列传第五十六

译列传第五十六 陈循、萧鎡、王文、江渊、许彬、陈文、万安、彭华、刘珝，刘珝之子鈗，刘吉，尹直。陈循，字德遵，泰和人。永乐十三年考中进士第一名。授任翰林修撰。他熟悉朝廷典章旧事。皇帝巡幸北京时，命他取来秘阁藏书送到行在，陈循于是留下侍奉皇帝。洪熙元年，升任侍讲。宣德初年，奉命在南宫当值，每天承受皇帝的顾问。皇帝赐给他玉河桥西的宅第，巡幸时从未不随行。升任侍讲学士。正统元年兼任经筵官。过了很久，升任翰林院学士。正统九年进入文渊阁，掌管机要事务。起初，朝廷议论天下官吏和百姓提出意见的奏章，都由三杨主持。到这时，杨荣、杨士奇已经去世，陈循和曹鼐、马愉在内阁，礼部援引旧例提出请求。皇帝认为杨溥年老，应该优待让他闲居，命陈循等参与议论。第二年，升任户部右侍郎，兼任学士。土木之变发生后，人心惊惶不安。陈循身在中枢，他提出的意见大多得到采纳。升任户部尚书，兼任的职务照旧。也先侵犯京师时，他请求下令各边精锐骑兵入京护卫，并迅速发布檄文召回番兵，以迷惑敌人。皇帝都听从了他的计策。景泰二年，陈循因安葬妻子而与乡人争夺墓地，前后任巡按御史都认为他理亏，陈循便揭发上奏。给事中林聪等极力论说陈循的罪过。皇帝认为林聪说得对，却把陈循置之不问。陈循本来凭才干和声望显达，到这时一向的声誉便毁坏了。景泰二年十二月，升任少保兼文渊阁大学士。皇帝想更换太子，内心畏惧各位阁臣，事先赐给陈循和高谷白金一百两，江渊、王一宁、萧鎡各得一半。等到下诏让群臣议论时，陈循等便不敢争辩，皇帝又加授他们兼太子太傅。不久，皇帝以太子令旨赐百官银帛。过了一个月，皇帝又赐陈循等六人黄金五十两，升任华盖殿大学士，仍兼任文渊阁大学士。陈循的儿子陈英和王文的儿子王伦参加顺天乡试被黜落，二人互相勾结，陷害考官刘俨、黄谏，被给事中张宁等弹劾。皇帝也没有治罪。英宗复位后，于谦、王文被处死，陈循受杖刑一百，发配戍守铁岭卫。陈循在宣德年间，御史张楷因献诗触犯皇帝旨意。陈循说：“他也是出于忠心和爱护。”张楷于是获释。御史陈祚上疏触怒皇帝，陈循委婉地替他解释，使他免于死罪。景帝在位时，陈循曾汇集古代帝王的施政事迹，编成《勤政要典》，进呈皇帝。河南、江北下大雪，麦苗冻死，他请求发放国库钱帛购买麦种，赈济贫民。他还常借事进言，其中有许多值得采纳的意见。但是他长期身居权力中心，性情刻薄急躁，受到士人舆论的鄙薄。对他的严厉谴责，是石亨一伙所为，并非皇帝的本意。石亨等人败亡后，陈循从贬所上书为自己申辩，说：“皇位本来就是陛下所固有的。当上天和人心归附陛下之时，群臣准备好法驾和大乐，恭敬地到南内，请陛下临朝。这样不仅不会惊扰宫禁，也可以向天下和万世显示。可是石亨等人只图一时侥幸，谋划没有想到这一点，最终都自取祸败。臣侍奉过几代皇帝，曾经立有微小功劳，实在是被他们排挤，只求陛下怜悯察知。”皇帝下诏释放他为民。一年后去世。成化年间，于谦的冤案得到平反，陈循的儿子援引先例请求抚恤，于是恢复陈循官职并赐给祭葬。陈循的同乡萧鎡，字孟勤。宣德二年考中进士，按规定在家等待任用。宣德八年，皇帝命杨溥从三科进士中选拔，挑出二十八人为庶吉士，萧鎡名列第一。英宗即位，授任编修。正统三年升任侍读。过了很久，代替李时勉担任国子监祭酒。景泰元年因年老多病辞职。获准后，监丞鲍相率领六馆学生连续上章请求留任。皇帝批准了他们的奏章。第二年，萧鎡以原职兼任翰林学士，与侍郎王一宁一同入文渊阁当值。又过一年，升任户部右侍郎，兼任的职务照旧。更换太子的议论兴起时，萧鎡说：“不更换嫡长子，是霸主都禁止的事，何况是天朝呢？”皇帝没有听从。加授太子少师。《寰宇通志》修成后，升任户部尚书。皇帝身体不适，诸臣议论恢复宪宗的东宫地位。李贤私下询问萧鎡，萧鎡说：“既然已经退下，就不能再恢复了。”英宗复位后，萧鎡于是被削除官籍。天顺八年去世。成化年间，恢复官职并赐祭。萧鎡学问广博，文章典雅。但他生性多疑，遇事多退缩回避。” 王文，字千之，起初名叫王强，束鹿人。永乐十九年考中进士。授任监察御史。