卷四十九

译卷四十九。《爰盎晁错传》第十九。爰盎，字丝。他的父亲是楚地人，曾经做过群盗，因此迁居安陵。高后时期，爰盎担任吕禄的舍人。孝文帝即位，爰盎的兄长爰哙任用他为郎中。绛侯周勃担任丞相时，退朝后快步走出宫门，神色得意至极。皇上以礼对他十分恭敬，常常目送他离去。爰盎进言说：‘丞相是怎样的人呢？’皇上说：‘是社稷之臣。’爰盎说：‘绛侯只是所谓功臣，不是社稷之臣。社稷之臣，君主在，他就存在；君主亡，他也跟着灭亡。当吕后执政时，吕氏诸人掌权，擅自互相封王，刘氏宗族差一点就要断绝了。那时绛侯担任太尉，掌握兵权，却不能纠正这种局面。吕后去世后，大臣们共同诛灭吕氏诸人，太尉掌握兵权，正好遇上并促成了成功；这叫功臣，不叫社稷之臣。丞相如果流露出傲视君主的神色，陛下却谦逊退让，这就是君臣都失去了礼节，我私下认为陛下不应取法。’此后上朝时，皇上更加庄重，丞相也更加畏惧。不久绛侯责怪爰盎说：‘我和你的兄长友善，如今你这小子竟然毁谤我！’爰盎于是没有道歉。等到绛侯回到封国，有人上书告发他谋反，绛侯被征召拘禁在请室，诸公没有人敢替他说话，只有爰盎说明绛侯无罪。绛侯得以释放，爰盎出了很大力。绛侯于是和爰盎深深结交。淮南厉王入朝时，杀死辟阳侯，平日的举止非常骄横。爰盎劝谏说：‘诸侯过于骄横，必定会产生祸患，可以适当削减他的封地。’皇上不答应。淮南王更加横暴。后来谋反被察觉，皇上征召淮南王，把他迁往蜀地，用槛车传送。爰盎当时任中郎将，劝谏说：‘陛下一向纵容他骄横，不稍加禁制，以至于发展到今天，如今又突然严厉地摧折他。淮南王性情刚强，假如他在路上遭遇霜露而死，陛下竟会因此被天下人认为不能容忍自己的弟弟，并背上杀弟的名声，那该怎么办呢？’皇上不听，仍然执行了这件事。淮南王走到雍地，因病去世。消息传来，皇上停止进食，悲哭得十分哀痛。爰盎入宫，叩头请罪。皇上说：‘因为不采纳你的话，才到了这个地步。’爰盎说：‘皇上自己宽解吧，这是过去的事情，难道还能后悔吗？况且陛下有三件高出世人的行为，这件事不足以损害您的名声。’皇上说：‘我高出世人的三件事是什么？’爰盎说：‘陛下居住在代国时，太后曾经生病，三年之中，陛下不合眼、不解衣，汤药不是陛下亲口尝过的就不进献。曾参以平民身份尚且难以做到，陛下如今亲自以王者身份实行，远远超过曾参。吕氏诸人掌权、大臣专擅控制政务时，陛下从代国乘坐六乘驿车，奔驰在不可测知的深渊边，即使孟贲、夏育那样的勇士也比不上陛下。陛下到了代王府邸，面向西三次推让天子之位，面向南两次推让天子之位。许由只推让了一次，陛下却五次把天下推让出去，超过许由四次。况且陛下迁徙淮南王，是想使他内心痛苦，促使他改过；只是有关官员和宿卫没有谨慎办事，所以他病死了。’于是皇上才释然，爰盎从此在朝廷上名声更加显著。爰盎常常从国家大体出发，慷慨直言。宦官赵谈因为屡次受到皇上宠幸，常常陷害爰盎，爰盎为此忧虑。他兄长的儿子爰种担任常侍骑，劝爰盎说：‘您多次羞辱他，以后即使他憎恨您，皇上也不会再相信您了。’后来皇上上朝到东宫，赵谈陪乘，爰盎伏在车前说：‘我听说，天子所共乘六尺车舆的人，都是天下的豪杰英才。如今汉朝虽然人才不足，陛下为什么偏偏要和受过刀锯刑余的宦官同车呢？’于是皇上笑了，让赵谈下车。赵谈哭着下车。皇上从霸陵上山，想向西奔驰下陡峭的山坡，爰盎拉住缰绳。皇上说：‘将军胆怯了吗？’爰盎说：‘我听说，千金之家的子弟不坐在厅堂边缘，百金之家的子弟不骑在横木上，圣明的君主不乘危险之处，不冒险求幸。如今陛下驾驭六匹飞马，奔驰在不可测的山路上，假如马受惊、车毁人亡，陛下即使自己轻视身体，又将把高庙和太后置于何地？’皇上于是停止前进。皇上巡幸上林苑，皇后和慎夫人随行。她们在宫禁中常常同席而坐。等到入座时，郎署长铺设席位，爰盎把慎夫人的席位向后引退。慎夫人生气，不肯入座。皇上也站起身来。爰盎趁机上前劝说道：‘我听说尊卑有秩序，上下便和谐。如今陛下既然已经册立皇后，慎夫人就是妾，妾和皇后怎么可以同席而坐呢？况且陛下宠爱她，就应当厚加赏赐。陛下这样对待慎夫人，恰恰是在给她招来祸患。难道没有看见“人豕”的事情吗？’于是皇上才高兴起来，入内把这些话告诉慎夫人。慎夫人赏赐爰盎黄金五十斤。然而爰盎因为多次直言劝谏，不能长久留在宫中。调任陇西都尉，他仁爱士卒，士卒都争着为他效死。后来升任齐国国相，又调任吴国国相。临行时，爰种对爰盎说：‘吴王骄横已久，国内奸人很多。如今您想严厉治理他，他如果不上书告发您，就会用利剑刺杀您。南方地势低湿，您只要每天饮酒，不久便会劝吴王不要反叛，这样幸许能够脱身。’