隽疏于薛平彭传第四十一

译隽不疑、疏广、于定国、薛广德、平当传第四十一。隽不疑，字曼倩，是勃海人。研治《春秋》，任郡文学，进退行止都合乎礼，名声传遍州郡。汉武帝末年，各郡国盗贼纷纷兴起，暴胜之任直指使者，身穿绣衣，手持斧钺，追捕盗贼，督察考核郡国，向东到达海边；按照军事时期的法令，诛杀不服从命令的人，威势震动州郡。暴胜之平素听说不疑贤能，到了勃海，派官吏请他来相见。不疑戴进贤冠，佩带櫑具剑，佩着环玦，穿宽大的衣服、系宽大的衣带，盛装来到门前拜见。门下人想让他解下佩剑，不疑说：“剑是君子所备的武器，用来护卫自身，不能解下。请让我告退。”官吏把这话报告给胜之。胜之打开内阁迎请他，远远看见不疑容貌庄重威严，衣冠十分壮伟，便趿着鞋起身迎接。登堂坐定后，不疑跪坐在地说：“我隐居海边，早就听闻暴公子的威名，今天才有幸承接您的容颜、听到您的言谈。凡是做官，过于刚硬就会折断，过于柔弱就会被废弃；应当先施行威严，再施加恩惠，这样才能建立功业、扬名立世，长久享受上天赐予的禄位。”胜之知道不疑不是平庸之人，敬重地接受他的告诫，以深厚的礼意与他交往，并询问当世应当施行的政事。门下各位从事都是州郡选拔的官吏，他们侧耳倾听不疑的言论，无不惊异。直到天黑，才告辞离去。胜之于是上表推荐不疑，征召他到公车署，任命为青州刺史。过了很久，汉武帝去世，昭帝即位。齐孝王的孙子刘泽与各郡国豪杰交结，谋划反叛，想先杀掉青州刺史。不疑察觉后将他们逮捕，他们都认罪伏法。朝廷提升不疑为京兆尹，赐钱一百万。京师官吏百姓都敬畏他的威势、信服他的诚信。每次巡行各县，登记囚徒情况回来，他的母亲总要问不疑：“有没有为人平反？救活了多少人？”如果不疑为很多人平反，母亲便高兴微笑，给他准备饮食，说话的语气也与平时不同；如果没有释放什么人，母亲便生气，为此不肯吃饭。因此不疑做官严明，却不残酷。始元五年，有一个男子乘着黄牛拉的小车，树立黄色旗帜，穿黄色短衣，戴黄色帽子，到北阙，自称是卫太子。公车署把这件事报告上去，皇帝下诏让公卿、将军和中二千石官员共同辨认察看。长安城中聚集观看的官民有几万人。右将军在宫阙下部署军队，以防意外。丞相、御史、中二千石官员到场后，都没有人敢发言。京兆尹不疑后来到达，呵斥随从官吏把男子收捕捆绑起来。有人说：“是非还不能确定，暂且安置他吧。”不疑说：“诸位为什么要担心卫太子呢！从前蒯聩违背君命出奔，辄拒绝接纳他，《春秋》认为这是正确的。卫太子得罪了先帝，逃亡后没有立即自杀，如今又自己前来，这就是罪人。”于是把他送进诏狱。天子和大将军霍光听说后都称赞不疑，说：“公卿大臣应当运用经学，明白大义。”从此不疑的名声在朝廷上更加显著，在位的官员都自认为比不上他。大将军霍光想把女儿嫁给他，不疑坚决推辞，不肯接受。过了很久，他因病免官，最终死在家中。京师人记述他的事迹。后来赵广汉任京兆尹时说：“我禁止奸邪、整治官民，远远比不上不疑；至于朝廷政事，更不及他。”廷尉查验审治后，终于查明这是奸诈之事。那人本是夏阳人，姓成，名方遂，居住在湖县，以占卜为业。过去有一个太子舍人曾跟随方遂占卜，对他说：“你的相貌很像卫太子。”