列传第四十六

译陈勉与玘同年考中进士。仁宗初年，经杨士奇推荐，由广东按察副使升任左副都御史。信县、丰县等地盗贼兴起，命陈勉前去抚治。他招抚归来三千六百多人，叛乱于是平定。景泰初年，官至南京右都御史，掌管都察院事务。退休后去世。陈勉外表和顺，内心刚强，精通法律，吏员不敢欺骗他。贾谅，字子信。永乐年间由乡试中举进入太学，被选为侍奉皇太孙的说书，升任刑科给事中。宣德四年弹劾清军侍郎金庠受贿，将金庠罢免。郎中胡珏、萧翔等十一人，御史方鼎等三人，因不称职被弹劾。皇帝不相信，命贾谅和张居杰秘密察访他们。查实后，全部贬官。第二年又弹劾阳武侯薛禄结党营私、对皇帝不敬，朝廷内外肃然。不久授任右副都御史。与锦衣卫指挥王裕、参议黄翰、宦官张义等一同巡视四川、江西、湖广，审查治理豪强，毫不宽贷。正统二年，江北、河南发生大水，命贾谅和工部侍郎郑辰前往赈济。芒县、砀山一带盗贼为患，贾谅捕获了很多人。正统四年回程到德州时去世。贾谅内在品行修养良好，任官时很有风采。严升，建文年间考中进士。历任官职，做到大理寺右少卿。清查苏州、松江军籍时，执法不屈。调任南京佥都御史，与玘同心办理政务。他刚毅果断而自信，曾经写作《神羊赋》来表明自己的志向。段民，字时举，武进人。永乐二年考中进士。选为庶吉士。他和章敞、吾绅等人一起在文渊阁读书，又一同授任刑部主事。段民不久升为郎中。山东妖妇唐赛儿发动叛乱，三司官员因纵容盗寇而获罪被杀，段民升任左参政。当时朝廷急切搜捕唐赛儿，山东、北京的尼姑以及天下出家的妇女全部被逮捕，前后有几万人。段民竭力为她们请求宽宥，人心才开始安定。皇帝北征，运送军饷的船只从济宁到达潞河，再由陆路转运，经过居庸关运到塞外。段民深思熟虑，精心筹算，使下属没有受到扰害而事情得以办成。皇帝回来后，敕令他与巡按御史考察所经过府县官吏的廉洁或贪污情况，上报朝廷。宣德三年召入京城，命令他代理南京户部右侍郎，过了一年正式授任。第二年又改任刑部。当初，户部、刑部都因治理不好而闻名。段民到任后，整顿纲纪，革除长期积弊。上元县有个人殴打侄子，因愤怒至极，到通政司告状。当时正下令可以缴纳米粮赎罪，而越级上诉的禁令非常严格，违犯者发往辽东戍守。段民上言：“按照现行条例，卑幼犯罪可以赎罪，尊长反而被流放远方，从道理上看不妥，请重新拟定处理办法。”皇帝认为他说得对。皇帝认为段民廉洁正直、端庄谨慎，特意赐给敕书，命令他考察南京百官。正统八年，诏令除十恶罪外，囚犯都减罪一等。有三十多名重囚，按惯例不能赦免，段民也把他们的罪减轻了。后来有诏旨要求按原判执行，于是又追回他们，但已有几人逃走。段民自陈事情经过，给事中年富等弹劾段民。皇帝知道段民贤能，没有追究。正统九年二月死于任所，享年五十九岁。家境贫困，不能为他收殓，都御史吴讷拿出衣服和被褥给他入殓。皇帝听说后，命主管部门筹办葬礼。成化年间，叶盛请求褒奖抚恤，没有成功。此后一百多年，才追赠谥号襄介。吾绅，字叔缙，衢州人。任刑部主事时，审理案件很有声誉。历任郎中，授任礼部侍郎。成祖对吕震说：“吾绅出身翰林，可以辅佐你掌管礼仪。”后来被吕震排挤，外放为广东参政。不久召回任南京刑部侍郎，奉敕考察两广、福建的地方官。有一个旧交任参政，平素贪污，权要人物多方为他开脱。