卷七十八

译卷第七十八 《萧望之传》第四十八 萧望之，字长倩，是东海兰陵人，后来迁居杜陵。他家世代以务农为业。到萧望之时，他喜好学习，研治《齐诗》，跟随同县人后仓学习将近十年。他凭县令的名义到太常那里受业，又跟随同学博士白奇学习，后来又向夏侯胜询问《论语》《礼服》。京城的儒生都称道传述他的才学。当时大将军霍光掌握政权，长史丙吉推荐儒生王仲翁和萧望之等数人，大家都被召见。此前，左将军上官桀和盖主谋划杀害霍光，霍光诛杀上官桀等人后，往来出入都加强戒备。官吏百姓中应当觐见的人，先被搜身并解除刀兵，再由两名官吏夹持。只有萧望之不肯听从，自己走出阁门说：‘我不愿意觐见。’官吏拉扯他，喧闹不止。霍光听说后，告诉官吏不要强行挟持。萧望之来到霍光面前后，劝说霍光道：‘将军凭借功德辅佐年幼的君主，将要使盛大的教化流布天下，达到太平和谐，所以天下士人都伸长脖子、踮起脚跟，争相愿意献身效力，来辅佐您的英明。如今觐见的人都先被搜身并由人挟持，恐怕这不是周公辅佐成王时亲自吐哺握发、礼贤下士的作法，无法招致平民贤士归附。’于是霍光唯独没有任用萧望之，而王仲翁等人都补任大将军府属吏。三年之间，王仲翁做到光禄大夫、给事中；萧望之凭射策甲科被任为郎官，署理小苑东门候。王仲翁出入时都有仓头奴仆和庐儿跟随，下车后快步走向宫门，传呼声十分显赫。他回头对萧望之说：‘你不肯庸庸碌碌地随波逐流，反而去守门，这是为什么？’萧望之说：‘各人遵从自己的志向罢了。’几年后，萧望之因弟弟犯法，不能再担任宿卫，免官回乡做郡吏。御史大夫魏相任命萧望之为属官，经考察廉洁后，任大行治礼丞。当时大将军霍光去世，他的儿子霍禹又任大司马，侄子霍山掌管尚书事务，亲属都在宫中宿卫侍奉。地节三年夏天，京城下冰雹，萧望之因此上疏，希望皇上赐予清闲宴见，让他口头陈述灾异的意义。宣帝在民间时就听说过萧望之的名声，说：‘这是东海的萧生吗？’又命少府宋畸询问情况，不要有任何隐讳。萧望之回答，认为：‘《春秋》记载昭公三年下大冰雹，当时季氏专权，最终驱逐了昭公。假使鲁君当时能够察知天象变化，应该就不会有这样的灾祸。如今陛下凭圣德居于帝位，思考政事、寻求贤才，这是尧、舜一样的用心。然而祥瑞还没有到来，阴阳不和，这是大臣掌握政权、一个姓氏专擅势力造成的。树枝附生得过大，就会伤害树根；私家势力强盛，王室就会危险。只有明主亲自处理万机，选拔同姓宗室，举荐贤能之材，作为心腹，与他们共同参与政事谋划；让公卿大臣朝见奏事，明确陈述自己的职责，以考核功效。这样，众多事务就会得到治理，公正之道得以树立，奸邪受到堵塞，私人的权力也会废止。’奏对上报后，天子任命萧望之为谒者。当时皇上刚即位，想要进用贤良之士，许多人上书陈述有利于政事的建议，皇上总是交给萧望之询问情况；意见高明的，请丞相、御史处理；次一等的，由中二千石官员试行，满一年后根据情况上报；再次一等的，只答复已阅知，有的则罢免回乡务农；凡是奏明的事情，处理结果都很恰当。萧望之多次升迁为谏大夫、丞相司直，一年之内三次升迁，官位达到二千石。后来霍氏终于谋反，被诛杀，萧望之逐渐更加受到任用。当时选拔通晓政事的博士、谏大夫，补任郡国的太守、相，任命萧望之为平原太守。