爰盎采用了爰种的计策，吴王厚礼接待爰盎。爰盎告假回乡，路上遇到丞相申屠嘉，便下车拜见；丞相只在车上向他表示谢意。爰盎回来后，为自己的属吏感到惭愧，于是到丞相府舍递上名帖，请求拜见丞相。丞相过了很久才出来相见。爰盎于是跪下说：‘希望单独谈谈。’丞相说：‘如果您要说的是公事，就到官署和长史、属吏商议，我将上奏；如果是私事，我不接受私下交谈。’爰盎立即起身劝说道：‘您担任丞相，自己估量一下，和陈平、绛侯相比怎么样？’丞相说：‘比不上。’爰盎说：‘很好，您自己也说比不上。陈平、绛侯辅佐高帝，平定天下，担任将领和丞相，又诛灭吕氏诸人，保存刘氏宗族；而您只是从材官蹶张升为队帅，积累功劳做到淮阳郡守，并没有攻城野战、出奇制胜的功劳。况且陛下从代国来，每次上朝，郎官们上书陈奏，陛下从来没有不停止车驾接受的。他们说得不能采用，便搁置；说得可以采纳，也从来没有不称好。为什么呢？是想招致天下的贤士英才和士大夫，每天听到过去听不到的意见，以便增加圣明。而您却自行封闭、箝制天下人的口，使自己一天比一天愚昧。以圣明的君主来要求您这个愚昧的丞相，您的灾祸不久就会到来了。’丞相于是拜了两拜说：‘我这个鄙陋的人，竟然不知道这些，幸蒙将军教诲。’便拉着爰盎进去就座，把他当作上宾。爰盎一向不喜欢晁错，晁错所坐的地方，爰盎总是避开；爰盎所坐的地方，晁错也避开；两人从未在同堂交谈。孝景帝即位后，晁错任御史大夫，派官吏查究爰盎接受吴王财物之事，判他有罪；皇帝下诏赦免，降为庶人。吴、楚反叛的消息传来，晁错对丞史说：‘爰盎接受了吴王很多金钱，专门替他隐瞒，说他不会反叛。’

译如今果然反叛了，我想请求治爰盎的罪，应当知道他的谋划。’丞史说：‘事情还没有发生时，治他的罪会断绝对吴王的侦察；如今军队已经向西进发，治他又有什么好处？况且爰盎不应当参与谋反。’晁错仍然犹豫不决。有人把消息告诉爰盎，爰盎害怕，连夜拜见窦婴，说明吴王反叛的原因，愿意到皇帝面前亲口陈述详情。窦婴入宫进言，皇上于是召见爰盎。爰盎入宫拜见，最终说明吴王反叛的原因，只要赶快斩杀晁错来向吴王谢罪，吴王的叛乱就可以平息。皇上任命爰盎为太常，窦婴为大将军。两人一向友善。当时，长安城中各陵的长官和贤能士大夫争相依附两人，跟随他们的车骑每天有数百辆。等到晁错已经被诛杀，爰盎以太常身份出使吴国。吴王想让他担任将领，他不肯；吴王想杀他，便派一名都尉率五百人包围看守爰盎的军营。当初爰盎担任吴国国相时，随从官吏偷了爰盎的侍儿。爰盎知道后没有揭发，仍像以前一样对待他。有人告诉随从官吏说：‘君王已经知道你和侍者私通。’随从官吏便逃走。爰盎赶着车亲自追赶，终于把侍者赐给他，他又恢复担任随从官吏。等到爰盎出使吴国而被看守时，这名随从官吏恰好在看守爰盎的校尉部下担任司马，于是拿出自己全部的衣物和财物，买了两石醇酒。正赶上天气寒冷，士卒又饥又渴，他让西南角的士卒喝酒，士卒全都醉倒。司马夜里把爰盎叫起来，说：‘您可以逃走了，吴王约定明天早晨杀您。’ 爰盎不相信，说：‘你是什么人？’司马说：‘我就是从前替您偷侍儿的随从官吏。’爰盎于是惊讶，向他道谢说：‘您幸好有亲属，我不值得连累您。’司马说：‘您逃走之后，我也将要逃亡；为了躲避连累我的亲属，您还担心什么呢？’于是用刀割开帐篷，沿着醉倒的士卒直接逃出。司马和爰盎分路而行。爰盎解下使节的旄头藏在怀中，穿着木屐步行七十里；天亮后看见梁国骑兵，便骑马奔驰离去，终于回去报告。吴、楚已经被击破，皇上又按照元王的儿子平陆侯的礼制，立他为楚王，并任命爰盎为楚国国相。爰盎曾经上书，意见没有被采纳。后来他因病免职，在家居住，和乡里人沉浮来往，结伴斗鸡、赛狗。雒阳的剧孟曾经拜访爰盎，爰盎友善地接待他。安陵有个富人对爰盎说：‘我听说剧孟不过是赌博之徒，将军为什么要主动和他结交？’爰盎说：‘剧孟虽然是赌博之徒，但他母亲去世时，宾客送葬的车有一千多辆，这说明他也有超过常人的地方。况且人在紧急情况下，总要有所依靠。一天有人叩门，不拿亲属关系作为推辞，也不以自己在场或不在场为借口，天下人所仰望的，只有季心、剧孟。如今您表面上跟随几名骑兵，一旦有紧急情况，难道值得依靠吗？’于是责骂这个富人，不再和他来往。各位公卿听说后，都很称许爰盎。爰盎虽然住在家中，景帝仍不时派人向他询问谋略。梁王想请求立为太子，爰盎进言劝说，但后来话说不下去了。梁王因此怨恨爰盎，派人刺杀他。刺客到了关中，向人打听爰盎，别人都对他称赞不已。刺客于是见到爰盎，说：“我接受梁王的金钱来刺杀您。您是长者，我不忍心刺杀您。随后还会有十多批刺客来，您要防备他们！”