列传第七十八

译列传第七十八 段秀实　儿子伯伦　颜真卿　儿子頵　曾孙弘式 段秀实，字成公，是陇州▯阳人。祖父段达，任左卫中郎；父亲段行琛，任洮州司马，因段秀实而追赠扬州大都督。秀实性情极其孝顺，六岁时母亲生病，他七天不肯饮水进食；等母亲病情稍有好转，才开始饮食。长大后，他性情沉稳厚重而有决断。天宝四载，安西节度使马灵察任命他为别将，他跟随马灵察征讨护蜜有功，授任安西府别将。天宝七载，高仙芝接替马灵察，发兵包围怛逻斯，黑衣军赶来救援，高仙芝大败，军士彼此失散。夜里听到都将李嗣业的声音，段秀实便大声责备他说：“军队已经失败，却只求免死，不是大丈夫！”李嗣业十分惭愧，于是和秀实收集散兵，又重新组成军队。军队回来后，李嗣业向高仙芝请求任命秀实为判官，秀实被授为斥候府果毅。天宝十二载，封常清接替高仙芝，征讨大勃律，军队驻扎在贺萨劳城，交战获胜。封常清追击敌人，秀实进言说：“敌兵衰弱，这是在诱使我们，请防备左右两翼，搜索山林。”于是消灭了敌人的伏兵，改任绥德府折冲。肃宗在灵武即位，征调安西兵，节度使梁宰暗中怀有异心。秀实对李嗣业说：“哪有天子告急，臣下却安然不动，只相信浮妄之说的道理？难道这是明公的意思吗？”李嗣业于是去见梁宰，请求发兵，梁宰答应了。梁宰便派步兵、骑兵五千人，命李嗣业统率前往朔方，以秀实为援军，屡次取得战功。秀实的父亲去世后，他悲伤过度，超过礼制。李嗣业掌握节制军队的权力后，觉得失去秀实就像失去了左右手，上表请求起复他，任义王友，充任节度判官。安庆绪逃往邺城，李嗣业与各路军队包围他，安西军的辎重物资留在河内。于是上奏任命秀实为怀州长史，主管军州事务，加任节度留后。各路军队在愁思冈进攻交战，李嗣业被流箭射中，死于军中，众人推举安西兵马使荔非元礼接替他。秀实听到李嗣业去世，便写信给先锋将白孝德，命他派士卒护送李嗣业的灵柩到河内。秀实率领将领和属吏在边境哭着迎候，拿出全部私人财产办理安葬之事。荔非元礼认为他很有义气，上奏让他试任光禄少卿，仍任节度判官。邙山战败后，军队迁到翼城。荔非元礼被部下杀死，将领和佐官也有许多人遇害，只有秀实凭借智谋保全了自己。众人推举白孝德为节度使，人心才稍稍安定。秀实又升任试光禄卿，任白孝德的判官。白孝德改镇邠宁，上奏让秀实试任太常卿、支度副使和营田副使。大军向西迁移，沿途掠夺。又因为邠宁缺粮，粮食运输困难，于是请求军队驻扎奉天。当时官府仓粮也已耗尽，县吏忧惧，很多逃走藏匿，成群结队抢劫盗窃，白孝德不能禁止。秀实私下说：“假如让我任军候，就不会这样。”军司马把这话告诉白孝德，于是任秀实为都虞候，代理掌管奉天行营事务。他号令严明统一，军府安宁，代宗听说后长久地赞叹嘉奖。军队返回邠宁后，秀实又任都虞候，不久授任泾州刺史。大历元年，马璘上奏加授秀实开府仪同三司。军中有一名能拉开二十四石弓、又犯盗罪的人，马璘想赦免他，秀实说：“将领如果偏爱私人，法令就会不一致；即使韩信、白起再生，也不能治理好军队。”马璘认为他的意见正确，最终还是命令杀掉那个人。马璘处理事情有不合理的地方，秀实一定坚持争辩，直到马璘承认过错才停止。马璘修筑泾州城时，秀实掌管留后事务；回来后，加任御史中丞。马璘奉诏迁镇泾州，他的士卒曾从四镇、北庭赶赴中原救难，侨居之地突然迁移，积累了不少劳苦和怨气。刀斧将王童之趁人心动摇，诱导他们作乱。有人告发此事，并且说：“等候严更，敲响警鼓就是约定。”