萧望之一向的心意在朝廷，远任郡守，内心很不得意，于是上疏说：‘陛下怜悯百姓，担心德政教化不能贯彻到底，竟把所有谏官都派出去补任郡吏，这正是忧虑枝末而忘记根本。朝廷没有敢于进谏的臣子，就不知道自己的过错；国家没有通达的贤士，就听不到善言。希望陛下选拔明白经术、温习旧闻而能获得新知、通晓细微变化和谋虑的人作为内臣，与他们共同参与政事。诸侯听说后，就会知道国家接纳谏言、忧虑政事，没有遗漏。如果这样不懈怠，成王、康王的治道大概就可以接近了！外郡治理不好，难道值得忧虑吗？’ 奏章被皇上看到后，召他入朝代理少府。宣帝考察萧望之经学明达、持重稳健，议论有余，才干足以担任宰相，想详细考验他的政务能力，又任命他为左冯翊。萧望之从少府出任左冯翊，认为这是降职，担心不合皇上的心意，便称病不上任。皇上听说后，派侍中、成都侯金安上去说明自己的意思：‘任用官员都要再次治理百姓来考核功绩。您先任平原太守的时间还短，所以再让您在三辅试任，并不是听到了什么不好的消息。’萧望之立即就职。这一年，西羌反叛，汉朝派后将军出征。京兆尹张敞上书说：‘国家军队正在境外作战，军队在夏季出发；陇西以北、安定以西，官吏百姓都要供应转运，农事很受影响，平素又没有剩余积蓄，即使羌虏被击破，明年春天百姓的粮食也一定会缺乏。偏远贫困的地方，想买粮也无处可得，县官的粮食估计不足以赈济他们。希望下令让各地有罪之人，除了盗窃受财、杀人以及依法不得赦免的罪行外，都可以按等级缴纳粮食，为这八郡赎罪。务必增加粮食的征集，以预先准备百姓的急难。’事情交给主管官署后，萧望之和少府李强商议，认为：‘百姓都含有阴阳之气，有喜好义理、追求利益的心，这取决于教化的助益。尧在上位，不能去除百姓求利的心，却能使他们求利的心不胜过好义的心；即使桀在上位，也不能去除百姓好义的心，却能使他们好义的心不胜过求利的心。所以尧和桀的区别，只在义与利罢了。引导百姓，不可不慎重。如今想让百姓用粮食赎罪，这样一来，富人能够活命，穷人却只能独死，这是贫富受到不同刑罚，法律也不统一。按人情来说，贫穷的人，父兄被囚禁，听说拿出钱财就能使他们活命；做子弟的将会不顾死亡的祸患和败坏法纪的行为，奔赴财利，寻求救助亲属。一个人因此得生，十个人却因此丧失正道；这样一来，伯夷的操行会被破坏，公绰的名声会被毁灭。政教一旦倾覆，即使有周公、召公那样的辅佐之臣，恐怕也不能恢复。古代把财物藏在民间，民间不足时就取用，有余时就给予。《诗经》说‘还要施及困苦的人，哀怜这些鳏夫寡妇’，这是上位者施惠于下民；又说‘先下雨滋润我们的公田，随后也及于我的私田’，这是下民急切地供奉上位者。如今有西部边境的战事，百姓失去生产，即使按户征赋、按人口收取来救济他们的困乏，也是古代通行的义理，百姓不会认为不对。用死罪来救活人，恐怕还不可行。陛下布施德政、推行教化，教化已经成就，尧、舜也没有什么可以超过您。如今却商议打开逐利的道路，损害已经成就的教化，臣私下对此感到痛心。’于是天子又把他们的意见交给丞相府、御史府，丞相、御史便用疑难问题诘问张敞。