爰盎心里很不安，家人也多觉得奇怪，于是到棓生那里询问占卜。回来后，梁王派来的刺客果然在安陵城郭门外拦截并刺杀了爰盎。晁错是颍川人。他在轵地张恢先生那里学习申不害、商鞅的刑名之学，又与雒阳的宋孟、刘带同师学习。凭借文学才能担任太常掌故。晁错为人严厉正直，苛刻深沉。孝文帝时，天下已经没有研究《尚书》的人了，只听说齐地有伏生，原是秦朝博士，研究《尚书》，年纪已九十多岁，年老得不能征召。于是文帝下诏给太常，派人去向他学习。太常派晁错到伏生那里学习《尚书》，回来后，晁错便上书称述伏生及其学说。文帝下诏任命他为太子舍人、门大夫，后升为博士。他又上书说：“君主之所以能够尊贵显赫，使功名流传到万世以后，是因为懂得统治的权术。所以君主懂得怎样临制臣下、治理民众，群臣就会畏惧服从；懂得怎样听取意见、接受政事，就不会受欺骗蒙蔽；懂得怎样使万民安定获利，天下必然归顺；懂得怎样以忠孝侍奉君上，臣子们的品行就完备了。这四件事，臣私下认为是皇太子急需了解的。臣下有人议论说，皇太子没有用来懂得政事的才能；以臣愚见，实在认为不是这样。臣私下观察上古的君主，有些不能奉守宗庙，反而被臣下劫持杀害，都是因为不懂得统治的权术。皇太子读的书已经很多了，却还没有深入懂得统治的权术，是因为没有探究书中的义理。只是一味多诵读而不懂其中的道理，正所谓劳苦而没有功效。臣私下观察皇太子的才智高超奇异，驾车、骑射和各种技艺都远远超过常人，然而对于统治的权术还没有什么遵守的原则，这是因为他把陛下作为自己的心念。臣私下希望陛下能够选择圣人的学术中适用于当今的，赐给皇太子，并因时机让太子在您面前陈述明白。希望陛下裁断察看。”皇上认为他说得好，于是任命晁错为太子家令。他凭借善于辩说得到太子的宠幸，太子府中称他为“智囊”。这时匈奴强盛，多次侵犯边境，皇上发兵抵御。晁错上书谈论军事，说：臣听说汉朝兴起以来，胡虏多次进入边地，小规模入侵就获得小利，大规模入侵就获得大利；高后时两次进入陇西，攻城屠邑，驱赶掠夺牲畜财产；后来又进入陇西，杀害官吏士卒，大肆劫掠。臣私下听说，战争胜利的威势，能使民气增加百倍；战败军队的士卒，终身都不能恢复士气。自高后以来，陇西已经三次被匈奴困扰，民气受到严重损伤，已经没有取胜的意志。如今陇西的官吏依赖社稷神灵，奉行陛下的明诏，和辑士卒，磨砺他们的节操，发动那些受到创伤的百姓去抵挡乘胜而来的匈奴，以少击众，杀死一名匈奴王，击败其军队并获得很大利益。这并不是陇西百姓有勇有怯不同，而是将领官吏统率的方法有巧拙之别。因此兵法说：“有必胜的将领，却没有必胜的军心。”由此看来，使边境安定、建立功名，关键在于良将，不能不慎重选择。我又听说，用兵时临战交锋最紧要的有三点：一是取得有利地形，二是士卒熟悉操练，三是兵器精良。兵法说：有一丈五尺深的沟，能淹没车辆的水流，山林中堆积的石块，河流、丘陵和高地，以及草木丛生的地方，都是步兵作战的地形；车兵、骑兵二者合起来也抵不上一个步兵。土山丘陵连绵相接、地势平衍的地方，以及平原旷野，是车骑作战的地形；十个步兵也抵不上一个车骑。彼此相隔较远的平陵，中间有河谷，可以居高临下，是弓弩作战的地形；一百个短兵器士卒也抵不上一个弓弩手。两军相距很近，地面平坦而草浅，可以前进也可以后退，是长戟作战的地形；三个持剑执盾的士卒也抵不上一个长戟手。

译有芦苇、竹子和萧草，草木茂密，枝叶交接的地方，是矛、鋋作战的地形；两个长戟手也抵不上一个矛、鋋手。道路曲折，彼此可以伏击，地势险要而相互逼近，是剑盾作战的地形；三个弓弩手也抵不上一个剑盾手。士卒没有经过挑选和训练，队伍没有熟悉操练，起居不精整，行动和静止不能协调，追逐利益来不及，躲避灾难又不能彻底做到，前面攻击而后面解散，行动与金鼓发出的号令不相合，这是士卒没有训练勤习的过错，十个这样的士卒抵不上一个训练有素的士卒。兵器不完备锋利，就等同于让士卒徒手作战；铠甲不坚固严密，就等同于赤身露体；弩不能射到远处，就等同于使用短兵器；箭射不中目标，就等同于没有箭；箭射中却不能穿入，就等同于没有箭镞。这是将领不懂得兵器所造成的祸害，五个士卒也抵不上一个装备精良、训练有素的士卒。所以兵法说：“器械不锋利，就是把自己的士卒交给敌人；士卒不能使用，就是把自己的将领交给敌人；将领不懂军事，就是让君主拿矛面对敌人；君主不选择将领，就是把自己的国家交给敌人。这四件事，是用兵最重要的关键。臣又听说，小国与大国形势不同，强国与弱国态势不同，险地与平地的防备不同。降低身份来侍奉强国，是小国的形势；联合小国进攻大国，是敌对国家的形势；用蛮夷来攻打蛮夷，是中原的形势。