佞幸传第六十三

译《佞幸传》第六十三 汉朝兴起后，受宠信的佞臣，高祖时有籍孺，孝惠帝时有闳孺。这两人并没有什么才干能力，只因姿态婉媚而受到尊贵宠幸，与皇上同寝同起，公卿们都借助他们向皇上进言。因此孝惠帝时，郎官、侍中的人都戴着鵕鸃冠，系着贝带，涂脂抹粉，这是仿效闳孺、籍孺一类人的风气。两人都把家迁到了安陵。此后的宠臣，孝文帝时士人有邓通，宦官有赵谈、北宫伯子；孝武帝时士人有韩嫣，宦官有李延年；孝元帝时宦官有弘恭、石显；孝成帝时士人有张放、淳于长；孝哀帝时有董贤。孝景帝、孝昭帝、孝宣帝时期都没有这样的宠臣。孝景帝只有郎中令周仁。孝昭帝时，驸马都尉、秺侯金赏承袭父亲车骑将军金日磾的侯爵；这两人的宠幸都超过平庸之人，但并不深厚。孝宣帝时，侍中、中郎将张彭祖在皇帝尚未显贵时，年少时曾与皇帝同席研读书籍。等皇帝登上尊位，张彭祖凭旧日恩情被封为阳都侯，出行时常任皇帝的参乘，被称为受宠爱的人。他本人谨慎自守，没有什么过失，却被他的小妻毒害而死，封国也被废除。邓通，是蜀郡南安人，因在船上洗濯而任黄头郎。汉文帝曾梦见想登天却不能上，有一个黄头郎推他上天；回头看见那人的衣服，发现后面的衣带穿破了。文帝醒来后到渐台，按照梦中暗示寻找那个推他上天的黄头郎，看见邓通，发现他的衣服后面确实破了，正是梦中所见的样子。文帝召来询问他的姓名，姓邓，名通。“邓”与“登”同音，文帝非常高兴，尊重宠幸他，宠遇一天比一天不同寻常。邓通也愿意谨慎自守，不喜欢对外交往，即使获准休假，也不愿出宫。于是文帝赏赐邓通数十次巨万财物，官位升到上大夫。文帝有时到邓通家中游玩，但邓通没有其他技能，不能荐举或提拔人才，只是独自谨慎修身来讨好皇上罢了。皇上让善于相面的人给邓通相面，那人说：“他将来会贫困饥饿而死。”皇上说：“能使邓通富足的人在我，怎么能说他会贫困呢？”于是赐给邓通蜀郡严道的铜山，允许他自行铸钱。邓氏铸的钱流布天下，他就是这样富有。汉文帝曾患痈，邓通常常替皇上吸吮脓液。皇上心里不高兴，慢慢地问他说：“天下谁最爱我？”邓通说：“应该没有人比太子更爱您。”太子入宫问候病情，皇上让太子用嘴吮吸痈疮。太子吮吸痈疮时面露为难之色。后来听说邓通曾替皇上吮吸，太子感到惭愧，从此心中怨恨邓通。汉文帝去世，汉景帝即位，邓通被免官，居家。不久，有人告发邓通私自在关塞以外铸钱，交给官吏查验审问，发现确有其事，于是最终查办此案，把他的财产全部没收入官，邓通家还欠着数巨万的债。长公主赏赐给邓通的东西，官吏总是跟随其后没收入官，致使他连一支簪子也不能戴在身上。于是长公主才命人借给他衣服和食物。他最终连一文钱也没有，寄居在别人家里，像个死人一样。赵谈这个人，凭观星望气得到宠幸；北宫伯子长喜爱他，所以他得以亲近君主，但都比不上邓通。韩嫣，字王孙，是弓高侯韩穨当的孙子。武帝还是胶东王时，韩嫣和皇上一起学习书法，彼此亲爱。等到皇上成为太子后，更加亲近韩嫣。韩嫣善于骑马射箭，聪明机敏。皇上即位后，想要从事征伐匈奴的事业，而韩嫣早先学习过军事，因此更加尊贵，官至上大夫，所受赏赐可以和邓通相比。起初，韩嫣常常和皇上同起同卧。江都王入朝，跟随皇上在上林苑中打猎。天子的车驾清道后还没有出发，先派韩嫣乘坐副车，带着数十百骑奔驰巡视野兽。