初学集卷六十四

译（通议大夫、兵部右侍郎兼都察院右佥都御史、赠副都御史梅公神道碑铭） 神宗皇帝在位二十年，文武安宁和乐，北方胡虏前来朝贡和互市，边塞百姓不知道战争。壬辰年春二月，宁夏镇将▯孛拜的儿子承恩、刘东▯等杀死巡抚党馨，占据城池反叛，攻下四十多个堡寨。许朝、土文秀等蓄发结辫、穿胡服，分路勾结胡虏。胡虏多次侵犯玉泉、花马之间，约定在五六月大举响应叛贼。朝廷大为震动，商议暂缓出兵，招抚叛军，把暂时不用兵视为上策。梅公任监察御史，在朝廷上直言说：“贼势已经形成，蓄谋已经很久；拖延一天，祸患就加深一天。对外勾结大批胡虏，对内招引叛乱者，声势越来越大，传闻传得越来越远，被胁迫而从贼的人越来越多，人心越来越疑惧。如今的办法，非用力剿灭不能平定祸乱，非下诏赦免不能携离党羽，非特别派遣不能加重事权，非破格任用不能任使豪杰，非授予便宜行事之权不能切合战机，非重重奖赏不能振作士气。宁远伯李成梁父子的威名一向显著，诸子和家丁骁勇善战，熟悉战阵。贼人所招降的夷人杂种出入边境，轻视中国，唯独畏惧李氏。请把西部战事交给成梁，选择懂得军事的文臣监理他的军队。天威一到，他们就不敢四处出动。这就像鱼游釜中，势必会自行混乱。附近营路可以凭此不再恐惧；其他地方看到这种形势，也会畏惧而自行收敛。如果失去这个机会而不图谋，我不知道事情将会发展到什么地步。”神宗对此深以为然。朝廷正在畏惧出兵，又担心李氏跋扈，不宜把兵权交给他，众人都惶恐不安。给事中王德完慌忙自我辩解说：“臣所说的收录豪杰，并不是为了李氏。将来如果发生变故，几乎可以避免连坐。”公叹息说：“做人臣子谋划国事而不忠，竟到了这种地步吗！”又上抗疏极力论说：“朝廷如果果真怀疑李氏，应当是在他于辽东掌兵之时，而不是在他被废置、罢镇之后。李氏即使有异志，也应是在危疑不安之时，而不是在明主已经洞察之后。伏望陛下从圣心裁断：可疑的人立即另行调遣，可信的人立即加以任用。臣愿与成梁骑马赶赴宁夏，同心讨贼。贼人知道归命，臣就是陛下的使者，奉扬恩赦以安抚反侧；若负险固守而不服，臣就是陛下的将领，披坚执锐，身先士卒。事情平定之日，臣与成梁当天回朝，只求自我申明，不敢谈论功劳。若不能取胜，军法俱在，臣不敢因自己的罪过牵累他人。” 皇上认为成梁年老，姑且缓行，命公监理如松的军队前往。公起初认为总督魏学曾行动迟缓、纵容贼寇，心中很轻视他；从红山渡河时也不与他相见。过了很久，才知道他忠诚为国，于是倾心相交，相信彼此，发誓共同赴死。甘肃巡抚叶梦熊自请讨贼，驻军灵州，想掩盖学曾的功劳而取代他的职位；又忌惮学曾倚重公办理贼事，于是飞递谋议、制造诽谤，百般从中阻挠。公接受职任后，西部战事更加难以处理。六月，公亲自统领二百名精骑，与如松分成两军，逼近城池列阵。公跨马督战，飞来的炮弹击碎随从骑兵，却不能使他动摇。各将领都观望而不肯尽力；公焚烧南楼，取来火箭，众将却不响应。城中射出书帖约定内应，公隐匿不报，贼人把送信者肢解示众。公愤懑满胸，上疏自劾说：“诸将用兵，简直不如儿戏；从前上报的功劳，全都是欺骗蒙蔽。臣身先士卒，激励他们同心协力报答陛下，他们不能协和，反而产生猜疑。事情到了这个地步，臣不得不说；臣一开口，必然有人怨恨。请把臣交给司法官审理。若秋冬之间西部战事不能大为好转，就在都市斩臣，以作为欺罔之人的戒训。”皇上此前已经听信了梦熊的流言，得到公的奏疏后震怒，逮捕魏学曾审问，便让梦熊取代他，并不是因为公的奏疏指斥梦熊。