秀实于是召来击鼓的人，假装发怒，责怪他失职，并且告诫说：“每次更筹结束，都一定要来报告。”每次来报告，他就总拖延几刻，直到四更结束天已亮了。时间错乱后，王童之的叛乱便无法发动。第二天，告发者又说：“今晚将焚烧草场，约定来救火的人一起作乱。”秀实命令加强戒备。半夜火灾发生，他便向军中下令：“救火的人斩首。”王童之住在外营，请求入内救火，不许。第二天将他斩首，又捕杀他的党羽十多人示众，并说：“谁敢再拖延迁移，就灭族！” 于是军队迁到泾州。到达治理军政的地方后，那里人烟断绝，又没有仓粮。朝廷为此忧虑，便诏令马璘遥领郑州、颍州，用来供养泾原军，任命秀实为留后，郑州、颍州的政务治理得很好。马璘想到他的功绩，又上奏任命他为行军司马，兼都知兵马使。大历八年，吐蕃来侵犯，在盐仓交战，我军失利。马璘被敌军隔断，直到傍晚还没有回来，败将和溃兵争先涌入城中。当时都将焦令谌与四五名将领狼狈赶来，秀实召来责备说：“兵法规定：丢失将领，部下应当斩首。你们难道忘了他的死，只想保全自己的家吗！”焦令谌等人恐惧，跪拜了几十次。秀实于是把城中尚未出战的士卒全部赶出，派骁将统率他们，向东依靠古原，列出奇兵给敌将看，且用来收拢败逃的士卒。吐蕃军望见后，不敢逼近。到了夜里，马璘才得以回来。大历十一年，马璘病重，不能处理政务，请秀实代理节度副使，兼任左厢兵马使。秀实便以十将张羽飞为招召将，分派兵力，整顿武器，以防非常之变。马璘去世后，军中在内哭丧办理丧事，李汉惠在外接待宾客；不是马璘亲属的人不得留在丧侧，聚众谈论、分散站立的人都被捕获囚禁。都虞候史廷干、裨将崔珍和张景华谋划作乱，秀实便把史廷干送往京师，把崔珍、张景华调往外镇，军中于是安定，没有杀一个人。不久授秀实为泾州刺史、兼御史大夫、四镇北庭行军泾原郑颍节度使。三四年间，吐蕃不敢侵犯边塞，政令清明简约而且大体平易，远近都称赞他。不是公事聚会，不许听音乐饮酒；私人房间里没有歌妓侍妾，也没有多余财物。退朝之后，只是端坐静思而已。德宗即位后，加授检校礼部尚书、张掖郡王。建中元年，宰相杨炎想实行元载过去的遗志，修筑原州城，开凿陵阳渠；他让中使上报皇上，并询问秀实认为可行还是不可行。秀实认为正值春天，不可兴土木工程，请等到农闲时再做。杨炎认为他阻挠自己的谋划，于是授他为司农卿，让邠宁节度使李怀光兼任泾原节度使，以便向西扩展。不久刘文喜叛乱，修城之事也没有成功。

译建中四年，硃泚盗据宫阙，源休教硃泚假意迎接皇帝车驾，暗中帮助他的叛逆意图。硃泚于是派部将韩旻率领步骑三千，迅速奔赴奉天。当时局势仓促混乱，还没有武备。硃泚认为秀实曾任泾原节度使，很得军心；后来又被罢去兵权，心中积愤已久，一定愿意与自己同恶，于是召他来商议。秀实起初假装听从，暗中劝说大将刘海宾、何明礼、姚令言的判官岐灵岳共同谋划杀死硃泚，率兵迎接皇帝。三人都是秀实过去提拔和厚待的人，于是全都答应了。等到韩旻追赶皇帝车驾时，秀实认为国家宗庙的危难转瞬即至，便派人疾行通知岐灵岳，暗中取来姚令言的印信。计划没有成功，于是倒用司农印在符令上盖印，借此调动追兵。韩旻到达骆驿取得符令，军人也无法辨认印文，惊慌仓促地返回。秀实对刘海宾等人说：“韩旻一来，我们这些人就没有一个能活下来了！我应当直接搏杀硃泚，不能成功就死，终究不能向这个贼人称臣。”于是与刘海宾约定，事情危急时作为后援，并让何明礼在外面接应。第二天，硃泚召秀实议事，源休、姚令言、李忠臣、李子平都在座。