译敞说：“少府和左冯翊所说的，只是通常人所恪守的常规罢了。从前先帝征讨四方夷狄，用兵三十多年，百姓尚且没有增加赋税，而军需仍能供应。如今羌虏不过是边远一隅的小夷，在山谷之间跳梁，汉朝只需让罪人出钱减罪来诛灭他们；这样做的名义，比烦扰良民、横征赋税要好得多。又有各类盗贼以及杀人、犯不道之罪的人，都是百姓所痛恨的，都不许赎罪；首谋、藏匿罪犯、知情纵容以及不应得到赎免的这一类人，议论者有的还颇说可以删除这些法律。如今因此让他们赎罪，其便利是显而易见的，这会扰乱什么教化呢？《甫刑》规定的刑罚，对小过可以赦免，罪轻可以赎罪，并有以金钱赎罪的等级制度，这种做法由来已久，怎么会产生盗贼呢？我穿着皁衣任职二十多年，曾听说罪人赎罪，却没有听说因此盗贼兴起。我私下怜悯凉州遭受寇乱，正值秋收丰足之时，百姓尚且有饥饿困乏、病死在道路上的，何况到了明年春天将更加困苦呢！不早早考虑救济的办法，却引用常规来责难，恐怕以后会受到更重的责罚。普通人可以和他恪守常规，却不能和他权衡变通。我有幸位列九卿，以辅佐两府为职责，不敢不竭尽愚见。”望之、强又回答说：“先帝圣德，贤能之臣在位，制定法令垂示后世，作为无穷的准则；永远想到边境不能自给，所以《金布令甲》说：‘边郡屡遭战争，百姓离散而受饥寒，夭折而不能终其天年，父子彼此失散，应让天下共同供给他们的费用。’这本来就是为了军队突然发生的紧急事务。” 听说天汉四年，曾经让犯死罪的人交纳五十万钱，减死罪一等；豪强和官吏百姓请求夺取他人的财产，甚至因此成为盗贼来赎罪。后来奸邪横暴，群盗一齐兴起，甚至攻打城邑、杀害郡守，充斥山谷，官吏不能禁止；于是皇帝下明诏派绣衣使者兴兵攻打他们，诛杀过半，之后才衰止。我认为这是让死罪赎罪所造成的败乱，所以说不可行。”当时，丞相魏相、御史大夫丙吉也认为羌虏将要被击破，转运的粮食大致足以相互供给，于是没有采纳萧敞的建议。望之任左冯翊三年，京师称赞他，升任大鸿胪。在此以前，乌孙昆弥翁归靡通过长罗侯常惠上书，希望以汉朝外孙元贵靡为继承人，重新娶少主，结成婚姻而归附汉朝，背离匈奴。诏令下交公卿商议，望之认为：乌孙处在极远之地，如果相信他们的美言，跋涉万里结亲，并不是长久之策。天子没有听从。神爵二年，派长罗侯常惠出使，护送公主去嫁给元贵靡。还没有出塞，翁归靡就死了，他的兄长之子狂王背弃约定自行即位。常惠从塞下上书，希望把少主留在敦煌郡。常惠到了乌孙，责备他们背弃约定，于是拥立元贵靡，又回来迎接少主。诏令下交公卿商议，望之再次认为：“不可以。” 乌孙两面摇摆，不能坚守盟约，其后果已经可以看见。前一位少主在乌孙四十多年，双方虽有恩爱却并不亲密，边境也没有因此安定，这就是已有事实的验证。如今少主因为元贵靡不能即位而回来，确实没有亏负四方夷狄，这正是中国的大福。若少主不停止留在乌孙，徭役将要兴起，祸患的根源会从这里开始。”天子听从了他的意见，征召少主回国。后来乌孙虽然分裂为两个国家，各自立国，汉朝便不再与其结亲。神爵三年，代替丙吉任御史大夫。五凤年间，匈奴内部大乱，议论者多说匈奴为害日久，可以趁其败乱而出兵灭掉它。诏令派中朝大司马车骑将军韩增、诸吏富平侯张延寿、光禄勋杨恽、太仆戴长乐来询问望之的计策。望之回答说：“《春秋》记载，晋国士丐率军侵袭齐国，听说齐侯去世，便带兵回去。君子认为他不攻打正在办丧事的齐国是高尚的，因为恩德足以使孝子服从，义理足以感动诸侯。以前单于慕仰教化、向往善道，自称弟弟，派使者请求和亲，天下欣然，夷狄无不听闻。约定尚未履行完毕，却不幸被奸臣杀害。如今趁乱攻打他们，就是利用祸乱、幸灾乐祸，他们必定奔逃远遁。” 