列传第十七

译列传第十七。李靖，字客师；李令问；李彦芳。李勣，孙李敬业。李靖，本名药师，是雍州三原人。祖父李崇义，任后魏殷州刺史，封永康公。父亲李诠，任隋朝赵郡郡守。李靖相貌奇伟，年轻时就有文武才略，常对亲近的人说：“大丈夫如果遇到明主、逢上时机，一定要建立功业，以取得富贵。”他的舅父韩擒虎，号称名将，每次和他谈论军事，没有不称赞的，抚摸着他说：“能够和我谈论孙武、吴起兵法的人，只有这个人了。”李靖起初在隋朝任长安县功曹，后来历任驾部员外郎。左仆射杨素、吏部尚书牛弘都很器重他。杨素曾拍着自己的座榻对李靖说：“你最终一定会坐到这个位置。”大业末年，李靖多次被授任马邑郡丞。适逢高祖在塞外攻打突厥，李靖观察高祖，知道他有平定天下的志向，便把自己锁起来上报高祖谋反的情况，准备前往江都；走到长安时，因道路阻塞无法通行而停下。高祖攻克京城后，抓住李靖将要杀他，李靖大声说：“您起兵义举，本来是为了替天下除去暴乱，难道不想成就大事，却要因为私怨杀害壮士吗！”高祖认为他说得壮烈，太宗又坚决请求，于是赦免了他。太宗不久召他入幕府。武德三年，李靖跟随讨伐王世充，因功授开府。那时萧铣占据荆州，高祖派李靖前去安抚辑睦。李靖率领轻骑到达金州，遇到数万蛮族叛军，聚集屯驻在山谷中。庐江王李瑗讨伐他们，多次被打败。李靖与李瑗共同谋划进攻，取得了许多胜利和俘获。到达硖州后，被萧铣的军队阻挡，长久不能前进。高祖因他迟滞停留而发怒，暗中下令硖州都督许绍杀掉他。许绍爱惜他的才能，替他请求赦命，因此得以免死。适逢开州蛮族首领冉肇则反叛，率众进犯夔州，赵郡王李孝恭与他交战，形势不利。李靖率八百士兵袭击并攻破其营寨，后来又依险设伏，临阵斩杀冉肇则，俘获五千多人。高祖十分高兴，对公卿说：“我听说使用有功之人不如使用有过之人，李靖果然发挥了他的功效。”于是下玺书慰劳说：“你竭尽忠诚和力量，功效特别显著。远方看到你的至诚，我极为嘉奖，你不必忧虑富贵。”又亲手下敕书给李靖说：“过去的事不再追究，那些旧事我早已忘了。”武德四年，李靖又提出十条策略来谋取萧铣。高祖采纳了他的意见，授李靖行军总管，兼摄李孝恭行军长史。高祖认为李孝恭没有经历过军旅，三军的职责全都委托给李靖。这年八月，在夔州集合军队。萧铣认为当时正逢秋季水涝，江水泛涨，三峡道路险阻，一定以为李靖无法前进，于是停止用兵，也没有设防。九月，李靖于是率军前进，将要下三峡时，众将都请求停止进军，等待水退。李靖说：“用兵贵在神速，战机不可错过。如今军队刚刚集结，萧铣还不知道；如果趁江水上涨的势头，突然抵达城下，这就是所谓迅雷不及掩耳，是用兵的上策。即使他们知道了我们，仓促征集军队，也没有办法应战，这样一定能够擒获他们。”李孝恭听从了他的意见，进军到夷陵。萧铣的将领文士弘率数万精兵屯驻清江。李孝恭想攻打他，李靖说：“文士弘是萧铣的勇将，士卒又骁勇；如今他们刚在荆门失利，便倾尽兵力出战，这是来挽救败局的军队，恐怕难以抵挡。应当停泊在南岸，不要同他们争战，等他们士气衰竭后再奋力攻击，这样一定能打败他们。”李孝恭没有听从，留下李靖守营，率军与敌交战。李孝恭果然战败，逃到南岸。敌军船只大肆抢掠，人人都背负着重物。李靖看到敌军混乱，便放兵攻击，击破了他们，缴获战船四百多艘，斩杀和溺死的将近一万人。李孝恭派李靖率五千轻兵作先锋，到达江陵，在城下扎营。文士弘败后，萧铣非常害怕，才开始从江南征兵，果然来不及赶到。李孝恭率大军随后进军，李靖又击破萧铣的勇将杨君茂、郑文秀，俘获披甲士卒四千多人，再次整顿军队包围萧铣的城池。第二天，萧铣派使者请求投降，李靖立即进入并占据他的城池，号令严明，军队没有侵扰百姓。当时众将都向李孝恭请求说：“萧铣的将帅和那些同官军交战而死的人，罪行已经很重，请抄没他们的家产，用来赏赐将士。”李靖说：“帝王的军队，讲究的是吊民伐罪。百姓既然是被驱使逼迫的，难道同官军交战是他们的本愿吗？况且狗对着主人吠叫，不能把它们都按叛逆治罪；这正是蒯通能够免于汉高祖大杀戮的原因。如今荆州、郢州一带刚刚平定，应当大力施行宽大政策，以安慰远近人心。