秀实穿着军服，与硃泚并膝而坐。谈到僭越帝位时，秀实勃然起身，抓住源休的手腕夺下他的象笏，跃步上前，向硃泚脸上吐唾沫，大骂道：“狂妄的贼人，我恨不得把你斩成万段，我难道是跟随你来造反的吗！” 于是他用象笏击打硃泚。硃泚举臂自卫，只被击中额头，流着血爬行逃走。凶徒们惊愕不已，起初不敢行动；刘海宾等人又没有赶到，秀实便说：“我不和你们一起反叛，你们为什么不杀我！”凶党一拥而上，秀实于是遇害。刘海宾、何明礼、岐灵岳也相继被杀。德宗在奉天听说这件事，惋惜没有能够任用好秀实，流泪很久。当初，秀实见禁军人数很少，不足以防备非常之变，便上疏说：“臣听说天子称万乘，诸侯称千乘，大夫称百乘，这大概是用大制约小、用十制约一。尊崇君主、压低臣下，强化根本、削弱枝叶的道理，就在这里。如今外有不服从朝廷的蕃虏，内有抗拒命令的臣子，臣私下观察禁军不精锐，人数又实在太少，突然发生祸患，将靠什么来抵御！况且猛虎之所以使百兽畏惧，是因为有爪牙；如果去掉它的爪牙，那么犬、猪、马、牛都能成为它的敌人。臣恭敬地希望陛下稍稍留意此事，或许可以对国家有所帮助。”等到泾原兵发动叛乱，召集神策六军，竟没有一个人到来。秀实守节始终不改，最终死于叛贼之手，他的明智谋略和忠义壮烈就是如此。兴元元年二月，诏书说：“在危难中献出生命叫作忠，面对大义而勇敢行动叫作烈。只有你勉励自己守持臣节，不畏惧牺牲生命；只有我应当嘉奖你的功勋，大力彰明盛大的典章。朕不具备德行，不能顺应上天，遭遇了这深重忧患，变乱从京城发生。众位卿士哀号，没有依靠，受到逼迫恐惧，清水浑水混杂在一起。因此，故开府仪同三司、检校礼部尚书、兼司农卿、上柱国、张掖郡王段秀实，操守如高山耸立，忠厚精诚深至，义气显现在脸上，勇敢之中必然含有仁爱。过去你曾镇守泾原，充分彰显威严和恩惠，叛卒知道你的训诫，向你询问真诚的对策。叛贼硃泚心怀奸诈，用欺骗蒙蔽你。你守持人臣的大节，看清首恶的深重罪行，穿戴朝服站在国门之内，挺身面对白刃。你发誓要砍碎凶贼首领的头颅，以报答君主和父母般的皇帝之仇，视死如归，践踏虎尾而遭受虎噬。唉，上天还没有悔改而停止降祸，事情偏偏在即将成功时发生变故；你的雄风壮志，震动惊骇了群盗。从前王蠋以死守节，周顗正色抗言，只有我朝的忠信之臣，也不愧对前代贤哲。你的声名震动天下，你的义烈冠绝古今，足以激励人伦，光耀史册。如果没有超等的赏赐，谁能表彰这非同寻常的功勋？现议定酬报功劳，特意越级超越常规限制，把它写入正式法令，树立这样的风尚。” 可以追赠太尉，谥号为“忠烈”，将诏令交付史官，并赐给实封五百户、庄园住宅各一处。长子授予三品正员官，其他儿子都授予五品正员官。又停止朝会三天，收复京城以后，按照礼制安葬祭祀，表彰他的门第。朕承受天命成为天子，统治亿万百姓，一个人不能得到安定，都是朕的罪过，何况由于诚信未能下达，屡次导致敌寇入侵，使怀抱忠义的臣子陷入凶逆之中。有的人面临危难而献出生命，死后声名更加显著；有的人因事而成就功业，权宜行事而符合大道。只要有利于国家，生死都一样，酬报的典章，岂能拘泥于常规。应一并交给有关部门访求他的事迹，随后详细条奏，另行加以褒奖，赐给他井邑赋税。把他的画像绘在云阁，功勋铭刻在鼎彝上，用来彰显我朝有守节守义而死的臣子，使其流传不朽。”德宗回到京城后，又下诏说：“追赠太尉的秀实，赐给他‘贞烈’的谥号，以激励衰颓的风气。他在仓促危急之中，暗中蓄积雄才大断。