如果不以义理感动他们就出兵，恐怕劳师动众而没有功效。应当派使者前去吊问，扶助他们的弱小，救济他们的灾患；四方夷狄听说后，都会推重中国的仁义。如果他们最终承蒙恩德而得以恢复王位，一定会称臣服从，这就是盛大的德行。”皇上听从了他的意见，后来果然派兵保护、辅佐呼韩邪单于平定他的国家。当时，大司农中丞耿寿昌奏请设置常平仓，皇上认为很好，望之却不赞同耿寿昌。丞相丙吉年事已高，皇上很敬重他，望之又上奏说：“百姓有的困乏，盗贼还没有停止，二千石官员中有很多才能低下、不能胜任职务的人。三公如果不是合适的人，三光也会因此失去光明。如今初年日月光色不足，过错在我们这些大臣。”皇上认为望之有意轻视丞相，于是下令让侍中、建章卫尉金安上，光禄勋杨恽，御史中丞王忠，一同诘问望之。望之摘下帽子，陈述答辩，天子因此不高兴。后来丞相司直繁延寿上奏说：“侍中谒者良奉承皇帝的制诏召见望之，望之行再拜礼后，良同望之说话，望之却不起身，借故把手放下，还对御史说‘良的礼数不完备’。按照旧例，丞相生病，第二天御史大夫总要去问候；在朝廷中会同议事，御史大夫的位置应排在丞相之后，丞相致谢时，大夫稍稍前进，行揖礼。” “如今丞相多次生病，望之却不去问候；在朝廷会同议事时，和丞相行同等的礼。那时议事不合他的心意，望之说：‘富平侯年纪虽大，难道能做我的父亲吗！’他知道御史有命令，不得擅自役使属吏，却多次让守史自己供给车马，前往杜陵替他看护家事。少史戴着法冠，却在妻子前面为她引路；又让少史替他买卖，私下从中增益的钱总共有十万三千。查望之身为大臣，通晓经术，位居九卿之首，是本朝所仰赖的人，却竟不奉法、自我约束，傲慢无礼、横行不逊，接受所监察者的赃物二百五十以上，请逮捕拘禁审治。”皇上于是以策书告诫望之说：“有关官署奏称你责备使者礼数，对待丞相没有礼节，廉洁的声誉没有听闻，傲慢无礼，不能辅助政事，不能率先百官。你没有深思，陷入这些污秽之事，朕不忍心把你交给司法官处理，便派光禄勋杨恽宣读诏书，将你降为太子太傅，授予印信。把原来的印信交给使者，走便道赴任。你应当持守正道，彰明孝行，只赞助正直，率先遵循朕意而无过失，不要留下后话。”望之被降职后，黄霸代替他任御史大夫。几个月间，丙吉去世，黄霸任丞相。黄霸去世，于定国又代替他。望之最终被废弃，不能任丞相。他任太傅时，以《论语》《礼服》教授皇太子。

译起初，匈奴呼韩邪单于来朝见，诏令公卿商议礼仪。丞相黄霸、御史大夫于定国议论说：“圣王的制度，是施行德政、遵行礼制，先京师而后诸夏，先诸夏而后夷狄。《诗》说：‘遵循礼制不逾越，于是察看已经出发；相士威仪显赫，海外诸国都归于整齐。’陛下的圣德充满天地，光辉遍及四方，匈奴单于仰慕风化，奉献珍物前来朝贺，这是自古未有的事。他的礼仪应当同诸侯王，位次排在诸侯王之下。”望之认为：“单于不受正朔所统属，所以称为敌国，应当用不臣之礼对待，位次列在诸侯王之上。外夷叩首称藩，中国谦让却不使其称臣，这就是羁縻的情谊、谦让的福祉。《尚书》说‘戎狄属于荒服’，是说他们来朝服从，但行踪荒忽而无常。如果匈奴后代最终像鸟飞鼠伏一样逃散，缺席朝享，也不算背叛的臣子。若诚信和谦让能够施行于蛮貉，福祉流传无穷，这是万世长久的策略。”天子采纳了他的意见，下诏说：“听说五帝、三王的教化所不能施行之处，就不以政令管辖。