如今匈奴的地形和技艺与中原不同。上下山坡，出入溪涧，中原的马匹比不上它们；在险峻倾斜的道路上，一边奔驰一边射箭，中原的骑兵比不上它们；经受风雨和疲劳，忍受饥渴而不困顿，中原的人也比不上它们：这些是匈奴的长处。如果是在平原平地，使用轻车突骑，匈奴的军队就容易被扰乱；使用强弩长戟，射击稀疏目标并能射到远处，匈奴的弓箭就不能抵挡；穿坚甲、持利刃，长短兵器交杂使用，游动的弩兵往来作战，十人、五人结队一同前进，匈奴的军队就不能抵抗；材官迅速发射，箭道一致、箭箭命中，匈奴用皮革箱和木板编成的防具就不能支撑；下马徒步作战，剑戟相接，进退相逼，匈奴人的双脚就不能支撑：这些是中原的长处。由此看来，匈奴的长处有三项，中原的长处有五项。陛下又发动几十万军队，去讨伐几万匈奴，这是以众击寡、以一击十的策略。即使如此，用兵是器物，战争是危险的事情。形势可能由大变小、由强变弱，只在俯仰之间。拿人的性命去争取胜利，如果跌倒而不能振作，后悔也来不及了。帝王的治国之道，应该以万全为原则。如今投降的胡人、义渠以及蛮夷一类归附汉朝的人，有几千人，他们的饮食和特长与匈奴相同，可以赐给他们坚甲、绵衣、强弓和利箭，再增加边郡的良马和骑兵。命令明智而且熟悉他们习俗的将领，调和团结他们的内心，并根据陛下的明确约束来统率他们。遇到险阻，就用他们来抵挡；到了平地通道，就用轻车和材官制服敌人。两支军队彼此作为表里，各自发挥长处，再用人数优势从侧面加以压制，这就是万全之策。

译《传》说：“狂妄之人的话，明智的君主也会加以选择。” 臣下晁错愚昧浅陋，冒死进献狂妄之言，只希望陛下裁量择取。文帝赞许他，于是赐给晁错玺书，嘉奖答复他说：“皇帝问太子家令：你上书谈论用兵原则三章，朕已经听到了。书中说：‘狂夫的言论，明主也应加以择取。’如今却不是这样。进言的人并不狂妄，而择取言论的人却不明智，国家的大祸，原因就在这里。假如让不明智的人去择取并不狂妄的言论，那么即使听取万条意见，也会万条都不恰当。”晁错又谈论守卫边境、加强塞防，以及劝勉农业、致力于根本这两件当世的急务，说：臣听说秦朝时向北进攻胡貉，在黄河岸边修筑边塞；向南进攻杨粤，设置戍卒。秦国起兵进攻胡、粤，并不是为了保卫边境、拯救将死的百姓，而是贪婪暴戾，想要扩大疆土，所以功业还没有建立，天下就已经乱了。况且起兵却不了解敌我形势，交战就会被别人擒获，驻屯则士卒不断积聚而死去。胡貉之地，是阴寒之气积聚的地方；树木的树皮有三寸厚，冰有六尺厚，当地人吃肉饮酪；他们的皮肤纹理紧密，鸟兽的毳毛也很丰厚，天性能够耐寒。杨粤之地阴寒少而阳热多，当地人的皮肤纹理疏松，鸟兽的毛也稀少，天性能够耐暑。秦国的戍卒不能适应当地的水土，戍守的人死在边境，运送物资的人也在道路上疲惫倒毙。秦地百姓看到自己被征发出行，就像是被送往刑场，于是便以罪名谪发他们，名为‘谪戍’。” 起初征发有罪被谪的人，以及赘婿、商人；后来又征发曾经有市籍的人；再后来连祖父母、父母曾经有市籍的人也征发；最后进入里巷，征取他们家中的男性。征发进行得不顺利，出行的人非常恐惧，产生了背叛的念头。百姓守城作战直到战死而不投降逃跑，都是靠这些办法造成的。所以作战胜利、守卫坚固，就有授予爵位的奖赏；攻下城池、屠灭城邑，就能得到敌人的财物来使家室富裕，因此能够使士卒冒着箭石、奔赴汤火，把死亡看得如同生存一样。如今秦朝征发士卒，使他们有万死的祸害，却没有一铢一两的报偿；为国战死以后，连一算的抚恤也得不到。天下人明白地知道灾祸将猛烈地降临到自己身上。陈胜被征发戍边，走到大泽乡，首先向天下发难，天下人像流水一样跟随他，这是秦朝以威势强迫百姓服役所造成的弊端。胡人的衣食生计不依附于土地，他们的情势容易使边境受到扰乱。凭什么可以说明这一点呢？胡人吃肉喝乳酪，穿皮毛，没有城郭、田地和房屋作为固定居所，像飞鸟走兽一样生活在旷野；有美草甘泉就停留，草吃尽、水喝完就迁移。由此看来，往来迁徙，时来时去，是胡人的生计，也是中原百姓离开农田的原因。如今如果让胡人在边塞下面分散几处迁徙放牧、行猎，有的在燕、代一带，有的在上郡、北地，有的在陇西，等待防备边塞的士卒；一旦士卒少了，他们就入侵。陛下如果不救援，边地百姓就会绝望而产生投降敌人的念头；如果救援，少量征发军队就不足以抵挡，征发太多，等远县的军队才到，胡人又已经离去了。军队聚集而不解散，费用非常巨大；解散军队，胡人又会再次入侵。这样连年下去，中原就会贫困，百姓也不得安宁。陛下如果能够忧虑边境，派遣将吏征发士卒整治边塞，这是极大的恩惠。