韩观率兵跟在后面。盗贼接受招抚的奏报送到，皇帝想下敕书慰劳韩观。杨荣说：“按照奏报发出的时间计算，韩观当时还没有到达，不能论他的功劳。”皇帝更加器重他，再次升迁至侍讲。太子册立后，升任右谕德，仍兼任原职，并与在内直值班的大臣一同获赐二品官服。他评议各司事务，合乎皇帝旨意，皇帝又赐给他衣服和财物。皇帝威严，和大臣议事有时不能决定，甚至会发怒。杨荣一来，皇帝往往便和颜悦色，事情也就随即决定了。永乐五年，命他前往甘肃筹划军务。他经过各地时，观察山川地势，察看军队和百姓，巡视城堡。回来后在武英殿奏报，皇帝非常高兴。当时正值盛暑，皇帝亲自剖瓜给他吃。不久升任右庶子，仍兼任原职。第二年因父亲去世，获得驿传回乡。安葬父亲后，被起用复职。又过一年，母亲去世，他请求回乡。皇帝因北行日期临近而不准，命他与胡广、金幼孜一同随从。甘肃总兵官何福报告说，脱脱不花等人请求投降，正在亦集乃等待命令。皇帝命杨荣前往甘肃，与何福一起接受投降，并持节在军中册封何福为宁远侯。于是他到宁夏，与宁阳侯陈懋谋划边防事务。回来后陈奏十条有利于国事的建议，皇帝嘉许并采纳了。永乐八年，他随皇帝出塞，驻扎在胪朐河。皇帝选三百名勇士作为卫队，不隶属于各位将领，命杨荣统领他们。军队回师时，粮饷接济不上。杨荣请求把供给皇帝的物资中剩余的全部拨给军队，并让军中有余粮的人相互借贷；入塞以后，由官府加倍偿还。军队因此得以渡过难关。第二年，他请求奔赴父亲丧礼，皇帝命中官护送他。回来后，皇帝询问福建一带百姓的情况以及当年丰收还是歉收，杨荣一一作了回答。不久，命他在文华殿侍奉皇孙们读书。永乐十年，甘肃守臣宋琥说，叛贼老的罕逃到了赤斤蒙古，并且将成为边境祸患。于是又派杨荣到陕西，与丰城侯李彬共同商议进兵方略。杨荣回来奏报说：“隆冬不是用兵的时候，而且有罪的不过几个人，军队不可出动。”皇帝听从了他的话，叛乱者也投降了。第二年，他又与胡广、金幼孜随从皇帝北巡。又过一年，朝廷征讨瓦剌，太孙随行。皇帝命杨荣在间暇时陈说经史，并兼管尚宝司事务。凡是宣读诏书、发布命令，以及旗帜、符验等事，都必须等杨荣奏报后才能发出。皇帝曾在夜晚坐于行军帐篷中，召杨荣商议军队粮食问题。杨荣回答说：“选择将领实行屯田，训练有方法，按时耕种，那么军粮自然就足够了。”永乐十四年，他与金幼孜一同升任翰林学士，仍兼任庶子，随皇帝回到京师。第二年又随皇帝北征。永乐十六年，胡广去世，皇帝命杨荣掌管翰林院事务，更加亲近信任他。许多大臣忌恨杨荣，想疏远他，便共同推举他担任祭酒。皇帝说：“我当然知道他能够胜任，只是想问谁可以代替杨荣。”大臣们于是再也不敢说话。永乐十八年，杨荣升任文渊阁大学士，仍兼任翰林学士。第二年确定都城在北京。适逢三大殿发生火灾，杨荣指挥卫士把图籍、制诰搬出，抬到东华门外。皇帝嘉奖了他。杨荣与金幼孜陈奏十条有利于国事的建议，皇帝批复准行。永乐二十年，他又随皇帝出塞，军中事务全都命他参与决断，皇帝对他的赏赐十分优厚。军队回来后，皇帝慰劳将士，分为四等赐宴，杨荣、金幼孜都列在前席，接受上等赏赐。不久，皇帝又下诏征讨阿鲁台。有人请求征调建文年间在江西召集的民兵，皇帝询问杨荣。杨荣说：“陛下允许百姓恢复生产已经将近二十年，若突然再次征用他们，就不是向天下显示信用。”