如今匈奴单于自称北方藩属，前来朝见、接受正朔，是朕的德行不能广泛覆盖、远不及古代。应当用宾客之礼接待他，让单于位在诸侯王之上，赞礼和谒见时称臣而不称名。” 等到宣帝卧病不起，选拔可以托付后事的大臣，把外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅望之、少傅周堪召到宫禁之中，任命史高为大司马车骑将军，望之为前将军、光禄勋，周堪为光禄大夫，三人都接受遗诏辅政，兼领尚书事务。宣帝去世，太子继承尊号，这就是孝元帝。望之、周堪本来以师傅身份受到尊重，皇帝即位后，多次召见他们，谈论治乱，陈述王政。望之选拔宗室中通晓经学、学问广博的散骑、谏大夫刘更生任给事中，与侍中金敞一起在皇帝左右拾遗补阙。四人同心谋议，劝导皇上遵循古代制度，想要匡正的事情很多，皇上很向往并采纳他们的意见。起初，宣帝不太听从儒术，任用法律之臣，而中书宦官掌握权力。中书令弘恭、石显长期掌管枢机，熟悉文书法令，也同车骑将军史高互相表里相应，议论时常常独自坚持旧例，不听从望之等人。弘恭、石显又时常被排斥、受到屈辱。望之认为中书是政务的根本，应当选用贤明之士；自武帝在后宫游宴以后，所以任用宦官，这不是国家旧制，也违背古代不亲近受刑之人的道理，便上奏希望改用士人，因此同史高、弘恭、石显结下了很深的矛盾。皇上刚即位，谦逊退让，不愿轻易更改制度，议论久久不能决定，于是把刘更生调任宗正。望之、周堪多次推荐有名的儒者和才俊，来充任谏官。会稽人郑朋暗中想依附望之，上疏说车骑将军史高派宾客在郡国谋取奸利，并且谈到许氏、史氏子弟的罪过。奏章呈给周堪看，周堪上奏让郑朋在金马门等待诏命。郑朋给望之写信说：“将军具备周公、召公的德行，秉有公绰的资质，具有卞庄子的威势。到了耳顺之年，处在抵御强敌的职位，号称最高等的将军，确实是士人的高尚成就。天下百姓无不欢喜，都说将军就是这样的人。如今将军如果只打算像管仲、晏婴那样便止步，难道要等到日已偏西才达到周公、召公的境界吗？如果只做到管仲、晏婴那样就满足，那么我将回到延陵的郊野，整治田园，养鸡种黍，等待见到二位，直到终老罢了。如果将军能够显明地推行法度，反复思考并堵塞邪曲枉道的危险路径，宣扬中正平常的政令，振兴周公、召公留下的事业，亲自做到日已偏西仍兼听各方意见，那么我或许可以希望竭尽微薄之力，磨砺锋刃，奉献自己的万分之一。”望之看到郑朋愿意被任用，便按自己的意愿接待他。郑朋多次称赞望之，诋毁车骑将军，谈说许氏、史氏的过失。后来郑朋行事倾邪不正，望之便断绝同他的交往。郑朋和大司农史李官一同等待诏命，只有周堪上奏宫中，让郑朋任黄门郎。郑朋是楚地人，心中怨恨，又想求得进入许氏、史氏，于是推翻自己所说的许氏、史氏之事，说：“都是周堪、刘更生教我说的。我是关东人，怎么会知道这些？”于是侍中许章上奏请求召见郑朋。郑朋出来后扬言说：“我被召见时，说了前将军五件小过、一件大罪。中书令就在旁边，知道我说了什么。”望之听说后，便拿这件事询问弘恭、石显。石显、弘恭害怕望之为自己申辩，便把此事交给其他官吏审理，随即牵连郑朋和待诏华龙。华龙在宣帝时曾和张子蟜等一起等待诏命，因为行为污秽不端而没有被任用，想进入周堪等人的集团，周堪等不接纳他，所以他同郑朋结交。