梦熊取代学曾后，更加忌恨公。监军权力轻微，又没有赐剑，并且屡次奉到诫令，不得侵越职权。公以忠诚激励将士，以敢死精神身先行阵，以老练谋略指授方略，以诚心感化离心者，以机变权术驾驭狡诈之徒。诸将起初轻慢他，中途开始畏惧他，后来又感奋踊跃，愿意为公效死。梦熊见公豁达大度、推功让能，也稍稍安心，不久却又在公面前接受了绦镟【原文疑误】。公所谋划的制贼策略有三项：一是断绝与胡虏的勾结，二是携离被胁从者，三是利用水攻；到此时战局便大体确定了。镇城三面阻水，把北面堵住再决开水道，贼将往哪里逃？贼不能突围，胡虏不能闯入，这就是用堤坝作成长围。七月堤坝筑成，共一千七百多丈；决水灌城，城墙东西两面各崩塌一百多丈，守城墙的贼人都哭了。他们假意请求投降，坚守城池等待胡虏援军。数万胡骑从李刚堡渡河，距离镇城三十里。公夜间举火为号，催促李如樟拦击，如松随后跟进。天将亮时，两军夹击，胡虏大败，绕过贺兰山逃走。用木筏冲击城池，把胡虏的首级挑在竿上示众，说：“这就是你们所勾结、倚仗的力兔【原文疑误】。”贼人绝望于胡虏不会到来，便用梯子下城，要求面见梅监军，亲自陈说归顺。▯孛拜、承恩、东▯以及濠望拜谢后离去。许朝挥刀跃过壕沟，似乎要反扑公。壮士张进朝想上前，公用手势制止他，敞开衣襟同许朝交谈；许朝迟疑不前，收刀屈膝下拜。城上城下炮石交加、火焰冲天，鼓角声震动大地；公神色安闲，进退自如，众人都惊叹说：“梅监军真是天人！”八月八日夜二更，三人用绳子从城上缒下，来报告说：“贼人准备在重阳进入大城置酒，南城可以夺取。”诸将没有人敢相信，公说：“去吧，我来负责。”到了城下，诸将互相推让登城；总兵牛秉忠年已七十，却鼓足勇气登上去。公沿梯大喊：“老将军已经先登了！”于是众人全都登城。降人杀死守城者，鲜血流淌，发出汩汩声。公蹲坐在血泊中，登记功劳次第，传令呼喊停止杀戮。男女百姓点灯夹道跪拜，欢呼如同获得再生。南城之下，贼人占据大城防守。侦探得知贼党内部离心，便派南关百姓李登去离间▯孛氏，杀死刘东▯、许朝以赎罪。正好刘东▯先已怀疑土文秀，便假装生病诱杀了他。承恩杀死许朝、毕邪气，又杀死东▯。城中人解除铠甲、焚香，迎接王师。十六日，整顿军队入城，没有【原文疑误】一人。

译有人劝公何不杀掉降人来响应封率，公说：“事情已经平定了，胡乱杀人有什么意义？割下刘东▯、许朝的首级，把拜、承恩俘获献到宫阙之下；没收贼人的府库财物，以补充军费；登记降丁，充实军队编制；这才是我完成西部战事、报答天子的办法。”梦熊听说后，便从灵州骑马赶来，封下赐剑的命令，命令把降人全部杀死。承恩正跟着公出去打猎，于是被捕；拜则全家闭门自焚。军士大肆抢掠，骸骨支撑着柱子，金帛散乱在道路上。公当天便带着【原文疑误】上路，只在驿亭题诗，长声吟唱叹息而已。东▯、朝的首级全都被毁坏，梦熊准备装入匣中以别的首级献上，派人向公暗示。公说：“有一颗首级可以替代。”那人高兴地询问。公笑着指自己的头说：“就是这个。”那人于是再也不敢说话。公入朝后，据实奏报说：“诸将可以欺骗臣，臣却不能欺骗陛下。”朝廷中的大臣都支持梦熊，按首功议论。公升任太仆寺少卿，遇到边地巡抚缺额时推举任用，荫补一子为锦衣百户。然而跟随公拼死效力的许多将士，大多没有得到叙功。唉！西夏之事真是难以言说！督师驻扎在二百里之外，置酒大宴，遥遥控制成败；监军身在城下，腰佩刀、穿短衣，亲自承受箭石。