王贡两龚鲍传第四十二

译如今皇帝去世，没有子嗣，大将军只想着选择能够奉守宗庙的人，于是援引并拥立大王，他的仁厚难道有边际吗！臣希望大王侍奉他、敬重他，政事一概听从他，大王只需垂衣拱手面南而立罢了。希望大王留意，常常记在心中。”昌邑王到达后，即位二十多天，因行为淫乱而被废黜。昌邑国的群臣在封国时没有举奏昌邑王的罪过，使汉朝不知道，又不能辅导他，使昌邑王陷入大恶，他们都下狱被诛杀。只有王吉和郎中令龚遂因为忠诚正直、多次劝谏匡正，得以减免死罪，被剃去头发，罚作城旦。王吉从平民起家，重新任益州刺史，因病离职，又被征召为博士、谏大夫。当时宣帝颇多修治武帝旧日的制度，宫室、车马、服饰比昭帝时更加奢盛。当时许氏、史氏、王氏外戚显贵受宠，而皇帝亲自处理政事，任用能干的官吏。王吉上疏谈论政事得失说：陛下具有圣明的资质，总摄天下万方，帝王治国的图籍每天陈列在面前，只思考世间政务，准备兴起太平。诏书每次下达，百姓都欣喜得像获得新生。臣伏地思考，这可以说是极大的恩惠，却还不能说抓住了根本事务。希望治理天下的君主不是每个时代都能出现，公卿有幸遇到这样的时代，言论能被听取，劝谏能被采纳，然而还没有建立传之万世的长久策略，没有达到三代盛世那样的明主境界。他们所致力的只是考核期限、处理文书、审断案件、听取诉讼罢了，这不是太平的根基。臣听说圣王宣扬德行、流布教化，一定从身边开始。朝廷自身不完备，就难以谈论治理；身边的人不正直，就难以教化远方。百姓弱小而不能胜过他们，愚朴而又不能欺骗他们。圣明的君主独自在深宫中行事，做得对，天下就称颂；做错了，天下都会议论。行为从近处发端，一定会被远处看见，所以要谨慎选择身边的人，审慎选择所任用的人。身边的人是用来端正自身的，所任用的人是用来宣扬德行的。《诗经》说：“贤士众多，文王因此安宁。”这就是根本。《春秋》之所以推崇大一统，是因为六合同一风俗，九州共同贯通。如今庸俗官吏治理百姓，没有可以世世代代通行的礼义条文，只是设置刑法来维持秩序。那些想治理的人不知道从哪里入手，任凭己意穿凿附会，各自采取权宜措施，诡诈权变自行其是，所以一旦改变之后便不能再修复。因此百里之内风俗不同，千里之内习俗不同，家家政令不同，人人服饰不同，欺诈虚伪开始滋生，刑罚没有止境，质朴日益消亡，恩爱逐渐淡薄。孔子说：“安定君位、治理百姓，没有比礼更好的。”这不是空话。君王尚未制定礼制时，应当取用先王礼制中适合当今的部分。臣希望陛下承顺天意，开创伟业，同公卿大臣以及儒生一起，整理旧礼，阐明王制，使一代百姓都进入仁慈长寿的境域，那么风俗为什么不能像成王、康王时期，寿命为什么不能像高宗时期呢？臣私下看到当世所趋求、所办理的事务中有不合正道的，谨慎分条上奏，请陛下裁察。王吉认为：“夫妻关系，是人伦的大纲，也是早夭或长寿的根源。世俗婚嫁太早，还不知道做父母的道理就生了孩子，因此教化不明，百姓多有早夭。聘妻、嫁女没有节制，贫困人家无力承担，所以不生育子女。况且汉家列侯尚公主，诸侯则由封国臣民迎娶翁主，使男子侍奉女子，丈夫屈从于妻子，颠倒阴阳的位置，所以多有女子作乱。古代衣服、车马有贵贱等级，用来褒奖有德者、区别尊卑；如今上下僭越失序，人人自行制作，因此贪图财物、追逐利益，不畏惧死亡。周朝之所以能够达到大治，刑罚搁置不用，是因为在幽微处禁止邪恶，在邪恶尚未萌发时断绝它。”他又说：“舜、汤不使用三公九卿时代的旧制度，而是举用皋陶、伊尹，使不仁的人远离。如今让庸俗官吏可以任用自己的子弟，大多骄横傲慢，不通晓古今；即使积累功劳治理百姓，对百姓也没有益处，这就是《伐檀》诗所要讽刺的。应当明确选拔、寻求贤才，废除任子令。外戚和旧日亲友可以优厚地用财物供养，不应让他们居于官位。废除角抵，减少乐府，节省尚方的开支，向天下明确表示崇尚俭朴。古代工匠不制造雕刻镶嵌的器物，商人不经营奢侈靡费的商品，并不是工商之人特别贤良，而是政治教化使他们如此。百姓看见俭朴，就会归向农业；根本确立，末业自然发展。”他的主旨就是这样。皇上认为他的话迂腐空疏，并没有特别宠异他。王吉于是称病辞官，回到琅邪。当初王吉年轻时求学，居住在长安。东邻有一棵大枣树，枝条垂到王吉庭院中，王吉的妻子摘枣给王吉吃。王吉后来知道这件事，便休掉了妻子。东邻听说后想砍掉枣树，邻里共同劝止，并一起坚请王吉让妻子回来。乡里人因此编话说：“东家有树，王阳的妻子被休；东家枣树还在，休掉的妻子又回来。”王吉砥砺志节就是这样。王吉和贡禹是朋友，世人称说“王阳在位，贡公弹冠”，意思是他们的取舍相同。元帝刚即位，派使者征召贡禹和王吉。王吉年老，在途中因病去世，皇上哀悼他，又派使者前往吊祭。当初，王吉兼通《五经》，能够撰作驺氏《春秋》，用《诗经》《论语》教授学生，喜爱梁丘贺讲说《易经》，便让儿子王骏跟随梁丘贺学习。王骏凭孝廉身份任郎官。左曹陈咸推荐王骏，说王骏父子贤良，经学明达，品行高尚，应当显用以砥砺风俗。光禄勋匡衡也举荐王骏有专门应对的才能。王骏升任谏大夫，奉命出使责问淮阳宪王。升任赵内史。王吉因昌邑王受刑一事，曾告诫子孙不要担任王国官吏，所以王骏后来在途中生病，免官回家。起用后又任幽州刺史，升任司隶校尉，上奏罢免丞相匡衡，升任少府。过了八年，成帝想重用他，调出王骏任京兆尹，让他试行治理政事。此前，京兆有赵广汉、张敞、王尊、王章，到了王骏，都有能干的名声，所以京师称说：“前有赵、张，后有三王。”薛宣从左冯翊接替王骏任少府，恰逢御史大夫职位空缺，谷永上奏说：“圣王不因虚名而超过实际功效。考核功绩、任用人才的办法，应考察薛宣的政绩已经经过试验。”皇上认为他的意见正确。薛宣任少府一个多月，就越级升为御史大夫，后来升到丞相；王骏于是接替薛宣任御史大夫，两人同时居于高位。六年后，王骏因病去世，翟方进接替王骏任御史大夫。几个月后，薛宣被免职，翟方进于是代替他任丞相。众人替王骏遗憾，认为他没能封侯。王骏任少府时，妻子去世，便不再续娶。有人问他，王骏说：“我的德行不是曾参，儿子也不是华、元，哪里敢再娶呢？”