皇帝听从了。第二年，杨荣随皇帝出塞，军务全部委托给他，皇帝昼夜召见他，没有固定时间。皇帝当时称他为“杨学士”，而不直呼其名。又过一年，他再次随皇帝北征。当时皇帝一共五次出塞，士卒饥饿寒冷，粮运接济不上，死去的达到十分之二三。大军抵达答兰纳木儿河，却没有见到敌人。皇帝问群臣是否应当继续前进，群臣只是唯唯诺诺，只有杨荣、金幼孜从容地说应当回师。皇帝答应了。回师途中驻扎在榆木川，皇帝去世。中官马云等人不知所措，秘密与杨荣、金幼孜进入御帐商议。二人商议说：六军都在外面，距离京师还很远，应当秘不发丧。按照礼制入殓，把锡熔化铸成内棺，装载在车中。所到之处，早晚照常进膳，军令反而更加严厉，使人无法测知实情。有人请求借其他事情发布敕书，迅速报告皇太子。二人说：“谁敢这样做！先帝在世时才称为敕，先帝升天后还称敕，就是欺诈，罪责不小。”众人说：“对。”于是将皇帝去世的日期以及遗命传位的意思写好，启奏太子。杨荣与少监海寿先骑马赶去报丧。到达后，太子命他们与蹇义、杨士奇商议各项应当办理的事情。

译仁宗即位，杨荣升任太常卿，其他官职仍照旧。不久升任太子少傅、谨身殿大学士。后来有人谈论杨荣在皇帝去世时所执行的丧礼以及处理军务的情况，仁宗赐敕书褒奖慰劳，赏赐十分丰厚。升任工部尚书，享受三份俸禄。当时杨士奇、金幼孜都辞去尚书俸禄，杨荣、金幼孜也坚决推辞，皇帝没有允许。宣德元年，汉王高煦反叛。宣宗召杨荣等人商定计策。杨荣首先请求皇帝亲自出征，说：“他以为陛下刚刚即位，一定不会亲自出征。如今出其不意，以天子的威势降临其地，事情没有办不成的。”皇帝采纳了他的计策。到达乐安后，高煦出城投降。军队回师时，杨荣因制定决策有功，接受上等赏赐，获赐银章五枚，褒奖赏赐极为优厚。宣德三年，他随皇帝巡视边境，到达遵化。听说兀良哈将要侵犯边境，皇帝把随行的文臣留在大营，只命杨荣跟随自己。皇帝亲自率领轻骑从喜峰口出击，击败敌人后回来。宣德五年，升任少傅，辞去大学士俸禄。宣德九年，又随皇帝巡视边境，到洗马林后返回。英宗即位后，对杨荣的委任信赖仍和从前一样。正统三年，他与杨士奇一同升任少师。正统五年，请求回乡祭扫祖墓，皇帝命中官护送。回来走到武林驿时去世，享年七十岁。追赠太师，谥号文敏，授予其家世袭都指挥使的官职。杨荣历事四朝，善于谋划而且能够决断。永乐末年，浙江、福建的山贼起事，朝廷商议出兵。皇帝当时在塞外，奏报送到后，便拿给杨荣看。杨荣说：“愚民苦于官吏，迫不得已才聚集起来自我保全。军队一出动，他们反而会聚集得更多，事情就无法解决了。派使者招抚他们，应当可以不劳军队。”皇帝听从了他的话，盗贼果然平息。安南放弃之后，许多大臣都说不可，只有杨荣和杨士奇竭力主张，不应因为荒远之地而使中原疲困。他老成持重，大多如此。他议论政事时容易激动，不能容忍别人犯错。然而遇到有人触怒皇帝、将遭不测时，他往往用含蓄的话引导皇帝改变心意，总能使事情得到解脱。夏原吉、李时勉得以不死，都御史刘观得以免于戍守边疆，都依靠他的力量。他曾对人说：“侍奉君主有一定体统，进谏也有方法；若因刚直任性而招来灾祸，我是不做的。”因此他始终受到皇帝的恩宠。重修《太祖实录》以及太宗、仁宗、宣宗三朝《实录》时，他都担任总裁官。