为了缓解国家危难，他巧妙地收取叛军，扰乱其凶恶谋划，终于成就了我的事业。他挺身直进，奋力攻击叛军首领，英名令人敬畏，震耀超过千古。应派官员前去致祭，并表彰他的门第；安葬所需的一切，都由官府供给。仍应在墓地由官府立碑，以彰扬他的美德功烈。”自贞元以后，历朝凡是赦书中褒奖忠烈的条文，必定把秀实列为首位。他的儿子伯伦，历任官职升至太子詹事。大和二年正月上奏说：“亡父追赠太尉秀实，按照前后诏制敕令，有关部门应为他建立祠庙、树立碑刻。如今营造已经完毕，准备在本月二十五日举行升祔礼。”诏书说：“秀实忠心保卫宗庙社稷，功劳足以配享宗庙；他所激发的忠义风气，千年之后仍令人敬畏。隔代的功勋，应当有异于常人，宜赐绫绢五百匹，以度支的钱物充给。仍命有关部门供应少牢，并提供仪仗和役夫，兼令太常博士一人负责检校。”不久，加授伯伦检校左散骑常侍，兼殿中监。大和四年十一月，调任右金吾卫大将军、兼御史大夫，充任街使。大和八年七月，检校工部尚书，充任福建等州都团练观察使，入朝任太仆卿，后去世。宰臣李石上奏说：“伯伦是秀实的儿子。自古以来舍身保卫国家社稷的人，没有比秀实更贤能的。”文宗悲悯地说：“伯伦应当加以赙赠。”又停止朝会一天，以礼遇忠臣的后代。

译颜真卿，字清臣，是琅邪临沂人。他的五世祖颜之推，曾任北齐黄门侍郎。颜真卿年轻时勤奋学习，富有文才，尤其擅长书法。开元年间考中进士，登甲科。侍奉双亲以孝顺闻名。四次被任命为监察御史，充任河西陇右军试覆屯交兵使。五原有一桩冤案，长期不能判决，颜真卿到任后立即为其辨明。当时天旱，案件判决后就下起了雨，郡中人称它为“御史雨”。又充任河东朔方试覆屯交兵使。有个叫郑延祚的人，母亲去世二十九年，仍停柩在僧舍墙地中，颜真卿弹劾上奏；他的兄弟三十年间互不交往，天下为之震动。升任殿中侍御史、东都畿采访判官，转任侍御史、武部员外郎。杨国忠恼怒他不依附自己，将他外放为平原太守。安禄山的叛逆迹象已经很明显，颜真卿便借连日大雨为由，修筑城墙、疏浚护城河，暗中统计壮丁，储备粮食；又假装召集文士，在城外池中泛舟，饮酒作诗。有人向安禄山进谗言，安禄山也暗中侦察他，认为一个书生不足以忧虑。不久，安禄山果然反叛，黄河以北全都陷落，只有平原城防守器械齐备，于是派司兵参军李平飞驰上奏。玄宗最初听到安禄山叛变的消息，叹息说：“河北二十四郡，难道没有一个忠臣吗？”李平回来后，玄宗大喜，回头对左右说：“朕不知道颜真卿的相貌怎样，他竟能做出这样的事！”安禄山起初还移文给颜真卿，命他率平原、博平军屯驻的七千人防守河津，并任命博平太守张献直为副职。颜真卿于是招募勇士，十天之内得到一万人，派录事参军李择交统领并检阅，任命刁万岁、和琳、徐浩、马相如、高抗朗等为将领。安禄山攻陷洛阳后，杀死留守李忄妻、御史中丞卢奕、判官蒋清，把三人的首级交给段子光，派他到河北示众。颜真卿担心动摇人心，便假意对诸将说：“我认识这三个人，这些首级全都不是他们的。”于是将段子光腰斩，秘密藏起三颗首级。过了一天，颜真卿才取出三颗首级，给它们戴上帽子，草草接续肢体，装入棺材，祭奠安葬，设灵位痛哭，人心更加归附。安禄山派他的将领李饮凑、高邈、何千年等守卫土门。颜真卿的从父兄、常山太守颜杲卿与长史袁履谦谋划杀死李饮凑和高邈，擒获何千年送往京师。土门打开后，十七郡在同一天归顺，共同推举颜真卿为统帅，得到二十多万士兵，横贯燕、赵地区。诏令加授颜真卿户部侍郎，仍任平原太守。