方遂心里贪图这句话可能带来的利益，几乎以为可以凭此获得富贵，于是诈称自己前往宫阙。廷尉逮捕召来乡里熟知他的人张宗禄等人，方遂因欺骗蒙蔽皇帝、行为不道而获罪，依法在东市腰斩。另一种说法认为，他姓张，名延年。疏广，字仲翁，是东海郡兰陵人。年轻时喜欢学习，通晓《春秋》，在家居住授徒，学生从远方来求学。朝廷征召他任博士、太中大夫。地节三年，册立皇太子，选丙吉为太傅，疏广为少傅。几个月后，丙吉升任御史大夫，疏广改任太傅。疏广的兄长之子疏受，字公子，也因贤良被推举为太子家令。疏受爱好礼法，恭敬谨慎，才思敏捷而善于辞令。宣帝到太子宫，疏受迎接拜见、应答谈论；等到设酒宴时，他捧杯祝皇帝长寿，言辞礼仪娴雅，皇帝非常高兴。不久，任命疏受为少傅。太子的外祖父特进平恩侯许伯认为太子年幼，报告皇帝，请让他的弟弟中郎将许舜监督保护太子宫中的事务。皇帝拿这件事询问疏广，疏广回答：“太子是国家的储君、君主的副贰，老师和朋友应当从天下英俊中选择，不应只亲近外戚许氏。而且太子本来就有太傅、少傅，属官已经齐备。如今又让许舜监管太子宫，这显得安排鄙陋，不是用来向天下扩大太子德行的办法。”皇帝认为他说得好，便把这话告诉丞相魏相。魏相摘下帽子谢罪说：“这不是我们所能想到的。”疏广因此受到器重，多次得到赏赐。太子每次上朝，便趁机进见，太傅在前，少傅在后。父子二人同时担任太子的师傅，朝廷认为这是荣耀。任职五年时，皇太子十二岁，已经通晓《论语》《孝经》。疏广对疏受说：“我听说‘知道满足就不会受辱，知道适可而止就不会有危险’，‘功业成就后抽身退处，是上天的规律’。如今做官已经达到二千石，仕途功名都已成就，如果还不离去，恐怕会有后悔；哪里比得上父子相随出关，回到故乡养老，直到寿终，不也是很好吗？” 受磕头说：“听从父亲的意见。”当天，父子二人都称病。满三月后，皇帝赐予假期，广便自称病重，上疏请求辞官归养。皇帝认为他年老病重，都答应了他的请求，又加赐黄金二十斤，皇太子赠给他黄金五十斤。公卿、大夫、旧友和同乡子弟设宴为他饯行，在东都城门外陈设供帐，送行的车辆有数百两，众人辞别后离去。等到道路上的观看者也都说：“这两位大夫真贤德啊！”有的人为此叹息落泪。广回到乡里以后，每天都让家人共同准备酒食，请族人、旧友和宾客来，与他们一起娱乐。他多次询问家中还剩多少黄金，催促卖掉黄金来共同备办酒食。过了一年多，广的子孙私下对那些与他们同辈、年长而又是广所喜爱信任的老人说：“子孙们趁您在世时，还可以置办些产业、打下些基础；如今这样饮食挥霍，钱财将要用尽了。应当到老人那里，请他劝说君侯购买田地住宅。”老人便趁空闲时向广说明这个打算，广说：“我难道已经老糊涂了，竟不顾念子孙吗？只是我本来就有旧田地和旧宅院，让子孙在其中勤劳耕作，足以共同维持衣食，和普通人一样。如今再增加产业来作为剩余财产，只会教子孙懒惰罢了。贤能的人却拥有很多财产，就会损害他的志向；愚笨的人拥有很多财产，就会加重他的过错。况且，富有是众人所怨恨的啊。”