前后所获赏赐，数也数不清。他生性喜欢宾客，即使地位尊贵显赫，也没有一点矜持自傲，士人多归心于他。有人说，杨荣处理国家大事，不愧为唐代的姚崇；而他不拘小节，也颇像姚崇。杨荣家产富足，曾孙杨晔任建宁指挥，后来因财产问题败落。详见《宦官传》。杨晔的堂弟杨旦，字晋叔，弘治年间考中进士。历任官职至太常卿。因触犯刘瑾，被降为温州府知府，政绩最好，稍后升任浙江提学副使。刘瑾被诛后，屡次升迁至户部侍郎，督理京仓、通州仓，出任甘肃理饷。回来后升任右都御史，总督两广军务。讨伐平定番禺、清远、河源等地的瑶族。嘉靖初年，升任南京吏部尚书。张璁、桂萼突然得到升用，杨旦率九卿极力进言认为不可。适逢吏部尚书乔宇被罢免，朝廷召杨旦代替他；杨旦尚未到任，便被给事中陈洸弹劾，勒令退休。七十多岁时去世。杨溥，字弘济，石首人。与杨荣同榜考中进士，授任编修。永乐初年，侍奉皇太子，任洗马。太子曾读《汉书》，称赞张释之贤能。杨溥说：“张释之确实贤能，但如果没有汉文帝宽厚仁慈，他的志向也无法施行。”于是搜集汉文帝的事迹，分类编排后献给太子，太子非常高兴。过了很久，杨溥因丧事回乡。当时太子监国，命他起复任事。永乐十二年，东宫派遣的使者迟迟没有迎接皇帝，皇帝震怒。黄淮被逮捕到北京关进监狱。金问被押到后，皇帝更加愤怒，说：“金问是什么人，竟能侍奉太子！”下令司法部门审讯，并牵连杨溥，将他逮捕关入锦衣卫监狱。家人送来的食物多次断绝，而皇帝的心意无法测度，杨溥早晚都可能被处死。杨溥反而更加振作，读书不停。在狱中十年，把经史诸子读了好几遍。仁宗即位后，杨溥获释出狱，升任翰林学士。他曾秘密上疏议论政事，皇帝褒奖答复，赐给钞币。后来想到杨溥因为自己的缘故长期困在狱中，便更加怜惜他。第二年，在思善门左边修建弘文阁，选拔有学问和品行的大臣入阁值班。杨士奇推荐侍讲王进、儒士陈继，蹇义推荐学录杨敬、训导何澄。皇帝下诏任陈继为博士，杨敬为编修，何澄为给事中，每天在阁中值班。命杨溥掌管阁中事务，亲自把阁印交给他，说：“朕任用你在身边，不只是因为你的学问。朕想扩大对民间事务的了解，使你成为治理国家的辅助。你有什么建议，就封好标记后进呈。”不久升任太常卿，仍兼任原职。宣宗即位后，弘文阁被裁撤，召杨溥进入内阁，与杨士奇等共同掌管机要政务。过了四年，因母亲去世离职，服丧后被起用复职。宣德九年升任礼部尚书，仍以学士身份在内阁值班。英宗初即位时，杨溥与杨士奇、杨荣请求开设经筵。预先选定讲官，一定要有学识、公正平和、言语行为端正谨慎、老成而通晓大体的几个人任职；还请求慎重选择宫中早晚侍从的内臣。太后非常高兴。一天，太后坐在便殿，皇帝面向西站立，召英国公张辅以及杨士奇、杨荣、杨溥、尚书胡濙入内。太后告诫说：“你们都是老臣，嗣君年幼，希望你们同心协力，共同安定国家。”又召杨溥到面前说：“仁宗皇帝念及你的忠诚，屡次叹息，没想到今天还能见到你。”杨溥感动流泪，太后也哭了，左右侍从都悲伤不已。当初仁宗还是太子时遭人诬陷，宫中属官大多死于诏狱，杨溥和黄淮被关押十年，几次濒临死亡。仁宗常常在宫中思念这些大臣，太后也长期怜惜他们，所以这样对杨溥说。太后又回头对皇帝说：“这五位大臣，三朝以来都是皇帝选拔任用的，让他们辅佐后代。皇帝有万端政务，应当同这五位大臣共同谋划。”正统三年，《宣宗实录》修成，杨溥升任少保、武英殿大学士。杨溥在杨士奇、杨荣之后二十多年进入内阁，到这时才与杨士奇、杨荣地位相当。正统六年回乡祭扫祖墓，不久返回。