吾绅到任后，最终罢黜了他，当时的人称赞吾绅公正。后来又改任礼部。正统六年死于任所。吾绅清廉刚强而有操守，对荣华利禄很淡泊。起初授任侍郎时，前来祝贺的人全都聚集起来，但他家中空空荡荡，什么供设都没有，众人笑着离开。章敞，字尚文，会稽人。由庶吉士授任刑部主事。山西盗寇兴起，逮捕了几百人。章敞察知其中有冤屈，只留下一个言辞神色异常的人，其余全部放出。明天审讯他，留下的那个人果然是盗寇，其余人都不是。升任郎中，改任吏部。宣德六年升任礼部侍郎。与徐琦一同出使安南，奉命让黎利暂掌国事。黎利派人说明相见时的礼仪，章敞说：“你向使者行礼，是用来尊重朝廷的，为什么还要说明呢？”黎利听从命令，快步下阶拜见，然后退到下座。黎利用歌舞女色引诱他，章敞不为所动。回国时，黎利送来丰厚的礼物，章敞不接受，黎利便把礼物交给贡使。到了关口，章敞逐一查阅贡物，把那些礼物封存，交给关吏。黎利死后，他的儿子黎麟继位，章敞又奉诏前往，像上次一样拒绝礼物。正统初年，编纂洪武以来的法令条文，使各部门相互参考斟酌，吏员无法从中作奸。尚书胡濙宽厚大度，章敞以严肃的作风辅佐他。正统二年十二月去世。他的儿子瑾也屡次升迁，官至礼部侍郎。徐琦，字良玉。祖先原是钱塘人，他的祖父被贬谪戍守宁夏，于是全家在那里定居。徐琦幼年努力学习，通晓经史。永乐十三年考中进士，授任行人。历任兵部员外郎。他聪明敏捷而有决断，任官时注重大体。宣德六年升任右通政。作为章敞的副使出使安南，也不接受馈赠。回来后授任南京兵部右侍郎。宣德八年，皇帝认为安南进贡的赋物不够数额，南征的士卒又没有全部返回，命徐琦再次前往。当时黎利已经去世，他的儿子黎麟的继位尚未确定。徐琦向黎麟说明祸福，黎麟害怕了，铸造金制替身像，进献当地物产表示谢罪。皇帝高兴，命令把徐琦从戍籍中除名，并设宴厚加赏赐。正统初年，与工部侍郎郑辰一起考察南畿各部门官员，罢黜违法者三十人。当时灾异屡次出现，徐琦陈述消弭灾害的十项措施，皇帝全部嘉奖并采纳。正统五年命他参与赞理南京机务。十四年升任尚书，仍旧参与赞理机务。有人说往年分调到南京的军队，其家属都应当迁往北方，朝廷议论准备施行。徐琦上奏：“安土重迁，是人的常情。如今突然迁徙数万人，民心一旦动摇，事情或许难以预料。”事情于是搁置。军卫没有学校，徐琦请求天下卫所都按照府、州、县的旧例设立学校，皇帝采纳了。景泰元年，靖远伯王骥赞理机务，徐琦专门管理部务。王骥被解除职务后，徐琦仍参与赞理机务。景泰四年三月去世，享年六十八岁。谥号贞襄。章敞、徐琦都因出使安南而以不辱使命著称。安南盛产珍宝财货，后来出使者大多从水路带着商人前往，把谋利作为目的，安南人很是轻视他们。弘治年间，侍讲刘戬前往安南颁布诏书，从南宁乘驿传车到达安南，安南人非常惊讶。刘戬依照旧制，接受陪臣拜见，不和他们交谈一句，住了一夜便启程，馈赠的东西一概不接受。使者在路上拦截他，坚决把礼物送给他，他最终挥手拒绝，与章敞、徐琦一样，都受到安南人的尊重。刘戬，字景元，安福人。吴讷，字敏德，常熟人。他的父亲吴遵，任沅陵县主簿，因事获罪被拘系在京城。吴讷上书请求代父受罪。事情还没有查清，父亲就去世了，吴讷感慨激发，努力学习。