译王骏的儿子王崇因父亲的任职恩荫任郎官，历任刺史、郡守，治理有能干的名声。建平三年，以河南太守身份被征召入朝任御史大夫，几个月后，当时成帝的舅舅安成恭侯夫人放寡居，住在长信宫共同奉养太后，因被控告祝诅而下狱。王崇上密封奏章替王放申辩。王放的外家解氏与王崇是姻亲，哀帝认为王崇不忠诚，便下策诏说：“朕因为你有世代相传的美名，所以越级任用你。你任职以来，没有听说你有什么忠诚匡正国家的事，反而怀有欺诈隐瞒的言辞，想借机援救旧日姻亲之家，这是大逆的罪过；你的举措专断放纵，不遵守法度，无法给百官作出示范。”王崇降任大司农，后来调任卫尉、左将军。平帝即位，王莽掌握政权，大司空彭宣请求退休，王崇接替他任大司空，封扶平侯。一年多后，王崇又称病请求退休，都是为了避开王莽；王莽派他回到封国。一年多后，他被傅婢毒害而死，封国被废除。从王吉到王崇，世代都有清廉的名声；不过王崇的才干、器度、声望稍微比不上父亲，而俸禄和官位更加显赫。他们都喜爱车马服饰，自己供养自己时极为鲜明讲究，但没有金银锦绣等物。迁徙或离任时，所带的不过是衣物行囊，不积蓄多余财产。离开官位在家居住时，也穿布衣、吃粗食。天下人佩服他们的廉洁，却对他们的奢华感到奇怪，所以民间传说“王阳能炼成黄金”。贡禹字少翁，是琅邪人。他因通晓经学、品行高洁而闻名，被征召为博士、凉州刺史，因病离职。后来又被举荐为贤良，任河南令。一年多后，因职务上的事情受到府官责备，他摘下帽子谢罪。贡禹说：“帽子一旦摘下，哪里还能再戴上呢！”于是离职。元帝刚即位，征召贡禹任谏大夫，多次虚心向他询问政事。当时年成不好，郡国大多困苦，贡禹上奏说：古代宫室有制度，宫女不超过九人，饲养的马不超过八匹；墙壁只涂饰而不雕刻，木材只磨光而不刻镂，车舆器物都不加彩绘，苑囿不过几十里，且与百姓共享；任用贤才和能人，税收为十分之一，没有其他赋敛以及徭役、戍守之役，使百姓每年服役不超过三天，千里以内自给自足，千里以外各自设置贡职而已。因此天下家家给足、人人丰足，赞美的歌声一同兴起。到了高祖、孝文、孝景皇帝，遵循古代的节俭，宫女不过十多人，马厩中的马不过一百多匹。孝文皇帝穿粗丝衣、着皮鞋，器物没有雕刻花纹和金银装饰。后世争相奢侈，越来越严重，臣下也互相仿效，衣服、鞋袜、刀剑竟与君主相混，君主有时临朝、入庙，众人都不能辨别尊卑差异，实在很不合适。然而他们并不知道自己奢侈僭越，就像鲁昭公说：“我有什么僭越呢？”如今大夫僭越诸侯，诸侯僭越天子，天子又违背天道，这种情况已经很久了。承接衰败、挽救混乱，矫正并恢复古代教化，责任在陛下。臣愚见，完全照太古制度实行很困难，应当稍微仿效古制来约束自己。《论语》说：“君子以节制礼乐为乐。”如今宫室已经建成，无法改变了；其余的都可以削减。因此从前齐国三服官每年输送的物品不过十笥，如今齐国三服官的工匠各有数千人，一年耗费数巨万。蜀郡、广汉郡主管制造金银器，每年各耗费五百万。三工官的官费达五千万，东西织室也是如此。马厩中吃粮的马将近一万匹。臣贡禹曾随从皇上到东宫，看见赐给皇帝饮食用的怀案，满是彩绘和金银装饰，这不是应当用来赐给臣下食用的器物。东宫的费用也多得无法计算。天下百姓因饥饿而死亡，这就是原因。如今百姓大饥荒而死，死后又不能下葬，被狗猪吃掉；甚至人吃人，而马厩中的马却吃粮，因它们过于肥胖而苦恼，马气喘愤怒到了极点，竟然每天步行来消耗体力。王者受天命而来，是百姓的父母，本来应当这样吗！上天难道看不见吗？武帝时又大量选取美女，多达几千人，用来充实后宫。到武帝去世、昭帝年幼柔弱时，霍光专擅处理事务，不懂得端正礼制，妄自把许多金钱财物以及鸟、兽、鱼、鳖、牛、马、虎、豹等活禽活兽，共一百九十种，全部埋藏起来，又把后宫女子都安置在园陵中，大大违背礼制，逆天意，也未必符合武帝的心意。昭帝驾崩后，霍光又照样实行。到了孝宣皇帝时，陛下厌恶有人议论这些事，群臣也沿袭旧例，实在令人痛心！所以天下承受这种教化，选取女子都严重超过限度；诸侯的妻妾有的多达几百人，豪富之家和官吏百姓蓄养歌伎的也多达几十人，因此宫内有许多怨女，宫外有许多成年男子没有妻子。至于普通百姓的葬埋，都是把地上墓地空出来，却用来填充地下墓穴。这些过错从上面产生，都是大臣沿袭旧例的罪过。希望陛下深切考察古道，遵从节俭的一面，大幅削减皇帝乘舆、服饰和御用器物，去掉三分之二。子产说多少由命，请陛下审察后宫，选择其中贤良的留下二十人，其余全部遣返。各陵园中没有生育子女的宫女，也应全部遣返。只有杜陵宫有数百人，实在值得怜悯。马厩中的马可以不超过几十匹。只保留长安城南的苑地作为田猎园囿，其余从城西南到山西、再到鄠的土地，都恢复为农田，交给贫民。如今天下饥荒，难道不能大幅削减开支来救济百姓，以符合天意吗？上天降生圣人，大概是为了万民，并不是只让他们自己享乐罢了。