译当时王振还没有专横，天下清平，朝廷没有失政，朝廷内外的臣民一致称他们为“三杨”。人们按照他们住宅所在的方位称杨士奇为“西杨”、杨荣为“东杨”；杨溥曾自己题署郡望为南郡，所以称他为“南杨”。杨溥质朴正直、廉洁沉静，没有城府。性情恭敬谨慎，每次入朝都沿着墙根走。各位大臣议论政事，争论可不可行，有时甚至言辞冲撞。杨溥平心静气地处理，他们都叹服。当时人说，杨士奇有学问品行，杨荣有才能见识，杨溥有高雅操守，都是别人所不能及的。等到杨荣、杨士奇相继去世，在内阁任职的马愉、高谷、曹鼐都是后起之秀，声望较轻。杨溥孤立无援，王振更加掌权。正统十一年七月，杨溥去世，享年七十五岁。追赠太师，谥号文定。授予他的孙子杨寿尚宝司丞之职。三年以后，王振果然引导英宗北征，陷于土木，几乎造成大乱。当时人追念如果这三个人还在，事情不会发展到这种地步。后来起用的人却争相揭露他们的缺点，认为他们对皇帝的旨意首鼠两端，酿成了宦官祸乱，这种说法也未免过于苛刻。马愉，字性和，临朐人。宣德二年考中进士第一名。授任翰林修撰。宣德九年秋，特意选拔史官和庶吉士三十七人到文渊阁进学，马愉名列第一。正统元年充任经筵讲官，两次升迁至侍读学士。当时王振掌权。一天，他对杨士奇、杨荣说：“朝廷的事情长期劳累你们二位，你们年纪都大了，也疲倦了。”杨士奇说：“老臣竭尽全力报效国家，死了才算完。”杨荣说：“我们这些人衰老残弱，已没有办法效力，只应当选择能够任事的后生，以报答皇上的恩德。”王振高兴地离开了。杨士奇责怪杨荣说话失当。杨荣说：“他已经厌弃我们这些人了，万一内廷发出一张纸条，命某人入阁，那怎么办？趁现在推荐一两个贤能的人，同心协力，还可以有所作为。”杨士奇认为他说得对。第二天，便把侍读学士苗衷、侍讲曹鼐以及马愉的名字一同呈上。马愉因此得到提拔任用。正统五年，诏令他以本官进入内阁，参与机要事务，不久升任礼部右侍郎。正统十二年去世。追赠尚书兼学士。追赠官职并兼赠职衔，是从马愉开始的。马愉端庄稳重，简朴少言，家门没有私下求见的人。议论政事宽厚仁慈。他曾上奏说天下长期关押的囚犯很多因瘐死而死，应该选派使者分道审理，释放应当释放的人。皇帝采纳了他的意见。边境出现警报，朝廷正在任命将领时，另一个部族的使者到来，众人商议要把他扣押起来。马愉说：“赏善罚恶，是治理国家的根本。牵连善人，是不合法的。趁别人来访而扣押他，也不是武德。”皇帝认为他说得对，厚礼送走了使者。赞曰：成祖时期，杨士奇、杨荣与解缙等一同在内阁值班，杨溥也曾作为仁宗的宫廷属官；三人又先后侍奉四朝皇帝，都是当时德高望重的老臣。杨溥入阁虽然较晚，但德望与二杨相当，因此明代称贤相时，一定首先说“三杨”。三人都能以儒学为根本，通晓政务机宜，协力互助，恭敬勤勉而不懈怠。史书称房玄龄、杜如晦汇集众人的长处来成就君主，辅佐赞助、弥补缝合而把才能蕴藏在政务之中；又称姚崇善于应变，用以成就天下事务，宋璟善于遵守成法，用以维护天下正道。三杨大概也接近他们吧。