江都王远远看见，以为那就是天子，便让随从退避，自己伏在道路旁拜见。韩嫣驱车而过，没有看见他。车驾过去后，江都王大怒，向皇太后哭诉，请求获准回国，并入宫担任宿卫，待遇比照韩嫣。皇太后因此怨恨韩嫣。韩嫣入宫侍奉时，出入永巷不受禁止，有人把他私通的事情报告给皇太后。太后大怒，派使者赐韩嫣死。皇上替他谢罪求情，最终也没能获准，韩嫣于是死去。韩嫣的弟弟韩说，也受到皇上宠爱，凭军功封为案道侯，在巫蛊之祸时被戾太子杀死。韩说的儿子韩增被封为龙雒侯，任大司马、车骑将军，另有本传。李延年是中山人，他本人以及父母兄弟都原来以倡优为业。李延年因犯法受腐刑，在狗监中供职。他的妹妹受到皇上宠幸，号称李夫人，列在《外戚传》中。李延年擅长歌唱，能创作新的变调。当时皇上正兴建祭祀天地的祠庙，想制作乐章，命司马相如等人作诗歌颂。李延年总是迎合皇上的心意，为所作诗歌配弦歌，创制新的声调曲目。后来李夫人生下昌邑王，李延年因此显贵，任协律都尉，佩带二千石官员的印绶，并与皇上同寝同起，受宠程度可与韩嫣相比。过了很久，李延年的弟弟李季与宫中人淫乱，出入骄纵放肆。李夫人死后，皇上对她的宠爱仍未减，于是杀死李延年兄弟及其宗族。此后，受宠的大臣大多出自外戚之家。卫青、霍去病都受到宠幸，但也凭借功劳和才能自我进取。石显，字君房，是济南人；弘恭是沛人。他们都年轻时因犯法受腐刑，任中黄门，后经选拔在中尚书任职。汉宣帝时，他们任中书官，弘恭熟悉法令和旧事，善于撰写请示奏章，能够胜任职务。弘恭任中书令，石显任中书仆射。汉元帝即位数年后，弘恭去世，石显代替他任中书令。当时汉元帝身患疾病，不亲自处理政事，又正热衷音乐；因为石显长期掌管事务，在宦官中没有外部党羽，精明专一而且可以信任，于是把政权交给他。事情无论大小，都由石显禀报后决定；他显贵受宠，权势压倒朝廷，百官都恭敬侍奉石显。石显为人机巧聪慧，熟悉政务，能够探知君主隐微的意旨；内心深沉狠毒，凭借诡辩中伤他人，凡是触犯他、使他不满，或因细小怨隙得罪他的人，往往被他加以危险的法律罪名。起初，初元年间，前将军萧望之、光禄大夫周堪、宗正刘更生都任给事中。萧望之领尚书事务，知道石显专权邪僻，便上书建议说：“尚书是百官的根本、国家的枢纽，应当由通达明理、公正无私的人掌管。汉武帝游宴后宫时，才开始任用宦官掌管中书，这不是古代制度。应当罢免中书宦官，使制度符合古代不让受刑之人接近机要的原则。”元帝不听，因此萧望之与石显的矛盾很深。后来三人都被石显陷害，萧望之自杀，周堪、刘更生被废黜禁锢，不能再任用，详情见《萧望之传》。后来太中大夫张猛、魏郡太守京房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之都曾上密封奏章，有的还被召见，指责石显的短处。石显搜求他们的罪过，京房、贾捐之被处死，张猛在公车署自杀，陈咸获罪，被剃去头发，罚作城旦。后来郑县令苏建得到石显的私信，上奏揭发他，石显后来又因其他事情被判处死刑。从此公卿以下都畏惧石显，走路时两脚重叠，只敢沿着一条脚印行走。石显与中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结为党羽朋友，凡是依附他们的人都得到受宠的官位。