投降后却抄没他们的家产，恐怕不是救火救溺的仁义之举。只怕从这里往南的城镇都会因此各自坚守，不肯投降，那就不是好办法。”于是这件事便停止了。江、汉流域的人听说后，没有不争相投降的。李靖因功授上柱国，封永康县公，赐物二千五百段。诏令他检校荆州刺史，准许他按照皇帝诏命自行授官。于是他越过山岭到桂州，派人分路招抚，当地大首领冯盎、李光度、宁真长等都派子弟来拜见，李靖奉诏授予他们官爵。总共招抚安辑九十六州、六十多万户。皇帝下优诏慰劳勉励，授李靖岭南道抚慰大使，检校桂州总管。贞观十六年，辅公祏在丹阳反叛，诏令李孝恭为元帅、李靖为副元帅讨伐，李勣、任瑰、张镇州、黄君汉等七位总管也都受其节制。军队驻扎在舒州，辅公祏派将领冯惠亮率三万水军屯驻当涂，陈正通、徐绍宗率两万步骑兵屯驻青林山，又在梁山用铁锁相连来截断江路，修筑却月城，绵延十多里，与冯惠亮形成犄角之势。李孝恭召集众将商议，大家都说：“冯惠亮、陈正通各自掌握强兵，采取不出战的计策，城栅已经坚固，最终无法攻下。请直接进攻丹阳，袭击他们的巢穴；丹阳一破，冯惠亮自然会投降。”李孝恭想采纳这个意见。李靖说：“辅公祏的精锐虽然分在水陆两军中，但他亲自统领的军队也都强悍勇猛。冯惠亮等人的城栅尚且不可攻破，辅公祏既然据守石头城，难道会容易攻下吗？如果我军到达丹阳，停留十天半月，进军则辅公祏还没有平定，退军则冯惠亮会成为祸患，这就会陷入腹背受敌，恐怕不是万全之计。冯惠亮、陈正通都是身经百战的旧贼，必定不怕在野外交战；他们现在只是替辅公祏制定计策，叫他谨慎持重，不过是想避免交战，拖疲我军。如今想攻打他们的城栅，正是出其不意；消灭敌人的机会，只有在这一举。”李孝恭认为他说得对。李靖于是率黄君汉等先攻击冯惠亮，苦战后将其击破，敌军被杀、受伤和溺死的有一万多人，冯惠亮逃走。

译李靖率领轻装部队先到丹阳，辅公祏非常害怕。他先派伪将左游仙率兵据守会稽，作为接应援军；辅公祏带兵向东逃走，打算投奔左游仙，到了吴郡，便与惠亮、正通先后一起被擒获，江南地区全部平定。于是设置东南道行台，任命李靖为行台兵部尚书，赏赐物千段、奴婢百口、马百匹。这一年，行台被撤，又授予他检校扬州大都督府长史之职。丹阳接连遭受兵乱和寇盗，百姓凋敝困苦，李靖加以镇守安抚，吴、楚之地因此安定。武德八年，突厥进犯太原，任命李靖为行军总管，统领江淮士兵一万名，与张瑾驻扎在大谷。当时各路军队都失利，唯独李靖的部众得以保全。不久，授予他检校安州大都督之职。唐高祖常说：“李靖是萧铣、辅公祏的心腹大患，古代著名将领韩信、白起、卫青、霍去病，哪里能比得上他！”武德九年，突厥莫贺咄设进犯边境，征召李靖为灵州道行军总管。颉利可汗进入泾阳，李靖率兵兼程赶往豳州，截击敌军的归路，后来与突厥讲和，这才停止进军。太宗即位，任命李靖为刑部尚书，并把他前后的功劳一并记录，赐实封四百户。贞观二年，以本官兼任检校中书令。三年，改任兵部尚书。突厥各部离心叛离，朝廷准备进攻，任命李靖为代州道行军总管，率三千精锐骑兵，从马邑出其不意，直趋恶阳岭逼近突厥。突利可汗没有料到李靖会来，看到官军突然到达，十分恐惧，对部下说：“唐军如果不是倾全国之力而来，李靖怎么敢孤军深入？”一天之内惊恐了数次。李靖侦知此事，暗中派间谍离间突利可汗的亲信，他的亲近大臣康苏密前来投降。贞观四年，李靖进攻定襄，攻破它，俘获隋齐王杨暕的儿子杨正道和炀帝的萧皇后，送往京城，颉利可汗仅仅逃脱了性命。李靖因功进封代国公，赐物六百段以及名马、宝器。太宗曾对他说：“从前李陵率五千步兵，不能免于投降匈奴，尚且能名留史册。你率三千轻骑深入敌境，收复定襄，威震北方各族，这是古今未有的功绩，足以报答当年渭水之战的耻辱。”自从定襄被攻破后，颉利可汗非常恐惧，退守铁山，派使者入朝谢罪，请求举国归附。太宗又任命李靖为定襄道行军总管，前往迎接颉利可汗。颉利虽然表面请求入朝拜见，暗中却仍心怀犹豫。这年二月，太宗派鸿胪卿唐俭、将军安修仁前去慰问晓谕。李靖揣知颉利的意图，对将军张公谨说：“诏使到了那里，敌人一定会放松戒备。于是选精锐骑兵一万人，携带二十天的粮食，率军从白道袭击他们。”