成功了，督师总揽全部功劳；失败了，监军独自承担全部罪责。他没有关外的事权，却遭受朝廷大臣的流言诽谤。左右支撑应付，前后顾虑，却不显露一丝窥伺，不改变声色。表面上顺从其笼络挫折，暗中却破坏其机谋。这使王法得以凭功施行，国家体制得以保全，真是难事中的难事。明旨告诫不要侵越职权，公上奏说：“人侵夺权力，必定有所图谋：有的是贪功，有的是自尊自大，有的是想接受享受。如果认为臣贪功，那么事情平定之日，应该先叙督抚，其次叙大将，再次叙行军中的人。监军这个官职，难道还要自己把功劳据为己有，究竟想做什么？如果认为臣尊大，臣和士卒混在一起，仓促听到警报，便跃马疾驰；将领效力，臣就下拜道谢；士卒有计谋，臣就拉着他们的手询问，能说臣喜欢尊大吗？如果认为臣贪图享受，臣早晚都吃粗粝食物，自己买柴买菜，住在营中，堆土作床，用蒲草代替屋瓦；风雨来时，就拥毡自蔽；用木板作几案，用瓦盆作食器；夜里没有点燃蜡烛，便引火自照，能说臣贪图享受吗？臣所以奋不顾身，甘愿冒犯贼人的锋刃，是因为看见人情和时势的艰难，宁愿死在贼人手里，以表明报答君主的心意；也不愿死于谗言，反而成为后来任事者的戒鉴。臣这微小的身体，实在没有什么值得顾惜。臣恐怕豪杰之士看见臣遭祸，都会产生明哲保身的想法，挫伤效力报国的气概，这不是用来激励天下、广泛挽救艰难局势的办法。”贼人平定后，公又上疏为旧督臣魏学曾申冤说：“夺去他的职位，掩盖他的功劳，难道还想杀害他的性命吗？我愿与魏学曾同罪，不愿与叶梦熊共享功劳。不这样，日后凭什么去面对鲁、卫两国的士人呢？”南城战役中，公和将士们沿梯攀登、相互踩踏，右手大拇指受伤，鲜血浸透佩刀。宴饮之间，他慷慨地抚摸佩刀叹息说：“幸好七尺之躯没有受伤，若不是这根手指，几乎就没有保全的可能了！”公辞谢恩荫时说：“戴着角巾回到乡里，口中不谈功劳，使天下后世知道臣一片朴实忠诚，并非有所图谋，这样臣就荣耀多了。公把一根手指看作一身，把一身托付给君父，即使是通侯的封地俸禄，也把它看得如浮云一般。可是那些贪功夺善的人，反倒想用腐鼠来吓唬他，岂不是相差太远了吗！”西部战事刚刚结束，我军又有东征之役，兵祸纠结，前后七年。而西部边境安宁，我们得以专心经营东部战略，公在这方面功劳很大。天子心里知道公有才能，有意重用他。第二年，升任都察院右佥都御史，巡抚大同。又过五年，升任兵部右侍郎，总督宣府、大同、山西三镇。又过三年，因父亲去世离任归家，尚未重新起用便去世了。所以我说，万历年间众多重臣辅弼、守卫城池的能臣，以公为首。公能够取得成功，是因为神宗明察，早早了解他而又大力任用他。公名国桢，字克生，湖广麻城人。祖父名吉，是弘治癸未进士，任惠州太守，有惠民政绩，夫妇都活到百岁。父亲名汝观，母亲陈氏，生有六个儿子；两代都因公而显贵，追赠父亲为兵部右侍郎，母亲都封为淑人。公四岁时，雄伟杰出，异于平常儿童；十四岁补为博士弟子；二十六岁乡试中举。两次会试落第后，带着家人居住在长安。长安城中的外戚贵族、都市轻侠、邹鲁文士、燕赵奇士，一时全都处在公之下。公间或招集宿将健儿，在京城附近游玩嬉戏，赊酒呼卢，纵马赛射；穿着短衣短袖，长髯大鼻，望去如同仙人剑客，有识之士认为他是郭元振、张咏一类的人。癸未年，与二弟国楼同中进士，国楼被选为庶吉士。公任顺天府固安县知县，删削繁琐教条，免除赎金，政务宽简便利，务求使百姓和顺。