译我既然没有办法用教化来教育子孙，就不想增加他们的过错而招来怨恨。况且这些金钱，是圣明君主用来惠养老臣的，所以我乐意与乡里、亲族共同享用皇帝的恩赐，度过余下的日子，这不也可以吗！”于是族人都被他说服了。疏广父子都得以终其天年。于定国，字曼倩，是东海郡郯县人。他的父亲于公任县狱吏、郡决曹，审判案件公平，凡是被于公依法判决的人都没有怨恨。郡中人为他生前建立祠堂，称为于公祠。东海有一位孝妇，年轻守寡，没有儿子，侍奉婆母十分谨慎。婆母想让她改嫁，她始终不肯。婆母对邻居说：“孝妇侍奉我很辛苦，我怜悯她没有儿子还守寡。我年老了，长期拖累年轻人，怎么办？”后来婆母上吊而死，婆母的女儿向官吏告发说：“是孝妇杀了我的母亲。”官吏逮捕孝妇，孝妇申辩说没有杀婆母。官吏审验查办，孝妇被迫诬认服罪。案件材料上报郡府，于公认为，这个妇人奉养婆母十多年，以孝顺闻名，必定不会杀人。太守不听，于公与他争辩，不能获准，于是抱着案件材料在府署上哭泣，借口生病辞职离去。太守最终仍判处孝妇死刑。郡中干旱三年。后来太守到任，卜筮询问旱灾的原因，于公说：“孝妇不应当死，前任太守强行判决她，祸咎大概就在这里吧？” 于是太守杀牛亲自在孝妇坟前祭祀，并上表表彰她的墓，天上立即降下大雨，当年五谷丰熟。郡中人因此非常敬重于公。于定国年轻时跟父亲学习法律，父亲死后，于定国也任狱中官、郡决曹，补任廷尉史；因被选拔而与御史中丞共同办理谋反案件，凭才能出众被举荐为侍御史，升任御史中丞。适逢昭帝去世，昌邑王刘贺被征召即位，行为淫乱，于定国上书劝谏。后来昌邑王被废，宣帝即位，大将军霍光总领尚书事务，将所有曾劝谏昌邑王的群臣逐条上奏，全部破格升迁。于定国因此任光禄大夫，平理尚书事务，很受任用。几年后升任水衡都尉，越级超过廷尉。于定国于是迎请老师学习《春秋》，亲自捧着经书，面向北行弟子礼。他为人清廉谦恭，尤其尊重研习经术的人，即使地位卑贱、徒步前来拜访，于定国也都以同等礼节相待，恩意敬意十分周备，学者都称赞他。他判决疑案、平定刑法，务求怜悯鳏夫寡妇，罪行有疑就从轻处理，并且更加存有审慎之心。朝廷称赞他说：“张释之任廷尉时，天下没有冤民；于定国任廷尉时，百姓自己都认为没有受到冤枉。”于定国饮酒能至数石而神志不乱，冬天审理请求复核的案件时，饮酒后反而更加精明。任廷尉十八年，升任御史大夫。甘露年间，于定国代替黄霸任丞相，封西平侯。三年后，宣帝去世，元帝即位，因于定国是任职已久的老臣，元帝敬重他。当时陈万年任御史大夫，与于定国同列八年，议论政事从没有相互抵触。后来贡禹代替陈万年任御史大夫，多次提出驳议；于定国熟悉政务，通常总是同意丞相的意见。但元帝刚即位时，关东接连多年遭受灾害，百姓流入关中，进言政事的人把责任归咎于大臣。皇帝于是多次在朝会时召见丞相、御史，让他们入宫接受诏令，逐条责问职事，说：“恶吏辜负、陷害百姓，凭空诬陷良民，以至于无辜者死亡。有时盗贼发生，官吏不赶快追捕，反而拘系逃亡者的家属，后来百姓不敢再告发，因此盗贼日益扩大。百姓多有冤屈积结，州郡不能处理，接连上书的人交错聚集在宫阙之前。二千石官员选举不真实，所以在位者多不能胜任职务。百姓的田地遭受灾害，官吏却不肯减免，催促收取租税，因此百姓更加困苦。