张公谨说：“诏书已经允许他们投降，使者又在那里，现在不适合进攻。”李靖说：“这是用兵的关键，时机不可错过，这正是韩信攻破齐国所用的计策。至于唐俭这些人，有什么值得吝惜的！”他督促军队快速前进，军队到达阴山，遇到敌方一千多帐的侦察部众，全都俘获后随军而行。颉利见到使者非常高兴，没料到官军会到来。李靖的军队将逼近颉利的牙帐十五里时，敌人才察觉。颉利害怕李靖的威势，先行逃走，部众于是溃散。李靖斩首一万多人，俘获男女十多万人，杀死了颉利的妻子隋义成公主。颉利骑着千里马准备逃往吐谷浑，西道行军总管张宝相将他擒获，押送入朝。不久，突利可汗前来投奔，于是重新收复定襄、常安一带，拓展疆界，从阴山以北直到大漠。太宗刚听说李靖击破颉利，非常高兴，对侍臣说：“我听说君主忧虑是臣子的耻辱，君主受辱臣子就应当死。过去国家刚刚建立时，太上皇为了百姓的缘故，向突厥称臣，我没有不痛心疾首的，立志消灭匈奴，坐卧不安，饮食无味。如今只是暂时调动偏师出征，却没有到哪里不取胜的，单于主动叩塞归顺，这个耻辱难道已经洗雪了吗！”于是大赦天下，举行酺宴五天。御史大夫温彦博嫉妒李靖的功劳，诬告说李靖的军队没有纲纪，导致敌人中的奇珍异宝散落到乱兵手中。太宗严厉责备李靖，李靖叩头谢罪。过了很久，太宗对他说：“隋朝将领史万岁攻破达头可汗，有功却没有得到赏赐，反而因罪被杀。我却不是这样，应当赦免你的罪过，记录你的功勋。”诏令加授左光禄大夫，赏赐绢一千匹，连同原有的食邑共实封五百户。不久，太宗对李靖说：“先前有人诬陷你，如今我的心意已经明白，你不要放在心上。”又赐绢二千匹，任命他为尚书右仆射。李靖性情深沉敦厚，每次与当时的宰相们共同议事，总是恭谨谦逊，仿佛不善言辞。贞观八年，诏令他任畿内道大使，巡察风俗。不久因脚疾上表请求退休，言辞十分恳切。太宗派中书侍郎岑文本对他说：“我观察自古以来，身处富贵而能知道满足、适可而止的人很少。不论愚人还是智者，没有谁能够真正了解自己；才能即使不足，也勉强想要任职，纵然患病，仍然勉强支撑。你能够通达大体，实在值得深深嘉奖。我如今不只是成全你的美好愿望，还想让你成为一代人的楷模。”于是下达优厚的诏书，加授特进，允许他在家中休养。赏赐物品一千段、尚乘马两匹，俸禄赏赐以及国官府佐，仍照旧供给；病情稍有好转时，每隔两三天到门下省、中书省参与评议政事。贞观九年正月，赐李靖灵寿杖，以帮助治疗脚疾。不久，吐谷浑进犯边境，太宗回头对侍臣说：“如果能让李靖担任统帅，岂不是很好吗！”李靖于是拜见房玄龄说：“我虽然年老，本来还足以出征一次。”太宗大喜，立即任命李靖为西海道行军大总管，统率兵部尚书、任城王李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑生等三位总管的军队征讨吐谷浑。贞观九年，军队驻扎在伏俟城，吐谷浑人烧掉野草来饥困我军，退守大非川。众将都说春草尚未生长，战马已经瘦弱，不能前去迎敌。只有李靖决意进军，深入敌境，最终越过积石山。前后交战数十合，杀伤敌军很多，大举击破吐谷浑。

译吐谷浑部众于是杀死自己的可汗前来投降，李靖又拥立大宁王慕容顺，然后回军。起初，利州刺史高甑生任盐泽道总管，因为行军落后于期限，李靖严厉责备了他，高甑生因此对李靖怀恨在心。到这时，他与广州都督府长史唐奉义诬告李靖谋反。太宗命司法官审查此事，高甑生等最终因诬陷欺罔获罪。李靖于是闭门自守，断绝宾客往来，即使亲戚也不能擅自进入。贞观十一年，改封卫国公，授濮州刺史，仍命其爵位世代承袭，但按惯例最终没有实行。十四年，李靖的妻子去世，诏令按照汉代卫青、霍去病的旧例规定坟墓制度；修筑阙门，仿照突厥归附于铁山、吐谷浑归附于积石山的形状，以表彰他的特殊功绩。十七年，诏令把李靖及赵郡王李孝恭等二十四人的画像绘制在凌烟阁。十八年，太宗亲临李靖宅第探问病情，又赐绢五百匹，晋升其官位为卫国公、开府仪同三司。太宗将要征伐辽东，召李靖入阁，赐他在御前就座，对他说：“你南平吴会，北清沙漠，西定慕容，只有东面的高丽还没有臣服，你意下如何？”