译永乐年间，吴讷因医术被推荐到京城。仁宗监国时，听说他的名声，命他教授功臣子弟。成祖召见问对，认为符合旨意，便让他每天在禁廷侍奉，准备随时顾问。洪熙元年，侍讲学士沈度推荐吴讷经学精通、品行修养良好，授任监察御史。他恭敬谨慎、廉洁正直，不追求矫饰。宣德初年，出任浙江巡按，以振肃风纪、树立纲常为要务。当时军户犯罪逃亡，常常让家人胡乱告状，导致被逮捕拘禁的多达千人。吴讷请求严加禁止，即使有冤屈也不得越级告发。皇帝采纳了。后来巡按贵州，恩威并施，蛮人畏惧服从。任期将满回京时，当地百姓到朝廷请求挽留，不获准许。宣德五年七月，升任南京右佥都御史，不久又升为左副都御史。正统初年，光禄寺丞董正等人盗窃官物，吴讷揭发此事，四十四人被贬谪戍边。右通政李畛奉使苏州、松江，办事多有不谨慎之处。吴讷暗中告诫他，李畛很不高兴，反而诬陷吴讷拖延诏书等罪行。吴讷上疏辩解。两人又都被台省官员弹劾，一同逮捕下狱，后来释放。英宗初次在经筵听讲时，吴讷把自己编纂的《小学集解》献上。正统四年三月，以年老请求退休，由硃与言代替。吴讷博览群书，议论有根有据。对于性理学的深奥道理，他多有阐发说明，所著书籍都可以流传后世。回到家乡后，穿布衣，吃粗粮蔬菜，家中四壁空空。周忱巡抚江南，想替他翻新住宅，他不肯。居家十六年后去世，享年八十六岁。谥号文恪，乡人在言偃祠中祭祀他。硃与言，字一鹗，万安人。永乐九年考中进士，授任湖广按察司佥事。宣德年间升任四川副使。合州盗贼兴起，他督促吏目熊鼎斩杀六十多人，盗贼的势力于是衰弱。事情上报后，熊鼎升任合州同知。雅州妖人作乱，硃与言将他们抓捕押送到京城，境内因此安定。正统元年召回任南京右副都御史，入朝代替吴讷掌管都察院事务。年老退休后去世。硃与言刚正廉慎，处理政务注重大体。多次上奏陈述意见，大多切中时政弊病。居家时门庭清静严肃，乡里有人做了不善之事，只怕被硃与言知道。魏骥，字仲房，萧山人。永乐年间，以进士副榜身份授任松江训导。他常常半夜带着茶和粥慰劳学生。学生们受到感动而奋发努力，很多人因此学有所成。朝廷召他修纂《永乐大典》。书成后，回到原任。因师逵推荐，又回朝任太常博士。皇帝对他说：“刘履节任御史九年，高皇帝才授予他这个官职，可见这个职位不是轻易授人的。” 宣德初年，升任吏部考功员外郎，历任南京太常寺少卿。正统三年，召到行在试任吏部左侍郎，过了一年正式授任。多次命他巡视京畿地区，清除残留的蝗虫，询问百姓的疾苦。正统八年改任礼部侍郎，不久因年老请求退休。吏部尚书王直说魏骥并未衰老，如果顾念他年老，应该让他离开繁重职位，改任较简易的职务。于是改任南京吏部。魏骥又以年老辞职，皇帝不准。正统十四年升任尚书。英宗北巡被俘后，魏骥率各部门分条上奏时政要务，许多建议得到施行。景泰元年，七十七岁时退休。魏骥任官时注重大体。在太常寺任职时，山川坛获得两只白兔，京畿之内长出祥瑞的麦子，他都拒绝进献。在吏部任职时，有进士没有服满父母丧期，却请求参加考功考核。同僚准备答应，魏骥坚持认为不可以。司法部门因旱灾实行恤刑，有个叫王纲的人，犯了恶逆罪，按律应当处死；有人怜悯他年纪小，想暂缓处理。魏骥说：“这是妇人般的仁慈。天道不按时降雨，正是因为这种缘故。”案件判决后，天就下雨了。