注：大章、咸池、韶、夏，都是古乐名。
大章，章之也。咸池，备矣。韶，继也。夏，大也。殷周之乐尽矣！天地之道，寒暑不时则疾，风雨不节则饥。教者，民之寒暑也，教不时则伤世；事者，民之风雨也，事不节则无功。然则先王之为乐也，以法治也，善则行象德矣。
译《大章》，是彰显尧德。《咸池》，是黄帝之乐，完备矣。《韶》，是舜乐，继承尧德。《夏》，是禹乐，光大尧舜之德。殷周之乐也无以复加了！天地的规律，寒暑不按时就生疾病，风雨不节制就闹饥荒。教育，对百姓就像寒暑；教育不适时就伤害世道。政事，对百姓就像风雨；政事不节制就没有功效。然而先王作乐，是用来治理的，完善就能使行为象征德行。
【注：大章、咸池、韶、夏，都是古乐名。】
夫豢豕为酒，非以为祸也，而狱讼益繁，则酒之流生祸也。是故先王因为酒礼。壹献之礼，宾主百拜，终日饮酒而不得醉焉，此先王之所以备酒祸也。故酒食者，所以合欢也；乐者，所以象德也；礼者，所以缀淫也。是故先王有大事，必有礼以哀之；有大福，必有礼以乐之。哀乐之分，皆以礼终。乐也者，圣人之所乐也，而可以善民心。其感人深，其移风易俗，故先王著其教焉。
译养猪酿酒，本不是用来惹祸的，而诉讼日益繁多，那是酒的流弊生出的祸害。所以先王为此制定酒礼。一献之礼，宾主之间多次拜揖，整天饮酒而不得醉，这就是先王防备酒祸的办法。所以酒食，是用来联欢的；乐，是用来象征德行的；礼，是用来制止淫逸的。所以先王有丧事，必定有礼来表达哀痛；有大福，必定有礼来表达欢乐。悲哀与欢乐的分寸，都以礼来终结。乐，是圣人所喜好的，可以使民心向善。它感人至深，能够移风易俗，所以先王重视乐的教化。
夫民有血气心知之性，而无哀乐喜怒之常，应感起物而动，然后心术形焉。是故志微噍杀之音作而民思忧，啴谐慢易繁文简节之音作而民康乐，粗厉猛起奋末广贲之音作而民刚毅，廉直劲正庄诚之音作而民肃敬，宽裕肉好顺成和动之音作而民慈爱，流辟邪散狄成涤滥之音作而民淫乱。
译人有血气心智的本性，却没有哀乐喜怒的常性，应感外物而动，然后心术就形成了。所以细微急促的音乐一出现，百姓就忧思；宽畅和谐、平缓简易、文彩繁富而节奏简明的音乐一出现，百姓就康乐；粗犷猛厉、奋发激昂的音乐一出现，百姓就刚毅；廉直刚正、庄重诚朴的音乐一出现，百姓就肃敬；宽裕圆润、顺利和谐的音乐一出现，百姓就慈爱；流荡邪僻、散漫淫滥的音乐一出现，百姓就淫乱。
是故先王本之情性，稽之度数，制之礼义。合生气之和，道五常之行，使之阳而不散，阴而不密，刚气不怒，柔气不慑。四畅交于中，而发作于外，皆安其位而不相夺也。然后立之学等，广其节奏，省其文采，以绳德厚。律小大之称，比终始之序，以象事行。使亲疏、贵贱、长幼、男女之理皆形见于乐。故曰：“乐观其深矣！”土敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大，气衰则生物不遂，世乱则礼慝而乐淫。是故其声哀而不庄，乐而不安，慢易以犯节，流湎以忘本。广则容奸，狭则思欲，感条畅之气，而灭平和之德。是以君子贱之也。
译所以先王根据人的情性，考究音律度数，制定礼义。汇合阴阳生气之和，引导五常之行，使阳气不散，阴气不密，刚气不怒，柔气不怯。四者通畅交汇于内，而发作于外，都各安其位而不相侵夺。然后设立学习的等级，推广节奏，减省文采，以衡量德行的深厚。规范大小的相称，比较终始的次序，以象征行事。使亲疏、贵贱、长幼、男女的道理都表现于乐中。所以说：“乐的道理很深奥啊！”土地贫瘠则草木不长，水波烦扰则鱼鳖不大，气衰则生物不遂，世道混乱则礼恶而乐淫。所以那种音乐悲哀而不庄重，欢乐而不安泰，轻慢简易而犯节，流湎放纵而忘本。宽广则包容奸邪，狭隘则思念私欲，感动条畅之气，而消灭平和之德。所以君子鄙视它。