李靖回答：“我过去凭借天威，略微建立了一点功效；如今残年朽骨，只打算再出征一次。陛下如果不嫌弃我，老臣的病也就将要痊愈了。”太宗怜悯他年老体弱，不允许他出征。贞观二十三年，李靖在家中去世，享年七十九岁。册赠司徒、并州都督，赐给班剑四十人、羽葆鼓吹，陪葬昭陵，谥号景武。他的儿子李德謇承袭爵位，官至将作少匠。李靖的弟弟李客师，贞观年间官至右武卫将军，因战功多次进封，最终封为丹阳郡公。永徽初年，因年老退休。他生性喜爱骑马打猎，春夏秋冬都跟随猎物奔逐，没有片刻停息。他在昆明池南面有一处别业，从京城以外直到西边的澧水，鸟兽都认识他；每次出行，鸟雀便跟随在他身边鸣叫，乡野之人称他为“鸟贼”。总章年间去世，享年九十多岁。李客师的孙子李令问，玄宗在藩王时期与李令问亲近熟悉；玄宗即位后，李令问因辅佐有功，多次升迁至殿中少监。先天年间，他参与诛杀窦怀贞等人有功，封宋国公，实封五百户。李令问坚决推辞实封，诏书不许。不久改任殿中监、左散骑常侍，掌管尚食事务。李令问虽然特别受到皇帝恩宠，却从未干预当时的政务，深受舆论称赞。但他对自己的生活供养很丰厚，饮食奢侈，广泛蓄养牲畜，亲自到场宰杀。当时正崇奉佛教，一些虔诚信徒便讥讽他。李令问说：“这些都是畜生，和水果蔬菜有什么不同？为什么偏要强行区别，这不是离道更远了吗？”他丝毫不凭借皇帝的恩宠自负，闲暇时到郊野游猎自娱。开元十五年，凉州都督王君跋奉回纥部落反叛，李令问因与此事有姻亲关系获罪，被降任抚州别驾，不久去世。大和年间，李令问的孙子李彦芳任凤翔府司录参军，前往宫阙，进献高祖、太宗赐给卫国公李靖的官告、敕书、手诏等十多卷，其中有四卷是太宗文皇帝的亲笔墨迹，文宗珍爱得不能释手。那些诏书所佩的笔还可以书写，金饰木匣，制作精巧。文宗把这些都留在宫禁之中，命书工摹写副本后归还给李彦芳，并赐李彦芳绢二百匹、衣服、靴子和笏板作为酬谢。李勣，是曹州离狐人。隋朝末年迁居滑州卫南。他本来姓徐，名世勣，永徽年间因为触犯太宗的名讳，改单名为勣。他家中有很多僮仆，积存粮食数千钟；他和父亲徐盖都喜欢广泛施舍，救济贫困，不论亲疏。大业末年，韦城人翟让聚众做盗贼，李勣前去投奔他。当时李勣十七岁，对翟让说：“如今这片土地是您和我的乡土，大家彼此多有相识，不应互相侵掠。况且宋郡、郑郡两郡辖有御河，商旅往来，船只不断；到那里拦截他们，足以供给我们自己。”翟让认为他说得对，于是劫掠官私船只，夺取财物，军队大为壮大。隋朝派齐郡通守张须陀率两万人讨伐，李勣与他多次交战，最终在阵中斩杀张须陀。起初，李密逃亡藏在雍丘，浚仪人王伯当把他藏在野外；王伯当和李勣一起劝翟让奉李密为主。隋朝命王世充讨伐李密，李勣用奇计在洛水之上击败王世充，李密授他为东海郡公。当时河南、山东发生大水，死者将近一半；隋炀帝命饥民到黎阳就食，打开粮仓赈济。但当时政令教化已经紊乱，仓司不能及时赈济，每天死亡数万人。李勣对李密说：“天下大乱，本来就是因为饥荒；如今如果能够取得黎阳的一座粮仓，大事就成功了。” 李密于是派李勣率部下五千人从原武渡河，突然袭击黎阳，当天便攻克，打开粮仓任人取食，十天之内，能作战的士兵增加到二十多万人。过了一年多，宇文化及在江都发动弑逆，拥兵北上，直指东郡。当时越王杨侗在东京即位，赦免李密的罪，任命他为太尉，封魏国公；授李勣右武候大将军，命他讨伐宇文化及。李密派李勣守卫仓城，李勣在城外挖掘深沟加强防守。宇文化及设置攻城器械，从四面进攻仓城，被壕沟阻挡，不能抵达城下；李勣在壕沟中挖掘地道，出兵攻击宇文化及，宇文化及大败退走。武德二年，李密被王世充击败，率领部众归顺朝廷。他原来的辖境东到大海，南到长江，西到汝州，北到魏郡，李勣都占据了，却没有归属对象。他对长史郭孝恪说：“魏公既然已经归顺大唐，如今这些人口和土地本来属于魏公。我如果上表献给朝廷，就是拿主人的失败来谋取自己的功劳，以求富贵，这是我感到羞耻的。现在应当详细登记各州县的名称、数目以及军人户口，一并禀告魏公，听凭魏公亲自献上；这样才是魏公的功劳。”于是派使者去禀告李密。使者刚到，高祖听说他没有表章，只有给李密的启奏，感到非常奇怪。使者把李勣的意图奏明，高祖大喜说：“徐世勣感念恩德，把功劳推给别人，实在是纯正的忠臣。”诏令授任黎阳总管、上柱国，封莱国公。不久加授右武候大将军，改封曹国公，赐姓李，赏赐良田五十顷、甲第一区。封他的父亲徐盖为济阴王，徐盖坚决推辞王爵，于是封舒国公，授散骑常侍、陵州刺史。命李勣总领河南、山东的军队抵御王世充。等李密反叛被杀后，高祖因为李勣过去曾侍奉李密，派使者把李密反叛的情况告诉他。李勣上表请求收殓安葬李密，诏令准许。