宦官拿猪蹄来馈赠公，请求向百姓征收钱财。公欣然煮猪置酒说：“今天替您把这件事办妥。”宦官大喜。不久公却发文追捕百姓，宦官赶来，公奋髯怒骂说：“赶快卖掉妻子偿还贵人的债，出了今天，我就把你杖毙！”宦官更加高兴。过了一会儿，公告诫属吏，假装派人拿钱买那个百姓的妻子，又追赶他们一同进来。公拿钱交给宦官，呵斥假买妻子的人带着妇人离开。那对百姓夫妇并不知道真相，悲痛哭泣着诀别。宦官也很悲伤，不愿收下钱。公坚持不肯收回，说：“小民偿还债责，谁不卖妻卖子？难道可以让贵人蒙受损失吗？”并更加用力呵斥他们离去。宦官和百姓夫妇站在一起，悲伤哽咽，最终毁掉契券离去。他治理京城贵人，多有操纵进退、纵横捭阖的手段，不能一一列举，大致就是这样。公的母亲在国楼宅舍中卧病，公从固安骑马进入京城，乡人极力劝阻他。公流泪说：“我难道能用一个官职换取我的母亲吗？”入内侍奉汤药满一个月，母亲病好后才离开，人们也没有什么可以责难他的。空闲时常常比试射箭，每到射箭场便顺便审理诉讼，交错说上几句话，立即遣散了结。一年上奏的案件文书才三四件。入朝觐见时，骑着骏马，插着弓箭，带着苍头、庐儿，沿途射猎野物、追逐兔子，箭声划破长空，像饥饿的鸱鸟鸣叫。其他县的县令驾车躲避，打听后知道是公，才大为惊讶。他那种豪放旷达、不拘泥于细枝末节的作风，大多如此。公为人奇伟多变，权变机警，通晓物情，暗中合乎兵法。军队抵达宁夏时，通贼禁令严厉，城堡白天都关闭。

译公大大放宽禁令，命令军中与百姓互相贸易。米盐供应很快充足，军需不再缺乏。公说：“我平定夏州，只有这件事可以说是功劳。”起初巡视军队时，听到城头炮响，地面震动，像刚下雨时尘土受到雨点击打；一名将领说：“这是炮弹落下的地方。”急忙拉公躲避。公说：“母炮之中必定有母炮，这些炮弹都是子炮，难道放炮的人不肯替贼人送命吗？”后来果然发生内应变故。南城之下，公命令赶紧堵塞北门；贼人果然从大城而来，进攻却不能夺取。角楼起火，炮弹箭矢如雨落下，公说：“不用害怕，是我军误燃火药罢了。许朝难道能骗我去死吗？”不久果然如此。我军急攻大城，贼人把南城人的妻子、儿女、亲戚捆起来放在长竿上，百姓都痛哭。公派人传话喊道：“监军已经去捉拿许朝的妻子、刘东▯的母亲了。”贼人于是解开捆绑，南城才安定。公在云中时，胡虏之王正来边塞请求通好。一天忽然大规模出猎，县令关扬劝谏说：“秋收之时，这样会损害许多庄稼。”公没有因此停止。几天后，捕获胡虏间谍，得知胡虏本想大举入侵，只因我军已有防备而中止。县令这才心服。扯酋送来几十斤精铁，说：“胡虏中某座山忽然出产了这种铁。” 公笑着收下，命工匠制成宝剑，铭文为“顺义”。胡虏前来互市时，索要铁锅，公命边地各处都不要给他们，拿出宝剑给他们看说：“先前胡虏之王送来的铁，是中国所没有的，你们要这种粗劣的铁做什么？”胡虏众人一片哗然，回去后都怨恨扯酋。扯酋理屈词穷，派人来认罪道歉。公说：“我以至诚相待，你们不要再这样做。”仍然把铁给了他们。王毕邪气，是胡虏中懂得文书法律、担任间谍的人。他同各夷人一起来拜见。公戏弄他说：“你不是王毕邪气，怎么能冒充前来？”王叩头自陈并非冒充。公笑说：“别人说你是胡虏中的间谍，我早已磨利斧头等着你。你竟然这样驯服谨慎，差点使我误杀好人。”王叩头感动哭泣，从此常常把胡虏的情报送来报告。公用恩惠和信义对待胡虏，按时抚慰赏赐，救济他们的灾荒。