译百姓编歌讽刺他们说：“牢家啊石家啊，五鹿家的门客啊！印章为什么一个接一个，绶带为什么飘飘不断啊！”这是说他们兼任官职、凭借权势。石显见左将军冯奉世父子都做到公卿并享有名声，女儿又在宫中任昭仪，心里想依附冯家，便荐举说昭仪的哥哥冯逡恭敬谨慎，适合侍奉帷幄。天子召见冯逡，想任他为侍中，冯逡请求单独交谈并陈述事情。皇上听到冯逡说石显专权，勃然大怒，罢免冯逡，叫他回去任郎官。后来御史大夫空缺，群臣都举荐冯逡的哥哥冯野王，说他的才干品行第一。天子询问石显，石显说：“九卿中没有人能超过冯野王。但是冯野王是昭仪的亲哥哥，臣担心后世一定会认为陛下越过众多贤能之士，偏爱后宫的亲属而任命为三公。”皇上说：“好，我没有想到这一点。”于是下诏赞美冯野王，却废置不用，详情见《冯野王传》。石显心里知道朝政大权掌握在自己手中，担心天子一旦任用身边的耳目，就会有人离间自己，于是有时故意归还权力表示忠诚，取得一次信任作为凭证。石显曾派人到各官署征调物资，事先亲自禀报，担心后来事情泄露、宫门已经关闭，便请求下诏让官吏开门。皇上答应了。石显故意在夜里回来，声称奉诏开门进入。后来果然有人上书告发石显擅自传达命令、假传诏书打开宫门，天子听说后笑着把奏书给石显看。石显于是哭着说：“陛下过分偏爱小臣，把政事托付给我，群臣没有不嫉妒、想陷害我的，类似的事情不止这一件，只有圣明的君主能够明察。愚昧微贱的臣子，实在不能凭一己之身让众人痛快，承受天下人的怨恨。臣愿意交还掌管机要的职务，接受替后宫洒扫的差役，死了也没有遗憾；只希望陛下怜悯、垂幸，以此保全小臣的性命。”天子认为他说得有道理，又怜悯他，多次慰劳勉励石显，增加厚重的赏赐；赏赐和馈赠的财物达到一万万。起初，石显听到众人喧闹，说是自己杀害了前将军萧望之。萧望之是当时著名的儒者，石显害怕天下士人讥笑自己，因此很忧虑。当时，琅邪人贡禹是通晓经学、显明节操的士人，任谏大夫，石显派人向他表达善意，竭力与他结交。石显于是荐举贡禹给天子，贡禹历任九卿，升到御史大夫，石显对他礼敬侍奉十分周到。于是议论的人称赞石显，认为他并不是因为嫉妒而诬陷萧望之。石显设置种种变诈手段来为自己解脱、免罪并取得君主信任，都是这一类做法。元帝晚年长期患病，定陶恭王受到宠爱，石显拥护帮助太子，起了很大作用。元帝去世，成帝刚即位，调石显任长信中太仆，秩禄为中二千石。石显失去依靠，离开权力数月后，丞相、御史逐条上奏他的旧恶，以及他的党羽牢梁、陈顺，三人都被免官。石显和妻子儿女迁回原郡，忧愁满怀，不能进食，在路上因病而死。凡是与石显交结、靠石显获得官职的人，也都被废黜罢免。少府五鹿充宗被降为玄菟太守，御史中丞伊嘉任雁门都尉。长安歌谣说：“伊氏迁到雁门，鹿氏迁到玄菟，牢梁和陈顺离去，实在没有什么可惜。”淳于长，字子鸿，是魏郡元城人。他年轻时因为是太后的外甥而任黄门郎，还没有得到进一步宠幸。恰逢大将军王凤生病，淳于长侍奉病中的王凤，早晚扶持在旁，王凤非常感念这个外甥的恩情。王凤临终时，把淳于长托付给太后和皇帝。皇帝赞赏淳于长的情义，任命他为列校尉诸曹，升任水衡都尉、侍中，最后任卫尉，位列九卿。过了很久，赵飞燕受到宠幸，皇上想立她为皇后，太后认为她出身低微，表示为难。淳于长负责在宫内外传递消息，与东宫往来沟通。