清河的客居士人李萼，二十多岁，和郡中人前来请求援兵，对颜真卿说：“听说您的义烈，首先倡导大顺，河朔各郡都依仗您作为长城。如今清河正是您的西邻，我有幸寄居在那里，知道它的虚实，明白它可以供长者使用。现在估计它的积蓄，足以抵得上三个平原的财富；士卒的力量，足以抵得上两个平原的强盛。您趁势安抚它，使它成为心腹和辅车相依的郡，其余小城，调运起来就像手臂指挥手指一样容易。只要您愿意，谁敢不服从！”颜真卿借给他一千名士兵。李萼将要离开时，颜真卿对他说：“军队就要出发了，您有什么可以教导我的？”李萼说：“如今听说朝廷派程千里统领十万大军从太行山东下，将要从▯郭口出兵，却被叛军扼守，军队无法前进。现在如果先攻打魏郡，斩杀袁知泰，令太守司马垂担任西南方面的主将；再分兵开通▯郭口的道路，让程千里的军队出来讨伐鄴、幽陵；平原、清河联合十万同心之众向洛阳进发，再分兵控制敌军的要冲。估计王师也不下十万人，您应当坚守营垒，不要出战，不到几十天，叛军一定会溃败并相互残杀。”颜真卿认为他说得对，于是移文清河等郡，派大将李择交、副将平原县令范东馥、裨将和琳、徐浩等进兵，与清河的四千人合势；博平又派一千人前来，三郡军队驻扎在博平，距离堂邑县西南十里。袁知泰派他的将领白嗣深、乙舒蒙等率领两万人前来迎战，叛军大败，斩首一万多级。肃宗到灵武后，授颜真卿工部尚书、兼御史大夫、河北采访招讨使。安禄山乘虚派史思明、尹子奇急攻河北各郡，饶阳、河间、景城、东安相继陷落，只有平原、博平、清河三郡的城池仍在坚守；然而人心危惧动荡，再也无法振作。至德元年十月，颜真卿放弃郡城渡过黄河，辗转经过江淮、荆襄。至德二年四月，到凤翔朝见皇帝，授宪部尚书，不久加授御史大夫。中书舍人兼吏部侍郎崔漪带着酒气容貌失仪地入朝，谏议大夫李何忌在朝班中不整肃，颜真卿弹劾他们；崔漪被贬为右庶子，李何忌被贬为西平郡司马。元帅广平王率朔方蕃汉军队，号称二十万人，前来收复长安。出发辞行那天，百官在朝堂上拜谒。百官下拜，广平王答拜；临行辞别时也按同样礼节行礼。广平王到宫门前不骑马，步行出木马门后才上马。管崇嗣任王都虞候，在广平王上马之前先让王上马，颜真卿上奏弹劾他。肃宗说：“朕每次儿子出行，都反复教诫他，所以他不敢失礼。崇嗣是老将，又有足疾，姑且想宽容他，卿不要再说了。”于是把奏状退还给颜真卿。即使天子身处流亡，典章法度也没有废弃。等到皇帝将要返回宫殿时，派左司郎中李巽先行，陈述告祭宗庙的礼仪；有关部门起草祝文，称皇帝为“嗣皇帝”。颜真卿对礼仪使崔器说：“上皇还在蜀地，这样可以吗？”崔器立即上奏请求改正。皇帝下诏慰劳，认为颜真卿是深通礼体的名儒。当时太庙被叛军毁坏，颜真卿上奏说：“《春秋》记载，新宫发生火灾，鲁成公哭了三天。如今太庙既然被盗贼毁坏，请在野外筑坛，皇帝面向东方哭祭，然后再派使者。”最终没有采纳。关于军政国事，颜真卿知道的没有不直言的。他被宰相忌恨，外放为同州刺史，转任蒲州刺史。又被御史唐旻构陷，贬为饶州刺史。不久授任升州刺史、浙江西道节度使，征召入朝任刑部尚书。李辅国假传诏令，迁玄宗居住西宫，颜真卿于是率先带领百官上表，请求问候玄宗的起居，李辅国厌恶他，奏请将他贬为蓬州长史。