他操守廉洁、奉行法令，受到都御史顾佐称赞。宣德末年，奉命审理彰德妖贼张普祥的案件。回来后上奏符合皇帝旨意，皇帝赐给他现在的名字。英宗即位后，王文升任陕西按察使。遭父丧，皇帝命他奔丧，却又起用他处理政务。正统三年正月，升任右副都御史，巡抚宁夏；正统五年召回任大理寺卿。第二年与刑部侍郎何文渊共同审录京城刑狱案件，不久升任右都御史。正统九年出巡延绥、宁夏，察看边务。他弹劾并治罪定边营违犯军纪的都督佥事王祯、都督同知黄真等人，边境因此肃然。第二年代替陈镒镇守陕西，平凉、临洮、巩昌发生饥荒，他上奏请求免除当地租税。不久升任左都御史。在陕西镇守五年，局势安定，没有扰民。景泰改元，召王文回朝掌管都察院事务。王文为人深刻而有城府，面容严肃冷峻。他与陈镒同朝为官，除行礼外从不交谈。各位御史敬畏他如同敬畏神明，朝廷官员没有敢以私事求托他的，但他内心其实柔弱谄媚。起初审理大理寺少卿薛瑄的案件时，他迎合王振的意旨，想判薛瑄死罪。到这时审理宦官金英纵容家奴违法的案件，却只判处家奴的罪。给事中林聪等弹劾王文、陈镒畏惧权势、助长奸邪，二人被关进诏狱。二人都认罪，于是皇帝宽赦了他们。景泰二年六月，学士江渊上言说司法部门审判案件多有冤枉。王文和刑部尚书俞士悦请求罢职，并且说江渊曾因私事求托他们而没有得到允许，所以诬陷他们。皇帝把双方都置之不问。景泰三年春，加授太子太保。当时陈镒镇守陕西将要回朝，王文应当接替他。各位御史纷纷上章请求留下陈镒，于是改命侍郎耿九畴前往。南京发生地震，江淮以北发生大水，朝廷命王文巡查。他与南京九卿共同议定上奏军民事务的九项措施。又说徐州、淮安一带饥荒严重，而南京储粮有余，请把徐州、淮安的粮仓全部打开赈济借贷灾民；原应运往南京的粮食则改运徐州、淮安，以补足其缺额。皇帝都答复准许。这时陈循最受信任，刚愎自用。高谷与陈循不和，认为王文强悍，想引荐他共同执政来抗衡陈循，于是上疏请求增加内阁成员。陈循举荐同乡萧维祯，高谷便举荐王文。王文又得到宦官王诚的帮助，于是皇帝下诏任用王文。不久王文从江淮巡查返回朝廷，改任吏部尚书，兼任翰林院学士，在文渊阁当值。二品大臣入阁，就是从王文开始的。不久他遭母丧，像先前一样被夺情起复。王文虽由高谷引荐，但高谷迟缓持重，陈循性情明快果断，王文反而与陈循合得来，并不依附高谷。后来因为儿子王伦的缘故，王文想倾陷考官，又采纳高谷的意见而罢手。由此二人最终不能相容。

译景泰五年三月，江淮发生大水，朝廷再次命王文巡查。在此以前，苏州、松江、常州、镇江四府的粮食按四石折合白银一两，百姓认为很方便。后来户部又征收实物米，命令运往徐州、淮安，共一百一十多万石。通常运三石才能送达一石，有人因此家破人亡。王文根据实际情况下令停止此事。又打开粮仓赈济三百六十多万饥民。当时年成不好，盗贼很多，王文逮捕长洲盗贼许道师等二百人。为了夸大自己的功劳，竟把他们定为谋反罪。大理卿薛瑄辨明这是诬陷。给事中王镇请求会同朝廷大臣查验实情，查出真正属于盗贼的只有十六人，依法处置，其余都获释。王文回朝后升任少保，兼任东阁大学士。再次升任谨身殿大学士，仍兼任东阁大学士。起初，英宗回朝时，朝廷大臣议论迎接礼仪。王文当时任都御史，厉声说：“你们认为上皇真的会回来吗？也先不索取土地、金帛，怎么会突然把皇帝送回来呢？”众人一向畏惧王文，都惊愕不决而散。等到更换太子的议论兴起，王文率先奉命赞成。景帝身体不适，群臣想请求把沂王送回东宫。王文说：“怎么知道皇上的心意属意于谁？”于是上疏请求早日选择太子。正因为这样，朝廷内外纷纷传说王文与宦官王诚等谋划召回襄世子。英宗复位，当天就在朝班中把王文和于谦逮捕。言官弹劾王文、于谦等谋划拥立外藩，皇帝命在朝廷审讯。王文竭力辩解说：“召亲王必须使用金牌信符，派人必有马牌，内府和兵部都可以查验。”他的言辞激昂壮烈。等到逮捕车驾主事沈敬审问，没有查出任何证据。朝廷大臣便以于谦、王文召见沈敬、谋划尚未确定为罪名，把二人与于谦一同押到市中斩首，王文的儿子们全部发配边疆。沈敬也因知晓谋反而故意放纵被定罪，免于死刑，发配铁岭。