弘恭、石显让两人诬告望之等人谋划罢免车骑将军、疏远许氏和史氏的情状，等望之休假外出时，让郑朋、华龙把奏章呈上。事情交给弘恭审问，望之回答说：“外戚在位的人多奢侈淫乱，我想以此匡正国家，并不是为了邪恶之事。”弘恭、石显上奏说：“望之、周堪、刘更生和郑朋结党互相称誉举荐，多次诬陷控告大臣，离间亲戚，想借此独揽擅专权势。作为臣子却不忠，对皇上进行诬罔，行为不道，请派谒者召来交给廷尉。”当时皇上刚即位，不明白‘谒者召致廷尉’就是要下狱。皇上批准了他们的奏议。后来皇上召见周堪、刘更生，才知道他们已经被关进监狱。皇上大惊说：“难道不只是让廷尉审问吗？”于是责备弘恭、石显，两人都叩头谢罪。皇上说：“让他们出来办理事务。”弘恭、石显于是让史高进言：“皇上刚即位，还没有以德化闻名天下，却先审验师傅；既然已经把九卿、大夫下狱，就应趁机决定罢免。”于是皇帝向丞相、御史大夫下制诏：“前将军望之辅导朕八年，没有其他罪过，如今事情已经久远，记忆遗忘，难以查明。赦免望之的罪，收回前将军、光禄勋的印绶；周堪、刘更生也都免官成为庶人。”而郑朋任黄门郎。几个月后，皇帝又向御史下制诏：“国家将要兴盛，就应尊敬老师、重视师傅。所以前将军望之辅导朕八年，用经术教导朕，功劳很大。赐望之关内侯爵位，食邑六百户，任给事中，每月初一、十五入朝，座次列在将军之下。”天子正想倚重望之、任用他为丞相，恰逢望之的儿子散骑中郎亻及上书为望之申诉以前的事情，事情交给有关官署后，有关官署又奏称：“望之以前获罪的事实清楚，并非有人诬陷控告；如今却教儿子上书，引用无罪之人的《诗》，有失大臣体统，属于不敬，请逮捕。”弘恭、石显等知道望之一向节操高尚，不会屈服受辱，便进言说：“望之以前任将军辅政，想排斥罢退许氏、史氏，独揽权力、擅自专朝。”

译“幸而没有因此获罪，反而又赐给爵位和封邑，得以参与政事，却不悔过服罪，心怀深深怨望，教儿子上书，把过错归于皇上，自以为凭借师傅的身份，终究不会获罪。如果不能在牢狱中稍稍屈辱望之，堵住他满怀怏怏不平之心，那么圣朝就没有办法施加深厚的恩德。”皇上说：“萧太傅一向刚强，怎么肯到司法官那里去？”石显等说：“人的性命极其重要，望之所获罪的只是言语上的轻罪，一定没有什么可忧虑的。”皇上于是批准了他们的奏议。石显等把奏章封好交给谒者，命令谒者召望之亲自交付诏书；又令太常火速调发执金吾的车骑，奔驰包围望之的宅第。使者到达后，召见望之。望之想自杀，他的夫人阻止他，认为这不是天子的本意。望之拿这件事询问门下生朱云。朱云是爱好节操的人，劝望之自裁。于是望之仰天叹息说：“我曾经位列将相，年过六十了，年老而进入牢狱，如果苟且求生，不也太卑鄙了吗！”他字称朱云说：“游，赶快调和药来，不要让我久留，我要死！”最终饮鸩自杀。天子听说后大惊，拍手说：“先前我本来就怀疑他不肯进牢狱，果然杀了我的贤明师傅！”这时太官刚要进献午餐，皇上便推却食物，为此流泪哭泣，左右侍从也十分悲痛。于是召见石显等，责问他们谋议不周详。他们都摘下帽子谢罪，过了很久皇上才作罢。望之有罪而死，有关官署请求断绝他的爵位和封邑。皇帝下诏加恩，让长子伋继承关内侯爵位。天子追念望之，没有忘记他，每逢岁时便派使者到望之墓祭祀，直到元帝一世结束。望之有八个儿子，官至大官的有育、咸、由。