译代宗继位，授颜真卿利州刺史，升任户部侍郎，任荆南节度使，尚未赴任便被罢免，改任尚书左丞。皇帝车驾从陕州将要返回时，颜真卿请求皇帝先拜谒五陵、九庙，然后再回宫。宰相元载对颜真卿说：“您的见解虽然美好，但不合时宜又怎么办呢？”颜真卿发怒，上前说：“任用还是舍弃，在相公您而已；进言的人有什么罪？然而朝廷的事情，难道经得起相公您再次破坏废弃吗！”元载深深记恨他。不久改任检校刑部尚书、知省事，屡次晋封为鲁郡公。当时元载任用私党，害怕朝臣论奏他的短处，于是请求规定：百官凡是想议论政事，都必须先告诉本部门长官，由长官告知宰相，然后才能上报皇帝。颜真卿上疏说：御史中丞李进等传达宰相的话，说是奉皇帝旨意：“因为各部门官员上奏政事颇多，朕并不怕审阅，只是所奏内容大多夹杂谗毁；从今以后议论政事的人，各部门官员都必须先告诉长官，长官告诉宰相，宰相决定可否，然后再上奏。”自从臣听到这句话以来，朝廷内外喧嚣不安，人心也多有衰退。为什么呢？各部门长官都是显贵之官，他们的话都可以直接通达天子。郎官、御史，是陛下的心腹和耳目之臣。所以他们出使天下，无论事情大小、得失，都命令他们访察，回来后上奏，用来使四方之目明、四方之耳通。如今陛下想亲自屏蔽耳目，使自己听不见、看不清，那么天下还有什么可说的呢？《诗经》说：‘嗡嗡乱飞的苍蝇，停在酸枣树上。谗言没有止境，交相扰乱四方国家。’这是因为谗言能够把白说成黑，把黑说成白。诗人深深厌恶它，所以说：‘把那些进谗的人抓来，扔给豺狼和老虎；豺狼老虎不吃，就把他们扔到北方苦寒之地。’夏代的伯明、楚国的无极、汉代的江充，都是进谗的人，谁不憎恶他们？陛下憎恶他们，确实深得统治君主之道。陛下为什么不更加审慎地听取和考察？所说虚假诬陷的，就是谗人，应当因此诛杀；所说不虚假的，就是正直之人，应当因此奖励。陛下舍弃这些不做，使众人都认为陛下不能明察，厌倦听取阅览，以此为借口拒绝他们的劝谏，臣私下替陛下深感痛惜。臣听说太宗勤于听取和阅览政事，各项政务因此得到治理，所以《司门式》记载说：‘如果有不在门籍上的人，却有紧急奏事，都让监门官和执仗者引导他入奏，不许阻拦。’这是为了防止信息壅塞蒙蔽。又设置两匹执仗马，遇到需要骑马时便可立即前往。太宗用这种办法治理天下，正是因此而成功。天宝以后，李林甫的威势权力日益强盛，群臣不先向宰相请示而直接奏事的，他仍然借其他理由加以中伤，却还不敢公开约束百官，命令他们必须先告诉宰相。又有宦官袁思艺每天到中书省宣诏，玄宗的一举一动都必告诉李林甫；李林甫迎合皇帝心意，事先提出奏请，玄宗惊喜得像神明一样。由于这样，他的权柄恩宠日益深重，路上的人只能相互使眼色。皇帝的意旨不能下达，下面的实情不能上达，因此渐渐导致潼关之祸，都是权臣误导君主、不遵循太宗法度的缘故。衰败发展到今天，天下的蒙蔽全都集中到圣上身边，难道是陛下自己招致的吗？其实这种局面由来已久，逐渐形成。自从艰难局势开始，百姓还没有凋敝，太平的治理本来很快就可以实现。适逢李辅国玩弄权力，宰相专擅政权，彼此递相姑息，没有人肯直言。朝廷大规模设置三司，使人心不安、反复动荡；叛贼四散，将士向北逃入党项，又聚集成军和贼人，至今仍成为祸患。伪将之间互相惊恐，因而对史思明感到危险畏惧，煽动他退兵反叛。如今相州又败散，东都陷落，先帝因此忧劳，以至于损伤寿命，臣每每想到这些，都痛彻心骨。如今天下战争还没有停止，创伤还没有平复，陛下难道能够不每天听到正直的言论以扩大见闻，却想一下子隔绝忠直进谏的道路吗！臣私下听说陛下在陕州时，奏事者不分贵贱，务求扩大听闻，这正是尧、舜的做法。