译李勣穿着丧服，和李密过去的属官、官吏、将士把李密安葬在黎山南面，坟高七仞，脱下丧服后离去，朝廷内外都称许他的义举。后来窦建德在魏县擒获宇文化及，又进军攻打李勣，李勣力不能支而投降。窦建德拘押他的父亲徐盖，带在军中作为人质，命李勣重新守卫黎阳。武德三年，李勣自行脱身回到京师。四年，跟随太宗在东都讨伐王世充，多次交战大胜。又向东攻取土地直到武牢，伪郑州司兵沈悦请求反正归降武牢，李勣夜间秘密派兵接应，攻克武牢，擒获伪刺史荆王行本。又跟随太宗平定窦建德，降服王世充，整军还师。评定功劳、实行赏赐时，太宗为上将，李勣为下将；二人一起穿金甲、乘戎车，到太庙报告胜利。他的父亲从洺州和裴矩入朝，高祖见到后非常高兴，恢复了他的官爵。李勣又跟随太宗击破刘黑闼、徐圆朗，多次升任左监门大将军。徐圆朗重新占据兖州反叛，授李勣河南大总管前去讨伐，不久擒获徐圆朗，斩首献上，兖州平定。武德七年，诏令他与赵郡王李孝恭讨伐辅公祏。李孝恭率水军沿江而下，李勣率步兵一万人渡过淮河，攻下辅公祏的寿阳，进军到硖石。辅公祏的将领陈正通率十万军队屯驻梁山，又派大将冯惠亮率十万水军，把大型战船用铁锁连接起来截断江路，又在江西修筑营垒，分守水陆两路，以抵御王师。李勣攻打他们的营垒，不久便攻克。冯惠亮乘一只小船逃走。李勣乘胜逼近陈正通，陈正通大败，只带十多名骑兵逃到丹阳。辅公祏弃城连夜逃走，李勣派骑兵追赶，在武康将他斩杀，江南全部平定。武德八年，突厥进犯并州，命李勣为行军总管，在太谷攻击他们，将其击退。太宗即位，任命李勣为并州都督，赐实封九百户。贞观三年，任通漠道行军总管。到达云中后，与突厥颉利可汗的军队相遇，在白道大战。突厥战败，屯兵碛口，派使者请求和议。太宗诏令鸿胪卿唐俭前往赦免他们。李勣当时正与定襄道大总管李靖的军队会合，二人共同商议说：“颉利虽然战败，但部众还很多；如果逃过沙漠，在九姓之地据守，那里道路遥远而险深，我们追赶也难以赶上。如今诏使唐俭到了那里，他们必然放松戒备，我们随后袭击，这样不用交战就可以平定敌人。”李靖拍着手腕高兴地说：“您这个主意，正是韩信消灭田横的策略。”于是定下计策。李靖率军逼近，连夜出发，李勣整顿军队随后进军。李靖的军队到达后，敌营大为溃败，颉利带一万多人想逃过沙漠。李勣把军队驻扎在碛口，颉利到达后无法渡过沙漠，突厥的大酋长率领部落向李勣投降，李勣俘获五万多人回军。当时高宗还是晋王，遥领并州大都督；授李勣光禄大夫、行并州大都督府长史。服丧期满后，不久起用，恢复原职。贞观十一年，改封英国公，代代承袭蕲州刺史；当时他并没有前往封国，又以本官遥领太子左卫率。李勣在并州共十六年，政令施行、禁令禁止，号称称职。太宗对侍臣说：“隋炀帝不能精选贤良、安抚边境，只知道修筑长城来防备突厥，见识和判断的迷乱竟到了这种地步！我如今把李世勣委任在并州，于是使突厥畏惧威势而逃走，边塞安静，这难道不胜过劳民远修长城吗？” 贞观十五年，征召李勣任兵部尚书，但他还没有赴京，恰逢薛延陀派儿子大度设率八万骑兵南侵李思摩的部落。命李勣为朔州行军总管，率三千轻骑在青山追上薛延陀，进攻并大败他们，斩杀一名薛延陀的名王，俘获首领，俘虏五万多人；因功封他的一个儿子为县公。李勣当时突然患重病，验方说必须用胡须烧成的灰才能治疗，太宗于是亲自剪下胡须，为他调药。李勣叩头，额头出血，哭泣着诚恳道谢，太宗说：“我是为国家社稷考虑罢了，不必深深谢我。”贞观十七年，高宗为皇太子，改任李勣为太子詹事兼左卫率，加官特进、同中书门下三品。太宗对他说：“我的儿子新近成为储君，你过去是他的长史，如今把东宫事务托付给你，所以有这次任命。