关东流民遭受饥寒、疾病和瘟疫，已经下诏让官吏转运粮食，打开空置的仓廪和府库，互相救济；给受寒者发衣服，但到了春天仍担心供给不足。如今丞相、御史准备采取什么措施来弥补这些过失？请竭尽心意逐条陈述，把我的过失也说出来。”于定国上书谢罪。永光元年，春天降霜，夏天寒冷，太阳呈青色而没有光，皇帝又下诏逐条责问说：“有郎官从东方来，说百姓父子相互抛弃。丞相、御史，难道是审理案件的官吏隐瞒不报吗？还是从东方来的人夸大了情况？为什么错乱到了这种地步？我想知道真实情形。今年的收成还不能预先知道，即使发生水灾旱灾，忧患也不小。公卿中有没有能够防止灾祸发生、救济已经受灾百姓的人？各自诚实回答，不要有所隐瞒。”于定国惶恐不安，上书自我弹劾，归还侯印，请求退休。皇帝答复说：“您辅佐我的身体，不敢懈怠休息，天下各方面的事情，大多由您总理。能够不犯过错的，大概只有圣人。如今我们承受周、秦以来的弊病，风俗教化日益衰败，百姓少有礼义，阴阳失调，灾祸的发生，并不是只有一个原因；即使圣人也只是推究同类事理来记载，不敢独自承担，何况不是圣人呢！我日夜思考解决办法，还不能完全明白。经书说：‘天下各方如果有罪，罪过在我一人身上。’您虽然担任职务，何必把责任完全归到自己身上？希望您努力考察郡国的太守、国相和各地长官，不是合适的人，不要让他们长久残害百姓。永远执掌纲纪，务必完全发挥聪明才智，努力进食，慎重对待疾病。”于定国于是自称病重，坚决辞职。皇帝便赐给他安车、驷马和黄金六十斤，让他罢职回府养老。几年后，他七十多岁时去世，谥号安侯。儿子于永继承爵位。于永年轻时嗜酒，过失很多，年将三十岁时才改变志向、修养品行，凭父亲的功劳任侍中中郎将、长水校尉。于定国去世后，于永按礼制服丧，孝行传扬。于是他以列侯身份任散骑、光禄勋，升至御史大夫。后来又娶馆陶公主施为妻。施是宣帝的长女、成帝的姑母，贤德有品行，于永因被选中而娶她为妻。皇帝正想任命于永为丞相，适逢于永去世。儿子于恬继承爵位。于恬不成才，品行浅薄。起初，于定国的父亲于公家里的门坏了，乡里的父老正共同修治。于公说：“把门修得高大些，让它能够容纳四匹马拉的高盖车。我审理案件积有阴德，从来没有冤枉过人，我的子孙必定会有兴盛的人。”后来于定国任丞相，于永任御史大夫，封侯的爵位世代相传。薛广德，字长卿，是沛郡相县人。他用《鲁诗》在楚国授徒，龚胜、龚舍都拜他为师。萧望之任御史大夫时，任命薛广德为属官，多次与他讨论政事，器重他，推荐说薛广德通晓经学、品行高尚，适合充任朝廷官员。薛广德任博士，在石渠阁讲论经学，升为谏大夫，代替贡禹任长信少府、御史大夫。薛广德为人温和文雅，含蓄有涵养。等到任三公，便直言劝谏、据理力争。刚任职十多天，皇帝到甘泉，在郊外泰畤祭祀，礼毕后留下射猎。薛广德上书说：“臣私下看见关东困苦到了极点，百姓流离失所。陛下每天敲击亡秦留下的钟，听郑、卫的音乐，臣实在为此痛心。