每次召见胡虏酋长，都传呼声势盛大，尊严如神；不久又离开队列私下交谈，亲切详尽如同家人。胡虏争相献上自己曾穿过的毛皮衣服，以表明曾侍立在公身旁；也请求公赐给冠服，拿回去穿戴后向它行拜礼，说：“这样就像又见到了我家大人。”其他镇的胡虏听到公的名声，也都称呼他为大人。延镇的统帅挑衅袄儿，杀死前来议和的八十三人，胡虏于是大肆杀掠。延绥巡抚王用宾前去与他们讲和，他们不答应，说：“一定要得到梅大人的话才算可信。”公命使者到达，事情便立即解除。他受到各部胡虏如此敬重信任。公在两镇任职时，弓和箭都亲自监督制造，胡虏中称它们为“梅弓梅矢”。每逢宴会，便以寒具作靶子，与宾客僚属共同射击；召集诸将比赛打猎，不及格的人罚饮大酒。两人并列射箭，交换器具饮酒，公并不追究。张进谏是莱州人，力气能击碎铁石，手持长矛从不离开左右。他常常换装在夜间巡查城垒，能在暗中远远辨认人的身影，必定是进谏。公死后，进谏哭着说：“我张进谏从今以后没有可以效死之处了。”不久他也去世了。总兵张臣路过固安，公送给他粮食礼品并加以礼遇。张臣惊异而询问缘故。公说：“棒槌崖之战的胜利，杀死胡虏数千人，我留意您很久了。”张臣拜伏大哭说：“我一生血战，却受到文吏压制埋没，今天愿意为公效死。”公能够识人得士、奔走招揽豪杰，并非偶然。温陵李卓吾是道人，喜欢谈论王霸大略。西部战事兴起时，他叹息说：“天下的战争开始了。”不久又说：“克生已经去了，一定能够办成讨贼之事。”公的次女澹然，早年守寡做了尼姑，跟随卓吾问佛法；那些微妙言论的问答辩难，公也参与其中，人们说她是庞公、灵【原文疑误】的后身。公称公安袁中道为小友。中道客居长安，以求学问道、寻求朋友为志，公写信给他说：“贯城旁边有一个日中的集市。虽然没有珍奇异物，但各人抱着自己想要的东西，任意取走；寻求朋友也正是这样。显灵宫的古柏婆娑多姿，枝干委地，形成虬龙的形状；东便门外的奈子花像锦绣帷幕，可以容纳二十多人；晋阳庵有唐代铸造的观音像；沙窝井的水；葛道士的球；顺城门老宦官的射艺——这些就是我十年间得到的朋友。您如果想要，我就方便时把它们送给您。”袁中道曾对我说，海内有两个伟人：一个是公，一个是通州顾司马养谦。只是可惜我都没有能够见到。万历三十三年五月十五日，公在正寝去世，享年六十四岁。讣告传出后，按通常礼典追赠官职、赐给葬仪。某年某月甲子日，葬在三湖原野。公的妻子是封为淑人的刘氏。儿子两人：浩然早逝，次子为▯员。女儿六人，第四女嫁给吏部尚书李长庚。公去世十多年后，侄子之焕从谏垣官历任边地巡抚，功名和志节显赫相继。之焕详细讲述公的事迹，又说▯员自称为公之子。▯员来信请求说：“先父挺身许国，功劳深而赏赐薄；进仕时不争功，退处时不谈禄，这是先父的志向，还有什么可遗憾的呢？只是夏州战役中，先父说应筑堤蓄水，叶梦熊却说应填土；先父说应急攻，叶梦熊却说应缓兵；先父冒死平乱，叶梦熊坐视控制而杀害降人；截击大批胡虏、攻下南城、割取群贼首级，全都出自先父一人之手，叶梦熊一件也没有做到。然而万历野史记载三大征，见闻浅陋，援引依据错杂混乱，把艰危中取得的大功全都归给那个从中阻挠、妨害成功的人，这怎么能算信史？又怎么能算国家公论？况且先父既然口中不谈功劳，叙功的典制便因此受到欺枉而失去次序；没有功劳的人乘坐轩车、世代受赏，浴血作战的人却背负长戟长声叹息。功劳和罪过颠倒，豪杰离心离德。直到今天疆场之上，还有朝廷辜负人的叹息，这次战役便是如此。先父坟上的树木已经长到两手合抱，墓前又有华美的墓碑；只希望夫子哀怜而赐写铭文，用来表彰国家功劳，纠正污秽史书，修复废弛的典制，所有这些都寄托在这里。夫子千万不要推辞！”我说：“好。”于是为他叙述并撰写铭文。铭文说：