虽然委屈了你的资历品阶，你不要怪我。”太宗又曾闲宴时回头对李勣说：“我将把幼小的孤儿托付给你，想来想去没有谁超过你。你过去没有遗弃李密，如今难道会辜负我吗！”李勣擦着眼泪致谢，于是咬破手指流血。不久他沉醉，太宗便解下御衣盖在他身上，太宗对他的信任委托就是如此。贞观十八年，太宗将亲征高丽，授李勣为辽东道行军大总管，攻破盖牟、辽东、白崖等数座城池，又跟随太宗摧毁驻跸阵，因功封他的一个儿子为郡公。贞观二十年，薛延陀部落发生骚乱，诏令李勣率二百名骑兵轻装出发，借助突厥军队前去讨伐。到达乌德鞬山，大战并击破薛延陀。薛延陀大首领梯真达于率众前来抵抗，其可汗咄摩支向南逃入荒谷；朝廷派通事舍人萧嗣业招抚慰问各部首领，将他们送往京师，沙漠以北全部平定。贞观二十二年，改任太常卿，仍任同中书门下三品。十天后，又授太子詹事。贞观二十三年，太宗卧病，对高宗说：“你对李勣没有恩德，我现在将把他贬逐出去。我死后，你应当授给他仆射之职；这样他就承受了你的恩德，一定会为你竭尽死力。”于是将李勣调出任叠州都督。高宗即位，当月便召回任洛州刺史，不久加授开府仪同三司，令其同中书门下参与掌管机密。这一年，册拜尚书左仆射。永徽元年，上表请求解除仆射职务，仍令他以开府仪同三司的身份照旧参与处理政事。永徽四年，册拜司空。起初，贞观年间太宗因李勣功勋特别显著，曾把他的画像绘在凌烟阁；到这时，高宗又命人给他画像，并亲自为画像作序。显庆三年，李勣跟随皇帝临幸东都，途中患病，皇帝亲自前去探问。麟德初年，皇帝东封泰山，诏令李勣任封禅大使，于是跟随皇帝车驾前往。车驾驻扎在滑州时，李勣的姐姐早年守寡，住在李勣旧日的乡里，皇后亲自前去慰问，赏赐她衣服，并封为东平郡君。李勣又从马上跌下摔伤脚，皇帝亲自前来问候，把自己乘坐的马赐给他。

译乾封元年，高丽莫离支男产被弟弟男建驱逐，退守国内城，派儿子献出城池，前往朝廷请求出兵。总章元年，命李勣为辽东道行军总管，率军二万人攻取土地直到鸭绿水。敌军派男产的弟弟前来抵抗，李勣放兵攻击并击败他，追击逃兵二百里，到达平壤城。男建闭门不敢出来，敌军各城惊恐害怕，许多人带着部众逃走，投降归顺的人接连不断。李勣又率军包围平壤，辽东道副大总管刘仁轨、郝处俊、将军薛仁贵都在平壤会合，与李勣形成犄角之势包围城池。经过一个多月，攻克平壤，俘获高丽王高藏以及男建、男产，分割其各城，全部改置为州县，整军回师。李勣取道便路，带着高藏、男建到昭陵献俘，礼仪完毕后，整备军容进入京城，到太庙献俘。总章二年，加授太子太师，增加食实封，连同原有共一千一百户。这年李勣卧病，诏令以李勣为司卫正卿，使他能够前去探病。不久李勣去世，享年七十六岁。皇帝为他举哀，停止朝会七天，追赠太尉、扬州大都督，谥号贞武，赐东园秘器，陪葬昭陵。令司平太常伯杨昉代理同文正卿，负责监护丧事。到了下葬那天，皇帝来到未央古城，登楼送葬，望着载棺的柳车痛哭，并为他设祭。皇太子也随车驾前来送葬，悲痛哭泣，使身边的人都受到感染。诏令百官送到故城西北；所修坟墓一律按照卫青、霍去病的旧例，仿照阴山、铁山和乌德鞬山的形状，以表彰击破突厥、薛延陀的功劳。光宅元年，诏令李勣配享高宗庙庭。李勣前后作战取胜所得的金帛，都分给将士。起初攻取黎阳仓时，前来仓城的人有数十万人。魏徵、高季辅、杜正伦、郭孝恪都曾到那里游历，李勣在人群中一见到他们，便加以礼敬，领到内室交谈嬉笑，忘记疲倦。平定武牢后，俘获伪郑州长史戴胄，了解他的品行才能，不久便把他释放，并推荐他，后来都达到显达地位，当时称赞李勣有识人的眼光。又起初平定王世充时，俘获他的旧友单雄信，按惯例应当处死；李勣上表称赞单雄信武艺绝伦，如果能在应死之人中收用他，他一定会深受感恩，能够为国家拼死效命，请求用官爵赎免他。高祖不答应。单雄信将要被处死时，李勣对着他大声痛哭，割下自己的大腿肉给他吃，说：“生死从此永别，这块肉也将和你一同埋入土中。”仍然收养了单雄信的儿子。每次行军用兵，他很能筹划计算；面对敌人随机应变，往往符合战机。和人共同谋划时，能辨识对方的好坏；听到别人一点长处，也会握腕赞叹而采纳。