正统年间，王振依仗宠信，凌辱公卿，唯独尊重魏骥，称他为“先生”。景泰初年，魏骥因请求养老来到京城。大学士陈循是魏骥的门生，私下请求见面说：“您虽然位居冢宰，但还没有正式入朝任职。希望您稍等一等，事情由我们这些人来办。”魏骥严肃地说：“你身为辅臣，应当为天下举荐贤才，不能因为我是你的座主而徇私。”退下后，他对人说：“他把朝廷的事情当成自己的私事，怎么能有好下场。”最终退休离去。魏骥端庄厚重，恭敬谨慎。他又刚劲正直，喜欢分辨君子和小人，常说：“没有是非之心，就不是人。”居家时仍忧虑国家和百姓，年老后更加恳切。萧山过去水患很多，那里有宋代县令杨时修筑湖堤的遗迹。魏骥倡议修建螺山、石岩、毕公等塘堰，抵御江潮，兴办湖区水利，乡人都依赖这些工程。平日里他穿布衣、吃粗粮，不置办产业。侍奉兄长教谕魏骐，即使年老仍更加恭敬。他常戴斗笠行走在田间。一次遇到钱塘县主簿，主簿的差役呵斥他。他回答：“我是萧山魏骥。”主簿慌忙道歉并慰问，然后离去。成化七年，御史梁昉说：“臣先前任萧山知县时，看见退休尚书魏骥居住乡里，和乡人密切相处，教导子孙孝顺父母、敬爱兄长、努力务农，增修堤坝、疏浚湖泊，抵御灾害。他的一举一动都合乎礼法，倡导理学，勉励后进。虽然身处乡野，却有助于治理和教化。魏骥一生学问品行醇厚笃实，心术正大。他熟悉世事，懂得国家大体。退休二十多年，年已九十八岁，天下各地仰慕他的德行，就像仰望祥云一样。他是百年教化所培养出的祥瑞老人。臣读前代史书，见有让年老退休者享受俸禄终身的，有尊敬供养三老五更的，有用安车蒲轮征召的，有赐给凭几和手杖的，都是因为尊重年长而有德者。魏骥年齿和德望有余，爵位又在上卿之列，可以称为最尊贵的人。请下令有关部门，斟酌前代旧例施行。”皇帝看了奏章，嘉奖赞叹。派行人前往慰问，赐给羊和酒，命有关部门每月供给米三石。使者还没有到，魏骥就去世了。皇帝按礼制赐祭并办理安葬，谥号文靖。他的儿子魏完遵照魏骥遗言到朝廷辞谢葬礼，并请求把用于葬礼的金钱赈济饥民。皇帝惆怅地说：“魏骥临终留下遗命，还担心劳累百姓，真可以称为纯臣了。”答应了他的请求。萧山百姓对魏骥感恩不已，到朝廷请求在德惠祠中祭祀他，让他与杨时配享。皇帝下制说：“可以。” 鲁穆，字希文，天台人。永乐四年考中进士。居家时穿粗布衣，吃蔬菜粗粮，足迹不进入州府。等到参加选官时，有关部门赠送给他路费礼物，鲁穆说：“我正要开始做官，还没有能够给百姓带来利益，难道反而要先在乡里助长这种风气吗？”不肯接受。授任御史。仁宗监国时，多次上密封奏章。汉王府的官吏军校多有违法，人们没有敢说的。鲁穆上奏弹劾他们，没有得到答复，但正直的声名震动朝廷。

译升任福建佥事。他审理冤案和滥捕案件，打击豪强。泉州人李某调任广西官职，他的姻亲富民林某派仆人在路上毒死李某，并占有他的妻子。李某的族人向官府申诉，主管部门收受林某贿赂，反而给申诉者定罪，长期关在狱中。鲁穆查访得知实情，立即依法治罪林某。漳州百姓周允文没有儿子，以侄子为后，晚年妾生了儿子，于是分割财产给侄子，并把财产托付给妾子。周允文死后，侄子说这个孩子不是叔父的儿子，把他赶走，夺尽他的财产，妾便告状。鲁穆召来县中父老和周氏宗族，把妾生的孩子暗中放在一群儿童中间。