然而让远方的士卒守边，一年更换一次，不如选择长期居住在那里的人，让他们有家室、有田地，同时负责防备。应当选择便利的地方修筑高城深沟，准备滚木礌石，设置渠答，再在城内修筑一座城，城与城之间相距‘百五十岁’。在要害之处和通行河道，调集设置城邑，每座不得少于一千户，城中四周设置虎落。先修建房屋，准备农具，然后招募罪人和获免服刑、重新服役的人命令他们居住；人数不足，就招募以成年奴婢赎罪的人，以及输送奴婢、想借此获得爵位的人；仍然不足，才招募愿意迁往那里居住的百姓。都赐给他们较高的爵位，免除他们家中的赋役。供给他们冬夏衣服和粮食，直到他们能够自给为止。郡县百姓可以购买爵位，使自己的爵位逐渐升至卿。丧夫或丧妻的人，由县官买来配给他们。人的常情是没有匹配的配偶，就不能长久安居。边塞下面的百姓，俸禄利益不丰厚，不能让他们长久居住在危险艰苦的地方。胡人入侵驱赶人口和牲畜时，如果有人能够阻止并夺回被驱赶的东西，就把其中一半给他，县官负责赎回被掳的百姓。这样一来，乡邑之间就会互相救助，奔赴抗击胡人而不怕死。这不是因为感念皇上的恩德，而是想保全亲属并取得财物利益。这与东方来的戍卒不熟悉地势、心里害怕胡人相比，功效相差万倍。趁陛下现在的时机迁徙百姓充实边地，使远方不再有屯戍之事，边塞下的百姓父子能够互相保全，没有被胡人拘捕的忧患，利益施及后世，名声显为圣明；这和秦朝驱使怨恨百姓的做法相比，相差太远了。”皇上听从了他的意见，招募百姓迁往边塞。晁错又说：“陛下如果能够招募百姓互相迁徙，以充实边塞，使屯戍之事更加减少，运输军需的费用更加少，这是极大的恩惠。下级官吏如果确实能够称扬并落实厚重的恩惠，奉行明确的法令，存问抚恤迁徙百姓中的老弱，善待其中的壮士，调和团结他们的内心而不侵扰刻剥，使先到的人安乐而不思念故乡，那么贫困百姓就会相互招募，并受到鼓励而愿意前往。臣听说古代迁徙远方百姓来充实空虚之地，要考察当地阴阳是否调和，尝试水泉的味道，审察土地是否适宜，观察草木是否丰饶，然后营建聚落、修筑城池，划分里巷和宅地，开通耕作的道路，端正田间阡陌的界限；先修筑房屋，每户有一堂二内，关好门户，把器物安置其中。百姓到来便有住处，劳作便有工具，这就是百姓容易离开故乡、并且愿意到新邑居住的原因。应当设置医师和巫祝，以救治疾病、修习祭祀；男女到了婚龄就为他们婚配；有人出生或死亡，乡里互相救济；坟墓相连；种植树木、畜养牲畜，使其生长；房屋完备安稳。这些措施能使百姓以居处为乐，并产生长期居住的心愿。臣又听说古代设置边县来防备敌人，让五家编为一伍，伍设伍长；十个伍长组成一里，里设假士；四里组成一连，连设假五百；十连组成一邑，邑设假候。这些职位都选择本邑贤能、有护卫能力、熟悉地形、了解民心的人担任。他们在平时教百姓熟习射箭之法，出战时教百姓应对敌人。所以内部的卒伍形成之后，外部的军队就能安定。使人熟习训练而形成战斗力，不要让他们迁徙；年幼时一同游玩，长大后一同做事。夜战时凭声音彼此辨认，足以互相救援；白天作战时彼此看得见，足以互相认识；平时的欢爱之心，足以让他们为彼此而死。像这样再用丰厚赏赐来鼓励，用严厉刑罚来威慑，他们就会勇往直前，死战不退。迁徙来的百姓如果不强壮、没有才能和力气，只会耗费衣服粮食，不能使用；即使有才能和力气，没有良吏，也仍然没有功效。陛下断绝与匈奴的关系，不同他们和亲，臣私下料想匈奴将在冬季南下。如果一举大规模治理边塞，最终会造成终身的创伤。想要树立威势，应当从‘折胶’时开始；如果敌人来后不能使他们困顿，反而让他们得意离去，以后就不容易使他们服从了。

译愚臣没有见识，希望陛下裁断察看。后来文帝下诏让有关部门推举贤良文学之士，晁错被选中。皇上亲自策问并下诏说：‘惟十有五年九月壬子，皇帝说：从前大禹勤勉地寻求贤士，恩泽施及四方之外；四极之内，凡是舟车能够到达、人迹能够到达的地方，没有不听闻诏命，用来辅助他所不能及之处的。近处的人贡献自己的明智，远方的人沟通他们的聪明，彼此亲近善类、共同努力，来辅佐天子。因此大禹能够没有失德之处，夏朝得以长久兴盛。高皇帝亲自铲除大患，平定乱局，任用并建立豪杰英才，让他们担任官长，负责谏诤，辅助天子弥补过失，辅翼并拥戴汉朝宗室。依靠上天的神灵和宗庙的福佑，境内得以安定，恩泽施及四夷。如今朕有幸执掌天子之位，承奉宗庙祭祀，但朕既没有德行，又不聪敏，明智不能照察，才智不能治理，这些都是大夫们所听闻的。因此下诏给有关官署、诸侯王、三公、九卿以及主持郡政的官吏，各自按照自己的志向，选拔通晓国家大体、通达人事始终以及能够直言极谏的人，各有一定名额，将用来匡正朕所不能及之处。