所以《诗经》说：“上天难以相信，做王并不容易”；“上帝正在监临你，不要有二心。”“面对仁义不能谦让”，只有陛下可以把圣明之心参验于天地，考察往古，不能同臣下相互推诿。如果只迎合皇上的心意，顺从皇上的旨意，随着君主的态度上下变化，臣贡禹内心实在不安，不敢不竭尽愚诚。天子认为他的进言良善而忠诚，于是下诏令太仆减少给马匹的谷物，水衡减少给肉食野兽的肉，节省宜春下苑来交给贫民，又停止角抵等各种游戏以及齐国三服官。升贡禹为光禄大夫。不久，贡禹上书说：“臣贡禹年老贫穷，家产不满一万钱，妻子儿女连粗粮豆类都吃不饱，短褐衣服也破旧不全。臣有田一百三十亩，陛下过分看重臣而征召，臣卖掉一百亩田来供给车马费用。到达后，授任谏大夫，秩禄八百石，每月俸钱九千二百。又吃太官供给的廪食，并蒙受四时杂色绢帛、绵絮、衣服、酒肉和各种果品的赏赐，恩德深厚。生病时，侍医亲临诊治，依赖陛下神灵，臣没有死去而得以活命。后来又授任光禄大夫，秩禄二千石，每月俸钱一万二千。

译俸禄和赏赐越来越多，家产日益富足，自身地位也日益尊贵，这实在不是像臣这样出身草野的愚臣所应当承受的。臣伏自思量，最终没有办法报答深厚的恩德，只能日夜惭愧罢了。臣贡禹年满八十一岁，血气衰竭，耳目不聪明，已经不能再有所补益，正是所谓白吃俸禄、尸位素餐、玷污朝廷的臣子。臣离家三千里，只有一个儿子，年仅十二岁，家中没有能替臣置办棺椁的人。实在担心一旦跌倒气绝，不能自己返回，尸体玷污宫室中的席褥，骸骨被抛弃，孤魂不能归乡。臣无法抑制私下的愿望，希望请求退休，趁活着回到乡里，死后也就没有遗憾了。”天子答复说：“朕认为你生来有伯夷的廉洁、史鱼的正直，遵守经义、依据古道，不阿谀当世，勤勤恳恳为百姓办事，这些都是世俗少有的品行，所以亲近你，几乎要让你参与国政。如今还没有能够长久听到你的奇论，你却说想退职，难道心中有什么遗憾吗？在位的官员难道同你不同吗？过去朕曾让金敞告诉你，想趁你在世时让你的儿子享受俸禄，这件事已经说明白了；如今你又说儿子年幼。凭王命来保护你的家族，即使有一百个儿子，又有什么能超过的呢？传说说：不要怀恋故土，何必思念故乡！你要努力进食，谨慎防治疾病，以此保养自己。”一个多月后，任贡禹为长信少府。适逢御史大夫陈万年去世，贡禹接替他任御史大夫，位列三公。贡禹在任时，多次谈论政事得失，前后上书几十次。贡禹认为，古代百姓没有赋税和人头钱；自武帝征伐四方以来，加重百姓赋税，百姓生子到三岁便要缴纳人头钱，所以百姓更加困苦，以至于生下孩子就杀掉，实在可悲可痛。应当命令儿童七岁换牙后才缴纳人头钱，二十岁才计算人头税。又说，古代不用金钱作为货币，专心发展农业，因此一个男子不耕作，就一定有人要承受饥饿。如今汉朝铸造钱币，以及各处铁官都设置官吏、士卒、徒隶，开山采铜取铁，一年参加劳作的超过十万人；按一个中等农夫供养七人计算，这就是七十万人长期承受饥饿。挖掘土地数百丈，消耗地下阴气的精华，使土地空虚，不能含藏地气、升云降雨；砍伐林木也没有适时的禁令，水旱灾害未必不是由此造成的。自五铢钱开始铸行以来七十多年，百姓因私铸钱币而受刑的很多，富人把钱堆满房屋，仍不知满足。民心动摇，商人追逐利益，东西南北各自施展智巧，追求华衣美食，每年获利十分之二，却不缴纳租税。农民父子暴露在野外，不避寒暑，抓土劳作，手脚磨出老茧；已经缴纳谷租，又要交纳稿税，乡里官吏还私下索取，无法计数地供给。所以百姓抛弃农业根本而追逐末业，耕田的人不到一半。贫民即使得到田地，仍然低价卖掉去经商，穷困后就起来做盗贼。为什么呢？因为末业利润丰厚，使人被钱财迷惑。因此奸邪无法禁止，其根源都起于钱财。要憎恶末业，就应断绝它的根本，应该废除采集珠玉金银和铸钱的官署，不再把这些作为货币。市场上不得买卖这些东西，废除租铢之律；租税、俸禄、赏赐都用布帛和粮食支付，使百姓全部回归农业，恢复古道，这样才便利。又说，各处离宫以及长乐宫的卫士可以削减一大半，以减轻徭役。还有各官署的奴婢十多万人，游乐嬉戏、无所事事，却征税于良民来供养他们，每年耗费五六巨万；应当把他们释放为平民，供给廪食，让他们代替关东戍卒，乘坐在北部边境的亭障塞堡上负责候望。又想让近臣中从各曹官员、侍中以上的人，家中不得私自经商，不得同百姓争利；违犯者立即免官削爵，不得再做官。贡禹又说：孝文皇帝时，尊重廉洁，鄙弃贪污；商人、赘婿以及因贪赃获罪的官吏都被禁锢，不得任官；奖善罚恶，不偏袒亲戚；罪证确凿的服罪受诛，罪情可疑的交给百姓评议，没有以财物赎罪的法律。因此政令一出便能执行，禁令一下便能止住，天下受到极大教化；全国审理的案件只有四百起，同刑罚几乎废置不用没有区别。武帝开始统治天下时，尊重贤才、任用士人，开辟土地、扩大疆域数千里；自认为功劳大、威势已经施行，于是放纵自己的嗜好。费用不足，便推行各种权宜变法：让犯法的人以财物赎罪，让缴纳粮食的人补任官吏。因此天下奢侈成风，官场混乱、百姓贫困，盗贼一同兴起，逃亡者很多。郡国害怕获罪受诛，就选取那些善于取巧、熟悉文书和会计、能够欺骗上级府署的官吏，任为显要职位；奸邪之事太多无法胜任时，就选取勇猛而能严厉操切百姓的人，用苛刻暴虐的威势使下属服从，让他们居于高位。所以没有仁义而有钱财的人显赫于世，欺骗蒙蔽而善于书写文书的人受尊重于朝廷，悖逆而勇猛的人在官场显贵。因此世俗都说：“为什么要讲孝悌？钱财多就光荣。为什么要讲礼义？会写文书就能做官。