译如今士卒暴露在野外，随从官员劳累疲倦，希望陛下立即回到宫署，思考与百姓同忧同乐，天下就非常幸运了。”皇帝当天便返回。那年秋天，皇帝用酎酒祭祀宗庙，出便门，想乘楼船。薛广德应当乘坐皇帝的车，摘下帽子叩头说：“应当从桥上通过。”皇帝下诏说：“大夫戴好帽子。”薛广德说：“陛下如果不听臣的话，臣就自杀，用血污损车轮，使陛下不能进入宗庙了！”皇帝不高兴。前导官光禄大夫张猛进言说：“臣听说君主圣明，臣子才敢直言。乘船危险，走桥安全；圣明的君主不乘危险之船。御史大夫的话可以听从。”皇帝说：“开导人不应当这样吗！”于是从桥上通过。一个多月后，因为年成不好、百姓流亡，薛广德与丞相于定国、大司马车骑将军史高一同请求退休，都获赐安车、驷马和黄金六十斤，罢职。薛广德任御史大夫总共十个月便被免官。他向东回到沛郡，太守在郡界迎接他。沛郡以此为荣，把他的安车悬挂起来，传给子孙。平当，字子思，祖父因家资达到百万，从下邑迁居平陵。平当年轻时任大行属官治礼丞，按功劳次序补任大鸿胪文学，因察举廉能任顺阳长、栒邑令；凭通晓经学任博士。公卿推荐平当，说他议论政事通达明白，于是任给事中。每当发生灾异，平当总是依据经学说明政事得失。他的文辞雅正虽比不上萧望之、匡衡，但主旨大致相同。元帝时，韦玄成任丞相，上奏请求废止太上皇寝庙和园陵，平当上书说：“臣听孔子说：‘如果有王者兴起，一定要经过一代人之后才能实现仁政。’三十年之间，道德和谐融洽，礼制建立、音乐兴盛，灾害不发生，祸乱不起。如今圣明的汉朝受天命称王，继承先祖基业已有二百多年，勤勉不懈，政令已经清明。然而风俗还没有和谐，阴阳还没有调顺，灾害屡次出现，恐怕是治国的大根本没有建立吧？为什么德化与吉祥征兆长久不能应验呢！祸福不是凭空而来，一定有原因才会发生。应当深入追究其中的道理，致力于修治根本。从前帝尧面向南方治理天下，首先说‘能够任用贤能的美德之士，以此亲爱九族’，后来教化推广到天下各国。《孝经》说：‘天地万物的本性中，人最为尊贵；人的行为没有比孝更大的；孝没有比尊敬父亲更大的；尊敬父亲没有比让父亲配享上天更大的，这件事周公做到了。’孝子善于继承并发扬父亲的志愿。周公既成就了周文王、周武王的功业，又制作礼乐，修明尊敬父亲、使其配享上天的礼制。他知道周文王不愿意让儿子居上而临制父亲，所以推衍安排这种礼制，向上追溯到后稷，让后稷配享上天。” 这正是圣人的德行，没有什么能超过孝道。高皇帝以圣德受天命而得天下，尊奉太上皇，就如同周文王、周武王追尊太王、王季一样。这是汉朝的始祖，后世子孙应当尊敬奉祀，以发扬光大他的盛德，这是孝道的极致。《尚书》说：“端正地考察古代，建立功业、成就事业，就可以长久流传，永无穷尽。”皇上采纳了他的话，下诏恢复太上皇的寝庙和园陵。不久，平当奉命巡行幽州，察看流亡百姓。他举奏刺史和二千石官员中有劳绩、真心招徕百姓的人，并说渤海盐池暂且可以不禁，以救济百姓的急难。他所经过的地方都受到称誉，奉使者十一人中，他的成绩最好，于是升任丞相司直。后来因犯法获罪，降为朔方刺史；又被征召入朝任太中大夫、给事中，屡次升任长信少府、大鸿胪、光禄勋。此前，太后姐姐的儿子、卫尉淳于长上书说昌陵不能建成，皇帝交给有关官员议论。有关官员认为，工程已经连续修治多年，可以继续完成。