诸位大夫的品行如果符合这三条道路，朕非常嘉许，所以召大夫们登朝，亲自说明朕的心意。’ ‘大夫们应当进献这三条道路的要旨，并且长久思考朕没有德行、官吏不公正、政令不能宣达、百姓不能安宁这四方面的缺失，把你们的意见全部陈述出来，不要有所隐瞒。对上可以荐举先帝的宗庙，对下可以使愚昧百姓兴起美善和利益。把意见写在篇章中，朕将亲自阅览，观察大夫们辅佐朕的程度。要把它记录下来，周密保存，慎重对待，严加封闭。兴起改革要从朕自身开始，大夫们应当端正议论，不要歪曲执掌的政事。唉，要谨慎啊！诸位大夫应当遵循自己的志向，不要懈怠！’晁错回答说：平阳侯臣窋、汝阴侯臣灶、颍阴侯臣何、廷尉臣宜昌、陇西太守臣昆邪所选的贤良、太子家令臣晁错，冒死叩拜进言：臣私下听说，古代贤明的君主没有不寻求贤才来作为辅翼的，所以黄帝得到力牧而成为五帝之首，大禹得到咎繇而成为三王的祖先，齐桓公得到管仲而成为五霸之长。如今陛下谈到大禹和高皇帝建立豪杰英才之事，却退一步把责任推给自己的不明，以此求取贤良，这是谦让到了极点。臣私下观察上古流传的事迹，像高皇帝建立功业，陛下德行深厚而得到贤能辅佐，都为有关官署所阅览，刻在玉版上，藏在金匮中，经历春秋岁月，记载给后世，成为帝王的祖宗，与天地一同长存。如今臣窋等人却拿臣晁错来充数，实在不符合明诏求贤的本意。臣晁错本是草野之臣，没有见识，冒死献上愚昧的回答，说：诏书策问说‘通晓国家的大体’，愚臣私下用古代五帝的事来说明。臣听说五帝的神明睿智无人能及，所以亲自处理政事，处于法官之中、明堂之上；行动和静止，对上与天相配，对下顺应大地，对中合乎人的需要。因此众生万类没有不在天覆地载之下的；扎根生长的事物没有不受到承载的；用光明照耀它们，没有偏私差异；德泽上达飞鸟，下至水虫、草木等各种生物，全都受到恩泽。于是阴阳调和，四时有节，日月光明，风雨按时，膏露降下，五谷成熟，妖灾消灭，邪气平息，百姓不受疫病；黄河出现图，洛水出现书，神龙来到，凤凰飞翔，德泽充满天下，灵光施及四海。这叫作与天地相配，是治理国家大体的功效。诏书策问说‘通达人事的始终’，愚臣私下用古代三王的事来说明。臣听说三王时代君臣都贤能，所以共同谋划、相互辅佐；谋划使天下安定，没有不以人情为根本的。人情没有不希望长寿的，三王使人长寿而不受伤害；人情没有不希望富裕的，三王使人富足而不困乏；人情没有不希望安定的，三王扶助人民而不使他们陷于危险；人情没有不希望安逸的，三王节制人民的力量，不让他们耗尽。三王制定法令，总要符合人情之后才施行；发动民众、役使百姓，也总以人事为根本之后才实行。用自己来推知别人，对内实行推己及人的宽恕。自己情感所厌恶的，不强加给别人；自己情感所希望的，不禁止百姓拥有。因此天下人乐于接受他们的政令，归附他们的德行，仰望他们如同父母，跟随他们如同流水；百姓和睦亲近，国家安定，名位没有失坠，恩泽施及后世。这就是通达人情始终的功效。诏书策问说‘直言极谏’，愚臣私下用五霸的臣子来说明。臣听说五霸不如他们的臣子，所以把国家托付给臣子，把政事任用给臣子。五霸的辅佐者作为臣子，能够省察自身，不敢欺骗；奉行法令，不容许私心；竭尽心力，不敢自夸；遭遇患难，不躲避死亡；见到贤人，不把自己置于其上；接受俸禄不超过应得的数量；不凭借没有才能而占据尊贵显赫的职位。自身行为能够这样，可以称为方正之士。他们制定法律，不是为了使百姓困苦、伤害民众而设置陷阱，而是用来兴利除害、尊崇君主、安定百姓、救助暴乱。他们实行赏赐，不是凭空取用百姓财物、胡乱赏给别人，而是用来劝勉天下人的忠孝，彰明他们的功劳。所以功劳多的赏赐丰厚，功劳少的赏赐微薄。这样征收百姓的财物来酬报功劳，百姓却不怨恨，是因为他们知道所得与付出相当，心里安定。他们执行刑罚，不是因为愤怒而任意诛杀、顺从暴虐之心，而是为了禁止天下不忠不孝、危害国家的人。所以罪大刑重，罪小刑轻。这样一来，百姓即使服罪直到死亡，也不怨恨，是因为知道罪行和刑罚的到来，是自己招致的。立法像这样，可以称为平正的官吏。法律有违逆民情的，就请求修改，不因法律伤害百姓；君主施行暴政，就加以违抗并使其恢复正道，不因而伤害国家。挽救君主的过失，弥补君主的错误，宣扬君主的美德，彰明君主的功勋，使君主对内没有邪僻的行为，对外没有欺诈污秽的名声。侍奉君主能够这样，可以称为直言极谏之士。这就是五霸能够以德匡正天下、以威势整治诸侯，功业十分美盛、名声显赫彰明的原因。天下贤明的君主中，五霸也在其中；他们自身不如臣子，却能让臣子直言极谏，弥补自己不足的功业就在这里。如今陛下的人民众多，威武厚重，德惠深厚，令行禁止的势力，比五霸强大万万倍，而赐给愚臣的策问却说‘匡正朕所不能及之处’，愚臣哪里足以认识陛下的高明而加以承顺呢！诏书策问说‘官吏不公正、政令不能宣达、百姓不能安宁’，愚臣私下用秦朝的事情来说明。