所有臣民都认为，恢复太宗那样的治理，垫起脚来就可以等待实现了。臣又听说君子难以进身而容易退处，由此说来，朝廷已经开辟了无所顾忌的进言道路，仍然担心没有人进言，何况又怀着厌倦懈怠之心，命宰相传达皇帝旨意，让御史台制作条目，不许官员直接进奏。从今以后人人都不敢奏事，那么陛下所能听到看到的，就只在三五个人而已。天下士人正要闭口结舌，陛下日后看见没有人奏事，必定认为朝廷没有什么事情值得议论，哪里知道他们是害怕而不敢进言呢？这样一来，李林甫、杨国忠即使再起，也会出现了。所有臣民都会认为，危急的时期又将到来，而且垫起脚来就能等到。像今天这样的事情，自古以来没有过，即使李林甫、杨国忠也不敢公开这样做。如今陛下如果不早日觉悟，逐渐形成孤立的局面，以后即使后悔也来不及了！臣确实知道忤逆大臣的人，罪责可能深不可测；但臣不忍辜负陛下，恳切急迫到了极点。他的言辞就是这样激烈恳切。于是宦官们争相抄写这份内奏本，传播到外面。后来颜真卿代理主持太庙祭祀，以祭器没有修整为由向朝廷进言，元载便以诽谤罪论处他，将他贬为硖州别驾，又改任抚州、湖州刺史。元载被诛杀后，颜真卿授任刑部尚书。代宗去世，他任礼仪使。又因高祖以下七位皇帝的谥号过于繁多，便上议请求采用最初的谥号作为定号。袁傪用谄媚的言论排斥他的建议，于是此事作罢。杨炎任宰相后厌恶他，改任他为太子少傅，礼仪使一职仍旧保留；表面上是尊崇宠幸，实际上是剥夺了他的权力。卢杞专权，嫉恨颜真卿，改任他为太子太师，罢去礼仪使，并对他说：“担任地方长官，哪个地方对您合适？”颜真卿在中书省等候卢杞，说：“我因为性情偏狭，被小人憎恨，遭到放逐不止一次。如今已经衰老，希望相公庇护我。相公当年把中丞的首级传到平原，首级上的血我不敢用衣服擦拭，只用舌头舔掉；相公难道忍心不容纳我吗？”卢杞惊惶地俯身下拜，但心中含着怒气。正逢李希烈攻陷汝州，卢杞便上奏说：“颜真卿为四方所信服，派他去劝谕李希烈，可以不劳军队。”皇帝听从了他，朝廷上下都大惊失色。李勉听说后，认为这是失去一位元老，给朝廷带来羞辱，便秘密上表请求留下颜真卿，又派人到路上迎接他，但已经来不及了。

译颜真卿初次见李希烈时，正要宣读诏旨，李希烈的一千多名养子手持刀刃争相上前逼近颜真卿，想吃他的肉。诸将围绕着他辱骂，举刀对着他，颜真卿不为所动。李希烈急忙用身体挡住他，并挥手斥退众人；众人退下后，他才向颜真卿作揖，请他到馆舍。李希烈于是逼迫颜真卿写奏章，为自己辩解，表示愿意停止军队行动。他多次派颜真卿的侄子颜岘和随从官吏等几批人接连前往京师，皇帝都没有答复。颜真卿每次给儿子们写信，只命令他们谨慎奉守家庙、救济各位孤儿而已。李希烈大宴叛党，召颜真卿入座，让他观看歌舞艺人把斥骂朝政作为戏谑，颜真卿愤怒地说：“相公身为人臣，怎么能让这些人这样做？”说完拂袖而起。李希烈感到惭愧，也呵斥制止了他们。当时硃滔、王武俊、田悦、李纳的使者都在座，他们看着颜真卿，对李希烈说：“久闻太师的名望德行。相公想建立大号，而太师来到这里，这不是天命要让您登上正位吗？如果要任宰相，谁能排在太师之前呢？”颜真卿神色严正地斥责他们说：“这是什么宰相！你们听说过颜杲卿吗？他是我的兄长。安禄山反叛时，他首先举兵起义；遭到杀害后，仍然不停地痛骂安禄山。我如今活着将近八十岁，官至太师，只守护我兄长的节操，直到死才停止，难道会接受你们这些人的诱骗和胁迫吗！” 众叛贼不敢再开口。