一年多以后，赵氏被立为皇后，皇上非常感激淳于长，于是追述并表彰他的先前功劳，下诏说：“先前将作大匠解万年上奏请求营建昌陵，使天下疲弊；侍中、卫尉淳于长多次禀报应当停止迁徙百姓、让他们返回故乡，朕根据淳于长的话交给公卿讨论，议论者都同意淳于长的计策。他首先提出了最好的策略，使百姓得到安宁。现赐淳于长关内侯爵位。”后来又封他为定陵侯，大受信任，显贵得使公卿都相形失色。他对外结交诸侯、牧守，因贿赂馈赠和赏赐得到的财物也累积到数千万。他蓄养许多妻妾，沉溺声色，不遵守法度。起初，许皇后因使用左道获罪，被废居长定宫；许皇后的姐姐孊是龙额思侯夫人，后来守寡。淳于长与孊私通，便娶她为小妻。许皇后通过孊向淳于长赠送财物，希望请求恢复婕妤的名位。淳于长前后接受许皇后送来的金钱、车舆和服御用品一千多万，欺骗许皇后说会替她向皇上申诉，并拥立她为左皇后。孊每次进入长定宫，淳于长总给她写信，戏弄侮辱许皇后，轻慢亵渎的话无所不说。双方互通书信，连续多年互相馈赠。当时皇帝的舅父曲阳侯王根任大司马票骑将军，辅政多年，长期患病，多次请求退休。淳于长以外戚身份位列九卿，按次序应当取代王根。王根哥哥的儿子新都侯王莽心里嫉恨淳于长受宠，私下听说淳于长娶了许皇后的姐姐孊，还收受长定宫的馈赠。王莽侍奉曲阳侯王根治病时，乘机说：“淳于长见将军长期患病，心中高兴，自以为应当取代您辅政，甚至当面议论选任官员、安排职务。”王莽把淳于长的罪过详细告诉王根。王根发怒说：“既然如此，为什么不早告诉我？”王莽说：“我不知道将军的心意，所以不敢说。”王根说：“赶快向东宫禀报。”王莽请求拜见太后，把淳于长骄纵放肆、想取代曲阳侯，以及在王莽母亲上车时，私下与长定宫贵人的姐姐私通、收取她衣物等事全部告诉太后。太后也发怒说：“这孩子竟到了这种地步！去把这件事告诉皇帝！”王莽把事情禀告皇上，皇上于是免去淳于长的官职，遣送他回封国。起初，淳于长任侍中，奉命在两宫之间办事，和皇帝关系亲密。红阳侯王立一直不能任大司马辅政，王立怀疑是淳于长诋毁、中伤自己，常常怨恨淳于长。皇上知道这件事。等淳于长将要回封国时，王立的嗣子王融跟随淳于长请求车马，淳于长借王融之手，用珍宝重重赠送王立，王立因此替淳于长说情。于是天子产生怀疑，下令有关官吏查验。官吏逮捕王融，王立命令王融自杀，以便灭口。皇上更加怀疑他们有大奸谋，于是逮捕淳于长，关进洛阳诏狱，彻底追究。淳于长全部承认戏弄侮辱长定宫、谋划立许氏为左皇后的罪行，罪至大逆，死在狱中。妻子儿女中应当连坐的迁徙到合浦，母亲若归还原郡。红阳侯王立回到封国。将军、卿、大夫、郡守中因淳于长获罪而被免职罢官的有几十人。王莽于是取代王根任大司马。过了很久，王莽把淳于长的母亲和儿子淳于酺召回长安。后来淳于酺犯罪，王莽又杀了他，把他的家属迁回原郡。起初，淳于长凭外戚身份受到亲近，他所受的宠爱还比不上富平侯张放。张放常与皇上同寝同起，一同微服出行，出入宫禁。董贤，字圣卿，是云阳人。他的父亲董恭任御史，任命董贤为太子舍人。