皇上既然停止修建昌陵，又因为淳于长首先提出忠心的建议，再次交给公卿议论是否封赏淳于长。有关官员又认为，淳于长虽有正确的建议，却不符合封爵的条件。平当因先前议论不当获罪，降为钜鹿太守。后来皇上终于封赏淳于长。平当因为精通《禹贡》，被派去巡视黄河，任骑都尉，主管河堤。哀帝即位，征召平当任光禄大夫、诸吏、散骑，后来又任光禄勋、御史大夫，最终升任丞相。冬季，赐给他关内侯的爵位。第二年春天，皇上派使者召他来，想封他为侯。平当病重，不能应召。他的家人有人对他说：“难道不能勉强起身接受侯爵印信，为子孙着想吗？”平当说：“我身居高位，已经承担了尸位素餐的责任；若起身接受侯爵印信，回去躺下死去，死后还会有余罪。如今不起身，是为了子孙着想。”于是上书请求退休。皇上答复说：“朕从众人中选拔你，让你担任丞相。你任职时间很短，辅政还不久，阴阳失调，冬天没有下大雪，旱灾之气造成灾害，这是朕德行不足，怎么一定是你的罪过呢？你为什么疑虑而上书请求退休，归还关内侯的爵位和封邑？让尚书令谭赐给你牛一头、上等酒十石。你应当努力服用医药，保养自己。”一个多月后，平当去世。他的儿子平晏因通晓经学而升任大司徒，封防乡侯。汉朝兴起以来，只有韦贤、韦玄成父子官至宰相。鼓宣字子佩，是淮阳阳夏人。他研治《易经》，师从张禹，被举荐为博士，升任东平太傅。张禹因为是皇帝的老师而受到尊敬和信任，推荐说鼓宣经学明达、威望厚重，可以任用处理政事，因此入朝任右扶风，升为廷尉；又因他是王国人，出任太原太守。几年后，又入朝任大司农、光禄勋、右将军。哀帝即位，调任左将军。一年多以后，皇上想让丁氏、傅氏外戚担任掌握禁军的官职，于是下策书给鼓宣说：“有关官员多次上奏说，诸侯国人不能担任宿卫，况且将军不应掌管兵马、身居高位。朕只想到将军承担汉朝将领的重任，而你的儿子又先前娶了淮阳王的女儿，婚姻关系不断，这不合国家制度。派光禄大夫曼赐给将军黄金五十斤、安车一乘、驷马四匹；你交上左将军印绶，以关内侯身份回家。”鼓宣罢官数年后，谏大夫鲍宣多次推荐他。适逢元寿元年正月初一发生日食，鲍宣再次进言，皇上于是召鼓宣任光禄大夫，升任御史大夫，又转任大司空，封长平侯。适逢哀帝去世，新都侯王莽任大司马，独揽政权。鼓宣上书说：“三公鼎足承托君主，若有一足不能胜任，就会倾覆并扰乱美好的事业。臣资质浅薄，年老昏眊，多次因病伏卧，神志昏乱而健忘，愿交上大司空、长平侯的印绶，请求退休还乡，等待死后葬入沟壑。”王莽向太后禀报，太后下策书给鼓宣说：“只是你任职时间很短，功德尚未显现，又因年老昏眊、神志昏乱而请求退职，这不是辅佐国家、安抚天下的办法。

译派光禄勋丰持册书诏告你，你交上大司空印绶，立即回到封国。”王莽怨恨鼓宣请求退职，所以没有赐给他黄金、安车和驷马。鼓宣居住在封国数年后去世，谥号为顷侯。爵位传给儿子直到孙子，王莽败亡后才断绝。赞说：隽不疑以学问从政，遇到事情不迷惑，于是建立了名声和功业，始终都有可称述之处。疏广实行知足而止的谋略，免除了受辱和陷入危难的牵累，也算是次一等的贤者。于定国、于永父子在哀帝时审理鳏哲案件，算是尽职的臣子。