为什么要谨慎？勇猛就能掌管官职。”于是那些受过黥刑、劓刑、髡刑、钳刑的人，品行如同狗猪，却仍然伸臂在世上执政；他们家财富足、势力充足，能够用眼神指使人、凭气势命令人，这反而被认为是贤能。所以人们把做官而积聚财富的人称为豪杰，把处在奸邪之中而取得利益的人称为壮士，兄长劝导弟弟，父亲勉励儿子，风俗败坏竟到了这种地步！考察事情所以会这样，都是因为犯法可以赎罪，求取士人却得不到真正贤才，宰相、郡守崇尚财利，而对不执行政令者不加诛罚所造成的。如今想兴起最好的治理、达到太平，应当废除赎罪的法律。宰相、郡守选举人才不按实际情况，或者有贪赃行为的，就立即依法诛罚，不只是免官；这样他们就会争相尽力行善，尊重孝悌，鄙视商人，进用真正贤才，举荐确实廉洁的人，天下就会治理好了。孔子不过是一个平民，因为以乐道正身而不懈怠，四海之内、天下的君主如果没有孔子的言论，就没有可以作为折中标准的依据。何况凭汉朝土地的广大、陛下的德行，处在面南而王的尊位，掌握万乘之权，又得到天地的帮助；要改变时代、移易风俗、调和阴阳、陶冶万物、教化端正天下，就像决开水流、压制堤坝溃口一样容易。自成王、康王以来将近千年，想要治理天下的人很多，然而太平不能再次兴起，为什么呢？因为他们舍弃法度而任凭私意，奢侈盛行而仁义废弛。陛下如果真能深切思念高祖创业的艰苦，纯正地遵循太宗的治理，端正自己以作天下表率，选拔贤才来辅佐自己，开门接纳忠正之士，诛杀奸臣，远离放逐谄媚奸佞，赦免遣出园陵中的宫女，停止倡优歌舞，断绝郑声，撤去甲乙之帐，去除虚伪浅薄的器物，修行节俭的教化，使天下百姓都回归农业，这样坚持不懈，便可以比肩三王，赶上五帝。

译希望陛下留心省察，天下就非常幸运。天子把他的建议交给有关部门议论，下令百姓生子到七岁才缴纳人头钱，从此开始实行。又停止使用上林宫馆中很少临幸的人员，减少建章宫、甘泉宫的卫卒，削减诸侯王庙的卫卒，减去一半。其余建议虽然没有全部听从，但皇上赞许他的质朴正直。贡禹又上奏请求废除郡国宗庙，确定汉朝宗庙迭毁的礼制，都没有施行。他任御史大夫几个月后去世，天子赐钱一百万，任用他的儿子为郎官，官至东郡都尉。贡禹去世后，皇上追念他的建议，最终下诏废除郡国宗庙，确定迭毁礼制。然而博通儒学的人中有人非难此事，记载在《韦玄成传》中。两位龚氏都是楚人。龚胜字君宾，龚舍字君倩。两人互为朋友，都以名节著称，所以世人称他们为“楚两龚”。年轻时都喜好学习、通晓经书；龚胜任郡吏，龚舍不肯做官。过了很久，楚王入朝，听说龚舍的高名，聘请他任常侍。龚舍不得已跟随楚王，回到封国后坚决辞谢，希望完成学业，又来到长安。而龚胜任郡吏时，三次被举为孝廉；因是王国人，不能担任宿卫，只补任小吏，曾两次任尉、一次任丞，龚胜每次到任后就离开。州里举荐他为茂才，任重泉令，因病离职。大司空何武、执金吾阎崇推荐龚胜；哀帝还是定陶王时就已经听闻他的名声，于是征召他任谏大夫。皇上接见龚胜，龚胜推荐龚舍以及亢父人甯寿、济阴人侯嘉，皇上下诏把他们都征召来。龚胜说：“臣私下看到，国家征召医师、巫师时，常常准备车驾；征召贤人也应当准备车驾。”皇上说：“大夫难道是乘私车来的吗？”龚胜说：“是，是。”皇上下诏准备车驾。龚舍、侯嘉到达后，都任谏大夫；甯寿称病没有来。龚胜任谏官时，多次上书请求进见，指出百姓贫困，盗贼众多，官吏不良，风俗浅薄，灾异屡次出现，不可不忧虑。制度过于奢侈，刑罚过于严酷，赋税征敛过于沉重，应当以俭朴节约率先示范天下。他的言论继承了王吉、贡禹的主张。任大夫两年多后，升任丞相司直，调任光禄大夫，代理右扶风。几个月后，皇上知道龚胜不是处理繁杂事务的官吏，于是又让他回任光禄大夫、诸吏、给事中。龚胜进言说董贤扰乱制度，因此违逆了皇上的旨意。过了一年多，丞相王嘉上书推荐前廷尉梁相等人，尚书弹劾王嘉说：“议论政事任意妄为，迷惑国家、欺骗皇上，行为不合道义。”皇上把此事交给将军和中朝官员议论。左将军公孙禄、司隶鲍宣、光禄大夫孔光等十四人都认为王嘉应当以迷惑国家、行为不合道义的罪名依法处理。只有龚胜独自上书议论说：“王嘉资性邪僻，所举荐的多是贪婪残暴的官吏。（你）位列三公，却使阴阳失调，各项事务都被废弛，罪过全由龚胜造成；迷误国家而不自知。如今推举丞相等人，过错轻微。”天黑后，议事的人散去。第二天早晨又会集，左将军禄问龚胜：“您的议论没有依据，如今奏章将要上报，应该怎么办？”龚胜说：“将军认为我的意见不对，就把我一并弹劾吧。”博士夏侯常见龚胜与禄意见不合，起身走到龚胜面前说：“应该依照奏章所说的办。”龚胜用手推开夏侯常，说：“走开！”几天后，又讨论是否应恢复孝惠帝、孝景帝的宗庙，议论者都说应该恢复。龚胜说：“应当依照礼制。”夏侯常又对龚胜说：“礼制也有变通。”龚胜厉声说：“走开！这是时势的变化。”夏侯常恼怒，对龚胜说：“我把你看成什么样的人，你却想故意与众不同，表面上借此博取名声，你不过是申徒狄一类的人罢了！”在这以前，夏侯常曾把高陵有人杀母的事告诉龚胜，龚胜向朝廷说明了此事。尚书问：“是谁告诉你的？”龚胜回答：“是夏侯常。”尚书让龚胜去询问夏侯常，夏侯常接连怨恨龚胜，立即回答说：“我只是从平民那里听来的，曾告诫你不要说出来。你上奏此事却没有查清，妄自行动而触犯了罪。”龚胜无从查究，无法回答尚书，便自行上奏弹劾自己，说自己与夏侯常争辩，污辱了朝廷。