凡奸声感人，而逆气应之。逆气成象，而淫乐兴焉。正声感人，而顺气应之。顺气成象，而和乐兴焉。倡和有应，回邪曲直，各归其分，而万物之理，各以类相动也。是故君子反情以和其志，比类以成其行。奸声乱色，不留聪明；淫乐慝礼，不接心术；惰慢邪辟之气，不设于身体。使耳目、鼻口、心知、百体皆由顺正，以行其义，然后发以声音，而文以琴瑟，动以干戚，饰以羽旄，从以箫管，奋至德之光，动四气之和，以着万物之理。是故清明象天，广大象地，终始象四时，周还象风雨，五色成文而不乱，八风从律而不奸，百度得数而有常。大小相成，终始相生，倡和清浊，迭相为经。故乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁。
译凡是奸邪之声感动人，逆乱之气就应和之。逆乱之气形成气象，淫乐就兴起了。正声感动人，和顺之气就应和之。和顺之气形成气象，和乐就兴起了。一唱一和相互应和，邪曲正直各归其分，而万物的道理，都各以同类相感动。所以君子反归情性以调和心志，比类善恶以成就品行。奸邪之声和混乱之色，不使它留滞于耳目；淫乐和恶礼，不使它接触心术；惰慢邪僻之气，不使它侵入身体。使耳、目、鼻、口、心知、百体都顺从端正，以推行义理，然后发为声音，而以琴瑟文饰之，以干戚舞动之，以羽旄装饰之，以箫管伴随之，发扬至德的光辉，感动四时的和气，以彰显万物的道理。所以清朗明澈象征天，宽广博大象征地，终始象征四时，周旋象征风雨，五色成文而不乱，八风依律而不邪，百物得度而有常。大小相成，终始相生，唱和清浊，迭相为经。所以乐行而伦理清明，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下安宁。
故曰：“乐者乐也。君子乐得其道，小人乐得其欲。”以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。
译所以说：“乐就是快乐。君子以得道为乐，小人以满足欲望为乐。”用道来制约欲望，就快乐而不淫乱；因欲望而忘道，就迷惑而不快乐。
是故君子反情以和其志，广乐以成其教。乐行而民乡方，可以观德矣。德者，性之端也；乐者，德之华也；金石丝竹，乐之器也。诗，言其志也；歌，咏其声也；舞，动其容也。三者本于心，然后乐器从之。是故情深而文明，气盛而化神，和顺积中而英华发外，唯乐不可以为伪。
译所以君子反归情性以调和心志，推广乐教以成就教化。乐教推行而百姓向往正道，就可以观察德行了。德，是性的端正；乐，是德的光华；金石丝竹，是乐的器具。诗，表达心志；歌，咏唱心声；舞，动其容仪。三者都本于内心，然后乐器随之配合。所以情深而文彩鲜明，气盛而化育神妙，和顺积累于中而英华发越于外，只有乐不可以虚伪。
乐者，心之动也；声者，乐之象也；文采节奏，声之饰也。君子动其本，乐其象，然后治其饰。是故先鼓以警戒，三步以见方，再始以著往，复乱以饬归。奋疾而不拔，极幽而不隐。独乐其志，不厌其道，备举其道，不私其欲。是故情见而义立，乐终而德尊。君子以好善，小人以听过。故曰：“生民之道，乐为大焉。”
译乐，是内心的活动；声，是乐的象征；文采节奏，是声的修饰。君子先动其本心，乐其象征，然后整治其修饰。所以先击鼓以警戒，三步以见阵列，再始以标明往迹，复乱以整饬归容。奋疾而不乱，极幽深而不隐晦。独自乐其心志，不厌倦其道，完备举扬其道，不私心其欲。所以情见而义立，乐终而德尊。君子因此好善，小人因此听过。所以说：“治理百姓的道理，乐是最重要的。”