李希烈于是拘禁颜真卿，命十名甲士看守，又在庭院中挖了一个方丈大的坑，说是“坑颜”，颜真卿神色安然，毫不在意。后来张伯仪在安州战败，李希烈命人带着张伯仪的旌节和首级来向颜真卿夸耀示众，颜真卿悲痛大哭，扑倒在地。后来他的部将周曾等谋划袭击汝州，趁机回军杀死李希烈，拥立颜真卿为节度使。事情泄露，李希烈杀死周曾等人，于是把颜真卿送到龙兴寺。颜真卿料定自己必死，便写下遗表，亲自撰写墓志和祭文，还常常指着寝室西墙下说：“那里就是我的殡葬之处。”李希烈攻陷汴州、僭越建立伪号后，派人向颜真卿询问礼仪，颜真卿说：“老夫已经老迈，曾经掌管国家礼制，我所记得的只是诸侯朝见天子的礼仪罢了。” 兴元元年，王师重新振作，叛贼担心蔡州发生变乱，于是派他的将领辛景臻、安华到颜真卿被拘禁的地方，在庭院中堆积柴草，浇上油，并传达叛贼的话说：“如果不能使你屈服变节，就应当自己烧死。”颜真卿于是纵身扑向火中，辛景臻等急忙阻止他，又把这件事告诉李希烈。德宗返回宫殿后，李希烈的弟弟李希倩在硃泚党羽之中，按例被诛杀。李希烈听说后大怒。兴元元年八月三日，他派宦官奴仆和辛景臻等人杀死颜真卿。行刑前先说：“有诏令。”颜真卿下拜，宦官说：“应赐给您死罪。”颜真卿说：“老臣没有功状，罪当处死；但不知道使者是什么时候从长安来的？”宦官说：“从大梁来。”颜真卿骂道：“原来是叛贼罢了，哪里有什么诏令！”于是他们把颜真卿勒死，享年七十七岁。淮、泗平定后，贞元元年，陈仙奇派人护送颜真卿的灵柩回到京师。德宗异常悲痛哀悼，停止朝会五天，谥号为“文忠”。又下诏说：“君臣之间的道义，活着时记录他的功劳，死后厚待他的礼仪，何况他才华出众能够匡救国家，忠诚至死不改。朕因此感叹，连睡梦中都为之劳苦。所以光禄大夫、守太子太师、上柱国、鲁郡公颜真卿，天资器质高尚，公正忠诚而卓异，出入侍奉四朝，始终坚贞不改。适逢叛臣扰乱，委任他承担保存国家、劝谕众人的使命；他被拘禁胁迫多年，至死不屈。考察他高尚的节操，实在如同仍然活着。朕导致了这场灾祸，惭愧悲悼也无法补救；应当隆重加以褒扬，并恩及你的后代。可追赠司徒，仍赐布帛五百端。儿子頵、硕等服丧期满后，由有关部门奏请破格授予官职。”贞元六年十一月南郊祭祀时，赦书条文规定授予颜真卿一个儿子五品正员官，因此颜頵得以被录用。文宗下诏说：“朕每次阅读国史，看到忠烈之臣，没有一次不长久叹息，想着有什么办法报答他们。听说从览、弘式确实是颜杲卿、颜真卿的孙子。长久追念九泉之下的人，既然不能使他们复生，表彰他们的后代，想来符合典制。对于在仕途上已经有深厚功绩的人，命令列于中台；对于官阶尚未跻身士大夫之列的人，让他们辅佐左辅之职。希望使天下再次焕发忠义的风气。”于是任命颜真卿的曾孙弘式为同州参军。颜杲卿，是武臣中的英杰；如果没有杨炎玩弄权术，假如任用他为将领，使他充分施展才干，哪里会有硃泚之祸呢！至于颜清臣学问丰富，守持正道，保全节操，是文臣中的杰出人物；如果没有卢杞憎恶正直，假如任用他为宰相，使他推行自己的治国之道，哪里会有李希烈的叛乱呢！国家得到贤才就安定，失去贤才就危险。德宗在内信任奸邪，在外排斥贤良，几乎导致国家危亡，实在是理所当然。唉！‘把仁义作为自己的责任，难道不是责任重大吗？直到死后才停止，难道不是路途遥远吗？’这两位贤臣坚守正道、舍身而死，为当时留下训诫，是世所罕见的人才，光大了文武之道。赞曰：自古以来人都要死，能够死得正当才算顺理。两位贤臣相继去世，给万代留下训诫。