育字次君，年轻时因父亲任职的恩荫任太子庶子。元帝即位后，任郎官，因病免职，后来任御史。大将军王凤认为萧育是名臣之子，又显露才干能力，任命他为功曹，升任谒者、使匈奴副校尉。后来任茂陵令，遇到考核，萧育名列第六。漆县令郭舜考核列在末等，受到责问，萧育替他求情。扶风太守发怒说：“你考核只列第六，刚刚得以脱身，哪里还有闲暇替左右近臣说情？”萧育罢出后，传令召茂陵令到后曹，准备让他按职事答辩。萧育径直走出官署，书佐跟随并拉住他，萧育按着佩刀说：“我是杜陵男子萧育，为什么要到后曹去！”于是快步走出，想辞去官职。第二天早晨，诏令召他入宫，任命为司隶校尉。萧育经过扶风府门，几百名官属掾史都在车下拜谒。后来因违背大将军的意旨获罪而免官。又任中郎将出使匈奴。历任冀州、青州两部刺史，长水校尉，泰山太守。后来入朝代理大鸿胪。因为鄠县著名盗贼梁子政凭借山势作乱为害，长期不肯伏法，萧育任右扶风几个月，便把梁子政等全部诛杀。又因同定陵侯淳于长关系亲厚而获罪免官。哀帝时，南郡长江中盗贼很多，任命萧育为南郡太守。皇上因为萧育是年高资深的名臣，便以三公使用的车驾载他进入殿中接受策问，说：“南郡盗贼成群为害，朕很忧虑。因为你作为太守一向威望信誉显著，所以把南郡太守之职委托给你。到任后，只管为百姓除害、安定百姓，不要拘泥于细小的文法。”又加赐黄金二十斤。萧育到南郡后，盗贼平静下来。他因病离职，后来起用为光禄大夫、执金吾，最终在任上寿终。萧育为人严厉勇猛，崇尚威势，在任官时多次被免职，很少升迁。年轻时同陈咸、朱博交友，在当时很有名声。过去有王阳、贡公，所以长安有谚语说：“萧、朱结绶，王、贡弹冠”，说的是他们相互推荐、提拔。起初萧育和陈咸都因公卿子弟而显名，陈咸升迁最快，十八岁任左曹，二十多岁任御史中丞。当时朱博还只是杜陵亭长，靠陈咸、萧育援引，进入王氏一党。后来三人都历任刺史、郡守、国相，做到九卿；但朱博先做到将军、上卿，任职比陈咸、萧育多，最终做到丞相。萧育后来与萧博有了嫌隙，不能善始善终，所以世人把交友看作难事。萧咸，字仲君，任丞相史，因被举荐为茂材，任好畤令，升任淮阳、泗水内史，以及张掖、弘农、河东太守。他所任之处都有政绩，多次增加俸秩、赏赐黄金。后来免官，又任越骑校尉、护军都尉、中郎将，出使匈奴，升至大司农，最终在任上去世。萧由，字子骄，任丞相西曹、卫将军掾，升任谒者、使匈奴副校尉。后来被举荐为贤良，任定陶令，升任太原都尉、安定太守。治理郡务很有声誉，很多人称赞并推荐他。当初，哀帝还是定陶王时，萧由任定陶令，违背了定陶王的意旨，不久，哀帝下诏书免去萧由的官职，降为庶人。哀帝去世后，萧由任复土校尉、京辅左辅都尉，升任江夏太守。平定江贼成重等人有功，增加俸秩，任陈留太守。元始年间，修建明堂、辟雍，大规模朝会诸侯，征召萧由任大鸿胪，恰逢他生病，没能赶上接待和赞礼诸侯，只好回到原来的官职，因病免官。后来又任中散大夫，最终在任上去世。他家中官至吏二千石的人有六七个。赞曰：萧望之历任将相，凭借做师傅的恩宠，可以说与皇帝亲近而没有隔阂。等到谋划泄露、嫌隙产生，谗邪之人从中构陷他，最终被受宠的宦官和小人所谋害，真可悲啊！不这样说的话，萧望之仪表堂堂，遭受挫折也不屈服，身为儒学宗师，又有辅佐君主的才能，是近古以来的社稷之臣。