众人都指出那个孩子像周允文，于是把财产归还给他。百姓称他为“鲁铁面”。当时杨荣主持国政，他的家人犯法，鲁穆依法办理，丝毫不宽贷。杨荣反而认为鲁穆贤能，向朝廷推荐他。英宗即位后，升任右佥都御史。第二年奉命到大名捕蝗。回来后因病去世。朝廷命令供给船只，把他的灵柩运回故乡。当初鲁穆入朝任佥都御史时，携带的东西不过是一袋衣服，尚书吴中赠给他器物，他不接受。到这时，吴中替他置办棺材和殓衣，才得以入殓。鲁穆的儿子鲁崇志，历任官职，做到应天府尹，廉洁正直，有父亲的风范。耿九畴，字禹范，卢氏人。永乐末年考中进士。宣德六年授任礼科给事中。他议论政事注重大体，享有清正的声望。正统初年，大臣说两淮盐政长期败坏，应该找有声望和操守的人治理，于是推选耿九畴任盐运司同知。他大力革除积弊，分条上奏五件便利政务的事情，并制定为法令。母亲去世，他离职服丧，盐场百姓几千人到朝廷请求挽留。正统十年正月起复任都转运使。他生活节俭，没有其他嗜好，公务退下后焚香读书，廉洁的名声更加显著，妇女儿童都知道他的名字。因事情被人诬陷，逮捕交给属吏审理，后来得以昭雪，便留任刑部右侍郎。他多次审辨疑难案件，从不屈服改变。礼部侍郎章瑾下狱，耿九畴和江渊等人商议将他贬官。章瑾的女婿、给事中王汝霖因此怀恨，与同僚叶盛、张固、林聪等人议论刑部不公。耿九畴、江渊于是弹劾叶盛等人，并且说王汝霖的父亲王永和死于土木之变时，王汝霖却嬉笑自如，不应任职。当时景帝刚即位，急于任用人才，对王汝霖等不予追究，章瑾则按照奏议处理。凤阳年成歉收，盗贼将要兴起，皇帝敕令耿九畴前往巡视招抚。他上奏请求留下英武、飞熊等卫所的军队耕种和守卫，招抚流民七万户，境内因此安定。耿九畴离开两淮后，盐政又松弛了。景泰元年仍命他兼管两淮盐政。不久奉敕审录各府的重囚，平反了许多案件。十月命他兼任江北各府的巡抚。景泰三年三月，代替陈镒镇守陕西。都指挥杨得青等人私自役使操练军卒，耿九畴弹劾他们。诏令审查治罪，并命令各边凡有像杨得青这样的人，都要详细弹劾上报。边将请求增加临洮各卫所的戍卒，耿九畴说：“边城并不缺少士卒。将帅如果能严格军纪，赏罚分明而且守信，人人就会自我奋发；否则只不过是白白增加吃军粮的人罢了。”于是没有增加戍卒。边民春夏出塞耕田，秋冬便迁入塞内。耿九畴说：“边将防御盗寇，是为了保卫百姓。如今却让百姓为了躲避盗寇而失去生计，那么还要将帅做什么？”于是禁止百姓迁入塞内。有人受到盗寇侵扰，就治守将的罪。景泰四年，布政使许资说：“侍郎出镇地方，与巡按御史不相统属，事情多有拘滞，请改授宪职以便行事。”于是耿九畴改任右副都御史。大臣出任镇守、巡抚都授予都御史职衔，是从耿九畴开始的。皇帝下旨购买羊角做灯，耿九畴引用宋代苏轼劝谏神宗不要购买浙灯的事，事情于是搁置。遇到灾异征求进言时，他请求皇帝延请博学大儒，公平地实行赏罚，选择好守令，简选将帅。皇帝用优厚的诏书答复了他。天顺初年，他在京师议事。皇帝对侍臣说：“耿九畴，是廉洁正直的人。”于是留任他为右都御史。罪犯关押在都察院监狱中，没有供给米粮。耿九畴为此进言，后来每天供给一升米，于是成为法令。随后他上疏陈述崇尚廉耻、清理刑狱、劝勉农桑、节制军队赏赐、重视台宪五件事，皇帝全部嘉奖采纳。