译神宗初年，四海太平安宁。风清浪息，如同海面风平浪静。西部边陲的杂夷，凭借偏远之地作乱。像鱼虾跳跃翻腾，海水群起飞涌。皇帝说：“去吧，你监理军事。”穿上戎装督率军队，这就是你的志向。堂堂梅公，英姿矫健如龙。飞驰到城下，在军中决断谋略。军队围城遮蔽飞鸟，胡虏援军如蚁也被断绝。筑起长堤堵住河流，贼人如同在锅底。像狼搏豺、豺吞狼，交相啮咬。整顿军队，停住战马，我军刀刃不沾鲜血。奏报和功劳文书纷纷飞来，手指上的血浸润流淌。亲手提着银、夏两地归来，重新使九服归附。赐给雕盾、雕戈，铃声和柝声传遍万里。名王入朝侍奉，穹庐向外迁移。伟大的神宗啊，德行与苍天相等。扰动、蓄养群龙，都在我的池沼之中。养育它们的头角，供给它们雨云，使它们舒展鳞爪，荡除妖氛。譬如那些骄横之人，像天吴、罔象一样；即使鼓舞相逐，也不能越过这广阔水域。清庙有颂歌，麟阁上便绘有图像。遥远而伟大的神宗，谋略深远宏大。河山总有尽头，碑石却永不改变。梅公如龙，神宗如海。《初学集》卷六十五。神道碑铭（四）。（资政大夫、兵部尚书、赠太子少保申公神道碑铭） 国家昌明盛大的运势，自世宗朝直到神宗朝，接近百年，可以说达到极盛了。公卿大夫处在太平盛世而建立伟大功业的人，多得数不清。在我们吴地，申文定公父子最为显著。出仕于世宗朝，到神宗朝而位居大拜的，是文定公；出仕于神宗朝，到当今皇上而受到重用的，是司马公。前后经历六朝，父子同守一种德行。譬如建造房屋，屋顶覆盖的茅草资助于后代；譬如种植树木，梓树和漆树的果实要到换代后才能享用。祖宗培养士人的功效，难道不伟大吗！司马公去世后，他的儿子腾芳、济芳向朝廷请求，诏令追赠太子少保，赐给祭葬，录用一名儿子进入胄监。崇祯十三年十月，安葬于灵岩乡的新墓道，请谦益为墓道碑撰文。谨按：已故资政大夫、兵部尚书申公，名用懋，字敬中，是特进光禄大夫、左柱国、少师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士、赠太师、谥文定申公的次子。母亲是封一品夫人吴氏。公为诸生时，文定公在馆阁任职，公降低身份勤奋读书，如同寒门子弟；文定公认为他贤能而喜爱他。公间或搜集考察掌故，讲求边防事务，以便在政务上辅佐文定公，不只是处理箱笼中细碎事务、在早晚间有所帮助。万历癸未年考中进士，授刑部主事，明晓法律比附，属吏无法欺骗他。改任兵部车驾司主事，升武库司员外郎。过了一年，因疾病请求休假。文定公也辞官归乡。公补任职方司员外郎，升武选司郎中。任车驾司时，核查马政，清理邮传符验，提纲挈领，明辨事理，一切都有条理；任武库司时，办理关给布帛花色，限期核省文书，内库事务不拖延，军营供应充足；任武选司时，查核世袭更替，搜查考察冒滥，分别编次、考核等级，全都清楚地记录在文书上。以清廉奉行公事，以勤敏完成职务，熟悉部司旧事，明晓通达世情。大司马有所举措，必定询问“申郎中认为怎样”，他在各曹官员中已经受到格外敬重。神宗留心边疆事务，辽东总兵职位长期空缺，职方郎中以下的官员都认为，若不是公，就不能符合皇上的意旨。于是凭武选调任职方司郎中。