王文之死，人人都知道是诬陷。但由于他平素刻薄嫉妒，加上迎接英宗、恢复太子一事不合舆论，所以虽含冤而死，百姓也不思念他。成化初年，赦免他的儿子返回，不久恢复王文官职，追赠太保，谥号毅愍。王伦改名为王宗彝。成化初年考中进士。历任户部郎中，出任辽东理饷。宦官汪直东征时，有人说王宗彝督运军饷有功劳，于是升任太仆寺少卿。弘治年间，累升至南京礼部尚书。去世后，谥号安简。江渊，字世用，江津人。宣德五年选为庶吉士，授任编修。正统十二年，皇帝下诏命他与杜宁、裴纶、刘俨、商辂、陈文、杨鼎、吕原、刘俊、王玉共十人，在东阁学习，曹鼐等担任他们的老师。郕王监国时，徐有贞倡议迁都南京，太监金英把他喝斥出去，他踉踉跄跄经过左掖门。江渊正好入内，迎上去询问原因。徐有贞说：“因为我的迁都南京建议不合意。”于是江渊入内，极力陈述固守京师的策略。郕王因此了解并赏识他，由侍讲越级升任刑部右侍郎。也先逼近京师时，命江渊参与都督孙镗的军事事务。景泰元年，江渊出巡紫荆关、倒马关、白羊关等关隘，与都指挥同知翁信督促修缮雁门关。这年秋天，他以原职兼任翰林学士，进入内阁参与机要事务。不久改任户部侍郎，兼任的职务照旧。第二年六月，因天象变异上奏三件事：一是厚待结交朵颜、赤斤等卫，作为东西两面的屏障；一是免除京军余丁的差役，使他们能够维持生计；一是禁止告发王振余党，以免冤枉和滥捕。皇帝下诏全部听从。又过一年二月，改任吏部侍郎，仍兼任学士。这年春天，京师久雨久雪。江渊上言：“汉代刘向说，雨属于阴气，雪又是阴气所化的雨。仲春时节少阳之气当令，却受到寒气逼迫，按占验之法，这是君主刑法暴虐、滥施刑罚的征兆。陛下恩德威严普遍施及天下，未尝不赦免过错、宽宥罪行，我私下担心有关官署执行不善，冤屈可能还有没有伸张的。况且以前朝廷下明诏，免除景泰二年田租的三成。如今又发文追征，这就是朝廷自己失信于百姓。怨气郁结，原因大概就在这里。”皇帝于是命司法部门申理冤屈和滥刑案件，责问户部违背诏令，把尚书金濂关进监狱，最终免除税赋，并追加诏令。东宫更换后，加授太子少师。四川巡抚佥都御史李匡不称职，皇帝根据江渊的意见罢免了他。江渊因母丧离职，后来起复。起初，侍讲学士倪谦遭父母丧，江渊推荐倪谦担任讲官，倪谦于是被夺情起复。到这时，御史周文说江渊推荐倪谦，是在为自己今天的做法铺路。皇帝认为事情既已处分，不再追问，只命今后群臣遭丧不得滥加保举。景泰五年春，山东、河南、江北发生饥荒，命江渊与平江侯陈预一同前往巡抚。江渊前后分条上奏军民事务十多件，并请求修筑淮安月城以保护常盈仓，扩建徐州东城以保护广运仓，朝廷都议定施行。当时江北接连发生饥荒，正在运输途中的淮安粮食，江渊全部追回来准备赈济，漕运士卒趁机侵吞损耗。事情被上报后，朝廷派御史查验实情。江渊受到弹劾，本应削除官籍。朝廷大臣认为江渊是遵照实际情况行事，不应治罪，皇帝宽赦了他。内阁大臣彼此不和，陈循、王文尤其刻薄自私。江渊喜欢发表议论，常被同僚压制，心情郁郁不乐。适逢兵部尚书于谦因病请假，皇帝下诏推举一人协助处理兵部事务。江渊内心想得到这个职位。陈循等假意推举江渊，却暗中命商辂起草奏章，只给他看“石兵江工”四个字，江渊在旁边却不知道其中的意思。等诏书下达，朝廷调工部尚书石璞到兵部，却让江渊接替石璞。江渊大失所望。英宗复位后，他与陈循等一同被贬戍辽东，不久去世。起初，黄矰上奏请求更换太子时，有人怀疑江渊主持此事。丘浚说：“这很容易辨明，广西的纸和京师的纸不同。”取来奏章查看，果然是广西纸，江渊被诬陷的事情于是真相大白。成化初年，恢复他的官职。许彬，字道中，宁阳人。永乐十三年考中进士。改选为庶吉士，授任检讨。正统末年，累升为太常寺少卿，兼任翰林待诏，提督四夷馆。上皇将要返回时，派许彬到宣府迎接。上皇命他书写罪己诏和告谕群臣的敕书，并派他祭祀土木之变中阵亡的官军，因此得到上皇的知遇。回朝后升任太常寺卿。石亨等谋划迎复上皇，把计划告诉许彬，许彬推荐徐有贞，具体经过见徐有贞传。英宗复位后，升任礼部左侍郎，兼翰林院学士，入文渊阁当值。不久被石亨忌恨，出任南京礼部右侍郎，刚要出发，又被贬为陕西参政。到任后便请求退休离去。宪宗即位，命他以侍郎身份退休，不久去世。许彬性情坦率，喜欢交游，却不能选择交往对象，一时那些轻浮放荡的士人多出自他的门下。晚年参与大政，正想闭门谢绝宾客，但宾客厌恶他的改变，争相传播诽谤，最终使他不能安居其位。陈文，字安简，庐陵人。乡试考中第一名，正统元年考中进士，授任编修。正统十二年，奉命到东阁学习。任期届满，升任侍讲。