这年六月，御史张鹏等弹劾石亨、曹吉祥。石亨等人说这实际上是耿九畴指使的，于是耿九畴也一同下狱。贬为江西布政使，不久调任四川。第二年，礼部尚书出现空缺。皇帝询问李贤，李贤说：“论老成清正，没有比耿九畴更合适的。”于是召他回京。到京后，皇帝怜惜他年老，改任南京刑部尚书。天顺四年去世。谥号清惠。儿子耿裕，另有传。轩輗，字惟行，鹿邑人。永乐末年考中进士。授任行人司副。宣德六年因推荐改任御史。巡按福建时，剔除弊病，铲除奸邪，声望风采十分严峻。正统元年清查浙江军籍，弹劾不称职官员四十多人。正统五年上奏说：“祖宗设置御史官，职责极其重要。如今内外各部门遇到事情，常常擅自派遣御史，这不合制度，请下令禁止。”皇帝立即答复准许。这一年，越级升任浙江按察使。前任使者奢侈浪费，轩輗竭力加以矫正。无论寒暑只穿一件青布袍，几乎补缀遍了；平常吃蔬菜粗粮，妻子儿女亲自操持汲水舂米等家务。他和属官约定：每隔三天拿出俸钱买肉，不得超过一斤。属官大多不能忍受。旧日朋友来访，饭食只有一豆；有时备办鸡肉黍饭，众人都惊讶，认为是异事。当时镇守宦官阮随、布政使孙原贞、杭州知府陈复、仁和知县许璞任官都很廉洁，一方治理得非常好。温州、处州有银矿，洪武年间每年课税只有二千八百多两。永乐年间增加到八万二千两，百姓不堪承受。皇帝即位后，根据大臣的议论停止开采。到这时，参政俞士悦请求恢复开采，说如果利益归于朝廷，矿盗自然会断绝。诏令三司商议，轩輗极力坚持不可，于是停止。后来给事中陈傅又请求恢复，朝廷仓促听从了他，最终导致叶宗留之变。会稽人赵伯泰，是宋朝苗裔。他上奏说孝宗、理宗和福王的陵墓，都被豪民侵占夺取。御史王琳说福王降于元朝后北去，山阴怎么会有他的墓？赵伯泰不服，又上诉。皇帝命轩輗和巡按御史欧阳澄复查。轩輗说福王的墓大概是衣冠冢，赵伯泰所说并非诬告。诏令把豪民发往边地戍守，停发王琳等人的俸禄。轩輗遭逢父母丧事，服丧后起复。十三年上奏陈述四件事，都切中时政弊病，皇帝全部采纳。景帝即位后，以右副都御史镇守浙江。景泰元年命令他兼管两浙盐课。福建盗贼吴金八等人流窜抢劫青田各县，轩輗与孙原贞讨伐平定了他们。盗首罗丕、廖宁八又从福建进入浙江，轩輗等防御拦截有功，官阶晋升一级。第二年改任总督南京粮储。景泰五年又改任左副都御史，掌管南京都察院事务。考核并罢黜了几名不称职的御史。

译天顺元年二月召回，授任刑部尚书。几个月后，以疾病为由请求回乡。皇帝召见他，问道：“从前浙江廉使考核任满回京，行李只有一只竹箱，那个人就是你吗？”轩輗叩头谢恩。皇帝赐给白金，慰劳遣送他回去。第二年，南京督理粮储的官职空缺，皇帝询问李贤，大臣中谁曾任过这个职务。李贤回答是轩輗，并称赞他廉洁。于是命他以左都御史身份前往任职。天顺八年夏天因年老请求退休，不等答复便直接回乡。到家后催促准备洗浴，伸懒腰时去世。輗性情孤高严峻，不论对方贤能还是不肖，都拒绝同他们交往。他任按察使时，曾在同僚家饮酒，回来后摸着自己的肚子说：“这里面有赃物啊。”在南京时，都御史张纯置酒宴请宾客。輗厌恶他的奢侈，不肯前往。张纯撤去酒菜送给他，他也不接受。每逢年节到礼部拜表庆贺，他便独居一室，撤去蜡烛，端正坐着；事情办完后立即回去，从不曾同同僚说一句话。