译臣听说秦国刚刚兼并天下时，秦君比不上三王，秦臣也比不上三王的辅佐者，然而功业进展并不迟缓，为什么呢？因为地形便利，山川有利，财用充足，百姓以作战为有利。秦国所要兼并的是六国，而六国君臣都不贤，谋划不能协调，百姓不能任用，所以在这个时候，秦国最富强。国家富强而邻国混乱，这是帝王建立功业的条件，因此秦国能够兼并六国，建立天子之位。在这个时候，三王的功业也不能超过秦国。到了秦朝末路衰败时，任用不贤之人，听信进谗言和作乱的人；宫室营造过度，嗜好欲望没有止境，民力疲竭，赋税征收没有节制；自负奋发，自以为贤，群臣畏惧而阿谀奉承，骄傲放纵，不顾患难祸害；任意赏赐来满足喜好之意，任意诛杀来快慰愤怒之心，法令繁多，刑罚暴虐残酷，轻易断绝人的性命，甚至亲自射杀人。天下人寒心，没有人能安居其处。奸邪的官吏乘机利用混乱的法律来成就自己的威势，掌管狱讼的官员任意判决，自行决定生杀。上下分崩离析，各自制定规矩。秦朝开始混乱时，官吏首先侵害的是贫苦低贱的人；到了中期，侵害的是富人和官吏之家；到了末期，侵害的是宗室和大臣。因此亲疏都感到危险，朝廷内外都怨恨，百姓离散逃亡，人人都有逃走的念头。陈胜首先发难，天下大乱，秦朝宗庙断绝、国祚灭亡，反而成为异姓受益之事。这就是官吏不公正、政令不能宣达、百姓不能安宁所造成的祸患。如今陛下配合上天、效法大地，覆庇滋润万民，断绝秦朝的旧迹，革除它混乱的法律；亲自致力于根本，废除浮华末业；除去苛刻烦扰，宽厚爱护人民；废止肉刑，罪人的妻子儿女不再没入官府；诽谤之罪不予治罪，铸钱的人免除刑罚；开放关卡、撤除塞禁，不加罪于诸侯；以宾客礼节礼敬长老，爱护抚恤年幼孤弱；罪人服刑有期限，后宫宫女出嫁；尊崇赏赐孝悌之人，农民不交租税；发布明确诏令给军队，爱护士大夫；寻求举荐方正之士，罢退奸邪之人；除去暗中施加的刑罚，残害百姓的人加以诛杀；忧劳于百姓，列侯迁居京城；亲自耕作、节省费用，体恤百姓而不奢侈。陛下所做的兴利除害、变更法令、革除旧制、安定天下之事，数十项重大功业，都是上古帝王难以达到的，陛下却实行了。您的治道纯正、德行深厚，天下百姓有福了。诏书策问说‘长久思考朕没有德行’，愚臣不足以承担这句话。诏书策问说‘把意见全部陈述出来，不要有所隐瞒’，愚臣私下用五帝的贤臣来说明。臣听说五帝的才德无人能比，所以亲自任用臣下；三王君臣都贤，所以共同忧虑国事；五霸不如臣子，所以把政事交给臣子办理。这就是神明没有被遗漏、贤圣没有被废弃的原因，所以每个人都能适应自己的时代而建立功德。《传》说：‘过去的已经无法赶上，未来的仍然可以等待；能够使自己的时代明治的人，称为天子。’说的就是这个道理。臣私下听说，战争不能取胜，就应改变作战地点；百姓贫困，就应改变他们的产业。如今凭陛下的神明德厚，资财不低于五帝；统治天下至今十六年，百姓却没有更加富裕，盗贼没有减少，边境没有安定。造成这种情况的原因，或许是陛下没有亲自处理，而是等待群臣去办。如今执掌政事的大臣都是天下选拔出来的人才，然而没有一个能仰望陛下的清明光辉，就好比五帝的辅佐者一样。陛下不亲自处理，却等待那些不能仰望清光的臣子，臣私下恐怕这是神明被遗漏了。一天比一天损耗，一年比一年减少，日月渐渐西沉，盛大的德行来不及遍及天下、流传万世。愚臣不自量力，私下替陛下感到惋惜。臣冒死献上草野愚昧而狂妄迷惑的意见，所说的只希望陛下裁断选择。当时贾谊已经去世，应对策问的人有一百多人，只有晁错取得高等名次，因此升任中大夫。晁错又进言说应当削弱诸侯的事，以及法令中可以修改确定的地方，所上奏书共三十篇。孝文帝虽然没有全部听从，却认为他的才能奇异。当时太子喜欢晁错的计策，爰盎等许多大功臣却大多不喜欢晁错。景帝即位后，任命晁错为内史。晁错多次请求找机会进言政事，景帝总是听从，宠信他而使九卿的权势受到压制，法令也有许多修改确定之处。丞相申屠嘉心里不满意，却一时没有办法伤害他。内史府位于太上庙的外墙之中，门向东开，很不方便；晁错于是把门凿穿，向南开出，并凿穿了太上庙的外墙。丞相大怒，想借此过错上奏请求诛杀晁错。晁错听说后，立即请求单独面见皇上说明此事。丞相奏事时，趁机说晁错擅自凿穿庙墙开门，请交给廷尉处治诛杀。皇上说：“这不是庙墙，而是外墙，不应按法律治罪。”