译景泰二年，阁臣高谷推荐陈文的才干，于是升任云南右布政使。贵州连年用兵，军需物资从云南供应，百姓苦于转运。陈文命商人代替百姓输送，而百姓只需加倍偿还运费，大家都称便。税课额定收钞七十多万，官吏俸禄靠它供给，但经手者侵吞，官吏有的多年领不到俸禄。陈文全部查办，税收每天都有盈余。云南产银，民间用银交易，银价是内地的三倍。隶属于官府的人可以免除差役，缴纳银两也只需三分之一，缴纳者并不以此为苦。陈文说：“即使如此，难道不会损害廉洁吗？”于是减少数额，又命令把隶额再减去三分之一。他的声誉日益提高，升任广东左布政使，但因母丧未能赴任。英宗复位后，一天对身边的人说：“从前侍奉朕、担任编修，皮肤白皙而且身材高大的人在哪里？”身边的人回答是陈文，皇帝立即召他任詹事。陈文请求服满丧制，皇帝不准。他入宫侍奉东宫讲读。学士吕原去世，皇帝问李贤谁可以接替，李贤说：“柯潜可以。”李贤出去把这件事告诉王翱，王翱说：“按次序应当轮到陈文，为什么压制他呢？”第二天，李贤入宫见皇帝，便按照王翱的话推荐陈文。成化七年二月，升任礼部右侍郎兼学士，进入内阁。陈文入阁后，多次以标新立异的方式刁难李贤，说：“我不是你推荐的人。”侍读学士钱溥与陈文比邻而居，交情非常好。钱溥曾经给内侍讲授学问，他的门徒中有很多受权贵宠幸的人，来拜访时一定邀请陈文一同饮酒。英宗病危时，东宫内侍王纶私下到钱溥那里商议事情，没有召见陈文。陈文暗中窥探。王纶说：“皇帝身体不适，东宫要纳妃，怎么办？”钱溥说：“应当奉行遗诏办事。”不久英宗去世，李贤应当起草遗诏。陈文起身夺过他的笔说：“不必了，已经有人起草了。”于是说王纶、钱溥已经定下计策，想赶走李贤，让钱溥取代他，并让兵部侍郎韩雍代替尚书马昂。李贤大怒，把这件事揭发出来。当时宪宗刚即位，王纶自认为应当得到司礼监的职位，气焰非常嚣张。英宗举行大殓时，王纶穿着丧服，却披着貂皮，宪宗看见后很厌恶他。太监牛玉怕王纶压过自己，于是数说王纶的罪过，把他赶走。钱溥被贬为顺德县知县，韩雍被贬为浙江参政。供词牵连到的顺天府尹王福、通政司参议赵昂、南宁伯毛荣、都督马良、冯宗、刘聚、锦衣卫都指挥佥事门达等人，也都因此被贬。韩雍也是陈文一向不喜欢的人。改任吏部左侍郎，同知经筵事务。成化元年，升任礼部尚书。罗伦弹劾李贤夺情起复。陈文内心惭愧，暗中帮助李贤驱逐罗伦，因此更加受到当时舆论鄙视。成化三年春，皇帝命户部尚书马昂、副都御史林聪以及给事中潘礼、陈越清理京营。陈文上奏说必须有宦官共同办事，才可以革除积弊，于是推荐太监怀恩。皇帝听从了他的意见。《英宗实录》修成后，加授太子少保，兼任文渊阁大学士。成化四年去世。追赠少傅，谥号庄靖。陈文一向以才干自许，在地方任职时很有政绩，士大夫大多希望他得到升用。等他任宫端之职后，行事却鄙陋猥琐。参与大政后，也没有提出什么有益的建树。退朝后便招来宾客故交置酒设宴，专门致力于请托求情。他性情急躁，遇到哪怕一点小怨也必定报复。李贤去世后，陈文更加肆意妄为，名声和气节大受损害。死后，礼部主事陆渊之、御史谢文祥都上疏说陈文不应得到美谥。皇帝认为事情已经办理，不准更改。万安，字循吉，眉州人。身材高大，面貌魁伟，眉目仿佛雕刻而成，外表宽厚而内心深沉。正统十三年考中进士。改选为庶吉士，授任编修。成化初年，万安多次升任礼部左侍郎。成化五年，命他兼任翰林学士，进入内阁参与机要事务。同年考中进士的詹事李泰，是宦官永昌的养子，年龄比万安小。万安像兄长一样对待他，因而得到他的欢心。