这件事交给御史中丞处理，御史中丞召来二人责问，弹劾奏称：“龚胜任二千石官，夏侯常任大夫，都有幸获得在中朝供职、参与议论的资格，却不崇尚礼义，反而在公门之中彼此诋毁怨恨，出言激烈，争辩诉讼，懒散傲慢，丑态百出，都是不敬。”皇帝下诏说：“各自降一级俸秩。”龚胜谢罪，请求辞官养老。皇帝却又加以赏赐，任命他的儿子龚博为侍郎，并调龚胜出任渤海太守。龚胜以有病不能胜任官职为由推辞，过了六个月被免官归乡。皇帝又征召他为光禄大夫，龚胜一直称病卧床，多次让儿子上书请求退休，适逢哀帝去世。当初，琅邪人邴汉也因品行清白被征召任用，做到京兆尹，后来任太中大夫。王莽执掌政权后，龚胜和邴汉一同请求退休。自昭帝时，涿郡人韩福因德行被征召到京师，皇帝赐给策书和束帛，遣送他回乡。诏书说：“朕怜悯你被官职之事劳累，你应当努力修养孝悌，用来教导乡里。出行时经过驿站，县中应按次备办酒肉，供随从和马匹食用。长吏要按时前去慰问，每年八月固定赐羊一头、酒二斛。不幸去世的，赐复衾一床，并用中牢祭祀。”于是王莽依照旧例，奏请遣送龚胜、邴汉。策书说：“元始二年六月庚寅日，光禄大夫、太中大夫两位年长者因年老多病而退休。” 太皇太后派谒者仆射持策书诏告他们说：听说古代官员年老以后便退休，这是为了表示恭敬谦让，不再竭尽自己的力量。如今大夫已经到了退休年龄，朕怜悯官职之事使大夫劳累，请大夫上报一个儿子、孙子，或同胞兄弟、同胞兄弟之子中的一人。大夫应修养自身、守持道义，以终享高寿。赐给帛以及沿途驿站住宿所需的物品，每年按时赐羊、酒、衣服、被褥，都依照韩福的旧例。所上报的儿子，只要是男子，都授任为郎。”于是龚胜、邴汉终于归老于乡里。邴汉的侄子邴曼容也修养志趣、自我砥砺，做官不肯超过六百石，便自行辞职离去，名声甚至超过邴汉。当初，龚舍因龚胜推荐，被征召为谏大夫，因病免官。后来又征召为博士，又因病离职。不久，哀帝派使者到楚地授龚舍为太山太守。龚舍家住武原，使者到县中请他，想让他到官府接受印绶。龚舍说：“君王以天下为家，何必一定要到县官那里去？”于是就在家中接受诏书，立即取道赴任。到任几个月后，上书请求退休。皇帝征召龚舍，他走到京兆东湖边界，坚决称病危重。于是【原文“于子”疑为“于是”之讹】派使者收回他的印绶，授龚舍为光禄大夫。皇帝多次准许他休假，龚舍始终不肯起身，于是遣送他回乡。龚舍也通晓《五经》，用《鲁诗》教授学生。

译龚舍、龚胜回到乡里后，郡中二千石长吏刚到任，都到他们家中，行弟子拜见老师的礼节。龚舍六十八岁时，在王莽居摄期间去世。王莽篡夺国家后，派五威将帅巡行天下，考察风俗，将帅亲自带着羊和酒去慰问龚胜。第二年，王莽派使者到龚胜那里授任他为讲学祭酒，龚胜称病不接受征召。又过了两年，王莽再次派使者带着玺书、太子师友祭酒的印绶，用安车驷马迎接龚胜，当即授官，俸秩为上卿；先赐给六个月的俸禄作为置办行装的费用。使者与郡太守、县长吏、三老、官属以及行义诸生一千多人进入龚胜乡里，传达诏书。使者想让龚胜起身迎接，长久站在门外，龚胜称病重，在内室中安置床榻，面向西南的窗下，头朝东，穿上朝服，拖着绅带。使者进入房门，向西行走后面向南站立，传达诏书，交付玺书；龚胜迟疑再拜，奉还印绶。使者把安车驷马牵入，又对龚胜说：“圣朝从未忘记您，国家的制度还没有确定，正等待您参与政事，想听听您希望施行什么，以安定天下。”龚胜回答：“我向来愚钝，又加上年老多病，生命只在早晚之间。跟随使君上路，必定死在途中，对国家没有丝毫益处。”使者再三劝说，甚至拿着印绶上前要替龚胜佩戴，龚胜总是推开不肯接受。使者于是上奏说：“现在正值盛夏，天气炎热，龚胜病中气力不足，可以等到秋凉以后再出发。”皇帝下诏答应了。使者每隔五日与太守一同来问候龚胜的起居，并对龚胜的两个儿子和门人高晖等人说：“朝廷诚心诚意地等待您，准备以茅土分封您为侯。即使有病，也应当移动到驿舍，表示有出行的意愿，这一定会成为留给子孙的大业。”高晖等把使者的话告诉龚胜，龚胜知道他们不会听从自己的请求，便对高晖等说：“我蒙受汉家的深厚恩德，没有什么可以报答。今年我已经老了，早晚就要埋入地下，难道能凭一己之身侍奉两个姓氏，死后去见旧日君主吗？”龚胜于是吩咐棺殓和丧葬之事：“衣服只要能遮蔽身体，棺材只要能容纳衣服。不要依照世俗搬动我的坟墓，种上柏树，修建祠堂。”说完，便不再开口进食，过了十四天去世，死时七十九岁。使者和太守亲临入殓，依照规定赐给复衾并祭祀。门人中穿丧服、办理丧事的有一百多人。有位老人前来吊唁，哭得非常悲哀，随后说：“唉！香料因为散发香气而自我焚烧，油脂因为照明而自我消耗。龚先生竟然损伤天年而死，他不是我的同道。”说完快步离去，没有人知道他是谁。龚胜住在彭城廉里，后世刻石立碑，表彰他的里门。鲍宣，字子都，是渤海高城人。他喜好学习，通晓经书，任县乡啬夫，代理束州丞。后来任都尉、太守功曹，被举荐为孝廉，任郎官，因病离职，又任州从事。大司马、卫将军王商征召鲍宣，推荐他为议郎，后来因病离职。哀帝初年，大司空何武任命鲍宣为西曹掾，非常敬重他，推荐鲍宣为谏大夫，升任豫州牧。一年多后，丞相司直郭钦弹劾说：“鲍宣举荐、任用官吏烦琐苛刻，代替二千石官署理听讼，所查办的超过诏书条文；巡视辖部时乘驿车，却不用法驾，只驾一匹马，住宿在乡亭，受到众人非议。”鲍宣因此获罪免官。回家几个月后，又被征召为谏大夫。鲍宣每当居官，常常上书直言劝谏，言辞少有文饰而多为实际内容。