译汉哀帝即位后，董贤随着太子的官属任郎官。过了两年多，董贤在殿下传递更漏，容貌美丽而自负，哀帝远远看见他，喜爱他的仪容相貌，认出后问道：“这是舍人董贤吗？”于是把他叫上来交谈，任命为黄门郎，董贤从此开始受到宠幸。哀帝问到他的父亲在云中任侯，当天就征召董贤的父亲任霸陵令，后来升任光禄大夫。董贤的宠爱一天比一天深厚，任驸马都尉、侍中，出宫时陪乘皇帝的车，入宫后侍奉在皇帝身边；短短十几天，所受赏赐就累积到数千万，尊贵显赫震动朝廷。他常与皇上同寝同起。曾经白天睡觉时，董贤偏偏枕着皇上的衣袖；皇上想起身，董贤还没有醒，皇上不愿惊动他，于是割断衣袖后起身。他们的恩爱亲密到了这种地步。董贤性情柔和，善于逢迎，长于用媚态来巩固自己的地位。每次获准休假，他都不肯出宫，常留在宫中照看皇帝的医药。皇上认为董贤难以回家，便下诏允许董贤的妻子凭通行名籍进入殿中，住在董贤的庐舍里，像官吏的妻子儿女住在官署舍屋中一样。又召见董贤的妹妹，立她为昭仪，位次在皇后之下，并把她的住处改名为椒风，以与皇后的椒房相配。昭仪、董贤和董贤的妻子早晚都在宫中上下出入，一同侍奉皇帝左右。赏赐给昭仪和董贤妻子的财物，也各自达到数千万。董贤的父亲升任少府，赐关内侯爵位和食邑，后来又调任卫尉。又任命董贤妻子的父亲为将作大匠，弟弟为执金吾。皇帝下诏命将作大匠在北阙下面为董贤建造大宅，设置重重殿堂和贯通的门，木工土工都极尽技巧，柱子和栏槛用绨锦包裹。下至董贤家的僮仆，也都得到皇帝赏赐，以及武库中的禁兵器和上方珍宝。那些挑选出来的物品中最上等的都在董氏家里，而皇帝车舆所用的服饰，反而只是其中的次等品。至于东园制作的秘器、珠襦玉柙，也预先赐给董贤，无不齐备。又命将作大匠在义陵旁边为董贤营造坟墓，墓内修建便房，用刚柏木作题凑；外面修筑供人巡行的道路，四周围墙长达数里，门阙和罘罳极其壮丽。皇帝想封董贤为侯，却一直没有合适的机会。适逢待诏孙宠、息夫躬等告发东平王刘云的王后在祭祀时行祝诅之术，交给有关官署审治，众人都认罪伏法。皇帝于是命息夫躬、孙宠以告发东平王之事为董贤邀功，便下诏封董贤为高安侯，息夫躬为宜陵侯，孙宠为方阳侯，食邑各一千户。不久，又加封董贤二千户。丞相王嘉心中怀疑东平王一案有冤，非常憎恶息夫躬等人，多次进谏争辩，认为董贤扰乱国家制度，王嘉最终因议论此事获罪下狱而死。哀帝刚即位时，祖母傅太后、母亲丁太后都在世，傅、丁两家先已显贵。傅太后的堂弟傅喜原任大司马，辅佐朝政，因多次进谏而违背太后意旨，被免去官职。皇帝的舅舅丁明接替傅喜任大司马，也承担辅政之职，很是妨碍董贤受宠；等到丞相王嘉死后，丁明更加怜惜他。皇帝渐渐器重董贤，想让他登上最高职位，却恼恨丁明这样做，于是颁册免去丁明的官职，说：“先前东平王刘云贪图高位，在祭祀时行祝诅之术；刘云王后的舅舅伍宏以医术待诏，又与校秘书郎杨闳结谋反逆，祸患十分紧迫。幸赖宗庙神灵保佑，董贤等人将此事上报，他们都认罪伏法。将军的堂弟、侍中奉车都尉吴，以及族父、左曹屯骑校尉宣，都知道伍宏和栩丹等诸侯王后的亲属关系；宣还任用栩丹为御属，吴又同伍宏往来密切，多次称赞推荐伍宏。伍宏因依附吴而得以滋长恶心，凭借医术进身，几乎危及国家；朕因为恭皇后的缘故，不忍诛杀刘云。将军地位尊贵、责任重大，却既不能彰明威势、树立大义，以遏止祸乱于未萌，也不痛恨刘云、伍宏的罪恶，反而心怀怨望君上，阿附宣、吴，竟然痛恨刘云等人，扬言他们被群臣冤枉；又亲口说伍宏医术高明，死了实在可惜，说董贤等人获封是极大的幸运。