李泰与万安成为同僚后，每逢升迁，必定推让万安排在自己之上。到这时朝廷议论选拔阁臣，李泰又推荐万安说：“您先来，我不担心自己没有升迁的机会。”所以万安得以入阁，而李泰却突然暴病而死。万安没有学问才术，掌权后只每天忙于接受请托，结交宦官作为内援。当时万贵妃宠冠后宫，万安通过内侍向她献殷勤，自称是她的子侄辈。万贵妃曾因自己没有显赫门第而感到惭愧，听到这话后非常高兴。万贵妃的弟弟锦衣卫指挥万通，于是以亲族身份多次到万安家中。万安的妻子王氏有一位母亲从博兴来。王氏对母亲说：“从前家里贫穷时，把妹妹送给人家做妾，如今她在哪里？”母亲说：“只记得她曾嫁给四川的万编修。”万通心里怀疑说的就是万安，查访后发现正是万安的小妾。由此两家的女眷每天往来。万通的妻子登记在宫禁名册中，可以任意出入宫禁，万安因此能够充分知道宫中的动静，更加巩固自己的地位。侍郎刑让、祭酒陈鉴与万安同年考中进士，彼此不和。万安构陷他们，使二人被除名。成化七年冬天，彗星出现在天田星附近，侵犯太微垣。朝廷大臣多说君臣之间隔绝不通，应当及时召见大臣议政。大学士彭时、商辂极力请求。司礼监宦官于是约定在皇帝临殿之日召见对答，并且说：“初次见面，感情还没有融洽，不要多说，暂且等到以后。”将要入见时，又按原话相约。等到见面，彭时说天象变化令人畏惧，皇帝说：“朕已经知道了，你们应当尽心办事。”彭时又说：“昨天御史有奏疏，请求减少京官俸禄，武臣对此也会失望，请求恢复旧制为好。”皇帝批准了。万安于是叩头高呼万岁。将要退出时，彭时、商辂不得已，也都叩头退下。宦官嘲笑朝廷官员说：“你们这些人曾经说皇帝不召见。如今见到了，却只知道高呼万岁罢了。”当时传为笑谈，人们称万安为“万岁阁老”。皇帝从此不再召见大臣。后来尹直进入内阁，想请求见皇帝商议政事。万安阻止他说：“以前彭公请求召见对答，一句话不合意，便叩头高呼万岁，因此留下笑柄。如今我们每件事都尽量说尽，太监选择后转告皇帝，皇帝没有不答应的，这比当面议事强多了。”他这样一味逢迎取悦、不识大体，而且善于把过错推给别人。成化九年，升任礼部尚书。过了很久，改任户部尚书。成化十三年，加授太子少保，不久改任文渊阁大学士。孝宗出閤后，升任吏部尚书、谨身殿大学士，不久又加授太子太保。当时彭时已经去世，商辂因触犯汪直而离开内阁，在内阁任职的是刘珝、刘吉。万安任首辅，与南方籍官员结党依附；刘珝又与尚书尹旻、王越以北方籍官员结党，彼此倾轧。但刘珝疏浅，而万安深沉狠鸷，所以刘珝最终不能胜过万安。成化十八年，汪直失宠，言官请求撤销西厂，皇帝没有答应。万安上疏再次提出此事，皇帝答复准许，朝廷内外因此颇为称赞万安。《文华大训》修成后，升任太子太傅、华盖殿大学士。又升任少傅、太子太师，再升任少师。

译当时朝廷有许多弊政，各地灾害不断上报。皇帝崇信道教，封金阙真君、玉阙真君为上帝，派万安到灵济宫祭祀。李孜省、邓常恩正受到进用，万安借助彭华暗中与他们结交，以此排斥异己。于是刘珝以及王恕、马文升、秦纮、耿裕等大臣相继被驱逐，彭华也由詹事升任吏部侍郎，进入内阁。朝廷官员没有敢与万安抗衡的人。彭华是安福人，大学士彭时的族弟，景泰五年会试第一名。他为人深刻，计谋很多，善于暗中窥伺别人的短处，与万安、李孜省相互勾结。曾经唆使萧彦庄攻击李秉，又驱逐尹旻、罗璟，人人都厌恶他又畏惧他。过了一年，他因患风疾离职。孝宗继位时，万安起草登极诏书，禁止言官借风闻之说夹带私意，朝廷内外一片哗然。御史汤鼐到内阁来。万安从容地说：“这是宫里面的意思。”汤鼐立即把这句话上奏，称万安堵塞言路、把过错推给君主，没有人臣的礼节。于是庶吉士邹智、御史文贵、姜洪等纷纷上章列举万安的罪状。此前，歙县人倪进贤粗通文墨而品行不端，谄媚侍奉万安，每天与他讲房中术。万安宠信他，便让他参加科举，考中进士，授任庶吉士，后来又任御史。一天，皇帝在宫中发现一个小箱子，里面都是谈论房中术的奏疏，末尾署名“臣安进”。皇帝命太监怀恩拿到内阁，说：“这是大臣所做的吗？”万安惭愧得汗流满面，伏在地上说不出话。