当时，哀帝的祖母傅太后想和成帝的母亲一同获得尊号，并给亲属封爵，丞相孔光、大司空师丹、何武、大司马傅喜首先坚持正确的意见，违背了傅太后的意旨，都被免官。丁氏、傅氏的子弟一同升进，董贤受到尊贵宠幸，鲍宣以谏大夫身份跟随在董贤之后，上书劝谏说：我私下看到孝成皇帝时，外戚掌握权力，人人牵引自己所偏私的人充塞朝廷，阻塞贤人的仕进道路，使天下混乱；奢侈过度，没有节制，使百姓陷于穷困，因此日食将近十次，彗星四次出现。这些危亡的征兆，都是陛下亲眼见过的。如今为什么反而比从前更加严重呢？如今朝廷大臣中，没有胸怀大儒气节、刚直不阿、白首年高、杰出卓异的人，没有能够通论古今、慨然感动众心、忧虑国家如饥似渴的人，我没有见到。让外戚家的小童以及宠臣董贤等人处在公门和宫省门户之下，陛下想同他们一起承受天地之任、安定天下，实在困难。如今世俗把没有智慧的人称为能干，把有智慧的人称为无能。从前尧放逐四罪，天下都服从；如今罢免一个官吏，众人反而疑惑。古代受刑之人尚且心服，如今奖赏一个人，众人反而疑惑。奸邪之徒借机作恶，群小之人日益进用。国家空虚，财政用度不足。百姓流亡，离开城郭，盗贼一同兴起，官吏残害百姓，年年比以前更加严重。百姓有七种亡失：阴阳失调，水旱成灾，这是第一亡；县官重重征收更赋、租税，这是第二亡；贪吏把公物据为己有，不停地收取，这是第三亡；豪强大姓像蚕食桑叶一样侵吞百姓，永不满足，这是第四亡；苛刻的官吏征发徭役，使百姓错过农桑时节，这是第五亡；部落击鼓喧闹，男女列队拦截，这是第六亡；盗贼横行劫掠，夺取百姓财物，这是第七亡。七种亡失还不够，又有七种死亡：酷吏殴打杀人，这是第一死；审理案件深文苛刻，这是第二死；冤枉陷害无罪之人，这是第三死；盗贼突然大举出现，这是第四死；有怨仇的人互相残杀，这是第五死；年成不好而发生饥荒，这是第六死；时令之气造成疾病和瘟疫，这是第七死。百姓有七种亡失却没有一种所得，还想希望国家安定，确实困难；百姓有七种死亡却没有一种生路，还想希望刑罚废置不用，确实困难。这难道不是公卿、郡守、国相贪婪残暴而造成这种风气所致吗？群臣有幸居于尊贵官位，享受优厚俸禄，难道有谁肯对贫苦百姓多加怜悯，帮助陛下流布教化吗？他们的心志只在经营私家，招致宾客，谋求奸利罢了。把苟且取容、曲意顺从当作贤能，把拱手沉默、尸位素餐当作智慧，反而说我鲍宣这类人愚蠢。陛下从民间提拔我，确实希望我有一点点益处，难道只是想让我享受太官的美食、拥有高大宅第吗？天下是皇天的天下。陛下对上是皇天的皇太子，对下是黎民百姓的父母，替上天牧养万民，应当一视同仁，符合《尸鸠》诗所说的道理。如今贫民吃野菜还不能满足，衣服又破烂不堪，父子夫妇不能互相保全，实在令人心酸。陛下如果不救他们，他们将到哪里去托付性命呢？为什么只偏爱供养外戚和宠臣董贤，给予数以万计的重赏，使他们的奴仆、宾客饮酒吃肉，连苍头、庐儿都因此致富！这不是上天的意思。等到汝昌侯傅商无功而受封，更是如此。官职爵位并不是陛下私有的官职爵位，而是天下的官职爵位。

译陛下授予不合适的人以不合适的官职，却希望上天喜悦、百姓服从，难道不困难吗？阳方侯孙宠、宜陵侯息夫躬，辩才足以煽动众人，势力强大而可以独立行事，是奸人的首领，也许是世上最严重的祸害，应当及时罢免退处。至于外戚中年幼而不通经术的人，都应让他们退下来跟随师傅学习。应急速征召原大司马傅喜，让他统领外戚。原大司空何武、师丹、原丞相孔光、原左将军彭宣，都曾经更任博士，职位都历任三公，具有智慧、谋略、威望和信用，可以和他们一起建立教化、谋划安危。龚胜任司直时，郡国都谨慎选举，三辅的输送官不敢作奸，可以大加任用。陛下先前因为一点不能忍耐而罢退何武等人，使海内失望。陛下尚且能够容忍没有功德的人很多，难道反而不能容忍何武等人吗？治理天下的人应当以天下人的心为自己的心，不能只任意独断、图自己痛快罢了。上有皇天显现谴责，下有黎民怨恨，其次还有进谏争辩的大臣，即使陛下想轻视自己而厚待恶臣，天下人仍然不会听从。我虽然愚昧刚直，难道不知道多接受俸禄赏赐，享用太官美食，扩建田宅，厚待妻子儿女，不和恶人结仇来保全自己吗？实在是被大义所迫；官职以进谏争辩为职责，我不敢不竭尽愚忠。希望陛下稍稍留意，阅览《五经》的文字，推究圣人的深远旨意，深思天地所发出的警戒。我鲍宣言辞迟钝，不能胜任，内心忧惧不安，只能以死尽忠罢了。皇帝认为鲍宣是著名儒者，宽容了他。当时郡国发生地震，百姓散布谣言、传递筹书；第二年正月初一发生日食，皇帝于是征召孔光，免去孙宠、息夫躬的官职，罢免侍中、诸曹、黄门郎数十人。鲍宣又上书说：陛下把上天当作父亲侍奉，把大地当作母亲侍奉，把黎民当作子女抚养。自从陛下即位以来，父亲失去光明，母亲震动，子女因谣言而互相惊恐。今天正月初一发生日食，确实令人畏惧。小民在正月初一尚且害怕器物毁坏，何况太阳发生亏缺呢！陛下应当深深地在内心责备自己，避居正殿，征求直言，查找过失，罢退外戚及身在近侧而尸位素餐的人，征召并授任孔光为光禄大夫，查明孙宠、息夫躬的过失罪恶，免官遣回封国。这样众人都会欣然喜悦。天意与人心相同，人心喜悦，天意也就消解了。到了二月丙戌日，白虹贯日，连续阴天而不下雨，这是上天的忧虑郁结还没有解除，百姓的怨望还没有平息。侍中、驸马都尉董贤本来与皇帝并没有血亲关系，只凭美好的脸色和谄媚的言语进身，所受赏赐没有限度，耗尽府库财物；把三座宅第合并起来还认为太小，又毁坏暴室来扩建。