同僚听说他来了，也总是躲开，不愿同他相处。他的器量颇为狭隘。御史中有揭发别人隐私的，他总是称赞其能干。曾经命御史弹劾南京祭酒吴节，吴节也揭发輗的私事，众人很不认为輗做得正当。然而他的清廉操守名闻天下，同耿九畴齐名。谈到廉吏，必定说轩、耿。陈复，福建怀安人。他与輗同年考中进士，由户部主事出任杭州知府。他廉洁安静，没有私心，狱讼大为减少。每天端坐在大堂上，只同属官掾吏讲读律令而已。遭逢父母丧事时，部民请求让他留任，皇帝下诏起复他。不久去世。輗倡议同僚资助他，才得以办理殓葬。官吏百姓相继送来丧赙，他的儿子全都退还，借钱办理丧事后回乡。黄孔昭，黄岩人。起初名叫曜，后来以字行世，又改字为世显。十四岁时，父母相继去世，他哀伤过度，形体消瘦得只剩骨头。天顺四年考中进士，授任屯田主事。他奉命出使江南，拒绝馈赠而不接受，升任都水员外郎。成化五年，文选郎中陈云等被属吏揭发，全都下狱并贬官。尚书姚夔知道孔昭廉洁，便调他到文选司。成化九年升任郎中。按照旧例，文选郎中通常闭门谢绝宾客。孔昭说：“国家任用人才，就像富裕人家积存粮食。粮食平时不积存，怎么能供给饥荒；人才不预先储备，怎么能满足任用？如果把深居简出、断绝宾客当作高尚，又凭什么了解天下的才俊呢？”退朝以后，遇到有客人来，他总是请进来接见，向他们询问人才，并把情况记录在册上。任用官员时，根据人才高下配合地方事务的繁简。因此铨选叙用公平允当。那些想凭私情托请的人，他一概拒绝。曾经同尚书尹旻争论，尹旻甚至推开案几，勃然大怒。孔昭拱手站立，等尹旻怒气平息后，又继续陈说。尹旻也相信他的诚信正直。尹旻亲近通政谈伦，想任用他为侍郎，孔昭坚持认为不可以。尹旻最终还是任用了谈伦，谈伦果然败事。尹旻想推荐旧交担任巡抚，孔昭不答应。那人进京拜见孔昭，甚至屈膝求情，孔昭更加鄙视他。尹旻命令孔昭推荐，孔昭说：“他所缺少的，是大臣的气度。”尹旻对那人说：“黄君不离开铨曹，你就不能升迁。” 他任郎中满九年，才升任右通政。过了很久，调任南京工部右侍郎。有十多处官地被权势之家侵占，他上奏请求收回，得到恢复。奉诏荐举方面官员时，他推荐知府樊莹、佥事章懋，后来两人都成为名臣。郎官中主管仓库的拿数千两余银进献，他斥责并退回。挖地得到一只古鼎，他急忙命工匠刻上“文庙”二字，送入文庙。不久，宦官想把它献给朝廷，看见刻字后便作罢。孔昭喜好学习，注重品行，同陈选、林鹗、谢铎友好相交，一同受到士人阶层的尊崇。弘治四年去世。嘉靖年间，追赠礼部尚书，谥号文毅。他的儿子俌也考中进士，任文选郎中。俌的儿子绾因参与议论大礼而升至礼部尚书，另有传记。赞说：国家强盛时，士大夫大多以廉洁节操自我尊重，难道是刻意磨炼品行、喜好矫饰名声吗？也是因为他们淡泊欲望，以经营钻营、争逐名利为可耻，表现出清介特立的本性罢了。仁宗、宣宗时期，惩治官吏贪污，提拔公正廉洁、刚正不阿的人士。宗载辅佐铨选，顾佐掌管国家法纪，风俗纲纪因此大为清明。段民、吴讷、魏骥、鲁穆光明磊落地保持羔羊、素丝般的廉洁节操。轩、耿、孔昭砥砺自持，超绝流俗，任何外物都不能干扰他们。章敞、徐琦、刘戬约束自己严谨正直，使边远地区的人也倾心敬服。廉洁操守值得崇尚，实在是卓异极了。