等到群臣弹劾他的奏章送入，皇帝又命怀恩拿给万安读。万安多次跪下起身哀求，却没有辞职的意思。怀恩直上前摘下他的牙牌，说：“可以出去了。”万安这才慌忙找马回家，请求退休离去。当时他已经七十多岁。他还在路上仰望三台星，希望重新得到任用。居家一年后去世，追赠太师，谥号文康。起初，孝穆皇太后去世时，宫中议论纷纷，都指向万贵妃。孝宗即位后，鱼台县丞徐项上书揭发这件事。朝廷大臣议论逮捕审讯曾经出入宫禁的万氏亲属。万安惊恐无措，说：“我早已不再与万氏来往了。”刘吉先前也与万氏结为姻亲，同样感到危险。他的同党尹直当时还在内阁，便共同起草诏书把此事压下。孝宗仁厚，也置之不问，万安、刘吉因此得以无事。万安在政府任职二十年，每逢科举考试，必定让自己的门生担任考官；他的子孙、外甥和女婿中，很多人考中进士。儿子万翼任南京礼部侍郎，孙子万弘璧任翰林编修。万安死后不久，万翼、万弘璧相继去世，万安最终没有后代。刘珝，字叔温，寿光人。正统十三年考中进士。改选为庶吉士，授任编修。天顺年间，历任右中允，侍奉并讲读于东宫。宪宗即位后，因刘珝是旧日东宫官员，多次升任太常卿，兼任侍读学士，在经筵日讲中当值。成化十年升任吏部左侍郎，仍担任讲官。刘珝每次进讲，都反复开导，言辞气势直率，听到的人都为之警惧。学士刘定之称他是讲官中的第一，宪宗也十分喜爱重视他。第二年，皇帝下诏让他以本官兼任翰林学士，进入内阁参与机要事务。皇帝常称他为“东刘先生”，赐给他一枚印章，印文是“嘉猷赞翊”。不久升任吏部尚书，又加授太子少保、文渊阁大学士。《文华大训》修成后，加授太子太保，升任谨身殿大学士。刘珝性情疏直。自认为是旧日东宫臣属，遇事从不回避袒护。员外郎林俊因弹劾梁芳、继晓而被关进监狱，刘珝在皇帝面前为他解脱。李孜省一伙以旁门左道扰乱政事，想动摇东宫，刘珝秘密上疏劝谏，使他们的谋划稍受阻碍。刘珝一向鄙薄万安，曾斥责万安背负国家、无耻。万安积累怨恨，日夜想陷害刘珝。起初，商辂弹劾汪直时，刘珝与万安、刘吉帮助商辂争论，终于使西厂被撤。后来，刘珝又在朝廷上驳斥王越，王越惭愧退下。不久西厂重新设置，刘珝却不能再有所争辩。到成化十八年，万安看出汪直失宠，料知西厂将被撤销，便邀请刘珝一同上奏。刘珝推辞不参加，万安于是独自上奏。奏疏送上后，皇帝很惊讶没有刘珝的名字。万安暗中派人诬告刘珝与汪直有牵连。恰逢刘珝的儿子刘鎡邀请妓女狎饮，同乡赵宾戏作《刘公子曲》，有人又增饰淫秽言语，把它混入教坊院本演奏。皇帝大怒，决意罢免刘珝。派宦官覃昌召万安、刘吉到西角门，拿出皇帝亲笔封好的书信给他们看。万安等人假装惊愕，请求挽救刘珝。第二天，刘珝上疏请求退休。皇帝命他乘驿车迅速离京，并赐给他丰厚的月廪、岁隶、白金和纸币。实际上，排挤刘珝使他离职，是万安、刘吉二人共同谋划的。当时内阁有三个人，万安贪婪奸诈，刘吉阴险刻薄。刘珝稍好一些，但喜欢高谈阔论，人们认为他狂妄浮躁。刘珝仓促退职后，彭华、尹直相继进入内阁，万安、刘吉的党羽于是更加牢固。刘珝起初遭母丧，结庐墓旁守墓三年。回家后，侍奉父亲尽孝。父亲去世后，他又在墓旁结庐。弘治三年去世，谥号文和。嘉靖初年，因言官请求，赐祠额为“昭贤”，仍派官员祭祀他。刘珝的儿子刘鈗，字汝中。八岁时，宪宗召见他，喜爱他的聪明敏捷，而且他拜见、起身都合乎礼节，皇帝立即命他任中书舍人。宫殿门槛很高，同僚杨一清常常提着他进出。皇帝担心牙牌容易损坏，命令改用银牌。刘鈗历任官职五十多年，嘉靖年间升至太常卿，兼任五经博士，仍在内阁诰敕房办事。他学识渊博，品行端正，与长洲人刘棨都熟悉并精通旧典故，当时称为“二刘”。刘吉，字祐之，博野人。正统十三年考中进士。改选为庶吉士，授任编修，担任经筵官。《寰宇通志》修成后，升任修撰。天顺四年，在东宫侍奉讲读，因父母丧回乡。宪宗即位后，召刘吉来编纂《英宗实录》。到京后，他上疏请求服满丧制，皇帝不准，升任侍读。《实录》修成后，升任侍读学士，在经筵当值。多次升任礼部左侍郎。成化十一年，刘吉与刘珝一同奉命兼任翰林学士，进入内阁参与机要事务。不久升任礼部尚书。孝宗出閤后，加授太子少保兼文渊阁大学士。成化十八年遭父丧，皇帝下诏起复。刘吉三次上疏恳切辞谢，却暗中托贵戚万喜替自己活动，因此没有获准守丧。《文华大训》修成后，加授太子太保，升任武英殿大学士。过了很久，升任户部尚书、谨身殿大学士，不久又加授少保兼太子太傅。