董贤父子竟让天子的使者和将作官吏为他们营造宅第，夜间出行的官吏士卒都得到赏赐。皇帝上坟会聚，常常由太官为董贤家供应食物。海内的贡物本应供养一位君主，如今反而全都耗费在董贤家中，这难道是上天和百姓的意愿吗？上天的恩意不可长久辜负，像这样厚待董贤，反而正是害了他。如果确实想怜悯董贤，就应当向天地谢罪，解除与海内的仇怨，免去董贤官职，遣送他回国，收回乘舆器物，归还给县官。这样，父子还可以终其天年；否则，成为海内所仇恨的人，没有谁能够长久安宁。孙宠、息夫躬不应留在封国，都可以免官遣回，以此昭示天下。再次征召何武、师丹、彭宣、傅喜，使天下开朗，改变对朝廷的看法，以顺应天心，建立大政，开创太平的开端。高门距离宫省门户只有几十步，求见和出入却两年不能通达，想让住在海边、地位卑下的人自行通达，实在太遥远了！希望陛下赐给我片刻时间，让我竭尽微薄而恳切的思虑；即使退入黄泉，死了也没有遗憾。皇帝被这些重大异象感动，采纳了鲍宣的意见，征召何武、彭宣，不到一个月都重新任为三公。授鲍宣为司隶。当时，哀帝把司隶校尉改称司隶，官秩相当于司直。丞相孔光每季度巡视园陵，官属奉诏在驰道中奔驰，鲍宣出行遇见他，便派属吏拘止丞相的掾史，没收他们的车马，使宰相受到挫辱。事情交给御史处理，御史中丞、侍御史来到司隶官署，想逮捕鲍宣的从事，鲍宣闭门不肯让他们进入。鲍宣因拒绝、关闭门户阻挡使者，丧失人臣礼节，构成大不敬和不道之罪，被交给廷尉下狱。博士弟子济南人王咸在太学门下举起旗帜，说：“想救鲍司隶的，都到这里来集合。”前来会集的诸生有一千多人。早朝时，他们拦住丞相孔光，自称要申诉，使丞相的车不能通行，又守在宫阙前上书。皇帝于是判鲍宣罪，减死刑一等，施以髡刑和钳刑。鲍宣受刑后，被迁徙到上党，因为认为那里适宜农耕放牧，又少有豪杰俊士，容易长期占据优势，于是便在长子县安家。平帝即位，王莽执掌政权，暗中怀有篡夺国家的心思，便暗示州郡依照罪法查办、诛杀各地豪杰，以及汉朝忠直而不依附自己的人；鲍宣和何武等人都被杀。当时，王莽悬赏捉拿陇西人辛兴，辛兴与鲍宣的女婿许绀一同经过鲍宣家，只吃了一顿饭便离开，鲍宣并不知道实情，却因此被牵连下狱，自杀。从成帝到王莽时期，清白有名的士人中，琅邪还有纪逡、王思，齐地有薛方字子容，太原有郇越字臣仲、郇相字稚宾，沛郡有唐林字子高、唐尊字伯高，他们都因通晓经书、修饰品行而闻名于世。纪逡和唐氏兄弟都在王莽朝做官，封侯而地位显贵，历任公卿。唐林多次上疏劝谏，具有忠直的气节。唐尊衣服破旧、鞋子空缺，用瓦器饮食，又把历书赠送给公卿，因此反而获得虚假的名声。郇越、郇相是同族兄弟，一同被州郡举荐为孝廉、茂材，多次因病离职。郇越把祖先留下的财产一千多万分给九族和乡里，志向气节尤其高尚。郇相在王莽时期被征召为太子四友，因病去世，王莽的太子派使者送给他衣服被褥，他的儿子攀住棺材不让接受，说：“亡父遗言，师友来送的东西一概不要接受。如今从皇太子那里得到托付为友官的荣宠，所以也不能接受。”京师称赞他。薛方曾任郡掾祭酒，曾被征召却没有前往。后来王莽用安车迎接薛方，薛方便借使者辞谢说：“尧、舜在上，下面还有巢父、许由。如今圣明君主正在兴隆唐尧、虞舜的德行，小臣想守持箕山隐士的节操。”使者把这话报告王莽，王莽喜欢他的话，没有强行召来。薛方在家用经书教授学生，喜欢写文章，著有诗赋数十篇。当初隃麋人郭钦在哀帝时任丞相司直，曾奏请免去豫州牧鲍宣、京兆尹薛修等人的官职，又弹劾董贤，被贬为卢奴令；平帝时升任南郡太守。杜陵人蒋诩，字元卿，任兖州刺史，也以廉洁正直闻名。

译王莽居摄时，郭钦、蒋诩都因病免官，回到乡里，卧床不出门户，最终死在家中。齐地的栗融字客卿、北海的禽庆字子夏、苏章字游卿、山阳的曹竟字子期，都是儒生，离职后不在王莽朝做官。王莽死后，汉更始帝征召曹竟任丞相，封为侯，想借此表示招致贤人、消灭盗贼。曹竟不接受侯爵。适逢赤眉军进入长安，想迫使曹竟投降，曹竟手持剑抵抗，战死。世祖即位后，征召薛方，薛方在途中因病去世。两位龚氏和鲍宣的子孙都受到表彰，做到高官。《赞》说：《易经》称“君子的道路，有时出仕，有时退处；有时沉默，有时发言”，意思是他们各自取得了道术的一端，就像草木分类区别一样。所以说，山林中的隐士一旦出仕便不能返回，朝廷中的士人一旦进入便不能退出，二者各有短处。春秋列国的卿大夫以及汉朝兴起以来的将相名臣，因贪恋俸禄、沉溺宠幸而失去名节的很多！因此，清廉守节的士人便显得可贵。然而大体上，他们多能修治自身，却不能治理他人。王吉、贡禹的才干，优于龚胜、鲍宣。至死守持善道，龚胜确实做到了。坚贞而不拘泥于小信，薛方近似于此。郭钦、蒋诩喜好退隐而不受污染，比纪逡、唐林高明得多！卷第七十三 《韦贤传》第四十三 韦贤，字长孺，是鲁国邹县人。他的先祖韦孟，家本在彭城，任楚元王的太傅，后来又辅佐元王之子夷王及孙王戊。王戊荒淫而不遵守正道，韦孟作诗讽谏。后来便离开官位，把家迁到邹地，又作了一篇诗。他的讽谏诗说：庄严肃穆的我的祖先，国家本出自豕韦；穿着绣有黼纹的礼服、朱红色的绶带，驾着四匹雄马，树立龙纹旗帜。举起彤弓便出征，安抚远方荒服之地，总摄整齐各个邦国，辅佐大商；世代承袭大彭之业，功勋业绩极其光明。到了周代，历代诸侯相会朝见。周赧王听信谗言，实际上断绝了我邦。我邦既已断绝，政令便由此废弛，赏罚的施行不再出自王室。众位官长和诸侯，没有人扶助保卫，五服之内崩溃离散，宗周因此覆亡。