事情成功的日子，他多把功劳推给下属，因此人人都愿意为他效力，所向往往取得胜利。到李勣去世，听到消息的人没有不悲伤的。他和弟弟李弼特别友爱，家门之内，严肃得像面对严厉的君主。自从他患病，高宗和皇太子送来的药，他都立即取来服用；家中请来的医生、巫师，他都不许进入家门。子弟们坚持把药送进来，李勣说：“我不过是山东一个种田人罢了，攀附明主，滥居富贵，地位达到三台，年近八十，难道不是命中注定吗？寿命长短必定各有期限，怎么能胡乱到医生那里求生呢！”最终拒绝服药。忽然他对李弼说：“我好像稍微好些了，可以置办酒席来尽情宴乐。”于是厅堂上奏起女乐，屋檐下排列着子孙。宴会结束后，他对李弼说：“我自己估量一定会死，只是想和你告别。怕你悲痛哭泣，所以骗你说似乎好转了；现在不必哭泣，听我交代后事。我看见房玄龄、杜如晦、高季辅辛苦经营家业，也希望给后代留下富裕基业，但都遇到痴呆的儿子，把家产败坏耗尽。我有这么多儿孙，就把他们托付给你；你要防察他们，如果有人品行不端、结交坏人，就赶快打死，然后上奏朝廷。我又见很多人把金玉埋入墓中，你也不必这样做。只用布帘装饰露车，载着我的棺柩；棺中只穿平常衣服，再加一套朝服。死后如果有知觉，希望穿着朝服去拜见先帝。明器只制作马五六匹，随葬帷帐用布作顶，用白纱作裙，里面放十个木人，以表示依照古礼用草扎人偶的意思；除此之外一件东西也不要用。姬妾、老妇以下，有儿女并愿意留下来自己奉养自己的，听凭她们；其余的全都放出。事情办完后，你就搬进我的正堂，抚养救济年幼弱小的子孙。违背我的话，就和死后遭到戮尸一样。”此后他一点也不再说话，李弼等遵照他的遗言办理。李勣的小弟弟李感，年幼时就有志向和操守。李密失败后，李感陷入王世充手中，王世充逼他写信召李勣回来。李感说：“我哥哥立身处世，不损害名节；如今已经侍奉新的君主，君臣名分已定，绝不能因为我而仓促改变立场。”最终也不肯写信。王世充大怒，于是杀害了他，当时他十五岁。李勣的长子李震，显庆初年官至桂州刺史，死在李勣之前。李勣的孙子李敬业。高宗去世后，武则天太后临朝称制；不久废皇帝为庐陵王，拥立相王为皇帝，但政权由武则天掌握，武氏一族都掌握权力，民情愤怒怨恨。当时给事中唐之奇被贬为括苍令，长安主簿骆宾王被贬为临海丞，詹事司直杜求仁被贬为黝县丞，李敬业因事获罪，被降任柳州司马；他的弟弟盩啡令李敬猷也因受牵连被贬，一同在扬州。李敬业采用原盩啡县尉魏思温的谋略，占据扬州。嗣圣元年七月，李敬业派党羽监察御史薛璋先请求出使江都，又命雍州人韦超到薛璋那里告发变乱，说：“扬州长史陈敬之与唐之奇谋反。”薛璋于是逮捕陈敬之，将他关进监狱。过了几天，李敬业假传诏令杀死陈敬之，自称扬州司马，假称：“高州首领冯子猷反叛，奉密诏招募军队前去讨伐。”当天打开府库，命士曹参军李宗臣释放在押囚犯以及服丁役者、工匠，得到数百人，都给他们披上铠甲。录事参军孙处行拒绝服从命令，李敬业将他斩杀示众。于是占据扬州，聚集百姓，以匡复庐陵王为名义。又设置三府：一名匡复府，二名英公府，三名扬州大都督府。李敬业自称匡复府上将，兼领扬州大都督，以杜求仁、唐之奇、骆宾王为府属官，其余人都擅自伪授官职。十天之间，能作战的士兵达到十多万人。又向各郡县发布檄文说：

译那个假借临朝听政之名的武氏，生性并不温和柔顺，出身实际上十分卑微。过去她曾充任太宗身边的才人，因更换衣服而得以入内侍奉。到了晚年，却在宫闱中淫乱不堪；暗中掩盖先帝的私情，阴谋争取后宫的宠爱。她一入宫门便嫉妒别人，像蛾眉女子那样不肯向人退让；又掩袖进谗，偏偏擅长以狐媚迷惑君主。她把元后踩在脚下，穿上皇后的翚翟之服；又使我们的君主陷入聚麀之乱。加上她心如毒蛇蝎子，性情像豺狼一样残暴，亲近狎昵邪恶之人，残害忠良，杀死姐姐，屠戮兄长，弑杀君主，毒死母亲。这样的行为，是人神共同憎恨、天地都不能容忍的。她竟然还包藏祸心，窥伺窃取帝位。君主所宠爱的儿子，被幽禁在别宫；贼臣的宗族亲党，却委以重任。唉！霍子孟已经不再出现，硃虚侯也已经亡故。燕子啄食皇孙，预示汉朝国运将尽；龙涎污染帝后的衣服，预示夏朝廷迅速衰败。