译孝宗即位后，庶吉士邹智、御史姜洪极力指斥万安、尹直和刘吉都是小人，应当斥退。刘吉对此深深怨恨。万安、尹直都离职，只有刘吉留下，皇帝对他的委任更加专一。他担心言官不断攻击，于是建议破格提升科道官，让他们担任越级的职位。皇帝下诏起用被废黜和长期滞留的官员，给事中贺钦、御史强珍等十人已经依次拟定升迁，刘吉又上疏推荐他们。吏部各司官员中预先推荐的只有林俊一人，刘吉希望借此笼络言路，但言官的攻击仍没有停止。庶子张升、御史曹璘、欧阳旦、南京给事中方向、御史陈嵩等相继弹劾刘吉。刘吉十分愤怒，陷害并驱逐张升。又多次制造大狱，邹智、方向被囚禁并远地贬谪，姜洪也被贬官。刘吉又与宦官蒋琮勾结，驱逐南京御史姜绾等人，御史台几乎空了。朝廷内外都侧目而视，言官的攻击也稍微减少。起初，刘吉与万安、刘珝在成化年间任职时，皇帝有失德之处，他们不加规劝匡正，当时有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的民谣。到这时，他们见孝宗仁厚英明，同列徐溥、刘健都是正直之人，而刘吉在阁臣中居首，于是二人有建议建言时，刘吉也署名，并且时常说些正直的话，窃取美名来掩饰自己。弘治二年二月发生旱灾，皇帝命儒臣撰文祈雨。刘吉等说：“近来奸邪之徒沿袭李孜省、邓常恩过去的做法，看到月亮经过毕宿，就说上天将要降雨，于是奏请祈祷，希望有一次应验来求得进用。求宠幸的门路一旦打开，便会争相谈论祈祷，招来宠幸和祸患，实在是从这里开始的。祷文不敢奉诏撰写。”皇帝领悟了他们的意思，便停止了此事。五月，他们又以灾异请求皇帝修养德行、防范细微过失，慎终如始。八月，又因灾异陈述七件事。代王进贡海东青，刘吉等说登极诏书已经拒绝四方进贡，请求不要接受。第二年三月，他们与同僚一同上言：“陛下天资清瘦羸弱，与先帝不同。凡是宴饮、游观以及一切嗜好之事，都应当减少节省。身边近臣若有人请求照先帝旧例行事，应当用太祖、太宗的典章制度斥退他们。祖宗规定节日宴游都有时间限制，陛下效法祖宗就可以了。”土鲁番使者进贡狮子后返回，皇帝命内阁起草敕书，派宦官送还。刘吉等说不应过分优待，以免番夷轻视中国。事情于是搁置。随后又说：“狮子等各种兽类，每天喂两只羊，一年就要用七百二十只；又要五十名校尉每天看守照料，都是繁重的费用。应当停止供应这些兽类的食物，任凭它们自行饿死。” 皇帝没有采纳。十二月发生星变，刘吉等又说：“近来妖星出现在天津星区，经过杵臼星，逼近营室星，它的占兆是战争、饥荒和水旱灾害。如今两京地区、河南、山西、陕西发生旱灾蝗灾，四川、湖广年成不好。如果明年又这样，恐怕盗贼会突然发动，祸乱将要发生。希望陛下节省费用，停止宴饮游观，屏退谗言，斥绝异教，留心经史，讲求治理国家的道理。沙河修桥、江西烧造瓷器、南海子修缮墙垣，都不是急务，应当全部停止。”皇帝嘉许并采纳了他们的意见。皇帝受亲近宦官的言语迷惑，很重视祈祷之事，发下经牌命阁臣撰写赞文，又命他们拟定神将的封号。刘吉等极力说邪说应当斥退。孝宗刚即位时，刘吉便升任少傅，兼太子太师、吏部尚书。《宪宗实录》修成后，又升任少师、华盖殿大学士。刘吉掌权很久，权势显赫。皇帝初期倾心听信他，后来宠信逐渐衰减，但刘吉始终没有辞职的打算。弘治五年，皇帝想封皇后弟弟为伯爵，命刘吉撰写诰券。刘吉说必须把两位太后的家族子弟全部封爵才可以。皇帝不高兴，派宦官到他家中暗示他退休，他才上章辞职。皇帝优厚地赐给他敕书，按旧例让他乘驿车回乡。刘吉很有智谋，善于附会迎合，善于粉饰自己，热衷于经营私利，时常受到言官攻击。他在内阁任职十八年，人们称他为“刘绵花”，因为他很能经受弹劾。刘吉怀疑那些言论出自落第举子，于是请求规定举人三次会试不中后，不得再参加会试。