薛广德保全了悬车退休的荣耀，平当能够退避而知耻，彭宣见到危险便停止进退，他们都不同于那种“只怕失去职位”的人。卷第七十二 王贡两龚鲍传第四十二 从前周武王讨伐商纣王，把九鼎迁到雒邑，伯夷、叔齐轻视这件事，饿死在首阳山，不肯享用周朝的俸禄，而周朝仍然称颂他们的盛德。然而孔子认为这两人贤德，称赞他们“不降低自己的志向，不辱没自己的身份”。《孟子》也说：“听到伯夷遗风的人，贪婪的人会变得廉洁，懦弱的人会立定志向”；“他们在百世以前振奋人心，百世以后没有不受激励而奋发的，不是贤人怎么能做到这样呢！”汉朝兴起后，有园公、绮里季、夏黄公、角里先生四人，他们在秦朝时避世，进入商雒的深山，等待天下平定。高祖听说后召见他们，他们没有来。后来吕后采用留侯的计策，让皇太子用谦卑的言辞、捆扎的帛礼，带着礼物，以安车迎接他们而来。四人到达后，跟随太子拜见高祖，高祖把他们当作宾客而敬重，太子因此获得了重要地位，终于得以安稳。事情记载在《留侯传》中。后来，谷口有郑子真，蜀地有严君平，他们都修养自身、保全自己，不是自己应穿的衣服不穿，不是自己应吃的食物不吃。成帝时，元舅大将军王凤以礼聘请郑子真，子真始终不屈服，直到去世。严君平在成都市为人占卜，他认为：“占卜是低贱的行业，但可以给众人以好处。遇到邪恶、不正当的问题，就依据蓍草和龟甲来说明利害；同人的儿子谈话，就依据孝道；同人的弟弟谈话，就依据顺从兄长；同臣下谈话，就依据忠诚；各自根据情势引导他们向善。听从我的话的人，已经超过一半了。”他每天只接待几个人，占卜所得一百钱，足以养活自己；有钱时便关门放下帘子，讲授《老子》。他博览群书，没有什么不通晓的，依据老子、庄周的旨趣著书十多万字。杨雄年轻时曾跟随他游学，因此在京师做官并显名；他多次向朝廷在位的贤者称赞君平的德行。杜陵人李强一向与杨雄友善，后来任益州牧，高兴地对杨雄说：“我真得到严君平了。”杨雄说：“您准备礼物去接待他，他可以会见，却不能使他屈服。”李强心里认为不是这样。到了蜀地，他带着礼物同严君平相见，最终不敢说请他出来任职，只叹息说：“杨子云确实了解人！”君平年过九十，终于终身从事自己的行业；蜀人爱戴敬重他，直到今天仍称颂他。杨雄著书评论当世士人时，称赞这两个人。他评论说：“有人问：君子担心死后名声不能显扬，为什么不借助权势去追求名卿的名声呢？回答说：君子以德行成就名声，才是追求名声的正道。梁、齐、楚、赵的君主并非不富有且尊贵，他们怎么能成就真正的名声呢！谷口的郑子真不屈服于自己的志向，在岩石下面耕作，名声震动京师，难道他是卿吗？难道他是卿吗？楚地两位龚氏的清白，他们的清廉达到极点了吧！蜀地的严君平深沉幽远，不苟且求见，不苟且求取，长期处于困厄而不改变操守，即使随侯之珠、和氏之璧又怎么能超过他呢？举出这些人来表彰，不也是宝贵的吗！”园公、绮里季、夏黄公、角里先生、郑子真、严君平都未曾做官，但他们的声望足以激励贪婪者、砥砺风俗，是近代的隐逸之士。至于王吉、贡禹和两位龚氏一类的人，都是凭借礼义谦让来决定出仕和退隐的。王吉字子阳，是琅邪皋虞人。年轻时喜好学习，通晓经书，被郡中官吏举荐为孝廉，任郎官，补任若卢右丞，升为云阳令。