敬业是大唐的旧臣，是公侯的嫡系后裔，继承先君建立的功业，承受本朝历来的恩德。宋微子因此兴起悲哀，确实是有原因的；袁君山为此流泪，难道会是徒然的吗？所以他气愤激荡如风云，立志安定国家，借助天下人的失望，顺应四海之内共同拥戴的心意。于是举起义旗，发誓清除妖孽。南方连接百越，北方直达三河，铁骑成群，装饰华美的战船首尾相接。海陵的红米堆积如山，仓库储粮无穷无尽；江浦一带黄旗飘扬，匡正复兴国家的功业还会远吗？战马嘶鸣震动，北风随之而起；剑气冲天，南斗星仿佛也被压平。怒吼时山岳崩塌，叱咤时风云变色。凭这样的力量制伏敌人，什么敌人不能摧毁？凭这样的力量谋求功业，什么功业不能成功？诸位有的家族世代承袭汉代的爵位，有的与周王室有亲近的关系，有的在爪牙近臣中承担重大托付，有的在宣室接受先帝临终的遗命。那些话仿佛还在耳边，忠心难道能忘在心中吗？坟头的一捧土还没有干，六尺高的孤儿又将托付给谁？如果能够转祸为福，送别死者、安置生者，共同建立勤王的军队，不废弃旧君的遗命，那么所有爵位赏赐，都可以共同分享国家。请看看今天这天下，最终究竟是谁家的天下！则天命左玉钤卫大将军李孝逸率兵三十万讨伐敬业，并追削敬业祖父、父亲的官爵，掘开坟墓，砍开棺材，又恢复他们徐氏的本姓。当初，敬业聚集军队后，谋划进军方向，薛璋说：“金陵的王者之气仍在，大江可以设置险阻，足以自守。况且应先夺取常州、润州等地，把它们作为成就霸业的根基，然后整治军队向北渡江。”魏思温说：“用兵贵在神速，只应尽早渡过淮河向北，招募聚合崤山以东的豪杰，趁他们尚未集结，直接攻取东都，占据关隘决战，这是上策。”敬业没有听从。十月，他率众渡江，攻下润州，杀死刺史李思文。在此以前，太子贤被天后废黜，死在巴州；敬业于是寻找相貌像李贤的人，把他安置在城中，奉为首领，对外宣称李贤本来没有死。孝逸的军队渡过淮河，到达楚州，敬业的部众狼狈退回江都，在高邮驻军抵抗。接连交战而大败，孝逸乘胜追击。敬业逃到扬州，与唐之奇、杜求仁等乘坐小船，准备入海投奔高丽。追兵赶到，把他们全都擒获。当初，敬业发布的檄文传到京城，则天读到这里微微一笑，读到“一捧土还没有干”时，突然问侍臣：“这句话是谁写的？” 有人回答说：“这是骆宾王的文章。”武则天说：“宰相的过错，怎么会失去这样的人才？”中宗复位后，下诏说：“已故司空李勣，当年因为李敬业的缘故，坟墓被毁坏废弃。我追念他的开国功勋，永远怀念他辅佐先帝建立国业的功劳。从前窦宪违法乱纪，并没有连累安丰侯窦融的祠堂；霍禹扰乱常法，尚且保全了博陆侯霍光的祭祀。罪责不相互牵连，这是国家通行的典制。应当特别施加恩典和礼遇，命有关部门立即为他修建坟墓，原有的官爵也都应当追复。”李勣的各个儿子和孙子因李敬业之事获罪被杀，没有留下后代；偶然逃脱灾祸的人，也都逃到胡地、越地隐姓埋名。贞元十七年，吐蕃攻陷麟州，驱赶掳掠当地的百姓和牲畜离去。到了盐州西面的横槽烽，吐蕃将领中有个称作徐舍人的人，把汉人俘虏聚集在呼延州，对僧人延素说：“师父不要过于害怕，我本来是汉人五代孙。我祖上正逢武太后摧残、丧乱王室，祖父起兵反抗却没有成功，子孙流落在遥远的异域，到如今已经三代了。虽然世代担任官职，掌握军队和军事要务，但思念本国的心，从未忘记国家。只是族人已经很多，无法自行脱身罢了。这里是吐蕃与汉地交界之处，我放师父回乡。”于是释放并遣返了数千百人。史臣说：近代被称为名将的，英国公李勣、卫国公李靖二人，确实是凌烟阁功臣中最杰出的。英国公洗雪彭越、黥布旧日的罪迹，从草野中自行奋起，常常能够以道义约束自身，与人相处没有抵触，因此得以使功名有始有终。贤明啊，这临终遗命的告诫！敬业没有遵循祖先留下的谋略，以至于全族覆灭，可悲啊！卫国公是将门子弟，很有“渭阳”诗中所称颂的风范。面对战争、出兵作战时，威严果断。地位尊贵却能够退避，功业成就后更加谦逊。把他的功绩铭刻在鼎钟之上，比起耿弇、邓禹又有什么惭愧的呢？美好啊！赞曰：功劳用丰厚的赏赐来酬报，但功高震主就会危险。辞去俸禄、避让职位，便能消除猜忌、化解疑虑。功业平定华夏与夷狄，心中怀有忠义。到白头仍能平定外敌，贤明啊，英国公与卫国公。