丞相谢罪。退朝后，他因愤怒对长史说：“我本应先斩了他再来报告，却先行请求，实在错了。”丞相于是发病而死。晁错因此更加显贵，升任御史大夫。他请求治罪诸侯的过错，削去他们的支郡。奏书上报后，皇上命令公卿、列侯和宗室共同议论，没有人敢反对，只有窦婴据理相争，因此与晁错产生嫌隙。晁错所修改的法令有三十章，诸侯喧哗。晁错的父亲听说后，从颍川赶来，对晁错说：“皇上刚即位，您掌握政事，侵削诸侯，使皇族骨肉疏远，口头责让引起许多怨恨，您为什么这样做？”晁错说：“本来就应当这样。不这样做，天子就不能尊贵，宗庙也不得安宁。” 父亲说：“刘氏安定了，而晁氏却危险了，我要离开您回去了！”于是服毒自杀，说：“我不忍心看见灾祸牵连到自己。”十多天后，吴、楚等七国一同反叛，以诛杀晁错为名。皇上与晁错商议出兵之事，晁错想让皇上亲自率军，而自己留守京城。正好窦婴谈到爰盎，皇上下诏召他入宫。皇上当时正和晁错调度军队和粮食，便问爰盎：“您曾经做过吴国丞相，知道吴臣田禄伯是怎样的人吗？如今吴、楚反叛，依您的意见怎么样？”爰盎回答：“不值得忧虑，如今就可以攻破它。”皇上说：“吴王依山铸钱，煮海制盐，诱使天下豪杰，蓄谋已久才发动事情；他的计策难道会没有周全考虑，怎么能说他没有能力作为呢？”爰盎回答：“吴国有铜、盐的利益，这是事实，但怎么能得到豪杰来诱使他们呢？即使吴王真能得到豪杰，他们也只会辅佐他做合乎义理的事，不会反叛。吴王所诱集的，都是无赖子弟、逃亡者、铸钱的奸人，所以相互诱导作乱。”晁错说：“爰盎的计策很好。”皇上问：“计策从哪里施行？”爰盎回答：“希望屏退左右的人。”皇上屏退侍从，只有晁错还在。爰盎说：“臣所要说的事，臣下不能让别人知道。”于是屏退晁错。晁错快步避到东厢房，十分怨恨。

译皇上最终询问爰盎，爰盎回答：“吴、楚互相送来的书信说，高皇帝分封刘氏子弟，各自都有封地；如今奸臣晁错擅自惩罚诸侯，削夺他们的土地，所以才以反叛为名，联合向西诛杀晁错，恢复原来的封地，然后停止战争。现在的计策，只有斩杀晁错，派使者赦免吴、楚七国，恢复他们原来的封地，那么军队可以不经过血刃，七国也会一同停止。”于是皇上沉默了很久，说：“如果确实可以这样，我不爱惜一个人而向天下谢罪。”爰盎说：“愚臣的计策只有这些，请皇上仔细谋划。”于是皇上任命爰盎为太常，秘密准备行装，整治行程。十多天后，丞相青翟、中尉嘉、廷慰欧联合上奏晁错说：“吴王反叛作逆，违背道义，想危害宗庙，这是天下人都应共同诛杀的。如今御史大夫晁错议论说：‘军队有数百万，却只交给群臣统率，不能相信；陛下不如亲自出宫统领军队，让晁错留守。徐县、僮县一带吴国还没有攻下的地方，可以给吴国。’晁错没有称颂陛下的恩德和信用，反而想疏远群臣百姓，又想把城邑给吴国，没有臣子之礼，大逆无道。晁错应当腰斩，他的父母、妻子、儿女和同产亲属无论老少都应弃市。臣等请依法论处。”皇帝下制说：“可以。”晁错对此完全不知道。于是中尉派人召晁错，欺骗他说要载他到外面巡视街市。晁错穿着上朝的礼服，在东市被斩杀。晁错死后，谒者仆射邓公担任校尉，作为将领攻打吴、楚。回来后，他上书谈论军事，进见皇上。皇上问：“军队从你所经过的道路回来时，听说晁错死了，吴、楚停止反叛了吗？”邓公说：“吴王谋反已经几十年了，这次因愤怒于削地而发动反叛，只是以诛杀晁错为名，真正的意图并不在晁错。而且臣还愤怒于天下的士人从此闭口，不敢再进言了。”皇上说：“为什么？”邓公说：“晁错担忧诸侯强大而无法控制，所以请求削弱他们，这是尊崇京师、利及万世的事情。计划刚刚开始实行，他却突然遭受大刑，内则堵塞忠臣的言路，外则替诸侯报了仇，臣私下认为陛下不应这样做。”景帝于是长叹一声，说：“您说得好，我也很后悔！”于是任命邓公为城阳中尉。邓公是成固人，多有奇特计谋。建元年间，皇上招纳贤良，公卿们都称荐邓公。邓公当时已经被免职，后来起于家中，担任九卿。一年后，又以称病为由免职回乡。他的儿子邓章，因为研究黄帝、老子的学说，在公卿之间显达。赞说：爰盎虽然不好学，也善于附会迎合；以仁爱之心为根本，援引义理，意气慷慨。他遇上孝文帝刚刚即位，凭借资质恰好适逢时世。时势已经发生变化，等到吴王派人游说时，他果断采用辩说之策，但自身也没有得到善终。晁错锐意为国家作长远考虑，却没有看见自身的祸害。他的父亲看清了这一点，竟投身沟渠而死，既不能增加什么，也无法挽救败局，还不如赵国太后的母亲劝阻赵括那样，保全自己的宗族。可悲啊！晁错虽然没有善终，后世仍然哀悼他的忠心。所以把他施行政事时所说的话载录在篇中。