被举荐为贤良，任昌邑中尉。当时昌邑王喜好游猎，在封国境内奔驰，举止没有节制，王吉上疏劝谏说：臣听说古代军队每天行军三十里，王吉每天行军五十里。《诗经》说：“不是古代的风在吹，不是古代的车在奔驰；回头看着周道，心中悲痛不已。”解释说：这不是古代的风，所谓“发发”是说风声急疾；这不是古代的车，所谓“揭揭”是说车行迅疾。这是为此而悲伤。如今大王幸临方与，不到半天就奔驰二百里，百姓很受影响而荒废耕种蚕桑，还要修治道路、牵引马匹。臣愚见，百姓不能屡屡改变生活。从前召公巡视职务，正值处理民事时，就住在棠树下听取并裁决诉讼。当时人人都得到适当的安排，后世思念他的仁恩，甚至不忍砍伐甘棠树，《甘棠》诗就是为此而作。大王不喜好经书学术，却喜欢安逸游乐，凭靠车前横木，勒紧缰绳，奔驰不止；口因不断叱喝而疲倦，手因挥鞭驾车而劳苦，身体因车舆颠簸而疲劳；早晨冒着雾露，白天蒙受尘埃，夏天遭受酷暑暴晒，冬天被风寒吹压。屡屡用柔弱的玉体承受劳苦的烦毒，这不是保全寿命根本的办法，也不是增进仁义盛德的办法。在宽大的殿堂下，铺着细密的毡席，上面有贤明的老师，后面有劝导诵读的人员；上论唐尧、虞舜之时，下讲殷、周的盛世，考察仁圣的风范，学习治国之道，孜孜不倦地发愤学习，甚至忘记吃饭，每天更新自己的德行，这种快乐难道只是驾车驰骋可比的吗！休息时便俯仰屈伸来舒利身体，进退行走来充实下肢，吸入新气、吐出旧气来锻炼脏腑，专心积聚精气来调和精神；用这些方法养生，难道不会长寿吗！大王如果真能留心这样做，那么心中就有尧、舜的志向，身体就有王子乔、赤松子的长寿；美好的声誉广泛传播并上达皇帝，福禄就会聚集，国家也会安定。皇帝仁慈圣明，至今思念仰慕先帝而没有懈怠，对于官馆、园囿、池塘、射猎等娱乐还没有亲自临幸，大王应当早晚想到这些，以承顺圣意。诸侯都是皇帝的骨肉，没有谁比大王更亲近。大王对于亲属关系说是皇帝的儿子，对于君臣地位说是皇帝的臣子，一个人同时承担这两重责任；如果恩爱、行为、义理有一点不完备，被上报皇帝，就不是享有封国的福分了。臣王吉愚昧直率，希望大王明察。昌邑王刘贺虽然不遵循正道，但还知道尊敬礼遇王吉，于是下令说：“寡人的行为不能没有懈怠，中尉非常忠诚，多次辅导我的过错。让谒者千秋赐给中尉牛肉五百斤、酒五石、干肉五束。”此后昌邑王又照旧放纵游乐。王吉总是劝谏争辩，很符合辅佐劝导的道义；即使没有治理百姓，封国中没有人不敬重他。过了很久，昭帝去世，没有子嗣，大将军霍光掌握政权，派大鸿胪、宗正迎接昌邑王。王吉立即上奏劝诫昌邑王说：“臣听说商王武丁居父丧，处于谅暗之中，三年不说话。如今大王因丧事被征召，只应日夜哭泣悲哀而已，千万不要有所发布。何况不只是丧事，凡是面南而立的君主，又何必多言呢？上天不说话，四时照常运行，万物照常生长，希望大王明察。大将军仁慈、爱人、勇敢、明智，忠诚守信的德行天下没有人不知道；他侍奉孝武皇帝二十多年，从未有过失。先帝抛弃群臣，把天下托付给他，把年幼的孤儿托付给他；大将军抱持襁褓中的幼帝，施行政令、推行教化，海内安定，即使周公、伊尹也无法超过他。