公说：“辽东只有李氏世代为将，熟知敌情，所蓄养的夷、汉丁壮能够抵御敌人、拼死作战。李氏守卫辽东，实际上也是在守护自己的家业。把辽东交给李氏，把李氏置于辽东，这样辽东才可以保全。”当即从家中起用原宁远伯李成梁及其子李如松。皇帝非常高兴，这才释然，不再忧虑东顾。武官的升迁任用，一概以督抚的推荐为准；推荐不合格的，不轻易任用，任用时一定使人与地方相宜。于是名将杜松、董一元兄弟、麻贵、麻承恩、张承胤一同建立功名，边疆的面貌为之改观。属国朝鲜的战事，军队长期戍守，不能解散。公说：“朝鲜人仰赖我国供给兵力和粮食，而我国从远处供给朝鲜，反使自己陷入困境，这不是办法。请敕令督抚斟酌商议进退，并晓谕朝鲜人不得专门倚仗中国，坐看成败。”公上疏复议东征事宜的奏章很多，他老成持重，所作举措往往切中要害，大多如此。后来过了很久，他告假归乡，在乡里侍奉文定公。三年后才赴京，一时人们说职方司最终没有谁能超过他。边镇奏报胜利，他多次承受叙功赏赐。壬寅年，因宁夏战捷的功劳，加授五品京堂衔并主管事务。神庙皇帝召他到隆宗门，询问袄儿都司、奴儿干都司、扯力艮部落三件事，公逐条回答，精确详尽，仿佛出自笏记；神庙传旨赞叹嘉许。郎中任满九年，考核完毕，奏疏上呈却没有下达。癸卯年，皇帝亲手下诏升任太仆寺少卿，仍主管职方事务。第二年冬天，才奉旨回到太仆寺。他前后历任兵部各司十九年，主管职方司八年多，承蒙皇帝知遇，更加直言任事、充分施展。税监杨荣勾结阿瓦、缅甸夷人，开辟通往蛮莫的道路；辽东税监高淮擅自在都城外设置军队，请求恢复镇守。公都上疏抗议弹劾。兵部叙录安南继袭的功劳，请求支取寺马价。公说：“夷地继袭，本来不是浴血作战的军功；钦州内讧就是交南流贼，首领尚未擒获，凭什么给赏？”奏疏请求停止赏赐，满朝都认为合乎体制。公想到文定公年老，上疏请求在家侍养。万历六年，奉文定公讳。又过了八年，熹庙即位，以原官起用。三年后，升任南京太常寺卿。当时辽东沦陷，京畿震动。公上言应建立四个辅城来巩固神京：京城东南在通州、高米店之间筑城，作为左辅；西南在良乡、芦沟桥之间筑城，作为右辅；西北在巩华城、功德寺之间筑城，作为右辅；东北在密云、顺义之间筑城，作为左辅。各处驻扎重兵，由元戎统领，由熟悉军事的人监督。敌人从东北进入时，左辅出兵扼守其冲要，右辅从左边配合，左辅从右边配合，各自分兵夹击。假如敌人借道三卫，右辅出兵截断其后路，左辅从左边、右辅从右边各自分兵追击。假如敌人直接逼近都城城下，京营就坚守营垒合力防守，不要轻易出击。四辅各自设置长围，使敌人坐困。又在三面增修外罗城，设置民堡，训练乡兵，命郡邑正官参与武备。这份奏疏上呈后，没有得到答复。南太常入朝祝贺时，皇帝上《恢复辽疆疏》，主张高阳枢辅三方联络的策略，并根据敌情灵活运用奇正，逐步谋求进取，也交给有关部门议覆。乙丑年，升任都察院右副都御史，巡抚顺天。公到任后，访察戚大将军戚继光过去修建的遗迹，单车向东巡行，周行三千多里。亭障有多少、墩军有多少、蔺石渠答有多少，他口头说明、手指比划，清清楚楚，如同甲乙簿册。凡是险要关塞，甚至老将和退伍士卒都没有到过的地方，他都亲自走遍。当时他脚有病，行动不便，便由两个健壮的年轻人扶着登山；沙石盘曲交错，衣服鞋子都被钩破，气喘吁吁、勉强支撑，却没有停止。事情办完后，上奏东巡八事，皇帝下优诏嘉奖答复。镇军十六万人，缺饷达到八十多万，他亲自抚慰安置、晓谕军民，宣扬皇帝恩德。