我的祖先由此衰微，迁居彭城；到了我这个小子，辛勤劳苦地维持生命，在轻侮人的秦国遭受困厄，只得拿耒耜耕作。长久轻侮人的秦国啊，上天也不得安宁，于是眷顾南方，向京师授予汉家的天下。光明伟大的汉朝，征伐四方，没有到达而不归附的地方，万国由此太平。于是任命他的弟弟，在楚地建立诸侯国，使我这个小臣只任太傅，辅佐楚王。恭敬谨慎的元王，恭敬节俭、清白专一，惠爱黎民，接纳辅弼之臣。享有国家历经数代，把功业流传后世；到了夷王，能够继承先王的事业。可惜天命不能长久，只有大王继承祭祀；左右的陪臣，都是辅佐君王的贤士。为什么我的君王不思考守护国家，不想着如履薄冰，以继承祖先的事业！国家事务被废弃，只以放纵游乐为乐；犬马悠闲奔走，任意放逐驱赶。专心于鸟兽之事，却忽视庄稼禾苗，百姓因此贫困，我王却以此为乐。所弘扬的不是德行，所亲近的不是贤善之人；只想扩大苑囿，只相信谄媚。那些低头逢迎的谄佞之徒，和直言不阿的老臣相比，为什么我的君王竟不能察觉！既轻视我这个下臣，又追逐逸乐，轻慢显赫的祖先，轻易抛弃臣下。可叹可叹，我王是汉家的亲属，却从不早晚勤勉，以成就美好的声名！庄严的天子，临视你的土地；明察的群臣，执掌法令而毫不顾惜。应当由远及近、先正近处；如果依仗这些人，危险就要到了。可叹可叹，我王为什么不思考这些！既不思考，也不借鉴，继承下去便没有法则；过失越来越大，国家越来越危险。导致冰冻的并非霜降，导致覆亡的并非轻慢；回想我的君王，从前没有什么不曾熟悉。振兴国家、挽救颠覆，谁会违背悔过的道理？追念白发老臣，秦穆公因此称霸。岁月正在流逝，年纪也将接近耄耋；从前的君子，或许还能在后世显名。我的君王为何竟然还没有觉醒！白发老臣不在身边，为什么不及时鉴察！邹地诗中又说：微小卑贱的小臣，既年老又鄙陋，难道不是因为贪恋官位，才玷污我王的朝廷吗？王朝应当肃清，只让俊杰处于朝廷；回头看看我自己，害怕玷污这次征召。我请求退职归隐，是向天子提出的；天子怜悯我，体恤我的年老。显赫的天子，明智而仁慈，把悬车退休的道义施及小臣。可叹我这个小子，难道不眷恋故土吗？希望我的君王醒悟，使我迁居鲁地。离开了祖庙之后，心中仍然怀念、回顾；众多同伴，肩挑背负，充满道路。于是到达邹地，割取茅草建造厅堂；我的同伴环绕着我，在墙边筑屋。我虽然离去，心仍存念旧地；梦见自己站在河边，站在王朝之中。那梦是什么？梦见争论王室之事。争论什么？梦见君王让我辅弼。醒来面对异国，叹息不已；想到我的祖先，泪流不止。微小卑贱的老夫啊，感叹自己迁居而与故国断绝；伟大的孔子啊，注视着我遗留下来的功业。邹鲁人才济济，只有礼义最为恭敬；诵读学习，鼓瑟歌咏，与其他邦国不同。我虽鄙陋年老，心中却喜爱这里；我的同伴和乐自在，我的快乐也正在这里。韦孟死于邹地。有人说，是他的子孙喜好古事，继承先人的志向而作了这首诗。自韦孟到韦贤共五代。韦贤为人质朴少欲，专心学习，兼通《礼》和《尚书》，用《诗》教授学生，被称为邹鲁的大儒。被征召为博士、给事中，进而教授昭帝《诗》，逐渐升任光禄大夫、詹事，最后做到大鸿胪。昭帝去世，没有子嗣，大将军霍光与公卿共同拥立孝宣帝。宣帝刚即位时，韦贤参与谋议、安定宗庙，赐爵关内侯，并给食邑。调任长信少府，因为是先帝的老师，受到特别尊重。本始三年，代替蔡义任丞相，封扶阳侯，食邑七百户。当时韦贤七十多岁，任丞相五年，在地节三年因年老多病请求退休，赐黄金一百斤，免职归家，并加赐甲等宅第一区。丞相退休的制度从韦贤开始。他八十二岁去世，谥号节侯。韦贤有四个儿子：长子韦方山任高寝令，早死；次子韦弘做到东海太守；次子韦舜留在鲁地守护坟墓；小儿子韦玄成又因通晓经术，官位升到丞相。所以邹鲁有谚语说：“留给儿子满箱黄金，不如留下一部经书。”韦玄成，字少翁，凭父亲的任用资格做了郎官，常任侍从骑郎。他年少时喜好学习，继承父亲的事业，尤其谦逊礼下士人。出门遇到相识的人步行，便下令随从下车，和对方同车送他，成为惯例。他接待别人时，对贫贱者更加恭敬，因此名声日益扩大。因通晓经术被提拔为谏大夫，升任大河都尉。当初，韦玄成的哥哥韦弘任太常丞，负责奉行宗庙礼仪，主管各陵邑，事务繁重，过失很多。父亲韦贤认为韦弘应当继承爵位，所以命令他自行免官。韦弘心怀谦让，不肯离职。等到韦贤病重，韦弘最终因宗庙事务获罪下狱，罪名尚未判决。家人问韦贤应当由谁继承爵位，韦贤恼怒怨恨，不肯回答。于是韦贤门下的学生、博士义倩等人与宗族商议，共同假称韦贤的命令，让家丞上书说韦贤病危，应该以大河都尉韦玄成为继承人。韦贤去世时，韦玄成正在任所，听到丧讯，又听说应由自己继承爵位。韦玄成深知这不是韦贤平素的意思，便假装发狂，卧床大小便，胡乱嬉笑言语，神志昏乱。被征召到长安后，安葬了父亲，按理应承袭爵位，却以装作狂病为由不接受征召。大鸿胪上奏说明情况，奏章交给丞相、御史查验。韦玄成素有名声，士大夫多怀疑他想让出爵位、替哥哥避祸。负责审理此案的丞相史便写信给韦玄成说：“古人辞让，必定有值得观赏的文辞和义理，所以能够把荣誉流传后世。如今您独自毁坏容貌，蒙受耻辱，装成狂痴，使光彩暗淡而不能显扬。您寄托名声的方式，实在太微妙了！我向来愚陋，过分地承当宰相属官之职，希望稍微听到一些您的真实意图。不然，恐怕您损伤高尚的名节，而我反倒成为小人。”韦玄成的朋友、侍郎章也上疏说：“圣王重视以礼让治理国家，应当优厚供养韦玄成，不要违背他的志向，使他能够在简陋的门下安居。”