嫉妒忠良，诋毁有功之人，唉，真令人悲伤！《春秋》所说‘君亲无将，将而诛之’，大概就是这个道理。因此季友毒杀叔牙，《春秋》称许他；赵盾不讨伐弑君的叛贼，《春秋》便说他弑杀了国君。” 朕怜悯将军陷入重罪，所以写信告诫你。将军明知错误却不改，又与丞相王嘉相互勾结，使王嘉有所依仗，得以欺罔皇上。有关官署依法判处将军，奏请下狱审治；朕想到你过去有过咬肤之恩，仍不忍心这样做，你还是交上骠骑将军的印绶，免职回家吧。”于是任命董贤接替丁明，担任大司马卫将军。册文说：“朕承受上天的秩序，考察古制，任命你为三公，使你成为汉朝的辅弼。今后要竭尽心力，统率大军，挫败敌军、安抚远方，匡正各项政事，确实把握中正之道。天下的民众都受朕统治，以将军作为号令，以军队作为威势，怎能不谨慎呢！”当时董贤二十二岁，虽然担任三公，却仍常在宫中供职，兼领尚书事务，百官都通过董贤向皇帝奏事。因为董贤的父亲董恭不宜再居卿位，便调任光禄大夫，秩禄为中二千石。董贤的弟弟董宽信接替董贤任驸马都尉。董氏亲属都担任侍中、诸曹等官，入朝奉行朝请，董贤的受宠地位已经超过丁、傅两家了。第二年，匈奴单于来朝见，皇帝设宴接见，群臣都在面前。单于惊讶董贤年轻，便询问皇帝；皇帝命译者答道：“大司马虽然年轻，却因为极其贤能而居此位。”单于于是起身拜谢，祝贺汉朝得到贤臣。当初，丞相孔光任御史大夫时，董贤的父亲董恭任御史，曾侍奉孔光。等到董贤任大司马，与孔光一同担任三公，皇帝特意命董贤私下拜访孔光。孔光一向恭敬谨慎，知道皇帝想尊崇宠爱董贤，听说董贤将要来，便整理衣冠出门等候；远远看见董贤的车子，才退回门内。董贤到了中门，孔光进入阁中；董贤下车后，孔光才出来拜见，迎送极其恭谨，不敢按宾客相待、彼此对等的礼节对待他。董贤回去后，皇帝听说此事十分高兴，立即任命孔光的两个兄弟的儿子为谏大夫、常侍。董贤的权势从此与皇帝相当了。当时，成帝的外戚王氏已经衰败，只有平阿侯王谭的儿子王去疾在哀帝做太子时以庶子身份得到宠幸；哀帝即位后，任命他为侍中、骑都尉。皇帝因为王氏中原来在位的人已经失势，便凭借旧日恩情亲近王去疾，又提拔他的弟弟王闳为中常侍。王闳的岳父萧咸，是前将军萧望之的儿子，长期任郡守，因病免职后，任中郎将。王闳兄弟同时位列显要，董贤的父亲董恭很羡慕他们，想同他们结为婚姻。王闳替董贤的弟弟、驸马都尉董宽信向萧咸求娶女儿为妻，萧咸惶恐不敢承当，私下对王闳说：“董公任大司马，册文说‘确实把握中正之道’，这是尧禅位给舜时的文辞，不是三公通常所用的话。年长有见识的人看到它，没有不心惊的。这哪里是普通人家的子弟所能承受的呢！”

译王闳性情聪敏而有谋略，听了萧咸的话，心里也明白了，便回来告诉董恭，详细说明萧咸自谦并看轻此婚事的意思。董恭叹息说：“我家究竟做了什么对不起天下的事，竟被人畏惧到这种地步！”心里很不高兴。后来皇帝在麒麟殿置酒，董贤父子及亲属设宴饮酒，王闳兄弟也以侍中、中常侍身份在旁侍奉。皇帝酒意正浓，从容地看着董贤笑着说：“我想仿效尧禅位给舜，怎么样？”王闳进言说：“天下是高皇帝的天下，不是陛下私有的。陛下承继宗庙，应当把帝业传给子孙，永无穷尽。帝统之业极其重大，天子不能说戏言！”皇帝默然不悦，左右侍从都感到害怕。于是皇帝派王闳出宫，后来不再让他陪侍宴饮。