当时正逢会试日期，举子们已经成群聚集在京城，礼部替他们请求。皇帝下诏暂且准许他们入试，以后再按刘吉的建议执行。不久刘吉罢职，这项规定也没有施行。刘吉回乡后，过了一年去世。追赠太师，谥号文穆。尹直，字正言，泰和人。景泰五年考中进士。改选为庶吉士，授任编修。成化初年，王直充任经筵讲官，参与编修《英宗实录》。总裁官想削去景泰帝的帝号，拿汉代昌邑王和更始帝作比。王直直言辨析说：“《实录》中有些人起初是大臣，后来成为军民。在任官时，就称其某官某职；罢官以后，才改换称呼。例如汉王府因谋逆被降为庶人，在他尚未谋反时，仍照旧记作王、记作叔父。难道能预先料定他会谋反，便立即改用庶人的称号吗？况且昌邑王即位后很快被废，景泰帝却做了七年宗庙社稷之主。更始帝没有接受正式的命令，景泰帝却是由母后策命即位的。当时正处在挽救危局的关头，如果没有景泰帝，京师就不会属于国家了。他虽然有改立太子、失德的过错，但能够不受卢忠、徐振等人的言论迷惑，最终保全两宫，直到今天。他的功过足以相抵，不应削去帝号。”当时没有人能够驳倒他。实录完成后，晋升为侍读，历任侍读学士。成化六年，他上疏请求编纂《大明通典》，并续成《宋元纲目》，奏章下交有关部门办理。十一年，升任礼部右侍郎，他辞谢，皇帝不准。父亲去世，他服丧；服丧期满后，被起用为南京吏部右侍郎，随即改任礼部左侍郎。成化二十二年春，召入兵部协理事务。占城王古来被安南逼迫，弃国前来求援。议论此事的人想把他送回去，王直说：“他走投无路来归附我们，如果我们把他赶回本国，就是杀害他。应当派大臣立即询问情况，酌情处理。”诏令采纳了他的意见，命都御史屠滽前往。贵州镇守、巡抚官员上奏说苗人反叛，请求发兵，朝廷准备同意。王直说这是制造事端、邀功请赏，不可信。于是命官员前往查勘，果然没有警情。这年九月，改任户部侍郎兼翰林学士，入内阁。过了一个多月，晋升为兵部尚书，加太子太保。

译王直明察敏捷、博学多闻，熟悉朝廷典章制度，但急于求取进身。他性情自负而且猜忌，不能自我约束修饰，与吏部尚书尹旻关系恶劣。王直起初觊觎礼部侍郎一职，尹旻却推荐了别人。王直凭皇帝内降的旨意得到这个职位。第二天在朝廷遇到尹旻，他举笏致谢。尹旻说：“这就是您所说的‘简在帝心’啊。”从此怨恨更加深了。后来王直在南京任职八年，郁郁不得志，便让党羽万安、彭华谋求把自己召回京城，尹旻总是坚持反对。朝廷大臣也都害怕王直，庆幸他在南京。到推举兵部左右侍郎时，吏部列出何琮等八人。诏令任用何琮，但王直凭万安、彭华以及李孜省出力，又通过内降旨意被召回。到了这里，他便报复旧怨，与李孜省等人结党。尹旻父子因此获罪，又陷害江西巡抚闵珪罢职，舆论哗然，都认为不公平。刑部郎中袁清是万安的私人，又受到内侍郭闰的宠幸。他到浙江查办事务时，凌辱压制各位大吏，吏部尚书李裕厌恶他。袁清回京后，李裕立即任命他为绍兴知府。袁清害怕了，多次上奏请求改任，李裕极力陈述他的罪行，于是袁清被关进诏狱。万安、郭闰因为与王直有交情，便替袁清向李孜省说情，取得内降旨意赦免他，改任郧阳知府。孝宗即位后，进士李文祥、御史汤鼐、姜洪、缪樗、庶吉士邹智等接连上疏弹劾王直。给事中宋琮和御史许斌说，王直从最初任侍郎直到入阁，都是靠钻营攀附，所取得的职位全凭内降旨意。孝宗因此认为他为人轻薄，命他退休。弘治九年，他上表庆贺皇帝万寿，同时因为太子年龄到了出阁读书的时候，进献《承华箴》，援引前朝少保黄淮的事例，希望得到召见答对。皇帝拒绝了他。正德年间去世，谥号文和。赞说：《易经》称内有君子、外有小人就是泰卦；外有君子、内有小人就是否卦。何况宰辅重臣肩负重任，百官都仰望他们呢！陈循以下诸人，虽然不能算是大奸大恶，但心地刻薄嫉妒，只顾满足自己的私欲。与自己同道的人就结党，和自己不同的人就嫉恨；结党便互相援助，嫉恨便互相倾轧。到了万安、刘吉，更是勾结受宠近臣，忍受耻辱以保住职位。幸而同列大臣中还有许多贤能之人，彼此补救匡正，但他们的污秽行迹已经昭然若揭，小人归附之处，哪里还能掩盖呢！