董贤的新宅建成后，工程坚固，但外面的大门无缘无故自行倒塌，董贤心里厌恶此事。几个月后，哀帝驾崩。太皇太后召见大司马董贤，在东厢接见他，询问丧事的安排。董贤心中忧惧，不能回答，摘下帽子谢罪。太后说：“新都侯王莽先前曾以大司马身份主持先帝的丧葬，熟悉旧例，我命王莽来辅佐你。”董贤叩头称幸。太后派使者召王莽。王莽到后，便以太后的旨意命尚书弹劾董贤，说他在皇帝患病时不亲自侍奉医药，并禁止董贤进出宫殿司马门。董贤不知该怎么办，来到宫阙前摘下帽子、赤着脚谢罪。王莽让谒者在宫阙下宣读太后诏书，册免董贤说：“近来阴阳失调，灾害一齐降临，百姓都受到祸害。三公是辅佐皇帝的鼎足之臣，高安侯董贤没有经历过政事，担任大司马不能合乎众人心意，也不是用来挫败敌军、安定远方的人选。收回大司马印绶，免职回家。”当天董贤和妻子都自杀了，董家惶恐不安，连夜下葬。王莽怀疑他是假死，有关官署奏请打开董贤的棺材，送到狱中验看。王莽又暗中示意大司徒孔光上奏：“董贤本性巧诈谄媚，辅佐奸邪而获得侯爵；父子专擅朝政，兄弟一同受宠，多次接受赏赐，营造宅第，修建坟墓，放纵仿效没有止境，与王者制度无异，耗费财物以万万计，使国家空虚。父子骄横傲慢，甚至不按礼节接待使者，接受赏赐也不下拜，罪恶已经显著暴露。董贤自杀认罪伏法后，死后他的父亲董恭等人仍不悔过，竟又用彩沙绘制棺材，涂成四时的颜色，左边画苍龙，右边画白虎，上面绘有金银日月，用玉衣珠璧装饰棺材，连至尊也没有什么能超过它。董恭等人有幸免于诛杀，不应留在中原。臣请求没收他们的财物，交给官府；凡是因董贤而得到官职的人，一律免职。”董贤的父亲董恭、弟弟董宽信及家属被迁徙到合浦，母亲分别遣返回原籍巨鹿。长安城中的小民喧哗，朝着董贤的宅第哭喊，几乎要抢劫那里。官府斥卖董氏财产，共计四十三万万。董贤的尸体被挖出后，赤身验尸，随后埋在狱中。董贤一向厚待的属吏沛郡人硃诩自行弹劾，离开大司马府，买来棺材和衣服，收殓董贤的尸体并安葬。王莽听说后大怒，以其他罪名加罪，杀死硃诩。硃诩的儿子硃浮在建武年间显贵，官至大司马、司空，封侯。王闳在王莽时期担任州牧、郡守，他任职的地方都有记载；王莽败亡后，他才离去。世祖下诏说：“周武王攻克殷国，表彰商容的里门。王闳修养善行，谨慎自持；兵乱兴起时，官吏百姓唯独没有争抢他的首级。如今任用王闳的儿子补任官吏。”王闳最终任职至死，身后只获得墨绶。萧咸是王闳的外孙。赞说：柔顺娇媚的姿态使人倾心，并不只是女子的美德，大概也有男子以美色取宠的情形。看看籍、闳、邓、韩这些人，并非只有一个；但董贤所受的宠爱尤其盛大，父子一同做到公卿，可以说是受尊贵厚重的臣子中没有第二人了。然而他们进身不由正道，职位超过才干所能承担的范围，没有谁能够善终，这就是所谓爱一个人反而足以害了他。汉朝在元帝、成帝时期开始衰落，到哀帝、平帝时期败坏。哀帝、平帝之际，国家已经多有祸患。君主患病而没有子嗣，弄臣充任辅弼，三公如鼎足却不强健，国家栋梁稍有弯曲。一天皇帝驾崩，奸臣擅自发号施令；董贤上吊而死，丁、傅两家被流放，祸患还牵连到太后，皇位被夺、幽禁废黜，罪过在于亲近宠幸之人，而所任用的不是仁德贤能之士。所以孔仲尼写下“有三种朋友会使人受损”的话，王者不应把私人宠爱的人任用为官，大概就是针对这种情形说的。